В большом, красиво декорированном под старину зале находилось несколько существ. Именно существ, потому что людьми они никоим образом не являлись.
Сильнейшие демон подземного мира собрались в этот день в одном месте, отбросив взаимную вражду, чтобы проявить почтение и отчитаться о проделанной работе Темному Властелину - Вайету Холливелу.
Старший Холливел, казалось, внимательно слушал, хотя на самом деле мысли его витали далеко отсюда. Демоны вещали о действительно важных вещах, однако парню было ровным счетом все равно. Ему было скучно. Даже не так - Вайету все наскучило. Власть, разрушения - надоели до зубного скрежета. Постоянно ожидать ножа в спину (находились и такие безумные личности), доказывать свою силу и превосходство убивая всех налево и направо... наигрался, хватит. Все приелось.
Вайет долго не желал признавать, что соскучился по своему надоедливому братишке. Несомненно, он устроит паршивцу взбучку, как только поймает, но убивать не станет. Все- таки гаденыш оказался весьма изобретателен, сообразил, что в прошлом Вайет до него не доберется. Ведь не так много мест, куда Вайет не мог попасть.
Старший Холливел не мог понять только одного: у Криса времени было больше чем достаточно, чтобы убить маленького Вайета. Что же ему мешает?
- Ладно, на этом закончим собрание. Всем спасибо, все свободны. - Надоело притворяться Вайету. Демоны неуверенно переглянулись, но перечить не посмели и исчезли.
- Эх, трудно быть Властелином... - Посетовал вслух парень, потягиваясь. - Балор, загляни ко мне, разговор есть.
Алхимик не заставил себя ждать, появился почти мгновенно. Балор встал под начало Старшего Холливела практически сразу и еще не разу того не подвел. Ему хватало ума не предавать Властелина, и Вайет это ценил. К тому же Балор был прекрасным специалистом и умел не перегибать палку, оспаривая некоторые решения Вайета.
- Вы хотели меня видеть, сир?
- Именно. Как продвигается твоя работа?
- Мне есть чем порадовать Вас, сир. Зелье практически готово, для Вас оно максимально безопасно и эффективно. Благодаря нему Вы сможете находиться в прошлом одновременно с Вашим маленьким "я", не теряя при этом силы. Мне нужно еще пара дней, чтобы все протестировать...
- Почему так много? - Скривился Вайет
- Есть небольшая загвоздка, сир. Я создавал это зелье с расчетом на Вас. Подопытным, на которых проверялось зелье, не хватает сил, чтобы выжить. Поэтому рано еще делать какие-либо выводы.
- Значит ты решить угробить половину сильных демонов моего легиона? - Хмыкнул Вайет - Ты сам в зелье уверен?
- Сир, его еще рано использовать по назначению. Я должен все проверить...
- Не должен. - Отрезал Вайет. - Тащи его сюда.
- Сир... - замялся Балор.
- Тебе не ясен приказ? - Холодно поинтересовался старший Холливел, потом более мягко добавил - Я тебе достаточно доверяю. Тебе хватит мозгов, чтобы ничего против меня не замышлять. Давай зелье.
Предателей Вайет карал страшно, поэтому мало кто теперь решался на такой отчаянный шаг. Тем более, что убить Властелина или хотя бы причинить ему большой вред было крайне сложно. Пока никому это так и не удалось...
Балор тяжело вздохнул, но противиться прямому приказу все же не посмел и протянул Вайету склянку с переливающейся всеми цветами жидкостью. Казалось, зелье не могло выбрать определенный цвет и плавно перетекало из одного в другой.
- Сир, у этого зелья есть еще один эффект. Некоторое время Вы не сможете участвовать в событиях, придется довольствоваться ролью наблюдателя. Разумеется, я настроил все на Вашего брата и следить Вы будете исключительно за ним. Это продлится всего пару часов, потом Вы полностью материализуетесь в прошлом.
- Так даже лучше - задумчиво произнес Властелин. - Разведка никогда не бывает лишней. - Вайет бы никогда не стал Великим Властелином всего и вся, полагайся он только на силу. Старший Холливел был осторожен и осмотрителен.
Настоящее
- Крис, иди сюда! Для тебя есть работа! - Звонко позвала Пайпер, не отрываясь от зеркала. Парень появился рядом с Зачарованной:
- Давай, только быстро, - не здороваясь начал хранитель. - Я еще должен уничтожить один клан, они явно точат зуб на Вайета.
- Завтра уничтожишь - беспечно отмахнулась ведьма, продолжая краситься. Крис наконец заметил, что Пайпер одета в шикарное платье и почуял неладное. - У меня для тебя ответственное задание, как раз связанное с безопасностью моего сына.
- Ммм... а ты куда собралась?
- На свидание. А ты пару часов присмотришь за Вайетом.
Крис аж подскочил от неожиданности:
- Стоп-стоп-стоп! Что значит "присмотришь"? У меня и так дел полно! - Крис явно попытался переместиться, но Пайпер так на него посмотрела, что это желание сразу испарилось. Крис понял смысл выражения "пригвоздить взглядом". - Я в няньки не нанимался! Я не умею обращаться с детьми!
- Ничего страшного, потерпишь, всего пара часов. Твоя миссия защищать Вайета, так? Вот и защищай. - Привела свои доводы Пайпер.
- Пусть Фиби с ним сидит!
- У нее сейчас прямой эфир. Не будь ребенком, Крис. Я побежала, уже опаздываю. Если что зови Пейдж, но только в крайних случаях. Пока-пока.
- Пайпер, постой! - Растерянно крикнул Крис, но его отчаянный зов о помощи разбился о захлопнувшуюся дверь.
- Похожу я крупно попал...
Опасения Криса оправдались. Присматривать за маленьким монстром, по странной насмешке судьбы именуемым его братом было крайне тяжело. Вайет капризничал, хранителя не слушал совершенно, и был абсолютно неуправляем. А если ко всему этому прибавить недюжинную силу и умение перемещаться...
Спасение пришло внезапно: грохнувшись на пол, Крис задел пульт и произошло чудо - Вайет прилип к экрану, забыв обо всем. Наконец-то Крис смог вздохнуть свободно.
