Глава 1. "ДУМАЙ ДРУГИМИ СЛОВАМИ!"
Глава 2. ПОИСКИ ОТВЕТА ПОРОЖДАЮТ НОВЫЕ ВОПРОСЫ
Глава 3. КОЕ-ЧТО О ПРИРОДЕ "ТУХЛЫХ ЯИЦ"
Глава 4. ЛОВУШКИ ПРОСТРАНСТВА И ВРЕМЕНИ
Глава 6. ПЕРСТЕНЬ, ПРЯЧУЩИЙ ТАЙНУ
Глава 7. ВОПРОСЫ ОСТАЮТСЯ БЕЗ ОТВЕТА
Глава 8. "МЫСЛЯЩИЙ" СУП И МЕЧТЫ ЮНОГО УЧЕНИКА
Глава 9. "КУРАТОР" И ЕГО ДРАМАТИЧЕСКОЕ ПОЯВЛЕНИЕ
Глава 10. ДОГОВОР МОЛЧАНИЯ
Глава 11. ПИЩА ДЛЯ КУРАТОРА
Глава 12. ШЛЕЙФ СТАРОЙ ТЕНИ
Глава 13. "ТЫ НЕ В КЛЕТКЕ, ПОКА НЕ ДАШЬ СОГЛАСИЯ ОКАЗАТЬСЯ ТАМ"
Глава 14. НАКАТЫВАЮЩИЕ УДАРЫ ПРОШЛОГО
Глава 15. ДЕЙСТВИЯ "СКЕЛЕТА В ШКАФУ"
Глава 17. ЛИПКИЕ МЫСЛИ, ОТНИМАЮЩИЕ СИЛУ
Глава 18. ПЕРЕВЁРНУТОЕ ВОСПРИЯТИЕ
Глава 19. БЛЕСТЯЩИЕ И НЕВИДИМЫЕ
Глава 20. ЗАКОН ЧЕСТНОЙ ОХОТЫ
Глава 21. "ВЫБИРАЙ, ЧТО ДУМАТЬ!"
Глава 23. ДОРОГОЙ ПОДАРОК
Глава 24. ИЗЛУЧЕНИЕ РАДОСТИ
Глава 25. КАК РАЗРУШИТЬ ПРАВИЛА, НЕ ПОВРЕЖДАЯ ИХ ОБОЛОЧКУ
Глава 26. НЕОЖИДАННЫЙ ВЫИГРЫШ
Глава 27. ПОБЕГ И ВОЗВРАЩЕНИЕ
Сегодня я заново училась думать...
Только не спешите судить меня, если вам эта фраза покажется глупой или бессмысленной. Просто прислушайтесь к себе. Если вы можете легко контролировать свои мысли, или хотя бы способны останавливать их, заставляя умолкнуть внутренний монолог - я вам завидую. Серьёзно. Сама же я с грустью поняла, что думаю вовсе не я... Напротив, кто-то активно думает мной...
Начав серьёзно учиться магии, я поняла, что совершенно не успеваю выполнять все задания, которыми меня снабжают учителя и наставники. Мне не хватает времени, хотя я значительно сократила периоды сна и отдыха. Я почти перестала погружаться в обычные и привычные развлечения, стараясь максимально сэкономить часы и минуты.
Ничего не выходит. Время утекает сквозь пальцы быстрее, чем вода сквозь решето.
Дэннир, мой основной наставник, только качает головой.
- Ты, - говорит, - слишком "вездесущая". Тебе нужно всё узнать, всё попробовать. Займись чем-нибудь одним - сразу время найдёшь! Чем ты занимаешься?
Несколько раз я во всех подробностях хронометрировала свой день, наглядно показывая, что не особенно распыляюсь на мелочи и безделицы. Так, в пределах допустимого.
- Тогда не знаю, - задумчиво почесал лоб Дэннир. - Бездарной тебя не назовёшь. Медлительной - тоже. Ладно. Иди домой. Как говорят, "утро вечера мудренее". Что-нибудь придумаю.
Что ж... И на том спасибо...
Я побрела домой, кутаясь в дублёнку, потому что ударил резкий мороз, в спину дул ветер, да и на душе было зябко.
Не пройдя и полпути, я остановилась, услышав звук мобильного телефона. Узнав звонившего, я удивилась:
- Дэннир, ты чего? Уже нашёл решение?
- Естественно! - весело воскликнул он. - Поворачивай назад. Есть о чём поговорить.
Усмехнувшись, я развернулась и пошла обратно. Теперь ветер, разумеется, дул в лицо, забрасывая за шиворот снежинки. Я надела капюшон, но данная мера не принесла ощутимых результатов.
