Темнота повсюду. Но ни намека на боль. Только непривычная прохлада по всему телу. Сказал бы "мертвенная прохлада", да только жутковато как-то, учитывая минувшие события . Странно, вряд ли я смог перенести аварию без малейших последствий. В лучшем случае, обошелся бы десятком переломов и сотрясением мозга. Я испуганно попытался пошевелить рукой, ногой. С облегчением выдохнул. Онемевшие конечности шевелились с трудом, но они все были при мне, что не может не радовать. Зная сколько случаев было с автокатастрофами, после которых людям приходилось ампутировать ноги, да или просто отказывал опорно-двигательный аппарат... Это конечно же не оправдывает неожиданно охватившую меня панику, но по крайней мере объясняет. Уже спокойнее я открыл глаза. И снова закрыл. Какой-то бред. Пострадавшего в аварии госпитализируют, а не закрывают в дурке с мягкими белыми стенами и потолком.
Неожиданно громкий звук, чем-то смахивающий на дверной звонок, раздался одновременно со всех сторон. Я тут же подскочил, широко распахнув глаза и сел.
-Реально как в дурке, - мой слегка охрипший голос неожиданно громко прозвучал в идеально чистой тишине комнаты, разрезая этот полог пустоты. Я снова оглядел помещение, в котором оказался. Пустая комната, без окон, с такой же белой и мягкой, как и стены, дверью. Неожиданно немного параноидальная мысль посетила мою голову. Стены и потолок - мягкие, окон нет. Откуда тогда свет? Ладно, отложим это до подходящего момента. Я медленно поднялся на ноги и прошелся по комнате вперёд-назад, разминаясь. Ха, они и переодеть меня успели. Я окинул скептическим взглядом "больничный комплект" темно-синего цвета. Обыкновенная футболка и прямые брюки, заканчивающиеся немного выше щиколотки. А где тогда мои вещи? Ах, да! В дурке же их конфискуют. И повреждений на мне никаких... Видимых. Я провел ладонью по лицу. Ни шрама, ни царапин, даже нос не разбит. Странно это. И очень, очень подозрительно.
Не ожидая ни малейшего успеха, я подошёл к двери и нажал на ручку. На удивление, она поддалась и дверь открылась. Я потянул на себя и недоверчиво заглянул внутрь.
Посередине такой же бело-мягкой комнаты стояло два сдвинутых в одну линию стола, за которыми разместились двое молодых людей с кипой бумаг перед собой.
-А я тебе повторяю, это смерть в связи с несчастным случаем. А уже тип несчастного случая - автомобильная авария, - занудным тоном сообщил первый второму. Говорящий выглядел максимум лет на двадцать. Рыжеватые волосы, карие глаза, среднее телосложение. Ничем не примечательная личность, - А ты заходи, заходи, - кивнул он уже мне. Не глядя на настороженно входящего в комнату меня, аборигены мягкой комнаты продолжали свой спор.
-А я тебе говорю, что это смерть вследствие автомобильной аварии. Столкновение неумышленное, значит тип аварии - несчастный случай, - вторил ему собеседник. Худощавый, русые волосы и продолговатые очечки. Ботаники какие-то. Разве это не одно и то же? Точнее, что это вообще поменяет? Или же... Меня терзают смутные сомненья, это какое ДТП они сейчас разбирают?
-Последнее слово? - неожиданно рыжий повернулся ко мне.
-Эээм, - непонимающе протянул я. Да, умею произвести первое впечатление. Интеллект на лицо, одним словом.
-Мы потом поле "причина смерти " заполним, - доверительно ответил русоволосый, - вечно с вами, аварийниками, проблемы.
-Мдаа, - ещё более многозначительно протянул я.
-Почему самые сложные смертники всегда попадают на мою смену, - риторически спросил рыжий у коллеги. Тот лишь хмыкнул в ответ, - ты говорить вообще в состоянии? - ага, а это он уже ко мне обращается.
-Это что, свидетельство о смерти? - подал голос я, кивнув на бланк перед собеседниками.
-Ну не о браке же, - рассмеялся в ответ рыжий.
-А я догадываюсь, в какую его группу определить, - русоволосый радостно зашкрябал из ниоткуда взявшимся карандашом по листу бумаги перед ним, - уверен, никакой оригинальности сегодня не будет.
-021?-удивился рыжий, - мне кажется, ты преувеличиваешь. Точнее преуменьшаешь. Короче, недооцениваешь жмурика. Этот малый наверняка способен на большее.
-На большее чем что? - пропустив нелестное "малый" мимо ушей, переспросил я.
-Большее, чем нецензурные междометия, - надменно фыркнув, ответил русоволосый, - последнее слово. Тебя сбила машина, что ты последнее сказал в мире живых?
-Ой, - я невольно поступил взгляд и прыснул со смеху.
-Я же говорил, - самодовольно кивнул русоволосый.
-А Аннушка даже не разливала масло, - негромко проговорил я.
-Что? - резко поднял голову над бумагами рыжий.
-Я на пешеходном переходе, на льду поскользнулся, - начал объяснять я, - приближающуюся машину видел, отойти пытался, но слишком поздно. Да и лёд, скользко...Чуть под колеса не упал. В те решающие секунды мышцы были будто бы скованы... Он меня на капоте протащил.
-Аннушка? - переспросил рыжий, начиная смеяться, - масло?
