перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне
Оригинальное название: The Green Wolf Connection
Пролог
Вилла находилась в горах к югу от Рима. Те же горы, которые были таким неприятным сюрпризом для американских военнослужащих, которые с трудом пробивались через них во Второй мировой войне: они не думали, что в Италии будут горы - только тепло и макароны.
Вилла пережила американцев, так как до этого она пережила сотни вторгшихся армий. Роскошное старинное поместье возвышалось на горе за тысячу лет до того, как Италия стала Италией, деревня располагалась в долине до того, как Рим стал Римом.
Пришельцы, владевшие виллой всего около пятисот лет, теперь жили здесь редко. Они предпочитали «сладкую жизнь» Рима или ленивый круиз между греческими островами. Большую часть года она простояла пустой, обслуживаемая несколькими старыми слугами.
Но не в этот день.
Рано утром легковые и грузовые автомобили начали заполнять извилистые дороги, ведущие к ухоженным садам. Офицеры в форме, люди в безупречных костюмах и слуги в белых куртках заполонили комнаты. К вечеру были готовы спальни. На кухне кипела работа под строгим присмотром двух поваров. Большой бальный зал был подготовлен для банкета, а внушительное фойе было оборудовано длинным столом для переговоров, окруженным высокими стульями и украшенным именами и миниатюрными флагами Соединенных Штатов, Великобритании, Федеративной Республики Германии, Италии, и Израиля. Потом конференц-зал закрыли.
Полицейские, офицеры и штаб заняли свои места, закончили подготовку и стали ждать. Наступили сумерки.
Полицейские стояли перед каждым из двух задних окон конференц-зала. Один из них курил. Другой нет. Оба обратили внимание, когда к ним подошли темный, великолепный полковник и его лейтенант. Полковник ударил курильщика ударом карате. Лейтенант уложил некурящего. Вышли два повара и горничная, затащили двух полицейских в кусты, связали и затолкали им кляпы в рот. Полковник и его лейтенант открыли окно и забрались в конференц-зал. Каждый из них поставил дипломатический портфель под края стола для совещаний, а затем включили часы на портфелях. Полковник подошел к двери и приклеил к ней толстый лист бумаги. Лейтенант приклеил такой же лист к одному из задних окон. Затем они снова вылезли, закрыли окно и вместе с двумя поварами и горничной пошли вниз по горе к тому месту, где телефонные провода виллы пересекались с электросетью.
Полковник посмотрел на часы, бледно усмехнулся в ночи и что-то сказал одному из поваров. Он говорил по-арабски.
Повар забрался на ближайший столб, подключил провода к переносному телефону, который был у полковника, помахал ему и упал с шеста, держась за тяжелый нож, застрявший в его груди до ручки.
Второй повар и горничная умерли с перерезанным горлом.
Лейтенант успел вытащить пистолет. Это все. У него не было времени ни стрелять, ни даже кричать. Только его ноги какое-то время тряслись, когда шнур затягивал его шею.
Полковник погиб последним, бесшумно бежа, почти добежав до камней.
Все действие длилось молча тридцать секунд. Девять полностью черных фигур коснулись своих клинков и посмотрели на своего высокого лидера, почти скрытого в тени. Его невидимая голова на мгновение повернулась. Десять черных фигур бесшумно поднялись на гору к вилле. Быстрый, бесшумный, действующий только по жестам.
Движение рукой от лидера.
Две фигуры зашли в кусты возле виллы, применили свои ножи, а затем затащили трупы связанных милиционеров еще глубже в кусты.
Резкий кивок.
Девять теней рассыпались полукругом по задней части конференц-зала. Казалось, будто они проваливаются в землю.
Лидер забрался в конференц-зал. Он наклонился над портфелем под длинным столом и поправил часы. Он подошел ко второму портфелю, сделал то же самое, снова вылез и закрыл окно. Он воссоединился с другими девятью тенями. Присев на корточки в полукруге, окружавшем заднюю часть виллы, он ждал.
Появились и погибли трое полицейских.
Одетые в черное тени ждали.
Прошел час.
Перед виллой послышалось гудение, и первые огни автомобилей загорелись по дороге из деревни. Поток джипов, военной техники и больших лимузинов. Карабинеры и военная полиция возглавили процессию и сформировали арьергард, на лимузинах были флаги пяти стран. Офицеры, одетые в темные костюмы, поприветствовали дипломатов, вышедших из лимузинов, и немедленно повели их в опечатанный конференц-зал. Дверь конференц-зала была закрыта и заперта.
Часовые стояли за дверью, пока персонал готовил обед.
Вилла кипела жизнью.
И взорвалась.
Это был мощный, сокрушительный взрыв. Часовых у дверей конференц-зала швырнуло, как тряпичных кукол, двери слетали с петель, окна падали стеклянным дождем на десятерых в черном, сидевших за виллой.
Десять безмолвных фигур поднялись, повернулись и исчезли.
На вилле было тихо и неподвижно.
Затем начались стоны. Вопли ... крик ... Внизу, в темной долине, ночью взлетели два вертолета и исчезли на юге.
Внутри виллы полицейский инспектор, измазанный кровью и копотью, сжимал телефонную трубку. Его руки дрожали, когда он кричал: «Да, черт возьми, да! Все они! Мертвые или искалеченные. Они оставили сообщение, грязные ублюдки! Арабские партизаны! Группа Зеленого Волка!