Крис уютно устроился на диване с бутылочкой пива и начал рассуждать вслух:
- У меня самая ненормальная семейка в мире... не где это видано, чтобы младший брат был нянькой старшему? Так не должно быть. Ты должен был таскать меня по вечеринкам и все такое.. что там еще старшие братья делает? Так нет же, мой брат при каждой встрече обвиняет меня в предательстве и пытается убить! Я это точно изменю, чтобы мне это не стоило. И почему я всегда вляпываюсь в такое дерьмо?.. Карма что ли... - Парень потянулся к бутылке, но она на своем месте не обнаружилась. Крис перевел взгляд на Вайета... так и есть! Маленький паршивец прижимал к себе бутылку и больше того, пил из нее. Ребенку пиво явно не понравилось, но из вредности он пытался это пить. Крис метнулся было к ребенку, чтобы отнять алкоголь, но наткнулся на щит.
- Быстро прекрати и верни мне это! - Рявкнул хранитель, но Вайет с упрямым видом прижал к себе бутылку.
Крис грязно выругался и призвал все свое терпение:
- Вайет, отдай бутылку. - Спокойно начал он. - Я старший, а старших надо слушать... хотя на самом деле я младше... да и странное выражение, бывают демонам лет пятьсот... тьфу, я не о том! Мелкий! Прекрати себя так вести! Вернется твоя мама и накажет тебя... и меня... мы же этого не хотим, правда? - "Да, в детстве этот гаденыш точно так же мои игрушки тырил" - Она запретит тебе телевизор смотреть... - последняя уловка удалась и пиво вернулось к своему хозяину. - Вот и чудненько - просиял Крис. И от греха подальше пошел выкинуть злосчастный напиток в окно.
"Так вот кто меня к пиву приучил!" - Пораженно подумал Вайет, наблюдающий всю эту картину. Настроение у него поднялось выше некуда, когда наблюдал за войной маленького Вайета и Криса. - "Да, братишка, няньки из тебя совсем никудышная... не могу поднять одного - чего он медлит? Это же отличная возможность избавиться от меня раз и навсегда и никто ему не помешает. Что-то здесь не то... но никогда бы не подумал, что у меня такой мерзкий характер... что самое печальное, это самое веселое, что я видел за последние годы, давно мне не было так беззаботно."
Внезапно комната наполнилась демонами. Крис стоял у окна, слишком далеко от ребенка. Он мгновенно оценил ситуацию и метнулся к брату, но его блокировали двое. Пришлось хранителю судорожно уворачиваться от энергетических шаров и отползать за стол. А в это самое время самый рослый демон медленно, но верно протискивался через щит Вайета. Хотя не так уж и медленно, честно говоря. Крис изо всех сил пытался добраться до Вайета, но силы были слишком неравны. С перемещениями тоже возникла проблема - почему-то не удавалось переместиться ни на миллиметр.
- Пейдж!! Лео!!! - Заорал Крис, но родственники не отозвались и на помощь не прибыли.
Тут Вайет испуганно вскрикнул и комната полностью опустела. О произошедшем напоминали лишь обугленные стены и отсутствие ребенка.
Глава 2
Крис не стал терять времени даром, поэтому сразу же перешел к делу. Понятно, что в одиночку здесь не справиться. Сосредоточившись, парень попытался дотянуться до Пайпер, чтобы переместиться к ней, но сильный блок дал Крису отворот поворот. Парень от души выругался.
Нельзя сказать, что Пайпер была безответственна или не любила сына. Ее поведение очень просто объяснялось: ведьма элементарно устала и решила сделать себе передышку, развеяться, сходить на свидание. Зная, как молодой хранитель относится к ее свиданиям, ведьма небезосновательно предположила (были прецеденты), что Крис вмешается и испортит всю малину. А насчет безопасности сына... так ведь Крис постоянно повторяет, что защищает Вайета, да и остальные родственники в обиду не дадут. Примерно так рассуждала старшая Холливел, не подозревая, что творится дома.
Лео! Беда! Лео, отзовись! Да чтоб тебе козлом-кастратом переродиться!!! Вот когда не нужен, вечно над душой стоишь, подозреваешь в чем ни попадя, а как понадобился так в кусты?! - Но отклика парень так и не дождался, видимо Старейшина находился вне зоны доступа. Пейдж также не вызывалась и не находилась, видимо была с Лео.
- Фиби, ты моя последняя надежда... - Пробормотал порядком напуганный хранитель, перемещаясь к ведьме. Но и тут его ждала неудача. Фиби выступала в прямом эфире и к ней прорваться Крису не удалось, перехватила охрана и "вежливо" выпроводила вон.
Немного поразмыслив, Крис пришел к выводу, что в данной ситуации промедление смерти подобно и ожидание блудных родственников может иметь роковые последствия. В другое время парень продумал бы все детали, взвесил за и против, придумал бы что-нибудь, но не теперь. Тем более что ощущение пристального внимания не отпускало его не на минуту, а определить источник не удавалось. Это обстоятельство здорово нервировало и не давало сосредоточиться на задаче.
На приготовление зелий или заклинаний Крис также заморачиваться не решился, распихал по карманам готовые (их набралось довольно мало), взял свое излюбленное оружие - кинжалы и переместился, благо что вовремя нападения парень успел рассмотреть нападавших и даже более того - узнать их. В будущем этот клан уже перебегал ему дорожку, поэтому Крис отлично знал расположение их дома. Это существенно облегчало задачу юному хранителю.
Крис появился в длинном извилистом коридоре где-то под землей. На стенах на приличном расстоянии друг от друга горели факелы, отбрасывая таинственные тени.
"Надеюсь я не ошибся и это то место... хотя если принимать в расчет мою карму, я мог и промахнуться. Вот интересно, почему как только я оказался в прошлом, все шишки сыплются на меня? Если кто стрелу или шар какой бросит, обязательно в меня попадет, я уж промолчу о Лео. При одном взгляде на меня зубами скрипит и явно мечтает еще раз попинать. Может, я проклят?.. " - Тоскливо рассуждая, Крис бесшумно пробирался вперед. Заслышав впереди какие-либо шорохи, он прятался в тени. Пару раз мимо проносились демоны, но мечтающего стать невидимым Криса не замечали. Что и говорить, они были слишком уверены в секретности этого места, а потому потеряли бдительность, чем парень подло и пользовался. Впрочем, в чем-то демоны были правы, в свое время Крису пришлось изрядно попотеть, выясняя местоположение этого места.
