Стэблфорд Брайан Майкл : другие произведения.

Наяды

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  НАЯДЫ
  
  Примечания
  
  Коллекция французской научной фантастики и фэнтези
  
  
  
  
  Наяды
  
  
  
  
  
  Автор:
  
  Madame Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Переведено, прокомментировано и представлено
  
  Брайан Стейблфорд
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Книга для прессы в черном пальто
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Содержание
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Введение 4
  
  НАЯДЫ 13
  
  КОЛЛЕКЦИЯ ФРАНЦУЗСКОЙ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ 283
  
  
  
  
  
  
  Введение
  
  
  
  
  
  “Красавица и чудовище” мадам де Вильнев, переведенная как “Красавица и чудовище в нашем дополнительном томе“, была впервые опубликована в 1740 году как безусловно самое длинное произведение в двухтомном собрании под названием ”Молодая Америка и морские кони", подписанное "Мадам де ***" и имеющее титульный лист, утверждающий, что оно было напечатано в Ла-Хэе [Гаага]. Хотя не исключено, что это действительно было опубликовано в Гааге, вложение титульных листов с ложными местами публикации было обычным делом в то время для произведений, напечатанных в Париже без королевской лицензии, необходимой для законной публикации, и есть вероятность, что это действительно было опубликовано в Париже.
  
  Сборник был неполным, рамочная история, содержащая включенные рассказы, обрывается, поскольку впереди еще долгий путь, а количество включенных рассказов меньше, чем указано во вступительной записке. Однако в 1865 году, через несколько лет после смерти автора, два предыдущих тома были переизданы в качестве первых двух томов пятитомного собрания, озаглавленного "Наследники мадам де Вильнев", на титульных листах которого также указано, что они были опубликованы в Гааге, но также указан парижский адрес, по которому тома можно было приобрести.
  
  Три новых тома не содержали материала, отсутствовавшего в предыдущем сборнике. Хотя основное повествование продолжается в довольно символической манере, дополнительные тома почти полностью заняты одним романом “Les Nayades", который здесь переводится как “Наяды”. Этот сборник тоже явно неполный, на последней странице рекламируется предстоящее продолжение серии рассказов, один из которых озаглавлен “Империя времени и поувуар терпения” ["Империя времени и сила терпения"], которое так и не было реализовано (книга 1768 года под названием "Времена и терпение" с ее подписью - это просто перепечатка из "Молодой Америки".) Предположительно, автор намеревалась поработать над этим продолжением до своей смерти, но не смогла этого сделать.
  
  Мадам де Вильнев (1685?-1755) начала жизнь как Габриэль-Сюзанна Барбо, родившаяся в Париже в семье протестантов из Ла-Рошели. Хотя существует некоторая неопределенность относительно даты ее рождения, которую современные библиографы не смогли установить, современные источники утверждают, что она родилась в тот же год, когда Людовик XIV отменил Нантский эдикт и, таким образом, сделал французских протестантов уязвимыми для безжалостных и жестоких преследований. В 1706 году она вышла замуж за Жан-Батиста Галлона де Вильнева из Пуату, подполковника пехоты, но в течение шести месяцев потребовала юридического раздела их имущества, поскольку ее муж уже растратил большую часть их общего состояния. В 1711 году она овдовела; по-видимому, она родила дочь, но все исторические следы о ней были утеряны, и она, вероятно, не пережила младенчества.
  
  Вскоре доведенная до нищеты, мадам де Вильнев вернулась в Париж в поисках доходной работы, где познакомилась с драматургом Проспером Жольо де Кребийоном (1674-1762), впоследствии известным как Кребийон отец, чтобы отличать его от его сына, тоже писателя, и в конце концов переехала к нему и жила с ним до своей смерти. Кребийон, отец, выполнял функции королевского цензора, лицензирующего публикации, поэтому мадам де Вильнев была знакома не только с требованиями для получения такого лицензирования, но и с процедурами, которым можно следовать в их отсутствие. За свою жизнь она опубликовала еще четыре книги после "Молодой американки", одной из которых был еще один сборник рассказов "Пасьянсы красавиц" (1745), а остальные три были натуралистическими романами, один из которых, "Венсенский сад" ["Венсенский садовник"] (1753), имел умеренный успех. Хотя нет официальных сведений о том, кто организовал посмертную публикацию Конкурсов 1765 года, а Кребийон отец к тому времени был уже мертв, наиболее вероятным кандидатом кажется Кребийон Сын (1707-1777), также королевский цензор, который, возможно, унаследовал рукопись “Наяд” вместе с имуществом своего отца.
  
  Еще один натуралистический роман, опубликованный после смерти мадам де Вильнев в 1757 году, широко приписывается ей, но автор ее записи в Всемирной биографии 1827 года, опубликованной Луи Габриэлем Мишо, категорически отрицает эту атрибуцию, а также отрицает ее авторство нескольких других рассказов, ошибочно приписываемых ей различными источниками, хотя он не ставит под сомнение ее авторство ”Наяд", несмотря на запоздалую дату публикации. Как и Жозеф де Ла Порт, который включил длинный синопсис романа в рассказ автора, содержащийся в его Литературной истории французских женщин (1769), хотя он был осторожен, сказав, что другой посмертный роман был только “приписан” ей, не подтверждая ее авторства.
  
  Мадам де Вильнев обязана такой посмертной славой, которую она сохраняет до сих пор, в первую очередь сокращенной адаптации “Красавицы и малышки”, которая была опубликована Жанной-Мари Лепренс де Бомон (1711-1780) в ее Журнале Enfants — не журнале, а своего рода учебном пособии для родителей и учителей — в 1743 году. Сокращенная адаптация стала гораздо более известной, чем оригинал мадам де Вильнев, и с тех пор ее неустанно переиздают, копируют и перенимают. Хотя не исключено, что мадам де Вильнев дала свое разрешение на адаптацию, подавляющая вероятность состоит в том, что это был просто плагиат, Лепренс де Бомон прекрасно знал, что, поскольку оригинал был нелицензионной публикацией, законных оснований для жалобы быть не могло.
  
  Хотя аутентичная версия мадам де Вильнев была перепечатана Шарлем-Жозефом де Майером в его сорокаоднотомном собрании "Кабинет фей", или собрание "Выбор сказок фей и другие конкурсы мервейля" ["Кабинет Фей", или избранное собрание волшебных и других чудесных сказок] (1785-1789), которое также не имело лицензии и имело титульные листы с требованием публикации в Амстердаме, после этого оно практически исчезло из поля зрения, и его было трудно найти в течение многих лет. следующие двести лет, до переиздания рассказа в 1996 году. Однако на английский ее перевел Джеймс Робинсон Ле Планше (1796-1880), и это, безусловно, самая длинная статья в его томе "Двадцать четыре сказки" (1858), и Ле Планше также адаптировал рассказ для сцены; его довольно манерная версия была недавно переиздана и в настоящее время находится в печати, но я подумал, что стоит сделать новый перевод для сопровождения “Наяд”, потому что сопоставление двух сказок добавляет интереса к обеим.
  
  Версия “La Belle et la Bête” Лепренса де Бомона также была переведена на английский и стала основой для многочисленных дальнейших адаптаций, из которых наиболее известным в 19 веке, вероятно, был пересказ в стихах, опубликованный в виде анонимной брошюры в 1811 году, который обычно приписывают Чарльзу Лэмбу, хотя Эндрю Лэнг усомнился в этой атрибуции и оспорил ее, когда перепечатал стихотворение в 1887 году. Однако, по крайней мере, можно утверждать, что основной интерес оригинальной истории мадам де Вильнев представляет не столько основное повествование, которое было заимствовано Лепренсом де Бомоном, сколько два дополнения, проигнорированных в сокращенной версии, в первом из которых повторно превращенный Зверь объясняет, как он превратился в монстра и почему он был вынужден действовать таким образом в отношении Красоты.; в другом случае фэй, которая добилась освобождения принца от его проклятия, затем рассказывает дальнейшую предысторию, которая объясняет, как и по каким мотивам злая соперница поставила ее в такое сложное положение. Вторая предыстория содержит оригинальный отчет об организации и внутренней политике мира Фейри, который представляет значительный интерес сам по себе, а также дополняет пояснительную схему загадочной фундаментальной истории.
  
  Искаженная версия “Красавицы и девушки”, включенная в Журнал Enfants за 1743 год, проиллюстрирована, и на иллюстрациях Зверь изображен в виде большой собаки, но история не поощряет это изображение и совершенно не соответствует единственным четырем конкретным деталям, содержащимся в оригинальной истории, которые заключаются в том, что Зверь оснащен чем-то, напоминающим хобот слона, имеет гремящую чешую, лапы вместо рук и чрезвычайно тяжел. Более поздние изображения, на которых у существа голова животного, но более или менее человеческое тело, включая иллюстрации к Двадцати четырем сказкам Ле Планше, не соответствуют ни одной из версий. The Magasin des Enfants Версия также более сурова в своих моральных суждениях, наказывая ревнивых сестер Красавицы (сокращенных до двух из первоначальных пяти), превращая их в статуи, вместо того, чтобы простить их и относиться к ним по—доброму - моральная политика, доведенная до необычной крайности в “Наядах”.
  
  Современному читателю не сразу понятно, почему “Красавица и бет" была опубликована без королевской лицензии, особенно учитывая, что автор поддерживал тесную связь с цензурой, способной выдавать такие лицензии. На самом деле, возможно, в этом и заключалась проблема, и Кребийон, отец, вполне мог подумать, что если он или кто-либо другой предоставит лицензию на книгу, написанную его любовницей — его любовницей—протестанткой, - это может сделать его уязвимым для критики и, возможно, нападок. Маловероятно, что сам факт того, что Чудовище постоянно в упор спрашивает Красавицу, позволит ли она ему Ложе [лечь в постель] с ней вызвало бы трудности, но что вполне могло бы сработать, так это тот факт, что, хотя действие истории явно разворачивается в настоящем, а не в туманном легендарном прошлом, в котором происходит большинство фестивалей, пусть и далеко от Франции, в ней абсолютно нет упоминаний о религии, и, таким образом, она буквально безбожна.
  
  Со стороны это можно было бы расценить как деликатное дипломатическое упущение со стороны протестантского писателя, работающего в строго католической стране, но представители католической церкви, несомненно, отнеслись бы к этому вопросу иначе. Отсутствие религии в версии Журнала Enfants менее очевидно, и эта версия, в любом случае, содержится в рамках упрямо благочестивого повествования, которое включает многочисленные версии историй из Ветхого Завета, пересказанные таким образом, против которого не возразил бы ни один католический священнослужитель.
  
  В “Les Nayades”, действие которого происходит в смутно далеком прошлом, дипломатическая проблема благочестия решается по-другому: автор вводит в свое вымышленное царство языческую религию, почитающую ”божества", основанные на духах стихий; тем не менее, цензоры, которые, как предполагалось, защищали Церковь, а также государство от крамольных идей, могли бы относиться к нему столь же недоброжелательно. Хотя король, который является одним из главных героев рассказа, выступает и практикует гиперхристианское прощение своих врагов, безжалостно подставляя другую щеку для самых жестоких пощечин, он не делает этого по примеру Христа, и лежащая в основе повествования риторика ставит эту политику под сомнение - не прибегая, однако, к грубому принципу талиона, представленному в версии “Красавицы и беды” журнала Enfants.
  
  Хотя конкурсы фей по длине “Красавицы и красавицы” к 1740 году были известны, хотя и не очень распространены — в кабинете фей Майера есть несколько похожих статей — “Les Nayades", возможно, уникален тем, что он более чем в два раза длиннее и насчитывает примерно 94 000 слов. Следовательно, это один из самых ранних "фантастических романов”, который можно легко отнести к современному жанру, которому с опозданием присвоили этот ярлык в 1970-х годах. Как и в “Красавице и красавице Бет”, в нем использованы несколько типичных мотивов Феерические состязания, в которых изображен Совершенный принц, влюбляющийся в пастушку, не подозревающую, что она на самом деле принцесса, а также чрезвычайно злая мачеха и гротескно преувеличенная уродливая сестра, которые создают для осажденной героини избыток преследований, но, как и его предшественница, он сознательно стремится “заглянуть за эти мотивы” и снабдить их гораздо более сложными объяснительными схемами, чем это было принято в то время. Встроенная история о странном хранителе Мельницы Несчастий и объяснение истинной личности принца Совершенства, предоставленное королевой гномид, являются дополнениями, столь же интересными, как и дополнения к предыдущей новелле.
  
  Мадам де Вильнев постигла участь, которой подвергались многочисленные писательницы ее эпохи, в том числе те, у кого было меньше предубеждений против них, чем у нее, — историки и критики в значительной степени игнорировали ее, и ее фантазии почти полностью исчезли для обозрения. Им было несколько трудно привлечь внимание составителей антологий из—за их длины - тем, что были в полностью забытых Пасьянсы красавиц тоже длинные, но с точки зрения их содержания автор, безусловно, была такой же предприимчивой и интересной, как и любой другой писатель в своем проблемном жанре, и в большей степени, с современной точки зрения, чем многие из тех, чья большая ортодоксальность способствовала лицензированному изданию.
  
  Современные феминистки не поддержали ее идею, некоторые из них, по сути, утверждают, что “Красавица и красавица”, которую они, как правило, знают только в искаженной версии, посылает совершенно неправильный сигнал девушкам, нуждающимся в будущем освобождении от мужского зоофилии, но она более сложный и изощренный писатель, чем предполагает поверхностное прочтение мотива Красавицы / Чудовища, и источником энергии, предприимчивости и моральной стойкости, фигурирующих в ее работах, всегда являются женщины, хотя в основном добродетель ассоциируется с феями, наядами и другими животными. гамадриады и гномиды, которые оказывают свою поддержку человеческим женщинам, чьи действия нерешительны, независимо от того, насколько сильна их стойкость.
  
  Однако главная сила мадам де Вильнев как писательницы и главный интерес, который она сохраняет для современных читателей, заключается не в ее политике или ее сексуальных предпочтениях, которые сейчас, по общему признанию и понятным причинам, старомодны, хотя в свою эпоху они не были лишены вызова, а в природе и интенсивности ее воображения. Она была одной из многих писательниц восемнадцатого века, чья работа с графини Мервейе были любознательны и аналитичны, им было интересно экспериментировать с использованием повествовательных средств таких сказок, изучать их логику и экстраполировать их использование. Подобная работа была проделана с гораздо большей изощренностью и опытом современными писателями, но это не умаляет ее статуса и достижений как первопроходца, который помог заложить фундамент, на котором должны были строиться бесчисленные будущие писатели, и чьи начинания остаются приятными и увлекательными.
  
  
  
  Перевод “La Belle et la Bête” был сделан с перепечатки 1996 года, опубликованной издательством Le Cabinet des Lettres под редакцией Жака Котена и Элизабет Лемирр. Перевод “Les Nayades” был сделан с версии Contes 1865 года, воспроизведенной в Google Books. В последней версии отсутствует очень небольшое количество текста, потому что одна из страниц в отсканированной книге была сильно порвана, поэтому я немного скорректировал текст в этом месте, чтобы сохранить его целостность. Оригинальная версия “Les Nayades” содержит несколько прерываний и дополнительных комментариев предполагаемого рассказчика сказки, некоторые из которых я опустил по причине их избыточности.
  
  Хотя Котен и Лемирр сохранили некоторые эксцентричные особенности набора текста оригинала, я модернизировал представление обоих текстов, введя кавычки, которые в любом случае необходимы во всех английских переводах французских текстов. Оригинальные тексты не содержат никаких текстовых перерывов, за исключением совершенно произвольных перерывов между томами и заключения истории Зверя в новелле в квадратные скобки, но я ввел текстовые перерывы для удобства читателей, в основном там, где происходят изменения сцены или точки зрения, которые обычно сопровождаются текстовыми перерывами в современных произведениях. Расположение оригинальных текстов, включая распределение разрывов между абзацами, будет определяться наборщиком, а не автором; поскольку это не отражает авторского намерения, мне не показалось неуместным слегка изменить его, чтобы сделать текст более удобным для чтения.
  
  
  
  Брайан Стейблфорд
  НАЯДЫ
  
  
  
  
  
  Хотя наши морские карты дают нам географическую картину всех приморских стран, я, тем не менее, считаю себя обязанным попросить у вас прощения за то, что не могу сообщить вам местоположение страны, в которой произошли приключения, о которых я собираюсь вам рассказать. Все, что я знал наверняка, это то, что недалеко от Китая есть королевство, изобилующее всем, что может способствовать богатству государства.
  
  Несколько столетий назад этот плодородный кантон был послушен царю, который своими добродетелями заслуживал высокого звания, дарованного ему Небом. Он любил своих подданных так же сильно, как собственных детей, его единственной заботой было сделать их счастливыми, и, считая мир фундаментальной основой счастья народов, он не жалел усилий, чтобы достичь взаимопонимания со своими соседями.
  
  Хотя он был всецело склонен к мягкости, он достаточно убедительно показал, что слабость не играла в этом никакой роли, решительно отразив нападение врага, завидовавшего его процветанию, которого честолюбие убедило, что ему будет легко победить короля, чье безмятежное настроение было плохим предзнаменованием его храбрости. Однако этот амбициозный принц ошибся в своем проекте, и король, сочетавший миролюбие с непревзойденной доблестью и опытом, без труда одержал победу над этим неосторожным врагом.
  
  Преследуя его до самой его родины, где он мог бы добиться больших успехов, химерические надежды его соперника были настолько обмануты, что упомянутый принц сделал выгодные предложения, которые миролюбивый юмор короля заставил его принять. Довольный тем, что дал понять, что его поведение было результатом мудрости, а не страха, он вернул все, что завоевал, и, следовательно, приложил все усилия только к обеспечению благополучия своих подданных.
  
  Он способствовал процветанию искусств, поддерживал законы, защищал торговлю и правосудие, и хотя его главной заботой было предотвращение войны, он, тем не менее, содержал военные школы, поэтому молодые люди, получившие там образование, не рисковали быть удивленными своим невежеством в случае, если ему придется нарушить мир. Его великодушие позволяло ему великолепно вознаграждать за малейший совет, который ему давали, когда он шел на пользу обществу.
  
  Подводя итог, монарх был бы совершенным образцом всех добродетелей, если бы он мог заставить свою природную мягкость время от времени проявлять немного больше строгости. Всегда готовый вознаградить за добрые дела, однако, он не всегда был готов наказать виновных, и какие бы преступления они ни совершили, он не мог решиться отказать им в милосердии, если они просили об этом.
  
  В силу того избытка великодушия и безнаказанности, в которых виновные были почти уверены, он разрешил вольность, которая часто вызывала большие беспорядки среди его подданных, которые тщетно уверяли его, что его чрезмерное милосердие обходится честным людям слишком дорого. Он не был оскорблен этими замечаниями, но и не поправился.
  
  Эта кротость, которая могла бы сойти за бесчувственность, отнюдь не вызывала восхищения у тех, кто злоупотреблял ею, она стала предметом презрения, которое, незаметно перейдя от Двора к народу, привело к тому, что его стали называть гнан гнан гнаан пуии пуаа— то есть, на нашем языке и произносится медленно, Хорошо и лучше.1
  
  (Поскольку идиома этой страны мне незнакома, я один раз назову вам имена всех на их языке, а затем переведу их на французский, что будет для меня удобнее.)
  
  Щедрость принца не была правилом для всей его семьи, и у него был родственник, чьи наклонности сильно отличались. Как и король, он обладал всеми необходимыми качествами, чтобы стать великим принцем, но у него не было ни одного из тех, что подобают хорошему подданному. Из-за близости крови и преимуществ своего хозяина ему не хватало ничего, кроме ношения короны, но он не был счастлив. Снедавшее его честолюбие отравляло все удовольствия, которыми он мог бы наслаждаться, будь у него другое настроение, к Добру и еще лучше, будь он тем, кто горячо любил его, ничего не делал, не посоветовавшись с ним, и разделял с ним его власть. Он с превеликой легкостью добивался, чтобы ему оказывали такие же почести, потому что его проницательность позволяла ему слишком ясно понимать страсть, волновавшую сердце принца, но он надеялся восторжествовать над ней с помощью почестей, полагая, довольно неуместно, что лучшее средство сдержать его - это подвести его так близко к трону, чтобы больше не было разницы между хозяином и подданным.
  
  Страсть принца была настолько далека от тайны, что его уже прозвали Каустромбик, что означает "Амбициозный". Прозвища были в большой моде в королевстве, и вскоре его знали только под этим прозвищем; он не только не обижался на это, но и гордился этим. Царь, видя, что это польстило ему, оставил это ему.
  
  Хотя монарху не хватало ни ума, ни просвещенности, его великая щедрость обманула его, и он полагал, что, удовлетворив тщеславие честолюбца, он убережет его от порицания; но он ошибался, ибо чем ближе эта гордыня подходила к трону, тем сильнее разгоралось желание царствовать. Оказанные ему почести не только не ограничивали владевшую им ярость, но и стимулировали ее, и он не мог сдержаться, когда думал, что все его величие зависит исключительно от благ человека, чья сила может уничтожить их в любое время, приложив для этого так мало усилий, как это требовалось.
  
  У честолюбца был верный друг, который пытался утешить его в этой пытке, объясняя ему, что он единственный, кто противостоит своему собственному счастью, поскольку его честолюбие должно быть удовлетворено милостями, которые щедро даются ему, и что если бы он был мудр, то наслаждался бы состоянием, которым не мог бы пользоваться дальше, не совершив преступления. Однако честолюбец отверг этот здравый совет, гордо ответив, что такое сердце, как у него, недостойно получать милости, что одного слова было достаточно, чтобы отравить счастье, которое ему воздавали, и что только сила дарить их в свою очередь могла компенсировать ему то, что он их получил. Ему было невыносимо носить только одиозный титул субъекта, и с каждым днем он становился все тверже в решимости сбросить это ярмо.
  
  Он принял меры для осуществления своего замысла, и он был полон решимости не только свергнуть своего господина, но и лишить его жизни, полагая, что для него будет невозможно наслаждаться своей узурпацией, пока он позволяет респектабельному принцу, который всю свою жизнь заботился только о благополучии своих подданных, продолжать дышать.
  
  Он принял меры, которые считал безошибочными, чтобы заколоть его во время одной из прогулок, которые Гуд и Беттер часто совершали с ним, добавив к этому ужасному проекту похищение принцессы Лисманекич (поскольку это имя похоже на имя Лизимены, я переведу его так). Принцесса Лизимена была единственной дочерью короля. Вероломный Честолюбец хотел поместить ее в место, столь же безопасное, сколь и секретное, где он распорядился бы ее судьбой, и, в зависимости от чувств, которые люди высказывали в ее отношении, он оставил бы ее в живых, заставил умереть или держал в кандалах, как того требовали его интересы.
  
  Осуществление этого преступного замысла, казалось, не встретило никаких препятствий. У честолюбца было больше созданий, чем у короля; он внушил им столько презрения к доброму Королю, что каждый из них поверил, что совершает благородный поступок, совершая это отцеубийство. Неблагодарный также привлек в свою партию нескольких человек, чьи родственники были убиты или подверглись какой-либо несправедливости и не смогли получить удовлетворение, слабость Гуда и Бестера не позволила ему отказать в милосердии, о котором уверенно просили виновные стороны.
  
  Это правда, что в качестве компенсации тем, чья кровь напрасно взывала к мести, он щедро одаривал их подарками и занимал высокое положение, но эти средства не увенчались успехом. Не отказываясь от льгот своего короля, эти виновные подданные, тем не менее, сохранили неистовое желание отомстить за себя. Честолюбцы постоянно твердили им, что слабость принца и безнаказанность преступлений подвергают государство тысяче беспорядков, и что больше нет никакой безопасности имуществу, жизни или даже чести дочерей, похищения стали таким же обычным явлением, как и убийства.
  
  Все уже было устроено по вкусу вероломного Честолюбца, когда один из заговорщиков, обязанный великодушию короля милостью, которой он не мог ожидать от закона, пронизанный раскаянием и напуганный ужасом такого преступного деяния, не в силах решиться предать своего господина и благодетеля, решил раскрыть заговор, в который он был вовлечен.
  
  Этот человек, более виновный в силу несчастья, чем склонный к пороку, не веря, что ему позволительно без преступления хранить в тайне заговор, в который он был неохотно вовлечен, обратился к премьер-министру. Таким образом, он добился частной аудиенции, на которой раскрыл королю все намерения Честолюбца, назвал своих сообщников, среди которых были величайшие лорды Двора и даже те, кого он облагодетельствовал наибольшими благами. Наконец, он сказал ему, что заговорщики должны были осуществить свое предприятие на следующий день.
  
  Удивление короля было чрезвычайным, когда он узнал обстоятельства печально известного заговора, но ничто не могло сравниться с гневом премьер-министра, чья мудрость всегда безрезультатно противодействовала снисходительности короля.
  
  “Что ж, сир, - пылко сказал он ему, - отложишь ли ты еще раз, в соответствии с твоим обычаем, наказание этих виновных и будешь ли спокойно ждать, когда они придут и вонзят кинжал тебе в грудь?” Прости меня, если я скажу, что ты уже зашел слишком далеко в своей снисходительной слабости, что ты видишь плоды, которые она принесла, и что ты не подвергался бы опасности, которая угрожает тебе сейчас, если бы ты не уберег от смерти субъектов, столь достойных ее получения.” Он добавил: “Больше не может быть и речи о том, чтобы тянуть время; Я полагаю, что вы достаточно ясно видите последствия, чтобы не возражать против того, чтобы я собрал вашу охрану и тех подданных, которые, как я знаю, верны вам, для ареста виновных, которые не могут быть слишком быстро подвергнуты наказанию, которого они заслуживают”.
  
  С этими словами он попытался уйти, чтобы выполнить то, что принц не мог не приказать ему сделать; но принц остановил его с нетерпеливой флегмой. “Очень хорошо, визирь, ” сказал он ему, - не возмущаясь моим снисхождением, подумай, что если моя жизнь в опасности из-за измены тех, кому я оказал милость, которой они не заслуживают, то она была спасена человеком, верным мне, перед которым я сегодня в тех же обязательствах, что и он раньше передо мной. Таким образом, хотя вы критикуете чрезмерность моей щедрости, я не могу раскаяться в ней, поскольку благодаря ей я приобрел благодарного друга.”
  
  “Что, сир?” Визирь нетерпеливо продолжал: “Вы хотите предоставить этим нечестивым личностям время и удобство прийти и напасть на вас, и нам придется спокойно наблюдать, как тщеславный Честолюбец закалывает вас на наших глазах? Пусть лучше он искупит свое преступление самыми страшными пытками! Достаточно ли кто-нибудь жесток, чтобы наказать за такое злодеяние?”
  
  “Остановись, Зульбах”, - сказал король, удерживая его. “Дело не только в том, что после того, как я так часто отказывал своим подданным в мести, которой вы от меня требовали, я кажусь более ревностным к своим собственным интересам, чем был к их. Тогда у них был бы законный повод роптать на меня и говорить, что я так же беспокоюсь об угрозах своей жизни, как безразличен к спасению их; но вы не знаете меня, если вам могла прийти в голову такая мысль.”
  
  “Просто Небеса!” - воскликнул Зульбах, охваченный горем. “Необходимо ли, чтобы из-за такой неуместной деликатности я стал свидетелем того, как прольется самая драгоценная кровь в мире, и чтобы мне не было позволено чинить этому какие-либо препятствия?” Он продолжал: “Каков ваш план, сир; разве вы не можете постичь ошибку этого ложного великодушия, которое маскирует слабость, с которой вы отдаете свои дни на милость этого отцеубийцы? Что ж, презирай жизнь, оставь ее без сожаления вместе со своим преступлением, но подумай о том, до какого состояния ты доведешь принцессу и в какой ужас ты ее доведешь после того, как найдешь смерть, к которой ты так страстно бежишь.”
  
  “Ты не разгадал моего замысла”, - ответил Царь. “Нет, мой дорогой Зульбах, я не хочу бросать свою дочь на произвол судьбы, которую ты предвидишь, но есть более мягкие средства, чем те, которые ты предлагаешь мне, чтобы предотвратить это. Я не собираюсь бежать навстречу смерти, но и не могу решиться сохранить себя Честолюбием. Я признаю, что он виновен, но он моей крови, и эта привилегия требует, чтобы я наказал его способом, отличным от того, который я применяю к своим обычным подданным. Я готовлю для него наказание, которое будет более суровым для такого сердца, как у него, чем если бы я заставила его вытерпеть пытку, которая была бы такой же позорной для меня, как и для него. Пусть его вызовут, ” продолжал он, “ но тайно, потому что огласка может повредить моему проекту”.
  
  Не вникая в замысел своего хозяина, Зульбах одобрил секретность, которую тот хотел сохранить, но не по тем же причинам. Он только опасался, что виновный принц может сбежать, если заподозрит, что его преступления стали известны.
  
  (Зульбах означает “бессмертный факел, образец для самых верных подданных”, поэтому я оставил название на языке оригинала.)
  
  Офицер гвардии был выделен для того, чтобы пойти и просто сообщить принцу, что король вызвал его, и он отвел его в апартаменты монарха, сам не зная, что происходит.
  
  Честолюбивый, полагавший, что уверен в исполнении своего проекта, и боявшийся вызвать подозрения короля, если не пойдет к нему на встречу, сделал это напрямую, изображая очень спокойное отношение. Однако он не мог избавиться от укола беспокойства, увидев смену караула и поняв, что он был удвоен в местах, через которые он проходил, — что министр, опасавшийся, что принц может сбежать, сделал без ведома короля, убежденный, что последний отказался бы выполнить приказ, если бы он об этом попросил.
  
  Удивление принца возросло, когда он увидел Зульбаха рядом со своим господином, и хотя министр и окружавшая его стража оказывали ему те же почести, что и привыкли, холодное и суровое выражение, появившееся в глазах Зульбаха, заставило его опасаться какого-нибудь несчастья для себя.
  
  Как только визирь оказался в покоях Гуда и Беттера, он по приказу царя отослал всех остальных и остался с ним наедине. Усадив Честолюбца, царь без гнева заявил, что знает о его замысле, не подразумевая никакой враждебности; напротив, он посмотрел на него с любовью.
  
  “Мой дорогой честолюбец”, - сказал он, прежде чем объясниться, - “Я уверен, что вы не осведомлены о причине, по которой я вызвал вас; я сам не знал об этом четверть часа назад и никогда бы не заподозрил этого; но в целом, поскольку дело не терпит отлагательств, я счел необходимым прервать ваш отдых, и я не представлял, что можно без риска отложить сообщение вам, что я достаточно осведомлен о составленном вами плане убить меня завтра во время нашей прогулки. Вы видите, ” продолжил он, “ что я не мог терять времени, чтобы сообщить вам, что ваш план мне известен, не подвергая вас совершению чудовищного преступления, когда вы обагряете свои руки кровью короля, вашего родственника и вашего самого верного друга.
  
  Эта речь не вызвала у Честолюбца ни малейшего раскаяния, и он, не тронутый таким великодушием, встал, все отрицая, яростно протестуя против обвинения, как будто по отношению к нему была совершена вопиющая несправедливость. Ему не потребовалось бы много усилий, чтобы потребовать возмещения ущерба, но Good and Better заставил его снова сесть, сказал ему, что избавит его от необходимости защищаться; что он слишком хорошо информирован, чтобы у него была какая-либо возможность опровергнуть это клятвами, и что единственное, что ему оставалось, - это положиться на его дружелюбие.”
  
  “Я не могу поверить, ” продолжал король, “ что ты замышлял такое преступление исключительно из личной ненависти ко мне. Чем бы я это заслужил?" Я никогда не давал вам повода для жалоб; напротив, я всегда делал все возможное, чтобы завоевать ваше расположение так же откровенно, как я делился с вами своим.”
  
  Он продолжал: “Давай больше не будем об этом; я не хочу возбуждать твою враждебность продолжительными упреками или усугублять твое замешательство, заставляя тебя искать плохие причины, чтобы приукрасить насилие и несправедливость твоего поведения. Я слишком ясно вижу, что у этого нет никаких оснований, кроме твоего честолюбия; только оно втянуло тебя в предприятие, столь противоположное чувству чести, которое ты должен иметь. Я убежден, что, если бы ты была рождена для этого трона, единственного объекта твоих желаний, ты бы без колебаний выбрала меня своей фавориткой, и ты была бы права, ибо я искренне люблю тебя, и я клянусь тебе, что если бы я мог распорядиться своей короной, не поступая несправедливо по отношению к моей дочери, я бы уступил ее тебе от всего сердца и не думал бы, что слишком дорого купил твою дружбу.
  
  “О, мой дорогой принц, ” продолжал он, “ кажется, что яркость объекта твоих желаний скрывает тяжесть и трудности, и после того, как ты приобрел его, рассмотрев вблизи, ты возненавидел бы его, если бы это стоило тебе твоей невинности. Подумай тогда, каким угрызениям совести и сожалениям подвергла бы тебя память о моей смерти. Я повторяю тебе, что если бы я не был отцом, я бы избавил тебя от необходимости совершать преступление, чтобы царствовать, и оставил бы тебе трон, который ты внутренне пожираешь; ты получил бы удовлетворение, взойдя на него как законный хозяин. Однако дело не только в том, что, принося все в жертву твоим желаниям, я лишаю наследства свою дочь, которую я люблю и которую я не могу несправедливо лишить права, которое она имеет наследовать мне.
  
  “Однако, ” продолжил он, немного подумав, “ хотя я не могу сделать в вашу пользу все, что хотел бы, я не думаю, что для нас абсолютно невозможно уладить дело, отказавшись: вы от части своих желаний, а я от одного из своих прав. Я думаю, что нашел средство примирить наши сердца и наши судьбы. Вот оно.
  
  “Ты такой же отец, как и я, и если эта причина мешает мне сойти с трона, возможно, именно она, без твоего ведома, побуждает тебя желать взойти на него. В основе ваших амбиций вполне может лежать не что иное, как желание дать возможность вашему сыну править, и, возможно, это причина, столь же невинная, сколь и неизвестная, ваших преступных замыслов. Поэтому больше не формируйся; лучше пусть мой дорогой сын явится ко двору; ты занимаешь достаточно высокое положение, чтобы никто не стал критиковать мой план выдать за него свою дочь. Лизимена прекрасна; хотя твой сын не знает ее, я убежден, что вид ее не нарушит нашего замысла и что он без труда выполнит договор, к которому я приглашаю тебя.
  
  “Ну же, принц, ” сказал он, благосклонно протягивая ему руку, “ подумай об этом и скажи мне без обиняков, можешь ли ты за цену, которая сделает тебя моим братом, перестать ненавидеть меня и позволить мне жить в тени короны, которая будет больше твоей, чем моей”.
  
  Зульбах и Честолюбец были в равной степени поражены этой речью. Хотя они знали характер своего господина, они не осмелились бы ожидать такого избытка великодушия; их удивление было настолько велико, что оно сыграло большую роль, чем уважение, в молчании, которое они оба хранили, пока король говорил.
  
  Честолюбивый человек не знал, что сказать. Он видел, что его осудили, и если бы он попытался упорствовать в отрицании обвинения, он не сомневался, что, поскольку король так хорошо осведомлен об именах заговорщиков, достаточно большое число из них было бы вынуждено назвать его имя и утверждать, что он был их лидером. Он был известен им всем; не было ни одного, кто не был бы убежден в договоре, написанном его собственной рукой, в силу обещаний, которые он дал, чтобы задействовать их в своих интересах. Эти немые свидетели были слишком безупречны, чтобы он осмелился обвинить их во лжи.
  
  С другой стороны, он не мог не восхищаться величием души и великодушием оскорбленного царя, который держал его в своей власти, который мог и, возможно, должен был наказать его по всем правилам благоразумия, но который вместо пыток, которые, как он ясно чувствовал, причитались ему, просил у него мира и дружелюбия. Он не ожидал той милости, которую оказал ему король, предложив руку принцессы для его сына, и не знал, что ответить.
  
  Добрый и Лучший, заметивший его смущение, нежно обнял его. “Я не хочу слышать ни извинений, ни благодарностей”, - сказал он ему. “Я уже сказал все, что вы могли сказать мне в свое оправдание, и в настоящее время я не могу представить, какими словами вы могли бы отблагодарить меня; поэтому, без долгих речей, пошлите за своим сыном, чтобы мы могли судить, понравится ли ему Лизимена.
  
  “О, сир”, - воскликнул Честолюбец, к которому наконец вернулся дар речи, “мой сын не заслуживает той чести, которую вы хотите ему оказать. Он молодой человек — что я говорю? он ребенок, которого я воспитал среди отшельников, желая, чтобы они приучили его к науке и добродетели, прежде чем придворный разгул сможет занять его настолько, чтобы помешать ему применить себя к достойному обладанию величием, которое ему предназначено. ”
  
  “Это не будет препятствием”, - сказал король. “Ему пятнадцать лет, а моей дочери всего двенадцать, и, совершенствуясь в том, что ему подобает знать, они познакомятся друг с другом и научатся любить друг друга; так что пусть он придет без промедления”.
  
  С этими словами царь отослал его, приказав хранить в секрете то, что только что произошло. “Нет необходимости, - добавил он, - информировать общественность о том, что происходит внутри семей. Знает только Зульбах, но он мудр и умеет хранить секреты; несмотря на мое доверие к нему, я бы держал его в неведении, если бы он не узнал об этом раньше меня. Наконец, ” добавил он, “ чтобы доказать свою искренность, я прощу всех заговорщиков в качестве одолжения тебе. Прощай, принц, иди и убеди их быть более верными в будущем ”.
  
  Честолюбец удалился, не ответив на поклон, оставив короля со своим министром, который был в таком замешательстве, что не мог произнести ни единого слова.
  
  “Ну, визирь, можешь ли ты представить себе мое удовлетворение?” "Хорошо и лучше сказано". “Я, наконец, нашел способ вернуть Честолюбца к исполнению его обязанностей, и я не буду вынужден наказывать его. То, чего не смогли бы сделать угрозы и наказания, подойдет средство, которое я нашел.”
  
  “Сир, ” сказал Зульбах, “ не мое дело противоречить воле моего господина. Милосердие прекрасно, но я боюсь, что оно может подтолкнуть вас к раскаянию, столь же бесполезному, сколь и запоздалому; ибо, в конце концов, позвольте мне спросить вас, что вы нашли у преступного принца и какие доказательства он вам предоставил? Вы поставили его в известность, что вам сообщили о его преступлении, и, не дав ему времени ни подумать, ни испугаться вашего гнева, вы пообещали ему милосердие. Что я говорю, пообещали? Это недостаточно сильное слово, чтобы описать вашу процедуру, и я не преувеличиваю, говоря вам, что вы предложили ему ее с поспешностью, которая, казалось, умоляла его принять ее. Вы даже использовали самые резкие выражения, чтобы скрыть от него, что, по вашему мнению, он нуждается в вашем милосердии; казалось, вы взяли на себя ответственность за неловкость его оправдания, в то время как ему ничего не оставалось делать, кроме как позволить вам действовать.
  
  “Не удовлетворившись помилованием его без того, чтобы он не проявил раскаяния, “ продолжал визирь, ” Ты опередил его и попросил признать принцессу своим сыном в качестве залога нашей доброй воли. Увы, осыпая его почестями вместо наказаний, которых он заслуживает, ты устраиваешь его более комфортно, чем раньше, за то, что он пронзил твое сердце. Да будет угодно нашим божествам, чтобы страх, о котором идет речь, не имел под собой оснований!”
  
  Король ответил, что он не мог поступить иначе, и что было бы несправедливо позволить ему опасаться, что он этого не получит.
  
  “Милости короля - это всегда милости”, - сказал Зульбах. “Слишком удачливы те, кто их получает, и еще больше те, кто их достоин; но их следует оценивать по заслугам, а не расточать преступникам, чье преступление несомненно, а их раскаяние более двусмысленно. И я прошу вас сказать мне, ” продолжил он, - что бы вы добавили к этому, если бы он оказал вам важную услугу или вы были к нему несправедливы, за что угрызения совести побудили вас возместить ущерб?”
  
  Царь, который знал, что его визирь прав, но, тем не менее, не хотел менять свою манеру поведения, прервал его, не желая больше ничего слушать, и отослал прочь, категорически запретив раскрывать тайну кому бы то ни было.
  
  
  
  В то время как добрый король, который судил о сердцах других по своему собственному, аплодировал себе за такой великодушный поступок, он, несомненно, рассчитывал на покорение сердца Честолюбца. Этот принц, который думал иначе, удалившись в свой кабинет, позвал принцессу, свою жену, чьи чувства были не более справедливыми или умеренными, чем его собственные, и которая с радостью принимала участие во всех его несправедливых проектах.
  
  Он рассказал ей, что с ним только что произошло, не в силах, несмотря на свою страсть, удержаться от похвалы умеренности короля; казалось даже, что этот избыток щедрости произвел желаемый монархом эффект. Он был почти потрясен и решил принять такие выгодные предложения, отказаться от своих пагубных замыслов, удовлетворившись величием своего сына; но гордая принцесса решительно воспротивилась этому.
  
  “Какой ты слабый”, - презрительно сказала она ему. “Можешь ли ты принять за великодушие малодушную слабость, которая означает, что ты обязана только его робости милосердием, которое твоя слепота представляет тебе как доказательство привязанности?" Можешь ли ты сомневаться, что кто-нибудь другой на твоем месте получил бы подобное, и разве ты не разделяешь это счастье с самым ничтожным рабом? Кровь вообще приводит этого труса в ужас, он боится увидеть, как она прольется, и в этом все его достоинство; однако вы позволили увлечь себя до такой степени, что готовы принять легкомысленные преимущества, которые он предлагает вашему сыну, не обращая никакого внимания на сопутствующие им неприятности, став подданным личности, которую закон и природа сделали вашей, и которая, не имея никаких обязательств перед Добром и Улучшениями, в свою очередь будет править после того, как вы умрете. Не было бы более почетно для этого Принца взойти на трон как сыну короля, сменившего своего отца, чем как подданному, получившему корону благодаря милости, которая затмевает ее блеск?
  
  “Вы не задумываетесь, - сказал принц, - о том, что я собираюсь установить личность, которая станет незаменимой, поскольку я не могу отказаться немедленно вызвать моего сына, не навлекая на себя подозрения, а когда он будет здесь, он станет заложником, чья жизнь будет отвечать за все, что я могу предпринять”.
  
  “Какое это имеет значение?” - восклицает принцесса. “Можешь ли ты колебаться между троном и им? Нет ничего более обыденного, чем быть отцом, и нет ничего более редкого, чем быть королем. Он не заслужил бы нашей тревоги, если бы был способен сожалеть об опасности, если бы подвергся ей при такой прекрасной возможности. Но, ” добавила она, “ все эти различные интересы могут быть согласованы, поскольку вам легко отсрочить его прибытие с помощью притворной болезни, а преимущество, которое ему предлагается, слишком велико, чтобы кто-либо заподозрил, что задержка - это всего лишь предлог.
  
  “Тем временем, ” продолжала она, “ отправляйся ко Двору, следуй за королем, и если он будет упорствовать в своей глупой уверенности, не колеблясь, сделай его жертвой этого. Поскольку он не может не принадлежать кому-то, лучше, чтобы он был твоим, чем чтобы кто-то другой имел такие же права на Империю, как и ты. Прежде всего, ускорьте казнь настолько, насколько сможете, и не давайте другим предателям времени подражать первому, кто предал вас.”
  
  Честолюбец был рад найти столько мужества в своей жене; остатки добродетели почти заставили его раскаяться и принять прощение ценой великодушия, которое принц хотел проявить к нему, но его честолюбие возродилось, когда он последовал смертоносному совету своей жены. Он послал за главарями своего заговора и без предисловий сказал им, что вынужден отложить свое предприятие и отложить его на другой день, не называя истинных мотивов.
  
  Приняв эту предосторожность, он не без некоторого волнения дождался рассвета в резиденции короля, куда он направился и где откровенность, с которой его приняли, окончательно успокоила его и определила на измену, от которой это должно было его отвлечь.
  
  Добрый и Лучший, поприветствовав его любезной улыбкой, спросил, принял ли он меры, чтобы вызвать своего сына. Честолюбец ответил с самым благодарным и уважительным видом, на какой только был способен, что отдал приказы, как только получил свои собственные, и что он надеется иметь честь представить его ему на следующий день.
  
  После тысячи ласк король объявил о предполагаемом браке, который привлек к принцу еще большее уважение придворных; затем он полностью предоставил себя на усмотрение этого договора, счастливый успех которого придал ему смелости на следующий день объявить королю с притворной скорбью о мнимой болезни, из-за которой прибытие его сына задержится на два или три дня.
  
  Уверенность Гуда и Бестера заставила его довольствоваться этим оправданием, надеясь, что задержка не будет долгой. Чтобы встреча его дочери и юного принца могла состояться с большей свободой, избежав некоторой неудобной церемонии, он решил, что поедет провести несколько дней в доме удовольствий, который у него был, в полудне пути от города, куда он приказал Честолюбцу привести своего сына.
  
  Ничто не могло быть более выгодным для преступных замыслов этого вероломного человека. Замок не был укреплен, и король никогда не посещал его ни с какой другой свитой, кроме своих охотничьих экипажей.
  
  Честолюбец не пренебрег столь благоприятными обстоятельствами. На четвертый день пребывания короля и принцессы там он предпринял последние меры, чтобы заговор раскрылся посреди ночи. Он остался в городе, где ему предстояло стать хозяином дворца, и, без труда завладев им, он немедленно пошлет весточку в замок, где находился король, чтобы сообщить заговорщикам, совершившим путешествие, чтобы они без промедления лишили его жизни, а затем, схватив Лизимену, тайно доставили ее к нему.
  
  Но какие бы меры предосторожности он ни предпринял, чтобы его план не был раскрыт, чтобы те, кому он отдал приказ, отправились в замок до того, как кто-нибудь узнает, что происходит, он не мог действовать достаточно умно, чтобы обмануть бдительность Зульбаха, который, отчаянно желая убедиться, что его рвение не окажется напрасным в отношении его дела, принял меры по наблюдению за Честолюбцем. Он сделал это так ловко, что они предоставили ему возможность сбежать во время первоначальной суматохи и добраться до короля раньше эмиссаров тирана.
  
  К счастью для своего хозяина, ревностный министр, более подозрительный, чем он сам, не сумев внушить ему своих чувств, употребил все свое усердие на наблюдение за теми, кому он не доверял. Заметив необычное движение среди них, в том числе тот факт, что несколько из тех, кого он знал как преданных Честолюбцам, отправились домой таинственным образом и небольшими группами, он не сомневался, что это было следствием заговора против короля, который был раскрыт так бесполезно. Он считал, что для благополучия Добра и К Лучшему было очень необходимо, чтобы он переоделся и покинул дом, чтобы выяснить, что происходит, не имея возможности доверить такое важное занятие кому-либо другому.
  
  Ночь была очень темной, и ему было легко разобраться во всем, что он подозревал. Он видел, как Честолюбец вошел во дворец короля в сопровождении эскорта вооруженных людей, чей захват дверей сказал Зульбаху, что все потеряно. У него все еще было время определить это с уверенностью, потому что, благодаря своей маскировке, скрываясь среди людей, он услышал приказ о смертной казни, который Тиран отдал своему Королю, и содрогнулся от очевидной опасности, в которой, как он знал, он находился. Он отчаялся, что его нет рядом с ним, чтобы помочь ему, и рисковал собственной жизнью, чтобы сохранить столь драгоценную. Он был в таком же замешательстве, когда один из любимцев Честолюбца вытащил его из затруднительного положения благодаря совету, который он дал чудовищу.
  
  “Поверь мне, сир”, - сказал он ему. “Оставь ленивого Хорошего и Еще Лучше в его одиночестве и позволь ему наслаждаться жизнью без тревог еще два часа. Он не подозревает о судьбе, которая ему уготована, поскольку у него нет возможности получить какую-либо информацию о том, что здесь происходит, поскольку городские ворота закрыты. Поскольку у вас здесь есть дело, которое не позволяет вам отдаляться от тех, в чьей верности следует поручить выполнение такого важного поручения, необходимо отложить это исполнение до последнего.
  
  Зульбах выдохнул при этих словах, но, не льстя себе мыслью, что он достаточно силен, чтобы открыто противостоять насилию узурпатора, он думал только о том, как помочь королю и принцессе, думая, что при условии, что он сможет уберечь их от опасности, которая им угрожала, они смогут что-то сделать.
  
  Городские ворота все еще были закрыты, в соответствии с советом мятежника, но поскольку визирь жил в старом дворце, который когда-то был резиденцией королей, предшественников Добра и Еще Лучше, и в нем был неизвестный широкой публике туннель, который по маршруту, более короткому, чем обычная дорога, вел к дому удовольствий, где находился король. Великодушный визирь льстил себя надеждой на то, что ему посчастливится спасти своего господина таким способом.
  
  Быстро вернувшись домой, он снабдил себя двумя комплектами одежды разного пола, кошельком, набитым золотыми монетами, и закрытой корзинкой, в которую посадил двух голубей, привыкших играть роль почтовых голубей и переносить по воздуху письма, которыми они были снабжены.
  
  С этими словами он старательно проник в туннель и направился в квартиру, которая была соединена с ним потайной лестницей. Он постучал в дверь спальни монарха, который, будучи слишком добрым, чтобы подозревать, что у него есть враги, встал, никого не зовя и не приняв никаких мер предосторожности, и сам пошел открывать.
  
  Его изумление не было заурядным при виде Зульбаха, чье присутствие в такой поздний час на маршруте не оставляло сомнений в том, что у него были очень важные причины для такого шага. Испуганное выражение, которое он увидел на своем лице, было еще одним подтверждением этой мысли. Он с первого взгляда оценил свой необычный наряд, сверток под мышкой, приглушенный фонарь в одной руке и корзинку в другой; все доказывало ему, что в этом ночном визите было что-то необычное.
  
  Визирь не дал ему времени задавать вопросы. “Быстро одевайся, сир”, - сказал он ему, вручая сверток, который держал в руках, “и без промедления беги из места, где твоя августейшая особа больше не в безопасности. Честолюбивый предатель, злоупотребивший вашим великодушием, объявил себя хозяином города, где отдавал приказы, увенчивающие его вероломство. Кто-то может прийти в любой момент, чтобы убить тебя и похитить принцессу, и у тебя есть только этот момент, чтобы спастись от ярости заговорщиков.”
  
  Чрезмерная щедрость короля, которая удерживала его от принятия насильственных решений против преступных подданных, ничуть не лишила его мужества, и, далекий от желания быть обязанным своей жизнью бегству, которое он считал недостойным, он думал только о том, чтобы дорого продать свои дни вероломному человеку, осмелившемуся напасть на него.
  
  “Я вижу, мой дорогой Зульбах, - сказал он визирю, - что Небеса даровали тебе больше просвещения, чем мне, и что ты справедливо не доверял этому негодяю; но, хотя опыт учит меня, что твое мнение было лучше моего, прими, что я все еще противлюсь совету, который ты мне даешь. Я далек от того, чтобы бежать как трус, я возвращаюсь в свою столицу, где намереваюсь появиться среди мятежных личностей. Присутствие их оскорбленного короля, несомненно, призовет их к исполнению долга и оживит рвение тех, кто остается моими верными подданными. Я встану во главе их и накажу мятежников, или, если я не смогу этого сделать, я погибну как король с оружием в руках, не уступив свою корону недостойному узурпатору”.
  
  Это решение чрезвычайно напугало Зульбаха. “Что вы хотите предпринять, сир?” он закричал. “Я думаю, что вы достаточно убеждены в моей верности и моем опыте, чтобы не сомневаться в том, что, если бы это средство было возможно, я бы предпринял его, и что если бы я не видел, что все потеряно, я бы не советовал вам бежать. Но я слишком хорошо знаю, что твоя потеря неоспорима и что принцесса подвергнется ужасам, от которых я трепещу. О, сир, можете ли вы думать об этом без страха или без такого соображения, обязывающего вас обеспечить безопасность себе и ей, если вы не соизволите сделать это в ваших собственных интересах?”
  
  Это представление тронуло Кинга до такой степени, что заставило его прослезиться, но не убедило его. Бегство казалось ему поступком настолько постыдным, что он не мог решиться на него, и он никогда бы не согласился с желаниями этой верной подданной, если бы принцесса не присоединилась к визирю.
  
  Ее апартаменты находились рядом с апартаментами короля. Ее разбудил разговор, который он вел со своим министром. Она испугалась, что у короля неприятности, и встала, не позвав своих женщин. Она накинула легкий халат и старательно прошла в комнату, где они находились.
  
  Никто не может быть удивлен больше, чем она, обнаружив там Зульбаха. “О, принцесса, ” сказал он ей, как только увидел ее, - пожалуйста, уговорите короля спасти его собственную жизнь и вашу”. Затем он рассказал ей то, что только что сказал Гуду и Бестеру, а также сообщил ей о нежелании короля бежать.
  
  Напуганная опасностью, грозящей ее отцу, Лизимена бросилась к ногам отца, умоляя его последовать совету своего фаворита. “Увы, сир, ” сказала она, “ почему вы хотите покинуть меня? Что будет со мной, если ты сдашься, или, скорее, как тебе может прийти в голову мысль броситься навстречу опасности, из которой невозможно будет выбраться самостоятельно?”
  
  Хотя состояние, в которое долор вверг принцессу, тронуло короля, он не уступил бы ему, если бы визирь не возразил ему, сказав, что если он появится, то небольшое количество тех, кто остался верен долгу, будут убиты, не добившись успеха и не будучи в состоянии защитить себя, вместо этого, если узурпатор не встретит сопротивления, он не будет стремиться проливать кровь без необходимости, что только сделает его одиозным. Он добавил, что если царь сделает, как он сказал, и уйдет, он может надеяться на дальнейшие перемены, потому что народ, который из любви к новизне только что высказался в пользу Честолюбцев, может с такой же легкостью вернуться к господству своего первоначального хозяина.
  
  Добрый и Лучший в конце концов уступил настояниям своей дочери и своего министра. Было решено, что Зульбах вернется в город тем же путем, которым пришел, в то время как король и принцесса ускользнут от бдительности узурпатора.
  
  Визирь помог им облачиться в привезенные им одежды и подарил голубей царю. “Посмотри, сир, - сказал он, - на этих верных посланцев. Когда вы найдете убежище, пришлите их ко мне, чтобы сообщить мне об этом, и я воспользуюсь тем же удобством, когда мне будет что вам сказать. Я льщу себя надеждой, что моя снисходительность поможет мне втереться в доверие к тирану и что мне удастся заставить его погибнуть от его собственного оружия.”
  
  Король и принцесса были готовы к отъезду, и визирь оказался достаточно хитер, чтобы бесшумно проникнуть в конюшни, где подготовил двух лучших лошадей и вывел их незамеченными.
  
  Он вывел беглого монарха и его дочь за пределы замка и, проводив их взглядом, с радостью вернулся в туннель, тщательно заменив панель, скрывавшую вход со стороны апартаментов, и вернулся в свой дворец так, чтобы никто не заметил его отсутствия. Ему повезло настолько, что, как только он оказался дома, узурпатор послал за ним, и у него не было причин подозревать его.
  
  Приказ отправиться в "Честолюбивый" был отдан ему на рассвете. Он последовал за теми, кто принес его, без сопротивления и был введен в Зал Совета, где уже собрались все, кто должен был составить его.
  
  Честолюбец произнес перед ними длинную речь, которая была предназначена только для того, чтобы замаскировать свою узурпацию и заставить их одобрить ее. Он поддерживал себя под предлогом того, что слабость дала ему возможность стать Лучше, не забывая указывать на обстоятельства, которые сделали это опасным и сделали короля недостойным править своими подданными, которых он не мог ни защитить, ни отомстить. Он добавил, что обвинения, вызвавшие столько беспорядков при предыдущем правлении, не опозорят его собственное и что все будут в безопасности
  
  Эта речь, нанесшая ущерб законному королю, завоевав расположение Совета, была встречена бурными возгласами одобрения. Верный Зульбах, видя себя одиноким в своем отряде, счел уместным для службы своему господину поступить так, как поступали остальные. Когда все единодушно воскликнули: “Да здравствует король Честолюбец”, он присоединился к этому преступному воззванию и сделал это с таким изяществом, что тиран был обманут им.
  
  Люди, собравшиеся у дверей дворца, услышав эти крики, присоединились к ним и получили значительную милость, поскольку новый правитель бросил им большое количество золотых монет. Удовлетворенное выражение лица Зульбаха на церемонии, которая пронзила его до глубины души, было замечено Честолюбцем, который был так доволен им за проявление такого полного удовлетворения, что осыпал его тысячью публичных знаков уважения и дружелюбия, пообещав ему, что при его правлении он будет пользоваться не меньшим уважением, чем при правлении его предшественника, и что отныне он хочет править только в соответствии с его советами, которыми он воспользуется лучше, чем старый король, который не заслуживал иметь такого просвещенного министра. Он был далек от того, чтобы обвинять Зульбаха в верности, но любезно сказал ему, что очень уважает его за это.
  
  Поскольку внутри города все было спокойно, и честолюбивый, уверенный, что все принадлежит ему, он не хотел больше ждать, чтобы послать людей облагородить место, где, как он не сомневался, можно было найти все самое лучшее. Те, кому была поручена казнь, получили приказ держать это в секрете и не входить в замок до наступления темноты, но окружить его так хорошо, чтобы побег был невозможен.
  
  Когда он предпринял эту бесполезную предосторожность, прошло более четырех часов с тех пор, как ушли те, кого он хотел обречь, и причина, вынудившая тирана дождаться наступления ночи, чтобы скрыть свое преступление в темноте, дала прославленным беглецам время удалиться на достаточное расстояние, чтобы избежать его ярости.
  
  Чтобы не быть обвиненным в убийстве своего короля, Честолюбец решил убедить общественность в том, что Гуд и Бестер зарезал себя и что отчаяние довело его до того, что он зарезал собственную дочь. Но те, кому он отдал такой жестокий приказ против короля и принцессы, узнали об их побеге гораздо позже, поскольку никто не видел их в замке более двенадцати часов после того, как они ушли.
  
  Поскольку визирю посчастливилось отпустить их на свободу за четыре часа до рассвета, офицеры принца не знали, что они отсутствовали, еще долгое время после того, как солнце миновало зенит, потому что у короля, все личные действия которого были простыми и постоянными, был обычай вставать на рассвете, чтобы выйти в чрезвычайно большой парк, где его было бы трудно найти. Поскольку он обычно ходил один, поначалу никто не удивлялся, что не столкнулся с ним, что случалось часто, и принцесса имела такую же возможность отсутствовать, потому что вставала очень поздно.
  
  Наконец, однако, время прогулок одной и сна другой прошло, люди начали беспокоиться и искать их. Поскольку эти поиски были тщетными, страх охватил маленький Двор. Они хотели послать кого-нибудь в город, чтобы сообщить о несчастье или выяснить, могли ли король и принцесса вернуться туда в силу неожиданного события, которое они не могли себе представить. Войска, которые тиран выставил для охраны внешней стороны замка, отказались выпускать тех, кто пытался пройти, однако, не желая их слушать.
  
  Король и его дочь отсутствовали уже более двадцати четырех часов, когда об их бегстве стало известно в городе. Честолюбец думал, что может умереть от ярости, поскольку жизнь одной и свобода другой имели для него такие опасные последствия, что ему было чего бояться, пока они не были в его власти.
  
  Он немедленно послал за ними людей, но его усилия были тщетны, и беглецы смогли так хорошо воспользоваться временем, которое он им оставил, что найти их было невозможно.
  
  
  
  Несчастный царь рассудил, что было бы неблагоразумно пытаться отступить за пределы королевства, все пути к которому, несомненно, охранялись. Поскольку замок, который он только что покинул, был окружен огромным лесом, каждый уголок которого он знал на двадцать лиг вокруг, он предпочел сбежать этим путем.
  
  Нужно было обладать таким же мужеством, каким обладала Лизимена, чтобы не упасть от усталости, но, к счастью, она сопровождала своего отца на охоте с самого нежного возраста, и это упражнение придало ей бодрости, которой у нее не было бы, если бы она была воспитана более деликатно.
  
  Они бродили по лесу шесть месяцев, тщательно избегая населенных мест, но в конце концов, устав от такой тяжелой жизни, отважились выйти из леса, но не осмеливались приближаться к городам. Это было всего лишь для того, чтобы войти в пустынный регион, где они пробыли некоторое время и где им было трудно найти необходимые средства к существованию для себя, своих лошадей и голубей, но где у них были все основания полагать, что, находясь более чем в сотне лиг от столицы, они ничем не рисковали.
  
  Наконец-то они покинули леса и дикую местность, их уверенность незаметно продвинулась настолько далеко, что позволила им показаться на равнине. Они нашли один, который показался им очень приятным; воздух там был умеренный, резкий холод был там так же неизвестен, как и сильная жара.
  
  Чем дальше они углублялись в этот очаровательный край, тем прекраснее он им казался, но в то же время более пустынным. Там было всего несколько деревенских жилищ, расположенных на большом расстоянии друг от друга, что придавало им чрезвычайную протяженность, поскольку они находились слишком далеко друг от друга, чтобы взаимно ограничивать друг друга. Таким образом, в одном направлении, насколько хватало глаз, простирались луга, а в другом - поля, покрытые пшеницей, что предвещало богатый урожай. Чуть дальше были видны холмы, поросшие виноградом. В общем, казалось, что природа исчерпала себя, чтобы продемонстрировать свое великолепие в этом регионе.
  
  Принцесса была так измучена усталостью, вызванной длительностью проделанного ею путешествия, и скудным питанием, которого ей часто не хватало, что в конце концов была вынуждена спросить своего отца, не могут ли они остановиться без опасности в этом месте, потому что там она могла бы найти покой и облегчение; в противном случае она была близка к смерти.
  
  Король, зная, что ему нечего бояться в таком уединенном месте, так далеко от Двора, с удовольствием согласился на желание своей дочери. Они направили свои стопы к ближайшему жилищу, которое также казалось им наиболее заметным, видя другие только вдалеке и гораздо хуже его.
  
  Едва они оказались во дворе, окруженном живой изгородью, как увидели деревенскую женщину приятной наружности, выходящую из сада, отделенного от него такой же изгородью. Она была уже немолода, но еще не достигла преклонного возраста.
  
  Женщина подошла к ним и спросила, что привело их сюда. Гуд и Бестер сказали ей, что они ищут хозяина дома, чтобы попросить приюта на несколько дней; на что она ответила, что там нет хозяина и что дом принадлежит ей.
  
  Тогда царь сказал ей, что они были чужеземцами, которые после долгого путешествия заблудились в лесу, и умолял ее оказать им гостеприимство на несколько дней, придумав историю, которая оправдывала бы необходимость, с которой они покинули свою родину. Чтобы не навлечь на себя подозрений, он добавил, что со временем поищет информацию о том, есть ли на продажу какая-нибудь земля, на которой он мог бы построить хижину и возделывать достаточно земли, чтобы прокормить себя и свою дочь. Желая доказать, что у него не было злых намерений, переодетый Король показал ей несколько золотых монет.
  
  Женщина внимательно слушала, бросая жадный взгляд на сокровище, которое он ей показывал. Более мягким тоном, чем вначале, она сказала, что возьмет на себя поиск того, что он хочет, и что, кроме того, они могут остановиться в ее доме и оставаться там столько, сколько пожелают.
  
  Этот ответ их очень удовлетворил, особенно Лизимену, которая была в восторге от надежды больше не спать на земле, не имея другого одеяла, кроме неба, и найти пищу, более подходящую, чем та, к которой они были вынуждены так долго.
  
  Они вошли в очень простую комнату, но достаточно чистую; там появилось несколько рабынь обоего пола, но сразу же ушли, их позвали в другое место сельские занятия. Одни отвечали за уход за домашним скотом, другие - за приготовление пищи для своих товарищей, которые работали в полях, собирая пшеницу или ухаживая за виноградными лозами. Короче говоря, хотя в заведении было много людей, никто не тратил время впустую на легкомысленные развлечения.
  
  Войдя в комнату, они обнаружили, помимо рабынь, высокую, худощавую молодую женщину со смуглой кожей, но с волосами рыжее, чем у самого гордого быка. У нее были грубые глаза и зверское выражение лица, а в остальном ее стройная фигура была настолько хорошо подобрана, что не было недостатка ни в чем, что делало бы ее устрашающей.
  
  Она кричала на несчастную рабыню, которая заготавливала шерсть для пошива одежды, часто добавляя удары плети, которую держала в руке, к оскорблениям, которыми осыпала ее. Это чудовище было дочерью хозяйки дома, которая назвала ее по имени. “ Грипп Мортибоше, - сказала она ей, - отведи наших гостей в приготовленные комнаты; возможно, этой молодой женщине нужно лечь в постель”.
  
  Однако, послушавшись своей матери, это честное создание, чье имя я переведу как Пигриче,2 нагло ответила, что она очень занята и что им придется подождать, потому что у нее есть другие дела.
  
  После этого мрачного приема Лизимена, опасаясь дать ей повод разозлиться еще больше, мягко сказала, что нет необходимости утруждать себя из-за нее и что она подождет, пока это не будет удобно. На самом деле, сев, она терпеливо ждала момента, когда Пигриче, возможно, будет угодно сделать то, что приказала ее мать.
  
  Тем временем женщина, увидев золото, которое показал ей царь, и очень желая его заполучить, прямо спросила его, собирается ли он заплатить ей. Она сказала, что, естественно, хотела дать ему приют, но не притворялась, что это будет напрасно.
  
  Хороший и Лучше тоже этого не хотел, и, обрадованный тем, что нашел безопасное убежище, он дал ей понять, что не намерен быть для нее обузой. При этом они договорились о сумме, которую он ей даст, и для большей гарантии он заплатил ей за несколько дней вперед, учитывая, что, несмотря на грубость матери и дурное настроение дочери, они были очень рады, что прибыли в это убежище, желая оставаться там до тех пор, пока будет продолжаться их несчастье.
  
  Когда у короля появились основания полагать, что они смогут пробыть там достаточно долго, чтобы сообщить Зульбаху об этом удаче, он выпустил одного из своих голубей и с нетерпением стал ждать его возвращения.
  
  Тем временем, скорее для того, чтобы избежать скуки, чем для того, чтобы разобраться в ситуации в регионе, где они находились, Гуд и Бестер навели справки о своих хозяйках. Мать сказала ему, что ее звали Доркплиндортк — это все равно что сказать Ричарда,3 и именно это имя я ей дам — и добавила, что ее не всегда звали так, но в настоящее время именно так она себя называла. Она сказала царю, что она вдова и очень богата, собирая в изобилии все необходимое для жизни для себя и для большого количества рабов, обрабатывающих ее землю; что у нее есть домашний скот, который дает ей шерсть, в которую одеты она и ее люди, и что, в общем, она в состоянии обходиться без остального мира — но, несмотря на то, что она несколько изолирована, она всегда очень рада иметь несколько золотых и серебряных монет. Для этого она отправила излишки своих продуктов на рынок в маленький городок в нескольких лигах отсюда.
  
  “На что ты используешь эти деньги, - спросил король, “ раз у тебя здесь есть все, что тебе нужно? Я нахожу, что нет ничего менее необходимого”.
  
