На экране ноутбука появлялся текст, длинные пальцы быстро-быстро стучали по клавиатуре и замирали, на мгновение. Иногда ладонь писателя хлопала по колену и либо текст исчезал, либо продолжал литься по ровным невидимым линиям. Под подушечками пальцев рождался рассказ для конкурса...
Она стояла за стеклом одного из модных магазинов, крупного торгового центра. Улыбалась цветом сочной спелой вишни растекавшейся по губам, что делало её белоснежные зубы еще белее. Смотрела на толпы проходящих мужчин и женщин ярко зелёными глазами. Нарисованные ресницы, почти доставали кончиками до таких же нарисованных бровей. Искусственные волосы угольно черного цвета застыли в модной стрижке. На шее блестели ярко красные бусы, обрамлённые серебристым металлом. Плечи обнимала белая блуза, а красный пояс змеёй свернулся вокруг талии. На правой руке, застывшей во взмахе, блестел браслет. Сверху стройные ноги до колен были укутаны в серые твидовые шорты, а снизу, по щиколотку, прятались в чёрных сапогах, с выглядывающими полуспущенными серыми гетрами. В ногах стоял коричневый чемодан, а на нём разместилась табличка с ценой на блузку, шорты, сапоги, бусы... И никто из проходящих не знал, что на пятке у манекена была загадочная фраза: "манекен Маруся, годен до 01.01.2011. Не использовать по истечении срока годности".
В магазине напротив витрины были обклеены буквами, сливающимися в слова "Мода 60х возвращается", "SALE!!!". Из-за букв почти невозможно было разглядеть стоящих в витрине кукольных красоток с начёсами на блестящих париках. Лента бледно голубого цвета едва касалась лба, спускалась к вискам, пряталась за ушами и скрывалась в длинных волосах, превращаясь в узел. Этот же цвет повторялся в едва прикрывавшем колени платье, которое удерживала на фигуре манекена, молния по боковому шву. Смуглые ножки куклы были одеты в белые босоножки на танкетке. Табличек с ценами рядом с куклой не было. Буквы на стекле говорили о скидках громче ценников.
В следующей витрине была очередная кукла, за ней шла ещё одна, и ещё...Но ни у одной не было магических слов на пластиковой пятке.
Когда наступал вечер и торговый центр закрывался - гулким эхом по стенам начинало скользить отражение звуков от шагов по серому кафелю. Звуки замирали, как только тот, кто издавал их, останавливался перед очередной витриной. Так продолжалось до тех пор, пока человек не остановился перед витриной со скидками. Он осмотрел белые босоножки на танкетке, поднялся взглядом по бледно голубому платью к шее, лениво оглядел лицо куклы, зевнул и на каблуках повернулся к витрине напротив. Дубинка выпала из рук, эхо от её падения прокатилось по кафелю, поднялось к стене и разлетелось куда-то к вентиляционным трубам. Охранник побледнел, шлёпнулся на холодный пол и остался лежать без движения.
Сколько времени прошло? Час, два или три? Когда заканчивается смена? Не понимая, как он оказался на полу, встал, отряхивая колени, и дошёл до укатившейся дубинки. Посмотрел на часы, присвистнул и огляделся. Снова скользнул взглядом по красотке, в голубом платье и посмотрел на магазинчик напротив. Ничего особенного. Чемодан, шортики и очередной манекен. Только вот глаза как будто живые.
- Крепко меня приварило к полу, - рассмеялся он. Но ощущение какой-то жути подкатило к горлу и заставило его уйти к себе в комнату, оглядываясь по пути.
Прошло три дня. Постепенно, магазины начинали обрастать гирляндами, при входе. Мишура разных цветов занимала почти всё свободное пространство и извивалась даже вокруг ценников, привлекая внимание покупателей. Ёлочные шары повисли на светильниках и оттуда ловили в своих пузатых боках довольные лица клиентов и продавцов.
Магазин, где стояла Маруся, не стал исключением. В ногах куклы притаились золотые и красные шары, зелёная мишура обернулась вокруг них, создав некий пьедестал для круглобоких хрупких красавцев. Тонкие ухоженные пальчики продавца наматывали пушистый блеск вокруг Марусиных запястий и отпускали их свободно висеть, создавая иллюзию полёта мохнатых лап мишуры. Когда торговый центр закрывался - Маруся оставалась стоять в плену шуршащего металла. Зелёные глаза смотрели в одну точку, а на губах продолжала оставаться вишнёвая улыбка.
Андрею снова выпало дежурство в этом торговом центре. Он был бы рад поваляться с пивком на диване перед своим жидкокристаллическим другом, но кредит за 51 дюймовый монитор напомнил о том, что деньги всё-таки нужны, и отказываться от них, из-за своей лени, глупо. Переоделся в чёрную куртку и поехал на дежурство. Сначала он сидел перед мониторами, на которых застыли чёрно-белые картинки. Потом сделал себе кофе и вновь уткнулся в экраны. Кофе закончился уже через десять минут, как он ни старался его растянуть. Спать захотелось ещё через полчаса. И Андрей решил прогуляться по моллу. Сегодня он надел кроссовки, и бесшумно ступал по начищенному кафелю. Мысленно примерил на себя пару мужских костюмов из отдела "Элеганте". Посидел на скамейке, посмотрел на часы. Время упорно не собиралось сдаваться. Вдруг за спиной он услышал шуршание. Андрей резко вскочил, обернулся и увидел такое, от чего его брови поползли наверх, потом резко вниз и встретились на переносице. Он протёр глаза, перекрестился, чертыхнулся и почесал затылок.