Пару раз коридор раздваивался, тут уж направление приходилось выбирать чисто интуитивно. Довольно долго пробродив по коридорам и прокляв все что только можно, Крис наконец наткнулся на то, что искал: дверь с охраной. Если там и не Вайет, то в любом случае должно быть что-то интересное.
Охранников удалось убрать тихо, но Крис едва не попал под удар. Неожиданно выяснилось, здесь не действовали его силы: ни телекинез, ни перемещения. Оставалось только уповать на зелья, они все же отличаются от обычной магии.
Крис пробрался за дверь. Зрелище, что предстало перед ним, заставило парня зарычать от ярости. Большой зал был ярко освещен, в углу стояла клетка с тихо плачущим ребенком, с его братом. Даже сидя в клетке, мальчик умудрялся удерживать щит, видимо его сил на это хватало.
- Они за эти ответят! - Прошипел хранитель, подбегая к Вайету - Мелкий, ты в порядке?
- Квис!! - Глаза Вайета вспыхнули от радости, щит убрался - Сабели меня томой!
- Легко сказать... - Пробормотал Крис, судорожно соображая что делать. С минуты на минуту нагрянут демоны, брата надо вытаскивать, но как?? Вопрос. Ключа от клетки нет и не предвидится. Сила не работает. Если бы Вайет мог перемещаться, его бы здесь уже не было. Что же делать?.. - Точно!.. Я идиот! - Крис быстро пошарился по карманам и достал заветный пузырек. К его сожалению, жидкости в нем оставалось всего ничего, едва на одного человека хватит. Не раздумывая, он протянул через прутья склянку Вайету - Мелкий, быстро пей и подумай о маме или папе! - Это зелье было его собственным изобретением. Крису в жизни приходилось с разным встречаться и пару раз он едва не попрощался с жизнью из-за неспособности вовремя исчезнуть. Тогда и пришла идея состряпать зелье с похожим эффектом, но работающим везде и всегда.
- А ты? - Вайет все медлил. В коридоре послышались голоса.
- Живо!!! - Рявкнул Крис, вскакивая на ноги и готовясь дорого продать свою жизнь. Парень понимал, что на чужой территории, без магии, у него шансов мало. Характерный хлопок за спиной возвестил, что брат его послушался, впервые за весь этот длинный день. "Всегда бы так..." - рассеянно подумал хранитель, но потом ему уже стало не до размышлений. Он тоскливо окинул взглядом количество противников и обреченно вздохнул. Те же, в свою очередь, заметив пропажу, разъяренно бросились в атаку.
Нападение демонов Крис запомнил плохо, все произошло очень быстро. Он не успел ничего предпринять, как сильный удар отправил его в темноту.
Пробуждение было не очень приятным: все тело болело, похоже одним ударом демоны не ограничились. Парень лежал все в той же пещере, правда теперь его руки надежно были прикованы к стене. Похоже его тщательно обыскали, так как зелий в карманах не ощущалось, верные кинжалы также на глаза не попадались. Обидно.
"Интересно, сколько я провалялся без сознания? Как же трудно отслеживать время под землей! Интересно, а как демоны это делают? Надо будет поинтересоваться при случае... неужели часы таскают?.. так, стоп, что-то меня заносит, не о том думать надо. Почему я все еще жив? После той подставы, что я им устроил, меня должны были испепелить на месте, а эти даже не покалечили. Чтобы они не задумали, мне это явно не понравится". - Крис наконец-то удосужился оглядеться: в пещере он находился не один, компанию теперь ему составляли два демона. Похоже их оставили охранять пленника, но к своим обязанностям они отнеслись весьма халатно. Теперь в пещере располагался стол, за котором охранники азартно резались в карты, не обращая никакого внимания на Криса. Парень немного подергал цепи, убедившись в их надежности, потом обратился к демонам:
- Эй, вы! - Ответа не последовали. Его наглейшим образом игнорировали. - Где ваш главный? Как там его, Пейрис? Эй!! Я вообще-то с вами разговариваю!
- Босс скоро вернется - Снизошел-таки до ответа демон - И тогда я тебе не завидую. А сейчас заткнись, не то кляп вставлю.
Прошло некоторое время. Ничего не изменилось. Крис все также сидел на полу, рассматривал потолок, который успел изучить в мельчайших деталях. А чем еще можно заняться в такой ситуации? Больше разговорить охранников не удалось, идеи для побега появлялись одна бредовей другой и с раздражением отметались. Подмогу ждать глупо, да и некому прийти ему на выручку. Сестры и себя спасти не могут, что уж говорить о каком-то хранителе, которого они, к тому же, не слишком-то жалуют? Да, надеяться Крис мог только на свои силы.
"И куда эти демоны запропастились? Или их коварный план состоит в том, что я простужусь на холодном полу и сам тут помру в мучениях? Или от скуки не выдержу и сам попрошу пощады? Дааа, пытка скукой, такого со мной еще не было... ну на самом деле, где можно шляться столько времени, не понимаю. Чтобы они там не придумали на мой счет, поскорее бы, ожидание только хуже делает! Тем более тут холодно. И все болит, как после последней встречи с Вайетом... Что же мне делать?.." - Но ответа на этот вопрос у хранителя не было, ситуация казалась безвыходной. На этой грустной ноте Крис сам не заметил как задремал.
Проснулся он от звука перемещения и громкого голоса:
- Вот говорил же вам, что надо свернуть у болота, а вы сократим дорогу, сократим дорогу - Выговаривал худощавый парень в очках Пейрису. Заметив, что они уже находятся в пещере, парень раздраженно поправил очки, но продолжать свой монолог не стал.
"И года не прошло! А этот очкарик неужели человек?.. а, нет, все-таки демон. Впрочем, логично, что здесь делать человеку?"
- И где вас столько носило? - Повелительно поинтересовался Крис. Как говорится, наглость второе счастье, Крис решил на личном опыте в этом убедиться.
