-Что?! - Сабрина подскочила на месте, едва не опрокинув кружку. Злость искривила черты лица девушки, она едва сдерживала себя, что бы не запустить в Тора первым попавшимся тяжёлым предметом.
-Тише! Сядь! - прикрикнул на неё эльф, пока на них не начали оборачиваться посетители. Да, в "Разбитом якоре" ошивалась не самая лучшая публика, точнее совсем не лучшая, но лишнее внимание всё равно ни к чему. - Ты хочешь, что бы тебя поймали? Здесь, на территории эльфов за нами уже охота. Думаешь, я буду тратить своё время на то, что бы бегать с тобой по побережью в поисках города, где нас ещё не успели выследить? - зло зашипел полукровка.
Тира успокаивающе положила руку на плечо другу:
-Саб, послушай, а ты сама что думала, когда мы сегодня ходили на рынок, когда покупали тебе вещи, одежду, артефакт, в конце концов?
-Я не думала, что так далеко... - за резкой вспышкой гнева, накатила опустошённость. Девушка устало опустилась на стул. Слишком много впечатлений. Сабрина вдруг осознала, что она совсем не задумывалась над словами ребят о закрытых порталах, что думала, что если ещё что-то и придётся делать, то совсем немного. Да, может попасть в другой город, но не в людской же. Их земли были так далеко... и требовалось к ним плыть по морю. А море аристократка не выносила. Не выносила она его переменчивой стихии. Но более всего, конечно, ей не нравилась качка. Ей казалось, что проблемы почти закончились, а, как выяснялось, они только начинаются.
-Ты думаешь, нам есть удовольствие с тобой таскаться? - жёстко посмотрел ей в глаза Кайл. - С изнеженной аристократкой, у которой никаких навыков выживания нет? Ничего из себя не представляющей? Имеющая потрясающие внешние данные и какие-то знания в других областях, но никак не в нашей? Красивая дура, которую приходится вытаскивать из неприятностей и которая причитает из-за отсутствия удобств?
Теперь Тире пришлось успокаивать брата, который действительно не на шутку рассердился. Но тот и сам остыл, как только увидел, как сникла тёмная эльфийка.
-Прости, погорячился, - коротко бросил он.
Сабрина только ниже опустила голову. Она знала, что он прав. Тысячу раз прав. Что это всё - её глупость. А ей казалось, что жизнь - это так просто. Она разбиралась в дворцовых делах, готовилась занять место отца, получив необходимые знания, уже имела определённые навыки, но, столкнувшись с наемниками, осознала, что гораздо больше она не знает и не умеет, что не так уж и хорошо она разбирается в людях, выходящих за предел её обычного круга общения. Что знаний, данных в лучшем университете тёмных ей недостаточно. Ей могли простить незнание магии и оружия, но жизненную глупость и изнеженность простить не могли. Ночлег на земле или в каких-то грязных тавернах, питание как придётся, скачки, когда за спиной опасность. Мужская одежда и абсолютная беспомощность. Злость на себя. На родителей, за то, что она вот такая. Но нет, всё же на себя. Сама виновата.
-Как я понял, конфликт исчерпан, - вдохнул Тор, стараясь сохранить спокойствие. - И давайте решать уже.
-А что решать то? С ней у вас только один выход, как бы он не вызывал у сей дамы отрицательную реакцию, - кроме четвёрки наёмников и Сабрины за столом таверны сидел тот самый нищий, которого днём они видели на причале. Сейчас он, правда, выглядел лучше, в нормальной, чистой одежде старого наёмника. Балахон, как выяснилось, скрывал сухое, но до сих пор крепкое тело. Борода расчёсана, волосы тоже и убраны назад в хвост. Как поняла Саб, он был старым разведчиком, а, после ухода со службы, обосновался в этом городе. Открыл своё дело, являлся хозяином таверны, в которой они сейчас находились. Нищий - всего лишь прикрытие и развлечение, так иногда вспомнить молодость. По сути, это был ценный источник любой информации о творящихся в городе событиях. Не столица конечно, страшные интриги не творятся, но тоже весьма интересно бывало. Не сказать, что бы мужчину радовала его роль, но делать было нечего. Да и иногда удавалось поучаствовать в чём-то действительно занимательном. Вот как сейчас, например.
-Отлично, значит, плывём к людям. - Тира откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. Кайл сложил ладони в замок и потянулся. Кости чуть хрустнули, а парень расплылся в довольной улыбке.
-Давай, братец, рассказывай, ты ведь не зря мотался по городу... - засмеялась Тира. Такую улыбку полуэльва в компании хорошо знали. По заговариванию зубов, а, главное, по выведыванию информации в городе ему не было равных.
-Я успел посмотреть, что за суда стоят у причала. Кажется, нашёл возможный вариант. Я наслышан об этом человеке, да и Торелл, думаю, тоже. Так что нам повезло, если он согласиться нас взять к себе на борт. Я успел перекинуться с ним только парой слов, он сказал, что вечером будет здесь и, если мы захотим, то можем попробовать договориться.
