Аннотация: Роман об обыденной жизни обычного студента магической академии...пока он не встретил демона со странным именем "Mihalich".
Азгар. Измирский портал.
Пролог
Асфарис Рильш торопливо шёл домой. Старую, обшарпанную хибару, на окраине города, он снимал за десять медяков в месяц. На лучшее жильё просто не было средств. Теперь уже точно не было. Последние два золотых, накопленные жесточайшей экономией за полгода, ушли в руки ушлого лавочника; премерзейший тип, явно приторговывает краденым. Асфарис не смог устоять, когда Фруд, заговорщицки подмигивая, уговорил купить свиток, якобы вызывающий сущность из потустороннего мира.
- Очень полезная вещь для начинающего господина мага, очень полезная, - шёпот и взгляд по сторонам намекал на некую таинственность и важность предстоящей сделки. Как будто кому-то есть дело до этой грязной лавчонки.
- И в чём польза? - Асфарис с сомнением осмотрел предмет продажи. Он иногда забегал сюда за дешёвыми порошками и травками для проведения опытов.
- С его помощью вы сможете увеличить магические возможности. А это, - Фруд поднял вверх грязный кривой палец, - немалые деньги и положение в будущем. Вы, господин маг, явно сейчас в затруднительном положение и поэтому я много не запрошу.
После упорного торга цена за свиток упала до двух золотых - все имеющиеся деньги у Асфариса. Он не был магом, всего лишь подмастерье у знахаря и мечтал, когда-нибудь, выбиться в люди. Хитрец лавочник знал на что надавить, чтобы всучить непонятный свиток с неразборчивыми надписями и полустёртым рисунком.
- Молодой господин! - кто-то вцепился Рильшу в рукав плаща. Он остановился и недоумённо посмотрел на неожиданную задержку своим планам.
- Не желаете развлечься? Недорого? - полупьяная девица потасканного вида, щербато улыбаясь, делала игривые глазки. Молодой господин, выразив лицом явное нежелание, выдернул руку и поспешил дальше.
- Давай, давай беги к своей мамочке. Сопляк! - обидно стеганул в спину хриплый голос.
Асфарис добрался до дома уже в потёмках. Зажёг светильник, запер дверь на засов и поправил тряпку, выполняющую роль занавески, на единственном окне. Бережно развернул свиток и просидел над ним около часа, вникая в суть написанного. Текст состоял из фраз на староизмирском и чтение доставило некоторые трудности в понимании смысла. Последняя фраза звучала достаточно интригующе: 'И откроются Врата, и придёт Он, и принесёт Власть над миром живых'. Хватит корпеть над надоевшими чашами, часами растирая различные составы. Надоело считать гроши, экономя буквально на всём. Асфарис решительно освободил середину комнаты от стола и колченогого стула. Углём расчертил рисунок на полу, установил в нужных точках свечи из старых запасов, и приготовился прочитать заклинание.
Тьма тонкими ручейками, поначалу еле заметными, стекалась изо всех углов в центр изображения. Но с каждым произнесённым словом её цвет становился более насыщенным и живым. Свечи наклонились и их огни, превратившись в лучи, скрестились под потолком. Асфарис бросил свиток в образовавшийся из тьмы шар, как было написано в тексте, и застыл в ожидании. Сердце бухало в груди, заглушая все окружающие звуки. Мгновение ничего не происходило, затем шар беззвучно взорвался, раскидывая во все стороны тысячи чёрных нитей. Свечи со светильником погасли и в наступившей темноте, где-то на грани слуха, послышался ехидный смешок.
Какое-то время Асфарис просидел не шевелясь. Ничего не происходило, никто не появлялся и стало ясно, что два золотых выброшены на ветер. Проклятый лавочник, без зазрения совести, обманул доверчивого юношу. Мечта о лучшей доле откладывалась на неопределённый срок.
- Мерзкий торгаш! - вот и всё, что он смог выразить, ударив кулаком по полу. Горечь обмана не дала уснуть до утра и на работу пришлось идти не выспавшись и в абсолютно дурном настроении. Асфарис так и не узнал, что стал причиной вторжения армии демонов. Через неделю его зарезал грабитель, прямо недалеко от дома. А ещё через две началась война. Свиток не вызывал потусторонних сущностей, он был ключом для открытия портала в их мир.
