Аннотация: Небольшой кусочек-завязка еще одного рассказа о прошлом Имрир =) Когда-нибудь у меня дойдут до него руки и я напишу эту историю, а пока пусть лежит, чтобы не потерялась.
Перерождение: Дитя Ночи
Глава 1: Не надо было распускать клыки
Ненавижу этот мир и эту жизнь.
Эта мысль стала моим спутником уже третий год, с того момента, как я открыла глаза в больнице и осознала себя. Каждый день с раннего утра и до глубокой ночи я жила с пониманием, насколько мне надоел окружающий меня социум, лживые улыбки людей, всеобщее безразличие, завернутое в упаковку вежливости и лицемерной добропорядочности. Как мне надоела эта бессмысленная суета, бесполезная работа, приносящая только усталость и раздражение... тихая трясина, засасывающая с головой в серые будни, лишенные смысла и цели...
Этот мир не был плохим. В нем не шла кровавая война. В нем не властвовал голод. Его жители не знали страха перед монстрами и чудовищными порождениями изощренного ума химеролога. Этот мир никогда не ощущал на себе тяжелой поступи демонов и хлада созданий некромантов. Обычный и ничем не примечательный мир, идущий по пути технического развития. Докосмическая эпоха, когда технологии достаточно развиты, чтобы облегчить быт и обеспечить комфорт людям, но еще не перешагнули черту, дающую выход в ледяные просторы космоса. Ничего особенного. Мир как мир. И в этом была самая большая проблема. Я здесь уже третий год, а до сих пор не могу понять, что мне требуется сделать, чтобы заслужить право уйти на перерождение.
Моя душа - повреждена, личность рассыпается на куски, а память - фрагментарна. Я психически неуравновешенная. Мне свойственны резкие скачки настроения: я могу без причины впасть в ярость или скатиться в глухую депрессию, радоваться каплям дождя на стекле и прийти в ужас от писка комара.
Тяжело заворочалась злоба.
Эссиасс - дегенерат! Скотина талантливая! Это ж надо было... Локальный прорыв Хаоса в воплощенной реальности! Когда падение нашего Дома стало очевидно и неминуемо, этот придурок сотворил Ритуал и призвал Всеизменяющего в наш мир, а я оказалась в точке прорыва. Каким чудом мне удалось сохранить себя, выпав в физической форме в Хаос Упорядоченный - одному Хаосу и ведомо!
Я едва сдержала смешок. Шепот Безумия преследовал меня каждую ночь, нашептывая слова, едва воспринимаемые разумом. Я видела картины, невозможные в стабильном мире. Я видела Нереальность. Я видела ЕГО - Хаос, давший мне новую жизнь, чья Печать лежит у меня на душе. Может, потому она еще не развалилась? Потому что Печать держит в куче?
Нога стрельнула болью. Привычной, утомительной, как будильник по утру: завтра будет дождь. Голова ныла, шею ломило. Устало вздохнув, я прикрыла глаза. Не повезло мне с реципиентом в этот раз: угодила в двадцатилетнюю девчонку, чуть не погибшую после аварии, когда ее парень не справился с управлением по пьяному делу и влетел в фонарный столб. Столб к инциденту остался равнодушен, малолетний придурок погиб, а Новера с множественными переломами оказалась в клинике.
Хорошо еще, что я в нее подселилась только через два месяца после этого события, когда девчонка в очередной раз оказалась в больнице: снимали компрессионно-дистракционный аппарат с левой ноги. А еще эта дура умудрилась снова повредить и так ломанную-переломанную ногу, так что в больничке я на пару дней застряла: новый аппарат накладывали. На другую ногу.
Убила бы, идиотку, если бы попала мне в руки!
Одно хорошо. Все общения с родственниками и истерики по поводу глупой смерти "любимого Этора" уже прошли и мне не пришлось в этом участвовать. Жалости к придурку я не испытывала, что уж говорить о каких-то светлых чувствах?
Я поморщилась, вспоминая, как надо мной квохтали родители Новеры: маменька, такая же недалекая дура, как и дочь, а вот батя... умнейший мужик, изменения в поведении заметил, но внимания заострять не стал. Как и брат.
Ноющая боль раздражала и бесила до невозможности. И мне это терпеть до самой смерти! А когда она еще наступит?