Сабрина услышала только начало фразы. До того, как Кайл произнёс имя эльва, из-за которого ей пришлось в это всё влезть. Она считала, что Тор - полное имя. И только сейчас, поняв, что это не так, замерла, пытаясь поймать ускользающую мысль.
-Саб, с тобой всё в порядке? - Тор, дослушав друга, повернулся и, увидев странное, застывшее лицо аристократки, легонько потряс её за плечо.
-Ты, вы... не может быть! - Сабрина чуть отшатнулась в сторону, окончательно утвердившиеся подозрения переросли в уверенность, и девушка еле сдерживала себя, что бы не вскочить и не присесть в поклоне, как подобает обращаться к особам королевской крови. А она-то проклинала этого эльва, ругала, звала на "ты"! Как только раньше не догадалась? - Ваше... Высочество. Прошу прощения за моё фривольное обращение к Вам, я не знала...
С лица Тора ушло напряжённое выражение, и эльф рассмеялся. - Так вот ты о чём? Неужели, только сейчас догадалась?
Вслед за ним засмеялись и остальные.
-Саб, я тебя очень прошу, относись ко мне как прежде, мне вот только этикета сейчас не хватало. Я от него убегаю-убегаю, а он меня везде отлавливает. Давай как раньше.
-Как можно! - аристократка в изумлении смотрела на принца. Она даже представить не могла, что бы обращаться к нему по-прежнему. Тира сочувственно поглядывала на девушку. Сама-то она была давным-давно излечена от подобострастного отношения к любым высоким особам и не испытывала ни малейшего трепета. В Торе же она в первую очередь видела друга.
-Спокойно, - пожал плечами эльв. - Я ничуть не изменился после того, как ты узнала, что я принц. Всё тот же эльф, который утащил тебя из дома, нагло пользовался твоей магией, впутал в неприятности, грубо относился... Полегчало? - усмехнулся юноша, наблюдая за выражением лица аристократки.
-Да, - медленно ответила Сабрина. Первое потрясение прошло. Девушка взяла себя в руки, справляясь с эмоциями. Да, пожалуй, эльв действительно прав. В конце концов, она за эти дни перевидала столько всего, что выяснить то, что ушастый - принц - это не самое плохое, что могло бы с ней случиться. Эта компания всё время подкидывает различные сюрпризы, пора бы привыкнуть.
" Ну да, ничего не изменилось, совсем", - мрачно подумала Саб, предпочтя больше не возвращаться к этой теме. Торелл, убедившись, что непонимание улажено, продолжил разговор с друзьями. Аристократка в него не вслушивалась, погружённая в свои мысли. Ничего себе спутники. Трое из четверки - полукровки. Двое - дети мага, занимавшего высокое положение у людей, а значит хорошего происхождения, как и она сама. Ещё один - вообще принц. Про Лоренца Саб ничего не знала, но была почти уверена, что тот тоже полон сюрпризов. Девушке внезапно так захотелось стать похожей на них. То, что она считалась в своих кругах умной и образованной, вдруг стало ничем, пустым местом. И стартом, с которого можно начать идти по-другому. Упрямства, если она чего-то решила, ей было не занимать.
Тира удивлённо покосилась на неё, заметив перемены в настроении, но промолчала. Тем более, в этот момент хлопнула дверь таверны и Сабрина повернулась посмотреть, кто пришёл. Почему-то девушка не сомневалась, что это тот самый моряк, о котором говорил Кайл. Между тем для неё это тоже была знакомая личность, именно у него они сегодня покупали рыбу. Окинув взглядом помещение, в котором было достаточно шумно, мимоходом кивнув нескольким знакомым, мужчина широким шагом направился к столику, за которым сидела дружная компания.
-Я не помешаю? - не дожидаясь разрешения, мужчина подвинул стул от соседнего столика и сел. - Разрешите представиться - Раймон. Многие меня знают как Бешеный Шторм.
-Рад знакомству. Меня зовут Торелл, а это - мои друзья. С Кайлом ты уже знаком, остальные же...- эльв представил всех сам. Моряк кивнул. Рам между тем успел кликнуть официантку и заказать пива гостю. Та вернулась почти сразу. Мужчина сделал огромный глоток, поставил кружку и только после этого снова заговорил.
-Пожалуй, давайте сначала о делах. Рам, дружище, не позволишь ли воспользоваться одним из твоих артефактов?
-Обращайтесь, - хозяин заведения словно из воздуха достал и поставил на стол свечу в небольшом подсвечнике. Так же фантастически были выужены спички. Свеча разгорелась сразу. - Пока она горит, вас никто не сможет подслушать.
