Аннотация: Конкурсный вариант. Потом дополню, может.
Софиты вновь ярко осветили сцену и приглашённых гостей, а на экранах для массовки появилась надпись «Аплодисменты!» - «Вечернее шоу Морли Эллисона» вернулось в эфир с рекламной паузы. Сам Морли убрал презрительную физиономию, с которой сидел, пока ему поправляли грим, и вскочил с кресла:
- И мы снова с вами! Напоминаю, что у нас в гостях — Джефф Стивенс с его загадочными историями, Мэтт Уэлман и неподражаемая Наоми Холтер!
Массовка послушно зааплодировала.
- А теперь, как я и обещал, вернемся на двадцать пять лет назад! Выход первой части «Трансильванской невесты»… Хотя, тогда ведь даже не думали, что этот фильм станет первой частью франшизы?
- Не особо, - с улыбкой согласился режиссёр.
- Хорошо, Мэтт, - Морли выставил ладони вперёд. — Я просто хочу начать с самого начала. Джефф? Ваш отец предполагал, что экранизация его короткого рассказа получит такой успех?
Черноволосый писатель в массивных очках задумался:
- Нет, пожалуй… Этот рассказ не относился к числу его любимых. Вообще, он был опубликован только в сборнике «Отражение вампира» и не переиздавался, странно, что его вообще нашли.
- Каждый сборник Клайва Стивенса — это событие! — развел руки в стороны режиссёр.
Сын знаменитого писателя улыбнулся:
- И когда студия заинтересовалась именно этой работой, я немного удивился.
- А вам отец? — Морли изобразил на лице заинтересованность.
- Он тоже. Я о себе говорю, потому что уже начал писать сам, и этот рассказ не казался мне примером для подражания.
Ведущий охотно закивал:
- И он продал право на экранизацию… Теперь возьмёмся за тебя, Мэтт!
Массовка дружно засмеялась.
- Я увидел здесь потенциал, - кивнул режиссёр. — Затравку для хорошего фильма. Роль Ингрид я сразу предложил Наоми.
- Мне поначалу не понравилось, - покачала головой актриса. — Роль отрицательная, как и предыдущая, а мне хотелось разнообразия. Вдобавок, в рассказе внешность персонажа совсем другая, я не думала, что подойдет мой типаж.
Писатель поспешно дернулся:
- Я должен сказать, что если бы рассказ писался снова, то Ингрид была бы высокой блондинкой. После фильма отец много раз об этом говорил.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Наоми. — Вы знаете, я его поклонница уже долгое время!
- Да-да, спасибо большое, - закивал Джефф. — Он будет очень рад!
- Как мило! — сочувственно кивнул Морли и снова повернулся к Уэлману. — Ну а главная героиня? Я слышал, что вы проводили кастинг несколько месяцев!
- У меня не было законченного образа Сибиллы, - признался режиссёр. — Поэтому я искал вслепую. Думал, что увижу что-то особенное и персонаж окончательно сложится у меня в голове.
- И вы не сразу поняли, что это особенное прямо у вас дома? — Морли добавил заметные насмешливые нотки.
- Но Кейт не было тогда дома, - усмехнулся Уэлман. — Она почти год жила во Франции. И когда вернулась… Поздним вечером, бледная, похудевшая… Но глаза горели, словно она обставила весь мир. Я сразу понял — вот моя Сибилла!
Морли довольно ухмыльнулся, предвкушая поворот сюжета программы:
- Не могу не спросить насчет римейка!
- Ну, я к нему имею мало отношения, - пожал плечами режиссёр. — У Сары были конечно вопросы, я сказал ей о своём видении…
- А мисс Кравитц не говорила, кого собирается взять на роль Сибиллы?
Мэтт задумчиво потер ладонью щёку:
- Знаешь, Морли, для меня Сибилла — это Кейт Форстер. Была и останется, несмотря на наши отношения.
Ведущий загадочно улыбнулся, вскочил с кресла и повернулся к камере:
- А сейчас — наша гостья. Новая Сибилла… и старая!
Под громовые аплодисменты Кейт вышла на сцену.
- Согласен! — Мэтт тоже зааплодировал. Кейт улыбнулась в камеру и внезапно села на полный шпагат.
- Кейт, дорогая! — Наоми встала для дружеского поцелуя. — Ты прямо обманула время! Словно и не было этих лет, а тебе — 26!
