- Гномиха! - зло кинул вслед Нари, когда Эльфи проходила мимо. Она подняла свои грустные большие зелено-голубые глаза цвета спокойного моря, одарила эльфа показным равнодушным взглядом и прошла на свое место в классе. Девушка была юной эльфийкой с пепельными волосами, от остальных одноклассников ее отличала излишняя худоба и хрупкость, а также страстная любовь к технике. Вот и сейчас девушка изо всех сил старалась не споткнуться и не разбить то, что несла в руках - огромная конструкция, похожая на мельницу, была ее домашней работой для следующего урока. Марв, лучший друг Нари, подставил подножку эльфийке и с удовольствием наблюдал, как она оступилась, уронила ветряную мельницу и та развалилась на несколько кусков.
- Наша гномиха поломала свою уродливую железную башню и теперь собирает кусочки, - прокомментировал ситуацию парень и несколько человек в классе засмеялись, остальные же просто не обратили внимания - все считали Эльфи ненормальной и не думали заступаться за нее. Девушка собрала самые большие кусочки, стараясь не разреветься при всех и успеть до прихода учителя Вишибора. Когда Вишибор появился в классе, на полу оставались валяться несколько винтиков, железных к креплений и одна пружинка, а на столе Эльфи лежала разбитая мельница со сломанных колесом, которую теперь нельзя было починить. Все ученики тут же затихли и замерли на своих местах, показывая этим свое уважение к учителю.
Учитель Вишибор был наполовину человеком-наполовину эльфом, причем очень редким сочетанием. Он обладал бессмертием и здоровьем эльфов, но старел, как человек. К тому же он прекрасно владел как человеческой, так и эльфийской магией и не был заносчив, как большинство сильных эльфийских магов. Терпение у него тоже было чисто эльфийское, а любовь к детям - человеческая. Сочетание всех этих качеств плюс потрясающее умение интересно рассказывать делали его одним из лучших учителей общей магии, но Эльфи все равно ненавидела его уроки всей душой, потому что магия ей была совершенно не интересна. Она кое-как справлялась с простейшими заданиями и старалась поскорее улизнуть с урока. Благо, основной материал Вишибор читал за половину урока, а потом оставались лишь те, кому магия была особенно интересна, т.е. весь класс за исключением Эльфи и Моры, у которой совсем не было способностей к магии, зато она прекрасно рисовала.
Никто не обижал Мору так, как Эльфи, так как все уважали ее за чувство прекрасного и умение отразить окружающий мир на бумаге. Иногда она рисовала вымышленные миры, и тогда даже Эльфи присоединялась к всеобщему восторгу от рассматривания картины, хотя ее мнением никто не интересовался. С другой стороны, в такие моменты никто не замечал Эльфи и не говорил ей гадости.
- Дорогие ученики, сегодня я расскажу вам об очень полезном разделе магии - об управлении положения неживых предметов в пространстве, или попросту о телекинезе. Все вы слышали об этой магии, но не все знаете, что она намного сложнее управления стихией, которая основана на управлении эмоциями. Можно задать вопрос, почему я начал именно с телекинеза, а не со стихийной магии, которая в разы проще в освоении. Ответ прост - я думаю, что нужно сначала научить вас кидать железные и деревянные шары силой мысли, а потом уже давать в руки огненные. Хотя в первый день вы все равно подожжете пару-тройку вещей, ненавистное платье старшей сестры и спалите свою комнату, чтобы в нее наконец поставили самую модную мебель и купили новые магические игрушки - Вишибор хитро улыбнулся. - Итак, телекинез требует полной сосредоточенности, уверенности в своей силе и ясной цели...
Эльфи впала в полусон, стараясь не очень вслушиваться в слова учителя. Она думала о том, что ее домашнее задание было поломано, так что на следующем уроке ей предстоит выговор от Мандрагоры, которую все немного боялись из-за очень сильных способностей в магии растений и скверного характера. Эльфи же очень любила ее предмет, потому что Мандрагора на своих занятиях позволяла использовать не только магию, но и технику, чем вызывала восторг Эльфи. Учительница была лучшим специалистом по выращиванию домов-деревьев и часто в качестве домашней работы требовала со студентов придумать лестницу с одного дерева на другое так, чтобы было не только удобно и красиво, но и экономило время перемещений. Обычно она давала базовую конфигурацию в несколько деревьев с переходами и предлагала ученикам самим выбрать 2 дерева, между которыми требовалось сделать еще один переход. Эльфи обожала такие задачи и всегда выбирала самые сложные, далеко отстоящие друг от друга деревья. Большинство учеников считали, что расстояние в 2 дерева будет достаточно, самые ленивые просто выбирали два соседних дерева и соединяли их классическим переходом. В этот раз задание было усложнено ограничением по времени, которое необходимо было потратить на переход, поэтому варианты с витиеватыми лесницами и далекими деревьями отпадал сразу. Эльфи же по привычке выбрала самые далекие деревья и никак не укладывалась по времени. Даже если не огибать остальные переходы, то все равно время на перемещение выходило слишком большим. Девушка долго билась над этой задачей и пришла к выводу, что единственным способом добиться быстрого перемещения является использование движущихся лестниц, приводимых в движение силой реки. Для этого-то она и смастерила подобие мельницы, чтобы перенаправлять энергию воды на перенос эльфов.