Сабрина, на каком-то наитии, потянулась к пламени. Никогда не интересуясь магией и предпочитая совсем другие науки, сейчас ей стало интересно. Мучительно вглядываясь в пламя, она пыталась разглядеть, почувствовать там что-то. Мама ей когда-то рассказывала, что у каждого заклинания есть свой характерный отпечаток, будь он привязан к предмету, к рисунку, к слову или жесту - это всё лишь способы его усиления, представления или просто активации. Заклинание имеет многослойную структуру, и, создавая его, на самый нижний обычно и не заглядывают... Он появляется исходя из того, что маг пытается создать сам с помощью причудливых слияний силы. Что забавно, иногда можно в плетении найти совершенно неизвестные ранее эффекты. Если же научиться видеть, а потом и работать с плетениями, то можно стать магом мысли, но такое встречается очень и очень редко. Такие работают мало того, что со всеми другими разновидностями, но могут вообще не двигаясь и закрыв глаза, просто представив, что им надо, наколдовать, например, грозу. Хотя обычным магам погоды чаще всего требуются специальные рисунки для этого.
-Я вот маг слова и жеста. Плетения, к сожалению, могу только видеть, запоминать, но использовать - только в привязке к чему-либо ещё. Свяжи меня, всунь кляп и одень повязку на глаза, защищённую от магического воздействия - и я бессильна. Иногда бывает, что мысленная магия становится доступна на какой-то очень короткий промежуток времени, например во время очень большой опасности, но такие случаи редки, почти также как сами маги мысли, - вздыхала тогда волшебница. Саб на тот момент мало интересовали такие аспекты этого искусства, но сейчас она вспомнила рассказанное очень отчётливо.
Девушка и не заметила, как не сама стала вглядываться, а пламя начало притягивать взгляд. В следующий момент ей показалось, что она резко падает вниз, куда-то внутрь пламени, а через мгновение по глазам ударила резкая вспышка, но закрыть их было уже невозможно. Саб казалось, что кто-то шепчет: "Ты сама этого хотела, так смотри же, смотри...". Сквозь режущий свет девушка внезапно увидела плетение. Хотелось отвернуться, уйти от свечения, но это было выше её способностей, вязь, казалось, впечатывается не в глаза, в мозг, в память.
-Ты спятила! - резкий удар по лицу, и Сабрина бессильно откидывается на спинку стула. Какое блаженство - просто закрыть глаза. Облегчение. Её схватили за плечи и встряхнули, но девушке было сейчас всё равно - можно держать глаза закрытыми. - Саб, ты меня слышишь? Саб?
-Слышу... Глаза...
Через пару мгновений на веки повеяло приятным холодом, и боль стала отступать.
-Лучше? - только теперь Саб смогла открыть глаза. На неё встревожено смотрела Тира, держа ладонь недалеко от лица. Очевидно, это она попыталась облегчить муки. Остальные, похоже, заметили что-то только после вскрика Тира и теперь, повернувшись к девушкам, смотрели на них, ожидая объяснения.
-Лучше...
-Дурочка, не делай так никогда, если не умеешь, а то это могло бы быть последним, что ты вообще бы увидела в жизни. Тор, не надо! Я сама с ней поговорю! - увидев, что эльв, поняв, что произошло, готовится высказать всё, что он думает об аристократке, Тира решила его остановить. - Вы тут пока договаривайтесь, а мы на улице постоим, скоро будем, - девушка, чуть придерживая Сабрину, ещё не отошедшую от случившегося, вывела её на улицу.
-Отдышалась? - поинтересовалась полуэльвка, наблюдая, как Саб стоит, прислонившись к стене таверны, и глубоко дышит. Сейчас её не смущало ни наличие сточной канавы неподалеку, ни несколько пьяных моряков неподалёку, с интересом поглядывающих на них.
-Вроде бы, спасибо.
-Может, объяснишь, что это было? И что тебя потянуло полезть в пламя? - устало поинтересовалась Тира. Выходка тёмной заставила её понервничать. А если бы она не успела или не заметила? Ещё чуть-чуть и было бы поздно. - Ты не девушка, а ходячая катастрофа. За то короткое время, что мы знакомы, ты не только умудрилась нажить себе неприятностей, так успела чуть не умереть, а теперь зачем-то полезла внутрь заклинания.
-Не знаю... У меня мама волшебница, мне вдруг вспомнились её слова о плетениях, стало интересно и я просто смотрела на пламя, а потом... Как-то всё само случилось, - окончательно смешалась Саб, стараясь не смотреть в лицо наёмнице. Ей было не по себе, даже стыдно, что только-только она решила, что будет всё делать хорошо, как тут же доставила очередное беспокойство.
Тира вдруг засмеялась и хлопнула Сабрину по плечу:
-Ничего, мы ещё сделаем из тебя волшебницу. Что бы ты не говорила про отсутствие желания, просто так смотреть плетения не лазают, и уж у ещё меньшего количества получается их разглядеть.
-Ты не сердишься? - аристократка недоверчиво смотрела на наёмницу, не понимая причину её веселья. В голову даже закрались мысли, что над ней просто подсмеиваются и что где-то здесь скрыты ирония и сарказм.
-Нет. Более того, мне кажется, что из тебя ещё может выйти что-то путное. Если сама захочешь, - снова став серьёзной кивнула Тира. - А смеялась от того, что вспомнила ситуацию из своего детства. Экспериментировала сколько силы надо вкладывать в зелье. Ерунда какая-то была, ещё детские занятия. И, периодически, проверяла действие того, что варила, на себе. Однажды мы варили ерунду по желанию. В моём варианте увеличивало прыгучесть. Ничего, попрыгали на несколько метров верх и на это успокоились, почти батут считай. А я потом решила увеличить количество силы и... В итоге меня снимали со шпиля центральной башни школы два мага. А это второе по высоте здание в городе. Не спрашивай, как я там оказалась, но лететь вниз с такой высоты было ещё хуже.