- Иногда чувствую себя на 62, - с доверительным видом пожаловалась Кейт.
- Давайте не будем о возрасте! — Морли жеманно разгладил рукой волосы. — Кейт, расскажите, что нас ждёт в будущем фильме?
- Это будет не просто экшн, - она поудобнее устроилась в кресле. — Мы затронем сложные темы. Ожидания, сравнение с другими…
- Да, кстати, - Морли переключился на Наоми. — Вас ведь часто сравнивают с Салли Грейвс!
- Да, - печально кивнула она. — Но она была великой актрисой. А моя теперешняя карьера пока выходит бледноватой, - добавила она несмотря на протестующие жесты Морли. — Вот Джефф тоже знает, что это такое.
- Да, - кивнул он.
- А вы что думаете? — Морли снова повернулся к Кейт.
- Не знаю, - скромно повела плечами она. — Меня пока ни с кем не сравнивают.
Шоу выходило на канале CBS, но у Морли Эллисона была собственная студия в Сан-Франциско. Всякий раз, когда телебоссы сомневались в его гениальности, он переносил съёмки туда. Голливудским звёздам было даже ближе, зрителям — всё равно, ну а технический персонал никто не спрашивал. Студия располагалась в большом ангаре, и за пределами съёмочного павильона представляла собой что-то среднее между складом и свалкой. Тем не менее, Кейт бесстрашно открыла ногой служебную дверь и втащила Тони Леттермана в тёмный проход.
- Ты совсем уже??
- Э.. Кейт… что…
- Холтер! Что она тут делает?
- Я… Кейт, я не мог знать…
- А кто мог, мать твою?? Ты - мой агент!
Тони облизал губы:
- Но не агент Морли!
Кейт тряхнула его ещё раз, но потом отпустила:
- Он специально нас столкнул, этот клоун долбаный! Знает, что она надо мной просто издевается!
- Кейт! — Тони успокаивающе выставил ладони вперёд. — Забудь ты про неё! У тебя контракт! А у неё — провал фильма и реклама переработанных продуктов! Весь интернет смеётся!
- Да, - злорадно хмыкнула Кейт. — Тут уж влетела наша Наоми. Не похоже на неё даже.
Внезапно, она снова вцепилась в агента:
- А миорелаксант палёный мне тоже Морли дал? Я ногу потянула!
- Извини! Бракованный наверное!
Кейт отпустила его ворот и направилась к выходу.
- Завтра в восемь, в отеле! — крикнул ей вслед агент.
В своём номере Кейт просматривала старые видеоматериалы. Её фигура на экране изогнулась и закинула ногу на ногу. На руке сверкнули часы «Panthère de Cartier» - браслет в виде изгибающейся патеры, держащей в зубах циферблат.
Кейт задумчиво остановила видео. Звякнул внутренний телефон, сообщивший ей о том, что пришли гости.
Джен Холливей ввалилась в номер, помахивая двумя пузатыми бутылками, и скептически его оглядела:.
- Это тебя Тони сюда засунул?
- Медоед долбанный, - пробурчала Кейт.
Подруга поморщилась и поставила вино на стеклянный столик:
- Нахрен тут окна во всю высоту? Я бы здесь не осталась, на твоём месте.
Кейт обречённо махнула рукой:
- Ну его к чёрту, одна ночь. Опять что-нибудь придумал наверняка. Заявится сюда через пару часов.
Джен ещё раз скептически оглядела комнату и опустилась в кресло.
- Ну, поздравь меня, подруга, - саркастически произнесла она. — Получила роль всё же.
- Кого?
- Ты сядь сначала. Преподобного Маркуса. Ага, гендерная инверсия.
Кейт озадаченно посмотрела на подругу:
- Постой… А Линдберг? Он же предыдущую часть и вытащил!
Джен развела руки в неопределённом жесте:
- Личное пожелание Кровавой Мэри.
- Да ладно, - Кейт наконец присела на соседнее кресло. - Может переиграют еще.
Подруга вздохнула и закрыла глаза:
- Помянем. Кассовые сборы и остатки моей карьеры.
- Не драматизируй, Джен, - Кейт взяла бутылку и повернула этикеткой к себе. - Это что за пойло?
- Да хрен его знает, - внезапно подруга сделала над бутылкой перпендикулярные движения рукой. - Именем Господа... этого самого… нарекаю тебя коллекционным «Массето»!
