"Судя по опросам, среднее количество сексуальных партнерш мужчин
всегда кратно превышает среднее число партнеров женщин,
хотя, исходя из здравого смысла, эти показатели должны быть равны.
Данный факт имеет логичное, хотя и не очень приятное
для сильного пола, объяснение"
(Не только статистическое наблюдение)
Когда-то, не так давно...
- Папа, а ведьмы на свете есть?
- Есть, Галочка. Вот обе бабушки у тебя ими были. В смысле, мои, для тебя они, конечно, прабабушки.
- А это как? Что они могли делать?
- Ну, погоду предсказывать. И даже менять. Людьми и животными управлять. Порчу наводить. Если кто их обижал, конечно.
- А бабушка ведьма? Ну, твоя мама?
Мужчина задумался. Поскучнел. Неуверенно ответил. - Вряд ли. Она всегда этой силы сторонилась.
- А почему?
- Знаешь, есть вещи, которые на самом деле не так хороши, как кажутся. Вот ты, к примеру, любишь колу, а после неё у тебя всегда экзема. Кожа пятнами покрывается, портится. Разве это хорошо?
- Плохо, конечно. - Разочарованно ответила девочка. Она как раз очень хотела колы с чипсами. Но разве после такого ответа на что-то можно рассчитывать?
- Вот видишь.
- А другая моя бабушка? Та, что по маме, она тоже была ведьмой?
- Не думаю, - вздохнул мужчина, - она ведь детдомовская. Своих родителей не знала.
- А почему она умерла? - Тихо спросила девочка. Посмотрела в сторону. На её ресничках повисли, заблестели прозрачные росинки. - Тетя Маша мне сказала, что её бабушка со свету сжила. Потому что не любила.
- Больше слушай Марию Петровну, болтает она много. На свою голову. - Рассердился и испугался чего-то мужчина. Его лицо помрачнело. Но все же буркнул в сторону. - Мама, для тебя бабушка, другую невестку хотела. Считала, что Леночка у неё меня украла. А потом Лена просто простудилась. Реактивный процесс в легких пошел, воспаление. А сейчас она ангел, на небесах. И на нас с тобой смотрит.
Глянул вверх, на хмурившиеся тучи. Рассердился, то ли на свою откровенность, то ли на неосторожность, - вот ты тоже, осень, а без шарфа вышла гулять! Так что давай-ка, скорее домой!
Смягчился, подольстился к дочери. - А хочешь, колу купим? Только маленькую. И попкорн.
- Лучше чипсы! С сыром! - Решила девочка. Про себя, в сторону, тихо сказала. - А я поняла, почему ведьмы, это плохо.
Отец недоверчиво глянул на ребенка. Пожал плечами.
- Ну и молодец, - потрепал по вязаной шапочке. Небольно щипнул за раскрасневшуюся щечку. - Пойдем-ка быстро домой, ведунья ты моя маленькая, а то ветерок холодный, нехороший. И вроде дождь собирается...
Прошлым летом...
Было, было у Гали ощущение, что не стоит заниматься этим клиентом. Горчило чуть внутри, царапалось обеспокоенным птенцом нехорошее предчувствие.
Подумалось даже на мгновение, что ну её, эту сегодняшнюю охоту. Мелькнула, поманила мысль вернуться домой. Раздеться, сбросить с себя одежду (ну не любила Галина таскать на себе то, без чего вполне можно обойтись). Погулять голышом по квартире, устраняя мелкие надуманные несуразности, сметая метелкой несуществующую пыль.
Потом понежиться в ванной, вдыхая жасминный аромат и лениво разглядывая потолок.
Искупавшись, развалиться на широкой, с багровым балдахином, кровати, зажечь индийские свечи, почесывая за ушком черного, как положено у колдуньи, кота, лениво наблюдать за постановочными страданиями героев в любимой передаче всех ведьмочек "Дом-2".
Была секунда, когда таким заманчивым это показалось, что была готова Галя все бросить и повернуть домой.
Но не удержалась.
Уж больно беззащитной жертвой он гляделся. Типичный лысоватый пузан, кошелёк на ножках, успешный в бизнесе и неудачник в прочем, пустивший слюну при виде обнаженных коленок, осиной талии, роскошного бюста и откровенно развратного, привлекающего самцов и вызывающего похоть взгляда.
Раскрутить разомлевшего от чар мужчинку на интимную встречу и соответствующую спонсорскую помощь труда не составило. Вытрясла Галя из него денег ровно столько, чтобы он удивился собственной щедрости, но не загорелся ненужным стремлением найти случайную подругу и вернуть внеплановую финансовую недостачу.
И сил у него откачала в меру. Так, чтобы умаять, но не закончить инфарктом, с которым этому любителю сладенького все равно, рано или поздно, не разминуться.
Но пусть это случится позже, когда он окажется на безопасном расстоянии. Лучше в другом городе. Не стоит обращать на себя излишнее внимание, если ты обладаешь сверхъестественными способностями. Точнее, тем более, если ими обладаешь.
Все вроде, удачно прошло.
Пришла домой Галя с хорошими деньгами, сытая и счастливая. Но все же казалось, что прошло где-то, что не так. Не зря казалось. У ведьм напрасных предчувствий не бывает.
***
Телефон, как это зачастую случается, зазвенел в самый неподходящий момент.
