Комедия черна, когда она черпает свой юмор из “иронии судьбы”, которая диктует, что “поэтическая справедливость” по своей сути жестока: этот моральный порядок никогда не сохраняется полностью, он всегда подвержен потерям из-за трений и часто откровенному переворачиванию, подрыву или извращению. То же самое и с мелодрамой, хотя обычно считается, что мелодрама по своей сути менее порочна, чем комедия. Как и комедия, мелодрама тесно связана с хоррором и, как правило, выигрывает от их щедрого вливания, хотя в любом случае обычно ожидается, что хоррор-компонент в конечном итоге будет уравновешен - в случае комедии юмористическим спадом, а в случае мелодрамы кульминационным облегчением. Точно так же, как кульминационные моменты черных комедий обычно не очень смешны, оглядываясь назад, кульминационные моменты черных мелодрам обычно довольно тревожны, если смотреть на них с той же точки зрения.
Сценаристам черных мелодрам часто удобнее размещать свои истории в экзотической обстановке, где у иронии судьбы больше простора для маневра. Мифическое прошлое - особенно полезный локаль, потому что оно было разработано на заказ и последовательно совершенствовалось поколениями рассказчиков именно для этой цели; хотя “мелодрама” - современная категория, она просто воспроизводит определенные ключевые особенности процесса, который когда-то привычно превращал смутно вспоминаемые события в ткань легенды.
Хотя причудливо неверно названный ген “научной фантастики” ничего не сделал для смягчения социальной проказы, навязанной науке слабоумными, неспособными интеллектуально справиться с ней, он предоставил целый ряд новых декораций, которые легко адаптируются к целям черной мелодрамы, включая “тайные истории“ и "альтернативные истории”. Другие планеты и будущее (за исключением очень далекого будущего, когда все исчезает, потому что можно с уверенностью предположить, что все узнаваемое исчезло) немного менее полезны, потому что даже наукофобические идиоты прекрасно знают, что мифическое прошлое умирает со дня, предшествовавшего его изобретению, и что его существенные черты становятся гораздо менее правдоподобными, когда перемещаются из гипотетических уголков затерянного мира в воображаемые миры, основанные на предпосылке их потенциального существования.
По этой причине единственная научно-фантастическая история, включенная в этот сборник, — "Первая история" - разворачивается в прошлом, а не в будущем, и имеет дело с изобретением, которое каким-то образом ускользнуло из официальных записей. С другой стороны, “Путь прогресса” - не единственная история, в которой рассматривается возможность прогресса; одним из богатейших источников черноты в мелодраме является современное осознание того, что люди прошлого — включая людей гипотетического прошлого, включая многочисленные версии мифического прошлого — не могли видеть свои собственные эпохи так, как мы сейчас вынуждены их видеть: как ступеньки к нашему настоящему.
Люди прошлого, как и мы, обычно считали свой собственный мир отправляющимся в ад в корзинке для рукоделия, отказавшись от своего былого величия и вырастив новое поколение аморальных разгильдяев, неспособных ценить величие традиций. Таким образом, в современных рассказах о прошлых эпохах неизбежно возникает драматическое напряжение между нашим представлением об их врожденной динамике и тем, чем обладают персонажи. Это придает дополнительное измерение "альтернативным мифическим историям”, которые не могут не охватывать и не воплощать альтернативные представления о прогрессе и упадке, а также потенциальные противоречия между ними. “Тени прошлого" и, в частности, “Возвращение джинна", оба пытаются торговать этой, по общему признанию, экзотической повествовательной валютой.
“Благословение Каламады” было первоначально опубликовано в “Шахерезаде” 8 (1993), а "Дочь пастуха" - в сентябрьском номере "Страха" за 1990 год; впоследствии обе истории были перепечатаны в сборнике "Некрономикон Пресс", "Басни и фантазии" (1996). “Реконструкция” была первоначально опубликована в Cold Cuts II (1994) под редакцией Пола Льюиса и Стива Локли. Остальные рассказы являются оригинальными для этого тома.
OceanofPDF.com
ПУТЬ ПРОГРЕССА
1.
Верхние этажи дома с видом на Холланд-парк были почти полностью погружены в темноту, потому что окна были закрыты ставнями в континентальном стиле и все ставни были закрыты. Сквозь деревянные щели в одной из комнат первого этажа - кабинете сэра Джулиана Темплфорта — пробивались отблески белого газового света, и можно было лишь мельком увидеть красноватый отблеск камина в хозяйской спальне, которую, несомненно, благоустраивали перед уходом баронета на покой. Незакрытые ставнями окна помещений для прислуги в цокольном этаже, напротив, были освещены желтым светом свечей; у персонала еще было два часа рабочего дня впереди.
Матье Гальмье снял шляпу, прежде чем позвонить в звонок у ворот, остро осознавая тот факт, что француз — даже бывший профессор медицины Сорбонны — должен быть скромным в этой части Лондона, даже перед лакеями, которые, строго говоря, сами не были англичанами. Прошло много времени с тех пор, как Британия и Франция в последний раз официально находились в состоянии войны, но никто на Британских островах не забыл Ватерлоо, и те, кто читал газеты, знали, что все остатки французского достоинства, уцелевшие при падении Бонапарта, были разбиты и стерты в пыль при Седане менее двадцати лет назад.
Консьерж Рейли, который предпочитал, чтобы его называли швейцаром, хмуро посмотрел на Матье, когда тот открывал ворота, и не потрудился проводить его до “перрона”, который сэр Джулиан всегда называл "парадной лестницей". Кормак, дворецкий, открывший дверь после второго звонка, был слишком высокомерен, чтобы хмуриться, но это не означало, что он смотрел на гостя своего хозяина с каким-либо заметным одобрением. Кормак был обязан проводить Матье до дверей кабинета и представить его, после того как забрал у посетителя промокшие пальто и шляпу, но от него не требовалось очищать свой добросовестно поставленный голос от всякого презрения, и он в полной мере воспользовался этой вольностью.
Сэр Джулиан пытался расслабиться в обитом кожей кресле с бокалом бренди и томом из библиотеки Мади, но создавалось впечатление, что у него много чего на уме. Он не подал виду, что рад видеть своего посетителя, но поднялся на ноги, разгладил складки на своем кроваво-красном жилете и поправил рукава с оборками на старомодной рубашке.
