Аннотация: Книга в процессе написания. Прода только по комментариям и указанному в письме эл. адресу. В общем все по старой схеме. Эту книгу я не буду выкладывать по завершению. она останется бонусом к роману "Тайна пророчества".
Приятный полумрак сухого подвала окутывал его, как махровым одеялом. Ему не было темно, не было холодно. Он не чувствовал потребности во сне. Он не мог есть. Раскрошенный на тысячи мелких кусочков рогалик словно насмехался над ним. Всего два дня назад это кондитерское чудо было его излюбленным лакомством. И клубника... И протеиновые батончики... И пиво... Да, теперь это смешно. Все кажется нереальным. Прошлое поволокло дымкой, оно спряталось под шаль былого восприятия и кажется чужим. Это его память, его мысли, его былые стремления и желания, его мечты, но теперь они не нужны. Все изменилось. Он изменился. Будущее больше не выглядит солнечным. В его будущем, возможно, вообще никогда не проглянет солнце. Солнце. Что ему до этой безжалостно палящей звезды? Она ему не нужна. Определенно. Луна всегда казалась ему чем-то романтичным, манящим, уговаривающим. Сколько безрассудства он учинил под мягким светом холодного светила? Даже не счесть. 'Луна спутница влюбленных'- сказал бы он всего несколько дней назад. Сейчас он в этом не уверен. Теперь луна нечто иное... злое? Нет, не злое, а зловещее.
Он не хотел выходить из подвала. Хотел остаться в нем навеки, но это не в его власти. Все гораздо сложнее. Теперь.
Теперь его манит голод, жажда, кровь и нет шансов не подчиниться. Теперь он убийца, и с этим не поспоришь.
Мысли о крови заставили его тело напрячься до предела, клыки удлинились и неприятно заныли, желудок и горло резанула острая боль, согнувшая его тело вдвое. Ад и преисподняя не сравнятся с теми муками, что причиняет жажда. Она влияет на все: мысли, чувства, движения...
Едва уловимый шорох заставил его вздрогнуть и отойти вглубь подвала. За дверью стоял создатель. В этом не было сомнений. Неоспоримая власть разливается вокруг него густым облаком. Его сила завораживает и заставляет повиноваться. Этому невозможно сопротивляться и это пугает, раздражает, угнетает. Раньше все было иначе. Его сила воспринималась иначе. Она не была столь подавляющей и не наводила трепет.
- Ты дурак, сталкер, - разозлился тот, кого он ненавидел и боготворил всем своим существом. - Твой отказ ничего не изменит, а только усугубит.
Создатель бесшумно спустился по выложенным глиняной плиткой ступенькам подвала и остановился у границы света.
- Ты должен питаться. Кровь нужна нам не для существования. Ты не можешь умереть от голода, фактически ты уже мертв. Кровь поддерживает в нас сознание, на время возвращает самоконтроль. Хочешь стать безумным?
- Нет, - проскрежетал Кэвин. - Нет.
- Что нет?
- Я не стану этого делать.
- Делать что?
- Убивать.
- Ммм... Правильный, значит, совестливый, - протянул Росс. - Что ж, мне отлично известно к чему это приводит.
Кэвин молчал. Он осознавал, что не прав. Понимал, что Росс ему не враг, теперь не враг, но принять его он не мог.
- Я не собираюсь с тобой нянчиться, Кэв. Это не в моих правилах. У тебя есть только два пути. Решай сам.
Адам ушел, оставив на старом дубовом столе пакет донорской крови.
Да, тут было о чем подумать, но вариантов выбора гораздо больше, чем два, и один из них суицид.
Кэвин думал о смерти с холодным расчетом и поражался собственному спокойствию. Ему не было страшно. Нет, смерти он не боялся, она уже была в нем. Его устрашало неизвестное. Что с ним случиться, когда он сделает первый глоток? Потеряет ли то, что осталось в нем от человека или останется прежним?
Поселившийся в нем демон рвал все на части. Боль была сумасшедшей, но то, что осталось от человека отчаянно сопротивлялось. Внутри его тела жила еще одна сущность, но обращение изменило и ее. Редж больше не преобладал, не главенствовал, не повелевал. Демон сожрал и его. Гордый высокомерный граф вел себя тихо, отрешенно. Его самого нынешнее положение угнетало еще больше, чем Кэвина. Все пошло не так. Все планы рухнули в тот миг, когда клыки вампира прокололи тело, в котором дух великого Реджинальда де Раона планировал поселиться на века и полностью овладеть, подчинить себе. Теперь, то заклинание, которое он с таким трудом рассчитал и уже подготовил все необходимое для совершения обряда изгнания лишней души, было не актуально. У него больше нет власти над этим телом, ему не избавиться от щенка-моралиста и ему не выбраться наружу. Никогда!