Когда до конца матча оставались считанные минуты, а наша команда, зубами вцепившаяся в ничью, из последних сил отбивалась от наседавшего и крайне недовольного счетом противника.
Олег Кураков глянул на номер.
Звонок, к его огорчению, был из тех, на которые положено отвечать.
Не удержав тяжелый вздох, кося в экран телевизора, не выключая, но, слегка приглушив звук, Кураков спросил, - добрый вечер, Михаил. Что-то случилось?
- Здравствуй, Олег Титыч. - Вежливо откликнулся координатор из антикоррупционного управления. - Извини, что отвлекаю, но сам понимаешь, инструкция, сразу по вашим клиентам оповещать.
Чувствуя нетерпенье собеседника, тут же перешел к делу. - Пасли тут одного товарища, случаем зацепили ваш контингент.
- Кто? - Напрягся Кураков.
- Да ничего особенного, - успокоил коллега, - лисичка. Классика. Причем гуманистка, нашего клиента даже особенно сильно и не высосала. И по деньгам, и по пране. Уже через полчаса очухался и помчался в ресторан подкрепляться. Хотя в этом случае, как я понимаю, бифштексы и коньяк не очень помогают. Лучше переливание крови или глюкоза с витаминным концентратом.
- Это да, - расслабился Олег Титыч. Добавил. - Ну, суккуб, это не срочно. Мог бы и завтра на работу позвонить. Направляй материалы, с утра ей сразу и займемся.
Поморщился, потому что в этот момент в наши ворота забили гол. Может, и потому, что именно усилия Куракова не хватило? Он-то как раз знал, что передача энергетики, это не сказки, и всегда надо с максимальным напряжением сил поддерживать свою команду. Конечно, за исключением ситуации, когда игру смотришь в записи, тогда, естественно, уже ничего не поможет.
С сарказмом, злясь на несвоевременный звонок, поблагодарил. - Спасибо, что скучать не даешь!
- Кушай на здоровье, товарищ полковник. - Ехидно ответил коллега.
Лисичками, с легкой руки Пелевина после его "Книги оборотня", называли маскирующихся под проституток ментаток-суккубов. Или суккубок?
Не самый приятный контингент. Но все же, не зомби или вампиры, которых надо отстреливать как можно быстрее. И не только из-за того, что они тоже убивают, не раздумывая, сразу и так, что это почти всегда приводит к нежелательному и очень широкому общественному резонансу. Но и потому, что вампиризм и "упыризм" заразны.
А лисички всего лишь гипнотизируют клиента, разводят его на бабки да на энергетику.
Правда, если такую ментатку вовремя не остановить, она может стать полноценной ведьмой. А это уже серьезно.
***
Объектив был расположен в верхнем углу гостиничного номера, видимо, над дверью. А в центре его находилась огромная, застеленная роскошным красным атласным покрывалом кровать. Именно к ней просеменил коротыш с венчиком рыжих волос вокруг плеши. Развернулся к гостье, сделал нетерпеливый зовущий жест пухлой ручкой.
Но стройная брюнетка в мини-юбке, и очень коротком, как сверху, так и снизу, топике, с пупком, проколотым золотым, с красной каплей рубина, колечком, предпочла пройти к креслу перед телевизором. Уютно расположилась в нем. Забралась с ногами, свернулась, будто кошечка. Повернула голову к боком подкрадывающемуся и уже, словно собирающемуся без всяких прелюдий, наброситься хозяину. Вскинула вверх руки, развела их. Выбросила к лицу мужчины. Выкрикнул, простонала звенящим голосом, - Йеха. Еееех!
... Олега Титыча качнуло, повело набок. Голову заволок багровый туман. В ушах зазвенело, на секунду даже показалось, что оглушило, будто близким разрывом.
Его поддержали. Под нос сунули ватку с нашатырем. Резкий запах выбил дурь из головы.
- Надо же, - пробормотал он, стыдясь своей слабости, - даже через запись пробило.
Байсагов ободрительно улыбнулся. Зашел со спины, помассировал шею. Сразу стало легче. Петр был наследственным охотником на чёрных из древнего, занимающегося этим сотни лет бурятского шаманского рода. На него ведьмы никакого негативного влияния оказать не могли. Более того, он питался их силой.
Точно так же, как ментатки паразитировали на энергетике обычных людей.
Таких волкодавов в подчинении Куракова было очень немного.
На порядок меньше, чем количество выявляемых ежегодно тёмных.
Закон пищевой пирамиды действовал и здесь. Количество хищников, всегда многократно меньше численности жертв. Но на любого хищника в любом случае находится и свой охотник.
***
Внизу живота нехорошо тянуло. Краски мира казались смазанными, звуки глухими. Сердце кололо. Чуть подташнивало. Настроение было хреновым.
- Да что же это такое? - Возмутился Сергей Александрович.
Ведь нормально командировка сложилась, чего переживать, с чего болеть-то?
В прокуратуре договорился. Дело закроют, пообещали это люди надежные, самим губернатором рекомендованные. И стоило это меньше, чем опасался. Сто тысяч евро сразу, полмиллиона по факту прекращения расследования.
Вчерашняя шлюшка, конечно, вместо плановой для таких развлечений полутысячи вытянула в десять раз больше. Но, с другой стороны, почему бы не поделиться с одной проституткой тем, что сэкономил на других? Тех, что в погонах?