Глава 1
Мелкие капли дождя бесшумно стучали по стёклам. В кабинете стоял лёгкий полумрак от пасмурной погоды, потрескивали дрова в камине, навевая дремоту. В такие моменты приятно сидеть в мягком кресле, чувствуя тепло от близкого огня, что в данный момент и делал хозяин кабинета.
- Послание ректору Бругсу! - раздался громкий скрипучий голос. Пожилой, седовласый мужчина поднял взгляд от лежащей перед ним бумаги и сморщился, как от зубной боли - ох уж эти посланцы Королевской Службы, кто им только придумал такие голоса. Скорее всего кто-то из его бывших учеников. На краю стола стояла маленькая птичка, совершено буйной расцветки, и держала в лапке рулончик бумаги. Ректор протянул руку, птичка бросила рулончик в ладонь и исчезла со звуком пробки, выдернутой из горла бутылки. Бумага увеличилась в размерах и с шипением развернулась.
- Шуты королевские, - проворчал он. Глава Королевской Службы был хорошо знаком ректору и уже чего-чего, а провинившемуся перед короной лучше сразу провалиться к демонам, чем предстать перед его очами.
- Так, что там нам пишет великий и ужасный Гердрик Фальш?
Он внимательно прочитал бумагу, отложил её в строну и забарабанил пальцами по массивной столешнице, - Кругом стукачи. М-да..Но может оно и к лучшему.
В послании говорилось, что библиотекарь университета доложил о некоем студенте, по имени Андрис Горбин, который раскопал в архивах библиотеки старинные записи о демонах и очень ими заинтересовался. Ректор машинально потёр левое плечо. В той давней войне с демонами он получил тяжёлую рану и чуть не остался без руки. Бругс до сих пор помнил, как накатывалась волна нелюди и ревела во все глотки: Ас-хар! Ас-хар! Жутко было до дрожи.
Бругс взял со стола разговорный амулет и слегка сжал пальцами: - Мастер Торин.
Через некоторое время раздался низкий густой голос: - Слушаю, господин ректор.
- Мастер Торин, студент Горбин сейчас у вас?
- Да, он проводит опыт по созданию лечебной настойки и ...- Бабах! Из амулета раздался грохот и разъярённый рёв мастера:
- Горбин!!! Азгары тебя побери! О, Пресветлая Мать Дариона, дай мне сил и терпения, быстро в кабинет ректора! - и уже спокойнее, - Вы его хотели вызвать?
- Да, мастер Торин, вы читаете мои мысли, мне нужно с ним побеседовать. Продолжайте урок.
Амулет выдал бормотание, - Урок будет по уборке лаборатории, - и отключился.
Ректор усмехнулся. Да, этот Горбин не даёт успокоиться мастерам. Что-нибудь да учудит, но старательный и упорный.
- Входи Андрис, не стесняйся.
В дверь протиснулся молодой человек среднего роста, весь в разноцветных пятнах и с всклокоченными волосами. Он подошёл к столу, спрятал руки за спину и потупился в ожидании справедливой кары.
- Как у тебя дела, Андрис?
- Господин ректор, я не специально, оно само как-то получилось.
- Я знаю, что у тебя всё не специально. И у нашей Аниты тоже, прямо как у Вас, молодой человек..
Мысли Андриса заметались, наскакивая друг на друга. 'Наверное лавочник Фендир пожаловался, когда я ему иллюзию свиньи, с монетой вместо пятачка, подвесил на магазинчик. А пусть покупателей не дурит, это ему за дело. Да нет...прошло то уже две седмицы. Так, что же тогда? Думай Андрис, думай...позавчера в ратуше окно разбил. Нечаянно правда, Аните показывал как ворона кувыркается, если в неё воздушным шариком запустить. Точно. С ратуши приходили. Ой, что будет...' .
- Но я не учу вашу дочь плохому, господин ректор. Мы только дружим...вот,...ну играем, развлекаемся.
- Ой, ну вы не так поняли ... мы, ну как-бы ходим...по улицам.. ну там изучаем...
- Да, да, да, - покивал Бругс, - Изучаете пернатых и пятачковых. Будете доклад писать?