Кэвин с отчаянием посмотрел на оставленный Россом пакет и раздраженно зарычал, напугав извергнувшимся звуком самого себя. Он и не представлял, что способен так рычать. Любой хищный зверь не мог бы сравниться с тем устрашающим рыком, что издавало его нутро, нутро вампира.
Адам прав: нужно что-то решать. Отсиживаться в этом подвале он все равно не сможет. Рано или поздно жажда сломает его и превратит в еще большего монстра.
Пакет с кровью не выходил из поля зрения вампира, он смотрел на него, не отводя глаз, и периодически рычал.
Кэвин больше не думал о времени. Оно уже не имело такого значения как прежде. Все его мысли были заняты кровью, и он не выдержал.
'Эй, Редж, - обратился он к навязанному ему духу, - хочу знать твои мысли по этому поводу'.
'Их нет'- буркнул Редж.
'Что, совсем ни одной? Совсем?'
'Подыхать не хочется'.
'И мне не хочется'.
С тяжелым вздохом, в котором, кстати, тело больше не нуждалось, сказалась привычка, Кэвин поднялся на ноги и медленно, словно боясь спугнуть, подошел к пакету.
'Вторая положительная'- ухмыльнулся внутри демон.
Кэвин резко остановился. До этого демон не подавал признаком мышления, он больше походил на зверя.
'Да, малыш, с ним нам точно скучать не придется'- невесело рассмеялся Редж и вернулся в свой угол сознания.
Кэвин встряхнулся, прогоняя неприятную дрожь, и вернулся к своему замыслу. Росс оставил только пакет с кровью и ничего более. Нет ни ножа, ни емкости, куда можно было перелить жидкость. Молодой вампир взял в руки мягкую полиэтиленовую упаковку и нерешительно поднес ее ко рту. Клыки сами вонзились в мешочек. Этого Кэвин не контролировал и озадаченно нахмурился. Сейчас телом управлял демон. Он жадно потянул содержимое пакета и, довольно заурчав, осушил его в считанные секунды.
Этого было мало. Катастрофически мало. Пинта крови не потушила то пламя, что жгло его изнутри, наоборот, раздула огонь до невероятных масштабов.
Кэвин застонал и согнулся пополам, тщетно надеясь унять боль.
- Лекс! - заорал он во все горло. Это имя шло его создателю, и к тому же Кэвин привык так его называть. - Лекс!
Росс не особенно спешил откликаться на зов своего 'птенца'. Этот мальчишка раздражал его своим упрямством.
- Ты это слышал? - встрепенулась Алекс, поспешно выбираясь из-под одеяла.
- Нет, я старый и глухой вампир, - угрожающе рассмеялся Адам, возвращая девушку в тепло одеял.
- Мне совсем не страшно, - захихикала Алекс.
- Правда? - наигранно удивился Росс, округлив глаза и слегка приподняв брови. - Позор, позор моим клыкам!
- Перестань! - айкнула девушка, когда он осторожно прикусил нежную кожу в области сонной артерии. - Твои шутки плохо кончатся.
- А мне нравится, как они обычно заканчиваются. Советую не дергаться.
Вампир с жадностью припал к губам девушки и усилил натиск, не смотря на то, что испытывал сумасшедшую жажду. Рядом с Алекс он всегда чувствовал себя безумно голодным.
- Адам, перестань, - испугано пискнула Алекс. - Ты не в себе.
- Верно, я в тебе и не намерен ничего менять.
Он знал, как напугал свою солнечную принцессу. Ему не нужно было зеркало, чтобы определить длину своих клыков и рассмотреть хищный блеск глаз с зауженными до тонких линий зрачками. Ему уже приходилось видеть и ощущать подобный страх, исходящий от женщин в его объятиях. Как правило, те женщины редко доживали до утра, но этой он не причинит вреда.
- Моя, - простонал он, нежно сжимая в своих объятиях ту, за которую готов отдать жизнь, разум, свободу. Он любит ее и признает это.
Алекс и не думала сопротивляться. Рядом с этим мужчиной, ее мужчиной, все уходит на второй план. Есть только он и она, и... дикие вопли ругательств, доносящиеся из подвала.
- Я посмотрю как там Кэвин, - скривившись от очередного вопля, предложила Алекс.