Глава 1
"Ооооооооо!"
Ее крик был как будто что-то вырвалось из ее тела, из ее скользких бедер, плотно прижатых к моему животу в темной постели. Внезапная дрожь, как от шока от удивления, как будто она не кричала так уже давно. Ее звали Лара. Я знал ее два дня.
«Джек ... Джек ...» Она заставила мое плечо кровоточить.
Не знаю, как звучал мой голос. Я знал, что это не так часто, как сейчас, даже для меня, Ника Картера, Киллмастера. Ни для кого. Свирепый, резкий приступ боли и удовольствия, а затем долгий, медленный, изнурительный поток чудесного расслабления. Я попробовал ее пот и свой. Я не чувствовал этого с тех пор, как умерла n15. Я не хотел думать о N15. Ника Картера и AX не существовало сейчас. Теперь я был Джеком Финли, торговцем оружием, в отпуске в Лас-Вегасе, а два дня назад я встретил женщину Лару.
Я взял для нас сигареты, закурил одну для нее и молча помолился, чтобы Хоук забыл Ника Картера ... возможно, навсегда, но, по крайней мере, на еще одну неделю, несколько дней ...
"Господи", - сказала она мне. Она закрыла глаза, долго курила и медленно спустила ноги с высокой упругой груди. Она позволила своим ногам обмякнуть, распластать и широко раздвинуть под моим весом.
«Не говори так много, - сказал я.
Она открыла глаза. "Мы не протянем и день, ты знаешь?"
Глаза у нее были серо-зеленые. У нее были рыжие волосы, длинные и пышно ниспадающие на большую кровать в комнате Caesars Palace.
Я спросил. - "У нас есть еще один день?"
Я услышал свой голос и прикусил свой тупой язык. Я почти говорил о себе. Это никогда не было хорошо для N3, numero uno, Killmaster of AX, самой секретной организации в Вашингтоне и, возможно, во всем мире.
«День, час, неделя», - сказала она. Она закурила и посмотрела на меня своими глубокими серо-зелеными глазами. «У нас есть время, Джек. Это все, что мы скажем, хорошо? Мы согласны? Ничего о нас, кроме этой комнаты ».
Она была мудрее меня в то время. Может быть, женщины всегда такие, потому что секс для них может быть чем-то другим, поэтому они сохраняют хладнокровие и сосредотачиваются на других вещах. Я надеялся, что ее причина не говорить о себе - не что иное, как здравый смысл чувственной женщины, которая хотела мужчину, но не хотела брать на себя обязательства, а не что-то еще. (Я надеялся, что она знает обо мне не больше, чем я о ней. Но я помнил об этом. В моей профессии все это помнили, если надеялись прожить долго.)
«Есть ли что-нибудь за пределами этой комнаты?»
Она здорово рассмеялась. Глубоко в ее горле, загадочно и чувственно, как и все остальное. Я встретил ее за покерным столом два дня назад. Ее звали Лара, и она хорошо играла в покер, точка. Я хорошо играл в покер, меня звали Джек, и точка. Кем мы еще были, чем еще занимались в Лас-Вегасе, мы не знали и не спрашивали.
'Вне этой комнаты нет никого, - сказала она, мягко и медленно двигаясь подо мной, прижимая меня к себе, восхитительно сжимая.
Все, что я знал о ней, это то, что она была ростом пяти футов, весила шестьдесят фунтов, была вся рыжеволосая, носила дорогую одежду, которая теперь была разбросана по полу, и с ней было приятно находиться - в постели и вне ее. Все, что она знала обо мне, это то, что я был ростом пять футов пять дюймов, весил шестьдесят фунтов и мне было плевать на одежду. Даже не знали фамилий. Но она знала обо мне интересный факт - в первую ночь, когда она увидела "Вильгельмину", мой 9-мм пистолет Люгер. Надеюсь, я пробуду с тобой еще год или два, - сказал я.
«Ты можешь это сделать», - сказала она.
Она видела мой «Люгер», но ничего об этом не сказала. Если бы он это узнал, Хоук стал бы пурпурным. Агент номер один самого могущественного и секретного разведывательного агентства в свободном мире должен был знать больше о женщине, прежде чем он снимет штаны. К черту Хока. Это было мое свободное время, Хоук был в трех тысячах миль от меня, и впервые в жизни он даже не знал, где я. Мое последнее задание приближалось к моей смерти, и я хотел прожить еще немного и иметь эту женщину.
У нее были широкие бедра, жесткий мягкий живот, длинные гладкие бедра, и мы были друг другу под стать. Блин, как будто мы вместе! В этой комнате нас не было ни в Caesars Palace, ни даже в Лас-Вегасе. Мы были вместе. Я хотел ее, я имел ее, и я хотел ее снова, даже если бы это убило Хоука, меня, и даже всего АХ. Есть риск, на который должен пойти мужчина.
«Я буду с тобой какое-то время», - сказал я.
Я снова ...... в ней. Всё болезненно пульсирует. Ее глаза расширились.
"Ой", - сказала она.