  “Ты прав, ” ответила она, - и меня бы это не волновало, если бы однажды я не повела свою дочь на рынок и если бы она не нашла там людей, у которых была одежда, сшитая по другой моде, чем у нас, и из более красивых тканей, украшенных безделушками, которые здесь невозможно сшить. Это понравилось ей, и огорчение от того, что у нее ничего нет, вызвало у нее дурное настроение, которое я не могу предотвратить, поскольку у меня недостаточно золота, чтобы купить ей похожую одежду или все эти безделушки, и ей приходится, пусть и неохотно, довольствоваться тем, что она одета в ткань, которую мы шьем, и причесана, как все деревенские женщины в округе. В дополнение к нехватке денег, существует неудобство отправки на продажу большого количества наших фруктов, достаточного для субсидирования этого. Итак, к ее великому неудовольствию, она обходится без всех этих прекрасных украшений. Я разделяю ее боль, ” добавила она, “ хотя я ничего ей не говорю; Я признаю в частном порядке, что это расстраивает хорошенькую молодую женщину, но что касается этого, необходимо принять решение и утешить себя в этом несчастье, поскольку от него нет лекарства ”.
  
  Король и принцесса с большим трудом удержались от смеха над слепотой матери, которая назвала вундеркинд уродства “хорошенькой молодой женщиной”, но поскольку они были в ее доме и не хотели рисковать вызвать ее гнев, они не стали ей перечить, поскольку у них уже было достаточно поводов проявить терпение, не порождая новых.
  
  Дело было не в том, что они не смогли бы легко договориться с Ришард, если бы у них было только то, что было необходимо, чтобы удовлетворить ее, потому что ее грубость, по-видимому, была скорее результатом недостатка образования, чем какой-либо злобы, которую она имела в своем сердце, и она не была бы невыносимой, если бы ею не владела такая глупая привязанность к своей дочери Пигриш, которую невозможно было вынести. Это существо всегда было недовольно, непрестанно визжало, и его справедливо ненавидели все, кого она ненавидела в ответ.
  
  Ее ненависть особенно ярко проявилась к Лизимене, к которой она испытывала отвращение с первого взгляда, и она вынудила бы Ришарда отослать принцессу и ее отца прочь, если бы золотые монеты, которые она извлекла у них, не смягчили ее, и она не разрешила им частным образом покупать одежду.
  
  Щедрости короля доставляли Ришарде не меньшее удовольствие, чем Пигриш, но она смотрела на них с более выгодной точки зрения, думая, что они позволят ей расширить свою профессию и дистанцироваться от соседей, которые доставляли ей неудобства. Эти мысли побудили ее стать хозяйкой всего кантона; но чтобы не быть вынужденной ждать долгое время и немедленно воспользоваться сокровищем, которое было целью ее желаний, она решила выйти замуж за короля.
  
  Этот принц едва вышел из расцвета жизни и сохранил достаточно красоты и добродушия, чтобы тронуть сердце более нежное, чем у этой женщины. Поскольку она не знала о состоянии мужчины, которого хотела сделать своим мужем, она не сомневалась, что он сочтет это предложение очень выгодным и подходящим, поскольку таким образом найдет готовое заведение в регионе, где, по-видимому, хотел провести свою жизнь.
  
  Мягкость Добра и Лучшего заставила Ричарда надеяться на бесконечное удовольствие от этого брака, в результате чего она без колебаний предложила ему его. Он был слегка удивлен, но его чрезмерное великодушие, которое не позволяло ему никому противоречить из страха вызвать у них огорчение, помешало ему полностью отказаться и заставило его говорить двусмысленно. В коммерции хорошего общества это было бы равносильно честному отказу; но женщина, которая не слишком много знала, приняла эту вежливость за согласие, потому что, когда она чего-то не хотела, она прямо говорила “Я этого не хочу”, не заботясь о смягчении условий. Итак, судя о других по себе, она сочла вопрос решенным, удвоив внимание, которое оказывала ему с тех пор, как он появился в ее доме.
  
  В то время он заболел, и она заботилась о нем так, как заботилась бы, если бы он был ее мужем. Они были далеки от того, чтобы быть довольными ее вниманием, они причиняли ему настоящую боль, потому что, не имея намерения жениться на ней, он упрекал себя за необходимость получать от нее услуги, на которые он отплатил бы неблагодарностью, воспротивившись ее желаниям и обманув ее ожидания.
  
  Размышления о несправедливости, в которой он обвинял себя, часто занимали его и постепенно приучили к мысли, что, поскольку он хочет жить в таком уединении, он должен сохранять дружелюбие женщины, которое было бы ему очень полезно, пока он вынужден оставаться в этом поместье, и он пообещал себе щедро вознаградить ее за руку, о которой он и подумать не мог, когда снова взойдет на трон, наделив ее таким богатством, что она легко сможет найти мужа. Он льстил себя приятной мыслью, что у него будет возможность расточать ей свои благосклонности без того, чтобы она могла критиковать его, и без страха, что его упрекнут в чрезмерной щедрости, поскольку он всего лишь заплатит долг, забыть о котором ему не позволит честность.
  
  Он питался этими химерами, когда возвращение последнего голубя, которого он отправил Зульбаху, уничтожило их. Верный министр сообщил ему, что узурпатор был спокойным обладателем трона, который он у него украл, и что ему необходимо быть осторожным, чтобы не покидать имеющееся у него убежище, о котором, несомненно, никто не знал, поскольку его искали повсюду с величайшей тщательностью и что за его голову назначена награда. Зульбах также рассказал ему, что Честолюбец заключил договоры со всеми своими соседями, по которым они были обязаны вернуть короля в его руки, если им удастся обнаружить его убежище, и что, как следствие, у него не было других ресурсов, кроме как оставаться хорошо спрятанным и ждать момента для благоприятной революции.
  
  Зульбах сказал, чтобы немного утешить его, что у него есть основания для надежды, потому что принц, старший сын Честолюбца, в котором было столько же добродетели, сколько в его отце было порока, предложил ему жениться на принцессе Лизимене, чтобы, по крайней мере, восстановить королевскую кровь на троне. Однако честолюбивый, опасающийся, что его сын, который приобретет в результате этого брака законное право на корону, может, в свою очередь, украсть ее у него, далекий от согласия на эту просьбу, резко ответил, что считает совершенно ненужным принимать столько мер предосторожности, чтобы обеспечить себе Империю, которой он уже владеет, и что он намерен женить его на наследнице какого-нибудь великого королевства, чтобы добавить новый скипетр к тому, который у него уже есть.
  
  Молодой принц, настаивавший на справедливости своего предложения, был опозорен и изгнан от Двора и отправлен в далекий город, но его редкие качества снискали ему любовь главных лордов королевства, и он отбыл в таком хорошем сопровождении, что двор его изгнания был таким же многочисленным, как двор его отца в столице.
  
  Король был тронут этой печальной новостью, больше в интересах своей дочери, чем в своих собственных. Если бы несчастье касалось только его самого, он был бы огорчен лишь умеренно, но судьба Лизимены повергла его в уныние, тем более что он не знал, что предпринять.
  
  С другой стороны, Ришарде настаивала, чтобы он женился на ней или уехал. Золото было на исходе, и в силу только что полученного совета он не мог покинуть свое убежище без опасности. Единственное утешение, которое он мог извлечь из своего нынешнего положения, заключалось в том, что, оставаясь в этом месте, он обрел, помимо безопасности, все радости жизни, которые соответствовали его настроению, поскольку дом принадлежал Ришарде только благодаря подарку, который настоящий владелец сделал ей и ее мужу, которые тогда были его рабами.
  
  Этот мастер был философом, который, испытав отвращение к миру, удалился в свое уединение, где построил жилище в соответствии со своим вкусом. К принятию этого решения его привел выбор, а не необходимость; он обосновался здесь, чтобы быть подальше от суеты, и вложил в это все, что могло бы сделать сельскую жизнь приятной. Не удовлетворившись тем, что перевез туда все, что подходило для деревенской службы, снабдив свое жилище необходимыми сельскохозяйственными инструментами и рабами для их использования, а также всем необходимым домашним скотом, он в заключение обустроил себе кабинет, заполненный книгами, музыкальными и математическими инструментами. Охота в окрестностях была приятной, а рыбная ловля - обильной. Наконец, поскольку он был мастером выбирать свое жилище, он поселился в месте, в котором ему нечего было желать, чтобы провести свою жизнь в спокойных и невинных удовольствиях. Так он прожил несколько лет, после смерти оставив свое богатство Ричарде и ее мужу, которые были его любимыми рабами.
  
  Благодаря щедрости их владельца, эти два человека, какими бы бедными рабами они ни были, внезапно стали богатыми и свободными, и, оказавшись хозяевами тех, кто ранее был их товарищами, наслаждались всем имуществом, которое было в пределах их обычаев и диапазона, из тех, что были им оставлены. Меньше всего они ценили учебу, мало заботясь о драгоценных вещах, которые в ней содержались и достоинства которых были им неизвестны. Однако это была самая богатая часть наследства, хотя они пренебрегли ею по невежеству. К счастью, их дом был настолько огромен, что в данном помещении им не было необходимости, поскольку они были настолько неосведомлены о ценности того, что в нем находилось, что, если бы у них возникла малейшая необходимость разместить в нем домашний скот, они без колебаний превратили бы кабинет ученого в загон, в который поместили бы самых мерзких животных.
  
  Хорошие и Лучшие, не относившиеся к нему с прежним безразличием, провели первые дни, убирая его и приводя в состояние, при котором можно было получать удовольствие от места, которым невежество и глупость его владельцев заставили их пренебречь. Именно таким образом он обрел решимость и в конце концов преодолел свое отвращение к помолвке, к которой Ришар хотела его принудить.
  
  Предложение, которое он поначалу считал чем-то нелепым, показалось ему уникальным ресурсом, с которым он мог столкнуться в своем несчастье, и единственным, с помощью которого он мог обрести безопасность, поскольку было почти невозможно, чтобы кому-то пришло в голову искать великого царя под видом мужа крестьянки. Поэтому он сказал себе, что, поскольку для него было абсолютно невозможно восстановить авторитет, о котором он так мало заботился, и что в этом уединении у него не было недостатка ни в чем, было бы так же несправедливо по отношению к нему отказываться от счастья, которое так соответствовало его темпераменту, как по отношению к Ришару было бы пренебрегать нежностью жены, которая могла обеспечить ему это благополучие. В результате он принял решение и объявил о своих намерениях принцессе, которая не смогла сдержать слез при таких неприятных новостях, не сомневаясь, что брак сделает ее несчастной.
  
  Добрый и Лучший, тронутый ее бедой, хотел бы как жениться на Ричардс из страха вызвать ее огорчение, так и не жениться на ней, чтобы избавить свою дочь от неудовольствия, которое это вызвало бы у нее; однако, поскольку необходимость возобладала и склонила чашу весов в пользу Ричардс, он попытался утешить принцессу, объяснив причины, которые определили его решение. У нее не было хороших людей, которых она могла бы противопоставить ему, поэтому, будучи неспособной предотвратить несчастье, она смирилась с ним с достоинством, и по приказу своего отца именно она пошла сообщить крестьянке, что она будет Хорошей женой, когда пожелает, умоляя ее проявить дружелюбие.
  
  Охваченная радостью, женщина обняла ее и пообещала любить при условии, что та будет покорной и выполнит свой долг по отношению к ней. Скорбь Лизимены от такого простоватого ответа можно себе представить, но она тщательно это скрыла.
  
  Пигриче, которой этот союз понравился не больше, чем принцессе, будучи менее хорошо воспитанной, была также менее политичной; не соизволив сдерживаться, она визжала, стонала, рыдала и изрекала оскорбления в адрес короля и его дочери, как будто это она замыслила это дело, и, наконец, спросила у своей матери, какую пользу она рассчитывает извлечь из двух бездельников, которые только проводили время, распевая песни или развлекаясь в комнате безделушек — так они называли кабинет, ценность которого им была неизвестна.
  
  Однако в этот раз все надежды, которые она обычно возлагала на Ришарду, потерпели неудачу; ее гнев произвел на мать не больше эффекта, чем немая скорбь Лизимены произвела на Гуда и Лучше. Женщина несколько успокоила Пигриче, объяснив ей, что муж, которого она собиралась женить, был очень богат, и что только по отношению к ней и ее интересам она хотела убедиться в том, что золотых монет, которые, как она предполагала, все еще были в большом количестве, хотя на самом деле их осталось очень мало.
  
  Брак был наконец заключен, и когда он был заключен, царь, полагавший, что находится в спокойной ситуации, вообразил, что несчастье покинуло его. У Ришарде он нашел все, что нужно для жизни, а в учебе - то, что могло удовлетворить его склонности.
  
  Связь, которую он поддерживал с визирем посредством своих голубей, все еще оставляла ему надежду на счастливую перемену, в пользу которой он надеялся вытащить свою дочь из этой пустыни и посадить ее на трон, от которого он от всего сердца отказался ради себя.
  
  Со своей стороны, у Ришард было все, чего она только могла пожелать. У нее был муж, которого она хотела, и его чрезвычайная мягкость позволяла ей управлять им по своей прихоти, чего она не делала во времена предшественника Good and Better. Этот первый муж был таким же жестоким, как и их дочь Пигриче, и он заставил их почувствовать свою тираническую власть, как человек, осознающий грубость своего положения.
  
  Таким образом, начало этого второго союза прошло с взаимным удовлетворением, царь не позволял себе опасаться жены, которая свидетельствовала о такой нежной дружбе. В конце концов он перестал скрывать свое состояние, не задумываясь о том, что есть секреты, которые опасно раскрывать даже самым дорогим для нас людям.
  
  Эта неосторожность поначалу возымела хороший эффект. Ричарда была рада узнать, что она жена короля. Ее воображение очаровательно рисовало ей счастье быть королевой, хотя она едва ли знала, что это такое; но амбиции такого рода заставляли ее находить тысячу удовольствий в том, чтобы быть хозяйкой всего, что она видит, и владеть в сто раз большим количеством земли и рабов, чем у нее самой. Ее деревенская натура позволяла ей представлять себе удовольствия от трона только в соответствии с ее ограниченным пониманием, которое она представляла себе как нечто большее, чем возможность посылать своих рабов охранять их стада верхом и давать им золотые поводья, чтобы отгонять коров на пастбище.
  
  После того, как она таким образом начала в своем сознании создание своего воображаемого величия, она включила в него в качестве важного пункта преимущество возможности возложить корону на голову Пигриче, поскольку она не сомневалась, что король отдаст предпочтение этому чудовищу в ущерб своей собственной дочери, обосновывая эту уверенность и свои надежды на покорность своего мужа, что сделало ее на некоторое время более услужливой, чем она когда-либо была.
  
  Однако эта иллюзия величия, которая была ей чужда, не заглушила ее природную алчность и не заставила ее отказаться от намерения присвоить себе то количество золотых монет, которое, как она все еще считала, принадлежало ее мужу. Однако, узнав, что никого не осталось, она почувствовала больше гнева, чем радости от высоты, которой, как она считала, достигла.
  
  Именно тогда ее нежность прекратилась.
  
  Постоянные упреки, которые делала ей дочь, озлобили ее против супруга и принцессы, заставили изменить свое поведение по отношению к нему и заставить его дорого заплатить за то маленькое счастье, которым она позволила ему наслаждаться некоторое время. Хуже всего было, когда она потеряла надежду стать королевой, увидев по прошествии шести месяцев, что надежды на восстановление короля осталось не больше, чем в первый день; и чрезмерно искренний принц также сказал, что даже если узурпатор погибнет или корона будет возвращена ему, он не будет настолько несправедлив, чтобы лишить Лизимену ее прав, чтобы передать их Пигриче.
  
  Это признание, не найдя в Ришарде ни достаточно справедливого сердца, ни достаточно чувственного ума, чтобы одобрить его справедливость, стало источником всех мучений, которые Гуд, Бест и Лизимена претерпели от этих Фурий. Ришарда прониклась ужасным отвращением к отцу и дочери, постоянно упрекая их за то, что она щедро кормила их, не принося им никакой пользы, и, наконец, объявила им, что не может мириться с тем фактом, что, пока ее собственная дочь работает, “эта бездельница” — имеется в виду Лизимена — занимается только пением или подшучиванием над отцом.
  
  Когда разразилась буря, во время которой мать и дочь вместе отдались на волю их ярости, Гуд и Бестер убежали в свой кабинет, но несчастная принцесса осталась беззащитной перед яростью без посторонней помощи.
  
  Тем временем умерла одна из рабынь Ричард; это была та, что вела овец. Пигриче запретил ей покупать другую, сказав, что это занятие не настолько сложное, чтобы Лизимена не могла им заниматься, и отпустил глупую и грубую шутку по этому поводу. “Возможно, - сказала она, - из-за того, что она боится испортить изящество своего имени, она неохотно делает то, что я предлагаю; но легко найти выход; ей нужно только сохранить это имя до тех пор, пока она не станет королевой, а пока она может быть вполне довольна тем, что ее зовут Лирон”.4
  
  Такое дерзкое предложение возмутило отца и дочь. Король решительно воспротивился этому; но у него больше не было времени становиться хозяином, если бы у него было какое-либо желание им быть. Ришарда, у которой не было другого дома, кроме своего собственного, и которая привыкла к тирании своего первого мужа, без труда подчинилась бы игу, которое она считала неизбежным и к которому ее приучали ударами кнута, но она почувствовала удовольствие командовать своим сувереном, и он унизил себя этим, позволив Ришарде легко завладеть Империей, что сделало сопротивление короля тщетным, и она заставила его высокомерно молчать, говоря ему, чего она хочет.
  
  Пигриче в черном переплатила за то, что сказала ее мать. Когда принцесса заявила, что, если бы ее отец не приказал ей сделать это, не было бы такой крайности, которой она не подвергла бы себя, лишь бы не унизиться до такой работы, она сказала ей тоном, полным ярости, что, поскольку у нее не было намерения быть полезной в чем-либо, и что, далекий от того, чтобы принуждать ее выполнять свой долг, ее отец разрешал ей безделье, она знает способ помешать им и дальше жить за их счет, ничего не делая. Долгое время она разыгрывала из себя бездельницу, и, чтобы компенсировать причиненное ей зло, она решила без промедления сообщить Честолюбцу, где найти голову, за которую он назначил цену, потому что вознаграждение, которое он пообещал тем, кто доставит ее, в достаточной степени возместит ее матери и ей самой того, чего они им стоили.
  
  Она завершила свою речь объявлением о своем намерении отправиться в соседний город, чтобы раскрыть ужасную тайну; и, далекая от ужаса от такого преступного замысла, Ришар была достаточно злонамеренна, чтобы поаплодировать этой идее.
  
  Угроза Пигриче заставила Лизимену задрожать. “О, ” воскликнула она в ужасе, “ избавь себя от такого ужасного преступления. Я больше не буду сопротивляться, и вместо того, чтобы дать вам повод совершить это, я не только буду охранять овец, но и уберу загоны для животных и подчинюсь всему, что там есть самого низкого и унижающего достоинство. Увы, чего только мне не придется сделать, чтобы избежать несчастья, которым ты мне угрожаешь?”
  
  “Тебе придется постараться получше, ” дерзко сказал ей Пигриш, - потому что ты можешь быть уверена, что если ты не справишься с тем, что входит в твои обязанности, вы обе очень скоро снова увидите Двор, и там ты будешь принцессой в полной своей тарелке, и я не буду мешать тебе важничать; но, конечно, пока ты остаешься здесь, ты будешь всего лишь пастушкой Лирон и начнешь работать прямо сейчас. Уходи без промедления, ” сердито крикнула она, “ или ты пожалеешь об этом”.
  
  Король был в отчаянии; он предпочел бы несчастье попасть в руки Честолюбцев позору претерпевать столько унижений, но интерес его дочери остановил его. На карту была поставлена не только его собственная жизнь, но и жизнь принцессы; несомненно, она была бы принесена в жертву, если бы попала к тирану. Надежда, которая никогда не покидает отчаявшихся, позволила ему сохранить надежду на то, что, возможно, наступит лучшее время, когда она получит компенсацию за все, что ей пришлось выстрадать. Именно эта надежда заставила его набраться терпения, и, не сопротивляясь больше, он увидел, как она надела башмаки, предварительно надев грубое платье, которое было одеждой мертвой рабыни, и ей также дали пастуший посох.
  
  Она пошла забрать овец из загона и отвести их на луг, держа при себе веретено, после того как получила распоряжение относительно количества мотков ниток, которые она должна была принести вечером.
  
  Принцесса не могла видеть себя доведенной до такого унизительного состояния, не пролив много слез, и, возможно, она без колебаний покончила бы с собой, чтобы сократить свою несчастливую жизнь, если бы не боялась, что Ришар и Пигриш, взбешенные тем, что она избавлена от их тирании, могут отомстить за это ее отцу, и даже если бы она не боялась этого последнего проявления злобы, она не смогла бы решиться оставить его в этом отвратительном доме одного и без утешения.
  
  Поэтому она мужественно встала на свою сторону и, разместив свою стаю в удобном месте, начала прясть. Хотя она мало разбиралась в этой работе, она была прилежной и ловкой, и она закончила количество мотков за меньшее время, чем думали ее преследователи. Ее услуги не ограничивались просто охраной овец, и когда она вернулась, ее заставили вычистить загоны для животных.
  
  Короче говоря, безжалостные Фурии, злоупотребляя ее мягкостью и страхом, вызванным опасностью, в которой находился ее отец, не щадили ее, используя для самых низких и карательных работ.
  
  Ее единственным утешением, когда ей больше нечем было заняться, было пойти и найти короля в его кабинете; именно там они оба сожалели о своем несчастье и имели печальную возможность поплакать вместе. Они приняли бы решение бежать, если бы знали, куда идти, но такая надежда была им запрещена; король не осмелился бы появиться где бы то ни было, не рискуя быть узнанным. Маленький городок, соседствующий с их уединением, строго охранялся; приказы, которые были отданы наблюдать за всеми встречающимися там незнакомцами, были настолько строгими, что избежать бдительности охраны было бы невозможно.
  
  Они также не могли вернуться туда, откуда пришли; у них были лошади, когда они прибыли, но Ричард присвоил их. Они не могли надеяться забрать их так, чтобы женщина, ее дочь или кто-то из ее рабов не заметили этого. Эта неудачная попытка могла бы усугубить их несчастье. С другой стороны, они не могли попытаться уйти пешком, потому что для них было бы невозможно преодолеть большое расстояние, и у этих злобных созданий легко было бы успеть предупредить губернатора города и догнать их во время бегства, тем более что король забыл маршрут, которым он добрался до этой пустыни. Он путешествовал этим маршрутом всего один раз, и это было уже более трех лет назад.
  
  Даже если бы удалось преодолеть все эти трудности и спастись от преследования своих врагов, они все равно не знали бы, куда идти, чтобы достичь безопасности. Таким образом, будучи всеми возможными способами принуждены оставаться, они взаимно поощряли друг друга к терпению; каждая из них пыталась скрыть свою печаль от другой.
  
  Лизимена, ныне Лирон, чья храбрость была бесконечно выше, чем у представительниц ее пола, заверила своего отца, чтобы утешить его, что она начинает привыкать к такому образу жизни и что, каким бы тяжелым он ни был, она оказалась гораздо менее восприимчивой к нему, чем поначалу.
  
  Благодаря тому, что она сделала эти утверждения, они превратились в правду, и все произошло так, как она сказала; привычка скрывать свои проблемы постепенно уменьшила их, в результате чего такой образ жизни больше не казался ей таким суровым. Постепенно ее ум стал более спокойным, и она зашла так далеко, что стала искать себе приятные развлечения, когда закончила свою задачу. Она взяла свою лютню или виолу, которые тайком принесла из дома, и спряталась в дуплах деревьев, в которых были ниши, где она могла укрыться от непогоды.
  
  Место, которым она дорожила больше всего, представляло собой зеленую лужайку, окруженную кольцом дуплистых деревьев, которые, казалось, были созданы специально для тени, с фонтаном посередине. Его живые и чистые воды стекали в бассейн из белого мрамора и были превосходны. Трава, более красивая и свежая в этом месте, чем где-либо еще, была там бесконечно лучше, в результате чего стадо Лирона становилось сильнее и здоровее с каждым днем. В хорошую погоду она садилась на мраморные ступени фонтана и там пела, аккомпанируя себе на инструменте, который принесла с собой. Этот маленький концерт был настолько восхитителен, что она очаровала саму себя, и он обладал силой отвлечь ее от грустных мыслей.
  
  Казалось, что овцы были чувствительны к сладости этой гармонии, потому что, как только они услышали ее, они перестали есть, чтобы собраться вокруг нее и внимательно посмотреть на нее. Тысячи звуков повторяли нежные звуки ее голоса, и вода в фонтане, слегка волнуясь, казалось, создавала журчание, чтобы тоже сыграть свою роль.
  
  Короче говоря, несмотря на суровость своих варварских хозяек, Лизимена нашла способ быть довольной. Спешка, с которой она добиралась до этого очаровательного места, вынудила ее удвоить усердие, и она почти больше не испытывала других опасений, кроме того, что злобный Пигриш может заметить это невинное удовольствие и лишить ее его. Чтобы избежать этого несчастья, она тщательно воздерживалась от гордости за обладание таким драгоценным даром.
  
  Однажды утром она стояла на краю этого милого фонтана, где обычно приводила себя в порядок и где мыла лицо и руки, потому что Пигриче и ее мать, далекие от того, чтобы уделять ей на это время, получали удовольствие, когда она занимала ее самыми грязными и отвратительными занятиями.
  
  Ополоснув руки в воде и удалив всю грязь, в которую превратились ее мерзкие занятия, она попыталась наклониться, чтобы освежить щеки. Однако, наклонившись слишком далеко, она потеряла равновесие и соскользнула в фонтан.
  
  Она думала, что вот-вот утонет. Страх, вызванный падением, заставил ее потерять сознание, и поскольку она была не в том состоянии, чтобы предпринять какие-либо усилия, чтобы выбраться, она была в крайней опасности и, несомненно, утонула бы, если бы ей не оказали помощь, на которую, по ее мнению, ей не следовало рассчитывать; ибо, придя в себя после обморока, она обнаружила, что находится в прохладном месте.
  
  Ее больше не было в воде, хотя она была окружена ею, как будто находилась в хрустальной шкатулке. В этом подвижном кристалле она видела проплывающих мимо раков и маленьких рыбок, которые спокойно появлялись и исчезали, находясь в своей стихии.
  
  Это необычное зрелище не было тем, что вызвало у нее наибольшее удивление, и она почувствовала больше, обнаружив себя в объятиях трех красивых особ женского пола, которые, казалось, спешили привести ее в чувство с очаровательной добротой; они прилагали усилия, чтобы успокоить ее и дать понюхать укрепляющие эссенции.
  
  Их наряд, отличавшийся от всего, что она видела в своей жизни, был частичной причиной ее восхищения; они были одеты в серебристую ткань, окрашенную в разные мягкие цвета, которые переходили друг в друга незаметными волнами.
  
  Принцесса была так поражена увиденным, что не могла вымолвить ни слова, но одна из прекрасных молодых женщин, заметив ее замешательство, милостиво улыбнувшись, сказала ей: “Не волнуйся, очаровательная Лизимена; тебе здесь нечего бояться, поскольку ты среди друзей”. И, не дав ей времени ответить, она добавила: “Мы - наяды фонтана,5 которые очень рады видеть вас, чтобы познакомиться с вами и выразить нашу благодарность вам за удовольствие, которое так часто доставляет приятная симфония, которой вы нас потчуете. Мы знаем о ваших несчастьях, и, возможно, вы не сочтете нашу дружбу бесполезной для того, чтобы прервать их течение.”
  
  Лирону было трудно поверить, что она действительно проснулась и что то, что она видела, было реальным, поскольку она всегда считала химерическим, а также рассказывала для удовольствия то, что слышала об обитателях вод, не в силах убедить себя, что существа в человеческом обличье существуют где угодно, только не на суше. Однако, поскольку видение длилось слишком долго, чтобы она могла усомниться в реальности происходящего, она уже собиралась ответить со своей обычной скромностью и благодарностью за данные ей обещания, которых заслуживала, когда вмешалась другая наяда.
  
  “Ты забываешь, сестра моя, - сказала она той, кто заговорила, “ что одежда этой принцессы промокла, и интерес, который мы проявляем к ее здоровью, должен заставить нас отложить этот разговор до другого раза. Самое срочное - немедленно избавить ее от костюма, который так неуместен со всех точек зрения.”
  
  Затем, не отвечая ей, к ней присоединились двое ее спутниц, и все трое поспешили снять с принцессы ее грубое платье и все ее ужасное снаряжение. Они подарили ей еще одно платье из белой и нежной ткани, соблазнительно украшенное прекраснейшим кружевом с вперемешку с цветами, сочетание цветов которых и их приятный запах производили эффект, очаровывающий зрение и обоняние одновременно.
  
  Когда Лирон была украшена таким образом, одно из водных божеств сказало ей: “Мы знаем, что, одевая тебя в одежду, усыпанную драгоценными камнями, мы не одели бы тебя так, как не подобает твоему положению, но, в дополнение к смущению, которое такое одеяние вызвало бы у тебя в поле и при занятиях, к которым ты вынуждена, у нас есть и другая причина, которая заключается в том, что оно было бы бесполезно для тебя в той неприятной ситуации, в которой ты находишься в настоящее время, и ты не смогла бы сохранить его, потому что это стало бы добычей Ричард и ее дочери, и ты не смог бы извлечь из этого больше никакой выгоды.”
  
  Лизимена, которая недолго пребывала в замешательстве и уже была успокоена добротой нимф, очень почтительно выразила им, насколько она ценит честь познакомиться с ними и защиту, которую они с такой любезностью пообещали ей. Короче говоря, вскоре став свободной со своими благодетельницами, она позволила своему любопытному взгляду беспрепятственно блуждать по всему, что, казалось, заслуживало ее внимания. Больше всего ее радовали рыбы, которые появлялись и исчезали в воде, не падая; она подошла к одной из них с намерением игриво схватить одну из них, но была разочарована, сопротивление, с которым она столкнулась, сообщило ей, что они были отделены от нее стеной, которая была хрустальной, как свод.
  
  После того, как она несколько мгновений забавлялась этой невинной игрой, а наяды смеялись над ее удивлением, они отвели ее в грот, который служил им для сообщения с рекой. Там она нашла все, что было необходимо для изысканного ужина, в соответствии с местоположением, то есть в основном он состоял из рыбы и моллюсков. Водные птицы и животные также появлялись там, под всевозможными соусами и в самых разных нарядах. Она увидела неизвестные ей виды животных, которые распространены только в ледниковых морях или на Востоке. Но наяды не ограничивали свою торговлю источником; она распространялась на все текучие места, и продукты моря были для них такими же обычными, как и продукты их проживания. Они также предложили Лизимене самые красивые и редкие фрукты, которые можно было собрать на всех континентах мира.
  
  Они с готовностью обслужили ее и пригласили поесть с таким изяществом, что она попробовала все, не отдавая предпочтения одному блюду перед другим, потому что все они были совершенны.
  
  Когда трапеза закончилась, они сказали ей, что хотят услышать от нее историю о недостойном поведении ее недостойной мачехи и Пигриче. Принцесса сделала это в такой трогательной манере, что ее хозяйки не смогли удержать свой чай и этим не ограничили эффект своего сострадания.
  
  “Тебе не суждено быть несчастной вечно, ” сказала ей одна из них, - но, хотя мы совершенно уверены, что твои несчастья прекратятся, мы не можем сказать тебе точно, когда это время наступит, и не можем воздвигнуть никаких препятствий для неприятностей, которые ты, возможно, можешь испытать. В настоящее время у нас нет возможности сделать для вас что-либо большее, чем удерживать вас здесь столько, сколько вам заблагорассудится, если вы хотите избежать пагубного влияния, которое вас окружает; вы были бы в полной безопасности и были бы вне их досягаемости. ”
  
  “А как же мой отец?” - воскликнула Лизимена. “Что с ним будет в мое отсутствие?" Нет, Богиня, - добавила она, - я не могу воспользоваться твоей добротой, если только Твои Божества не соблаговолят воспользоваться своими благами настолько, чтобы даровать ему милость пользоваться тем же прибежищем, которое они так щедро предлагают мне.
  
  “Этого не может быть”, - сказала улыбающаяся Кристизи, что означает Кристальная, которая была самой красивой из наяд и, казалось, имела некоторую власть над остальными. “Наши гроты и убежища созданы не для того, чтобы их населяли представители пола, отличного от нашего. Хотя пример нереид мог бы избавить нас от этих угрызений совести, мы не следуем их принципам и, далекие от того, чтобы принимать мужчин среди себя, мы лишь разрешаем им доступ сюда, к рекам, с которыми мы общаемся только через ручьи, наших матерей, одно присутствие которых дает нам право на такую вольность. Таким образом, мы ничего не можем сделать для Лучшего, которого ваше отсутствие подвергло бы, как вы должны подозревать, жестокости его жены и Пигриче.
  
  “Поскольку это так, какое бы удовольствие я ни находила в пребывании среди вас, ” сказала принцесса, вставая на ноги, “ я признаюсь вам, что мне очень не терпится вернуться на родину и к моему отцу. Увы, возможно, мгновения, проведенные так приятно, будут куплены дорогой ценой. Я боюсь, что этим Фуриям взбредет в голову искать меня, и, не найдя, они могут отомстить Королю за мое предполагаемое бегство, осуществив отвратительный план по передаче его в руки Честолюбивого предателя.”
  
  “Это опасение напрасно, хотя и обосновано”, - сказала Кристал. “Никто еще не заметил твоего отсутствия. Не бойся, мы так далеки от того времени, когда ты должен будешь вернуться в дом со своей паствой, что ты не испытаешь никаких печальных последствий приключения, которое останется неизвестным, если ты сам не расскажешь о нем, и если мы доставляем тебе столько удовольствия, сколько ты говоришь, тебе будет позволено провести здесь еще два часа без опасности. ”
  
  Это предложение было бы слишком по душе принцессе, чтобы оно не было принято, если бы нежность, которую она испытывала к своему отцу, не стала препятствием для этого; но ее настойчивость и мотив, которые у нее были для того, чтобы снова увидеть его, были слишком настоятельными, чтобы она могла дольше оставаться в месте, где, если бы не эта причина, она хотела бы провести остаток своей жизни.
  
  Однако она не могла не рассматривать наяд и не смотреть на них с восхищением. Их красота очаровала ее, а их наряды были настолько соблазнительными, что она не могла наскучить смотреть на них. Прежде всего, что доставляло ей наибольшее удовольствие и что она находила самым очаровательным, так это их прически и светлые локоны, собранные в крупные локоны с гирляндами цветов. Она не могла понять, как, только кажущиеся удерживаемыми такими узами, они могли держаться на головах и не падать при малейшем движении; в этих цветах было столько изящества, что не было ни одного, который не придавал бы нового великолепия их цвету.
  
  Кристал, заметив внимание Лизимены, сказала ей: “Что ты думаешь о том, как мы причесаны? Тебе это нравится?”
  
  “О, прекрасная Наяда, - сказала принцесса, - блеск самых ярких драгоценных камней никогда не мог бы произвести такого благоприятного эффекта”.
  
  “Что ж, если ты хочешь, ” продолжила наяда, “ мы можем научить тебя причесываться таким же образом”.
  
  “Увы, какая мне польза от этой науки?” - вздохнула Лизимена. “Найдется ли у несчастной пастушки, обреченной выполнять самые низкие сельские обязанности, время, необходимое для того, чтобы собрать все эти цветы? Даже если бы оно у меня было, где бы я их нашла? На ферме Ричарда ничего не растет, а те, что я вижу на вас, самые редкие — есть даже многие неизвестные мне виды. Этот талант был бы для меня тем более бесполезен, что, вдобавок к тому, что у меня не было цветов, с которыми я мог бы проявить его, я мог бы взять на себя эту заботу только для себя, не надеясь, что эти украшения увидит кто-нибудь, кроме моего отца, чья нежность не зависит от одежды. Я должна думать только о том, чтобы доставить ему удовольствие и использовать моменты свободы, которые я могу украсть, для получения пользы от уроков, которые он хочет мне дать, вместо того, чтобы заниматься украшениями, которые были бы совершенно бесполезны. ”
  
  “Я думаю не так, как ты, - возразила наяда, - и хотя твоя красота не нуждается в посторонней помощи, чтобы выглядеть великолепно, я полагаю, что когда забота о себе не выходит за рамки разумного, это не только не предосудительно для молодой женщины, напротив, это необходимое качество в ее возрасте — особенно для тебя, принцесса, которая не всегда будет неизвестна в мире, и создана для того, чтобы занимать высокое положение и быть его украшением. Итак, я приглашаю вас следовать своим склонностям, хотя бы для того, чтобы научить вас делать прически; но поскольку вам нельзя терять времени, мы будем действовать таким образом, чтобы сделать эту науку легкой и быстрой, чтобы вы не навлекли на себя никаких неприятных замечаний со стороны Ришард и ее дочери. Заходите только в мою гардеробную, ” продолжила наяда. “Причесывая меня самостоятельно, вы легко увидите, каким образом цветы уложены в моих волосах”.
  
  С этими словами она подошла к хрустальному столику и, усевшись в кресло из того же материала, просто коснулась шнура, удерживающего ее локоны, которые свободно упали, тем самым опали все цветы, которыми они были усыпаны, и которые наполнили помещение чарующим ароматом.
  
  Наяда на мгновение осталась с непокрытой головой, чтобы дать Лизимене время вытащить из волос несколько цветов, которые там остались, и ее прекрасные локоны распустились, словно желая отдохнуть. Однако через короткий промежуток времени она покачала головой, и они снова завились быстрее, чем вытянулись, снова образуя локоны и покрываясь новыми цветами на вкус, совершенно отличный от предыдущего, который был не менее соблазнительным.
  
  “Ну, прекрасная Лизимена, ” сказала она пастушке, “ что ты думаешь о моем усердии? Ты думаешь, я трачу много времени на свой туалет?" И разве Пигриче, с ее природной противоречивостью, не была бы обязана хранить молчание?
  
  “Вы видите, ” продолжала она, - что время, которое вы тратите на то, чтобы причесать себя таким образом, невелико, и если это единственное удовольствие, которое доставляет вам украшение, оно должно заставить вас причесаться таким же образом. Итак, посмотрите на нашу моду, она вам нравится?”
  
  Принцесса ответила, что они понравятся самым трудным людям и что она очарована ими.
  
  “Поскольку это так, ” продолжало божество вод, “ это скоро свершится; нужно только сказать”. Она тут же добавила: “Яркие цветы, родитесь на голове этой Красавицы и будьте такими же послушными для нее в будущем, как вы для нас”.
  
  Едва она произнесла эти слова, как Лизимена сразу же увидела их достоинство, и, бросив взгляд на зеркала, которые вода образовывала со всех сторон, она обнаружила, что ее прическа подобна Хрустальной, и что если и было какое-то отличие, то исключительно в ее пользу.
  
  Хотя принцесса и не ожидала, что удостоит себя чести быть украшенной, особенно в том месте, которое должно было стать ее жилищем, она не могла оставаться равнодушной к удовольствию видеть себя такой красивой, и она отдавала своим прелестям то почтение, которым другие были обязаны ей.
  
  Солнце, жар которого она испытала слишком сильно, в какой-то степени повредило свежести и нежности ее лица, но фонтан, воды которого она только что пересекла, вернул ей всю ее красоту; радость, которую она испытывала, постепенно оживила глаза, блеск которых был потушен огорчением и слезами, и ее очарование было настолько полностью восстановлено этим новым украшением, что она была почти неузнаваема.
  
  Столько преимуществ сразу, красота этого места, а также ласки наяд - все это делало эти божества еще дороже для нее и заставляло ее с большим сожалением представлять момент расставания с ними. Однако это приближалось, и хотя Кристал предложила оставить ее в своем доме, она одобрила мотив ее отказа. Именно она сказала принцессе, что наконец-то пришло время уходить.
  
  “Иди, добродетельная Лизимена”, - сказала она ей, обнимая девочку. “Иди, утешь своего отца и заслужи наше уважение еще больше, но возвращайся, чтобы навестить нас или сообщить о наших бедах, и мы поможем тебе нашим советом. Больше не бойся, что с тобой случится несчастный случай, и ты не войдешь в фонтан, - продолжила она, улыбаясь. “Ты можешь легко проникнуть в это место, просто произнеся имя Кристал и ее сестер; воды откроют тебе свои недра, и ты обнаружишь хрустальную лестницу, по которой мы перенесли тебя сюда, которую ты не заметил из-за слабости”.
  
  Ко всем этим щедротам она добавила подарок в виде посоха, который только казался сделанным из тростника, но древесина которого была прочнее самого твердого дуба, а железо - блестящим хрусталем, не обладающим хрупкостью. Чтобы научить ее пользоваться им, наяда сказала ей, что, когда она хочет заняться чем-то другим, кроме заботы о своей пастве, ей нужно только воткнуть посох в их среду. Благодаря этой предосторожности она могла быть уверена, что все ее овцы будут в изобилии и что ни волки, ни воры не осмелятся приблизиться к ним.
  
  Вторая наяда, тоже желая сделать принцессе подарок, подарила ей прялку и веретено, сказав, что ей нужно только набить их волокном и поместить на колесо, и оно будет прясть само по себе, так хорошо и прилежно, что ей не придется бояться упреков своих недоброжелательных хозяек.
  
  Третья, однако, превзошла остальных полезностью своего подарка. Стремясь раз и навсегда избавить Лизимену от непреодолимых трудностей, с которыми она сталкивалась при уборке загонов для животных и овчарни, она подарила ей одомашненного бобра, который превзошел своих собратьев в мастерстве, поскольку, в дополнение к природному инстинкту, который делает этот вид таким замечательным, воспитание, полученное им от наяд, наделило его всеми талантами, необходимыми для того, чтобы быть намного выше своих собратьев.
  
  Она сказала Лизимене, что ей нужно только поручить бобру работу, которую от нее потребовали таким подлым образом, и он поможет ей своими зубами, лапами и хвостом и сделает все, что от него потребуется. Она узнала, что он назывался ou Longouy, что удобнее перевести как Прилежный. Ей нужно было только призвать его к себе этим именем и порекомендовать ему выполнить свой долг.
  
  Осыпав юную пастушку ласками и заверениями в дружелюбии, нимфы фонтана подвели ее к подножию хрустальной лестницы. Лизимена, не утруждая себя восхождением, в одно мгновение оказалась на вершине. Она обнаружила, что ее стая в сборе, готовая выступить по первому ее знаку.
  
  Хотя наяды уведомили ее, что пришло время удалиться, и своим отказом остаться с ними она засвидетельствовала, что полна решимости вернуться в дом Ричард, моменты, которые пролетают быстро, когда человек наслаждается жизнью, прошли незаметно для нее. Она не могла поверить, что уже так поздно, и была удивлена, увидев издали, что ее отец ждет ее у дверей дома; по его печальному выражению лица она легко догадалась, что он обеспокоен ее слишком долгим отсутствием.
  
  Она подошла к нему незамеченной, хотя была очень близко; его встревоженный взгляд достаточно ясно свидетельствовал о том, что он не поверил, что это она. Его ошибка была вызвана тем, как она была одета, и только голос Лизимены вывел его из нее.
  
  В этот момент появились Ришар и Пигриш и были обмануты, как это было раньше, но, увидев, что он разговаривает с незнакомцем, их любопытство побудило их подойти ближе, чтобы выяснить, чего хочет этот человек, поскольку они не привыкли видеть незнакомцев в этом месте, особенно таких элегантных. Их изумление было чрезвычайным, когда они обнаружили, что объектом их любопытства была всего лишь их пастушка Лирон.
  
  “О, мама”, - воскликнула Пигриш, “ "это Лирон. Где она взяла эти красивые одежды? Кто подарил их ей? Но что я хочу сказать, подарил? В этом месте нет никого, кто мог бы дарить такие подарки. Абсолютно необходимо, чтобы они были куплены в городе людьми, которые ходили на рынок. ”
  
  “Должно быть, так, - сказала Ришар, - но, чтобы у нее были деньги, она, должно быть, украла их у меня, или ее слабоумный отец, скрывая правду, скопил несколько золотых монет, хотя и притворился, что отдал их все мне”.
  
  Затем, не дав Лизимене времени объясниться, они осыпали ее оскорблениями и не меньше наговорили царю. Наконец, они оба исчерпали свои легкие, и поскольку их голоса сорвались, они были вынуждены замолчать.
  
  Лирон, которая слушала их, не прилагая тщетных усилий, чтобы ее услышали, начала отвечать им и сказала Ришарде с некоторым презрением, которое проявлялось незаметно для нее, что для уверенности в своих фактах ей нужно только пересчитать свои деньги, ни одна из которых не пропадет.
  
  “Что касается того, что ты предполагаешь, ” добавила она все тем же тоном, “ что мой отец дал мне что-либо, ты ошибаешься и слишком много на себя берешь. Что касается того, что вы предположили в моем случае, разве вы не знаете, кого послали в город? Спросите их, разговаривал ли я с ними, и обратите на мгновение внимание на то, что подсказывает вам здравый смысл, не воображая, что я мог отправиться в город, о котором вы говорите, учитывая, что я ничего не знаю об этой местности, кроме окрестностей вашего дома.”
  
  “Ну, негодница, ” сказала Пигриче, топнув ногой и не тратя времени впустую на ложные рассуждения, - тогда расскажи нам, где ты раздобыла одежду, которая так не соответствует твоему положению”.
  
  “И такая кокетливая прическа”, - добавила ее мать. “Тебе бы лучше подумать о той заботе, которой ты обязан пастве, которую я имел доброту доверить тебе, вместо того, чтобы развлекаться сбором цветов. Где ты их взял?”
  
  Пигриче хотела что-то добавить к этой речи и, визжа, соревнуясь со своей матерью, они обе так охрип, что были вынуждены снова замолчать.
  
  Лирон, не торопясь, непринужденно рассказала им о том, как ей повезло, что она упала в воду. Однако она скрыла от них основные обстоятельства и сделала тайной счастье, которое наяды предсказали ей. Она удовлетворилась тем, что рассказала им, что упала в фонтан, где потеряла сознание, а когда пришла в себя, то обнаружила себя в объятиях трех красивых молодых женщин, которые дали ей тысячу свидетельств доброй воли и забрали ее бедное платье, намокшее от воды, в которую она упала; что ничто не могло сравниться с тем приемом, который она получила от них; и что одна из них, чья прическа была похожа на ее собственную, попросила ее расчесать его, а потом, в качестве компенсации, подарила ей все цветы, которые были на ней. затем украсил ее голову; и что они отправили ее домой только после того, как подарили ей бобра и жулика.
  
  Никто никогда не удивлялся так сильно, как слушатели, которым Лизимена рассказывала эту историю. Все хорошее и Лучшее было очаровано этим, в то время как Ричарда и ее дочь умирали от огорчения, особенно последняя, у которой это дошло до ярости. Что озлобило ее еще больше, так это невозможность усомниться в словах Лизимены, потому что было очевидно, что существует сверхъестественная причина, одна из тех, которые невозможно предположить. Они не могли не отдать должное искренности Лирон, зная, что с тех пор, как они были вместе, она ни разу не была уличена ни в малейшей лжи. Таким образом, мать и дочь были в отчаянии оттого, что не могли ничего приписать.
  
  В конце концов, однако, чтобы угодить Пигриш, Ришарде грубо сказала Лирону, что, хотя они и не смогли разгадать ее обман, она не хотела, чтобы ее пастушка была такой элегантной, и что ей нужно было только взять на себя труд надеть свою обычную одежду на следующий день. Тем временем, с ее кудрями и причудливой одеждой, она должна была привести стадо в порядок.
  
  Лизимена безропотно подчинилась, и ее бобер начал поступать на службу, работая с таким усердием и мастерством, что работа вскоре была закончена без ее участия.
  
  Когда больше нечего было делать, она вернулась к семье, где на протяжении всего ужина мать и дочь не переставали ворчать и говорить, что они не намерены, чтобы она оставалась с такой прической.
  
  Гуд и Бестер напрасно уверяли их, что цветы им ничего не стоили и что они должны позволить им это, поскольку это было невинное развлечение, и что вряд ли имело значение, причесана ли его дочь тем или иным способом.
  
  Этого было достаточно, чтобы обрушить на него бурю, и, видя по тону гарпий, что они не скоро закончат, он принял решение убежать в свой кабинет, единственное убежище, которое у него было в таких обстоятельствах.
  
  Этот адский карильон продолжался до рассвета, когда, не дав печальной Лироне ни минуты передохнуть, она была вынуждена отнести еду рабам и последнему из животных, находившихся под их крышей. Но достойный бобр выполнил свой долг, и у нее не возникло никаких других трудностей, кроме как сказать ему, чего она от него хочет; используя свой хвост вместо метлы или лопаты, все было сделано в одно мгновение, и Лирон собиралась вывести свое стадо наружу, чтобы отправиться по дороге к чудесному фонтану, где она договорилась встретиться со своим отцом, чтобы рассказать ему то, что она упустила из своего рассказа, когда ее остановили за руки мачеха и Пигриче.
  
  “Куда ты собираешься пойти в таком виде?” - спросили они ее.
  
  Она сдержанно ответила, что собирается заняться своим обычным делом.
  
  “Это очень хорошо”, - сказала дерзкая дочь Ричард, - “Но необязательно быть в таком снаряжении, чтобы ходить за овцами; необходимо заранее снять этот помпезный наряд, который тебе совсем не идет”. В то же время она грубо подтолкнула ее в направлении их комнаты, в которую они заставили ее войти, опасаясь, что, если они позволят ей уйти в свою комнату, она может спрятать там цветы, чтобы использовать их в другой раз, и они заставили ее расчесать волосы у них на глазах, чтобы цветы и композиция упали.
  
  Принцесса, не в силах не подчиниться, убрала венок из цветов, как, по ее наблюдениям, это делала Кристал, и поскольку ее голова была более густо покрыта цветами, чем у наяды, ее распущенные волосы в огромном количестве упали на пол. Она расчесала волосы, чтобы расправить кудри, и при каждом взмахе ее расчески повсюду рассыпались тысячи цветов, которых они не заметили, чем мать и дочь остались довольны, постоянно повторяя, что Лирон специально спрятал их, но что они были такими же умными, как и она.
  
  Наконец, увидев, что цветы перестали опадать и что распущенные волосы больше не могут скрыть или сохранить ни малейшего завитка, они приказали ей уложить волосы не так, как это было минуту назад, а так, как когда она выходила из дома накануне. Получив это разрешение, Лирон поспешила им воспользоваться, но едва она провела пальцами по волосам, как локоны вернулись на место, и она обнаружила, что они уложены так, как были, когда она вышла из фонтана. Повсюду появились новые цветы, которые сделали ее прическу еще более выигрышной, чем когда она была вынуждена уничтожить эти украшения.
  
  Трудно описать удивление и ярость зрителей; они вообразили, что были обмануты мастерством своей пастушки и что она не разбросала все эти проклятые цветы. Они снова приказали ей восстановить прическу, но когда в результате этого второго эксперимента, которому они уделили еще больше внимания, они убедились, что цветов не осталось, и увидели, как они родились заново, Пигриче закричала, что Лирон - ведьма, что ничего не может быть более определенного, и что она заслуживает костра, предложив своей матери сжечь ее без промедления — из страха, по ее словам, что негодяй наложит злые чары на них или их домашний скот.
  
  Ришарде, которая не была такой доверчивой или вспыльчивой, как ее дочь, и которая даже не была бы такой злобной, если бы не влияние, которое материнская любовь позволила Пигриш одержать над ней верх, не поспешила удовлетворить ее, и, как в силу остатков великодушия, так и из корыстных побуждений, которые не позволяли ей думать о том, чтобы лишить себя рабыни, она не обратила внимания на это экстравагантное и бесчеловечное предложение; но она непременно хотела знать, откуда взялось чудо в виде цветов. .
  
  “Я думаю, что моя дочь права, ” сказала она принцессе, - и ваша жизнь в большой опасности, если вы не раскроете нам тайну этого дела”.
  
  “Я рассказал тебе все”, - сказал Лирон. “Если ты хочешь лишить меня жизни, ты можешь, я в твоей власти, но нет необходимости искать тщетный предлог. Ты можешь задавать мне один и тот же вопрос сто раз, но я не отвечу иначе, чем уже ответил. Поэтому я говорю вам, что это подарок, который наяды преподнесли мне, и, по-видимому, они наделили его силой обновления.”
  
  Твердость, с которой она произнесла эту речь, заставив истину засиять в ней, неохотно убедила мать и дочь. Решив, что лишить Лирон прически было невозможно, они хотели, по крайней мере, извлечь выгоду из ее платья, которое они заставили ее отдать им, но они не смогли сохранить цветы, которыми оно было украшено, которые упали сами по себе, как только их больше не было на Лирон, и не были заменены. Те, что были оторваны от платья, стали для них совершенно бесполезны, потому что выцвели так быстро, что рассыпались в пыль.
  
  Наконец, Фурии отослали Лирона, который, одетый как крестьянин и причесанный как богиня, поспешил пойти и встретиться со своим отцом. Пигриче подарила ей самое худшее из своих платьев, но удовольствие от избавления от Мегер не позволило ей испытывать столько сожалений, сколько она испытала бы, если бы платье не было ценой ее свободы, постоянно опасаясь, что разговор может закончиться тюремным заключением.
  
  Наконец она отправилась в путь со своим стадом и своим бобром. Король, который не предвидел неприятностей, которые помешали ей, прошел вперед и долго ждал на краю фонтана, где, раздраженный ее опозданием и не зная, чему это приписать, он был готов вернуться в дом, когда она появилась.
  
  Он был в восторге от всего, что она ему рассказала. Когда ей больше нечего было сказать, она быстро приготовила свое веретено, приведя его в состояние, пригодное для выполнения своих обязанностей, и оставила колесо вращаться. Стремясь поухаживать за своими благодетельницами, она сыграла им ту же симфонию, которая, казалось, им так нравилась, сопровождая ее своим голосом, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять по дрожи волнующихся вод, что ее галантность была принята с удовольствием.
  
  В то время как Лизимену занимала благодарность, Ричарда и ее дочь были заняты не меньше, но совсем по-другому.
  
  “Кто бы мог подумать, ” сказал Пигрич, плача, “ что это маленькое создание будет обладать такой огромной удачей? Нет, нет ничего для тех, кто этого заслуживает, и я вижу, что нужно быть недостойным, чтобы получить это. По правде говоря, ” продолжила она, поразмыслив, “ эти наяды очень расточительны в своих одолжениях, и необходимо, чтобы они едва ли понимали, что делают, чтобы сваливать их на кого-то вроде Лирона. Она добавила: “Посмотри, мама, как эти мелочи украшают ее, и хотя она очень уродлива, ее можно принять за олицетворение весны. И средства, с помощью которых они ее украсили! Кто бы не обрадовался с таким украшением?”
  
  Пигриче была так возмущена, что не перестала бы говорить об этом, если бы скорбь и гнев не заглушили ее голос. “ Увы, ” сказала она, отдышавшись, “ ей всегда везло, и только я родилась невезучей. Впрочем, это твоя вина, ” сказала она Ришарде. “Если бы ты был менее неестественным, если бы дарил мне красивые украшения, я был бы красивее ее, и мне не было бы неприятно видеть, как она стирает меня”.
  
  Чтобы утешить свою дочь, чьи слезы и упреки огорчали ее почти так же сильно, как и ее саму, Ришар несколько раз пыталась сделать ей прическу цветами, которые в изобилии были разбросаны по полу и столу, но это было невозможно, потому что они падали или сломанные стебли других цветов, оставаясь у нее на голове, образовывали гротескную фигуру, имевшую определенное сходство с ежом. Другие засохли и превратились в гнилую солому, от которой исходил очень неприятный запах.
  
  Препятствия, с которыми она столкнулась в украшении этой столь дорогой ей дочери, привели парикмахершу в отчаяние, ибо, хотя она обожала Пигриш, она была не менее страстно привязана к своим деньгам; она надеялась удовлетворить ее без каких-либо затрат, и все шло наперекор таким нежным надеждам. В конце концов, однако, привязанность и интерес, действующие в унисон, вдохновили ее на прием, который она сочла восхитительным, чтобы удовлетворить их обоих.
  
  “Ну, моя дорогая Пигриче, ” сказала она, “ что мешает тебе стремиться к тому же? Наяда не отдавала тебе предпочтения. Она видела только Лирона, и мы можем поверить, что великодушие, которое она проявила, происходит только от отсутствия возможности проявить его по отношению к более достойным этого предметам. Когда она узнает тебя, ты поймешь, что она не сможет не любить тебя и не дарить подарки в сто раз красивее и с лучшим вкусом, чем те, что она подарила нашей пастушке или которые я мог бы купить. Иди и найди этих божеств; у тебя больше ума, чем у Лирона, и ты понравишься им больше.”
  
  Это предложение пришлось не совсем по вкусу Пигриш; способ входить в фонтан ей совсем не понравился. Она не могла не относиться с подозрением к доверию, которое было рекомендовано Лирону, и была совершенно не уверена в том, что ей следует делать; но желание увидеть себя украшенной, как пастушка, было сильнее и возобладало над страхом опасности.
  
  Она была убеждена, что нет такой красоты, которая могла бы сравниться с ней, и что не было недостатка ни в чем, кроме одежды, подчеркивающей все ее великолепие, не сомневаясь, что если бы она смогла ее приобрести, то вскоре разбогатела бы, и что наименьшим званием, к которому она могла бы стремиться, было бы звание королевы или жены адмирала. Она пообещала себе, что если добьется желаемого, то покинет примитивное деревенское жилище, чтобы отправиться и стать объектом восхищения в самом большом городе, который она сможет найти, где, она была убеждена, она непременно столкнется с заведениями, на которые она не могла надеяться в этой заброшенной стране.
  
  Эта надежда укрепила ее решимость, и на следующий день она отправилась стеречь овец, не забыв надеть красивое платье, которого лишила Лирона.
  
  Вооружившись таким образом, она подошла к фонтану, но при виде его ею снова овладел страх, и она не осмелилась броситься в воду. Однако, не желая возвращаться, не испытав этого приключения, она попыталась войти в фонтан постепенно и, сев на край, вытянула ногу, надеясь мягко скользнуть в него.
  
  Однако, едва она коснулась воды, как погрузилась в нее полностью, не мягко, как намеревалась, а так сильно, что подумала, что убьется, упав на дно бассейна, где мрамор был таким шероховатым, что нанес ей столько же ран, сколько и шероховатостей.
  
  У нее было время раскаяться в проекте, который не увенчался успехом, как она надеялась. Она долго оставалась там, барахтаясь в воде, но не могла дотянуться до края, который был слишком высок для нее. Вода, которую она непроизвольно выпила, и страх, вызванный опасностью, в которой она оказалась, в конце концов довели ее до обморока, она бы умерла, если бы наяды, радовавшиеся за ее счет, не спасли ее.
  
  Она не видела их и поняла, что избежала опасности, которую считала неизбежной, только когда пришла в себя после обморока и обнаружила, что лежит на столе с опущенной головой. Ее поместили таким образом, чтобы она могла избавиться от грязи, которая ее душила.
  
  Когда сознание полностью вернулось, она попыталась вырвать эту ядовитую грязь, что стало для нее еще большей пыткой и заставило ее тысячу раз проклинать возникшее у нее нескромное желание подойти к фонтану. Кроме того, далекая от того, чтобы иметь в своем несчастье хотя бы скудное утешение видеть, что она находится в красивых апартаментах и на хорошей кровати, она оказалась в мерзком грязном гроте, больше напоминающем логово жаб, чем дворец, населенный божествами вод, и в котором света едва хватало, чтобы различить весь ужас этого места.
  
  Открыв глаза, она обнаружила, что находится в руках трех существ, почти таких же уродливых, как она сама, которые, чтобы привести ее в чувство, безжалостно дергали и щипали ее. Далекие от тех предполагаемых наяд, которые походили на описание, данное о них Лироном, они были настолько отвратительны, а их одеяние настолько устрашающим, что Пигриче закрыла глаза, чтобы избавиться от этого неприятного зрелища, и была почти так же напугана, оказавшись в их компании, как и смертью, которую считала неизбежной. Их прически были украшены не цветами, а головками тростника вперемешку с большими, толстыми, темно-зелеными листьями, которые появляются на поверхности болотистых вод; у некоторых на головах торчал целый лес рогов, в то время как листья, ниспадавшие на лицо, завершали самый нелепый и устрашающий головной убор, который только можно себе представить.
  
  “Что ты пришла сюда делать, очаровательная Пигричка?” - спросила одна из нимф, лаская ее, голосом, похожим на лягушачий. “По какой счастливой случайности мы имеем честь видеть вас среди нас?”
  
  “Из-за моей крайней глупости”, - сердито сказал Пигриш. “У меня хватило слабости довериться этому негодяю Лирону, который дал мне понять, что здесь хорошо и что вы достойно приняли тех, кто оказал вам честь приехать сюда”.
  
  “Ну, - сказала предполагаемая наяда, “ на что ты жалуешься? Разве мы плохо тебя приняли?”
  
  “Я думаю, ты спишь”, - сказала Пигриш, повышая голос, - “если ты называешь прием, который ты мне устроил, хорошим приемом для кого-то. Очевидно, ты даешь страппадо тем, кого плохо принимаешь. Мне кажется, что можно только хуже относиться к кому-то, позволив ему утонуть.”
  
  “Это правда”, - холодно ответила перепачканная грязью наяда. “Но это должно доказать тебе, что твои жалобы неуместны, потому что ты не мертва”.
  
  “Сколько это стоит?” - взвизгнула дочь Ричарда, ее раздражение было вызвано ленью этих худых лиц. “Вы спасли меня, предатели, какими бы вы ни были, но когда вы спасли меня? Когда вы увидели, что я вот-вот задохнусь, и потом, как вы освободили меня? Ты трясишь меня с такой силой, что мои кости настолько вывихнуты, что я не знаю, могу ли я умереть от твоего проклятого спасения.”
  
  “Это было бы прискорбно”, - продолжила наяда спокойным тоном, который, нисколько не смущенный яростью Пигриче, усиливался с каждым словом. “Но позволь мне сказать тебе, прекрасная Пигриче, что в некоторой степени это твоя собственная вина. Мы не были готовы к радости встречи с вами; если бы мы знали о вашем намерении, мы бы приняли вас в свои объятия на краю фонтана. Но, в общем, теперь все кончено, давайте больше не будем об этом говорить. Мы постараемся, оказывая вам почести, заслужить, чтобы вы забыли прошлое. Кто-то отправился сообщить великой Кристаллической наяде о вашем прибытии. Она - наша правительница, которая, несомненно, чтобы выразить удовлетворение, которое она испытает по поводу вашего прибытия, прикажет устроить великий праздник вод. Вы будете иметь удовольствие наблюдать, как они взмывают в небо и падают обратно огромными брызгами, образуя тысячи фигур.”
  
  “ Как я вас ненавижу, ” перебил Пигриш, “ вас и ваши проклятые воды, безжалостных и флегматичных болтунов. Хватит ваших нелепых подробностей! Разве, слушая вас, не подумаешь, что в вашем распоряжении океан, в то время как ваша власть едва простирается на четыре полных ведра воды?”
  
  “В таком случае, вы должны согласиться, что вы несправедливо жалуетесь на то, что думали, что можете погибнуть в нем”, - в свою очередь прервала его говорящая лягушка, - “поскольку такая крупная особь, как вы, не может утонуть в таком незначительном объеме воды. Но поскольку ты раздражен, я предпочитаю уступить, опасаясь злоупотребить твоей природной мягкостью. Чтобы развлечь вас в ожидании нашего государя, я, если пожелаете, покажу вам всех красавиц этой Империи - но, возможно, поскольку вы, должно быть, слишком привыкли смотреться в зеркало и вам мало льстит вид красивых особ, которые никогда не могут быть такими красивыми, как вы, вы предпочли бы увидеть нашу большую рыбу. Говорите свободно, что бы вам понравилось больше?”
  
  “Чтобы сломать тебе нос”, - сказала нетерпеливая Пигричка, поднимая руку и делая движение, чтобы ударить ее. “Разве ты не видишь, что я промокла до нитки? Кто-нибудь когда-нибудь предлагал очки полутонувшему? Нужно быть очень глупым, чтобы делать мне такие предложения.”
  
  “Прости мне радость, которую я испытываю, видя тебя”, - сказала грязная богиня. “Это так восхищает меня, что мое рвение...”
  
  “Опять же, ” перебил Пигриш, “ твои бесконечные комплименты не исчерпаны. Тогда я говорю тебе, ” добавила она, крича изо всех сил, - что есть только одно, что можно сделать, и без промедления. Я хочу переодеться и убраться отсюда.
  
  Наконец ей подчинились, и, больше не споря, у нее забрали мокрое платье и дали другое; но она не получила от этого обмена такого большого преимущества, как надеялась, поскольку была одета в платье из грубой ткани, которое Лирон оставил в жилище наяд ранее, в обмен на то, которое у нее забрал Пигриш. Она так спешила переодеться, что не заметила, что платье, которое ей подарили, было тем самым, которое она подарила Лирону, когда навязывала ей это имя. Кроме того, свет, освещавший это место, был слишком слабым, чтобы она могла разглядеть красоту подарка, который ей подарили; когда она была удовлетворена в этом отношении, она начала чувствовать голод.
  
  “Вы думаете, ” сказала она им со своим обычным высокомерием, “ что преимущество видеть вас достаточно велико, чтобы удовлетворить мой аппетит, и вам не должно быть стыдно ждать, пока я попрошу вас чего-нибудь поесть?”
  
  “Мы сделаем все, что ты пожелаешь”, - сказала наяда. “Я не предлагал, потому что думал, что вы предпочтете удовольствие от прогулки удовольствию от стола, но поскольку вы предпочитаете последнее, вас обслужат”.
  
  Тотчас же появились несколько божеств в облике той, кто так хорошо оказывала честь ее дому, и поспешили накрыть стол, к которому она с жадностью приблизилась, но от которого отошла с еще большей поспешностью и с таким же небольшим удовлетворением, какое испытала от всего, что предшествовало трапезе, не в силах противостоять ужасу, вызванному видом тазика с жабами в краповом соусе,6 еще одного блюда с ящерицами в грязевом соусе, жареным детенышем крокодила и заливным. Блюдо было приготовлено так искусно, что казалось почти живым, как и заправка, и они бросали на Пигриче такие пламенные взгляды, что убедили ее, что ее вот-вот съедят.
  
  Она не могла вынести охватившего ее ужаса и поспешно отодвинулась от этого опасного стола. “О, несчастный Лайрон, ” воскликнула она, “ ты дорого заплатишь за этот вероломный трюк!” Затем, обратившись к нимфе, она яростно сказала: “Что ж, демон вод, не льсти себе надеждой, что это останется в секрете; я гарантирую, что опубликую это и разубежду мир в ошибке, которую он допустил в твою пользу”. На этом она не остановилась и высказала все оскорбления, которые ей подсказал гнев.
  
  Холодное выражение, с которым нимфа слушала ее, отнюдь не успокоило Пигриче, а еще больше распалило ее. Она была бы в какой-то степени удовлетворена, если бы могла хотя бы льстить себе мыслью, что ее оскорбления причиняют оскорбление, но она была лишена даже этого слабого удовольствия, и холодная богиня была нечувствительна к самым возмутительным высказываниям.
  
