Аннотация: Рассказ о том, как девушка демон учила (или мучила) избранного, который должен был спасти человечество
Пролог
Ив выполнил прыжок с переворотом через забор, изящно приземлился, и, не медля, развернулся, чтобы уже снизу подстрелить бегущего за ним противника. От следующего удара он ушел буквально за секунду, перемещаясь в подпространстве на высшей скорости. Одной рукой, обвитой струей пламени, парень смёл пять подбегающих к нему противников. И в изящном пируэте разрубил напополам последнего мечом, который он буквально мгновенье назад успел "развернуть".
Зрители, которых я все никак не могла отогнать, чтобы не портить себе настроение и дальше, восторженно зааплодировали, утопив нашего новоявленного избранного в комплиментах. Он кивал и улыбался, а потом перевел взгляд на меня. Ива всегда настораживали моменты, когда я ничего не говорила. Он однажды мне признался, что если не слышит мой голос слишком долго, ему кажется, что я куда-то убежала.
-Ксанта, ну как?
-Да, великолепно! - влез кто-то из толпы, но это для меня было уже перебором.
-Молчать! - рявкнула я, успокаивая народ. Я сегодня была не в том духе, чтобы их долго терпеть. Иден, кстати, предусмотрительно смылся отсюда подальше.
Все испуганно затихли, потому что в прошлый раз, когда они меня не послушали, я куда-то там их сместила в пространстве. Для них, конечно, не проблема была выбраться, но они часа полтора определялись, где это страшное место. Самое смешное, что ни Иден, ни его верхнее начальство ничего мне не сделали, потому как я мило махала бумажкой с разрешением на любые действия сопутствующие обучению Ива.
-В общем, халтура и показуха. Во-первых, тебе потребовалось пятнадцать минут на все про все, хотя предполагалось, что ты должен уложиться в десять.
-Кем предполагалось? - раздался из толпы нерешительный голос. Обычному новобранцу Святой Гвардии на этот аттракцион требовалось не менее получаса.
-Мной! - рявкнула я, отставив разговорчики в сторону. - А во-вторых, менять оружия во время боя не самая удачная идея. Ты уж изволь, на будущее, бей чем-то одним. Меч все-таки не простой. Как-то с автоматом в одной руке и с ним в другой очень тяжело работать, на мой взгляд.
-И все? - недоверчиво вскинул бровь Ив, думая, что я дальше этого в таком отвратительном настроении не заметила.
-Нет, конечно! Ты что думаешь, я твои мелочные косяки все перечислять буду? Пока нам не выдали задание, будешь сидеть и сам мне их все выписывать! И не смей мне жаловаться на память и состояние аффекта! Со мной этот фокус не прокатит!
-Так точно! - отрапортовал парень, расстраиваясь.
Не было еще ни дня, чтобы я не отпустила его без стопки замечаний, приправленной личными оскорблениями. И самое обидно в этом было то, что он и сам понимал - я не просто придираюсь. Методы моего обучения были зверскими, потому как в тайне я еще надеялось, что Ив вместе с командованием, или хотя бы кто-нибудь из них по отдельности, решат отказаться от меня, как от воспитателя. Я требовала с него не уровень начинающего бойца, а намного выше. Хотя надо признать, что он и выдавал результаты выше, чем от него ожидало начальство.
Но проблема была в том, что при всей его избранности, он пока не достиг моего уровня даже близко. И пока это было так, я могла отрываться по полной на нем. Дома срываться было нельзя, а настроение упорно каждый день что-то портило.
Я встала с насиженного места на крыше гаража, спрыгнула на землю и пошла в направлении главного корпуса. Ив, вместе с группой его поклонников разного возраста остался на полигоне, впрочем, усиленно сдерживая себя, чтобы не побежать следом. Иден иногда ехидно называл его моим хвостиком, что, впрочем, смущало почему-то только меня.
-Слушай, а что она такая злая сегодня, что придирается к тебе как может? - за моей спиной начались незначительные разговорчики.
Эти люди не работали непосредственно со мной. В основном это были либо стажеры, либо работники ручки с бумагой. Все, кто меня хоть как-то знал, сейчас были по уши в заданиях. Меня пару раз тоже хотели послать, потому что мелкий демон нынче сильно покрупнел, но из-за Ива я должна была пока торчать здесь. И с какой спрашивается целью я вообще устраивалась сюда на работу? Нянькой работать, протирая на досуге блестящий значок десятки лучших ликвидаторов?
О чем это я? А, о людях. Так вот! В общем, если бы они меня знали чуть лучше, то сейчас добровольно пооткусывали себе языки. У меня было слишком плохое настроение для таких разговоров. Их спасало только мое любопытство. В зависимости от ответа моего ученика, я должна была решить, в каком виде подать его сегодня начальству.