Секс с ней был сумасшедшим и того стоил.
Главное, безопасным, несмотря на реальный крышеснос. Правда, Сергей отчетливо помнил, только как натягивал на себя, один за другим, презервативы.
Все остальное было, как в тумане.
Обидно было еще, что на будущее телефонный номерок не взял, ну да ладно. Может, еще повезет пересечься в каком-нибудь злачном местечке.
С утра не побрезговал, чтобы убедиться и успокоиться, раскопал между простынями и под кроватью три использованные, завязанные узлом резинки. Все вроде нормально.
Чего плохо-то так, господи? Может, в церковь сходить?
В храм Сергей Александрович собирался зря. Там бы ему не помогли.
Чтобы идти к Богу, нужно искренне раскаяться.
А взяточник посещал церковь, как вчерашним днем прокуратуру. Чтобы откупиться.
***
- Это не просто лисичка. Это уже конкретная ведьма, - с удовольствием отметил Петр. - Причем не самая слабая. Смотри-ка, как его корежит!
Толстячок со спущенными трусами извивался на кровати и обеими руками терзал свой поросшим рыжим волосом пах.
- Как бы он там себе чего не оторвал, - обеспокоился Байсагов.
- Да вроде живой к утру был, коллеги говорят. - Отмахнулся Олег Титыч. - Даже потом в кабак выбрался. Подкрепиться. Правда, сомлел там быстро. Секьюрити помогали в номер вернуться.
- А этой, хоть бы что! - Неожиданно пробила мужская солидарность Куракова. Подумалось - ведь и он, по молодости, мог оказаться в таком положении.
А может, и оказывался. Как теперь разобраться, что из молодецких пикантных приключений на самом деле было, а что умело наведенный непростыми партнершами морок?
Брюнетка, будто услышав реплику, оскалилась. Повернулась к телевизору, включила его. Нашла повторяемый днем сериал. Поудобнее угнездилась в кресле. Вытащила мобильный телефон, отзвонила в автосервис, уточнила ситуацию с ремонтом своего автомобиля.
Недовольно покривилась, услышав про задержку. Ругнулась в адрес слесарей нехорошими словами. Потом достала из сумочки маникюрный набор. И стала приводить в порядок ногти, один глазом кося в экран, другим на самоудовлетворяющегося клиента.
- Ну, дальше прокрутите, чтобы время не терять. - Поморщился Олег Титыч. Мужской онанизм, это не самое приятное зрелище. По-крайней мере, для гетеросексуальных представителей сильного пола.
Но суккуб, казалось, временами получала искреннее удовольствие от происходящего. Улыбалась то язвительно, то насмешливо. После того, как толстяк натянул третий презерватив, засунул под себя подушку и стал на ней прыгать, ведьмочка, видимо, решила, что сеанс пора заканчивать.
Распотрошила портмоне, вытащила толстую пачку денег. Отслюнила несколько бумажек, остальные, сунула назад. Ладошкой шлепнула мгновенно успокоившегося и сразу отключившегося толстячка по лысине. И ушла, не забыв выключить телевизор.
- Слушайте, не беспредельщица, - изумился Петр. - Она мне даже нравиться начинает!
- Вот сам тогда ей и займешься. - Решил Кураков. - Кто такая, откуда, где живет. Степень силы и опасности. Ну, не мне тебя учить. Смежники в её отношении, чем могут, помогут. Но, как понимаешь, им она не по силам. Первый доклад жду завтра утром. Но, если что срочное, звони сегодня и сразу.
Автоматически уточнил и без того понятное. - По защищенному каналу.
- Есть, товарищ полковник, - обрадовался Байсагов.
Олег Титыч понимающе сощурился. Женились охотники всегда только на ведьмах. Иначе род волкодавов не продолжить, родятся либо обыкновенные дети, либо, того хуже, потенциальные "инферналы". А Петр был холостым, и последнее время ходил какой-то уж слишком задумчивый. Явно мужичку со свободной жизнью завязывать пора.
Так что ему и карты в руки. Слава Богу, жизнь рядом с охотником лишала ментаток темной силы.
***
Ночь не принесла успокоения.
Снилось Гале, что она рыжая белка в глухой сибирской тайге. Причем так явственно все виделось, что, несколько раз просыпаясь и испуганно рассматривая не сразу узнаваемую затёмненную комнату, Галя первые секунды не понимала, кто она такая.
Ведьма ли, которой снится, что она белочка. Или зверёк, возомнивший себя человеком.
Потом приходила в себя, шла на кухню, жадно припадала к холодной минералке.
Бессмысленно пялилась в темноту за окном. Прислушивалась к шелесту листьев, нарушаемому шумом дождя, шорохом проносящихся по мокрому асфальту машин. Задыхалась острым, туманящим голову липовым запахом.
Не в силах удержать смыкающиеся глаза, снова шла спать.
И снова была белкой, спасающейся от преследующего её узкоглазого умелого охотника. Исчезала, пряталась в кронах. Успокаивалась. Но вновь выглядывал её из-за густой хвои настороженный взгляд, рассматривал через прицел, тянулся смуглой рукой.
И только просыпаясь в последнее мгновение, спасалась Галя от этого настойчивого преследования...