  Несмотря на гнев Пигриче и издаваемые ею крики, достаточно громкие, чтобы заставить все вокруг содрогнуться, она не сделала ни малейшего движения, чтобы уйти. Не в силах решиться уехать без изысканной прически, которая была единственной целью ее путешествия, она была в таком же замешательстве, когда появилась Кристал, со всем очарованием и во всех мыслимых нарядах.
  
  Гнев Пигриче угас при виде нее. Надежда иметь украшения, подобные тем, что она видела на богине, проникла в ее сердце, успокоила ее желчь, и она стала такой же рассудительной, какой привыкла быть, то есть вместо воплей, которыми сопровождала свою ярость, она ограничилась простыми выражениями лица злобной женщины. Следствием этого стало то, что она рассказала наяде о полученных ею оскорблениях, за что потребовала справедливости, поклявшись, что в случае отказа она взыщет с нее сама, пригрозив не чем иным, как наполнением фонтана и насыпанием ртути в его источник.
  
  “Не расстраивайся”, - сказала Кристал. “Ничто не потеряно; все можно легко восстановить. Очевидно, вы пришли сюда не без цели; при условии, что ваши желания будут удовлетворены, я полагаю, что у вас не будет причин жаловаться.”
  
  “То, что ты говоришь, правда”, - сказал Пигриш, смягченный такими лестными надеждами, - “и если бы эти зеленые монстры были такими же разумными, как ты, я бы не сердился. Что ж, ” добавила она, “ я здесь уже давно и пришла сюда только для того, чтобы забрать прическу и платье, подобные тем, что ты вчера подарила Лирон, но если ты хочешь доставить мне полное удовольствие, ты заберешь ее вещи, чтобы подарить ей вместо них нелепый наряд, в который облачена эта мерзкая грязнуля. В обмен на это я буду доволен и прощу тебе прошлое. Но прежде всего, пусть Лирон потеряет возможность украшать себя таким образом, потому что я абсолютно не хочу, чтобы у нас двоих было что-то общее в наших украшениях; это было бы несправедливо, поскольку рабыня не должна одеваться так, как ее госпожа.”
  
  “Ты права”, - сказала Кристал с мягкой улыбкой, - “только чтобы попросить об этом. Говори, нет ничего проще, чем удовлетворить тебя; твоя просьба настолько справедлива, что я удовлетворяю ее тебе, и я, конечно, хотел бы отличить тебя от Лирон и ее собратьев.”
  
  Она немедленно приказала нимфе распустить ее прическу и велела Пигриче, предложив ей расческу, осмотреть, что у нее на голове.
  
  Поскольку она слышала, как Лирон сказал, что именно расчесывая волосы Кристал, она приобрела свою прическу, она не отказалась сделать это, не настаивая на великодушии, которое она проявила, согласившись взять на себя эти хлопоты.
  
  “Это действительно здорово для такой молодой женщины, как ты, - сказала наяда, - но будь уверена, что это не останется без вознаграждения”.
  
  Пигриче было очень трудно выполнить задачу, которую она взяла на себя, потому что локоны нимфы были настолько облеплены грязью и слизи, что они почти превратились в ступку из-за смешения с листвой, тростником и смешным пухом, который их сопровождал. Вдобавок от них исходил невыносимый запах, а упрямый тростник, который поднимался, несмотря на ее усилия, приводил ее в ни с чем не сравнимое смущение. Она с бесконечным трудом снимала их одну за другой, и как только она закончила эту тонкую работу, нимфа пришла в себя. Однако едва косы были заменены, как отвратительный тростник снова занял свое место.
  
  “Ну что, - сказала Кристал Пигричу, - доволен ли ты тем, что видишь?”
  
  “О, чрезвычайно”, - воскликнул Пигриш с приливом радости. “Именно таким я и желаю видеть Лирона. Окажи мне эту милость; я предпочитаю это получению чего-либо для себя”.
  
  “Ты слишком бескорыстен, ” саркастически сказал владыка вод, “ и ты заслуживаешь лучшего. Я дарю тебе эту прекрасную прическу; она тебе чудесно идет, и было бы жаль, если бы она украшала другое лицо.” Она добавила: “Наивные нежные тростинки, родитесь как можно скорее на голове несравненной Пигриче; вы достойны ее, и это место достойно вас”.
  
  Не успела наяда договорить, как болотистый лес, в тени которого виднелась голова нимфы, подлетел к Пигрише. Последнюю резко втолкнули в комнату, где накануне принимали Лизимену и где в чистоте воды, которая повсюду являла ей ее портрет, она испугалась сама себя.
  
  Ее ярость, которую приостановила оскорбленная надежда, возродилась в мгновение ока, и, стремясь отомстить за такое жестокое оскорбление, она попыталась броситься на Кристал; но два пинка, которые она получила одновременно от двух нимф, стоявших позади нее и на которых она не обратила никакого внимания, показали результат ее недоброжелательства.
  
  Эти удары были такими сильными, что заставили ее одним прыжком перемахнуть через край фонтана и избавили от необходимости подниматься по хрустальной лестнице. Таким образом, она оказалась в конце своего путешествия, очень усталая, очень мокрая, очень грязная и умирающая от голода, у нее было почти сломано одно ребро в результате совершенного ею прыжка, из-за которого она упала на камни.
  
  В довершение своих горестей она надела грубое платье Лирона, столь же грязное, сколь и уродливое, и прическу, подходящую для того, чтобы заставить тех, у кого хватило мужества не умереть от страха, умереть со смеху. Вместо того, чтобы извлечь выгоду из этой экскурсии, она даже потеряла платье, которое украла у Лирона, и великолепное кружево, которым оно было покрыто.
  
  К счастью, ей не приходилось появляться перед многими людьми в той одежде, которая у нее была, и до прибытия в дом своей матери она столкнулась лишь с несколькими пастухами, некоторые из которых убежали, крича, что за ними охотится злой дух. Остальные, более уверенные в себе, думая, что это была маскировка, созданная специально для того, чтобы выставить кого-то на посмешище, думали, что те, кто вообразил это, преуспели в совершенстве; не узнавая ее, они аплодировали ей громкими взрывами смеха и бесконечными издевками.
  
  Пигриче прибыла домой под звуки этих приятных приветствий, и поскольку такая музыка усилила дурное настроение, которое она была не в состоянии сдержать, она компенсировала это тысячей громких проклятий в адрес фонтана, его обитателей и Лирона, не пощадив собственную мать, по совету которой она подвергла себя постигшему ее несчастью.
  
  Последняя, узнав голос своей дочери по шуму, который производили зрители, немедленно приказала нескольким рабыням выйти ей навстречу. Они бежали к ней не из-за привязанности, которую испытывали к ней, потому что она была столь же любима, сколь и привлекательна, но исключительно для того, чтобы избежать жестокого обращения, которым она обрушивалась на них при малейшем поводе для жалобы, который, как ей казалось, у нее был.
  
  Эти несчастные женщины убежали, увидев ее, и, поспешно вернувшись, рассказали Ришарде, что их преследует ужасный призрак. Женщина, которая была лишь умеренно напугана, не поверила тому, что они говорили ей о призраке, но, желая посмотреть, что вызвало всеобщую тревогу, она, в свою очередь, вышла и подумала о бегстве, как это сделали рабы; но, наконец, осознав, что это ее собственная дочь, она стала ждать.
  
  Никогда еще Ричард не испытывал большего ужаса при виде Пигриче в таком наряде. Последняя была настолько измучена своим неистовым визгом, что потеряла сознание, когда добралась до своей матери, которая немедленно приказала рабам уложить ее в постель. Делая все возможное, чтобы согреться, она пыталась смыть покрывавшую ее ужасную грязь, с нетерпением ожидая, когда будет в состоянии заговорить, чтобы узнать обстоятельства неприятного приключения.
  
  В конце концов она выучила их; но, не веря, что это так уж прискорбно, она надеялась, что, расчесав волосы дочери и вымыв ей голову, она заставит тростник и его мерзкую листву исчезнуть. Они действительно отпали, но только для того, чтобы освободить место другим, которые появились снова мгновенно и в большем количестве, чем те, от которых она только что избавилась.
  
  Эта мать, чья привязанность к недостойному Пигриче была чрезмерной, в своем первом приступе ярости поклялась, что невинный Лирон погибнет, но демон своекорыстия, который никогда не покидал ее, немедленно объяснил ей, что это будет для нее потерей, поскольку она обращалась с ней как с рабыней, от которой она добивалась той же услуги, и что услуга, о которой идет речь, была тем более значительной, что стада никогда не были в лучшем состоянии, чем с тех пор, как их доверили ее охране. Этого соображения было достаточно, чтобы спасти ей жизнь, и Ришар ограничила свою месть удовольствием помучить ее, планируя сделать ее настолько несчастной, что она будет желать смерти.
  
  Тем временем Лирон, наблюдавшая за происходящим издалека, благоразумно отлучилась, уведя свою паству подальше от дома, чтобы избежать первой вспышки гнева Ришард. Она подбежала к фонтану, в который беспрепятственно вошла, и рассказала наядам о ярости своей мачехи и о том, как она боялась последствий этого приключения.
  
  “Я боюсь их не из-за себя, - сказала она им, - а из-за опасности, грозящей моему отцу. Эти люди, у которых нет ни чести, ни человечности, способны обречь его на месть за себя.”
  
  Кристал и ее сестры успокоили ее, и, чтобы сделать ее необходимой этим злым существам, они дали ей силу снимать болото с головы Пигриче только на двадцать четыре часа, каждый раз, когда она распускала волосы. Этой необходимости сохранить ее жизнь было бы достаточно, чтобы заставить мать и дочь уважать дни короля и ее собственные.
  
  “Итак, моя дорогая Лизимена, ” продолжала наяда, “ тебе остается только спокойно вернуться в свое жилище. “Вот раковина речной мидии; отнеси ее своему отцу, и пусть он скажет этим чудовищам, что, найдя ее на краю источника, ты прочитал в ней то, что заставило тебя немедленно вернуться, чтобы принести им облегчение от силы, которую раковина приписывает тебе”.
  
  Принцесса вернулась так быстро, как только могла, и, проскользнув в кабинет короля, из которого он не выходил с тех пор, как начался беспорядок, она показала ему раковину и своего рода оракул, который в ней содержался.
  
  Добрый и Лучший, который боялся, что прежде, чем его дочь успеет заявить о себе, Фурии будут жестоко обращаться с ней, одобрил предосторожность наяд и сам отнес им раковину. Как он и предвидел, пришлось вытерпеть всевозможные оскорбления, прежде чем он смог объясниться, но, наконец, добившись того, что его услышали, он несколько успокоил их с помощью надежды, которую он им подарил.
  
  “Пусть придет несчастная рабыня, - сказал Пигрич, - поскольку у нее есть договоренность с ведьмами источника, и она может успокоить зло, которое она навлекла на меня”.
  
  Появилась дрожащая Лирон, и когда она приступила к работе, они с радостью увидели, что на самом деле ей удалось заставить исчезнуть устрашающее украшение, покрывавшее еще более устрашающую голову; но такая важная услуга, которая вызвала бы благодарность в доброжелательных душах, не смогла заставить Ричард или ее дочь больше любить Лирона. Напротив, необходимость, которую она приобрела, сделала ее для них еще более ненавистной.
  
  Однако, поскольку они не могли покуситься на ее жизнь, не понеся при этом больших потерь, они позволили ей провести несколько дней в относительном спокойствии, иногда охраняя овец, как обычно, а иногда играя симфонию для наяд.
  
  Однако всему приходит конец, и однажды, когда Лирон, как обычно, собиралась в путь, Ришарда перезвонила ей, сказав, что хочет нанять ее для другого занятия: сбора груш совершенной красоты, чтобы отвезти их в город на продажу.
  
  На единственном дереве, посаженном посреди луга, росли эти чудесные груши. Она была покрыта ими, но нелегко было дотянуться до ветвей, которые были с пучками, как у пальмы, расположенных на вершине чрезвычайно гладкого ствола высотой более трехсот шестидесяти футов, который был настолько невероятно толстым, что обхватить его было невозможно.
  
  Лирон напрасно возражал ей, что слишком высокие ветви дерева не могут быть использованы для того, чтобы взобраться на него, и что, поскольку у нее нет лестницы, которая могла бы охватить хотя бы десятую часть ствола, ей приказывают совершить невозможное.
  
  Ричард не была в неведении ни о чем из того, что рассказал ей Лирон, и проведенные ею катастрофические эксперименты, которые уже стоили жизни нескольким рабам, пытавшимся взобраться на опасное грушевое дерево, достаточно ясно свидетельствовали о том, что это посылало кого-то на верную смерть. Именно эта ужасная опасность побудила Ришару послать Лирона собирать роковые груши, ибо, побежденная постоянными настояниями Пигриша, она в конце концов уступила интерес страху перед смертью своей дочери, которая постоянно угрожала покончить с собой, если она еще немного задержится с убийством отвратительного Лирона.
  
  Полезность, которую она оказала Пигриче, которая защитила ее от их первоначальной ярости, больше ничего не значила, потому что разъяренная молодая женщина мечтала, что именно жизнь Лирона составляет то очарование, которое делает ее страшной каждые двадцать четыре часа, и что она станет такой же красивой, как прежде, как только Лирона не станет. Хотя, проснувшись, она знала, что это был всего лишь сон, она отнеслась к нему как к таинственному откровению, потому что оно льстило ее ненависти к несчастной Лизимене.
  
  Пигриче был не единственным человеком, достаточно несправедливым или непросвещенным, чтобы совершить преступление на основании вреда, наносимого нам благоприятными объектами парами дремоты. Эта причина, которая может быть только одна для человека, отдавшегося своим химерам или своей ярости, определила судьбу матери и дочери — а это означало, что бедняжка Лирон, несмотря на все ее заявления о невозможности того, что от нее требовали, даже не была услышана и получила категорический приказ идти к грушевому дереву.
  
  Пигриче презрительно сказала ей, что не видит в сборе груш для нее большей опасности, чем в плавании по водам, и что все должно быть для нее легко. “Если ты отказываешься от предложенной тебе работы, - добавила она, - это потому, что у тебя нет надежды найти новый способ прически, и это исключительно вопрос твоего особого преимущества”.
  
  Лирон тщетно протестовал, утверждая, что дерево было таким высоким, что никому никогда не удавалось собрать целую грушу, поскольку у них были только те, что упали. Плоды были такими крупными и тяжелыми, что при падении груши раздавливались, и о том, что они были превосходны, стало известно только благодаря нескольким кусочкам, которые после взрыва упали на траву, более мягкую, чем земля. Но Ричард, который не любил, когда ему противоречили, немедленно положил конец разговору.
  
  “Если у тебя сегодня не будет корзины груш с большого дерева и ты не отнесешь их в город, ты можешь рассчитывать на то, что я пойду туда завтра и что твой отец не заставит себя долго ждать”. Говоря это, она выбросила корзину на улицу и, взяв ее за руку, тоже вынесла ее на улицу, закрыв за ней дверь.
  
  Никогда еще не было такого затруднительного положения, в котором оказалась печальная Лирон; угроза, которая была слишком понятна, чрезвычайно напугала ее, но невозможность обескуражила и заставила представить гибель своего отца неизбежной. Однако, не надеясь на успех и исключительно для того, чтобы не корить себя за то, что пренебрегла столь дорогим для нее делом, она пошла за лестницей, с трудом оттащила ее и все равно должна была установить, рискуя быть раздавленной при падении двадцать раз.
  
  Наконец, после родов, столь же трудных, сколь и опасных, ей удалось закрепить лестницу. Она взобралась по ней, но еще не дошла до середины, когда лестница начала дрожать вся целиком, и из-за большой высоты у нее закружилась голова, и она упала бы, если бы не уронила корзину, чтобы ухватиться за лестницу обеими руками.
  
  Когда головокружение прошло, она спустилась, чтобы поднять корзину, и, прикрепив ее к поясу, снова взобралась наверх и достигла верха лестницы; но усилия были напрасны, так как лестница должна была быть намного длиннее, чтобы дотянуться до ветвей. Видя, что дальнейшие усилия бесполезны, она спустилась во второй раз.
  
  Когда она была внизу, полумертвая от пережитого страха и усталости, она начала оплакивать смерть своего отца, которую считала неизбежной, хотя не обращала внимания на свою собственную, которая, несомненно, последует, занимая себя исключительно опасностью, в которой находился король. Она достаточно хорошо знала подлых крестьян, чтобы не надеяться, что сможет разжалобить их рассказом о тщетной попытке, которую предприняла.
  
  Она предавалась своему справедливому отчаянию, когда ее бобер, который искал ее, предстал перед ее взором. Взглянув на него, она вспомнила руку, из которой приняла его; это заставило ее вспомнить, что Кристал рекомендовала ей приходить к ней всякий раз, когда она оказывалась в затруднительном положении. Поскольку она уже нашла там большую помощь, она без колебаний вернулась, и, поскольку хрустальная лестница появилась при первом движении, которое она придала воде, опустив ногу в фонтан, она в мгновение ока оказалась во дворце наяды.
  
  “Что привело тебя в это место, прекрасная принцесса”, - сказала наяда, обнимая ее. “Почему ты плачешь?" Неужели случилось какое-то несчастье настолько серьезное, что позволяет вам верить, что мы не можем предложить никакого лекарства от него?”
  
  “Увы, моя августейшая покровительница, ” сказал Лирон, все еще заливаясь слезами, “ все кончено, я обречен; ибо моя мачеха, которая только ищет предлог, чтобы погубить нас, связывает жизнь моего отца и мою собственную с выполнением невыполнимых задач. Она хочет, чтобы я собрал груши с большого дерева, хотя она не в курсе, что никому еще не удавалось этого сделать, и что они такие высокие, что ломаются при падении, так что ни одну никогда не видели целой.”
  
  Она рассказала ей обо всех опасностях и трудностях, которым подвергла себя в тщетной попытке подчиниться жестокому приказу Пигриче, и закончила тем, что умоляла ее защитить своего отца таким образом, чтобы она одна осталась незащищенной от ярости двух Мегер, которые мучили ее.
  
  Наяда, нежно вытирая глаза рукой, с добрым выражением лица сказала ей, что то, что она узнала, кажется тревожным, но что эти трудности, какими бы большими они ни были, не были полностью непреодолимыми.
  
  “Чтобы заявить о себе, ” сказала она, “ нужны друзья. Ну же, моя дорогая Лизимена, утешься. Я обещаю тебе, что твой отец не умрет и что ты получишь груши.
  
  “Необходимо сказать вам, - продолжала она, - что нет дерева, которое не служило бы жилищем гамадриаде; она, в некотором смысле, является ее душой, и когда оно умирает естественным путем или в силу какого-то несчастного случая, который может произойти, она остается плыть по течению, пока не сможет ухватиться за другое и соединиться с ним. Та, кто является душой большого грушевого дерева, - наш друг, и она самая разумная из всех сельских божеств. Поскольку они вылезают из своей коры только ночью, она наверняка сейчас на своем грушевом дереве; возьми свою лютню, иди и спой ей небольшую серенаду. Если вы знаете какие-нибудь песни, восхваляющие беседки и красивые деревья, не преминьте их услышать. Она не гордая, и, вскоре поняв, что вы делаете этот шаг, чтобы доставить ей удовольствие, ей не потребуется много времени, чтобы выразить вам свое удовлетворение; затем поговорите с ней так, как если бы вы могли видеть ее лично. Расскажи ей о своих несчастьях и, прежде всего, скажи ей, что мы любим тебя. Я убежден, что из уважения к нам она даст тебе столько фруктов, сколько ты пожелаешь.
  
  “Иди, прекрасная принцесса, не теряй времени; от большого дерева до города долгий путь. Кстати, ” добавила она, “ несмотря на усердие, к которому я призываю тебя, необходимо сменить платье; то, что на тебе, слишком уродливо, чтобы появляться в обществе.
  
  Не дожидаясь благодарности, наяда приказала горничным Пигриче раздеть Лизимену, но они сделали это более честно. Они снова одели ее в белое одеяние, подобное первому, которое было еще более элегантным и опрятным. Она также дала ей подходящую обувь, потому что ее сабо были неподходящими. К остальному наряду она добавила большую газовую вуаль, расшитую цветами, которая полностью закрывала ее — по ее словам, из опасения, что ее могут узнать; но на самом деле для того, чтобы защитить от палящего солнца.
  
  Она добавила к этому подарку пару сабо из кожи выдры, которые казались такими грубыми и плохо сшитыми, что, казалось, весили сто фунтов, хотя были не более неудобными, чем пара перчаток; они так идеально имитировали те, которые Ришарде заставляла ее повсюду таскать с собой, что их было невозможно различить; она велела ей спрятать их в какую-нибудь полость, откуда забрать, когда она вернется, чтобы они могли служить пристальному взгляду ее мачехи, а она не думала, что избавилась от трудностей, которые доставляли ей другие. Наконец, в качестве последнего подарка, она заставила ее взять корзинку из тростника, увитую цветами, после чего, угостив ее легким перекусом, отослала прочь.
  
  “Иди смело, - сказала она ей, - туда, куда призывает тебя благочестие, которым ты обязана своему отцу; иди, принцесса, я предсказываю, что успех твоего путешествия превзойдет все твои надежды”.
  
  Проникнутая благодарностью к своей благодетельнице, Лизимена поблагодарила ее в наиболее подходящих для этого выражениях. “Но, Богиня, - сказала она ей, - поскольку твоя доброта вселяет в меня смелость объяснить тебе мое смущение, я возьму на себя смелость заметить тебе, что корзина, которую ты мне даешь, очень большая”.
  
  “Там будет больше плодов, ” сказала наяда, улыбаясь этой тревоге, “ и твоя мачеха будет еще более довольна”.
  
  “Я согласен с этим фактом, - ответил Лирон, - но поскольку он такой тяжелый, пока еще пустой, что мне трудно его нести, вы можете рассудить, что я не смогу сдвинуть его с места, когда он будет полон”.
  
  “Пусть это тебя не беспокоит”, - сказала божественность. “Надень это себе на голову и накрой своим покрывалом; ты обнаружишь, что ты сильнее, а это легче, чем ты себе представляла. Прощай; уходи скорее.”
  
  С этими словами Лизимена очутилась на вершине хрустальной лестницы, к которой ее привела наяда, разговаривая с ней.
  
  Воодушевленная тем, что рассказала ей эта великодушная подруга, Лирон воспользовалась ее наставлениями и отправилась развлекать деревенское божество.
  
  Она действительно получала признаки удовлетворения; дерево дрожало более или менее возбужденно, в зависимости от того, были ли ритмы ее лютни более или менее живыми; гамадриада, казалось, явно сопровождала ее, и земля, в которую были погружены ее корни, казалось, отбивала ритм дрожью, которую принцесса ощущала под ногами.
  
  Когда время, отведенное ей для исполнения серенады, истекло, она сделала свой комплимент дереву, как велела ей Кристал.
  
  Надежда, которой польстила нимфа, не обманулась, и что вызвало у нее не меньше удивления, чем радости, так это то, что дерево, достигавшее более пятидесяти футов в окружности и казавшееся достаточно твердым, чтобы без опасности выдержать падение дома, стало настолько гибким, что его крона касалась земли, и она смогла выбрать самые красивые груши. Казалось даже, что дерево, опасаясь выставить их напоказ недостаточно, пригласило ее без страха забраться на его ветви, потому что они ловко скользнули Лизимене под ноги, словно хотели указать ей, какие груши больше всего заслуживают того, чтобы их сорвали. Со своей стороны, она старалась не наступать на них, опасаясь поцарапать или даже сломать.
  
  Когда корзина наполнилась, принцесса, не желая ограничивать благодарность за грушевое дерево своими песнями, побежала к ближайшему источнику, где заметила кувшин, оставленный кем-то из рабынь Ричарды, и принесла его обратно полным. Слегка приподняв землю кристаллом посоха, она обильно полила дерево.
  
  После того, как она выполнила свой долг, она подумала о том, чтобы отправиться в город, но, попытавшись поднять свою корзину, произошло то, чего она ожидала, а именно, сдвинуть ее с места было невозможно.
  
  Это поставило ее в большое затруднение, но, вспомнив, что Кристал велела ей прикрыть ее вуалью и надеть на голову, она не предполагала, что наяда окажется такой же несправедливой, как ее мачеха, и прикажет ей сделать что-то невозможное. Предположив, что покрывало должно обладать свойством облегчать ее корзинку, она без колебаний расправила его поверх нее.
  
  Уверенность, с которой она последовала совету, была благоприятна для нее, поскольку она подняла корзину, как только на нее накинули покрывало, с такой легкостью, с какой подняла бы лист, и шла с легкостью, которая удивила ее саму. Однако, повернув голову, она увидела по бокам от себя двух молодых крылатых мужчин, которые поддерживали ее под мышки одной рукой, не давая ей коснуться земли, которой они сами не касались; а другой рукой они поднимали корзину, которая лишь слегка покоилась у нее на голове.
  
  С такой помощью она за короткое время прибыла в город, где, несмотря на свое усердие, все еще испытывала стыд из-за того, что прибыла слишком поздно, рынок уже закончился; это вызвало у нее ужасное огорчение, и она не сомневалась, что ее ждет ужасное наказание. Однако, не зная никаких способов избежать этого полностью, она надеялась избежать хотя бы части этого своим усердием, возлагая свою единственную надежду на утешение, которое дадут ей наяды, и рассчитывая навестить их перед возвращением к мачехе.
  
  Итак, она вернулась по дороге в пустыню и, чтобы сократить ее, прошла через лес, который находился между городом и домом Ричард. Страх быть отруганным и надежда проявить прилежание были сильнее страха перед дикими зверями, что делало это место небезопасным и означало, что мало кто ходил туда, если не был вооружен.
  
  Она думала о приеме, который ей окажут по прибытии, когда ее прервал звук охотничьего рога, и вскоре после этого она увидела, как появился богато одетый молодой человек, за которым следовали многие другие, которые своим уважением, которое они оказывали ему, давали понять, что он их хозяин — что было даже более заметно по его благородным и величественным манерам, чем уважение, которое все испытывали к нему.
  
  За те три года, что длилось изгнание Лизимены, она видела только несчастных рабов, еще более раздавленных и измученных трудом, чем своим положением. Они были больше похожи на животных, чем на людей, что заставляло ее смотреть на Господа с удовольствием, которое напоминало ей о более счастливых временах, когда все, кто ее окружал, равнялись этому молодому человеку по великолепию, если не по его прекрасной осанке.
  
  При этом зрелище она почувствовала, что на время отбрасывает печальную мысль о своем теперешнем положении, и, забыв о своем жестоком положении, вообразила, что все еще находится при дворе Гуда и Еще Лучше. Но это приятное заблуждение длилось недолго, и вскоре чувство ее действительного горя вернулось на свое место.
  
  Неизвестный мужчина, у которого тоже были свои огорчения, хотя они были гораздо менее сильными, чем у Лизимены, был чрезвычайно удивлен, обнаружив в этой пустыне так просто одетую особу с такой благородной походкой; поскольку покрывавшая ее вуаль мешала ему оценить ее красоту, он мог судить о ее состоянии только по ее одежде, которая, несмотря на свою опрятность, выдавала в его глазах только деревенскую жительницу. Он подошел к ней бесцеремонно, но со всей честностью, которая у него вообще была по отношению к прекрасному полу.
  
  “Что ты несешь в этой огромной корзине, прекрасное дитя?” - Спросил он ее. “ Мне кажется, ты хорошо нагружена; ты не боишься сдаться под этой тяжелой ношей?”
  
  Он говорил так, потому что сильфы, которые помогали ей, были невидимы для него и его свиты.
  
  “Милорд, ” ответила принцесса, “ я отправилась в город в надежде продать эту корзину фруктов, но, к сожалению, прибыла слишком поздно и возвращаюсь”.
  
  “Возможно, вы живете далеко отсюда”, - сказал охотник. “Сейчас жарко, и мы можем найти возможность оказать вам услугу и избавить вас от назойливого груза, которым мы можем воспользоваться. Мы возьмем твой фрукт; он освежит нас, и ты избавишься от него.”
  
  С этими словами он сделал знак тем, кто следовал за ним, снять корзину с головы Лизимены, и поскольку это нельзя было сделать, не сняв с нее покрывало, которое служило прикрытием как для фруктов, так и для нее самой, она ослепила Лорда, который в тот момент смотрел на нее и был удивлен великолепием ее красоты.
  
  Ее очарование придавало грушам дополнительную привлекательность в противовес очарованию их подателя; он провозгласил их чрезвычайное великолепие. Он попробовал одну и нашел ее восхитительной. На самом деле так оно и было, но, возможно, они не привлекли бы столько внимания, если бы продавец была менее красива. Он раздавал их своим придворным, которые, подражая ему, не уставали восхвалять их как для того, чтобы воздать должное их ухаживанию, так и для того, чтобы воздать справедливость истине.
  
  Природная щедрость молодого лорда, воодушевленного видом молодой женщины, которая в то время была его объектом, не позволила ему ограничиться самой высокой ценой, за которую можно было продать корзину фруктов. Он достал из кармана большое количество золотых монет; и после того, как положил их в корзину Лизимены, опасаясь, что их недостаточно, он спросил всех сопровождавших его, есть ли у них золото, и дать ему еще, чтобы, рискуя перегружаться фруктами по пути, она вернулась с золотом, которое было положено вместо груш, не меньше, если бы ей не помогли сильфы.
  
  После того, как молодой лорд так щедро заплатил за фрукты, ему, по крайней мере, было бы позволительно спросить имя продавца и где она живет.
  
  “Похоже, ты не рождена для той работы, которой занимаешься”, - сказал он ей. “Неужели ты откажешь мне в удовольствии узнать твое имя, твое состояние и как это возможно, что, поскольку я охочусь в этих лесах, мне не посчастливилось встретиться с тобой раньше. В каком отдаленном месте ты могла спрятаться от моего взгляда?”
  
  “Милорд, ” скромно сказала она, “ меня зовут Лирон. В настоящее время я пастушка, и моя мачеха, в доме которой я живу, приказала мне пойти продавать фрукты в город. Ее жилище находится недалеко отсюда, но скалы, между которыми необходимо пройти, и повороты, отделяющие их от леса, несомненно, помешали вам зародить желание отправиться на охоту в место, внешний вид которого не обещает ничего, кроме дикой природы.”
  
  “Поскольку нас разделяет такое небольшое расстояние, - сказал ей молодой человек, - я надеюсь, очаровательная Лирон“, что, если у тебя снова будут груши, чтобы отвезти их в город, ты отдашь предпочтение мне и сэкономишь себе половину расстояния. Если ты захочешь продать мне завтра столько же, сколько этих, я заплачу тебе достаточно дорого, чтобы ты не пожалел, что отдал мне предпочтение.”
  
  Очарованная великодушием и вежливыми манерами охотника, Лирон пообещала ему не отказать в том, о чем он ее просил, при условии, что у нее будет разрешение мачехи, и отбыла, вполне довольная своим путешествием, надеясь, что прибыль, которую она привезет, лишит желания Ричард любой предлог для жестокого обращения с ней.
  
  Тем временем молодой человек, которому было жаль видеть, как она уезжает, хотел бы иметь причину отложить ее отъезд.
  
  Лирон слишком хорошо знала скупость своей мачехи, чтобы ошибиться в вынесенном ею суждении, и удовлетворение, которое Ришар проявила при виде суммы, которую она ей подарила, — ее глаза были ослеплены этим, а сердце наполнилось радостью, — придало ей веселое и приветливое выражение, которого у нее давно не было по отношению к Лирон.
  
  Она спросила ее, как ей удалось продать такую крупную сумму; пастушка не делала секрета из своего приключения, добавив, что охотник попросил еще на следующий день и пообещал заплатить за них так же щедро.
  
  Пигриче, которая слушала и на которую меньше повлияла полученная прибыль, чем ревность, которую вызвал у нее Лирон, начала жаловаться на свою мать за то, что она аплодировала такой мелочи.
  
  “Посмотри, как ты ее балуешь”, - сказала она. “Судя по твоему восхищению, она совершила нечто совершенно удивительное, продав корзину груш, как будто никто не смог бы сделать столько же”.
  
  Ричард попытался объяснить ей, что, по правде говоря, хотя груши может продать любой, не каждый может выручить за них такую большую сумму.
  
  “Именно это, - с горечью продолжила ее дочь, - должно доказать тебе, что ты обязана этим не продаже своих фруктов, а скорее цене за кокетливые манеры и жеманство этой заносчивой шлюхи, которая, как ты видишь, не преминула вернуться на шабаш в поисках нового платья; то, что у нее было, было недостаточно красивым, чтобы бегать за мужчинами. Продолжай, мама, ” продолжила она, “ ты не только не в восторге от добычи, которую она тебе приносит, ты должна испытывать угрызения совести перед тем, как взять ее, и еще больше перед тем, как отправить ее на поиски еще чего-нибудь.
  
  “Ну, тогда, ” сказала Ришарда, которую слабость, которую она питала к дочери, всегда заставляла думать так, как ей хотелось, “ иди вместо нее; это недалеко, потому что он пройдет половину дороги. Ты хорошая, и ты не сделаешь ничего неразумного.”
  
  Пигриче никогда не видела придворных, и рассказ Лирона пробудил в ней крайнее желание увидеть такого красивого, величественного и хорошо сопровождаемого лорда. Это помешало ей отказаться от этого предложения, как она обычно поступала со всем. Она так скудно оценивала себя, что была убеждена, что если у нее никогда не было любовников, то это следовало приписать не недостатку красоты, а одиночеству, в котором ее держала мать, что вынуждало ее жить в неизвестности, препятствуя успеху, на который она могла бы надеяться благодаря своим чарам. Всего лишь ища возможности наверстать упущенное, она с радостью приняла ту, которая казалась столь благоприятной, чтобы утвердить ее очарование в глазах знатоков.
  
  Она, однако, немного возражала из-за опасения, что ее успех может не соответствовать ее заслугам. Приключение с наядами все еще присутствовало в ее воображении и разумно доказывало ей, что удача Лирона не определяла ее судьбу. Она заставила свою мать согласиться с этой неопределенностью, но Ришар успокоила ее, заметив, что на этот раз все совсем по-другому и дело не в том, чтобы бросаться в фонтан.
  
  Наконец, любопытство и желание совершать завоевания возобладали над страхом Пигриче, более побежденным по этой причине, чем те, которые представляла ей ее мать. Она объявила ей, что решила пойти и продать груши.
  
  Этот разговор и решение Пигриче не были засвидетельствованы Лироном, все это произошло между ними, в то время как по возвращении с рынка она была вынуждена, даже не дав времени перекусить, вернуться к своим обычным занятиям. Таким образом, принцесса-пастушка, ожидавшая увидеть неизвестного мужчину, была очень удивлена на следующий день, когда захотела взять корзину, на что женщины повелительно приказали оставить ее и идти с овцами.
  
  Она почти не спала в нетерпении увидеть, как наступит этот день; незнакомый мужчина занимал ее невольно, и она не могла отогнать эту мысль; новые капризы, разрушившие надежду, которой она тешила себя, и из-за которых ночь казалась такой длинной, были для нее более ощутимыми, чем все предыдущие горести.
  
  Как вы можете себе представить, она не могла объяснить, что именно она чувствовала, но, воспользовавшись предлогом заинтересованности своей мачехи, попыталась представить ей потерю, которую та понесет, если упустит такую хорошую возможность продать свои груши. Ее рвение было плохо вознаграждено; вместо того, чтобы быть услышанной, она навлекла на себя поток оскорблений, и ее вытолкнули за плечи с повторным приказом идти без дальнейших споров стеречь овец.
  
  Пигриче, чье дурное настроение и ревность к Лирон всегда были настороже, пренебрегла какими-либо инструкциями по сбору груш, потому что накануне, проснувшись, она узнала, куда ушла Лирон, и из любопытства последовала за ней на некотором расстоянии, возможно, в надежде увидеть, как она упадет и разбится насмерть, упав с такой высоты.
  
  Поскольку она вставала только тогда, когда ей этого хотелось, пока она была еще в постели, у Лирон было время сходить к фонтану, и она добралась до грушевого дерева как раз в тот момент, когда Пигриче переползала с куста на куст, и была достаточно близко, чтобы услышать, что она говорила, и увидеть, с какой легкостью она сорвала плод.
  
  Таким образом, она считала, что ей не нужны более подробные инструкции, и не представляла, что у нее есть какая-либо необходимость ухаживать за принадлежащим ей деревом так вежливо, как это делал Лирон, — вежливость, на которую она была неспособна.
  
  Она подошла к нему жестоко, как делала все. “Давай, быстро”, - сказала она ему. “У меня нет ни времени, ни желания развлекаться, делая тебе комплименты; Мне нужны груши, быстро опусти свои ветки”.
  
  При этих нежных словах, произнесенных такими прекрасными устами, грушевое дерево осталось неподвижным.
  
  Немного подождав, Пигриш продолжил еще более пронзительным голосом: “Ну, тогда с кем же я разговариваю? Разве можно подумать, что это проклятое грушевое дерево сделано из дерева и не слышит меня? Тогда смотри, что из этого выйдет; если ты заставишь меня сходить в дом за оружием и топорами, я могу заверить тебя, что научу тебя повиноваться.
  
  Гамадриада, обитавшая на грушевом дереве, недовольная этой угрозой и желая отомстить за нее, опустила все свои ветви разом, с такой энергией, что они обрушились, как сто тысяч ударов палкой, на плечи деревенского оратора.
  
  Столь неожиданный и сильный залп сбил несчастного Пигрича с ног. Прежде чем она смогла подняться, она получила по меньшей мере еще по одному удару от каждой ветки; не было ни одной, вплоть до самой маленькой, которая не хотела бы так развлечься.
  
  После той экспедиции они снова восстали, как и вираго, но она еще не закончила, потому что ей нужны были груши, и грушевое дерево, которое не могло честно отказать им после произнесенной ею приятной речи, не стало ждать, пока она попросит снова. Грубо тряся свое дерево, гамадриада сбросила плоды на голову и плечи Пигриче в таком количестве, что ей показалось, что ее раздавили. Одна из них раздавила ей нос, а другая выбила три зуба.
  
  Когда эта буря утихла, хотя Пигриче была в ужасном приступе гнева и в состоянии распространять страх, ее желание пойти и завести любовника было настолько сильным, что, поклявшись, что когда она вернется, Лирон и грушевое дерево заплатят за ту шутку, которую они с ней сыграли, она начала собирать груши, которые, по ее мнению, были наименее повреждены. Целых было очень мало, но были и такие, которые были только в синяках. Она не была спокойна, когда подбирала их, потому что сильное движение, произведенное деревом, потрясло тех, кто остался, так сильно, что некоторые из них время от времени отделялись и всегда падали на нее, нанося ей новые удары.
  
  Однако, несмотря на все эти неудобства, расставив их, как могла, и полагая, что ее чары компенсируют увядание груш, она утешила себя за неудачное начало приключения надеждой, что конец будет более приятным, и хотела посадить цветы, которые были вокруг корзины; но Пигриш нашла их такими же непокорными, как те, которыми она пыталась украсить свою голову за счет Лирона.
  
  Наконец, обескураженная столь тщетными усилиями, она взяла свою ношу, которая была совершенно неаппетитной, и отправилась по дороге в город. Ноша была настолько тяжелой, что, не имея, как у Лирона, помощи сильфид, она не выдержала тяжести, которая вынуждала ее часто отдыхать и значительно задерживала ее. День подходил к концу, когда она добралась до места, где красивый охотник ждал Лирона.
  
  Уже тогда, в избытке своего нетерпения, охотник, не привыкший ждать, исследовал все тропинки в лесу и приказал нескольким своим слугам залезть на деревья, чтобы посмотреть вдаль и сообщить ему, не приближается ли кто-нибудь, но безрезультатно.
  
  Наконец, после долгих треволнений, он начал наслаждаться радостью, приносимой надеждой вскоре увидеть человека, которого он ждал с таким нетерпением; один из его людей крикнул ему, что он может видеть пастушку.
  
  Чтобы избавить ее от части путешествия и приблизить это сладостное удовольствие на несколько мгновений, молодой охотник пришпорил своего коня и поспешил к ней. Пигриче также лишила Лирон ее второго платья и взяла вуаль, которую она получила от наяд, что ввело в заблуждение неизвестного мужчину и не оставило у него никаких сомнений в том, что это на самом деле желанная особа. Он протянул ей руку, чтобы облегчить бремя, под тяжестью которого она была скована.
  
  “Как мне не терпелось увидеть тебя, прекрасная Лирон”, - сказал он ей. “Я долгое время боялся, что ты нарушишь свое обещание. Увы, вы, должно быть, очень устали нести эту огромную корзину.”
  
  С этими словами он поспешил освободить ее от этого. Подражая ему, все его люди сделали то же самое, и вскоре это было сделано. Однако, когда ее покрывало накрыло корзину, как это было с корзинкой Лирона, прекрасная Пигриче предстала обнаженной во всех своих прелестях, и услужливый незнакомец, увидев лишь ужасное лицо вместо милой и такой желанной пастушки, в ужасе отшатнулся, воскликнув: “О Небо! Это не Лирон.”
  
  “Нет, по правде говоря, ” сказал Пигриш горьким и сердитым тоном, “ дело не в Лироне, а во мне, который не изменил бы себе ради нее”.
  
  Увидев растерянное выражение лица охотника, который думал о ней не так услужливо, как она думала сама, она пришла в ужасную ярость. “Посмотри, какой он неподвижный”, - сказала она, показывая ей его руку. “Следует ли говорить, что из-за того, что это не его кокетка, плод менее вкусен? Разве мне не хорошо заплатили за труды, которые я взял на себя, собирая свои лучшие фрукты и принося их сюда? Я смертельно устал, и вот благодарность, которую я получаю!”
  
  “Ты мог бы избавить себя от стольких забот, - огорченно возразил охотник, - и, не утруждая себя этим, тебе нужно было только поручить это прекрасной Лирон”.
  
  Последнее слово усилило гнев Пигриш. “ Прекрасная Лирон? - С горечью спросила она в своем пронзительном пороке. “ Что в ней такого прекрасного, в прекрасной Лирон? Необходимо, чтобы у тебя был очень плохой вкус, чтобы находить ее привлекательной и не воздавать должное мне, который стоит больше, чем она. Но в этом нет ничего странного, и именно это случается с девушками, которые развлекаются, встречая лесных бегунов, у которых проницательности не больше, чем у зверей, на которых они охотятся. Знай, болван, каким бы ты ни был, что прекрасная Лирон - всего лишь маленькая негодяйка, которую мы лелеем из жалости, как и ее отца, который ничем не лучше ее, и что, если мне захочется, я могу передать их обеих людям, которые не станут их так обхаживать.
  
  Этот поток дерзостей утомил охотника и рассмешил его свиту. Замена Лирона на Пигриче не привела его в хорошее настроение, он захотел уйти и, не реагируя на ее экстравагантность, прервал ее, сказав: “Давай посмотрим на твои фрукты”.
  
  Затем она с трудом поднялась с того места, где усталость вынудила ее сесть, и, открыв корзину, показала ему груши, которые были не похожи на те, что он видел раньше. Они были разорваны на куски, смешанные с камнями и песком, которые сильфы злонамеренно подбросили по пути, чтобы утяжелить ношу, и были сложены одна на другую. Это в сочетании с тем, что стекало с них, и смешивалось с цветами, которые накануне украшали корзинку Лирона, производило впечатление массы намазанного мармелада.
  
  “Что это?” - спросил охотник, в ужасе отводя глаза. “Ты, должно быть, сошел с ума, преподнося мне такие отвратительные фрукты. Я, конечно, не хочу их. О, они вызывают тошноту.”
  
  Пигриче, зная, что ее товар производит так же мало эффекта, как и ее красота, снова пришла в ярость и осыпала охотника всеми мыслимыми оскорблениями.
  
  Она разозлилась еще больше, увидев, что ее разглагольствования, далекие от того, чтобы вызвать у мужчины, которого она хотела разозлить, какое-либо огорчение, даже не были им замечены, в то время как молодые люди, сопровождавшие охотника, расхохотались. Они произнесли это без всякой сдержанности, забавляясь вместо того, чтобы попытаться умиротворить прекрасную продавщицу фруктов, и давая ей еще один повод для гнева.
  
  Некоторые из них спрашивали, изображая вежливость, с помощью которой ее не удалось одурачить, где она получила такое благородное образование, как у нее стали такие мягкие манеры и кто научил ее придавать фруктам такой аппетитный вид. Один из них предположил ей, что она взяла на себя слишком много хлопот, доставляя это прекрасное варенье так далеко, которое, несомненно, ускользнуло от окрестных крестьян. В конце концов, они зашли в своих насмешках так далеко, что Пигриче, которому не потребовалось столько усилий, чтобы разжечь желчь, схватил одну из самых больших груш и запустил ею в середину глумящейся толпы.
  
  Этот жест удвоил их веселье и усилил насмешки; но дело приняло более серьезный оборот, и они перестали смеяться, когда увидели, что груша угодила красавцу-охотнику прямо в лицо.
  
  “Ты очень жестока”, - сказал ей молодой человек с большой долей сдержанности, спокойно вытирая лицо. “Ты, безусловно, заслуживаешь того, что я обращаюсь с тобой как с наглым крестьянином, которым ты и являешься”.
  
  Однако, не дав ему времени продолжить, мужчины из его свиты, которые отнеслись к этому вопросу не так спокойно, как он, возмущенные Пигричем, осыпали дерзкую молодую женщину градом пощечин и пинок, которые были такими обильными и быстрыми, что ей показалось, будто небеса обрушились на ее тело. Однако, вскоре оправившись от града, который только оглушил ее, она попыталась защититься и бросилась на некоторых из них, чтобы отомстить, хотя бы немного, за удары, которые она получила от них всех. Однако это было невозможно, потому что они отталкивали ее и перебрасывали от одного к другому, как воздушный шарик.
  
  Это времяпрепровождение, которое было очень приятно этим молодым людям и очень забавляло их, могло бы закончиться смертельным исходом для смешной пастушки, если бы охотник не забрал ее у них из рук. Потребовался весь его авторитет, чтобы положить этому конец; и Пигриче, будучи не в состоянии отомстить шутникам столь же убедительной шуткой, искала компенсации в трепке языком, выкрикивая в их адрес грубейшие оскорбления.
  
  Закончив трагикомическую сцену, молодой охотник, уходя, сказал простоватому созданию, что сожалеет о том обращении, которому она подверглась, но что она полностью заслужила это, и посоветовал ей больше не подвергаться подобному обращению; после чего он оставил ее, отойдя как можно быстрее.
  
  Вместо того, чтобы воспользоваться таким мудрым советом, она осыпала их дальнейшими оскорблениями; хотя стая потеряла ее из виду, они все еще могли слышать ее крики, которые продолжались еще долгое время после исчезновения охотника, и которые она прекратила визжать только из-за отсутствия подходящего голоса.
  
  Съев несколько груш, которые у нее оставались, она встала и, сильно прихрамывая, пошла по дороге к своему жилищу.
  
  Первым человеком, которого она встретила, была ее мать, которая в нетерпении увидеть ее снова приехала познакомиться со своей дорогой дочерью и сокровищем, которое она должна была ей принести. Ричард, ожидавший увидеть ее нагруженной золотом, был очень удивлен, увидев ее покрытой грязью, в лохмотьях, издающей ужасные крики.
  
  При виде этого жестокого видения добрая мать подумала, что умрет от тревоги и огорчения. У нее едва хватало сил задавать вопросы, поэтому Пигрич избавил ее от хлопот и рассказал, проклиная Лирона, о роковом приключении, которое с ней произошло.
  
  Ришар пыталась критиковать ее за то, что она взяла груши, поскольку признала, что они были испачканы при падении, но ее дочь, чье дурное настроение еще не нашло повода в достаточной степени удовлетворить его, была в восторге от такого благовидного предлога. Она начала изрыгать дальнейшие проклятия, обвиняя свою мать в том, что она отправила ее в ловушку, которую Лирон расставил, чтобы обречь ее на гибель, утверждая, как несомненный факт, что она разместила этих лесных бандитов — как она называла охотников, которые, как она предполагала, пытались убить ее — для того, чтобы убить ее. Она абсолютно хотела, чтобы Ришарде, чтобы отомстить за нее, без промедления предала Лирона смерти и чтобы грушевое дерево было срублено.
  
  Женщина, которая участвовала во всех фуриях своей дочери, сначала согласилась с этим, но разум — или, скорее, личный интерес и алчность — заставили ее задуматься о том, что дерево, уникальное по своему виду и редкость плодов которого делают его драгоценным, могло принести ей значительную прибыль, которую она могла получить только руками Лирона. Этого было достаточно, чтобы заставить ее отказаться от приговора, который она вынесла дереву и пастушке.
  
  Пигриш, которую эти доводы не удовлетворили, возможно, вернула бы ее к первоначальным чувствам, если бы ее не удержал Ришар, заявив ей, что Лирон был для нее полезнее, чем кто-либо другой, поскольку в дополнение к услугам, которые она оказывала по дому, и усталости, которую она обещала усилить, отомстив за себя, она одна могла убрать грязь и камыш, которые ежедневно росли у нее на голове. Это было более подходящим способом отвлечь ее от жестокого замысла, чем все другие аргументы, которые использовала Ришарда, и она удовлетворилась на некоторое время данным ей обещанием сделать Лирона настолько несчастным, что она будет желать смерти.
  
  Пигриче была довольна этой надеждой, и день почти полностью прошел в том, чтобы уложить ее в постель, промыть ее раны, очистить от грязи и оказать ей всю необходимую помощь. Мать и дочь были так заняты этими делами, что им даже в голову не пришло плохо обращаться с Лироном.
  
  Однако на рассвете следующего дня Лирон одновременно получил приказ выполнить всю работу, которая должна была быть выполнена в доме, загонах для скота и конюшнях, и выполнять эти различные команды достаточно усердно, чтобы успеть пойти собрать груши и отвезти их на продажу в город.
  
  Последний из этих приказов облегчил выполнение всех остальных. Лирон была в восторге от этого, поскольку очарование красивого охотника произвело впечатление на ее разум, которое распространилось до самого сердца. Поэтому она поспешила повиноваться своей мачехе; она удвоила свое обычное усердие, и с помощью своего дорогого бобра все было сделано в очень короткое время.
  
  Ричард, видя, что она готова уходить, дал ей корзину побольше и громоздче, чем та, что была у нее раньше, чтобы начать причинять ей огорчение дальнейшими унижениями. Она не была довольна увеличением своего бремени; она хотела вложить в него как можно больше злобы. Вместо ее белого платья, которое, по правде говоря, больше нельзя было носить, она заставила ее надеть платье из грубой ткани и башмаки, обмотав голову грязной тряпкой, которая скрывала ее прическу.
  
  Именно в этом жалком наряде Лирон был отправлен к грушевому дереву.
  
  Она внутренне посмеялась над этой бесполезной предосторожностью, убежденная, что для того, чтобы одеться более подобающим образом, ей нужно всего лишь пойти и найти наяд. Таким образом, не украшение было причиной ее беспокойства; она больше опасалась, что красивый охотник, возможно, был обескуражен вчерашним приключением и не захотел бы возвращаться в то же место. В любом случае, она сочла уместным начать с посещения фонтана.
  
  Ее приняли и угостили там, как обычно, и она выразила наядам боль, причиненную мерзкой одеждой, которую она носила. “Поскольку моя мачеха хочет заставить меня предстать перед молодым лордом в таком наряде только для того, чтобы унизить меня, - сказала она им, - признаюсь вам, что она должна быть довольна, поскольку ей это чудесно удалось”.
  
  “Мы могли бы помешать ее злому умыслу, ” сказала Кристал, “ если ты этого желаешь. Тряпка, которая у тебя на голове, не имеет значения, и нам было бы легко сменить твое платье. Но, моя дорогая принцесса, если ты доверяешь мне, ты оставишь тот, который у тебя есть, и свой головной убор таким, какой он есть. Моя наука подсказывает мне, что ты понравилась красивому молодому человеку; я уверен, что он отдает должное исключительно твоему обаянию. Я бы хотел, чтобы ты была обязана своей победой только своей красоте, а для этого необходимо, чтобы охотник не заподозрил, что в твоих действиях играет какую-то роль кокетство; этого было бы достаточно, чтобы вызвать больше презрения, чем любви. Если ты доверяешь мне, ты предстанешь перед его глазами такой, какая ты есть, довольная своими собственными чарами.”
  
  Чувства Кристал отличались от чувств принцессы; последняя не осмеливалась настолько полагаться на свои чары, чтобы надеяться, что они возобладают над устрашающим одеянием, которое подарил ей Ричард. Однако, помимо своей природной покорности, она полностью доверяла доброте и благоразумию наяд. Более того, стыд от того, что она решилась на такой шаг ради того, чтобы понравиться незнакомому мужчине, помешал ей настаивать.
  
  Итак, послушавшись данного ей совета, она без промедления отбыла в сопровождении своих воздушных духов, которые пришли сменить ее, как и в первый раз. Чтобы ускорить выполнение ее задачи, они собрали груши таким образом, что вскоре они были уложены в корзину, которая, благодаря сильфам, только казалась очень легкой.
  
  Охотник был в отчаянии из-за вчерашнего приключения и, опасаясь, что он может больше не увидеть прекрасную предсказательницу плодов, он заранее принял меры и расставил людей верхом на разных расстояниях с приказом приехать и сообщить ему, если она появится на дороге к рынку. Не удовлетворившись этой предосторожностью, он сам был там, спрашивая всех, кто проходил мимо, не видели ли они молодую женщину, одетую так, как предстала его взору Лирон; но никто не мог сообщить ему о ней, и он почти потерял всякую надежду, когда один из его последователей, забравшийся на дерево, чтобы утолить его тревогу, крикнул, что он видит женщину на равнине, но она слишком далеко, чтобы он мог разглядеть, была ли это Лирон или даже как она была одета.
  
  Несмотря на неуверенность, в которую поверг его этот совет, охотник был в восторге. Сердце подсказало ему, что это пастушка, поэтому он пошел вперед и нашел ее у входа в лес; но его радость несколько поубавилась, когда он стал различать предметы более отчетливо, и у него были основания опасаться, что это может быть не Лирон, чей предыдущий наряд так отличался от того, что был на ней сейчас.
  
  Хотя Ричард и не смог узнать ее под темным покрывалом, которым она была укрыта, он, тем не менее, подошел к ней с большой честностью, предположив, что эта женщина могла быть какой-нибудь рабыней из того же дома, от которой он мог, по крайней мере, узнать новости о Лироне.
  
  “Добрая рабыня, - сказал он ей, - не хочешь ли ты продать мне свои фрукты?”
  
  “Милорд”, - ответила мнимая рабыня, изменив голос, “ "Я принесла их только с намерением избавиться от них. Если вы будете настолько любезны, что купите их, я буду вам очень признательна. Мое несчастье привело к тому, что я попала в руки жестокой хозяйки, и со мной будут очень жестоко обращаться, если я их не продам. Напротив, если вы соблаговолите взять их, поскольку это избавило бы меня от необходимости тащиться на рынок, я смогу вернуться и благодаря своему усердию избежать жестокого обращения, которому я неизменно подвергаюсь, когда прихожу слишком поздно.”
  
  Она произнесла эти слова таким трогательным голосом, что, хотя охотник и не знал ее, он был тронут печальным состоянием, которое она описала.
  
  “Я избавлю тебя от этого несчастья, “ сказал он ей, - И, не ограничивая свои добрые услуги простым избавлением тебя от твоих плодов, я не только заплачу тебе за это, но и, если ты сможешь оказать мне услугу, я дам тебе то, что тебе нужно, чтобы купить твою свободу. Для этого тебе нужно только сказать мне, живешь ли ты в том же доме, что и Лирон, и есть ли у тебя новости о ней. Быстро скажи мне, почему она больше не приходит продавать фрукты. Тебе также необходимо рассказать мне, каким путем она обычно ходит; таким образом, ты можешь надеяться на всю мою благодарность.”
  
  “Какую пользу тебе принесет информация о том, о чем ты меня просишь?” - спросил Лирон. “Там, где она находится, тебя бы плохо приняли, и твое присутствие послужило бы предлогом для строгостей, которым она подвергается. Итак, милорд, ” продолжал мнимый раб, “ последуйте моему совету и перестаньте искать ее. Ваш знакомый недостаточно стар, чтобы вам было трудно отказаться от него.
  
  “О, времени больше нет”, - сказал охотник. “Я слишком много видел ее для своего отдыха; мне необходимо увидеть ее снова, или я умру”.
  
  “Поскольку вы соизволили таким образом довериться мне в своих чувствах, ” добавил Лирон, - примите во внимание, милорд, что я намекаю вам на то, что вы слишком сильно отдаетесь неистовой страсти, которая не может иметь счастливого исхода. Я нахожусь в том же месте, что и эта пастушка, и я знаю все, что она думает. Я разделяю ее несчастья. Ее проблемы - мои; но они значительно увеличились бы, если бы она подумала, что ты думаешь о ней так нелицеприятно, поскольку представление, которое ты, кажется, имеешь о ней, полностью противоположно тому, которое должна внушать тебе ее добродетель...
  
  “О, дорогая рабыня, ” поспешно сказал охотник, “ поскольку ты ее друг, уверь ее, что любовь, которую я испытываю к ней, не является несовместимой с самым совершенным уважением. Я видел ее всего мгновение, и ее красота восхитила меня, но нежность и достоинства, которые сияют в ее облике, внушили столько же уважения, сколько и любви ”.
  
  “Возможно, - сказал Лирон, - ты приписываешь эффект, который произвел в твоем сознании ее элегантный наряд, любви, которой не испытывает твое сердце, но если бы ты увидел ее одетой по-другому, ты был бы разочарован и раздосадован своей ошибкой”.
  
  “Эти тщеславные украшения, ” уверял себя охотник, “ не могли обмануть меня. Я привык смотреть на придворных дам без эмоций. Я могу отличить естественную грацию от искусственной. Здесь нет никого, кто мог бы сравниться с очаровательным Лироном...
  
  “Но, ” любезно продолжил он, перебивая самого себя, “ я говорю и не обращаю никакого внимания на тот факт, что ты стоишь там, раздавленный тяжестью этой огромной корзины”.
  
  С этими словами он сделал знак своим слугам взять его. Он был таким тяжелым, что двое мужчин едва могли поднять его, что вызвало у охотника крайнюю жалость.
  
  Лирон хотел бы уйти незамеченным. То, что она услышала, полностью раскрыв чувства молодого незнакомца, вызвало в ней некоторую робость, которая заставила ее опасаться последующего разговора, если он поймет, что она та самая Лирон, в которую он был влюблен. С этим намерением она подняла руку к своему покрывалу и попыталась удержать его, но не смогла помешать ему последовать за корзиной, и охотник узнал ее.
  
  “Что? Это ты, очаровательный Лайрон!” - воскликнул он в порыве радости. Он продолжал: “Увы, это ты! Так подсказывало мне мое сердце, и, не вникая в причины, я не мог решиться расстаться с такой дорогой рабыней.” Изменившись в выражении лица, свидетельствующем о такой же скорби, с какой мгновение назад он, казалось, испытывал радость, он продолжил: “Но каким несчастьем я навлек на себя вашу ненависть? Почему ты отказываешь мне в удовольствии познакомиться с тобой? О чем я говорю? Это еще не все: ты переоделась рабыней, чтобы прийти и сказать мне, что моя любовь оскорбляет тебя; и, прислушиваясь к твоим угрызениям совести, ты ясно заявляешь мне, что у меня нет надежды на твое сердце.”
  
  “Состояние, в котором ты видишь меня, - это не маскировка, - сказал Лирон, - это мой обычный костюм. Не будучи рабыней по праву войны или по низости моего происхождения, я принадлежу мачехе, которая обращается со мной так, как будто закон санкционировал ее действия. Одежда, которая была на мне два дня назад, была подарком, который мне подарили, но из-за несчастья, постигшего вчера дочь этой строгой мачехи, единственной причиной которого она считает меня, она и ее дочь воспользовались этим предлогом, чтобы лишить меня и отправить сюда в том виде, в каком вы меня видите.
  
  “Но не это вызывает мое беспокойство; напротив, я с радостью рассталась с этим костюмом, думая, что таким образом смогу быть менее узнаваемой, и я надеялась, что в другом костюме смогу избежать речей, на которые мне не разрешается отвечать. Эта предосторожность оказалась тщетной; я не смог избежать воздействия вашей вежливости и великодушия. Но в целом, милорд, поскольку вы знаете меня в лицо, я не думаю, что мне следует скрывать от вас свой характер; для этого требуется лишь краткое слово. Это значит, что если ты хочешь, чтобы я приносил тебе наши фрукты в будущем, ты должен воздерживаться от разговоров со мной в таком тоне; я скорее подвергну себя любому риску, чем послушаю тебя.”
  
  Сбитый с толку этой чрезмерной суровостью, охотник тщетно пытался уговорить Лирона смягчиться. Однако, видя, что его усилия тщетны, он вернулся к просьбе, по крайней мере, о ее доверии и дружелюбии, поклявшись ей не предпринимать ничего, что могло бы заставить ее раскаяться в том, что она предоставила их ему, и настойчиво умоляя ее позволить ему разделить с ней неприятности, от которых, если она ему позволит, он, возможно, смог бы найти несколько средств, лично или с помощью своих друзей. Поэтому он умолял ее об одолжении сообщить ему о ее истинном положении.
  
  Пастушка уже слишком прислушалась к своей склонности, чтобы сопротивляться его домогательствам, и она сказала ему, что причина и приличия, которые не позволяют ей относиться к нему и терпеть его как любовника, не могут помешать ей доставить ему удовольствие, приняв его как друга. Она отказалась назвать ему свое имя, имя своего отца и их место жительства, но она ничего не скрыла о жестоком обращении, которому подверглась со стороны Ричард и ее дочери.
  
  Молодой человек был возмущен, узнав о варварском поведении этих фурий; он не мог сдержаться, особенно при мысли о том, с какой дерзостью они носили одежду и занятия рабыни, свободной личности, образование которой свидетельствовало о знатном происхождении.
  
  “Если твоя жалкая одежда шокирует меня, прекрасная Лирон, ” сказал он, - то это не потому, что она лишает тебя какого-либо очарования; ты по-прежнему самый привлекательный человек в мире; но ужасно, что эти существа, которые не имеют на тебя никаких прав и которые, несомненно, столь же низки по рождению, как и во всех других отношениях, обращаются с тобой так недостойно. Я могу наказать их, и мне необходимо отомстить за тебя.
  
  С этими словами он позвал своих слуг, которые из уважения отошли на некоторое расстояние. Но Лирон, опасавшаяся последствий, о которых она не хотела сообщать своей новой подруге, срочно остановила его.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросила она его. “Помни, что ты не можешь предпринять ничего, чтобы отомстить за меня, не обрекая меня на гибель. Мне необходимо исполнить свое предназначение, и мне непозволительно прилагать ни малейших усилий, чтобы изменить его. Я потерял всякую надежду. Только от смерти я могу ожидать спасения.”
  
  Охотник, которого не остановили ее доводы, умолял ее позволить ему действовать или полностью довериться ему, но он не смог добиться ни одной из этих просьб, а она упрямо молчала, продолжая требовать, чтобы он не предпринимал никаких шагов в ее пользу.
  
  Чтобы убедить его повиноваться ей, ей понадобилось все влияние на него, которое давали ей ее чары. Она преуспела только в том, что пообещала ему возвращаться и видеться с ним так часто, как только сможет; и, несмотря на это обещание, ей не без труда удалось помешать ему последовать за ней. Ей было необходимо добавить к мольбам, которые она уже высказала, угрозу удалиться в какое-нибудь неизвестное место, где она была бы защищена от его преследований.
  
  В конце концов он оставил ее, опасаясь вызвать ее неудовольствие.
  
  На этот раз ей заплатили гораздо щедрее, чем в первый, и она вернулась, нагруженная золотом, что очень обрадовало Ришарду и почти заставило бы ее забыть о своем гневе, а также о несчастном случае с ее дочерью, если бы Пигриш было так же легко удовлетворить. Этот грандиозный успех не только не успокоил ее, но только удвоил ее ярость, сравнив ее с ее собственной. Ришарде было необходимо любить богатство так же сильно, как и ей, чтобы твердо противостоять домогательствам своей дочери. Но вид золотых монет и их изобилие были такой мощной защитой для Лирон, что скупой Ричард не мог решиться причинить ей вред, пока были груши.
  
  Лирон ходила за ними каждое утро, и охотник, пунктуальный на рандеву, часто избавлял ее от половины дороги. Он с большим удовольствием пошел бы дальше, если бы она позволила ему это сделать. Он всегда находил новое удовольствие в том, чтобы видеть ее. Она разделила это, и они никогда не расставались без крайнего сожаления, в то время как Ричард видел ее возвращение только с бесконечной радостью.
  
  Вернувшись с рынка, Лирон отправилась стеречь овец поблизости от фонтана, оказывая наядам свое обычное ухаживание с помощью песен и лютни, в то время как охотник, на которого эти частые беседы с пастушкой наложили заклятие, не думал ни о чем, кроме счастливого момента, который вернет ее к нему. Лирон, который был слишком восприимчив к удовольствию снова увидеть привлекательного незнакомца, с не меньшим нетерпением ждал встречи с ним на рандеву.
  
  Однако, когда фрукты закончились, влюбленным, привыкшим к удовольствию видеть друг друга каждый день, было о чем горевать, хотя их беседы длились не более часа, а щепетильная Лирон всегда запрещала своему возлюбленному говорить об любви. Но из-за отсутствия языка охотник заставил говорить свои глаза, и он почти не сомневался, что их понимают, поскольку иногда они даже получали непроизвольный отклик. Это было для него чрезвычайным утешением, которое внезапно прекратилось вместе с продажей фруктов.
  
  Лишение удовольствия, которое Лирон получала, отправляясь продавать свои груши, было не единственным несчастьем, которому она подвергалась. Как только она перестала приносить прибыль, ярость дочери нашла доступ к сердцу матери. Они вместе искали новые возможности помучить Лирон и причинить ей больше вреда, чем когда-либо. Для этого Пигриче придумала средство, которое, по ее мнению, было безошибочным.
  
  В лиге от их жилища, в чрезвычайно пустынном месте, стояла ветряная мельница, известная как "Мельница несчастья". Он был назван так потому, что в течение многих лет никто не мог попасть туда, не попав в какой-нибудь неприятный несчастный случай. Многие люди не вернулись, и не было возможности выяснить, что с ними случилось, и менее несчастными были те, кто вернулся с несколькими вывихнутыми конечностями или будучи укушенными ядовитыми или свирепыми существами. Неизбежные опасности, окружавшие смертоносную мельницу, прогнали всех прочь, и никто никогда не ходил туда, хотя, несмотря на несчастья, которые случались в ее окрестностях, мука, получаемая с нее, была неизменно превосходной и всегда стоила вдвое дороже, чем та, что производилась в других местах. Тем не менее, от него полностью отказались, а это означало, что туда никто не ходил.
  
  Все несчастные случаи, произошедшие на лигу вокруг, были приписаны мельнику и его жене, которые, как говорили, заключили союз со злыми духами, чтобы обречь на гибель всех, кто приближался к их жилищу. Что придавало наибольшую силу этим подозрениям, так это их уединенный юмор. Земля, окружающая мельницу, принадлежала им, и, не выходя за пределы этого ограждения и никогда ни с кем не вступая в торговлю, они жили в уединении, в котором невозможно было знать, чем они занимаются.
  