- Это не самая удачная идея, крокодильчик, - проворчал Росс, нехотя выбираясь из кровати.
- Он ничего мне не сделает, - запротестовала Алекс.
- Нарочно, нет. Пойми, маленькая моя, я недаром его там закрыл. Кэвин должен свыкнутся с новой ипостасью.
- Тебя тоже запирали? - с нотками сострадания спросила Алекс.
- Нет, а стоило.
Ответ Росса был более чем исчерпывающим, и он не видел необходимости конкретизировать. Кэвина выпускать нельзя - это повлечет серьезные последствия, но и держать его взаперти, как бешеного пса, тоже не выход.
Адам спустился в подвал и, не скрывая недовольства, потребовал ответа.
- Дай мне еще, - простонал Кэвин. - Это нестерпимо.
- Нет. Жажду утолить невозможно. Ты должен научиться ее контролировать.
- Дай. Мне. Еще, - проскрежетал молодой вампир.
- Нет. Это все, чего ты хотел?
- Садист! Кат! Зверь! - взревел Кэвин, но как бы он не хотел наброситься на создателя и разорвать его на мелкие кусочки, тело отказывалось повиноваться. Его держал демон.
Росс только улыбнулся угрозам своего 'птенца' и вышел из подвала, поставив на нем звукоизолирующий блок.
Алекс металась по комнате, на максимальной скорости натягивая одежду на еще влажное после душа тело. Ей хотелось поскорей увидеть Кэвина, поговорить с ним, утешить. Она всю ночь слышала его отчаянные крики и ругань с Россом. Адам всеми силами старался убедить бывшего охотника за нечистью, что человеческая жизнь в прошлом и нужно приспосабливаться к новому существованию, но Кэвин его не слушал.
В этот раз все было тихо, и это пугало девушку гораздо больше любых скандалов.
- Тебе нельзя здесь оставаться, - заявил Росс, преградив ей путь к двери подвала.
- Адам, он мой брат!
- Я не хочу спорить по этому поводу, но сейчас он опасен даже для себя самого.
Алекс устало села на мраморную ступеньку и прислонилась лбом к перилам. Ей было жаль брата и какая-то часть ее сознания винила в этом Адама, но изменить уже ничего не получится, остается только смириться и ждать.
- Как скоро он придет в норму?
- Это зависит только от него. С таким подходом, который он избрал сейчас, и века не хватит.
- Я уверена, что смогу повлиять на него... Я нужна ему.
- Ошибаешься, крокодильчик. Сейчас ему никто не нужен. Поверь мне, компания у него и без твоего вмешательства достаточно разношерстная. Предлагаю заняться делом.
- Каким? - удивилась девушка такой резкой смене темы.
- Я бы, конечно, предпочел вернуться в кровать...
- Адам! - возмутилась Алекс.
- Но дел у нас действительно не мало, - с лукавой улыбкой закончил Росс. - С чего начнем?
- Думаю, после всех моих прогулов, придется взять анемический отпуск и в следующем году начать третий курс с начала.
- Ввиду предстоящих событий, это единственно верное решение, - одобрил Росс.
- Предстоящих событий? - встрепенулась Алекс. Событий ей уже было предостаточно на всю жизнь вперед.
- Я подумал, что ты захочешь красивую свадьбу, - пожал плечами Адам. Вампир и виду не подал, как сильно его самого тревожит это событие.
- Свадьба...
В эмоциях своей невесты Росс не рассмотрел и нотки радости. Да, девушка любит его, в этом нет сомнений, но почему-то не жаждет стать его женой. Адам не понимал чувств Алекс и еще больше раздражался.
***
Середина ноября в Портленде сильно отличалась от поздней осени в Лондоне. Каждое утро шел снег, а дороги покрывались легкой корочкой тонкого льда. Дом Россов казался Милли шикарным дворцом, но самое удивительное то, что Алекс описывала его именно таким, каким его сейчас видела Милли. За домом роскошный сад и розарий пока не радовал буйством красок, как рисовала в своих воспоминаниях Алекс, но он был, точно также и был белый рояль в гостином зале, была и 'золотая' комната. Это казалось девушке странным. Если о Россах Алекс могла прочитать в журнале, то откуда ей знать, как устроен их дом в Орегоне?
- Милли, оторвись на минуту от окна и помоги мне, - обратилась к дочери Анжелика.
Женщина по обыкновению не сидела без дела. Ей хватило всего нескольких дней, чтобы просмотреть содержимое библиотеки Россов и отобрать материал для статьи.