Андрис тяжко вздохнул и помотал головой. Всё. Попались. Он не видел, как в глазах ректора проскочили искорки смеха.
- Нет? Ну и ладно. В следующий раз. Но я хочу поговорить о другом...Ты ведь часто ходишь в библиотеку, любишь копаться в архивах. Ведь так?
- Да, господин ректор. Мне хочется побольше узнать о тех временах...Ну когда битва была с демонами. А то на уроках истории про это практически ничего не говорят.
- А с какой целью вы, молодой человек, интересуетесь? - нахмурил брови ректор, присматриваясь к ауре.
- События происходили значительные, но почему-то сейчас про них мало что известно. Вот я и хотел..., - он поднял глаза на ректора и вздрогнул. Очень уж пристально тот разглядывал юношу.
- Мне просто интересно стало, а отец на эту тему вообще не хочет говорить. А тут много непонятного, какие-то тайны..., - зачастил Андрис.
Бругс хорошо знал Тормиса Горбина ещё со студенчества. Это был весёлый, общительный парень. Был весёлый. После той битвы с демонами он резко изменился. Да все тогда изменились. Уже много лет отец Андриса занимает высокий пост в королевстве. Настолько высокий, что все пострадавшие от проказ его сына, стараются о них не вспоминать. Глава Внешней Разведки - серьёзная должность.
- А как же демоны? - напрямую спросил ректор. Он уже понял, что юношу интересует только тайна, накрывшая те времена. Простой, общительный, любопытный иногда не в меру. Прямо как его отец, в молодости. 'Эх молодость, молодость. Как ты быстро прошла', - вздохнул о своём Бругс.
- А что демоны? - не понял Андрис.
- Ты ими интересовался, искал книги, - жёсткий взгляд ректора напоминал отца, когда тот был раздражён какими-то проблемами по службе.
- Я..я не искал такие книги. Я знаю, что они запрещены...вернее слышал разговор отца с кем-то, - растерялся юноша.
- Подслушивал?
- Нет, что вы, случайно получилось... - покраснел Андрис.
- Ну да, случайно, - поддел Бругс. - Ну ладно. Иди, приведи себя в порядок и на занятия. Да, и вот что...Постарайся сильно не ворошить историю. Мы с твоим отцом друзья с детства, он мне не простит, если ты своим любопытством повторишь путь одного студента. Как-нибудь выберем время и я тебе кое-что расскажу.
- Хорошо, господин ректор, до свидания, - окрыленный скорым раскрытием тайн, Андрис выскочил из кабинета. Только закрылась дверь, ректор вновь взял разговорный амулет и сказал, - Гердрик Фальш.
- Приветствую великого и могучего волшебника Даркина Бругса! - раздался хрипловатый голос.
- Это ты у нас великий и могучий, а меня только студенты боятся, - рассмеялся ректор, - Привет Герд.
- Это да, - ухмыльнулся голос, - Что скажешь по поводу моей записки?
- Да ничего серьёзного, любопытный мальчишка, тяга к историческим тайнам. Так что ТВОЙ работник несколько перебдел.
- Мой работник, мой. Не буду скрывать. Ну, ты же не в обиде?
- Да ну, какое там.
- Сам знаешь, в этом случае лучше перебдеть. Иначе мы этой каши нахлебаемся до смерти.
- Да уж, в тот раз наелись досыта. Но ты не волнуйся, я за ним присмотрю. Торм не в курсе?
- Нет конечно, зачем портить жизнь мальчишке. Уж больно строг старина Тормис. Ну ладно, передавай привет Велории, дел много. Непонятные какие- то возмущения мои следящие маги обнаружили.
- Подожди Герд, что за возмущения?
- Да по структуре похожи на тот, демонский портал в Белых Горах. Но только похожи, точных данных пока нет. Уж слишком короткий импульс.
- Ну если что, ты меня введёшь в курс?
- Да, не сомневайся. До встречи, Дарк. И не забудь, ждём вас послезавтра в усадьбе.
- До встречи, Герд. Я помню, Велория уже неделю готовится.
Бругс потёр подбородок, что-то не нравилась ему возникшая ситуация. Интуиция молчала, а она его редко подводила. И это сильно раздражало.
