Судьба и счастье спички - взорваться серной головкой и сгореть, даря тепло или свет. А иногда то и другое одновременно.
Но зачастую случается иначе.
Те, кому не повезло, заканчивают жизнь зубочисткой, или затычкой свища, а то и сгнива-ют, забытые в глухих уголках.
Иным улыбается удача. Они становятся частью поделок - моделей кораблей, замков. По-падают на вернисажи, где ими любуются тысячи посетителей.
Нашей спичке выпала самая необычная доля.
Двумя первыми счастливицами Хозяин прикурил сигарету. Еще три при этом выпали, и были растоптаны в смеси мокрого снега и грязи.
Потом Хозяин сунул шестую спичку в зубы и, вертя коробок в руках, направился в палео-нтологический музей. Прошелся вдоль витрин.
Проворчал в нос. - Ладно. Пора решаться!
Бросил спички в карман. И ушел.
Долгое время ничего, кроме тряски и шума, не было.
Затем коробок вновь открыли.
Вокруг шумели изумрудные джунгли.
Седьмую спичку вытащили. Приблизили к дереву, где в смоле, натекшей на глубокую ца-рапину, застрял рогатый жук неприятного вида.
- А сейчас мы тебя достанем! - Улыбнулся хозяин. Ковырнул насекомое. Ахнул. Отпустил спичку. Обвалился назад. Его шея была перекушена животным с огромной зубастой па-стью, которое стало рвать безжизненное тело.
С дерева, словно слеза, потекла смола, и прикрыла спичку.
Проходили дни. Месяцы. Годы. Дерево упало. Потом вулкан засыпал джунгли пеплом.
Стало темно. Очень долго. Очень, очень долго.
Потом окаменевшую смолу выкопали археологи.
- Смотри, какой интересный жук! - обрадовался младший. - А это что рядом с ним? Похо-же на спичку...
- Какая спичка в слое миллионолетней давности? - Засмеялся старший. - А насекомое ин-тересное! Подарим его нашему музею.
Так спичка оказалась на витрине. Мимо шли тысячи посетителей. И как-то в одном из них Спичка узнала своего Хозяина, а в его руках - родной коробок.
Она хотела крикнуть, предупредить о грозящей опасности.