- Ого! Мам, ты собралась написать диссертацию? - рассмеялась Милли, подхватывая четыре тяжелых тома.
- Нет, всего лишь статью.
- И какая будет тема? - полюбопытствовала Милли, пробегая глазами по корешкам принесенных в гостиный зал книг.
- Магия? - нахмурилась Милли. Ей не понравился выбор темы.
- Да, ты только посмотри, сколько здесь литературы! И это еще не все!
- Мам, есть другие идеи? - с опасением покосившись на книги, спросила Милли. Девушке не хотелось даже прикасаться к этим небезопасным вещам.
- Да ладно тебе, трусиха. Статья будет посвящена рождественским гаданиям. Уверена, читателей это заинтересует.
- Что заинтересует читателей, Анжелика? - походкой манекенщицы в просторную комнату вошла Саманта.
- Мама хочет написать статью о гаданиях, - пояснила Милли.
- О, это действительно интересно и, кажется, я могу вам с этим помочь. Гадания на картах и предсказания по звездам - моя страсть.
- Было бы не плохо, - охотно согласилась Анжелика. - Итак, с чего начнем?
На столе лежало восемь увесистых томов, но обложка ни одного из них не давала подсказки на содержимое.
- Так, - протянула Саманта, пробегая пальчиком по названиям. - Это все не то.
- Не то?! - в один голос воскликнули представительницы семейства Браун.
- Нет, - беспечно пожала плечами Сэм. - В этих книгах вы не найдете ничего стоящего для вашей статьи.
- Позвольте с вами не согласиться, - запротестовала Анжелика. Женщина подхватила одну из книг и быстро отыскала заложенную календариком страницу. - Вот здесь подробно описывается гадание на куриных костях, а здесь, - пошла в оборот вторая книга, - гадают на каплях крови.
- Ну и что? Кто будет собирать кости или резать пальцы? - отмахнулась белая магичка.
- А я и не говорю, что нужно рассматривать именно эти методы. В этих книгах полно подобной ерунды.
- Вот именно - ерунды! Вам не стоило в них даже заглядывать.
Саманта бросила еще один пренебрежительный взгляд на труды черных магов и грациозно опустилась в кресло.
Милли с завистью посмотрела на роскошную блондинку и немного расправила плечи.
- Итак, интересней всего гадать на картах, - плавно начала Саманта, совершенно по-женски любуясь собственным маникюром. На ее тонких ухоженных руках не было и тени загара. Золотые кольца, обвивающие ее длинные пальцы, только подчеркивали хрупкость рук.
Милли посмотрела на свои кисти рук и едва сдержалась от интуитивного порыва спрятать их в карманы спортивной кофты. Еще несколько минут назад девушка была уверена, что выглядит превосходно. От избытка свободного времени Милли часами крутилась у зеркала и экспериментировала со своим внешним видом. Ее не очень длинные волосы цвета темной меди были аккуратно уложены в достаточно простую прическу и прихвачены темно-зеленой заколкой, нежно-оливковая кожа слегка тронутая россыпью очаровательных веснушек отливала здоровьем и казалась подсвеченной изнутри, выразительные чайные глаза обрамляли пушистые длинные ресницы, но природная мягкая красота девушки не шла ни в какое сравнение с доведенным до совершенства лоском Саманты.
- Карты Таро! - воскликнула Анжелика, хватаясь за ручку и блокнот.
- Да, они, - размеренно согласилась Сэм.
- Продолжайте, Саманта, эта тема очень интересна всем женщинам.
- Сомневаюсь, что люба женщина поймет то, что вы напишите, - ухмыльнулась Сэм, сексуально закидывая ногу на ногу.
Милли снова едва не подавилась завистью.
Саманта диктовала значение карт и фатальность их сочетаний. Анжелика с жадностью молодого репортера записывала все, что только ей предлагали, не упуская ни малейшей детали. Милли их практически не замечала. Что-то вдруг изменилось. Девушка почувствовала некоторую тревогу и прислушалась к внутренним ощущениям. Что-то или кто-то настойчиво звал ее.
Чужой голос, нет, не голос, а глас, требовал подняться в спальню хозяина дома.
- Прошу прошения, - промямлила Милли, поднимаясь с кресла.
Анжелика не обратила внимания на резко изменившееся выражения лица дочери, но от Саманты это не ускользнуло.