-Ну, как у Булгакова, - смущенно отвел взгляд я. В наше время мало ценились познания в области классической литературы. Видимо, в этом странном измерении, или что это вообще за помещение, ничего не менялось.
-И на смертном одре он представил себя в роли Берлиоза, - задумчиво протянул русоволосый, - беру свои слова обратно. Полноценный 08.
-Пока так и запишем, первую цифру потом изменим.
-Что за код? - непонимающе переспросил я.
-Ты сейчас находишься в комнате последних минут, - ответил один из них, - кстати, давай для достоверности проверим сейчас.
Перед нами в ту же секунду возник огромный экран. Я ошарашено оглянулся на сидящих за столом. Миллионы мыслей бешено заметались внутри моей головы, переплетаясь и образуя бессвязный хаос.
-Это я? - а я даже не узнал свой охрипший голос.
-Конечно, - фыркнули в ответ эти двое за столом.
А на экране ясно видно, как я иду по заснеженной полупустой улице. Только что вот это? Над головой у меня небольшими красными цифрами, прямо как в электронных часах, светилось 00:00:43 и последнее число всё уменьшалось. Такие же числа светились над головой у некоторых, точнее редких, прохожих.
-Что это? - кивнув на экран, спросил я.
-Временной баланс, называется Хорис. Смотри, у каждого свои числа. Первые это часы потом минуты и секунды.
-Почему тогда нет годов, месяцев, недель, дней? - удивился я.
-Потому что мы под контроль берём только скоропостижных.
-Каких? - фыркнул я.
-Тех, кто нас посетит в ближайшее время,- закатил глаза рыжий и протянул мне бланк, который они только что заполняли. Однако, как корректно к умершим, - иди у распорядителя пропуск получи. Там тебе всё расскажут.
-А досмотреть? - кивнув на экран, переспросил я.
-А мы досмотрим, - со смешком кивнул русоволосый, - тебе на свою смерть ещё 9 дней смотреть нельзя. И кстати, на место происшествия, к родственникам и знакомым нельзя являться ещё четыре с половиной недели.
-Месяц? - удивился я, - как являться?
-Не месяц, а ровно сорок дней, - занудно начал рыжий, - проходи в следующий кабинет, тебе там всё расскажут.
Кивнув, я направился к указанной двери. Как-то я слишком спокойно себя веду, как для новоприставившегося. Ага, и слишком активно, как для жмурика. Это всё шок, вот когда осознание придёт, тогда будет сложно. А пока... Видимо, нужно разобраться с документами, или что тут... Надеюсь, хоть за паспортом и идентификационным кодом домой не отправят. Еле подавив нервный смешок, я вошёл во второй кабинет.
Такая же белая комната, за пятью одинарными столиками сидели люди. По другую сторону стояло по одному человеку перед каждым. И в стене напротив такая же дверь, как и те две, в которые я уже входил. Лица "принимающих" не выражали практически никаких эмоций, они задавали какие-то вопросы, забирали заполненные в предыдущей комнате бланки и что-то оттуда переписывали.
-Руку, пожалуйста, - раздался звонкий голос женщины средних лет, сидящей за ближайшим ко мне столиком. Стоящая перед ней худая рыжеволосая девушка даже подскочила от неожиданности и протянула руку. На её запястье защелкнулся чёрный металлический браслет с выгравированными цифрами на нём, выглядевший скорее, как оковы ,-как пользоваться я вам рассказала, проходите дальше. А вы, молодой человек, - кивнула она мне, - подходите.
Рыжеволосая потерянно посмотрела на меня, перевела взгяд на браслет, и так же молча удалилась за дверь. Я подошёл к столу и протянул женщине бланк. Итак, и принимающие и "клиенты" одеты в одинаковые больничные костюмы. Да, тут нет деления на сословия. Все мёртвые равны.
Смотрящая изначально с неприязнью женщина, посмотрев в бланк, сменила взгляд на сочувствующий.
-Здравствуйте, - довольно громко сказал я, нарушая тихие переговоры за соседними столиками.
-Здравствуй, - удивлённо подняла голову собеседница. Какое-то знакомое у неё лицо. Обладая простыми, но правильными чертами лица и частично сохранив свою молодость, женщина не могла быть принята за знаменитость, слишком обычная она для этого. Но что-то знакомое в её лице проскальзывает. Где-то я точно ее видел.
-Джим, - пытаясь заглянуть в заполняемый ею документ, сказал я.
-Что? - опять подняла глаза она.
-В свидетельстве о смерти обычно указывают имя, - пожал плечами в ответ я.
-А вы у нас уже умирали? - насмешливо спросила она. Глядя на впавшего в ступор меня, женщина рассмеялась, - какие вы новенькие смешные. Загран у тебя хоть с собой? Это как никак "Мир Иной", надо все оформить надлежащим образом...
-Эммм, - А я сегодня отличаюсь красноречием. На Аннушке и масле явно закончился арсенал членораздельных фраз.
-Сколько тут работаю, каждый ведётся, - уже в голос засмеялась она. Шутки у них, загробников, такие, значит. Ну а что, надо ведь и покойникам как-то развлекаться. Это я себя так мысленно утешаю? А сам, явно не живее остальных.