Сабрина улыбнулась и даже немного расслабилась. Только сейчас она заметила, что была очень напряжена до этого.
-Думаешь, у меня может что-то получиться? - внезапно вырвалось у аристократки. Пока здесь не было остальных, ей вдруг жизненно важно стало узнать ответ на этот вопрос. Казалось, от него сейчас зависело всё.
-Я же сказала - да. А дальше всё зависит от тебя. Не бойся нас. Мы на самом деле добрые... - Тира помялась и добавила, - Иногда. Когда спим. Зубами к стенке, - и улыбнулась. Тепло, без привычной иронии или насмешки. - Пошли, я думаю, эти гении нас уже заждались. Да и лишнее привлечение внимания нам ни к чему, - она покосилась в сторону матросов, которые теперь уже откровенно пялились на девушек и, отвернувшись, открыла дверь и вошла в таверну. Сабрина последовала за ней.
-Всё решили? - чуть строго, но вполне миролюбиво поинтересовался Торелл, когда девушки вернулись за стол. Свечка-артефакт весьма заметно прогорела. А вот народа в таверне меньше не становилось. Впрочем, для этого было ещё слишком рано, особенно для завсегдатаев.
Тира кивнула.
-Отлично. Мы стартуем утром, - коротко ответил Тор, предпочтя оставить подробности разговора на потом, когда компания останется в самом узком кругу своих.
-Будьте осторожны, - пробурчал Шторм, - когда будете добираться до корабля. Хвост не выгоден ни вам, ни уж тем более мне. Моя старая посудина мне весьма дорога и я не хочу схлопотать бурю, если нам сядет на хвост сильный маг.
-Нет пока в этом городе настолько сильных противников, - улыбнулся Кайл, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок. Никто не говорил моряку, насколько сильна опасность, следующая за наёмниками. Но и никто, быть может исключая аристократку, не удивился, что моряк понял, кто перед ними. И не стали бы задавать лишних вопросов, но Раймон решил сам рассказать:
-Про вас ходили по кораблям, спрашивали. Принято множество мер усиления, особенно сегодня. Но загребущих рук охватить всё пока не хватает. Только порталы перекрыли, ужесточили проверки да патрули усилили дополнительными отрядами. Повторюсь, мне неприятности не нужны, хоть я и помогу вам спасти шкуры.
Всё это ребята уже знали и слова Шторма только подтвердили ранее полученные сведения. С другой стороны это показывала определённую степень доверия с его стороны и заинтересованность в сотрудничестве, так необходимом сейчас наёмникам.
Одним глотком допив пиво, моряк закончил.
-Ждать вас буду до первого обхода. Там уж не обессудьте, - Раймон задумчиво посмотрел на кружку, поставил её на стол и потом, бросив косой взгляд на почти догоревшую свечу, добавил. - Слухов много ходит. О некоторых не знают даже самые просвящённые, так как это тщательно скрывается. Но мы имеем свои каналы, не в обиду тебе, - моряк кивнул Раму, - будет сказано.
Тот напрягся. Мало что в городе могло скрыться от его ведения. Между тем Шторм продолжил.
- Говорят, в столице светлых неспокойно и что-то творится, но это что-то скрыто от глаз народа насколько это возможно. Говорят, в столице тёмных недавно было убито двое весьма влиятельных аристократов и совершено покушение на одного из советников Короля. Все трое - члены совета. Говорят, что в тот же день у последнего пропала единственная дочь и до сих пор неизвестно что с ней, - Раймон чуть повернулся и в упор посмотрел на Сабрину. Не знал, но был практически уверен в догадке. Девушка выдержала взгляд. Внезапная новость ошеломила её и в то же время заставила собраться. Покушение. На отца. Благодаря Богам, только покушение. Вспомнив все навыки поведения во дворе, аристократка постаралась ничем не выдать своего смятения. Моряк успехнулся и отвёл взгляд, ничего не добавляя. Его слова заставили напрячься всех, сидящих за столом. Вокруг них завязывалась какая-то игра, в которую они против своей воли уже ввязались. Торелл нахмурился - мало того, что дома творилось что-то неважное и он не мог поручиться, что с его любимой сестрёнкой всё в порядке, так ещё и эти неприятности у тёмных... Если бы он внезапно не вытащил аристократку, она была бы уже мертва, почти наверняка - о том, что на неё тоже готовилось покушение он не сомневался. Он, сам того не зная, вытащил девчонку из смертельно опасной ловушки, череда которых для неё ещё не закончилась. Что она может значить? Тор на всякий случай пометил, что необходимо поговорить с аристократкой об её семье. Или поручить это дело кому-нибудь ещё. Например, Тире. И ещё одно беспокоило принца. Дело, ради которого ему тоже понадобилось к людям так же являлось политического характера - были добыты сведения, что его братец мог найти защиту у некоторых несогласных с основной властью людей.