Еще мгновение она лежала подо мной, ее серо-зеленые глаза, глубокие, как черная дыра, смотрели мне в лицо. Потом закрыла глаза и стала подтягивать ноги. Медленно она подняла свои длинные ноги дюйм за дюймом над головой. Внутри нее я стал мучительно пульсировать, сильнее с каждым дюймом. Когда ее полные бедра наконец коснулись ее груди, я обеими руками притянул ее бедра к себе. Когда все правильно, время не имеет значения. У меня было двадцать минут чистого усилия и пять минут лучшего космического полета, который у меня когда-либо был. На этот раз я не знал, как долго мы были вместе в постели. Все, что я знаю, это то, что мы были связаны, как магниты, и кончили в длинное, мокрое, сверкающее облако ...
Обнаженные, они подошли ко мне с пылающими пушками. Три обнаженные женщины стреляют из широких бедер из АК-47, треугольники их лобковых волос блестят на солнце, их груди вздымаются. Они забрали у меня Вильгельмину, но пропустили Хьюго - мой стилет - и мою миниатюрную газовую бомбу Пьера. Я бросил Пьера, схватил ...
... Я перевернулся и схватился за рукав. Ни стилета Хьюго, ни рукава! Я был голый. Я ... я лежу на темной, безмолвной кровати. В отеле "Цезаря". Я откинулся назад, схватил сигарету и понял, что я один. Я закурил. Она ушла. Лара. Кто она была, кем она была.
Я проклял всё. Я спал, а она ушла. Невидимо и неслышно. Она могла убить меня.
Ошибка, и работая в AX вы не делаете ошибок. Нет, она не могла убить меня. Если бы она попыталась, я бы знал это даже во сне и проснулся бы.
Это было раньше, это повторится снова. Шестое чувство всех агентов, живущих с правом убивать. Мы спим, но не так, как другие люди. Но все же ошибка и однажды это плохо кончится...?
Я беспокойно затушил сигарету. Тревога исчезла, но, может быть, однажды я не проснусь. С моей работой такое случается почти каждый день. Но у меня было несколько часов сна, у меня было свободное время, и я хотел немного поработать. Я встал, оделся и пошел в казино на первом этаже.
Все места за покерным столом были заняты. Я выпил. В покере не было свободного места. Я сел на стул за столом для блэкджека за 50 долларов и выиграл первый раунд. Похоже, у меня была хорошая ночь. В течение часа я стал легче на тысячу баксов хороших денег AX. Блэкджек - не моя игра. Я уже собирался встать и дождаться места для покера, когда увидел, что все в казино повернулись лицом ко входу.
Там стоял маленький обшарпанный человечек. Он выглядел круто и высокомерно, как будто это его бизнес. Такой человек, который думает, что он лучше, чем кто-либо другой, потому что он заработал миллион или два - он превосходный человек, принц.
Я знал его, как и всех остальных - известного комика. Маленький, коренастый и насмешливо улыбающийся. На нем была расстегнута рубашка, обнажая грудь. Он даже носит такую рубашку, когда его приглашают в Белый дом на гала-ужин.
Когда он приезжает в этот город, Лас- Вегас ползает перед ним на животе. Они выкатывают слонов, протирают трон пылью, открывают игры с неограниченными ставками и не забирают ни цента, когда он проигрывает. Они как сумасшедшие смеются над его шутками, независимо от того, насколько они плохи или стары. Король - но я смотрел не на это.
Это была женщина позади него. Высокая, красивая - Лара! В шикарном зеленом платье, в котором даже не было видно тех сильных бедер, полных бедер и твердого мягкого живота, которые я так хорошо знал. Ее серо-зеленые глаза смотрели на меня, но меня не видели. Пустые глаза. Глаза известного комика отнюдь не были пустыми. Они были маленькими, твердыми и холодными, и они увидели меня за столом для игры в блэкджек. Холодные злые глаза, которые, казалось, знали меня, хотя я его не знал. Яростные глаза, которые смотрели сначала на меня, потом на Лару, потом снова на меня. Мне не нужны были инструкции или объяснения. Комик знал. Каким-то образом он узнал обо мне и Ларе. Лара была его женой, и он знал о последних двух днях.
Его голова кивнула, и его рука двинулась на несколько дюймов. Четверо мускулистых парней в вечерних костюмах встали рядом с ним и подошли к моему столику. Внезапно я оказался совсем один за столом для игры в блэкджек. Даже дилер растворился в воздухе.
Четыре крепких мальчика стояли вокруг меня. Один кивнул в сторону выхода из казино.
«Выходи», - сказал он.
Я поискал дилера. «Дилер! Давайте играть.'
«Послушайте, выходите, - сказал тот парень.
«Я занят», - сказал я. «Иди принеси своему боссу кофе, малыш».
Второй сказал: «Не ошибись, приятель».
«Если я это сделаю, то прошу прощения».
Первый схватил меня. Он двигался плавно, как тренированный боксер. Я вскочил и одним движением подошел к нему. Он этого и ожидал. Он усмехнулся и махнул рукой туда, где я должен был быть. Меня там не было.
Я схватил его за запястья, и последнее, что я увидел в его ухмылке, это то, что он пролетел над моей головой, движимый его собственным движением и действием моего рычага. Он приземлился на стол для игры в рулетку в пяти столах от него и заскользил по нему.