-Вы бы ещё спросили совершеннолетний ли я, - фыркнул в ответ я и поймал удивлённый взгляд сотрудницы компании по логистике в Мир Иной, - Ну для несовершеннолетних же обычно музеи бесплатно, может какой-то купон на встречу с выдающимся деятелем получить можно.
-А ты с чувством юмора, - откладывая документ в сторону и доставая такой же чёрный браслет, ответила она. Ну, как говорится пока шучу, живу. Хотя ко мне эта фраза как раз, очевидно, совершенно неприменима... Спасибо тому старому форду и гололеду.
-Среди мёртвых это ценится? - печально спросил я.
-Проще будет свыкнуться с новым... Агрегатным состоянием, если можно так выразиться, - ответила женщина, - а имя в документах не упоминается. У тебя есть порядковый номер, но он слишком длинный. Можешь себе представить, сколько до тебя умерло? И у всех есть номер. Поэтому тут нас всех зовут первой буквой имени плюс число пропуска и два дополнительных числа-рождения и смерти. Тезки встречаются, но очень редко, - она подняла браслет, прокрутила его вокруг своей оси, и тот стал белым. С гравировкой "080308" на нем, -можешь сокращать свой номер. Это как имя.
Ага, конечно. Так и буду представляться. "Я Д080308, для друзей просто Д08".
-Почему 08 и почему белый? У той девушки был чёрный.
-Суицидников много развелось. У нас правило "чем больше суицидников, тем меньше суицидников" как раз таки не действует. Она покончила жизнь самоубийством. Поэтому у неё минимальная сила влияния, а так как и умом она не блистала, последних слов нашкреблось на двоечку, у неё минимальный допуск. Он чёрный. Я думала, ты тоже самостоятельно себя отправил на эту сторону.
-Но эти двое, из прошлого кабинета, - начал я, но оказался перебит.
-Да, причину смерти они до сих пор не установили, - кивнула в ответ она, - но это несчастный случай, тут дописано, что априори предоставляет максимальный доступ наравне с естественной смертью. Потому и браслет белый.
-Высший доступ, низший... Какая разница? - глядя на защелкнувшийся на моем запястье "пропуск", переспросил я.
-Говорят, мёртвым нет дела до живых...-начала она, отведя грустный взгляд в сторону, - но не тех они называют своими ангелами-хранителями, - я непонимающе посмотрел на неё.
-Ты можешь влиять на мир живых. Касаться неодушевленных вещей. За сутки дозволено только одно Весомое влияние, Два мелких.
-И это высший доступ? - хмыкнул я.
-Та рыжая вообще только с кошками говорить может, - фыркнула в ответ собеседница.
-Зачем? - не понял я.
-Кошки взаимодействуют с Миром Иным. Они посредники. И только они из всех живых могут нас видеть.
-Но раз вмешательствами можно спасти жизнь человека, почему каждый покойник не спасёт от смертельной болезни кого-то одного?
-Ты можешь касаться неодушевленных предметов. Спрятать ключи от машины, когда кто-то пьяный собирается за руль. Заставить кого-то споткнуться, кинув ему под ноги камень, чтоб тот не отправился переходить дорогу, на которой его должна была сбить машина. Ты не можешь вылечить раковые клетки касанием. Но многие просто помогают кому-то. Ничего глобального. Просто вдруг автобус пять минут не мог завестись и паренёк на него успел, в итоге не опоздал на собеседования и получил должность.
-Это игра такая? - вскинул брови я.
-Да, мы играем с судьбами живых, - ни капли не раскаиваясь, ответила женщина, - кто-то находит себе любимчика и ведёт его по жизни, кто-то мстит врагам. Одно правило - ты не можешь вмешиваться в жизни знакомых тебе людей.
-Почему?
-Наступил бы хаос. Было бы слишком много мести и безумного желания спасти любимых. А так... Исключительно случайное стечение обстоятельств. Захочешь на свою смерть посмотреть, через девять дней пройдёт акклиматизация, нажмёшь на число смерти на браслете. Это последние две цифры. Телепортируешься в кабинет, специалисты помогут. Понял?
-Понял, - кивнул я. Чего непонятного? Поразительного, моим мозгом неосознанного и абсурдного полно. А вот непонятного как-то нет.
-Зайдёшь в соседнюю комнату, это площадка телепорта. В нашем здании открыт доступ только там. Нажмёшь на число доступа. Это первые две цифры. Переместишься в случайное место на планете, если не задумаешь что-то конкретное. Конкретным может быть материк, страна, город или какое-то определённое место, как площадь с часовней. Разберешься.
-Хорошо, до свиданья, - пытаясь уложить новую информацию в голове, я направился к двери.
-До свидания, Джим.
Зайдя в очередную мягко-белую комнату, я неуверенно нажал на число пропуска, пытаясь собрать в голове образ всемирно известного здания, увиденного мною один раз в жизни. Глаза ослепила белая вспышка, а под ногами вместо обычного больничного пола появилась брусчатка Европейского городка. Когда в прошлый раз мы с друзьями приезжали сюда, кто-то из них выдал "Не знаю, как насчёт увидеть Париж и умереть, но вот увидеть Рим и сдохнуть-это запросто". И это они не знали, что посмотреть на Де Треви можно и после смерти...