“Входите, профессор”, - сказал сэр Джулиан, подавляя вздох и небрежным жестом приглашая Матье занять его кресло-близнец, расположенное по другую сторону камина. “Есть какие-то проблемы в связи с завтрашней встречей?”
Матье сел. Он отказался от бокала бренди, который предложил ему сэр Джулиан, с помощью еще одного квази-театрального жеста. Баронет отмахнулся от Кормака; дворецкий закрыл за ним дверь кабинета, демонстративно щелкнув задвижкой, чтобы подчеркнуть, что уединение его хозяина гарантировано.
“Есть проблема, сэр Джулиан”, - прямо сказал Матье. “Как я предупреждал вас в то время, я не смог сохранить достаточное количество агента после последнего введения, чтобы продолжить основной курс экспериментальной схемы. Учитывая отчаянную необходимость найти способ воспроизвести агента, если проект не зайдет в тупик....”
“Вы имеете в виду, ” перебил его сэр Джулиан, - что хотите, чтобы я принес вам завтра больше денег”.
“Мне действительно нужно больше денег, сэр Джулиан”, - устало сказал Матье, расслабляясь в удобной кожаной обивке, несмотря на свое беспокойство и решимость оставаться начеку, - “но мне также нужно больше ... добровольцев. Если вы продолжаете увеличивать свой личный спрос на средство — а я не отрицаю, что вам нужны большие и более частые дозы, — тогда предложение должно быть соразмерно увеличено. В ваших интересах не меньше, чем в моих, чтобы я нашел способ производить возбудителя in vitro. Когда мы начинали этот проект, я говорил вам, что не могу ни назвать твердую цену за достижение, ни указать временные рамки. Органическая химия находится в зачаточном состоянии, как и микробиология. Мы исследователи и первопроходцы, пытающиеся пройти путь прогресса по бездорожью ”.
“Не говори, как какой-нибудь чертов американец”, - заметил сэр Джулиан. “Ты человек науки, а не индийский разведчик. Предполагалось, что вы будете самым многообещающим учеником Пастера — человеком, который откроет новую эру в медицинской биологии. Возможно, мне следовало подружиться с человеком с русским именем и оставить тебя на милость жандармерии. Вам очень хорошо говорить о необходимости увеличения поставок, большего количества денег и времени — нам всем нужно время, и моя потребность самая насущная из всех. Ваша работа - доставить это, а не требовать. Я не понимаю этой одержимости побуждением так называемого агента к размножению. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы просто извлечь его и использовать в качестве вакцины, как у Дженнера. Предполагалось, что для этого не потребуется более одной дозы, не говоря уже о дозах возрастающей величины и частоты. Я понимаю, что исследователи не всегда находят то, что надеются найти, но когда им это не удается, им приходится адаптировать свои планы к тому, что они находят. Я полагаю, Кормак может достаточно легко раздобыть вам еще сырого материала, но есть риск, как вы слишком хорошо знаете.”
“Риски уйдут в прошлое, ” сказал ему Матье, “ если и когда я смогу найти субстрат, который позволит мне поддерживать и воспроизводить возбудителя вне человеческого тела. Если это удастся сделать, нам больше не понадобится ... сырье ”.
“Если и когда”, - повторил сэр Джулиан, стукнув кулаком по подлокотнику своего кресла. “Это всегда если и когда с вами, месье Гальмье. Что ж, девушки достаточно дешевы, и недостатка в поставках нет, но ты и так слишком дорого обходишься мне в виде аренды, лабораторного оборудования и расходов на проживание. Есть предел поблажкам, на которые вы можете рассчитывать в плане покупки нового оборудования и возни с субстратами.”
Сэр Джулиан пристально смотрел на Матье, как будто пытался загипнотизировать своего посетителя или, по крайней мере, подчинить его силой своей воли. Трудно было устоять перед пристальным взглядом, хотя в нем не было никакой оккультной силы. Однако Матье вынужден был признать, что баронет имел вид идеализированного природного аристократа, обладающего врожденным правом властвовать. Настоящий титул сэра Джулиана был скудным, но его манера держаться - нет; он производил впечатление кавалера семнадцатого века, перенесенного в девятнадцатый век по какой-то причуде времени, напоминающего пышный голландский портрет принца Руперта Рейнского.
Сэр Джулиан Темплфорт в наши дни был исключительно красивым мужчиной, - с гордостью подумал Матье. В нем не было ни в малейшей степени ничего немужественного — действительно, у него было исключительно крепкое и мужественное телосложение, — но его лицо обладало особым совершенством формы и цвета лица, которое редко можно увидеть у представителей мужского пола этого вида. Его черные волосы были гладкими и блестящими, с легким намеком на естественные завитки, а в его небесно-голубых глазах была изумительная ясность, даже для кельтского типа, который обычно сочетал темные волосы с голубыми или зелеными глазами. Если когда-либо и был неотразимый взгляд, подумал Матье, то это он, но он должен был сопротивляться ему, если мог. Учитывая, что это было, в некотором смысле, его изобретение, он должен был уметь это делать.
“Теперь, когда я овладел им, процесс извлечения проходит гораздо более гладко”, - терпеливо настаивал ученый. “Я также улучшил процесс фильтрации и приобрел значительный навык в очистке вещества, но мне нужно сделать следующий шаг. Даже если бы мы отбросили другие соображения в сторону и рассматривали проект как чисто личное дело, мы не могли бы довольствоваться продолжением съемок со все более частыми интервалами. В конце концов, что-то пойдет не так, несмотря на все мои предосторожности. Многие из этих девушек являются переносчиками множества инфекций, ни одну из которых мы до конца не понимаем. Пока, на мой взгляд, вам исключительно везло. Я внимательно следил за иммунологической работой Эли Мечникова в Институте, а также за поисками месье Пастера новых вакцин и последними достижениями в области апохроматической микроскопии. Все говорит о том, что спектр патогенных агентов намного больше, чем предполагалось вначале. Если я не смогу выделить интересующий нас агент и выяснить, как его воспроизвестив пробирке, есть риск, что ты можешь потерять все, что я до сих пор мог для тебя сделать. ”
Сэр Джулиан поднялся на ноги, возможно, надеясь усилить доминирующий эффект своего взгляда, но, посмотрев несколько секунд на своего посетителя сверху вниз, отвернулся. Его взгляд упал на портрет, висящий над камином: портрет его отца, который сражался при Ватерлоо простым младшим офицером, а впоследствии командовал бригадой в Крыму, где он каким-то образом избежал упоминания The Times как еще одного вопиющего примера британской военной некомпетентности. Сэр Малькольм Темплфорт не был красивым мужчиной, а его сын, который выглядел слишком молодым, чтобы быть ребенком старшего мужчины, совсем не походил на него.
