ВЕЧЕРНЕЕ небо было истинным пророком. Дымчато-желтые облачные пальцы были таким же ясным предупреждением, как рука полицейского в желтой перчатке, и все птицы, кроме глупой, послушались этого предупреждения.
Пальцы облаков окрасились в малиновый цвет и окрасили Южный океан в опалесцирующие оттенки. Глупый забавлялся с маленькой рыбкой, ныряя и переворачиваясь в разноцветных лучах, а когда краски исчезли и море отразило звезды, он безмятежно уснул на глубине.
Ветер налетел перед наступлением дня, налетел быстро, холодный и сильный. День принес дождь, который пролился на серую воду с серого неба и обнажил далекую землю, окутанную морским туманом. В отличие от чаек и олуш, глупыш не умел летать, но он умел плавать и с безумной поспешностью направился к спасительному берегу.
Его смокинговый костюм некоторое время согревал его и придавал ему плавучести, но количество и сила белых лошадей неуклонно росли, они набрасывались на него, глубоко погружая его под свои просоленные копыта, и каждая забирала немного его плавучести, прежде чем устремиться дальше в гонке за сушей. Конец был неизбежен, как греческая драма: расплата за всякую глупость. Он превратился в опустошенный сосуд, и холод сковал его отважное сердце. Затем летаргия развеяла все его страхи.
Море понесло его вперед, к скалам, опоясывающим мыс, на котором высоко возвышался маяк Сплит-Пойнт. Ей не удалось больше отбелить его манишку или приглушить черноту смокинга, но ее гнев усилился, потому что ее триумф обошелся дешево, а мести помешали течения, которые вынесли тело со скал и положили к ногам Наполеона Бонапарта.
Море бушевало в своей ярости, и ветер завывал от ярости. Чайка заплакала от горя, и детектив-инспектор Бонапарт поднял подросшего пингвина, отнес его выше отметки прилива и зарыл в сухой песок.
Он думал, что рядом нет никого, кто мог бы посмеяться над ним.
Был майский полдень. С неба хлынул дождь, и облака разрывал в клочья ветер, который трепал пальто у него по ногам и нес брызги, щипавшие глаза. Единственная отважная чайка исчезла из этого места скал и воды, утеса и узкого пляжа, и когда Бони повернулся спиной к морю, ветер обрушился на него, пытаясь заставить бежать.
Split Point мало чем отличается от растопыренных когтей разъяренной кошачьей лапы, которым навсегда помешала Игл-Рок, надежно стоящая в море. Бони осмотрел две из этих лап, плавно поднимающихся над пляжем на сотню футов и более, а затем на менее крутой склон лапы, поднимающийся к основанию Маяка. У подножия правого утеса две пещеры служили холодным убежищем, а в каменной воронке на склоне левого утеса ветер безостановочно кружил траву и мертвый кустарник. Со своего небольшого возвышения он мог видеть весь Маяк, кроме его основания на травянистом газоне - заостренного белого стебля, удерживающего стеклянный лик под красной шляпой кардинала.
Тридцать лет назад точечный свет был заменен с ручного на автоматический контроль, с тех пор он четыре раза в год проверяется инженером из Департамента маяков и навигации Содружества.
1 марта инженер начал свою инспекционную поездку в девять утра. Он обнаружил, что Лампа работает идеально, и не увидел ничего, что указывало бы на что-то необычное, пока не обнаружил тело мужчины, замурованное в толстой стене.
В тот же день до наступления темноты следователи из Мельбурна были похожи на муравьев, копошащихся в куске гнилого дерева. Они сняли отпечатки пальцев и обыскали шляпу, ботинки и одежду убитого. Впоследствии они опросили сотню человек и ломали головы над результатом. Надежда на то, что они быстро вытащат убийцу-туза из колоды, таяла, пока, наконец, единственной картой, которая у них была, не стал Джокер.