-Злая она сегодня, потому что увидела в магазине плащ, который очень понравился, а зарплата на следующей неделе, - девушки сочувственно вздохнули, даже почти прощая мне мои грехи.
-А придирается потому, что я до сих пор не могу нормально пройти тренировку.
-И ты действительно в это веришь? - влез какой-то воодушевленный очкарик, который вообще не напоминал мне ни макулатурщика, ни оперативника. Я его не видела, потому что была сейчас спиной к ним, но нутром чувствовала, что на носу у этого сопляка сидят очки.
-Что значит верю? Я это действительно вижу! Как сражается Ксанта, и как сражаюсь я, даже рядом не стояло. В серьезном бою мне просто голову снесут и не поинтересуются, куда это я там прыгать собрался, не выставив щиток.
Я довольно улыбнулась, чуть разъяснив тучи над моим настроением. Ладно, в следующий раз я даже галстуком его душить не буду, когда мы пойдем на ковер к самым высоким верхам, которые так редко появляются, что я их даже запомнить не могу. А то мальчик, по-моему, каждый раз серьезно боится, что я покончу его жизнь таким бесчеловечным убийством.
-Правда? - испуганно спросил тот же тип, который непостижимым образом оказался стажером. Нашему бумажному аппарату плевать хотелось на то, какие там демоны.
-Ну, - даже смутился Ив, видя реакцию на свои слова, - с мелкими все намного проще. А с теми, на которых задание получает Ксанта, точно не справиться!
-Ты идешь?! - обернулась я, пытаясь вытащить его из окружения.
-Сейчас! - крикнул Ив, вежливо прощаясь со всеми. Воспитанный оказался парень, когда перестал строить из себя обиженное на жизнь черт знает что. И Святая Гвардия ему очень даже понравилась, бежит сюда сразу после школы, как радостный щенок к хозяину.
-Почему ты ее слушаешься? - спросила какая-то девушка, пока я отвернулась. Я скрипнула зубами, впиваясь ногтями в ладонь. Нет, они думают, что у глухая что ли? - Она ведь старше тебя всего на каких-то четыре года!
Но Ив уже попрощался и через минуту был возле меня, нисколько не испугавшись искр, которые летели, когда я скрипела зубами.
-Пошли? - спросил он, неуверенно делая шаг вперед.
-Четыре... сотни лет...
-Что, прости? Я глупый, я не понял, - и еще одно правило Ив усвоил досконально. Во всех грехах лучше обвинять себя, а не меня. А то раз на раз не приходится!
-Передай этой соплячке, - нарочито громко произнесла я, чтобы слышала расходящаяся толпа, - что я на четыре сотни лет тебе точно старше!
И гордо выпрямившись, пошла в главное здание, вымогать у Идена задание. Из-за того, чтобы утереть нос какой-то мелочи с отсутствием серых клеток в голове, я раскрыла свой настоящий возраст. Если я сегодня кого-то не убью, то Иден долго будет видеть последствия этого в своем кабинете.
Глава 1.
-Понимаешь, они буквально ходят за ним хвостиком. Он за мной, а они за ним. Я не могу нормально работать, потому что чувствую себя в оцеплении. И что бы я не делала, они все время пытаются меня критиковать. Из этого ничего хорошего не выйдет. И если с Ивом сюсюкать тоже ничего хорошего не выйдет. Я ведь живу уже четыре сотни лет, наверное, я получше некоторых знаю, как воспитывать детей. Пусть со своими у меня и нельзя однозначно ничего сказать, но чужих я воспитала просто даже не одно поколение. Вагонами учеников и все очень знаменитые люди и демоны!
Я сидела, развалившись в кресле и положив ноги в белых туфлях на стол начальника. Иден разрешил, потому что кушетки у него не было. На платье, которое периодически порывалось сползти на талию, он тактично не смотрел. Он честно слушал меня уже неделю, а то и две, потому что больше никому я выговориться не могла. Точнее могла, но мне было мало, а поэтому я старалась нажаловаться каждому первому встречному приятелю.
-Конечно, Ксанта, ты замечательная воспитательница! Ты все правильно делаешь! - поддержал Иден меня, подавая кружку с горячим чаем.
-Вот и я о том же! - на минуту я моргнула, подумав, что сама уже давно пытаюсь доказать, что я не нянька. Правда, тут же плюнула на это, потому что все равно от меня эту занозу убирать не собираются, даже если я заведу огородик и заставлю его там работать.
-Успокойся и просто не обращай внимания! - Иден, как бы я не доводила его периодически, был для меня потрясающим психотерапевтом. Добрый, понимающий, а главное боится меня в таком состоянии больше чем в буйном.