“Дела в Ирландии плохи и становятся все хуже”, - сказал сэр Джулиан, подавляя очередной вздох. “С тех пор, как Гладстон отдал повстанцам этот первый дюйм, они были полны решимости взять гораздо больше, чем милю. Даже при наличии честного управляющего доходы поместья стремительно падают. Бедняга в осаде. Похоже, в наши дни даже болотных ирландских крестьян учат читать и поощряют обманывать себя, полагая, что они способны к философскому мышлению. То, что они читают, увы, это радикальная пресса, и форма, которую принимает их философия, - это одержимость правами человека, профсоюзами и прочей подобной ерундой. Похоже, мои арендаторы создали своего рода ассоциацию и ежедневно изводят моего управляющего списками жалоб. Он требует от их имени, чтобы я пошел туда — не просит, вы понимаете, но требует. Он не поверит мне, когда я скажу, что не могу, хотя ты прекрасно знаешь, что я действительно не могу сейчас уехать из Лондона. Конечно, из этого не вышло бы ничего хорошего, если бы я все—таки поехал - негодяи горько жалуются на отсутствующих арендодателей, но из-за них никто не может комфортно работать в резиденции.”
Матье не знал, как реагировать на эту тираду, и начал жалеть, что не принял предложение выпить бренди, хотя бы для того, чтобы чем-то занять руки.
“Как бы то ни было, - продолжал сэр Джулиан, - мой кошелек не бездонный, и в настоящее время я испытываю стеснение. Я никак не могу увеличить свои средства, разве что, возможно, снова выйду замуж, но брачный рынок уже не тот, что тридцать лет назад. Я, вероятно, мог бы подцепить какого-нибудь проклятого американца, чей отец занимается сталью или нефтью, хотя все они, кажется, хотят хотя бы графский титул, но на это потребуется время.” Он сделал паузу, прежде чем добавить: “Ты же не думаешь о поиске другого спонсора, не так ли? Ты понимаешь, насколько это было бы неразумно?”
То, как были сформулированы вопросы, делало их похожими на защитные действия перед лицом гипотетической угрозы, но Матье знал, что сами по себе они представляют серьезную угрозу и, возможно, смертельную. Он всегда знал, что сэр Джулиан - опасный человек. Поначалу он получал определенный кайф от игры с огнем, но теперь он был старше, и конечная цель его исследований, казалось, была такой же далекой, как и всегда, несмотря на все его усилия. Если бы он был готов стать своим собственным сюжетом, подумал он, его история могла бы сложиться совсем по-другому. Однако, в отличие от сэра Джулиана, он никогда не был безрассудным, богатым или удачливым.
“Я полностью отдаю себе отчет в том, какие неприятности вы можете мне причинить, - тихо заметил Матье, - и в том насилии, которое вы можете совершить по отношению ко мне. Иногда я задаюсь вопросом, мог ли я уже быть брошен на растерзание волкам или, что еще хуже, если бы агент оказался таким успешным, как мы надеялись вначале.”
“И я иногда задаюсь вопросом, не играете ли вы со мной как с рыбой, - парировал сэр Джулиан, - держа меня на крючке, намеренно вводя свой наркотик в дозах, которые постепенно становятся менее эффективными, просто для того, чтобы продолжать добывать для меня деньги для финансирования ваших более масштабных амбиций. Но мы не должны позволять подобным подозрениям взять верх над нами. Когда—то мы доверяли друг другу - для нас обоих было бы лучше, если бы мы продолжали доверять ”.
Это было правдой, но Матье был избавлен от необходимости признаваться в этом осторожным стуком в дверь.
Кормак подождал, пока его хозяин вызовет кого-нибудь, прежде чем открыть дверь, и нерешительно вошел. “Мне очень жаль беспокоить вас, сэр, - сказал дворецкий, - но я подумал, вам следует знать, что кто-то наблюдает за домом из кустов в Холланд-парке. По словам Рейли, он занял свой пост сразу после прибытия мистера Галмиера и, возможно, следил за ним.”
Сэр Джулиан смерил Матье совсем другим взглядом, который красноречиво свидетельствовал о степени потери доверия между ними.
“Я понятия не имел!” Матье запротестовал. “Я бы не смог взять экипаж, даже если бы попытался, из-за дождя ...”
“Это бы ничего не изменило, дурак”, - с жаром сказал сэр Джулиан. “Суть в том, кто он такой? И как тебе вообще удалось привлечь его внимание?”
Матье беспомощно покачал головой.
Сэр Джулиан был не из тех, кто тратит время впустую в подобных обстоятельствах. Он подошел к шкафу рядом с дверью и достал старую саблю своего отца с быстротой, которая подсказала Матье, что он всегда радовался возможности сделать это. Ходили слухи, что он убил с полдюжины человек на дуэлях — хотя пока ни одного на английской земле.
“Скажи Рейли, чтобы он обошел парня сзади, если сможет”, - проинструктировал Кормака баронет. “Ему понадобится крепкая дубинка, но скажи ему, чтобы не размахивал ею слишком жестоко. Мы хотим допросить человека, а не раскроить ему череп. Мы оставим его на пять минут, затем выйдем через парадную дверь и направимся прямо к шпиону. ”
Кормак кивнул и поспешил передать приказ. Сэр Джулиан поднял саблю и взвесил ее в руке в нетерпеливом ожидании.
“Парень ничего не видит, все ставни закрыты”, - заметил Матье. “Его бдение пропадет даром”.
“Даже если он не последовал за тобой сюда, - сказал сэр Джулиан, “ он, вероятно, последует за тобой домой, если представится такая возможность. Сам факт, что он осведомлен о нашем сотрудничестве, означает, что он знает слишком много — во всяком случае, достаточно, чтобы нам нужно было точно знать, как много он знает и в чем его интерес. ” Баронет надел свой черный сюртук, придав ему вид подчеркнутого высокомерия, который Матье невольно назвал рокамбольским, хотя сэр Джулиан, вероятно, предпочел бы “веллингтоновский”. Кормак принес и пальто Матье, которое было гораздо более поношенным.
