Разбуди меня. Не спрашивай, по ком звонит колокол,
Он звонит по тебе...
( Дж. Дон.)
Я шёл по заснеженному полю, с трудом, угадывая дорогу сквозь длинные языки снега нанесённого ночным ветром. Ветер, визгливым фальцетом, насвистывал зимнюю песню, неизменившуюся за века. Снег с крахмальным хрустом приминался под ногами, поднимаясь лёгкими облачками, что бы хрустальным крошевом опасть за моей спиной.
Через некоторое время, я почувствовал, что снег стал более податливым, и не скрипел так звонко. Я остановился, и под ботинками постепенно образовалась лужа, снег быстро таял, пока не обнажилась мокрая земля, которая тут же высохла. Оглянувшись, я с удивлением увидел, что проталины образовались по обе стороны дороги и расползаются с немыслимой скоростью. Вот только в проталинах на поле виднелась не земля, а всё больше и больше пожирая твердь, мириадами звёзд плескалась бездна космоса.
Небеса пошли тёмными пятнами, как горящая бумага и сквозь прорехи виднелась всё тот же чёрный мрак.
Вскоре, от всего мира, что был часом раньше, остался только кусок дороги у меня под ногами. Бесконечная пустота, пронизанная иглами света тысяч холодных звёзд, леденила душу видением, ничтожности моего существа, пред вечностью сотворённою ИМ.
Твердь дороги, под моими ногами растаяла окончательно и я полетел вниз, и во все стороны, душою и телом разливаясь меж звезд и сам, становясь светом, объявшим бесчисленные миры.
Над вспаханным полем, уходящим в серую мглу горизонта, нехотя разгорался, холодный рассвет. Сырой, весенний ветер, донёсший запахи талого снега и мокрой земли, взъерошил поверхность воды, мелкими лужицами заполнившую борозды поля.
Влага пропитала обувь и хлюпала внутри, леденя пальцы ног. Я огляделся, справа была бескрайняя пашня, переходящая в туман, слева от разъезженной, с глубокими колеями, дороги, к подножию холма лепилась небольшая деревня.
Дома смотрелись стогами прошлогоднего сена, разбросанными среди серо-зелёной травы.
Я не помнил - кто я, и где жил до этого, и как попал в это незнакомое место. В голове вспыхивали какие-то образы и лица, которые, вполне могли оказаться, обрывками сновидений.
Перейдя, чавкающую грязью дорогу, я направился к ближайшей избе. Она стояла чуть в стороне от других. Аккуратный палисадник, грабли прислоненные к стене, окна с резными ставнями. Вроде бы всё было на месте, и правильно, но, что-то во всём этом
настораживало, но что, пока было не понять.
Пройдя по мощенной кирпичом дорожке, я постучал в дверь. Дом ответил тишиной, и только звонкое стокатто капель, падающих с козырька крыши, нарушало тишину.
Дверь оказалась не запертой, оказавшись в доме, первое, что бросилось в глаза это необъяснимая стерильность внутри. Не было запаха жилья и бытовых, никому не нужных вещей, обычно скапливающихся по углам.
Дом был похож на декорацию - очень похоже, но не более того.
Я прошел в жилые помещения: нетоптаные половички, печь без признаков сажи, деревянный грубый стол посреди и пара низких табуретов, вот и вся мебель.
Может быть, деревня была создана киношниками и после съёмок брошена?
Подойдя к окну, с полотняными занавесками, я отшатнулся, за окном был современный мегаполис. Широкая улица уходила вдаль, теряясь в неоновом мареве реклам, бесконечные вереницы машин, люди, спешащие по своим делам. Обычная городская картинка.
В соседней комнате кто-то осторожно кашлянул и послышался стук затворяемой входной двери. Метнувшись к выходу, я выбежал во двор, там было всё тоже бескрайнее поле, под моросящим дождём, без единой живой души. Обойдя дом, наткнулся на цепочку следов, тянущихся от окна в глубь деревни. Следы были свежие и глубоко отпечатались в мокрой земле. Ёжась от моросящего ледяного дождя, я двинулся по следам.
Пройдя несколько домов, таких же мрачных и нежилых, и лавируя между нескончаемых луж, я вышел на неширокую деревенскую улицу делившею селение пополам.
Сквозь сетку дождя, возле крайнего дома виднелась группа людей, тёмными силуэтами выделяющаяся на, сером фоне дороги.
Приблизившись, я окликнул их, но они даже не повернули головы в мою сторону. Создавалось впечатление, что я для них просто не существую. Их было четверо, одеты они были совсем не как крестьяне. Один был и вовсе закутан в легкое цветное одеяло. Дождь, похоже, не доставлял им никакого беспокойства, они тихо беседовали, изредка бросая короткие взгляды в небо. Я подошел поближе и прислушался.
- Сколько у нас времени - спрашивал коротышка в одеяле у стоящего напротив крепко сбитого парня, лет двадцати. - Часа полтора, два от силы, затем здесь будет тесно от интов и всякой прочей сволочи - он повёл плечами под тонкой джинсовой курткой.
- Но это же совершенно глухой сектор, не думаю, что они выйдут на нас так быстро - засомневался третий, интеллигентный мужчина, средних лет.
- У них следящие из последней волны, и сейчас они работают не по детски - ответил крепкий парень. Его взгляд, наконец, наткнулся на меня, и пару минут он меня разглядывал.
- Это, что ещё за приведение - кивнул он остальным на меня.
- Мужики, я заблудился, есть ли поблизости хоть какой человеческий городишко, а не эта чертовая декорация - обрадовано обратился я к ним.
- А ты хоть осознаёшь, кто ты, как здесь оказался, кем был раньше? насмешливо спросил коротышка, кутаясь в своё дурацкое одеяло. Я обескуражено молчал.
Он повернулся к своим - Пресануло в портале, всю инфу стёрло, вот и носит его как лапоть в проруби, в полной бессознанке. Сейчас таких, много появилось, Инты его найдут и сделают из него нового сторожевого пса - он хихикнул, покосившись на меня.