- Аминь, - кивнула Кейт. — Сейчас гляну, есть ли тут бокалы.
Джен осушила бокал и вздохнула:
- Ладно. Как говорила Салли Грейвс: «Просто отрабатывай гонорар!»
- Хорошая тётка была, - подтвердила Кейт. — Хоть и возилась с этой стервой.
Джен хмыкнула и выразительно посмотрела на подругу:
- А вообще, одно время поговаривали, что Наоми Холтер…
- Слышала, - кивнула Кейт. — Похожа, так-то… А от кого?
- А чёрт её знает, - Джен залпом допила бокал. — Она же много лет в Европе жила. В Лихтенштейне, или где-то там. Аристократ местный, видимо.
- Холтер из Окленда, - буркнула Кейт.
- Ну и что? Вспомни, как ты со своим Лауном встретилась, когда в Париж умотала. А Элис потом вы отослали...
- Ой, всё! — поморщилась Кейт. — Ты это до конца времён теперь поминать будешь?
- Да нет, мне просто в голову пришло… Элис же до сих пор там живёт, во Франции где-то?
Кейт дёрнула плечом:
- Мы не общаемся практически. Попрошу Тони узнать, если тебе так нужно. А что?
- Моё дитё сейчас тоже там тусуется, - сообщила Джен. — По крайней мере, деньги просил оттуда. Мне что-то в голову стукнуло — вдруг он с Элис познакомился?
- Не знаю, - равнодушно хмыкнула Кейт. — Я ей давно ничего не посылаю. Она не просит — видимо сама на ноги встала. В любом случае, потом ей всё достанется.
Кейт замолчала и уставилась в бокал.
- Ты что, про Элис думаешь? — выразительно спросила подруга.
- А? — очнулась Кейт. — Нет. Просто странно как-то…
- Что странно? — Джен налила себе ещё бокал.
- Слушай…, - неуверенно начала Кейт. — На какой руке я «пантер» ношу?
- Ты их вообще почти не носишь, - хмыкнула подруга. — Любое фото своё глянь — часов нет.
- Ну а когда есть?
- На правой, - уверенно ответила Джен. — В Каннах на групповом я слева от тебя стояла, так ты мне своей «змеёй» чуть руку не проткнула!
- Извини, - Кейт тоже допила бокал.
- А что тебя вдруг проверять понесло?
Вместо ответа Кейт распахнула макбук и повернула к подруге.
- Ой! — та тут же притянула его к себе. — Это ж с первой «Невесты» промо! Как молоды мы были…
- Ты на «пантер» смотри! — буркнула Кейт.
- Ну и что? В тот раз надела на левую.
- Я всегда на правой ношу!
- Хосспади! — поморщилась Джен. — Ну, может фотограф велел поменять. Что ты прицепилась к ним?
- Никто ничего не просил менять! - процедила Кейт. — Отлично помню тот день. Осветитель долго возился, мне холодно стало. Костюм был только что пошит, натирал в поясе. Туфли — на полразмера меньше…
- Ну, - кивнула Джен. — Ты лучше меня всё это помнишь!
Кейт быстро включила видео:
- Ты посмотри, как она сидит! А как движется!
- «Она»? — поперхнулась подруга.
Кейт нервно потерла лоб:
- У меня такое чувство, что это не я. Пластика совершенно другая.
- Тебе сколько тогда было? — хмыкнула Джен. — А сейчас?
- Не в этом дело, - поморщилась Кейт. — Не знаю, как объяснить.
- Пойди, в зеркало посмотрись, - предложила Джен. — Там-то хоть ты?
Кейт хотела ответить, но передумала и поставила бокал на столик. Затем спустила ноги с диванчика, потянула затёкшую спину и побрела в ванную. Зеркало засветилось огнями по контуру, и Кейт застыла, рассматривая хмурое лицо в обрамлении чёрных волос.
- Ну, что? — Джен с интересом смотрела, как подруга возвращается на своё кресло.
- А чёрт его знает, - сказала наконец Кейт. — Может и не я.
- Ты серьёзно сейчас?
- Сама не знаю, - Кейт потерла пальцами глаза и взяла бокал. — Странное какое-то чувство… Я себя и узнаю, и не узнаю.