Тело чуть ломило, словно перед простудой или месячными трудностями, не обходившими и ведьм.
Позавтракав стаканом собственноручно выжатого апельсинового сока и тостом с ломтиком сыра, Галя решила улучшить свое настроение классическим и наиболее действенным способом. Заняться шопингом. Заодно и потратить все полученные деньги. Может быть, тогда удастся избавиться и от, похоже, полученного вместе с ними непонятного заклятия?
С утра настроение успел испоганить еще и таксист. Почему-то решил вернуть положенный по счетчику четвертак с уплаченной полутысячи, хотя Галя, понятно, на сдаче не настаивала. Успела все же выскользнуть из машины, брезгливо сморщить губки - типа, за кого вы меня принимаете?
Но цепануть шофера, привычно за чаевые откусить от него, как рассчитывала, чуть-чуть энергетики не вышло.
Получается это только с людьми, которым что-то надо, и потому они тянутся к ведьме, открываются перед ней. Или как возмещение за неправедно полученное, возврат за то, что у тебя забирают как бы даром. А если сама отказываешься от протянутых денег, у жертвы нет перед тобой обязательств, и значит, подкормиться не удастся.
Не видела пассажирка, как водитель достал из бардачка обтянутую серебреной фольгой шкатулку и аккуратно положил внутрь полутысячную купюру.
А то бы настроение у неё еще больше испортилось...
Но зато дальше все пошло нормально. Благо, в центре сплошным рядом друг за другом стояли не только бутики, но и обменные пункты. В каждом из которых, на всякий случай. Галина меняла не более тысячи евро из реквизированной вчера пятерки.
Береженного и случай бережет. Зачем светиться перед камерами видеонаблюдения с крупными суммами? Вдруг кто запомнит, в базы внесет, где светится не след, выяснять станет, откуда у молоденькой девочки, вдобавок сироты, такие деньги?
Но от окружающих имеющиеся в сумочке деньги Галя не скрывала. Не мелкую же шпану, щипачей, ведьме опасаться?
Напротив, если обнаглевшие мыши атакуют кошку, это исключительно их проблемы. Стремящийся к дружной жизни с грызунами Леопольд - такое, бывает только в мультфильмах.
И в третьем по счету банке все же нарвалась. Вернее, это на неё нарвались. Как Титаник на айсберг. Углядел смуглый, не такой, как во сне, но теплого оттенка кожи, нерусь красные бумажки, что вышедшая из обменника стройная девушка небрежно засовывала в сумочку.
Двинулся за ней обманчиво расслабленной походкой. За порогом оглянулся, убедился в отсутствии рядом милиции или крупных, способных вступиться мужчин.
Догнал. Махнул рукой к плечу, пытаясь сорвать кожаную лямку. И застыл столбом. Быстро развернулась к нему показавшаяся на растянувшееся в вечность мгновение старше самой старой старухи женщина. Оскалилась ухмылкой, будто состоящей из одних хищно загнутых клыков. Посмотрела страшными, словно у Горгоны, глазами, что заставили грабителя окаменеть. Не в силах оторваться от приковавшего, высасывающего душу взгляда, трясущимися руками расстегнул ставший жертвой незадачливый грабитель браслет, выронил на асфальт часы. Следом бросил бумажник. Вытащил из кармана несколько мелких, оставшихся после вчерашнего, банкнот, бросил их обрадовавшемуся знакомой игре ветерку.
Развернулся, двинулся прочь на негнущихся ногах. Пришел в себя через полчаса на скамейке в небольшом скверике, не помня, что произошло, что делал, где был последнее время. А сердце колотилось испуганной птицей, и сил оставалось только на то, чтобы добраться до снимаемой вместе с соплеменниками квартиры и там упасть в долгий сон, длившийся более суток. Перешедший позднее в серьезную болезнь. Повезло, что не смертельную.
Выпила кавказца Галя щедрой мерой. Так, что почувствовала грань, за которой человека настиг бы если не рак, то язва наверняка. Потому и остановилась.
Глупость и воровство, это не причина, чтобы лишать здоровья, а тем более жизни.
Кроме того, зачем выкашивать собственную кормовую базу? Ведьмы, они имеют власть лишь над теми, кто на них покушается. Пьют силы только у людей с червоточинами.
Над безгрешными они не властны. Только много ли в нашем мире, таких невинных?
***
Телефонный номер мобильника оказался оформлен на мужчину, причем жителя Владивостока. Но по звонку из гостиницы в автосервис, времени разговора и марке машины, установить автовладелицу труда не составило. К счастью, она оказалась местной, а не залетной гастролершей, вычислять адрес жительства которых, занятие, настолько утомительное, что только нашим врагам им и заниматься.
Правда, квартиру Галина Дедова купила недавно, года полтора назад. Что для нормальной, недавно приехавшей в большой город двадцатилетней девушки - достижение неординарное.
Но с нормальными Петр и не работал.
Его способности годились только против ведьм, вампиров, оборотней и прочих "темных" тварей.
Сейчас сидел он в дежурной машине вместе с напарником, рыжим конопатым хохмачом Васей Слоновым, и ждал, пока вызванное объектом такси увезет её на прогулку. Или на новую охоту. Мешать суккубу в первый день работы с ней не намеривались. Судя по поведению, не с убийцей дело имели. Потому решили для начала определиться со степенью силы и умениями ведьмы, её готовности к сопротивлению.