По истечении пяти минут сэр Джулиан направился к парадной двери дома, поманив Матье, словно приказывал лакею. Матье последовал за ним, довольствуясь тем, что оставался в трех шагах позади.
Сэр Джулиан сбежал по ступенькам и промчался через открытые ворота, в три шага пересекая пустынную улицу — но вокруг парка были железные перила, а ближайшие ворота находились в десяти ярдах в одну сторону, так что требовался неуклюжий крюк. Когда сэр Джулиан направился к воротам, в кустах за оградой послышалось какое-то движение, и жертва бросилась наутек, как испуганный заяц.
Рейли, увы, не был борзой собакой. К тому времени, когда сэр Джулиан добрался до места, где находился наблюдатель, привратник уже вступил со шпионом в короткую потасовку, но был сбит с ног, не имея возможности пустить в ход свою дубинку. К тому времени, как Матье догнал своего покровителя, баронет обрушился с гневом на своего престарелого слугу. Рейли напрасно жаловался, что неизвестный мужчина был значительно выше, моложе и сильнее его, и что трава была чрезвычайно скользкой после дождя.
Тогда сэр Джулиан набросился на Матье. “Это твоя вина”, - заявил он, хотя Матье знал, что ни у кого не было реальных причин предполагать, что это так. “Убедись, что никто не последует за тобой домой, если сможешь. Я приду завтра, в семь, как договорились. Вы получите обычную доставку до полудня, но я постараюсь позаботиться о другой доставке до конца недели. Я привезу вам немного дополнительных денег, но предупреждаю, что ожидаю результатов. Вам лучше как можно быстрее найти способ вырастить вакцину в колбе, иначе нам с вами придется еще раз расплачиваться.”
“Такого рода авантюрные исследования нельзя проводить на заказ”, - сказал Матье, чувствуя себя обязанным выразить какой-то официальный протест. “Нет прецедента, которым мы могли бы руководствоваться”.
“Необходимость, ” заявил сэр Джулиан без тени иронии, - мать импровизации. Это ты поддался ее порыву — там, где я давно привык жить. Нет смысла жаловаться, что вам нужно больше времени, когда песок уже почти просочился в песочные часы. Если бы это был полицейский, то он, скорее всего, охотился бы за тобой, чем за мной — а это значит, что я нужен тебе даже больше, чем ты мне, и не только из-за денег. Идете ли вы пешком к себе домой или берете такси, продолжайте оглядываться.”
2.
Кормак привез девушку лично, прибыв незадолго до полудня, как и обещал. По мнению Матье, ей было не больше тринадцати, хотя, когда ее спросили, она заявила, что ей шестнадцать. В любом случае, она вряд ли доживет до двадцати, что бы с ней ни сделали за это время. Она сказала Матье, что ее зовут Джуди Ли, в чем у него не было причин сомневаться.
“Ты знаешь, почему ты здесь, Джуди?” - Спросил Матье, когда Кормак ушел, оставив его наедине с девушкой в своей лаборатории, которая была устроена в единственной большой комнате в его полуподвальной квартире к югу от Голдхоук-роуд.
“Ты обескровил меня”, - сказала девушка. “То, что я приложила к тебе ладонь, не принесло мне никакой пользы, хотя они и говорили, что это поможет”. Она с тревогой огляделась по сторонам, напуганная массой аппаратуры. Она, конечно, никогда не была на публичной лекции в Королевском институте, так что единственное место, где она могла видеть подобное оборудование раньше, было на сцене какого-нибудь дешевого театра. Лабораторное оборудование было стандартным декором преувеличенной мелодрамы с тех пор, как более шестидесяти лет назад для Порт-Сен-Мартен был экранизирован "Франкенштейн" Мэри Шелли.
“Я не собираюсь бить тебя кубком”, - сказал Матье так успокаивающе, как только мог. “Я собираюсь ввести две полые иглы в вены на твоих предплечьях. Сначала я промажу кожу спиртом, чтобы простерилизовать ее. Охлаждающий эффект испарения спирта поможет заглушить боль. Я собираюсь оставить иглы на месте на некоторое время, чтобы я мог пропустить кровь, которую я беру из одной вены, через специальный фильтр, а затем вернуть ее в другую. Это может показаться довольно ужасным, но это вполне безопасно. Однажды, в не столь отдаленном будущем, это станет стандартной практикой в больницах по всему миру ”.
“Со мной поступали и похуже”, - сообщила Джуди Ли, стараясь оставаться лаконичной. У Матье тоже не было причин сомневаться в этом. Он подумал, что лучше продолжить разговор, не столько для того, чтобы на словах подтвердить принцип информированного согласия, сколько для того, чтобы заверить ее, что это то, что он делал раньше, много раз, и что это действительно станет нормальным аспектом медицинской практики - научной медицинской практикой, а не шарлатанством или устаревшими традициями, на следовании которым все еще настаивает большинство врачей.
“Ты вносишь свой вклад в важное исследование, Джуди”, - заверил он ее. “Ты и я - искатели приключений на пути прогресса”.
Девушка попыталась улыбнуться, но она недостаточно долго была шлюхой, чтобы освоить подобную неискренность. Она все еще была красива, как из-за чахотки, которая начала ее разъедать, так и вопреки ей. Болезнь придала коже определенный полупрозрачный блеск и вылепила ее худощавые черты, подчеркнув глаза странным одухотворенным образом. Он сказал себе, что она недолго будет красивой, независимо от того, вмешается он в процесс ее порчи или нет, и что для нее было бы неплохо спастись от карьеры проституции, если бы это оказалось результатом ее участия в его проекте.
Однажды, думал Матье, он сможет вернуть то, что взял у своих “добровольцев”, с обильными процентами. Достаточно скоро, если бы ему только дали время и адекватную финансовую поддержку, он нашел бы способ выделить бациллу — или какой бы термин он ни изобрел вместо “бациллы” — и кормить ее in vitro, чтобы она могла размножаться независимо от своего хозяина. Тогда сделки, которыми он занимался, больше не сводились бы к ограблению Петронеллы, чтобы заплатить Полу, а к оказанию помощи в эволюции человечества, в построении невообразимой доселе Утопии на шатком фундаменте лондонских трущоб.