- А может быть и нам на что сгодится, смотри вроде ещё не старый, да и в форме пока. Ведь всё равно ни черта не помнит, какая ему разница кем быть - раздумчиво произнёс крепыш.
-Оставьте вы в покое этого ригида? С минуты на минуту здесь будут Инты! Хотите встретится с ними? - Вмешался доселе молчавший четвёртый, мрачный тип в мокром плаще.
- Вы чё мужики, обкурились в конец? Что вы за хрень несёте? Где дорога из этой помойки в нормальный город! - заорал я на них. Не обращая более на меня внимания, они прошли в ближайшую избу и закрыли за собой дверь.
Прождав минут десять, я подошел к двери и рванул ручку, уже догадываясь, что там увижу. Внутри помещения никого не было, за окном катил тяжелые волны океан. Гроздья брызг били в стекло и стекали пенными дорожками. Я устало присел на табурет.
Больше ничего и никуда не хотелось, мутилось в голове и знобило от всепроникающей сырости. Последние события, не прояснили, а ещё больше запутали ситуацию, в которой я оказался. И мне было уже безразлично, как появиться следующий персонаж.
В небе послышался какой-то шум, перерастающий в басовитое гудение, звук стал пульсировать на низких нотах и, что-то тяжело плюхнулось в грязь посреди дороги.
Я не стал выходить - меня больше не интересовало ничего. За окном была видна посадочная полоса Домодедова, по которой разгонялся тяжелый самолёт.
Дверь, скрипнув, распахнулась, и в избу деловито вошел человек, среднего роста, в тёмном прорезиненном плаще, под которым виднелся дорогой костюм с фиолетовым галстуком. Гладко зачесанные черные волосы и незапоминающееся лицо, завершали портрет.
Двое крепких людей, вошли следом, и стали у него за спиной, ещё двое по обе стороны двери. Это всё здорово смахивало на гангстерский боевик.
- Добрый день, молодой человек, я уполномоченный от центрального управления Рид,
Надеюсь, вы в порядке и пребывание здесь не повредило Вашему здоровью? -
- Нет, я далеко, не в порядке - ответил я плащу. - Я не могу понять, как я здесь оказался. Недавно какие-то четверо придурков издевались надо мной и запугивали. Затем и вовсе, как в землю канули, да ещё эти окна, с ума сводят. - Говоря всё это человеку в плаще, промелькнула мысль, вдруг они меня убить пришли, а я соловьём разливаюсь.
- Говорите четверо? И как давно это было, можете их описать? - заинтересовался Рид.
- Да на пациентов психушки похожи, один так вообще в одеяле был, наверно с палаты сбежал - описал я недавних собеседников.
Рид властно бросил через плечо стоявшим за ним людям.
- Поднять всех свободных сканеров, задействовать машину, выверните наизнанку все ближайшие квадраты. Я не хочу больше о них слышать - его лицо передёрнула нервная гримаса. - Извините, любезный, работа, знаете ли, не высыпаюсь - взглянул он на меня.
Два типа, стоявшие у него за спиной, опрометью вылетели за дверь.
Лицо уполномоченного приняло официальное выражение, и он обратился ко мне.
- Так как Вы находитесь в транзитной зоне, без всяких на то оснований, я обязан переместить Вас в сектор центрального управления в целях устранения возникшего дисбаланса в данном квадрате. Из всего сказанного я, ровным счётом ничего не понял, и только одна фраза мне понравилась - переместить. Я готов был переместиться куда угодно, только бы не оставаться здесь одному. Да и люди, вроде были серьёзные, не прошлые психи. На бандитов тоже не похожи, даже вежливые.
- Да, господин Рид, выполняйте Ваше предписание - поднявшись с табурета, я направился к двери.- Одну секунду милейший - остановил меня он.
- Позаботьтесь о молодом человеке - обратился он к верзиле стоявшему у двери.
Подойдя, тот легко, как картонную куклу, повернул меня спиной. Резкий удар ладонью между лопаток, погасил происходящее, как выключают свет.
Большая чёрная муха, с металлическим звоном носилась по комнате, пикируя мне в лицо.
Все мои попытки её сбить, терпели неудачу, и она ловко уворачиваясь и продолжала нападать.
Я открыл глаза, над дверью моргала красная лампочка, и гудел надоедливый зуммер.
Комната была стерильно белая, стены с металлическим блеском, и без окон. Глубокое кресло в котором, лежало моё тело и пара стульев завершали обстановку помещения.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в проёме появился улыбающийся Рид.
На нём был великолепный костюм, серый в тёмную полоску и жемчужного цвета галстук.
Он наполнил комнату запахом дорогих духов и респектабельностью.
- Доброе утро, как отдохнули, что нибудь беспокоит? - Его улыбка была великолепной.
Но его глаза, казалось, жили отдельной жизнью, два бездонных тёмных провала, которые холодно и настороженно изучали каждое моё движение.
- У вас всегда в гости подзатыльником приглашают? - вместо приветствия поинтересовался я. В его глазах, что-то мелькнуло, и улыбка стала менее обаятельной.
- Ну что Вы, это была необходимая мера, не тащить же Вас волоком через все порталы -
- Тогда, может быть, сразу уже ножкой стула по голове - огрызнулся я.
- До ножки стула может вполне дойти, если Вы не перестанете мне хамить. - Его улыбка излучала вселенскую любовь. Он осторожно присел на краешек стула.
-Я бы не стал в Вашем положении вести себя подобным образом. Мы вполне могли Вас оставить в той сливной трубе, где подобрали. И встреч у Вас было бы гораздо больше и не таких приятных. А здесь Вам, пока, никто грубого слова не сказал, напротив мы можем предложить: работу, жильё, и новую биографию. А сейчас, извините, у Вас даже имени нет, не говоря уже обо всём остальном.- Он театрально развёл руками.
