Аннотация: Текст, принимающий участие в конкурсе, на одном из вампирских форумов. Просьба не скупиться на комментарии.
Двое в лодке, не считая вампира.
Идея отмечать Новый год на борту корабля в Индийском океане была не такой уж хорошей, думалось Алексу. Он толком не понял что произошло-его разбудил шум и крики, скрежет металла и вой сирены. Парень выбежал из каюты, и его тут же потащил за собой поток вопящих на всех языках мира полуодетых людей...Дым, огонь...Наверное, он потерял сознание.
Когда очнулся, то обнаружил себя на надувной лодке с еще двумя мужчинами. Вокруг был лишь бесконечный океан...
-Очнулся наконец,-констатировал блондинистый парень лет двадцати пяти, сидящий на другом конце лодки, -Этот до сих пор валяется, -он кивнул на третьего мужчину, лежащего без сознания на боку- голова у того была покрыта коркой запекшейся крови, он часто дышал.
-Что случилось?-смог выдавить из себя Алекс. По горлу будто прошлись наждаком, говорить было чертовски сложно.
-Не представляю. Очнулся, а вокруг ничего, только вода...-блондин вздохнул, -меня зовут Николас, можно просто Ник.
-Я Алекс.
-Замечательно, -Николас усмехнулся, -Я чувствую, Алекс, нас ждет весьма увлекательное путешествие.
Они замолчали. Все явственней начала ощущаться жара.
-Тут в сумке пара бутылок воды есть и еда какая-то, -сказал наконец Ник, -Кто-то позаботился о нас.
В небольшом черном рюкзаке дейстительно обнаружились две литровые бутылки воды, две пачки крекеров и одна-чипсов. Алекс вздохнул -это с трудом можно было назвать едой.
-Воду надо экономить.-сказал блондин, - Морскую, сам знаешь, пить не стоит. Надо продержаться как можно дольше. Нас будут искать, я уверен.
-Это будет нелегко, -Алекс вздохнул, -Эта жара убивает...
-Согласен, -Николас вздохнул.-Я вообще солнце не очень люблю,-кожа чувствительная, мигом обгорает. И угораздило попасть в это адское пекло!
-Ночью будет легче.
Ха!-Ник засмеялся, -Ночью мы будеи замерзать от холода, поверь мне.
Алекс приуныл. Время тянулось как густой мед. Солнце, будто приколоченное, стояло в зените.
-Я думаю, надо обработать рану этому чуваку,-Алекс порылся в рюкзаке, нашел зажигалку, пачку сигарет и фонарик, и ничего подходящего, кроме пары носков,-Ну ладно, думаю сойдет.
Высунув руку, он намочил носок в морской воде и начал окуратно смывать запекшуюся корку с лица мужчины. Ник вяло смотрел на манипуляции Алекса-солнце все силнее допекало его, парень обессилел. Безрукавая рубашка и шорты нисколько не помогали делу, Ник чувтвовал, что скоро по коже пойдут ожоговые волдыри.
Алекс наоборот, был крепким и загорелым, он много времени проводил на солнце, и переносить удушающую жару ему было немного легче.
-У него вся шея разодрана, -произнес Алекс,-но не кровоточит. Как думаешь, если я оботру рану соленой водой, ему будет очень больно?
-Думаю, да.- Ник подполз поближе, -Но лучше обработать, а то вдруг микробы в рану попали...Давай, я подержу его, а ты лей воду.
Мужчина сдавленно закричал и начал вырываться, когда соль попала в рану, но Ник, несмотря на свое тщедушное телосложение, держал его крепко.
-По-моему, он совсем плох, -Алекс, закончив с раной, бросил мокрый носок на дно лодки и присел, привалившись спиной с борту, -Даже в сознание не пришел.
-На все воля божья, -вздохнув, изрек блондин.
Солнце наконец стало клониться ниже. Его огненно красный диск клонился все ниже к воде, которая озарялась его светом, и, казалось полыхала в пожаре.
-Величественное зрелище,-произнес Алекс, смотря на закат.
-Да, -согласился Николас, -Но я бы предпочел наблюдать его в иных обстоятельствах.
-Аналогично.
Как и предсказывал Ник, ночью было чертовски холодно. Им удалось забыться сном, прижавшись спиной друг к другу для тепла. Утро не принесло ничего нового. Воды осталась ровно половина. Мужчина в сознание не приходил, дыхание его было совсем слабым, рана открылась и короточила.
Не жилец, -вздохнул печально Алекс, пытаясь влить в рот раненому немного воды, -Я надеялся, он доживет до того, как придет помощь.
Ник промолчал, обожженная кожа саднила, и мешала думать о чем то другом, кроме раздирающей тело боли.