“Француз, не так ли?” - спросила девушка, когда вторая игла вошла внутрь. Оригинальный шприц, в который вводилась антикоагулянтная сыворотка, был подключен к насосу и фильтрующему устройству. Теперь Матье подключил второй модифицированный шприц, завершая цикл. Теперь у него были все основания быть уверенным, что он сможет пропустить через аппарат по крайней мере три литра крови девушки без неоправданного риска, хотя ему придется дать ей подробные инструкции по ограничению последующей кровопотери, учитывая, что антикоагулянт будет оставаться в ее крови в течение трех дней. Причиной двух из трех смертельных случаев в Париже была вызванная гемофилия, а не сам процесс извлечения, но парижский трибунал вряд ли оценил бы это приятное различие. С тех пор, как он сбежал в Лондон, произошел только один несчастный случай со смертельным исходом - но их, вероятно, оказалось бы слишком много, если шпион, наблюдавший за домом сэра Джулиана прошлой ночью, действительно был полицейским, расследующим его деятельность.
“Это верно”, - признал Матье, не отрываясь от своей работы. “Я работал с Луи Пастером до того, как приехал в Лондон”.
“Слышала о нем”, - похвасталась Джуди Ли. “Микробы и все такое”.
“Совершенно верно”, - одобрительно сказал Матье. “Он также разработал метод стерилизации молока и средство от бешенства. Великий человек, очень великий человек. Институт также проводит эксперименты по переливанию крови, теперь, когда юридический запрет был снят. Мы потеряли двести лет потенциального прогресса в этом отношении, потому что научный метод вступил в конфликт с законом. Первые переливания крови были проведены в нескольких минутах ходьбы от этого самого места сэром Кристофером Реном — человеком, спроектировавшим собор Святого Павла, — в 1657 году. Он надеялся найти метод омоложения, но оказалось, что кровь одного человека иногда является ядом для другого. На моего соотечественника, Жан-Батиста Дени, подала в суд вдова человека, который умер в ходе одного из своих экспериментов по переливанию крови, и эта практика была объявлена вне закона.
“Все, что было необходимо, — это выяснить простую схему несовместимости - даже примитивных микроскопов того времени было бы достаточно для проведения необходимых расследований, — но работа не была выполнена, потому что никто не осмеливался рисковать судебным преследованием. Если бы они продолжались, все виды хирургии стали бы безопаснее и эффективнее двести лет назад — тогдашние металлурги без труда смогли бы производить полые иглы и шприцы-правазы, если бы только в них была явная потребность. Однако, как оказалось, потребовалось еще двести лет, чтобы создать аппарат, который мог бы заменить кровь, потерянную при хирургическом вмешательстве, точно так же, как я сейчас заменяю вашу.
“Научная медицина могла бы добиться огромных успехов в восемнадцатом веке, если бы только ученым-медикам было разрешено экспериментировать. Вместо этого наступил Золотой век шарлатанства, когда процветали всевозможные причудливые патентованные лекарства, в то время как ортодоксальные врачи боролись зубами и ногтями, защищая свои собственные суеверия. Была предотвращена возможная смерть нескольких десятков или нескольких сотен добровольцев в контролируемых экспериментах, в то время как сотни тысяч людей, у которых вообще не было выбора, умерли из-за лицензированных, но ошибочных методов лечения, и еще миллионы - из-за невежественного бездействия. Сейчас все по—другому — очень по-другому, - но необходимые исследования требуют времени и денег, которые очень трудно достать. Если бы правительства Европы только серьезно относились к своим обязанностям, вместо того чтобы тратить все свое время и доходы на заговоры и подготовку к войне, не было бы необходимости в корыстных пиратах вроде сэра Джулиана Темпа.... ”
Он замолчал, осознав, что у него отнялся язык, и что, возможно, к лучшему, что девушка не могла понять, о чем он говорит. “Мне жаль”, - сказал он. “Я имею в виду, что ты помогаешь в великом деле и у тебя есть все основания гордиться собой”.
“Делаю это ради денег”, - уныло заметила она. “Ты купишь девушку в Бетнал-Грин за шиллинг - гинея хорошая копейка. Сделали хуже за гораздо меньшее ”.
Матье стиснул зубы. “Однажды, ” сказал он тихим голосом, - моя работа сотворит чудеса с такими девушками, как ты. В конце концов, вы станете ее истинными бенефициарами. Двадцатый век станет новым веком чудес, не только для богатых, но и для всех. Вы не возражаете, если я покину вас сейчас, ненадолго? Я вернусь через десять-пятнадцать минут.”
Джуди Ли кивнула. Матье знал, что ему действительно следует остаться, но ее молчаливость оказывала чрезмерное давление на его разговорные навыки, и атмосфера в подземной лаборатории становилась все более отвратительной из-за запаха крови. Ему нужен был свежий воздух — и сегодня, к счастью, был один из редких дней, когда лондонский воздух действительно был свежим. Вчерашний дождь вымыл из атмосферы скопившиеся частицы смога, а резкий юго-западный бриз препятствовал ее преобразованию. Хотя новая сеть канализационных коллекторов еще не взяла на себя всю нагрузку реки, дни Великой Вони давно прошли.
Матье поднялся по ступенькам на тротуар улицы и прислонился к перилам, ограждающим углубление, в котором находилась его входная дверь. Под его ногами ощущалась слабая неустойчивая вибрация, которая в первую очередь была побочным эффектом строительных работ на подземной железной дороге, хотя раскопки канализации все еще вносили незначительный вклад. Преступный мир Лондона теперь превратился в сложный улей со сложной деятельностью, где бесчисленные работники трудились круглосуточно посменно, по большей части незамеченные обитателями поверхности.
Люди науки, по мнению Матье, мало чем отличались от тех подземных тружеников, их терпеливые героические усилия по большей части оставались без внимания как журналистов, так и историков. Летописцы современного мира, как и летописцы средневековья, уделяли пристальное внимание действиям королей, государственных деятелей и генералов, но редко замечали незаметные технологические революции, которые были истинным двигателем истории.
Однако Матье понял, что в настоящее время за ним не никто не наблюдает. Высокий худощавый мужчина, закутанный в темно-синее пальто, небрежно облокотившийся на перила дома напротив, который никогда не смотрел на него прямо, но и не исключал его из поля своего зрения. Матье понятия не имел, был ли это тот же самый человек, который наблюдал за домом сэра Джулиана накануне вечером, и не имел возможности определить, мог ли наблюдатель быть полицейским детективом, но он не сомневался, что за ним и его квартирой велось наблюдение. Лаборатория была невидима с улицы, да и с заднего двора тоже — единственное окно квартиры выходило на кухню Матье, в то время как заднее окно было в его крошечной спальне, — но от этого он не чувствовал себя более комфортно.