-Они портят мне настроение. И к тому же, когда я получила зарплату, тот плащик уже купили! - Иден чертыхнулся, вспоминая, что одна из лучших и еще не умерших от скромности специалистов, высший демон, в конечном итоге все-таки самая обыкновенная женщина с дурной склонность к шмоткам. На его лице читалось, что если бы он раньше догадался, чем все закончится, то плюнул бы на все и купил мне этот плащик вместо премии. У него с деньгами было намного свободнее, ввиду отсутствия постоянной второй половины в его кошельке.
-А чего ты сейчас-то хочешь?
-Я хочу кого-нибудь убить!
-То есть вчерашнего десятка демонов тебе все-таки не хватило?
-Шутишь что ли?- встрепенулась я, принимая более сидячее положение. - Да это даже Иву на один зуб!
-Что значит даже?!
-А то и значит, что этот мерзавец у меня пять штук отхапал! И к тому же они вообще такой швалью были, что еще надо умудриться откопать!
-Ну, кто же знал-то, что мелочь такими группами большими ходит, - смутился Иден, принимая камень в свой огород прямо на свой хребет. - Обычно, сильных в отряды объединяют.
-А подумать? Ты думаешь, сильный отряд просто так напролом полезет никаким полем не прикрывшись?
-Ну, виноват, - честно признал начальник, поникнув головой. - Понимаешь, сейчас в пределах города никого посолиднее нет.
-Странно как-то, - пробурчала я, скрестив руки на груди и глядя в окно, - значит, до того, как ко мне Ива приставили они были, - Иден с интересом посмотрел на меня, наивно думая до этого момента, что это меня приставили к Иву, - а сейчас вдруг резко все повывелись!
-Ну, вот так вот! - развел руками начальник, начиная ходить кругами вокруг своего стола. Я в этот момент почувствовала себя елочкой, тем более что платье сегодня было зеленое.
-Ладно, - пошла я на мировую, - в общем, что я могу тебе сказать, если ты не даешь мне никого нормального убить. Либо ты каким-то образом изолируешь от меня эту толпу его фанатов, либо я сама найду себе развлеченье.
-Я даже не знаю, как тебе помочь.
-Ты начальник, ты самый умный, у тебя есть пять минут на идею и сутки на ее исполнение, - безапелляционно заявила я, убирая себя с насиженного места.
-Ксанта, ты в курсе кто ты?
-Злой и страшный демон!
-Совсем забыл, что все еще хуже, - буркнул он и начала думать, а мысли буквально читались у него на лице.
Я начала наворачивать круги вокруг живой начальственной статуи, чтобы ему жизнь медом не казалось. Чем больше я буду мешать ему думать, тем быстрее он все-таки выдаст мне какое-нибудь задание. Нянькаться с новичком на площадке мне уже порядком надоело. Все-таки искусственные цели никогда не заменят натуральных.
-Слушай, а ты не хочешь в санаторий выехать? Там и народу почти нет, и тренировочная площадка имеется. Заодно нервишки подлечишь. Сейчас как раз в школах каникулы. Вывезешь заодно и своих. За счет предприятия.
-Обалдеть, - опешила я, примерно представляя, что мне сватает Иден. Народу там и правда нет, по крайней мере того, кто в курсе, что Ив избранный. Я бы, конечно, отказалась, но, боюсь, домашние будут "за". - Оформляй, раз на халяву. Только вот что, - я назидательно покачала указательным пальцем перед его носом, - все проходящие мимо демоны - мои. Там, вроде, мирно обитающих быть не должно, так что я лишних за версту учую, если не больше.
-Ладно, - скрепя сердце, согласился белобрысый, потому что знал, что сам себя загнал в этот угол. - Я на послезавтра отъезд оформляю.
-Мне без разницы, - великодушно отозвалась я, уже стоя почти в дверях. - Ты переговори, как кому удобнее. Я-то девушка свободная! Ива я сейчас предупрежу.
Из кабинета я вышла что-то насвистывая, очень удивив секретаршу. Сегодня мы не орали, как обычно. И даже Иден не был злым и красным, а вполне спокойно попросил у нее документы нам на санаторий.
Ив стоял где-то рядом с моим кабинетом, который бы уже давно покрылся слоем пыли, если бы не работящие уборщицы. Я сама там появлялась крайне редко, хотя, когда ко мне прикрепили Ива, зачастила. Парень улыбался мне, держа в руках белую розу.
-Добрый день, Ксанта! - поздоровался он, чуть склонив голову и краснея, - это тебе.
-Ой, спасибо, - улыбнулась я, скрывая удивление, с которым принимала подарок, - очень приятно! Сейчас мы на поле, но ненадолго. Через несколько дней мы уедем на месяц в санаторий тренироваться. Ты не против?