Ладно, отогреюсь у Дэннира. Заставлю его сварганить травяной чай на меду в качестве компенсации за моральный и физический "ущерб", наносимый мне холодом, снегом, ветром и неудобным капюшоном дублёнки.
Дойдя до места, я вздохнула с облегчением. Старик уже поджидал меня, открыв дверь. Из кухни доносился аромат чего-то пряного и явно вкусного.
- Заходи, голуба, - пригласил он. - Заходи. Замёрзла?
- Немножко, - поёжилась я. - Повалил снег, пурга прямо-таки...
- Такое уж время года, - развёл руками Дэннир. - Зима...
- А в Замке? - спросила я, раздеваясь.
- Тоже не лето, - улыбнулся он. - Но климат там помягче будет. Давай, проходи в комнату. Я угадал, что ты хочешь мой фирменный травяной чай?
Угадал, конечно.
Я уселась в кресло и взяла в руки ароматный дымящийся напиток. Дэннир сел напротив меня и чинно положил руки себе на колени, словно в предвкушении торжественного момента. Подождав немного, когда я согреюсь, он улыбнулся и медленно начал:
- Знаешь, Гави, я понял, в чём твоя загвоздка. В тебе слишком много мыслей.
- Так это ж здорово! - ответила я, отхлебнув чая.
- Ну конечно... Здорово... Тогда ответь на вопрос: что именно дают тебе твои многочисленные мысли (кроме поглощения времени, разумеется...)
- Как что? - удивилась я. - Они...
Тут я задумалась. А правда? Что они мне дают? Если ставить вопрос таким образом, ответ будет явно неоднозначным...
- Ну... мыслями я принимаю решения...
- Да неужели всегда?! Что-то не верится. Если мне не изменяет восприятие, я часто замечал, что мысли твои тормозили решения! "Сделать так или этак... А вдруг не получится... А вдруг поругают... Но если не сделаю, то... Нет, не буду, так как...". Слушай, поставь на минутку чашку на стол. Пожалуйста.
Я поставила.
Дэннир откинулся в кресло, словно собравшись устроиться поудобнее. Вдруг он резко подался вперёд, целясь правым кулаком прямо мне в лицо. Я дёрнулась и инстинктивно подалась в сторону. Кулак прошёл сбоку от меня.
- Ау! Ты чего?!! - воскликнула я, прижимая руки к груди и возвращаясь в кресло.
Дэннир изящным движением откинул прядь со лба, невинно улыбнувшись.
- Да так, - ответил он, отводя взгляд куда-то в сторону. - Смотрю на твои решения. И какая же мысль заставила тебя отодвинуться?
- Никакая. Тут не до мыслей было...
- Вот именно. Начни ты думать, тебе пришлось бы сейчас лечить разбитый нос. Нет! Чего ты испугалась! Да не пришлось бы. Не пришлось! Я б не ударил тебя, разумеется. О! Да вы посмотрите! Вот теперь она начала думать! Она думает, словно девяносто профессоров, собравшихся на совещание! Где Лоттор? Я не умею читать мысли настолько чётко, как он. Впрочем, я и без него убеждён, что сейчас в твоей голове настоящий галдёж раздаётся!
- Можно взять чашку? - пробурчала я в ответ.
- Да, конечно, Конечно, можно! Пей.
Замолчали. Я думала...
Стоп! Я ведь он прав! Я вечно думаю, я не могу не думать. Иногда мои мысли вызывают откровенную головную боль, хотя я никогда не рассматривала их значение с подобного ракурса. Мне казалось, что ситуация вызывает головную боль, а не мысли о ней. Неужели наоборот?
Теперь я понимаю, что, думая...
Господи! Я вдруг поймала лукавый взгляд Дэннира и рассмеялась:
- Ну и ну! Знаешь, о чём я сейчас думала?
- Скажи.
- Я думала о думанье...
- Супер! - хлопнул в ладони Дэннир. - Высший пилотаж! А теперь вообще не думай ни о чём. Ну? Вперёд! По моему хлопку!
Ага! Сейчас... Прямо так... Прекратила думать... Продержавшись без мыслей пару секунд, я снова стала о чём-то бормотать внутри своей головы. Я даже ощутила место, где это бормотание происходило.
- Увы... - развела я руками, обиженно фыркнув носом. - Наверно, чтобы не думать, надо заснуть. А так я не могу...
- Насчёт сна ты несколько заблуждаешься, - чуть отвернувшись в сторону, лукаво произнёс Дэннир. Затем в упор посмотрел на меня. - Нет, ты существенно заблуждаешься. Во сне тебя обуревает шквал мыслей. Навязчивых и беспорядочных. Во сне ты настолько не контролируешь свои мысли, что даже не понимаешь, где находишься! Ты же не понимаешь, что находишься во сне, верно?
