У Дани появился маленький театр: обыкновенное окно в соседней комнате. Жильцы недавно съехали, а прежние ещё не заселились. Комендант общежития для беженцев, посмотрев на крошечную комнату, где мальчик ютился с мамой и двумя бабушками, махнул рукой.
- Закрывать не буду. Пусть паренёк здесь играет.
Мальчик перенёс туда фигурки Чайной Феи и Деда Мороза. У Чайной Феи когда-то был замок: фарфоровая чайница. Но она разбилась, и фее пришлось обитать в обычной коробке.
Бабушки отдали для занавеса две бархатные скатерти, и театральный сезон открылся.
Представление давалось по вечерам, когда уличный фонарь подсвечивал окно мерцающим светом.
Старая оконная рама давно растрескалась. И на подоконнике-сцене вырастали горки снега; ледяные скалы для кукольных героев. Стекло, покрытое вязью морозных узоров, изображало сказочный лес. А в почерневших от сырости углах прятались злые колдуны. Мальчик лепил их из пластилина.
Бабушки рассаживались на шатких скрипучих стульях и, позвякивая спицами, смотрели волшебные истории. Даня подозревал, что вязанье отвлекает их, но бабушки уверяли, что во время представления шерстяные варежки и носки получаются намного теплее и мягче. Отчего раскупались они не в пример быстрее.
Мама Дани уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, когда мальчик спал. И каждый раз сквозь сон он чувствовал нежный поцелуй.
- Она выбивается из сил ради нашего благополучия, - говорили бабушки и тяжело вздыхали. А Даня ждал выходных. Но приходила суббота, а там воскресенье, а мама так и не посмотрела ни одного представления.
- На Рождество ты покажешь мне свою самую лучшую историю, - успокаивала она мальчика.
И Даня решил придумать такую сказку, чтобы мама стала прежней, и с её лица исчезли горькие морщинки. И быть может, тогда вернётся отец.
Мальчик помнил его слова: "Я найду вас". А потом, они уехали в автобусе с другими женщинами и детьми, и Даня плакал. А над посёлком, где остался отец, поднималось красное зарево, и были слышны взрывы.
- Не смотри - сказала мама, прижимая голову Дани к себе. И мальчику нечем было дышать.
Всю неделю Даня готовился к праздничному представлению. Чайная Фея получила чудесную накидку, сделанную из фантика ужасно дорогой конфеты. Дед Мороз обзавёлся новой шапкой. На самом деле, это был обыкновенный леденец. Но сверкала и переливалась она не хуже, чем настоящая. Мальчик вылепил новых колдунов. И выглядели они совсем не страшно. Ну, если только чуть-чуть.
В сочельник Даня вымыл в комнате полы, протёр влажной тряпкой сцену и от усердия смахнул горки снега. Но это не беда, если на улице зима и снега сколько душе угодно. Мальчик даже украсил стены и занавес снежинками. Теми самыми, для которых нужны ножницы, любая бумага и немного фантазии.
Комната преобразилась, и он подумал: вот войдёт мама, очень удивится и обязательно спросит: "Неужели, это наш Даня постарался?"
Мальчик сел на стул и мечтательно улыбнулся. На улице стемнело. Зажёгся уличный фонарь, и казалось, его свет был намного ярче, чем прежде. Вот-вот с рынка вернутся бабушки. Они очень надеялись, что в праздничные дни сумеют продать много вязаных носков и варежек. Все знают, что лучше и прекраснее подарков в суровую зиму, и не сыскать. А когда придёт мама... Глаза у Дани закрылись, а уличный фонарь по-прежнему мерцал жёлтым светом...
...Серебристая луна проглядывает сквозь рваные облака. Ветер гонит по земле позёмок, наметая у чёрных валунов, раскиданных тут и там, снежные заструги. Даня оглядывается на лес. Призрачным поясом огибает он долину и упирается в высокие ледяные скалы. Посреди долины виден домик. В маленьком окошке теплится огонёк свечи. Мальчик подходит ближе, и домик оказывается картонной коробкой - потрепанной временем и ветрами.
- Снежный Король, ты вернулся! - слышит Даня голос и входит в коробку-домик. На него смотрит Чайная Фея. Тонкая бумажная накидка едва согревает её.
