Так звали... нет, пока еще рано. Так зовут его любимую, но своенравную дочь. Малышке всего тринадцать, а она уже самостоятельная, начитанная и жутко упертая. Вся в мать.

Джек сжимал руль старенького фольксвагена и пытался перекричать грохот ливня.

- Салли, ты где?!

После того, как опухоль в мозгу убила ее мать, девочка все больше и больше отстранялась. Она почти перестала говорить с Джеком, часто запиралась в своей комнате. Салли отвечала ему, что просто читает, когда он все же умудрялся выудить из нее словечко за ужином, но Джек прекрасно знал, что это не так. Временами он заходил к ней в комнату, когда она была в школе, и каждый раз находил растущий слой пыли на книжной полке.

- Салли, доченька моя, вернись!

Дождь лил как из ведра. Грунтовую дорогу совсем размыло, но Джек не обращал внимания на преграды. Ему хотелось побыстрее отыскать непослушную девчонку и вернуться домой.

Салли уже убегала в лес. После какой-то пустяковой по мнению Джека ссоры она не выдержала, накинула на свое хрупкое плечико рюкзак с болтавшимся на нем брелоком из искусственного лисьего хвоста и выбежала из дома. В тот раз ее не было около двух часов и за это время Джек успел изрядно понервничать, а на его правом виске проступила легкая седина.

После того случая девочка временами, естественно наперекор указаниям отца, ходила гулять в лес. Никакие доводы и уговоры не помогали, да и не могли. Это был своеобразный протест и закончиться он мог только с возрастом.

- Салли! Салли-и-и! - капли воды залетали в открытое окно и били Джека по лицу. - Салли-и-и-и!

Он прекрасно знал, что полиция не станет поднимать людей на поиски, еще не прошло необходимых суток, но сам останавливаться не собирался. Ни один, даже самый протестующий в мире ребенок не стал бы гулять в такую погоду, а уж тем более в лесу.

- Салли, ты где? Отзовись! Салли!

Джек почувствовал, как колеса автомобиля начинают проскальзывать в грязи и прибавил газу, чтобы не застрять. Фольксваген недовольно рыкнул и нехотя начал взбираться на небольшой холм.

Тем временем дождь, казавшийся максимумом, который может выжать из себя природа, припустил еще сильнее. Капли воды неистово тарабанили по лобовому стеклу, капоту, крыше. Они сливались в одну большую, серую стену все плотнее и плотнее, обступавшую автомобиль. Дворники уже не могли справляться с таким напором. Мотаясь из стороны в сторону, щетки отчаянно пытались смахнуть воду со стекла, дать водителю возможность видеть, но у них это явно не получалось.

А Джеку было все равно. Он просто хотел отыскать свою дочку.

- Салли! Ты где? - слова моментально поглощались стихией. - Салли-и-и!

Фольксваген, то и дело проскальзывая колесами и разбрасывая вокруг комья грязи, наконец, дополз до вершины холма, перевалил через нее и устремился вниз. Забывшись в мучительных мыслях о дочери, Джек сам того не замечая, продолжал давить на педаль газа, хотя в этом уже не было никакой необходимости. Автомобиль начал быстро набирать скорость, словно ледокол разрывая пелену дождя.

Джек почувствовал, что теряет контроль. Под колесами образовалась подушка из жидкой грязи и воды. Автомобиль стал медленно, но неумолимо соскальзывать с дороги. Пытаясь вернуть управление, Джек нажал на тормоз, но это сделало только хуже. Мужчина, судорожно вцепившись в руль, беспомощно наблюдал за тем, как нос фольксвагена разворачивается в сторону леса.

Вдруг, сердце Джека сжалось в груди. Из серой стены дождя, прямо перед капотом проявился силуэт, такой знакомый и желанный. Раздался приглушенный удар и фольксваген немного подпрыгнул. Нечто рыжее взметнулось в воздух, сделало оборот и упало на лобовое стекло. Взбесившиеся дворники тут же подхватили это и попытались смести вбок, но брелок из искусственного лисьего хвостика зацепился за щетку и остался болтаться из стороны в сторону.

Джек нашел Салли.

Проскользив еще с десяток метров, фольксваген наконец остановился, но Джека в нем уже не было. Он выскочил раньше, прямо на ходу. Схватившись за голову, он бежал по следу автомобиля.

Салли лежала в грязи. Ее голова была сплющена, а рука вывернута под неестественным углом, колеса фольксвагена позаботились об этом. Девочка была явно мертва.

Джек застыл на месте. Тяжелые капли дождя колотили его по голове и плечам, но ему было все равно. Постепенно промокая до нитки, дрожа, мужчина смотрел на свою дочь и плакал. Но скорбь продлилась недолго. Ее быстро сменили мысли о последствиях.

Учитывая сложившиеся обстоятельства Джеку было сложно думать. Уставший, замерзший и разнервничавшийся, он запихивал тело дочки в багажник и никак не мог придумать, что делать дальше. Но это ничего, у него есть еще целые сутки, ведь полиция не начинает искать людей раньше.