Они сохранили тело в стеклянной емкости с формалином и разослали фотографии мертвого лица во все газеты Австралии. Они преследовали мошенников в Мельбурне и других столицах и раздражали респектабельных людей своими расспросами. Одни покраснели от гнева, другие побелели от разочарования, и в своем кабинете в полицейском управлении Мельбурна суперинтендант Болт свирепо уставился на Джокера.
Через девять недель после того, как инженер обнаружил тело, Наполеон Бонапарт, возвращаясь в свой отдел в Брисбене, зашел к Болту, чтобы поговорить о погоде. Болт отвез его домой и рассказал о мертвом теле, о котором никто не знал и не хотел знать. Он признал неудачу перед своим начальником по упорству, если не по званию, и согласился со всеми требованиями Бони и планами ведения дела.
Таким образом, этот продукт двух рас успел вовремя похоронить утонувшего пингвина у самого подножия ныне знаменитого маяка, надеясь, что никто не смеется над ним. Надежда была изгнана.
На краю обрыва справа от него стояла женщина. Она была почти прямо над ним. Ее покачивало от порывов ветра, и, сделай она хоть шаг вперед, она бы разбилась насмерть. Она казалась молодой и определенно была темноволосой. Серая юбка развевалась, как флаг на мачте.
Стоять там, на краю этого обветренного утеса, когда перед ней был обрыв по меньшей мере в сотню футов, было безумием, и реакцией Бони сначала было восхищение ее мужеством, которое затем сменилось гневом на глупость женщины. Казалось, она прислонилась к ветру, не обращая внимания на возможность внезапного падения давления, которое могло засосать ее в пропасть. Он крикнул ей, чтобы она отошла, но она либо не услышала, либо, услышав, проигнорировала мольбу.
Затем она выставила правую ногу вперед, к самому краю. Казалось, она собирается прыгнуть. В Бони возмущение сменилось ужасом. Ногу убрали. Женщина слегка повернулась, и позади нее, словно из-под ее каблуков, вырос мужчина. Мужчина был ниже ростом и более коренастого телосложения. Казалось, он обхватил девушку за талию и потащил ее назад.
Всего на шаг или два. Она наступила каблуками ему на ноги. Она изо всех сил пыталась высвободить руки из захвата на талии, Она напрягла все свои силы, чтобы перетащить его за собой через край. Бони мог видеть ее разъяренное лицо и просто различать каменную угрюмость на лице мужчины.
Внезапно мужчина отпустил ее, схватил левой рукой за куртку, оттолкнул ее от края утеса и аккуратно надел на нее верхнюю часть. Когда она упала, он снова подхватил ее на руки и отнес подальше от глаз Бони.
“Не по-джентльменски, но необходимо”, - подумал Бони и решил убедиться, что все закончилось хорошо.
Не было никакого способа обогнуть восточный коготь Сплит-Пойнт и подняться к маяку, кроме как пройти несколько сотен ярдов по пляжу в другую сторону, пересечь полосу залива и перебраться через камни, упавшие со скал. Когда он вошел в Бухту, задняя часть мыса обрывалась, переходя в ровную местность, и с этого места он мог подняться по длинному склону к Маяку.
Склон поднимался высоко над большой котловиной с песчаной косой, поднятой морем, чтобы удерживать воду в ручье. Он прошел мимо двух могил первых пионеров этого района, дальше и выше, чтобы обогнуть восьмифутовую железную ограду вокруг Маяка. Слева от него были дома, в которых когда-то жили смотрители; справа - низкие заросли чайного дерева, разбросанные по лугу до самого края утесов.
Ветер свистел в углах железной ограды: белое возвышающееся сооружение не обращало на это внимания. Выйдя на открытое пространство за оградой, Бони никого не увидел. Он направился к тому месту, где появилась девушка, и, держась на безопасном расстоянии от утеса, пребывал в нерешительности, что делать дальше. Внизу была узкая полоска песчаного пляжа, на которой четко были написаны его собственные следы и отметина неглубокой могилы, которую он вырыл своими каблуками. Здесь, на краю, виднелись следы каблуков туфель девушки.
