Андре Дюмулен попытался мысленно представить себе "Рождение Венеры", самую известную картину Боттичелли, прогуливаясь вдоль линии затопления с опущенными плечами. Он не был любителем искусства, и на него не произвел впечатления великолепный восход солнца, предвещавший еще один жаркий день, ему просто нужно было подумать о чем-нибудь другом, забыв, что прошлой ночью он проиграл девять тысяч евро в казино Бланкенберге. Угрызения совести и облегчение. Угрызения совести из-за того, что он никогда больше не сможет возместить потерю, облегчение из-за нехватки денег заставило прекратить желание продолжать. Его жена и двое друзей знали о его зависимости, они убедили его обратиться за профессиональной помощью. Он ввел их в заблуждение, что последовал их совету, они не знали, что дела шли все хуже и хуже, яма становилась все глубже и глубже, ее больше нельзя было закрыть. Он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем его работодатель узнает, что за последний месяц он уже дважды умалил значительную сумму, составляя фальшивые счета и переводя деньги на свой счет. И это была только верхушка айсберга. Он потерял счет тому, сколько задолжал сомнительным кредиторам, каким друзьям и знакомым он все еще был должен денег. Венера поблекла, он не смог удержать образ, который так глубоко поразил его, когда он был четырнадцатилетним мальчиком, - первую обнаженную женщину, увиденную его глазами. В наши дни никому, кто хотел увидеть пышные груди, не нужно было заходить в музей или открывать книгу по искусству, их подавали без приглашения, когда светило солнце. Андре остановился, поднес руку к глазам, зажмурил их от яркого света, вгляделся в необъятное водное пространство, а затем в нетронутый пляж, где вскоре возлягут десятки полураздетых богинь, демонстрируя свои подтянутые тела, терпеливо ожидая, когда каждый квадратный дюйм их кожи приобретет глубокий загар. Его мысли разлетелись, как хлопья пены в сливающейся ванне, пушистые и хрупкие. Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что бугорок, на котором задержался его пристальный взгляд, был человеческим. Он содрогнулся от своих грез наяву, ускоряя шаг к вытянутому возвышению, которое становилось все более узнаваемым по мере приближения. Это было тело лысеющего мужчины нормального роста. Андре прикинул, что ему около сорока пяти лет. Он выглядел мертвым, но как можно было знать наверняка? Он присел на корточки, пытаясь нащупать пульс. Утопающий почувствовал, что замерзает. Андре не был врачом, но не мог не заметить, что человек, которого он ударил, был мертв уже некоторое время. Что теперь? Он застенчиво и неловко огляделся. На обширной территории не было видно ни одного раннего пешехода или бегуна трусцой. Андре с трудом поднялся на ноги, отступил на два шага назад, осмотрел труп. Иностранец. На утопающем были дорогие туфли, отличная кожаная куртка, наручные часы Breitling, а на пальце виднелся огрызок перстня с печаткой. Люди, которые планировали покончить с собой, оставляли свои ценные вещи дома или снимали их перед прыжком в воду, потому что именно это, вероятно, и произошло. Кольцо с печаткой и драгоценные часы возбудили его любопытство. Что, если ... дилемма занимала его несколько минут. Тем временем четыре чайки устроились в нескольких метрах от приманки, спокойно ожидая, пока у них появится возможность утолить свой голод. Андре прогонял их, размахивая руками и крича, дерзких птиц это не отпугивало, они возвращались все в большем количестве, и чем дольше он ждал, тем труднее становилось держать их на расстоянии. Не было никакого смысла медлить. Он достал из кармана сотовый телефон, вызвал экстренные службы, постоял возле трупа неизвестного, пока не прибыли медики.
Ханнелоре носила прозрачное балетное платье niemendalletje, которое Ван-ин подарил ей давным-давно. Однажды она попыталась доставить ему удовольствие, но потом благополучно спрятала его, потому что оно было слишком плохо прикрыто. Постоянная жара была единственной причиной, по которой она снова достала его из шкафа. К счастью, Ван-Ин не воспользовался этим и не оставил ее одну, в конце концов, изнуряющая жара заставляла большинство мужчин избегать определенных усилий. Жизнь по-прежнему ограничивалась такими необходимыми занятиями, как выпивка, принятие душа, небольшая еда и выполнение только того, что было строго необходимо для всего остального. Ханнелоре сварила кофе и нарезала багет для тех, кто мог проглотить хоть кусочек.
"По словам синоптика, завтра будет немного прохладнее.’