- Верно, - кисло подтвердила я.
- Значит, сон тут ни при чём.
- А сны без сновидений? - спросила я. - Есть же такая фаза сна, будто проваливаешься в небытие...
- Есть, - пожал плечами Дэннир. - Но что тебе это даст? Проснувшись, ты вернёшься к тому же, с чего начала - к беспорядочному шуму в голове. Нет, милая моя, так дело не пойдёт. Человек - существо думающее. Так уж он устроен, вернее, настроен. Только научившись думать, человек становится человеком. Но потом... потом мысли порабощают его. Он становится их пленником и заложником. Представляешь - заложником своих собственных мыслей!
Он глубоко вздохнул. Затем рассмеялся.
- Ладно, не сверли меня глазами. А то просверлишь дырку - на кого я буду похож? Выход есть. Представь, что вместо мыслей у тебя зоопарк. Справа львы и жирафы, слева мокрицы и тараканы... сверху пернатые, снизу пресмыкающиеся...
- ... и акулы в аквариуме, - с ухмылкой добавила я.
- Вот-вот, - подхватил Дэннир. - И акулы. По соседству с пираньями, медузами и морской капустой... хотя, простите, это уже флора, а не фауна. Впрочем, морская капуста тоже подойдёт для чего-нибудь. Добавить кипятка? Смотрю, чай твой безнадёжно остыл.
Я молча кивнула, протягивая чашку.
- Так вот, - продолжил Дэннир. - Сейчас твой зоопарк в полном запустении. Звери творят, что хотят. Галдят. Вопят. Норовят сожрать друг друга, твоих посетителей, да и... что греха таить... тебя саму! Что ты будешь делать как владелица зоопарка?
- Закрою зоопарк и выгоню зверей.
Дэннир с картинным ужасом воззрился на меня.
- Безумие! Ты хочешь стать идиоткой или, как сейчас говорят, безмозглым "овощем"?
- Нет, конечно!
- Тогда давай другое решение.
- Выгоню половину, а остальных накормлю как следует. Пойдёт?
Дэннир почесал затылок.
- Ну-у... неплохо, неплохо...
- Оставлю тех, - продолжила я, - кто будет выгоден моему зоопарку. Зачем мне мухи или блохи?
- Согласен, - кивнул головой Дэннир. - Мухи и блохи тебе ни к чему. Пусть обитают в других местах.
Он встал с места и пошарил в кухонном шкафу. Затем вернулся с вазочкой сушёных фиников и, молча, предложил их мне.
- Спасибо, - сказала я, отправляя финик в рот.
- Не за что, - улыбнулся Дэннир. - Давай-ка теперь вернёмся к твоим мыслям. Надеюсь, ты поняла, что делать на первом этапе?
- Не совсем. По логике следует, что я должна выбросить половину мыслей, а вторую продолжать думать. Ну и что?
- То, что ты освободишь ровно половину времени, вот что! Только ты должна быть честной. Если уж решила отказаться от каких-то мыслей - запри для них свою голову окончательно. Без вариантов.
- Да уж, - проворчала я. - Вообще-то мысли сами приходят.
- А ты запри для них свою голову, - чётко проговорил Дэннир, слегка повысив голос. - Чья голова-то? Разве не твоя? Но это ещё не конец, моя милая. Ещё не конец.
- Что ещё? - криво усмехнулась я.
- А остальные звери твоего зоопарка? С ними-то как быть?
Я пожала плечами:
- Пусть живут, если мы их оставили.
Дэннир приложил ладонь к уху и прислушался. Затем всплеснул руками.
- Ужас. Шум и гам. Конечно, потише, чем раньше, но... клетки худые, вольеры не оборудованы. Того и гляди, какой-нибудь хищник перемахнёт через ограду. Я, как посетитель, сбежал бы из такого зверинца и деньги бы потребовал назад. Ты должна приструнить своих питомцев. В конце концов, это твой зоопарк и ты за него в ответе.
- Идея понятна, - вздохнула я. - Надо контролировать свои мысли. Только это нереально! Как в притче - "не думай о белой обезьяне"...
- Согласен, - сказал Дэннир, погладив меня по голове. - "Не думать" крайне сложно. Зато можно думать другими словами!
- Думать другими словами? - удивилась я.
- Конечно! В этом состоит секрет того, как "запереть голову" от ненужных мыслей и как направить поток твоих дум в русло, полезное лично тебе, а не тем существам, которые...
- Которые?.. - встрепенулась я.
- Я имел в виду, - быстро проговорил Дэннир, - я имел в виду, что ты сможешь выиграть уйму времени, если будешь думать другими словами. Сейчас я расскажу тебе, как это делать.