Ко мне подошли остальные трое. Один из них был на шаг впереди другого. Я сломал ему нос ударом карате, третьего сложил пополам ударом в живот, а четвертого положил коротким левым ударом. Первый тем временем очнулся и напал на меня сзади. Я сломал ему руку. Он залез под стол.
Я подошел к известному комику. Он замахнулся на меня. Я остановил его кулак в воздухе, взял колоду карт и ударил его ею по носу. Четыре раза медленно, легко и осознанно. Затем я опустил его руку и карты.
На мгновение он стоял с побледневшим лицом. Затем он подошел к Ларе, сбил ее с ног и покинул казино.
В зале воцарилась тишина.
Затем шум снова поднялся. Игроки вернулись за свои столы, дилеры вернулись к работе. Я подошел к Ларе и помог ей встать. Я ничего не сказал, мне нечего было сказать. Мастера убийств не могут давать обещаний. Она улыбнулась, прикоснулась к моей груди, кивнула, как бы говоря, что все поняла, и пошла в том же направлении, что и комик. Она была его. В конце концов, женщине нужно жить. Комик был ее билетом на самолет куда-то. Она была его собственностью.
Я вошел в темный пустой бар. Мне нужно было выпить.
Я не понял.
Одна пара рук начала хлопать. Я обернулся. Хоук почти спрятался в темном углу и подарил мне медленные иронические аплодисменты с тонкой насмешливой улыбкой на лице.
Глава 2
«Ты хорошо себя чувствуешь, N3?» - спросил Хоук. Он сидел в своем твидовом пиджаке, серых штанах и спортивной рубашке с открытым воротом, как бизнесмен из маленького городка со Среднего Запада в полностью оплаченной поездке в «игорые дома» Лас-Вегаса. Дэвид Хок, глава AX, мой босс и настолько маленький бизнесмен из маленького городка, насколько только может быть человек. Его делом были смерть и разрушение, а я была его основным оружием.
«Ничего особенного», - сказал я, но уже забыл комика и его четырех крутых парней. Ястреб (Хоук) является главой AX, но менее пяти человек в стране знают его или про AX. Я N3, убийца AX, но на самом деле никто не признает, что я существую, особенно Хоук. Его появление на публике в Лас-Вегасе было неслыханным делом, и риск быть увиденным со мной был почти невообразим. Создавалось что-то очень большое, что-то очень, очень большое.
"У них не было особых шансов против вас, не так ли?" - сказал он своим ровным гнусавым, плывущим голосом.
«С каких это пор AX беспокоится о том, есть ли у кого-нибудь шанс?»
«Если нужно, никогда. Давать врагу шанс - хуже, чем глупо, это ошибка ». Его глаза были ледяными на обманчиво приветливом лице. «Кроме того, торговец оружием Джек Финли ошибочно думает, что он - такое изобретательное и смертоносное оружие, не так ли? Люди могут задаться этим вопросом. Не те люди ».
Это был упрек, и я проглотил его. Конечно, Хоук был прав. Я позволил детской гордости и одной женщине обмануть меня, показав, что я не обычный торговец оружием.
«Хорошо, да, это было глупо», - сказал я.
«Да», - сказал Хоук, кивнув один раз, и я понял, что это все. Мы не играем в мелкие игры в AX. Слишком много ошибок влекут за собой наказание - внезапную смерть.
«Возможно, ты тоже приехал сюда», - сказал я. «Это должно быть серьезное дело».
Он ответил не сразу. Он осторожно огляделся, как будто вообще не двинулся с места. Его худощавое жилистое тело было почти незаметно в темном углу бара. Он едва сдвинул руку на дюйм, не теряя движения.
«Садись, Ник».
Я присел. Теперь, когда было уже поздно и представления закончились, пьющие ушли, а туристы легли спать со своими женами, надеясь на соответствующую благодарность за счет Лас-Вегаса. Только казино рядом с баром было заполнено, игроки продолжали играть. Если они могут что-то с этим поделать, но игроки никогда не спят.
Хоук больше не терял времени зря. «Вы когда-нибудь слышали о Зеленом волке пустыни, N3».
«Лидер арабских партизан», - сказал я. «Великий муфтий Халид аль Вахли. Довольно сомнительная фигура, возглавляет антиизраильскую отколовшуюся группу, не входящую в ООП Арафата. Арафат и арабские правительства ненавидят его почти так же сильно, как евреев, но они также боятся его. Потому что он одновременно религиозный лидер и революционер. Слишком сильна, чтобы на нее нападали или даже мешали публично.
Хоук кивнул. «Скрытый и труднодоступный. Премьер-министр Дубая, одного из Объединенных Арабских Эмиратов на берегу Персидского залива. Наслаждается личным восхищением и защитой шейха Дубая Рашида бин Саида аль Мактума. Дубай плавает в нефти, поэтому у шейха много денег. Так что Халид может делать все, что хочет, и он это делает ».
Я спросил. - "Разве он не политический вопрос?" "Дело ЦРУ?"
«ЦРУ нужна помощь. Слишком сложно для них. В голосе Хока было определенное удовлетворение - ЦРУ нуждался в AX.
"Или слишком грязно?"
Я не большой поклонник ЦРУ или тех аккуратных компьютерных убийц, которые управляют службой и работают на нее. Бюрократические патриоты, свергающие «негативные» правительства запиской и сообщающие о «устранении проблемы» в трех экземплярах. И делает это так глупо, что Соединенные Штаты в конечном итоге обременены фашистскими правительствами в качестве союзников.