- Милли, ты не могла бы приготовить кофе, - любезно обратилась к девушке Сэм. Магичка, не смотря на отсутствие сил, уловила странные колебания энергии и встревожилась, задумываясь над возможными источниками беспокойства.
- Да, конечно, - словно очнувшись от гипноза, согласилась Милли, и отправилась на кухню.
Ален вернулся домой в полном удовлетворении. Ему удалось выполнить все, что было запланировано на день, и теперь рассчитывал на приятный вечер в обществе трех красивых женщин и бурную ночь в страстных ласках одной из них.
- Добрый вечер, - поприветствовал он увлеченных работой дам.
- Привет, - кокетливо улыбнулась Сэм. Ей было приятно видеть Алена рядом и проводить каждую ночь в его постели, но она прекрасно понимала, что это временно. Его хорошее настроение и крайне странное поведение скорее ответная реакция на сложившиеся обстоятельства.
Ален перевел взгляд на необычно притихшую Милли и, нахмурившись, подошел к девушке.
- Есть вести от Алекс? - спросил он, внимательно изучая выражение теплых глаз молодой девушки.
Раздраженный вздох Саманты был проигнорирован. Ее вполне обоснованная ревность к Александре Брум порядком надоела Алену. С этой девушкой его связывает гораздо большее, чем даже с самой Самантой. Александра верный и преданный друг. Она не раз доказывала свои чувства и не дала ни малейшего повода усомниться в себе. Саманта другого поля ягодка. От этой магички Ален мог ожидать чего угодно и физическая измена не самое страшное, в чем подозревал и уличал подругу маг.
- Нет. Как же она со мной свяжется? - растерялась Милли. В обществе любого из Россов девушка испытывала непонятный трепет перед их властью.
- Ну что ж, - протянул Ален, не поверив в искренность слов девушки. Она о чем-то умолчала, это очевидно, но давить на девчонку пока нет смысла. - Чем вы здесь так увлечены? - сменив тон на игриво-любопытный, поинтересовался Ален.
- Пишем статью для женского журнала, - не отрывая глаз от записей, пояснила Анжелика.
- В таком случае, не смею вам мешать.
Ален вышел в библиотеку и создал небольшой коммуникационный блок. Это потребовало огромных энергетических затрат и концентрации. Заклинание само по себе было далеко не простейшим, но еще пять лет назад он предпочел бы его любому средству связи.
- Привет, братец, - откликнулся Адам, избрав для изображения отражающую поверхность экрана телевизора.
- Какого черта у тебя отключен телефон?! - разозлился Ален.
- С ним произошла небольшая неприятность, - с долей иронии ответил Адам.
- Как скоро ты уладишь вопросы со своим клыкастым сообществом?
- Уже уладил, но вам лучше еще какое-то время оставаться в Портленде.
- Почему? Что опять не так?
- Кэвин. Он не управляем. Мне бы не хотелось наблюдать печальную картину с изодранным в клочья семейством моей невесты.
- Ты считаешь, что он нападет? - нахмурился Ален.
- Да. Это природный инстинкт. Неужели забыл, что произошло со мной?
- Да уж, - нехотя согласился Ален. Ему никогда не забыть ту ночь, когда его брат появился на пороге Хелдвелл с обезумившими от жажды глазами. Буквально за несколько минут он убил всю встретившуюся ему прислугу и напал на ничего не подозревающих родственников. К счастью, Алену удалось остановить это безумие, прибегнув к мощнейшему заклинанию против нежити. Он тогда сам не понял, почему избрал именно эту атаку, но она подействовала, и обезумевший вампир попал в надежную ловушку.
Позже брат объяснил свое поведение. Вампиры в первую очередь нападают на родных и друзей, подсознательно ограждая себя от разоблачения. К тому же им необходимо надежное убежище в светлое время суток, а встревоженные странным поведением родственники могут нанести молодому вампиру серьезный урон.
- А приказам он не подчиняется? - с надеждой в голосе спросил Ален. Ему не хотелось задерживаться в Портленде, когда в Лондоне его ждет целая пропасть нерешенных вопросов.
- Подчиняется, но их всегда можно обойти, особенно в присутствии Алекс. Она каким-то странным образом влияет на узы крови. Я пока сам не разобрался, как это происходит, но если девчонка приближается к Кэвину ближе, чем на двадцать метров - он становится неуправляемым.
- Паршиво.
- Еще как, - согласился с братом Адам.
- А Реджинальд? Что с ним?
- Пока не проявляет активности, отсиживается, выжидает.
- Хуже не придумаешь, - раздраженно вздохнул Ален.