Раймон, увидев, какую реакцию произвели его слова, решил оставить компанию. Он не ожидал, что для наёмников окажутся такой неожиданностью его слова. Попращавшись, он ушёл. Рам вскоре тоже откланялся, возвращаясь к обязанностям хозяина таверны. Его не мало удивило услышанное. О том, что творилось у тёмных, он кое-что слышал, доносили птички на крылышках. О своих же, светлых - ничего. Это тревожило. Что могло случиться, когда Королеву боготворит народ, а открытых противоборствующих партий у них вовек не бывало в стране. Рам знал, что могло произойти, но предпочитал гнать от себя такие мысли. Его дело маленькое... Пока, по крайне мере.
Свеча-артефакт догорела и потухла. Саб очень хотелось спать, но она не решалась сказать об этом спутникам, но те сами вскоре засобирались наверх, в отведённые им комнаты. Аристократку поселили с Тирой. Перед тем, как разойтись, Тор отвёл полуэльфку и что-то негромко её сказал. Та лишь кивнула.
-Я почти уверена, что спать эти оболтусы не будут ещё долго, - заметила Тира, закрывая дверь в комнату. - Я бы присоединилась, но эту ночь я, пожалуй, лучше останусь с тобой, мало ли что... Тор может и не успеть тебя подстраховать.
Сабрина устало присела на аккуратно заправленную кровать. Хотелось только упасть, не разбирая её и не раздеваясь самой, но девушка всё же пересилила себя. Она беспкоилась за семью оставленную в Тарголе, но мысль лишь о покушении хоть чуть-чуть, но успокаивала. Отец не попадётся на дважды.
Тира между тем разложила на кровати сегодняшние покупки и сортировала их, прикрепляя часть баночек и мешочков к кожаной перевязи. Над ней летал небольшой светящийся шарик. Сабрина, уже уютно устроившись в тёплой постели, некоторое время наблюдала за наёмницей. Тёмную ленивое состояние, когда уже даже заставить себя пошевелиться кажется непосильной задачей, но вроде и сон решил немного повременить со вступанием в законные права.
-Свет мешает? - заметив, что аристократка ещё не уснула, поинтересовалась полуэльфка, но та отрицательно покачала головой.
-За тобой наблюдать интересно. Вроде бы мелочь, но ты так аккуратно и чётко всё делаешь.
Тира удивлённо подняла брови. Она никак не ожидала такой оценки. Помедлив, ещё раз проверяя крепление склянок, девушка ответила:
-Никогда не замечала. Хотя, я же всё-таки зельями занимаюсь, здесь точность необходима, полуэльфка сидела боком и чуть отвернувшись, поэтому Саб не могла как следует разглядеть её лица и не заметила как на пару секунд оно потеряло спокойное выражение, мрачнея.
- Кстати, расскажи о своей семье, - неожиданно попросила Тира, - Может, сейчас не время и не место, но... в связи с тем, что мы сегодня услышали - хотелось бы попробовать понять, что твориться у вас и как со всем этим связана ты.
Сабрину не удивила просьба. Чего-то подобного она ждала давно, ещё с того момента, как выяснилось, что охота идёт именно за ней. И между тем наёмники молчали, лишь сейчас решив начать этот разговор.
Знать бы, что рассказывать, - вздохнула Саб, - Моя семья, по отцу Саррета'ллэн , является одним из древнейших родов Таргола. Родня довольна обширная, а именно в нашей семье я единственная дочь. Сильных магов в роду не так много, больше военных или всяких экономистов-дипломатов, кем и является мой отец. Впрочем, это не исключает того, что он прекрасно владеет различными видами оружия. Мать из рода Шалтейла'ллэн, откуда уже много веков выходят первоклассные маги. Сам род достаточно малочисленен. Зато весьма и весьма силён. Моя мать является командующей отрядом Синих лис.
На этом месте Тира не удержалась и присвистнула. Ничего себе! Синие лисы! Элитный отряд неуловимых боевых магов в своё время немало попортившие кровь людям, ещё во время Воин Веры, появляющиеся ниоткуда и так же легко исчезающие, не оставляющие других следов кроме трупов. Вот уж чего нельзя было ожидать.
-Ничего себе везучесть у нашего ушастого, - пробурчала Тира. - Связаться с дочкой Лисы. Как он смог так замести следы, что бы нас до сих пор не поймали? Вот уж кого я бы не захотела иметь в качестве врагов.
-Самое смешное, что по поведению моей матушки никогда не скажешь, кем она на самом деле является. Сколько уже этим обманывалось...
Вскоре полуэфка закончила все необходимые приготовления и, пожелав спокойной ночи, погасила шарик. Аристократка ещё некоторое время лежала, смотря в потолок.
-Тир, ты ещё не спишь? - Саб вспомнила, что её заинтересовало ещё во время разговоров внизу, а может и раньше. И, повернувшись набок, теперь смотрела в сторону белевшей кровати наёмницы.
-М? - сонный голос показал, что девушка почти уснула. - А это точно не может подождать утра?