Андрис выскочил из кабинета окрылённый и помчался по коридору. Скоро он узнает то, о чём не хотел говорить отец. Но все мечтания вылетели при ударе о неожиданное препятствие.
- Так, так. И кто это у нас такой, быстрый как ветер? А...Андрис Горбин. Кто бы сомневался. - раздался сверху насмешливый голос.
- Извините Мастер Боя, - поднимаясь с пола и потирая отбитое место, выдавил юноша, - я...
- Ты меня не заметил, признайся честно. - ухмыльнулся мастер, крепкий и высокий, на целую голову выше Андриса, мужчина. - Ну что же, значит на следующем занятии будет развивать концентрацию внимания на посторонние объекты. Свободен.
Сказал и пошёл дальше. 'Уууу...ну что за день такой сегодня?'. Андрис сморщился и поковылял к своему классу, затем замер и оглядел себя. ' Ого, надо почиститься. Так, вспоминаем символ очищения...ммм...нижний завиток вправо вниз, верхний - влево вверх. Ой...'. Хаотичные пятна на рубашке и штанах превратились в упорядоченные. По белой рубашке побежали красные круги с чёрными пятнышками, а по жёлтым штанам - ярко зелёные кольца. Слегка оторопел от получившегося эффекта, затем хлопнул рукой по лбу, 'Наклон завитков перепутал'. Снова повторил символ, но уже с изменениями. Удовлетворённо осмотрелся - рубашка чёрная, штаны коричневые. С этим чувством и открыл дверь в класс. Все студенты повернулись к нему и...пару ударов сердца стояла тишина. Сначала кто-то тонко взвизгнул, затем засмеялся, а потом начал ржать весь класс. Анита, прикрыв рот и вытаращив глаза, показывала пальцем на голову. Некоторые студенты согнулись и их дёргало в конвульсиях. Только мастер Торин был строг как всегда, но в его глазах так и роились смешинки. Он поднял руку, - Класс, всем тихо! Анита, будь так любезна и подай зеркало своему другу. Пусть он увидит в нём своё истинное лицо.
Девушка проскользнула между столов и , с трудом скрывая улыбку, протянула зеркало Андрису. Тот заглянул в него и потерял дар речи. Волосы на голове торчали во все стороны и имели просто нереальную раскраску. С ними гармонировали зелёные брови и жёлтые ресницы.
- Вот, - поднял палец мастер, - убедитесь на наглядном примере, что отклонение при создании символа может сыграть с вами шутку. Иногда очень злую. Так, все успокоились. Андрис, Анита... по своим местам. Андрис, за тобой невыполненное задание по настойке, время ещё есть. Да, погоди, - он сделал движение пальцем, - верну тебя в род людской.
Волосы у юноши приобрели свой естественный чёрный цвет. Он вздохнул и взялся за чашки с ингредиентами.
- Ну что там, у ректора? Жаловаться приходили? - спросила шёпотом Анита.
- Нет, он про библиотеку спрашивал.
- ???
- Ну помнишь, я про войну с демонами искал.
- Ааа...и что?
- Сказал, чтобы ничего не искал и сам всё объяснит. Тут точно какая-то тайна...
- Анита, Андрис, - мастер постучал по столу, - урок не безразмерный.
Андрис быстро полез по чашкам. Отсыпал одного чуть- чуть, другого немного, третьего и четвёртого поровну. Сотворил символ разогрева, подождал слегка и резко остудил.
- Ну что же, Андрис, - мастер взял сосуд с тёмно-коричневой жидкостью, посмотрел на свет, понюхал, - Неплохо. Да, неплохо. От головной боли это конечно не вылечит, но с запором справится великолепно.
Класс захихикал, особенно выделялся голосок Верилии, отличницы и большой задаваки. Ей вторили голоса двух постоянных 'рыцарей' - Жиндара и Гурида.
- Уу-у, прихлебатели, свин и рыба- прошипела Анита и толкнула локтем Андриса, - Ничего, мы тоже смеяться умеем.
Она незаметно сделала символ маленькой воздушной волны и на голову толстому Жиндару, со стоящего за его спиной шкафа, упал горшочек с цветком. Толстяк рухнул как подкошенный и завопил словно армейский рожок на побудке, только очень визгливый, - А-а-а...мастер, мастер... они меня уби-и-или-и-и...! У меня кро-о-о-вь!