-Нет, что ты! А почему? - парень семенил следом, пока я уверенным шагом шла к полигону.
-Потому что все вот эти, - я украдкой ткнула пальцем, в уже собравшуюся толпу, - меня порядком достали. А трупов мне Иден не выдает!
-А зачем тебе трупы?
-Ну, - смутилась я, понимая, что не так выразилась, - не то, чтобы трупов. Тех, кто должен стать ими в проекте. Я, видишь ли, очень агрессивный демон.
-Ладно тебе на себя наговаривать! Ты очень добрая и милая, - я покраснела, слушая эти слова. Да уж, их бы Идену услышать, он бы вообще со смеху помер прямо на месте. Милой и доброй меня не называл никто и никогда, слишком мешал мой скверный характер.
Я расположилась на крыше гаража, наблюдая, как в очередной раз Ив пытается уложить за наименьшее время выпущенных на него искусственных демонов. В принципе, в этот раз все было намного лучше, хотя мечом он пытался фехтовать. Вот зачем это спрашивается, когда у противника их оружия только лапы и пасть? Я понимаю, красиво, когда меч делает петлю и изящно, словно шпага, втыкается оппоненту в живот. А сам ты в это время стоишь довольно далеко и вытягиваешься в струну, чтобы меч прошел как можно дальше. Но, по-моему, можно просто как дубинкой бить их по голове или, на худой конец, как ножом срезать голову. Меч Святой Гвардии немного на фехтовальное оружие, по крайней мере, на мой взгляд застарелого демона.
Шагов рядом я не услышала, но присутствие Люция ощутила безошибочно. Он смотрел не на меня, а на бой, но с более приятным выражением лица, чем я. Его соломенные волосы развивались на ветру, придавая его образу какой-то невероятный шарм.
-Иден просил тебе передать, что санаторий выписан на конец недели. Раньше у него не получилось.
-Сойдет, - пожала я плечами, понимая, что это все ближе, чем ничего.
-От кого роза? - между делом спросил мужчина, все еще не смотря на меня.
-От воспитанника, - отшутилась я, напрочь забывая про бой. Хотя какая уже разница, Ив все равно мне ошибки снова сам будет писать.
-Ясно, - Люций кивнул и, развернувшись, скрылся на ветру.
Я нахмурилась еще больше. Этот бесчувственный чурбан испортил мне и без того не легкой ценой налаженное настроение.
Глава 2.
Служебная машина заехала за Ивом за час до отправления. Почему-то в этой машине была я, хотя и без Ива дел было по горло. Парня в машину я затащила чуть ли не волоком, так как, по моим меркам, он шел слишком медленно. Упрямый старик с усами ехать на страшной скорости отказался, даже не смотря на мое разрешение делать все, что заблагорассудится. Поэтому в машине я ехал нервная, злая и кроящая матом все не успевшие позеленеть светофоры.
-Ксанта, - влез в мою словесную перепалку с очередным осветительным прибором Ив, - слушай, того мужчину со светлыми волосами и чем-то похожего на Идена Люций же зовут?
-Если ты говорить о начальнике 5 отряда, то да, - невозмутимо кивнула я, даже отвлекаясь от очередного врага движения. Любопытство, которое перло буквально через уши, скоро надо было запихивать обратно, чтобы не выдать себя. - А что ты им вдруг заинтересовался?
-Он ко мне на днях подходил.
-Да? - удивилась я, мысленно ставя себе галочку устроить разнос за скрытность. - И что он тебе говорил?
-Он деликатно намекнул, чтобы больше я тебе розы не дарил. Мол, у нас только рабочие отношения. Я твой студент, ты начальница.
-Вот собака на сене! - выплеснула я, расставив водителя рассмеяться. - И сам не дарит, и другим не дает!
-И, кстати, я вообще не понимаю, какое он имеет право влезать не в свое дело, - увидев, что я не его ругаю за произошедшее, Ив как-то даже приосанился и потерял страх.
-Ну, вообще-то это очень даже его дело. И право он имеет самое непосредственное, - вздохнула я, думая, как бы не влезать раньше времени в разъяснения. - Кстати, мы приехали.
Я выскочила из машины, раньше, чем он сумел что-то сказать, и приглашающее открыла багажник, чтобы он не зевал. Ив, уже притерпевшийся к моим выходкам, быстро извлек свою походную торбу, незаполненную, как мне показалось, даже не половину. Я махнула рукой на прощанье и быстрым шагом направилась к перрону, где нас уже должны были ждать.
-Ксанта, а где твои вещи? Или ты как всегда выделяешься?