Он немедленно вернулся в дом и поспешил к девушке, которая была сонной, но выглядела настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Он налил ей немного портвейна, поднеся бокал к ее губам, чтобы ей не приходилось двигать руками. Отсоединив иглы и перевязав оставшиеся раны, он напоил ее щедрой чашкой горячего сладкого чая и ломтиком тоста с джемом, прежде чем отправить восвояси. Она немного нетвердо стояла на ногах, но ходить могла прекрасно. Она оглядывалась по сторонам, пока он вел ее по коридору, отмечая, насколько могла, обстоятельства его жизни.
“Я могу вернуться, если хочешь”, - сказала она, когда он открыл дверь. “Имей в виду, ради компании, а не крови”. В ее голосе звучала искренняя надежда, возможно, потому, что он казался на голову выше ее обычных клиентов, или просто потому, что она считала его вероятной кандидатурой.
“Нет”, - резко сказал он. “Пожалуйста, не приходи сюда больше - никогда”. Он знал, что она, вероятно, так и сделает, когда проявятся последствия, но он научился закалять себя в подобных случаях и прогонять посетителей.
Наблюдатель на другой стороне улицы не сдвинулся со своего поста, когда Матье вывел девушку обратно на тротуар, и не последовал за ней, когда она направилась обратно на Голдхок-роуд. Однако, прежде чем снова перевести взгляд на квартиру Матье, он внимательно посмотрел на удаляющуюся девушку, достаточно резко, чтобы на мгновение перехватить взгляд Матье. По тому, как они на мгновение встретились взглядами, Матье решил, что собеседник прекрасно знал, что его заметили, но ему было все равно. Глаза наблюдателя были темными и проницательными. Коротко остриженные волосы придавали ему вид моряка, а неровный цвет лица наводил на мысль, что он недавно сбрил хорошо отросшие бороду и усы.
Матье поспешил обратно в свою лабораторию, чтобы начать работу над фильтратом; было несколько минут пятого, и ему не терпелось закончить подготовительную работу до приезда сэра Джулиана. Он хотел, чтобы лаборатория была безупречной, чтобы представлять образ эффективного, самоотверженного и производительного труда. Он хотел, чтобы сэр Джулиан был уверен, что его деньги потрачены не зря и окажутся отличным вложением денег как для него самого, так и для всего мира.
Матье пытался выбросить образ Джуди Ли из головы. Он не хотел видеть ее снова ни при каких обстоятельствах. К тому времени, когда ее кровь снова начнет свертываться должным образом — если до этого с ней не случится ничего серьезного, — перемена станет заметной. Самое большее, через неделю метаморфоза завершится. Время немного улучшило проблему, поскольку популяция агента снова начала увеличиваться, но опыт подсказывал, что она никогда не сможет восполнить дефицит, вызванный его фильтрацией. Все доказательства, которые он к настоящему времени собрал, наводили на мысль, что она никогда не вернет то, что потеряла.
Матье разделил фильтрат на две неравные части: одну для сэра Джулиана, а другую для продолжения его экспериментов in vitro. Ему бы очень хотелось сохранить большую часть для последней цели, но он не посмел. Потребность сэра Джулиана — если можно так выразиться — возрастала слишком быстро. Если бы баронету предоставили выбор, Матье, вероятно, было бы приказано оставить весь фильтрат для его использования, но Матье все еще обладал достаточной властью в их отношениях, чтобы настаивать на сохранении более широкой цели. У сэра Джулиана было много возможностей увидеть, что случилось с “волонтерами”, которые обеспечивали его средствами для поддержания его состояния, и он точно знал, насколько ценен опыт Матье. В качестве последнего средства баронет мог бы воспользоваться шансом заменить его каким-нибудь амбициозным выпускником колледжа Гая или Святого Томаса - но только в качестве последнего средства. Это была своего рода фаустовская сделка, которую нелегко было заменить ни одной из сторон.
3.
Пока Матье работал над фильтратом, масляные лампы, освещавшие лабораторию, начали тускло гореть. Одна из них погасла, но она была дальше от его верстака, и он не сразу встал, чтобы наполнить ее. Его запасы масла подходили к концу, и было бы лучше обойтись одной лампой, если бы он мог, по крайней мере, до тех пор, пока сэр Джулиан не передаст обещанные деньги. Конечно, его работа была бы ярче освещена газовым светом, но в лаборатории был только один газовый кран, который он приберег для своей бунзеновской горелки.
Если бы комнаты Матье располагались под карнизом дома, а не в подвале, он мог бы работать при дневном свете, но когда они с сэром Джулианом выбирали ему место работы, они оба решили, что комната без окон лучше всего подходит для их целей. В то время они действительно воображали, что одной дозы “вакцины” может быть достаточно, чтобы сотворить чудо, которое можно повторить сто раз, но сочетание практики Дженнера и теории Пастера оказалось не таким простым, как надеялся Матье. Фундаментальный тезис был достаточно здравым — действительно казалось, что вакцина Дженнера сработала потому, что она передала какой-то биологический агент, а не благодаря соблюдению какого—то странного гомеопатического принципа, - но оказалось невозможным построить строго аналогичную процедуру в отношении агента, который уловили грибковые фильтры Матье. Микрокосм человека, казалось, был даже более сложным, чем макромир, который недавно начала открывать научная астрономия с помощью фотографии, спектроскопов и все более мощных объективов.
Когда Матье услышал щелчок задвижки в коридоре за пределами лаборатории, он немедленно взглянул на часы, которые показывали половину седьмого. У сэра Джулиана, конечно, был ключ от входной двери, и он не был склонен звонить в дверь, но он был пунктуальным человеком, и это было не похоже на него - приходить рано, даже когда он был встревожен.
Матье огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием, и взял со скамейки скальпель. Он подошел к двери, но не потянулся к ручке; вместо этого он встал так, чтобы быть скрытым за ней, если бы она открылась.
Она действительно открылась, очень тихо, и медленно подалась внутрь. Это тоже было не в духе сэра Джулиана — он был человеком, более склонным распахивать двери и смело входить, какими бы ни были обстоятельства его прибытия. Тот, кто сейчас открывал дверь, осторожно заглядывал внутрь, пытаясь осмотреться, прежде чем переступить порог. Если бы незваным гостем был кто-либо, у кого были законные причины находиться здесь, он, несомненно, окликнул бы его, но он, похоже, намеревался соблюдать строжайшее молчание.