- О, боги Измира! - проревел в ответ мастер, - Всем молчать! Жиндар, я сказал молчать всем! Андрис, Анита ... на следующем уроке растворы будете разогревать на обычной горелке.
Анита что-то пробурчала, а Андрис скривился и показал украдкой кулак зарёванному, но довольному Жиндару. Пока этим треклятым кресалом добудешь искру, все пальцы отобьёшь.
По коридорам академии пронёсся сигнал гонга, извещающий об окончании последнего урока. Мастер вздохнул с облегчением, надо срочно посетить корчму, успокоить нервы. Студенты повскакали, зашуршали складываемыми учебниками и бросились к дверям, всей толпой.
- Всем стоять! Гонг сначала для мастера! - у двери образовалась замершая куча-мала, - У вас впереди два выходных дня. И ....- поднятый вверх палец задушил в зародыше радостные визги, - ...не нужно забывать об уроках. Наш император...- палец покачался, предотвращая излишние вопросы,- ...добавил всем студентам два выходных на радостях, что его сын с отличием закончил Высшую Рыцарскую Академию. Я бы, на его месте, добавил бы лучше учебных дней.
- Хорошо, что мастер не на его месте, - тихо прошептали из кучи.
- Так, все свободны, не забываем про домашнее задание.
Куча-мала быстро рассосалась и, пока мастер собирал и складывал книги, в коридоре уже растаяли звуки топота и гама.
Корчма, корчма - ты лучшая подружка,
О, дайте же мне кружку
Холо-о-о-дного, Холо-о-о-дного
Пива!
Гудел его голос, удаляясь от места, где нерадивые ученики трепят нежные нервы учителей.
Андрис выскочил из дверей академии, хотел по ходу двинуть в бок толстого Жиндара, но тот увернулся и рванул как гарнский скакун на скачках, только брызги от луж полетели. Следом выбежала Анита.
- Да ну его, Андрис, пожалуется мастеру и придётся нам ещё и пестиком вручную поработать. Ты что делаешь на выходных?
- Даже не знаю. Может за город сходим? Я там поляну одну знаю на холме, вид отличный, весь город как на ладони. Я возьму немного вина у отца, он не узнает. Попрошу кухарку, соберёт нам что-нибудь, она добрая.
- Ты что, нам нельзя вино! Если родители узнают...Да и сыро.
- Да я немного совсем, разбавлю с соком аргуйи, ты его любишь. Пятиструнку возьму, попоём. А про погоду не волнуйся, погодники с утра, в честь праздника, обязательно разгонят облака.
- Ну-у, я даже не знаю.
- Да не бойся ты! Мы уже не малые дети. Всё будет нормально.
Анита как-то слегка засомневалась, где бывает Андрис, там нормально ничего не бывает.
- Ну хорошо, тогда завтра в 10?
- Давай в 10. Ну, я поскакал, надо подготовиться. Пока.
- Пока.
И они отправились по домам. Завтрашний день обещал приятное времяпровождение - без взрослых, без опеки. Красота да и только.
Глава 2
- Анита! Анита-а! - Андрис чуть голос не сорвал, вызывая подружку. Уже и руки заболели от битья по железной двери особняка Бругсов. Только он собрался применить более весомый аргумент, в виде удара сопогом, как сверху раздался сонный голос с позевыванием: - А, это ты, Андрис.
- Да я это, я. Ну ты чего...мы же договорились. Я и двуколку взял у отца. И всё остальное. Анита-а...
- Ой, благородные девушки должны спать долго, - она жеманно выпятила губы и закатила глаза.
- Ага, некоторые благородные сейчас останутся дома и будут торчать до одурения со старой нянькой. Одни дома!
- А вот сейчас одна старая возьмёт розгу, и тогда все останутся там, где они должны быть, - раздался ворчливый голос из-за двери. Аниту как ветром сдуло от окна, а Андрис быстро отскочил к двуколке. На пороге возникла дородная женщина, упёрла руки в бока и грозно осмотрелась. Андрис слегка вздрогнул и на всякий случай ещё отодвинулся.
- Ну что вы, тётушка Илза, вы меня не совсем правильно поняли.
