Его слегка мутило. Бокал шампанского напоследок был явно лишним. Пол под ногами кач-нулся, Николай навалился плечом на стенку, и она гулко отозвалась в ответ. Удар был несиль-ным, но Николай поморщился; не от боли, от досады. Хотелось лечь, проспать кряду восемь ча-сов и проснуться трезвым и здоровым. Но кровати не было, была какая-то комната вроде дешево-го гостиничного номера, только из мебели в ней были два стола с одной ножкой по центру и три стула. Вообще-то Николай сейчас должен был быть дома. Они на работе отмечали Валькину по-молвку, потом Николай почувствовал, что он теряет контроль и попросил Леву с Михасем отпра-вить его домой. Он помнил даже свежесть осенней ночи, когда его вывели на улицу, желтый кор-пус такси, а дальше был провал.
Куда меня завезли?
Его снова качнуло, да так, что пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть. Эк меня... ска-зал Николай, но в этот момент входная дверь распахнулась. Что за?.. мелькнуло в голове, и nen он увидел то, что заметил бы, конечно, раньше, если бы не алкоголь - окно в помещении было круглым. Иллюминатор!
Он еще пытался найти какое-то другое объяснение, но в глубине души знал - он на судне. Какого лешего, что эти черти учудили? Надо найти живое существо и узнать, что случилось.
По узкому коридору Николай дошел до матовых стеклянных дверей из-за которых доноси-лась негромкая музыка. Да, он угадал - это салон. Внутри десятка два пассажиров. На него никто не обратил внимания, да собственно, с какой стати - он после корпоратива прекрасно вписыва-ется в местный колорит костюмов и вечерних платьев. Надо бы найти кого-то из экипажа... нет, формы не видно.
Мимо прошла блондинка в светлом платье. Николай невольно проводил ее взглядом - хоро-ша и в его вкусе. Немного похожа на Надьку, как же ее... Красина из В класса. Он был несколько неравнодушен к ней в восьмом классе.
Но нужно решать, что делать дальше. Пойти по судну искать администрацию или подождать здесь? Николай решил, что второй вариант предпочтительнее. Посидит, осмотрится, придет в себя, а там, глядишь, кто-то из команды появится. Интересно, что же все-таки с ним случилось?
Он сел за пустой столик недалеко от двери. Ненавязчиво звучала музыка. Компании вокруг по два-три человека беседовали, пили шампанское, но никто почему-то не танцевал. Переводя взгляд с одного лица на другое, Николай вдруг остановился на невысоком мужчине своих лет в синем костюме, который сидел вместе со жгучей брюнеткой лет двадцати и о чем-то леново с нней беседовал. Пашка Панкратов, который ушел из их фирмы четыре года назад! Что-то с ним потом случилось... да не важно, это был знакомый человек, владеющий хоть какой-то информа-цией!
Николай подошел к их столу.
- Не помешаю? - с улыбкой спросил он.
Пашка взглянул на него, но удивления не высказал, вскакивать, хлопать по плечу, крича, что мир тесен, не стал. Он спокойно поднял голову и кивнул:
- Коля, и ты здесь.
- Да, и представь себе, в полной прострации.
- Я понимаю.
- Ничего ты не можешь понимать, я был на корпоративе...
- Познакомься с Ирен, - прервал его Пашка. - Ирен, это Коля.
- Простите, - смутился Николай.
Девушка на мгновенье улыбнулась уголками губ и посмотрела в сторону. Видно, не к месту был Николай, прервал им теплую беседу.
- Вы простите, - смутился он, - я тут явился к вам непрошенный, но я действительно ниче-го не понимаю. Как я сюда попал? Я должен быть дома. Куда мы плывем, скоро порт?
Пашка ответил не сразу.
- Не извиняйся, ты нам не помешал, - наконец сказал он. - Просто у Ирен настроение сего-дня минорное.
Николай взглянул на девушку, на обострившиеся скулы, на закушенную губу и понял, что она в том состоянии, когда лишь тонкая грань отделяет человека от истерики.
- Я сейчас отсяду, - заверил Николай, - скажи только, где администрация и когда порт.
Пашка поморщился.
- Не торопись, администрация тебе сейчас не поможет, и порт не скоро. Я сейчас покумекаю и определю тебя на ночь, ну и вообще...
Мимо прошла уже знакомая блондинка. Николай оценил взглядом фигуру.
- Нравится? - заметил его интерес Пашка.
- Да, - не стал скрывать Николай.
- Так давай я вас познакомлю. Приятно проведешь время, пока я утрясу все.
- А ты с ней знаком?