Джен отвернулась и сощурила глаза:
- Кейт Форстер в фильме «Голливудский подмёныш»! Новый хит!
- Да иди ты!
- Иди сама! Что вы с Тони ещё придумали?
- В смысле? — Кейт распахнула глаза. — Джен, ты думаешь… Я стала бы перед тобой втёмную промоакцию проводить?
- А про третью «Невесту» забыла?
- Ну…, - пробурчала Кейт. — Извини. Сейчас не тот случай.
Подруга пожала плечами:
- Тогда позвони своему психологу. Как его…
- Гершман. Может, позвоню… завтра, - Кейт легонько постучала краем бокала по лбу. - Когда просплюсь.
- Ой, да ладно! - поморщилась подруга. - С чего тут проспаться-то надо?
- На меня стало действовать, в последнее время. Старею…
- Хороша прибедняться! - Джен откинулась на спинку и оглядела Кейт. - Выглядишь на двадцать шесть максимум. Это я тебе как подруга говорю!
Кейт грустно развела руками и поставила свой бокал. Джен схватила сумочку и стала в ней рыться:
- Я сама позвоню…
- Гершману? - удивилась Кейт.
- Нафиг Гершмана, - наконец из сумки появился телефон. - У нас безумно-фантастическая ситуация, значит — нужен специалист по ней! Так… где Лиззи…
- Пошлет нахрен, - философски откликнулась Кейт. — Она очередной дедлайн заваливает.
Подруга жестом велела ей замолчать.
- Лиз, привет! Я тебе завязку для сюжета нашла! - с заговорщицкой улыбкой выпалила Джен. - Кейт Форстер считает, что она — это не она!
Кейт скорчила гримаску. Телефон что-то пропищал.
- Это понятно, Лиз. А кто тогда? - подруга хихикала уже не скрывая.
Кейт взяла бутылку и плеснула в бокалы остаток. Джен положила телефон на столик.
- В общем, она — единственный нормальный человек, а мы обе — андроиды! - подняла палец Джен. - А подменила нас Кровавая Мэри! Зачем ей нам платить, если может не платить?
- Логично, - кивнула Кейт и взяла свой бокал. - По последней?
Тони явился в десять вечера и затараторил с порога:
- Кейт, всё в порядке! Группа будет здесь в восемь утра! Это… это что?
- Это Джен, - пояснила Кейт, перехватив взгляд на столик с бутылками.
- Привет, Тони! — заорала подруга.
- А, ладно. Привет, Джен. Значит, фотосессию проводим прямо здесь…
- Зачем? — вздохнула Кейт.
Тони расплылся в улыбке:
- Затем, что за окнами будет коптер с камерой. А видео мы сольём через имиджборды!
- Не поняла? — подала голос Джен.
- Господи, это же элементарно! Все увидят якобы любительское видео, а ты на нём и правда выглядишь вдвое моложе, причём вне съёмки, без грима! Одни будут восхищаться тобой, другие завидовать, но все придут на фильм!
- Очень надёжный план, - скептически буркнула Кейт.
- Это только первый, - довольно усмехнулся Тони.
- Постой, - опять вмешалась Джен. — А которая из тебя будет перед коптером позировать?
Лицо у агента немного вытянулось.
- А, ты ж не в курсе, - захихикала Джен. — Кейт считает, что она — не Кейт. Значит, у нас их несколько!
- Она - не я, - упрямо повторила женщина. — На тех видео.
- Хорошо! — охотно закивал Тони. — Ты — не она. Она — не ты. А я — розовый слон. Только давай завтра притворимся, что всё нормально, ок?
- Ты не слон, - пробурчала Кейт. — Ты — плешивый медоед!
- Согласен! — ещё энергичнее кивнул агент. — Так что, мы договорились? Ещё что-нибудь нужно?
- Нужно, - буркнула Кейт. - Узнай, где сейчас Элис.
- Элис?
- Дочь моя! — раздражённо выпалила Кейт.
- Хорошо-хорошо, - закивал Тони и вытащил ежедневник. — Всё, что угодно! Вот… «Срочно узнать, где сейчас Элис Форстер».
- «Лаун»!!! — рявкнула Кейт.
- Да, «Элис Лаун», - Тони потер затылок. — Извини, у меня в голове всё перемешалось.
- Как обычно! — буркнула Кейт.