Посмотрев на остатки своего творения, Эльфи грустно вздохнула.
- А теперь пусть каждый из вас попробует силой мысли сдвинуть маленький листик, который я сейчас раздам, - голос Вишибор прервал размышления Эльфи. Она со страхом поняла, что совсем прослушала объяснения и понятия не имеет, как сдвинуть этот яркий кленовый листок, когда он оказался перед ней.
- Запомните сосредоточенность, уверенность и ясная цель, - напомнил учитель и девушка была ему несказанно благодарна.
Эльфи сосредоточилась на листике и представила, что он сдвигается со стола и падает на пол.
- На листок не дуть! Нари, и воздушную магию тоже не использовать. Я знаю, что ваш отец великий маг стихий и он вас обучил азам стихийной магии, но сейчас мы учимся телекинезу, так что будьте любезны.
Эльфи посмотрела вокруг. Марв, высокий светловолосый эльф с зелеными глазами и особенно острыми ушами, краснел от напряжения, пытаясь сдвинуть листок именно силой мысли, а не своего дыхания. Марв был ленивым середнячком, но наличие богатых родителей, приближенных к императору, позволяло пользоваться множеством поблажек от учителей. Лучший друг Марва Нари, надменный и горделивый эльф из очень знатной семьи, легко двигал лист силой мысли. Нари был лучшим учеником в классе и одним из лучших в школе, чему явно способствовало то, что его отец Миридриэль был одним из сильнейших магов империи. Никто не рисковал связываться с Миридриэлем, тот обладал склочным нравом и известной нетерпимостью к бездарям, которыми он считал всех, не достигших хотя бы уровня мастера магии.
У Эльфи совершенно не получалось. Она не могла понять, в чем была проблема, но ее красный кленовый листок не хотел даже немного шевелиться. В первый раз в жизни колдовать оказалось так сложно, Эльфи привыкла не напрягаться на уроках магии, т.к. у нее все всегда получалось легко. От напряжения у нее закружилась голова, но результат оставался нулевым. Девушка оглянулась и была шокирована - с заданием справились все, кроме нее! Мора, не обладавшая магией, не ходила на эти уроки, так что Эльфи чувствовала себя совсем неуютно.
- Итак, все, кто справился с заданием, могут быть свободны. Потренируйтесь дома. Я хочу, чтобы к следующему занятию вы смогли силой мысли писать мелом на доске простые слова.
Эльфи поняла, что она впервые остается на уроке, когда всех отпускают, отчего почувствовала себя еще более жалкой. Ученики бросали на нее уничижительные взгляды, но молчали - обзывать Эльфи в присутствии Вишибора никто не рисковал - учитель очень резко реагировал на любые проявления неуважения учеников друг к другу.
Вишибор встал рядом со столом Эльфи и наблюдал за ее попытками сдвинуть несчастный листок. Выглядела девушка так, будто пыталась сдвинуть огромный валун. Учитель молчал. Эльфи попробовала отвлечься и подумать о листике мимоходом, надеясь на помощь так расхваливаемого метода "мимолетного взгляда". Вишибор улыбнулся, но ничего не сказал, даже когда ненавистный кленовый листок остался лежать на месте. Эльфи, казалось, перепробовала все способы сдвинуть его, когда прозвенел звонок, отпускающий ее из-под этой пытки. Она собрала свои вещи и, несмотря на учителя, поторопилась на следующий урок.
Кабинет Мандрагоры, учительницы трансмутации растений был заставлен самыми разнообразными растениями, цветами и сделанными из них миниатюрными вещами - образцами лестниц, стульев, столов, настольных ламп, скульптур и даже одного маленького фонтана. Умение выращивать из деревьев фонтаны были ее отличительной особенностью, никто больше не владел секретом, как не давать древесине порастать мхом и гнить от такой близости к воде. Также тут стояло несколько 20сантиментровых полностью выращенных домов-деревьев, которые служили ученикам образцами на уроках. На самом деле, Мандрагору звали Миридриэль, но все обращались к ней Мандрагора, а Эльфи никогда не интересовалась, почему. Сегодня на каждой парте стояло по горшку с ростками платана, листья которого были похожи кленовые и напоминали Эльфи о неудаче на предыдущем уроке.