- Ах, я думала, это мой герой вернулся ко мне с цветком эдельвейса, - печалится фея. - А это маленький мальчик. И мне нечем напоить его, чтобы он согрелся. И негде положить спать, чтобы он отдохнул. Мне очень стыдно, но мне самой нужна помощь.
- Я не устал и не замёрз, - говорит Даня. - В лесу живёт Дед Мороз. Он очень добрый и поможет вам. Но эдельвейсы зимой не растут.
Холодный воздух трогает огонёк свечи. Причудливые тени вздрагивают в углах. А Даня слушает грустную историю Чайной Феи:
- Милый мальчик, волшебный эдельвейс зацветает от мужественных сердец. А Снежный Король и есть Дед Мороз. Для любящей женщины каждый мужчина становится королём. Когда-то, у меня был прекрасный цветочный замок. Я нежилась в чайных лепестках и мечтала о цветах с волшебными ароматами. А когда появился он, и предложил мне свою любовь, я рассмеялась:
- Ты красив и могуч, тебя слушаются свирепые ветры и звери. И я тебя полюблю, если ты принесёшь мне волшебный цветок эдельвейса.
Ничего не сказал Дед Мороз. Покачал головой и ушёл. Не захотел получить любовь за цветок. Опустели без него долина и лес. А из чёрных расщелин пришли колдуны. Разметали чайные лепестки и разрушили мой замок. И не нужен мне теперь цветок эдельвейса. Но если человек с мужественным сердцем сорвёт его, то цветок исполнит любое желание. Как мне хочется, чтобы Снежный Король вернулся.
Жалеет Даня Чайную Фею:
- Я найду цветок и верну Деда Мороза.
Взбирается мальчик на скалы. Колдуны из тёмных расщелин напускают на него чёрных птиц. Те машут крыльями, с пути сбивают.
Тяжело и страшно Дане. Но находит он белоснежный цветок на вершине ледяных скал. Срывает его и... злобный колдун появляется рядом:
- Зачем тебе, мальчик, возвращать Деда Мороза? Лучше о себе подумай. О своей маме. Верни себе отца. А Чайная Фея найдёт нового героя.
"Если я послушаюсь колдуна, то долина, лес и фея исчезнут", - думает Даня и говорит:
- Нет, у мамы есть я. А Чайная Фея совсем одна. Пусть Дед Мороз вернётся в долину.
Колдун в ярости машет руками. Из рукавов вырываются тёмные смерчи и сбивают мальчика с ног...
Даня проснулся в своей кроватке. Рядом, переливаясь весёлыми огоньками, стояла пушистая ёлка. От неё шёл запах морозного ветра и горных склонов, и всего самого лучшего, что может быть в жизни.
А дальше, за праздничным столом сидели бабушки. И будто бы сон проник в настоящую жизнь мальчика. И Чайная Фея, наконец-то, нашла Снежного Короля, и теперь смотрела на него с любовью и нежностью.
- Они встретились, - прошептал Даня. Он приподнялся с кроватки, и остатки сна развеялись как туман. Чайная Фея исчезла. Ведь это не она, а мама сидела рядом со Снежным Королём. И почему он не исчезает?
- Ты Дед Мороз, Снежный Король Чайной Феи? - спросил мальчик.
Снежный Король смутился и взглянул на маму. И эти глаза выглядели очень знакомо. Быть может, в каждом Деде Морозе есть что-то родное и близкое.
- Эх, надо мне было бороду сбрить, - сказал Снежный Король. - Даня, ты меня не узнаёшь?
Бабушки утирали слёзы, а мама плакала и улыбалась одновременно. И как не узнать этот голос? "Я найду вас..." - доносилось издалека и переплеталось с голосом сказочного гостя.
Папа! - выдохнул мальчик, и всё закружилось в странном хороводе: лица бабушек, мамы, Чайной Феи и Снежного Короля.
А когда всё вернулось на место, Даня, прижимаясь к груди отца, спросил:
- Почему у тебя волосы белые? Раньше они были русыми.
- Ну, я же Дед Мороз.
- Да, - согласился мальчик и вздохнул. И он совсем не удивился тому, что у мамы на безымянном пальце левой руки блеснуло колечко с волшебным цветком эдельвейса.
![[]](/img/l/lukerxja_l/zet/1236__hf.jpg)