-Если я и выделаюсь, то только непомерным количеством взятых чемоданов, - усмехнулась я, вспоминая, как упаковывала все свои шмотки. - Но их уже привезли отдельно. Не отставай, а то я тебя по вокзалу искать не буду.
Нужную мне группу людей я увидела издалека, даже не прибегая к моим уловкам. Ив же, заметив, куда именно мы идем, немного опешил, но возражать посчитал нецелесообразным.
-А вот и мы! - объявила я, когда мы подошли к мужчине и двум детям.
Люций был как всегда невозмутим. А вот Каролина и Марек сразу сиганули с места в карьер, подбегая к ошалевшему подростку.
-Ты Ив? - спросила Каролина оглядывая парня любопытным взглядом. Ее два красных хвоста дернулись, когда она оглядела его с ног до головы. - Симпатичный, но молодоват для избранного.
-Причем тут возраст, Каролина? Ты же ауру чувствуешь, - пожал плечами Марек, который был хоть и младше сестры, но более тактичным и рассудительным.
-В общем, Ив, знакомься, - выдохнула я, не зная, как бы лучше представить эту ситуацию. Моя надежда на то, что все само как-то разрешится не оправдалась ни на грамм. Глядя на Ива можно было только сказать, что он озадачен еще больше, чем когда либо. - Это Люций, мой муж. А это мои дети Каролина и Марек.
-Муж, - обалдело прошептал Ив, - дети... Ксанта, сколько... Ах, да, четыре сотни с копейками. А детям сколько лет?
-Пять и шесть. Без сотен и даже десятков. Каролина старшая.
-Ну, в общем, умеешь ты удивить, Ксанта! Очень приятно!
-Нам тоже, - в голос отозвались дети, а Люций только молча пожал протянутую руку. Хотя за розу он, кажется, хотел ее оторвать. А так ему и надо.
-Так, а вот и наш поезд уже выставили! - весело объявила я, глядя на блестящие начищенные вагоны-купе.
Ехать нам было не долго, но все равно было приятно чаевничать и слушать монотонный стук колес. Я просто обожала равномерное тык-дык-тык-дын, которое каждый раз заканчивалось, по моим личным наблюдениям, возле электрического столба и там же начиналось снова. Виды за окном были как всегда чудесны, так что я предоставила мужчинам возможность поговорить, детям - им помешать, а сама внимательно изучала пробегающие мимо нас виды.
Выйдя со станции, санаторий мы нашли быстро. Да и расположились там буквально за несколько минут. Больше я просто никому не дала, заявив, что мы идем на тренировку.
-Ксанта, а остальные идут смотреть, как мы тренируемся? - спросил Ив, видя за собой хвостик из моей разлюбезной семьи.
-Ты сейчас на моего мужа бочку катишь, потому что он человек, или на детей, потому что они дети? - уточнила я, чтобы все слышали.
Каролина только ехидно засмеялась, заставив Ива смутиться и покраснеть. Похоже, что в эту поездку я подкинула ему более неприятный сюрприз, чем все предыдущие до этого. Он был еще не в том возрасте, что любить детей в любом их проявлении. Даже если они не хамили и не дерзили.
-Ни на кого я бочку не качу! Просто спрашиваю! Ты же не любишь сильно посторонних.
-Ну, во-первых, они не посторонние. А во-вторых, на ком ты здесь тренировать собрался? Полигон еще не готов, я уже уточнила. А со мной тебе немного рановато силишками мериться.
-Ты же не хочешь сказать...
Начал Ив, но мы уже вышли на просторное поле, которое обычно использовалось для спортивных игр.
-Итак, начнем с небольшой разминки. Бить мы пока никого не будем, а вот в игрушки поиграем. Люций, ты пока посиди.
-Это с какой еще стати?! - возмутился мой муж, уже успевший переодеться в костюм для тренировок. - Что думаешь, я на ваши демонические штучки альтернативы не найду? У меня по Святой магии лучшие результаты на экзаменах были.
-Ладно. Тогда за три секунды, кто дальше уйдет! - объявила я, вставая на линию с остальными.
-Э, нет, ты не участвуешь! Ты считаешь! - сразу же отрезал Люций. - Мы твоего результата все равно не увидим!
-Почему? - не понял Ив, так ни разу и не видевший, как я выпендриваюсь.
-Да потому что кое-кто жульничает и режет пространство, как заблагорассудится. Она за три секунды не три шага делает, а десять! Причем по километру в худшем случае, если перед ней препятствие.
-Зануда! - показала я язык, честно отходя от них. - Насчет "марш". На старт, внимание, марш! - без остановки объявила я и начала считать: - раз, два, три!