- Постой, Дэннир, - перебила я. - Ты начал о каких-то существах...
- Я имел в виду "зверей" твоего зоопарка, - ответил он, повернувшись к плите и включая горелку.
Хм... Это интересно. Конечно, я не Лоттор, читать мысли не умею, однако сейчас любой простофиля понял бы, что Дэннир сболтнул лишнее и мгновенно перевёл тему в другое русло. Существа...
Я послала в рот ещё один финик и, воспользовавшись паузой, задумалась.
Снова секреты. Похоже, я до сих пор не могу считать себя полноценной волшебницей, имеющей равные права с остальными. Если Дэннир мне не ответил на вопрос сразу, переспрашивать бесполезно. Спросить Лоттора? Келлани?
Нет, лучше Мартинка...
Слава богу, Дэннир мысли не читает! Не то начал бы язвить по поводу моих дум...
Не, не стал бы... Это стиль Лоттора.
- Гави! - Голос моего наставника раздался над самым ухом. - Ты куда улетела?
- Чиню вольеры, - бодро ответила я. - Вольеры в своём зверинце.
- Молодец. Но сперва послушай, как думать другими словами.
Он объяснил мне, что первым делом я должна начать прислушиваться ко всем возникающим в голове мыслям. Да, прислушиваться, потому что обычно мы даже не замечаем, как одна мысль сменяет другую, потом накатывает третья, четвёртая, снова первая... И так до бесконечности.
- Особо "опасны", - предупредил Дэннир, - те мысли, что прячутся за эмоции. Тебе будет казаться, что никакой мысли-то и нет - одно переживание. Не обольщайся. Ни одна эмоция без сопутствующей мысли не приходит. Чем неприятнее эмоция, тем важнее услышать спрятанную за нею мысль. Поняла?
Я кивнула.
- Дальше самое важное. Услышь слова, в которые облечена мысль. И начинай заменять слова. Неважно как. Как хочешь. Как можешь. Главное, заменяй слова, подбирай новые и наблюдай, что происходит. Предупрежу сразу - задача не из лёгких, но "овчинка стоит выделки". Ты перестанешь быть "рабой" своих навязчивых дум.
- Спасибо, Дэннир, - улыбнулась я.
***
Вернувшись домой, я, как прилежная ученица, попыталась прочесать частым гребнем собственные мыслишки. Однако они продолжали пребывать в том же растрёпанном состоянии, что и раньше.
Надо протереть пыль на книжных полках... чего это карандаш торчит из тетради... а-а... закладка, там рецепт один... ой, я ж давно морскую капусту... её для этого рецепта... Ланка говорит, что ненормальная, раз ем эту гадость... она терпеть её не может... ну, конечно, сразу и ненормальная... давно не звонит... существа какие-то... ну, конечно, я, как всегда, изгой... Мартинк, поди, тоже чего-нибудь изыщет, чтоб не говорить, наверняка ж знает... вообще надоело всё... чего я парюсь с этой магией... ммм... ой-ё...
Стоп! Неужели в наших головах ежеминутно, ежечасно, ежедневно происходит вот такой монолог??? Да это ж бред сумасшедшего! За тем лишь исключением, что сумасшедшие всё это бубнят вслух, а мы - про себя. Замечательно было бы всё это записать. Жаль, что отсутствует диктофон, фиксирующий наши внутренние разговоры... Я рассмеялась, представив себе текстовое воплощение моих ползающих и брыкающихся мыслей.
Новость хорошая - я, наконец-то услышала их бормотание.
Новость плохая - я не могу долго сосредотачиваться и следить за ними, они приходят сами, без моей воли, без моего участия.
Новость совершенно отвратительная - мысли мои портят настроение... Рано или поздно наступает момент, когда поток начинает журчать в русле тоскливых переживаний и непрожитых обид, опасений и тревог: "А вдруг... а почему... ой, не надо, а то... и зачем это я..."
Потом спохватываешься, но поздно. Настроение гадкое. Пытаешься что-то предпринять, но зачастую тщетно. Хорошо, если из внешнего мира вторгнется что-то развлекающее... Раньше я сразу лезла в компьютер, мысли рассеивала. Теперь... А что теперь делать? Зато я понимаю, почему Ланка, когда едет или идёт куда-нибудь, никогда не выпускает наушники, слушая музыку или анекдоты. Чтобы собственные мысли не начали атаковать, вот почему.
Существа...
Нет, наверняка Дэннир говорил в переносном смысле. Признать, что мысли тебе нашёптывает "кто-то" - значит, взять бесплатный билет сами знаете куда... Психиатрия не питает иллюзий относительно обладателей "потусторонних голосов". Спокойно, Гави! Мысли - твои. Звучат на родном языке. В пределах твоих познаний и опыта. Всё объяснимо с позиций материалистической науки.