Ван-Ин не выглядел в шортах, рубашке с короткими рукавами и сандалиях, но он не привлекал взглядов своих коллег и глупых шуток, которые они отпускали по этому поводу, что стоило ему слишком много энергии. Под мышками у него уже проступили пятна пота, хотя он только что принял душ.
"Он тоже сказал это вчера, я надеюсь, что сегодня они приедут, чтобы доставить наш кондиционер.’
Жара охватила большую часть Европы, спрос на мобильные кондиционеры увеличился более чем на три тысячи процентов, фабрики не могли удовлетворить спрос, даже несмотря на то, что они производились круглосуточно.
- Мы также можем поспать в машине.’
"Почему не в холодильнике?" - это прозвучало постыдно.
Не имело большого значения, переросла ли невинная перепалка в серьезную ссору, две бессонные ночи не улучшили их настроения. Спотыкание на лестнице заглушило надвигающийся конфликт, если бы там не было детей, до этого могло бы дойти.
Злоткрычбрто выглядел как дешевый клон Франкенштейна со своими пронзительными глазами, квадратной головой, угловатыми плечами и приглаженными волосами. Он также не выглядел жизнерадостным, потому что не был жаворонком. Единственным преимуществом раннего подъема было то, что на линии прилива было значительно свежее, чем в его спальне. Двое офицеров полиции Бланкенберга в форме сопроводили его к месту, где лежал утопающий. Они передвинули труп примерно на пять метров из-за поднявшегося прилива.
- Вы вызвали полицию? - спросил я.’
"Они уже в пути", - поторопил один из офицеров.
Он знал репутацию упрямого доктора юридических наук, который жил в Бланкенберге годами и днями, им лучше быть добрыми к нему, все знали, что поляк ненавидел местную полицию из-за недоразумения двухлетней давности, по крайней мере, такова была его версия событий. В протоколе, составленном коллегами, говорилось, что в его крови было более трех промилле алкоголя на тысячу и что он был бунтарем, в результате чего один из офицеров, который хотел запереть его в камере, оказался в больнице.
- Здесь есть кто-нибудь из детективов?
"Да", - сказал другой офицер. "Мы проинформировали федеральную полицию.’
"Федеральная полиция, ублюдки мои. Жертва находится на территории Брюгге. Звоните молниеносно изнутри и поприветствуйте его.’
Ни один из полицейских не осмелился вступить в дискуссию о том, на какой территории находилась жертва, потому что они сами плохо ее знали.
"Все в порядке.’
Злоткрыхбрто с трудом наклонился, развернул свою сумку, достал из упаковки шприц и воткнул иглу в правый глаз утопающего. Лицо одного из полицейских побледнело, другой повернулся и достал из кармана сотовый телефон. К счастью, они оба ничего не ели.
Ван-Ин и Саския прибыли полчаса спустя. "Красавица и чудовище". Злоткрыхбрто приветствовал их кривой ухмылкой и крепким рукопожатием. Саския прикусила нижнюю губу, ее пальцы словно зажали в тиски, но она продолжала улыбаться, потому что знала, что он сделал это не нарочно. Ей показалось странным, что такими грубыми объятиями он мог разрезать людей на куски с невероятной точностью.
"Где наш коричневый Рыцарь?’
- Для обследования в больнице.’
"Он снова был слишком хорош в постели?’
- Нет, Злот, это не то, что ты думаешь. Гвидо в последнее время неважно себя чувствует, он хочет знать, что происходит.’
"Я согласен с твоим новым выбором.’
- Меня никто не выбирает, доктор. Вам должно быть стыдно так говорить о женщинах.’
- Ты имеешь в виду женщин, девушек. Сколько тебе лет, Саския? Двадцать?’
- Не думай, что я принимаю твое шипение за комплимент.’
Ван-Ин глубоко вздохнул, закурил сигарету, глубоко затянулся. Короткая прогулка по пляжу была довольно утомительной, у него болели икроножные мышцы, но это не имело никакого отношения к приложенным им усилиям. Все чаще и чаще случалось, что он просыпался ночью с затекшими ногами, а днем боль усиливалась снова. Возможно, ему лучше было бы последовать примеру Версавела и также пройти обследование в больнице.