Громко пиликнул сигнал закрытия дверей, отвлекая меня от мрачных мыслей: поезд метро отвалил от платформы и, набирая скорость, понесся во мрак туннеля, а мне вновь в грохоте колес слышался Шепот. Мягкий, вкрадчивый, едва слышный рокот, нашептывающий мне... разное. То низкий и глубокий, гулкий, то шелестящий, словно сухая листва... то хриплый и вибрирующий... Он такой разный, убаюкивающий, дарящий покой моим метущимся мыслям, намекая, что долго это серое спокойствие продолжаться не будет... скоро, скоро меня ПРИЗОВУТ, и я смогу ЖИТЬ, откинув пустую серость бессмысленного существования. Еще немного...
Стоит прикрыть глаза, и я вижу кровавую вакханалию бессмысленной резни. Я вижу СЕБЯ. Раз за разом я убиваю и с физически ощутимым наслаждением пью кровь поверженных врагов. Что это? Глюки подсознания? Или подсказка, которую я столь долго ищу? Если первое - это нормально и понятно, после такого-то перерождения. А вот если второе...
Легкая улыбка приподняла уголки губ.
Я не останусь в покое долго. За три года я смогла стабилизироваться, собрать психику и личность по кускам. Я снова - цельное разумное существо, а не полубезумное нечто, едва способное составить причинно-следственную связь. Хорошо еще, пик безумия прошел в одиночестве моей квартиры и ему не было свидетелей.
Тихий перестук колес отдавался вспышками ноющей боли в голове.
Отвратительно.
Поезд дернулся, скорость начала падать. Я потерла ноющую шею, сумрачно осматривая пассажиров метро. Все как обычно. Час пик давно прошел: время уже позднее, народу немного. Всего-то человек двенадцать. Люди как люди, занятые ежедневными хлопотами, которые уже давно убили в них Искру.
Какой смысл в таком существовании? Жить ради того, чтобы заработать копейки на пропитание? Батрачить на тяжелой работе, оплата которой едва позволяет свести концы с концами и прокормить семью? Могла бы - давно уже покинула этот мир. Но... мне нельзя. Пока реальность меня не отпустит. Душа еще слишком слаба, чтобы самостоятельно прорваться через Круг Перерождения.
Чужой взгляд сверлил спину и раздражал. Ну кто это на меня таращится, вызывая желание развернуться и всадить что-то боевое прямо в лицо? Я встала, подошла к двери и посмотрела в другой конец вагона.
Оп-па на, какая колоритная парочка! Парень, лет семнадцати, черные брюки и весьма дорогие туфли, накинутая поверх белоснежная рубашка прямо кричала о своей запредельной стоимости, длиннополый кожаный плащ завершал образ молодого мажора. Интересно, что такой как он делает в метро? Морда-то холеная, аристократичная. Взгляд - полный презрения к низшим, высокомерный. Девушка под стать сопляку. Эффектная рыжеволосая красотка. Обтягивающее алое платье выгодно подчёркивало ее фигуру, дорогие туфли на высокой шпильке, вызывающая роскошь элегантного черного шелкового плаща с золотой отделкой. Золотая молодежь, решившая интереса ради на метро покататься? Кто знает.
Я отвернулась. Мне сейчас выходить. Как всегда, последние поезда не останавливались на моей станции, которая уже год как в ремонте. Пройду через парк, срежу километра два. Золотой молодняк меня не интересовал: много я таких видела. И все как один - бесполезная накипь социума. Пенки общества? Хах!
Поезд сбросил скорость, разок качнулся, гася инерцию и остановился. Двери распахнулись, и я, чуть прихрамывая, потопала на волю. Теперь наверх и дальше пехом три километра через городской парк к новостройкам. Сейчас в парке должно быть тихо. Спокойно. Люди не ходят теперь в парки по ночам. Страшно.
Эскалатор мерно шелестел, поднимая меня на поверхность. Людей - от силы пара десятков. И те - знакомые до зубовной боли: три студента в состоянии, чуть лучше лежалого зомби, забитая мужем и жизнью тетка с неопрятной копной уже тронутых сединок волос, два мужика - братья, работающие на стройке шестью остановками дальше по линии, еще одна студентка, читающая что-то с большой тетради. И... оп-па, золотая парочка! Едет чуть ниже на соседнем полотне, с интересом на меня посматривая и о чем-то негромко переговариваясь.
Их-то чего вынесло на этой станции? Или тоже решили на ночь глядя по парку в темноте погулять? Так это они зря. Опасное место. Уже восемь трупов за полгода.
Ногу прострелило болью. Проклятая авария и поврежденное колено...