-Я не хочу говорить при ребятах. Опять высмеют.
-Польщена таким доверием, но с ним можно было подождать до подъёма, - ворчливо заметила Тира, но всё же села на кровати, закутавшись в одеяло. - Выкладывай.
Сабрина, обрадованная, что её выслушают, осторожно спросила:
-А почему мы ни разу не пользовались порталом? С тех пор, как меня перенёс Тор. Ни ты, ни Кайл... Мы могли бы оторваться от преследователей. Почему сейчас выбираем морской путь, если можно телепортироваться и без порталов?
Сквозь темноту Саб показалось, что Тира улыбнулась.
-Слушай, раз интересно, - полуэльвка устроилась поудобнее, попутно борясь со сном, - Во-первых, переносить в большинстве случаев маги умеют только себя. Я и Кайл вряд ли бы смогли повторить фокус с тобой, разве что от этого зависела наша жизнь. Торелл же может так развлекаться совершенно спокойно. Во-вторых, перенос лучше всего производить "перепрыгивая" с одной энергетической линии на другую, образно говоря. Можно, кстати, и по чужим так научиться ездить, здесь не суть важно. От этого напрямую зависит то, на какое расстояние маг сможет перенестись. С морем же всё гораздо сложнее. В воде содержится больше, чем в земле рассеянной энергии, зато линий нет как таковых вообще. За очень редким исключением и не в нашем случае. Даже Тор не сможет допрыгнуть через море до людей. Плюс сокрытие перемещения стоит не малых сил. Если же засекут - очень легко отклонить или уничтожить тех, кто так опрометчиво пользуется способностями. Городские порталы и вообще порталы привязанные к предметам более защищены от вторжений, лишены многих недостатков дальности, но обычно весьма не мобильны, гораздо более легко отлавливаются и, так как обычно запускаются не самим магом, то скрыть личность весьма проблематично, - закончила Тира. Аристократка кивнула, обдумывая рассказанное. О городских то порталах она кое-что знала, о теоретических основах, но немного. А вот моментальными перемещениями никогда не интересовалась, здесь было много интересного.
-Спасибо.
Полуэльвка, видя, что большей реакции всё равно сейчас не дождётся, не стала даже этим заниматься. Вместо этого же пробурчав "спокойной ночи" завалилась спать. Саб не ответила.
В голове бродили невесёлые мысли, уже успевшие перескочит с темы порталов. Две смерти, покушение на отца, погоня за ней... Ей не хотелось, нет, мозг отказывался связывать всё вместе. Хотя девушка прекрасно понимала, что такие события просто так не происходят. И это только просочившаяся информация. Быть может, и смертей было больше, и отца нет в живых. Нет, не может быть. Ей вспомнилось, что, хотя за подготовкой к свадьбе она не обращала на это внимание, как в последнее время отец и мать дневали и ночевали на работе, что её предупреждали об осторожности, даже в ночь девичника охрана была усилена парой магов. Знали что-то, но не говорили? Не может быть. А ещё, вероятно, в ту ночь Тор спас её. Невозможно.
Отогнав от себя все мрачные мысли, аристократка постаралась уснуть. Как ни странно, у неё это получилось.
Через несколько часов, а, по мнению аристократки, почти сразу после того, как она закрыла глаза, её разбудила Тира, легко дотронувшись до плеча. Уже привыкшая просыпаться по первому требованию, Саб лениво потянулась. Как же ей хотелось ещё понежиться и никуда не выбираться из-под одеяла. Пересилив себя, тёмная села на кровати.
-Доброе утро, - бросив взгляд на окно аристократка увидела, что небо только-только начинало светлеть.
-Будет добрым, если без приключений доберёмся, - Тира стояла уже одетая и крепила перевязь и пояс. - У тебя семь минут на всё про всё. Ребята будут ждать внизу. - Закончив, она накинула на плечи серый простой плащ, разом превращаясь в безликую наёмницу, каких много.
Саб кивнула и сразу же поднялась. Чувствовала она себя отдохнувшей и выспавшейся, хотя раньше после такого сна ходила бы весь день сонная и злая. Теперь же нет, всё в целом было в порядке. Вскоре девушки уже спускались со второго этажа, где располагалась их спальня, вниз. За одним из столиков ребята их уже ждали. Завтракать в таверне они не стали, сложив завтрак с собой в мешки и надеясь на то, что им удастся поесть на корабле. Сабрине, несмотря на всю её не любовь к водным путешествиям, не терпелось уже оказаться подальше от города. Тем более, как тёмная надеялась, в случае чего у Тиры найдётся в запасе парочка зелий. Щедро рассчитавшись с Рамом, наёмники получили краткое напутствие о том, какими путями лучше добраться до порта. Попрощавшись, они пообещали когда-нибудь заглянуть сюда ещё раз и рассказать, чем закончилась история.