- Проклятье, если бы не присутствие Кэвина, я, не задумываясь, прикончил бы старика, и дело с концом!
- Не кипятись. Парень не из робкого десятка, возможно, он нам еще не раз пригодится.
- О чем это ты?
- С Руфусом нужно что-то решать. Он не оставит нас в покое, пока...
- Пока не уничтожит, а сейчас наиболее удобный момент, - согласился Адам. - Нет, он не нападет, во всяком случае, это будут не вампиры.
- Да какая к черту разница! Я едва ли с магом слажу, что уж говорить о низших демонах, а их тут пруд пруди.
- В этом смысле Портленд не самое удачное место...
- От твоего понимания мне не легче. Адам, у тебя неделя, и я возвращаюсь.
Ален раздраженно разорвал связывающую нить заклинания, и устало рухнул в кресло. Да, его беспокоило возможное нападение со стороны демонов, но еще больше он злился из-за Алекс. Как так вышло, что эта светлая девочка отдала свое сердечко его бесчувственному брату? Даже в детстве Адам не был добрым и славным ребенком. Он во всем был противоположным Алену, не смотря на то, что их сходство, и не только внешнее, поражало воображение.
- Пропади оно все пропадом! - ожесточенно швырнув только что наполненный бокал с виски в камин, прорычал Ален.
- Чем вызвано такое поведение? - выгнув тонкие брови, поинтересовалась Саманта.
Ален не слышал, как она вошла, и даже не представлял, как долго девушка стояла за его спиной.
- Ты ничего не сможешь изменить, - уклончиво ответил Росс, нежно приобняв магичку за талию. - Хотя...
- Нет, Ален, я не хочу быть ширмой, временным отвлечением.
- Чего же ты хочешь? - не заостряя внимания на протестах блондинки, Ален приподнял ее за ягодицы и ловко усадил на письменный стол.
- Тебя, - выдохнула Саманта. - Тебя всего, целиком и полностью.
- Ммм... Когда-то ты имела меня всего. И что я получил в замен?
Разговор принимал нешуточный поворот, но ни один из них не мог отказать себе в удовольствии ласкать другого.
- Меня.
- Разве? Если то, что мне было продемонстрировано, предел твоей самоотдачи - увольте, меня это не интересует.
Ален отстранился от своей любовницы и снова наполнил очередной бокал.
- Ты... Ты меня отвергаешь? - насторожилась Саманта.
- Это все из-за нее, - с раздражением вздохнула Сэм. - Чем же она так тебя зацепила?
- Алекс не имеет к этому ни малейшего отношения.
- Да неужели? А вот я считаю иначе. Ты хочешь ее, и это очевидно!
- И что с того?
- Ты в чем-то меня упрекаешь? - насторожилась блондинка, неосознанно прикоснувшись к золотому браслету на запястье. Она была уверена, что ее мимолетная связь с Адамом осталась в тайне. Он не стал бы обсуждать это с братом. В этом нет никаких сомнений.
- Я не имею на это ни прав, ни желания, - беспечно пожал плечами мужчина, но глаза заявляли обратное. Он злился, и это не случайная вспышка ярости, вызванная дурным настроением, и она далеко не первая. Вот уже год, как Ален ведет себя подозрительно странно.
- Я тебя не понимаю, - фыркнула Сэм, намереваясь уйти.
- Тем лучше, - рассмеялся Ален, мысленно приказав дверному замку провернуться на два оборота.
- И как это понимать? - пряча улыбку, потребовала Саманта.
- Как угодно. Иди сюда.
Злость делала Алена более жестоким, более агрессивным, похожим на брата, и только ради этого Саманта была готова не переставая злить своего любовника до потери самообладания. Таким он был завершенным, настоящим, идеальным...
Алена не тревожили, упавшие на пол, книги и не особенно смущал характерный скрип стола. Мужчина получал то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Саманта позволяла ему брать верх только в сексе, и он упивался собственной властью над ее телом, стараясь не думать о душе. Все могло быть иначе, позволь она занять первое и единственное место в своей жизни ему одному. Когда-то он готов был свернуть горы в ее честь, сразиться с драконом, отыскать самый ценный артефакт, пойти на любое безумие. Сейчас все иначе. Все, что ему нужно, ограничивается плотью. На большее он даже не рассчитывает.
***
Милли поднялась в свою комнату, как только Саманта удалилась к Алену в библиотеку. Отношения этой парочки совершенно не интересовали девушку. Она знала о них гораздо больше, чем самой того хотелось, и уже давно перестала задаваться вопросом: как Алекс удалось обо всем этом разузнать. В вещие сны Милли не верила, но происходящее зарождало в ее душе крепкий росток сомнений.