У девочки и ее спасителя было время покинуть мыс, пройдя между правительственными зданиями и спустившись по противоположному склону, где за живой изгородью из ламбертинны стояло несколько летних коттеджей. Поскольку искать в кустарнике было бесполезно, Бони отвернулся от утеса ... и увидел человека, стоящего в дюжине ярдов от него и спокойно наблюдающего за ним.
Он был коренастого телосложения. Его лицо было квадратным, а седеющие волосы короткими и прямыми. Очевидно, он был постоянным жителем.
“Добрый день!” Сказал Бони, подходя к неподвижной фигуре.
Наблюдатель просто кивнул.
“Видели ли вы молодую женщину и мужчину в течение последних пятнадцати минут?”
Мужчина покачал головой.
“ Как долго ты здесь находишься? ” настаивал Бони.
“Полчаса. Возможно, дольше”.
“И ты никого не видел?”
“Нет. А если и есть, какое тебе до них дело?”
Красное, как коробка, лицо ничего не выражало, но серые глаза были жесткими. Голос Бони звучал мягко.
“Я был на пляже, и мне показалось, что я увидел мужчину, который боролся с молодой женщиной. Вы были тем мужчиной?”
“Нет. Я не борюсь с женщинами. И вам доброго дня, мистер”.
Настала очередь Бони наблюдать, как мужчина зашагал к невысокому гребню мыса, наконец исчезнув между двумя зарослями чайных деревьев. Он запомнил эти кусты и продолжил осматривать землю.
Поверхность была серой и сравнительно твердой, но все же сохранила отпечатки женских каблуков. Следы мужчины были менее заметны, но он носил ботинок седьмого размера, и они были на каблуке. Неразговорчивый мужчина был в хорошо сшитых ботинках восьмого размера. Бони автоматически отметил это.
Так рано он оказался в несколько невыгодном положении, поскольку находился здесь как приезжий в отпуск, а не как опытный следопыт за кустарником. Чтобы оставаться в образе, он решительно не должен вести себя как следопыт, и с непринужденным видом он вернулся на гребень и прошел между хорошо знакомыми кустами. Здесь земля была мягче. Здесь на земле отчетливо сохранились следы ботинок номер восемь, а также ботинок номер семь и женской обуви шестого размера. Все три человека удалялись от утеса.
OceanofPDF.com
Глава Вторая
Незнакомцы Вызывают Подозрение
МЕНЕЕ ЧЕМ в восьмидесяти милях от Мельбурна, между курортами Англси и Лорн, расположен Сплит-Пойнт. За Мысом находится залив, а за Заливом можно оказаться в тысяче миль от города.
В зимние месяцы посетители в Сплит-Пойнт редки, и в отеле "Инлет" Бони узнал, что он единственный гость, только на следующий день, когда ожидался сотрудник Отдела навигации. Однако, войдя в маленький бар, он обнаружил нескольких мужчин, которые, очевидно, были местными... Они говорили тихо и сдержанно. Их разговор прекратился при его появлении, и глаза изучали его с явным отсутствием интереса.
Владелец лицензии был крупным, круглым, лысым и пахнущим пивом человеком, воплощением трактирщиков из романов Диккенса. Его темные глаза были похожи на глаза кукабурры, а нос напоминал удивительный шарик из красного мрамора с голубыми прожилками.
“Спустимся на пляж?” - спросил он, наливая Бони стакан пива.
“Да, мистер Уошфолд. Бурный день и холодно. Хотя местечко симпатичное. Мне там понравится”.
“Выглядит красивее, когда светит солнце”, - ответил Уошфолд. “Я сам тут немного побывал, и мне нигде так не понравилось. Можешь заказать "Мелбан", все, включая пабы. Моя цена за эту дырку в любой день - шиллинг.”