Урок начался с длинного рассказа о свойства платана, а также о его феноменальной скорости роста, что вместе с эльфийской магией позволяло выращивать небольшие предметы мебели всего за несколько дней. Ну уроке ученики должны были научиться ускорять рост растений и отдельных веток или цветков, чтобы в дальнейшем использовать это умение для создания любых необходимых предметов почти из воздуха. Весь фокус состоял в том, чтобы представить, как дерево растет, как удлинняются его ветки, как набухают новые почки, раскрываются и из них растут новые листья и стебли, как стебли расширяются и покрываются грубой корой, как трескается эта кора при увеличении ствола и на ней появляются трерщины.
- Перед тем, как вы приступите к выполнению ускорения роста, я прошу всех показать свои домашние задания, - на этой фразе сердце Эльфи оборвалось. Она уже надеялась, что сегодня все обойдется и не придется краснеть перед Мандрагорой и отчитываться за испорченное домашнее задание. Признаться, что ей просто поставили подножку, чтобы насолить, она не могла. Да и Мандрагора не посчитала бы это достаточной причиной для невыполнения домашней работы. Учительница по очереди подходила к каждому ученику и кого-то хвалила, а над кем-то разочарованно качала головой.
- Эльфи, покажи, что у тебя получилось.
- Вот, -девушка хотела провалиться под пол от смущения, когда доставала куски поломанной мельницы. - Я никак не могла сделать так, чтобы путь между двумя деревьями укладывался в заданное время, поэтому я решила ускорить движение эльфа по нему. Раз заставить его идти быстрее нельзя, то можно заставить дорогу саму нести его быстрее. Я хотела использовать мельницу, преобразующую силу воды в движение дороги, построила образец, но неосторожно споткнулась перед прошлым уроком и поломала мельничное колесо, теперь ничего не работает. - Эльфи не рисковала поднимать глаза на учительницу, но зря.
- Вот это колесо? - переспросила Мандрагора.
- Да, колесо треснуло, сломана его сердцевина и ось вращения.
Мандрагора провела руками над колесом и обломками оси, из рук потянулись зеленоватые нити по направлению к сломанным деталям. Эльфи с удивлением смотрела, как на мертвом дереве колеса и оси отрастают миниатюрные побеги, переплетаясь причудливой формой, и распускаются листья, постепенно желтея. Мандрагора легко взмахнула рукой и все листья осыпались, обнажая аккуратно сшитое крохотными ветками колесо и свежее, еще зеленое продолжение сломанной оси, в точности повторяющее оригинал.
- Ух ты, - восхитился сбоку Марв. - Круто.
Весь класс восхищенно вздыхал.
- А мы тоже так сможем? - нагло поинтересовался Нари, ожидая очередного подтверждения своих исключительных способностей к магии.
- Не все, только упорные тренировки помогут достичь такого мастерства. К тому же, оживление мертвого дерева требуют серьезной магической силы, так что вам подобное станет под силу ближе к окончанию магического университета, если вы конечно захотите в него пойти.
Кто-то восхищенно присвистнул.
- Эльфи, а теперь ты готова показать нам свою идею?
- Да, - смутилась эльфийка. Внимание всего класса было приковано к ней, от чего становилось не по себе. Девушка крутанула колесо и показала 2 лопасти сверху, движущиеся в противоположных направлениях.
- Вот, если на эти лопасти закрепить движущуюся ленту, то можно создавать движущиеся переходы.
- Эльфи, мне пока не совсем понятно, как это должно работать. Ты точно уверена, что твоя идея работоспособна?
- Конечно, - глаза девушки загорелись, - вся конструкция невероятно проста, тут негде ошибиться.
- Отлично, тогда ты не против сделать полный макет своей идеи в качестве экзаменационной работы на конец года? Думаю, должно получиться намного интереснее стандартных вариаций на тему "миниатюрное дерево" или "изысканный стул-многоножка". Согласна?
Эльфи заколебалась на секунду, не веря своим ушам, и с радостью согласилась.
- Гномиха опять все сломает, - достаточно громко шепнул кто-то. Мандрагора не отреагировала на это замечание, а настроение Эльфи опять скатилась ниже некуда. Уж если Мандрагора не уверена, что это сработает, то она сама начала сильно сомневаться в своем успехе. А тут еще и листики этого платана так напоминали кленовые, с одним из которых она так намучилась на прошлом уроке.
- Теперь можете пробовать ускорить рост платана, горшок с которым стоит перед вами. Если у вас это получится, то попробуйте растить не все дерево целиком, а только некоторую его часть. Приступайте.
Эльфи изо всех сил представляла, что деревце начинает расти и превращается в могучее и огромное дерево-великана, но платан не замечал ее усилий. Он будто дразнил ее своими кленовыми листочками, показывая, какая она неумеха.
- Не получается? - заботливо поинтересовалась Мандрагора.
- Нет, никак.