- Да, пошли, - Пашка встал и не слушая слабые протесты Николая повел его через зал.
- Надя, мы к тебе. Это Николай, мой старый знакомый. Развлечешь его пока?
Женщина взглянула на Николая без интереса, но и без неприязни. Так смотрят те, кому по-ложено заниматься вами по долгу службы. Казенная улыбка, скрывающая равнодушие.
- Конечно, Павел. Николай, присаживайся. Не возражаешь, если мы будем на ты?
Пашка кивнул и отошел. Николай присел. Что-то было не так. В голове мелькала какая-то забытая история с Пашкой. И как-то не так, не совсем обычно, решался его вопрос, но в то же время им занялись. Вдруг Пашка здесь администратором, да и в чужой монастырь...
- По бокалу шампанского? - предложила Надя, показывая на стол, где стояли напитки.
- Нет, нет! - испугался Николай и рассказал, как алкоголь подвел его сегодня. Сам не знает, как сюда попал.
Надя не удивилась, но улыбнулась.
- О сколько нам открытий чудных!.. - продекламировала она, когда Николай закончил.
- ЧуднЫх, - заметил он.
На этот раз улыбка стала чуть шире.
- И чуднЫх тоже.
- Надя, можно я спрошу, как твоя фамилия?
- Можно, Козина. А почему ты интересуешься?
- Со мной училась Надя Красина, ты немного на нее похожа.
- Вы встречались?
- Нет. Я не был влюблен, просто выделял симпатичную девчонку.
- Жаль, - поджала губы Надя.
- Почему? - не понял он.
- Приятно был бы хотя бы послушать про пламенные чувства. Мне, понимаешь, не довелось их испытать. А тебе?
- Мне? - Николай хотел соврать, но потом признался: - Мне, в принципе, тоже. Женился, пожили с ней пару лет и разошлись.
- И кто виноват?
- Не знаю. Как сейчас понимаю, мы оба не о семье думали, а о карьере, быте, о чуши раз-ной. Сильных чувств тоже не было, я уже говорил, - Николай разозлился, что начал откровенни-чать и попробовал пошутить: - Вот в тебя я готов влюбиться по-настоящему.
Надя вздохнула и отвернулась.
- И я готова, Коля, только немного поздно.
- Ты замужем?
- Нет. Тоже разведена.
- Тогда рано себя хоронить. В ближайшем порту я сойду, но попрошу у тебя номер телефо-на, адрес.
Надя посмотрела ему прямо в глаза, и была в них... грусть, тоска и жалось к нему, Николаю. Вроде он маленький мальчик лет пяти, и лепечет маме, какой он сильный, как вырастет, станет богатым-богатым и оденет ее в шелка.
Наверное, я по пьяне порю какую-то чушь. - подумал он. Надо прекращать. Хотя голова уже не болит и вообще вроде как ясная.
- Странно, что никто не танцует, - попытался переменить он тему.
Снова взгляд полный жалости.
- Я что-то не то говорю? - решился спросить Николай.
- Не то, но твоей вины тут нет. Просто ты еще не проникся.
- Ладно, давай сменим тему. Расскажи мне о себе или я расскажу о себе. Сколько тебе лет?
- Не вижу смысла, мы и так все друг про друга знаем.
- Все ли?
- Основное. Тебе двадцать семь, ты окончил двадцать пятую школу, поступил в Холодиль-ник. Про жену, правда, я не знала, но откровенно говоря, подробности вашей жизни меня не ин-тересуют.
Николай ошарашенно посмотрел на женщину.
- Ты...
- Не колдунья, успокойся. Козина - моя фамилия по мужу, а вообще я Красина. И мне при-ятно, что ты был слегка неравнодушен ко мне... в каком классе?
- В восьмом, - после паузы ответил Николай. - Да, сегодня ночь сюрпризов.
- Вот это ты в точку, - невесело кивнула Надя. - В самую, что ни на есть.
- А то! Попал на пассажирский лайнер и встретил тут знакомых! Тебя и Пашку! Кстати, я все не могу вспомнить, что-то мне про него рассказывали...
- Не надо вспоминать, - попросила Надя. - Лучше скажи, почему в школе ты не пробовал познакомиться со мной поближе?
- Хм, - смутился Николай и потер нос, - не знаю. Я же не очень смелым парнем был. А ты ко мне?..
- Была равнодушна, так что, возможно, твоя попытка сблизиться закончилась бы ничем.
Подошел Пашка.
- Ну как? - спросил он Надю.
- Еще нет, - ответила она. - Но ты не беспокойся, я о нем позабочусь.
- Хорошо, - кивнул Пашка, собираясь уйти.
