Аннотация: Небольшой конфликт для рядового человека будущего - реальный мир или "суррогатная", наверное, любовь.
-Не волнуйся ты так, тебе просто почудилось, бывает.
-Тебе легко говорить, - Отто прикусил палец и после паузы заговорил с прежней горячностью, - Он не просто на меня похож, это я. Понимаешь, я.
-Может, тебе карантин вызвать?
-Обойдусь.
-Отто...
-Я проходил тестирование, все в норме.
-Проходил? Когда?
-Ты же мне его и проводила.
-Я хотела удостовериться, что ты помнишь.
-Мисс Бронкс...
-Может тебе стоит отдохнуть? - спросила она.
-От чего? Я только и делаю, что отдыхаю.
-Тогда займись чем-нибудь.
Отто посмотрел на заботливое лицо компаньонки.
-Ты раздражена? - на всякий случай спросил он.
-Нет.
-Мои бесконечные рассказы о том происшествии и жалобы тебя совсем не утомляют?
-Нет.
-Возможно, мне стоит поменять тебя на более чувствительную модель?
-Возможно.
-Прошлая модель была лучше тебя.
-Я могу связаться с центром утилизации. Возможно, ее еще можно вернуть.
-Ты готова покинуть меня? Даже сама позвонишь?
-Я выполню любое твое желание, - мисс Бронкс наклонилась к самому его носу, - Ведь я - твоя компаньонка.
-Извини, - Отто отодвинулся, - Я пошутил. Это шутка была.
Мисс Бронкс вышла в раскрывшийся проем. Отто успел увидеть огромное зеркало во всю стену и мягкие маты на полу. Значит, снова скрылась в свой "будуар". Зачем компаньонке личное пространство он не понимал, но оно было включено в контракт как обязательный пункт, ничего не поделаешь.
Стены комнаты изменились. Пространство как будто раздвинулось. Деревянный пол, деревянные лакированные стулья, и столики, покрытые светлыми скатертями. На каждом столике по вазочке с цветком. Запахло свежей выпечкой и кофе.
-Слышал новость? - прошептал один из неразличимых голосов, - Гоблин оказался не тем, за кого себя выдавал. Он еще даже Хогвартс не прошел, а врал, будто...
Отто все никак не мог вспомнить, что за Гоблин. Один из его ленты, видимо. Он загрузил ответственные паблики и принялся за вычищение недружественного контента. Большую часть составляла нелицензированная реклама и порно, Отто чуть даже не заглянул на пару страничек, но вовремя одернул себя. Нехорошо показывать себя с плохой стороны. Была еще пара загрязняющих ссылок и их Отто удалил не глядя, пробормотав:
-И придумают же.
Отто работал дворником. В давние времена это была презираемая профессия. Теперь же просто необременительная гимнастика для ума.
-Эй, - произнес он в пространство, - я видел сегодня странную вещь.
-Что такое? - откликнулось несколько голосов.
-Парень, похожий на меня, как будто я.
-Это же твой клон, дружище, - произнес другой голос.
Остальные молчали, видимо, разделяли мнение
-Неет, это не клон, - убежденно сказал Отто, - Он был не просто похож на меня, а точная копия.
Кто-то хихикнул.
-Клоны и есть точные копии.
-Попробуй это кому-нибудь из них сказать. Сразу много нового узнаешь.
-Засудят, - подтвердил еще кто-то малознакомый, - Но загляни к клонам. На всякий случай.
-Так и сделаю.
Он запустил поиск новых друзей по интересам. Открылись "Встреча с двойниками" и "Странные явления с двойниками", и, на всякий случай, заглянул в сообщество своих клонов.
-Привет, ребята, .
-Привет, Отто.
-Привет, Отто, - ласково поздоровался с ним тот клон, которого Отто стремился избегать, - Как твоя компаньонка? Вы поссорились?
-Нет. Она меня терпит. Я видел нечто странное недавно.
-Что же?
-Себя.
-Зеркало нашел?
-Своего двойника, - уточнил Отто.
Клоны замолчали.
-Ты уверен, что не видел своего нового клона? - наконец спросил один.