- Смотри-ка! - Удивился считывающий с экрана лэптопа данные Вася. - Мама умерла, когда Дедовой было пять лет. Бабушка с отцом погибли в авиакатастрофе три года назад. Полная сирота! Два года назад приехала сюда. И почти сразу купила и квартиру, и машину! Талантливая девочка!
- Ну, это-то не удивительно. А вот что нет родных, это очень плохо. - Цыкнул зубом Петр. - Если нет близких, то нет якорей. Больше вариантов, что снесёт крышу. Вплоть до клиники или беспредела. И тогда её ничто не удержит.
- А ты? - Куражливо удивился Слонов.
- Ну, разве что я. - Вполне серьезно согласился Байсагов. Напрягся. - Смотри, вон она, из подъезда выходит. Села к Мише. Уехали. Ну, я пошел.
Дежурно напомнил напарнику. - Если она неожиданно вернется, жми единичку. Если милиция или вневедомственная охрана, двойку.
***
Часа через три прогулки по магазинам вновь затомило Галю нехорошее предчувствие. Да и коробки с приобретенными вещами стали так оттягивать руки, что вызвала покупательница еще одно такси, теперь, слава случаю, с нормальным водителем, который теперь неспешно ехал вслед за ней.
Что шофер польстится на новые недешевые вещички да умыкнет их, Галя не опасалась. И не только из-за того, что машина была из солидной фирмы, и номер её, как и лицо водилы, запомнила. Но и потому, что "поплыл" сразу молоденький сластолюбивый юноша. Истекал он теперь вполне ощущаемой похотью, воображая в нехитрых фантазиях, как он поможет соблазнительной, вдобавок богатенькой клиентке поднять коробки в квартиру, а там, чем черт не шутит?
Распаляла его Галя вполне сознательно. Не собиралась она казаться недоступной.
Иначе как манипулировать жертвами?
Вот быть такой - другое дело. И не допустила девушка пока еще до своего тела ни одного самца. Поскольку не встречала в жизни мужчину сильнее себя.
А прочих - чего бы не наказать, коли на чужой пирожок сами без спроса рот разевают?
Козлам, им ведь с курицами да козами дружить нужно. А не облизываться на рысей да росомах. А уж если ума не хватает, так слюнявый язык у таких выдирать, шерсть с них стричь, да так, чтобы клочьями летела, это только справедливость восстанавливать.
Тем более что частичную компенсацию ведьма им давала.
Ведь в воспоминаниях своих имели они Галинку как хотели.
А если подумать, разве жизнь зачастую, это не именно то, что мы о ней думаем? Вне зависимости от того, как наши представления соотносятся с действительностью?
Не липли бы эти свиньи к девушке с её пятнадцати лет, и особенно после смерти отца с бабушкой, может быть, она бы другой выросла. А так, получайте, что сами заслужили...
На входе в бутик, где Галя прикупила несколько пар симпатичных туфелек, к ней прицепился цыганенок. Чумазый, но со щербатой улыбкой во весь рот. Годков шести, не больше. Залопотал по-своему, приманивая деньги, выпрашивая их, призывно замахал ладошками к себе. Развеселил своим нехитрым шаманством Галю так, что она, от всей души, протянула ему сотню.
Но мальчишка только банкноту ухватить успел, как налетела, неизвестно откуда, в цветастых одежках, взъерошенная, как защищающий от кошки курятник петух, женщина. Выхватила у ребенка денежку, бросила на заплеванный тротуар. Увела цыганенка, испуганно оглядываясь на ведьму, и разъярено выговаривая сыну нечто такое, от чего тот съежился, ссохся плечами, боялся оглянуться и похоже, даже описался.
И полетела сотенка, как гонимый ветром лепесток. Правда, не дальше автобусной остановки, на которой ловко выловил её студент. Обрадовался находке, переломил, сунул в карман. И даже не заметил, как убыло у него немало здоровья, настроения. Удачливости. Ровно столько, сколько перетекло к Галине. В мире ничего даром не бывает.
***
Квартира ведьмы Петра впечатлила.
Был у хозяйки вкус. Дизайнером, при необходимости да наличии клиентуры, она вполне успешно смогла прирабатывать. А может, еще и придется, решил Байсагов, уже имеющий на девушку вполне сформировавшиеся матримониальные планы.
Из окрашенной в багровые цвета прихожей, с обоями в алые, вырывающиеся из подземелий языки пламени, где показалось, даже попахивало серой, метнулся в комнату черной молнией кот, взлетел по настенному, с рисунком в звездную ночь, ковру к потолку. Зашипел оттуда, грозясь прыгнуть на голову.
- Не шали! - Строго сказал ему Петр. Зверь оскалил огромные, как у ротвейлера, клыки. Но атаковать, похоже, передумал. Хвостатый бестий сейчас наверняка изо всех сил старался установить связь с ведьмой. Жаловался на вторжение. И потому времени у Байсагова на всё, если не было желания встречаться с хозяйкой или вызванной по её звонку милицией, оставалось минут пятнадцать.
Обыскивать дамское жилье он не собирался. Недостойное, немужское это дело. А вот почувствовать через квартиру владелицу, её силы, эмоции, душу, это да, это было нужно. Ну, еще чтобы она поняла, что был здесь незваный гость, заволновалась, попробовала до него добраться.