«Или слишком опасно», - сухо сказал Хоук. «Говоря тупо, ЦРУ чувствует, что оно слишком вовлечено в арабский мир, слишком хорошо известно, чтобы разбираться с этим делом в одиночку».
«Тупо, - сказал я, - для меня это звучит как толчок».
«Полагаю, ты прав», - признал Хоук, глядя на меня. «Будет нелегко попасть в Дубай и убить Халида аль Вали».
Ну чего я ожидал? Я Киллмастер, и Хоук пришел ко мне. Вы когда-нибудь прыгали в змеиное гнездо, чтобы попытаться убить одну особенную змею? Хорошо спрятанную змею, у которой есть повод для беспокойства? Неудивительно, что ЦРУ это не нравилось.
Я спросил. - «Как Халид попал в список ЦРУ?»
Хоук нахмурился, он любит сквернословить. Но он ничего не сказал, закурил сигару и закурил в темной гостиной.
«Три дня назад, - сказал Хоук, - на итальянской вилле проходила международная конференция. В ней участвовало пять стран: Италия, Германия, Англия, Израиль и мы. Ультра секрет. Группа Groene Wolf Group совершила взрыв бомбы во время встречи. Они оставили прокламации о своей полной ответственности. Погибли десять дипломатов, Ник и двое из них наши ».
«И это нехорошо», - кивнул я.
«В последнее время дела у нас идут так, что наверху чувствуют, что нам нужно действовать. Не только из-за этого нападения или убийства наших людей, но потому, что они объявили об этом. ЦРУ и Вашингтон заявляют, что мы не можем позволить Халиду избежать наказания за это. На этот раз он зашел слишком далеко. Необходимо преподать урок арабским организациям и показать, что Вашингтон не позволяет им зайти слишком далеко. Мы нанесем ответный удар ... и очень сильный ».
Я сказал. - "Но неофициально?" Это будет сильный намек".
Мы не можем действовать открыто - Халид слишком важен, слишком хорошо защищен в арабском мире. Но ЦРУ хочет, чтобы арабы знали, что мы можем нанести ответный удар - сильно, быстро и сокрушительно ».
«Может быть, это также поможет снизить цены на нефть», - сказал я. «Может быть», - мягко признал Хоук, но его ледяные глаза были устремлены на меня. «Но мы не занимаемся такими вопросами, Картер. Политика, экономика, дипломатия или причины не интересуют AX. Мы здесь, чтобы защищать страну, не более того, и приказ состоит в том, чтобы убить Халида аль Вахли ».
«Хорошо, - категорично сказал я, - я начну строить свои планы. Во-первых, где именно находится Халид и…
Халид сидит высоко и надёжно в Дубае. Мы собираемся пойти за ним прямо в его нору, - сказал Хоук, и в один из очень немногих случаев, когда я видел, как это случилось, он избегал моих глаз. «И это работа ЦРУ. Они составили план, и нам сказали следовать ему в точности».
Я остановился в тускло освещенном салоне Лас-Вегаса. Ни один агент какой-либо службы не любит выполнять работу по плану другой организации. Это самоубийство.
Я знал это, Хоук знал это, и говорить об этом не имело смысла. Только давление, намного более сильное, чем я мог выдержать, могло довести Хока до этого момента.
«Скажи мне правду, - сказал я.
"Вы знаете Bayou Petroleum?"
«Одна из самых больших и маленьких проблем. Как и Magnolia Petroleum, она не занимается розничной торговлей и, как Creole, почти всегда работает за границей. Мало рекламы, высокие прибыли ».
«С дочерними предприятиями металлургической, горнодобывающей и строительной отраслей», - добавил Хоук. «Прямо сейчас Bayou строит огромные резервуары для хранения нефти в Дубае и перекачивает туда много нефти, чтобы заполнить их».
"Они устроились в Дубае?"
"Совершенно верно", сказал Хоук. Он достал одну из своих дешевых сигар и закурил. «Завтра утром вы будете подавать заявление в Bayou Petroleum в Нью-Йорке на работу в сфере безопасности в Дубае. По совпадению, одному из их мужчин пришлось вернуться домой из-за семейных трудностей ».
«Значит ЦРУ повезло», - сухо сказал я.
Хоук проигнорировал это. «Конечно, ты получишь эту работу. Пентагон через помощника секретаря убедил Bayou сотрудничать - разумеется, не сообщая ему о вашем фактическом назначении ».
«Их ждет неприятный сюрприз», - сказал я.
«Человек, отвечающий за безопасность Bayou, - бывший« зеленый берет », который любит нанимать ветеранов Вьетнама. Полковник Д. Б. Деверо. Вы его знаете, N3?
«Я слышал о нем. Он подал в отставку, когда был пойман на казни двух двойных агентов во Вьетнаме и знал, что никогда не достигнет следующей звезды. Это дело могло его огорчить ».
«Он ничего об этом не узнает, и пока вы не знаете его лично, ваше дело останется в действии. Все это устроено и помещено в Пентагон. Вы бывший капитан Марк Иинч, морской герой Вьетнама. У вас масса наград, впечатляющее боевое досье и беспокойный ум, из-за которого вы попали в беду. Когда вы получите работу, вы отправитесь в Дубай под руководство Bayou, где с вами свяжется ЦРУ. Коды здесь.