Тем не менее, завтра лечу в Замок. Прямо с утра. Почему-то мне кажется, о "существах" надо спросить у Мартинка...
ПОИСКИ ОТВЕТА ПОРОЖДАЮТ НОВЫЕ ВОПРОСЫ
До сих пор не понимаю, как мне удаётся вызывать воздушный шар - единственное транспортное средство, переносящее волшебника в Замок. Стоит только сосредоточиться, представив его радужную оболочку - и вот он здесь. Две минуты, три - и шар с изящной мягкостью спускается с неба, приземляясь в удобном для тебя месте. Сегодня он ярко сверкал, споря с сиянием инея, искрившегося на деревьях.
На всякий случай, я оделась потеплее. Ещё ни разу я не путешествовала в Замок в мороз. Кто его знает? - вдруг наверху будет стужа? Или какое-нибудь очередное испытание холодным ветром...
Я ошиблась. Не успел шар взмыть в воздух, как я почувствовала тепло и уют, словно кто-то включил подогрев в корзине. Я даже сняла шапку и расстегнула дублёнку. Шар набрал высоту, и я расслабилась...
Нет, не совсем. Я, скорее, замерла и остановилась, продолжив "отслеживать" свои бушующие мысли. Но в воздухе по пути к Замку лишние мысли мои растворились в мягкой дымке волшебства. Похоже, в магическом мире мысли работают более продуктивно, чем на Земле. Я с радостью ощутила спокойствие и мир в своей душе.
Теперь настало время вынуть зеркальце, наш магический "мобильный телефон", и настроиться на Мартинка.
Зеркальце молчит.
Ладно, попробую ещё раз.
Тот же результат. Очевидно, мой друг где-то на службе. Благо, шар снижается, и я смогу подождать на месте.
Едва приземлившись, я почти сразу наткнулась на Заву-Саву, которые, как обычно, шли вплотную друг к другу, соприкасаясь локтями.
- Привет, - улыбнулась я.
- Привет, - ответили дамы. - Ты откуда? Из мира обыденных дел?
- Ага, - кивнула я. - Мартинка не видели?
- Мартинк... - мечтательно пропела одна из них.
- Нет, к сожалению, не видели, - сокрушённо произнесла другая.
- Ладно, - махнула я рукой. - Тогда пойду дальше.
- Гави, - остановила меня Зава (или Сава?). - Передай от нас ему...
- Поцелуй передай... - смущённо добавила Сава (или Зава?)
Я пообещала передать поцелуй, привет и пожелание всех благ. Затем, развернувшись, двинулась к центральному входу Замка.
Итак, первым делом я должна выяснить, где мой друг. На призывы зеркальца он так и не отвечает. Спросить Дэннира? Нет, он остался в обычном мире. Зелинту? Пожалуй, да... Хотя я ещё ни разу не связывалась с нею, используя зеркальце. Возраст Зелинты, её сила и статус - всё это приводило меня в трепет, заставляя держаться на почтительном расстоянии. Шутка ли - общаться с человеком, отметившим своё 800-летие! К тому же, её царственная осанка, манера держаться... Говорят, в годы своей земной жизни она служила при дворе одного из европейских королей, будучи сама, по сути дела, правительницей. Она была не только волшебницей, но и воином. Мартинк говорит, что она выбрала погибнуть в каком-то сражении, не желая старости и истощения. Именно так: "выбрала погибнуть". Мартинк не верит, что Зелинта ушла из жизни по воле случая. Нет, убеждён он, - исключительно по своей воле.
Так что по сравнению с Зелинтой я чувствовала себя новорожденным цыплёнком.
Ладно, не буду использовать зеркальце. Я знаю, где её комната. Лучше пойду и попытаюсь "случайно столкнуться" с нею. Как бы невзначай...
Я направилась вперёд по коридору, периодически здороваясь с попадавшимися навстречу знакомыми и незнакомыми магами. Один из встречных, поздоровавшись, как-то странно посмотрел на меня и остановился.
- Ты - Гави? - спросил он.
- Да.
- Я из команды Зелинты. Даже не знаю, считать это чудом или совпадением, но встретить тебя - большая удача. Я - Урлис.
- Рада знакомству. А почему - "удача"?
- Ты должна помочь найти Мартинка. Ты его лучшая подруга, к тому же - живой человек. Пойдём, я провожу тебя к Зелинте.
- Отлично, - обрадовалась я. - Именно к ней я направлялась! Чтобы...
Я осеклась.
