Совещание "Штаба Эльфийского Ополчения", как его назвала Аленка, закончилось только к утру. Не смотря на позднее время, Тайлалу откомандировали в ближайший портовый город - Грайду, где у нее были знакомые и родственники среди местного населения, с тем, чтобы на следующий день Аленка могла объяснить им суть готовящейся военной операции, а те, в свою очередь, начали собирать эльфов в партизанские отряды.
Девушка всю ночь рассказывала своим друзьям все то, что когда-то слышала от деда, видела в фильмах и читала в книгах.
Эльфы внимательно слушали эту необыкновенную человеческую девушку, говорившую с ними мягким ясным голосом. Она рассказывала о страшных событиях, которые когда-то происходили в ее мире, об ужасах войны, убийствах миллионов ни в чем не повинных людей, голоде, страхе и жестокости. Только сейчас эльфы начали понимать, что никто и ничто не защитит их от беззакония и насилия со стороны самозваного короля и его солдат, кроме них самих.
- Ты права, Али, надо уничтожить эту заразу здесь, сейчас и как можно скорее, пока у нас еще есть силы бороться, - Сэм задумчиво посмотрел на сереющее рассветное небо, - Я предлагаю всем пойти поспать, хотя бы несколько часов, сегодня у нас будет трудный день.
- Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь по берегу, мне нужно немного успокоиться, - Аленка поднялась с кресла и стала спускаться по ступеням к морю.
- Подожди, Али, я с тобой! - крикнула Инниана, и побежала вслед за подругой.
Они молча шли вдоль кромки прибоя, слушая шепот волн. Аленка периодически наклонялась, чтобы поднять особенно понравившуюся раковину или камешек. Полюбовавшись на находку, девушка бросала ее в прибрежные волны.
- Али, - Инни смущенно кашлянула, - Али, скажи мне, только честно, почему ты отказываешься если не верить, то хотя бы надеяться, на то, что Милиан жив?
Аленка вздохнула:
- Я очень хочу, чтобы он оказался живым, я надеюсь на это, и верю в это, но... Я... - Аленка подняла глаза на подругу, - Я боюсь.
- Чего? Того, что он выжил?
- Нет. Я боюсь встречаться с ним. Боюсь даже думать о том, что мы можем встретиться, хотя очень хочу этого.
- Не понимаю, чего ты боишься? Он ведь любит тебя, это ясно, да и ты, как я понимаю, тоже к нему не ровно дышишь.
- Знаешь, в моем мире есть такая поговорка - "Проведенная вместе ночь - еще не повод для знакомства", вот я и боюсь, что это была всего лишь совместно проведенная ночь. Мы ведь с ним даже толком не знакомы, я не знаю о нем ничего. И я ужасно боюсь его разочаровать.
- Глупые у тебя страхи, Алиена. Во-первых, вы провели вместе не просто ночь, а Ночь Предназначений, а во-вторых, он дал тебе свое кольцо, а значит и свою любовь. А любовь эльфа - это не просто слова, это Дар, которого каждый из нас ждет долгие годы. Если эльф любит - то это навсегда, даже мы, Йалли, уж насколько легкомысленный народ, встретив свою любовь, бережем ее пуще всех богатств. Тебе нечего бояться, Али, тебе нужно верить, тогда Милиану легче будет вернуться.
- Я верю. И я очень жду...
Девушки медленно пошли к домику, розовеющему под лучами восходящего солнца.
Тайлала прекрасно справилась со своим заданием, все три Эйлина, которых она привела, как на подбор производили впечатление мудрых и рассудительных мужчин.
- Знакомьтесь, - Тайлала сделала приглашающий жест рукой, - Комендант торгового порта Грайды - Ольд Делаар, - вперед вышел пожилой эльф с серьезными глазами, цвета живого серебра и такими же ртутно-серебристыми волосами.
- А это Натиоли - заведующий складами Грайды, - высокий худой Эйлин с темно-синими, почти черными волосами и такими же темными глазами, поклонился Алене.
-И, наконец, Мэйрон, капитан одного из торговых кораблей, и мой двоюродный брат, - Мэйрон чем-то неуловимо напоминал классического пирата, зеленовато-синие волосы, убранные под бандану, прищуренные изумрудные глаза, суровое обветренное лицо, размеренные четкие движения, ничего лишнего или показного.
-Приятно с вами познакомиться, господа, прошу вас, садитесь, - Аленка жестом указала на диван, - Думаю, Тайлала в общих чертах рассказала, зачем вы приглашены сюда. К сожалению, я должна признать, что положение наше - хуже некуда, Князь Тиот, принц Айлан, Далида и Мариар в плену у Магистра Оуэнала, который объявил себя новым королем Эйлинов. Где находится принц Ниелан - никому не известно. Оуэнал привел на ваши земли захватчиков - зьярдов, это жуткие существа, которые в свое время жили в одном мире с Дайкири. Мало того, что им неведомы жалость и сострадание, смысл их существования состоит в том, чтобы убивать. Зьярды - каннибалы, и я не удивлюсь, если скоро у вас начнут пропадать дети, как самые беззащитные перед такими жестокими врагами. Поэтому нам надо бороться, бороться всем вместе, чтобы победить и навсегда изгнать зло с Иллиарды.