- Ну, имя, я себе придумаю, а вот в реальности происходящего, и лично в Вашей - я уже сомневаюсь. Слишком много исчезновений и перемещений, не знаю чему верить - покрутил я рукой в воздухе.
- Реальность, нереальность, что Вы об этом знаете? Вы засыпаете и ваш сон становиться для вас реальностью а, просыпаясь, даже не догадываетесь, что ваша явь, всего лишь чей то сон. Вам предстоит ещё много узнать о настоящей реальности. А пока Вам стоит позавтракать и привести себя в порядок. Я Вас провожу. - Он поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен.
Другая жизнь.
Мы вышли в коридор, Рид, по хозяйски шагал впереди не оглядываясь. А мне оглянуться было на что, коридор был овальной формы, метра четыре в высоту, стены отсвечивали матовым металлом и, закругляясь, уходили вдаль. Утопленные в стены двери, едва выделялись на их фоне.
Рид подвёл меня к одной из таких дверей, послушно исчезнувшую в нише стены. Внутри было несколько столиков, дисплей с клавиатурой и что-то наподобие лотка выступающего из стены. Всё было выдержанно в серо- стальных тонах.
- Заказ набираете на клавиатуре, Ваш завтрак появиться на лотке выдачи через три минуты, приятного аппетита. Можете после пройтись осмотреться - он шагнул к двери, которая бесшумно закрылась за ним.
Еда была хорошего качества, и я хотел, хотя и не смог вспомнить, когда ел в последний раз. Судя по разыгравшемуся аппетиту, видимо, очень давно.
Снова оказавшись в коридоре, мне захотелось более детально рассмотреть помещение, что бы попытаться понять, где я нахожусь. Бросилось в глаза множество видиокамер, умело замаскированных под интерьер. На стенах висели голографические фотографии, каких- то городов, пейзажей. Встречались также виды, которые никак не относились к земным.
Через каждые пятьдесят, сто метров, коридор обрывался круглой комнатой, с настоящим зимним садом. Деревья и цветущие кусты шумели под искусственным ветром.
В зоне отдыха были расставлены удобные кресла, из цветного пластика. Я почти прошел мимо, когда увидел его. Молодой человек, лет тридцати, в зелёном халате, накинутом на рубашку и вытертых джинсах. Он полулежал в кресле, почти сливаясь с ним, русые волосы, копной лежали на голове, топорщась во все стороны. На коленях лежала потрёпанная книга, но видимо не заинтересовавшая хозяина, потому как он заснул и, его очки в толстой роговой оправе, криво висели, зацепившись за кончик носа.
Я пододвинул свободное кресло, и некоторое время молча рассматривал незнакомца.
Это был первый человек, после Рида, которого я встретил здесь, и то спящего.
- Ну и долго ты на меня пялиться будешь? У меня ещё восемь минут свободных - окончательно проснувшись, он уставился на меня.
- Ты что, из новых? Рекрут? А я думал, они больше не набирают - поправив очки, он внимательно присмотрелся ко мне.
- Я не помню ни своего имени, ни как оказался здесь, а кто набирает рекрутов и куда, так и подавно - грустно ответил я, глядя на лохматого.
- Так они тебе и инфу подтёрли, крепко ты попал парень. С простыми людьми они обходятся без этого, а ты видимо, был крутым перцем или не тем делом увлекался.
Парень с возрастающим интересом разглядывал меня.
- Ты бы, брат, объяснил бы, инвалиду на голову, где нахожусь, и в какую хрень мне угораздило вляпаться.- Я обвёл глазами стены.
- Ничего, через Машину пропустят, всё вспомнишь, только по мне, лучше бы дураком оставаться - он устало потёр виски, сдвинув очки на лоб.
- Ну а находишься ты, да и все кто здесь парится, на орбитальной станции, так что мысли о побеге засунь куда подальше. - Он невесело улыбнулся, хлопнув по книге.
Резкий квакающий звук разнёсся по коридору, над одной из дверей замигал красный сигнал. Парень подскочил с кресла, бросая мне на ходу.
- Меня Тимофей зовут, еще увидимся, надеюсь - он бегом пересёк расстояние до двери и скрылся за ней. Под креслом на полу остались лежать ярко красные, коралловые четки, видимо оброненные моим новым знакомым. Я поднял их и машинально сунул в карман.
Возвращаясь обратно, я столкнулся с возмущённым Ридом.
- Я Вам позволил осмотреться, а не пропадать неизвестно где, у меня, знаете ли, не столько свободного времени, что бы бегать за Вами по всему управлению - он постучал пальцем по дорогим золотым часам.
- Да у вас здесь камер в каждой дырке понатыкано, чё меня искать? - Я кивнул головой на стены. Он проследил за моим взглядом.
- Это похвально, что Вы всё замечаете, но на Вашем воспитании, кто-то здорово сэкономил, мы займёмся этим в ближайшее время - он погрозил мне пальцем.
- А теперь извольте пройти со мной, мне надо определить Вас с жильём. - Он ещё раз смерил меня недовольным взглядом и, повернувшись, зашагал по коридору.
Комната, в которую меня определил Рид, была чуть шире и имела всё, что бы не выходить наружу. Даже пищевой лоток с клавиатурой, и небольшой набор видео фильмов.
- За Вашим физическим состоянием, здесь наблюдает следящая аппаратура. Красные индикаторы на дверях, говорят, что вы живы и здоровы. Вам здесь нечего опасаться.
Пока отдыхайте, читайте, вот, кстати, инструкция правил внутреннего распорядка. Надеюсь, это заполнит Ваши пробелы воспитания - холодно распрощавшись, Рид вышел.
День промелькнул незаметно, я пересматривал видео книги и ничего интересного для себя не находил. Выходить я больше не решался, но из головы не выходили слова Тимофея, о загадочной Машине, рекрутах, и то, что я неизвестно как, оказался на орбитальной станции. Количество необъяснимых событий вокруг меня, всё возрастало, и я был в них лишь мелкой фигурой. Это давало чувство незащищённости и постоянного гнетущего напряжения. Так и не найдя этому всему логического объяснения, я провалился в сон.