- Чтобы... спросить, где может находиться Мартинк...
Почесав затылок, я прислонилась к стене.
- Так где же он? - в недоумении спросила я.
Урлис пожал плечами:
- Не знаю. Как обычно, он отправился на службу в один из параллельных пластов мироздания для помощи ушедшим душам. Тем, кто ещё не нашёл свой дальнейший путь. Обычно он быстро возвращается. Но в этот раз его всё нет и нет. Полмесяца прошло с тех пор.
- Полмесяца??? - ужаснулась я. - И никаких следов?
- Почти никаких. Мы попытались отыскать его через кристаллы, вроде бы нашли его "метку", но она очень слабая.
- Ясно, тогда вперёд к Зелинте. Надо что-то делать, хотя лично я не знаю - что именно.
Я решительно двинулась вперёд, увлекая за собой Урлиса. Ему буквально приходилось бежать, чтобы поспеть за мною.
- Урлис, - спросила я, чуть притормозив, - а почему именно я выбрана вами в качестве "спасительницы"?
- Потому что, - ответил Урлис, - так сказала Зелинта. Она несколько раз упомянула твоё имя. А также имя вашего наставника - Дэннира.
- Дэннира? Но он в обычном мире, на физическом, так сказать, плане...
- Да неужели? А это, по-твоему, кто? - воскликнул Урлис, указав рукой на высокого седого человека, поднимавшегося справа по лестнице.
- Дэннир! - закричала я. - Ты здесь!!!
Дэннир поднял голову и помахал мне рукой. Затем, подойдя к нам, похлопал меня по плечу.
- Молодец, девочка. Ты давно в Замке?
- Нет, буквально четверть часа. А ты?
- Со вчерашнего вечера. Я получил сигнал о пропаже Мартинка почти сразу после того, как ты ушла. И тут же улетел в Замок. А ты откуда узнала?
- Ниоткуда... Я по другой причине прилетела.
- Вот как? - Дэннир в изумлении поднял брови. - А я уж думал... Ну ладно, главное, ты здесь, и мы, не теряя времени, можем отправиться в экспедицию. Искать твоего друга. Если ты готова, конечно.
- Разумеется, я готова. Морально. Но вы должны меня проинструктировать.
Дэннир махнул рукой.
- За это не переживай. Вы, как я понимаю, двигались к Зелинте? Идите, она на месте. Она всё расскажет. А я пока что приготовлюсь сам к этому путешествию. Ох, Мартинк...
- Странно всё это, - пробубнила я.
Урлис коснулся моей руки.
- Идём, Гави. То ты бежишь, то застываешь на месте. Идём.
Мы продолжили путь и, спустя минуту, уже стояли пред открытыми дверями комнаты Зелинты.
- Ну, наконец-то, - сказала она, жестом приглашая меня войти. - Я почувствовала твоё присутствие и очень обрадовалась. Ты, Гави, единственный человек, кто способен по-настоящему помочь нам. Не удивляйся. Ты - живой человек. Значит, ты естественным образом настроена на физический план и обладаешь достаточной физической силой, чтобы компенсировать влияние любых нефизических миров. Понятно?
- Нет. Непонятно. Но верю на слово.
- Отлично. Потом всё поймёшь, сейчас слушай. Второе, и самое главное. Ты - лучшая подруга Мартинка, и он тебе полностью доверяет. Значит, где бы он ни находился, он пойдёт за тобой, если ты позовёшь его. Ваша душевная связь объединит вас, и ты сможешь вытащить его из любой ловушки, чем бы та ни оказалась.
- Ловушки?
- Да, я полагаю, что так. "Метка" Мартинка очень слаба - прямой признак ловушки. К тому же он две недели торчит на одном месте - тоже важный признак. Но мы не знаем, что это за ловушка и где она. Придётся искать. Вот здесь мы, лишённые физических тел, имеем неоспоримое преимущество. Отправившись в экспедицию, мы быстро найдём это место. А обратно - положимся на вашу с Дэнниром силу.
- Может быть, ещё взять кого-нибудь из живых? - предложила я.
- Не надо, - отказалась Зелинта. - Слишком большая толпа народу только помешает. Трое "наших" плюс вы с Дэнниром - отличная команда. К тому же, у живых, в целом, меньше способностей для форсирования параллельных миров. Вы настроены на мир физической реальности и легко возвращаетесь в него, если... если не попадёте в ещё более опасные ловушки. Так что сейчас твоя задача - пойти к себе, переодеться во что-нибудь не слишком маркое и ждать сигнала. Полагаю, с тобой свяжется Дэннир. Хорошо?
Зелинта велела мне быть в полной готовности, так как в течение полутора - двух часов соберётся вся команда, и мы отправимся в экспедицию. Дополнительные инструкции она обещала мне дать непосредственно перед стартом.