Мысли вновь ускакали по каким-то странным извивам. Я вспоминала прошлую жизнь и погибших соратников, автоматически переставляя ноги и топая по прекрасно известному маршруту. Прошла станцию и прямой наводкой свернула во мрак парка. Перед глазами раз за разом вставала картина падения моего Дома: огромные врата вылетают от удара сгустка Тьмы, и во внутренний двор вливается живая лава элементалей, уничтожая оставшихся в живых защитников... Вот и тропинка в сторону моего района... Маги Дома заканчивают последние приготовления, еще немного, и огромная гекатомба схлопнется, унося и защитников, и нападающих, и последних Старших Дома...
- А не страшно ночью гулять?
Насмешливый презрительный голос прервал цепь воспоминаний, возвращая меня в нынешнюю реальность. Кому это от меня что надо?
Давешний мажорчик стоял на краю света одинокого фонаря и с интересом меня разглядывал, покачиваясь на каблуках. Я сощурилась, чувствуя, как поднимается глухое раздражение. Вот чего он ко мне пристал? Делать ему нечего? Или решил нервишки пощекотать? Так это он зря: тело хоть и слабое, калечное, но ведь знания, как и куда ударить, чтобы человек лег и больше никогда не встал, никуда не делись.
- Я не боюсь темноты.
- А я слышал, здесь людей убивали.
Я пожала плечами. Испугал гуля свежим мясом, а перерожденца - смертью.
- И что?
- И не страшно? - промурлыкал мне на ухо томный женский голос, а я впервые ощутила липкий холод угрозы.
- Я не боюсь смерти. - я даже не повернулась.
- Как самонадеянно. - тихий смех и ХОЛОДНОЕ дыхание обожгло мне кожу.
Что произошло дальше, я даже не поняла. Короткая острая боль в шее, и мир потускнел. Накатила какая-то странная апатия и умиротворение... даже Шепот чуть утих, едва слышимый на грани восприятия. По телу разливался холод и онемение, я слышала довольное урчание... кто-то что-то сглатывал...
ЧЕГО?!
Вспышка животной ярости выбила меня из полукоматозного состояния. МЕНЯ ЖРУТ! Меня ЖРЕТ ДОЛБАННЫЙ КРОВОСОС! Какая-то низшая тварь, годная лишь служить!
Ненависть и ярость - лучший стимул для боя. Шипящие слова сорвались с языка сами собой, я вкладывала в краткое заклинание все, что у меня было, всю оставшуюся во мне силу. Все, в одно единственное заклинание. Надо ли удивляться, что оно сработало?
Кровососы замерли. Я чувствовала непонимание и ярость, какую-то детскую обиду. Глас Шепота Хаоса торжественным рокотом грохотал в сознании! Вот оно! Момент перемен! И кто мне его принес? Молодой высший с птенчиком. Какая удача... что на меня напал этот наивный и самоуверенный птенчик...
Но сперва...
- Подойди. - прохрипела я.
Молодая вампирша подошла и склонилась надо мной.
- Ниже.
Изящная шейка оказалась у меня над губами. И я сделала то, что должна была: я от души вцепилась зубами в холодную кожу, рванула, и мне в рот потекла кровь той, кто меня чуть не погубил. Я сглотнула. По телу пронеслась колючая волна. Да. Так и должно быть. Обращение уже началось, но теперь оно пойдет по другому пути, минуя стадию упыря и низшего.
Выпив кровь того, кто меня обратил, я перешагну первые ступени и сохраню не только разум, но и душу! Мою проклятую, заклейменную Хаосом душу! Я уже не растворюсь в Круге Перерождения! Мне теперь хватит сил прорваться и сохранить себя!
Наконец-то! Наконец-то это серое унылое существование, лишенное цели и смысла, завершится!
Я пила холодную кровь вампира и смеялась, захлебываясь тягучей жидкостью, но не могла остановить полубезумный смех. Меня, Тень Дома, чуть не загрыз вампир! Даже не высший! Обычная вампирша-птенчик лет ста от обращения!
Меня пробила дрожь. Да, вот оно! Последние вздохи немертвой твари! Последние капли ее крови, несущие жизненную силу! Не надо выпивать ВСЮ кровь. Надо пить до тех пор, пока жива жертва, и с последним ее вздохом можно поглотить часть души. То самое пресловутое диаблери!
Волна энергии накатила как цунами. Я захлебывалась кровью, льющейся из горла, распоротого уже начавшими изменяться клыками, и смеялась. Чисто, искренне, радостно! Наконец-то закончится это серая тягомотина! Наконец-то этот проклятый мир показал свое истинное лицо! Видения чужой жизни пронеслись по периферии сознания: поглощение началось. Я припала к шее жертвы, жадно сглатывая холодную, отдающую металлом кровь, покалывающую на языке от переизбытка энергии. Заклинание подчинения нежити сработало и обеспечило меня несопротивляющейся жертвой. Прекрасно! Просто прекрасно!