Аленка вкратце рассказала Эйлинам о том, что такое партизанское движение и как его организовать, в это время в гостиную вошел заспанный Салем:
- Доброе утро, господа! Привет, сестренка, ты что, спать не ложилась?
- Некогда было, - Алена смущенно улыбнулась, - Я тут примерный план наших действий составляла.
- Ну - ка, покажи.
Алена протянула Сэму насколько исписанных листов. Принц внимательно просмотрел их и одобрительно кивнул.
- Замечательно, Али! Думаю, нужно рассказать нашим друзьям, что им предстоит сделать.
Алена смущенно улыбнулась:
- Вообще-то я хотела попросить тебя, Сэм, рассказать о наших планах, да и командовать нашей армией я тоже хотела попросить тебя. Не думаю, что уважаемым господам будет приятно, если ими станет командовать девушка, да еще и человек.
- Вы не правы, леди, Алиена, - Ольд Делаар серьезно посмотрел на Алену, - в отличие от вас ни один эльф на Иллиарде не знает, что такое война, да мы бывали во многих мирах, но никогда не участвовали в войнах и уж тем более, никогда не вели войн в своих мирах. Так что мы с уважением и пониманием примем ваше командование, леди.
У Аленки от смущения покраснели щеки, но она взяла себя в руки:
- Хорошо, господа, но прошу вас не стесняясь, делать мне замечания, если, по вашему, я в чем-то буду не права.
Эльфы согласно закивали.
- Тогда приступим. В первую очередь, нам надо спрятать сейрин, не знаю уж почему, но Оуэнал приказал уничтожить их. У вас найдется пара свободных доков, господин Ольд, где сейрины могли бы прятаться днем?
- Конечно.
-Тогда, после окончания нашего совещания, я позову Ирри, прикажу ей собрать всех своих сородичей, а вы, на тайдаре, проведете их в укрытие. Сейчас сейрины наша единственная связь с Кэй-ри, Йалли и Дайкири.
- Почему единственная? - удивился Мэйрон, - Мы же можем телепортироваться, туда, куда нам нужно.
- Боюсь, о телепортации на время придется забыть. Открывая телепорт, вы не можете заранее знать, кто и что ждет вас с той стороны. Где гарантия, что, выходя из портала, вы не попадете прямо в лапы зьярдам? Так что телепортация будет возможна только в известные и безопасные места, да и то, следует все время быть наготове.
Переглянувшись, эльфы согласно закивали, они все больше проникались уважением к Алене.
-Во- вторых, следует позаботиться о продуктах питания. На сколько хватит продуктов на ваших складах, господин Натиоли?
- Пока что, продуктов хватает, но вы правы, леди, скоро вопрос провианта станет одним из самых главных, и не только в нашей стране. Наводнением практически полностью уничтожен урожай на полях и в садах, много припасов пострадало и на складах. Раньше мы завозили зерно, овощи от Кэй-ри, но сейчас, боюсь, у них положение не лучше.
-Тогда прошу вас, до завтра составить список всех имеющихся в нашем распоряжении продуктов, с указанием точного количества, подумайте, что и где из продуктов можно еще собрать по стране. У вас в Грайде есть рыболовецкие суда?
- Всего три, основной рыбацкий флот находится на севере, в порту Ольвия.
- Тогда снаряжайте их в море, сейчас нам пригодится любой улов, даже самый незначительный. Всю рыбу будем солить и коптить.
-Простите, леди, что будем с рыбой делать?
-Солить и коптить! Вы что, никогда раньше рыбу впрок не заготавливали?
- Нет, а зачем? Весь свежий улов сразу раскупался, а на следующий день рыбаки выходили в море за новой партией рыбы.
Аленка вздохнула:
-Придется учиться. Так что рыбаков - в море, а в порту приготовьте место, где можно будет разделывать рыбу, еще нам понадобятся бочки, желательно дубовые, пряности, соль, как соорудить коптильню я еще подумаю, да и пригласите для работы с десяток женщин, для начала будет достаточно, а там посмотрим.
Теперь вы, Мэйрон, подберите десятка два мужчин, которых можно будет отправить по всем городам княжества, с тем, чтобы они телепортом переправляли в Грайду детей и стариков, отсюда мы их перевезем в Южное королевство, или на Средиземье, если у Кэй-ри тоже хозяйничают зьярды. Также, в Грайде нужно собрать как можно больше молодых сильный Эйлинов, готовых сражаться с захватчиками. Пока что все, господа, можете идти, встретимся вечером, и вы мне доложите о том, что удалось сделать.
Когда Эйлины, откланявшсь, покинули Аленкин дом, девушка устало откинулась на подушки дивана.
- Али, я восхищен, ты просто прирожденный командир! - Сэм подсел на диван к девушке.
