- К сожалению, не могу отправить ваше платежное поручение, - бесцветным голосом произнесла девушка. - Нет средств.
- У кого нет? - я всё ещё не хотел принять до конца провал финансового учреждения. - На моем счёте полно денег!
- Мы банкроты, понимаете?
- Суки вы, а не банкроты... Сволочи... Уроды...
Она безропотно снесла оскорбления, а я отошёл от стойки. Немного пошатываясь, направился на улицу - покурить. Кое - как продрался через блок - пост на выходе - там уже бузила толпа взволнованных вкладчиков, требуя на расправу кого - нибудь из руководства. Охрана с каменными лицами американских морских пехотинцев делала вид, что контролирует ситуацию, а я жадно затягивался сигаретой.
Дефолт девяносто восьмого вывернул всю жизнь наизнанку. Хоть какая - то, но была налаженная жизнь, а теперь она стремительно катилась под откос: курс доллара рос как на дрожжах, коммерческие предприятия лопались, как перезревшие грибы - дождевики, а производственные мгновенно остановились.
Некоторые предприниматели тупо стрелялись, но большинство всё - таки пыталось вывести активы в "кэш", обналичить, причём в валютном эквиваленте. Прочий же народ повалил спасать сбережения в моментально опустевшие магазины. В общем, картина выходила в точности по Брюллову: "Последний день Помпеи". Только вместо Везувия рванула пирамида государственных облигаций.
Естественно, при таких раскладах пострадали прежде всего банки - вернее, все те люди, которые наполняли эти финансовые учреждения баблом. Вообще - то я никогда не задерживал деньги своей небольшой фирмы на банковских счетах дольше, чем на день. И сегодня опоздал буквально на пару часов. Крупная сумма, которой со мной рассчитался заказчик, должна была проследовать дальше, на счета надёжных поставщиков. Но банк лопнул раньше.
Я закурил новую сигарету - пальцы немного дрожали. Ситуация казалась невыносимой: в эту сделку я вбухал все свои средства. Что я скажу сотрудникам? Что директор профукал собственные деньги, и теперь они станут безработными?
В окне второго этажа я вдруг заметил мужчину. Он так озабоченно разглядывал толпу на крыльце и так нервно теребил галстук, что я сразу догадался, кто он: один из топ - менеджеров банка, тот, кто может решить мою проблему. Это было как озарение. Всего за секунду я придумал, что именно мне нужно делать.
Остаток дня я караулил своего соседа. Николай служил прапорщиком в местной воинской части и жизни не мыслил без выпивки. Он появился, как вампир, - на закате. Слегка поддатый, в расстегнутом кителе, фуражка набок. Охотно принял от меня бутылку пива и закурил сигарету.
- Коль, ты говорил, что в вашей части полигон есть?
- Стрельбище.
- И много... стреляют?
- Угу.
- А гранаты бросают?
- Угу.
- А бывает такое, что гранаты не взрываются?
- Бывает, - покосился он на меня неожиданно трезвым глазом.
- Коля, продай гранату, - прямо сказал я. - Мне очень надо. У вас же наверняка есть такие... которые на взорвались.
Прапор подумал, посверлил рентгеновским взглядом, сознался:
- Есть у меня парочка "эргэдэшек"... Хочешь - продам.
- Одну возьму... Почём?
Он назвал цену, вполне сопоставимую со стоимостью отличного французского коньяка. На том, собственно, и договорились. А вечером следующего дня он постучал ко мне домой. Едва я открыл дверь, как он сунул сверток промасленной бумаги.
- Держи! - прошипел он. - И запомни: я тебя не знаю! Мы в принципе незнакомы!
Я отдал деньги, которые он сразу спрятал в карман. Потом нервно оглянулся и исчез. А я сел за кухонный стол и развернул свёрток: собственно граната и отдельно - запал с усиками предохранительной чеки и блестящей скобой. Убрал из корпуса пластмассовую затычку и вкрутил туда запал - теперь устройство выглядело увесисто и надёжно.
На следующий день поехал в банк. Под благовидным предлогом прошёл в служебный сектор и нашёл приёмную председателя правления. Дождался, когда секретарша выйдет в коридор, и бесцеремонно ворвался в кабинет.
Председатель сидел за столом, уткнувшись в компьютер. При моём появлении клацнул челюстью, но было уже поздно: я занял место на стуле прямо перед ним.
- Здрасьте.
- Д - да?
- Я ваш клиент. Юридическое лицо, на расчётном счёте которого зависло некоторое количество денег. Отдайте мне их, пожалуйста!
Банкир откинулся на спинку кресла, вздохнул:
- Так нет денег в банке... Вывел всё акционер...
- Придётся найти, - твёрдо сказал я. - По крайней мере, для меня.
- Почему? - удивился он.
Я положил гранату на стол. И развёл в стороны усики предохранительной чеки.
- Да, это аргумент, - со вздохом признал банкир, нажал кнопку на телефоне, внятно сказал:
- Лаврентьев, зайди ко мне!
Через несколько секунд в кабинете появился мужчина, очень похожий на разбуженного крота. Председатель представил меня:
- Наш клиент... Желает получить свои деньги... Немедленно.
- Так нет денег - то! - удивился тот. - Вывел всё акционер!
Я молча показал "кроту" на гранату. Тот сразу оценил ситуацию и сделал два коротких шага в моём направлении. Я взял гранату в ладонь и многозначительно постучал пальцем по блестящей скобе.
Лаврентьев неожиданно добродушно улыбнулся, сделал ещё шажок и молниеносным движением вырвал "эргэдэшку" из моей руки. Он действовал настолько быстро, что я действительно не успел ничего сделать. Потом подбросил смертоносный бочоночек вверх, ловко поймал.
- Не взорвётся, - ухмыльнулся Лаврентьев. - Она учебная.
- Серьезно?
- У боевых корпус зелёный. А тут смотри - чёрный.
- Дай глянуть...
Я скрипнул зубами: надул меня прапорщик, крепко надул. Банкир с любопытством подростка вертел гранату в руках. А потом сунул её в карман пиджака.
- Мне ещё к акционеру за зарплатой ехать...
Лаврентьев понимающе ухмыльнулся, кивнул в мою сторону:
- А с этим что делать?
- С этим... - председатель правления на секунду задумался, махнул рукой:
- Пусть ему выпишут вексель с промбазы - и катись он к чёрту...
Оказывается, у этих банковских деятелей была подведомственная база, что - то вроде склада, битком набитого промышленными товарами. Мне предлагалось отоварить вексель детскими шмотками и немножко просроченным шоколадом. Выбора не было, я согласился. Быстро составили договор, через пять минут я стал обладателем товарного векселя и сразу помчался на эту самую базу.
Ближе к вечеру получил товар. Следующие полгода занимался исключительно тем, что развозил товар по магазинам, общался с товароведами и собирал деньги за уже реализованное барахло. Процесс был муторный, но в любом случае - лучше, чем ничего. Детскую одежду удалось реализовать даже с некоторой прибылью, а с шоколадом я угорел: он действительно оказался испорченным.
Прапорщик Коля вышел на пенсию, бросил пить и занялся огородничеством. А тех банкиров я больше никогда не встречал, даже не слышал. Но иногда думаю: по каким рукам сейчас ходит моя граната?