Он вручил мне конверт. Я положил его в карман в нераспечатанном виде. Хоук жевал погасшую сигару. Ей воняло в пустой гостиной, но он этого не замечал.
«Будь осторожен с этим делом, Ник», - медленно сказал он, жуя сигару. «Вам поручено следовать плану ЦРУ, вплоть до мелкого шрифта, и не связываться ни с кем, кроме ЦРУ. Мне не нравится отдавать тебя под их командование больше, чем тебе, но АХ сказали держаться подальше - если мы сможем. Он подчеркнул: «Если мы сможем это сделать», и я усмехнулся, у AX есть люди повсюду, и у меня есть свои личные контакты.
«Я постараюсь быть хорошим мальчиком для ЦРУ», - сказал я.
Он обеспокоенно кивнул. «Все ходят на яичной скорлупе из-за этого терракта, Ник. Замешано слишком много правительств, и я не доверяю внутренней безопасности ЦРУ. Я думаю, что все ожидают, что что-то произойдет, даже сам Халид аль Вахли, так что будьте осторожны ».
Я кивнул, Хоук встал и вышел из гостиной. Когда я последовал за ним несколько мгновений спустя, его уже не было. В казино не осталось никого, кроме игроков, которые никогда не останавливаются. Я вернулся в бар, заказал двойной виски и подумал об этом задании. Мне это не понравилось. Нефть и освободительная война - плохая смесь, жадность и идеалы - сочетание непредсказуемо. Жадные люди забывают свои идеалы, когда действуют, а идеалисты забывают логику, когда что-то делают. И ЦРУ часто действовало по-своему непостижимым образом.
В таком случае здравомыслящий человек никому не доверял, даже ЦРУ. Возможно, особенно ЦРУ.
Я пошел в мужской туалет, продолжая думать обо всем этом, о Bayou Petroleum, Дубае, арабах, обо всем, что начнется завтра и отправит меня снова играть в Killmaster-а. Потом наступило завтра.
Я толкнул дверь туалета и слишком поздно увидел ловушку.
Помещение, в которое я вошел, не было мужским туалетом - это был офис - с табличкой о туалете на двери снаружи.
Я обернулся.
Двое мужчин стояли у двери позади меня - маленькие, мрачные и молчаливые.
Один из них наставил пистолет мне в живот.
Глава 3
«Лицом к стене! Руки против! Наклониться!' Обернувшись к ним спиной, я прислонился к стене, упершись в нее руками, в поисках возможности. Человек с пистолетом стоял в стороне и смотрел, как молчаливый искал у меня пистолеты.
Второй так и не встал между мной и человеком с пистолетом, и он не упустил ни одного места, где мужчина мог бы спрятать пистолет. И я был чертовски рад, что у меня нет оружия.
«Сядь», - сказал мужчина с оружием.
Я присел. "Какого черта ты хочешь."
«Тебя зовут Марк Финч, - сказал тот, у кого был пистолет. «Не Джек Финли. Вы зарегистрированы здесь как Финли, но вы Марк Финч, бывший капитан ВМФ, Герой войны. Вас уволили по сомнительным медицинским причинам. На кого ты работаешь?'
Это был невысокий жилистый мужчина, обгоревший под солнцем какой-то жаркой страны. У лидера пары были рыжевато-светлые волосы и длинный шрам от морщинистого глаза до острого подбородка. Его рыжеватые волосы уже поседели. Он не был ребенком и знал свое дело. Он знал больше о моей фальшивой новой биографии, которую AX собрал для меня, чем я. Я даже не открыл конверт, который дал мне Хоук.
«Я на подветренной стороне», - сказал я, бывший моряк. «Без работы. Если вы знаете мое имя, вы тоже это знаете ».
Он спросил меня. - "Вы без работы?" 'Может быть. Остается вопрос, мистер Финч, чем вы занимаетесь? Вы снимаете здесь комнату под вымышленным именем. Вы легко расправляетесь с четырьмя профессиональными парнями. Вы мне кажетесь замечательным торговцем оружием.
Ладно, было ошибкой избить этих четырех крутых парней. Я бы сделал это снова, черт возьми, но этот человечек заметил меня и знал свое дело. Он также прекрасно говорил по-английски. Почти британский английский, но не совсем. Британский английский со слабым акцентом.
«Ты и сам довольно хорош», - сказал я. "Кто ваш босс в Тель-Авиве?"
Мой выстрел наугад вызвал первый звук из номера два - резкое рычание. Я попал в цель. Они были израильтянами. Маленький лидер велел своему товарищу замолчать и продолжал изучать мое лицо, как будто знал, должен знать меня. У каждой секретной службы есть файлы по всем другим службам, и, вероятно, моя фотография была в израильских файлах под каким-то именем - но не под моим настоящим именем, если только AX где-то не допустил грубую ошибку. Было очевидно, что маленький израильский агент не может меня определить, и он изменил тактику.
«Три дня назад в Италии произошел теракт», - медленно сказал он. «Работа Арабской группы Зеленого Волка. Вы случайно не знаете об этом, Финч? Или, может быть, что-нибудь о великом муфтии Халиде аль Вахли?