КОЕ-ЧТО О ПРИРОДЕ "ТУХЛЫХ ЯИЦ"
"Что-нибудь не слишком маркое"... Наверно, нужно надеть вот эту рабочую куртку, что висит в глубине моего шкафа. Брюки и так вполне обиходные, испортить не жалко. Что-нибудь на голову? Или капюшона будет достаточно? На всякий случай, возьму берет, а там видно будет.
Я поднялась к себе в башню и переоделась. На столе, как всегда, красовалась ваза с фруктами, но есть мне не хотелось. Я не боялась, но была напряжена. Смешно, но меня не тревожил страх за свою жизнь. Нет, совсем не тревожил. Скорее, я была обеспокоена, как студентка-отличница перед экзаменом - справлюсь или нет? Попробую расслабиться. Зелинта обещала меня проинструктировать. Пока незачем волноваться...
Внизу хлопнула дверь. Похоже, Дэннир решил зайти за мной лично, чему я очень обрадовалась. Ожидание в такой ситуации малоприятно.
Затем я услышала торопливые шаги по лестнице, и в мою комнату буквально ворвался Лоттор.
- Слава богу, ты здесь, - выдохнул он и уселся рядом со мной на диван.
Затем, повернувшись, в упор посмотрел на меня и произнёс:
- Что за бред? Зелинта спятила тащить тебя за собой? Похоже, она лишена не только физического тела, но и ума.
Я удивилась:
- Причём тут Зелинта? То, что она отправилась на поиски Мартинка, - её прямой долг. А я? Я просто тот живой человек, что может наилучшим образом помочь в поисках. Плюс Дэннир. Он тоже идёт с нами.
Лоттор, сжав кулаки, встал с дивана и зашагал по комнате.
- Дэннира вполне достаточно. Ты ещё слишком слаба, чтобы отправляться в подобные экспедиции. Ты знаешь, чем это может закончиться?
- Да. Мы вернём Мартинка на место.
- Не исключено, что именно там его место, - сверкнув галзами, огрызнулся Лоттор. - Там, где он сейчас. Если Мартинка занесло неизвестно куда - это его личные трудности, не наши.
- Я не понимаю тебя, - произнесла я едва слышно.
Затем, чуть громче, добавила:
- Хорошо, Лоттор, я поняла твоё беспокойство. Я буду очень осторожна.
Я встала и направилась к выходу. Однако, не пройдя и трёх шагов, я была грубо схвачена за руку и остановлена. Пальцы Лоттора жёстко впились в моё запястье, так, что я почувствовала боль.
Я вернулась на место. Лоттор ослабил хватку, после чего вовсе отпустил меня, спрятав руку в карман, словно стыдясь такого внезапного импульсивного действия.
- Ты чего? - слегка набычилась я. - Между прочим, больно...
- Извини, Гави, - сдержанно ответил он. - Я не хотел задеть тебя. Просто ты здесь и сейчас должна дать мне слово, что не пойдёшь на поиски Мартинка. Поняла? Я жду.
Он глядел мне прямиком в глаза. Однако я легко выдерживала его взгляд и не торопилась с ответом.
- Гави? - вопросительно поднял брови Лоттор.
Я опустила взор.
- Не могу, - проговорила я.
- Это глупое упрямство и доказательство твоей слабости.
- Нет.
- Да.
Оба замолчали. Я вспомнила ту самую сцену на лестнице, когда Лоттор остановил моё время и вынудил меня сменить колею привычного поведения. Тогда я испытала шок, внутренний взрыв. Тогда я сумела увидеть ситуацию и себя саму совершенно под другим углом зрения, и это послужило началом моего пробуждения от многолетней спячки.
Но теперь... Теперь ситуация совершенно иная. Я уже не та безвольная, безликая человеческая частица, совершающая броуновское движение в водоёме жизни. Я имею цель. Я имею намерение. В конце концов, я знаю, чего хочу. И в данный момент я хочу отправиться к Зелинте, чтобы получить от неё инструкции в отношении моего участия в экспедиции.
Лоттор не любит Мартинка. По всей видимости, он его всего лишь "терпит". Терпит как ученика Дэннира, который волею судеб оказался вместе с Лоттором в одной команде.
- Лоттор! - позвала я.
Он молча повернул голову.
- Лоттор, ты можешь отправиться вместе с нами, - предложила я мягко.
- Извини, я не самоубийца, - сухо ответил он.
- Однако за Орлиденом ты полетел, не раздумывая, - бросила я вызов. - И я, кстати, последовала за тобой.