Тётушка ещё раз бросила суровый взгляд, погрозила пальцем и развернулась в дом. Уходя бросила, - Жди, сейчас потороплю.
Она, в общем-то не злая, скорее строгая, но даже сам Даркин Бругс её побаивался и уважал за порядок в доме.
- Благородная девушка желает ещё поспать? Нужно сказать молодому человеку, чтобы он приходил вечером. Ай-ай-ай, как не стыдно, заставлять ждать благовоспитанного юношу столько времени. И тем более показываться ему в неприличном виде...- голос тётушки заставил Андриса залезть в коляску и схватиться за вожжи. Немного погодя из дверей вылетела Анита, запрыгнула в коляску и простонала: - Гони, гони!
Только завернув за угол вздохнули с облегчением.
- Фу-у-у, я себя уже начала чувствовать закоренелой преступницей.
- Да, Илзе надо работать королевским дознавателем, она всех заставит признаться в самых тяжких грехах и сразу же раскаяться, - Андрис дёрнул вожжами, - Давай Фрум, пошевеливай копытами, а то до вечера не доберёмся.
На выезде из города их остановили.
- Далеко собрались, молодые господа? - обратился к ним стражник с нашивками сержанта. Анита с Андрисом недоумённо переглянулись. С чего-бы такие вопросы?
- А вы разве не знаете?
- Нет, - ответили они хором.
- Хм, да уже неделю как указ вышел, записывать всех входящих и выходящих. Кто и куда едет.
- Да мы недалеко, вон туда, хотим отдохнуть на природе - Андрис махнул рукой в сторону поросшего лесом холма.
- Разговорник есть?
- Вот, - Анита показала на амулет в виде большой броши, прикреплённой к вырезу платья и спросила, - Господин стражник, а почему такие строгости?
- Сначала, господа, назовите себя.
- Андрис Горбин.
- Анита Бругс.
Сержант закашлялся, отступил на шаг и поклонился.
- Приказ вашего отца, - обратился он к Андрису, - В случае, если заметите что-то странное или подозрительное, скажете в амулет - СТРАЖА, и к вам быстро придёт помощь.
- А...- Анита хотела ещё задать вопрос, но стражник хлопнул коня по крупу.
- Проезжайте. Счастливо отдохнуть и не забывайте про амулет, - он развернулся и пошёл в караулку.
Погодники с раннего утра расстарались с разгоном туч и солнце заметно припекало. От луж не осталось и следа, так что Фрум бодрой рысцой тянул коляску в сторону леса, чувствуя свежую траву и тень. Анита наслаждалась тишиной и покоем. Андрис, наморщив брови, о чём-то усиленно размышлял. Затем резко вскочил, чуть не выпав при этом, и закричал, - Я всё понял!
- Ой, Андрис, - лениво отмахнулась от него девушка, - Тут так хорошо и тихо, а ты всех пугаешь дикими воплями. Вон даже коняшка твоя задёргалась.
- Ты не понимаешь, - его глаза возбуждённо заблестели,- Тут такая тайна, такая...то-то отец последнее время не в духе.
- Ты, возница с тайнами, давай правь конём куда надо, а то занесут его копыта в кусты, будем потом полдня от мусора отряхиваться.
Они расположились в тени большого раскидистого дерева. Андрис распряг коня и отвёл его на маленькую полянку за кустами, где тот сразу же захрумкал свежей сочной зеленью. Разложил покрывало на мягкой траве, быстренько выпотрошил корзинку и достал пятиструнку.
- Ах, как тут хорошо, - Анита зажмурила глаза от удовольствия, - Такие запахи, так и хочется пить воздух...И как мы раньше не догадались сюда выезжать?
- Ага, кто бы раньше нас сюда пустил. А сейчас мы уже взрослые... почти. Так что давай отметим наш выезд на природу бокалом великолепного вина!
- Сок добавлял? А то напьёмся и будем пьяные. Начудим ещё.
- Конечно добавлял...а я вина вообще не пробовал, ни разу.
- Я тоже.
- Помнишь, с нами Борган учился?
- А...вспомнила. Его ещё два года назад выгнали. А за что?