- Погоди, - остановил его Николай - он вдруг вспомнил, что ему не давало покоя. - Пред-ставляешь, мне Олег Нивин, охранник наш, рассказал, что ты в машине разбился, и что шансов выжить у тебя ноль, представляешь?!
Лицо у Пашки стало каменным. Ни говоря ни слова он повернулся и пошел к столику с Ирен.
- Я опять... - огорченно начал Николай
- Пойдем на воздух, - предложила Надя.
На палубе было немного ветрено. Волосы женщины трепало, делая ее в глазах Николая еще привлекательнее. А что, подумал он, почему бы и нет?
Подойдя к борту, Надя встала спиной к Николаю, взялась за леер.
- Знаешь, мне было очень приятно общаться с тобой, - начала она. - Ты - новый человек да еще и знакомый. Жалко, что у тебя ничего серьезного ко мне не было, хотелось бы...
- Мы могли бы, - осторожно начал Николай.
- Здесь нет живых, - резко сказал она, оборачиваясь. - Только мертвые. Этот лайнер - Лету-чий голландец...
Ветер стих, теперь не надо было напрягать голос при разговоре.
- А почему нас именно сюда? - спрашивал Николай, чувствуя странное нежелание знать от-вет.
- Не знаю, - равнодушно ответила она. - Но тут все люди с амбициями. Кто хотел многого достичь. Может, из-за этого, а может, по другой причине.
- И вы... мы не живая плоть?
Вместо ответа Надя молча прошла рукой сквозь его тело.
- И что мы можем?
- Чувствовать. Страдать, бояться, биться в истерике!
Николай хотел прижать женщину к себе, но руки его не ощутили ничего.
- Теперь понимаешь? - горько спросила она. - Мы устали, надоели друг другу хуже горькой редьки и ничего, НИЧЕГО, не можем сделать.
- А молиться не пробовала? Вдруг...
- Пробовала, - устало ответила она. - Один раз восемь часов на коленях простояла, просила и просила, да не выпросила.
На леере замерзла капля Николай, удивился.
- Холодает.
- Наверное, в Ледовитый океан забрались, - равнодушно сказала Надя. - Он, бывает, пере-прыгивает пространство.
- У тебя дома кто остался? - просил Николай.
- Мать, сестра. А у тебя?
- У меня оба родителя и тоже сестра. Увидеть бы их. А вообще хочется...
- Холодного пива?
- Нет, не пива. Я бы очень хотел полюбить кого-то, но только сильно, по-настоящему.
- Чтобы проведенная с ней ночь осталась в памяти...
- Да не нужна мне ночь с ней! - зло оборвал ее Николай. - Просто знал бы, что люблю. И если бы кто-то сказал: выпрыгни за борт и этим спасешь ее, я бы прыгнул. Понимаешь?
Надя долго молчала.
- Думаю, что понимаю, - наконец спросила она. - Скажи, а я бы на такую роль подошла?
- Да. Ничего не имею против... Знаешь, мне и жалко тебя и... даже не знаю, как описать... нежность, словно ты маленькая.
Не-ж-ность, - тихо по слогам сказала Надя. - Это когда пальцы ласково по коже, губы едва затылка касаются. Да, я бы хотела этого. На пять минут, а там делайте со мной что хотите. - Женщина осторожно склонила голову, удерживая ее на уровне его плеча. - А еще я бы хотела, чтоб ты обнял меня, так... чтоб ребра хрустнули.
- Ты уж выбирай: ребра или нежность.
- Ты выбирай, мне все подходит...
Сбоку выглянуло что-то большое, белое.
- Айсберг, - равнодушно сказала Надя.
- Не ударит нас?
- Нет, в худшем случае сквозь нас пройдет, я их уже навидалась.
Белая громада надвинулась вплотную, беззвучно срезало часть надстройки и кормы.
- Видишь?
Неожиданно стало холодно. Николай вздрогнул и повернулся к Наде. Она, широко раскрыв глаза, смотрела куда-то в бок. Николай повернул голову - лайнер удалялся, уменьшаясь на глазах. Под ногами был лед - они на айсберге!
- Коля... - Надя взяла его руку в свою, и он ее чувствовал. - А ведь мы выбрались.
- Да.
Мозг работал удивительно ясно. Он понимал, что жить им от силы час, и смерть на ледяной глыбе будет не из приятных, но испытывал странное облегчение. А что не так? Ты хотел снова стать человеком и жить в полную силу, хотя бы пять минут. Тебе дали больше. Наслаждайся.
Расстегнув пиджак, он аккуратно привлек Надю к себе, укрывая ее от холода.