- Орлиден - живой человек, к твоему сведению. А у живых людей существует нечто наподобие луча, направленного в сторону нашего физического мира. Нечто наподобие магнита. Живой человек сам готов вернуться "домой". Помочь ему несложно, если знаешь как. Покойники вроде Мартинка - иное дело. Они не принадлежат нашему миру. Они ничем существенным не связаны с нами. Поэтому вытащить Мартинка? Не знаю... Скорее, он сам затащит нас всех к чёрту на рога. Так. Ладно. Не увиливай. Я жду от тебя обещания. Иначе ты не выйдешь из этой комнаты.
Он сидел передо мной на стуле, скрестив руки на груди. Лицо его было жёстким и непроницаемым. Глаза сузились и сверкали недобрым блеском.
В углу комнаты зашевелился хрустальный шар и засиял радужным светом.
Наконец-то... Дэннир...
Я бросилась к шару и погрузилась в его излучение, полная надежды и облегчения.
- Гави, - донёсся голос Дэннира (виден он был почему-то плохо). - Гави, ты всё ещё у себя? Давай, спускайся к Зелинте, а я через четверть часика присоединюсь к вам. Максимум через полчаса. Хорошо?
- Конечно! - воскликнула я с готовностью. - Прямо сейчас бегу. Что-нибудь взять с собой?
- Да нет... Ничего не надо. Только оденься поудобнее да попроще. Ну... пока...
Шар угас. Я вернулась на прежнее место, скользя взглядом по лицу Лоттора, который продолжал сидеть на стуле. Лицо его оставалось напряжённым и жёстким.
- Лоттор, - медленно произнесла я. - Меня зовёт Дэннир. Мой учитель. Я обязана идти к нему.
- Что-то раньше я не замечал за тобой такой подчёркнутой обязательности, - процедил Лоттор.
- Всё меняется, - ответила я. - Люди тоже меняются.
Я встала.
- Надеюсь, ты дашь мне сейчас пройти, не попытавшись сломать мою руку, - с усмешкой добавила я.
Лоттор вздрогнул, нервно дёрнул плечом.
- Если ты так расцениваешь мои действия, красавица, то ты...
Он махнул рукой и с силой выдохнул воздух в сторону.
Я колебалась, не решаясь идти к выходу. Лоттор продолжал сидеть, нервно теребя бриллиантовый перстень, поворачивая его на пальце из стороны в сторону.
- Гави, - наконец сказал он. - Я запрещаю тебе отправляться с Зелинтой. Ты поняла меня? Если ты это сделаешь...
- То что??? - перебила я его. - Отшлёпаешь? Поставишь в угол? Эй, Лоттор! Если мне не изменяет память, недавно ты отказался быть моим наставником. Так что ты не имеешь права мне указывать. Ты отказался быть моим помощником в поисках Мартинка. Твоё личное дело. Ты не единственный волшебник. Есть и другие. Пойду позову Келлани.
Лоттор резко встал с места, едва не уронив стул. В глазах его полыхало какое-то мрачное тёмное пламя, которое ранее я не наблюдала у него. Не будь я настроена в решительном духе, я бы даже оторопела, если бы не испугалась...
- Да, я отказался быть твоим наставником и, похоже, правильно сделал. В тебе нет ни грамма... Ладно. Живи, как знаешь. Ты сама себе госпожа. Только не смей, - произнёс он ледяным тоном, - не смей трогать Келлани. Можешь сгинуть сама, если хочешь. Пропадай. Но не смей трогать Келлани.
С этими словами он круто развернулся и быстрыми шагами покинул мою комнату, оставив дверь открытой настежь.
Я же осталась неподвижна, обхватив горло руками и сдерживая судорожные вздохи. Моя голова отказывалась понимать происходящее, а сердце моё словно сжалось в маленький дрожащий кулачок. Я почувствовала ненависть. Ненависть к данной ситуации, сведшей воедино абсолютно несовместимые линии моей жизни - мою дружбу с Мартинком, моё уважение и признательность Лоттору, отказ Лоттора поддерживать меня в моих замыслах, антагонизм между Лоттором и Мартинком, исчезновение Мартинка в неизвестных мирах... Всё это создавало невероятно взрывоопасную смесь, которая грозила разрушить моё существо изнутри.
"Не смей трогать Келлани"... Так говорят врагу в момент переговоров с ним, выставляя требование, ультиматиум...
Я не заслужила такого...
Неужели нельзя оставаться другом Лоттору, желая помочь Мартинку?
Да какое он имеет право!?...
Ладно. Возьмём себя в руки и двинемся навстречу судьбе. В конце концов, теперь у меня остался единственный путь - отправиться вслед за Мартинком, чем бы эта экспедиция ни закончилась.