Лицензиат бросил взгляд на других мужчин, получил их молчаливое одобрение и стал ждать возражений от этого гостя.
“В тех домах, что ниже Маяка, никто не живет?” Бони поинтересовался.
“Не думай. Это летние домики. Ты был там?”
“Да, ходил посмотреть на Маяк”.
Бони почувствовал тишину, и лицензиат двинулся вдоль короткой барной стойки, чтобы снова наполнить бокалы. Затем один мужчина спросил другого, видел ли он деревянные доски на заказ, и еще один признался, что без особых проблем достал водосточный желоб для крыши. Уошфолд вернулся к Бони.
“Я еще не занес вас в Книгу учета жильцов”, - сказал он. “Что-то затянулся, мистер ... э-э...?”
“Меня зовут Роулингс”, - ответил Бони. “Да, я всегда хорошо провожу отпуск, когда получаю чек на шерсть. Жена уезжает в Мельбурн. Я уезжаю сам. Хороша для семейного счастья, знаете ли.”
Безволосые брови Уошфолда слегка приподнялись, и впервые в его глазах-бусинках появилось дружелюбие.
“Из овечьей шерсти, да! Мой кусок шерсти продается на следующей неделе. Как ты думаешь? Цены держатся?”
“Я думаю, это вероятно”, - ответил Бони, пододвигая свой стакан. “Почти уверен, что сейчас резервные запасы в Америке невелики”.
“Именно это я и говорил на днях”, - согласился лицензиат, и Бони почувствовал, что его начинают принимать. “В наши дни овцы - это шерсть, мистер Роулингс. Моей обоймы хватит на один тюк. Сколько у тебя овец?”
“Пять тысяч”, - улыбнулся Бони. “У меня пять тысяч овец и нет отеля, а у тебя есть отель и несколько овец. Так тебе будет лучше”.
Широкая улыбка расплылась на полном круглом лице. То, что хотел сказать владелец лицензии, было прервано домашним гонгом, возвестившим о шести часах и о том, что ужин готов.
“Выпьем за счет заведения в дорогу”, - предложил лицензиат и схватился за стаканы. Последний бокал был быстро допит, и компания гуськом вышла, Бони через заднюю дверь направился в свою комнату.
В уединенной закусочной обслуживала жена владельца лицензии. Миссис Уошфолд тоже была крупной и кругленькой, но волосы у нее были густые и седые, а глаза большие и карие. Она сразу стала дружелюбной, предложив Бони на выбор суп и основное блюдо. Ее кулинарные способности быстро проявились, а любопытство было хорошо сдержано.
Бони был рад, что ему не нужно вести вежливую беседу, и его мысли пронеслись мимо сцены в баре и спокойной организованности мужчин, выпивающих по окончании рабочего дня. Ни они, ни лицензиат не проявили к нему подозрений, ведя себя нормально, как мужчины в изолированных местах, по отношению к незнакомцу.
В тишине столовой раздался голос суперинтенданта Болта.
“Вы обнаружите, что это место почти безлюдно. Никаких отдыхающих. Там мало мужчин, занятых строительством домов и другой подрядной работой. Вокруг и в глубине бухты есть несколько ферм. Процветающие фермы. Хотел бы я остановиться в этом отеле на две недели. Сделай мне одолжение. Немного порыбачить ... если знаешь, куда сходить и когда. Хороший такер, а морской воздух придает пиву пикантности. ”
Рост “такера” определенно был выше среднего. Когда миссис Уошфолд ушла на кухню, раздался голос суперинтенданта: тяжелый, спокойный, приятный.
“Вы не увидите Сплит-Пойнт таким, каким он был Первого марта, когда на Маяке было найдено обнаженное тело. В тот день здесь было полно посетителей... люди останавливались в своих прибрежных лачугах, снимали дома или просто проводили день. В единственном гостевом доме было двадцать семь человек, а в единственном пабе - четырнадцать. Помимо посетителей, здесь были и местные жители.