- Да у босса топографический кретинизм! - С жаром начал было объяснять очкарик, но под тяжелым взглядом Пейриса подавился окончанием фразы. Крис не удержался от легкой усмешки и внимательно пригляделся к остальным. Увиденное совсем не порадовало, не считая болтливого очкарика и Пейриса, в пещере появились еще два демона и темный хранитель. Последний нервировал больше всего.
- Хранитель, жить хочешь? - Напрямую спросил Пейрис.
- Смотря что для этого потребуется - осторожно ответил Крис, прикидывая в уме варианты. Ничего хорошего от такого вопроса ждать не приходится.
- Да ничего сложного - широко улыбнулся демон - Всего лишь исправить свою оплошность и притащить сюда выродка Зачарованных. Тогда мы не причиним тебе вреда.
- О, эт я просто, эт я с радостью - протянул Крис иронично - Только цепи сними.
- Ты думаешь я идиот?
- Да посещала меня такая мыслишка - честно ответил Крис
- Меня тоже, - хихикнул кто-то из свиты, но когда Пейрис резко обернулся, у всех на рожах сохранялось предельно серьезное выражение лица, не подкопаешься. Демон еще раз прожег их яростным взглядом и вернулся к беседе:
- Тогда выпей подчиняющее зелье.
- А. - разом поскучнел Крис. - Тогда что-то не хочется. Пожалуй откажусь.
- Что ж так плохо? - Насмешливо поинтересовался Пейрис.
- Смотрю я на твоих умельцев и понимаю, после такого зелья никакие пытки не страшны. Сами небось варите?
- Ладно, шутки в сторону. Я все равно своего добьюсь, хранитель, соглашайся лучше сейчас и мне кучу времени сэкономишь и сам лишней боли избежишь.
- А может я мазохист?
- Ну-ну. Не хотел я этого делать, но раз ты такой упрямый, то придется. Скоро ты сам взмолишься о пощаде.
- Э-э-эй, босс, подождите! - Вскинулся очкарик - Вы же знаете, я против насилия. - При этих словах Крис дернулся от неожиданности: Демон-пацифист?.. куда мир катится?.. - Я продумал план, составил стратегию как выкрасть ребенка, можно я уже пойду?
- План, - Повторил Крис. - Появиться всем скопом и похитить Вайета, когда никого нет дома ты считаешь планом? - Наверное, не стоило лезть на рожон, но, как говорится, помирать так с музыкой.
- Не наезжай! - Возмутился очкарик - Я вычислил схему, как разрушить его щит и...
- Заткнись! - Рявкнул выведенный из себя Пейрис - И иди уже отсюда! - Очкарик быстро воспользовался возможностью и исчез, пока босс не передумал. - Боард, приступай.
Темный хранитель чуть кивнул и приблизился к пленнику. Крис нервно дернулся, но цепи крепко удерживали его в прежнем положении. Боард вытащил кинжал и слегка чиркнул парня по руке, оставляя едва заметную царапину. После выпрямился и отошел.
Крис перевел взгляд на руку, потом на Пейриса и вопросительно изогнул бровь.
- Тебе выпала честь испытать усовершенствованный яд темных хранителей. Разработан специально для пыток, медленный яд, он особо мучителен для вас, хранителей и действует гораздо дольше прежнего. Под конец, конечно, он тоже убивает, но мы до этого доводить не будем, если согласишься нам помочь. Один лишь недостаток, действует не сразу. Но пока он не подействует, мы будем развлекать тебя другими средствами. Нельзя же заставлять дорогого гостя скучать, не правда ли? А ты дорого нам обошелся...
- Босс... можно вас на минутку? - Подал голос один из свиты.
- Чего тебе? - Они чуть отошли, но у Криса от рождения был весьма чуткий слух, поэтому их беседа не стала для него секретом.
- Босс, к чему все эти сложности? Пытки, зелье подчинения, которое можно выпить только добровольно... зачем? Есть же куча других способов! Гипноз там или... да мало их что ли!
- Ты не понимаешь. Зачарованные после такого с ребенка глаз спускать не будут, а если мы хранителя зачаруем, они быстро раскусят что к чему. Или хранитель себя выдаст. А с этим зельем он искренне захочет притащить ребенка к нам и будет делать все, чтобы не попасться.
- Вы делаете типичные ошибки. Заставляете врага долго и мучительно умирать, подробно рассказываете ему о своих планах... на этом все прокалываются, поверьте мне!
Пейрис немного помолчал, буравя взглядом своего собеседника, потом очень устало поинтересовался:
- Ты опять насмотрелся телевизора?
- Да, но...
Крис начал давиться смехом
- Что я тебе про это говорил? В прошлый раз ты нас всех чуть не траванул своим здоровым питанием, насмотревшись разной ерунды, а теперь это?
- Но, босс...
- Уйди. Скройся с глаз моих. - Демон вздохнул, но спорить не решился и с тихим хлопком исчез. - С кем мне приходится работать... - пробурчал себе под нос несчастный Пейрис. - Дагон, вперед.
Вот теперь уже Крису стало не до смеха...
Крис изо всех сил давил в себе крик. Хотя от стонов удержаться не мог. Дагон оказался мастером своего дела, пытал профессионально. Физического вреда он Крису не причинял, но ощущения от его заклинаний были очень мучительны. Каждый раз когда он приостанавливался, чтобы снова задать надоевший уже вопрос, Крис с трудом мог поверить, что все части тела на месте. Но тем не менее, Крис постоянно отвечал отказом. После этого пытка продолжалась. Длилась она недолго, но для Криса время словно растянулось.
- Думаю, надо немного сменить наш репертуар, а то однообразно получается... - протянул Дагон, рассматривая тяжело дышащего парня у своих ног. - Вы, хранители, такие чувствительные к чужой боли, на этом так легко играть... я собрал ощущения разных людей, некоторые умирали, другие находились в пыточных... сейчас ты в полной мере окунешься в эти чувства. - Дагон щелкнул пальцами.
Однако вместо ожидаемых боли и агонии Крис ощутил нечто совсем иное, что заставило его квадратными глазами уставиться на демона. И было с чего удивляться! Похоже Дагон не слишком избирательно собирал ощущения, так как этот человек погиб в постели с девушкой. И никакой боли при этом он не испытывал, как раз наоборот. Что и говорить, он даже самого момента смерти не ощутил, что уж говорить о каких-либо страданиях? И все, что он чувствовал в тот момент, почувствовал и Крис...