  Эта необычная жизнь и опасность, связанная с посещением их, сделали их настолько устрашающими, что на них было наложено проклятие. Когда кого-то злили его враги, он желал, чтобы им пришлось пойти за мукой с Мельницы Несчастий.
  
  Именно на эту ужасную мельницу Ричардс приказал Лирон отвезти ее пшеницу. Это предложение заставило ее задрожать, но вынесенные ей приговоры не подлежали обжалованию, и ей не позволялось выражать ни малейшего протеста. Напротив, нежелание, которое она выразила, только наполнило радостью ее врагов, в результате чего пришлось без промедления уходить.
  
  К счастью, им не пришло в голову лишить ее посоха и бобра. Ей дали старого хромого осла, навьюченного двумя мешками пшеницы, и прежде всего запретили покидать его. Ей было приказано вернуть его таким, каким она его взяла.
  
  В этом запрете, а также в том, что ей дали такую хромую лошадь, был злонамеренный мотив, потому что они надеялись, что несчастный случай, который был неизбежен на дороге, по которой они ее отправляли, непременно постигнет ее, пока она будет занята уходом за своим ослом или даже его защитой.
  
  Поэтому она отправилась в путь, волоча свои грубые сабо - или, скорее, легкую обувь, которой она была обязана наядам и которая внешне походила на них.
  
  Ее мачеха сказала Лирон, когда та уходила, что от нее требуется очень многое, чтобы доверять ей, потому что она знала, насколько та ленива, и была убеждена, что для того, чтобы избежать неприятностей, связанных с путешествием, она способна притвориться, что идет дорогой несчастий, не отправляясь туда. Она намеревалась получить подлинное доказательство того, что была там, а для этого было необходимо, чтобы она принесла цветы: не те, что обычно растут на клумбах, а драгоценные, которые, по слухам, в изобилии росли в саду Мельницы Несчастий. Она приказала Лирону принести обильный букет; если нет, она доставит жестокому Честолюбцу Все самое Лучшее.
  
  Лирон знала обо всех опасностях этого путешествия, не сомневаясь в мотивах, побудивших ее мачеху приказать ей совершить его, но угроза, сопровождавшая приказ, не позволила ей ни малейшего размышления; таким образом, не утруждая себя бесполезными представлениями, она отправилась не прямо на мельницу, как предполагала Ришар, а навестить наяд, рассчитывая на то, что не выйдет из их жилища, не получив спасительного совета.
  
  Она отправилась туда со всем возможным усердием и, оставив свою паству на попечение верующих Усердных, проникла в их дворец, где объяснила свое новое поручение и свой страх не выполнить его.
  
  “Не бойся, прекрасная Лирон”, - сказал ей Кристал. “Каким бы опасным ни было это событие, вы выйдете из него с честью, и преследования ваших трусливых врагов не будут для вас фатальными, а принесут удачу. Итак, спокойно выполняйте все приказы, которые они вам дали. Для начала, это просто вопрос ограничения себя тремя вещами: благоразумием, точностью и добротой. Это объяснение.
  
  “Во-первых, избегайте большой дороги; это кратчайший путь, но наименее безопасный. Внимательно выслушайте все, что я собираюсь вам сказать. Вы найдете путь направо, именно по нему вы должны следовать, не останавливаясь из-за его длины. Вы, несомненно, услышите голоса на дороге, от которых вас будет отделять только изгородь, но какие бы звуки вы ни услышали, или что бы вам ни сказали, воздержитесь оборачиваться, чтобы увидеть или услышать. Мужественно сопротивляйтесь любопытству узнать то, что вас не касается. Благоразумие и осмотрительность защитят вас; ваша безопасность требует этого и зависит от этого.
  
  “Именно здесь, ” продолжала наяда, “ необходима точность, чтобы вы перестали бояться, что вас могут вызвать свирепые звери, с которыми вы непременно столкнетесь. Помните, что я не только запрещаю вам убегать от них, но и приказываю вам ждать их, твердо стоя на ногах. Уверенность, которую вы испытываете в нашей дружбе, придаст вам мужества и должна убедить вас в том, что я не стал бы подвергать вас этой опасности, если бы не мог предоставить вам средства уберечь вас от нее. Это значит прикоснуться к ним своим посохом. Что касается ядовитых зверей, то с этого момента у вас не будет проблем с самозащитой; делом вашего бобра будет защищать вас от их ярости без того, чтобы вы соизволили убежать или сразиться с ними.
  
  “Если по пути вы найдете возможность оказать кому-то услугу, не сопротивляйтесь своему доброжелательному юмору, и если вы столкнетесь с жестокими людьми, которые разговаривают с вами невежливо, сражайтесь с ними только мягкостью своих ответов, не забывая облагодетельствовать их за это, помня, что необходимо делать все добро, какое только можно, и не обращать внимания на то, кажутся ли достойными те, кто его получает. Часто бывает, что доброе дело, сделанное кем-то, кого ты считаешь злым или никчемным, вознаграждается сторицей и приобретает оказавшего его человека, верных друзей, обладающих такой же силой, как и благодарность.
  
  “Это еще не все”, - продолжила Кристал. “Когда вы придете на мельницу, вы обнаружите агрессивных собак, которые попытаются наброситься на вас, но, подарив им этот пирог, вы успокоите их; бросьте его им, и это сделает их мягкими и покорными. Это последняя опасность, с которой вы столкнетесь на маршруте, если будете вести себя благоразумно. Есть еще одна, которая ждет вас у дверей мельницы, и вам будет легко избежать ее, если вы не возьмете в руки молоток; воздержитесь от прикосновения к нему и довольствуйтесь тем, что возьмете камень, которым можно постучать.
  
  “Если мельник и его жена плохо примут тебя, умиротвори их своей мягкостью и вежливостью. При условии, что ты будешь действовать таким образом, их дурное настроение легко рассеется. Я знаю их, и мне известны причины, по которым они действуют таким образом. Я могу заверить вас, что вы не пожалеете ни о знакомстве с ними, ни о том, что совершили это путешествие. Уходи, моя дорогая Лизимена; уходи без дальнейших проволочек; еще до конца дня ты убедишься в полезности моего совета, а твоя мачеха станет жертвой своей злобы. Прежде всего, не забудь попросить букет драгоценных камней, который она приказала тебе принести обратно. Мельник или его жена разрешат вам сорвать их самостоятельно, но не делайте этого, а если они будут упрямиться, лучше возвращайтесь без букета. Прощай, принцесса, нельзя терять времени.
  
  Очень внимательно выслушав все, что сказал ей ее покровитель, Лизимена удалилась, твердо решив подчиниться ему.
  
  Она едва успела пройти двести шагов, следуя маршрутом, который указала ей наяда, когда услышала на дороге двух женщин, которые ожесточенно спорили по поводу какой-то одежды, которую они договорились шить вместе, но им потребовалось бы немало усилий, чтобы договориться о том, какой должна быть их доля прибыли. Они упрекали друг друга в недостатке честности в столь забавных выражениях и вспоминали обстоятельства столь необычные, что Лирон не мог удержаться от смеха.
  
  Что усилило ее желание сделать это, так это то, что она поверила, что узнала голоса двух любимых рабынь Ричард, и единственных, кому она доверяла. Она сделала движение, чтобы раздвинуть живую изгородь, но, вспомнив данный ей совет, упрекнула себя за нескромное любопытство и продолжила свой путь, ускорив шаг.
  
  Она шла чрезвычайно быстро, когда ее шествие замедлили сладкие звуки флейты, превосходство которой поддерживалось женским голосом, певшим слова, смысл которых заключался в том, что усилия, которые можно приложить, и препятствия, с которыми можно попытаться противостоять любви, отнюдь не разрушают ее, а лишь делают сильнее и увереннее.
  
  Перестав петь, женщина очень отчетливо произнесла эти слова: “Увы, - сказала она, - это слишком верно, что человек подвергает себя всему, когда влюблен, и благоразумие говорит напрасно. Я испытываю это в этот момент. Я нахожусь здесь — зачем я сюда пришла? - развлекаю любовника, которого ненавидит моя семья и с которым они запретили мне видеться. О, Пастух, чему ты меня подвергаешь? Если этот шаг будет предпринят, я останусь без ресурсов. Что сказали бы люди, если бы узнали, что мы одни в этом пустынном месте? Нет, я не могу отступить слишком быстро, чтобы исправить свою неосторожность и спастись от опасностей, которые ее окружают.”
  
  “Почему ты хочешь лишить меня своего присутствия, очаровательная пастушка”, - сказал мужчина, который, несомненно, был тем, кто так изящно играл на флейте. “Не было никакой опасности в том, чтобы выйти из вашего дома и отправиться в путь, поскольку вас не заметили по дороге, и в настоящее время никто не может заподозрить, где вы находитесь. Пожалуйста, доставь мне удовольствие играть для тебя, не отравляя его этими жестокими размышлениями. Увы, такие моменты так редки; зачем же их так беспокоить? Мне кажется, что моя любовь заслуживает более благоприятной судьбы. И поскольку твоя паства в безопасности, ты можешь подарить мне еще несколько таких драгоценных мгновений, единственных, способных сделать всю мою жизнь счастливой. Не отказывай мне в них.”
  
  Эта речь удивила Лизимену еще больше, потому что она не видела никаких доблестных пастухов ни в этой местности, ни где-либо еще, всегда воображая, что пастухи того вида, к которому должны принадлежать он и его пастушка, существуют только в книгах и не известны ни в какой другой области, кроме художественной литературы. До этого момента она была убеждена, что все овчарни в мире служат приютом только грубым пастухам, которые есть везде, где есть овцы.
  
  Это новшество пробудило в ней неистовое желание увидеть пасторальную чету, и, если бы не предупреждение Кристал, она спустилась бы на дорогу через щель в заборе неподалеку от того места, откуда доносились голоса; чтобы столкнуться с объектами своего любопытства, ей нужно было всего лишь отойти с тропинки, по которой она шла, самое большее на два шага. Однако как раз в тот момент, когда она собиралась поддаться этому нескромному желанию, ее бобер, шедший за ней по пятам, поравнялся с ней и мимоходом толкнул локтем, что напомнило ей о полученных ею строгих инструкциях не отклоняться от своего маршрута.
  
  Ей стало стыдно за то, что она проявила такое любопытство, и она продолжила свой путь, пообещав себе в будущем быть более осторожной со столь соблазнительными занятиями, потому что не потребовалось бы много усилий, чтобы заставить ее поддаться ему. Ее все еще занимала эта мысль, и она не сомневалась, что это было продолжением щедрости наяд, которая заставила бобра так кстати приблизиться к ней, когда она услышала шум из ближайшего подлеска, как будто какое-то животное пробиралось по нему.
  
  Шум заставил ее повернуть голову, и она увидела ужасного волка, вышедшего из густой чащи, с ощетинившейся шерстью, горящими глазами и разинутой пастью, который направился к ней, чтобы сожрать. Она вздрогнула при виде этого, но не сделала ни малейшего движения, чтобы убежать. Напротив, позволив волку приблизиться, она нанесла ему удар своим посохом в пасть, от которого он замертво свалился к ее ногам.
  
  Легкость, с которой она избежала этой опасности, вселила в нее новую смелость, она не испугалась, обнаружив, что ядовитые существа, намного крупнее обычных, преследуют ее по пятам, справа и слева. Дилигент, заметивший их одновременно со своей хозяйкой, набросился на них и в мгновение ока отогнал ударами лап и зубов. Маршируя впереди Лирона, он закончил обеспечивать ее маршрут.
  
  Она была недалеко от мельницы, когда жалобные крики ребенка, привлекшие ее внимание, заставили ее побежать туда, откуда они доносились. Она больше не боялась нарушить совет наяды, потому что свернула и с главной дороги, и с тропинки, поворот полностью увел ее в сторону от первой, и тропинка впоследствии исчезла на лугу, который ей предстояло пересечь, а мельница находилась на дальней стороне от нее. Крики, которые она слышала, были не очень далекими и могли доноситься только от близкого источника, к которому нужно было пройти, чтобы добраться до того места, куда она хотела попасть. Вместо того, чтобы отправиться туда пешком, ведя за собой своего хромого осла, она оставила его на попечение бобра и побежала туда, где требовалась ее помощь.
  
  Ничто не покрывало источник, по краям которого росли только кусты; придя туда, она испугалась, увидев ребенка, которому на вид было не больше пяти лет. Она боялась, что не сможет спасти его, потому что промокшая одежда тянула его вниз своим весом и лишила сил, необходимых для того, чтобы добраться до берега, в результате чего он едва мог удержать рот подальше от воды, и без помощи маленькой ветки, за которую он цеплялся и которая была готова сломаться, добрая воля Лизимены была бы тщетной.
  
  Хотя она и не надеялась найти наяд весной, а холод был невыносимым, она не колебалась относительно того, что ей предстояло сделать. Великодушная принцесса спустилась к источнику, где воды было ей по живот, и не без риска для своей жизни она спасла жизнь ребенка. Наконец она схватила его; но, не имея возможности выбраться из ручья, держа его на руках, она была вынуждена выбросить его на берег.
  
  Маленький мальчик подвергся опасности не во время игры, а из-за страха, который он испытывал перед медведицей, которая нетерпеливо преследовала его. Он был вынужден прыгнуть в воду, не имея другого способа избежать ярости жестокого зверя, который уже некоторое время рыскал вокруг источника; именно это заставило ребенка издавать крики, которые слышала Лизимена. При виде нее медведица спряталась в большом кустарнике, но вынырнула, как только ее добыча вышла из воды, и бросилась на нее.
  
  Маленького мальчика унесло бы прочь, если бы Лизимена, которая только что вышла из воды, не бросилась на помощь ребенку с такой ловкостью, словно ее одежда не была мокрой. Она бежала так быстро, что добежала до медведя и убила его прежде, чем тот успел причинить своей добыче какой-либо вред.
  
  Хотя ребенок не пострадал, он потерял сознание от страха или усталости, так что Лирон пришлось нести его на руках до мельницы, где по прибытии она выдержала нападение четырех разъяренных собак, которые пытались наброситься на нее; но она успокоила их, бросив каждой по кусочку пирога, который дала ей Кристал, что сразу сделало их кроткими, как овечки.
  
  Не забыв наставления наяды, Лирон осторожно воздержалась от прикосновения к дверному молотку; она подняла камень и бросила его в дверь мельницы, которая немедленно открылась.
  
  “Что это за манера стучать?” сердито спросил мельник. “Неужели на двери нет молотка, и вы не разбили его камнями?" Не делай этого снова, потому что, если это случится во второй раз, я заставлю тебя раскаяться в этом.”
  
  Лирон не находила этого человека менее жестоким, чем его ей описывали, но она хотела успокоить его. “Прошу прощения, милорд, ” мягко сказала она, “ у меня не было намерения оскорбить вас; если бы вы знали мои причины, я уверена, что вы приняли бы мои извинения ...”
  
  “Хорошие, хорошие причины и извинения, в них нет недостатка; но если ты вернешься, то увидишь, что я не собираюсь, чтобы надо мной смеялись. Однако, ” добавил он, “ раз уж ты здесь, на этот раз я не буду обращать на это внимания. Заходи, и давай посмотрим, о чем идет речь.
  
  Лирон, с одежды которой капала вода, воспользовалась разрешением, которое он ей дал, и робко подошла к огню, рядом с которым сидела жена мельника, выглядевшая не менее угрюмой, чем ее муж.
  
  Их уродство и определенное плутовство, которым оно было приправлено, лишили пастушку уверенности в том, что она просит о помощи ребенка, которого она спасла из воды; она держала его завернутым в подол своего платья, не осмеливаясь показать его.
  
  “Что у тебя там?” - резко спросила жена мельника.
  
  “Увы, мадам, ” сказал Лирон, - это несчастный ребенок, который полумертв от холода. Я вытащил его из воды, где он тонул, и если я совершил невежливость, постучав в вашу дверь нетрадиционным способом, я сделал это только из-за спешки, в которой был, увидев себя в состоянии успокоить этого бедного ребенка, который крайне нуждается в согревании. ”
  
  “Что я вижу?” - воскликнула женщина, обнимая его. “Это мой сын! О, прекрасная пастушка, где ты его нашла?”
  
  На эти крики прибежал мельник. Лирон, естественно, рассказала им, что произошло, и что она сделала, чтобы спасти их сына, не зная его. Пока она говорила, жестокие лица мельника и его жены прояснились, уступив место нежным физиономиям.
  
  Когда Лирон закончила говорить, жена мельника обняла ее, не уставая восхвалять великодушие, с которым она рисковала своей жизнью, чтобы помочь ребенку, которого не знала.
  
  Тем временем ребенок, мать которого сняла с него мокрую одежду и дала сухую, согревшись и воспрянув духом, сам рассказал обо всем, что Лирон для него сделал. Мельник, который вышел, вскоре вернулся, волоча за собой медведицу,
  
  “Отважная принцесса, ” сказал он, “ прекрасная Лизимена, доброе дело никогда не пропадает даром; ты оказала мне величайшую услугу, которую я мог получить, и только справедливо, что у тебя, в свою очередь, есть основания довольствоваться моей благодарностью.
  
  “Ты был послан в это место, чтобы обречь себя, - продолжил он, - но злой умысел твоих врагов, далекий от успеха, на который они надеялись, обернется к твоей славе и их замешательству, и ты всегда будешь с удовольствием вспоминать, что попал на Мельницу Несчастий, поскольку только здесь ты найдешь помощь, которая спасет тебе жизнь”.
  
  Радость, которую испытали отец и мать, увидев, что их сын избежал двух великих опасностей, поначалу помешала им понять, что Лирон нуждается в смене одежды не меньше, чем ребенок; однако, наконец заметив это, они быстро подарили ей одежду, гораздо более богатую, чем у наяд; она была из ткани, расшитой с таким же великолепием, как и с хорошим вкусом. Затем миллер пригласил ее прогуляться, пока он молол ей пшеницу.
  
  После того, как он показал ей великолепные сады, он повел ее в грот, в котором она нашла другой, самый необычный, который она когда-либо видела. Грот был сделан из морских раковин и золотой гальки, смешанной с драгоценными камнями; он был окружен золотой решеткой, на которой росли такие же деревья, усыпанные всевозможными плодами, образованными бриллиантами, рубинами и изумрудами. Внизу была цветочная клумба, где все цветы, от фиалки до корицы, были сделаны в одном стиле. Солнце вообще не освещало этот великолепный сад, но недостаток его света компенсировался светом четырех факелов, сделанных из карбункулов, установленных по четырем углам, которые выбрасывали в сто тысяч раз больше огня, чем могла бы дать дневная звезда.
  
  Именно в этом месте миллер прервал прогулку принцессы. Он заставил ее сесть и, решив, что ей нужно что-нибудь поесть, просто повысил голос, не утруждая себя никакими другими заботами, сказав: “Пусть нас обслужат”.
  
  Лизимена сразу же увидела, как между решетками появилось лицо женщины, которая была не более фута ростом, очень уродлива и с головой больше, чем все остальное ее тело. Это своего рода чудовище поспешило выполнить только что полученный заказ и подало Лизимене самые вкусные блюда, которые хозяева пригласили ее отведать. Какая бы ни была у нее потребность в пище, она не знала, что делать, поскольку наяда не сообщила ей об этом, что немного смутило ее.
  
  Мельник, заметив ее замешательство, сказал, улыбаясь: “Я не оскорблен этим подозрением, которое слишком хорошо обосновано, и я не могу жаловаться, поскольку своими собственными заботами я создал себе ужасную репутацию самого порочного человека на земле — но я никогда не заслуживал звания предателя. Поскольку я уверяю вас, что я один из ваших друзей, мое слово и услуга, которую вы мне оказали, должны быть для вас гарантией искренности моих обещаний ”
  
  Перестав колебаться, хотя это и не совсем успокоило ее, Лирон отказалась от еды не понемногу, а постепенно. Ее хозяева проявили такую искреннюю привязанность к ней, что ее робость исчезла, и она выказала им столько же доверия, сколько испытывала к наядам.
  
  Когда ее опасения улеглись, к ней вернулась благородная смелость, столь естественная для особ ее ранга, она больше не помнила характера, подобающего рабыне Лирон, она говорила с уверенностью и свободой королевской дочери.
  
  “Милорд”, - обратилась она к мельнику, - “ибо, несмотря на простоту нашего занятия, я считаю, что этот титул вам по праву принадлежит, тем более что то, что я здесь вижу, не позволяет мне сомневаться в том, что в вашем положении кроется тайна, хотя я и не стану пытаться проникнуть в нее неосмотрительно. Я ограничусь просьбой у вас разрешения получить информацию о причине, по которой вы наводите ужас на всю страну, и почему все не знают о вашей щедрости. Для меня, получившего столь любезные оценки за это. Мне не терпится вернуться к моему отцу, чтобы рассказать ему и опубликовать это ...”
  
  “В этом нет необходимости”, - перебил мельник. “Если вы хотите сделать мне одолжение, я умоляю вас не делать ничего подобного. Какие бы доказательства моей благодарности вы здесь ни получили, я только требую от вас не разглашать то, что здесь произошло. Напротив, я прошу вас оказать мне услугу и сохранить мою тайну; раскрыв ее, вы только причините мне большое огорчение, не без того, что я стану объектом любопытства дураков или алчности негодяев. Но чтобы исключить вас из общего правила и доказать мое уважение к вам, я хочу доверить вам то, что скрываю от всех остальных; Я даже скажу вам, не требуя от вас клятвы, предполагая, что малейшее слово, которое вы мне скажете, будет священным. Итак, я просто умоляю вас сохранить мой секрет. Я настолько твердо рассчитываю на ваше благоразумие, что, не дожидаясь вашего ответа, я, чтобы удовлетворить вас, расскажу вам, кто я такой и в чем причина моего столь необычного образа жизни.
  
  “Мой отец был той же профессии, что и я, мой дед тоже, и с тех пор, как на земле появились ветряные мельницы, мои предки всегда заставляли их вращаться. Именно моим предкам я обязан изобретением, столь полезным для человечества.
  
  “Это ремесло не кажется особо выдающимся тщеславным людям, но поскольку мои предки начали заниматься им до того, как тщеславие извратило простоту нравов, они сочли более почетным продолжать наследственное занятие своих отцов, чем если бы они получили корону незаконным путем. Они не разбогатели, но своим трудом поднялись над бедностью и, довольные своим состоянием, полностью им ограничились, особенно мой отец, который не захотел бы обменять свою мельницу на дворец величайшего Короля.
  
  “Он был в лучшие годы своей юности, когда заметил, что его деньги отнюдь не уменьшаются, а заметно увеличиваются, какую бы сумму он из них ни извлек, и что то, что приносило ему его хозяйство, увеличивалось настолько заметно, что он часто думал, что ошибся в своих расчетах. Наконец, это стало настолько очевидным, что для него больше не было возможности ошибиться. Однако, хотя он уделил этому достаточно внимания, чтобы убедиться, что в этом увеличении было что-то экстраординарное, чтобы быть еще более уверенным, он точно пересчитал свои наличные и сделал пометку. Несколько дней спустя, когда он снова пересчитал свои деньги, у него больше не было сомнений в этом странном увеличении, особенно когда выяснилось, что его медные или серебряные монеты были не только обращены в золото, но и что их было в сто раз больше, чем указано в его банкноте.
  
  “Это преимущество было несомненным, но мой отец не знал, чему его приписать, и какую бы заботу он ни предпринимал, чтобы прояснить обязывающую тайну, она все равно оставалась непроницаемой, и у него не было возможности заподозрить кого-либо из смертных в такой щедрости, и он не мог усомниться в том, что таким большим богатством он обязан какому-то высшему разуму.
  
  “Его предположение было справедливым. Однажды, когда удачливый мельник был в маленьком садике, который он возделывал в часы досуга, размышляя о своей удаче в своего рода грезах, он не смог удержаться и заговорил сам с собой вслух: ‘Возможно ли, - сказал он, опираясь на свою лопату, - что сопутствующая мне удача может сделать меня несчастным, тогда как она сделала бы счастливым любого другого? Я завален богатствами, но я не знаю, из каких рук я их получил; это невежество заставляет меня быть неблагодарным и мешает мне засвидетельствовать моему благодетелю ту благодарность, которую я испытываю. О, великодушный разум, не давай мне так много и покажи себя!’
  
  “Он замолчал и продолжил свои размышления, когда заметил, что место, к которому был прикован его пристальный взгляд, постепенно перемещается и поднимается вверх, как будто под ним трудился крот. Он медленно продвигался к движущемуся месту, чтобы обмануть чуткий слух животного, которое перемещало его, и, когда оказался в пределах досягаемости, поднял лопату с намерением ударить ею сверху, как только увидит ее на поверхности земли. Железо уже было в воздухе, готовое упасть на предполагаемого крота, когда вместо одного из этих животных он увидел крошечную женщину, похожую на ту, что прислуживала нам.
  
  Она подошла к нему с довольно нежным выражением лица. ‘Я исполняю твое желание’, - сказала она ему. ‘Ты желаешь знать автора милостей, которые получаешь каждый день; это я. Я пришла показаться тебе, раз ты этого хочешь. Я гномида и хозяйка огромного сокровища. Я сделал тебе добро, но это ничто по сравнению с тем, что я могу для тебя сделать.
  
  “Твое счастье зависит от тебя; дело всего лишь в том, чтобы выйти за меня замуж, и тогда мне больше нечего будет тебе дать, потому что ты будешь таким же хозяином всего, чем я владею, как и я сам. Значительная часть сокровищ, которые содержит земля, будет вашей. Вам нужно будет только пожелать увидеть их, чтобы обладать ими.
  
  “Признаюсь, ’ продолжала она, ‘ что я не очаровательна, и я отдаю себе достаточно справедливости, чтобы не находить странным, что вы не очарованы моим лицом, но меня не поражают подвижные чувства милордов Сильфид и миледи Сильфидес; единственное, что у меня есть, - это доброе сердце и столь же нежный ум, который тверд и постоянен. Если ты примешь мое предложение и захочешь объединиться с моими хорошими и плохими качествами, я передам тебе свою власть; все, что зависит от меня, будет подчинено тебе; но если отвращение, которое я внушаю, возобладает над твоими истинными интересами, я попрощаюсь навсегда.
  
  “Поразмысли над этим и не бойся своих намерений, ибо твой отказ заставит меня покинуть тебя и прекратить делать тебе добро, но это никогда не побудит меня причинить тебе вред или лишить тебя того, что я уже дал тебе. Я знаю, что вкус свободен, и что от нас не зависит любить или ненавидеть из угодливости, поэтому отвечай мне без стеснения.’
  
  “Вопрос был резким, а видение поразительным. Мой отец, не привыкший к беседам подземных существ, не знал, что ответить своему собеседнику. Гномида была невысокой, толстой, уродливой и темноволосой; однако, независимо от того, повлияли ли ее достоинства на моего отца в ее пользу, или, имея намерение понравиться ей, этим был приукрашен рисунок, он не нашел ее такой неприятной, какой она могла бы показаться, с такими деформированными чертами лица, как те, которые я вам только что описал.
  
  “Поскольку она не выказывала особой самооценки, мой отец подумал, что нет никакого риска согласиться с тем, что она некрасива, но он добавил, что был тронут щедростью, которая предшествовала ее визиту, и еще больше умеренностью, которую она проявляла, не пытаясь привлечь его угрозами симулировать любовь, которой у него не было. Он заверил ее, что ему не потребуется много времени для принятия решения, и попросил лишь о небольшой отсрочке, чтобы у них было время узнать друг друга получше.
  
  “Она с радостью предоставила ему это и часто навещала его, никогда без того, чтобы не осыпать новыми подарками. Золото и драгоценные камни стали обычным делом в его руках; она предвкушала все, что могло доставить ему удовольствие. Если он хотел засеять свое поле, ему больше не нужно было утруждать себя подготовкой почвы, и четыреста или пятьсот тысяч кротов оказывали ему эту услугу менее чем за два часа; уйдя, они предусмотрительно воздерживались от возвращения до окончания сбора урожая. Посеянное им зерно принесло ему такой обильный урожай, что невозможно было сомневаться в том, что он был обязан этим своей возлюбленной. Короче говоря, ему везло во всем, и он не мог желать чего-либо без удовлетворения своих желаний.
  
  “Такие великодушные манеры постепенно изгладили из сердца моего отца представление об уродстве подземной нимфы; во всяком случае, в ее характере было столько же нежности, сколько неприятности в ее лице. Ко всему привыкаешь; он перестал считать ее такой уродливой, сказав себе, что она не первая маленькая особа, которую он нашел привлекательной; что, по правде говоря, она была немного полновата, но это было выгодно для мужа, который любил свою жену, поскольку полнота свидетельствовала о хорошем здоровье; и если леди была немного смугловата, этот оттенок имел свое достоинство в сельской местности, где он не пострадал бы от оскорбительной атмосферы.
  
  “В общем, принцесса, он искал все причины, которые могли бы послужить для умаления недостатков гномиды, и так много говорил себе в пользу ее характера и хороших манер, которые всегда предпочтительнее красоты, что с удовольствием женился на ней.
  
  “Что удивительно, так это то, что, несмотря на ее уродство, он всегда любил ее; что, со своей стороны, она не переняла у него высокомерных манер поведения, которые слишком распространены среди женщин, когда у них есть супруг знатнее их собственного или чье состояние они сколотили. Что-то столь же странное заключается в том, что огромные богатства, обладателем которых стал этот брак, не вызвали в нем ни малейшего порыва честолюбия; он обручился с гномидой только после того, как она пообещала ему не принуждать его менять свое состояние, а также что она оставит ему свободу хранить свое состояние в секрете.
  
  “Он абсолютно точно хотел остаться мельником, и богатство не могло заставить его утратить вкус к профессии, которая была у его предков. Это было еще не все; он также потребовал, чтобы, если у него будут дети, они были обязаны следовать тому же методу, и что в случае, если они захотят его оставить, он взял с нее обещание лишить их всех преимуществ, которые они получили от матери-гномиды.
  
  “Гномида, которая вышла замуж за моего отца только потому, что он нравился ей, легко удовлетворила его требования; если бы она любила величие, она легко могла бы выбрать среди тех, кто был самым прославленным и возвышенным на земле, даже среди королей; но что бы она получила? Нет никого могущественнее, чем она, и самое маленькое из подземных логовищ намного превосходит великолепием самые знаменитые дворцы. Кроме того, вкус ее мужа к сельской жизни был для нее надежной гарантией от непостоянства богатого мужчины. Как может такая уродливая женщина не бояться отвращения и отклонений мужа, если самые красивые особи постоянно подвергаются его воздействию?
  
  Таким образом, гномида, найдя безопасность и покой в предложении своего мужа, с радостью позволила ему делать все, что он захочет. Я был единственным плодом их брака.
  
  “Мой отец, довольный своей участью, мало заботился о том, чтобы появляться в обществе, и, напротив, опасаясь вызвать зависть, он принимал столько же мер предосторожности, чтобы скрыть свое богатство, сколько другой предпринял бы, выставляя его напоказ. Он спокойно продолжал свою жизнь и наслаждался состоянием, которое было тем слаще, что о нем даже не подозревали.
  
  “Однако, хотя мой отец жил с такой скудной показухой, я, тем не менее, был воспитан как ребенок, которого желали довести до совершенства. Едва я родился, как моя мать доверила меня заботам гнома, чей многолетний опыт и природный гений ставят его намного выше тех мелких философов-спекулянтов, которые принимают свои химеры за реальность, хотя они никогда даже не прикасались к знанию малейших действий природы. Благодаря заботам этого превосходного мастера мне были открыты все существующие секреты, и когда я стал достаточно продвинутым, чтобы больше не нуждаться в помощи своего наставника, моя мать вызвала меня на поверхность и заставила путешествовать по миру.
  
  “Я просто сошел за человека среди людей, но среди простых народов, для которых моя мать не делала тайны из моего рождения, я сошел за того, кем я был. Они относились ко мне как к равному, и я получил тысячу свидетельств щедрости; они часто враждуют друг с другом, но их различные интересы не противоречат общему богатству природы; они так привязаны к ней и испытывают такую привязанность к ней, что без колебаний собираются вместе каждый раз, когда речь заходит о служении ей.
  
  “Я извлекла большую пользу из того времени, когда они пришли на землю, и из того, что они смогли мне дать, поговорила с ними и изучила их обычаи, их темперамент и их законы — в общем, все их хорошие и плохие качества, - которые наставляли меня и развлекали, и внесли больший вклад в мое образование, чем формальные уроки, которые забавляли мою юность. Наконец, прекрасная Лизимена, проведя так несколько лет, я вернулся на мельницу моего отца.
  
  “Занятия, которыми я занималась с самого рождения, слишком отличались от того ремесла, к которому он меня предназначил, чтобы они пробудили во мне вкус к этому занятию, и когда он захотел, чтобы я занялась этим, мне это показалось настолько неприятным, что я не смогла скрыть от него своих чувств. Я сделал все возможное, чтобы внушить ему желание отказаться от этого. Я был не более амбициозен, чем он, но я был более философичен, и я был в отчаянии, когда подумал, что мне придется бросить учебу, чтобы молоть пшеницу. Вдобавок ко всему, привыкнув к великолепию подземного мира, я не мог доставить себе удовольствия в этом коттедже.
  
  “Я приложил все усилия, чтобы убедить моего отца не принуждать меня следовать его профессии и не лишать меня свободы наслаждаться в этом уединении сладостью покоя, но он был непреклонен и дал клятву от своего имени и от имени своих потомков никогда не отказываться от профессии, добавив, что если когда-нибудь найдется кто-то, кто захочет нарушить ее, он будет лишен права наследования.
  
  “Чтобы устранить все средства неповиновения ему, он заставил мою мать поклясться, что она уедет в империю гномов и никогда не будет защищать первого нарушителя отцовского закона; что, напротив, она лишит его всех его прав - в результате чего мне было необходимо принять решение унаследовать состояние, к которому меня приговорило упрямство моего отца.
  
  “Союз, который он заключил, не освободил его от уплаты дани природе; в конце концов, он умер, и я остался в силу его смерти хозяином своего поведения, если не считать вопроса о моей профессии, поскольку я не смог отказаться от возобновления данной им клятвы, которая обязывала меня поступать так же. Не страх потерять его богатство заставил меня подчиниться этому закону, но в дополнение к богатству, о котором я мало забочусь, я бы также потерял знания, которые приобрел благодаря дружелюбию и фамильярности элементарных народов, что было единственной причиной моего отвращения.
  
  “Таким образом, хотя я больше ни от кого не зависел, я не был волен бросить фабрику; напротив, я оказался более тесно связанным с ней, чем при жизни моего отца, поскольку, пока был жив мой отец, у меня, по крайней мере, была свобода учиться и время развлекать моих друзей - элементалов, чьи дела или дружеские чувства, которые они питали ко мне, привлекли их на поверхность. Но когда он умер, я был ошеломлен его работой, и, к несчастью для меня, мука, которую производила моя мельница, была лучше, чем где-либо еще, поэтому толпа не бросила меня. Я был вынужден неустанно заниматься делом, которое мне не нравилось и которое не оставляло мне ни минуты свободы.
  
  “Моя мать тщетно пыталась смягчить мою скуку, по крайней мере, удовлетворяя склонность к великолепию, которую я унаследовал от своей первой профессии, строя мне дворцы, подобные тем, которые я видел, образец которых вы можете увидеть в этом саду. Ничто не могло утешить меня в том стеснении, в котором я находился, и я впал в депрессию, которая заставила элементарных людей, заодно с ней, удвоить свои усилия, чтобы облегчить мою беду. Однако именно это и усилило мое огорчение, потому что я не мог воспользоваться их доброй волей и уделить им больше нескольких минут, будучи жестоко прерванным, оказавшись вынужденным прервать самую приятную беседу, чтобы выслушать грубые замечания крестьянина или назойливую толпу старух, которые толпой шли на мельницу со своей пшеницей.
  
  “Это неудобство было доведено до такого предела, что я, наконец, потерял терпение и занялся поиском способа вырваться из этого жестокого рабства, не нарушая своей клятвы. Я не мог представить ничего более подходящего, чем сделать дорогу к моему жилищу такой трудной и опасной, что ни у кого не хватило бы смелости даже взглянуть на нее. Для меня не было ничего проще, и моя сила вскоре добилась своего, что позволяет мне в настоящее время дышать спокойно.
  
  “Я никому не отказываю в услугах, и я перемалываю пшеницу для тех, кому посчастливилось добраться так далеко, но редко кто может приблизиться, и их число настолько мало, что у меня есть вся свобода, какую я пожелаю. Первобытные народы поддержали меня всей своей мощью, поднимая бури, вызывая наводнения, пожары и землетрясения и, наконец, вызывая появление призраков или злобных фантомов, которые, не довольствуясь тем, что пугают назойливых своими ужасными лицами, не щадят их от ударов, которых заслуживает их упрямство. Иногда, в виде диких или ядовитых зверей, они корректируют свое решение прийти на мою мельницу.
  
  “Сначала несчастные случаи, случавшиеся с теми, кто осмеливался отправиться в путь, рассматривались как чистое следствие случайности, но впоследствии, когда все поняли, что только упрямцам, которые не могли избавиться от прихоти приносить сюда свое зерно для помола, было чего бояться, и что те, кто продолжал свой путь без всякого намерения попасть на мельницу, не пострадали ни в каком несчастном случае, они не сомневались, что я был ответственен. Они, наконец, отказались от мании совершать такое опасное путешествие; прошло более десяти лет с тех пор, как мне приходилось практиковаться, спокойно наслаждаясь своими огромными богатствами и редкостями, которые содержит лоно земли, а также обладанием демигномидой, на которой я женился, как только избавился от назойливости моих клиентов, которые, я больше не боюсь быть застигнутым врасплох.
  
  “Твое прибытие сюда говорит мне, ” продолжал мельник, “ что ты знаешь некоторых моих друзей, которые, несомненно, сообщили тебе о способах избежать опасностей, с которыми сталкиваешься, приходя в мой дом, и о единственном пути, который я обязан оставить свободным, чтобы не нарушить свою клятву, — но вскоре я нашел средство заставить тех, кто осмеливается избрать этот любимый путь, раскаяться, заставляя объекты любопытства появляться на большой дороге, которые привлекают их и немедленно наказывают, вызывая у них больше желания вернуться домой, чем продолжить свое путешествие.
  
  “У тебя хватило сил противостоять всем ловушкам, которые были расставлены для тебя, и одержать победу благодаря своему благоразумию. Я в восторге от этого, принцесса, и я хочу предоставить вам такое убедительное доказательство моей дружбы, что вы никогда не пожалеете о нашем знакомстве.
  
  “Я знаю, какова твоя судьба, очаровательная Лайрон, ” сказал он, пристально глядя на нее, “ и я также имею удовольствие сообщить тебе, что она будет счастливой; но все твои беды еще не закончились. Вам все еще предстоит пережить несчастья и опасности, от которых вы бы погибли, если бы не отправились в это путешествие. Имей мужество, сейчас у тебя не будет ничего, кроме раздражения, но тебе не следует бояться последствий; Я сделаю все возможное, чтобы уберечь тебя. Однако, не ограничивая этой уникальной заботой добрую волю, которую я хочу выразить вам, тем временем вы можете спрашивать меня о чем угодно.”
  
  Тронутая таким великодушием, Лизимена была настолько довольна, что не пожелала бы ничего большего, но абсолютный приказ ее мачехи был настолько точным, что угроза, которую она высказала в случае, если та не принесет ей букет, не позволила ей пренебречь его предложением. Поэтому она, естественно, рассказала великодушному мельнику о необходимости злоупотреблять его покладистостью и о нежелании этого делать.
  
  “Ты ошибаешься, принцесса”, - сказал он. “Сокровище, которое кажется тебе таким драгоценным, слишком мало для меня, чтобы заставлять тебя извиняться. Итак, вы можете смело выбирать цветы, которые кажутся вам самыми красивыми, и составить букет, который от вас требуют.”
  
  Лизимена, однако, не забывшая уроков Кристал, начала улыбаться и с хитрым выражением посмотрела на мельника. “Благодарю вас, милорд, ” сказала она, качая головой, “ но, пожалуйста, я не буду заходить так далеко в безрассудстве, чтобы выбирать между столькими прекрасными вещами. Кто знает, ” ловко добавила она, - не окажусь ли я достаточно невежливой, чтобы сорвать несколько цветов, которые вы хотите пустить на семена?
  
  Миллер улыбнулся этой речи и понял ее мысль. “Тебе нечего бояться”, - сказал он ей. “Я не беру на себя труд сохранить семена, поскольку питомник этих цветов неисчерпаем, но поскольку ваша подозрительность или благоразумие не позволяют вам выбирать, я сделаю это за вас, и вы от этого не проиграете, поскольку я убежден, что вы не взяли бы столько, сколько я вам дам”.
  
  На самом деле он составил два больших букета. “Этот для твоей мачехи”, - сказал он ей. “Тот больше. А этот для тебя. А теперь, милая Лизимена, ” добавил он, “ послушай меня и обрати большое внимание на то, что я собираюсь тебе сказать. Обратите внимание на ту, которую я предназначаю для вас, и будьте осторожны, посещая ее несколько раз в день.
  
  “Пока ты находишь там блестящие и устойчивые камни, ты можешь жить спокойно, не опасаясь недоброжелательности твоих преследователей; но как только ты увидишь, что они тускнеют, не переставай быть настороже, пройдет совсем немного времени, и некоторые из них упадут. Тогда вам не придется терять времени, используя ключ, который я вам даю. Для начала положите свой букет в молоко, это придаст ему свойство усыплять всех в доме, и у вас будет свобода открывать сундуки и шкафы этим ключом. Ищите везде, пока не наткнетесь на свечу, кончик которой окрашен в черный и кроваво-красный цвета; возьмите ее и замените этой, которая точно такая же; опасайтесь, что она может выскользнуть из ваших рук и, по какой-нибудь беде, Ричарда или ее дочь могут наткнуться на нее и завладеть ею. Немедленно отнеси это своим друзьям наядам.
  
  “Этот обмен позволит вам жить спокойно и быть уверенными, что все усилия тех, кто хочет обречь вас на гибель, будут тщетны, какие бы несчастья ни постигли вас; в какой бы опасности вы ни оказались, постоянно ждите ее окончания и будьте уверены, что оно не будет смертельным. Напротив, через короткое время это уступит место самому совершенному счастью.
  
  “Но, ” продолжил он, “ я повторяю, все зависит от того, чтобы изъять у них роковую свечу и заменить ее той, которую я даю тебе”.
  
  Проинструктировав Лизимену, мельник повел ее на прогулку в свой подземный дворец. Его жена гномида, которая, как и он, была наполовину человеком и не была такой маленькой или темноволосой, как несмешанные гномиды, также оказала принцессе тысячу дружеских услуг, после чего, когда пшеница была перемолота, она распрощалась со своими хозяевами, которые отослали ее, нагруженную сокровищами и осыпанную ласками.
  
  Более нетерпеливая снова увидеть своего неизвестного мужчину, чем довольная своим успехом, она не осмелилась спросить ученого миллера о новостях о нем, предполагая, что, поскольку он не касался этой статьи, он не знал о ней или имел свои причины ничего не говорить об этом. Она боялась, что, отказавшись сообщить этому чрезвычайно очаровательному смертному, где она живет, она может никогда больше его не увидеть, и даже начинала раскаиваться в своей чрезмерной сдержанности.
  
  Что утешало ее, так это размышления о том, что мельник обещал ей, что она будет счастлива. Что ж, единственный способ, которым она никогда не смогла бы быть счастлива, - это если бы ее возлюбленный изменился и больше не отвечал на те чувства, которые она испытывала к нему.
  
  Давай немного подождем, сказала она себе. Поскольку я должна быть счастлива, я обязательно снова увижу единственного мужчину, который может составить мое счастье.
  
  С такими лестными мыслями она вернулась в дом Ричарда. Последний был ужасно удивлен, не увидев ее искалеченной или, по крайней мере, покрытой синяками от ударов, как все остальные, кто совершал путешествие на мельницу, но, напротив, обнаружив ее в полном здравии. Увидев ее одетой в платье гораздо богаче, чем то, которое она получила от наяд, она была столь же удивлена, сколь и огорчена. Поверх цветов, которыми было расшито ее платье, виднелся букет драгоценных камней, который она получила от миллера, а ее рука была украшена тем, который он предназначил ее мачехе.
  
  “Что я вижу?” - взвизгнул Пигриш. “Где Лирон приобрела это великолепие? Это действительно ей подобает?” Обращаясь к ней, она дерзко спросила: “По какому праву, маленькое создание, ты носишь одежду такой красоты?”
  
  “Я упал в воду, - сказал Лирон, - и мне дали это, чтобы я переоделся. Как я мог отказаться от них в том состоянии, в котором я был?”
  
  “Кто это дал их тебе?” Ришар продолжил.
  
  “Мельник на мельнице Несчастий”, - спокойно сказала пастушка.
  
  “Ага! ” воскликнула злая женщина. “ мельник на Мельнице Несчастий делает такие подарки, и все же люди порицают его. Взгляните, я молю вас, посмотрите на несправедливость, которая была совершена по отношению к этой заносчивой личности. Послушать ее отца, можно было бы подумать, что все потеряно, но она возвращается украшенная, как королева ”.
  
  Она позвала своего супруга. “Посмотри, ” с горечью сказала она ему, - вот твоя дочь в очаровательном наряде. Неужели я причинил ей столько вреда, отправив ее на Мельницу Несчастий из-за того, что ты пролила столько слез?”
  
  Добрый и Лучший, который узнал о коварных намерениях злых существ только после ухода Лирона, был в отчаянии из-за этого, потому что он не сомневался в потере своей дочери. Он был приятно удивлен, увидев ее возвращение в таком хорошем состоянии. Он не ответил Ришарде, но, подбежав, чтобы обнять Лирона, пролил столько же слез радости, сколько и печали, и принцесса, вручив своей мачехе предназначенный ей букет, последовала за отцом обратно в его кабинет. Именно там она рассказала ему о своих приключениях.
  
  Тем временем Ришарда, которая была в восторге от своего букета, полюбовавшись им на досуге, убрала его в шкаф, но на следующий день, захотев насладиться удовольствием еще раз рассмотреть его, она его больше не нашла и была очень удивлена, что на его место положили пучок чертополоха.
  
  Она очень разозлилась и, швырнув его в голову Лирон, заявила ей, что должна забрать его себе, а взамен отдать свой. Как бы ни сожалела молодая женщина и какой бы ценностью ни обладало украшение — не столько из-за воздействия драгоценных камней, сколько из-за предупреждения, которого она ожидала от них, — она не могла обойтись без этого обмена, и она отказалась от драгоценного букета. Однако, как только он покинул ее руки, количество чертополоха, имевшегося у Ричард, увеличилось, в то время как тот, что она отдала Лирону вместо своего собственного, превратился в такое же количество драгоценных камней, как только она к ним прикоснулась.
  
  Чудо, столь противоречащее желаниям этой заинтересованной женщины, удивило ее столь же сильно, сколь и рассердило. Когда она спросила Лирона, что это означает, Лирон ответил, что она имеет не больше представления, чем она сама, но что она предполагает, что это доказательство того, что мельник намеревался оставить свои подарки в руках тех, кому он их подарил.
  
  “Если это так”, - сказала Ричарда своей дочери, возвращая Лирону второй букет чертополоха, - “Я советую тебе, моя дорогая Пигриш, в свою очередь сходить на мельницу. Для тебя будет не больше опасности, чем для хранительницы наших стад.”
  
  Какое бы искушение ни представляли для Пигриче эти редкие драгоценные камни, у нее не было желания покупать их так дорого. Один печальный опыт научил ее, что Лирон, более удачливый, чем она, возвращался с триумфом из приключений, из которых она выходила лишь с неприятностями. В ее сознании также присутствовало приключение с фонтаном, а также с грушевым деревом и охотником, и она горячо рассказывала об этом своей матери.
  
  Однако эта скупая женщина, умирая от желания иметь такие драгоценные камни, как у Лирона, и видя, что лишила ее этого сокровища без всякой выгоды для себя, поскольку драгоценности превращались в чертополох в любой другой руке, кроме руки пастушки, сделала Пигриш столько заявлений, что та в конце концов убедила ее предпринять это приключение. Ришар посоветовал ей, прежде всего, быть мягче, сказав, что именно грубость всегда была причиной ее несчастий.
  
  Этот совет, самый здравый, который когда-либо исходил от Ричарды, был воспринят ее дочерью в той манере, в которой она привыкла принимать все, что ей не нравилось. Это не принесло ей никакой пользы, а только заставило ее наговорить столько гадостей, сколько она могла придумать; но, в конце концов, жажда обладать бриллиантами такой же красоты, как у Лирона, положила предел ее ярости, и, отложив до тех пор, пока она не вернет остальное из того, что должна была сказать, она ушла с грузом пшеницы, похожим на тот, который Лирон отнес на мельницу. Однако вместо жалкого скакуна, которого подарили принцессе, Пигрич взял самого лучшего мула в конюшне.
  
  Хотя величайшей удачей, которая могла бы выпасть на долю Лирон, было бы увидеть, как ее главный враг погибнет в этом путешествии, доброта ее сердца не позволила ей отпустить ее, не проинструктировав относительно способа, которым она могла избежать опасностей, которым она собиралась подвергнуться. У нее все еще оставался кусок пирога, которым она умиротворила собак, и она отдала его ей, сказав, что это единственное средство остановить их.
  
  Пигриче слушал ее без всякого чувства благодарности и почти не обращая внимания на то, что она говорила. Как бы ни было важно для нее иметь все необходимое, чтобы успокоить ужасных собак, пирог показался ей настолько вкусным, что она съела его, несмотря на сопротивление, которое Лирон пыталась оказать, говоря, что более естественно, что она съела прекрасное угощение, чем отдала его несчастным собакам с фабрики, ее жадность взяла верх над ее безопасностью.
  
  Однако она выбрала маршрут, предпочтительнее большой дороги, потому что Лирон проявил щедрость до такой степени, что решил показать ее ей. И когда началась симфония, как только Пигриш закончила ее, она не ушла бы далеко, не попав в какой-нибудь несчастный случай, если бы ей больше нравилась музыка; но ее очарование было ей настолько безразлично, что, далекая от того, чтобы рисковать, слушая ее, она даже не обратила на это внимания и продолжила свой путь, не встретив никаких препятствий.
  
  Во второй встрече все было по-другому, потому что, увидев разъяренного тигра, который направлялся прямо к ней, страх заставил ее забыть о заслугах мошенника, которые Лирон из милосердия одолжил ей. Она бежала так быстро, как только могла, бежала через поля, не зная, куда идет, пока, наконец, измученная усталостью и чувствуя, что чудовище, преследующее ее по пятам, вот-вот настигнет ее, она не нашла крепкое дерево, на которое, несмотря на свой страх, у нее все еще хватало сил взобраться.
  
  Не без множества царапин она добралась до макушки, но тигр, который был настороже и, по крайней мере, не менее проворен, чем Пигриче, вскарабкался на дерево так же быстро, как и она, и был готов сожрать ее, когда, сделав последнее усилие, которое было работой инстинкта, а не разума, — на что она больше не была способна, — Пигриче отбила его посохом, который, будучи прикрепленным к ее платью, так сказать, сопровождал ее непроизвольно.
  
  Едва ужасный зверь почувствовал прикосновение чудесного посоха, как испустил дух и свалился с дерева. Пигриче подумала о том, чтобы сделать то же самое, и спустилась вниз с еще большим трудом, чем поднялась наверх. Она даже не испытывала такого смущения на протяжении всей длины дерева, потому что была еще в двадцати футах от подножия, когда не удержалась и упала так сильно, что вывихнула запястье. Боль, которую она испытывала, заставляла ее издавать ужасные крики, но это было бессмысленно, место было слишком пустынным, чтобы она могла рассчитывать на какую-либо помощь.
  
  Ей пришлось самой встать и перевязать запястье, проклиная Лирона — что было ее обычным средством, — после чего она вернулась к своей повозке и, пришпорив мула, продолжила путешествие, имея основания полагать, что ей больше не стоит опасаться несчастного случая, поскольку нужно было пересечь только луг, в дальнем конце которого виднелась мельница.
  
  Тот луг был покрыт овцами. Пастух, который охранял их, лежа в тени куста, накрыл голову одним из лоскутов своего пальто, чтобы защититься от мух. Увидев его таким, Пигриче испытала искушение избить его, не потому, что его небрежность могла нанести ущерб интересам владельцев скота, потому что она недостаточно заботилась о преимуществах кого-либо, кроме себя, но исключительно потому, что покой, которым, как она видела, он наслаждался, вызвал у нее дурное настроение.
  
  Однако она сдержалась, рассудив, что этот мужчина не был ее рабом и что он, возможно, не потерпит наказания, которое она хотела пассивно ему нанести, и, оставшись одна в этом отдаленном месте, вполне может ответить на удары, которые она осмелилась нанести ему добровольно. Опасение, что он может оказаться сильнее, было единственным мотивом, который удерживал ее, но не успела она уйти далеко, как ей представилась возможность компенсировать себе эту вынужденную сдержанность и отомстить за покой, которым наслаждался пастор, очень приятным способом.
  
  Когда прибыли воры, один из них сказал остальным: “Вот прекрасная возможность обогатиться; давайте заберем стада мельника, пока их опекун спит, но давайте поторопимся, потому что я вижу молодую женщину, которая не спит и может разбудить мужчину. Если она это сделает, мы будем обречены, потому что он позовет четырех собак, которые прячутся в тени в ближайшей канаве. Они так разъярены, что нам не избежать смерти; они убьют нас без труда, так что давайте вести себя тихо, но поторопимся.”
  
  Сказав это, они старательно увели овец.
  
  Им было нечего опасаться со стороны Пигриче, но ее природная злобность заставляла ее воображать истинное удовольствие от огорчения, которое эта потеря причинит тем, кто ее понесет, и от жестокого обращения, которому, вероятно, подвергнется пастух. Только от нее зависело избавить их от этого, поскольку ей пришлось бы всего лишь разбудить его, как опасались воры; но вместо того, чтобы подумать об этом, она решительно свернула с тропинки, по которой шла, чтобы не мешать им совершить такое доброе дело. Издали убедившись, что их проект удался, а пастух не проснулся, она радостно направилась к мельнице, до которой было недалеко, и где ее легко услышали бы, если бы она позвала на помощь, когда крали овец, которые, как она не могла поверить, принадлежали кому-либо, кроме мельника, поскольку она слышала, как об этом говорили воры.
  
  Поскольку она думала, что сможет беспрепятственно войти на мельницу, собаки, которые заметили ее, подошли, чтобы встретить, и, поскольку она сама съела пирог, не без труда и не без многочисленных укусов она добралась до двери, где они, наконец, позволили ей отдышаться.
  
  Хотя они отошли от нее, она боялась, что они могут вернуться, поэтому как можно быстрее взяла камень, чтобы постучать, и, чтобы произвести еще больше шума, подумала, что должна помочь себе молотком; но она отпустила его быстрее, чем взяла, хотя это было недостаточно быстро, чтобы не обжечь руку. Она издала ужасные крики, из-за которых появился мельник.
  
  “В чем дело, прекрасная молодая женщина?” спросил он ее мягким тоном. “Кто-то причинил тебе неудовольствие?”
  
  “Да падут на тебя все проклятия”, - ответила она, крича изо всех сил. “Ты проклятый человек, ты раскаляешь свой дверной молоток докрасна, чтобы калечить своих клиентов. Меня не удивляет, что люди сторонятся твоего дома, как чумы. Я верю, что тебя породил дьявол.”
  
  Таким образом она выплеснула свою ярость, в то время как мельник слушал с безупречным спокойствием, не делая ни малейшей попытки прервать ее. Наконец, видя, что она измучена, с какой-то злобой, которая, как правило, разжигала ее гнев, он холодно сказал ей: “Я признаю, это очень раздражает, что дверной молоток немного теплый. Я всегда стараюсь хранить его в таком виде, чтобы мухи не нападали и не пачкали его. Но ты в это не веришь ”, - продолжил он. “Несомненно, ради вас я должен позаботиться о том, чтобы держать дверной молоток на слегка острой температуре, потому что вы так красивы, так нежны и так честны, что всегда следует считать себя счастливым принять вас.
  
  “В любом случае, моя милая молодая женщина, ” продолжал он, “ это всего лишь пустяки, и необходимо забыть о маленьком происшествии ...”
  
  “Что? Маленький несчастный случай! Безделица!” - яростно воскликнул Пигриш. “Что? У меня обожжена рука, негодяй, и я мог бы стать из-за этого калекой, но у тебя хватает наглости говорить мне, что это всего лишь безделица!
  
  С этими словами она возобновила визг еще громче.
  
  “Но, очаровательная Пигричка, - сказал ей мужчина с флегмой, которая привела ее в ужасный гнев, - тебе не кажется, что тебе следовало бы сохранить в своей груди побольше деликатности и что ты напрасно себя изматываешь, поскольку, что бы ты ни говорила, у тебя могло быть меньше неприятностей сегодня, и тебе даже повезло, что у тебя их не было больше”.
  
  Хотя мельник произнес эти слова, не повышая голоса, Пигриче расценила их как своего рода угрозу, что заставило ее побояться разозлить его и перестать оскорблять. Она вошла на мельницу, сказав более мягким тоном, что ей нужно помолоть пшеницу.
  
  “Тем лучше”, - ответил мельник. “Садись. Твоя работа будет сделана меньше чем за полчаса, и ты сможешь уйти домой пораньше”.
  
  Этот ответ, в котором не упоминался букет, единственная цель ее опасного путешествия, заставил ее потерять терпение и забыть о боли, которую она испытывала в обеих руках, вспомнив только о сильном желании обладать сокровищем, подобным Лирону. Это желание вынудило ее резко спросить мельника, не думает ли он, что она пришла повидаться с ним из-за его прекрасных глаз, и не собирается ли она вернуться, не увидев сада, где ее пастушка видела столько редкостей.
  
  “О, нет, по правде говоря”, - ответил он. “Прости меня, если я не предложил тебе это; это потому, что я думал, ты слишком устал и болен, чтобы прогуляться; но поскольку ты прикажешь, я немедленно отведу тебя туда”.
  
  С этими словами он направился в сторону грота, и красавица последовала за ним, не произнеся ни слова в ответ — редкая вещь, которая, возможно, никогда не случалась с ней раньше.
  
  Как легко себе представить, Пигриш была очарована красотой места, великолепие которого удивило королевскую дочь, и, не сделав ему более продолжительного комплимента, она сказала: “Милорд Миллер, мне кажется, вам следовало бы подарить мне букет, чтобы утешить меня за те дурные поступки, которые вы мне причинили. Я не верю, что вы настолько глупы, чтобы требовать, чтобы вас умоляли, потому что вы, должно быть, любите дарить эти букеты и не знаете, что с ними делать, раз вы дарите их таким, как Лирон. Исходя из этого, я не ожидаю, что вы откажете мне в одном, и я считаю без особого тщеславия, что заслуживаю того, чтобы со мной обращались по крайней мере так же хорошо, как с нашей пастушкой, хотя между нами и не может быть сравнения.”
  
  “Я рад видеть, что вы отдаете себе должное, ” сказал он, - и вам не нужно опасаться, что я приведу сравнение, которое действительно было бы одиозным. Я слишком хорошо осознаю разницу, которую следует провести между вами двумя. И чтобы убедить тебя в этом, ” продолжил он, - знай, что я сорвал цветы, которые подарил ей, и что я был осторожен, чтобы не оставлять ее здесь одну; но в отношении тебя, прекрасная Пигриш, я не буду поступать так же. Будьте благоразумны, и я оставлю вас, чтобы вы пошли и посмотрели, приготовлена ли ваша мука. Однако я прошу вас взять только один букет; было бы неуместно обрывать мою клумбу.”
  
  Сказав это, мельник удалился.
  
  Как только Пигриче появилась рядом, она не только собрала, не раздумывая, огромный букет, но и, оборвав цветы, чтобы ее кража казалась меньше, набила карманы драгоценными камнями, которые оторвала.
  
  Напихав в них столько, сколько смогла влезть, поскольку она еще не была довольна, она воспользовалась мешками, которые оставила на своем муле, и взяла самый большой, который наполнила так осторожно, как если бы это был крошечный кошелек или если бы она просто насыпала туда муки. Робость, которая была у нее поначалу, постепенно рассеялась, и она собрала все, что попалось под руку. Не довольствуясь расчисткой клумбы, она сломала ветви на шпалерах, унося листья и плоды. Когда мешок был так полон, что она едва могла тащить его, она положила его туда, откуда взяла, и вернулась спокойная, как будто совершила самое прекрасное действие в мире.
  
  Когда она возвращалась на мельницу, появился пастух, сильно встревоженный, кричащий, что воры забрали все стадо.“Вы сильно ошиблись, не позвав на помощь, - сказал мельник, - поскольку вы прекрасно видите, что из любой части луга, если бы вы крикнули или затрубили в свой рог, мы легко могли бы вас услышать”.
  
  “Да, если бы он не спал”, - сказал злобный Пигрич насмешливым тоном, - “но душка был в безмятежном сне, не думая о тебе или твоих интересах. Он такой хрупкий, ” продолжила она, “ что из опасения испортить цвет лица позаботился прикрыть лицо... Я видела всю сцену, - добавила она, - которая меня очень позабавила”.
  
  “Что?” - изумленно переспросил мельник. “Вы видели, как произошла кража, и не разбудили беднягу?”
  
  “Я тщательно воздерживалась от этого”, - сказала она, разражаясь смехом. “Его праздность заслужила это наказание, и ты тоже заслужила его за то, что была достаточно глупа, чтобы доверить свое имущество такому плохому слуге”.
  
  “Как, милая Пигриче, ” ответил мельник, улыбаясь, “ ты, такой великодушный, побрезговал оказать нам услугу, которая обошлась бы тебе так дешево, в то время, когда ты пришел просить нас об одолжении? И ты находишь странным, что дверной молоток избавил тебя от необходимости дуть на пальцы? Иди, ты получаешь только то, чего заслуживаешь. Прекрасная Лирон вела себя совсем по-другому в нашем отношении, поскольку она рисковала своей жизнью, чтобы предоставить нам доказательства своей доброй воли. Эта милая молодая женщина, ” продолжил он, “ не позволила бы украсть наших овец; ее убили бы первой, поэтому мы показали ей, что знаем, как распознать услугу”.
  
  Вместо того, чтобы принести извинения, обрадованный тем, что удалось причинить ему вред, и, наконец, увидев, что он отнесся к этому разумно, Пигрич ответил тысячей неприятных замечаний. “Я создана, чтобы служить тебе и охранять твои стада?” сказала она ему. “Это нормально для Лирон, которая пастушка и которая следовала бы своему обычаю, но я ...! Я думаю, ты бредишь; по правде говоря, я нахожу тебя забавным”.
  
  Она была в самом разгаре и долго бы не заканчивалась, если бы мельник, устав слушать ее, сам не погрузил муку на мула, как его обязывала делать его профессия. После этого он вывел Пигриче за плечи наружу. “ Иди, ” сказал он, подталкивая ее. “Уходи и помни, что я не такая злая, как людям нравится думать, раз уж ты возвращаешься домой со своей мукой и моими драгоценностями, хотя ты вполне заслужила смерть здесь”.
  
  Эта речь, свидетельствовавшая об определенном гневе и производившая впечатление своего рода угрозы, напугала Пигриче, которая, решив, что она слишком многим рискует, оставаясь дольше в этом месте, ушла без ответа, утешая себя в стольких несчастьях обладанием столькими богатствами, не говоря уже о радости, которую она испытала, увидев, что мельник, казалось, не обратил никакого внимания на мешок с драгоценными камнями, рядом с которым он положил мешок с мукой, которую он перемолол., не проявляя никакого любопытства по поводу мешка, который уже был на муле, и того, что было в нем.
  
  Пигриче была очень напугана, увидев, что это он заряжал лошадь; она этого не ожидала. Поскольку не было никого, кто не жаловался бы на гордыню мельника, у нее не было ни малейшего подозрения, что он опустится до этого. Когда она увидела свой мешок у него на плечах, она задрожала за тот, в котором находилось сокровище, приобретенное ею столь несправедливо и ставшее ей еще дороже из-за опасности потерять его.
  
  Она с невыразимым восторгом подумала, что у нее больше драгоценностей, чем нужно, чтобы украсить тростник, росший на ее ужасной голове, и что необычная смесь, о которой идет речь, отнюдь не неприятна, а будет чем-то очень элегантным. Она расположила их в своем воображении и украсила ими свои одежды, рассчитывая на то, что в таком состоянии она очарует всех и у нее будет столько любовников, сколько мужчин увидят ее.
  
  Она развлекала себя этой приятной мыслью, когда услышала, как кто-то разговаривает на дороге, от которой ее отделяла только живая изгородь. Это был голос мужчины, который говорил другому: “Необходимо признать, брат мой, что нам повезло найти эти шесть золотых монет; кажется, что Небеса послали их нам специально, чтобы вывести нас из затруднительного положения, в которое нас поставили несправедливость и бесчеловечность кредитора, несмотря на его богатство и нашу бедность, не удовлетворившегося завладением нашим жалким домиком, он сделал бы нас рабами за четыре золотые монеты, которые мы ему должны, если бы у нас не хватило смелости воспрепятствовать его жестокости, сбежав. Нам повезло, что мы выбрали этот путь, поскольку сокровище, которое мы так удачно нашли, даст нам средства заплатить нашему врагу, забрать нашу хижину из его рук и наслаждаться свободой, занимаясь на оставшиеся деньги мелкой торговлей фруктами и овощами, что поможет нам прокормиться и спасти наших жен и маленьких детей, которые в такой большой нужде.”
  
  Музыка не могла привлечь внимания Пигриче, но, услышав, что речь идет о таком значительном сокровище, как шесть золотых монет, желание поделиться ими с этими негодяями, которые так в них нуждались, и чье положение и бедность побудили бы любого, кроме Пигриче, поделиться с ними своим богатством, а не желать заполучить их, заставило ее без колебаний пройти через изгородь и направиться прямо к ним.
  
  Двое мужчин, увидев ее приближение, встали, чтобы убежать, но она удержала того, кто был менее проворен подняться на ноги, потому что был занят тем, что прятал свое золото в карман.
  
  “Не думай, ” сказала она, схватив его, - что я позволю тебе уйти вот так. Я намерена получить свою долю того, что ты нашел. Я знаю тебя, ” добавила она, “ и если ты немедленно не отдашь мне два золотых, я донесу на тебя человеку, на земле которого ты нашел сокровище, и прикажу лишить тебя всего этого.
  
  Мужчины были очень раздосадованы тем, что их подслушали, и еще больше тем, что увидели себя лишенными трети того, что они получили от фортуны. Однако, напуганный ее угрозой, тот, кто хранил его, собирался отдать ей то, что она просила, когда его спутник воспротивился этому, заявив, что не намерен делиться богатством, которое Хазард подарил ему.
  
  Дав своему брату знак следовать за ним, он направился, чтобы оставить ее одну, но Пигриче, которой надежда на наживу придала сил, воспротивилась уходу того, кто нес золотые монеты, схватив его за горло и поклявшись не отпускать его, пока он не отдаст ей то, что, по ее утверждению, принадлежало ей.
  
  Это насилие было несвоевременным, поскольку мужчина, которого она держала таким образом, по-настоящему разозлился. Далекий от того, чтобы дать красавице то, чего она так нагло требовала, и желающий избавиться от нее любой ценой, он внезапно нанес ей одновременно два яростных удара, которые заставили ее отпустить, а также лишили сознания - после чего он и его спутница убежали, оставив Пигриче не только не в состоянии последовать за ними, но даже обратить внимание на направление, в котором они пошли.
  