Но сейчас пора было уходить, до первого обхода оставалось уже не так много времени. Город на рассвете был тих, а улицы пусты. Даже случайные прохожие в это время уже не попадались. Изредка мелькали тени, пару раз попались уставшие шлюхи с размазавшейся к утру косметикой, иногда просто пьяные горланящие песни, но Тор и остальные были спокойны, хоть и старались поменьше попадаться по возможности на глаза, а значит и Саб успокаивалась. Разве что периодически крутила на руке браслет-артефакт. Шли они узкими и извилистыми улочками, аристократка даже не пыталась запомнить дорогу. Её лишь показалось, что они специально немного попетляли, так как до порта то идти было совсем не далеко.
А в самом порту уже было не до сна. Несколько кораблей готовились к отплытию, работа кипела. Кайл, шедший первый, указал друзьям на пришвартованный чуть в стороне от остальных трёхмачтовый корабль. Его нельзя было назвать очень большим, особенно по сравнению с другими какими-то очень грузными торговыми судами. При взгляде на него первое слово, которое приходило на ум, было "изящный".
Для того, что бы дойти до корабля, было необходимо пересечь всю площадь, но наёмники среди этого раннего гвалда и кутерьмы не особо выделялись. Между тем, прежде чем выйти из укрытия переулков на открытое место друзья внимательно осматривались, пытаясь засечь возможную засаду.
-Всё в порядке, - как бы подытожил Торелл. Его чувство опасности молчало. Это, пожалуй, и настораживало. Их противники до этих пор не показывали себя глупцами, иначе и врагами то не были. Но сейчас почему-то не показывали себя в полную силу. Да, в общем-то, в никакую не показывали.
Ещё раз проверив нет ли хвоста, наёмники дошли до корабля. У трапа они натолкнулись на Раймона, отдававшего приказания. Заметив пятёрку, он приветливо кивнул им, здороваясь, но не отвлекаясь от дел. Один из матросов проводил прибывших на корабль. На середине трапа Тор внезапно остановился и резко обернулся, замерев. Потом чуть качнул головой, кивая, и продолжил идти. Остальные переглянулись, но оставили вопросы на потом. Только Саб хотела что-то сказать, но Тира её ткнула локтём в бок. Аристократка проглотила готовившиеся сорваться слова и опустила голову.
Матрос показал им каюты, расположенные на корме корабля, и ушёл. По пути Саб узнала, что отдельные каюты были у капитана, его помощников и магов. Похоже, кому-то пришлось потесниться. Здесь было чисто и аккуратно, насколько это вообще возможно, разве что достаточно тесно. Будь на то воля аристократки, она бы здесь ни за что бы не оказалась, но жить в кубрике с матросами на жилой палубе казалось вообще кошмаром. Стиснув зубы, тёмная молчала, воздерживаясь от комментариев и стараясь сохранить на своём лице обычное выражение, не воротя нос. До отплытия оставалось ещё немного времени, которое наёмники провели, собравшись в одном из помещений.
-Что ты чувствовал? - едва расположившись и защитившись от подслушивания и прочих неприятных мелочей, начал расспрашивать Кайл Тора. Тот был серьёзен и задумчив, но всё же ответил:
-Мы не так просто избегали хвоста, слежки и прочего. Их попросту не было. Кто-то нас выпустил. Просто взял и выпустил. Без какой-либо корысти или ловушки.
-Как так? - вырвалось у Сабрины. Остальные хоть и были удивлены, но промолчали. Если у них появился неожиданный союзник - то это только на руку. Лови удачу, пока она не решила помахать ручкой и уйти к кому-то более решительному.
-А вот так, - усмехнулся Тор. - Уж не знаю, кто такой добрый и кого надо благодарить, но спасибо. Чем ему, интересно, насолил наш противник, если вместо того, что бы ловить, нас выпускают?
Наверху кто-то очень громко, так, что слышно было даже здесь, на кубрике, крикнул "Отдать швартовы!".
-Началось... кажется, нам пока везёт, - сказал Кайл, развалившись на койке.
-Не говори гоп..., - заметил Лоренц, оставаясь серьёзным. Ему не нравилась такая лёгкость всего происходящего.
-Тучка, а ну улыбнись! - Тира, смеясь, щёлкнула парня по носу и потянула его осматривать корабль. Лоренц, поддаваясь настроению подруги, улыбнулся и пошёл за ней.
Сабрина чувствовала себя неуютно, оставшись вместе с Тореллом и Кайлом. Из всей четвёрки нормальные отношения установились пока только с Тирой, а этих двоих аристократка опасалась. Тем более Тор пристально её рассматривал до тех пор, пока Саб не выдержала, слишком неуютно было под этим взглядом:
-Что-то не так?
Эльв улыбнулся. Хитро, насмешливо. Такая улыбка не сулила ничего хорошего. Совсем ничего. На всякий случай девушка даже чуть-чуть отодвинулась подальше. Кайл, внезапно переместившись, оказался на другой стороне койки, отрезая аристократке все пути к отступлению.
"И этот улыбается, боги, что им надо от меня!" - паника захлестнула Сабрину. Что делать, как отбиваться в случае чего?
Друзья же, вдоволь налюбовавшись на реакцию девушки, не выдержав, рассмеялись. Поняв, что над ней пошутили, Саб чуть-чуть расслабилась. Оказалось - зря.