“Я бы сказал, что первого марта в радиусе двух миль от этого Маяка было триста человек, а сегодня их было бы всего пятьдесят. След простыл на два месяца, и мы не можем дать вам ничего для начала. Даже сейчас мы не можем установить личность убитого. Мы не знаем, был ли он застрелен внутри или снаружи Маяка. Мы не смогли найти его одежду, и он никому не будет принадлежать, хотя его фотография теперь, должно быть, знакома десяткам тысяч.
“Теории, конечно, у нас есть. Как и кабинетные копы, мы любим теоретизировать. Мы думаем, что убитый был членом банды, приехавшей туда отдохнуть, вероятно, живущей в арендованном доме, и что соперник выкурил его и грохнул. Прямо по твоей части, Бони. Праздник водителя автобуса.”
Официальное резюме, скелет вещи, теперь лежал в его чемодане. Пока у него не было возможности просмотреть его, и, если оценка Болта верна, в нем все равно не было ничего особо ценного. Хитрый болт! Он знал, что Бони никогда не сможет устоять перед этим делом. И он также знал, какая судьба уготована Наполеону Бонапарту, если ему не удастся завершить это дело, которое он, со всеми своими экспертами, всеми своими учеными, не смог разгадать.
“Нет, мы не знаем, кто был жертвой”, - ответил низкий и спокойный голос. “Ничего о нем не знаем и не можем связаться ни с кем, кто знает. Отпечатки пальцев мертвеца были обнаружены на перилах винтовой лестницы, а также инженера. На стенах маяка нет следов от пуль. Пятен крови нет. Двери запирались и отпирались либо дубликатами, либо отмычками. На теле тоже ничего нет: даже обуви. Ногти ни о чем не говорят. Стоматологической работы сделано исключительно мало, и это было очень давно. Убийца не обронил ничего подобного носовому платку с красивыми инициалами или пистолету с аккуратным клеймом. Она вся твоя, Костлявый старина: одна из лучших.”
Старый хитрец Болт. Умение закалять мужчин вознесло его высоко. Он смягчился и в час ночи проводил гостя в свою комнату.
“Это самая сложная работа, с которой нам когда-либо приходилось сталкиваться, Бони, и, честно говоря, ты десять раз подумаешь, прежде чем взяться за нее. Помнишь, что ты сказал мне много лет назад? Обычный полицейский может позволить себе потерпеть неудачу, но вы - никогда. Самый лучший тяжелоатлет из когда-либо существовавших не пытался поднять Пирамиду. Но солнце, ветер и дождь в конце концов превратят Пирамиду в пыль, и Время может дать нам молоток, достаточно тяжелый, чтобы расколоть этот орех ”.
Сыр был очень вкусным, так сказала миссис Уошфолд и ушла, чтобы принести ему кофе. Пока он сидел за столом и потягивал кофе, он услышал голос хвастуна.:
“Терпение, Супер, с добавлением небольшого интеллекта, решит любую проблему. Я унаследовал терпение от своих предков по материнской линии и кое-что от интеллекта моих белых прародителей. Вы когда-нибудь слышали историю об одном из зернохранилищ фараона, заполненном до отказа в начале семи неурожайных лет и обнаруженном пустым, когда раздаватели пошли собирать зерно для голодающих людей? Нет. Маленький мышонок прогрыз себе дорогу в амбар и украл одно пшеничное зерно. Он вернулся и украл другое, и снова, чтобы украсть еще одно пшеничное зерно... пока не осталось ни одного зернышка. Семь лет потребовалось этой мыши, чтобы опустошить амбар. Мне может потребоваться семь лет, чтобы раскрыть это убийство на маяке. Я раскрою его. Как вы недавно метко заметили, это как раз по моей части.”