  Едва это недостойное создание пришло в сознание, как это новое происшествие пробудило все ее печали. Она попыталась встать, но поскольку две ее искалеченные руки, которым желание взять придало ловкости, затем отказались ей служить, она обнаружила, что не может пошевелиться. В довершение к ее смущению, темнота, дождь и сильный ветер обрушились на нее, и она была вынуждена валяться в грязи, не имея возможности выбраться из нее, вдобавок боясь быть побитой градом или съеденной волками, и — что еще более трогательно для нее — опасаясь, что воры могут прийти, чтобы украсть добычу, которую она взяла с мельницы.
  
  Ее смущение легко представить. Единственным утешением, которое ей оставалось, было осыпать оскорблениями прекрасную Лизимену, на которую эта невнимательная особа всегда вымещала все, что с ней происходило. Как вы могли подумать, она не пощадила свою мать, которая внушила ей желание совершить это путешествие; и мельник, который, по ее словам, послал двух мужчин за ней, чтобы убить, тоже получил свою долю.
  
  В этом крайнем беспорядке, в тот момент, когда она уже не надеялась выбраться из него, мимо прошли несколько рабов Ричард, которые шли за своим скотом, пасущимся на дальних болотах. Пигриче позвала их, и рабы, узнав ее голос, побежали ей на помощь. Один из них, спешившись, поставил ее на свое место с помощью своих спутников, но не без того, чтобы причинить ей тысячу страданий и получить оскорбления и угрозы вместо благодарности, которой заслуживал такой добрый поступок. Несмотря на это, они не оставили ее одну возвращаться домой, поскольку части компании было достаточно, чтобы пойти и собрать разбежавшийся скот.
  
  Движение лошади, усиливавшее боли, которые испытывала Пигриче, заставляло ее время от времени издавать такие громкие крики, что их было слышно издалека. Ришарда, которая, увидев, что ночь значительно наступила, а ее дочь не вернулась, вышла из дома, чтобы пойти ей навстречу, услышав ее крики таким образом, больше не сомневалась, что с ней случилось какое-то катастрофическое приключение.
  
  Она была слишком уверена в этом, когда ее сбросили с лошади. Нежная мать немедленно спросила ее, что привело ее в такое ужасное состояние, но Пигриче, чье дурное настроение усугублялось ее травмами, взвыла еще громче от этого вопроса.
  
  “Разве это не неуместное любопытство, - сказала она, - и когда ты должен думать только о том, чтобы помочь мне, разве сейчас время задавать мне такие глупые вопросы?" Как будто ты не знаешь, что я пришел с той проклятой мельницы, куда у тебя хватило ярости отправить меня; посмотри, какое великое удовольствие ожидало меня там!”
  
  Полученные ею травмы, в некотором смысле, стали причиной ее плохого настроения, и Ришарде никак не отреагировала и поспешила оказать ей помощь. Хирург был абсолютно необходим, но где его можно было найти? Была ночь; они были далеко от города, там все равно никого не было, а ворота, которые были закрыты, не откроются снова до утра.
  
  Хорошие и Лучшие, которые прибежали вместе со всеми остальными и о чьем превосходном характере никогда не приходилось спрашивать, попытались успокоить больную. Поскольку различные занятия, которым он предавался в своей комнате, дали ему средства для изучения медицины, именно тем, чем он был занят больше всего, эта наука казалась ему очень необходимой в пустынном месте, где нельзя было надеяться на какую-либо помощь из города, расположенного на некотором расстоянии. Добрый царь не гнушался применять медицину к предметам, от которых ему, возможно, следовало бы освободиться, если бы он осознал этот факт. Чрезмерно щедрый монарх, тронутый криками своей падчерицы, начал с того, что вправил ей запястье, что и проделал со всей возможной ловкостью.
  
  Поскольку операция была болезненной, нетерпеливая Пигриче осыпала королевского хирурга всеми оскорблениями, какие только могла придумать, угрожая наказать его за неловкость, но это недостойное поведение не отпугнуло его. Он наложил бальзам на ее рану; хотя он был превосходным, это не помешало руке остаться слегка искалеченной, но она скоро заживет.
  
  При малейшем размышлении о нежности, которую Ричард питала к своей дочери, легко предположить, что она была чрезвычайно зла на мельника, мил и всех тех, кто населял его с тех пор, как он существовал, или будет населять его в будущем. Однако после того, как эта ярость немного утихла, раны Пигриче были перевязаны, ее отмыли от грязи и она поела, Ричард, которая редко забывала о своих интересах, подумала о том, чтобы навестить муку, которую ее дочери предстояло перемолоть, пройдя через столько опасностей, опасаясь, что она могла быть испачкана бурей.
  
  Она утвердилась в этой мысли, обнаружив промокшие мешки и увидев, что ее мул настолько захромал, что едва мог идти, потому что люди, избившие Пигриче, зашли в своей мести так далеко, что забросали животное камнями, невиновное в ошибках наездника. К счастью для Пигриче, они не тронули ее сокровище, не подозревая, что не все мешки были наполнены мукой, которую они и не подумали унести, потому что ее вес замедлил бы их стремительное бегство.
  
  Ришарда поспешила высыпать муку, чтобы дать ей проветриться, но ее усилия были напрасны; это было уже не что иное, как тесто, замешанное на мутной воде, которое так дурно пахло, что возникшая из-за него инфекция навела на мысль, что в доме чума.
  
  Это было не единственное неудобство, вызванное аварией, потому что едва такой ужасный бульон оказался на воздухе, как он начал двигаться, и одна часть превратилась в червей, другая - в долгоносиков, разновидность паразитов, обитающих в пшенице, а третья приняла форму роя мошек, которые распространились по комнате и налетели в таком большом количестве, что погасили свет. Затем они яростно набросились на всех, за исключением Лирон и ее отца, в результате чего не было никого, кто не был бы вынужден бежать, бросив несчастную Пигриче, которая тщетно звала на помощь, но которая, не имея возможности использовать свои руки, чтобы защитить себя от стольких убийц, подверглась мучениям, которые легко представить, но нелегко описать.
  
  Ее кровь текла во все стороны, и, как будто этой боли было недостаточно, долгоносики, желая внести свой вклад, забрались на кровать, зарылись в нее и окружили Пигриче таким образом, что это было не менее неудобно, чем пожиравшие ее мошки, потому что она не могла пошевелиться, не раздавив тысячи из них, от невыносимого запаха которых она задыхалась.
  
  Она никогда не подвергалась более явной опасности расстаться с жизнью и, возможно, не избежала бы ее, если бы Гуд и Лучше, которые никогда не паниковали, не побежали зажечь фонарь и, мужественно пробираясь сквозь это ядовитое облако, не добрались до постели милой больной. Взяв ее на руки, чтобы оторвать от пытки, которую она заслужила слишком хорошо, он отнес ее в соседнюю комнату, где попытался удалить мучителей, которые работали под ее кожей; но поскольку большинство из них уже проникли слишком глубоко, пришлось окунуть ее в горячую воду, и, несмотря на этот прием, избавить ее от них было очень трудно.
  
  В конце концов они довели дело до конца, а затем положили ее в другую кровать, где она продолжала издавать ужасные крики. Все ее тело было не более чем раной; невозможно было прикоснуться к ней, не причинив ей ужасной боли. Чтобы довершить доброе дело, зловонный запах раздавленных долгоносиков так сильно пропитал ее тело, что никто не мог к ней приблизиться. Ее собственная мать не смогла этого вынести, и Пигриче погибла бы из-за отсутствия помощи, если бы король не преодолел отвращение, которое это вызывало у всех, и не дал ей облегчения, на которое она могла только надеяться от такого хорошего принца.
  
  Заботы, которые он ей оказывал, позволили провести ночь достаточно хорошо; наконец, боли уменьшились, красавица открыла глаза — то есть она открыла один из них, потому что мошки прокололи другой; представьте, если вам угодно, ее отчаяние, когда она увидела это новое пятнышко красоты. Однако ничто не могло сравниться с ее яростью, когда вместо утешений, которых ей следовало ожидать от своей матери, она увидела, что та оплакивает потерю муки и занимается только беспорядком, вызванным червями, а также состоянием, в котором вернулся ее мул, даже не думая о своей дочери и не поблагодарив ее за привезенные сокровища, которых должно было хватить, чтобы компенсировать ей несколько жалких бушелей пшеницы, тогда как ничто не могло возместить того, что потеряла Пигриш.
  
  Как вы могли подумать, она высказала свои чувства без сдержанности. Не было никаких упреков, которые она не делала своей матери, причем в выражениях настолько резких и оскорбительных, что они оглушили бы ее, если бы богатство, которое она принесла, не заглушило шум.
  
  Как бы ни была разгневана Ришарда, сохранить самообладание при виде стольких прекрасных вещей, которыми она была ослеплена, было невозможно. Вдоволь насмотревшись на все драгоценные камни, она собиралась взять их в руки, но Пигриче, которая, несмотря на все свои горести, все еще не спускала единственного глаза со своих сокровищ, встревоженная замыслом матери, издала ужасные крики.
  
  “Что ты делаешь?” яростно закричала она. “Ты все еще полон решимости лишить меня моего богатства? Разве это не стоило мне достаточно дорого? Ты хочешь отнять у меня плоды стольких трудностей? Вместо того, чтобы красть у меня богатства, приобретенные таким путем, не можешь ли ты пойти и поискать как можно больше?
  
  “Нет, нет, - продолжала она, - я знаю тебя, тебе было бы нетрудно отправить меня туда; то, что я выстрадала, не смогло бы тебя оттолкнуть; но мысли и страха перед малейшим вредом, который может с тобой случиться, достаточно, чтобы удержать тебя; ты слишком деликатен и слишком празден, когда дело касается тебя самого, хотя ты ни за что не считаешь самую тяжелую работу других”.
  
  Гнев, в который она впала, вынудил Ришарде возразить, что она ошиблась в суждениях о своих намерениях, заверив ее в обратном, и что, отнюдь не стремясь присвоить их, она думала только о том, чтобы спрятать драгоценные камни подальше, чтобы никто из зрителей не смог их украсть. Однако, поскольку она верила, что может взять свою долю без зазрения совести, она решила тайно присвоить столько, сколько сможет.
  
  Начав с того, что положила руку на драгоценный камень, изображавший распустившуюся розу, настолько совершенной работы, что можно было принять его за настоящую розу, она надеялась извлечь из этого выгоду. Эта драгоценная роза состояла из тридцати или сорока цветов, в ней было столько же бриллиантов, сколько рубинов, изумрудов и гранатов, и она была шедевром искусства благодаря изяществу, с которым была оправлена. Крепко схватив его, Ришарда попыталась сунуть в карман, когда, не в силах больше сопротивляться неожиданной боли от жестокого укола, причиненного несколькими незаметными шипами, спрятанными под листьями розы, она была вынуждена разжать руку и выронить колючее сокровище с меньшими предосторожностями, чем при его краже.
  
  Это непроизвольное действие, раскрыв ее намерение, подвергло ее всем упрекам, которые Пигриш мог найти. Она говорила о своей недобросовестности в таких оскорбительных выражениях, в приступе ярости, таком долгом и ужасном, что истощила терпение своей матери, и без того слишком истощенное уколами. Она уже готовилась избить свою дочь, когда боль, наконец, утихла, и природная раздражительность Ричард тоже уменьшилась. Она считала, что должна вытерпеть все, что угодно, в надежде совершить более удачную кражу, потратив на это больше времени.
  
  Вот почему она делала все, что могла, чтобы успокоить свою дочь, пытаясь убедить ее, что сделала это только в шутку, исключительно для того, чтобы выяснить, знает ли она, сколько здесь цветов, и заметит ли отсутствие розы, которая была замечательна своей исключительной красотой. Чтобы окончательно успокоить свой гнев, она выразила надежду, что с такими великими сокровищами и драгоценностями столь искусной работы она будет достаточно богата и украшена, чтобы ничем не уступать в красоте или могуществе величайшим принцессам, что в мире не найдется монархов, которые не возжелали бы ее и даже сочли бы за великую честь жениться на ней.
  
  Эта приятная надежда вернула Пигриш все ее хорошее настроение и заставила ее смотреть на свое сокровище еще более благосклонным взглядом, сожалея о потере второго глаза еще больше, потому что это несчастье лишило ее удовольствия видеть такое богатство двумя здоровыми глазами.
  
  Однако после долгих раздумий было необходимо прекратить столь приятное зрелище. То, что произошло, вызвало странные подозрения против честности ее матери. Пигриче абсолютно настаивала, чтобы кто-нибудь принес ей большую шкатулку, ключ от которой, заперев свое сокровище, она повесила себе на шею, очень желая вылечиться, чтобы иметь удовольствие подчеркнуть свои чары таким блестящим украшением.
  
  Хотя Лирон была невиновна в только что произошедшей катастрофе, и Пигриш слишком заслужила это, чтобы иметь возможность жаловаться на это, робкая Лирон не осмелилась предстать перед матерью и дочерью, зная, что они были достаточно несправедливы к ней, чтобы иметь все основания опасаться, что они накажут ее по своей собственной вине. Именно это вынудило ее уйти раньше обычного и вернуться позже.
  
  Она повела свою паству к фонтану, но, как бы она ни старалась не заскучать, и хотя она прибегала к музыке, чтению и другим своим обычным развлечениям, это было для нее слабым ресурсом. Нежная Лизимена, всегда занятая красивым охотником, больше не испытывала вкуса к невинным удовольствиям, которые когда-то были ее самыми дорогими удовольствиями.
  
  Без всякой надежды снова увидеть возлюбленного, от которого она скрывала свое жилище, и не раскаиваясь в этой добродетели, ее сердце и разум были заняты только мыслью об очаровательном молодом человеке. Она не могла думать ни о чем другом; но она не осмеливалась отправиться на поиски наяд, опасаясь, что они могут разгадать ее тайну и, не подозревая об ее истинном качестве, раскритикуют нежные чувства, которым она предалась ради неизвестного мужчины, который, несмотря на великолепие, в котором он предстал перед ней, и простоту ее нынешнего положения, возможно, был недостоин дочери великого царя, хотя и свергнутой с престола и несчастной.
  
  Прошло уже четыре дня с тех пор, как фрукты закончились. Не имея больше ничего на продажу, она перестала ходить на рынок, а затем отправилась на Мельницу Несчастий. Прошло еще четыре дня с тех пор, как она вернулась. Эти восемь дней, в совокупности, показались ей восемью столетиями.
  
  Она лежала на клочке травы, прислонившись головой к дереву, с книгой в руке, которую уже несколько раз безуспешно пыталась прочесть, чтобы развеять свою скуку, но безуспешно. Она бросала на нее много взглядов, но в задумчивости устремляла их туда, не вспоминая о книге, когда звук чьих-то шагов поблизости заставил ее обратить глаза в ту сторону, откуда он доносился.
  
  Они были приятно поражены, увидев, что узнали того же охотника, с которым она была занята. Ему было труднее найти Лирон, чем узнать ее; он подошел к ней с настойчивостью, которая ясно выражала удовлетворение, которое он получил от счастливой встречи, которой он желал всем сердцем, но не ожидал найти ее.
  
  В отчаянии оттого, что он больше не видит свою пастушку, он не раз раскаивался в том, что слишком скрупулезно соблюдал запреты, которые она наложила, запрещая ему следовать за ней.
  
  Страсть, которую он демонстрировал, была настолько острой, что не оставалось места для сомнений в том, что его любовь была чрезмерной. То, что Лизимене пришлось пережить самой с тех пор, как она видела его в последний раз, было еще более уместным, чтобы убедить ее в боли, которую заставило его вынести ее отсутствие; это соответствие чувств сделало ее настолько восприимчивой к удовольствию увидеть его снова, что она отдалась ему без остатка. Она больше не думала скрывать это от него или пытаться убедить его, что он к ней равнодушен.
  
  Красивый охотник бросился на колени и сказал ей все самое нежное, что только мог вообразить. На всю эту речь Лирон отвечала только глазами, но этот язык, который обычно самый искренний, не нуждается в переводчике для влюбленного.
  
  Лирон, немного придя в себя, попыталась критиковать его за то, что, несмотря на ее запрет, он предпринял шаги, чтобы найти ее, но она сделала это так слабо, что у него не было причин для беспокойства, и он не меньше наслаждался счастливой встречей. Он никогда не проводил мгновения так приятно.
  
  Увидев, что она окружена инструментами, охотник понял, что она умеет играть, и, восхищенный этим новым совершенством, немедленно попросил ее доставить ему удовольствие услышать голос, который не мог быть иным, как чарующим. На Лирону не нужно было давить, и радость от встречи с возлюбленным усилила нежность ее шеи, а также пальцев. Она очаровала охотника, которому не нужно было открывать это новое очарование, чтобы стать самым влюбчивым из мужчин.
  
  Наяды, пораженные совершенством того, что они слышали, которое было намного выше серенад, которые обычно исполняла им Лизимена, с трудом верили, что это исходит от одного и того же человека. Они были внимательны под водой, не смея дышать или боясь взбаламутить ее своим дыханием, чтобы не потерять ни одной ноты музыки.
  
  Лирон, конечно, не пожалела бы о том, что они извлекли из этого выгоду, но, говоря естественно, не это занимало ее тогда; в тот момент она больше не думала, что в мире есть кто—то, кроме ее охотника - и, между нами говоря, такая забывчивость была вполне простительна. поскольку вряд ли возможно, чтобы при виде возлюбленной, горящей тем же огнем, воздействие которого ощущаешь ты, кому-то могло прийти в голову подумать, что на свете существуют пресноводные нимфы, какие бы обязательства у тебя перед ними ни были.
  
  Мгновения, проведенные с любимым человеком, пролетают так быстро, что время разлуки уже прошло, а двое наших влюбленных даже не заметили этого; они считали, что едва пробыли вместе три минуты, как уже нужно было думать о расставании. Это было не без сожалений и не без обещания увидеться на следующий день в том же месте.
  
  Радость от того, что она снова увидела красивого охотника, ошеломила Лирон в отношении последствий такого поведения и данного ею ему обещания возвращаться каждый день; но когда она была одна, разум, восстанавливая империю, ослабленную любовью, ясно представил ей вред, который этот шаг нанесет ей в обществе, несмотря на видимость, которая заставляла ее надеяться сохранить это в секрете. Думая о чем-то более существенном, она также подумала, что даже если охотник будет вечно хранить молчание о своем приключении, ей всегда придется внутренне краснеть, поскольку именно в этом состоит настоящий стыд, когда человек осознает честь и долг.
  
  Эта причина побудила принцессу больше не подвергать себя опасности встречаться с мужчиной, который ей слишком нравился. Далекая от того, чтобы прислушиваться к тому, что лестная склонность могла бы сказать ей в пользу неизвестного, которому она пообещала слишком много, слишком легкомысленно, ее добродетель взяла верх, и она больше не колебалась, нарушив свое слово, и какую бы боль она ни испытывала, на следующий день, вздыхая, она выбрала другой путь, отличный от того, к которому ее манило сердце.
  
  Каким долгим показался этот день! Она никогда не испытывала такой скуки. Ее овцы, которые привыкли ходить по краю фонтана, постоянно пытались следовать этим маршрутом, причем усердно. Ей было вдвойне трудно сопротивляться своей пастве и собственным желаниям. Она провела день в этом замешательстве; наконец наступила ночь, чтобы вывести ее из него и отвезти обратно в дом Ричарда в глубокой печали.
  
  Она не могла ни на минуту передохнуть. Огорчение, которое, она не сомневалась, почувствовал бы охотник, не заметив ее прибытия, наполнило ее печалью. В этом беспокойстве, сам не зная почему, дневной свет, казалось, очень долго не появлялся. Едва осознав это, она встала и после своей обычной работы, выведя своих овец с намерением сделать то, что она делала накануне, последовала за ними во сне.
  
  Ее задумчивость была настолько сильна, что она не обратила внимания на тот факт, что ее стадо выбрало маршрут, которого она хотела избежать, и она поняла это только тогда, когда оказалась рядом с деревьями, своим обычным убежищем.
  
  Она не колебалась по поводу того, каким действиям ей предстояло следовать, резко отстранившись; но, сообразив, что, поскольку было еще рано, у нее было время вымыть лицо и руки и пойти поприветствовать наяд до того, как появится охотник, она замедлила шаг и вернулась по своим следам.
  
  Несмотря на принятое ею решение никогда больше не встречаться со своим возлюбленным и, напротив, тщательно избегать его, она находила удовольствие в мысли, что он любит ее, что он будет искать ее и что его огорчит ее уход. Она даже боялась, что он может быть безутешен, и хотя ей было искренне жаль огорчения, в которое, по ее мнению, он был повергнут, она не позволяла себе предполагать, что он может быть не столь благоразумен.
  
  Столь противоположные чувства смешались в ней до такой степени, что она не могла их примирить; она боялась присутствия красивого охотника и одновременно боялась не встретиться с ним; но в то же время она не меньше опасалась, что этот шаг, к которому ее вынудила добродетель, погасив его любовь, может отпугнуть его настолько, что он покинет это место и вернется в город, больше не думая о ней.
  
  Таким образом, она оказалась в подвешенном состоянии, не имея возможности привести эти различные нити мыслей в соответствие; но ее неизвестный был очень далек от чувств, которых она, казалось, опасалась; он был очень точен на рандеву накануне и, не довольствуясь ожиданием весь день, прождал всю ночь.
  
  Однако, несмотря на отчаяние из-за того, что он так и не увидел свою пастушку, и терзаемый страхом, что с ней произошел какой-то несчастный случай, он, тем не менее, позволил себе поддаться охватившей его сонливости. Чтобы избежать взглядов любопытных, опасаясь, что его вид может вызвать затруднения у милого Лирона, он укрылся в стволе старого дерева, где едва успел насладиться сладостью покоя в течение часа, как овца, случайно забредшая в него, испугавшись, поспешила обратно, и шум, который она произвела, разбудил спящего.
  
  Вид этой милой овечки вызвал у него радость, смешанную со страхом и надеждой. Он поспешно встал, чтобы посмотреть, не напрасны ли его надежды. Он не ошибся в своих ожиданиях; увидев, что Лирон умывается в фонтане, он был вне себя от радости и подбежал к ней.
  
  “Итак, я снова вижу тебя, моя прекрасная пастушка, ” сказал он ей, - но, увы, чего мне стоило твое отсутствие! По какой причине я не видел тебя весь вчерашний день? Что за день я провела, ожидая тебя! Просто Небеса, каким долгим он казался! Нет, я бы не смогла, не умерев, поддержать кого-то подобного. Назови мне, пожалуйста, жестокую причину, которая лишила меня выгоды, столь же дорогой для меня, как моя жизнь, и которая вынудила тебя нарушить свое слово, данное любовнику, любовь которого тебе достаточно известна, чтобы ты могла судить о его нетерпении...
  
  “Ты не отвечаешь мне”, - продолжил он, подождав несколько мгновений. Ты выглядишь озадаченной. Ты отворачиваешься; кажется, мое присутствие смущает тебя. Разве ты не искал меня? Возможно ли, что это твоя собственная жестокость лишила меня удовольствия побеседовать с тобой вчера?”
  
  Лирон не знал, что ответить. У нее не хватило сил сбежать от возлюбленного, в котором так нежно интересовалось ее сердце, и разум, восторжествовавший над любовью, когда объект был далеко, обладал достаточной силой только в его присутствии, чтобы осыпать бедную пастушку упреками и дать ей понять, что она действует вопреки приличиям и своему долгу, не имея той же самой причины, способной добиться исполнения законов, которые она диктовала.
  
  Некоторое время она колебалась; в конце концов, прислушавшись к голосу, который так силен в добродетельных сердцах, она больше не оспаривала у долга победу, которая покрывает побежденных славой. Она заявила своему возлюбленному, что ей абсолютно необходимо, чтобы он перестал приходить к ней; но, видя, что он побледнел, и полагая, что ей следует смягчить крайнюю строгость этого приговора, она тихо сказала ему, что, по крайней мере, он не должен приходить так часто, твердо заверив его, что если он не пообещает того, чего она требует, или не сдержит своего обещания, она никогда больше в жизни не придет к источнику, что лишит ее единственного удовольствия, которое она испытывала в своем несчастье.
  
  Охотник, которого мне больше не следовало бы называть так, поскольку он предстал перед ее глазами уже не в том наряде, приняв облик пастуха, чтобы соответствовать состоянию, в котором, по его мнению, был рожден объект его желаний, — охотник, или, скорее, пастух был раздавлен этими словами.
  
  “Значит, ты хочешь моей смерти”, - сказал он дрожащим голосом. “Что ж, - продолжал он, - будь доволен; это будет стоить мне жизни, но я не пожалею об этом, поскольку это отвратительно для тебя”. При этих словах настроение покинуло его; он позволил себе упасть на траву, лишенный сил и сознания. Смертельная бледность разлилась по его лицу до такой степени, что Лирон испугался, что может умереть.
  
  Все беды, которые она испытывала ранее, казалось, больше не заслуживали этого названия, когда она сравнивала их с той, которая ей угрожала. Она побежала к фонтану и принесла воды, которой облила это дорогое лицо, сопровождая это самыми нежными речами, заботой и самыми трогательными сожалениями.
  
  Эти настойчивые попытки, наконец, увенчались успехом, и новый пастух, придя в себя, сказал ей голосом, прерываемым рыданиями: “Увы, жестокий Лирон, почему ты не даешь мне умереть? Я был бы счастлив умереть у твоих ног, чем влачить вдали от тебя ту жалкую жизнь, которую ты сохраняешь для меня. Да, бесчеловечная женщина, ” добавил он, “ поскольку ты хочешь лишить меня удовольствия видеть тебя, не жди, что я переживу эту жестокость. Я избавлю себя, вопреки тебе, от страданий, на которые ты меня обрекаешь.”
  
  Лирон была в состоянии не менее плачевном, чем то, в котором она увидела своего дорогого пастуха. Она плакала и не могла говорить. Однако, наконец, сделав над собой усилие, она сказала ему: “Состояние, в котором ты меня видишь, и слезы, которые я не могу сдержать, должны доказать тебе, что ты несправедлив в упреках, которые делаешь мне. Вы не настолько лишены ясновидения, чтобы не понимать, как я сожалею о том, что вызвал ваше неудовольствие. Но в целом, милорд, разве у меня нет долга перед самим собой? Позволительно ли мне нарушать правила приличия, принимая вас здесь и назначая вам свидание? О, я вовсе не нахожу странными предложения, которые я делаю тебе, но если бы ты любила меня так, как я должен быть любим, ты была бы первой, кто преподал бы мне уроки моего долга.”
  
  “Поскольку в наших разговорах и моих чувствах нет ничего, что могло бы оскорбить добродетель, - сказал пастух, - я не могу понять, по какой причине вы придаете им такое значение. Но, прекрасная Лирон, есть средство изгнать это. Я предлагаю тебе свою руку и свое сердце; соблаговоль принять их. Освободись от недостойного рабства; следуй за мужем, который будет рад доставить тебе удовольствие”.
  
  “Это предложение очень щедрое”, - ответила пастушка, чье смущение удвоилось от этих слов. “Но, милорд, - добавила она, - ”мы недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы заключить такое серьезное соглашение; мы не знаем, кем мы можем быть друг для друга. Возможно, если бы мы узнали друг друга лучше, мы бы убедились в существовании препятствия, которого я опасаюсь, и которое, если бы я осмелился объясниться, только открыло бы вам, что Лирон, пастушка, какой она вас представляет, возможно, не может быть объединена с вами. ”
  
  “Что это за препятствия, которые я не могу преодолеть?” - воскликнул несчастный охотник. “Вы обручены по законам гименея? Другой ли обладает счастьем, к которому я стремлюсь?”
  
  “Нет, - сказала она, - у меня нет других обязанностей, кроме повиновения моему отцу и разуму; но неравенства наших условий более чем достаточно ...”
  
  “Если это единственная причина, которая останавливает тебя, - прервал любовник, - то это препятствие настолько незначительное, что оно не должно удерживать тебя. Какое значение для меня имеет состояние, в котором я вижу тебя?" Это химерическое различие, которое человеческая гордыня устанавливает между людьми, должно быть исключительно в пользу добродетели. Ты достоин трона. Критиковать нужно Судьбу, а не вас, если она не поставила вас в то положение, в котором вы должны быть. Но поскольку я люблю только тебя, и я очарован возможностью засвидетельствовать тебе любовь, не связанную ни с какими другими интересами, кроме своих собственных, меня не смущает состояние, в котором слепая судьба заставила тебя родиться. Напротив, для меня большая радость быть в состоянии избавить тебя от унизительных занятий, которые поручили тебе подлые люди и которые так недостойны твоих достоинств, равно как и твоей красоты.
  
  “Вот так, прекрасная Лирон, - продолжал он, “ таковы мои чувства, и они всегда будут такими. Их чистота успокаивает меня относительно препятствий, которых я мог бы опасаться со стороны твоего отца, потому что я считаю его слишком разумным, чтобы создавать их по своему капризу.”
  
  Чем больше говорил этот нежный влюбленный, тем больше он проявлял свое великодушие, и тем больше Лизимена страдала от этого. Она не могла не полюбить его с первого взгляда, не зная, соответствуют ли качества его души чертам его лица. Таким образом, вряд ли можно думать, что любовник, проявляющий видимые чувства, способные сделать его столь же уважаемым, сколь и обаятельным, не добился бы большого успеха в сердце принцессы. К сожалению, та любовь, те добродетели и то очарование, которые говорили в пользу красивого пастуха, не могли стереть из ее памяти тот факт, что она была дочерью царя Добра и Лучшего.
  
  Она не осмеливалась раскрыть ему свою тайну, думая, что он только воспользуется этим, чтобы еще больше огорчить их, и что они были бы менее несчастны, если бы она избавила его от этого отчаянного доверия. Таким образом, они расстались, не получив более полного объяснения, и ее сердце было настолько переполнено любовью, что, несмотря на навязанную ей себе необходимость сказать пастуху, что разлука должна быть вечной, она не только не подумала поговорить с ним об этом, но даже забыла сказать ему, что он должен уехать по крайней мере на несколько дней, не приходя ее искать. Она вспомнила об этом только тогда, когда он был слишком далеко, чтобы позвать его обратно; это заставило ее подумать, что это была необходимая причина для возвращения в то же место завтра, чтобы исправить ошибку, которую ее память только что заставила ее совершить.
  
  Хотя она считала, что твердо решила больше не видеться со своим возлюбленным, и все, казалось, обязывало ее принести эту жертву долгу и добродетели, хотя она ни на минуту не думала отрицать их авторитет, тем не менее это взволновало ее. Напрасно она твердила себе, что жезл, который она носила в данный момент, не имеет значения, что она обязана своей жизнью великому царю, который благодаря революции, примеры которой нередки в истории, может вернуть себе трон и избавиться от своей дочери в пользу человека, способного помочь ему одержать победу над узурпатором.
  
  Эти непреодолимые доводы не уменьшили ее любви. Какими бы могущественными они ни были, они были слишком слабы, чтобы освободить ее сердце от столь нежной страсти; печальная память о предках заставляла ее тщетно краснеть из-за любви к неизвестному; хотя ей было так же стыдно, как если бы бесчестие было публичным, она находила принципы века менее несправедливыми и варварскими.
  
  Как экстравагантны предрассудки! сказала она себе. Почему я должна краснеть, любя хорошего и щедрого мужчину, который считает меня простой деревенской девушкой, но не колеблется в намерении возвысить меня до своего уровня? Она вздохнула. Но этот очаровательный мужчина не король, и все его достоинства, так же как и его щедрость, не спасут меня от бесчестья, если я соединю его судьбу со своей, что, к сожалению, привело к тому, что я была рождена, чтобы выйти замуж за короля или никогда не соглашаться на помолвку. Возможно, мужчина, предназначенный мне, будет обладать всеми качествами, которые делают мужчину презренным, но это не будет иметь значения, будет ли он править, и я была бы менее опозорена пороками супруга, чем неравенством условий.
  
  Тогда давайте принесем любовь в жертву славе, - добавила она, пролив несколько слез. Возможно, это будет удачей для моего возлюбленного, поскольку мне нечего принести ему в приданое, кроме несчастья; его собственные интересы требуют, чтобы я приложила все мыслимые усилия, чтобы освободить свое сердце от напрасной страсти, которая была бы смертельной для мужчины, которого я люблю. Поэтому я должен заставить его принять решение, как я принял свое.
  
  Приняв это решение, единственным оставшимся вопросом было решить, что более уместно сообщить пастуху вслух или перестать приходить в то место, где она наверняка с ним столкнется. И то, и другое казалось одинаково опасным. Заставляя себя объяснить причину, побудившую ее к такому поступку, она боялась его отчаяния и боялась, что у нее не хватит сил сопротивляться ему. Но, избегая этого неудобства из-за своего отсутствия, она увидела другое, которое показалось ей не менее значительным; даже если не принимать во внимание грубость, с которой можно было бы позволить ему поверить, что она презирает его, она также должна была опасаться, что, только посоветовавшись со своей скорбью, он может прийти в дом Ричард в поисках ее.
  
  Эти две альтернативы казались ей одинаково опасными, и она обдумывала вопрос, какой из них ей следует предпочесть, когда на ум пришла третья, которая показалась ей более подходящей. Это означало довериться своему отцу и следовать его советам. Она знала благоразумие короля и не могла сомневаться в его нежности к ней. Таким образом, все побуждало ее обратиться к нему, она решила сделать это, и это твердое решение немного успокоило ее, пока она нетерпеливо ждала возвращения Гуда и Лучше, которые ушли на охоту.
  
  Принцесса встала на пути его следования и, увидев, что он появился, пошла ему навстречу и попросила присесть на минутку, чтобы выслушать ее. Она была такой эмоциональной и трепетной, что король не сомневался, что она пережила новые огорчения со стороны Пигриче или своей матери. Он остановился, чтобы утешить ее. Но после того, как он использовал все, что казалось подходящим для этого, видя, что вместо того, чтобы успокоить ее, ее слез стало еще больше, а у нее не было сил вымолвить ни слова, он обнял ее и нежно прижал к себе.
  
  “Что это за новое несчастье, которое привело тебя к такому избытку страданий?” - спросил он ее. “Прекрати свои печали, моя дорогая дочь, и скажи мне, что их вызывает. Я не сомневаюсь, что тема важна, поскольку она одержала победу над твоим постоянством. Я видел, как это слишком сурово испытывалось, и слишком восхищался этим, чтобы не убедиться, что ваше отчаяние основано не на легком огорчении. Увы, я знаю, что твердости, столь неподвластной твоему возрасту, которая утешала меня во всех неприятностях, которые мы испытывали по отношению к недостойным созданиям, с которыми мы вынуждены жить, наконец-то пришел конец. Поскольку силы исчерпаны, нам ничего не остается, кроме как умереть. Я готов к этому, не ища дальнейших средств для сохранения жизни, столь несчастной, что я могу считать счастливым только тот момент, который положит ей конец ”.
  
  “Нет, мой дорогой отец, ” сказала принцесса, делая усилие, чтобы перестать рыдать, “ я надеюсь, что Небо, спасшее тебя от рук Тирана, не оставит тебя и защитит твою добродетель. Со стороны вашей жены или ее дочери нет ничего нового; не они являются причиной возникших у меня трудностей. Однако, несмотря на это, я никогда не испытывал ничего более сильного; я нахожусь на краю пропасти, в которую ты один можешь не дать мне упасть. Именно от тебя я жду своей единственной помощи, и все же я трепещу, рассказывая тебе о своем горе, поскольку не могу рассказать, не заставив тебя устыдиться моей слабости.”
  
  Эта речь, которую царь вообще не понял, удивила его в высшей степени. Чтобы успокоить свою дочь и убедить ее ничего от него не скрывать, он возразил ей, что, какова бы ни была природа секрета, который она собиралась ему открыть, она может говорить с полной уверенностью, что найдет в нем только крайнюю снисходительность, сопровождаемую помощью, которую ей следует ожидать от верного друга, не сталкиваясь с суровостью отца.
  
  Успокоенная дальнейшими проявлениями нежности, которые она получила от Гуда и Лучше, Лизимена, больше не колеблясь, рассказала ему о взаимной склонности, которую они с красивым охотником приобрели друг к другу, наивно признавшись ему во всем, что произошло между ними, включая внутренние конфликты, которые у нее были, не скрывая от него, чего ей стоило принять решение больше не видеться с ним, и, наконец, о неуверенности, которую она испытывала относительно того, должна ли она вернуться туда, где ее возлюбленный, несомненно, будет ждать ее на следующий день., или ей следует прекратить ходить в том направлении, где она наверняка найдет его. Она рассказала царю о неудобствах, которые видела повсюду, и снова попросила его направить ее в этом опасном деле.
  
  Царь слушал, храня глубокое молчание; он позволил ей говорить без перерыва. Но, видя, что она больше ничего не говорит и ждет его ответа, он попросил ее успокоиться, чрезвычайно похвалив ее за то, что она приняла такое мудрое решение, как довериться ему.
  
  “Слишком поздно, ” добавил он, “ оставаться здесь дольше; это вызвало бы резкие слова со стороны наших гарпий. Итак, мое дорогое дитя, давай вернемся как можно скорее. Завтра я уйду под предлогом охоты и буду внимательно следить за тобой. Когда мы будем на свободе, мы вместе поищем способ положить конец твоим тревогам. ”
  
  Договорившись об этом, они разделились и позаботились о том, чтобы вернуться в дом разными маршрутами.
  
  Хотя Лирон не могла придумать никакого другого средства, которое мог бы предложить ей отец, кроме как отослать красавца охотника прочь, она все же испытала огромное облегчение от мысли, что ей не придется самой выполнять эту неприятную задачу. Несмотря на охватившее ее горе, она провела ту ночь более спокойно, чем предыдущую и последовавший за ней день.
  
  Как только рассвело в тот день, когда она должна была беседовать со своим отцом, она встала и, выполнив свои обычные обязанности, вывела свое стадо на улицу, остановившись недалеко от дома, чтобы дождаться короля, которому не потребовалось много времени, чтобы последовать за ней. Она была полна решимости выполнить его приказ, но не ожидала, что он прикажет ей отвести овец в сторону фонтана. Она бы безропотно подчинилась ему, если бы он приказал ей избегать этого. Тем более что она подчинилась приказу, который льстил ее самым сокровенным желаниям.
  
  Новый пастух, который еще не прибыл, оставив им время на беседу, дал королю возможность объяснить принцессе меры, которые он намеревался предпринять, чтобы обеспечить их покой. Она не осмелилась повторить отцу настоятельную просьбу, с которой обратилась к нему накануне, - предписать, как ей следует себя вести. Хотя она была полна решимости повиноваться, она боялась, что то, что он предписал, придется ей не по вкусу; она даже была уверена в этом. Но она никак не проявила этого и молча ожидала того, чего ей следовало бояться или на что надеяться после предпринятого ею шага, когда Гуд и Полегче, глядя на нее с нежным выражением, которое успокоило ее, хотя и сопровождалось какой-то необычной для него серьезностью, наконец сказал:
  
  “Ты не должна сомневаться в нежности, которую я испытываю к тебе, моя дорогая дочь, или в радости, которую я испытал бы, увидев тебя на своем троне; я предназначил это для тебя, и я решил отречься от престола, когда ты выйдешь замуж; я, несомненно, сделал бы это с большим удовольствием, если бы фортуна и мой враг дали мне время. Я сделал все, что мог, чтобы сохранить для тебя то положение, в котором ты родился, но я, наконец, начинаю сомневаться, что мои желания когда-нибудь исполнятся.
  
  “Честолюбец безмятежно наслаждается своей узурпацией; его жестокость обеспечила ему власть; он в мире со своими соседями, и мои подданные больше не помнят о великодушии, которое я питал к ним, или, если есть те, кто не совсем потерял память, они не заслуживают доверия, и кэм только сокрушается, не осмеливаясь предпринять что-либо для моей службы.
  
  “Итак, моя дорогая дочь, я больше не надеюсь увидеть тебя королевой, хотя твоя молодость может позволить тебе надеяться, что удачная революция вернет тебе величие, которого я лишился. Но если ты в возрасте надежды, то я уже не в том возрасте, и преимущество, которого ты можешь ожидать от весны своих дней, не может защитить меня от смерти. Моя старость, или, скорее, мои огорчения, возможно, делают это событие ближе, чем мы думаем.
  
  “Если с тобой случится такой несчастный случай, каков будет твой выход? Увы, несчастная принцесса, я содрогаюсь при мысли о судьбе, которой ты подвергнешься. Моя смерть сделает тебя жертвой ярости неумолимой мачехи, и, чтобы угодить ее Пигрихе, ты не должен сомневаться, что она без колебаний передаст тебя тирану, который не преминет немедленно лишить тебя жизни или сделать ее еще более страшной, чем смерть.
  
  “Итак, моя дорогая Лизимена, ” продолжил он фамильярным тоном, - если ты поверишь мне, ты откажешься от честолюбия, которое мешает твоему счастью. Таким образом, ради вашей безопасности и следуя движениям вашего сердца, которым ваша добродетель не может противостоять, вы должны решить жить в лишениях, в которых вы будете счастливы, с молодым человеком, который любит вас и которого любите вы. Я не сомневаюсь, что он добродетелен. Щедрость его поведения делает это достаточно очевидным, что обязывает меня посоветовать вам как другу, как я и обещал, передать ваше состояние вашему возлюбленному и забыть о тщеславном величии, которое, по всей видимости, потеряно для вас без средств.
  
  “Дело не в том, ” добавил он, “ что, если у этого молодого человека есть происхождение и авторитет, он не сможет однажды оценить ваши права на корону, которые не являются ни неясными, ни двусмысленными. Но пока не представится возможность, столь же верная, сколь и благоприятная, я призываю тебя отвлечь его от риска успеха неопределенного события, которое, в случае его неудачи, вместо того, чтобы возвести тебя на трон, низвергнет его в могилу.”
  
  Эта беседа, на которую Лирон не смела надеяться, доставила ей невыразимую радость и усилила ее бесконечную нежность к отцу, чья покладистость смогла так приятно польстить вкусу его дочери. Преисполненная благодарности, она несколько раз в экстазе поцеловала ему руки, заверяя его, что твердо решила последовать его совету, поскольку никогда не имела и не хотела иметь никакой иной воли, кроме его.
  
  Столь интересный разговор, по всей видимости, продолжался бы еще долго, если бы человек, который был его предметом, внезапно не появился из ближайшего леса, густота которого скрывала их друг от друга, и они столкнулись на таком близком расстоянии, что не смогли бы избежать встречи, если бы у них было такое намерение.
  
  Пастух, обнаружив мужчину с Лирон, ни на секунду не усомнился, что это ее отец, и, опасаясь, что он был там только для того, чтобы запретить ему когда-либо снова видеть свою дочь, он казался настолько взволнованным, что Гуд и Лучше, тронутый состоянием, в котором он увидел молодого человека, физиономия которого была чрезвычайно привлекательной, попросил его подойти ближе голосом, который несколько успокоил его.
  
  “Милорд, ” сказал он ему, - вы, кажется, удивлены, увидев меня с моей дочерью, но если ваши намерения таковы, как она мне их изложила, и как вы сами пытались убедить ее, мое присутствие не должно вызывать у вас неудовольствия, поскольку я здесь только для того, чтобы сделать вас обоих счастливыми, и я сделаю это с тем большим удовольствием, потому что я не вижу в вашей персоне ничего, что не создало бы у меня о вас благоприятного мнения”.
  
  Красивый пастух, который был так встревожен при виде отца Лирона, был очень ободрен приемом, которого он не осмеливался ожидать и которому пришел в не меньший восторг.
  
  “Отец мой, ” сказал он ему с большим уважением, - я могу лишь слабо выразить тебе удовлетворение, которое я испытываю, имея возможность заявить тебе, что моя нежность к твоей любимой дочери безгранична. Я предложил ей свою руку и умолял принять ее, но, хотя это было сделано с такой же искренностью, как и любовь, предложения, которых она так сильно заслуживает, не смогли склонить ее в мою пользу. Она говорит только о непреодолимых препятствиях, о которых никогда не хотела рассказывать мне. Возможно ли, что вы были достаточно великодушны по отношению ко мне, чтобы соизволить их устранить?”
  
  “Моя дочь была права”, - сказал король. “Она сказала тебе правду, сказав, что на пути к твоему счастью есть препятствия; но какими бы сильными они ни были, они не являются абсолютно непреодолимыми. Заслуги могут заменить разницу в условиях. Итак, милорд, начните, если вам угодно, с того, что расскажите нам, кто вы; этот момент важен, поскольку вы согласитесь с тем, что мы не можем заключать с вами никаких соглашений или предпринимать какие-либо меры, не зная вас.
  
  “Я полностью настроен в вашу пользу, “ продолжал Гуд и Лучше, “ Но чтобы утвердить меня в этом расположении, необходимо доказать с вашей стороны, что вы полностью доверяете мне”.
  
  “Вы были бы вполне способны внушить мне это, если бы я был менее откровенен, чем у меня есть от природы, - ответил молодой человек, - и я заявляю вам, отец мой, что у меня никогда не будет от вас секретов. Но прежде чем сказать тебе, кто я, позволь мне потребовать от тебя обещания. Когда я впервые увидел очаровательную Лирон, я воспользовался ее чарами только для того, чтобы отдать ей свое сердце, а не ее происхождение; позволь мне тогда также быть принятым за твоего сына таким, какой я есть, не требуя от меня отчета о моих предках. Однако, в каком бы звании я ни родился, я также прошу вас не стеснять вашу дочь, ибо я хочу получить это от вас только после того, как получу это от нее. Итак, почтенный старец, не обижая тебя своим промедлением, позволь мне попросить прекрасную Лирон объясниться относительно моей судьбы.”
  
  “То, о чем вы просите, - сказал король, улыбаясь, - дается не без трудностей; молодые женщины благородного происхождения редко объясняются по этому поводу. Но, милорд, глаза Лирона, кажется, отвечают на этот вопрос настолько благосклонно, насколько вы могли бы пожелать, и вы должны быть довольны этим. Однако, поскольку у вас остаются сомнения, поскольку я осведомлен о чувствах моей дочери скорее как друг, чем как отец, я полагаю, что могу заверить вас, что вам нечего опасаться в отношении амбиций, и что не надежда на более высокое положение, чем ее собственное, определяет ее в вашу пользу.”
  
  Несмотря на уверенность, которую дал ему этот ответ, пастух настаивал на том, чтобы Лирон объяснилась ее собственными устами. Эта красавица, видя, что на нее давят, и зная, что она думает о Хорошем, осмелела и сказала своему возлюбленному, что ей нечего добавить к тому, что только что сказал ее отец, и что она может быть очень счастлива только с мужем, которого он примет.
  
  “Этого достаточно, очаровательный Лирон”, - воскликнул неизвестный, охваченный радостью. “Я знаю полную цену своему счастью, и я чувствую, что оно удваивается от удовольствия, которое я испытываю, сообщая вам, что могу присвоить вам звание, достойное вас, и в то же время признаюсь вам, что я не являюсь своим рабом, поскольку я приношу его в жертву своей нежности без сожаления и усилий, хотя я старший сын и предполагаемый наследник принца Честолюбца, в настоящее время хозяина королевства, принадлежащего королю Добру и Лучше. Люди, которые обычно по своему капризу налагают имена на своих Принцев, называют меня Чемзем, то есть Совершенный, — имя, которого я хотел бы заслужить, и признаюсь, к своему стыду, только из-за благоприятного предубеждения”.
  
  Признание о рождении Совершенного поразило и отца, и дочь. “Что, принц?” - удивленно спросил монарх. “Ты сын Честолюбца? Как и по какой случайности наследник великой империи оказался в этом отдаленном месте, так сказать, оторванном от остальной части страны?”
  
  “Причина проста”, - сказал Перфект. “Хотя кажется, что я должен был с радостью наблюдать за узурпацией владений моего короля, которую осуществил мой отец, поскольку успех позволил ему сменить имя и вместо отвратительного титула узурпатора он присвоил себе титул завоевателя, я не смог ни одобрить это, ни скрыть свои чувства настолько, чтобы о них не узнали принц Честолюбивый и его жена, а также весь их Двор. Я родился слишком искренним, чтобы выдать свои мысли в таком преступном деле.
  
  “В дополнение к моей естественной откровенности, другое движение также выступало против моей радости при виде того, что мой отец занимает высшее положение, против пренебрежения его честью, законом и справедливостью, в общем, за счет лучшего Короля на земле, к которому я всегда испытывал склонность и уважение, которые сильнее привязывали меня к его интересам, чем к интересам людей, от которых я получил дневной свет. К своему стыду, я должен признаться, что чувства, которые я испытываю к ним, не похожи на те, которые природа запечатлевает в сердцах детей, и мне часто требовался весь мой разум, чтобы подчиниться тому, что навязывают нам священные имена отца и матери.
  
  “До семи лет я воспитывалась при дворе Гуда и Лучше, и этот великодушный принц, казалось, не делал никакой разницы между своей склонностью к принцессе Лизимене, своей единственной дочери, и тем, что он питал ко мне. Он воспитал меня вместе с ней. Этой принцессе было тогда четыре года, и в таком нежном возрасте в ней уже можно было разглядеть надежду на замечательную красоту; ее ум, ее наклонности - все соответствовало очарованию ее особы и свидетельствовало о вундеркинде.
  
  “Король часто говорил мне стремиться заслужить, чтобы он мог отдать ее мне в жены, и часто называл меня своим зятем. Несмотря на мое младенчество, я был так польщен его обещаниями и добротой, что удвоил свои усилия, чтобы стать достойным их. Я был далек от того, чтобы возмущаться уроками, которые мне тогда давали, я заставлял своих учителей давать мне дополнительные; мне хотелось бы, так сказать, предвосхитить образование, которое казалось мне слишком медленным. Я верил, что все, чего я не знал, было недостатком, способным сделать меня недостойным щедрости короля.
  
  “Но среди забот, которые мой отец взял на себя для моего образования, пробуждение во мне больших амбиций было самой острой, и именно к этой цели моим учителям было приказано приложить больше всего усилий. Впоследствии я слишком хорошо осознал, насколько отвратительным был мотив для этого, но в те дни я жадно впитывал эти впечатления. Страсти, которая обычно маскируется показной внешностью изысканной славы, нетрудно завладеть юным сердцем, которому не хватает проницательности, чтобы распознать разницу. Я усердно заботился о принцессе, и мой отец также содействовал им, но они были слишком настойчивы, чтобы не быть продиктованными одной только политикой. Это была тонкость, на которую я был бы неспособен в моем возрасте, если бы склонность, в соответствии с другими моими мотивами, не заставила меня действовать; моя настойчивость исходила из сердца. Манера, в которой отреагировала принцесса, казалось, была порождена аналогичным источником, который часто был развлечением для короля.
  
  “Время, в течение которого моя крайняя молодость позволяла мне оставаться с ней, постепенно истекло, я был разлучен с ней; я был огорчен этим, но когда мне дали понять, что целью этого отдаления было сделать меня достойным ее, я утешился легче. Когда я покинул Двор, по приказу моего отца меня отвезли в довольно отдаленное место, населенное учеными-одиночками, чья добродетель служила их репутации даже больше, чем молва об их науке.
  
  “Я прожил с ними восемь лет, не выходя из дома и больше не видя свою семью. Безразличие, которое я испытал со стороны моего отца и моей матери, пробудило во мне такое же чувство к ним. Именно этому взаимному отдалению я приписываю тот скудный энтузиазм, который испытываю по отношению к ним.
  
  “Мне было пятнадцать, когда я впервые увидела других мужчин, кроме моих одиноких хозяев. В гвардии моего отца был офицер, который устроил праздник, сообщив мне новость, к которой, он не сомневался, я отнесусь очень благоразумно. Он сказал мне, что мне осталось провести в этой пустыне всего один день. Король публично заявил, что хочет отдать меня в мужья принцессе Лизимене, что сделало бы меня бесспорным наследником его трона. Офицер сказал мне, что монарх приказал моему отцу немедленно вызвать меня, и он не сомневался, что я буду более подробно проинформирована о моем счастье самое позднее на следующий день, предполагая, что это будет от самого принца Честолюбия.
  
  “Уважительная привязанность, которую я испытываю к вам, - добавил офицер, - побудила меня на двенадцать часов ускорить удовольствие, которое должны были бы доставить вам такие радостные новости, и в то же время сообщить вам, что решение короля оправдывает надежды общества. Уверенность в том, что он увидит такого достойного преемника, распространилась повсюду и привлекла к нему еще больше похвал и благословений от его народа.’
  
  “Офицер подумал, что было бы благоразумно сообщить мне наедине о славной судьбе, которая мне уготована; больше никто не был проинформирован об этом, и он немедленно снова ушел, не желая, чтобы его нашли Честолюбцы или те, кто, как он не сомневался, придут от его имени, опасаясь, что принц может быть оскорблен таким чрезмерным рвением, которое могло бы слишком рано раскрыть секрет, который король или он сам, возможно, хотели сообщить мне лично. Уходя, он посоветовал мне хранить молчание, которое я не мог нарушить, не обрекая его на гибель.
  
  Я, как и он, подумала, что король, возможно, захочет иметь удовольствие сообщить мне о счастье, которое он сам мне уготовил. Итак, не доверяя никому, я предалась сладчайшим надеждам. Признаюсь вам, что в тот раз мне польстило только честолюбие. Ибо, несмотря на то, что я рассказал вам о первых проявлениях симпатии, которые были замечены между нами в детстве, Лизимена и я были так молоды, когда нас разлучили, что, никогда с тех пор не слыша упоминания о ней, я полностью потерял представление о ней, помня только, что, когда я был с ней, люди говорили, что она красива. Но потом я вспомнил это воспоминание, и я был тронут похвалой, которая была дана ее превосходному характеру, что польстило мне еще больше, так как не отражало ни одной из черт юной принцессы. Даже если бы моя память была достаточно верна, чтобы восстановить воспоминания четырехлетнего ребенка, я не смог бы получить от нее большой помощи, чтобы описать ее нынешнюю красоту.
  
  “Это не помешало мне провести ночь в очень приятных мыслях и с нетерпением ждать наступления дня. Наконец настал тот желанный день, но он показался мне гораздо более долгим, чем предшествовавшая ему ночь, и моя радость была крайне подавлена, когда я увидел, что он закончился, так и не получив очаровательной новости, которая в том виде, в каком о ней говорил офицер, была слишком достоверной, чтобы я не заподозрил какую-то загвоздку, способную изменить природу вещей. Однако я не только провел тот день, никого не видя, но и прошло еще две недели, прежде чем я увидел эффект от данных мне обещаний.
  
  “Рвение человека, который верил, что он объявил мне о такой великой удаче, имело успех, сильно отличающийся от его намерений. Ибо, прежде чем я узнал что-либо о замыслах короля, если у меня и были амбиции, то, по крайней мере, они были ограничены и не выходили за рамки правил умеренности; это было не то же самое, когда открылась надежда, которую я только что приобрел.
  
  “Восторг, который это вызвало у меня, был настолько сильным, что одно только беспокойство заставило меня заболеть, и я выздоровел только тогда, когда наконец получил столь желанный и с нетерпением ожидаемый заказ. Это сопровождалось королевской помпой, которая избавила меня от опасений, что досадная задержка была следствием изменения намерений короля.
  
  “Успокоенный этим появлением, я не был удивлен всеми почестями, которые оказывались мне на дорогах, приписывая их следствию благоприятных замыслов Good and Better.
  
  “Я прибыла во дворец и, увидев своего отца, не сомневалась, что он был расположен представить меня монарху, перед которым у нас было так много обязательств. Но каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы исполнить свой справедливый долг, он заявил мне, что нет другого Короля, кроме него. "Ты видишь его во мне, принц". - сказал он мне. ‘Я работал на вас и добился трона, который безошибочно станет вашим, если только вы не будете действовать так, чтобы оказаться недостойным его, как это сделали Гуд и Бестер, чья неспособность привела к тому, что его народ сверг его с престола и поставил меня на его место’.
  
  “Я был так удивлен этой неожиданной новостью, что не смог подобрать слов для ответа. Я ограничился тем, что выразил ему свое почтение, преклонив колено и поцеловав его руку. Но, отец мой, осмелюсь сказать тебе, что, отнюдь не почувствовав в речи этого Принца никакого порыва благодарности за то, что принесло мне пользу, я почувствовал ужас, который мне было трудно подавить, и я никогда не предпринимал никаких усилий, которые стоили бы мне большего, чем поцелование этой руки, которая, хотя и принадлежала моему отцу, казалась мне не менее преступной по отношению к своему Королю и благодетелю.
  
  “Яростное усилие, которое я предпринял, чтобы скрыть свое отвращение, было настолько сильным, что я потерял сознание. Этот несчастный случай был приписан остаткам болезни, от которой я страдал несколько дней назад, и, не выясняя других причин, меня отнесли в мою квартиру, где я быстро пришел в сознание. Воспользовавшись этой внезапной болезнью, я использовала ее как предлог для того, чтобы отослать всех прочь, желая остаться одна и притворяясь, что нуждаюсь в отдыхе, хотя на самом деле это было только для того, чтобы иметь свободу подумать об этом прискорбном событии и подготовиться к тому, чтобы сдержать выражение лица и скрыть свои чувства. Ибо, если честолюбие открыло мое сердце радости, когда я считал себя законным наследником великого королевства, то это сердце было недоступно для него, пока я мог стремиться к этой славе только с помощью преступления, и я ненавидел величие за ту цену, за которую оно мне предлагалось.
  
  “Одинокие люди, которым я обязан своим образованием, никогда не пытались внушить мне отвращение к удовольствию царствовать, но они нарисовали мне ужасающую картину государства, в котором есть король, получивший этот титул только в результате несправедливой узурпации, постоянно повторяя мне, что при ношении короны или ведении частной жизни одинаково необходимо сохранять добродетельное сердце и быть в мире с самим собой, не подвергая себя никакому упреку.
  
  “Следуя их принципам, которые только развивали мой вкус к справедливости, титул узурпатора показался мне отвратительным и очень далеким от их указаний. Но в конце концов, будучи неспособным найти какое-либо средство от этого несчастья, я решил притворяться, пока я ничего не могу сделать в пользу моего истинного государя, которому я в частном порядке пообещал вернуть его собственность, если когда-нибудь окажусь в силах это сделать.
  
  “Наведя некоторый порядок в своих мыслях и почувствовав уверенность в своих решениях, я явился ко двору нового короля, где со всеми возможными предосторожностями, чтобы не навлечь на себя подозрений, я со всей возможной осторожностью запросил информацию о человеке, чье место он занимал, и о судьбе его дочери, несчастной принцессы.
  
  “Поскольку у меня еще не было опыта общения с Двором, и я всегда слышала, что очень важно остерегаться характера тех, кому доверяешь свое доверие, я не знала, к кому обратиться. Судя о чувствах моего отца по тем, которые я испытывал к нему, я справедливо опасался вызвать у него подозрения. Из этого затруднительного положения меня вывел тот же офицер, который заставил меня объявить мне о моем новом величии. С ним я рисковала не так сильно, как с любым другим, поскольку для него было, по крайней мере, так же важно сохранить тайну, как и для меня.
  
  “Поэтому он сказал мне, что несчастный король бежал вместе с Лизименой, что было лучшим выходом для них и величайшей удачей, которая могла с ними случиться, поскольку они были объявлены вне закона и за их головы была назначена награда. Он сказал, что если они и остались в живых, то обязаны своей жизнью только усердию, которое проявили, и всеобщему незнанию маршрута, по которому они прошли, никого с собой не взяв. Он добавил, что не может понять, по какой счастливой случайности им сообщили о криминальной революции достаточно быстро, чтобы они оказались в безопасности, и в какое место они могли скрыться.
  
  “Я был более восприимчив к их печальной участи, чем к блестящей судьбе, которая, казалось, ожидала меня. Я сожалел о несчастье великого Короля и прекрасной принцессы, которые оба были вынуждены скитаться по миру как бродяги, лишенные самого необходимого для жизни. Это печальное зрелище, которое я представил себе так живо, как если бы мои глаза были свидетелями его, вызвало у меня искренние слезы, сделав меня почти нечувствительным к почестям и удовольствиям, которыми я был окружен.
  
  “Король Честолюбец не обратил на это внимания; он был озабочен только тем, что могло утвердить его узурпацию, и в любом случае, безразличие, которое он испытывал ко мне, естественно, не позволяло ему замечать мои чувства. Вся его нежность была направлена в пользу моего брата, который только что родился, когда он отправил меня в уединение. Но предпочтение, которое принц отдал ему передо мной, было ничем по сравнению со страстью, которую его жена питала к этому обожаемому сыну.
  
  “Когда я появился при Дворе после отвратительного предприятия, в результате которого корона перешла к нашей семье, эта привязанность ко мне настолько возросла, что, несомненно, только этому пристрастию я обязан ненавистью, которую испытывает ко мне моя мать. Несмотря на то, что люди громко говорили, что данное предпочтение было несправедливым, меня это не очень огорчало. Не было никого, кто не относился бы как слепой к безумной страсти королевы к ребенку, чьи глаза, даже в возрасте девяти лет, казалось, уже пожирали трон, не принимая во внимание, что по праву рождения однажды он будет принадлежать мне, будучи, вдобавок, столь же жестоким, сколь и великолепным, и любимым только слепой матерью.
  
  “Мой брат, одержимый своими амбициями, не только смотрел на меня ревнивыми глазами, но и без колебаний сорвал бы корону с головы своего отца, если бы мог это сделать, чтобы водрузить ее на себя. Я жил при Дворе почти как отшельник; единственным придворным, с которым я немного разговаривал, потому что он был единственным, кто казался достойным моего уважения, был главный визирь Зульбах. Привязанность, о которой он всегда свидетельствовал, сделала его дорогим для меня; и хотя казалось, что его господин был вычеркнут из числа живых, благодаря той заботе, которую он предпринял, чтобы сделать свое убежище непроходимым, этот великодушный визирь, тем не менее, предпринял попытку в пользу беглого короля, предложив правящему королю стать спокойным обладателем короны, которую он узурпировал, выдав меня замуж за Лизимену. Визирь смело добавил, что нет другого способа умилостивить небесное правосудие, утихомирить ропот народа и дать мне законное право на то звание, которое он мне предназначил.
  
  “Когда я узнал об этом предложении, оно показалось мне настолько выгодным, что, не сомневаясь, что король Честолюбец примет его с радостью, я получил от него чрезвычайное удовлетворение. Однако это длилось недолго, поскольку почти в то же время я узнал, что мой отец не только не согласился, но и дерзко отказался от этого; что это только усилило его ярость и заставило предложить более высокую цену любому негодяю, который был способен принести ему голову Гуда и Бестера.
  
  “Именно тогда, возмущенный его варварством, я не мог удержаться, чтобы не высказать ему все, что я об этом думаю; но меня приняли очень плохо. Он гордо ответил мне, что не в настроении уступать или по праву владеть собственностью, которую он уже приобрел; что он далек от желания разделить свое состояние с дочерью, не имеющей никакого положения, кроме того, которым она обязана его собственной щедрости, он намеревался, чтобы моя рука послужила ему для заключения союза столь же полезного, сколь и почетного, женив меня на принцессе, которая принесет мне суверенитет в качестве приданого, а не на жалкой беглянке, лишенной богатства и убежища.
  
  “Возмущенный его несправедливыми чувствами, я осмелился ответить ему, что, несмотря на плачевное положение, в котором оказалась принцесса Лизимена, я больше ценю ее права, чем счастливую ситуацию, в которой оказался сам. Но эта откровенность, далекая от того, чтобы смягчить моего отца, вызвала очень резкую реакцию, которую моя мать превзошла, добавив все, что могла придумать самого презрительного, и, воспользовавшись этим предлогом, чтобы наказать меня за то, что она называла недостатком уважения и сентиментальности, с тех пор она всегда делала вид, что относится ко мне с предельной холодностью.
  
  “Я был менее чувствителен к тому презрительному поведению, которым должен был быть; без сожаления приспосабливаясь к манере поведения, которую она вела со мной, я продолжал жить один и ни во что не вмешиваться. Это правда, что моя молодость в какой-то степени оправдала то скудное доверие, которое король и королева проявили ко мне, но они должны были относиться ко мне так, как человек естественно относится к сыну, который должен наследовать своему отцу. Вместо того, чтобы отстранять меня от государственных дел, им следовало бы предоставить мне место в своем Совете, чтобы постепенно обучать искусству правления. Совсем наоборот, королева искала возможности только для того, чтобы унизить меня, поскольку ее муж отказал мне во въезде в них.
  
  “Однако война, которую король предпринял против соседнего принца, вывела меня из бездействия, в котором меня удерживало отвращение, которое я испытывал. Я попросил разрешения служить; король предоставил мне это, несмотря на противодействие королевы, которая, будучи не в состоянии полностью предотвратить это, ограничилась требованием, чтобы я, по крайней мере, не командовал армией. Но она впустую потратила на это свои усилия, и вопреки ее желаниям я оказался во главе ста тысяч человек.
  
  “Мне повезло в моей экспедиции; не давая вам сейчас отчета о войне, мне достаточно сказать вам, что менее чем за два года я вынудил нашего врага просить мира, который он получил только на очень невыгодных условиях.
  
  “Убедившись в своих победах, я вернулся к своему отцу, царю, который, довольный моим поведением, принял меня достаточно любезно. Но королева не могла заставить себя смотреть на меня благосклонно; напротив, я обнаружил, что ее холодность возрастала пропорционально похвале, которую я получал; и доказательства привязанности, которые мне оказывали Придворные и народ, причиняли ей боль, которую она не пыталась скрыть.
  
  “Меня почти не тронули доказательства, которые она продолжала давать мне о своей недоброжелательности. Признаюсь вам, что ее безразличие не превзошло моего, и мне потребовалась вся моя добродетель, чтобы ограничить свои чувства этим. Я был в отчаянии оттого, что обязан ей жизнью, которой дышал, считая долг, который связывал меня с ней, самым болезненным, чему это могло меня подвергнуть. И напрасно я упрекал себя в том, что не способен испытывать по отношению к Царю ни тех нежных порывов, которые природа внушает благородным сердцам. Мне не в чем упрекнуть себя, ни в том, что я не уделял им должного внимания в том, что зависело от меня, ни в том, что я преступно прислушивался к тем, кто, отмечая неудовольствие, которое королева постоянно выказывала мне, или привлекая ко мне внимание короля, предлагал сформировать партию в мою пользу и возложить корону на мою голову.
  
  “Я был далек от того, чтобы выслушивать подобные преступные предложения, я только сохранил тайну тех, кто сделал их мне, взяв с них обещание отказаться от этого отвратительного проекта, будучи готовым, если представится случай, без колебаний отдать свою жизнь, чтобы сохранить жизнь Честолюбца и его жены, несмотря на скудную привязанность, которую они питали ко мне, и дистанцию, которую я испытывал к ним. Увы, я далек от того, чтобы лелеять их, как, кажется, требует природа, и поскольку признание постоянных обещаний, которые король давал мне о скором возведении меня на трон — который, по его словам, он только завоевал для меня и который он только стремился сделать более могущественным в плане сделать меня еще более славным, — должно было привлечь меня, я никогда не приближался к ним, не почувствовав спонтанного движения невольного ужаса, основы которого были мне совершенно неизвестны, хотя я чувствовал их волнение.
  