Сила охотника, она ведь, как и у ведьм, зеркальная. Нужно, чтобы тебя ударили, направили в твою сторону потоком желание. И только потом выбираешь, принять ли эту энергетику, подкрепить ею свое здоровье, силы, удачу. Или кратно увеличив, ответно ударить агрессора. Так, чтобы его если не сломать, то показать, что нельзя руку на хозяина подымать. А охотник на ведьм, он их хозяином и является.
***
Потянуло домой.
Словно что случилось с котом Тёмкой, единственным дорогим Гале существом, подобранным на улице маленьким жалобным иззябшим комочком полтора года назад. Будто жаловался он, звал на помощь. Помнилось ведьме, что произошло дома нехорошее.
Даже засомневалась, может, плиту перед уходом не выключила? И пожар? Или еще что?
Заспешила Галина к такси, да так, что уронила одну упаковку - с сабо. Но возвращаться не стала. Что упало, то пропало. Если судьба распорядилась именно так, то лучше не поднимать. Оставить, пусть достанется тому, кто на эту вроде бы бесхозную вещь соблазнится. Все равно он компенсирует находку ведьме.
Бесплатный сыр, он только в мышеловке бывает.
Махнула рукой, подозвала торопливо подъехавшего водителя, свалила приобретения на заднее сиденье, назвала адрес, посмотрела на таксиста жалобно, попросила умильно, - можно скорее? Очень надо!
Гнал мальчишка, как на пожар, не забывая, впрочем, при каждом удобном случае соскальзывать взглядом на голые коленки сидящей рядом брюнетки.
- Поможешь покупки поднять? - Улыбнулась ему Галя у подъезда, не сомневаясь в ответе.
Не самой же все это наверх переть?
Оживился парень, подхватил пакеты в обе руки. Настолько заспешил, что дверцы автомобиля заблокировать забыл. Ну, если угонят машину, это только его проблемы.
В лифте пожирал девушку взглядом так, что ей даже на секунду неудобно стало. Словно обнаженная перед ним стояла, да вдобавок еще в неприличной позе.
Занес вещи в прихожую, там выронил, застыл столбом. Уже не по своей воле - отключила Галя незадачливого ловеласа, потому что почувствовала - был, был в доме незваный гость.
Жаловался на него Тёмка тоскливым мявом, терся под ногами, вздыбив хвост.
Не стала ведьма откачивать энергию у таксиста. Все же за рулем, ошибется, въедет в кого-нибудь. Пожалела, отпустила. Пришел в себя водитель, только усаживаясь за руль машины. Пожал плечами, не понимая, на что рассчитывал, что так расщедрился? Что и денег не взял, и вещи донес? Махнул рукой, уехал, не понимая, как ему повезло.
***
- Еще один барашек попался? - Сочувственно предположил Слонов. Инстинктивно пригнулся, прячась, наблюдая из-за руля за ведьмой и таксистом с горой пакетов в руках.
- Не думаю, - ревниво вступился за Дедову Петр. - Это так, грузчик. Уверен, она его сразу отпустит. Дома они не шалят.
- Ага! - Обрадовался, наблюдая, как через три минуты шофер, ошарашено вертя головой, заводит машину. Резюмировал. - Другие теперь у нашей подопечной проблемы. Если девка догадливая, опытная или пугливая, то прямо сегодня из дома свалит. С концами. Если нет, попытается меня достать. Что исключительно её проблемы.
- Хорошо тебе. - Завистливо сказал Слонов. - Меня бы она, наверное, в три слоя скрутила?
- Ну, если чего бы от неё захотел. Или её вёщами или деньгами попользовался, тогда да, - согласился Байсагов. - Но ты то у нас парень учёный, понимаешь, что можно, а что нет, верно?
- Если бы еще заранее знать, кто из них ведьмы. - Имея в виду женщин, с грустью резюмировал славный неистребленной как супругой, так и мужьями своих многочисленных пассий тягой к слабому полу Василий. Ставший, все же, гораздо осторожнее в своих романтических исканиях после того, как устроился на работу в Структуру.
***
Чужой. Грабитель ли, что все же почуял недоброе и не решился обворовать квартиру? Или давно засматривающийся на Галю сосед Витя слева сумел подобрать ключ и зашел осмотреться? А может, и прихватить для своих фетишистских целей что-нибудь из её нижнего белья?
Это длинный и тощий, прыщавый, до сих пор, до сорока своих лет, живший вместе с родителями бухгалтер был бы легкой добычей. Невкусной и очень недолгой. Но несложной. Но ведьма строго следовала правилу - рядом с домом не шалить. Мухи, отдельно, котлеты, соответственно, отдельно.
Да и запах в прихожей был другой. Острый, жесткий. И приятный. Словно в хвойном лесу после дождя. Сильным мужиком пахло. Безжалостным.
Но что возможности человека против могущества разъяренной ведьмы?
- Ладно, скотина, - прошипела она, поглаживая, успокаивая взвинченного кота. - Сам напросился, так что не обессудь.
Хорошо было бы найти какую-нибудь забытую визитером вещичку. Шансов было мало, но Галя все же принялась за работу, на карачках обползала комнату, кухню. Даже в унитаз не побрезговала заглянуть - мало ли, вдруг не выдержал, облегчился?