Тони охотно закивал, приняв виноватый вид. «Нужна новая номинация на Оскар», - хмуро подумала Кейт. - «Самому бессовестному агенту».
- Тогда, всё ок? До завтра!
- Пришли мне промо-материалы из всех моих фильмов! — прорычала ему вслед Кейт. — Надо отследить, когда появилась эта стерва!
Тони остановился на полпути и медленно на оглянулся на неё:
- Так ты серьёзно, что-ли?
Кейт зло посмотрела на него исподлобья. Тони растерянно оглядел комнату и уткнулся взглядом в столик с пустыми бутылками.
- Одно слово про Гершмана — и полетят в тебя! — предупредила Кейт.
Тони стал тереть пальцами переносицу:
- Послушай, Кейт… Давай рассуждать спокойно, ок?
Она не удостоила его ответом. Агент снова заскользил взглядом по комнате и, наконец, сделал резкий шаг к туалетному столику. Подхватив телефон Кейт он протянул его ей:
- Смотри. Зайди в свой мобильный банк и …
- Зачем? -буркнула Кейт, но приняла телефон.
- А хотя… Лучше надень что-нибудь, - Тони беспомощно оглянулся. — Неприметное такое.
- Зачем? — снова повторила Кейт.
- Для чистоты эксперимента. Да и ты проветришься.
- Не помешает! — кивнула подруга.
На огромной парковке машин почти не было, а через прозрачные стены торгового центра виднелись практически пустые залы. Тони удовлетворенно хмыкнул и заглушил мотор.
- Пойдём, - кивнул он, открывая дверь.
Кейт достала большие очки с фальшивыми стёклами, которые сильно меняли внешность, и тоже вылезла. Они зашли в стеклянные двери, прошли мимо скучающих охранников, и Тони свернул налево, к ровному ряду банкоматов:
- Выбирай любой!
Кейт скептически оглядела их, но всё же подошла к крайнему.
- Отпечаток — на чёрной панели, камеры биометрии — вверху, - подсказал Тони, отвернувшись от экрана — Очки сними!.
- Да знаю я! — буркнула женщина.
Экран мигнул и появилось главное меню.
- «Инфо», - произнес Тони, всё также изучая противоположную стену.
Кейт невольно вздрогнула и уставилась на эту плитку. Потом неуверенно коснулась её пальцем. Тут же на экране появилась её фотография и заголовок «Кэтрин Кэролайн Форстер», дальше шли биопоказатели, история операций и остальное.
- Ну что? — Тони сказал это чуть ироничным тоном. Кейт молча разлогинилась и направилась к машине.
Тони грузно бухнулся на водительское место и довольно повернулся к ней:
- Вот тебе и доказательство. Федеральная Идентификационная система США считает, что ты — это ты.
- Возможно, - буркнула Кейт.
Тони вздохнул и закрыл лицо руками:
- Ты что, всё ещё сомневаешься?
- Нет, - Кейт неотрывно смотрела в лобовое стекло. — Теперь уверена. Это не я.
- А кто-о-о? — простонал агент.
- Не знаю. Другая Кейт Форстер.
- Так у нас их две? — лицо Тони приобрело жалкое выражение. — И обеим такие гонорары платят?
- Откуда мне знать? - процедила Кейт. — Но на том фото — другая!
Тони вздохнул, резко захлопнул дверь и завел мотор:
- Бедняга…
- Кто? — удивленно повернулась к нему Кейт.
- Другой Тони. Который сейчас с той наверное разговаривает.
Дорогу до отеля они проехали молча.
Тони оказался прав - на свежем воздухе Кейт почувствовала себя бодрее. Предстоящая утренняя фотосессия её не пугала - в аптечке были препараты на любой случай, способные в том числе сделать сияющей даже после бессонной ночи.
Наверное она так и отложила бы разговор с психологом, но в списке контактов мессенджера он был онлайн.
- Здравствуйте, Кейт! - изображение широко улыбнулась.
- Здравствуйте, доктор Гершман, - она мысленно выругала себя за порыв.
- Я смотрел сегодня ваше шоу, - сообщил психолог.
- О, господи! - Кейт томно закатила глаза. - Хоть вы не говорите, что я выгляжу на двадцать шесть!
- Хорошо, - добродушно усмехнулся врач. - Если вам так больше нравится, скажу, что вы не выглядите на двадцать шесть!