Солнце медленно клонилось к закату, озаряя спальню пурпурными тонами.
Отсутствие в комнатах телевизоров не сильно смущало девушку, она даже радовалась этому. Учеба в университете и совместное проживание с кузиной наложили на привычки Милли неизгладимый отпечаток. Книги и конспекты были в определенном порядке разложены по всем горизонтальным поверхностям имеющейся мебели, но этим вечером что-то настойчиво не давало девушке сосредоточиться. Это началось с обеда и уже вызывало раздражение.
Милли как магнитом тянуло в комнату хозяина дома, но она продолжала сопротивляться, убеждая себя тем, что Ален может в любую минуту туда нагрянуть.
- Но он ведь сейчас Сэм в библиотеке, верно? - уговаривала собственную совесть Милли. - И ничего не узнает, если я только загляну туда и успокою свою взбунтовавшуюся интуицию.
То, что занимаемая Аленом комната принадлежит его брату, Милли знала из рассказа кузины и тем больше рвалась увидеть все собственными глазами. Сама Милли разместилась в серебристой спальне, розовая была отдана Анжелике, Саманта спала с Россом, хотя ее вещи были разложены в золотой комнате.
- Всего одним глазком, - прошептала Милли, прежде чем осторожно приоткрыть дверь синей комнаты.
Разворошенная постель смутила девушку, но не остановила. Не создавая лишнего шума и не привлекая к себе внимания возможных свидетелей, Милли проскользнула в синюю спальню и плотно закрыла за собой дверь.
Все казалось достаточно обычным, только на прикроватном столике несколько странных камней и книга с непонятным текстом, шторы плотно задернуты, в ванной приоткрыта дверь. Кажется, обитатель спальни только что встал с кровати и отправился умываться.
Внимание девушки привлек непонятный объект, отдаленно напоминающий зеркало в серебряной оправе. Он словно включился и запульсировал, отливая всевозможными бликами.
Милли провела пальчиками по ряби поверхности, ощутив приятный холодок.
Объект выглядел необычно, но не угрожающе. Девушка заглянула вглубь изображения и крайне удивилась увиденному. В полумраке плохо освещаемого помещения, подперев стену плечом, спиной к ней стоял мужчина. Его силуэт показался Милли до боли знакомым, но что-то в развороте его плеч наводило опасения.
- Кэвин? - наугад позвала Милли и мужчина обернулся.
- Милли? - искренне удивился молодой мужчина, резко шарахнувшись в темноту помещения.
Как странно, что девушка откликнулась на его призыв. Он весь день пытался достучаться до ее сознания, неизвестно откуда понимая, что способен это сделать.
- О, Кэв! - обрадовалась Милли. - Что ты там делаешь?
Она с тревогой заглянула за плоскость невиданного прежде предмета и обнаружила за ним небольшое пространство до стены. Приняв 'зеркало' за какой-то новоизобретенный монитор, Милли снова вернулась к изображению.
- Кэвин, ты меня слышишь? Как это устройство работает?
- Уходи немедленно, - проскрежетал Кэвин, всеми силами удерживая свое тело на месте. Его поразил тот факт, что Рэдж был в состоянии колдовать. От скуки маг решил немного попрактиковаться и опробовать свои новые возможности. Демон не возражал и охотно позволил пользоваться его энергией. Портал активизировался на удивление легко. Для этого было достаточно всего лишь залить уже стабилизированную точку перехода силой и посмотреть, что из этого выйдет. 'Дверь' открылась в какую-то неизвестную Кэвину комнату, но войти в нее у молодого вампира не получилось. Что-то больно жгло его кожу при малейшем прикосновении к поверхности портала.
- Почему? - огорчилась Милли. - Что с того, если мы немного поболтаем?
Демон в нем поднял голову, плотоядно облизнувшись в предвкушении пира.
- Где ты находишься? - стараясь отвлечься, выпалил Кэвин первое, что ему пришло на ум.
- В Портленде, в доме Россов. Адам уверен, что оставаться в Лондоне нам не безопасно. Со мной Анжелика.
- Вы там только вдвоем?
- Нет, с нами Ален и Саманта.
- Саманта? Кто это?
- О, ты ее не знаешь. Она вроде бы девушка Алена и подруга Алекс. А где ты?
- Это не важно. Скажи, ты можешь прикоснуться к порталу?