Глоток, и меня захлестнул вал энергии и видений. Это чистый экстаз! Невообразимая сила и мощь изменяли мое тело, вправляя на места поврежденные аварией кости, укрепляя мышцы, растягивая закостенелые связки, по венам словно бурлил жидкий металл. Я смеялась и орала в голос от этой сладкой боли первых изменений, корежащих сейчас тело. Меня выгнуло дугой, я откинула уже окончательно мертвое тело вампирши, придавившее меня к земле.
Да! Вот оно! Это упоение силой! Это ощущение здорового тела! Шепот звучал в голове как родной, кровавые видения всплывали перед глазами. Подсказка? Да... подсказка. Я теперь ЗНАЮ, что я должна сделать! Сделаю ли я это? Я тихо захихикала. А почему нет? Почему я не могу? Шепот Всеизменяющего, столь близкий к Гласу Безумия эхом отдавался в ушах, намекая, что я никогда уже не буду одна. Пока на моей душе лежит его Печать, я буду слышать этот Шепот, ощущать касания того, кто лишь на мгновение обратил на меня сой благосклонный взор и позволил сохранить душу. Как я могу его разочаровать? Как я могу не выполнить его столь ненавязчивый приказ?
Опьянение спало, возвращая моему разуму способность здраво мыслить. Я резко, рывком, поднялась на ноги, стерла кровь с губ. Шепот как отрезало.
Так, где там этот мажорчик недоеденный? А, вот он. Парень стоял там же, где его застигло заклинание. В этом мире маловато энергии, и она какая-то однобокая, но Тяжкие Слова работают ВЕЗДЕ. В смысле, абсолютно везде, даже в Чертогах Порядка, антагониста породившего их Хаоса. Сработали и здесь. Вон, стоит высший, только глазками хлопать может.
- Как ты там говорил? - я подошла к своему десерту. - Тебе не страшно гулять ночью?
- Что... ты... такое? - прохрипел он.
О, так действие подчинения заканчивается? Только паралич остался. Хорошо. Пусть потрепыхается. Люблю, когда напавшая на меня скотина дохнет, осознавая, за что ее убивают. Месть - не всегда хороша в остывшем виде. Раскаленная, она тоже прекрасна!
Как давно это было: новообращенный вампир, стоящий на коленях в огромном сводчатом зале, и дающий присягу на верность дрожащим от ярости восхитительно-мелодичным голосом, а в кровавых глазах - страх и ненависть, которую я обещала утолить местью... Ссира"Дисс, надеюсь, тебе хватит изворотливости, ума и изощренности, чтобы прорваться из города на поверхность...
Ссира"Дисс... иллитири, ставший вампиром. Жаль, что тебя нет рядом, мой бессменный напарник и Меч Дома. Мы омыли бы этот мир кровью! За то, что кто-то посмел распустить клыки. Как когда-то...
Я хихикнула. Ссира так и не простил роду вампиров своего обращения. Восхитительная мстительность и умопомрачительная жестокость! С каким удовольствием он сдал мне все тайны своей новой расы... Пришло время ими воспользоваться.
Я снова хихикнула.
- Я ваша неудачная закуска.
Приподнявшись на носочки и проведя пальцем по шее вампира, мурлыкнула, облизала окровавленные губы. Нежить судорожно сглотнул. Ой, да ладно, что, реально страшно умирать? Ой, какая милашка! За свои полторы тысячи лет так и не смирился с близким дыханием Небытия? Вампиры, они такие предсказуемые... Особенно эти, вроде как высшие. Ха! Высшая закусь!
- Ты забыл, каков на вкус страх...
Энергия бурлила в крови, мой голос окрасился вкрадчивым рокотом пробуждаемой силы, легким гортанным ворчанием.
- Ты помнишь, какого это - быть беспомощной жертвой?
От легкого толчка в спину вампир завалился вперед. Я придержала его за волосы, подбила ему ноги, вынуждая встать на колени.
- Ты забыл... Но я тебе напомню. - я склонилась, кончиком языка проведя по шее. Там, где судорожно билась жилка мертвой, но продолжающей жить твари. - Я напомню, каково это - ощущать себя... закуской. Едой для более сильного.
- Ты... сумасшедшая! - прохрипел вампир.