- А теперь, пожалуйста, перестаньте спорить. Сейчас слишком жарко, чтобы беспокоить нас. Скажите мне, кто нашел жертву. ’
Струйка пота стекала по его вискам, рубашка прилипла к коже, и он задыхался. Пришло время ему жить по-другому. Почему бы не начать с этого момента? Он посмотрел на сигарету, которую только что закурил, небрежно бросил ее в песок, еще раз глубоко вздохнул. Это не имело особого значения. Он оглянулся через плечо и увидел, что грузовик технической разведки въезжает на морскую набережную. Спешно вызванные офицеры были заняты делимитацией периметра, и это не было лишней мерой. Первые любители позагорать и любопытные старики, наблюдавшие за толпой со своего балкона, столпились на набережной. Туристы и пенсионеры были такой же чумой, как Чайки.
"Некий Андре Дюмулен", - сказал Злоткрыхбрто. "Он также позвонил в службу спасения.’
"Где он?’
"Полиция Бланкенберге приняла к сведению его заявление, а затем отправила его домой. По их словам, он живет неподалеку.’
‘ Хорошо. Тогда мы пока оставим его в покое. Не хотели бы вы попросить наших коллег из Бланкенберга предоставить мне копию этого заявления?
"Интересно, что бы наш шеф-повар делал без ассистента", - засмеялась Саския.
"Спотыкаешься, девочка.’
- Я не твоя девушка, Злот.’
- Это особенно прискорбно.
Саския воинственно посмотрела на мужчин, они невинно вспыхнули. Даже ван-Ин не считал сексистским называть красивую женщину ‘Девушкой’.
Хаким удрученно посмотрел на женщину, спавшую рядом с ним, хотя и беспокоился об их будущем. Это правда, что на данный момент им нечего было бояться садистов из ИГИЛ, которые варварски убили большую часть его семьи, вопрос заключался в том, сколько времени им потребуется, чтобы вторгнуться и в Европу. Он, вероятно, пожал бы плечами, если бы кто-нибудь задал ему этот вопрос неделю назад, но этим утром он проснулся с давящим чувством, что что-то идет не так. Он просто не знал, что именно. Он подложил руки под голову, посмотрел в потолок, попытался представить звездное небо, которым он часами любовался в детстве в пустыне, в то время как, как каждый ребенок, задавался вопросом, действительно ли вселенная бесконечна, заканчивается ли она где-нибудь и что находится за этим. Воспоминания о прошлом заставляли смятение утихать очень медленно, пока он снова не смог в полной мере насладиться ее присутствием.
"Ты уже проснулась, дорогая?’
Она повернулась на бок и удивленно посмотрела на него. Айше было двадцать восемь, и она, как и он, родилась в Сирии. Они познакомились восемь месяцев назад в приюте для просителей убежища. Это была любовь с первого взгляда, в то время как они оба понимали, что живут взаймы и могли бы лучше наслаждаться каждым мгновением.
- Хочешь, я приготовлю тебе чаю?
- Ты не ответил на мой вопрос, Хаким, - это прозвучало с легким упреком.
Он ничего не мог скрыть от нее, хотя они не так давно знали друг друга, и за это время она узнала, что его сетчатка фиксирует каждую эмоцию, как нитрат серебра на чувствительной пластинке.
"На мгновение я забеспокоился", - сказал он почти равнодушно.
"Есть ли что-нибудь, о чем нам следует беспокоиться?’
- Не знаю, оставайся в постели. Я приготовлю тебе завтрак.’
Он выскользнул из постели, накинул шелковый халат и босиком спустился по лестнице. Жара не действовала на него, он привык к палящей пустыне. Казалось, он снова дома. Кухня, как обычно, была под рукой, Айша не только изысканно готовила, но и была заботливой хозяйкой. Он улыбнулся. Передозировка счастья могла выбить людей из колеи, потому что прекрасные песни в принципе долго не длятся, но Хаким старался больше не волноваться, им обоим пришлось пережить столько страданий, что Аллах задолжал им немного дополнительного времени. Несколько греховная мысль о том, что Аллах никому ничего не должен, заставила его нахмуриться, но хмурость осталась, потому что он верил в любящего бога, который не стал бы винить его за такую мысль, в отличие от безумцев, которые использовали имя Всевышнего для пыток и убийства так называемых грешников. Охота на ведьм за каждым, кто отказывался подчиняться варварским законам, вынудила его и миллионы соотечественников покинуть страну, диаспору, которой, казалось, до поры до времени не будет конца. Хаким, продолжая улыбаться, включил чайник и достал из буфета жестяную коробку с чаем. Им с Айшей повезло. Процедура предоставления ей убежища прошла гладко, он почти сразу нашел работу, когда эмигрировал в Бельгию полтора года назад, и они жили в относительно современном доме. Тоска по дому была о том, что "позже или никогда".