Демон занервничал и догадался, наконец, взглянуть повнимательнее на свое заклинание. Тут же покраснел и торопливо его оборвал.
- Хм... интересные вещи попадаются в моей коллекции... ну ничего, сейчас все наверстаем. Спроецирую-ка я тебе сгорающего заживо. - Снова щелчок пальцами и Крис забился в цепях, сажая голос от криков. Впрочем, скоро боль затопила настолько, что крик перешел в хрип.
- Ну как, ты согласен мне помочь? - Словно издалеко прозвучал голос Пейриса. Хранитель не сразу осознал, что боль отступила, к сожалению ненадолго. Вплоть до того момента, как он, Крис, снова их пошлет далеко и надолго. С каждым разом делать это становилось все сложнее и сложнее. Так хотелось согласиться и не испытывать больше ничего подобного! Соблазн так велик, но нет, нельзя.
- Нет. - Словно гвоздь в крышку гроба вбил.
Этот долгий день был для Вайета полон открытий. Ему пришлось радикально сменить точку зрения на многие вещи. До этих событий Вайет твердо был уверен в одном, Крис - предатель. Он считал, что Крис сбежал в прошлое, чтобы убить его, с ребенком ведь справиться легче. Немного смущал тот факт, что в прошлом Крис находился достаточно долго, а никаких изменений не происходило. Вайет умирать не собирался. Но долго на этой мысли он внимания не заострял, свалил все на Зачарованных, мол, охраняют хорошо. Но увиденное сегодня кардинально все изменило. Появившаяся было версия, что Крис задумал нечто более не тривиальное, чем убийство, также разлетелась на тысячу осколков.
К своему ужасу Вайет мог лишь наблюдать за пыткой, не имея возможности вмешаться (Он полагал, что давно уже не способен испытывать такие чувства, как: страх, беспомощность, отчаяние). Крики брата словно ввинчивались в душу. Вайет не хотел смотреть на то, что происходит в пещере, но и не смотреть было выше его сил.
"Крис, прошу тебя, прекрати это! Скажи "да", Зачарованные со всем сами разберутся! Прекрати мучить себя... и меня..." - Но Крис не мог его услышать, а даже если бы Вайет сумел донести до брата сообщение, вряд ли что-то изменилось бы.
Вайет совсем вышел из себя. Метался, словно зверь в клетке, но прорваться в реальность не удавалось. "Прошу! Я на все готов, помогите мне! Я должен его спасти!" - Вайет сам не знал к кому обращается, он хотел лишь одного: оказаться рядом, спасти, защитить. Только сейчас он осознал, насколько ему дорог брат.
Парень не понял, что же все таки помогло ему вырваться: то ли отчаянное желание, то ли потраченные силы, а может эффект заклинания подошел к концу или его услышали и решили помочь. Вайет этого не знал, и его это не интересовало, были вопросы поважней. Например участь этих демонов...
Преграда резко исчезла и не ожидающий такого Вайет, вскрикнув, свалился вниз. Приземлился он в весьма нелепой позе, не присущей темному Властелину. Не торопясь поднялся, отряхнулся, полностью игнорируя направленные на него арбалет и огненные шары. Демоны явно находились в некотором ступоре от такого эффектного появления, поэтому пристрелить незваного гостя не стремились, ждали приказа.
"Мда... жизнь бьет ключом, причем гаечным, по голове" - Подумал Крис, меланхолично наблюдая за тем, как его брат гоняет по пещере верещавших демонов. Поверить в реальность происходящего не получалось. Как-то нереально выглядит Вайет, гоняющий демонов по пещере со злодейским смехом.
"Интересно, что происходит? Я слишком сильно ударился головой и теперь меня атакуют галлюцинации? Или последнее заклинание этого урода меня доконало и я свихнулся? А что, вариант... хотя нет, если свихнусь наверняка увижу что-то пофантастичнее... точно! Наверно, это новая пытка! Позвали демона страха или его аналог и... и что? Он разозлился и направил мой страх на кучку несчастных демонов?.. глупость какая-то. Да и после того случая я гораздо больше боюсь динозавров. И мурен. Вайет далеко не первый в списке. Вот если бы тут появился динозавр с Вайетом на поводке или Вайет в костюме мурены... я точно слишком сильно ударился" - Вздохнул Крис - "Такой бред в голову приходит. Значит это либо мой глюк, либо настоящий Вайет. Если исходить из самого худшего, то он настоящий. Тут. Рядом со мной. Мамочки! Хотя стоп. Он не может тут появиться одновременно с маленьким собой... блииин, Зачарованные же смогли*, значит он и подавно! Ситуация складывается хуже некуда" - Взгляд Криса заметался по пещере. Сейчас он как никогда мечтал отсюда выбраться. Что и говорить, Крис с удовольствием променял бы встречу с дорогим братцем на пару дней подобного общения с демонами. - "Что ж делать?" - Мысли панически метались в голове, словно рыбки в тесном аквариуме. И подобно этим рыбкам выхода не находили. - "Волк, попав в капкан, отгрызает себе лапу... но мне это не поможет. Может, мертвым притвориться? Нееет, Вайет и с того света достанет. А все-таки, где справедливость? Складывается впечатление, что способностями в этой пещере не могу пользоваться я один! Вон, все кому не лень Шарами кидаются, один я такой ущербный, даже камешек с места сдвинуть не могу. Вайет даже еще не родился, а уже способностями пользовался! Ой, он уже закончил с демонами.... Спасите..."