- К чему? - растерялась Милли, и завертела головой в поисках требуемого предмета.
- Э-э... к поверхности вот этого.
Кэвин подошел вплотную к проходу и поднял руку к мерцающей поверхности.
- Да, она прохладная, - прокомментировала Милли, осторожно проводя пальчиками по скользкой глади 'зеркала'.
- Надави.
- Что? - запротестовала Милли. - Оно же сломается.
- Нет. Надави. Прикоснись ко мне.
Милли беспечно пожала плечами и осторожно надавила ладошкой на поверхность изображения, другой рукой придерживая серебряную рамку от возможного падения.
Кэвин злорадно ухмыльнулся и, поймав девушку за руку, втянул ее в подвал. Портал тут же погас, повинуясь воле мага.
- Ого! Как это вышло? - ошарашено осматриваясь по сторонам, спросила Милли. - И куда делась эта штука?
- Ты так хорошо пахнешь, - прошептал Кэвин, вбирая в легкие окутавший его аромат живой плоти.
- Спасибо, - смущенно улыбнулась Милли. - Так куда подевалось... эм... устройство и... что ты здесь делаешь?
- Долгая история, - встрепенулся Кэвин, отступая назад до тех пор, пока его спина не уперлась в стену.
- Тебя здесь заперли? - догадалась Милли. - Зачем же тогда ты затянул меня сюда? Нужно было поступить наоборот.
- Прости меня, - простонал он, борясь с невероятной болью. Демон рвал его изнутри, требуя утолить жажду, получить желаемое. Все нутро требовало атаки, но воля была сильней и сдерживала мышцы преневзмогая боль.
- Ну, ладно. Думаю это поправимо.
Милли достала из кармана мобильный телефон и уже отыскала номер Алена, как тоненький коммуникатор со страшным треском ударился о стену.
- Эй! Что ты творишь?! - возмутилась Милли, подбирая детали разбившегося телефона. - Не хотел, чтобы я звонила - мог бы сказать об этом по-человечески.
- Милли...
- Что? - выпрямившись во весь рост, потребовала ответа девушка, но тут же передумала. - Ты заболел? Кэв, тебе плохо?
Странное поведение парня насторожило ее. Обычно уравновешенный и жизнерадостный Кэвин был сам на себя не похож. Что-то в нем разительно изменилось, и это касается не только поведения. Полумрак не давал возможности, как следует осмотреть парня, но Милли была уверена, что он серьезно болен и голоден. Кэвин так часто сглатывал слюну, что это не могло не привлечь внимания.
- Твой запах, - промурчал он, втягивая в себя воздух, и подошел ближе.
- Да-да, ты говорил. Эй! Что это ты делаешь? - нервно рассмеялась девушка, уклоняясь от бесцеремонного обнюхивания.
- Нет, не вырывайся, - попросил Кэвин, зарываясь лицом в густых локонах красно-медных волос. - Просто постой. Я постараюсь не причинить тебе вреда.
- Постараешься не причинить мне вреда? - рассмеялась Милли. - Что за блажь ты придумал, какой вред ты можешь мне причинить?
- Не дергайся.
Он крепко перехватил обе руки своей жертвы и жадно лизнул теплую кожу над быстро бьющейся сонной артерией. Эта едва заметная венка манила его как огонь мотылька. Кэвин уже не мог сопротивляться жажде, но продолжал тянуть время в надежде на чудо.
- Кэвин, прекрати это немедленно! Ты меня пугаешь, - пропищала Милли, когда его настойчивость перешла все возможные границы.
- Ты даже не представляешь, как я сам себя боюсь. Милли, девочка моя, умоляю, прости меня.
- Простить за что? - пискнула девушка, испытывая ощутимый недостаток кислорода. Объятия, о которых она так долго мечтала, оказались далеко не такими нежными, как в ее мечтах.
- Я этого не хочу, но не могу остановиться. Понимаешь?
Он покрепче перехватил тонкое девичье тельце, разжав онемевшие запястья и позволив теплым ладошкам лечь ему на плечи.
- Боже мой, Кэвин, отпусти меня, пожалуйста.
- Не могу... Это сильнее меня.
Он поднял на девушку глаза, даже не подозревая о том зрелище, что они собой представляли. Зауженные до тонких семечек зрачки были скорее кошачьими, чем человеческими, обычно бежево-розовые губы посинели, приоткрыв многозначительные клыки хищника.
- Кэв, это... это... Мы это исправим. Вот увидишь, - шепотом пообещала Милли.