Алена приоткрыла глаза:
- Нет, Сэм, я не командир, я просто вспомнила все, что мне рассказывал дед. О том, что для солдата главное знать, что его семья в безопасности, что война-войной, а обед по расписанию, и что очень важно всегда иметь хорошую связь и точные данные о противнике. Поэтому, иди, буди девчонок, у меня для вас тоже задания имеются. А я пока подремлю чуть - чуть.
После плотного завтрака и трех чашек кофе Аленка почувствовала себя вполне проснувшейся и готовой к новым свершениям на благо эльфийского народа.
- Инни, ты знаешь, какое-нибудь укромное место, неподалеку от Одеана, где есть не стопроцентная, а хотя бы девяностопроцентная уверенность в том, что там ты никого не встретишь, выйдя из телепорта?
Принцесса задумалась
- Озеро Прощаний, - подсказал Сэм, - туда точно ни один Кэй-ри без нужды не сунется.
- Прекрасно! Инни, ты отправляешься на разведку в Южное королевство. Постарайся разузнать есть ли там войска Оуэнала или Йоса, и если да, то где они расположены. Если же там зьярдов нет, то переговори с местным населением, мы хотим переправить к Кэй-ри детей и стариков Эйлинов, объясни, что мы готовим военную операцию, и что мы будем рады помощи южан. Если Кэй-ри захотят к нам присоединиться, то проведи их в Грайду.
- Я пойду с Иннианой, - Сэм поднялся с кресла, - Там может быть опасно.
Алена покачала головой:
-Сэм, я понимаю, что ты волнуешься за Инни, но ты мне нужен здесь. Инни, ты ведь пообещаешь нам, что будешь предельно осторожна?
Принцесса фыркнула и гордо сложила руки на груди.
- Неужели вы смеете сомневаться в том, что я справлюсь с заданием!
И белокрылая принцесса покинула гостиную.
- Вия, а вот для тебя у меня действительно опасное задание. Я прошу тебя отправиться в Маритеру, постарайся наняться прислугой во дворец к Оуэналу, нам нужна хоть какая-то информация о пленниках, о количестве воинов, охраняющих дворец, о том, сколько всего зьярдов сейчас в Восточном княжестве. В общем, все, что только сможешь узнать. Наверно, идти тебе придется пешком, сейринам опасно подплывать к столице.
- Я могу телепортироваться в загородный дом моих родителей, не думаю, что там сейчас кто-то живет, он достаточно далеко от самого города, а оттуда уже пройдусь пешком.
- Хорошо, попроси у Тайлалы или у кого-то из своих служанок простую одежду и обувь, представься сельской девушкой, у которой наводнением смыло дом и всю семью, в общем, будь бедной сироткой.
- И волосы в косы заплести не забудь! - подсказал Сэм, - Здесь в провинции незамужние девушки носят волосы, заплетенные в две косы, - пояснил он Алене.
Когда Виеала ушла, Алена внимательно посмотрела на Сэма:
- Ну, что, братишка, приступаем к самому веселому, нам предстоит подобрать оружие, с которым эльфы смогут воевать против зьярдов.
До самого вечера Алена и Салем экспериментировали с различными видами оружия. От огнестрельного решили отказаться сразу. Да, эффективно, но замучаешься колдовать к нему патроны, да и магических сил на то, чтобы достать нужное количество оружия у Аленки не хватит. Поэтому девушка наколдовала четыре пистолета, по три коробки патронов к ним, и на этом остановилась.
Арбалеты и луки оказались более привычными для эльфов, часть оружия можно было достать с помощью магии, здесь и Сэм помочь мог, поскольку, путешествуя по другим мирам, неоднократно развлекался стрельбой из лука, а часть оружия могли изготовить Кэй-ри, им не привыкать работать с деревом. Конечно, оставалась такая проблема, как металлические наконечники для стрел, но Сэм уверил, что сможет найти одного-двух Дайкири, способных проделать такую работу.
С мечами, саблями, рапирами, шпагами, кинжалами и прочей режуще-колющей амуницией дела обстояли несколько хуже. С металлами на Иллиарде умели работать только Дайкири, так что надеяться на холодное оружие было бессмысленно.
Али и Сэм, грустно подперев ладонями головы, сидели у кромки прибоя.
- И, что, совсем ни одного меча наколдовать не сможешь?
- Один, два, и даже десять смогу, но нам нужно намного больше, а для этого нужно организовать производство оружия здесь, на Иллиарде.
Аленка вздохнула:
- Слушай, Сэм, а если ты отправишься в один из миров, где есть мечи, шпаги, кинжалы, ну и все такое, имея при себе, скажем, золото, или драгоценные камни, то ты смог бы перенести с собой вместе эту партию оружия?
Сэм посмотрел на Аленку, как на восьмое чудо света:
- Конечно, смог...
-Так в чем проблема? Мы сейчас собираем все золотые побрякушки и камешки, что есть у меня, у Вии. Отправляю Тайлалу в Грайду, пусть озадачит местное население, на предмет наличия драгметаллов, а ты отправишься в межмировой круиз, закупать партию холодного оружия...