- Он поспорил с Жиндаром на десять монет, что выпьет фляжку вина и ему ничего не будет. Ага...не будет. Валялся как свинья - то ругался, то слёзы лил. Тьфу, аж смотреть было противно.
- О, а я и не знала. Думала за неуспеваемость.
- Ну да, и за это тоже. Так, хватит разговаривать, начинаем взрослую жизнь. У меня тост - за нас, за взрослых и пусть всё будет хорошо!
Анита пригубила бокал, закрыла глаза, пробуя ощущения на вкус, - Хм, а ничего, даже вкусно.
Андрис тоже отпил глоток, сделал умное лицо, - Да, чувствуется букет 'Черногорской Розы'.
- Так я тебе и поверила.
- Точно, точно, - он ещё раз отпил, - На бочке было написано. А теперь... теперь... - юноша слегка покраснел, поправил ворот на рубашке и решился, - Этот тост за первый поцелуй с красавицей.
Анита чуть не поперхнулась от удивления, затем смутилась и залпом допила сок. Андрис подсел ближе, положил слегка дрожащую руку ей на талию, и потянулся к губам. От них одуряюще пахло аргуйей с примесью черногорской розы. Поцелуй был сродни удару молнии, они отскочили друг от друга с лихорадочным блеском в глазах.
- Фу-у-х, как будто в пропасть падаешь, - Андрис потряс головой, - так дух захватывает.
- Да, - Анита с улыбкой потрогала пальцем свои губы, - Никогда ничего подобного не испытывала.
- А давай ещё раз.
- Давай.
Они целовались как могли, неумело, часто смеялись. Забыт был сок, пятиструнка и само время.
- Подожди, Андрис.
- Ну что такое, мы же только начали.
- Да подожди ты. Слышишь?
- Чего?
- Звук, из-за кустов...
- Там же Фрум пасётся.
- Не-е-е-т. Как будто бокал о бокал стукнул.
- Да наверное тоже, как мы, кто-то решил отдохнуть.
- Нет, нет... вот опять...
Динь...динь...дон-дон...Андрис встал, выглянул из-за кустов и тут же яростно замахал девушке. Та подскочила и выглянула из-за его плеча, на другом краю поляны мерцал овал, высотой с два человека.
- Портал! - ахнула она и вцепилась в плечо Андриса.
Внезапно Фрум резко поднял голову и тревожно заводил ушами. Из портала высунулось что-то светящееся, заискрило и превратилось в ветку с листьями. Она подвигалась в разные стороны и исчезла. Дон-н-н - раздался замирающий звук.
- Ой, мамочка! Андрис, Андрис...затрясла она юношу,- Надо уходить отсюда.
- Да ты что, мы даже и не видели почти ничего.
Пока они препирались, со стороны портала снова раздалось - Динь-нь-нь, и из него вывалилось нечто и упало на траву, которая сразу же задымилась. Фрум с испугу рванул через кусты, где прятался его хозяин с подругой. Промчался по покрывалу, раздавив при этом всё, что там было, только жалобно тренькнули струны на инструменте. И, задрав хвост, помчался вдоль леса с истерическим ржанием.
- Смотри, смотри - оно встаёт.
- Да тихо ты, ещё спугнём.
- Как же спугнём, как бы оно нас не пугануло.
- Анита...не шипи мне в ухо.
- Сам не шипи...ой...ой-ёй...
Тело на траве задёргалось, попыталось встать, но упало. Через некоторое время зашевелилось, встало на колени и, неуверенно пошатываясь, поднялось.
- Демон! - задушено просипел Андрис, внезапно ощутив неимоверную сухость во рту, и повернулся к Аните. Та, с вытаращенными глазами и открытым ртом, тыкала пальцем в сторону поляны и кажется собиралась завизжать от всей души. Но, кроме тихого подвывания, ничего не вышло.
- Амулет!
- Ч-ч-то ам-м-мулет?
- Разговорник активируй.
Анита схватилась за вырез платья, потом кинулась рыться в скомканном покрывале и с бледным видом подняла руки. От разговорника остались две бесполезные половинки.
- Ммм..значит так, - зашептал Андрис, - Подождём, как только он к нам удобно повернётся - я бью огненным шаром, а ты воздушным. Портал как раз за его спиной, от удара его должно туда отбросить..
- Мамочка-а-а...страшно как.