-Молодой человек, можете меня сфотографировать? - раздался голос совсем рядом. Я обернулся, и только было собрался ответить, как истец этой фразы прошёл сквозь меня, передавая какому-то пареньку фотокамеру и направляясь к фонтану. Кажется, это конец. Я даже ничего не почувствовал, когда кто-то прошёл через моё тело. Ни холода, которым были описаны "контакты " с привидениями в "Гарри Поттере", ни малейшего дуновения ветра... Ни-че-го...
-Я действительно мёртв... - пускай с опозданием, но осознание все -аки пришло. Кажется, внутри меня разом рухнули все мечты, надежды и планы на жизнь, которые из последних сил пытались не покидать свои законные оседлые места в голове. Увы, жизнь покинула меня раньше. Именно сейчас все старые "жизненные" проблемы кажутся смешными и ничтожными. Увы, теперь я знаю, что такое безысходность. Внутри меня рушился целый мир. Куда там крушению Римской Империи...
Глава 2
Это абсурд, враньё:
Череп, скелет, коса.
Смерть придёт, у неё
Будут твои глаза.
И.Бродский
-Да уж, давно ты так не напивался, - раздался откуда-то сбоку знакомый насмешливый голос. Парень вскинул голову, устремив непонимающий взгляд на неожиданно появившуюся собеседницу и хмыкнул.
-А тебе - то откуда знать? Сколько мы не виделись, полгода? - не отводя взгляда от сидящей меньше чем в полуметре от него девушки, спросил Рик. И откуда она здесь взялась? Ничуть не изменилась. Те же тёмные волосы, вечная ирония в глазах. И какая-то вселенская печаль за маской враждебности.
-В день нашего знакомства ты точно так же напился, - в ответ она закатила глаза и вернув взгляд на собеседника, продолжила: - Почему ты здесь?
Парень обвел глазами ночной парк, безлюдные скамейки и блуждающий взгляд уткнулся в пустую бутылку около его ноги.
-Понятно, - протянула девушка, вставая с лавочки, - Ты в курсе, что пить в одиночку это уже алкоголизм?
-Может быть у меня праздник, - фыркнул в ответ парень, поворачиваясь к брюнетке.
-А выглядишь ты, Эрик, как будто горе заливаешь...
-Я, между прочим, наконец-то бросил её, - самодовольно протянул молодой человек, ложась спиной на лавочку, закидывая руки за голову и устремляя взгляд к звездам, - это такое личное достижение. Поделиться не с кем.
-Наконец-то? - хмыкнула брюнетка, прохаживаясь туда-сюда мимо скамейки, - долго же ты решался. Вставай, пройдёмся. А то оштрафуют за сон в общественном месте.
-Долго... - согласился он, - и многое упустил, пока решался. Но теперь всё ведь можно изменить? Подожди, разве за такое штрафуют?
Ускорив шаг, Рик догнал идущую по освещенной аллее девушку. Та лишь печально на него посмотрела. Вокруг тишина. Голоса не отдавались эхом. В парке, как всегда ночью, ни звука.
-Красивые звёзды, - закинув голову, сказал Рик.
-Как и полгода назад, - улыбнулась девушка, опустив глаза, - Ты спрашивал, можно ли что-то изменить... Что бы ты хотел поменять?
-Ты знаешь, есть замечательная фраза классика... - начал парень, но оказался перебит.
-А ты не меняешься, - девушка рассмеялась в ответ, - ну что ж, я готова к философским разговорам по душам.
-Мы совершаем тысячи ошибок...Но главной может оказаться та... Что мы ушли, где надо задержаться, оставшись там, где стоило уйти...
-Действительно красиво. Но жизнь не черновик и не набросок. Не репетиция. Это всегда экспромт, премьера. Ты пишешь шедевр сразу маслом на холсте...
-Узнаю тебя, - Рик улыбнулся, - не я один люблю философствовать ночью.
-А она?
-Что она? - переходя дорогу к ярким вывескам на домах центра, переспросил парень.
-Любила с тобой пофилософствовать? - не смотря на собеседника, спросила девушка, - Молчишь? Ну, молчи.
-Я же говорю, я признаю, что ошибся... Давно нужно было перевернуть страницу. Тем более... Есть те, с кем я могу быть собой до конца. Знать, что буду понят. Потому что мы одинаковые. Ведь, правда, мы очень похожи...
-Увы, ничего исправить невозможно, - резко прозвучал её голос в ответ, - Мы живём только раз, - на середине проезжей части девушка резко развернулась и взяла Рик за руки, - Мне жаль.
-Что ты делаешь? - глядя на проносящиеся мимо машины, ошарашено воскликнул парень. Неожиданно его дёрнуло, как от удара током. Едущая прямо на них мазда просто прошла пару насквозь и скрылась за поворотом.
-Ты так и не понял? - девушка подняла на него полные печали глаза, -меня здесь нет. Никогда не было. Каждый раз, когда тебе не кем было поговорить, ты представлял меня. Ты сам придумывал это общение каждый раз. Мы действительно давно не виделись. Ты просто захотел увидеть меня в последний раз...
И она отпустила руки. Парень оглянулся. Пустой город. И тишина. Ни ветра, ни единого звука...
А в центральном парке санитары скорой помощи никак не могли запустить дефибриллятором сердце напившегося и заснувшего на лавочке молодого парня.
-Не хочешь помочь? - раздался звонкий голос рядом со мной. Я обернулся. На спинке скамейки, прямо рядом со мной, сидела светловолосая девушка в точно такой же больничной униформе.