- У тебя нет с этим деревом никаких отрицательных ассоциаций? Иначе ничего не получится, дерево не откликнется на твой зов.
- Честно говоря, я с некоторых пор не люблю клен, а листья платана мне его сильно напоминают.
- Какое дерево твое самое любимое?
- Дуб, - честно ответила Эльфи.
Учительница удивленно вскинула брови, но принесла росток дуба. честно предупредив, что он достаточно плохо поддается воздействию и медленно растет. Эльфи это не остановило и через несколько минут перед ней стоял крохотный, совсем юный дуб, который совсем не походил на своего взрослого могучего собрата. Этот был тоненький и хрупкий, как и сама эльфийка, от чего она сразу прониклась к нему симпатией. "Какой ты милый. Ну же, давай, расти, становись сильнее, покажи, что произошел от настоящих дубов", - подбадривала его Эльфи. А потом просто закрыла глаза и представила, как он тянется вверх, к солнцу, как он пробивает теплицу и вырывается на встречу солнцу...
- Великолепно! - голос Мандрагоры заставил отвлечься от фантазий и открыть глаза.
- Ой! - Эльфи в шоке посмотрела на дуб перед ней. Он был почти с нее ростом, а корни начали уходить в землю. У всех остальных деревья лишь чуть-чуть удлинились, а у лучшего ученика Нари деревце стало всего в полтора раза больше первоначального.
- Молодец, - Мандрагоры одним взмахом очистила стол от непомерно разросшегося дуба, - а теперь попытайся сделать то же самое с платаном.
Эльфи довольно кивнула и принялась гипнотизировать росток в горшке, который упорно не хотел поддаваться. Прошло полчаса, урок почти закончился, а у нее все ничего не выходило. Почти у всех успехи сравнялись с тем, что удалось сделать Нари полчаса назад, а сам эльф сейчас учился отращивать только определенные ветви, за что и был похвален Мандрагорой.
Учительница подошла к Эльфи и поинтересовалась, что с ней случилось и почему она не может на платане повторить свой успех с дубом. Эльфи только грустно посмотрела в ответ и пожала плечами. Мандрагора поинтересовалась у Эльфи, что создает ей трудности, на что та не смогла найти ответ.
- Что вы хотите от гномихи, она же не умеет с деревьями обращаться, - громко сказал Нари.
- Ха, точно гномиха, вечно обнимается со своими железками, - подтвердил Марв.
- Да еще уродлива, как все гномьи женщины, - подтвердила с первой парты Эстер, считавшаяся самой красивой девушкой школы. Девчонки на второй парте захихикали и по всему классу поползли неприкрытые смешки. Эльфи никогда не было так обидно. И ведь у нее почти получилось! Как же ей хотелось спрятаться ото всех этих смешков за огромные деревья, чтобы все ростки были великими дубами, которые своей кроной закрыли бы ее от обидных голосов со всех сторон. Эльфи непроизвольно до боли сжала руки в кулаки, потом резко выпрямила их и вскинула вверх, призывая деревья закрыть ее от унижения, избавить от боли и обиды, и почувствовала, как в глазах темнеет, а тело перестает ее слушать.
- Эльфи, Эльфи, очнись, - доносилось откуда-то издалека. Девушка дернула ресницами и медленно открыла глаза. Прямо перед ней было взволнованное лицо Мандрагоры, а в классе было непривычно темно.
- Она очнулась, доктор пришел? Пусть отправят ее домой, - голос Мандрагоры опять оказался очень далеко и девушка потеряла сознание.
В следующий раз она очнулась дома. Она сразу узнала этот яблочно-абрикосовый запах ее комнаты, возникший из-за ее пристрастия к этим фруктам и постоянного наличия их в самых неожиданных местах. Перед ней сидела взволнованная мать.
- Мама, - улыбнулась Эльфи.
- Какое счастье, что ты очнулась. Доктор сказал, что ты еще минимум два часа будешь без сознания.
- Что произошло?
Мать довольно и несколько сочувственно улыбнулась.
- У меня самая замечательная дочь на свете, сколько раз я тебе это говорила?
- Мама, не надо, - засмущалась Эльфи.
- Нет, ты это заслужила. Сегодня ты подтвердила мою веру в тебя, ты сделала то, что многим взрослым не под силу.
- Что? - Эльфи удивленно раскрыла глаза, отчего те стали совсем наивными и детскими.
- Моя любимая, ты одним взмахом руки вырастила множество 15сантиметровых ростков платана и один дуба до огромных 10метровых деревьев. Я сама этого не видела, но, говорят, что они подняли потолок гербария кабинета трансмутации и стали поддерживать его своими кронами, - Заниэль, мать Эльфи, светилась радостью и нескрываемой гордостью за своего ребенка. - А теперь спи, мне сказали, что от завтрашних занятий тебя освободили.