Утром, без стука в комнату вошли двое высоких крепких людей, в чёрной униформе. Лица были закрыты полумасками, глаза не выражали ничего.
Они жестами показали, что бы я следовал за ними. Сопротивляться было бессмысленно, да и по виду, ребята явились не для разговоров. Я поплёлся к двери, один из громил профессионально зашел за спину, другой шел впереди, указывая путь.
- Чё, мужики на расстрел ведёте, или живьём жрать будете? - Поинтересовался я, у комбенизона идущего впереди. Он хрюкнул что-то нечленораздельное, скосив на меня глаза. И только сейчас я заметил, что в этих глазах не было ничего человеческого.
Мне показалось, что мы прошли несколько километров, прежде чем мы остановились у неприметной двери. Конвоиры легонько подтолкнули меня в открывшийся проём и остались снаружи. Оглядевшись, я увидел, что нахожусь в большом зале шестигранной формы, с высоким куполом потолка. Рид стоял посреди зала, разговаривая с какими-то людьми в белых халатах. Увидев меня, он сделал знак подойти.
- Наконец-то я вижу Вас в подобающем обществе Рид. Надеюсь это Ваши лечащие врачи? - Произнёс я, нагло осклабившись ему в лицо.
- Господи, с кем приходится работать - он закрыл глаза рукой, растирая лоб.
- Определённо выпрошу отпуск у Прогрессора, сил больше нет - он повернулся к людям стоящим рядом с ним.
- Конечно, иди в отпуск, тебя любой дурдом примет вне плана - продолжал я хамить.
- Молодой человек, Вы здесь два дня, а мне кажется, что я терплю Вас сто лет. -
У Вас хоть какое-то уважение к старшим есть? - Он в упор уставился на меня, гладко выбритая щека, едва заметно дёргалась.
- Хорошо Рид уговорили, я не буду Вас доставать, исключительно, что бы сохранить Вас как врачебный материал для психиатра. - Сделав серьёзное лицо, я поднял два пальца в клятвенном жесте.
- Если бы я не знал Вашей биографии, то подумал бы, что Вы воспитывались в приюте для слабоумных - парировал Рид. - Впрочем, я не для того Вас сюда позвал, что бы измерять глубины Вашей наглости. Вы здесь по серьёзному делу, мы собираемся подвергнуть Вас регрессивному гипнозу, что бы вернуть память и небезынтересные для нас, навыки.- Он сделал многозначительное лицо, кивнув на людей стоящих неподалёку.
Присмотревшись я увидел, что часть зала имела прозрачный пол, сквозь который угадывалась огромная пирамида, уходящая основанием на нижние этажи. Острая вершина упиралась в пол снизу.
В этой точке стояло странное сооружение, походившее на полутора метровое аллюминевое яйцо. Раздвижные двери повторяли форму капсулы, внутри камера представляла собой, сложной конфигурации, вогнутое зеркало. Виднелось глубокое кресло, на подлокотнике которого висел шлем с торчащими проводами.
- А, гипнотизировать ты, что ли будешь о, сын дятла? - забыл я про обещание, данное Риду. - Он взвился и, маша руками, подбежал к белым халатам.
- Всё, забирайте его к чёртовой матери! Суньте его хоть в стиральную машину, только что бы глаза мои его больше не видели! Надоел! Идиот! - Ругаясь, Рид кинулся к входной двери. Я успел крикнуть через плечо, волокущих меня сотрудников, ему в спину.
- Дайте ему тазепам и поставьте клизму! - Последнее что я увидел это перекошенное ненавистью лицо Рида в проёме дверей. Два типа в белых халатах затолкали меня в капсулу, пристегнув руки к подлокотникам. Шлем оказался великоват и некоторое время они елозили им по моей голове пытаясь пристроить.
Когда им это удалось, сухощавый мужчина, наклонившись, заглянул мне в глаза.
- С днём Рождения, парень - торжественно произнёс он улыбаясь.
- Спасибо, когда рожу заходи - ответил я ему из-под дурацкого шлема.
Он минуту постоял, глядя на меня, потом сплюнул и, отвернувшись, шагнул через порог капсулы. Створки дверей неслышно сомкнулись за его спиной, отразив в кривизне зеркала искаженное видение меня самого.
Свет медленно погас, погружая меня в чернильную темноту, затем вспыхнул миллионами звёздных огней рассыпанных в чёрной бездне. Я почувствовал, что моё тело тает, как клочок тумана, под утренним ветром. И таяла та незримая преграда, что всю мою жизнь мешала понять - зачем я. Все существа миров явленных и неявленных - были мной. И раскалённые нити мироздания, шли через меня, наполняя чувствами неведомыми человеку. За неисчислимое мгновение, я родился и умер миллионы раз. И сознание моё, переполнившись, немыслимой мукой, взорвалось мириадами огненных искр и насупила тьма.
Не было больше ни мыслей, ни чувств, Мягкая темнота обнимала и баюкала меня, как ребёнка, тьма не имеющая ни верха, ни низа, ни вчера, ни завтра, а только вечность и всегда. И за этим необъятным безмолвием, последним лепестком души я ощутил такое неизмеримое величие и глубину любви, что не может вместить сердце человеческое.
И захлебнувшись этой любовью, я исторг её в крике, резанувшем лёгкие, понимая, что снова живу.
И не стало тьмы, и солнце было во всё небо, но не жгучее, а ласкающее кожу.
Диск солнца стал таять и превратился в лицо матери, заполнившим светом и любовью всё моё существо.
Как на старом полотняном экране пошли кадры хроникального кинофильма.