-Как? Я же не могу запустить его сердце вместо дефибриллятора, - фыркнул в ответ я. Точно не могу, та "женщина в приёмной" так и сказала.
-У тебя же белый браслет, - кивнула она мою руку, - это высший уровень влияния. И он светится, значит заряжен.
-Я в курсе, что не пользовался этим уже несколько дней, - отмахнулся я, - но что я смогу сделать? Шприц с адреналином ему подать? Тогда откачивать двоих придётся.
-У него остановка сердца, просто положи обе руки на дефибриллятор, это усилит разряд, - обняв руками колени, объяснила девушка, - решайся быстрее, у него осталось не больше минуты.
Повернувшись к парню, я заметил над его головой красный таймер, отсчитывающий уже последние в его жизни тридцать секунд. Резким шагом, дойдя к доктору и, не обращая внимания на то, что прохожу сквозь них, я положил руки на аппарат, после очередного выкрика санитаров "Разряд! ".
-Кажется... - сказал один из них, радостно прислушиваясь к биению сердца тела, - кажется, начал прослеживается пульс! Нечастый, слабый, но он жив!
-Быстро на носилки и в машину, - скомандовал главный из их бригады.
-Поздравляю, - раздался тот же звонкий голос за спиной, - твой первый спасенный. Если бы ты так долго не раздумывал, он бы не в коме оказался, а в сознание вышел.
-Но он же жив? - переспросил я.
-Конечно, только из комы теперь его выводить могут и месяц и годы... - протянула девушка, - так что через пару минут он появится в "белой комнате", а после его выпустят во внешний мир. Можешь даже с ним увидеться.
-То есть мёртвые и живые могут находиться с этой стороны мира? - опешил я.
-Он не будет знать, что он жив, - опустила глаза девушка, - как и все, кто попал в коматозное состояние, но ещё связан с тем миром. И сказать им об этом никто не сможет. Просто не сможешь. И живые не могут, то есть они-то скажут, но его телепортирует в тот же момент, как его имя будет упомянуто в этом ключе.
-Как-то это глупо, - садясь обратно на спинку лавочки, сказал я, - если бы знали...
-А так есть надежда, - перебив меня, блондинка резко вскинула отчаянный взгляд, - каждый из нас может верить в то, что его спасли, что пуля прошла на пару миллиметров ниже, чем сердце, что яд был слабоват, что твои порезанные вены перетянули бинтом до того, как ты потеряешь слишком много крови... Что где-то лежит твоё тело под капельницей, а твоя душа имеет шанс с ним воссоединиться!
-Ты не самоубийца, - глянув на её руку, заключил я. Браслет фиолетовый. Хм, а такие бывают? - но и не несчастный случай. Что случилось?
-Может быть, сначала имя моё узнаешь, а потом уже такие личные вопросы? - хмыкнула в ответ она.
-Джим, - протянул я ей ладонь для рукопожатия.
-Эрни, - пожала она мою руку в ответ, - это полное имя?
-Нет, Джеймс, - удивился вопросу я, - А твоё?
-Эрнистай, - ответила она, - но моё лучше сокращать...
Странная девушка. Только не могу понять, в чем это проявляется. Я ещё раз осмотрел её. Обычная. Светлые волосы, серые глаза. Рост средний. Взгляд спокойный. Во взгляде ни печали, ни, так называемых, "чертиков".
-Что ты здесь делаешь? - спросил я. Ни разу за всё время не видел никого из... Этого мира. Как будто все они находятся везде, кроме того места, где я.
-Ты тоже один из немногих, кого я встречала, - задумчиво ответила девушка, - как будто в этом мире есть ярусы...или уровни. И мы видим людей только в нашей плоскости.
-Наверное, - я оглядел ночной парк, - Почему ты здесь?
-Здесь? - переспросил блондинка.
-Ну да, - пожал плечами я, - из всех мест в мире. Ты же можешь быть в Париже, увидеть любой край света, весь мир открыт... У смерти нет пределов. А ты здесь. В ночном парке обычного небольшого городка.
-Да, весь мир открыт, - девушка подняла свои серые глаза на меня, - но ты тоже почему-то в этом непритязательном парке.
-На этой неделе я уже был и в Италии, и в Англии, и в Америке, - понимая, к чему она клонит, ответил я, - но все эти "великие места" кажутся нереальными, не настоящими...
-Даже менее живыми, чем мы, - кивнула она.
-Именно. Я переместился сюда утром, чтобы просто посмотреть на людей. Понаблюдать за их жизнью.
-И как ты, Джим, оказался здесь ночью, возле умирающего пьяницы? - скептически спросила Эрни.
-Я увидел над его головой таймер. Он начал отсчитывать последние часы его жизни. Но парень, вспомни, выглядит лет на двадцать с копейками, вполне здоров... Ему не из-за чего было умирать. Утром шёл по улице на работу, взял кофе в уличной "кофемашине". Выглядел совершенно нормально. Мне стало интересно как... - на секунду я остановился, пытаясь подобрать слова.
-Как он умрёт, - закончила за меня девушка, - не стесняйся, это нормально. Ты увидел в нем себя. Совершенно адекватный человек, без врагов, смертельной болезни и суицидальных наклонностей. Но ему суждено умереть. Ты смотрел на него, пытаясь понять свою смерть, - расфокусировав взгляд, говорила девушка. И я понимал, что сейчас мои мысли, до этого находящиеся в бардаке, как будто в архив попал ураган, её словами собираются в упорядоченную картинку.