Вайету надоело резвиться с демонами. В другое время он растянул бы это удовольствие, а после отдал бы их знакомому палачу, не чета Дагону. Но сейчас времени было не так много. Крис выглядел не шибко здоровым. Оставив на полу три кучки пепла (Пейрис раньше всех осознал, что дело запахло жаренным и сумел вовремя удрать. Вайету ничего не стоило его догнать, но старший Холливел решил отложить ненадолго месть. Зачем лишний раз испытывать судьбу? Крис имел редкую способность находить неприятности даже там, где их не могла быть в принципе). Вайет приблизился к Крису и первые же слова брата заставили его ухмыльнуться:
- Ладно, я и не думал, что будет легко... - пробормотал под нос Вайет, садясь рядом с Крисом. Реакция хранителя не порадовала: Крис попытался шарахнуться в сторону, цепи не позволили, поэтому он просто вжался в стену. Вайет заметно помрачнел, но тон остался доброжелательным - Прости, но цепи пока останутся. Нам надо серьезно поговорить, а ты попытаешься сбежать при первой возможности.
- Это так заметно? - Саркастично поинтересовался Крис.
- У тебя это на лице крупными буквами написано. - Ухмыльнулся Вайет.
"Если у меня на лице написано то, что я думаю о Вайете, то это катастрофа. Такое даже в подъездах не пишут..." - Подумалось Крису.
- Я даже не знаю с чего начать... - продолжал тем временем старший Холливел. - Я долго думал...
- Надо же, довольно редкое для тебя качество. - Не удержался от шпильки Крис. Вайет раздраженно блеснул глазами:
- Тебе будет трудно в это поверить, но я изменился, Крис.
- О, да, сейчас ты начнешь меня уверять, что стал белым и пушистым и вообще воплощением Добра и Справедливости!.. Что тебе от меня надо, Вайет? - Крис неловко пошевелился и тихо зашипел от боли. Побои позволяли о себе забыть.
Вайет поморщился:
- Я был уверен, ты уже повзрослел и перестал мыслить крайностями. Добро, зло... что за бред? Хотя чему я удивляюсь, с такими родственничками... Крис, открою тебе страшную тайну: мир вовсе не черно-белый. Глупо на все навешивать ярлыки. Человек, как и демон, не может быть чисто злым или добрым. Все зависит от воспитания, моральных устоев и тому подобного. Вот как ты думаешь...
- Головой, а ты? - Перебил брата Криса. "Он что-то задумал. А так как это Вайет, ничего хорошего ждать не приходится. Судя по всему для его плана понадобился я, причем мое участие должно быть добровольным. Или желательно добровольным. Иначе зачем он тут распинается, несет эту чушь. Вайет что, действительно считает, что убедит меня? Неужели я настолько похож на идиота? Надо продолжать в том же духе, доводить его. Тогда он точно прекратит распинаться и наверняка выдаст что ему надо от меня. Главное вспышку гнева пережить, а дальше видно будет".
Сбитый с мысли Вайет на секунду запнулся, потом продолжил:
- Да, разумеется бывают демоны с повышенной кровожадностью от рождения, но и людей таких не мало, согласись. И не нужно сразу так категорично нарекать их злом. Возьмем в пример все тех же демонов и Зачарованных. Считается, что демоны зло, а Зачарованные добро. Однако не мне тебе объяснять, что многие демоны живут тихо, мирно, никого не трогают и носа во внешний мир не кажут. Заводят семью. Зачарованные, в очередной раз заявившись в подземный мир появляются в доме такого вот демона. Вламываются в его дом и уничтожают всех, кто там находится. Им даже мысли не приходит, что они делают что-то не так. Или считают что это самооборона, а демон всего лишь защищал свою семью. Или история с Коулом, она лучше всего доказывает мои слова.
- Ну и к чему ты ведешь? Давно ни с кем не общался и нашел благодарного слушателя? Тренируй свои речи на ком-нибудь другом!
- Благодарный, да уж... - едва слышно пробормотал Вайет.
- Ты всерьез думаешь, что я в это поверю? Да ты стукнутый! На всю голову! - Не выдержал Крис.
Судя по виду, Вайет уже представлял, как превращает брата во что-нибудь молчаливое и, желательно, не подающее признаков жизни. Но сдержался.
- Я веду к тому, что мне больше не нужен построенный мною мир будущего. Мне нужно только одно, но в будущем этого нет.
Крис напрягся. Вот они и подошли к цели его визита.
- Мне нужен ты, Крис. Ты и только ты. Я решил больше не злоупотреблять способностями и исправить все, что натворил. Я сделаю все, чтобы ты меня простил. Я отказался от власти, от мира.
Крис молча вытаращился на брата. Повисла пауза.
Через некоторое время Крис прокашлялся и осторожно заговорил:
- Что заставляет тебя думать, что я смогу тебя простить после всего...
- Мы в прошлом. Еще ничего не случилось, все можно изменить. Тем более что ты здесь давно. И ни разу не пытался прикончить маленького меня. И даже более того, защищал и оберегал. Значит ты не настолько меня ненавидишь и у меня еще есть шанс заслужить твое прощение... и доверие.
- Ты убил Бьянку! - Крис приложил массу усилий, чтобы эта фраза прозвучала спокойно, но голос все равно сорвался.
- Я... что? - Опешил Вайет и тут глаза его гневно вспыхнули - Ты за кого меня принимаешь?!
- За маньяка, превратившего мир в хрен знает что! За садиста, убивающего налево и направо! Еще скажи, что не пытался прикончить меня при последней встрече! - Не выдержал Крис. Накопившаяся боль и раздражение требовали выхода, парень с трудом заставил себя замолчать.
- И скажу. Я хотел тебя напугать и проучить, убивать не собирался. - Неожиданно спокойно сказал Вайет. - И Бьянка жива. Я бы никогда не стал убивать тебя или твою невесту. Да эта стерва мне все нервы вымотала, требуя свидания с тобой! Как ты ее вообще терпишь? Характерец у нее тот еще...
- Ты врешь!
- Крис, не тупи! - Вайет едва удержался, чтобы не дать брату подзатыльник, но вовремя остановился: хранителя била дрожь, выглядел он, как говорится, краше в гроб кладут. "Я дебил! Черт возьми, брат из меня никакой! Бестолочь! Развел тут полемику, а Крису в то время все хуже и хуже становилось". - Бьянка - феникс. Она воскресла почти сразу же, ей такие раны не страшны. - Вайет с удовлетворением заметил, что в глазах Криса появились проблески надежды. "Похоже достучался. Первый шаг сделан, дальше будет проще". - Все, хватит болтать. Тебя необходимо подлечить. Яд темного хранителя итак сомнительное удовольствие, а тут еще и модифицированное. - Цепи исчезли, Вайет бережно помог Крису подняться. Правда выглядел тот очень мрачно, но Вайет списал все на плохое самочувствие.