Промелькнуло неприкаянное послевоенное детство, годы взросления, с шизофренией первой любви. Тоска армейских лагерей, пробы себя, где только можно, после. Семейный очаг, который так и не разгорелся. Я с удивлением узнал, что работал в институте, по мудреной теме: множественная геометрия времени. Вспомнил диковинный аппарат, который был создан в институте, состоящий из вогнутых зеркал и сетчатых конструкций сложной формы. При первом испытании я оказался в опасной близости от аппарата и ... дальше было заснеженное поле, по которому я шёл в никуда.
Ласковый тёплый ветер взёрошил волосы принеся запахи клевера, цветущей земляники и ещё, что-то из самого детства. Осторожно приоткрыв глаза, я обнаружил, что сижу на невысоком земляном обрыве, полого уходящим вниз. Весь горизонт занимало огромное море, играющее солнечными бликами, под белёсым южным небом с жарким комом светила в центре. Ленивые волны с тихим шипением лизали отполированные до блеска, тёмно- зелёные валуны. Стояла дремотная тишина, нарушаемая только звоном насекомых и шуршанием волн. Хотелось опрокинуться навзничь в душистую тёплую траву и остаться здесь навсегда. Но какая-то беспокойная мысль, как назойливая муха, не давала покоя и заставляла двигаться и куда-то идти.
Я нехотя поднялся с травы, отряхнув брюки от песка, огляделся вокруг. В километре от меня, белел небольшой городишко, террасами взбирающийся по склону горы. С другой стороны к горизонту уходили желто- зелёные пологие холмы. Крайние улицы городка выходили к морю безлюдному в этот час. Городишко был погружен в сонную одурь, что обычно бывает в полуденный час в южных селениях. Собаки с высунутыми языками жались в скудную тень, и даже птицы молчали пережидая зной.
Пройдя несколько кварталов, я наконец, наткнулся на небольшое кафе в несколько столиков, под выгоревшими тентами. Нащупав несколько монет в кармане, я потревожил толстую сонную буфетчицу. Она восприняла мой заказ, как личное оскорбление.
Вернувшись назад я остолбенел - за моим столиком сидел Рид.
- Рид, какого чёрта! Я умер и мне хорошо на этом свете. Оставите Вы меня в покое хоть здесь? Ваше место вообще в преисподней! - Я в раздражении с размаху сел на шаткий металлический стул, душераздирающе взвизгнувший по керамической плитке.
Недовольная буфетчица, лицо которой выражало презрение всех покинутых женщин мира к кобелям проклятым, сиречь мужчинам, появилась в дверном проёме. Грязный фартук, стоящий колом на животе заколыхался в нашу сторону. Грохнув о железный столик два запотевших бокала пива, пролившуюся на руку пену, она спокойно вытерла о многострадальный фартук. Ещё раз возмущенно смерив нас взглядом она поплыла назад.
- Во первых Вы не умерли, а по прежнему спите в капсуле, а во вторых я вас не преследую а занимаюсь своими прямыми обязанностями - сдув остатки пены, Рид отхлебнул из бокала и зажмурился от удовольствия.
- Ну, если я нахожусь во сне, то Вы как здесь оказались? Пробрались в мою капсулу и устроились у меня на коленях? - Я сделал слишком большой глоток, и пиво холодным комом прокатилось в желудок.
- Странное дело - улыбнулся Рид. - Здесь даже Вы меня не раздражаете - он снова отхлебнул из своего бокала.
- Но, но Рид, не лишайте меня маленьких радостей, это повредит нашей дружбе - забеспокоился я. Он продолжал безмятежно улыбаться, потягивая пиво.
- Полно Вам, Валентин Иванович, строить из себя нечесаное быдло.
Вы же поди, давно вспомнили, что Вы из культурной семьи, имеете прекрасное образование, да и работы научные тоже имеете. Кстати очень не безынтересные нам.
Так что не стоит, любезнейший Валентин Иванович, играть в дурака. - Он допил пиво и тщательно вытер руки салфеткой второй свежести.
- Пора поговорить о деле, господин - неудавшийся хам - он взглянул в сторону буфетчицы, но в окошке виднелся только зад, с вихляющимися завязками фартука.
- Вам конечно, интересно знать, как я оказался в Вашем сне - он ухмыльнулся.
-Знаете ли, не столько, как Вы здесь оказались, а как вас отсюда выставить - поправил я.
- Сон это очень сложная форма человеческого сознания - продолжал он, не обращая внимания на мои выпады. - Сразу отмечу, что это вполне реальная форма существования. Заинтересованные организации намеренно дезинформируют массы, убеждая в иллюзорности снов. В следствии этого человек во сне ведёт себя бессознательно, позволяя событиям увлекать себя. Но у этих событий есть жесткий порядок, и как у всякого порядка, у него есть Хозяин. Все сны происходят на одной доске ландшафта, где есть города, пустыни, улицы - весь набор человеческих привязок. Ландшафт делиться на 64 квадрата, в которых происходит действие всех снов. Границы квадратов, естественные преграды: моря горы, реки и просто банальные стены. Вы следите за ходом мысли - взглянул он на меня.
- Очень внимательно слежу, раз уж ни хама, ни дурака из меня не получилось - кивнул я.
- Ваши научные разработки, о изменчивости геометрии времени, очень помогли нам более эффективно взламывать эти перегородки. Имея возможность менять квадраты, можно попадать в чужие сны. И то, что сейчас я в Вашем сне, это только благодаря вашим разработкам, милейший. Тот, кто контролирует чужие сны, контролирует поведение человека. Во сне я могу представиться человеку кем угодно, хоть мессией. И это будет тот самый вещий сон, требующий исполнения указанного. С некоторых пор Интернет сделал доступными практически любые знания, накопленные человечеством. И зная как их применить, можно многого добиться. - Он взглянул на уже совершенно обезумевшее солнце, и промокнул салфеткой вспотевший лоб.