Официальный Разум часто разглагольствовал о его медлительности, а бездумный часто утверждал, что любой настоящий полицейский завершил бы расследование в два раза быстрее. Он не был настоящим полицейским. Он никогда не претендовал на такое отличие, и его главный комиссар в Брисбене не раз прямо заявлял об этом. Но старина неохотно признал, что он чертовски хороший детектив.
И это был чертовски вкусный ужин. Если он не будет осторожен в этом отеле "Инлет", у него вырастет животик. Ничто так не помогает сохранить стройность, как энергичная прогулка после обеда.
Его ботинки хрустели по гравию короткой дороги, ведущей к шоссе, и прищелкивали, когда он поворачивал вниз, чтобы миновать подножие мыса и пересечь болотистую местность у Залива. На небе сияли звезды, но шоссе было темным, и только человек с хорошим зрением мог придерживаться его после того, как выехал на последний из трех светофоров, обозначающих поворот к отелю, кафе и почтовому отделению. Ветер дул с юга, доносясь за ним, чтобы нашептать обещания триумфа.
Он ожидал увидеть Свет, отбрасывающий прямой луч по гигантскому кругу, и ему пришлось пристально вглядеться в сторону невидимого мыса, прежде чем он увидел четыре вспышки через щель затемненных окон в направлении суши. Хотя видимого луча не было, его могли видеть корабли на расстоянии двадцати миль.
Впереди, за Заливом, по прибрежным холмам, извиваясь, спускалась машина, ее фары шарили в поисках моста через ручей. Она проехала мимо Бони с поющими шинами, оставив его в еще большей темноте. Его ботинки стучали по настилу моста, и за этим звуком, который они издавали, и, казалось, за шумом машины, поднимавшейся на крутой поворот, ему показалось, что он слышит эхо собственных шагов по дороге, с которой он только что сошел.
Ветер сказал прислушаться к лебедям в ручье, и лебеди сигналили о том, что узнали о нем.
Бони перешел мост и прошел еще полмили, когда решил вернуться к костру, обещанному миссис Уошфолд. Теперь он был высоко над Заливом, и далеко-далеко виднелись три красные звезды далеких дорожных огней.
Эта дорога никогда не была прямой и, даже в темноте, никогда не была прежней. С вершины столба электропередачи на него "Ма-припарковался” мопоке, когда он проходил мимо, а еще позже кроншнеп закричал, как, по слухам, кричит дух курдайча, преследующий аборигена, уводящего его ночью из лагеря.
Машина спускалась по склону на дальней стороне Бухты, и казалось, что она танцует на плоском дне невидимого болота. Когда Бони приблизился к мосту, его фары осветили мужчину, прислонившегося к одному из ограждений.
Машина проехала в шквале звуков, и звуки погнались за ней, оставив мост под мирные голоса лебедей. Бони ожидал встретить мужчину, которого видел прислонившимся к перилам, и не заметил его, пока тот не пристроился рядом с ним.
“Спокойной ночи!” - сказал мужчина. “Похоже, ветер дует с востока”.
“Что это предвещает?” Спросил Бони.
“Больше ветра, пока она не задулась”.
Лицо и одежду было невозможно различить. Это была бесформенная масса, шагавшая в ногу с ним. Ботинки Бони резко стучали по дороге, ноги другого ступали глухо, как будто ботинки были ветхими.
“Вы здесь гость?” - прозвучал вопрос тоном утверждения.
“Да... на несколько недель. Остановлюсь в отеле”. В течение дюжины шагов тишина. “Вы постоянно проживаете в Сплит-Пойнте?”
“Вот кто я такой. Откуда ты взялся?”
“У меня есть небольшое поместье недалеко от Суон-Хилл, на реке Мюррей. Овцы. Провожу ежегодный вдали от жены. Ты женат?”
“Да”.
Еще одно молчание. Шаг за шагом выполнялся с почти военной точностью.
“Это, по-видимому, не вращающийся светильник?” Вскоре Бони заметил:
“Это так. Овцы, ты сказал. Какого сорта овцы?”