"Вайет знает про яд. А ведь не должен. Значит либо он инициатор пытки, либо наблюдал за ней изначально. Ему нельзя верить. Надо бежать, пока могу. И, кажется, я даже знаю как. Хоть бы получилось!" - Крис не верил тому, что наговорил ему Вайет, но крохотные ростки надежды все же пробились. Но тут же были растоптаны в прах неосторожной оговоркой старшего Холливела.
- Логично. - Весело согласился Вайет. - Там до папы будет легче докричаться.
Дома их ждала совсем не та встреча, на которую рассчитывал Вайет. Родители не бросились к Крису, чтобы вылечить, не встречали как героя. Все оказалось гораздо веселее. Как только парни появились в гостиной, так и предстали под светлы очи (а ныне разъяренные, а потому потемневшие) Пайпер и Лео. Не обратив внимания на потрепанный и облезлый вид Криса, (в другом виде они Криса редко наблюдали, поэтому удивления его покоцканный вид не вызвал) супруги кинулись в атаку. В чем только Криса не обвинили! Вспомнили все его грехи, реальные и не очень. Выслушивая эти горы обвинений, Крис думал: "маразм крепчал, деревья гнулись..." и едва сдерживался от неуместного хихиканья, все ниже склоняя голову. Все-таки то, что ему сейчас выговаривала Пайпер было нелепей некуда. Она прошлась по всему: И что он безответственный, и что ноги его больше не будет в доме, и что он спелся с демоном (Это обвинение пошло в ход при виде недоуменно хлопающего глазами Вайета) и многое, многое другое. Потом подключился Лео, то, что он наговорил, уже ни в какие ворота не лезло. (Из гневных речей выходило, что у Фиби было видение, как Крис с Вайетом в подземном вире находятся, вот Пайпер и вышла из себя). Крис постарался с делать вид, что ему больно это слышать и даже сделал шаг назад, не пытаясь оправдаться.
Вначале Вайет выпал в осадок от неожиданности и довольно долго не мог прийти в себя. Только переводил неверующий взгляд с Пайпер на Лео. Ему не верилось, что родители могут говорить сыну такие вещи. Потом посмотрел на Криса, и в ярости шагнул вперед, сграбастав Лео за грудки. Но не успел он больше ничего предпринять, как краем глаза заметил голубые искры. Это Крис поспешил покинуть сию теплую компанию. Перехватить брата Вайет уже не успел.
Крис радостно засмеялся, его план прошел как по нотам. В последнее время Пайпер напоминала пороховую бочку, чуть дотронься - рванет. Все ходили вокруг нее на цыпочках, дабы лишний раз не нарываться. Крис правильно оценил, что после такой выходки с сыном и очередного сорванного свидания Пайпер осатанеет. А Лео только еще сильнее ее злость подогреет, так как Старейшина итак его недолюбливает и давно ищет повод от Криса избавиться. Вайет не мог ожидать ничего подобного от родителей, все же он запомнил их совсем иными. А детские воспоминания сильно разнятся с реальностью. Как только он отвлечется, Крис воспользуется шансом. Так и получилось.
Молодой хранитель не принял в расчет, а вернее попросту забыл лишь об одном обстоятельстве: в его крови распространялся смертельный яд...
Казалось бы, куда отправиться парню, находящемуся не в своем времени? Да еще и пытающемуся спрятаться? Если нет денег и связей? В подземный мир? Слишком предсказуемо и опасно. Да и демоны не дремлют, весть, что на их территории хранитель, разлетится во мгновение ока. Не часто такое случается.
Но Крис не терялся. Предусмотрительный парень и раньше не исключал возможности, что придется прятаться: от демонов или рассерженных его очередной выходкой родителей... да мало ли от кого. Поэтому он заранее подыскал себе несколько безопасных мест на непредвиденный случай и зачаровал их от магического поиска. Крис не волновался, что Вайет сможет его вскоре найти. Что-что, а прятаться от брата хранитель научился еще в раннем детстве, а то в прятки играть было неинтересно. Правда, Если Вайет очень постарается, он сможет обнаружить местонахождение Криса, однако парень почувствует это заранее. Пара секунд форы, что еще для счастья надо?
Крис с удовольствием огляделся. Место он выбрал весьма неплохое: богатый особняк за городом. Владельцы редко сюда приезжали, чисто по праздникам, все остальное время дом пустовал. Угрызениями совести, что вломился в чужой дом, хранитель не терзался. Все-таки хозяева гораздо больше выигрывают от его редких посещений: Крис уже пару раз спугнул воров, когда сработало сигнальное заклинание.
Обстановка выглядела уютной: на полу расстелен толстый, пушистый ковер. Возле камина стоял дорогой диван, в дальнем углу пара кресел. Большой телевизор нашел свое место на стене.
- Шикаарно. Отличное место чтобы отдохнуть и обдумать, что делать дальше. Чертов Вайет, все планы спутал. - Вслух пожаловался Крис. - Вот надо было ему сюда притащиться, что ему в будущем не сиделось?.. - Крис пошатнулся, перед глазами поплыли круги - Похоже я переутомился. Что-то, как-то, мне... не хорошо...
- Вы! Это все вы! - Прорычал Вайет, после очередной неудачной попытки вычислить координаты брата. Он с таким зверским выражением взглянул на родителей, что те явно струхнули. Их не пугали ни Хозяин, ни многочисленные демоны... но что-то такое было во взгляде Вайета, что заставило их всерьез обеспокоиться своей судьбой. Как бы она не оборвалась прямо тут и сейчас.
Пайпер испуганно пискнула и попробовала взорвать Вайета. Парень отмахнулся от нее, как от докучливой мухи, даже щит выставлять не стал. Резкое движение рукой и супруги рядышком висят в метре от пола, пришпиленные к стене.
- Сейчас же отпусти нас, иначе... - начал было Лео, но Вайет дослушать не удосужился.