Аниту прямо трясло всю, она закрыла лицо руками и тихо застонала.
- Ну что ты, что ты милая...мы справимся. Представь, что это выпускной экзамен. Как только выпущу шар - сразу бей.
Они осторожно выглянули из-за куста - демон вёл себя как-то странно. Осмотрел руки, потом ноги. Провёл когтями по чешуе, затем по гребню головы, состоящему из толстых игл. Подвигал ими вверх-вниз. Внимательно посмотрел на когти, пощёлкал ими. Потом весь как-то встряхнулся, по чешуе пробежали разряды, раскинул в стороны руки, задрал голову и заревел:
- ОР - РЭ - ЭН!!!
- Бью! - крикнул Андрис и метнул огненный шар. Демон пошатнулся от попадания в живот, зарычал и шагнул навстречу. Удар Аниты был так силён, что отбросил монстра обратно в портал, который осыпался мелкими звёздочками и исчез. Девушка обессилено упала на колени и зарыдала. Андрис бросился к ней, обнял и шептал какие-то слова, пока она немного не успокоилась.
- Пойдём, сядем на покрывало, а то земля холодная.
- Ой... у меня кажется ноги отнялись. Что-то мне плохо...
- Я сейчас...
Андрис быстро метнулся к разгромленному месту, яростно тряхнул покрывалом, выбивая осколки бокалов и мусор.
- Давай, полежи... у тебя откат от резкого выброса силы. Нам мастера говорили, помнишь? Не отвечай...надо хотя бы немного силы восстановить. Заодно Фрума подождём, он уже наверное успокоился. А я пойду место осмотрю...не волнуйся, вряд ли демон сейчас вернётся, если бы мог, уже снова был бы тут.
Андрис походил вокруг выгоревшей травы, потом лёг рядом с пятном и вытянул руку.
- Ого, почти на две головы выше меня. Здоровая образина.
Встал, ещё покружил вокруг. Глаз зацепился за что-то, мелькнувшее под ногами.
- Ага...- из травы выглядывала чешуйка.
- Анита, ну как ты, полегчало немного? Смотри, что я нашёл.
- Да вроде получше стало. А что это?
- Это наверное чешуя с брони демона. Здорово ты его приложила. Надо будет Лойлу показать. Это мастер артефактов, старый знакомый отца.
Зашуршали кусты и из них вылез Фрум, он осмотрел поляну, пофыркал и принялся щипать траву.
- Ну вот, я же говорил, успокоится и придёт. Ну что, собираемся домой?
- Да, давай. Ох, что дома будет.
- А что такое?
- Тётушка Илза...она такая...от неё ничего не скроешь.
- Да, чувствую будет мне...легче с демоном встречаться.
Они молча ехали до самого города. Анита выглядела всё ещё бледновато, что даже сержант на воротах спросил:
- Госпожа, с вами всё в порядке?
- Жарко сегодня, солнце немного напекло. Вот решили домой вернуться.
- Да, денёк сегодня тёплый, - он поклонился и отступил в сторону.
- Ты заметила, как он внимательно смотрел? - Андрис оглянулся назад, сержант быстро шёл в сторону дома охраны.
- Нет, мне сейчас до кровати добраться бы.
- Он, похоже, пошёл кому-то докладывать.
- Про нас?
- Про нас, про нас.
- ....?
- Помнишь, твой отец меня вчера вызывал?
- Ну?
- Вот откуда он узнал, что я искал книги про демонов, а?
- Ну-у...сказал кто-то.
- Там был только библиотекарь, - Андрис поднял палец, - Значит это что? Это значит донос.
- Нет, мой отец крайне отрицательно к такому относится. Он все доносы сразу выкидывает.
- Однако вы дружите с Фальшами, а сам Фальш у нас кто?
- Глава Королевской Службы.
- Вот. Похоже влипли мы в историю. Надо всё рассказать твоему отцу, пока к нам не пришли дознаватели.
- Приезжай вечером, он должен с мамой вернуться из поездки.
- Хорошо, а...
- Молодая госпожа забыла, где живёт? - раздался громкий и ехидный голос. Фрум резко встал и тревожно зашевелил ушами. Андрис резво спрыгнул и помог Аните спуститься с коляски.