Я спросил. - «Что такое значительное?»
«Об этом довольно много писали в ваших газетах», - сухо сказал он.
«Я увлекался покером, - сказал я, - и другими вещами. Я много лет не был в Италии ».
Маленький израильтянин задумчиво потер щеку стволом пистолета. «Знаете, в этом терракте есть что-то действительно странное? Осколки бомбы определенно были арабского производства, несомненно, восходящие к Дубаю. Де Грен Вольф оставил документы, в которых они утверждали, что виноваты ''.
'Разве эти современные террористы не всегда делают заявления, в которых берут на себя ответственность? »
«Возможно, - признал израильтянин, - но поскольку Арафат и ООП были признаны ООН, они попытались создать себе более достойный имидж. Это нормально, так всегда бывает. Всегда, когда партизан получает какой-то статус, некоторую признанную силу, он внезапно становится менее жестоким. Больше никаких международных убийств. Уж точно никаких убийств американцев или европейцев ».
«Может быть, твой Халид как-его-имя-хоть-опять-таки думает об этом иначе».
«Нет, Халид аль Вахли хочет объединить все палестинские группы и все арабские страны. Теперь Иордания требует, чтобы его судило общество арабских государств, даже Сирия злится, и ООП требует, чтобы он распустил свою группу, а шейху Дубая трудно его защищать ».
Я пожал плечами. «Ну, иногда все делают ошибки».
"Шутки, мистер Финч или Финли, или кто вы на самом деле?" сказал израильтянин, приподняв бровь.
«Знаете, у меня сильное чувство, что вы знали все, что я сказал, до того, как я вам рассказал. Я считаю, что вы знаете все об арабах и многое другое ».
«Я предполагаю, что это твоя ошибка».
"Кто был тот человек, с которым вы только что говорили в гостиной?"
«Кто-то, с кем я говорил, вот и все. Странник. Вы знаете, как люди любят компанию в баре ».
«Да, я знаю, - сказал он, как будто часто сидел один в баре, - но мне трудно принять это как истину в данном случае. Слишком много совпадений. Мужчина, который использует два имени, одно из которых должно быть ложным, а может и оба. По-видимому, обученный, обладающий навыками насилия и самообороны. Человек, который подает заявку на работу в Bayou Petroleum - работу с работой в Дубае, где Халид аль Вахли является премьер-министром ».
«Похоже, - сказал я, - Bayou Petroleum может понадобиться некоторая безопасность».
«Мы стараемся быть в курсе того, где у нас есть интересы», - сказал маленький израильтянин. "Например, мы давно подозревали, что в Вашингтоне есть могущественное секретное ведомство, превосходящее ЦРУ, с лидером, достаточно мощным, чтобы использовать один из ваших флотов, и с главным агентом, имеющим право убивать, что, как представляется когда где-то возникает сложная и деликатная проблема.
Ситуация становилась сложной и деликатной, и я решил сменить тактику. Внезапная перемена может расстроить оппонента.
«Я ничего об этом не знаю, - сказал я, помедлив и добавил, - но давайте просто скажем, что вы в некотором роде правы. Меня интересует Халид аль Вахли. А вам какое дело? Почему вас вообще должно волновать, что происходит с Халидом?
Десятилетний ребенок может сказать вам, что, говоря полуправду, кажется, что вы честны. Противник убаюкивается - вопрос, близкий к мишени, заставляет его забыть о вас и начать думать о себе. Вы можете многому научиться, слушая детей. Маленький израильтянин отреагировал, как я и надеялся, проглотив наживку.
«Нас не волнует Халид, - сказал он, - но нам важен баланс сил. Внезапные перемены в арабском мире заставляют нас нервничать, Финч. Мы хотим, чтобы он оставался стабильным, известным нам, предсказуемым. Если вот-вот произойдут изменения, мы хотим знать. Что конкретно вас интересует в Халиде?
«Я не могу сказать», - сказал я.
Его маленькие голубые глаза еще глубже погрузились в раздумие. «Тогда, боюсь, нам придется остановить тебя, потому что ты…»
Он взглянул на своего молчаливого партнера. Другой мужчина на мгновение упокоился из-за моего сотрудничества, и на мгновение его глаза не были на мне - долю секунды, в течение которой он вздохнул и коротко неохотно кивнул своему партнеру.
Я прыгнул на него.
Одним движением я поднялся со стула, прежде чем он понял, что я двинулся. Я схватил его за руку. Затем я выхватил его пистолет, и он лежал на полу, его ноги подбрасывались в воздух, и я повернулся к его партнеру. Я поднял пистолет, который вырвал из руки павшего лидера, и посмотрел прямо в дуло другого пистолета, в руке безмолвного товарища! Пистолет к пистолету, мы смотрели друг на друга в тихой комнате.
Моя спина была как лед.
Может, мне осталось жить две секунды. Я мог выстрелить и убить его - но не быстрее, чем он мог выстрелить и убить меня.
Он мог промахнуться. Я тоже. Я не верил, что кто-то из нас промахнется. Тупиковая ситуация. Раньше я был на грани смерти, но никогда, как сейчас. Никогда не было так уверенно, без малейшей слабости с обеих сторон. Балансирует на проволоке - бесконечный миг ...
Один удар,
две секунды.