- Я? Сумасшедшая? Что ты. - я рассмеялась, и с моем смехе было отражение того Безумия, что нашептывало мне ночами Тяжкие Слова, уча и сводя с ума, стабилизируя психику и раскачивая ее. - Я всего лишь порождение Шепота Хаоса, звучащего у меня в голове.
Короткий удар и жертва вновь парализована, уже - навсегда. Ссира, твоя наука мне пригодилась раньше, чем я предполагала.
- Я - Тень Дома, стоящая за Троном. - мягкие, шелковистые волосы приятно холодили пальцы. Потянув за смоляную гриву, вынудила вампира запрокинуть голову. - Твой птенец напал на меня. - наклонившись, я поймала полный паники и непонимания взгляд рубиновых глаз, которые уже начали приобретать приятный карий оттенок. Вампирчик был так близок, чтобы окончательно перешагнуть грань и стать полноценным высшим.
Не судьба тебе, паренек, окончательно встать на высшую ступень эволюции вампира.
- В чем-то я тебе благодарна. Вы принесли новый смысл в мою проклятую жизнь. За это я даже могу простить вам этот позор! - рычание окрасило мои слова. - Меня, Тень, обратила какая-то низшая нежить!
Повернув голову, я наклонилась и мягко поцеловала судорожно дернувшегося паренька. Какая лапочка! Тихо хихикнув, я промурлыкала:
- Я этого не забуду. Я уничтожу ваше проклятое племя до последней твари. Но тебе... тебе я говорю СПАСИБО за эту возможность. - аккуратно пригладив шелковистые волосы, поправила растрепанную одежду. - Скажи, каково это понимать, что ты только что создал погибель своего вида?
- Ты... не...
- О, не переживай! Я смогу! Я ЗНАЮ, КАК ВАС УБИВАТЬ! Более того. Я УМЕЮ ВАС УБИВАТЬ!
В кровавых глазах впервые появилась паника и ужас. Вампир только сейчас окончательно осознал, КАКОГО монстра он породил.
- Ты... чудовище!
- Нет. Я не чудовище. - я улыбнулась, демонстрируя заострившиеся клыки. - Я МОНСТР!
Рывком развернув голову вампиру, я вцепилась ему в шею. Измененные клыки легко вспороли кожу, и я вновь ощутила этот пьянящий вкус насыщенной энергией крови. О да! Высший вампир - это не столетний птенчик! Он даст мне то, что мне необходимо для завершения трансформации. Я сглотнула кровь. По телу пронеслась колкая волна. Да! Еще! Еще! Кровь создателя моего убийцы! Кровь Хозяина Гнезда! Тело пробила дрожь. Начинается!
Крепко обхватив жертву за шею, я жадно пила кровь, ощущая, как накапливается тяжесть в теле. Надо успеть!
Вампир сопротивляется, пытался оттянуть неизбежный конец. Знал, сволочь, что я собираюсь сделать! Тянул до последнего.
Да дохни ты уже, скотина клыкастая!
Разум медленно застилала теплая тьма. Нельзя! Еще рано! Я жадно сглатывала кровь, чувствуя, что вот оно, еще немного, еще совсем чуть и... ДА!
Вампир дернулся в моих руках и обмяк, испустив дух, а меня захлестнула волна предсмертной вспышки энергии! ДА! Еще! Еще немного! Отхватить как можно больше! Чем больше я у него отберу, тем сильнее я стану! Еще немного...
Вот ОНО! Диаблери высшего вампира, Хозяина Гнезда, того, кто создал моего убийцу и... меня.
Я откинула от себя труп. С первыми лучами солнца он распадется невесомым прахом: после диаблери тела восхитительно хрупки. Даже заметать следы не придется. Мало ли тут произошло убийств?
Губы искривила усмешка. Встав, я потянулась, чувствуя, как бурлит переполняющая меня мощь.
- Добро пожаловать в этот прекрасный мир, высший вампир Новера! - мурлыкнула я.
И рассмеялась. Весело, искренне, счастливо!
- Я - вампир! Подумать только... Ссира"Дисс оборжался бы!
Хихикнув, пнула труп высшего, подобрала свои вещи и побежала по тропинке во мраке ночи. У меня есть время до утра: надо подготовить жилье к дневной лежке, заблокировать замки на дверях. Следующие сутки я буду недоступна: организм будет перестраиваться и перерождаться в высшего вампира.
Надо спешить. Через пол часа максимум, и меня срубит. Не успею до дома - и я труп. На этот раз - окончательно. А умирать я уже не хотела. Мне еще так много надо сделать...