-Откуда? - только и смог сказать я.
-Я мертва немногим дольше тебя... - грустно улыбнулась Эрни, - я знаю, о чем говорю. Я тоже это чувствовала.
-Это было страшно, - неожиданно для себя я решил продолжить тему последнего дня нынешнего "коматозника", - я не видел переломный момент. Этот парень, Рик, он в течение дня несколько раз представлял разговоры с людьми, которых нет. Или нет рядом. И каждый раз я видел то, что рисовал его разум. Я видел её. Каждый раз. Он трижды "разговаривал" с ней сегодня. Она появлялась, когда он чувствовал себя неловко или не мог принять решение. Играла роль голоса логики. Может, он сходил с ума?
-Ни капли, - спрыгнув с лавочки, ответила блондинка, - неужели ты никогда не вёл у себя в голове разговоры, которые никогда в жизни не состоялись бы? Вот именно, - наблюдая, как у меня меняется выражение лица, девушка продолжила, прохаживаясь мимо меня, - Ты подключился к нему. Сам же хотел увидеть его смерть. Вот и видел и причину и повод.
-Разве это не одно и то же? - спросил я, тоже поднимаясь со скамейки и разминая ноги. Вроде умер, а мышцы затекают, как и раньше. Наверняка, психосоматика.
-Причин может быть много, но не все они могут привести к поводу. Повод же всегда приводит к действию, - на секунду она остановилась, глядя на моё непонимающее лицо, - Ты ведь когда-то дрался?
-Ну да, конечно, - хоть я человек и не агрессивный, но ведь есть же те, кто доведут и пацифиста.
-Наверняка этот человек тебя раздражал и, как представитель расы человеческой, был бессмысленным? - я кивнул. В принципе, так и было. Не поспоришь.
-Но ты не лез с кулаками каждый раз, как его видел? Почему вы подрались?
-Началось, скажем, с устного конфликта, - хмыкнул я. Кто-то не контролировал связь мозга с языком и я по древней традиции нашего народа починил это соединение. Ведь что мы делаем, если что-то перестаёт работать, к примеру, телевизор? Стучим по крышке.
-То, что он человек не очень - это как раз причина, а то, что именно в тот момент вы ругались - это уже повод. Сиюминутное событие, за которое мы цепляется, чтоб оправдать свои действие.
-Но в его смерти нет ни причины, ни повода, - задумчиво сказал я, - это просто глупая случайность.
-Что у него сегодня произошло? - направляясь к выходу из парка, спросила Эрни. Я направился следом за ней.
-Мне пересказать его день? - насмешливо переспросил я, - я знаю, смерть вечна и мы никуда не торопимся. Опоздать же уже некуда. Но мне кажется, этот рассказ не несёт большого смысла.
-Нет, из важного, - отмахнулась девушка.
-Он суеверный, - вдруг сказал я, вспомнив ситуацию, произошедшую с этим самым Риком днем.
-Причём здесь это? - блондинка даже остановилась.
-Знаешь, к кофе часто дают маленькие шоколадки, как "комплимент от шефа" для кофе с собой?
-Ну да, бывает, - теперь была её очередь непонимающе смотреть.
-Ему попалось "Ты не видишь жизнь, пока позволяешь обстоятельствам контролировать её события".
-Стандартная ничего не значащая фраза, - отмахнулась Эрни, ловя снежинки на ладонь, - что это может поменять в жизни человека?
-Но ведь наибольшее значение для нас имеют как раз такие ничего не значащие фразы. Фразы из бессмысленных предсказаний или слова людей, которые, по сути, нам никто. Нам кажется, что если кто-то не заинтересован в твоей жизни, он говорит правду.
-Фемида, она слепая. У справедливости нет предрассудков, - согласился я, - но мы слишком много смысла придаем незначительным фразам. И если в жизни есть то, что нас не устраивает... Знаки, что "всё пора менять" мы видим везде.
-Джим, хватить лить воду, мы не на кухне с вином философствуем, - рассмеялась девушка, - конкретно, что случилось?
-Конкретно...Он чуть не уволился с работы, отправил девушке странное сообщение со смыслом "Мы расстаемся", купил в местном ларьке дешевый коньяк и напился в парке. У него был сон с элементом галлюцинации и участием его знакомой, с которой он и так в любой непонятной ситуации "разговаривает".
-Так это элементарно,- девушка, подпрыгивая, побежала по аллее вперед. Я на мгновение даже засмотрелся. Так странно, на улице настоящая зима, а мы в этих легких больничных одежках и такой же легкой обуви идем по снегу. Два синих пятна на этом белом февральском полотне. Прыгающая по дороге Эрни с то взлетающими, то падающими на плечи светлыми волосами, казалась сумасшедшей, сбежавшей из белой мягкой комнаты. В каком-то смысле это правда.
-Элементарно?- догоняя ее, переспросил я.
-Конечно, он сжег мосты, соединяющие его с прошлой жизнью. Можно сказать...Старый Рик умер. Только вот в нашем случае он умер не фигурально. Точнее, твоими стараниями, чуть не умер.
-Ты думаешь, он хотел этого?