Пришлось бы стрелять! Если бы я подождал еще долю секунды, израильтянин выстрелил бы первым и…
«Саул!»
Это был почти лай. Коротко и резко. О маленьком лидере, который лежал на земле. Казалось, прошел час, но не прошло и времени, и человечек сказал: «Саул!» А потом он ровно и быстро заговорил на иврите. «Брось пистолет, Саул», -
Израильтянин, который все еще молчал, посмотрел на своего лидера, а затем на меня. Мой палец сжал спусковой крючок «одолженного» пистолета.
Тогда единственным оружием в комнате было мое.
«Хорошо, - сказал я, - теперь…»
Молчаливый посмотрел на меня. Вождь поднялся с земли. Они оба повернулись ко мне спиной и пошли к двери. Не обращая внимания ни на меня, ни на оружие в моей руке, они вышли из комнаты, не оглядываясь. Что .
Я отпустил их, и сунул пистолет в карман. По спине все еще струился пот. Черт возьми ЦРУ! Разве они не могут правильно делать свою грязную работу? Практически испортили моё прикрытие еще до того, как я начал! А может полностью меня выдали. Эти израильтяне были профессионалами, и как я узнал, показали ли они мне то, что знают на самом деле? К черту ЦРУ и четкое следование их планам - пора было связаться с AX.
Я вышел из тихой комнаты, прошел через все еще заполненное людьми казино и поднялся на лифте в свою комнату. Внутри я налил себе виски и взял трубку.
Я снова положил её. Снаружи в коридоре гостиницы послышались мягкие шаги. Расплывчато, медленно и мягко на толстом ковре, но я это слышал. В моей работе вы учитесь слушать, даже когда спите, и вы учитесь слышать, когда ничего не слышите. Я вынул пистолет и скользнул к двери.
Шаги снова двинулись, подошли к моей двери и остановились. Я прижался к стене рядом с дверью. Я слушал. Слабое дыхание раздалось прямо за дверью. Я осторожно отщелкнул предохранитель на своем пистолете и рывком открыл дверь, подняв пистолет обеими руками.
«Привет, Джек», - сказала Лара.
Ее рыжие волосы сияли при дневном свете, а улыбка была мягкой. Она прошла мимо меня, лишь бегло взглянув на пистолет в моей руке.
Я проверил коридор.
«Я одна, - сказала она. Никаких комментариев по поводу моего пистолета, никаких вопросов. Я закрыл дверь, прислонился к ней и посмотрел на нее. У нее был синяк на скуле и разбитая губа. Она коснулась своего лица и пожала плечами.
«Вы унизили его», - сказала она. «Двое из его людей подали в отставку. Он пьян и спит. Он все мне скажет завтра ».
'Я сказал. - "Почему?' Почему ты остаешься с ним? Что он может тебе дать? Деньги? Хорошую жизнь? Славу?'
«Может, просто мечтаю», - сказала она. «У меня есть мечты, у него есть сила, отношения».
Она повернулась и вошла в спальню. Я открыл дверь и снова проверил коридор. Коридор по-прежнему был пуст. Я закрыл дверь и запер ее, затем положил пистолет в ящик и пошел в спальню.
Она лежала голая на кровати. На ее теле также были синяки.
Я проклял. - «Ублюдок!»
«Шшш», - сказала она, утаскивая меня на кровать.
Через несколько мгновений я скользнул в нее, и напряжение исчезло. С каждым дюймом глубже внутри нее напряжение в моей спине исчезало на дюйм, пока мы не стали вместе животами, и больше не было напряжения, только она.
Долго, медленно, глубоко я исследовал в ней все места. Она тянула меня все глубже и глубже. В ней был голод, как последний голод, и я попробовал все, что знал, чтобы утолить его. Позже, когда это, наконец, должно было закончиться, мы лежали обессиленные рядом и курили.
Через некоторое время она встала и начала одеваться. - Ты ведь серьезно, не так ли, Джек? Или как тебя зовут.
Я ничего не сказал.
"Ты можешь дать мне то, что я хочу, если я останусь, Джек?" спросила она.
'Снова?.'
Она наклонилась и поцеловала меня. Потом она ушла.
Я выкурил сигарету. Я лежал неподвижно - но мой разум прислушивался. У меня не было возможности сбежать, у меня была работа. Я был тем, кем был, у меня была работа, а у нее ее знаменитый комик. Вот как это было. Она ушла, а у меня была работа. Я взял телефон и набрал местный номер AX.
Wilson Research. Это автоответчик, оставьте сообщение, с вами свяжутся завтра ».
«Мне нужны данные о боевых топорах», - сказал я. Слово «топор» было основным контактным кодом, но это слово может быть использовано случайно.
"Какие боевые топоры, сэр?"
«Саксонские, до завоеваний».
Код этого месяца доказал, что я был агентом AX N3. Но я мог быть самозванцем, или N3 поймали. 'Конечно, сэр. Еще одно особое королевство?
«Спасибо», - сказал я.
Это было последнее слово дня, это знали только мы с Хоуком. Серия щелчков и пингов привела меня к сети AX с незаконными линиями, тянущимися повсюду. Я ждал голоса Хоука. Он не пришел. Вместо этого - глубокий холодный голос:
«Вы нарушили инструкции, N3. Вам было приказано не использовать свои контакты AX и связываться только с ЦРУ ».