"Знаем ли мы больше о жертве?’
Ван-Ин стоял на безопасном расстоянии, от вида трупа у него подкосились колени, и больше ничего нельзя было определить, кроме того, что утопающий был мертв. Тем временем количество любопытствующих на Морской дамбе заметно выросло, и прибыли первые репортеры. По меньшей мере десять мощных телеобъективов искали изображения, которые завтра появятся на первых полосах многих газет. Однако охота за эксклюзивными изображениями мало что дала бы, потому что Клаас Вермюлен, руководитель технического расследования, распорядился установить палатку над выброшенным на берег трупом.
- У жертвы нет с собой ничего, что могло бы опознать его.’
Злоткрыхбрто закурил сигарету и предложил одну из них изнутри. Он отказался от предложения вялым жестом.
"Ты заболел?’
‘ Нет. У меня просто нет аппетита.
"Тогда ты все равно болен", - рассмеялся поляк.
‘ У меня нет времени болеть.
Злоткрычбрто кивнул. У комиссара явно был не самый удачный день, то, что он отказался от сигареты, говорило само за себя. Полицейский врач сурово сморщил лицо, убрал воображаемую пушинку с лацкана своего поношенного пиджака.
- Я думаю, он утонул, - скупо сказал он.
"Он давно мертв?’
"Это пока нельзя точно определить.’
- Ты забыла свой термометр?
"Нет, дорогой друг. Я не забыл свой термометр, при определенных обстоятельствах мне приходится прибегать к другим методам, чтобы определить время смерти. В случае утопающего лучше провести анализ влажности глаз, результат будет более точным, чем при использовании классического температурного метода. Позвольте мне объяснить, как ... "
- Нет, не надо, Злот. Я знаю достаточно.’
Мысль о том, что коронер выколет глаз утопающему, заставила его содрогнуться, несмотря на усиливающийся жар. Он закрыл глаза, но не избавился от ужасной картины. В детстве ван-Ин был свидетелем дорожно-транспортного происшествия, в результате которого мотоциклисту оторвало ногу, и этот образ остался с ним до сих пор. Мысль о таком плохом воспоминании заставила его болезненно отреагировать на шум, поднявшийся чуть дальше.
"Что опять пошло не так?’
На Морской дамбе разгорелся жаркий спор между разгневанными купальщиками, которые шумно требовали своего места на пляже, и двумя полицейскими, которые должны были следить за тем, чтобы никто не пересекал периметр. Конфликт грозил выйти из-под контроля, когда нетерпеливый серфер оттолкнул одного из полицейских своей доской.
"Я предлагаю вызвать подкрепление.’
Саския редко сталкивалась с грубыми нарушениями, у нее не было опыта общения с назойливыми зрителями.
"Мы также можем уменьшить периметр", - сказал Злоткрыхбрто, который уже сталкивался с худшими вещами.
Ван-Ин не стал вдаваться в подробности. Он развернулся и побрел, как пьяница, по раскисшему песку в направлении ворчащей толпы. Всплеск адреналина отвлек его мысли от инъекционной иглы и оторванной ноги. Он прибыл как раз вовремя. Двум полицейским удалось обуздать непокорного серфингиста, но это был только вопрос времени, когда они уничтожат четырех молодых парней, которые прибежали, чтобы напугать своего друга. Он поднялся по склону, вмешался в спор. Пятьдесят лет назад он мог безнаказанно выхватить пистолет и произвести предупредительный выстрел, сегодня слово "правоохранительные органы" приобрело совершенно иное значение. Он попросил двух полицейских освободить молодого серфера и повернулся к четырем парням, которые пришли на помощь своему другу.
‘ Я директор In. Кто вы такой?
Вопрос заставил всех четверых удивленно поднять головы. Непокорный серфер стоял рядом. Шумиха утихла, поняв, что ему нельзя терять ни минуты, он начал свою речь словами ‘дорогие люди’ и закончил словами ‘Я благодарю вас за сотрудничество’. Были сделаны фотографии, журналисты бросились брать интервью у фильма, который успокоил толпу короткой речью. Понравилось это слово. Он приказал офицерам проложить проход, чтобы те, кто хотел этого, могли попасть в море. Затем толпа растворилась сама по себе, как кусочек сахара в чашке горячего кофе.
- Ты похож на Версавела, - сказала Саския. ‘ Я никогда не видела тебя таким спокойным.
"Я тоже", - согласился Злоткрыхбрто. "Ты приняла таблетку?’