“В основном сорт Корридейл. Вы разводите овец?”
“Пара сотен". Сплит-Пойнт - не лучшее место для отдыха в это время года. Лучше в Лорне. Больше жизни. Там можно порыбачить, если тебе это нравится. Поблизости ее нет. Зимой здесь нечего делать посетителям.”
“Я никогда не был в Лорне”, - признался Бони. “Модно, я понимаю... по сезону”.
“И не по сезону. Есть еще, чем занять ваше время. Насколько велика ваша квартира?”
“Сто тысяч акров. По дороге в Балранальд”.
“Из Суон-Хилл! Как далеко отсюда?”
Бони назвал небольшую станцию и ее местоположение, принадлежащее родственнику Болта, чье имя он взял. Похоже, за этим словоохотливым расспросом стояла определенная цель. Это было похоже на проверку на пригодность к работе в Службе безопасности, и когда они начали подниматься по длинному повороту к первому светофору, спутник Бони спросил:
“Как они вас называют, мистер?”
“Роулингс. Как тебя зовут?”
“Роулингс”, - медленно повторил мужчина. “Роулингс", на Балранальд-роуд от Суон-Хилл. Черт возьми! Я проехал свой поворот.”
Резко остановившись, без дальнейших слов, он отступил назад и исчез. Бони пошел дальше... прислушиваясь к шагам собеседника за шумом своих собственных. Он ничего не услышал. Пройдя по этой дороге и вверх, чтобы вернуться с мыса, он знал, что здесь нет поворота, кроме одного на краю болота в добрых полумиле назад.
Но первый дорожный фонарь зажегся всего в сотне ярдов впереди, и голос его спутника по прогулке был голосом мужчины, который наблюдал за ним на краю обрыва, где другой боролся с женщиной.
OceanofPDF.com
Глава Третья
Ремесленник
СОСЛАВШИСЬ на усталость, Бони недолго оставался в уютном лаундже бара и, ознакомившись с содержанием Официального резюме, уснул с мыслью, что это расследование действительно продлит его.
Он проснулся в семь ... за час до того , как прозвучит гонг к завтраку ... и вышел на переднюю веранду с видом на лужайку и посмотрел сквозь кроны деревьев на мыс Сплит-Пойнт и маяк, сверкающий белизной в лучах раннего солнца. Воздух был морозно неподвижен. Черный дрозд энергично искал червей, а где-то теленок мычал на петуха, чье кукареканье звучало как звон бьющегося стекла.
Прождать целый час в бездействии, чтобы выпить чашечку чая, было немыслимо ... и миссис Уошфолд действительно выглядела доступной. Бони обошел здание снаружи и подошел к кухонной двери, где его встретили лохматая коричнево-белая собака, курица и ручная овца. Внутри он увидел владельца лицензии, который завтракал.
“Доброе утро”, - поприветствовал его Бони из-за проволочной двери. “Однажды король крикнул: "Мое королевство за лошадь"; вы слышите, как я кричу: ‘Моя жена за чашку чая!”
Уошфолд обернулся и приветственно улыбнулся.
“Сделки нет”, - сказал он. “Мне достаточно одной женщины в этом заведении. Приходи и получи это”.
Бони потянул на себя проволочную дверь и вошел. Дверь распахнулась, и собака последовала за ним. За собакой последовала ручная овечка, и на большом круглом лице Берта Уошфолда отразилась тревога. Он успел помешать курице проникнуть на кухню и вовремя выгнать овец и собаку, прежде чем появилась миссис Уошфолд.
“Чашечку чая! Конечно, мистер Роулингс. Здесь можно выпить чашечку чая в любое время дня и ночи ... в межсезонье. Денек обещает быть погожим. Что случилось с этой собакой, Берт?”
“Я полагаю, у него блоха в носу. Ложись, Стаг. Сахар?”