-Он не хотел. Он праздновал и поминал свою старую жизнь, он планировал проснуться другим человеком, человеком, способным что-то поменять. Хотя бы в своей жизни.
-Да ты разбираешься в людях,- хмыкнул я, ловя снежинку на ладонь. Однако, она просто пролетела насквозь. Неожиданно для меня самого, что-то печально сжалось в груди.
-Я просто понимаю их,- на секунду в ее спокойных глазах промелькнула печаль,- куда пойдем?
-Что?- я опешил.
-Впереди вечность смерти, не нужно думать долго, просто скажи, куда бы ты хотел сходить,- легко ответила она. Когда-нибудь и я научусь так спокойно переносить то, что я уже...не от мира сего.
-Совсем неважно куда, у меня есть много вопросов,- глядя на восходящее солнце вдалеке, сказал я - ты поможешь мне разобраться?
-Что ж, Джеймс,- насмешливо сказала она, скрестив руки на груди, сказала блондинка, - начнем твое ознакомление с устройством "этой стороны".
-Пытаешься завуалировать "мир мертвых"? - грустно улыбнувшись, спросил я.
-Я предпочитаю называть его "Миром некогда живших".
Глава 3
Выбор всегда наполовину во власти случая
љ
-Так ты придешь туда сегодня вечером? - спросил среднего роста парень с темными волосами и возвышенным взором, заглядывая в глаза собеседницы. Да, красивая, тут не поспоришь. Где-то я уже ее видел. Невысокая, с темными волосами и золотисто-карими глазами. Правильные черты лица, хорошая фигура, но что-то в ней было отталкивающее. Нет, не то, что заставляет чувствовать рядом с человеком неприязнь или другие негативные эмоции. Просто смотреть на нее издалека может каждый, да и наверняка каждый так и делает. Но подойти и заговорить... Как будто вокруг нее стоит стеклянный купол, не пропускающий к ней людей.
-Давай не будем загадывать?- демократично ответила брюнетка, подняв на парня глаза. Вот я и понял. Не отталкивает, а настораживает. Ее глаза, безусловно, красивые, вмещали разом в себе гордость и боль. Такая странная комбинация чувств. Как будто она не может показать свою боль миру, гордость не позволяет. И при этом, гордость не только дает ей силы идти дальше, а и является катализатором возникновения той боли, которую девушка пытается скрыть. К таким никогда не подходят с надеждой легкого знакомства и бессмысленного времяпровождения. Увы, мало кто в этом мире ищет что-то другое. В любое время глубоким людям было тяжелее, чем пустышкам.
-У него нет шансов, - задумчиво сказала Эрнистай, глядя, как девушка, вежливо улыбнувшись, уходит.
-Он недостаточно хорош? - хмыкнул я. Вечно у особ женского пола самомнение выше их собственного роста. Это, кстати, подтверждает мою догадку о доминирующем чувстве гордости у покинувшей библиотеку девушки.
-А ей и не нужен хороший, - болтая свешенными с книжного шкафа ногами, задумчиво сказала Эрни, - Скорее кто-то такой, как он,- собеседница кивнула на сидящего за соседним столом.
Я присмотрелся. Светловолосый, вроде высокий. Непримечательный, точнее вполне обычный. Хотя как я могу судить, возможно, для женского пола он вполне себе "принц на белом коне".
-Не понимаю,- я повторно придирчиво окинул взглядом "экспонат", - тот первый ведь не менее умный, сильный, и... И вообще, возможно и сильнее и умнее, по ним же так сходу не скажешь! - да, наша дискуссии перерастает в бессмысленный спор по типу "Кто круче, Бэтмен или Супермен?" Ну что поделать, чувствую я солидарность к "брюнетистому собрату".
-Нет, ей нужен не такой как первый не потому, что он недостаточно умен, не такой хороший, или глаза не того цвета. Я тебя уверяю, он,- повторив кивок, продолжала Эрни,- может быть последним подонком. Но до сих пор будет выигрывать в этой гонке.
-То есть ей нужен проблемный?- протянул я. Ну вот, начинает появляться логика. Мы ведь всегда придаём жизни смысл, заполняя её проблемами. Так это объяснит ее вселенскую печаль в глазах, сама ищет себе объект для страданий, - неверный, вспыльчивый, самовлюбленный...
-Ты так и не понял. Ей нужен тот, кто ее цепляет. И тут уже не важен уровень интеллекта, концентрация юмора в шутках и то, умеет ли он писать стихи. Дело в том, что ее к нему тянет, а первый даже не нравится. Ты не мог не заметить, что, уходя, она бросила вопросительный взгляд на этого светленького. Но вы, парни, недалекие, он слишком занят тем, что происходит по ту сторону экрана компьютера, что не замечает ничего вокруг. Как будто эти результаты экзаменов что-то значат. Эх, знали бы они, какой мизерный смысл имеет все это после смерти...
И со спокойной улыбкой девушка продолжила болтать ногами в воздухе. Мы сидели на верхушке огромного панельного книжного шкафа городской библиотеки. Примерно неделю назад началась наша гениальная дружба с Эрнистай.