‘ Нет. Я не принимал таблетку, но я бы выпил "Омер". Здесь поблизости есть паб? Который сейчас час?
- Половина девятого, - недоверчиво произнесла Саския.
- Мы найдем что-нибудь открытое. Помните, что сейчас разгар сезона и мы находимся на побережье.’
Врачи редко или никогда не показывают, что они думают, когда имеют дело с пациентом. Показалось ли ему что-то или это был профессиональный порок развития, Версавел подумал, что по языку тела кардиолога он может заключить, что с ним происходит что-то серьезное. Доктор избегал его взгляда и, казалось, стиснул челюсти, изучая пульсирующий сердечный клапан на экране.
"Вы иногда страдаете от давления на грудь?" - спросил он нейтральным тоном.
"Нет", - сказал Версавел. "Но я чувствую себя менее в форме, чем раньше.’
"Ты куришь?’
‘Нет’.
- Ты пьешь? - спросил я.
‘Время от времени.
- Спорт? - переспросил я.
- Больше нет. В чем проблема?’
"Я думаю, что да.’
Это прозвучало как смертный приговор. Версавел не был ипохондриком, но и не был человеком, который все исправляет. Ответ кардиолога приоткрыл крышку ящика Пандоры. Он видел себя лежащим на операционном столе, сидящим в инвалидном кресле, медленно изнывающим за окном, пока Мрачный Жнец не постучит в дверь.
"Но мы можем это исправить", - заторопился кардиолог, когда понял, что его осторожная формулировка вызвала у пациента. "Замена сердечного клапана в наши дни является рутинной операцией, и вы также в отличном состоянии’.
Сердечный клапан действительно не был проблемой, отчет, который один из его коллег-врачей приложил к досье, был гораздо более тревожным, но, к счастью, сообщать об этом не входило в его обязанности.
- Вам не нужно беспокоиться о своем сердце, мистер Версавел.’
Это было довольно грубо, пациент, казалось, тоже так думал. Его лицо выражало недоверие.
"Вы можете снова одеться", - сказал кардиолог. "Я провожу вас в регистратуру, чтобы записаться на новый прием’.
"Это срочно?’
"Не совсем, но нам лучше не ждать слишком долго. Ты можешь вернуться на следующей неделе? Тогда мы обсудим остальное.’
"Отдых, какой отдых", - в отчаянии подумал Версавел. Он надел рубашку, застегнул ее, сел на стул, сунул ноги в туфли, поднял глаза, потому что у него создалось впечатление, что над его головой плывет темная тень. "Вот как это работает", - сказал он себе. Молодой кардиолог уже стоял в дверях, зажав папку подмышкой. Версавел проводил его до приемной, где они попрощались друг с другом рукопожатием после того, как была назначена новая встреча. Версавел подошел к лифту со сгорбленными плечами, молодой кардиолог выглянул из-за угла, прежде чем исчезнуть, направляясь к другому пациенту. В лифте находилось четыре человека: мужчина в аккуратном черном костюме, подозрительно похожий на гробовщика, пожилая женщина с опухшими обмотанными ногами, молодая мать с ребенком на руках и изможденный седой мужчина с пачкой сигарет в руке. Спуск проходил в абсолютной тишине, пользователи лифта были заперты в своей собственной вселенной. Версавел гулял по лесу, любовался здоровенными дубами, видел, как одно из деревьев распиливали на доски толщиной в дюйм, которые в итоге оказались в мастерской гробовщика. Лифт остановился с почти незаметным толчком. Все вышли на первом этаже. Версавел, как и остальные, шел через прекрасный зал к выходу, кто-то кивнул ему, он никак не отреагировал. Ему не терпелось зайти в паб и занять себя чем-нибудь теперь, когда он был почти уверен, что трезвый образ жизни не гарантирует долгой жизни. Он мог бы дождаться автобуса, но не стал. Он позвонил в дом, а потом вызвал такси.
Тень почти не охлаждала, от случайного вентилятора на террасе дул теплый ветер, Ван-ину приходилось быстро опустошать свой бокал, пока пиво не стало слишком горячим, но Омер не мог выдержать такого темпа, он не мог удержаться и заказывал воду в перерывах.
"Вот он у тебя в руках.’