Обернувшись, я заметила, что дальше всех стоит Каролина, которая всегда любила быстро бегать. Где-то на одном уровне Ив и Люций, а еще ближе ко мне Марек. Хотя и разница между ними была от силы метра два.
-Стоять на месте и не дергаться! - я начала идти к ним большими шагами, отсчитывая в голове их количество. Так, это если примерно если мой шаг равен семьдесят сантиметров, то сейчас где-то....
-И кто здесь жульничает? - уточнила я, подойдя вплотную к своему благоверному, который по-прежнему обладал замашками первого парня на деревне. - Ты за три секунды сиганул где-то пятьсот метров. Не меньше! Я прекрасно знаю, что за секунду у вас идет один шаг, который приблизительно равен при самом хорошем раскладе ста - ста пятидесяти метрам. Ты хочешь мне сейчас сказать, что у тебя супер способности, а не банальная наглость сделать еще один шаг, пока я не повернулась?!
-Я же должен как-то быть с вами наравне! И вообще, с демонами нельзя быть честными! - важно заявил Люций, нарываясь на очередные разборки.
-Что?! Ты с демоном семь лет живешь, даже восемь. У тебя жена демон и дети демоны. Что ты мне сейчас заявил?!
-Ксанта, не кипятись, я же пошутил!
-А, ну, конечно, я опять во всем виновата!
Он нежно прижал меня к себе и поцеловал, как делал это обычно. Прервал нашу восстановившуюся затыкательным путем идиллию голос Каролины:
-Мам, мне хоть с места двигаться можно?!
-Конечно, солнышко! Я и так знаю, что ты их всех уделала!
Кара в ту же минуту оказалась рядом с нами, довольно улыбаясь.
-Надо же, - удивился Ив, впервые столкнувшись с кем-то из высших демонов, кроме меня, которая все делала молча и без лишних свидетелей, - я не думал, что ребенок может так хорошо использовать демонические способности.
-Вот поэтому, я и говорю, что ты халтурщик, - уведомила я его. - Есть пожелания насчет следующего упражнения?
-Да, давай тир устроим! - предложил Ив, выбирая то, в чем он казался себе сильным.
-Тир? - побледнела я. - Огненными шарами?
-Ну, да! Здесь есть железное ограждение, и почти нет народу.
-В принципе, как хочешь, - вздохнула я под радостный визг детей. Они тоже очень любили это упражнение.
Глава 3.
В тот момент, когда в комнату влетела перепуганная горничная, я выслушивала от хозяйки санатория лекцию по поводу того, чтобы мы вчера почти расплавили им забор. Люций сделала вид, что он не при чем и повел детей на прогулку, а Ив был очень подавлен. Вчера он заявил мне что бездарь, неуч и лентяй, и весь сегодняшний день старательно доделывал то, за что меня сейчас ругали, и еще много чего на его взгляд полезного и развивающего. Благо хозяйка не знала, что сейчас творится.
-Госпожа Кармила! - девушка пыталась говорить, не переведя дыхание, так что возникали определенные проблемы. - Госпожа, снова демон появился!
-Демон! - радостно потерла я руки. - Что за демон?
-Не беспокойтесь, у нас есть свой отряд, - осадила меня хозяйка. - Почему паника?
-Он как обычно! Почему-то не реагирует на уроны! И в этот раз он сильно бушует.
-В этот раз, - уточнила я, подозрительно вздернув бровь, - и давно у вас это чудо?
-Да вот уже лет пять появляются подобные! - заверила меня горничная, пока хозяйка не прервала ее деловитым:
-Но наш отряд с ними справляется.
-Иден, скотина последняя! - заорала я, вскакивая с кресла. На мой крик тут же в кабинете без разрешения возник Ив, следом за ним вплыли Люций и дети. Интересно, это я так громко ору или они уже давно этого ожидали за дверью.
-Вы про господина Фариона? - участливо, но надменно поинтересовалась Кармила.
-А про кого еще? Он ведь знал, что здесь у вас творится? Знал! Точно знал! И меня сюда не на отдых послал! "Ну, так и быть, можешь убить демонов, которые там в округе". Интриган чертов!
Люций молчал, ничего не говоря о своем непосредственном начальстве. Из чего я сразу сделала вывод, что он тоже все знал, и вылетела из комнаты, на ходу активируя меч.
-Ксанта, ты куда? - крикнул Ив, бросаясь вдогонку.
Семья глупостей не спрашивала, а молча следовала за очень агрессивно настроенной мной.
-Я сейчас кого-то прибью! - уведомила я всех, еще больше подогревая интерес.
-Идена что ли? - ляпнул Люций, не подумав о собственной безопасности.
-Нет, сначала тебя! - гаркнула я, не оборачиваясь. - А вообще у меня и поважнее вас дела есть.