И ей повезло! У стойки для обуви в прихожей обнаружила она жесткий черный волос!
Вряд ли он принадлежал светловолосому таксисту. А иных мужчин в квартире ведьмы уже месяца полтора, после визита установивших итальянскую сантехнику мастеров, не было.
К тому же волос был еще "живой", с луковицей, будто специально выдранный. И пахло от него свежим пихтовым настоем.
- Вот ты и попался, голубчик, - злорадно подумала ведьма. - Эта ночка для тебя, милок, будет очень тяжелой! А если со здоровьем не повезло, то, может, и последней...
В этот вечер мыться не стала. Вода, она смывает энергетику, необходимо для колдовства. Притушила свет. Цыкнула на кота, чтобы затих на кухне и не мешался. Разделась донага, натерла тело серной мазью, накрыла кровать черной простыней, легла на неё. Уставилась в потолок. Поднесла к носу волос. Стала его вертеть, разминать, накручивать на пальцы. Закрыла глаза. И сосредоточилась на образе незваного визитера.
Показалось ей, что это азиат. Откуда-то с севера, с холодной смуглой кожей и охотничьим прищуром темно-карих глаз. Представила Галина, как над его головой закручивается вверх воронка иссушающего черного смерча. Как к нему из подвалов, грязных луж, от прикопанных на пустырях трупов животных слетаются темные элементалии.
Потянулась к мужчине черными, пузырящимися, словно инверсионный след, каналами силы. Воткнула их, словно копья, ему в грудь, живот, лоб, пах. В глаза, чтобы на неё не смотрели так вызывающе.
- Не знаю, - подумала мстительно, - что тебя ко мне занесло. Но это был худший день в твоей жизни. Которая очень скоро кончится.
Никогда еще не убивала Галина людей. Не выпивала их, не доводила до появления у жертв смертельных болезней. Но есть вещи, которые не прощаются. Нельзя безнаказанно вторгнуться в дом ведьмы. Кто бы не был, заплатить за это придется высшей мерой.
***
Слонова вместе с машиной Петр отпустил. А сам решил прогуляться по городу. Он шел, бездумно разглядывая людей, посматривая на хмурящиеся, но все же пока удерживающие в себе дождь тучи.
И представлял себе, как стройная брюнетка мечется по окрашенной в темно-красные цвета квартире. Присматривается, принюхивается, пытается понять, кто же к ней нагрянул.
Целью Структуры было выдавливание ведьм из страны. Ну, не сжигать же их, на самом деле. Не репрессировать же, не расстреливать, как при Сталине делалось.
Сознательная принудительная эмиграция к соседям, потерявшим хватку за столетия, последовавшие после глобальной зачистки средневековья, гораздо предпочтительнее.
И себе облегчение, и предполагаемым геополитическим противникам проблемы.
Но эту девушку Байсагов выпускать не хотел. Конечно, не мог, да и не хотел удерживать её насильно. Рассчитывал зацепить на интерес.
Серьезно пугать не собирался, потому и не оставил в её квартире, как это делал раньше и в других, никаких сакральных, "намекающих" вещей. Вроде веточки омелы или обрывка серебряной цепочки, знака руны на зеркале, кости "нечистого" животного.
Надеялся Петр сначала разбудить в Гале сначала злость. Потом стремление разобраться, с чем она столкнулась. Затем любопытство. А через них, возможно, придет и влечение.
Конечно, если ты охотник, это не лучшая позиция для ухаживания за той, которая одновременно и преследуемая, и любимая. Хотя согласимся, это лучше, чем положение жертвы, которой увлечь женщину вообще невозможно.
С неба несмело закапал дождь. Распробовал воздух и землю на вкус. Видимо, понравилось, потому что припустил вовсю.
Петр нырнул в кафешку поблизости. Купил чашечку кофе и пирожное, с расчетом, чтобы в кармане осталась дюжина рубликов. Как раз на автобусный билет до дома. Возвращаться на работу он не собирался.
Там понимали, что сегодня ведьма атакует охотника, и ему нужно настроиться, подготовиться к ночной схватке. Конечно, шансов против Байсагова у "темной" было не больше, чем у нормального "зависимого" человека в противодействии колдунье.
Но иногда и незаряженное ружье стреляет. Рисковать здоровьем и жизнью сотрудников Структура не собиралась. Потому и работали они со своими подопечными в очень свободном режиме...
Водяной шквал закончился так же быстро, как и налетел. В связи с потеплением, по какой другой причине, но погода летними месяцами все больше походила на субтропическую.
С обильными, но очень короткими дождями.
На остановке Петр обнаружил, что его обсчитали. Вместо двух пятирублевых и одной двухрублевой монеты выдали две двухрублевые и одну пятирублевую. На билет этого не хватало, а до дома было около полутора десятка остановок.
Байсагов возмущенно покрутил головой, ругнулся, но в кафе возвращаться не стал. Терялся он перед людской мелочностью и необязательностью, считал ниже своего достоинства в таких ситуациях требовать восстановления справедливости.
Потому решил, что это судьба, и зашагал по тротуару. Благо, дождь закончился. По дороге удачно перехватил в долг у случайно встреченного знакомого. Поговорил с ним о бездарно продутой нашими игре. Надо же, две минуты не дотерпели, получили гол, что называется, "в раздевалку", вылетели из розыгрыша!