  “Несмотря на обещания, столь часто повторяемые Честолюбцами, я тысячу раз пожалела, что не принадлежу к роду несчастных Добрых и Лучших; я разделила бы его бегство и позор с большим удовлетворением и спокойствием, чем наслаждалась состоянием, приобретенным столь несправедливо, и я предпочла бы преимущество жить с ним в неизвестности несчастью царствовать с человеком, к которому жестокая судьба привела меня родиться.
  
  “Вскоре после моей экспедиции король, которого я победил, умер, и мой отец счел уместным женить меня на принцессе, дочери покойного короля. Он уладил это дело, не посоветовавшись со мной, даже не соизволив упомянуть об этом мне, а когда все было улажено, предал его огласке. Но он был поражен, обнаружив во мне сопротивление, которого у него не было никаких оснований ожидать.
  
  “Я сказал ему, что, естественно, поскольку он правил, я могу надеяться без каких-либо преступлений однажды стать его преемником, и что трон также должен быть моим, потому что я точно знал, что намерение его предшественника соответствовало этой надежде, но что я могу принять его невинно, только выполнив условие, которое он к нему приложил. Пока была жива принцесса Лизимена, только благодаря этому браку мне было позволено верить, что я имею законное право на трон, который принадлежал отцу этой принцессы. Я добавил, не теряя уважения, которым я был обязан ему, что всегда надеялся, что он сам придет к таким справедливым рассуждениям, и что честь и справедливость делают это для меня нерушимым законом.
  
  “Ответ, столь противоположный намерениям короля, привел его в крайний гнев, вскоре удвоившийся из-за того, что королева, узнав о моем отказе, постаралась настроить его против меня.
  
  “Чтобы наказать мое сопротивление, которое она расценила как мятеж, она убедила его сделать не что иное, как арестовать меня; но король не осмелился этого сделать; народ был слишком слепо привязан ко мне, и ему, в любом случае, было легко определить, что войска никогда не потерпят покушения на мою свободу, поскольку из-за простого подозрения, которое у них возникло, на основании нескольких угроз, произнесенных королевой, в качестве немедленной реакции произошло своего рода восстание, которое всего лишь потребовало от меня сделать его опасным, и могло сделать меня хозяином города ". царство небесное, если бы я пожелал. Однако, вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, я заставил всех вернуться к исполнению своих обязанностей, но эта умеренность не принесла мне никаких заслуг в глазах короля или королевы. Совсем наоборот; ненависть моей матери только усилилась.
  
  “Чтобы убрать с ее глаз столь неприятный для нее объект, я умолял короля выделить мне провинцию, в которую я мог бы удалиться и из которой я поклялся самыми святыми клятвами не покидать ее без его приказа.
  
  “Возможно, с этим предложением у Честолюбца возникли бы некоторые трудности, если бы он посоветовался только с самим собой. Есть много отцов, которые, не будучи особо нежными, испытывают больше привязанности к своим сыновьям, чем мой ко мне, но он не ненавидел меня абсолютно, и его политика, возможно, побудила бы его относиться ко мне более мягко, если бы королева была настроена так же; но ее чувства были недвусмысленными, свидетельства ненависти, которые часто проявлялись, вызывали какие-либо сомнения.
  
  “Поскольку она имела значительное влияние на разум своего мужа, она заставила его с радостью принять средство отдалить меня от Двора и вынудила его без промедления прислать мне приказ, о котором я просила, удалиться в эту пустыню, которую я называю этим именем, хотя это провинция, где есть несколько городов; но это так далеко от Двора и даже от других провинций, составляющих наши владения, что нет других способов сообщения с ней, кроме длительного морского путешествия. Можно было бы сказать, что он полностью отделен от нашего континента, с которым, по сути, связан только огромными лесами и неприступными горами. В любом случае, люди, населяющие его, настолько примитивны, что его можно рассматривать как новый мир.
  
  “Именно это побудило королеву отдать предпочтение этому месту в качестве моего изгнания. Я не обратил на это особого внимания, потому что, ограничивая свои желания побыстрее убраться подальше от Двора, все, что отдаляло меня от него, было мне одинаково приятно, тем более что королева не заходила в своей ненависти так далеко, чтобы лишить меня всех средств сделать мое одиночество настолько сносным, насколько это было возможно. Мне было разрешено перевезти сюда все, что, по моему мнению, могло уберечь меня от скуки, и она не создавала этому никаких препятствий. Чувства, которые она питала ко мне, не позволяли мне льстить себе мыслью, что это было сделано для того, чтобы доставить мне удовольствие, я приписал эту своего рода снисходительность ее желанию привести меня в состояние, при котором я не буду сожалеть о Дворе, и иметь основания хотеть вернуться туда, больше веря в благополучие, которое удерживало меня в моем отдаленном жилище, чем в клятвы.. Она не оказала мне достаточной справедливости, чтобы поверить, что их было достаточно, чтобы удержать меня.
  
  “Но если эти тайные причины были уместны, чтобы заставить ее без труда увидеть меры, которые я предпринял, чтобы сделать мое отступление приятным, это было не то же самое, когда она увидела эскорт, который готовился сопровождать меня; ибо за мной, к ее великому сожалению, и без ее возможности воспротивиться этому, последовала большая часть придворной молодежи, которая без колебаний оставила его, чтобы следовать своей судьбе. Этой блестящей знати, которая, без сомнения, была элитой королевства, подражало большое количество солдат и храбрых офицеров, служивших под моим началом, чье уважение и дружелюбие я смог завоевать.
  
  “Королева была возмущена; очевидные свидетельства привязанности, которые я получил от стольких молодых аристократов и сливок войска, ясно показали ей, что сердца питают больше привязанности ко мне, чем к моему брату. Однако она не осмелилась воспротивиться этому потоку доброй воли; для нее было бы опасно не сохранять никакой сдержанности в этом вопросе. В любом случае, хотя привязанность аристократии и народа, казалось, ставила ей в упрек недостаток привязанности ко мне и ее несправедливость по отношению к сыну, которого сочли достойным лучшей участи, с другой стороны, этой жестокой матери было очень легко осуществить план, который она навязала в пользу моего брата, поскольку, позволив уйти тем, кто был привязан ко мне, остались только те, кто оставался всецело привязан к ней, которые, далекие от поддержки моих интересов, все встали бы на сторону ее любимого сына, если бы король умер. Таким образом, она позволила мне спокойно уйти.
  
  “Таким образом, я провел в этом пустынном месте целый год. Я построил здесь замок, который, хотя и не такой великолепный, как те, которые я покинул, не лишен приятных черт и оснащен всеми необходимыми удобствами. Более того, хотя мой Двор не так многочислен, как двор моего отца, я с удовлетворением вижу, что он, несомненно, составлен лучше.
  
  “С тех пор, как я оказался в этом регионе, моим основным занятием было просвещение людей, которые чрезвычайно примитивны. Я превращаю это в развлечение, которое пользуется успехом и к которому я привязан. Я чувствую себя здесь более довольной, чем когда приехала, и это вселило в меня искреннее решение не покидать это место до тех пор, пока жив Король. Но когда он отдаст дань природе, не будет никаких трудностей, способных остановить меня. Я буду повсюду искать Добра и Лучшего, не имея никаких других амбиций, кроме как восстановить на троне короля, который был изгнан с него так несправедливо, и если, к несчастью своего народа, этот великий монарх, судя по всему, не в состоянии воспользоваться плодами моей доброй воли, полностью передав их своей дочери, я сделаю для этой принцессы то, чего не смог сделать для ее отца.
  
  “Прежде чем увидеть очаровательного Лирона, ” продолжал Перфект, “ я решил, что, если смогу найти этого несчастного принца, брошусь к его ногам, и, возможно, вместо того, чтобы наказывать меня за оскорбления, нанесенные ему моей семьей, и смешивать меня с преступниками, он был бы достаточно великодушен, чтобы предложить мне руку принцессы Лизимены; но любовь распорядилась иначе. Таким образом, не меняя предписанного мне долга по возвращению узурпированной собственности, довольствуясь частной жизнью с моим дорогим Лайроном, я откажусь от звания, которое могла сохранить только ценой моей любви или моей невинности ”.
  
  “Я хотел бы, - продолжал юный принц, - чтобы все эти различные интересы соответствовали друг другу и чтобы у меня была законная корона, которую можно было бы надеть на такую прекрасную голову, но у моей пастушки слишком много добродетели, чтобы не испытывать тех же угрызений совести, что и у меня; поэтому я предлагаю ей только то, что, как я полагаю, она может принять без угрызений совести”.
  
  Гуд, Бестер и его дочь слушали с таким же вниманием, как и с удивлением, то, что их так сильно заинтересовало. Король не уставал восхищаться справедливостью и щедростью Совершенного. Умеренность, которую он проявлял по отношению к такому несправедливому отцу, от которого он получил такой опасный пример узурпации власти, была для него предметом не меньшего восхищения, чем благочестие принца к своему суверену. Порочного поведения, которое он пережил со стороны своих родителей, было более чем достаточно, чтобы взволновать юное сердце.
  
  “Великодушный Совершенный, ” сказал ему монарх, - твои склонности слишком добродетельны, чтобы ты мог опасаться, что Небеса откажут тебе в своей защите, и ты слишком достоин скипетра, чтобы он не попал в твои руки.
  
  “Не стремясь из преступного любопытства проникнуть в тайну богов, я могу похвастаться некоторым знанием их высшей воли. Именно благодаря этому с тех пор, я полагаю, я могу заверить тебя в их участии, что ты будешь править законно, что ты женишься на Лизимене, и что Добрый и Лучший, который всегда лелеял тебя, будет рад видеть, что ты правишь с ней. Поскольку я знаю их обеих особенно хорошо, ” продолжал он, улыбаясь, “ я полагаю, что могу заверить вас в их согласии.
  
  “Времени больше нет, отец мой”, - прервал его Перфект. “Я уже говорил, что отказываюсь от чести их союза; но я приятно польщен надеждой, которую вы даете мне, что я смогу засвидетельствовать им свое почтение; возможно, ничто не может быть для меня слаще этого удовольствия. Пожалуйста, - добавил он настойчиво, - поскольку вы знаете их убежище, не откладывайте это радостное удовлетворение для меня: я представляю себе человека, чувствительного к ним, чувствительного к их содержанию, и смею льстить себя надеждой, что участие, которое я принимаю в их несчастье, может смягчить его жестокость. Я могу даже, ожидая времени, когда смогу оказать им более существенную услугу, обеспечить им многие удобства, которых им, несомненно, не хватает. Наконец, с помощью моих друзей я могу обеспечить им лучшую защиту, чем у них есть, и я могу избавить их от всякого страха попасть в руки Честолюбцев; но это будет, если вам угодно, без требования какой-либо другой награды, кроме славы исполнения моего долга.”
  
  “Но, ” сказал Гуд и Лучше, “ разве это отчуждение от трона не происходит от презрения, с которым ты относишься к нему, или от какого-то движения ненависти к Лизимене?”
  
  “Что ты говоришь, отец мой!” - воскликнула Совершенство. “Я ненавижу Лизимену, о которой весь мир отзывается как о самой трогательной красавице? Какое сердце может быть таким свирепым, далеким от ненависти к ней, чтобы не быть тронутым ее добродетелью, ее привлекательностью и ее несчастьями? Нет, конечно, я не испытываю к ней ненависти; мои чувства очень далеки от тех, которые вы мне приписываете. Я больше не был бы нечувствителен к желанию царствовать и одновременно соединяться с выдающейся личностью, к которой я на протяжении всей своей жизни испытывал не только уважение, но и почтение, но чтобы обладать двумя такими великими преимуществами, мне было бы необходимо иметь возможность пользоваться ими без преступления, что отныне невозможно, поскольку, не имея возможности быть мужем Лизимены, для моего царствования было бы необходимо, чтобы, подражая моему отцу, я продолжал поддерживать его узурпацию, или, жертвуя своей любовью и эта принцесса для моих несправедливых амбиций, Я женился на ней исключительно из-за своего интереса, мое сердце не могло последовать за даром моей руки.
  
  “Нет, нет!” - закричал он. “Лизимена не заслуживает такого оскорбительного обращения; и мужчина, которому посчастливится стать ее супругом, не должен испытывать никакой другой страсти, кроме желания доставить ей удовольствие”.
  
  “Однако я решил, ” сказал Гуд и Лучше, “ дать тебе возможность взять Лизимену в жены; я даже льщу себя надеждой, что ты не откажешь ей в моей руке и что у меня будет достаточно власти над твоим разумом, чтобы устранить все трудности, которые ты создал в отношении этого союза”.
  
  Произнося эти слова, он взял свою дочь за руку. “Посмотри, - сказал он ему, - на эту несчастную принцессу, судьба которой больше не вызывает сожаления. Поскольку ты любишь ее, прими ее от меня, дорогой принц, и вместе с ней прими также ее права и мои на трон, который принадлежит мне, который я с радостью уступаю тебе и которым ты сможешь воспользоваться в полной мере, когда придет время.”
  
  “Что, сир, ” воскликнул Перфект, бросаясь на колени, “ ты добродетельный король, Добрый и Даже Лучше, чьи несчастья так сильно тронули меня! Мой обожаемый Лирон - августейшая и чрезвычайно несчастная принцесса Лизимена! О, великий король, ” продолжал он с чувством скорби и нежности, “ как ты можешь без ужаса видеть у своих ног сына мятежного подданного, чья неблагодарность и вероломство стали причиной всех твоих несчастий?”
  
  “Давай больше не будем говорить о наших общих несчастьях, сын мой”, - сказал великодушный монарх, обнимая его. “Я нахожу, что тебе есть о чем горевать из-за того, что у тебя такой достойный отец, столь недостойный тебя, чем мне из-за того состояния, до которого довело меня его вероломство”. Он повернулся к принцессе. “Но, Дочь моя, этот Принц, будучи сыном недостойного отца, не должен казаться тебе менее достойным. Напротив, необходимо согласиться, что у него больше добродетелей, чем у других, за то, что он не поддался дурным примерам и пагубному воспитанию, которое ему дали с самого начала. Итак, я приказываю тебе любить его, или, скорее, - любезно продолжил он, “ я разрешаю тебе это делать и одобряю твои чувства; ибо я знаю, что ты не ждала моего согласия, чтобы отдаться своей склонности.
  
  “Не красней, принцесса”, - сказал он ей. “В этой склонности нет ничего, что могло бы нарушить самый строгий долг. Вы смогли ограничить это настолько, что строгость сама по себе не смогла бы предписать другим. Я также знаю, что если бы вам была предписана добродетель, вы бы без колебаний пожертвовали этой склонностью ради нее. Но ничто не может быть более удачным, чем невинная симпатия, которую я нахожу между вами, которую я пытался зародить в вашем раннем младенчестве.
  
  “Итак, принц, ” продолжал он, обращаясь к Совершенству, “ я отдаю тебе свою дочь и не верю, что для меня было бы возможно сделать что-то более выгодное для нее. Но в настоящее время вопрос в том, чтобы знать, что ты собираешься делать, чтобы сохранить этот дар, не подвергая всех нас почти неизбежным опасностям.”
  
  Good and Better выбрали неподходящее время, чтобы доказать благоразумие Perfect. Этот влюбленный был так очарован своим счастьем, что не мог думать ни о чем, кроме как свидетельствовать своей дорогой принцессе о той радости, которой он был пронизан. Ободренный одобрением короля, он поцеловал руки своей любовницы с порывом, который отбросил все другие заботы, кроме нежности.
  
  “Прелестная Лизимена, ” обратился к ней принц, “ позволительно ли мне льстить себя надеждой, что ты подтвердишь добровольным признанием щедрость твоего отца и что ты без труда перенесешь то, что он распорядится твоей рукой в мою пользу? Какую бы радость ни должен был доставить мне столь драгоценный подарок, я признаюсь, что он мог бы только сделать меня счастливее и что, напротив, он только поверг бы меня в отчаяние, если бы вы отказались подтвердить этот подарок желанием вашего сердца. Говори свободно, прекрасная принцесса, и не сдерживай себя; мои усилия вернуть тебя на трон не зависят от моей любви. Я знаю свой долг, и если бы мне посчастливилось не угодить вам, это несчастье не смогло бы отвлечь меня от забот о предмете. Я считаю себя не менее обязанным работать, чтобы вернуть вам собственность, которая принадлежит вам на столь законных основаниях.”
  
  “Милорд”, - сказала Лизимена, любезно улыбаясь, но с легким смущением, - “почему вы хотите заставить меня выразить мои чувства по отношению к вам? У меня могла бы быть причина жаловаться на это насилие. Доказало ли вам то, что я сделал до сих пор, что я испытываю к вам ненависть или презрение? О, принц, не желая, чтобы я употребляла столь новые для меня термины, не должен ли ты сказать себе, что, когда ты говорил со мной о своей любви и что я сообщила об этом королю, я признала, что ты неравнодушен ко мне; что я даже добавила, что, желая лишить себя отцовских качеств, он хотел действовать со мной только как друг и наперсник. Таким образом, вы должны быть убеждены, что в том, что он сказал вам, он стремился как удовлетворить мои склонности, так и удовлетворить ваши и свои собственные.
  
  “Неужели те жертвы, на которые ты был готов пойти ради меня, - нежно продолжала она, - должны заставить тебя опасаться, что я изменила свои чувства?" Нет, мое дорогое Совершенство, тебе не следует так беспокоиться, и король, позволив мне любить тебя, дал мне еще одно свидетельство своей щедрости.”
  
  Столь любезный ответ доставил принцу такое большое удовлетворение, что он смог выразить лишь малую его часть; его глаза говорили больше, чем рот, и пастушка отвечала на них со всей настойчивостью, какую только позволяла скромность.
  
  Король знал, что Перфект недостаточно самостоятелен, чтобы согласованно планировать меры, необходимые для их безопасности, и, думая, что в данный момент на них не давят, отложил их принятие до следующего дня, когда, поскольку благоразумие в состоянии сработать, они будут более точными и достоверными. Таким образом, он подумал, что должен позволить влюбленным насладиться удовольствием, которое два юных сердца получают от свободы первого разговора, и, удалившись под предлогом того, что ему нужно что-то почитать, за что он ухватился с большим удовольствием, он оставил их наедине.
  
  После того, как он прочитал достаточно много, чтобы дать дочери и себе Прекрасную возможность сказать друг другу много хорошего, они вернулись к Лучшему, чтобы отметить, что, возможно, было бы уместно перекусить.
  
  На самом деле это было бы очень легко, потому что Ричард, привыкший не давать пастушке ничего другого, не позволил ей пригласить двух человек поесть провизии, настолько скудной, что ее едва хватило бы на одного. Радость, сопровождавшая гостей, однако, заставила бы их счесть безвкусные блюда, из которых состоял пир, превосходными, и они уже растянулись на траве, когда движение в фонтане заставило их повернуть головы в ту сторону, и они увидели, как появилась великая наяда, за которой последовали многие другие, которые немедленно накрыли на их хрустальный стол и со всем усердием, подобающим приличиям, подали угощение, которое не имело ни малейшего сходства с тем, что отец и дочь ели в своей деревенской хижине.
  
  Хотя король знал из рассказа принцессы, что фонтан обитаем, он, тем не менее, был поражен удивлением и уважением, в то время как принц, которому ничего не сообщили, на несколько мгновений подумал, что на фонтане наложено заклятие; но водное божество вскоре развеяло это заблуждение.
  
  “Великий царь и совершенный великодушный, - сказала она им, - как я могу в достаточной мере выразить удовлетворение, которое мы испытываем, видя вас собравшимися на нашей окраине, и удовольствие, которое я испытываю от себя, имея возможность сообщить вам, что это счастливое событие должно стать для вас благоприятным предзнаменованием, которое, несомненно, возвещает скорый конец вашим несчастьям и начало всего вашего процветания”.
  
  Король и принц глубоким почтением засвидетельствовали Кристал то уважение, которое она им внушала. Наяда продолжала, обращаясь к Лизимене: “Ты не доверяла нам, принцесса, но я прощаю тебе это недоверие из-за мотивов, которые его вызвали. Вы не могли заставить себя открыть нам склонность, которой боялись уступить; эта осмотрительность или, скорее, робость стоила вам трудностей, от которых мы могли бы вас избавить, сообщив вам имя и судьбу неизвестного вам человека.
  
  “Но эта ошибка осталась в прошлом, и ты еще больше насладился удовольствием от осознания. Поэтому в настоящее время, чтобы обеспечить ваше счастье, нужно просто быть внимательным к моменту, который сделает вашу мачеху хозяйкой роковой свечи, и не упустить его. Когда все будет в моих руках, ты можешь быть уверен, какие бы препятствия ни возникли, ты преодолеешь их все.”
  
  Прежде чем заговорить с ними таким образом, Кристал пригласила их поесть, а сама тем временем обслужила их. Однако, увидев, что их трапеза закончена, она приказала убрать со стола и попрощалась с ними, посоветовав им возвращаться без промедления, чтобы не вызвать подозрений у их врагов.
  
  Дав им этот совет, она нырнула под воду со своей свитой, оставив всех троих чрезвычайно довольными этим визитом, а также получив одобрение такого благожелательного божества и будучи уверенной в ее дружелюбии.
  
  Хотя им пришлось расстаться не без труда, они без колебаний последовали совету услужливой наяды, и король в сопровождении своей дочери вернулся в свое неприятное жилище, в то время как Совершенный отправился присоединиться к своему оруженосцу, который ждал его на достаточном расстоянии, чтобы ничего не видеть из того, что произошло. Принц переоделся и снова сел на коня, в то время как Лизимена, снова пастушка Лирон, отвела своих овец обратно в дом, а ее отец, выбрав другой маршрут, вернулся к нему другой тропинкой.
  
  Счастливые события того дня подарили милой принцессе радость, которая невольно засияла в ее глазах. Это чрезмерное удовлетворение не ускользнуло от взоров двух Мегер, к которым она была вынуждена присоединиться. Пигриче, которая начала вставать с постели, первой заметила это и указала на это своей матери.
  
  “Тогда почему Лирон радуется?” - громко спросила она ее. “Очевидно, она хочет причинить мне какую-то новую пакость”.
  
  Лирон мягко ответила, что несправедливо обвинять ее в бедах, которые она перенесла, и что она должна помнить, что это не она предложила ей подвергнуть себя им, поскольку, напротив, после того, как она первой подверглась тем же опасностям, она дала ей все имеющиеся у нее советы, чтобы избежать опасностей, которым она подверглась, и что этот совет защитил бы ее, если бы она захотела ему последовать.
  
  Все, что сказал Лирон, было правдой; Пигриш не могла с этим спорить, но стыда от того, что ей пришлось признаться в своей правоте, было достаточно, чтобы вызвать у нее дурное настроение. Она кричала, ворчала и наговаривала все грубости, какие только можно было вообразить, не испытывая удовольствия от того, что вызывала какие-либо эмоции у пастушки, чье сердце и разум были слишком приятно заняты своим возлюбленным, чтобы она не обращала ни малейшего внимания на эти визги. Когда пришло время ложиться спать, она спокойно улеглась на свою скудную постель, оставив Пигриче в отчаянии от того, что она была нечувствительна к такой жестокости, которая усилила ее ярость и продлила ее на всю ночь.
  
  Наконец она перестала ворчать, но это молчание не было вызвано дремотой; напротив, она никогда еще не была так бодра; поэтому, сама не зная причины, радость Лирона не давала ей покоя. Она хотела проникнуть в суть этого явления любой ценой. Вот почему, встав до рассвета, она бесшумно выскользнула из дома и спряталась недалеко от фонтана, в зарослях кустарника, которые скрывали ее от посторонних глаз.
  
  Едва она успела устроиться в этой засаде, как увидела, как появился прекрасный Идеал в костюме пастуха. Она сразу узнала в нем того самого охотника, которому пыталась продать груши и которого, несмотря на неприятную сцену, которую он ей устроил, она не могла не найти очаровательным. Она также с удовольствием вспомнила, что он не участвовал в ее неприятном приключении. Хотя ее недостойный характер заставлял ее жаловаться на всех и ненавидеть весь мир, любовь обладала силой сделать принца исключением из общего правила; он показался ей еще более привлекательным, чем в первый раз, и в тот момент она испытала к нему нежность, неподходящую для такого угрюмого сердца.
  
  Но пыл, который пробудил в ней Перфект, и ревность, которую она испытывала к Лирону, сделав ее ясновидящей, не позволяли ей сомневаться в том, что именно ее он искал в том уединении, и что радость, которую она видела сияющим на ее лице накануне вечером, могла исходить только от того, что они провели день вместе.
  
  Она была занята этими догадками, когда, чтобы подтвердить их, появилась пастушка со своими овцами.
  
  Как только Перфект увидел ее, он побежал ей навстречу, и Пигриче испытала унижение, увидев его у своих ног, где он осыпал ее ласками, что благодаря разрешению, данному им ее отцом, обеспечило приятный прием.
  
  Пигриче хотелось бы послушать, о чем они говорят, но она была слишком далеко. По их движениям она просто поняла, что они говорят не о безразличных вещах, и она не могла проникнуть дальше.
  
  Видя, что она тщетно пытается прислушаться, не имея возможности услышать звук их голосов, ей не терпелось сообщить матери обо всем, что она видела, и посоветоваться с ней, что ей следует сделать, чтобы помешать влюбленным. Итак, дождавшись момента, когда они повернутся к ней спиной во время прогулки, она ускользнула достаточно ловко, чтобы ее не заметили.
  
  Гнев и ревность, овладевшие ею, овладели ею с такой силой, что она едва могла говорить, когда вернулась к матери.
  
  “В чем дело, моя дорогая Пигриче?” - спросил тот, увидев ее такой взволнованной. “Неужели этот несчастный Лирон дал тебе какой-то новый повод для гнева?”
  
  “Ах, ” сказала Пигриче, почти вне себя, “ она умнее нас, и я больше не удивляюсь, что она идет охранять своих овец с такой покорностью. У нее были свои причины, у хитрой девчонки; кто-то помогал ей направлять ее стадо; красивый пастух составил ей компанию, чтобы она не скучала в одиночестве. Я только что видел их вместе так, что они меня не видели, и могу заверить вас, что они очень близки друг с другом.”
  
  “О, потаскушка!” - воскликнула Ричард. “Хотела бы я посмотреть, что скажет этот слабоумный отец, узнав эту хорошую новость ... но кто он такой?” - продолжила она. “Ты его знаешь? Клянусь своей головой, что если он один из моих рабов, я заставлю его дорого заплатить ударами кнута за удовольствие, которое он получает, тратя впустую свое время и отнимая у меня свою работу, чтобы пойти поразвлечься с этим маленьким негодяем.
  
  “Хорошо, хорошо, ” сказал Пигрич, “ он тебя не боится. Знай, что он далеко не твой раб, он охотник, ее торговец грушами и предводитель тех разбойников, которые подумывали убить меня из злобы, потому что я занял место этого злого Лирона.
  
  “О, я подожду Гуда и Лучше, чтобы рассказать ему о ее игре”, - воскликнула Ришарде. “Посмотрим, что он скажет в оправдание такого поведения.
  
  “Что он может сказать!” - восклицает разъяренная Пигриче. “Ты можешь в этом сомневаться? Разве он не всегда думает, что она права?” Она пролила слезы ярости и продолжала: “Но возможно ли тогда, что я когда-либо найду только мужчин без вкуса, и что я проведу всю свою печальную жизнь в этом ужасном одиночестве, в то время как это дерзкое дитя доставляет удовольствие всем, кто ее видит, и все постоянно отдают ей несправедливое предпочтение передо мной? Ибо я слишком ясно вижу, что если бы наши пастыри или рабы осмелились не уважать меня, не боясь кнута, я уверен, что они служили бы ей раньше меня. Необходимо признать, что мне очень не повезло.”
  
  При этом размышлении слезы полились еще сильнее, и, чтобы утешить ее, мать сказала, что ей не должно казаться странным, что такие грубые люди, как их пасторы, находят Лирона более приятным человеком, чем она, потому что люди обычно любят себе подобных.
  
  “Но что касается красивого пастуха, ” продолжала Ричард, “ он видел тебя всего мгновение, и, возможно, если бы он увидел тебя снова, ты восторжествовала бы над этим уродливым маленьким созданием, потому что ты, несомненно, намного красивее”.
  
  “Я думаю так же, как и ты”, - сказал Пигрич, успокаиваясь, “и я убежден, что пастух развлекается с ней только от чистого безделья, за неимением ничего лучшего, или соблазненный ухаживаниями, которые она была настолько глупа, что сделала ему”.
  
  “Что ж, если ты мне веришь, - сказала мать, - завтра ты выведешь стадо на прогулку и познакомишься с пастухом”.
  
  Пигриче умирала от желания сделать это, но события прошлого внушили ей опасения. “Мне не везет, - сказала она, - и я боюсь, что меня может постигнуть какая-нибудь катастрофа”.
  
  “Чего ты боишься?” Ответила Ричард. “Какая опасность в том, чтобы вести овец? Дело не в том, чтобы ходить на мельницу ведьм или искать дьяволов в воде. Это всего лишь один мужчина, который не будет достаточно жесток, чтобы избить тебя, и если он не встретит тебя должным образом, ты можешь просто оставить его там и вернуться.”
  
  “Хорошо”, - сказала Пигриче, ободренная словами матери. “Я хочу, и я сделаю это, раз ты мне советуешь. Но охрана овец - всего лишь пустой предлог. Разве я не хозяйка гулять там, где живу, не спрашивая ни у кого разрешения и не отчитываясь ни перед кем? Я намерена показать ему разницу, которая есть между мной и пастушкой. Кроме того, я никогда не найду более подходящей возможности оказать себе честь и украсить себя прекрасными драгоценными камнями, которые я привез с этой проклятой Мельницы Несчастий.”
  
  Ришард приветствовал этот план. У нее было несколько веских причин для этого, поскольку, помимо того факта, что она знала, что перечить кроткой Пигриче небезопасно, она также ожидала, что ее дочь будет настолько украшена своим украшением, что пастух не сможет устоять перед таким победоносным влечением, поддерживаемым ярким блеском драгоценных камней. Она надеялась получить и другую выгоду и решила бросить в дурной глаз Пигриче столько камней, сколько сможет присвоить без ведома своей дочери. Более того, она не сомневалась, что, когда пастух увидит ее столь великолепно одетой, он примет ее за принцессу или, по крайней мере, за дочь финансиста и будет очень польщен тем, что его полюбил такой красивый и богатый человек и он женился на нем.
  
  Таким образом, Ришарда пришла к выводу, что нет необходимости больше терпеть, что Лирон отведет стадо к фонтану, потому что в парке рядом с домом было бы гораздо удобнее, и, больше не давая ей такого предлога покидать дом, она запретит ей удаляться от их жилища, лишив таким образом ее возможности видеться со своим пастухом. Он, больше не находя ее и видя только прекрасную Пигриш, вскоре забудет свою первую любовь, чтобы полностью посвятить себя новой.
  
  Таким образом, между Ричардой и ее дочерью все было улажено. Нетерпение, с которым Пигриче хотела увидеть себя украшенной, не позволило ей дождаться рассвета; она хотела поработать над своим нарядом до того, как пройдет половина ночи. Накануне она забыла распустить волосы у Лирона, который появился в необычное время, но без необходимости, потому что Пигриче хотела пойти и спрятаться в кустах. В результате тростники не преминули появиться снова в назначенный час.
  
  Она могла бы поднять Лирона с постели, чтобы подавить их, но, не желая выдавать ей свой замысел, предпочла оставить их у себя. Поскольку эти цветы и тростник стали частью ее самой, чрезмерная самооценка позволила ей привыкнуть к ним, и она зашла в своем безрассудстве так далеко, что вообразила, что в необычности есть некая элегантность, которая ей удивительно идет. В результате, она не только не разбудила Лирон, чтобы избавить ее от них, но и раскаялась в том, что не уделила больше внимания красоте, которую придавала ей зелень, пообещав себе больше не снимать их снова.
  
  Поэтому она встала с постели и, когда посмотрела на себя в зеркало, это утвердило ее в мысли о том очаровании, которое придавала ей странная прическа.
  
  Она взяла платье, которое подарил Лирон мельник, и сочетала с ним украшение из драгоценных камней, призванное подчеркнуть его красоту и идеально подчеркнуть его, придавая ему непревзойденный блеск. Поскольку у нее их было огромное количество, она безжалостно расставляла их повсюду, руководствуясь при этом только своей фантазией.
  
  Когда она прикрепила их так много, что больше не осталось места, она задумалась о своей прическе. Но поскольку она не могла уложить волосы самостоятельно, она попросила свою мать тоже встать, и, несмотря на подозрения в ее честности, Пигриш была вынуждена прибегнуть к ее помощи.
  
  Ричард с радостью предоставил ей эту должность, считая, что это самый верный способ завладеть несколькими драгоценностями. Сформировав нити из всех драгоценных камней, которые можно было соединить вместе, она использовала их, чтобы связать тростинки в пучки. Результат чем-то напоминал скопление сверкающих рогов, которые в сочетании с еще несколькими бриллиантами придают блеск рыжевато-коричневым волосам красавицы. Эта последняя особенность придала завершающий штрих ее привлекательности. Когда у нее их было столько, сколько она могла носить на голове и платье, она сделала из них несколько лент на шее и руках.
  
  В таком состоянии, блестящая и нелепая, ее можно было принять за одного из идолов, столь же драгоценных, сколь и устрашающих, которыми украшены храмы Китая.
  
  Наконец-то приведя в порядок свой наряд и считая себя, по крайней мере, такой же красивой, как и богатой, она захотела выйти на улицу, чтобы испытать силу своего очарования. Но дневной свет не поддержал ее нетерпения; он еще не появился, в результате чего, опасаясь волков, она была вынуждена прервать свою прогулку. Ей больше нечего было делать для своей красоты, и она бросилась на кровать, чтобы дождаться рассвета.
  
  Несмотря на то, что у нее не было желания оставаться там надолго, она почувствовала сонливость, в то время как ее мать, которая не собиралась сопровождать ее на прогулке, вернулась в постель и крепко уснула.
  
  Однако едва она насладилась первыми радостями дремоты, как покой Пигриче был жестоко прерван болью от многочисленных невыносимых уколов, которые давали о себе знать одновременно.
  
  Она спрыгнула на пол, лишь наполовину проснувшись, но боль, которая усиливалась с каждым мгновением, вскоре помогла ей вернуть способность управлять своими чувствами. Представьте себе ее ужас, когда, открыв свой уникальный глаз, она увидела, что покрыта осами и шершнями, которые заняли места драгоценных камней, которые она потрудилась разместить с таким же удовольствием, как и в изобилии. Каждый бриллиант был превращен в одно из тех насекомых, которые усердно трудились, чтобы заставить ее вытерпеть тысячу мучений.
  
  Услышав издаваемые ею крики, Ришарда без всяких предосторожностей вскочила с постели, выбежала полуголая и подумала, что умрет от горя, увидев свою дорогую дочь, которую она едва узнала, среди облака насекомых, окружавшего ее. Поскольку время поджимало и его нельзя было терять даром, она воспользовалась метлой, которая оказалась у нее под рукой, и начала отгонять жестоких зверей.
  
  Ее благотворительное намерение увенчалось неудачным успехом, ибо корпус из пяти или шести тысяч врагов, отделившись от основной массы армии, не слишком ослабив ее, бросился на даму Ришард и привел ее в состояние, когда она больше не могла думать ни о чем, кроме своей собственной опасности, которая в одно мгновение была не меньшей, чем опасность, грозившая ее дочери.
  
  Она была не единственной, для кого несчастье Пигриче стало обычным делом. Такая же беда постигла нескольких рабынь. И они были далеки от того, чтобы помогать друг другу, они только мешали друг другу. Некоторые бросались на стены и рисковали разбить себе головы, чтобы раздавить несчастных насекомых. Другие зарылись под кровати. Другие, более смелые и благоразумные, побежали прыгать в воду, рискуя утонуть, и все они в унисон издавали такие ужасные вопли, что это место больше походило на логово диких зверей, чем на человеческое жилище.
  
  Этот ужасный шум, который спокойствие ночи и ее темнота делали еще более очевидным, в конце концов разбудил короля и принцессу и сильно напугал их, хотя они и не могли понять, чего им следует бояться. Однако они встали и побежали туда, откуда слышался наибольший шум.
  
  Удивление, вызванное у них этим ужасным зрелищем, не имело себе равных, и, несмотря на жалобы, которые они постоянно получали от матери и дочери, не задумываясь об опасности разделить их мучения, пытаясь помочь им, они мужественно принялись отгонять ос. Однако боль, приводившая мать и дочь в ярость, почти отбила желание облегчить их, особенно Пигриче, которая была, так сказать, расшита насекомыми. Король не нашел другого способа избавить ее от пыток, которым она подвергалась, кроме как взять ее на руки и вынести наружу, где он сделал все возможное, чтобы избавить ее от этих разъяренных эскадронов, рискуя быть съеденным сам. Но хотя он выставил себя напоказ, как это сделал Лирон, не приняв никаких мер предосторожности, они не получили ни малейшего укола.
  
  Наконец, с большим трудом раздев Пигриче и ее мать, которые из—за тоски и усталости потеряли сознание, они погрузили их в чаны— полные воды. Именно там, почувствовав небольшое облегчение, Пигриш дала Лирон время избавиться от всех опасных украшений, которыми она напялила себе на голову. Тем же способом она удалила очаровательный тростник, ставшие отныне бесполезными украшения, на которых дочь Ричарда основывала надежду на столь многочисленные завоевания.
  
  Когда мать и дочь были избавлены от такого бешеного количества мучителей, король с помощью принцессы и нескольких рабынь, которым посчастливилось прибыть недостаточно быстро, чтобы разделить пытки своих хозяек, отнес их в другое место и положил полумертвыми в кровати, где до них не могли добраться осы.
  
  Пигриче, которую раздеть было труднее, чем ее мать, потому что она была полностью одета, также подверглась более жестокому обращению, и ее голова распухла настолько, что была чудовищной. Хотя у нее был невероятно красивый от природы рот, опухоль уменьшила его до такой степени, что лишь с большим трудом в него можно было втиснуть несколько порций пищи. Однако, несмотря на это ужасное состояние, она сделала попытку спросить на почти неразборчивом языке, где еще остались какие-нибудь из ее драгоценных камней. Ее скорбь возросла вдвое, когда она узнала, что ни одной из них не осталось в живых и что все они превратились в ос.
  
  При этом роковом известии она, бормоча, проклинала мельника, мельницу, свою мать, которая отправила ее туда, и прежде всего Лирона, которому она приписывала это событие, несмотря на заботы, которые любезная принцесса предприняла, чтобы избавить чудовище, что она восприняла без всякого чувства благодарности, точно так же забыв, что та дала ей все советы, необходимые для предотвращения несчастных случаев, которым она поддалась только из-за своего упрямства не делать то, что ей рекомендовали, и из-за жадности, которая подвергла ее жестокому обращению со стороны полиции. собаки.
  
  Поскольку совет, по которому мать и дочь решили, что Лирон перестанет охранять овец, остался между ними, пастушка ничего об этом не знала. Она вышла в обычное время, и ее враги были не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание. И в то время как царь, доброта которого была неистощима, поспешил найти средства от домашних фурий, дочь более приятным образом занялась беседой со своим возлюбленным.
  
  Помощь, которую Good and Better столь великодушно оказали недостойным инвалидам, возымела такой эффект, какого только можно было пожелать, и они испытали огромное облегчение. Через три дня они начали ясно видеть и были в состоянии встать. Потребуется время, прежде чем они полностью излечатся, но пропорционально тому, что они могли выстрадать и чего им пришлось бояться, они были очень рады, что выбрались из этого такой ценой.
  
  Как только они смогли поговорить друг с другом, Пигриче, в сердце которой неблагодарность, казалось, венчала все остальные пороки, использовала здоровье, которым она была обязана своему отчиму, только для того, чтобы внушить матери намерение погубить невинного Лирона. Любовь, которую она задумала как Совершенную, и ревность, которую вызвало в ней опасное соперничество, снова удвоили желание обречь ее на гибель.
  
  “Ты можешь видеть, ” сказала она ей, “ не имея возможности отрицать этого, что у меня нет надежды иметь что-либо в этом мире, пока это пагубное создание живо; она сеет видимое несчастье из-за малейших моих действий, в то время как все получается так, как ей хочется. Абсолютно необходимо, чтобы она умерла, чтобы положить конец злым чарам, которые она наложила на меня.”
  
  Ришарде пыталась убедить ее, что она заинтересована в сохранении ее жизни, поскольку она была рабыней, которая ничего ей не стоила, но, тем не менее, была очень полезной, принося значительную прибыль при очень небольших затратах. Однако Пигриче, которая не привыкла видеть препятствий, воздвигаемых ее воле, решительно заявила ей, что, если она не даст ей справедливого удовлетворения, она сможет получить его сама, и что, не обращая никакого внимания на опасность, которой она подвергнет себя, она решила вонзить свой нож в сердце гнусного Лирона.
  
  Такая угроза напугала Ришарду. Она любила свою дочь и не сомневалась, что та достаточно жестока, чтобы привести свою угрозу в исполнение. Более того, зная, что она влюблена в красивого пастуха, она понимала, что любовь, о которой идет речь, еще больше усиливает ярость Пигриш против ее чересчур удачливой соперницы.
  
  Эти соображения могли бы помешать ей без колебаний пожертвовать собой, потому что она ненавидела Лирона ничуть не меньше, чем могла ненавидеть ее дочь. Поскольку этого интереса было достаточно, чтобы уничтожить все преимущества, которые она получила от Лирона, она уступила бы удовольствию удовлетворить свою дорогую дочь, если бы ее не удержал более насущный мотив - страх последствий.
  
  Хотя жилище было далеко от любой человеческой торговли, оно было недостаточно далеко, чтобы безнаказанно предать Лирона смерти. Если бы это действие было обнаружено, она была бы подвергнута неминуемой казни, насилие такого рода очень строго каралось законом города, который постоянно совершал обходы поблизости от самых уединенных мест. В любом случае, как можно надеяться нанести принцессе смертельный удар без того, чтобы ее отец не воспрепятствовал этому? Кроме того, Ричард была уверена, что ни у кого из ее рабынь не хватило бы смелости оказать ей свое служение, тем более что доброта, которую они ежедневно испытывали от отца и дочери, завоевала их любовь до такой степени, что все они были всецело преданы им, и, далекие от желания причинить им вред, они были бы первыми, кто осудил бы своих работодателей, если бы те посмели покушаться на жизнь Гуда и Лучше или его дочери.
  
  Таким образом, чтобы удовлетворить Пигриче, Ричарду ничего не оставалось, как прибегнуть к помощи яда. Но она и Пигриче, хотя и знали название и слышали упоминания о его действии, не знали, где его достать и как оно было составлено.
  
  Она пыталась убедить дочь в справедливости своих доводов и в конце концов заставила бы ее уступить невозможности удовлетворить ее, если бы неистощимая злоба дочери не подсказала средство, которое она считала безошибочным и против которого у ее матери не было ответа.
  
  В этих краях жила знаменитая ведьма, которая поселилась в скалах всего в двух лигах от дома Ричард. Сердце этой ведьмы было больше склонно творить зло, чем добро; не было никого, кто мог бы похвастаться тем, что получил какую-либо выгоду от ее дружелюбия, но было много тех, кто испытал на себе действие ее ненависти. Когда она выступала против кого-то, из-за нее погибал их домашний скот и падал град на посевы, и это было наименьшим из зол, которых следовало опасаться с ее стороны, поскольку она часто обращала свою ярость в сторону людей, заставляя их впадать в истому, которая прекращалась только смертью.
  
  Различные испытания, которые пережили жители этого региона, и все зло, которое случилось с ними с той стороны, в конце концов вынудили их схватить ее. Они бы утопили ее, если бы у нее не хватило усердия напугать их, пригрозив бесконечными бедами, которые, если верить ей, непременно обрушились бы на них, как только они убили бы ее, пообещав им, напротив, осыпать их благами, если они спасут ей жизнь.
  
  Интерес, с одной стороны, и страх - с другой, уберегли злую женщину от смерти, которую она полностью заслужила. Но жители пустыни отпустили ее только после того, как потребовали клятвы, которую маги не могут нарушать, в которой она пообещала не выходить за пределы, предписанные для ее жилища, и никогда не причинять никакого вреда жителям кантона, ни тем, кто там родился, ни тем, кто должен был родиться там в будущем, ни их рабам, ни даже их домашнему скоту.
  
  Именно с помощью этой ведьмы вероломная Пигриче надеялась утолить свою ярость. Ее мать, которой она поделилась своим намерением обратиться к этой опасной женщине, с удовольствием подтвердила это, добавив, что отправить Лирона туда было необходимо, потому что путешествие не могло не дорого ей обойтись. Но это не входило в намерения Пигриче; она слишком остро чувствовала, хотя и к своему великому сожалению, что добродетель Лирона, всегда позволяющая ей торжествовать, не преминет выручить ее из беды. Таким образом, не желая давать ей материал для дальнейших триумфов, она пришла в ярость от этого предложения.
  
  “О чем ты думаешь, говоря таким тоном?” - спросила она свою мать. “Ты, очевидно, хочешь, чтобы это недостойное маленькое создание вернулось, нагруженное еще большим количеством сокровищ, чтобы причинить мне еще больше боли и заставить меня пережить катастрофы, еще более жестокие, чем первые. Ты забываешь, что мы никогда не пытались подвергнуть ее опасности, не испытывая неудовольствия от того, что все, что становится предметом радости для нее, превращается в горечь для меня?
  
  “Нет, нет, - добавила она, - я не собираюсь отправлять ее к ведьме; на этот раз необходимо, чтобы ты отправился в путешествие сам, потому что хитрый Лирон, несомненно, соблазнил бы ее, если бы она попыталась, и своим лицемерным выражением лица она обрушила бы на нас последствия справедливого гнева, который мы испытываем против нее. Итак, мама, найди эту женщину и, прежде всего, опиши ей недоброжелательность Лирона и ее опасное мастерство.
  
  Ричард, который изначально одобрил эту идею, внезапно вспомнил, что такой шаг был бы бесполезен, поскольку ведьма, связанная своими собственными клятвами, больше не имела силы творить зло. Она объяснила это Пигриче, но возражение привело ее в ярость.
  
  “Это не имеет значения”, - воскликнула она. “Все равно иди. Я ясно вижу, что ты всего лишь ищешь тщетные предлоги, чтобы защитить свою пастушку, и притворяешься, что не знаешь, что у практикующих черные науки всегда есть двусмысленности, готовые выпутаться из затруднения.”
  
  Видя, что ее дочь увлеклась, Ричарда не осмелилась больше ей перечить и без промедления удалилась. Увидев, как она отправилась в путь, Пигриш сама вышла, чтобы пойти и спрятаться в каком-нибудь дупле дерева возле фонтана, чтобы быть в пределах досягаемости и подслушать разговор наших двух влюбленных.
  
  Поскольку расстояние между жилищем Ричард и домом ведьмы было небольшим, ей не потребовалось много времени, чтобы прибыть туда, и эта опасная личность, проинформированная своим искусством о предстоящем визите, прибыла, чтобы встретиться с Ричард на границе ее пределов. Она была верхом на большом черном олене, и, усадив Ричарда на его круп, ей потребовалось всего три минуты, чтобы вернуться в свое логово.
  
  Прошло так много времени с тех пор, как ведьма причиняла какой-либо вред, что, увидев возрождающуюся возможность, которая так пришлась ей по вкусу, ей показалось, что она переродилась вместе с ней.
  
  “Жена царя”, - сказала она женщине, которая была так мало достойна этого имени, “Я знаю, что привело тебя сюда, и я могу удовлетворить твои желания, хотя это будет нелегко, ибо божества вод, земли и даже воздуха предоставили свою защиту твоему врагу и не позволят ей долго оставаться несчастной. Но если я не могу посягнуть на ее счастье, я могу ограничить ее жизнь и сделать тебя ее хозяйкой, несмотря на все силы, заинтересованные в ее благосклонности, и несмотря на взятые мною обязательства не делать определенных вещей.”
  
  “Могущественная и изумительная женщина, ” сказала Ричард, “ твои обещания льстят моим самым сокровенным желаниям, но я боюсь, что рвение, которое ты проявляешь, чтобы оказать мне услугу, может превзойти твою силу, поскольку ты поклялась никому не причинять вреда ...”
  
  “Это правда, ” прервала ведьма, “ что я ограничена в том, чтобы ничего не предпринимать против тех, кто родился или родится в кантоне, но, к счастью для нас”, - добавила Мегера с переполняющей радостью, - “Лизимена исключена из этого правила, поскольку она не из региона и лишь случайно проживает здесь, что мешает ей наслаждаться ограничениями, в которых я нахожусь, и отстранять ее от моих обязанностей, Более того, покушаться на ее жизнь буду не я, а ты.
  
  “Смотри, жена короля, ” продолжала она, “ с помощью этой свечи будет решена твоя воля и судьба твоего врага. Бережно храните это сокровище и пользуйтесь им только тогда, когда захотите прервать жизнь принцессы. Ибо эта свеча сделана таким образом, что ваша падчерица перестанет видеть дневной свет в тот момент, когда ее свет погаснет. Но чтобы заклинание подействовало полностью и чтобы это действие не представляло для вас никакой опасности, необходимо, чтобы, когда это будет не более чем огрызок, вы бросили его на землю и сказали, топча его, чтобы потушить: ‘Покончи с тем, против кого ты был создан’.
  
  “Эти слова будут обладать силой, способной лишить Лизимену жизни. Adieu. Идите домой, но, прежде всего, воздержитесь от чрезмерных выпадов и не забывайте, что если вы неправильно выберете время, свеча не только станет причиной чьей-то смерти, но и заберет все, что вам дорого в вашей утрате.”
  
  После этих слов она вложила ей в руки роковую свечу и легонько похлопала по плечу, отчего та уснула. Ричарда снова очнулась только тогда, когда оказалась за пределами владений ведьмы.
  
  Жена Доброго и Лучшего, обрадованная тем, что стала вершителем судеб Лирона, вернулась домой с триумфом. Однако она не могла наслаждаться этим удовлетворением с совершенным спокойствием; последние слова, сказанные ей старой Фурией, вызвали у нее некоторое беспокойство. Она подумала, что, поскольку она не побрезговала рассказать о своих чувствах и планах мести, она могла бы объяснить более ясно, чтобы с помощью своего совета уберечь ее от несчастных случаев, которые она заставила ее предвидеть, поскольку защитить себя от неизвестных опасностей практически невозможно.
  
  Она пребывала в этой неуверенности, когда появилась Пигриче; ее присутствие изгнало из сознания матери все размышления, которые мучили его минуту назад.
  
  Молодой женщине не терпелось узнать об успехе отвратительного путешествия, которое Ричард предпринял по ее просьбе, и она поспешила встретиться с ней. Она пришла в восторг, увидев свечу, и, узнав, как ею пользоваться, захотела без промедления применить ее на практике. Но ее мать, удерживаемая двумя вескими причинами, отказалась удовлетворить ее нетерпение.
  
  Первая причина заключалась в том, что было необходимо купить рабыню взамен Лирон, прежде чем избавиться от нее, а вторая, имевшая не меньшее значение, проистекала из страха неудачно выбрать время и из-за чрезмерной поспешности оказаться в неудобствах, которыми ей угрожали.
  
  “К чему такая спешка?” спросила она ее. “Поскольку жизнь Лирон полностью в нашем распоряжении, мы всегда будем хозяевами, способными отобрать ее у нее, когда пожелаем, и мы рискуем навредить себе неосторожным выпадом. Нам грозит смерть, если мы зажжем эту свечу не вовремя, и это означало бы выставить себя напоказ, потому что этот простак-король, в отчаянии от потери своей дочери, несомненно, убил бы нас, чтобы отомстить за себя; и если бы с нами случилось такое несчастье, что бы мы сказали по этому поводу?”
  
  Ожидание более подходящего случая было совсем не во вкусе Пигриш, страстное желание избавиться от соперницы пересилило страх перед несчастными случаями, которых, казалось, опасалась ее мать, не имея возможности привести ей веские причины бороться со своими собственными. Она бы одержала верх своим визгом и назойливостью, если бы Ришарде в качестве последнего средства не взбрело в голову сказать ей, что, когда Лирон умрет, никто не сможет убрать заросли тростника и гладиолусов, которыми затенена ее голова.
  
  “Ты можешь быть уверена, ” сказала она ей, - что зелень, о которой идет речь, не будет падать без того, чтобы не возвращаться постоянно; ты будешь постоянно раздавлена этой неприятной тяжестью. Итак, прежде чем лишать себя Лирон, которая единственная способна это убрать, необходимо, по крайней мере, попросить ее добиться от ее друзей, чтобы они отменили свою прекрасную работу.”
  
  Требовалось ни много ни мало такое соображение, чтобы Пигриш согласился на отсрочку, на которой настаивал Ришар. Она разуверилась в надежде, что болото исчезнет, если Лирон умрет, или, скорее, его никогда не было, и перестала притворяться. Она также не настаивала на том, что это украшение для нее; тяжесть, которую на нее взвалили, увеличивалась с каждым днем, как и инфекция, сопровождавшая это бремя, что вызвало у нее желание избавиться от него.
  
  С другой стороны, разговор, который она подслушала, больше, чем когда-либо, воодушевил ее на гибель Лирона. Хазард слишком хорошо послужил ее любопытству, направив пастушку и ее возлюбленного к дереву, на котором она пряталась. Едва они начали приветствовать друг друга, как прибыли Гуд и Бестер, которые, подойдя к ним, милостиво сказали: “Ну что, дети мои, разве вы недостаточно убеждены в вашей взаимной нежности? И не пора ли принять серьезные меры, чтобы без труда сделать тебя счастливой?”
  
  “Отец мой”, - ответила Перфект, почтительно целуя его руку, - “позволь мне только насладиться восхищением очаровательной Лизименой, вверив себя твоему благоразумию и поклявшись тебе слепо следовать тому, что ты соблаговолишь мне предписать”.
  
  “Лучше ничего не скажешь, ” сказал король, “ но я не могу осуществить наши проекты в одиночку. Если бы я все еще был на своем троне, я бы поручил тебе заботиться только о том, чтобы любить ее, и забота о вашем единении занимала бы исключительно меня, но, принц, ты можешь видеть, что я не смогу дать тебе спокойного счастья, если твой отец этого не одобрит. Таким образом, необходимо обдумать средства, которые мы будем использовать, чтобы заставить его согласиться на это. Я могу представить только одно: ты пишешь ему и предлагаешь ему, со своей стороны, полный отказ от моих прав в его пользу, в то время как ты обязуешься позволить ему пользоваться ими и никогда не отказываться от уважения и послушания, которыми ты ему обязана. Необходимо, чтобы вы также написали премьер-министру и поручили ему объяснить честолюбцу, что нет ничего более удобного для его интересов, поскольку моя дочь, не находясь в его власти, может выйти замуж за какого-нибудь принца, который воспользуется ее справедливыми правами и приведет в свои Владения войну, исход которой будет сомнительным. Визирь обладает добродетелью и авторитетом, и я уверен, что он сделает все возможное, чтобы удовлетворить вас.
  
  “Однако, ” продолжал монарх, “ поскольку, несмотря на его красноречие и убедительность его доводов, твой отец может не уступить им и, возможно, намеревается наказать тебя за твою привязанность к его врагу, будет благоразумно, если ты создашь себе условия, чтобы не бояться его гнева, и укрепишься в этой стране. Его легко оборонять, поскольку добраться до него невозможно, кроме как через пустыни и бескрайние леса, или по морю, что опасно на этих побережьях из-за скал, которыми они окружены.
  
  “Храбрые молодые люди, которые последовали за вами, будут рады отличиться на вашей службе, а старые солдаты, которые последовали их примеру и предпочли следовать за вами в изгнании, а не оставаться с узурпатором, дадут этим юным героям уроки, способные принести пользу их рвению. Кроме того, местные жители, чья доблесть превосходит обычные пределы и которых не ослабляют прелести сладострастного Двора, горячо любят вас и смогли бы защитить в одиночку. Кроме того, климат, кажется, еще больше способствует вашей безопасности, поскольку эта земля предоставляет все необходимое для жизни и не лишена удовольствий.
  
  “Итак, принц, мой совет заключается в том, чтобы без промедления приложить все усилия, которые могут способствовать вашей обороне, обновив древние укрепления и добавив к ним новые.
  
  “Это не значит, мой дорогой Перфект, ” продолжали Гуд и Беттер, “ что я призываю тебя не выполнить свой долг; напротив, я советую тебе оставить Честолюбцу трон, который он купил слишком дорогой ценой, поскольку это стоило ему его добродетели. И какое бы преимущество перед ним ни давала тебе сила оружия, я призываю тебя никогда не выходить за пределы этой провинции, чтобы преследовать его. Пусть эти пределы будут пределами твоих амбиций. Какую бы несправедливость ни совершал твой отец, не забывай, что он носит святое для тебя имя; но, хотя титул сына запрещает тебе предпринимать что-либо против него, это не обязывает тебя позволять приносить себя в жертву несправедливым чувствам. Не опасаясь оскорбить честь и природу, ты можешь защищать себя в месте, которое, кажется, даже не от мира сего, и заслуживает того, чтобы его рассматривали только как часть прав моей дочери.
  
  “Вот что я думаю”, - продолжил он. “Скажи мне теперь, совпадают ли твои чувства с моими”.
  
  “Тот, кто мог бы думать иначе, ” воскликнул Совершенный, “ не был бы достоин принадлежать тебе и быть мужем Лизимены. Но, сир, я нахожу в ваших чувствах все мыслимое великодушие и добродетель, не видя того, чего я желаю больше всего. Вы говорите мне о том, как я должна вести себя со своим отцом, но вы не объяснили, почему я уверена в своем счастье. Вы не сказали мне, достаточно ли этого препятствия, чтобы помешать мне увидеть конец моим неприятностям, если он настолько несправедлив, что отказывается дать свое согласие на мой брак с принцессой. Могу ли я надеяться обладать вашей очаровательной дочерью, не будучи обязанным желать смерти моему отцу? О, сир, не подвергайте мою добродетель такому опасному испытанию; хотя я восхищаюсь щедростью вашего совета и счастлива ему подчиниться, мой разум не выдержит этой неопределенности, если она продлится, и она может лишить меня жизни.”
  
  Добрый и Лучший был удивлен волнением, в котором он увидел Совершенство. Он ничего не ответил и погрузился в глубокую задумчивость. Но молодой принц вывел его из этого состояния, заставив с самой решительной настойчивостью объясниться.
  
  “Если вы решите не в мою пользу, сир, - сказал он ему, - позвольте мне лишь частично последовать вашему совету, после того как я вытерпел несправедливый отказ, в котором я почти уверен заранее. Я предамся отчаянию, которое не предлагает мне иного выхода, кроме как отказаться от жизни или поднять наши Владения против узурпатора и силой оружия заставить его принять условия, которые обеспечили бы ему счастье, если бы он прислушался к добродетели.
  
  “Я знаю этого принца”, - добавил Совершенный. “Он неумолим. Судя о моем сердце по своему собственному, он не поверит, что сможет править в безопасности, если увидит, что я обладаю законными правами, которые я получу от принцессы. Таким образом, мне не остается ничего другого, кроме того, что я предлагаю, кроме как отдать себя в его руки и дать волю ненависти моей матери; она была бы в восторге от того, что у ее мужа будет благовидный предлог лишить меня трона, который ее пристрастие предназначает моему брату, и не пощадит мою жизнь, чтобы разрушить все препятствия, которые она сможет найти для своих замыслов.”
  
  “Да сохранят тебя Небеса от исполнения столь жестокого замысла, мое дорогое дитя, - воскликнул король, - и, не становясь преступником по отношению к твоему отцу, нужно надеяться, что боги смягчат сердце Честолюбца и что наше общее счастье не будет стоить тебе преступления.
  
  “Я дал свой совет, ” добавил добрый король, “ и ты одобрил его; вместо того чтобы предаваться отчаянию, расскажи мне свой и будь уверен, что я всегда буду расположен сделать для тебя все, что в моих силах”.
  
  “Поскольку вы даете мне надежду”, - сказал Совершенный, - “и вы позволяете мне ответить, я прошу вас, сир, сказать мне, какие неудобства вы видите в том, чтобы предоставить мне руку принцессы сейчас, не ожидая уверенного отказа. Ты не можешь не знать, что не амбиции побуждают меня искать союза с тобой. Намерение, которое я выразил, отказаться от трона, чтобы обладать пастушкой Лирон, является надежной гарантией того, что я ищу в Лизимене только счастья принадлежать ей, и я прошу вас учесть, что, если бы наш брак был заключен, мой отец был бы вынужден одобрить его. В худшем случае я защищал бы наше убежище с более законным правом, как зять истинного Короля, а не как мятежный сын, чьи действия всегда могут выглядеть как бунт, что оттолкнет все добродетельные сердца от моей партии.
  
  “Более того, сир, ” добавил он, “ в предложении, которое я делаю, вы должны видеть два реальных преимущества: во-первых, то, что вы не разлучаетесь с дочерью, которая вам дорога, и, во-вторых, то, что вы видите себя во главе своих подданных, мужество которых нуждается в присутствии повелителя, способного защитить их от тирана, который их угнетает. Это единственное средство дать им то счастье, которое у них было раньше.
  
  “Наконец, - продолжил принц, - мой отец, возможно, был бы вынужден оставить нас в покое в этой провинции, почти неизвестной остальному королевству, — которая больше подходит для того, чтобы служить убежищем для диких зверей, чем для возбуждения желания людей, — если ты появишься здесь достойным тебя образом и если я буду иметь честь принадлежать тебе в силу таких нежных уз.
  
  “Признаюсь, ” добавил он, “ что я представляю себе в этой спокойной жизни счастье, которое заставляет меня страстно желать его, и что моя радость была бы несравненной, поскольку я увидел бы тебя защищенной от капризов и, возможно, вероломства ужасного существа, у которого судьба вынудила тебя искать убежища. Простите мне этот термин, но недостойное поведение особы, о которой я говорю, настолько недостойно той чести, которую вы ей оказали, что я считал бы себя счастливейшим из людей, если бы смог однажды избавить вас от жестокости и преследований этой Мегеры.”
  
  В аргументах Совершенного не было ничего неправдоподобного, и они делали видимой нежность к королю, которой был тронут этот добрый принц. Однако, несмотря на их силу и все преимущества, которые они имели для его безопасности, он очень неохотно отдавал свою дочь без согласия Честолюбца, будучи достаточно добрым, чтобы поверить, что согласие тирана было необходимо и что в его отсутствие это означало бы создание преступного союза. Но Совершенство смогло так ярко представить ему печальную ситуацию, в которой он находился, и постоянную опасность, которой подвергались они с Лизименой, что он больше не мог сопротивляться.
  
  Лизимена, которая не вмешивалась в разговор, ожидала приказаний своего отца, опустив глаза, но король по ее сдержанности понял, что принцесса разделяет беспокойство Совершенной
  
  “Поскольку вы оба этого хотите, ” сказал монарх, “ необходимо удовлетворить вас. Я согласен на это, но давайте, по крайней мере, поставим Честолюбца в неловкое положение, подвергнув себя его отказу. Поскольку тогда нам больше не в чем было бы себя упрекнуть, я без сопротивления протяну руку помощи для брака, который я планировал еще тогда, когда был хозяином своих владений.”
  
  Восхищенный этим согласием, Совершенный не мог найти слов, чтобы выразить свою радость и благодарность. Но Гуд и Бестер избавили его от хлопот, оставив с дочерью под предлогом продолжения охоты, которой он украсил свою экскурсию, и Пигриче из своего укрытия не пропустила ни слова из этого разговора.
  
  Легко судить о том, какой эффект это произвело на ее сердце. Она думала, что задохнется от ярости, и ее не могло успокоить отсутствие короля, который ушел только для того, чтобы позволить молодым влюбленным свободно поздравить друг друга со столь счастливым успехом.
  
  Этот разговор, более очаровательный для них, чем для опустошенного Пигрича, длился долго, и принц продолжил бы его, если бы Лизимена, сделав над собой усилие, не представила Совершенству, что пришло время расстаться. Видя, что ему не удержать ее, он нежно сказал: “Итак, ты уезжаешь, моя очаровательная принцесса, и оставляешь возлюбленного, который обожает тебя, чтобы отправиться на поиски неумолимых Фурий, которым доставляет варварское удовольствие мучить тебя...
  
  “Как я ненавижу их, - воскликнул он, - и как я буду счастлив, когда счастливый брак избавит тебя от них”. Он продолжал, увлекшись: “Я не знаю, хватит ли у меня силы подавить свое справедливое негодование, чтобы не отомстить за тебя этим недостойным врагам”.
  
  “Напротив, я прошу вас об одолжении, - сказала принцесса, - о единственной подобающей нам мести, которая является всего лишь высшим презрением, и мне непозволительно обрушивать большее на жену моего отца... Но, мой дорогой пастух, - добавила она, - разве мы недостаточно отомщены за все несчастья, которые навлекла на нас жестокость Пигриче?”
  
  Эти слова напомнили Лизимене о приключении наяд, о Мельнице Несчастий и, совсем недавно, о драгоценных камнях, превратившихся в ос. Она не могла удержаться, чтобы не рассказать всю историю Перфекту.
  
  Принц, чей разум был удовлетворен, от всего сердца рассмеялся. Сцена с драгоценными камнями, особенно та, которую она ему описала, вызвала у него взрывы смеха, которые нанесли тысячу ударов кинжалом в сердце Пигриче, и эти удары казались ей тем более болезненными, потому что чем больше она видела Совершенства, тем больше влюблялась в него. Укусы, которые она перенесла, не причинили ей такой боли, как те, которые она перенесла из-за радости принца от истории, которую рассказала ему Лизимена.
  
  Эта пытка, наконец, прекратилась благодаря отступлению Совершенного, вынужденному принцессой. Едва он ушел, как она собрала свое стадо и вернулась в дом, в то время как разъяренный Пигриче появился из-за дерева. То, что она услышала, довело ее ярость до пика. Однако, несмотря на свое несчастье, она испытала злобную радость, узнав о самых тайных делах молодых влюбленных, и пообещала себе извлечь из них выгоду.
  
  Это злое создание было взволновано всеми этими побуждениями, когда она встретила свою мать, которая возвращалась из жилища ведьмы, и именно тогда, когда Ричард показал ей свечу, она узнала о ее ужасных свойствах. Ее возбуждение было настолько сильным, что, не развлекая себя угрозами злой женщины, она совершенно не хотела откладывать использование подарка до другого раза, соглашаясь только на отсрочку, которую следовало предписать ей благоразумием, потому что только Лирон мог избавить ее от болота, которое постоянно возобновлялось на ее голове.
  
  Чтобы положить конец всем представлениям, которые ее мать делала ей по поводу такой важной статьи, она сказала, что знает очень простой способ одним махом устранить препятствие, стоявшее на пути к смерти ее врага, поскольку нужно было только немедленно вызвать ее и сказать, что жизнь ее отца будет закончена, если тростники появятся снова.
  
  Ришарде, вынужденная уступить капризности своей дочери, вызвала к себе несчастную Лизимену и без предисловий заявила ей, что, если Пигриче не будет навсегда избавлена от своей нелепой прически до конца ночи, на следующий день все самое лучшее будет доставлено в город и передано тирану.
  