На поляну, с которой доносились крики, я шла не спеша, можно сказать королевским шагом. Сейчас присутствие старого знакомого я почувствовала издалека. Потому что он не скрывался. И потому, что я его искала. Ив, видимо, тоже что-то почуявший, удивленно строил разного рода рожи. Подобные фрукты были для него внове. Дети себя ничем не обременяли и молча шли за мамой, пока разрешали.
Став на опушке, я не вмешивалась первые секунд двадцать, честно пытаясь приклеиться к дереву. Потом сделала шаг вперед, шаг назад, высказав от всей души:
-Ну и коровы на льду!
-Ты про этих девочек? - спросил Ив, не приучившийся еще не задавать мне лишних вопросов. - По-моему, милые.
-Милые они или нет, это не мне решать. Только это не девочки!
-А кто? - удивился парень.
-Это - спецотряд! Видимо, агрессивных коров, которые должны забодать противника. Тьфу!
-Ты им поможешь, или я сейчас пойду? - спросил Люций, уже готовя меч.
-Не дождешься! - заявила я, без предупреждения возникая перед громадным демоном и с искрами проезжая своим мечом по его руке. Ну, кто бы сомневался.
Я встала, чуть согнувшись, и держа перед собой меч двумя руками. Немного не в моем стиле, но сейчас мне хотелось поработать мясорубкой, пусть и вместо мяса будет эта железяка.
-О, кто почтил нас своим присутствием! Сама высший демон Ксанта! Не думал я, что мне выпадет такая честь.
-Заткнись! - оповестила я всю интересующуюся округу. - Я тебя официально предупреждаю: либо ты через две минуты выходишь сам, либо я покромсаю эту марионетку так, что ты неделю не сможешь встать с кровати!
"Демон" пошатнулся, качнулся и с грохотом упал на землю. Рядом возник миловидный мужчина где-то лет под пятьдесят на вид, средней округлости и с приятной улыбкой. Увидев, что все приняло немного другой поворот, мои спутники оказались рядом, подслушивая разговор.
-Ксанта, девочка! Какое скверное у тебя сегодня настроение! Что же ты злишься?
-Ты мне отдых испортил! Я, между прочим, думала, что тут кого-нибудь покромсаю. А вместо этого я обнаруживаю тебя! Который наверняка всех в округе распугал! - орала я на старого знакомого, уже убрав меч. - Подлюга! Как ты вообще мог!
-Ой, Ксанта! Ну, неужели нельзя старому человеку развлекаться на пенсии? Я же никого не убил. Даже не поранил.
-Ты мои нервы ранил! Я ведь сюда на лечение приехала, а тут что? Никакого душевного отдыха!
-Ксанта, я коровушек отпустил, - уведомил меня Люций.
Я дернулась, собираясь наорать, остановилась с открытым ртом на середине мысли, переваривая сказанное, и прошипела в ответ только:
-Спасибо!
-Кстати, Ксанта! Может, познакомишь? - осведомился мой давний приятель, никак не реагирующий на мои вопли.
Я дернулась, чтобы наорать на наглого демона, испортившего мне отдых. Потом снова подумала, плюнула и представила:
-Это Люций, мой муж.
-О, да ты остепенилась, наконец! Только странно, что это человек, но так даже лучше.
-Попрошу без комментариев! Это Каролина и Марек, наши дети, - дочка присела в изящном реверансе, мальчик только кивнул головой.
-Ой, какие очаровашки!
-Это Хотин, мой, ну, предположим, - я честно замялась, вспоминая свое старое и демоническое родство, - дядя.
-Почему "предположим"? - влез Ив, для которого такое странное обозначение было внове.
-Потому что я точно не помню!
-Ксанта, а это что за молодой человек? - Хотин с интересом рассматривал Ива своими зоркими глазами естественного для демонов чуть желтоватого цвета. - На старшенького твоего не похож. И лейкопластырь какой-то дикий. Знаешь, я не могу определить, кто он. А для меня это не свойственно!
-Это, - замялась я второй раз, - в общем, это избранный, которому полагается спасти человечество. Но он по совместительству демон, поэтому его обучение поручили мне.
-Ксанта, ты воспитательница? Какой кошмар! Когда-то грозному Северному Фениксу никто бы не доверил обучение молодежи! Совсем люди с ума сошли, - проворчал мой дядюшка под удивленный вздох четырех человек:
-Северный Феникс?
-Ну, - смутилась я, изящно вырисовывая ножкой полукруг на земле, - у меня была буйная молодость.
-А чем вам не нравится Ксанта, как воспитатель? - попытался вступиться за меня Ив, хотя ему до этого все рассказывали в красках и при любой возможности.