Матье не стал дожидаться, пока захватчик войдет внутрь, а навалился плечом на дверь, пока другой все еще находился в пределах досягаемости удара, и толкнул ее изо всех сил. Другой, совершенно неподготовленный к такому нападению, громко выругался и уступил дорогу, но не упал, а сразу же начал отпихиваться.
Для Матье было очевидно, что его противник сильнее, поскольку он чувствовал, что постепенно прижимается спиной к стене, зажатый в ловушку массивной деревянной дверью. Он просунул руку за планку и полоснул скальпелем вниз. Удар вызвал еще одно проклятие, но лезвие зацепило рукав толстого пальто, и это не был ранящий удар. Другой еще сильнее навалился на дверь, пытаясь выбить дыхание из тела Матье.
Матье звал на помощь, хотя у него не было никаких оснований думать, что кто-то может быть поблизости. Сокрушительное давление продолжалось, и он снова закричал, зная, что у него может не хватить дыхания для третьего обращения. Он еще дважды ударил скальпелем, но теперь, когда нападавший знал, что инструмент у него в руке, удары рассекали пустой воздух.
Матье знал, что он побежден, и только решил сдаться и молить о пощаде, когда тяжесть, давившая на дверь, внезапно ослабла. Внезапно с другой стороны послышался шум яростной драки, а затем топот бегущих ног, когда один из двух сражающихся — предположительно, тот, кто использовал дверь, чтобы раздавить его, — бросился к входной двери.
Матье обошел дверь, готовый поприветствовать своего спасителя, предполагая, что увидит сэра Джулиана, но человек, стоявший в коридоре и наблюдавший, как его бывший противник неуклюже отступает, был человеком, который стоял, облокотившись на перила напротив, наблюдая за домом. На мгновение Матье предположил, что был побежден не тот боец, и поднял руку, сжимающую скальпель, словно для того, чтобы ударить врага, — но затем он понял, что наблюдатель действительно побежал спасать его, и что человек, который сейчас взбегал по ступенькам за входной дверью, был ему совершенно незнаком. Казалось, что Матье действительно чудом спасся, потому что убегавший мужчина был ничуть не выше и даже более крепкого телосложения, чем человек, пришедший ему на помощь.
Матье колебался, что делать дальше — и пока он колебался, наблюдатель с противоположной стороны улицы схватил его за запястье и обезоружил, сказав: “В этом нет необходимости, Френчи”. У него был отчетливый акцент кокни, но это не было гарантией того, что он не был полицейским. С близкого расстояния Матье смог определить, что более темные участки лица мужчины были следствием воздействия тропического солнечного света. На самом деле темно-синее пальто носили моряки торгового флота, а его сильно загрубевшие руки служили окончательным доказательством того, что он действительно был моряком, недавно вернувшимся из длительного плавания.
“Кто ты?” Матье, наконец, набрался смелости спросить.
“Кажется, друг — по крайней мере, на данный момент”.
“Почему ты следил за моим домом? Ты следил за мной?”
“На самом деле, - сказал высокий мужчина, - я пошел за парнем, который привел девушку”.
Пока происходил этот краткий разговор, взгляд новоприбывшего внимательно осмотрел мрачную лабораторию. Его темные глаза ничего особенного не выражали, но Матье рассудил, что он ни малейшего не ожидал увидеть аппарат такого рода и теперь гадал, в логово какого алхимика он попал.
“Почему?” Матье спросил напрямик.
“Потому что в Степни мне сказали, что однажды он точно таким же образом подцепил другую девушку — ту, которую с тех пор не видели ее мать, сестра или тетя”.
Сердце Матье упало. Значит, не полиция, подумал он. По крайней мере, пока — но неприятности все равно будут. С другой стороны, он не может быть уверен, что другую девушку тоже привели сюда. “ Чего ты от меня хочешь? - спросил он вслух.
“Этого я пока не совсем понимаю”, - ответил незнакомец. “Как ты думаешь, чего ему от тебя было нужно?” Он кивнул в сторону двери, через которую сбежал другой захватчик, которая все еще была открыта.
“Обычный воришка, я полагаю”, - сказал Матье, желая, чтобы его слова прозвучали более убедительно.
“Это место воняет кровью”, - заметил высокий мужчина. “Что, во имя всего Святого, ты здесь делаешь?”
“Медицинские исследования”, - парировал Матье, слегка обидевшись на тон собеседника. “Работа на благо и прогресс человечества”.
Возможно, удивительно, учитывая, что он казался не более образованным, чем юная шлюха, незнакомец, казалось, был не прочь принять это утверждение за чистую монету. “Что это за ...?” - начал он не без уважения.
Моряк не успел закончить предложение, как в разговор вмешался новый голос, сказавший: “Я не думаю, сэр, что работа профессора вас как-то касается”.
Матье и незнакомец одновременно повернулись к открытой двери, где теперь стоял сэр Джулиан Темплфорт. Беглый взгляд искоса на часы сказал Матье, что баронет, как всегда, пунктуален.
Незнакомец оглядел баронета с головы до ног и рефлекторно опустил глаза под этим сверкающим взглядом голубых глаз.
“Кто это, Матье?” Спросил сэр Джулиан с ноткой обвинения в голосе.
“Я не знаю его имени, сэр”, - поспешил сказать Матье, “ "но он пришел мне на помощь, когда я только что позвал на помощь, и спугнул человека, который напал на меня — грабителя, я полагаю, который, должно быть, подумал, что в доме пусто, так как не увидел света спереди”.
“Я Томас Дин, моряк торгового флота”, - быстро представился высокий мужчина, - “в последнее время второй помощник капитана на ”СС" на Хэллоуин."
Томас Дин вежливо ждал, но сэр Джулиан не представился. Вместо этого он полез в карман пиджака за записной книжкой, сказав: “Мы благодарны вам за помощь. Возможно...”
“Мне не нужны ваши деньги”, - прервал его моряк, его голос стал резким. “Я хочу знать, что здесь происходит. Я хочу знать, что эта девушка делала здесь сегодня днем, и было ли то же самое, что было сделано с ней, что бы это ни было, сделано и с моей сестрой Кэролайн.”