-Мы не двойники, - прошипел другой клон.
-Он мог просто перепутать.
-Я не спутаю клона с собой, - терпеливо сказал Отто, - Если я сказал, что это двойник, значит двойник. Уж вы-то могли понять.
-Нам не нравится, когда напоминают о нашем происхождении.
-Но вы же все вступили в сообщество моих клонов.
-Мы не "твои". Если ты продолжишь говорить о двойниках и чем-то подобном, я подам на тебя в суд. И буду не одинок. Это нарушение наших прав... чувак, - заявил самый склочный из его клонов.
-Хорошо, хорошо, - пробормотал Отто, - тогда просто спрошу: никто из вас не пытался встретиться со мной вчера перед сном?
-Если ты в чем-то нас подозреваешь, - продолжил тот же клон.
-Ооо, черт! - Отто ушел в невидимый режим.
-Он просто в невидимом режиме, - объявил другой клон, - я бы так и сделал.
-Ты просто его двойник!
-Себе такое скажи!
-Ойя-ойя, мы просто сборище аутистов с одинаковыми лицами и жаждой общения. Больше в нас нет ничего общего.
-Да да да, любитель произносить банальности с серьезным лицом.
-А что не так с моим лицом?!
Отто слушал пререкания погруженный в свои мысли.
Клон не мог попасть в его комнату. Не смотря на идентичность ДНК, они все равно получались разными, их индивидуальности, как все возможные пути развития оригинала, поражали своим разнообразием. За это он их и не любил, но не более, чем просто удачливых родственников не любит какой-нибудь неудачник.
Ну и то, что оригинальным Отто он мог считаться лишь условно. Он еще помнил того, старика Отто, чье место он занял в непрерываемой цепочке жизни. Тем более странно, что у него, именно у него появился двойник.
-У меня активная социальная жизнь и огромный потенциал развития, - пробормотал Отто, - И даже не с кем поговорить.
Он даже начал уже сомневаться, а не привиделось ли ему в самом деле. Теперь его друзья и семья будут обсуждать его за спиной, возможно, даже пару смишнявочек придумают.
Отто уже было отключил Ленту, как его кто-то позвал. Как и всех остальных, этот голос он не узнал.
-Да?
И тут он материализовался прямо на стуле за его столиком. Отто вздрогнул от неожиданности и чуть не позвал Мисс Бронкс. Чтобы она увидела, что он не врал и ему не почудилось.
-Что на этот раз? В прошлый раз ты не сказал ни слова.
-В прошлый раз я зашел как незарегистрированный пользователь.
-Незарегестри... Так ты все-таки клон!
-Можно и так сказать.
-О, а я уж было испугался. Напридумывал всякого. А ты все-таки реален.
-Более, чем ты.
-А?
-Я живу в реальном мире. Том, который раз пределами твоей комнаты. Не хочешь взглянуть?
-Не хочу.
-Тебе же любопытно.
-А еще у меня есть инстинкт самосохранения.
-Тебе и в самом деле неинтересно знать, что уютного кафе, где мы сейчас находимся, давно уже нет. Что мир обслуживают клоны и проживают вместо вас реальную жизнь. Что каждый человек раздвоен с рождения и проживает две жизни одновременно.
-Как интересно.
-Это гораздо круче всех иллюзий. Настоящее море, непредсказуемое, глубокое, что в нем можно утонуть...
-А женщина у тебя есть?
-Что? К чему это ты?
-Ну, я вроде как поругался со своей компаньонкой из-за тебя.
-О, брось, компаньонки это просто суррогат.
-Вот как.
-Да, и..
Отто резко вышел из Ленты.
-Унылое местечко этот твой реальный мир, - пробормотал он.
-Мисс Бронкс, - позвал он погромче.
Она появилась сразу, как будто ждала.
-Да?
-Давай выпьем чего-нибудь. Посмотрим что-нибудь смешное и поваляемся вместе.
Она с облегчением улыбнулась.
-Конечно.
И они провели прекрасный вечер, болтая о разных глупостях. Он с горячностью рассказывал ей про ухаживания незадачливого клона. Она смеялась и обещала, что защитит его.