Они практически не говорили, не было сил-жара выматывала до предела. У раненого началась лихорадка, он громко стонал и метался по дну лодки. Через некоторое время затих.
-Ну вот и все. - вздохнул Ник, закрыв глаза и не сделав даже попытки пошевелиться.
Второй день приближался к концу.
-Тебе надо поесть, ты совсем ослаб,-донесся до Ника сквозь туман боли голос Алекса.
-Я не хочу,-ответил он не открывая глаз.
-Если ты не будешь есть, ты умрешь, -настаивал парень.
-А ты?-Ника приоткрыв глаза, попытался принять сидячее положение.
-Я поел, пока ты спал, -ответил Алекс, протягивая початую пачку крекеров,-Давай, ешь.
-Никогда не думал, что буду ужинать рядом с трупом,-Ник отправил в рот кусочек крекера,-Кажется он начинает вонять.
Алекс вздохнул, и подполз к трупу.
-Что ты хочешь делать?-поинтересовался Ник.
-Ну...-заколебался Алекс, пререворачивая мертвеца на спину,- Ему одежда уже не понадобится, а тебе из нее мы сможем сделать повязку на голову, и на руки и ноги. Ты страшно обгорел.
-Какая гадость.
-Между прочим, я пытаюсь спасти тебе жизнь, -насупился Алекс, расстегивая рубашку на мертвом теле.
-Что-то у меня совсем пропал аппетит, -сказал Алекс, отвернувшись от процесса мородерства.
-Мы не в том положении, чтоб вести себя как кисейные барышни, -пробурчал парень, перерорачивая тело на бок и пытаясь снять с окостеневшей руки мертвеца рубашку, -Мы должны думать о том, как выжить. Скажи спасибо, что я не предлагаю тебе съесть его.
Спина Ника демонстративно содрогнулась.
Звездная ночь без единого облака на небе принесла сначала блаженную прохладу, быстро сменившуюся на суровый холод.
На третий день воды осталось чуть меньше половины бутылки. На солнцепеке труп начал издавать мерзкий запах. Перевалившись через резиновый борт лодки, Ник исторгал остатки пищи из желудка, из его глаз текли слезы.
-Не могу так больше, -пробормотал он, глядя на толщу воды под лодкой,-Это невозможно. Мы оба умрем здесь.
За спиной он услышал, как Алекс вздохнул и завозился, лодку начало болтать из стороны в сторону, и наконец раздался тяжелый всплеск.
Рывком обернувшись Ник увидел, что его собрат по несчастью стоит у противоположного края лодки и смотрит на что-то в воде.
-Ты что наделал, идиот?!-закричал Ник.
-А что я по-твоему должен был еще сделать? Он вонял безбожно.
-Что ты наделал! Что же ты наделал!!!-блондин схватился за голову.
-Да что я не так сделал? Ты сам вопил, что не можешь больше. Что еще оставалось?-Алекс в недоумении пожал плечами.
Ник молча отвернулся и ничего больше не сказал.
Примерно через полчаса Алекс понял, о чем говорил Николас-вдалеке появилась совсем маленькая черная точка, потом еще одна. С другой стороны приближалась еще одна. Вскоре точки материализовались во вполне различимые плавники акул.
-Теперь ты понял?-голос Ника звучал едва слышно, -Лодка хлипкая, чуть что-и эти твари получат нас на ужин. Я еще раньше думал-странно, что акул нет. Если было караблекрушение, то должны быть и трупы в воде. А эти твари падки на мертвечину, они издалека запах чувствуют...
Алекс лишь потрясенно молчал.
Время шло, а акулы не уплывали-они медленно кружили у лодки, их плавники маслянисто блестели на солнце.
Одеждой неизвестного, послужившего кормом для акул, Ник, сморщившись, сделал обмотку для рук и ног, и что-то типа банданы на голову, чтоб хоть как-то защититься от солнца.
Он попытался поесть-во рту было сухо, крекеры прилипали к небу, никак не желая попадать в желудок. Воды оставалось слишком мало, чтоб запивать еду.
Наконец солнце рухнуло в пучину океана, окрасив воду красным цветом. Едва различимые в темноте плавники танцевали вокруг лодки. Мужчины молчали, выражая недовольство друг другом и ситуацией в общем.
Ник видел силуэт Алекса, сидящего на другом конце лодки и смотрящего куда-то вдаль. Парню казалось, что их существование подходит к концу. Прошло три дня и не было никаких признаков того, что их кто-то ищет, а между тем не осталось практически никакой еды и воды только по глотку обоим. Наконец он забылся тяжелым сном без сновидений.
Ник с трудом разлепил глаза и увидел над собой встревоженное лицо Алекса.