-Мальчик мой, да с такой воспитательницей ты серьезно рискуешь остаться инвалидом! Она не страдает даже приступами гуманизма. И методы у нее с места в карьер!
-Он сам напросился! - предупредила я опасным тоном, означающим, что у меня настроение близится к отметке "сейчас убью кое-кого".
-Странный молодой человек! Тогда, может, и дядюшку Хотина развлечь не откажешься? Я могу преподать тебе парочку полезных уроков. И не в такой страшной форме, как Ксанта.
-А может, я изменилась! - фыркнула я, отворачиваясь.
-Знаешь, я бы заметил. Слишком у тебя дети не пугливые, - съехидничал демон, снова обращаясь к Иву, - ну так что?
-Ксанта? - недоверчиво спросил Ив, который и сам не знал, стоит ли на это соглашаться, так еще и боялся моей реакции на "предательство".
-Знаешь, - неожиданно задумалась я, - а ведь это не плохая идея. Я пока могу подпольно пару демонов прикончить и разобраться со своим настроением. Хотин, я согласна!
Эпилог.
-Как отдохнули? Я смотрю, ты посвежела, успокоилась? - спрашивал меня Иден, наливая нам чай. Меня с секретаршей он старался по возможности в одном помещении не держать.
-Ой, не говори! - сладко потянулась я. - Отдых получился просто замечательным!
-Надо же! Кстати, представляешь, вы пока отдыхали, демоны в радиусе пятидесяти километров были уничтожены. Какое совпадение!
-Совпадение? - я деликатно вздернула бровь, впрочем, не собираясь скандалить. - А ты наивно рассчитывал, что я успокоюсь тем, что поскандалю с высшим демоном?
-Ну, у меня была такая мысль, - честно признался начальник, присаживаясь напротив меня.
-В каком месте она была? Иден, для меня эти ваши ванночки это способ не выпустить пар, а набрать его в себя! - я фыркнула, выпивая чай залпом. О том, что он горячий мне дал знать только мой желудок. - И вообще, с твоей стороны было подло посылать меня разбираться с высшими. Я ликвидатор, а не дипломат!
-Понимаешь, эту работу скинули на нас. Я же не мог им объяснить, что это высший демон...
Я стукнула по столу, заставив Идена подскочить где-то на полметра. А потом перевернула ладонь, демонстрируя убитое мной насекомое:
-Муха. Короче, я ничего не знаю, но половина премии моя. И плюс еще добавь за тех, которых я в радиусе вырезала.
-Ты же это делала для собственного удовольствия!
-И что? Я всегда работаю с удовольствием. И это надо ценить!
-Черт с тобой, - пробормотал Иден, когда я слишком резко встала.
-Ладненько, - довольно улыбнулась я, поправляя перед зеркалом коричневый платочек на шее, - я побежала!
-Слушай, Ксанта, - задумчиво протянул Иден, останавливая меня в дверях, - ты мне только скажи, ты мне мстишь за то, что Люций не стал начальником, или он не стал начальником, потому что заранее знал, чего от тебя можно ожидать?
-Не знаю, - пожала я плечами, выбегая в коридор.
Секретарша мне как обычно ничего не сказала, знакомые лица в коридорах не здоровались, и вообще я торопилась домой разбирать вещи, когда меня остановил голос Ива. Парень подбежал ко мне, запыхавшись, но говорить начала сразу.
-Ксанта, а когда мы с тобой снова начнем тренировки?
-Тренировки? Я думала, ты пока позанимаешь у Хотина. Он, кстати, правда, хороший учитель. Я у него довольно долгое время занималась. Впрочем, у кого я только не училась.
-Он хороший, - поспешно подтвердил Ив, кивая головой. Черные волосы неровной волной взметнулись вверх и легки обратно. - Только мне трудно с ним. Мне кажется, он мне врет!
-В чем?! - удивилась я, перебирая все возможные варианты. Хотин врать, естественно мог. Я удивлялась только тому, что Ив это понял.
-Он говорит, что я очень талантливый, у меня все хорошо получается, и я скоро достигну больших результатов. Ксанта, я видел твоих детей. Я точно знаю, что он меня обманывает! Мне больше нравится, когда я слышу о себе правду!
Я кое-как подавила в себе желание бестолково почесать голову. С таким мой жизненный опыт еще не сталкивался. У Хотина занимать нравилось намного больше, чем у меня. Причем это понимали еще до начала занятий. Странно как-то, если учесть, что я толком и учить-то не умела.
-Тогда мы сделаем так: у Хотина ты все равно будешь заниматься, но и от меня свою порцию нагоняя получишь. Завтра после обеда я устрою тебе что-то вроде теста по освоенному материалу.