Когда ребенок рождается, с миром его знакомят родители. Рассказывают, что можно и нельзя, как вести себя правильно, а как - нет. Знакомят с законами и порядками этих каменных джунглей 21 века. После смерти каждый остается один. Один в своей невидимости, один в смерти. Некому тебе рассказать, как правильно пользоваться "браслетом". Как правильно рассчитывать силу влияния и как их применять в мире живых, а не потратить впустую. Почему мы не можем находиться рядом со своим мертвым телом и даже приближаться к родственникам и друзьям первые 40 дней после смерти. Это объяснило для меня многие приметы и поверья живых, однако наши законы были в том мире неправильно истолкованы...
Почему мы можем взаимодействовать с неживой материей, при этом, не "влияя", о том, что не можем контактировать ни с одним живым существом, но это правило обходит кошек. И почему так мало "некогда живших" мы встречаем. Я пытаюсь не использовать термин "мертвые", Эрнистай очень раздражается, а кроме нее здесь у меня никого нет. Ей не повезло так, как мне. Если можно считать везением то, что нашелся человек по эту сторону мертвее меня. Все эти детали существования Эрни узнавала постепенно и потратила намного больше времени, а у меня есть возможность не наступать на грабли.
-Мы так и не узнаем, почему не видим остальных?- достав случайную книгу с полки прямо подо мной, спросил я.
-Возможно,- задумчиво ответила девушка,- но есть одна идея,- радостно Эрнистай хлопнула в ладоши, выбив книгу и меня из рук. Та тут же упала, громко стукнувшись об пол. Светленький парень настороженно обернулся, пожал плечами и вернулся к своему занятию.
-Идея?- бросив печальный взгляд на книгу, название которой я так и не успел прочитать, спросил я.
-Парень, которого ты спас,- кивнула в ответ блондинка,- ты можешь попробовать переместиться к нему. Мы обычно делаем привязку на объект при телепортации,- кивнув на браслет, продолжила она,- но я использовала твой образ, чтоб переместиться сюда сегодня. А мы точно знаем, что тот коматозник еще на "этой стороне".
-Сделать привязку на субъект,- протянул я,- это же гениально! А ты потом переместишься ко мне, это ведь уже получается.
-Да, конечно,- радостно закивала Эрни,- сосредоточься, вспомни как он выглядел, собери его внешность, походку, голос - все, что помнишь, в одну картинку и нажимай на браслет.
Прошлая неделя казалась такой же далекой, как и... жизнь. Но я старательно пытался собрать в голове образ того паренька. Русые волосы, средний рост, он тогда кофе покупал, уставший взгляд. Кнопка телепорта. Выйдя из белой вспышки, я осмотрелся. Я просто вышел на улицу? Оглядевшись, понял, что нахожусь не дальше одного квартала от городской библиотеки. Недалеко вход в парк, а буквально в паре метров от меня - уличная кофемашина.
-Вот значит что,- из-за моего плеча раздался раздосадованный голос Эрнистай. Я обернулся, разведя руками.
-Ну не получилось, ну бывает,- непонимающе глядя не нее, ответил я,- Наверное, я вспомнил кофемашину, а не человека.
-Как раз нет, все у тебя получилось,- кивнув мне за спину, Эрни начала обходить меня. Синхронно с этим, я обернулся и чуть не врезался в идущую навстречу мне девушку. Ну как чуть не врезался, она прошла меня насквозь, как обычно. Только вот как раз не так, как обычно. На мгновение меня будто окатили ледяной водой. Девушка так же остановилась, чуть разлив на тонкий слой снега под ногами кофе, обернувшись. Не увидев (конечно же) никого, настороженно приложила ладонь к солнечному сплетению и продолжила свою дорогу.
-Что это было?- севшим голосом спросила Эрни.
-Это та брюнетка,- слабым голосом начал я,- из библиотеки, которую мы видели.
-Нет, я об этом,- повторив движение девушки, блондинка шокировано воззрилась на меня.
-Я почувствовал,- не понимая, о чем говорю, пожал плечами я,- как это возможно? Нет, это невозможно!
-Ты тоже?- раздался в паре метров от меня голос,- точнее, вы тоже? По эту сторону.
Стоящий напротив нас парень в точно такой же синей "униформе" и с белым в черную полоску браслетом опешил.
-Ты меня знаешь?- после небольшой паузы спросил парень.
-Да, я ведь...- только начал я, как тут оказался прерван Эрни.
-Да, мы видели тебя "при жизни" пару недель назад.
-Но,- хотел поспорить я, ведь несколько недель назад я не знал ни Эрнистай, ни, тем более, не видел этого типа живым. Умная мысль кирпичом прилетела в мою голову. Еле сдержался, чтобы не отвесить себе подзатыльник. Рик - коматозник, он не должен знать ни то, что я его спасал, ни то, что его тело находится в коме под капельницей, а не в морге.
-Странные вы, ребята,- заметил наш новый знакомый,- но единственные, кого я видел "с этой стороны". Кстати, почему не все люди так реагируют на прикосновения?- кивнув в сторону уходящей брюнетки, спросил Рик.
-Точно!- мы же упускаем необычное явление. А что если через нее можно будет связаться с "тем миром", это же будет гениально,- меня Джим зовут, догоняйте.
Бросив эту фразу, я бегом направился за девушкой. Как же это возможно, кто ты, человек?
-Люди вообще не чувствуют наши прикосновения. Нормальные люди,- ответила на вопросительный взгляд блондинка и протянула руку,- Эрнистай. Эрни.
-Рик,- пожав руку, парень поспешил за мной,- Джим!