Из ин-Уиса на другую сторону улицы, где остановилось такси. Версавел вышел, заплатил за проезд и подошел к ним с размеренными шагами. Он ходил немного одеревеневшим, с опущенными плечами. Ван-Ин мог поклясться, что морщин у него на лбу стало больше, чем накануне. Мало кто приободрялся после посещения больницы, потому что редко кто выходил оттуда таким же здоровым, каким вошел в нее. Что все они пытались сделать из тебя мудрого в эти дни. Эти врачи из декселза гарантированно обнаружили бы что-нибудь тревожное, и даже если бы они не смогли обнаружить аномалию, они отправили бы вас подальше, полагая, что с вашим образом жизни что-то совершенно не так. Курение, пьянство, вредные привычки в еде, слишком мало физических упражнений, стресс на работе, старость - всегда было в чем винить кого-то. Ван-Ин мог себе представить, что чувствовал его друг. Он встал, подошел к нему навстречу и обнял его за плечи.
‘ Я не ждал тебя сегодня.
"Все прошло гладко.’
‘Tant mieux, mon ami. Проходи, садись. Что ты хочешь выпить?’
‘Вода’.
Даже Саския, которая ни в коем случае не знала Версавела так хорошо, как Ван-Ин, сразу увидела, что он неравнодушен. Злоткрыхбрто, как обычно, вел себя как слон в посудном шкафу.
"Конечно, это плохой знак, если тебя отправляют домой слишком рано. Возьмем, к примеру, моего отца, крепкого телосложения, никогда не болеющего, один раз обследовавшегося в больнице и...’
"Разве тебе не следует срочно пойти и разрезать кого-нибудь на куски, или я должен сделать эту работу за тебя?’
Это был не самый элегантный способ напрямую дать понять Злоткрыхбрто, что он может царапаться, по крайней мере, это сработало. Доктор юридических наук пробормотал что-то невнятное, вероятно, какой-то польский упрек, взял свою сумку и исчез, никому не пожав руки.
"Не было ли это слишком радикально?’
- Нет, Гвидо. Это единственный язык, который он понимает.’
Ван-Ин взял свой стакан, покрутил пиво, которое тем временем стало чуть тепловатым, сделал глоток и скорчил грязную гримасу.
Саския припарковала машину недалеко от вокзала, потому что торговая улица была закрыта для любого движения в сезон, что не было излишней роскошью, потому что, казалось, не было конца толпе загорающих, которые протискивались через узкий проход по пути на пляж, не боясь ничего и никого. Вы наткнулись на самых странных существ в самых безумных одеждах, которые никогда не представляли себя на другой планете. Ван ин делал все возможное, чтобы избежать встречи с тучным ковбоем, катающимся на электрической инвалидной коляске среди более нормальных людей, избегал гуляющих с собаками на поводках и семей с маленькими детьми, потому что предпочитал не сталкиваться с легковоспламеняющимися людьми. Однако поход от Привокзальной площади до квартиры Дюмулена в, казалось бы, вымершем переулке прошел гладко. Больше не было ничего заслуживающего упоминания, за исключением того, что Саския могла в последний момент увернуться от броска собаки. Она позвонила, подождала, пока ответят на звонок в домофон, представилась.
- Мы можем подняться, мистер Дюмулен?
Ответом было короткое гудение. Ван-Ин толкнул дверь, прошел мимо лифта и поднялся по лестнице на второй этаж, к большому удивлению Версавела, который еще не заметил, что его друг не курил в течение последнего часа. Входная дверь в квартиру была приоткрыта. Саския осторожно постучала.
- Входи, - сказал он из гостиной.
Андре Дюмулен был одет в шорты и марсельетон, его жена была аккуратно подстрижена, у нее были тонкие пальцы и спокойный, почти покорный взгляд. На ней было летнее платье длиной до колен и шлепанцы с оранжевой маргариткой сверху. Мебель явно была из комиссионного магазина и не соответствовала картине на стене - полотну Эдгара Титгата стоимостью не менее двадцати пяти тысяч евро. Женщина пригласила их присесть и спросила, не хотят ли они чего-нибудь выпить. В квартире не было кондиционера, хотя она выглядела совсем новой, температура внутри колебалась около тридцати градусов. Никто не отказался от предложения выпить.
"Есть кофе, содовая и вода", - сказала женщина хмурым, меланхоличным голосом, как у певицы фаду. Все без исключения меланхоличны.
- Кофе подойдет, - сказал Ван.
Его мать всегда утверждала, что горячие напитки дают больше освежения, чем холодные, когда очень жарко, вот почему жители пустыни пили почти исключительно горячий чай.
- Если я правильно понимаю, вы возвращались из казино в Бланкенберге.
Он прочитал заявление, сделанное Дюмуленом, и добавил к нему несколько оговорок.