  Эта угроза так напугала принцессу, что, не сопротивляясь двум злобным женщинам, не думая о невозможности удовлетворить их и о том факте, что день только что сменился чрезвычайно темной ночью, она побежала к фонтану.
  
  Хотя место находилось довольно далеко от дома Ричарды, печальная Лизимена проделала этот путь с усердием, которое истощило бы ее силы, если бы щедрая Кристал, тронутая бедами и благочестием добродетельной дочери, не вышла ей навстречу.
  
  “Время дорого для тебя”, - сказала ей великодушная божественность, когда они встретились. “Повернись назад и удвоь свою бдительность, или ты обречена. Хотя твои враги не заслуживают милости, о которой они послали тебя просить у меня, я дарую ее им. Но это милосердие продлится ровно столько, сколько мне нужно, чтобы обезопасить тебя и работать ради твоего счастья.”
  
  С этими словами она покинула ее, и Лирон, у которой страх перед опасностью, угрожавшей ее отцу, отнял все воспоминания о ней, пока она испытывала это беспокойство, почувствовала, что ее охватила такая усталость, что она едва могла держаться на ногах, когда ей больше нечего было бояться за него, и, несмотря на усердие, которое наяда рекомендовала ей для ее собственных интересов, она не могла возвращаться иначе, как медленным шагом, опираясь на свой посох.
  
  Во время ее отсутствия приказы наяды были выполнены, и без чьего-либо участия риды по собственной воле отделились от хада Пигриче, оставив вместо себя ее старые, уродливые рыжие волосы, от которых красавица была в восторге. Чувство собственного достоинства всегда заставляло ее считать его самым очаровательным украшением, которое только может быть на голове.
  
  Увидев опадающую зелень, она испустила крик радости, который был вызван не столько радостью оттого, что она освободилась от этого отвратительного бремени, сколько вечными увещеваниями Ришарды, которая все еще сопротивлялась ярости своей дочери под предлогом тростника.
  
  “Нас больше ничто не остановит, - воскликнула она, - и поскольку этот несчастный Лирон нам больше не нужен, абсолютно необходимо зажечь роковую свечу”. На что, видя, что Ричард все еще колеблется, она повторила все, что подслушала. Но хотя ей удалось передать весь свой гнев в сердце матери, эта женщина, встревоженная угрозами ведьмы, все еще боялась выбрать неподходящее время.
  
  “Моя дорогая Пигриче, ” сказала она ей, - ты права, что сердишься, я не меньше тебя; но давай отомстим за себя более уверенно, и, прежде всего, давай не станем жертвами нашей собственной ярости. Чтобы успешно отомстить за себя, давайте действовать так, чтобы это не имело фатальных последствий. Давайте передадим отца и дочь королю Честолюбцу, который, несомненно, убьет их, и этот монарх, очень довольный тем, что спасся с нашей помощью, щедро вознаградит нас...”
  
  “Очень хорошо”, - нетерпеливо перебил Пигрич, - “но если политика этого принца вынудит его позволить Лирону править, мы будем обмануты в этих прекрасных надеждах”.
  
  Ричард указал ей, что в этом случае ничего не будет потеряно, потому что тогда они могли бы зажечь роковую свечу, которая привела бы к падению ее соперницы при первом шаге, который она сделала, чтобы приблизиться к трону.
  
  Поскольку Пигриче мало заботило, каким образом она уничтожит объект своей ненависти, в конце концов она согласилась на предложение своей матери. Но возникла очень досадная трудность: они не знали, к кому необходимо обратиться, чтобы сообщить тирану то, что ему было так важно знать, не веря, что было безопасно давать такой совет губернатору города, который, по-видимому, предан Идеалу, и который, несомненно, проинформировал бы этого принца об их намерении. В таком случае им было чего опасаться с его стороны, и даже Добра и Еще Большего, не исключено, что его мягкость, какой бы великой она ни была, будет омрачена таким приступом черной злобы.
  
  Ярость Пигриш, однако, вдохновляла на всевозможные ухищрения. “Неужели это так трудно, ” сказала она Ришарде, - отправиться в королевский город?" Вам нужно только сесть на корабль, и вы сможете добраться туда за короткое время. Плыть туда не так опасно, как возвращаться, потому что рыбаки в этом регионе знают песчаные отмели и рифы, которые делают эти берега опасными для самых известных лоцманов, когда они с ними не знакомы.
  
  “Ты можешь сам поговорить с королем, - добавила она, - и после того, как ты сообщил ему о злых намерениях этих трех преступников, тебе нужно только попросить в качестве вознаграждения за эту сигнальную услугу, чтобы он позволил мне выйти замуж за его сына. Поскольку у него нет причин опасаться прав, которые я предъявлю Совершенству, которое ему не нравится, судя по тому, что я подслушала, с этим не будет никаких трудностей, и у тебя также будет значительное преимущество в этом деле, поскольку, будучи чрезвычайно богатой и в союзе с Честолюбивой, ты не можешь не найти другого мужа.”
  
  Хотя сама Ришарде первой внесла предложение осудить отца и дочь, у нее не было особой решимости, и, какой бы злобной она ни была, она не могла без ужаса вынашивать план предать верной смерти мужа, который никогда не давал ей повода для недовольства, чья щедрость, напротив, всегда вызывала у него предубеждение. Но страх перед справедливым негодованием, которое Пигриче заставил ее предвидеть, заставил ее принять решение и, в конце концов, заставил ее решиться уехать через два дня, чтобы пойти и совершить самое страшное из преступлений - предать своего мужа и своего короля.
  
  После того, как они оба были тверды в этом решении, они перестали говорить об этом, потому что в тот момент появилось все Лучшее, и Лирон не отставал от него. Чтобы скрыть свои злые намерения, они сдерживали себя, чтобы не поссориться с отцом и дочерью.
  
  Они были удивлены этим; эта мягкость, столь нетипичная для двух таких злобных женщин, могла бы вызвать много подозрений, если бы король и принцесса не были убеждены, что падение тростника Пигриш и радость, которую испытала Ришар, увидев сияющую прелесть дорогого объекта своих желаний, были единственной причиной такой необычайной доброжелательности.
  
  Однако, поскольку Лирон почти никогда не ложился спать, не заглянув в свой букет, и наяда повторила совет быть внимательной к нему, несмотря на усталость, она не преминула воспользоваться им, и не только обнаружила, что драгоценные камни потускнели, но один из них даже отвалился.
  
  Это предупреждение не оставило у нее сомнений в том, что пришло время искать свечу, от которой зависела ее безопасность, и, взяв свой букет, она ловко поставила его в кувшин с молоком.
  
  Едва это произошло, как все в доме уснули, не исключая рабов, которых поселили в самых отдаленных местах, и даже собак. Очарование, придаваемое букету, скорее навеяло летаргию, чем дремоту, на всех обитателей.
  
  Лизимена оказалась вольна делать все, что ей заблагорассудится, среди спящих и немедленно воспользовалась ключом, который дал ей мельник. Схватив свечу, сохранение которой было так важно для нее, она заменила ее той, которую принесла с Мельницы Несчастий, о которой Кристал только что напомнила ей. Затем она закрыла буфет и, достав свой букет из кувшина, в который она его положила, быстро удалилась к месту, где спала, где перед сном имела удовольствие увидеть, что драгоценные камни стали еще более яркими, чем когда-либо.
  
  Она была так взволнована радостью от успеха и нетерпением увидеть рассвет, чтобы пойти и передать свечу, такую роковую и такую драгоценную для нее, в руки своих защитников, что не могла сомкнуть глаз. Ни одна ночь никогда не казалась ей такой длинной; легко было бы поверить, что желание снова увидеть своего возлюбленного сыграло большую роль в этом нетерпении, но как бы то ни было, она ушла, как только забрезжил первый свет.
  
  Прибежав во влажный дворец, она спустилась в него и отдала Кристал свечу, от которой зависела судьба стольких людей. Наяда приняла ее с услужливой радостью, которой Лизимена была в восторге.
  
  “Теперь мы уверены в твоем счастье, прекрасная принцесса, ” милостиво сказала нимфа, “ и вскоре мы будем иметь удовольствие отомстить за тебя твоим врагам их собственными руками. Они попадут в ловушку, которую сами себе расставили. Теперь я могу с уверенностью пообещать тебе, что ты будешь настолько же счастлива, насколько ты красива, всегда при условии, что будешь благоразумна.
  
  Лизимена привыкла получать огромное удовольствие от общения с наядами, но в этот момент ей хотелось бы оказаться в другом месте, потому что она не сомневалась, что ее возлюбленный ждет ее.
  
  Кристал, которая чувствовала ее нетерпение и не была в неведении о том, что происходило в ее душе, не хотела больше удерживать ее.
  
  “Иди, моя дорогая принцесса”, - сказала она, улыбаясь. “Воспользуйся своим теперешним счастьем; удовольствие видеть своего возлюбленного будет для тебя еще более трогательным, чем все, что я только что предсказала тебе”.
  
  Лизимена покраснела, увидев, что нимфа таким образом проникла в ее чувства, и ответила, что не находит более приятных моментов, чем те, которые ей посчастливилось провести с ней.
  
  Но Кристал с игривым и нежным выражением лица сказала: “Будь более искренней и верь, что мы не отдаем предпочтения, которого ты нам не оказываешь, себе. Прощай, прекрасный Лирон”, - добавила она. “Когда с тобой случится какое-нибудь несчастье, которого ты боишься, приходи к нам; мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе”.
  
  Когда она произнесла эти слова, нимфы отвели принцессу обратно к краю фонтана. Едва она вышла, как появился Совершенный.
  
  Он тысячу раз просил у нее прощения за то, что приехал позже, и без труда получил его; они наговорили друг другу тысячу нежных слов о том, какие страдания заставила их выстрадать разлука, хотя это длилось всего лишь довольно короткую ночь.
  
  Прекрасная пастушка, которой удовольствие снова увидеть своего возлюбленного и удачное положение их дел придавали много веселья, помня об обязательствах, которые она имела перед великодушными наядами, испытывала крайнее желание выразить им свою благодарность, и, зная, что не в ее силах выразить это более приятным способом, чем исполнение серенады, она взяла свою теорбо и спела несколько песен в гармонии с ней. По дрожи воды, которая начала волноваться, можно было подумать, что они хотят сопровождать голос принцессы своим журчанием, а движение, которое они производили в фонтане, свидетельствовало об удовлетворении нимф.
  
  Пока Лизимена таким образом исполняла обязанности благодарности, а ее возлюбленный разделял удовольствие от этого, Ришарда готовилась к своему путешествию. Гуд и Бестер наблюдали за ней без беспокойства, полагая, как она и сказала ему, что она всего лишь направлялась в город, где проживал Перфект, и что путешествие касалось ее коммерческих дел, в которые он никогда не вмешивался, не подозревая о ней, потому что не знал, что секрет был раскрыт.
  
  Посланник, отвечающий за интересы Перфекта в отношении его отца, уже отбыл, и принц также принял меры для его безопасности. Следуя советам Добрых и Лучших, он поручил старым воинам дисциплинировать своих молодых солдат, а также жителей кантонов. Несмотря на неистовство своей любви, он был не менее занят принятием мер предосторожности, необходимых для его защиты и для безопасности короля и его дочери. Но, оправдывая эти заботы, те, кого он дарил своей нежности, были не менее острыми.
  
  Уходя, Ришарда, которая не доверяла Пигриче, взяла с собой свечу, которую, как она приняла, была той самой, которую дала ей ведьма. То ли потому, что она боялась, что ее дочь может использовать это неуместно, то ли потому, что она хотела сама быть хозяйкой жизни принцессы на случай, если, вопреки ее надеждам, Честолюбец согласится вступить в союз с Добром и Лучшим, она не хотела оставлять это позади.
  
  В то время как она была занята преступной заботой о том, чтобы без опасности осуществить свой отвратительный замысел, принц и его возлюбленная думали только о том, чтобы насладиться удовольствием любить друг друга и говорить друг другу об этом без стеснения. Король разделял их счастье, и наяды часто были свидетелями восторгов молодых влюбленных.
  
  Чтобы не мешать им получать удовольствие, которым они наслаждались, Гуд и Бестер взяли на себя тайное планирование работ, которые они хотели выполнить, в своем кабинете. Совершенство принесло ему карту местности и все, что можно было укрепить в провинции. Добрый и Лучший, который в совершенстве разбирался в укреплениях, проследил все работы, которые считал необходимыми, которые были выполнены именно инженерами, восхищавшимися талантом своего принца, ибо Совершенный, не желая никому раскрывать тайну короля, позволил им поверить, что планы, которые он им дал, были его собственного сочинения.
  
  Поскольку поездка посланника принца не могла быть осуществлена так быстро, как ему хотелось бы, все было переведено в состояние обороны задолго до того, как мог прибыть ответ Амбициоза; предложение, с которым был отправлен посланник, имело слишком большую важность, чтобы не быть рассмотренным зрело, и, к сожалению, произошла слишком долгая задержка, поскольку за несколько дней до того, как был дан ответ, прибыла Ришарда, которая на тайной аудиенции, предоставленной ей узурпатором, сообщила ему о мерах, которые ее сын предпринимал совместно с отцом Лизимены, чтобы не быть обеспокоенной или удивленной исполнением их замысла. Тщательно воздерживаясь от разговоров с ним о том, что могло бы послужить оправданием этого, она умолчала о том, что Пигриче подслушал хорошего и великодушного, пока они держали совет, сказав, напротив, все, что могло усилить гнев и тревогу тирана, который и без того был очень раздражен предложениями, сделанными Перфектом.
  
  Однако, поскольку для Честолюбца было важно предотвратить утечку столь опасной тайны, он приказал заточить Ришара в неприступное место и, приняв все меры, соответствующие столь деликатной ситуации, отослал посла своего сына, ответив на его предложения лишь формальным отказом, не давая понять, что он имел ни малейшего представления об интимной связи, которая существовала между королем и принцем, делая вид, что видит в предложениях только политические причины, продиктованные желанием царствовать.
  
  Совершенный не был удивлен отсутствием успеха, которого он ожидал, и немедленно попросил Гуда и Лучше выполнить данные им обещания. Царь без колебаний удовлетворил его; они решили, что все трое немедленно и очень тайно отправятся в маленький деревенский храм, который находился недалеко от обители наяд. Верховный жрец, переодетый принцем, был готов к церемонии, которая должна была пройти без показухи.
  
  Но Пигриче, которая постоянно шпионила за ними и которая через куст, в котором она пряталась каждый день, узнавала обо всех их планах из их собственных уст, видя, что столь жестокий для нее союз близок к завершению, впала в невыразимое отчаяние. Это было тем более жестоко, что она не знала, что делать, чтобы помешать планам счастливых влюбленных. Она тысячу раз проклинала небрежность своей матери и предосторожность, которую та предприняла, унося свечу, с помощью которой она немедленно свершила бы правосудие, если бы это было в ее силах.
  
  Отсутствие этого средства побудило ее полюбить другого, что, хотя и было очень экстравагантно, не было абсолютно невозможным. Она льстила себя надеждой, что это может увенчаться успехом. Это было сделано для того, чтобы обмануть Совершенного и заставить его жениться на ней вместо Лизимены. Пигриче знал о траве, сила которой заключалась в том, что она усыпляла на двенадцать часов любого, кто лежал на ней, забирая все чувства. Она пошла набрать горсть и положила ее под кровать короля, где трава оказала свое обычное действие, погрузив монарха в такой глубокий сон, что он скорее походил на мертвеца, чем на человека, погруженного в дремоту.
  
  Лизимена, найдя своего отца в таком состоянии, тщетно пыталась разбудить его и, увидев его холодным и неподвижным, не усомнилась, что он мертв или находится на грани вымирания. Затем она предалась плачу, взывая о помощи к богам и людям. Она умоляла об этом Пигриче с самыми смиренными мольбами, но эта Фурия, далекая от того, чтобы быть тронутой горем, причиной которого она была, и позволившая себе смягчиться из-за скорби принцессы, думала только о том, как извлечь выгоду из состояния, в которое она поставила отца и дочь. Надев одежду Лирона и накинув на себя большое покрывало, она отправилась туда, где ждала ее соперница.
  
  На самом деле ее ждали там со всем нетерпением, которое любовь способна вызвать в по-настоящему пораженном сердце. Принц, который верил, что близок к самому счастливому моменту в своей жизни, опередил рассвет более чем на два часа, и было лишь очень слабое освещение, когда появилась угрюмая Пигриче, внешность которой она едва могла поддерживать.
  
  Принц, обманутый одеждой, не преминув ошибиться, побежал к притворяющейся Лизимене с поспешностью, достойной той, кого она представляла. “Наконец-то, прекрасная принцесса, ” сказал он, совершенно взволнованный, - настал счастливый момент, который соединит нас навсегда. Как я мечтал о сладком моменте этого очаровательного союза, который один может сделать меня счастливым. Никакие препятствия не могут задержать этого. Но, ” добавил он, увидев, что фальшивая принцесса одна, “ где ваш августейший отец? Что могло удержать его где-то еще в то время, когда его присутствие так необходимо? Боже мой! ” воскликнул он. - неужели король изменил свое мнение?”
  
  Пигриче не осмеливалась ответить, опасаясь, что голос может выдать ее.
  
  “Что означает это молчание?” он продолжал с большой живостью. “Ты молчишь, моя дорогая Лизимена, и в тот момент, когда тебе не следует бояться сказать слишком много!" О, пожалуйста, поговори со мной, скажи, что стало с Королем. Не оставляй меня в беде, в которой я нахожусь. Увы, зачем лишать меня удовольствия любоваться твоими прекрасными глазами? Поднимите эту назойливую завесу, которую вы сможете снова надеть, когда мы будем у подножия алтаря; мы находимся в уединении, где эту церемонию не нужно соблюдать так строго, как при Дворе или в городах. Но, увы, разве ты не прикрываешься, чтобы скрыть нежелание сделать меня счастливой? Боже мой, неужели я настолько несчастна, что моя любовь вызывает у тебя неудовольствие?
  
  “Если ты все еще любишь меня, моя прекрасная принцесса, ” продолжал он, падая на колени, - дай мне знать, что ты разделяешь мое счастье и избавляешь меня от таких жестоких сомнений”.
  
  С этими словами нетерпеливый принц собирался приподнять обманчивую завесу, какие бы усилия ни прилагало покрытое ею чудовище, чтобы помешать ему, — но у него не было времени.
  
  Четверо мужчин, за которыми немедленно последовали тридцать, появились из-за деревьев и схватили его, не дав ему ни минуты опомниться, не говоря уже о том, чтобы защититься. В то же время несколько их товарищей бросились на Пигриче, и они вынесли их обоих на берег моря, где их ждали два корабля. Они посадили Принца на борт одного, а Пигриче, несмотря на ее крики, посадили на другой.
  
  Но кто мог бы описать скорбь принца, когда он увидел, как на борт подняли все самое Лучшее, и из-за этих жестоких затруднений потерял надежду овладеть Лизименой. Какие только проклятия не произносил он в адрес судьбы, которую обвинял в несчастье, единственным виновником которого был отвратительный Ришар, в похищении короля и в том, что он сам был плодом совета, данного этой злобной женщиной Честолюбцу, который считал, что ему не следует применять открытую силу против своего сына и не вверять удаче успех, который доблесть Совершенного делала весьма сомнительным.
  
  Тиран отправил верных людей, которые были преданы ему и направлялись одним из его приближенных, который под предлогом бегства от его жестокости притворился, что пришел искать убежища у его сына. Поскольку это случалось довольно часто, им удалось обмануть Перфекта, тем более легко, что Ричард точно информировал их обо всех шагах принца, и прежде всего о частых поездках, которые он имел обыкновение совершать в те места, куда Лирон отводила своих овец на пастбище, куда он отправлялся один и без защиты.
  
  У них был приказ похитить влюбленного и его любовницу, но, обманутые нарядом Пигриче, они схватили ее вместо принцессы, считая, что им очень повезло, что они так удачно встретили ее.
  
  Их задание не ограничивалось похищением принца и объекта их любви; прежде всего, им было приказано захватить Все самое Лучшее.
  
  Чтобы выполнить этот приказ, в то время как одна группа солдат увела влюбленных, другая отправилась в жилище Ричарда, где они нашли короля. Сон, который вызвала в нем уловка Пигриче, только что закончился, но монарх все еще был настолько ошеломлен этим, что сознание его было не более отчетливым, чем у человека, очнувшегося после длительного опьянения. Именно в таком состоянии его доставили к Совершенному, и поскольку спутники тирана считали, что они владеют всеми теми, кого им было приказано арестовать, они немедленно ушли.
  
  Лизимена, в отчаянии увидев, что ее отца похитили в тот момент, когда она начала приходить в себя от страха, в который повергла ее его очевидная смерть, и видя, что он подвергается еще большей опасности, чем та, из которой он только что выбрался, без всякой надежды вытащить его оттуда, бросилась на колени перед варварами-похитителями, но тщетно умоляла их хотя бы оказать ей печальную милость и взять ее с собой.
  
  Они были глухи к ее мольбам и слезам, и поскольку они не знали принцессу, далекие от мысли, что ее похищение имело какое-либо значение для Честолюбцев, они приняли ее за любящую рабыню, которую, несмотря на их свирепость, они уважали достаточно, чтобы не обращаться с ней плохо, даже несмотря на то, что она бросилась им навстречу и сделала все возможное, чтобы освободить своего отца из их рук.
  
  Несмотря на все, что она могла сделать, на то, что ее усилий было недостаточно, а сила не соответствовала ее доброй воле, она с сожалением наблюдала, как короля уводят люди, которые настолько мало заботились о ее персоне, что отказались взять на себя ответственность за нее. Но верность, которую она проявила к Гуду и Бестеру, которого они считали своим хозяином, тронула их своего рода состраданием, которое не позволяло им и думать о том, чтобы причинить ей малейшее оскорбление, и, оставив ее издавать бесполезные крики, они убежали со своей добычей, маршируя с таким усердием, что достигли ожидавшего их судна и покинули берег прежде, чем туда смогла прибыть Лизимена, хотя она и бежала за ними изо всех сил.
  
  Она видела сосуд достаточно близко, чтобы понять, что Совершенного постигла та же судьба, что и Короля. Горе несчастной принцессы удвоилось, и, потеряв всякую надежду, она долго бежала, не зная, куда идет. Наконец, охваченная печалью и вялостью, она позволила себе упасть на траву, обессиленная и почти без сознания, и только придя в себя от этого ужасного состояния, осознала весь ужас своего несчастья.
  
  “Я жалкое создание, ” воскликнула она голосом, почти сдавленным рыданиями, “ что со мной будет и что я должна делать после такой великой катастрофы? Мой отец и мой муж, несомненно, погибнут, и я - причина их несчастья. Если бы Совершенство не было охвачено смертельной любовью, которая обрекла его, наш обычный тиран позволил бы ему спокойно наслаждаться свободой, которую он имел в этой пустыне. Он жил бы здесь спокойно, а мой отец продолжал бы постоянно поддерживать свое несчастье. Только мое желание выбраться из той плачевной ситуации, в которой я оказался, толкнуло их обоих в пропасть, из которой я не надеюсь увидеть, как они выберутся.
  
  “Таким образом, ” добавила она, - у меня больше нет другого выхода, кроме смерти. Что ж, тогда давай умрем”.
  
  С этими словами она потеряла сознание, что избавило бы ее от необходимости сокращать свои дни, поскольку состояния, в котором находилась принцесса, было более чем достаточно, чтобы оказать ей эту роковую помощь. Она, несомненно, скончалась бы, если бы по счастливой случайности не оказалась под чудесным грушевым деревом, которое росло на тропинке, по которой пошли похитители; именно возле этого дерева силы оставили Лизимену.
  
  Там, когда ее отчаяние достигло своего пика, она, наконец, была готова испустить свой последний вздох, когда экстраординарное событие вернуло ее к жизни, вынудив отвлечься от своей печали.
  
  Грушевое дерево внезапно пошевелилось, не будучи поколеблено никаким ветром, и голос, в котором не было ничего пугающего, хотя он и напоминал шум, который издает пила по дереву, отчетливо произнес эти слова:
  
  “О чем ты думаешь, печальная возлюбленная и несчастная дочь? Неужели, отдаваясь скорби, ты надеешься одержать победу над своими несчастьями? Неужели ты потеряла память о нимфах фонтана? Как это возможно, что ты пренебрегаешь их помощью?”
  
  Этот упрек, который, не имея никакой горечи, был так уместен, чтобы напомнить принцессе о себе, вернул ей мужество и силу. Она старательно встала и поблагодарила гамадриаду, которая дала ей такой спасительный совет, напомнив несчастной принцессе о защите наяд, которую уныние, охватившее ее от несчастья, полностью стерло из ее памяти.
  
  Она подбежала к фонтану и бросилась в него с такой стремительностью, что даже не подумала позвать нимф. Тем не менее, ее хорошо приняли, даже несмотря на то, что у этих божеств могли быть какие-то причины быть оскорбленными недоверием, которое она питала к ним; Скорбь Лизимены внушала слишком много жалости, чтобы оставлять место для малейшего негодования, а наяды слишком сильно любили ее, чтобы осыпать упреками по такому неотложному поводу. Долгое время слезы были единственным объяснением ее бед, но Кристал наконец прервала это печальное молчание своими поцелуями.
  
  “Я знаю о твоих новых несчастьях, ” сказала она ей, “ и я не могу скрыть от тебя, мое дорогое дитя, что тебе понадобится все твое постоянство, чтобы поддержать их”.
  
  “Увы, Владычица Вод, ” воскликнула принцесса, рыдая, “ неужели это то счастье, которое ты обещала мне, и неужели оно основано только на добродетели, которая делает честь сердцу, но не успокаивает его?" Ты забыл, что сказал мне, когда я принес тебе таинственную свечу, с которой связаны мои дни?”
  
  “Я не обещала тебе, что тебя больше не постигнут несчастья”, - сказала наяда. “Это превысило мои силы, и я не сказал тебе ничего другого, кроме того, что ты восторжествуешь над злыми намерениями, которые были направлены против твоей жизни. Я призывал вас быть осторожными; фактически, это единственный ресурс, который у вас есть сегодня. Но, несмотря на ваши нынешние беды, вы были бы неправы, если бы предались отчаянию, поскольку это создало бы непреодолимое препятствие на пути к лекарствам, которые у них, возможно, еще есть.”
  
  Эти последние слова немного успокоили сердце убитой горем красавицы и озарили ее лучом надежды. Она поблагодарила свою благодетельницу и попросила ее добавить ко всей своей доброте еще и то, что она даст ей возможность присоединиться к отцу.
  
  “Нет, моя дорогая Лизимена, ” ответило божество, “ у меня представления об этом сильно отличаются от твоих, ибо я решил, что ты останешься с нами до того момента, когда Гуд, Бестер и твой возлюбленный будут освобождены из рук узурпатора”.
  
  Принцесса не осмелилась сопротивляться, как бы она ни сожалела о разлуке со своим отцом-королем и, возможно, с Совершенством.
  
  Тем временем Добрый и Лучший, Совершенный и Пигриче, проплыв некоторое время, прибыли ко двору Честолюбца.
  
  Пигриче пришла в ярость; она приложила тысячу усилий, чтобы наброситься на матросов, которым ей хотелось, по крайней мере, выцарапать глаза. Ее приступы ярости зашли так далеко, что они были вынуждены связать ее. Ей очень повезло, что ошибка тех, кто ее охранял, убедила их, что им поручено вести принцессу, потому что, если бы их не удерживало уважение, налагаемое данным титулом, они вели бы себя немного более фамильярно с этой прекрасной добычей. Однако, убежденные, что Пигриче - это Лизимена, они уважали ее, несмотря на ее экстравагантность, хотя она тысячу раз говорила им, что они ошибаются и что она не тот человек, которого им было приказано арестовать.
  
  Они слушали эту речь так, словно это было притворство; единственный плод, который она получила от нее в течение некоторого времени, заключался в том, что она привлекла к себе дополнительные соображения в качестве платы за свою грубость, хотя они считали ее Принцессой, недостойной того высокого положения, к которому ее привела судьба. В конце концов, однако, ее удвоенные тирады, ее нелепые угрозы и оскорбления, которыми она их приправляла, вызвали презрение и негодование всех тех, кто подвергся воздействию потока ее дерзости.
  
  Ярость предполагаемой принцессы до некоторой степени утихла, потому что голос угрюмого существа непроизвольно понизился, и она была ослаблена усталостью, которую вызвали у нее крики. Моряки начали прислушиваться, когда она снова сказала им более мягким тоном, что они ошиблись и что она дочь Ричарда. Но это разъяснение пришло слишком поздно, чтобы быть воспринято благосклонно и принести ей какую-либо пользу; напротив, оно едва не оказалось смертельным, поскольку похитители, в отчаянии от своей ошибки, раздумывали, не следует ли им бросить ее в море. Их задержали только потому, что они надеялись легче оправдать себя, представив ее одетой в одежду Лизимены и взяв ее в качестве свидетельницы относительно места, откуда они ее похитили.
  
  Если бы речь шла только о возвращении в пустыню, чтобы оставить ее там и захватить настоящую Принцессу вместо нее, они бы не колебались; но как они могли надеяться сделать это? Было неестественно, что принцесса-пастушка ждала их после того шума, который вызвали три предыдущих похищения в этом районе, и прежде всего в доме Ричарда.
  
  Другой мотив, вызванный чувством человечности, также продлил дни Пигриче. Человек, командовавший отрядом, не мог не знать о судьбе, которая готовилась Лизимене, и хотя верность, в которой его офицеры поклялись Честолюбцу, которого они считали своим сувереном, привела их к тому, что они оправдали именно то поручение, в котором их обвиняли, они не могли думать без жалости, что смерть принцессы была предрешена. Но поскольку они предполагали, что она будет предана смерти, когда они прибудут с большой таинственностью, чтобы не подвергаться риску мятежа в ее пользу и в пользу ее отца, они надеялись, что это будет сделано достаточно скоро и достаточно тайно, чтобы не дать их хозяину времени осознать допущенную ими ошибку. Таким образом, смерть Пигриче привела бы к двум событиям, одинаково выгодным для них и для Лизимены, поскольку, спасая жизнь принцессы, она предотвратила бы раскрытие их промаха. Человек, которому пришла в голову эта мысль, поделился ею со своими товарищами, которые все одобрили ее.
  
  Пытки, которым подвергла себя дочь Ришарда с момента своего заключения, были настолько жестокими, что она не только перестала говорить, но и от слабости закрыла глаза, и казалось, что она погрузилась в глубокий сон. Это обмануло ее опекунов, несмотря на их сдержанность и предосторожность удалиться от нее, чтобы обсудить вопрос, который был так важен для них; но Пигриш не пропустила ни слова из сказанного.
  
  Ужас перед уготованной ей судьбой придал ей сил, и она возобновила издавать крики, доходившие до завывания. “Что!” - взвизгнула она, вырываясь и прилагая усилия, чтобы разорвать удерживающие ее путы. “Вы намерены, негодяи, спасти жизнь преступной принцессы за счет моей! Ни моя невиновность, ни твой долг не могут удержать тебя, поэтому мне необходимо погибнуть ради безопасности недостойной Лизимены, этого преступного Лирона, которая соблазнила сына царя, превратив его в мятежника против воли отца, и дошла до того, что захотела сделать его своим мужем!
  
  “Какая судьба распорядилась так, - продолжала она, - что мои попытки предотвратить это преступление, далекие от того, чтобы причинить какой-либо вред виновному человеку, обернулись к ее славе и стали фатальными для меня? Если бы она пошла на свидание, оно сотворило бы чудеса для ее сохранения, тогда как оно сотворило их для моей гибели.
  
  “Необходимо признать, что в настоящее время добродетель жестоко преследуется, - добавила она, - но, какими бы трусами и предателями вы ни были, не ожидайте, что я спокойно отнесусь к вашим попыткам и позволю вам злоупотребить доверием, которое оказал вам ваш король. Я предупрежу его об этой неверности, и ты будешь наказана по заслугам.
  
  Хотя Пигриче говорила им все, что считала наиболее подходящим, чтобы заставить их изменить свой дизайн, напрасно она пускала в ход свое раздражительное красноречие, и она обращалась к глухому. Хотя страх смерти, которая гарантировала жизнь ее соперницы, вернул ей силу и ярость, которые были подавлены ее слабостью, мужчины, которые слушали ее, не изменили своего плана на этот счет и только посмеялись над яростью обезумевшей женщины.
  
  Однако, поскольку ее крики нарушали всеобщий покой и мешали матросам слышать приказы, которые были отданы им для маневров, командир судна, после того как несколько раз пригрозил ускорить конец ее жизни, выбросив ее в море, выбрал другой способ заставить ее замолчать, который заключался в том, чтобы засунуть ей в рот палку и крепко закрепить ее за головой, соединив с удерживающими ее веревками. Из-за этого ее рот оставался открытым, и она не могла произнести ни слова или издать крик; и чтобы помешать ей освободиться от палки, они приняли меры предосторожности, связав ей руки.
  
  Это было еще не все, и несчастья Пигриче на этом не закончились, потому что тростника, от которого Лирон избавил ее, заручившись благосклонностью наяд, стало больше, чем когда-либо, когда они готовились к высадке.
  
  Это чудо напугало всех на корабле, и они больше не сомневались, что Пигриче - ведьма; это заставляло команду более внимательно следить за ней в страхе, что она может сбежать от них.
  
  Первой заботой ее охранников по прибытии было поместить ее в глубокую и темную камеру, отделенную от Добра и Лучшего и очень удаленную от тюрьмы Совершенства.
  
  Честолюбивый, довольный тем, что в его власти находятся его самые грозные враги, решивший, что только быстрая казнь может защитить его от их мести и обеспечить ему спокойствие, поклялся их убить.
  
  Напрасно голос крови пытался возвыситься в пользу своего сына. Приговор принцу был вынесен так же, как и остальным. Было достаточно того, что он был связан привязанностью и интересом с Добром и Лучшим, чтобы его сочли недостойным прощения. В любом случае, тиран не видел другого способа искоренить все семена восстания, кроме как принести в жертву этого несчастного сына и показать ему подходящий пример, чтобы запугать тех, у кого в будущем могло возникнуть желание устроить заговор против него.
  
  Королева, еще более варварская, чем ее муж, и боготворившая брата Совершенного, своими самыми яростными речами разожгла ярость короля и подтолкнула его к двойному отцеубийству.
  
  Собрав свой Совет, чисто для проформы, Честолюбец вызвал туда несчастных принцев, упрекая своего сына в мнимом бунте, которому он придал самую одиозную и преступную окраску. Также приписывая Добру и Лучшему то, что они соблазнили Совершенного и вооружили его против его отца, чтобы свергнуть трон, он дошел до того, что сказал, что это он побудил принца убить его.
  
  Плененный царь, чье мужество и добродетель, а также несчастья, которые так долго обрушивались на него, так сказать, внушили ему отвращение к жизни, не прилагал никаких усилий, чтобы продлить свои дни. Он использовал свою заботу исключительно для оправдания Совершенного, предпочитая обвинять только себя во всем, что ему вменялось, чем предавать Принца суду ради собственного оправдания, что в любом случае слишком сильно унизило бы этого несчастного короля. Но поскольку он разговаривал с человеком, предубежденным и Амбициозным, желавшим обречь своего сына на гибель, все, что могли сказать Хорошие и Лучшие, было бесполезно.
  
  Совершенный и его спутница были единогласно приговорены к гибели в огне. И узурпатор, еще не удовлетворившись этими двумя жертвами, которых его тирания стремилась принести в жертву, приказал привести и Лизимену, чтобы он мог воссоединить ее смертью с отцом и возлюбленным.
  
  Двое прославленных узников с завидным постоянством вынесли только что вынесенный им приговор, каждый из них только делал вид, что тронут потерей своего друга, но когда они услышали, что принцесса, которая, как они считали, находилась в руках тирана, приговорена к такой же смерти, твердость покинула их.
  
  “Жестокие честолюбцы”, - воскликнули Гуд и Лучше, - “Чего тебе теперь бояться? Разве моей участи недостаточно, чтобы гарантировать тебе корону, которую ты украл у меня? Зачем пачкать себя кровью невинной принцессы, лишенной поддержки, которая не должна бросать тебе вызов. Если ваше политическое варварство вынуждает вас лишить меня жизни, подумайте, что вы не можете лишить мою дочь ее жизни, не запятнав себя самым ужасным из преступлений.
  
  “Вспомни, неблагодарный, ” продолжал монарх, смягчаясь, - всю ту привязанность, которую я питал к тебе, что я был хозяином того, чтобы предать тебя смерти, что я должен был сделать, и что, вместо того, чтобы сделать это, я осыпал тебя милостями. Я напоминаю вам об этом воспоминании не для того, чтобы заставить вас отменить жестокий приговор, который вы вынесли мне. Я умру без сожаления и даже без ненависти к тебе, при условии, что ты не покусишься на дни моей дорогой Лизимены.
  
  Король говорил тоном, способным смягчить самые непреклонные сердца; только сердце вероломного Честолюбца было способно противостоять ему. Нечувствительный к таким трогательным жалобам, он не только не соизволил ответить на них, но даже не слушал их.
  
  Если скорбь о Хорошем была чрезмерной, то скорбь о Совершенном - не меньшей. “Жестокий отец, ” сказал он узурпатору, “ не должен ли ты довольствоваться тем, что лишил меня жизни, не покушаясь на жизнь своего господина? И можешь ли ты без дрожи также осмелиться принести в жертву Лизимену? Разве недостаточно того, что вы отняли у них все, что принадлежало им так законно, не доведя ярость до того, что погибли великодушный король и невинная принцесса? По крайней мере, уважай ее красоту и добродетель. Помните, что если она и виновна, то только в том, что сбежала со Двора, где ее слезы и ее присутствие, несомненно, вызвали бы негодование против вас. Далекая от стремления отомстить за своего отца и за саму себя, она искала убежища в самом диком месте, где ее рука была вооружена только посохом пастушки, в то время как она оставила скипетр своего отца в угоду вашим преступным амбициям.”
  
  Перфект говорил с такой горячностью, и он был настолько потрясен печальной судьбой своей любовницы, что и не подумал смягчить свои условия, полагая, что они не могут быть слишком сильными в выражении чувств, вызванных опасностью, нависшей над принцессой. Но, поразмыслив над тем, что он говорил, и в конце концов решив, что отсутствие уважения, которым сын обязан своему отцу, отнюдь не смягчает тирана, а, напротив, доводит его до еще больших крайностей, он сменил тон и пал ниц к ногам Честолюбца.
  
  “Простите меня, сир”, - сказал он ему. “Я был невиновен, когда предстал перед вами. Я никогда не участвовал в заговоре и даже не предпринимал ни малейшего шага, который мог бы навлечь на меня ваш гнев. Но крайности, до которых я только что докатился, делают меня абсолютно виновным. Я заслуживаю смерти, и я желаю ее как справедливости, которая мне причитается. Удвойте, если это возможно, муки, которые вы готовите для меня; я перенесу их, не ропща на вашу суровость. Единственная милость, о которой я прошу тебя, - это не доводить меня до жестокого отчаяния, видя, как я погружаюсь в свое несчастье, человека, который мне дороже жизни и который никогда не обижал тебя”.
  
  Горе и стоны принца пробудили такое сострадание в сердцах собравшихся, что все заплакали. Был только Честолюбец, который сохранил свою суровость и гордо смотрел на Совершенного.
  
  “Неверный и вероломный сын, - ответил он, - я рад видеть, что твоя трусость открылась мне и предоставилась такая счастливая возможность наказать тебя так, как того заслуживают твои преступления. Не жди пощады от своего разгневанного короля; ты умрешь, и, чтобы пытка была соразмерна преступлению, ты увидишь перед смертью, как роковая принцесса, которая заставила тебя забыть о своем долге, умрет на твоих глазах. Твоя смерть станет грозным примером для тех моих подданных, у кого может возникнуть искушение походить на тебя. Чтобы начать твое наказание, тебе покажут твою возлюбленную, закованную в цепи; ты увидишь, как она умрет под пытками, и вскоре после этого услышишь, как будет вынесен твой собственный приговор.”
  
  Этот бесчеловечный ответ охладил чувства принца и привел его в состояние, когда у него не было сил ответить.
  
  Он оказался в этой катастрофической ситуации, и Добрый и Лучший, который был, по крайней мере, столь же напуган, сколь и Совершенен, был готов умереть от горя, когда появилась мнимая Лизимена.
  
  Ее крики возвестили о ней задолго до того, как ее увидели. Ей вернули свободу слова, но она была в таком буйном настроении, что, узнав от ее охранников, что тиран просит о встрече только для того, чтобы лишить ее жизни, они были вынуждены заковать ей руки в цепи из опасения, что она может показаться странной тем, кто ее сопровождал. Таким образом, она была раздавлена тяжестью железа, взвалив на себя бремя по меньшей мере трех человек.
  
  Пока она томилась в своей камере, ее слезы и кровь, которые сочились в нескольких местах из-за ударов, которые она нанесла себе в отчаянии, смешиваясь с грязью, прилипшей к ее лицу, образовали там что-то вроде пасты, которая, смешиваясь с тростником, которым она была укрыта, усиливала ужас, который она, естественно, внушала, вследствие чего в природе никогда не было ничего более отвратительного.
  
  Ее присутствие вселило ужас в сердца всех зрителей, и страх заставил их подумать о бегстве. Сам Честолюбец не был исключением из общего ужаса, воображая, что то, что он видит, было призраком, принявшим облик Лизимены, чтобы наказать его за столькие преступления. Но жажда правления, которая была единственным принципом всех его действий, заглушила раскаяние и страх, которые это зрелище возбудило в его преступной душе.
  
  Он первым взял себя в руки и, вспомнив о тех, кто убегал, крикнул, что ему не нужны никакие другие доказательства против Гуда и Бестера или против его дочери, кроме того, что он видел. Было очевидно, что они оба вели сношения с адскими духами, которые могли быть только с намерением обречь его и, возможно, привести к гибели всего королевства. Этот преступный замысел, несомненно, был единственной причиной, побудившей Лизимену замаскироваться таким образом.
  
  Пигриче, слышавшая эту речь, не смогла промолчать в такой прекрасный момент выступить и, предваряя ее потоком оскорблений, сказала то, что должна была сказать в свое оправдание. Она ответила Честолюбцу, что это ложь, что она была инфернальным духом, поскольку, отнюдь, она была невинной и несчастной молодой женщиной...
  
  При этом утверждении, не слушая больше ничего, Амбициозный, убежденный, что на самом деле Пигриче была только тем, что она сказала, то есть несчастной молодой женщиной, поскольку она была в его руках и что он все еще принимал ее за принцессу, спросил тех, кто держал ее, возможно ли, что человек, которого он видел, была Лизимена. Они ответили, что это, по крайней мере, определенно была она, которая собиралась выйти замуж за принца, поскольку была арестована вместе с ним, когда они собирались войти в храм.
  
  “Что, ” презрительно спросил Честолюбец, “ это и есть столь совершенная красота и достойный объект страсти безрассудного юноши? Несомненно, необходимо, чтобы Небеса поразили его слепотой или чтобы наказать его за бунт, его любовница превратилась в чудовище.”
  
  В собрании поднялся общий ропот, вызванный изумлением по поводу дурного вкуса принца, в то время как влюбленный Идеал, который за минуту до этого был почти мертв от скорби, мгновенно осознав ошибку, перешел от похоронного состояния, в котором он находился ранее, к мягкому спокойствию. Не придавая чрезмерного значения завершению мероприятия, он хранил глубокое молчание.
  
  Что касается Пигриче, то она говорила без умолку, но от этого ее было не слышно лучше. Страх смерти беспокоил ее так сильно, что она что-то невнятно бормотала, не будучи в состоянии произнести ни единого слова.
  
  Честолюбцу было трудно убедить себя, что это чудовище - принцесса, которую он так часто видел в ее младенчестве, и, чтобы прояснить этот вопрос, обращаясь к Гуду и Бестеру, он высокомерно приказал ему заявить, является ли это ужасное существо его дочерью.
  
  Это требование заставило Пигриче вздрогнуть, а опасность, которую она увидела в нем, дала свободу ее языку.
  
  “О, не верьте ему”, - воскликнула она. “У него хватит злобы сказать, что он мой отец, чтобы иметь удовольствие видеть, как я умираю, но это большая ложь”.
  
  Хорошие и Лучшие, которых присутствие Пигриче успокоило в отношении судьбы Лизимены так же сильно, как и Совершенство, не могли удержаться от улыбки при этих словах. “Я должен оправдать твой страх и признать тебя своей дочерью”, - сказал он ей. “Ты заслуживаешь того, чтобы я воспользовался этой возможностью, чтобы отомстить за все огорчения, которые ты нам причинил, и наказать тебя за дурное настроение, которое ты внушил своей матери. Но, поскольку Небеса сохранили мою дорогую Лизимену от бед, которые ей уготовили Честолюбцы, оскорбить ее ложью сделало бы меня недостойным этой милости. Таким образом, поскольку истина благоприятствует спасению твоей жизни, я не откажусь быть ее выразителем, Нет, Честолюбец, ” добавил он, обращаясь к тирану, - это не та принцесса, которую ты ищешь; она ускользнула от твоего преследования. Вы правы, что не вводите себя в заблуждение, поскольку она столь же прекрасна, сколь ужасна та, которая предстает вашим глазам.”
  
  “Тогда кто же она?” - спросил Честолюбец.
  
  “Она Пигриче”, - продолжил король, “ "дочь Ричарды, бывшей рабыни, а ныне жены, которую вынудили меня взять в жены из-за вашей жестокости, чтобы оградить себя от ваших преследований и найти скудное пропитание во время моих несчастий”.
  
  Ответ короля не вызвал у узурпатора жалости или раскаяния, ему было нетрудно поверить в то, что он сказал, и он был по-настоящему огорчен этим; тем не менее, он обратился к Пигриш и спросил ее, как можно было принять ее за принцессу, на которую она так мало походила.
  
  Несмотря на свою глупость, угрюмая особа не позволила себе обидеться на эту речь, хотя не меньше чувствовала, что в ней было неприличного; но человек, который с таким непочтением говорил о ее красоте, был королем, и недоброжелательным. Итак, Пигриче, видя, что ее жизнь зависит от усмотрения этого ужасного хозяина, не осмеливаясь повторить те гадости, которые она ему наговорила, сказала ему правду, даже не осмеливаясь скрыть преступление, которое она замыслила, желая почтить себя своим союзом с помощью этой недостойной уловки.
  
  Она не могла бы выбрать лучших условий, чтобы раскрыться, ибо гнев, в который привели Честолюбца намерения Добра, Лучшего и Совершенного, не позволил этому принцу обратить никакого внимания на дерзкое желание Пигриш стать его невесткой. Не сделав ей ни единого упрека, он отправил ее на поиски матери.
  
  Ричард была крайне удивлена, увидев ее приезд. Нежность, которую она испытывала к этой дочери, заставила ее выслушать рассказ об опасностях, которым она подверглась, с таким испугом, как будто она снова увидела, как та им подвергается. Она уложила ее в постель, чтобы облегчить ее состояние. В этом не было необходимости, потому что никогда еще никто не страдал так сильно, как эта несчастная молодая женщина с тех пор, как ее похитили; и если бы ее мучения продолжались еще два дня, она бы безошибочно уступила им.
  
  Тем временем, ожидая, когда найдут Лизимену, Амбициозный человек, желающий предотвратить несчастные случаи, которые могли произойти, и увести своих пленников, подумал, что ему следует ускорить их гибель, и приказал в тот же день сжечь их на погребальном костре на берегу реки, протекающей через город. Его замысел состоял в том, чтобы бросить в него их прах после казни.
  
  Пока эти достойные сожаления принцы были на свободе, все королевство свидетельствовало о склонности к восстанию в их пользу, но в нынешнем роковом случае, поскольку казалось, что они никогда не смогут оказаться в состоянии встать во главе своей партии, никто не осмеливался сделать для них ничего большего, чем оплакивать их, и даже это делалось только тайно. В результате тиран не нашел препятствий для осуществления своих замыслов. Несчастных связали и отвезли в место, предназначенное для их казни.
  
  Люди стекались туда толпами, но это было только для того, чтобы оплакать их потерю слезами. Войска честолюбцев были слишком многочисленны, чтобы оставить королю оставшихся друзей и лелеять какую-либо надежду на их спасение.
  
  Исполнители ярости тирана, ожидавшие только его приказов и не желавшие медлить, уже предали свои жертвы огню, когда страшный шум, доносившийся с реки, вызвал всеобщую панику. Этот шум сопровождался разливом реки, которая менее чем за четыре минуты затопила место, где должна была состояться самая отвратительная из казней.
  
  Вода поднялась с такой стремительностью, что толпа едва успела разбежаться и добраться до крыш домов. Честолюбец, пришедший посмотреть на варварское зрелище, был вынужден, как и остальные, бежать в свой дворец, где ему едва удалось спастись вместе с семьей и несколькими придворными.
  
  Это всеобщее бегство было настолько внезапным, что никто не подумал о безопасности пленников; они остались одни на погребальном костре, но были так опутаны цепями, что если бы кого-то тронула забота о сохранении их жизней, спасти их от угрожавшей им опасности было бы невозможно. В результате они пренебрегли тщетными усилиями и позволили быстроте наводнения, которое напоминало волны бушующего моря, спокойно утащить себя прочь.
  
  Люди, которые издали видели, как эти печальные жертвы были унесены водами, оплакивали их судьбу и, вскоре потеряв их из виду, не сомневались, что они обрели в этой стихии ту же участь, на которую были обречены в огне.
  
  Как только они исчезли, река снова успокоилась и вернулась в свое русло, не оставив никаких других следов своего течения, кроме ужасающей грязи. Однако люди восклицали "Чудо", говоря, что их бог хотел избавить короля и принца от позора погибнуть от рук палачей.
  
  Честолюбивый, которого не смущали эти утверждения и которому было безразлично, с помощью воды или огня он избавился от своих врагов, торжествовал в этой авантюре. Единственное, чего не хватало его радости, так это того, что Лизимену еще не постигла участь ее отца и возлюбленного. Он устроил великолепные похороны тем, кого больше не боялся, и приготовился насладиться сладостью этого счастливого успеха.
  
  Все его подданные были крайне удивлены, увидев суровость, с которой он желал смерти своему сыну, при этом казалось, что природа не оказала ни малейшего сопротивления в его сердце в пользу такого симпатичного Принца. Но если эта бесчувственность была удивительной, то чувства королевы были еще более удивительными, ибо она не скрывала радости, которую испытывала по поводу этой роковой катастрофы.
  
  Те, кто надеялся, что в их Короле все еще есть хоть капля человечности, рассматривали спокойствие, которое он проявил, отдавая свои варварские приказы, как верное доказательство того, что, если бы не несчастный случай, лишивший этих Принцев света, они отделались бы испугом, не сомневаясь, что их унесли с погребального костра, разжигать который он не спешил.
  
  Поскольку для Честолюбца не имело значения, что у людей была такая мысль, он не предпринимал никаких усилий разрушить ее; напротив, поняв, что это понравилось населению и оказало ему честь, приписав ему чувствительность, на которую он был неспособен, но которая могла бы расположить к нему сердца, он воздвиг напрасную могилу принцам и выполнил всевозможные похоронные обязанности в их память.
  
  Эта церемония произвела на него очень благоприятный эффект, поскольку заставила забыть о его прежних жестокостях, и люди, забывчивые во всем, воздали ему тысячу похвал за его благочестие.
  
  Гробница Добра, Лучшего и Совершенного была воздвигнута на том же месте, где был погребальный костер, и, когда все было готово для этого мрачного праздника, Честолюбец в сопровождении своего Двора отправился к месту, предназначенному для церемонии, которой предшествовало большое количество жертв, которые, прежде чем принести в жертву, верховные жрецы приносили божествам вод, смиренно умоляя их передать им своих Принцев, живых или мертвых.
  
  Едва эти молитвы были закончены, как они были исполнены; река внезапно озарилась ослепительным светом, и посреди этого сверкающего света колесница, еще более блестящая, выехала на берег; она была усыпана ракушками, которые по красоте не уступали даже драгоценным камням. Огромное количество наяд, одетых в серебристую ткань, смешанную с самыми яркими цветами, сопровождали эту блестящую колесницу, где все были поражены, увидев Царя, Лизимену и Совершенство.
  
  Наконец, когда небесная музыка огласила берег и смешалась с шумом одобрительных возгласов людей, которых это событие привело в восхищение и наполнило радостью, было видно, как принцы и принцесса вышли из чудесной колесницы.
  
  При виде их Честолюбец застыл неподвижно, но вскоре ярость взяла верх над удивлением, и он гордо двинулся к царю, крича, что помпезное зрелище - всего лишь иллюзия и чары, которые его враги использовали, чтобы обречь его на гибель, но чары которых легко разрушить, арестовав авторов этих тщетных трюков.
  
  Тиран тщетно приказывал, чтобы это было сделано; никто не осмеливался повиноваться ему, страх и уважение удерживали всех, что заставило его рассудить, что присутствие Добра и Лучшего в этой ситуации способно, в свою очередь, свергнуть его с трона, с которого он изгнал своего Короля. Это означало, что он больше не колебался, чтобы напасть на него, и, не найдя другого средства для своей безопасности, кроме как убить своего врага, он выхватил свой меч, который вонзил бы ему в грудь, если бы Совершенный не бросился вперед и не удержал руку своего отца.
  
  Пока разъяренный Честолюбец бился в объятиях принца, которого он называл неестественным сыном и упрекал в том, что тот присоединился к его врагам, чтобы обречь его на смерть, он не переставал прилагать все усилия, чтобы пронзить короля, и, возможно, преуспел бы, если бы Кристал, шедшая во главе кортежа, не закричала громким и трогательным голосом:
  
  “Народ, вот ваш Повелитель и ваша принцесса; без промедления заслужите прощение за трусость, с которой вы бросили их на произвол ярости узурпатора; вернитесь к своему долгу и передайте тирана своему хозяину, и помогите своему принцу, или вы обречены”.
  
  Эти слова и угроза, которыми они сопровождались, произвели такой эффект на сердца всех зрителей, что собственные стражники Честолюбца схватили его, несмотря на его сопротивление, чтобы отвести в тюрьму, в то время как остальные воины, которые были при оружии, чтобы предотвратить беспорядки, которые почти всегда сопровождают публичные праздники, побежали, чтобы сделать то же самое для жены и сына вероломного человека.
  
  Голос наяды довел население до такой степени ярости против Честолюбца и его семьи, что они разорвали бы их на части, если бы Совершенный не запретил им — особенно Честолюбца, против которого народ был настолько взбешен, что принц, его сын, только спас его от этого первого движения, взяв на руки и принеся во дворец, где Гуд и Лучше и его дочь последовали за ним.
  
  Визирь Зульбах не появился, когда король, принц и Пигриче были арестованы, но эмоции, которые вызвали у них все эти события, помешали им обратить на это внимание. Однако его отсутствие не было добровольным, потому что он был лишен свободы с момента последнего предложения, которое Перфект направил его отцу относительно брака Лизимены. Министр поддержал это, и больше не нужно было привлекать тирана к аресту.
  
  Едва Гуд и Беттер вернулись в свой дворец, как он заметил отсутствие этого верного друга, и его первой заботой было узнать новости о нем. Узнав, что он закован в кандалы, он отправился лично освободить его и предоставить ему свободу, которую тот потерял только из-за избытка добродетели.
  
  В то время как добрый царь расточал тысячи ласк такому великодушному подданному, Совершенный, который только что с трудом спас тирана от ярости народа, появился и бросился к ногам Доброго и Лучшего, умоляя его даровать милость Честолюбцу.
  
  “Я знаю, что он виновен, - сказал он, - что его смерть важна для вашей безопасности и что этого требует правосудие, но, сир, ваше естественное милосердие, ваша добродетель и мои слезы требуют его жизни; я прошу вас думать, что я обязан ему тем, что мне нравится”.
  
  Царь, выслушав эту речь с великодушием, которое было так скудно вознаграждено, обнял Совершенного. “О, мой дорогой сын, - сказал он, - если я простил тебя, когда не знал тебя, и желание угодить тебе не имело никакого отношения к моему милосердию, можешь ли ты теперь бояться, что, любя тебя так же сильно, как я люблю Лизимену, я мог бы решиться принести в жертву твоего отца и позволить миру поверить, что ты не властен над моим сердцем?" Нет, великодушный принц, не бойся, что я когда-нибудь представлю твоим глазам окровавленную голову Честолюбца; каким бы виновным он ни был, ты не увидишь, как руки твоего тестя запятнают кровь, которая так дорога тебе. Мой враг всегда был таким же плохим подданным, каким был отец, но мое сердце не создано для того, чтобы отвергать имя Добра и Лучшего; хотя у меня нет причин сомневаться, что оно было дано мне в насмешку, я предпочитаю его самым напыщенным титулам.”
  
  Совершенный, ободренный таким любезным ответом, умолял короля даровать ему полную милость, позволив ему пойти и освободить виновного принца из оков. Добиться этой милости ему было не труднее, чем добиться всех остальных. Напротив, царь осыпал его тысячью похвал за совершенство его натуры и сказал, что он может отправиться туда, куда его зовет сыновний долг. При этих словах Совершенство, обрадованное таким разрешением, побежало им воспользоваться.
  
  “Позвольте мне, сир, ” обратился он к Честолюбцу, почтительно кланяясь и снимая кандалы, “ пользуясь доброй волей короля, оказать вам эту услугу, и я прошу вас принять ее из рук сына, который, несмотря на то, что ему выпало несчастье быть ненавистным вам, никогда не забудет уважения, которым он обязан вам”.
  
  “Ты великодушен, принц”, - сухо сказал Честолюбец, - “но поскольку ты работаешь ради собственной славы, меня не должен трогать поступок, в котором больше тщеславия, чем величия души, и поскольку я предоставляю тебе такую прекрасную возможность проявить свое великодушие, я не обязан тебя благодарить. Напротив, услуга, которую я оказываю тебе, намного выше той, которую я получаю от тебя.”
  
  Тем временем Зульбах, оставшийся наедине со своим хозяином, разговаривал с ним со своей обычной откровенностью.
  
  “Я убежден, великий царь, ” сказал он, “ что наши несчастья не изменили великодушия твоего сердца и что оно по-прежнему склонно к прощению, как всегда. Напрасно Честолюбец использовал против вас милость, которую вы ему оказали; злоупотребление, которое он допустил, не способно остановить поток великодушия, которое всегда было для вас таким же смертельным, как и ваше милосердие; вы будете продолжать в том же духе. Ибо вам не следует надеяться исправить свои амбиции. Я дрожу, как и твои верные подданные, видя, как ты щадишь негодяя, который завтра же вонзит кинжал тебе в грудь, если сможет, и который, когда твое милосердие отпустит ему время, снова будет замышлять погубить тебя и всю твою семью.
  
  “Мой дорогой визирь, ” сказал царь, - я заявляю тебе, что я благодарен за рвение, которое заставляет тебя говорить так, и что я с удовольствием вижу, что твоя верность и твоя привязанность не опровергнуты; это рвение к моим интересам доказывает мне, что ты любил не мою судьбу, а меня одного. Итак, не останавливаясь на сентенциях королей и министров, давайте говорить с открытыми сердцами, как настоящие друзья.
  
  “Тогда скажи мне, естественно, что ты хочешь, чтобы я сделал. Позволительно ли мне с такой жестокостью проливать кровь в этот прекрасный день, переполняя сердце юного принца, которого я хочу сделать своим сыном и опорой моего трона, глубочайшей скорбью? Ты хочешь, чтобы я, отдавая ему свою дочь, запятнала себя кровью его отца — кровью человека, связанного со мной крепчайшими узами, который был бы моим законным наследником, если бы права Лизимены не стали препятствием для этого?
  
  “Могу ли я защитить себя от ловушек и попыток Честолюбцев только своей смертью? Не лучше ли отправить его в крепость, которую Совершенный построил в городе в пустыне, чем подвергать себя упрекам, которые я не мог удержаться, чтобы не высказать самому себе за то, что был слишком жесток? Город, в который я отправлю его, отныне не подлежит оскорблению; сильный гарнизон в ответе передо мной за него.”
  
  На этом этапе они разговаривали, и визирь, который не мог одобрить средство, столь сопряженное со многими проблемами, все еще спорил, представляя королю неудобства, которые могут возникнуть в результате этого, в то время как принц давал ему понять, что решение принято и что он абсолютно полон решимости не использовать более насильственные средства, когда появился Перфект. Он только что был резко отвергнут своим отцом.
  
  Он вошел и почтительно спросил царя, какую судьбу он уготовил Честолюбцу после того, как даровал ему милость всей своей жизни. Добрый и Лучший сказали ему, что он ограничит свою месть изгнанием виновного Принца и отправкой его в то же место, откуда они прибыли.
  
  Хотя Совершенный мог только похвалить такую умеренность, он вздохнул, подумав о том, какой суровый долг требовался от него в подобных обстоятельствах. Приняв свое решение без колебаний, он умолял короля дополнить все полученные им милости, разрешив ему сопровождать своего отца в его изгнании.
  
  “Ибо в конце концов, сир, ” печально сказал он, “ хотя я не могу надеяться на какую-либо ответную реакцию или чувствительность со стороны принца Честолюбца, я все же обязан разделить с ним позор и попытаться утешить его в плену”.
  
  Удивленный решимостью принца, король, не ответив положительно, сказал ему подумать над этим предложением и что он не может скрыть от него, что это причинит ему смертельное огорчение, если он будет настаивать на этом.
  
  Вошедшая в этот момент Лизимена, узнав, что Перфект хочет покинуть Двор, нежно спросила его, много ли он думал об этом и обратил ли внимание на то, что она останется, пока он будет уходить.
  
  При этих словах ее прекрасные глаза наполнились слезами, к которым вскоре присоединились глаза ее возлюбленного и короля, который, также тронутый, протянул руку принцу и спросил его, достаточно ли он презирает свою дочь и свой трон, чтобы не сожалеть о том, что отказался от них, или он больше не любит Лизимену?
  
  “Сир”, - грустно вздохнул Перфект, - “когда я стремился соединиться с принцессой и с таким пылом просил вас оказать мне эту милость, я обожал ее, и все же я любил ее не больше, чем сегодня, но в то время, когда я привязался к принцессе, моему отцу повезло. Сейчас ему не повезло, и его позору я обязан всеми заботами, которые раньше отдавал страсти, которой не позволено возобладать в моем сердце над естественными обязанностями.
  
  “Мне не подобает выступать в качестве судьи между моим Королем и моим Отцом; если бы Честолюбие было еще более преступным, он не должен был бы приносить мне ничего, кроме несчастья, и быть вечным объектом моих забот и внимания. В том состоянии, в котором он находится, мне не следует думать о том, чтобы воспользоваться вашим великодушием, и что бы вы подумали обо мне, сир, если бы увидели, что я занята только заботами о браке, который вознесет меня на трон, в то время как мой отец стонет в кандалах?”
  
  Пока Совершенный говорил это, визирь наблюдал за царем и, поняв по движению его глаз, какое опасное сострадание вызвала эта речь в его сердце, испугался ее смертельных последствий. Это вынудило его говорить поспешно.
  
  “О, сир, ” обратился он к Совершенству, “ к чему клонится его речь? Вы знаете принца, вашего отца, и вам известно, что у него не тот характер, который можно победить силой великодушия. Чтобы выполнить долг, который налагает на вас имя сына, хотите ли вы снова подвергнуть короля, его Поместье, принцессу и себя опасности снова стать жертвами фатальной снисходительности, которая уже причинила столько бед? Узы крови не должны иметь большего значения в сердце короля, чем в сердце Честолюбца; природа имеет свои права, сир, и если вы многим обязаны своему отцу, то еще больше вы обязаны своему суверену, который является отцом всех семейств в целом. Именно этому священному интересу должны подчиняться все другие интересы.”
  
  “Ты прав, добродетельный Зульбах”, - сказал принц. “Я могу только восхищаться мудростью вашего совета; поэтому поверьте, что я не настолько безрассуден, чтобы просить короля о чем-либо, что может противоречить интересам его Состояния или личности, которые по самым веским причинам в тысячу раз дороже мне, чем все подданные ИГ, вместе взятые. Вот что заставляет меня приносить себя в жертву своему несчастью; Я отказываюсь от богатства, которое он предлагает мне, чтобы полностью посвятить себя жестокому долгу, который отрывает меня от моего Короля, моей принцессы и, в общем, от всего на свете, что я люблю, чтобы сопровождать отца, который ненавидит меня и от которого я не надеюсь на более мягкие чувства ”.
  
  “Что, мой дорогой принц?” - спросил Гуд и Лучше. “Неужели нет альтернативы и не можем ли мы найти способ согласовать наши различные интересы?" Я, естественно, признаюсь вам, что не могу решиться дать вам то, о чем вы меня просите, и что нет ничего такого, чем моя дружба не готова рискнуть, чтобы удержать вас со мной. Посмотрим, что я могу сделать, - нежно сказал он принцу. - Я заставляю тебя выбирать между мной и Честолюбцем и соглашаться в целом на все, что может удержать тебя здесь, не нанося ущерба твоей чести и твоему долгу.
  
  Принц, сбитый с толку великодушием своего господина, не знал, что решить; он осознавал чрезмерную несправедливость, которая могла бы возобладать, а также опасность того, что это последует за этим злоупотреблением, и то, как его отец воспользуется этим, не сомневаясь, что гордый принц не упустит первой возможности злоупотребить милосердием короля тем же способом, что и раньше, зная, что это подвергнет монарха новым преступным попыткам и отдаст его, связанного по рукам и ногам, так сказать, на растерзание ярости человека, неспособного на такое. раскаяние.
  
  В этом совершенном замешательстве, разрываясь между страхом снова разоблачить короля или недостаточно выполнить обязанности, предписанные ему природой, он не осмеливался разрешить дилемму и предался потоку мыслей, не будучи в состоянии справиться со своей нерешительностью, когда внезапно почувствовалось землетрясение и вырвало его из летаргии, в которую он, казалось, погрузился.
  
  Эта дрожь, сотрясшая дворец, длилась всего мгновение и не произвела никакого другого эффекта, кроме того, что земля разверзлась, чтобы дать проход маленькой, необычайно уродливой женщине, шире своего роста, с огромной головой неприятного коричневого цвета, идеально сочетающейся с одним из самых неприятных лиц, которые только можно себе представить.
  
  Лизимена была единственной, кого не испугало это видение, потому что она видела гномов на Мельнице Несчастий и узнала в маленьком чудовище представителя народа гномидов.
  
  Гномида держала за руку даму, которая, судя по всему, не была соотечественницей, потому что она была высокой, светловолосой, красивой и стройной, и хотя ее первая молодость миновала, трудно было бы найти более симпатичного человека. В осанке этой дамы было что-то настолько выдающееся, что она внушала одновременно любовь и уважение.
  
  Тысячи драгоценных камней восхитительной красоты сверкали на одеждах новоприбывших.
  
  “Могущественный монарх, ” обратился гражданин недр земли к Добру и к Лучшему, - мы пришли помочь тебе в решении дилеммы, в которой ты оказался. Мы с этой прекрасной леди надеемся иметь удовольствие устранить трудности, которые вас остановили, и восстановить спокойствие среди вас...
  
  “Однако, ” добавила она, “ мы можем объясниться более полно только в присутствии принца Честолюбца и его жены. Прикажите, если вам угодно, чтобы их немедленно доставили сюда. Когда они будут здесь, я открою вам секрет, который вас удивит, который их очень заинтересует и который развеет всеобщую нерешительность.”
  