- Одним словом, милейший Валентин Иванович, кто-то скинул технологии в Сеть и, пространство сновидений наполнилось всякой сволочью. И ладно если это были простые любопытствующие, нет же - появились целые организации, великолепно подготовленные и с целями совершенно неясными компетентным органам. Наша задача прекратить этот произвол и самым радикальным образом, понимаете ли. Наши специалисты, с помощью капсулы сумеют вернуть Вам память, и все наработки по специальности.
Он немного помялся, подбирая слова. - И не только вернуть, а и активизировать мозг для более качественного решения задач. Вы будете думать намного быстрее, без барьеров сознания. Ваши разработки и будущие достижения могут принести нам немалую пользу. И я надеюсь, что скоро мы пойдём рука об руку, делая одно дело.
- Господин Рид, а не могли бы мы рука об руку уйти с этого солнцепёка, приносить пользу где-нибудь в тени - поинтересовался я.
- Ох, извините, это мы сейчас исправим, одну минуту - пошарив в нагрудном кармане, он извлёк маленький цилиндр, похожий на губную помаду. Он также состоял из двух колпачков. Быстро поднеся цилиндрик к моим глазам, Рид вдавил верхний колпачок в нижний. Яркая белая вспышка откинула меня назад, и я больно ударился о подголовник кресла. Открыв глаза, я снова оказался в зеркальной капсуле. Технари деловито отстёгивали меня от кресла, у двери ждали молчаливые охранники.
Я пошатываясь, побрёл к дверям, Рида нигде не было видно.
- Заходите, уважаемый, наше турагенство работает круглосуточно - пошутил один из технарей, делая жест в сторону опустевшей капсулы.
- Да, пошел ты, козёл - огрызнулся я.
Охранники доставили меня в мою комнату, и вели они себя, не в пример вежливее, чем до этого. Очутившись в своей комнате, я присел на койку - спать не хотелось.
Выбор.
Тяжелая дверь декорированная под красное дерево, впустила Рида и тихо затворилась за спиной. Он согнулся в подобострастном поклоне, не смея поднять глаз.
- Вызывали, господин прогрессор, чем могу служить - голос Рида утратил повелительные нотки и шелестел едва слышно.
Хозяин кабинета, выдержанного в таких же мрачных тонах, восседал за необъятным столом, в клубах серого табачного дыма. Человек с тяжелым лицом и кустистыми бровями, почти скрывающими маленькие глаза-буравчики. Волосы с глубокими залысинами были гладко зачёсаны. Стол был засыпан пеплом, который лежал на бумагах, мониторе и на воротнике дорогого костюма.
Некоторое время он изучал Рида колючим взглядом, не приглашая сесть, после вяло махнул рукой-лопатой на ближайшее кресло. Рид сделал шаг вперёд и охранники стоящие по обе стороны двери, в туже секунду перегородили ему дорогу.
- Пошли вон тупоголовые, на место, я сказал - взревел Прогрессор, обрушивая на стол кулаки. Перепуганный Рид присел на краешек кресла, не зная кого опасаться больше.
- Последнее время, Вы мне всё больше не нравитесь - начал хозяин кабинета.
- В секторах у Вас бардак, сновиденцев, никак отловить не можете. Партизанщину какую то развели. Рота солдат не может нейтрализовать четырёх шизофреников. Вы, что Рид работать разучились? Хозяин недоволен, ещё немного и мы рискуем полностью потерять контроль в порталах сновидений. Второй Атлантиды мы не допустим. Так, что у Вас там творится, Рид? - Он раскурил вторую сигару, скрывшись в облаке вонючего дыма.
- Нынешние сновиденцы, прекрасно оснащены, господин Прогрессор, и опережают нас по технологиям. Наши сканеры не всегда могут их отследить, способы маскировки они совершенствуют с каждым днём. Да и слиперов, надолго не хватает, мозговые перегрузки, знаете ли. А новых, искать всё труднее - сновиденцы в Сети ведут широкую разъяснительную работу.-
Рид потёр переносицу и уставился на засыпанный пеплом стол.
- Ну, а где ваши спецы? Кто там у Вас работает - сантехники?- заорал Прогрессор.
Рид, дёрнулся на стуле и сжал потные руки.
- Мы нашли спеца, но его нужно ещё пару раз пропустить через машину, чтобы получить от него нужную информацию. В наших планах ввести в его сознание программы контактного и астрального боя. Мы обнаружили в его энергетике интересные аномалии, вызванные видимо излучением, под которое он попал. Есть возможность сделать из него, этакую, интеллектуальную боевую машину, знаете ли - голос Рида был мягкий и вкрадчивый.
- Смотрите вместо универсального солдата, не создайте себе лишний геморрой - Прогрессор шумно заёрзал в кресле, и стряхнул пепел мимо пепельницы.
- Теперь о деле, господин уполномоченный, руководство планирует широкомасштабную операцию. Будут задействованы крупные силы, удар по сновиденцам будет нанесён по всем квадратам. Это война, Рид. Надеюсь, Вы понимаете, что на карту поставлено всё и расслабляться сейчас не время. Вы отвечаете за свой сектор, поставить под ружьё всё, что шевелится. Песиглавов не жалеть, слипперов на двойную, тройную нагрузку! Передохнут, наловим других, и учтите Рид если что пойдет не так, не видать Вам домика у моря на старости. А доживёте Вы в самом глухом секторе, чистильщиком сартиров - он опять грохнул кулаком по столу. - Всё, свободны - он махнул рукой в сторону двери.
Рид не разгибаясь, задом попятился к двери и бесшумно затворил её за собой.
Прогрессор, некоторое время тупо смотрел на бумаги, раскиданные по столу, потом перевёл мутный взгляд на песиглавов, застывших по обе стороны двери.
- Я сказал с той стороны дверей стоять, недопёски тупые, а не с этой! Вон! Пошли вон, сукины дети! - заорал он, выпучив глаза, брызжа слюной и привстав в кресле.
Два стражника сшибая друг друга, выкатились за дверь.
На экране появилось мужское лицо, начисто лишённое признаков каких либо эмоций.