Прикупил пиратский диск с дюжиной фильмов на нем, для холостяцкого ужина пельмени, помидоры, майонез, черный хлеб.
Чеснок для укрепления иммунитета. Не столько физического, сколько ментального. Не все дошедшие со старины приметы лживы. Честно скажем, большинство их - истины. А чеснок, как серебро, вполне надежная защита против черных сил.
Добравшись до съемной, слава богу, за счет конторы, квартиры, принял душ, посмотрел несколько фильмов. Ругнулся на качество - опять впялили "экранку". С другой стороны, а что от купленного за сто рублей контрафакта ждать? Сварил пельмешки, плотно поужинал. Проветрил комнату. И завалился спать.
Ночь вообще, по определению, время темных сил. Вдобавок, во сне человек расслабляется и в наибольшей степени беззащитен. Потому, если у ведьм нет прямого контакта с жертвой, то атакуют они именно после захода солнца.
Правда, в этот раз ментатка попала на засевшего в засаду, организованную опытным охотником...
... Проснулся Петр от присутствия рядом с собой посторонних. Темные сущности, сгустки мрака, метались вокруг дивана. Они были не в силах наброситься на назначенную им цель, потому что от соприкосновения с ней мгновенно бы испарились, как капли воды на раскаленной плите. Но не могли и убежать, поскольку внутренняя сущность Байсагова притягивала их, как планета случайно пролетевший мимо астероидный рой.
Теперь черные элементалии попали в ловушку, и судьба их зависела от Петра.
Если бы он хотел причинить зло ведьме, то направил бы их назад.
Байсагову приходилось видеть колдуний, пострадавших от зеркально отраженного к ним удара. Сломленные, постоянно испуганные, сомневающиеся во всем, они все же продолжали тянуть к людям ментальные щупальца, пусть хилые, изуродованные ментальным воздействием охотников. Но прежней силы и сноровки не имели, закрывались, убегали даже от показушного, игрушечного сопротивления.
В общем, представляли собой очень жалкое зрелище. Такую судьбу Гале он не желал.
Потому не стал сдерживать охвативший его охотничий озноб. Закрыл глаза. Представил себя огромной звездой. Взорвался протуберанцами, выжигая крутившиеся вокруг него сгустки мерзости. Они лопались, взрывались с легкими хлопками, и Петр получал от этого не меньшее удовольствие, чем любители подобных занятий - от раздавливания пузырьков на многослойной упаковочной синтетической оболочке.
Тут же почувствовал, как в комнате стало легко и свободно, словно в утреннем сосновом бору, и будто даже светлее. В звенящей колоколами пустоте вокруг себя Петр уловил формирующуюся над головой воронку иссушающего вихря и тянущиеся к нему из пустоты черные взлохмаченные протуберанцы - каналы от ведьмы.
Впустил их в жадное, словно впитывающее воду измученное сушью растение, тело.
Представил себя бесконечной Вселенной. Начал перерабатывать, растворять в бескрайности, которой стал, черную энергетику, превращать её в силу и свет.
Успокоился, забылся на мягких волнах пресыщения, удачно завершенного и потому дающего права на забытье дела.
Мнилось Байсагову, что живет он вместе с ведьмой, делит с ней кров, постель, стол, все беды и радости. Как рожают двух мальчиков, в будущем, конечно, продолжателей дела отца, таких же охотников. Как со временем строят дом на берегу шумной, летящей к Байкалу веселой речки, заводят пасеку, ездят по разным странам. Снились и прочие приятные вещи, которые видятся мужчине, считающему, что он, наконец, нашел свою женщину, и планирующему жизнь с ней до поры, пока смерть не разлучит их.
И пробуждение Петра было приятным. Единственное, что его чуть огорчило - так это то, что все же проснулся он один, а не рядом с Галей.
***
Что-то пошло не так. Очень сильно не так.
Вся направленная на противника сила и ярость ведьмы ушла безвозвратно, ухнула, словно ведро воды обратно в колодец. Отозвалось оттуда, из далекой глубины, плеском, ответными мелкими брызгами, показывающими, что не просто так оно все кончилось. Но и только.
Что-то все же произошло. Но непонятное. Требующее осмысления и объяснения.
И самое главное, чувствовала себя Дедова странно.
Нельзя сказать, что плохо. Совсем не плохо.
Как обычный человек после здорового сна, наступающего на переломе долгой болезни.
Но не как ведьма. Этих сил в ней не осталось. Совсем.
Словно выпили их там, в глубине. И теперь жадно ждали новых, насмешливо и алчно присматривались - ну, что еще покажешь? Давай, продолжим, мы только за...
С НЕПОНЯТНЫМ и тем, что, похоже, её значимо сильнее, Галя связываться не собиралась. Схватки с врагом, они для бойцовых псов, а не для лисичек.
Поняла ведьма - нужно уносить отсюда ноги, и как можно быстрее.
Не сомневалась Дедова, что теперь, после пяти лет опытов над окружающими и настойчивого развития своих способностей, она успешно укоренится где угодно, при условии, что рядом найдутся жаждущие предосудительных удовольствий и охочие до чужого людишки. То есть, в любой стране.