  Король, заказавший то, что хотела гномида, Амбициозный и его жена прибыли вскоре после этого.
  
  “Вы узнаете меня, мадам, ” сказала гномида плененной принцессе, - и помните ли вы великодушную помощь, которую я однажды оказала вам?”
  
  “Я узнаю тебя слишком хорошо, ” сказала жена Честолюбца, испустив вздох ярости, “ и я видела тебя слишком часто, чтобы мне нравилось, потому что ты - причина всех моих несчастий”.
  
  “Говори правдивее, несправедливая принцесса”, - гордо ответила гномида. “Это твои преступления, а не мои заботы обрекли тебя”. Затем, обращаясь к королю и тем, кто присутствовал, она сказала: “Послушай меня, король, и всех вас, кто здесь”. Обращаясь к Гуду и Лучше, она продолжила: “Вы, несомненно, не забыли, сир, покойного принца, вашего брата; дружеские чувства, которые вы питали к нему, и нежное уважение, которое он сохранил к вам, не позволяют мне думать, что смерть стерла его из вашей памяти ...”
  
  “Конечно, нет”, - сказал король, вздыхая. “Память о нем дорога мне, и я сожалею о нем тем больше, что надежда на его потомство была уничтожена вместе с ним”.
  
  Гномида улыбнулась и, не дав никакого ответа на эту речь, продолжила ту, которую начала.
  
  “Вы потеряли этого Принца, - сказала она, - во время войны, развязанной соседом, завидовавшим вашему величию. Когда ты принял решение самостоятельно командовать своей армией, ты оставил управление своими Владениями своему брату, на некоторое время запретив ему следовать за тобой, потому что принцесса, его жена, должна была вот-вот родить ребенка, и твоя неизменно внимательная щедрость хотела доставить ему удовольствие оставаться со своей женой, пока она не родит плод их брака.”
  
  “Я согласен со всем, что вы говорите, - сказал Гуд и Лучше, - но, мадам, какой смысл возобновлять эти печальные воспоминания, которые не могут избавить нас от трудностей, в которых мы находимся”.
  
  “Они более уместны, чем вы думаете”, - ответила подземная принцесса, - “поскольку именно для того, чтобы проинформировать вас о том, каким образом вы потеряли эту принцессу и ее супруга, я напоминаю вам об их смерти, обстоятельства которой так и не были объяснены.
  
  “Тогда знай, что сразу после твоего ухода это чудовище, — она указала на Честолюбивого, — которое знало, что твой брат унаследует тебя, если у тебя не будет детей, и что пока он жив, он всегда будет воздвигать невидимое препятствие своим пагубным планам, захотело быстро устранить его и дало ему яд. Но он не мог быть достаточно ловким, потому что умирающий принц сильно заподозрил правду и попросил о помощи. Это было бесполезно, все те, кто его окружал, были соблазнены Честолюбием, в результате чего принцу было позволено умереть, и никто не захотел оказать ему ни малейшего облегчения. Была только принцесса, его жена, которая пыталась дать ему лекарство, но все было напрасно, и нежность, которую она проявляла к нему, только ускорила ее собственную смерть; она сделала себя опасной из-за скудных мер предосторожности, которые предприняла, чтобы скрыть свое отчаяние.
  
  “Помимо справедливых подозрений, которые у нее были относительно рода смерти, отнявшей у нее мужа, принцесса имела неосторожность пригрозить вероломным людям, которые были соучастниками смерти принца, вашей местью; это был ее собственный смертный приговор, и, опасаясь, что она может проговориться, Честолюбец решил не оставлять ей времени, чтобы заставить вас выслушать ее жалобы, и не производить на свет ребенка, которого он был бы вынужден уничтожить, рискуя быть обнаруженным.
  
  “Он заранее не планировал похоронить ее заживо вместе с ее покойным мужем; это была неожиданная возможность, которая представилась сама собой, и она определила его, предложив ему выгодный выход. Принцесса, которая не бросила своего мужа, поддалась своей скорби, когда увидела, как он умирает, и упала в обморок над его телом. Это бессознательное состояние было настолько глубоким и сопровождалось столь необычными симптомами, что ее сочли мертвой.
  
  “Честолюбцы, воспользовавшись таким благоприятным обстоятельством, сначала пустили слух, что принц и принцесса умерли от заразной болезни, чтобы не выставлять их напоказ народу, как это было принято у лиц их ранга. Эта демонстрация могла иметь последствия в отношении причины смерти принца, и, не ограничивая этим свое варварство, он зашел так далеко, что приказал похоронить принцессу в гробу вашего несчастного брата, даже не соизволив приказать, чтобы кто-нибудь покончил с жизнью несчастной женщины. Наконец, после того, как он оказал великие почести их памяти, он приказал похоронить их в такой глубокой могиле, что не опасался, что крики принцессы будут услышаны, если она оправится от обморока.
  
  “Тем не менее, эти крики проникали, но не так далеко, как до поверхности земли; они были слишком далеко, чтобы быть услышанными там. Они доносились только до меня. Я бросился ей на помощь и вытащил ее из этого ужасного положения в тот момент, когда она была готова задохнуться и потеряла сознание. Как только она пришла в себя, я отвез ее в наш подземный дворец, и я был слишком тронут ужасным состоянием, в котором я ее увидел, чтобы не оказать ей всю зависящую от меня помощь, как для нее, так и для плода, который она несла. Мои заботы увенчались успехом, настолько удачным, что она без каких-либо происшествий родила очаровательного принца.
  
  “Я бы охотно описала его, сир, ” продолжала гномида, - если бы он не был у вас перед глазами; но вы прекрасно знаете, и все хорошее, что я могла бы вам рассказать, не сравнится с тем, что вы знаете сами. Видишь ли, принц, ” сказала она, обращаясь к человеку, которого это известие заставило застыть на месте, “ движения природы не обманчивы, они верны только в том, что внушают тебе ужас за человека, который не только не является твоим отцом, но и является убийцей человека, которому ты обязан появлением на свет божий.
  
  Эта ужасная история вызвала крик негодования в собрании. Честолюбец тоже поднял крик, но это был крик скорби оттого, что его преступление было раскрыто. Он посмотрел на принцессу, свою жену, глазами, полными гнева, в то время как она опустила взгляд, раскаяние за прошлое и страх перед будущим изобразили на ее лице ужас, смешанный с яростью, что достаточно ясно свидетельствовало о том, что она была неспособна к раскаянию. Но самая чистая и яркая радость сияла в глазах Короля, Принцессы, Совершенного и Визиря.
  
  “Какая радость, мое дорогое дитя!” - воскликнул король, заключая принца в объятия. “Теперь ты можешь согласовать свой долг со своими желаниями и моими интересами! О, я не могу понять, как мы могли так долго оставаться слепыми относительно твоего рождения. Если бы мы не увидели, что Небеса, создавшие тебя такой добродетельной, не могли бы породить тебя в семье жестокого Честолюбца.”
  
  Затем монарх, поразмыслив, поклонился гномиде и продолжил: “Но радость довела нас до того, что мы утратили приличия, и мы помешали нашей великодушной защитнице. Однако, поскольку она предоставила нам доказательства чувствительности своего сердца, я надеюсь, что она не обидится, увидев, что мы первыми отреагировали на природу.”
  
  С этими словами король подбежал к принцессе, своей невестке, которую он сначала не узнал, хотя всегда нежно любил ее; но он считал ее мертвой и не видел ее двадцать два года, так что оправдание было законным. Принц оказался впереди него, который обнял свою мать с восторгом, который способна внушить только природа, и который с первого взгляда позволил ему узнать женщину, давшую ему жизнь.
  
  Гномида плакала от радости. “Вы можете видеть, - сказала она королю, указывая ему на слезы, которые она проливала, - что это зрелище более трогательно для меня, чем все церемонии, которые вы могли бы провести в отношении меня”.
  
  “Тогда заканчивай информировать нас, - сказал король, - обо всех наших обязательствах перед тобой, и расскажи нам, как тебе удалось отдать моего племянника на воспитание Честолюбцу, который был так заинтересован в его гибели?”
  
  “Принцесса, твоя невестка благополучно родила, - ответила гномида, - мне было бы легко, когда ты вернулась, вернуть мать и ребенка в твои руки и одновременно сообщить тебе о преступлении, лишившем тебя брата, столь достойного твоей дружбы. Но, зная с помощью моей науки, что вы были на грани того, чтобы испытать несчастья, от которых у меня не было сил защитить вас, я счел уместным не обращать внимания на это пагубное влияние. Я боялся усугубить ваши беды, увеличив ваши заботы, и я принял решение воспитывать Принца тайно, где я позаботился бы о том, чтобы воспитать его в чувствах, соответствующих его происхождению.
  
  “Но поскольку жена Честолюбца родила в тот же день, что и мать Перфекта, я решила воспользоваться этой возможностью, чтобы выгодно разместить его. Двадцать четыре часа спустя я явил этой принцессе необычные знамения, которые, казалось, возвещали, что у нее больше не будет детей. Это сделало того, кого она только что родила, еще более ценным для отца и матери; я задумал украсть его у них и заменить Совершенным.
  
  “Занятый этим проектом, я больше не покидал их дворец, где фортуна вскоре благоприятствовала столь щедрым амбициям. Честолюбивый человек не мог сдержать радости, которую испытал, увидев, что у него есть наследник, а жена жестокого принца, которая стремилась во всем подражать своему мужу, больше не могла выпускать сына из виду и, постоянно держа его в своих апартаментах, невольно воспрепятствовала моему замыслу украсть его; но именно этот избыток нежности и вызванный им несчастный случай позволили мне преуспеть в достижении цели моих желаний.
  
  “После ужина, который принцесса устроила в своем кабинете, она была удивлена легким желанием спать и, отправившись в постель со своим сыном, которого держала на руках, приказала оставить ее одну. Однако, по-видимому, во время этого сна она сделала движение, которое заставило ребенка поскользнуться и перевернуло его лицом вниз, потому что, проснувшись, она обнаружила его в таком положении; она немедленно перевернула его, но было слишком поздно, и юный принц задохнулся.
  
  “Вы можете себе представить, сир, что ее скорбь была крайней; естественной склонности, которую самые свирепые сердца питают к собственной крови, было достаточно, чтобы вызвать это; но к этой причине добавилась другая, не менее весомая, и опасение справедливых упреков, которые могли бы обрушиться на нее из Честолюбия, не позволяло ей искать утешения. Она с первого взгляда предположила, что если законный король, у которого нет детей, иногда подвергается несчастным случаям, то у принца, у которого нет других прав на корону, кроме тех, которые были предоставлены узурпацией, тем больше причин нуждаться в семье, которая может заставить его народ надеяться, что многочисленное потомство на несколько столетий защитит их от несчастных случаев, неотделимых от революций.
  
  “Эти соображения взволновали принцессу, она предалась им без остатка, доведя свое горе до того, что изуродовала лицо и вырвала волосы; она избивала себя ударами и была готова свести счеты с жизнью, готовясь броситься в реку, которая протекает вдоль террасы ее апартаментов, когда я появился.
  
  “Задуманный мною план заставил меня быть очень усердным по отношению к ней, и как только она сделала первое движение, чтобы поддаться своему отчаянию, я сделал себя видимым. ‘Наберись мужества, принцесса, - сказал я ей, - недостойно такого сердца, как твое, предаваться на его пути присущей тебе печали; не лучше ли искать средства от своих бед, чем поддаваться им таким трусливым образом?’
  
  “Мое неожиданное присутствие вызвало у нее некоторый испуг; однако, поскольку в ней больше твердости, чем обычно у представительниц ее пола, она быстро взяла себя в руки и печально посмотрела на меня. ‘Кто бы ты ни был, - сказала она, ‘ кто предлагает мне утешение, как я могу его принять и как я могу положить конец своему несчастью?" Я потеряла своего сына и все свои надежды, связанные с ним. Что я могу иметь такого, чего было бы достаточно, чтобы воскресить ребенка, чью жизнь я отняла по своей неосторожности? Более того, в дополнение к скорби, которую должна испытывать мать в таких жестоких обстоятельствах, как я могу оставаться без тревоги, видя, что подвергаюсь справедливому негодованию моего мужа? Малейший эффект, которого я должен опасаться от его гнева, - это быть отвергнутым, чтобы поставить на мое место жену, которая может подарить ему наследников, в чем он видит себя разочарованным сегодня по моей вине и в невозможности моей надежды на дальнейшую беременность.’
  
  “Я не могу ни исцелить твое горе, ни сделать тебя матерью", - ответила я. ‘Твой сын мертв; это горе, которое только время способно смягчить; но что касается печальных последствий, которые могут возникнуть из-за этого, я могу тебе помочь. Перестань плакать’. Я добавил: ‘Продолжай притворяться спящим, чтобы никто не заметил потери, которую ты только что понес, и подожди меня минутку".
  
  Сказав это, я вернулся под землю, где, взяв Совершенного, которого я отдал одной из гномид на воспитание, я представил его. ‘Вот, мадам", - сказал я ей. ‘Это убережет вас от гнева вашего мужа; слабые черты младенчества не позволят никому заметить подмены; не бойтесь, что залог, который я вам доверяю, недостоин ранга, к которому вас призывают ваши интересы; он королевской крови и будет обладать всеми добродетелями; ему суждено царствовать; вам надлежит развивать его прекрасные качества. Прощайте, берегите его, и пусть роковой опыт, который вы только что пережили, убережет вас от подобных случайностей.’
  
  С этими словами, зная по ее взгляду, что она довольна помощью, которую я ей предложил, я поднял мертвого ребенка, которого забрал, оставив моего маленького принца на его месте, и исчез.
  
  Вскоре после этого я вернулась снова, незримо, чтобы посмотреть, как обращаются с моей нянькой, и стала свидетельницей того, что принцесса, позвав своих женщин, передала им Перфекта, и никто из них не смог заметить разницы между первым ребенком и вторым. Я часто навещал его, но не показывался, будучи очень рад собственными глазами узнать, как и что было сделано для воспитания маленького принца, и крайне опасаясь, что он может проникнуться теми же чувствами честолюбия, которыми были охвачены предполагаемые родители. Чтобы предотвратить это несчастье, я подарил ему переодетых гномов, от которых он получил различные уроки, в которых нуждался. С удовольствием увидев плоды своих забот, я подробно рассказал принцессе о его матери, которая не видела его с момента рождения.
  
  “Я убрал его с глаз долой, чтобы она не привыкла видеть его, удвоив ее нежность, удвоив ее скорбь, когда было необходимо разлучить их: абсолютно необходимая предосторожность, как в интересах его образования, так и в интересах его здоровья, ибо обитание во внутренностях земли вредно для таких нежных натур, какими обычно бывают темпераменты новорожденных младенцев; и эта принцесса, достойная всего, что я для нее сделал, была слишком благоразумна, чтобы не поддаться моим доводам.
  
  “В конце концов, через семь или восемь лет, в течение которых мы могли льстить себе надеждой, что Совершенство всегда будет единственным сыном, и, несмотря на признаки моего вылепления, которые ввели в заблуждение врачей, мнимая мать забеременела, вопреки всему, что можно было ожидать после столь длительного бесплодия, и родила второго сына.
  
  “Честолюбивый, полный радости, он рассматривал этого нового отпрыска как милость судьбы, которая укрепила его права на корону и, казалось, навязала ему своего рода необходимость узурпировать ее. Нежность, которую он сразу же испытал к этому новому ребенку, которую первый никогда не внушал ему, а также неожиданное рождение, показались ему благоприятным предзнаменованием для его замыслов, но принцесса, его жена, которая, в отличие от него, не была в приятном заблуждении, почувствовала настоящее отчаяние, неспособная думать без смертельной досады о том, что Совершенное, неизвестное дитя, подаренное ей каким-то чудовищем — ибо, без тщеславия, именно так она оказала мне честь, назвав меня, — навсегда лишит своего законного сына трона, который она считала священным. ему причитается. Это сотни раз рождало в ней желание избавиться от этого предполагаемого ребенка с помощью тайного средства яда; но неожиданный и, так сказать, сверхъестественный способ, которым я доверил его ей, был гарантией принца, потому что она боялась, что любое убийство, которое она могла бы предпринять, обернется против нее.
  
  “Эта гордая принцесса сто раз на дню сожалела о том, что не предпочла самые ужасные последствия гнева своего мужа фатальным средствам, которые уберегли ее от него. Она зародила такую сильную ненависть к Совершенному, и эта ненависть была проявлена так явно, что это удивило весь Двор, который обожал ребенка.
  
  “Та же причина, которая гарантировала ей жизнь, гарантировала и ее тайну: эта фальшивая мать не осмеливалась открыться, опасаясь навлечь на себя мой гнев. Но это вынужденное молчание не смягчило ее; напротив, она не могла думать без восторга, доходившего до ярости, из-за того, что она сама отдала корону неизвестному в ущерб своему сыну; и эти движения были удвоены тем, что она знала, сир, о вашем намерении выдать Лизимену замуж за этого принца. Но если уж страх, который я внушал ей, помешал ей осуществить злые намерения, она была не в состоянии заставить себя больше терпеть присутствие объекта, который стал ей ненавистен, и, приняв в качестве предлога для отправки его прочь то, что ему будет лучше воспитываться в уединении от двора, где опасались слишком большого распутства, она получила разрешение от "Честолюбца" отправить его к уединенным ученым, нравы которых были полностью соответствуют юношеским.
  
  “Я был в восторге от этого решения и предположил, что с теми задатками, которые принц получил от природы, образование, которое он получит, увенчается полным успехом. Кроме того, она предвосхитила мои попытки отдалить его от нее и ее мужа. Я бы не согласилась оставить его навсегда в руках двух человек, которые своими пагубными принципами могли нанести ущерб его природной доброте.
  
  “Если у них обоих была холодность к Совершенству, чувство, вызванное в сердце Честолюбца поступками, в которых он не был хозяином, а в сердце его жены знанием статуса этого мнимого сына, то то же самое чувствовал и молодой принц; ибо он также испытывал большое безразличие к ним обоим. Природа показала ему внутреннюю истину.
  
  “Когда он достиг того возраста, когда мог понять это чувство, он приписал это тому короткому времени, что прожил с ними, и тому сухому обращению, с которым они всегда к нему относились; но это безразличие сменилось ужасом, когда он увидел их снова после преступного поступка, который отнял у вас корону. Ему было необходимо призвать всю свою добродетель на помощь своему долгу; только это помешало ему порвать с вами и попытаться найти сторонников, которые могли бы вернуть вас на трон.
  
  “Его возвращение придало новую силу ненависти жены Честолюбца, которая с приближением момента возвышения принца возросла настолько сильно, что, чтобы избавиться от нее, она преодолела бы препятствие, которое удерживало ее, и без колебаний подвергла бы себя всей моей мести, если бы ее не удержал новый инцидент, который стал для нее новым всплеском ярости. Это была всеобщая привязанность, которую приобрел Совершенный, и ее потеря могла стать смертельной для любого, кто осмелился бы попытаться это сделать.
  
  “Но эта привязанность длилась только до тех пор, пока он был на свободе; рвение, о котором свидетельствовало все государство, что он замолчал, как только его увидели заключенным, дало этой жестокой женщине возможность отдаться своей ярости; она отдалась этому без колебаний, и когда принц предложил заключить договор, печатью которого должна была стать Лизимена, страх, что Честолюбец может согласиться на это и таким образом разрушить состояние ее единственного сына, наконец, побудил ее раскрыть тайну рождения Совершенного, по крайней мере, насколько ей это было известно, поскольку она не знала, от чьей крови он был создан.
  
  “Знание, которое она дала тирану, определило его судьбу как для принца, так и для вас, и в силу измены печально известного Ришарда ему удалось бы обречь вас обоих на гибель, если бы вы не были защищены сверхъестественной силой. Но теперь все пагубные влияния рассеяны, и вам больше не нужно бояться того, что противоречит вашему счастью. Теперь вы едины; Я в совершенстве использую преимущество его рождения и добавляю к этому подарку возможность вернуть его мать, а также дать вам возможность снова увидеть жену брата, которым вы дорожили. Добродетель этой принцессы делает ее вполне достойной тех чувств, которые вы испытываете к ней и к этому несчастному брату.
  
  “Прощай, великий король”, - продолжила гномида. “Я удаляюсь; но всегда рассчитывай на мое дружелюбие к тебе и всем тем, кто тебе дорог”.
  
  С этими словами она исчезла, оставив Гуда и Лучше, его семью и Двор в крайней радости.
  
  “Сир, ” обратился Зульбах к Совершенству, “ после того, что вы только что узнали, будете ли вы продолжать защищать виновного человека?”
  
  “Нет, мудрый визирь, ” ответил принц, дрожа, - но кровь, пролитая этим варваром, слишком сильно разжигает мой гнев, чтобы я осмелился хотеть быть хозяином своей судьбы. Месть, которая возобладала бы над великодушием, возможно, привела бы меня к крайностям, которые, запятнав мою славу, едва ли были бы достойны чувств моего короля, и заставили бы меня пойти на все, что вызывает во мне справедливая ярость против безоружного принца, который, несмотря на свою распущенность, имеет честь быть родственником нашего государя. Таким образом, только этот монарх должен воздать мне должное за смерть моего отца, и именно у него я прошу этого ”.
  
  Произнося эти слова, Совершенный бросился к ногам короля.
  
  “Давай будем великодушны до конца, мой дорогой сын, ” сказал Гуд и Лучше, - и не откажемся от милости, которую мы даровали. Хотя этот негодяй еще больший преступник, чем казался нам, пусть отныне наше великодушие и его бессилие злоупотребить им станут для него пыткой. Уходи, негодяй, ” сказал он вероломному индивидууму, “ я предаю тебя твоему раскаянию и оставляю тебе твою жизнь.
  
  “Пусть его вместе с женой и сыном заберут в крепость пустыни”, - добавил он. “Пусть им там будут служить не по их заслугам, а согласно их рождению, и пусть они ни в чем не испытывают недостатка, кроме свободы, которую моя щедрость все равно предоставила бы им, если бы этому не противоречило благоразумие. Я даже обещаю им не подвергать их сына такому позору; он невиновен в этом, и если через несколько лет юный принц даст понять, что не унаследовал их чувств, я призову его к себе, где он восстановит свой ранг, который ему причитается. Я всем сердцем желаю, чтобы у него было достаточно добродетели, чтобы предать забвению преступления тех, кто дал ему жизнь ”.
  
  После этих слов царь вышел, сопровождаемый своей невесткой Перфект, Лизименой и всем Двором, оставив Честолюбца наедине с женой и сыном, удовлетворившись приказом строго охранять их, пока не будут готовы повозки, предназначенные для их отправки в изгнание.
  
  Однако едва он сделал несколько шагов за пределы комнаты, как раздались ужасающие крики. Король поспешно вернулся и подумал, что потеряет там свою жизнь, потому что Честолюбец с кинжалом в руке бросился на него и вонзил бы его ему в грудь, если бы Совершенный, который тоже вернулся, не заметил движения разъяренного человека достаточно быстро, чтобы помешать ему, бросившись между ним и королем и удержав его руку.
  
  Хотя он таким образом воздвиг препятствие отвратительному замыслу негодяя, он не мог помешать ему свершить правосудие, пронзив собственную грудь тем же клинком, который он имел наглость поднять против своего хозяина.
  
  Крики, которые были услышаны, издавали жена и сын этого жестокого принца, которых в припадке ярости он принес в жертву своему отчаянию. Он был близок к тому, чтобы пасть рядом с ними, и, несмотря на это новое преступление, король, тем не менее, со своей обычной щедростью приказал оказать им помощь. Для принцессы и ее сына все было кончено, но, хотя он умирал, Честолюбец гордо отталкивал своим кинжалом тех, кто осмеливался к нему приближаться, и смотрел на короля с таким презрительным выражением, что, пока его держали в кандалах, он сказал ему:
  
  “Думал ли ты, ничтожный Добрый и Лучший, что у меня так же мало мужества, как у тебя, и подозревал ли ты, что я привязан к жизни настолько трусливо, что хочу сохранить ее, оставаясь твоим подданным?" Нет, нет, воздай мне справедливость и не верь, что моя душа настолько низка. Я не был рожден, чтобы повиноваться тебе. Трон или смерть были моими единственными ресурсами; Я потерял надежду на царствование, и с тех пор, как впервые в своей жизни ты был достаточно благоразумен, чтобы избежать последствий моего справедливого гнева, мне не остается ничего другого, как выйти из рабства, и я умираю довольным, что не оставил в твоей власти тех, кто принадлежал мне ”.
  
  Казалось, он все еще хотел выплеснуть свой гнев посредством такой же дерзкой речи, когда испустил дух.
  
  Хотя этот преступный принц вполне заслужил свою смертную участь, это зрелище смягчило сердце короля, который, не в силах этого вынести, удалился бы, почти тронутый судьбой несчастной семьи, если бы она не заслужила своего несчастья. Но этот порыв жалости уступил место более справедливым заботам, и следующий день был без промедления потрачен на приготовления к счастью Совершенного.
  
  Тем временем Ричард была очень обеспокоена тем, как ее муж может поступить с ней после всего, что она сделала против него, но ее успокоило знание о его великодушии. Она пребывала в этой неопределенности, когда ее вывел из нее полученный приказ прийти к нему в кабинет.
  
  Она бросилась к его ногам, когда вошла, и, пытаясь оправдаться, пыталась отрицать, что имела какое-либо отношение к опасности, которой он подвергался, когда монарх поднял ее.
  
  “Вы можете надеяться на что угодно от моей щедрости, мадам, ” сказал он ей, “ но было бы чересчур рассчитывать на мою доверчивость в этом вопросе. Я хотел бы простить вас и с большей чувствительностью засвидетельствовать удовольствие, которое вы мне доставили, предоставив убежище в то время, когда я был несчастлив, чем я хотел бы при воспоминании о том, что вы сделали против меня. Этот уникальный мотив мешает мне наказать тебя или даже перестать быть твоим мужем, хотя я и не собираюсь делать тебя королевой…вы были бы слишком неуместны в ранге, столь далеком от того, в котором вы родились.
  
  “Не обижайся на мои намерения, ” добавил он, “ я не делаю тебе ничего плохого, поскольку завтра сам откажусь от верховной власти, желая отныне жить как простой человек. У вас не будет причин жаловаться на свою судьбу, поскольку я сам отношусь к вам так же, как и вы, и я не собираюсь сохранять статус выше вашего. Более того, вы можете выбрать для своего жилья тот из королевских домов, который вам больше всего понравится; там к вам будут относиться с уважением, и вы ни в чем не будете испытывать недостатка, как и ваша дочь. Иди, удаляйся, будь готова завтра и позволь отвести себя туда, куда ты решишь. И в будущем больше не предавайся страстям настолько сильным, что они стоили бы тебе жизни, будь я менее великодушен.”
  
  Не осмеливаясь ответить, Ришар вернулась в свою квартиру, где рассказала Пигрише о том, что только что произошло. Эти существа, которые минуту назад сочли бы за великую милость вечное заключение в тюрьме, восприняли как явную несправедливость мягкость, с которой король действовал по отношению к ним, и, прежде всего, они были возмущены его отречением, поскольку намеревались, по крайней мере, разделить с ним почести трона.
  
  “Что, - сказал дерзкий Пигрич, - вы потерпите, если у нас отнимут звание, которое нам причитается и которое мы хотели бы исполнить с таким величием?” Чтобы завершить этот ужас, ” продолжала она, - нам необходимо будет увидеть, как Лирон, ранее наш раб, наслаждается неблагодарным Совершенным величием, которого мы будем лишены. Более того, можешь ли ты сомневаться, что они обе вскоре не добьются от твоего слабоумного мужа, чтобы нас отправили обратно в нашу пустыню или, возможно, лишили жизни? О, мама, ” взвизгнула она, “ давай не позволим нашим врагам так торжествовать. Давайте наберемся больше мужества, чем они были бы на нашем месте, и предотвратим их ”.
  
  “Я так же зла из-за этого, как и ты”, - сказала Ричард, воодушевленная яростью своей дочери, - “но что мы можем с этим поделать?”
  
  “Ты хозяйка жизни Лирона”, - ответила отвратительная личность. - “Чего ты ждешь? Зажги ее свечу, и пусть это роковое пламя, освещая первые шаги, которые она сделает к трону, низвергнет ее в могилу.
  
  “Это еще не все”, - добавила она. “Если у тебя есть мужество и если ты любишь меня, ты в состоянии позволить мне править вместо нее, поскольку обычаи королевства настолько благоприятны для нас, что мы поступили бы очень неправильно, не воспользовавшись этим. Молодые женщины, выходящие замуж, должны, как вы знаете, накануне свадьбы скрываться от всех глаз под вуалью, которую разрешается снимать только на следующий день после свадьбы. Даже муж не имеет привилегии прикоснуться к этой таинственной вуали, известной как шапочка скромности; мужу даже запрещено разговаривать до тех пор, пока они не проведут первую ночь вместе. Вы можете видеть, что кажется, что все пункты этой церемонии были продиктованы неким разумом, который защищает нас и следит за нашими замыслами. Я уже воспользовалась теми счастливыми обстоятельствами в пустыне, сумев извлечь выгоду из использования покрывала, которое, несомненно, сделало бы меня женой Совершенного, если бы я не была похищена в одежде Лирона как раз в тот момент, когда мы собирались войти в храм. Но, судя по всему, здесь мне нечего опасаться подобных помех.
  
  “Накануне церемонии, ” продолжало зловредное создание, - Тебе нужно только зажечь свечу. Я ловко проникну в спальню Лирон, где спрячусь, а когда она умрет, я отнесу ее тело в какое-нибудь укромное место и лягу в ее постель вместо нее, а утром переоденусь в ее одежду. Те, кто примет меня за нее, отведут меня в храм. Выполнить проект очень просто, так как принцесса должна быть одна и одеваться самостоятельно, без посторонней помощи и без постороннего взгляда со стороны кого-либо из ее служанок.”
  
  Это предложение заставило Ричарду вздрогнуть, но не от ужаса перед самим действием, поскольку она была неспособна испытывать угрызения совести, когда дочь отдавала ей приказ, но страх перед последствиями заставил ее колебаться.
  
  “Что ты мне предлагаешь?” - спросила она. “Ты хочешь бежать на верную смерть? Можете ли вы сомневаться, что, когда Король и Совершенство обнаружат преступление вместе с сопутствующим ему обманом, они не заставят нас погибнуть, чтобы отомстить за смерть Лирона? Разве смертельные последствия этого поступка не должны отвратить нас от него?”
  
  “Хорошо, последствия!” - сказал Пигриш насмешливым тоном. “Что может случиться? Они будут проклинать Небо и землю, они будут кричать, они будут в отчаянии и, наконец, утешатся, в то время как Лизимена все еще будет мертва, а я женат.
  
  “Разве ты не знаешь, что такое Добро и что получше?” добавила она. “Поскольку он был достаточно труслив, чтобы не наказать Честолюбца, стоит ли тебе опасаться, что у него хватит смелости причинить нам вред?" Что касается Совершенства, то после того, как дело будет сделано, ему необходимо будет утешить себя, и он примет свое решение. Я скажу ему, чтобы закончить вводить транквилизаторы, что, случайно войдя в комнату Лизимены и обнаружив ее мертвой, я подумал, что мог бы занять ее место, поскольку я после нее ближайший наследник трона, и что меня побудили на это не амбиции, а любовь, которую я испытываю к нему ... он, несомненно, будет очень польщен этим доказательством моей привязанности, потому что я сопровожу это такими трогательными ласками, что он скоро утешится.
  
  “О, чего не может добиться внимание хорошенькой женщины в сердце ее мужа? В конце концов, ” сказала она с самодовольным выражением лица, - я не думаю, что делаю ему что-то плохое, отдаваясь ему. Возможно, он получит более выгодную компенсацию за то, что потеряет? И разве я не стою большего, чем Лизимена?
  
  “Прими к сведению, ” продолжала она, “ что в дополнение к преимуществу, которое ты получишь, установив меня таким удобным образом, ты также поработаешь на свое собственное установление, поскольку следует предположить, что король, потеряв свою дочь, больше не будет думать об отречении, и таким образом ты снова увидишь себя на троне, который он хочет отобрать у тебя только для того, чтобы отдать его гнусному Лирону. Обратите внимание, пожалуйста, что каким бы очарованием ни обладала корона в моих глазах, я соглашаюсь, из уважения к вам, только украсить ею свою голову после смерти короля. Поскольку Совершенство - его наследница, я не могу не править в свою очередь. И поскольку ты моя мать, я хочу проявить доброту и позволить тебе править первой.
  
  Хотя этот проект был столь же нелеп, сколь и преступен, Ришарде, которая ни в чем не могла отказать своей дочери и которая также была ослеплена представшим перед ней блестящим замыслом, согласилась на все.
  
  Тем временем Зульбах был с королем и принцем. Его радость оттого, что они оказались в безопасности, была так велика, что он не знал, как это показать; и он был так привязан к ним, что не мог решиться уйти ни на минуту. Его доказанная верность давала ему большую свободу в отношениях с двумя принцами, и он воспользовался этим, чтобы спросить, по какой счастливой случайности они были спасены от наводнения.
  
  Поскольку Лизимена знала больше об обстоятельствах этого вундеркинда, чем ее отец и возлюбленный, именно она рассказала ему о великодушии, которое наяды проявляли к ней до того момента, когда был похищен король.
  
  “При воспоминании о смерти моего отца, как мне казалось, в руках этих варваров, - продолжала она, “ я предалась самому ужасному отчаянию, и хотя я была окружена наядами, которые поспешили утешить меня, нечувствительная ко всем заботам, которые эти нимфы предприняли, чтобы успокоить меня относительно опасности, в которой находились Царь и Совершенство, я не могла обрести ни минуты покоя.
  
  “Однако, несмотря на эту ужасную ситуацию, я без сопротивления выполнял все, что они мне приказывали, хотя эта покорность была вызвана скорее тем фактом, что я потерял рассудок, чем какой-либо надеждой, которая у меня оставалась. Я прошел, почти не сознавая, что делаю, по сырым тропам, по которым они приказали мне следовать за ними; и от источника, в котором обитали наяды, я внезапно очутился на дне реки, протекающей через этот город, на берегу которой должны были быть принесены в жертву мой отец и мой возлюбленный. Я думаю, что для того, чтобы добраться до него, мы погрузились под воду, потому что я услышал ужасный шум у себя над головой, который мог исходить только от волн.
  
  “Наконец, когда мы были в реке, и именно в тот момент, когда принцы должны были быть преданы ярости пламени, Кристал подняла воды, которые разлились с такой быстротой, что все те, кто пришел посмотреть на роковое зрелище, которое Честолюбцы приготовили для народа, нашли свое спасение только в быстром бегстве, оставив поле свободным для действий доброй воли наших защитников, а воды - свободу уносить прославленные жертвы, которым узурпатор посвятил свою жестокость.
  
  “Я испытал удовольствие от неожиданности, потому что великодушная Кристал не сообщила мне, что она хотела сделать для короля и принца, которые были подхвачены водой и перенесены в грот, где я лежал на постели из тростника, печально оплакивая свою судьбу и судьбу моей несчастной семьи, не имея возможности успокоить себя обещаниями наяд или надеждой, которую они мне дали.
  
  “Нет необходимости, мудрый визирь, ” продолжала Лизимена, “ рассказывать тебе о радости, которую неожиданный приезд столь дорогих мне людей заставил меня почувствовать, и о том, что они засвидетельствовали мне. Мне пришлось выслушать мягкий упрек от моих хозяек по поводу недостаточного доверия, которое я, казалось, питал к ним, но вряд ли я это осознавал. В тот момент на меня повлияло только мое счастье, и я был в достаточном долгу перед ними, чтобы выслушать их с уважением.
  
  “Эти благожелательные божества, продержав нас четыре дня, наконец поместили всех троих в свою колесницу, ту самую, в которой, как было замечено, мы прибыли, и прервали празднование тщетной гробницы, которую Честолюбец приготовил для своего Царя”.
  
  Так закончила принцесса, и Совершенный, нетерпеливо терпя все, что мешало его счастью, умолял Бога как можно скорее сократить церемонии. Зульбах взял на себя ответственность за их ускорение после того, как король назначил этот момент на три дня вперед, поскольку усердный министр больше ничего не просил для выполнения полученных им приказов.
  
  На следующий день Good and Better опубликовали новость об этом столь желанном браке, и, благодаря заботам визиря, то короткое время, которое ему было предоставлено на подготовку к великой церемонии, не помешало провести ее с большой пышностью.
  
  Лизимена, чья натура была так же склонна к доброте, как и у ее отца, забыв о жестоком обращении, которому подверглась со стороны Ришарды, приняла ее с такой мягкостью и таким уважением, как будто она не сделала себя недостойной чести быть ее мачехой и как будто она не сочетала свое оскорбительное поведение с самой отвратительной из всех измен.
  
  Эта дерзкая женщина, несмотря на это, была достаточно смелой, чтобы в любое время являться в апартаменты принцессы, где ее принимали так, что это тронуло бы любое сердце, кроме ее собственного. Но эта низменная душа, далекая от того, чтобы испытывать какое-либо раскаяние, подражая Честолюбию в использовании царской снисходительности, лишь воспользовалась предоставленной ей свободой проскользнуть, пока все были заняты приготовлениями к свадьбе, в маленькую комнату, сообщающуюся с галереей, которая редко посещалась.
  
  Как будто все благоприятствовало замыслам Фурий, галерея также имела сообщение с апартаментами ее дочери; она открыла смежную дверь, потому что именно этим путем вероломная Пигриш намеревалась перенести тело принцессы в ее комнату, когда она умрет, и лечь вместо нее в постель.
  
  Таким образом, мать и дочь приняли меры, и поскольку они не сомневались в успехе своего отвратительного проекта, они ждали вечера, который должен был предшествовать свадьбе, с нетерпением, которое ничем не уступало нетерпению Перфекта.
  
  Наконец настал роковой момент, и Ришарда, рано ушедшая к себе под предлогом легкого недомогания, заперлась в своей гардеробной, где зажгла таинственную свечу, которая должна была положить конец дням Лизимены. После этой ужасной экспедиции она легла спать.
  
  Какой бы твердой она ни была в своем решении, едва она увидела, как зажглась роковая свеча, как почувствовала тайный ужас и всеобщую дрожь. Однако, объясняя это неопределенностью исхода, у нее не было ни малейшего желания гасить убийственный свет, и возбуждение, в котором она находилась, не помешало ей заснуть.
  
  Но сон не успокоил ее тревоги — отнюдь. Тысячи ужасных снов пришли, чтобы усилить их. Женщине показалось, что она видит, как умирает ее дорогая Пигриче, и услышала самые кровавые упреки, срывающиеся с ее губ. “Это ты, недостойная мать, ” сказала она ей, - низвергаешь меня в могилу”. Ришарде также показалось, что она почувствовала себя раздавленной тяжестью тела своей дочери, которое яростно навалилось на нее.
  
  Этот сон произвел такое впечатление на ее чувства, что она проснулась и побежала посмотреть, в каком состоянии свеча, опасаясь, что ее погасил какой-нибудь непредвиденный несчастный случай, но она обнаружила, что свеча горит так хорошо, как только можно было пожелать, и почти сгорела.
  
  Ричард осталась, чтобы посмотреть, как оно закончит, и когда оно полностью растаяло, она вылила остатки на землю, погасив свет под ногами и произнеся слова, которые порекомендовала ей ведьма:
  
  “Негодяй”, - воскликнула отвратительная женщина в приливе радости, - “Наконец-то я имею удовольствие видеть конец твоей отвратительной жизни”.
  
  Едва это бесчеловечное действие было завершено, как Ричарду охватил внезапный ужас; ей показалось, что она услышала крик и страшный голос, который сказал ей: “О, несчастная мать, что ты наделала?”
  
  Услышав крик, она убежала и, сильно встревоженная, бросилась в свою постель, где не могла найти ни минуты покоя. Она считала Лизимену мертвой, и зло было неизлечимо. Но вместо того, чтобы смотреть на этот поступок снисходительным взглядом, которым она смотрела на него до сих пор, она начала представлять все последствия, которые могли последовать за таким ужасным преступлением, которое вызвало у нее справедливый ужас, не сопровождаемый никакими угрызениями совести.
  
  Несмотря на это, она, тем не менее, внутренне терзалась и не раз упрекала себя за то, что прислушалась к страстям своей дочери. Но эти тревоги время от времени развеивались радостью, доставляемой ей надеждой увидеть, как Пигриче в тот же день станет женой принца Совершенства.
  
  Дневной свет, которого она так страстно желала, наконец появился и застал ее в чередовании страха и удовлетворения. Но звуки инструментов, фанфары которых приглашали людей на столь желанное зрелище, наконец, наполнили ее сердце радостью. Она полностью отдалась этому занятию, думая, что все эти приготовления вскоре завершат славу ее дочери и ее самой.
  
  Поскольку Ричарда не была королевой и не имела другого звания, а ее преступления были общеизвестны, она была лишена чести посетить храм, чтобы стать свидетельницей августейшей церемонии, которая должна была соединить двух влюбленных. Не то чтобы у нее не хватило наглости попросить разрешения, но в нем было отказано. Однако, поскольку король страдал больше, когда был вынужден не выполнить то, о чем его просили, чем те, кто терпел его отказы, он разрешил, чтобы утешить ее, изготовить нишу, в которой из-за занавески она и Пигриш могли наблюдать за церемонией без последствий и незамеченными.
  
  Ришарда воспользовалась этой снисходительностью и заняла место, приготовленное для нее, в тот момент, когда счастливая пара вошла в зал, где их ждали первосвященники. Люди, сопровождавшие супругу короля в предназначенное для нее место, получили очень точные приказы от своего господина не проявлять к ней недостатка уважения, полагая, что ей доставит удовольствие поспешить предложить привести Пигриш, чтобы она могла разделить с ней удовольствие, которое помпезное зрелище доставляло всему государству, но Ришарде, которая знала причины, препятствующие показу ее дочери, ответила, что предложение бесполезно и что Пигриш, которая была нездорова, не хотела этого видеть.
  
  Поскольку они были слегка смущены, они не стали настаивать и больше не упоминали об этом. Ришарде отправилась одна на праздник, который вызвал у нее столько нетерпения и беспокойства и стоил ей стольких преступлений.
  
  Радость, сиявшая на лице Перфекта, и уверенная походка его супруги показались Ричарду несомненным доказательством того, что Пигриш не была застигнута врасплох и ей не помешали осуществить свой план.
  
  Царь, прибывший первым, восседал на троне, сверкающем золотом и драгоценными камнями, и когда вошла его дочь в сопровождении своего возлюбленного, закутанная в белую вуаль, он подал им знак приблизиться и встал, чтобы освободить для них место.
  
  Именно в этот момент Ришар полностью отдалась удовольствию увидеть Пигриш, где она так страстно хотела быть, считая этот день самым счастливым в своей жизни. Она с восторгом наблюдала за завершением церемонии, что соответствовало той нежности, которую она испытывала к своей дочери.
  
  Значит, моя дорогая Пигриче - королева, сказала она себе, и отныне ничто не сможет омрачить наше счастье. Хотя этот брак - плод обмана, я слишком хорошо знаю честность короля, чтобы не быть убежденным, что он сочтет своим долгом поддерживать мою дочь в тех почестях, до которых ее только что возвысило трудолюбие.
  
  Однако в разгар своего восторга Ришарда не смогла удержаться от нескольких упреков по поводу того, чего это ей стоило; однако, это не остановило ее, она отбросила опасения по поводу боли, которую жестокий сюрприз собирался причинить всему государству, королю и Совершенству, к которым она имела доброту испытывать легкую жалость, восхищаясь щедростью своего собственного сердца, которое делало ее сострадательной к огорчениям ее врагов, к ее собственному предубеждению.
  
  Когда все покинули храм, Ричарда, исполнив все свои желания, вернулась в свои апартаменты, чтобы спокойно дождаться развязки дела.
  
  День прошел так, что она не услышала никакого шума, который мог бы сообщить ей о том, что преступление раскрыто; крики радости, раздававшиеся повсюду, были для нее надежной гарантией того, что все идет хорошо, и это ее полностью успокоило.
  
  Когда наступил вечер, невеста, следуя обычаю страны, удалилась и легла спать без помощи своих служанок и не снимая вуали. Совершенство также вошло в брачную комнату без какой-либо свиты или церемонии. В соответствии с законами своей нации влюбленные не стали бы приглашать на такое очаровательное мероприятие другого свидетеля, кроме Амура, который с лихвой возместил им все неприятности, которые они перенесли до того, как достигли такого счастливого момента.
  
  Та восхитительная ночь завершилась, тайна покрывала также завершилась, и с возвращением дневного света Лизимена, освобожденная от обязанности прятаться, приняла короля с непокрытым лицом, а также всех женщин, предназначенных служить ей, которые поспешили исполнить свое служение.
  
  Когда принцесса оказалась в состоянии появиться, ее первой заботой было пойти и поприветствовать Ричарду, думая, что она обязана оказать такое уважение жене своего отца.
  
  Шум, который обычно сопровождает подобные визиты, объявив жене царя о человеке, которого она собирается принять, и не сомневаясь, что это будет Пигриче, она побежала навстречу Лизимене. Но представьте себе ее удивление, когда вместо своей дочери, которая, как она считала, все еще была скрыта вуалью, она увидела принцессу, которую яркая радость сделала еще красивее и блистательнее, чем она когда-либо была.
  
  Лизимена, больше не замечавшая в Ришарде низости своего происхождения или своей души и видевшая в ней только свекровь — титул, который делал ее респектабельной, несмотря на ужасные пороки, о которых она в изобилии свидетельствовала, — почтительно приблизилась к ней, ожидая получить объятия, на которые ей следовало рассчитывать в данных обстоятельствах. Хотя она была убеждена, что женщина ненавидит ее не меньше, чем раньше, она верила, что, вынужденная скрывать свою ненависть, она примет, по крайней мере, с внешней благодарностью шаг, который оказал ей такую честь. Таким образом, она была крайне удивлена, когда Ричарда, рассмотрев ее, вместо приема, который она, естественно, должна была оказать такой великой принцессе, в ужасе отшатнулась, издав страшный крик.
  
  “Что я вижу?” - воскликнула она. “Мой дорогой Пигриче, где ты?”
  
  С этими словами, яростно оттолкнув Лизимену, она побежала в комнату своей дочери и поспешно раздвинула занавески, окружавшие ее кровать, зовя ее голосом, который от волнения стал ужасающим. Но представьте себе ее скорбь, когда она обнаружила ту, кого искала, безжизненной, превратившейся в угольную статую, тело которой было по крайней мере таким же сухим и черным.
  
  “О, какая я несчастная!” - воскликнула мать, опустошенная таким ужасным зрелищем. “Моя дорогая дочь! Я должен был это заподозрить; это я лишил тебя жизни.... Коварная ведьма! ” добавила она, “ ты обрекла меня.” Закончив говорить, она бросилась на ужасные останки Пигриче и, задыхаясь от ярости, потеряла дар речи вместе с сознанием.
  
  Лизимена, удивленная внезапным и экстравагантным приемом своей свекрови, тем не менее последовала за ней вместе со всем сопровождавшим ее Двором, не в силах понять, откуда взялся приступ, который, казалось, содержал безумие. Желая увидеть, чем все это закончится, она обнаружила Ричарду неподвижной, держащей на руках свою несчастную дочь.
  
  Принцесса сначала не поняла, что она увидела, и ей даже не пришло в голову, что черный и обгоревший труп, который предстал ее взору, принадлежал ее самому смертельному врагу, хотя она узнала все его черты. Наконец, однако, она вспомнила, что мать и дочь, такие же злобные, как и друг друга, пытались сделать, чтобы уничтожить ее, и особенно визит старой Мегеры к ведьме пустыни, из которого она принесла роковую свечу. Тогда она поняла, что Ришар пытался использовать его, чтобы убить ее, не подозревая, что, поскольку наяды обменяли его на тот, который они дали ей, чтобы поставить на место, его роковое свойство подействует только на Пигриш, и что она понесет смерть, которую они ей уготовили.
  
  Тем временем король, которому сообщили о несчастном случае, причину которого он не мог себе представить, отправился туда, где только что произошло это несчастье, и хотя ему следовало бы испытывать только чувство отвращения к матери и дочери, он не думал, что должен отказываться навестить эту неверную жену в том состоянии, в котором она находилась.
  
  Едва он взглянул на труп Пигриша, как ему сообщили об отчаянии Ришарде. Хотя великодушному принцу следовало бы раскаяться в том, что он всегда был таким добрым, он все же был достаточно добр, чтобы быть тронутым зрелищем, которое тронуло бы любое другое сердце, кроме его бесчувственного.
  
  Но он никогда не был бесчувственным к несчастным и, не довольствуясь жалостью к своей жене, не пренебрегал ничем, чтобы вывести из ее обморока негодяя, которого ему было бы приятнее придушить. Я не знаю, зашло ли его сострадание даже настолько далеко, чтобы оплакивать Пигриче, не понимая причины ее черной метаморфозы.
  
  Ричарда, наконец, пришла в себя и оказалась в услужливых объятиях своего великодушного мужа. Не будучи тронутой такой добротой, она яростно оттолкнула его.
  
  “Теперь ты отомщен, - сказала она ему, - а я наказана за все свои преступления”.
  
  Хорошие и Лучшие, которые не думали, что эти слова означают что-либо, кроме того, что смерть дочери вскружила голову матери, забыв о действиях, которые заслуживали того, чтобы это существо было таким же несчастным, как и то, что они сделали ее виновной, немедленно поспешили успокоить ее. Он заверил ее, что забыл прошлое и что, чтобы смягчить боль, причиненную ей только что перенесенной потерей, он будет относиться к ней с большей добротой, чем когда-либо; короче говоря, что он не пренебрежет ничем, что могло бы стереть память о ее несчастьях из ее памяти.
  
  Но Ришарда, которую потеря всего, что было ей дорого в этом мире, повергла в крайний припадок отчаяния и ярости, скорее раздраженная, чем благодарная, отплатила королю за комплимент по заслугам его ребяческой щедрости.
  
  “Ты все еще не знаешь меня, слабый монарх”, - сказала она своему супругу с яростными движениями, которые заставили зрителей задрожать. “Ты не знаешь обо всех моих преступлениях, но поскольку я, к несчастью, не могу довести до конца то, которое задумал, я могу, по крайней мере, доставить себе удовольствие сообщить тебе об этом и заверить, что единственным утешением, которое я мог бы получить в том состоянии, в котором нахожусь, было бы удовольствие возобновить мучения тебя, твоей дочери и твоего зятя”.
  
  Затем она подробно описала все свои преступления, не забыв, прежде всего, о роковой попытке поджечь свечу, которая стоила жизни ее дорогому Пигриче.
  
  “Но мне всегда не везло, ” продолжала она, - и я никогда не предпринимала ничего против вашей дочери, что не стало бы фатальным для моей. Теперь, когда мне наконец удалось лишить себя ее тем же способом, который, как я думал, вознесет ее на трон, пришло время последовать за ней, и я хочу, наконец, оказать вам услугу, избавив вас от необходимости наказывать меня или от стыда прощать.”
  
  С этими словами разъяренная женщина, увидев открытое окно, бросилась в него.
  
  Поскольку история стольких черных деяний заставила зрителей застыть, она не нашла препятствий для правосудия, которое хотела вершить сама. Царь тщетно взывал к кому-нибудь, кто помог бы ей. В любом случае, какую помощь они смогли бы ей оказать? Место, с которого она только что низверглась, было так высоко, что она была разбита до такой степени, что ее труп едва ли походил на труп человеческого существа.
  
  Несмотря на все ужасы, в которых Ричарда только что объявила себя виновной, король был тронут ее смертью; но поскольку этот приступ сострадания происходил только от избытка его природной доброты, нежный порыв вскоре прошел, и он даже почувствовал себя обязанным возблагодарить Небеса, избавившие его от опасных врагов.
  
  Какой бы фатальной ни была эта катастрофа, она не смогла на мгновение прервать всеобщее веселье и восторг молодых молодоженов.
  
  Ричард и ее дочь были немедленно помещены в один гроб, и эти два чудовища, которые были похоронены без помпы, были так быстро забыты, что менее чем через четыре дня ни у кого не осталось никаких воспоминаний об этих Мегерах, как если бы их никогда не существовало.
  
  Тем временем, несмотря на мольбы Перфекта и Лизимены, царь, утратив вкус к суверенной власти, передал ее в их руки и без сожаления отказался от величия, навлекшего на него такие ужасные несчастья, которым он нуждался ни в чем ином, как в защите водных нимф, чтобы не поддаться.
  
  Он выбрал для своего уединения замок недалеко от королевского города, нежно приглашая своих детей доставлять ему удовольствие часто видеться с ними. Они не нуждались в этом приглашении, чтобы с радостью исполнить свой справедливый долг и стать достойными его доброты.
  
  Новый король не только часто ездил к своему тестю за советом о способах правления, но и получал удовольствие от общения с ним, и королева, его жена, сопровождала его в этих поездках.
  
  Молодому монарху вскоре удалось добиться того, чтобы его считали образцом королей; он сочетал мягкость Добра и Улучшения с искусством заставить бояться себя, уважать и любить так же сильно, как боялись его самого.
  
  Перфект и Лизимена долгое время наслаждались прелестями своего королевства, где они, как вы можете себе представить, никогда не забывали выражать своим благодетельницам наядам и гномидам самую горячую благодарность, воздвигнув обеим храмы и вписав в анналы Империи все, что могло бы послужить для того, чтобы сделать их память бессмертной и передать эту память нашему столетию.
  
  
  
  Примечания
  
  
  1 В оригинале есть Bon et Rebon, второе слово является импровизацией, подразумевающей ”повторно хороший“ или ”снова хороший“, но поскольку ”новояз" Джорджа Оруэлла уже использовал “plusgood" и наделил его особыми коннотациями, казалось предпочтительным просто использовать “лучше”.
  
  2 Я оставил этот “перевод” — фактически частичную анаграмму — в том виде, в каком он присутствует в тексте, за исключением удаления резкого ударения на e, хотя не лишено значения, что французское pie-grièche означает сорокопута или, фигурально выражаясь, вспыльчивую женщину. Название, предположительно переведенное на языке оригинала, также составлено из французских терминов: grippe означает грипп или, в переносном смысле, неприязнь, mort означает смерть, а boche является оскорбительным термином для немца.
  
  3 Richarde по-французски - богатая женщина, но жаргонный термин несет в себе оттенок обиженной насмешки.
  
  4 В этот момент вмешивается воображаемый рассказчик, утверждающий, что рассматриваемое имя является тривиальным оскорблением, подразумевающим кого-то грязного. Однако житель юга Франции знал бы лирон как термин, заимствованный из испанского слова, обозначающего соню, которое в разговорной речи используется для обозначения того, кто много спит, то есть бездельника.
  
  5 Четыре вида предполагаемых элементальных духов обычно переводятся по-английски как гномы [земля], сильфы [воздух], саламандры [огонь] и ундины [вода], следуя терминологии, популяризированной в латинском документе шестнадцатого века, ложно приписываемом Парацельсу. Французский, в отличие от английского или немецкого, разделяет термины на мужской и женский род: гном / gnomide; сильфида / sylphide; саламандра / salamandrine и ундин / ondine. Хотя в настоящем тексте сохранены гномида и сильфида, он своеобразно объединяет духов стихий с нимфами древнегреческой мифологии, заменяя Наяда для ундины, а также добавление гамадриады [духа дерева] к схеме.
  
  6 В оригинале, естественно, есть crapauds à la crapaudine - кулинарное выражение, обозначающее разделенные пополам и обжаренные блюда. “Заливное с начинкой” - это также каламбур, связывающий традиционное кулинарное значение слова "заливное" с другим, которое относится к гадюкам.
  КОЛЛЕКЦИЯ ФРАНЦУЗСКОЙ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ
  
  
  
  105 Адольф Ахайза. Кибела
  
  102 Alphonse Allais. Приключения капитана Кэпа
  
  02 Анри Аллорж. Великий катаклизм
  
  14 Дж.-Ж. Арно. Ледяная компания
  
  152 André Arnyvelde. Ковчег
  
  153 André Arnyvelde. Изуродованный Вакх
  
  61 Charles Asselineau. Двойная жизнь
  
  118 Анри Оструи. Эвпантофон
  
  119 Генрих Остри. Эпоха Петитпаона
  
  120 Генрих Остри. Олотелепан
  
  130 Барийе-Лагаргусс. Последняя война
  
  180 Honoré de Balzac. Последняя Фея
  
  193 Mme Barbot de Villeneuve. Красавица и чудовище
  
  194 Mme Barbot de Villeneuve. Наяды
  
  103 С. Генри Берту. Мученики науки
  
  189 С. Генри Берту. Ангел Азраэль
  
  23 Richard Bessière. Сады Апокалипсиса
  
  121 Richard Bessière. Повелители Безмолвия
  
  148 Béthune (Chevalier de). Мир Меркурия
  
  26 Альбер Блонар. Все меньше
  
  06 Félix Bodin. Роман будущего
  
  173 Pierre Boitard. Путешествие к Солнцу
  
  92 Луи Буссенар. Месье Синтез
  
  39 Альфонс Браун. Стеклянный город
  
  89 Альфонс Браун. Покорение воздуха
  
  98 Эмиль Кальве. Через тысячу лет
  
  191 Jean Carrère. Конец Атлантиды
  
  40 Félicien Champsaur. Человеческая стрела
  
  81 Félicien Champsaur. Оуха, царь обезьян
  
  91. Félicien Champsaur. Жена фараона
  
  133 Félicien Champsaur. Homo-Deus
  
  143 Félicien Champsaur. Нора, Женщина-обезьяна
  
  03 Дидье де Шузи. Ignis
  
  166 Jacques Collin de Plancy. Путешествие к Центру Земли
  
  97 Мишель Корде. Вечный огонь
  
  182. Michel Corday & André Couvreur. Рысь
  
  113 André Couvreur. Необходимое зло
  
  114 André Couvreur. Кареско, Супермен
  
  115 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 1)
  
  116 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 2)
  
  117 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 3)
  
  67 Капитан Данрит. Подводная одиссея
  
  184 Гастон Дэнвилл. Аромат похоти
  
  149 Камилла Дебанс. Несчастья Джона Булля
  
  17 К. И. Дефонтене. Звезда (PSI Кассиопея)
  
  05 Шарль Деренн. Жители Полюса
  
  68 Джордж Т. Доддс. Недостающее звено и другие истории о людях-обезьянах
  
  125 Чарльз Додман. Бесшумная бомба
  
  49 Альфред Дриу. Приключения парижского воздухоплавателя
  
  144 Одетта Дюлак. Война полов
  
  188. Александр Дюма и Поль Лакруа. Человек, который женился на русалке
  
  145 Renée Dunan. Высшее наслаждение
  
  10 Henri Duvernois. Человек, Который нашел Себя
  
  08 Achille Eyraud. Путешествие на Венеру
  
  01 Анри Фальк. Эпоха свинца
  
  51 Charles de Fieux. Ламекис
  
  154 Фернан Флере. Джим Клик
  
  108 Луи Форест. Кто-то крадет детей в Париже.
  
  31 Арнольд Галопин. Доктор Омега
  
  70 Арнольд Галопин. Доктор Омега и Люди-тени.
  
  112 Х. Гайяр. Удивительные приключения Сержа Мирандаля на Марсе
  
  88 Джудит Готье. Изолиния и цветок-Змея
  
  185 Луи Жоффруа. Апокрифический Наполеон
  
  163 Raoul Gineste. Вторая жизнь доктора Альбина
  
  136 Delphine de Girardin. Трость Бальзака
  
  146 Jules Gros. Ископаемый человек
  
  174 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 1
  
  175 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 2
  
  176 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 3
  
  177 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 4
  
  178 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 5
  
  179 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 6
  
  57 Эдмон Харокур. Иллюзии бессмертия.
  
  134 Эдмон Харокур. Даах, Первый человек
  
  24 Nathalie Henneberg. Зеленые Боги
  
  131 Eugene Hennebert. Заколдованный город
  
  137 P.-J. Hérault. Восстание клонов
  
  150 Jules Hoche. Создатель людей и его формула
  
  140 П. д'Ивуара и Х. Шабрийя. Вокруг света за пять су
  
  107 Jules Janin. Намагниченный Труп
  
  29 Мишель Жери. Хронолиз [БОЛЬШЕ НЕ ДОСТУПЕН]
  
  55 Гюстав Кан. Повесть о золоте и молчании
  
  30 Gérard Klein. Соринка в глазу Времени
  
  90 Фернан Колни. Любовь через 5000 лет
  
  87 Louis-Guillaume de La Follie. Непритязательный Философ
  
  101 Jean de La Hire. Огненное колесо
  
  50 André Laurie. Спиридон
  
  52 Gabriel de Lautrec. Месть овального портрета
  
  82 Alain Le Drimeur. Город Будущего
  
  27-28 Georges Le Faure & Henri de Graffigny. Необыкновенные приключения русского ученого по Солнечной системе (2 тома)
  
  07 Jules Lermina. Мистервилль
  
  25 Jules Lermina. Паника в Париже
  
  32 Jules Lermina. Тайна Циппелиуса
  
  66 Jules Lermina. То-Хо и Разрушители золота
  
  127 Jules Lermina. Битва при Страсбурге
  
  15 Gustave Le Rouge. Вампиры Марса
  
  73 Gustave Le Rouge. Плутократический заговор
  
  74 Gustave Le Rouge. Трансатлантическая угроза
  
  75 Gustave Le Rouge. Шпионы-экстрасенсы
  
  76 Gustave Le Rouge. Жертвы Победоносны
  
  109-110-111 Gustave Le Rouge. Таинственный доктор Корнелиус
  
  96 André Lichtenberger. Кентавры
  
  99 André Lichtenberger. Дети краба
  
  135 Листонай. Путешественник-философ
  
  157 Ч. Ломон и П.-Б. Геузи. Последние дни Атлантиды
  
  167 Camille Mauclair. Девственный Восток
  
  72 Xavier Mauméjean. Лига героев
  
  78 Joseph Méry. Башня судьбы
  
  77 Hippolyte Mettais. 5865 Год
  
  128 Hyppolite Mettais. Париж перед потопом
  
  83 Луиза Мишель. Микробы человека
  
  84 Луиза Мишель. Новый свет
  
  93 Тони Мойлин. Париж в 2000 году
  
  11 José Moselli. Конец Иллы
  
  38 Джон-Антуан Нау. Вражеская сила
  
  156 Шарль Нодье. Трильби * Крошечная фея
  
  04 Henri de Parville. Обитательница планеты Марс
  
  21 Гастон де Павловски. Путешествие в Страну Четвертого измерения.
  
  56 Georges Pellerin. Мир за 2000 лет
  
  79 Пьер Пелот. Ребенок, который ходил по небу
  
  85 Эрнест Перошон. Неистовые люди
  
  161 Жан Петифугенен. Международная миссия на Луну
  
  141. Джордж Прайс. Пропавшие люди с "Сириуса"
  
  165 René Pujol. Химерический поиск
  
  100 Эдгар Кине. Артаксеркс
  
  123 Эдгар Кине. Чародей Мерлин
  
  192 Jean Rameau. Прибытие к Звездам
  
  60 Henri de Régnier. Избыток зеркал
  
  33 Морис Ренар. Голубая опасность
  
  34 Морис Ренар. Doctor Lerne
  
  35 Морис Ренар. Подлеченный человек
  
  36 Морис Ренар. Человек среди микробов
  
  37 Морис Ренар. Мастер света.
  
  169 Restif de la Bretonne. Открытие Австралийского континента Летающим человеком
  
  170 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка 1
  
  171 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка 2
  
  172 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка 3
  
  186 Restif de la Bretonne.История великого принца Орибо
  
  187 Restif de la Bretonne.Четыре красавицы и четыре Зверя
  
  41 Жан Ришпен. Крыло
  
  12 Альберт Робида. Часы веков
  
  62 Альберт Робида. Небесное шале
  
  69 Альберт Робида. Приключения Сатурнина Фарандула
  
  95 Альберт Робида. Электрическая жизнь
  
  151 Альберт Робида. Engineer Von Satanas
  
  46 J.-H. Rosny Aîné. Загадка Живрезы
  
  45 J.-H. Rosny Aîné. Таинственная Сила
  
  43 J.-H. Rosny Aîné. Космические навигаторы
  
  48 J.-H. Rosny Aîné. Вамире
  
  44 J.-H. Rosny Aîné. Мир вариантов
  
  47 J.-H. Rosny Aîné. Молодой Вампир
  
  71 J.-H. Rosny Aîné. Хельгвор с Голубой реки
  
  24 Марселя Руффа. Путешествие в перевернутый мир
  
  158 Marie-Anne de Roumier-Robert. Путешествия лорда Ситона к Семи планетам
  
  132 Léonie Rouzade. Мир перевернулся с ног на голову
  
  09 Хан Райнер. Сверхлюди
  
  124 Хан Райнер. Человек-муравей
  
  181 Хан Райнер. Сын Безмолвия
  
  183 Louis-Claude de Saint-Martin. Крокодил
  
  190 Nicolas Ségur. Человеческий рай
  
  122 Pierre de Selenes. Неизвестный мир
  
  19 Брайан Стейблфорд (ред.). 1. Новости с Луны
  
  20 Брайан Стейблфорд (ред.). 2. Немцы на Венере
  
  63 Брайан Стейблфорд (ред.). 3. Высший прогресс
  
  64 Брайан Стейблфорд (ред.). 4. Мир над миром
  
  65 Брайан Стейблфорд (ред.). 5. Немовилл
  
  80 Брайан Стейблфорд (ред.). 6. Исследования будущего
  
  106 Брайан Стейблфорд (ред.). 7. Победитель смерти
  
  129 Брайан Стейблфорд (ред.). 8. Восстание машин
  
  142 Брайан Стейблфорд (ред.). 9. Человек с синим лицом
  
  155 Брайан Стейблфорд (ред.). 10. Воздушная долина
  
  159 Брайан Стейблфорд (ред.). 11. Новолуние
  
  160 Брайан Стейблфорд (ред.). 12. Никелевый человек
  
  162 Брайан Стейблфорд (ред.). 13. На грани конца света
  
  164 Брайан Стейблфорд (ред.). 14. Зеркало нынешних событий
  
  168 Брайан Стейблфорд (ред.). 15. Гуманизм
  
  42 Jacques Spitz. Око Чистилища
  
  13 Kurt Steiner. Ортог
  
  18 Eugène Thébault. Радиотерроризм
  
  58 C.-F. Tiphaigne de La Roche. Амилек
  
  138 Симон Тиссо де Патот. Vистории и приключения Жака де Массе
  
  104 Луи Ульбах. Принц Бонифацио
  
  53 Théo Varlet. Вторжение ксенобиотиков (с Октавом Жонкелем)
  
  16 Théo Varlet. Марсианский эпос; (с Андре Бланденом)
  
  59 Théo Varlet. Солдаты Временного сдвига
  
  86 Théo Varlet. Золотая скала
  
  94 Théo Varlet. Потерпевшие кораблекрушение на Эро
  
  139 Pierre Véron. Торговцы здоровьем
  
  54 Пол Виберт. Таинственный флюид
  
  147 Гастон де Вайи. Убийца мира
  
  181 Вилли. Астральная любовь
  
  
  
  Английская адаптация
  
  Посетите наш веб-сайт по адресу www.blackcoatpress.com
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"