- Готовность номер один. Расконсервировать склады оружия, всех песиглавов свободных от охраны - в строй. Психотронные ловушки, аннигиляторы поля, спец-оборудование подготовить к действию в течении двух недель. Сновиденцев живыми не оставлять, песиглавов не жалеть, слипперов на двойную нагрузку. Код Гаргона. Исполнять! -
Голос прогрессора на сей раз, звучал ровно и жестко. Изображение на экране, моргнув погасло. Он пошарил в столе и не найдя курева, со злостью швырнул тяжелую пепельницу в двери.
Война.
В серых коридорах станции время шло незаметно, меня ещё несколько раз запирали в капсулу, но я переносил это всё легче. Мне где-то, даже нравилось посещать чужие города, и страны, куда меня никогда бы не отправила моя скромная зарплата в прошлой жизни. Рид неотступно контролировал, каждый мой шаг, и я понемногу стал привыкать к этому педантичному огрызку Системы. Последние несколько дней, он куда-то запропастился, по своим таинственным делам, предоставив меня самому себе.
Я бесцельно бродил по периметру станции, когда в одном из оазисов отдыха не наткнулся на странную парочку. Один из них был мне знаком, помниться он назвал себя Тимофеем.
Второй был покрепче и выше ростом, с лицом уроженца востока.
Встречаемые в коридорах сотрудники, даже не делали попыток взглянуть на меня.
Они о чём-то оживлённо разговаривали вполголоса, искоса бросая вокруг осторожные взгляды. Я подошел к ним и радостно поздоровался.
- Ну вот он сам и появился, а мы думали где с тобой пересечься, ты же только под конвоем ходишь - с улыбкой протянул руку Тимофей. - Знакомься это мой напарник Арсен, мы с первого дня вместе считай братья по несчастью - смуглый протянул руку и ответил крепким рукопожатием. Я пододвинул цветной пластиковый стул и подсел к ним.
- Надеюсь, тебе ещё мозги не промыли, насчёт великой идеи? - Хитро сощурился Тимофей. - А впрочем, не будем, водить тебя за нос - он взглянул на товарища.
- Мы с ребятами хакернули данные сканирования твоего мозга. И многое о тебе узнали.
Да ты и сам всё вспомнил, наверно, но кое-что ты о себе не знаешь - он достал сигарету и выставил перед собой. - Представь искру на конце сигареты, а после попытайся её раздуть. - Я в недоумении уставился на сигарету, и представил искру внутри неё. Затем мысленно раздул огонёк, совершенно не думая о нелепости происходящего.
- Ну, тебе ещё потренироваться надо, но уже не на мне - зашипел Тимоха, тряся обожженными пальцами.
- Это, что я сделал? - Глядя на сгоревшую сигарету, недоумённо спросил я.
- Нет, это я сам себе пальцы подпалил с дуру - раздраженно ответил Тимофей.
Ты только тренируйся, чтобы под камеру не попасть, а то они только этого и ждут.
Мы передвинули стулья в глубь оазиса, стараясь уйти в слепую зону камеры.
- Ты знаешь брат, что они хотят из тебя сделать Терминатора, идеального убийцу -
Спросил Арсен, наклонившись поближе ко мне.
- Убийцу? Что за хрень. И кого мне убивать? - Отшатнулся я от него.
- В основном своих, таких же ребят, как и мы - грустно ответил он.
- А вы кто такие? Пойми я в полной несознанке, что здесь твориться -
- Мы с Тимом, и ещё куча таких же бедолаг - слипперы. Отслеживаем возмущение поля в секторах, незаконное проникновение через порталы, скопления нелегалов- сновидцев.
Но стараемся делать это плохо, скидываем неверные данные, помогаем ребятам вовремя уйти. Но не всегда это удаётся, Система контролирует каждый шаг. Трудно сказать, сколько тел слипперов, метеоритами полетело к Земле.
Ты хоть имеешь возможность бывать на Земле, а мы здесь навсегда. За это Система обеспечивает наши семьи, и если что уничтожит их вместе с нами - он задумался, глядя на струи искусственного фонтанчика, журчащего в искусственной траве.
- Так хотелось бы походить по тёплой земле, почувствовать запах моря. Посидеть на завалинке старого деревянного дома, глядя на закат. Увидеть мать, сестру, собраться за столом, накрытым вышитой полотняной скатертью. Напиться ароматного чаю и спать, спать, спать. И когда проснёшься, что бы все эти стены остались только во сне. - Тим крепко потёр глаза, отчего его очки скатились на кончик носа.
- Да ладно Тим, выберемся - Арсен посмотрел на меня - мы уже кое-что начали делать.
Например, скачали план станции и её электронные линии, и если мы сможем устроить сбой программы, то они по любому должны будут её посадить, а там посмотрим - он тряхнул головой и заиграл желваками на худом лице.
- Слушайте, ребята, а что это здесь за охранники такие, странные какие-то. Спецназ что ли? - спросил я, чтобы сменить тему. Арсен усмехнулся.
- Это песиглавы, цивилизация, которая владела Землёй раньше человека. Они не люди.
Их клонировали из окаменевших остатков, и приспособили для службы. Считай собака только на двух ногах, бессловесные, ненавидят людей, идеальные охранники - Он встал, хлопнув по плечу задумавшегося Тима.
- Нам пора, вон над дверью лампочка моргает. Надеюсь ещё встретимся - он подал руку и заглянул в мне в глаза. - Мы с Тимом одну вещицу разработали, для себя старались - он достал из кармана маленький блестящий диск, величиной с монету. - Это защита от внедрения в сознание зомбирующих программ, основанная на радиоизотопах и биметаллических материалах, тебе это скоро пригодится - он протянул мне прибор.
Я нащупал в кармане чётки подобранные под креслом и протянул Тиму.
- Кажется это ты обронил, в прошлую нашу встречу. -
Тим принял чётки обеими руками, как большую ценность, едва не прослезившись.