-Ну что же, пора переставать быть обузой на наших плечах, - перестав смеяться, заметил Торелл. - Всё это, конечно, замечательно, но однажды нас может не оказаться рядом. А мне всё-таки хотелось бы доставить твою тушку домой в целости и невредимости. Я успел с утра, пока ты ещё спала, переговорить с Тирой и Лоренцом. Воина из тебя мы в короткие сроки не сделаем, да и для этого нужно сначала оказаться на земле, но в тебе заложены неплохие магически силы и кое-чем я и Тира можем начать учить тебя даже здесь.
Сабрина настороженно смотрела на принца. Её охватила растерянность - неужели он это серьёзно?
-Ты всё так же думаешь, что из этого может что-то выйти? Тор, неужели ты серьёзно? - насмешливо спросил Кайл. Поднявшись с койки и сложив руки на груди, он прислонился к дверному косяку.
-Представь себе. И я таки прошу твоей помощи, - серьёзно ответил Торелл. Сабрина смотрела то на одного, то на другого, пребывая в полном неведение о чём они говорят.
-Бред! Я не смогу её выучить за короткое время. У неё сил не хватит, - поморщился Кайл, - Бред.
-Кайл! - Тор начал закипать, - Нам необходимо это. Я не прошу тебя давать ей сразу что-то тяжёлое, начни с основ. ОФП тоже никто не отменял, но это я перепоручу Лоренцу, у него терпения хватит. Магия - это прекрасно, но ей необходимо обыкновенное оружие.
Полуэльф сердито смотрел на принца. Тот отвечал ему не менее долгим и твёрдым взглядом. Сабрина же сгорала со стыда, что кого-то с таким трудом уговаривают её учить. Правда, ещё пока непонятно чему.
-Хорошо, - наконец, медленно сказал Кайл, - Я согласен. Если она докажет мне, что действительно хочет заниматься.
Торелл кивнул.
-Спасибо, - повернувшись к Саб, принц продолжил, словно ничего не было, - Мы берёмся тебя учить. Временно ты принята в команду. А там посмотрим, как себя проявишь. Скажи спасибо Тире - это она уверена, что ты хочешь и готова обучаться. С сегодняшнего дня начнём магические занятия. Не переживай, ничего опасного, начнём с минимального контроля сил, энергии и прочих азов. По прибытию к людям, если будет возможность, начинаем дополнительно учить тебя стрельбе из лука и хотя бы минимальным навыкам владения мечом. Поблажек не будет. Если ты согласна...
Он протянул аристократке руку. Та была удивлена всем происходящим, тронута. Никогда и никто, даже отец, впервые давая ей работу, не оказывал ей столько доверия. Которое нельзя подвести. Какая-то внутренняя часть ужасно боялась брать на себя такую ответственность, вопила что-то насчёт того, что она аристократка, что будет трудно, больно, неудобно, снова придётся терпеть лишения... но Саб уже всё для себя решила. Она протянула руку, закрепляя договорённость рукопожатием.
Кайл фыркнул.
-Пафоса-то сколько... Ладно, надеюсь, ты нас не подведёшь и оправдаешь ожидания моей сестрёнки. Советую тебе это сделать. Добро пожаловать, - лишь на последних словах он улыбнулся, моментально меняясь и разряжая атмосферу.
-Кстати, а можно ещё один вопрос? - смущённо спросила Сабрина, опуская глаза. Торелл и Кайл переглянулись.
-Попробуй...
-А что такое ОФП? - смущаясь всё больше, поинтересовалась девушка.
Полукровки от такого вопроса на пару мгновений впали в ступор, а потом расхохотались.
- Запоминай. Это общая физическая подготовка, - наконец смог выдавить из себя Кайл.
***
Молодой эльв наблюдал на отчаливающим кораблём, превратив стену в комнате в всевидящее зеркало. Да, учитель страшно рассердиться, что он упустил наёмников. А с другой стороны... Всё, что парень успел узнать об этих ребятах по долгу службы говорило исключительно в их пользу. Да и, что скрывать, хотелось насолить наставнику. Очень хотелось. Отказать себе в таком удовольствии эльф не смог, несмотря на все последствия. Эти, между делом, тоже не лыком сшиты. На самом деле, у юноши не было стопроцентных фактов, что четвёрка уплыла именно на этом корабле. А чем уж они прикрывались, пока передвигались по городу - непонятно, но отловить их магически он так и не смог. Поисковые отряды так же не принесли результатов. А в некоторые места ученик ни за что бы не сунулся, хотя были все подозрения, что компания скрывается именно там. Жить хочется. Долго, счастливо и желательно именно в этом городе. Сильных магов на стороне учителя, кроме него самого, особо нет, а сам молодой эльв не настолько способный и сильный, что бы подставлять шкуру под удар.
Оставались только косвенные наблюдения, да факты по которым парень был почти точно уверен - они уплыли, и уплыли именно на этом корабле. Туда им и дорога.
Эльф вздохнул, стёр рукой руну заклинания, поддерживающую зеркало, и направился к учителю выслушивать очередной разнос.