-Всё, Андрюха, рехнулся. Чертовщина мерещится, - проверяя на месте ли дубинка, пробормотал он. - Зеленоглазые красотки начали подмигивать. Всё, развернись и иди пялиться в мониторы.
Убегая, он ещё пару раз резко обернулся и вбежал в комнату. Захлопнул дверь, сполз по ней и схватился за голову. Спустя пару минут его осенило. Он вскочил и двинулся к стеллажу с видеокассетами. Начал судорожно искать среди названий сектор F и схватил первую попавшуюся коробочку с полки, на которой находились кассеты с записью этого сектора. На первой кассете Андрея ничего не заинтересовало. Вторая тоже вернулась на полку, и третья, и четвёртая. Он сам не понимал, что искал. Но просматривал кадры в ускоренном режиме, упорно не желая сдаваться. Сбившись со счёта, он включил очередной ролик. И уже в середине кассеты увидел то, что искал. Мурашки побежали по плечам, поднялись к макушке, спустились к пояснице, иголочками застыли в ногах и исчезли. В витрине магазина девушка поправляла шорты. Подтягивала съехавшие на щиколотки гетры и беззастенчиво чесала коленку. Потом потянулась, тряхнула короткими черными волосами и начала наклоняться из стороны в сторону.
Андрей нажал на паузу и на цыпочках двинулся к двери. Приоткрыл её и короткими перебежками стал перемещаться по торговому центру в сторону магазина, где стояла Маруся. Когда до поворота к магазину осталось пару шагов, Андрей перекрестился, сделал два шага зашёл за поворот, дыхание перехватило, мурашки рассыпались острыми иголочками по всему телу и замерли гусиной кожей. В витрине загадочного магазина было пусто. Андрей обернулся. Никого. Он снова побежал в комнату, захлопнул за собой дверь, трижды повернул замок вправо и отодвинулся назад. Потом повернулся к мониторам и, схватившись за голову начал смотреть. Девушка шла по проходам, между магазинами неторопливой походкой. Подходила к зеркалам, спрятанных в столбах, крутилась то так, то сяк. Кокетливо махала ручкой в камеры, и шла дальше. Потом сняла парик и с лысой черепушкой пошла, помахивая париком в разные стороны. Андрею становилось плохо. Он потянулся к телефону, не отрывая глаз от чёрно-белых картинок, как вдруг она пропала!! Ни в одном секторе её не было видно. Андрей заметался по комнате, судорожно нажимая на кнопки.
- Алё, милиция!!! Приезжайте!!! Здесь привидение!!! Здесь девушка! Лысая! В парике! Ходит!
- Так лысая или в парике? Друг, ты закусывай, когда пьёшь.
- Ты, придурок!!! Наряд вызывай!!! Быстро!!! "Торонто"!!! - Андрей почти визжал в трубку.
Смена закончилась поездкой в ближайшую психиатрическую клинику, в которой Андрею пришлось полтора часа объяснять пузатому дядьке в белом халате, что он не сошёл с ума и манекен действительно двигался. Спустя ещё час, Андрей пришёл к выводу, что проще покивать головой и согласиться с тем, что ему всё приснилось и, взяв бумажку с рецептом успокоительного, двинуться домой.
Дома он залез в душ, задвинул занавеску и закрыл глаза. Перед ним как в кино стали мелькать образы девушки. Кадр. И у манекена грустное лицо. Ещё кадр. И её улыбка ослепляет жемчугом зубов. Вспышка. Перед глазами всё поплыло, смутно он видит её за стеклом, из зелёных застывших глаз текут слёзы. Она прижимается к стеклу, смотрит ему прямо в глаза и одними губами шепчет "Спаси..." и пытается написать на стекле какие-то цифры. Боже, какая же она несчастная, красивая и такая хрупкая. Вода уносила с собой панику и Андрею становилось всё проще принять и осознать, что она живая. И ему, чёрт возьми, захотелось разобраться, что происходит.
Андрей вернулся в "Торонто" уже днём. Стремительно прошагал по холлу, повернул в сектор F и остановился перед витриной. Куклы не было. Он зашёл в магазин и спросил консультанта, где манекен. Девушка удивлённо ответила, что срок годности Маруси истёк и её увезли. И вообще, она не понимает, зачем ему нужен этот кусок пластика. Она может оставить свой телефон, чтобы... Андрей резко оборвал её на полуслове и спросил, куда увезли манекен. Девушка сказала, что на утилизацию.
-За него нам дадут новый. Эта модель уже устарела. Сейчас в моду входят девушки с холодным взглядом, фарфоровой кожей и натуральными ресницами.
Андрей стоял перед грудой кукол, раскидывал их в разные стороны и искал её! Наконец, он увидел зелёные широко раскрытые глаза Маруси. Одним движением стянул с себя куртку и бережно укутал в неё манекен. Из нарисованных глаз потекла слеза.
- Ты дыши. Ты только дыши...Слышишь?
Ноутбук закрыли всё те же руки, набивавшие текст. Всё было слишком запутано, чтобы уместить это в конкурсные десять тысяч знаков. И курсор так и продолжает мигать в конце строки, готовый сорваться с места продолжить свой бег по ровным невидимым линиям. Но чуть позже...