- Вот спасибо, а я думал песиглавы утащили. Это всё, что напоминает мне о доме. -
Спрятав чётки во внутренний карман, он ещё раз поблагодарив, быстро повернулся и зашагал к двери. - Он сильно переживал, когда потерял их - глядя ему в след, сказал Арсен. - Они для него, как фотография родных. - Он ещё раз попрощался, и пошел догонять товарища.
Шли дни, прошла неделя и почти вторая. Я часто встречался с новыми знакомыми, несмотря на разницу в возрасте, мы даже успели подружиться. В одну из таких встреч, Арсен осторожно передал мне маленький рулон кальки. Найдя у себя в комнате угол, не просматриваемый камерами, я развернул кальку. Это была очень подробная карта станции, со всеми охранными постами, узлами электронных коммуникаций и подходы к управляющему центру. Много обозначений было мне не понятно, но я понял, что станция не отличалась оригинальностью. Огромное кольцо, техногенной зоны, соединённое тоннелями-спицами с шаром главного управления в центре. Видимо целью станции было, не покорять наблюдателя дизайном, а наоборот, затеряться среди, себе подобных.
Как-то под вечер, возвращаясь с прогулки по коридорам, я застал у себя в комнате Рида.
Он, как ни в чём ни бывало, сидел у меня за столом и рылся в каких-то бумагах.
- Рид, теперь я уже беспокоюсь за Ваше воспитание, не помню, чтобы кого-то приглашал-
Я закрыл дверь и уставился на него. Видно было, что за прошедшее время он крепко сдал.
Бледное помятое лицо, тёмные мешки под глазами и бегающий мутный взгляд. Куда девался тот еще недавно, лощёный - господин уполномоченный.
- Не время, милейший, не время, церемонии разводить. Пора отрабатывать хлеб и кров, знаете ли. Делом пора заниматься, а не шляться по коридорам и заводить сомнительные знакомства - он погрозил мне пальцем.
- Единственное моё сомнительное знакомство Рид - это вы, а на ваш хлеб и кров я не набивался и очень хотел бы послать вас всех, сами знаете куда - я отошел и сел на свободный стул.
- Но, но, не забывайтесь. Государство позаботилось о Вас: вернуло память, обучило всему нужному. Теперь Вы должны отдать все силы на служение Великой цели - он посмотрел куда-то вверх. - Сами отдавайте - огрызнулся я подходя к пищевому лотку. Заказав две чашки кофе, я молча поставил одну перед Ридом.
- Что-то Вы неважно выглядите, господин уполномоченный, небось пьянствоали две недели? - пригляделся я к нему.
- Бросьте Вы ёрничать, у меня были важные государственные дела, я не спал две ночи. Мы планируем крупное - э-э-э мероприятие, да мероприятие, в котором будет задействовано много ресурсов. Вы приглашены, пока что в качестве наблюдателя - он отхлебнул из чашки и поморщился.- Пока, знаете ли, наблюдателя -
- Лучше бы Вы спали Рид, причём со всеми подряд - ответил я.
Он поперхнулся, вылив кофе на брюки. Чертыхнувшись он встал и пошел к двери.
- Завтра утром, за Вами зайдут, извольте быть готовым. Там на Земле нашутитесь вволю -
бросил он через плечо. Серая пластина двери, бесшумно закрылась за ним. Думалось ли мне, что следующая наша встреча, будет совсем не похожа на эту.
В шесть утра в комнату ввалились трое здоровенных песиглава и, молча протянули мне решетчатый шлем, перепутанный проводами. Показав знаками, что бы я одел его, они стали по обе стороны кресла. Я покорно напялил его на голову и закрыл глаза.
Комната дрогнула и исчезла.
Сырой утренний ветер, рванул волосы. Осенние листья, испуганными стайками носились по мокрой брусчатке, забиваясь в щели мостовой и прижимаясь к стенам домов. Город спал, старинные здания, устремившие островерхие крыши в розовеющее небо, не светились ни одним окном. Я стоял на маленькой площади и вокруг меня с лязгом и рычанием, прямо из воздуха, по пятёркам появлялись песиглавы. Они были вооружены странным короткоствольным оружием, и еще кучей непонятного снаряжения, навешанного на них, чёрные балахоны отдавали псиной.
Появившись, они быстро строились по отрядам, постепенно занимая всю площадь.
Рид и ещё пять спецов, деловито сновали между ними, отдавая короткие приказы.
Уполномоченный был одет в камуфляжную форму, на боку висела лоснящаяся кобура.
Он зло взглянул на меня, из-под низко надвинутого козырька фуражки.
- Если хотите остаться в живых, держитесь за мной. И без Ваших фокусов! - Он круто повернулся на каблуках, гаркнув на песиглава, попавшегося ему под ноги, направился к спецам.
Видимо получив какие-то указания, отряды, мелкими группами стали рассасываться по окрестным улицам. До меня долетели слова выкрикиваемые Ридом.
- Перекрыть все выходы из периметра! Полная ликвидация, никаких переговоров в реале! И что бы ни один, ни один, вашу мать, не смог выскользнуть! - потрясая кулаками, орал он. Оставшиеся штурмовики рассыпались по площади, блокирую все выходы.
Разрывая утренний воздух - взревел мегафон: - Сновидящие, незаконно проникшие в этот квадрат! Вы должны выйти на площадь и сдаться законным властям! В случае неповиновения на гуманность не рассчитывайте. Периметр блокирован, перемещение не возможно! Даём три минуты, время пошло. - взвизгнув напоследок, мегафон умолк.
Над площадью повисла тревожная тишина, нарушаемая хриплым дыханием песиглавов, стоящих неподалёку. Скрип двери, разнёсся по площади, как сирена, приковав к себе все взгляды. Трое молодых людей, двое парней и девушка вышли из дома и прижались к стене, испуганно озираясь по сторонам. За ними вышли ещё человек шесть молодых людей. Боевики в чёрном, сгоняли их вместе и выстраивали под стеной дома.