- Иначе что? Убьешь меня? Кишка тонка... а ну стоять! Куда намылился? - Попытка Лео переместиться с треском провалилась. - Как вы посмели так обращаться с Крисом? Переубивал бы вас всех! Руки так и чешутся, Вы, - Вайет еще некоторое время выражал все, что думает о родителях. Прошелся по всему: по их умственным способностям, по родословной, по сексуальным предпочтениям. Он мог бы так продолжать довольно долго, но его бесцеремонно прервали:
- Я дома! - Послышался веселый голос Фиби.
- Фиби, уходи!!! - Закричала Пайпер, но опоздала, ведьма уже заглянула в гостиную. Вайет практически одним прыжком оказался рядом с ней. Он понял, что слишком рано поддался панике, Криса еще можно найти и перед ним реальный шанс это сделать.
- Тё... Фиби! Надо срочно найти Криса! - Вайет слегка встряхнул девушку за плечи. Называть ее тётей не стал, как-то не звучало. Все-таки молодая девушка перед ним, тётей ее называть как-то странно.
- Эй, хорош меня трясти... - Возмутилась ведьма. - Пока ты меня держишь, у меня лишь одно видение: как ты развлекаешься в гей-клубе.
- Ааа?.. - Правду сказала Фиби или нет, не ясно, однако своего она добилась, держать ее Вайет перестал.
- О, Пайпер, Лео, привет - Фиби помахала им ладошкой, полностью игнорируя их плачевное положение. - А почему они висят?
- Заслужили. - Буркнул Вайет.
- Похоже Фиби спятила - Тихо прошептал Лео.
- Или она знает что-то, чего не знаем мы - отозвалась Пайпер.
- Или она спятила! - Стоял на своем Лео.
- Как же я рада с тобой познакомиться! Ты ведь брат Криса, да? Добро пожаловать в прошлое!
- Брат Криса?! - Выдохнула пайпер.
- Как такое возможно? Он же демон! - Удивился Лео.
- Ой, кто бы говорил - Покосился в их сторону Властелин будущего. - Фиби, соберись! Ты можешь узнать где Крис?
- Нет. Ты же знаешь, мой дар работает по-другому. Даже если смогу его увидеть, я вряд ли определю, где он. А что ты сам его не найдешь?
- В том-то и дело! - Досадливо поморщился Вайет. - Не будь я ослаблен, то без проблем. А так...
- Ослаблен? - Лео выделил из диалога главное.
- Уж на вас мне сил хватит! - Отрезал Вайет.
- А ну прекратили оба! - Цыкнула на них ведьма. Она уже поняла, что придется брать бразды правления в свои руки, иначе Криса в скором времени не отыскать. - Опусти Пайпер и Лео. Пайпер пусть поищет кристаллом, Лео поспрашивает наверху, может кто что видел. Мы с тобой пойдем варить зелье поиска. Что-нибудь, да сработает.
- Отличный план. - Вайет развернулся к родителям. - Слушайте внимательно, дважды повторять не буду. Если услышу еще что в адрес брата, я за себя не отвечаю. Далее. Па... Лео. Расскажешь обо мне старейшинам, пожалеешь. Значит так, ситуация такова: Криса долго пытали и отравили. У нас осталось очень мало времени, он сейчас где-то умирает. Вопросы есть?
- Если все так плохо, то почему он сбежал? - Полюбопытствовал Лео.
- А это уже наше с Крисом личное дело и вас оно никоим образом не касается. А теперь живо разошлись! - Вайет аккуратно опустил родителей на пол и направился за Фиби на кухню. Ему действительно очень не хотелось обдумывать поступок брата. Неужели Крис так сильно его ненавидит, что предпочел умереть, но не довериться? Благо сейчас было много беспокойств и Вайету удавалось гнать от себя эти мысли.
- И давно ты знаешь, кто такой Крис? - Спросил Вайет. Они с Фиби нарезали ингредиенты, но это не мешало им беседовать.
- Что он мой племянник? - Уточнила Фиби. - Узнала пару недель назад. Но Крис так оберегал свой секрет, что я не стала его обламывать. Решила, пусть сам все расскажет, когда захочет. Знаешь как трудно это скрывать? Так хотелось с ним об этом поговорить или просто обнять! Как я рада, что ты появился! Наконец хоть кто-то его образумит, а то Крис совсем в работу зарылся, не достучаться.
- Эм... ну...да. - Смутился Вайет, вспомнив начальную причину своего появления здесь. - А тебя не беспокоит, что мы можем не успеть?
- Неа - Беспечно отозвалась ведьма. - У меня хорошее предчувствие, а им я привыкла доверять.
- Слушай, Фиби, а как ты вообще меня узнала? Я вроде уже не похож на этого мелкого...
- У-у-у, долгая история. Потом расскажу, когда времени побольше будет. У меня сегодня тоже был длиннющий день, столько всего произошло, не описать словами. Так что я в курсе многих сегодняшних событий. Ты имбирь дорезал?
- Да, держи. А для этого зелья вещи Криса не нужны? Где его комната?
- Да нет, я зелье усовершенствовала. И Крис не здесь живет, а в каморке клуба.
- В. Каморке. Клуба. - Медленно закипая, повторил Вайет. Ему все труднее становилось справиться с желанием порушить здесь все до основания.
- Не злись. - Попросила Фиби. - Представь сам. Тут маленький ребенок, которого мечтают убить все, кому не лень. Неожиданно появляется какой-то кадр, утверждает, что пришел из будущего. Однако ничего не объясняет и старается втереться в доверие. Разумеется заселять его здесь было безумием!
- Но он уже столько времени в прошлом! Сто раз уже доказал вам свои намерения!
- С Коулом я тоже долго встречалась, думала адвокат, а что оказалось?
- Положим, с Коулом история еще не кончилась... - едва слышно пробормотал себе под нос Вайет, потом громче добавил. - Если посмотреть на это с такой стороны, то в чем-то вы правы... эм... Фиби... с твоей сестрой что-то не так... - на кухню зашла Пейдж. Хотя зашла это громко сказано: она не вписалась в проем двери. Да и шла как-то странно, покачиваясь и шаркая ногами. Лицо явного зеленоватого оттенка, глаза абсолютно стеклянные. Врезалась в дверь она молча, так же тихо развернулась, и ушагала своей странной походкой в неизвестном направлении.