Я перевернул всю прихожую, но обнаружил лишь зимние ботинки.
«Бред какой-то. Не босиком же я вчера домой пришел?!»
Воспоминания о вчерашнем вечере стерлись из памяти совершенно.
Тревожно запиликал мобильник. Пора выходить.
«Придется идти в ботинках. В тапочках будет хуже...»
Я поднял с пола подозрительно тяжелый ботинок и попробовал засунуть в него левую ногу. Она не пролазила.
«Что там может быть внутри? А, так вот куда подевались оба туфля! Какой шутник ухитрился их туда запихнуть?»
Времени на размышления не оставалось. Я с трудом вытащил пропажу, обулся и заспешил на работу. От метро я уже бежал, толкаясь и наступая прохожим на пятки. И все равно опоздал.
Директор мрачно курил у окна.
- Ручка при вас? - спросил он, с силой раздавив окурок в пепельнице в виде верблюда.
«Я что, заявление об уходе своей ручкой писать должен?!» - внутренне возмутился я, однако, похлопав себя по карманам, сконфуженно ответил:
- Понимаете, забыл! Сейчас за ней домой сбегаю...
И быстро ретировался.
...Катер, мелко дрожа, отвалил от пристани.
«Ну и погодка! Хоть бы не заболеть...»
Зябко поежившись, я втянул голову в воротник. Холодный туман неприятно забивался в легкие.
- Проезд 502 рубля! - прошипел чей-то голос над головой.
Я вздрогнул и открыл глаза. Надо мной нависала бесформенная женская фигура в выцветшей блузке. Влажные волосы скрученными прядями липли ко лбу.
«И как ей не холодно?»
- Почему так дорого? В прошлый раз я заплатил всего девяносто восемь!.. - спросил я, чувствуя, как где-то в районе солнечного сплетения зарождается паника.
- Вчера подняли цены.
Женщина смотрела выжидающе. На ее щеках блестели мелкие капельки пота.
- А сколько будет до следующей пристани?
- Четыре двадцать...
- Там и сойду, - сказал я, выгребая из кармана мелочь. - Вечная загадка жизни: цены всегда растут быстрее, чем зарплата. Впрочем, у меня ее, кажется, уже не будет!..
И подумал: «Интересно знать, куда мы, собственно, плывем?»
Домой пришлось идти пешком – благо, дорога заняла не больше получаса. Кто бы мог подумать, что от Нила до Большой Черкизовской рукой подать?..