Глаза сэра Джулиана сузились, и его рука опустилась из кармана пиджака к брюкам, где была очень заметная выпуклость. Если сэр Джулиан хочет носить револьвер, подумал Матье, ему лучше надеть брюки свободного покроя с более вместительными карманами — вроде тех, что были на моряке. Он обнаружил, к некоторой своей тревоге, что совсем не может вспомнить Кэролайн Дин. Однако он был по крайней мере на пятьдесят процентов уверен, что у погибшей девушки — единственной, насколько ему было известно, умершей с тех пор, как он приехал в Лондон, — было другое имя.
“Мистер Дин следил за мужчиной, который сегодня днем привел сюда молодую девушку”, - сказал Матье, пытаясь дать своему патрону понять, не выдавая игры, что моряк, похоже, не знал о связи между Кормаком и сэром Джулианом. Он сделал частное наблюдение, что отсутствие какой-либо подобной осведомленности делает маловероятным, что Томас Дин был тем человеком, который наблюдал за домом в Холланд-парке предыдущей ночью, прежде чем добавить: “Он думает, что тот же человек мог увезти его сестру. Если это так, мистер Дин, он не приводил ее сюда. Вероятно, он поставляет девушек не одному клиенту.”
Взгляд Дина переместился с Матье на сэра Джулиана и обратно, затем совершил еще один задумчивый обход лаборатории. Он не пытался скрыть своих подозрений. “В таком случае, - сказал он, - мне лучше всего сообщить то, что я знаю, в Скотленд-Ярд, и пусть полиция ...”
Моряк замолчал, когда сэр Джулиан достал из кармана револьвер, но легкая улыбка промелькнула на его губах. Матье предположил, что подозрения Дина только что превратились в уверенность. Как офицеру океанского судна, ему, по-видимому, иногда приходилось самому носить оружие, и, похоже, оружие его нисколько не пугало. Матье, с другой стороны, знал, что сэр Джулиан так же искусен в обращении с пистолетом, как и с клинком, и, безусловно, был достаточно безрассуден, чтобы воспользоваться своим опытом, если на него снизойдет импульс. Баронет, очевидно, пришел к выводу, что Кэролайн Дин была той девушкой, которая умерла, хотя у него была худшая память на имена такого рода, чем у Матье.
Сэр Джулиан закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке. “ Тебе следовало взять деньги, парень, ” тихо сказал он. “Судя по твоему виду, я сомневаюсь, что твоя кровь может внести какой-то вклад в исследования профессора, но человек науки всегда может найти применение такому материалу, если уж на то пошло. Однако, если ты будешь хорошо себя вести, мы удовлетворимся тем, что свяжем тебя и ненадолго уложим спать в профессорском чулане.
Матье громко застонал, понимая, что ситуация вышла из-под всякого контроля. “А как насчет другого?” пробормотал он. “Что, если он окажется тем, кто наблюдал за нами в Холланд-парке?”
Сэр Джулиан, очевидно, не рассматривал такую возможность. Однако после минутной паузы он пожал плечами. “В любом случае, мы не можем оставаться здесь сейчас”, - сказал он. “Похоже, нам лучше всего отправиться в Ирландию, независимо от того, сколько проблем там натворят чертовы повстанцы. Нам придется продолжить сегодняшнее лечение, как и планировалось, но затем мы должны начать собирать вещи. У тебя есть веревка, чтобы связать парня?
“Только бечевка”, - сказал Матье, глядя на полку, на которой лежал толстый моток прочной бечевки.
“Тогда лучше сделай хорошую работу”, - сказал сэр Джулиан. “В конце концов, он моряк и привык иметь дело с узлами. Если он вырвется на свободу, мне придется его пристрелить — а это не то, чего никто из нас не хочет ”. Это заявление, конечно, было сделано для того, чтобы донести логику ситуации до Дина, а не до Матье, но Матье, потянувшись за клубком бечевки, увидел, что моряк по-своему оценил эту логику.
Матье совершенно забыл о скальпеле, а сэр Джулиан, очевидно, не заметил, что у Томаса Дина что-то было в руках. Инструмент был, в конце концов, довольно маленьким, а рука моряка была крупнее средней. У Матье внезапно похолодела кровь, когда моряк резко взмахнул запястьем и направил скальпель в лицо сэру Джулиану. Баронет заметил это слишком поздно и, вероятно, понятия не имел, что это было, пока предмет не ударил его прямо в лицо. Острое лезвие вонзилось в щеку, примерно на дюйм ниже его правого глаза, и рассекало плоть до тех пор, пока его продвижение не было остановлено скулой.
Сэр Джулиан взвыл, скорее от гнева, чем от боли, и дернул головой набок.
Рана обильно кровоточила, но Матье и представить себе не мог, что это серьезно. Лезвие упало на пол, но сэр Джулиан рефлекторно закрыл глаза, даже когда поднимал пистолет, чтобы прицелиться. Прежде чем баронет смог снова открыть глаза, чтобы завершить угрожающий жест, Дин схватил Матье и притянул его к себе в качестве живого щита. Левая рука Дина теперь обнимала Матье за шею, в то время как в правой он держал гораздо больший нож с изогнутым лезвием и зазубренным краем, который он, должно быть, прятал при себе.
В то время как Матье чувствовал, как острие ножа Дина многозначительно вонзается ему в шею, недалеко от сонной артерии, сэр Джулиан пытался остановить кровь, текущую из его щеки левой рукой, в то время как правой он держал револьвер так крепко, как только мог. В конце концов, баронет выудил из кармана носовой платок и прижал его к ране. Белая вата покраснела, но дальнейшее кровотечение было остановлено. Глаза баронета побагровели от гнева, но он держал себя в руках, и его правая рука не дрожала.
“А теперь, ” сказал Дин немного хрипловато, “ давайте подведем итоги. Похоже, что человек, которого я обратил в бегство, в конце концов, мог быть не обычным грабителем - в этом случае он мог вернуться. В целом, однако, нас вряд ли побеспокоят, по крайней мере, некоторое время. Думаю, пора заканчивать знакомство. Кто вы?”
“Иди к черту”, - сказал сэр Джулиан. Если Матье мог правильно прочитать выражение небесно-голубых глаз, сэр Джулиан взвешивал возможность выстрела в любом случае, тщательно взвешивая свои шансы попасть морякам в голову без того, чтобы Матье получил перерезанное горло.