-Ну и напугал ты меня, дружище!-воскликнул Алекс, приподнимая блондину голову, и подсовывая под нее рюкзак.
-Что...что случилось?-прохрипел Ник, язык был сухим и с трудом ворочался во рту, шея и плечи горели огнем, а попытка повернуть голову увенчалась адской болью. Во рту был привкус крови.
-Ты никак не приходил в себя, стонал во сне. Держи, попей, -Алекс подставил к его губам бутылку с остатками воды.
-А как же ты?- пристально посмотрев на Алекса произнес парень, -Эта наша последняя вода.
-Тебе нужнее, -сказал, как отрезал, Алекс,-а я крепкий, продержусь. Пей давай.
Послушно выпив остатки воды, Ник прикрыл глаза-голова кружилась от слабости. Наверное, он снова уснул. А проснувшись, почувствовал себя еще хуже. Алекс между тем выглядел бодрым.
-Как ты, дружище?-сочувственно спросил он у Ника.
-Похоже, мне конец, -прохрипел тот, снова закрывая глаза-они слезились от нещадного солнца.
-Э, нет, не смей! Ты еще нужен мне!-воскликнул Алекс, перемещаясь ближе. Но Ник уже снова провалился в беспамятство.
Очнулся он ночью. На небе, словно мощный прожектор, светила луна. Ник слышал еле слышный плеск за бортом лодки-проклятые акулы все никак не желали уплывать. Его бил озноб. Шея горела огнем. Задыхаясь от накатившей слабости он поднял к ней руку. Что-то влажное и липкое-он поднес пальцы к глазам - кровь! Откуда? Откуда кровь? Послышалась возня и темный силуэт склонился над ним.
-Как ты?
-Алекс! Что со мной? У меня кровь идет!
-Я знаю, Николас,-произнес Алекс, положив ладонь на лоб дрожащему парню-Все в порядке.
-Что ты такое говоришь?!
-Я говорю, что с тобой все будет впорядке,-спокойно повторил Алекс, -Если честно, я надеялся, что того бедолаги мне будет достаточно, но он оказался довольно хлипким и сразу помер,-парень горестно вздохнул, -Так что извини. Я держался, сколько мог. Кормиться от тебя не входило в мои планы.
-Я...я не понимаю, что ты говоришь!-Ник начиная паниковать, отодвинулся.
-Да нет же,-улыбнулся Алекс, -ты все понял, ты же не идиот. Я ждал, пока ты ослабнешь и не сможешь оказать сопротивления-от голода я тоже был совсем слаб, и не смог бы бороться с тобой. Не бойся, я не дам тебе умереть. Я уже дважды давал тебе свою кровь-для людей она очень питательна. Так что, можешь считать это взаимовыгодным обменом.
Ник потрясенно молчал. Потом наконец решился:
-Так ты...-слова застряли у мего в горле.
-Вампир?-отозвался Алекс в темноте,-Не люблю этого слова. Но по сути да, вампир. Мой организм не воспринимает человеческую пищу, для поддержания жизни мне нужна кровь.
Он рассмеялся.
-Извини, но это очень странно-сидеть и так обыденно говорить с тобой о моих вкусовых предпочтениях.
-Не смей меня больше трогать!,-выкрикнул Ник, пытаясь еще дальше отодвинуться от чудовища.
-Ну что ты как маленький,-с укоризной вздохнул вампир, -Ты же прекрасно понимаешь, что уже ничего от тебя не зависит. Ты слишком слаб, чтоб противиться мне. К тому же, одна девушка говорила, что мои укусы пьянят как наркотик. Думаю, тебе должно понравиться. В любом случае, у тебя нет выбора. А я проголодался...
Алекс склонился над беспомощным парнем.
-Прошу, не надо!-воскликнул тот, но как только клыки коснулись его шеи, он забыл обо всем-истома разлилась по всему его телу, наслаждение было почти нестерпимым, он судорожно вцепился в плечи вапира, притиягивая его ближе, еще ближе...Наконец Алекс оторвался от его шеи и откинулся на борт лодки, глубоко дыша. Его губы влажно блестели.
-Это лучше, чем секс, не правда ли? -усмехнулся вампир, облизывая губы,- Один ученый, бывший некоторое время моим спутником, сказал, что все дело в моей слюне...Содержащиеся в ней вещества притупляют боль и вызывают эйфорию. К сожалению, укусы вызвают привыкание, так что вскоре мой друг стал конченым наркоманом, и мне пришлось от него избавиться.
Мозг Ника наконец начал прояснятся, и он осознал, что только что с ним произошло.
-Это отвратительно,-прошипел он, отворачиваясь.
-Вынужден не согласиться,-ответил Алекс,-Буквально минуту назад ты совершенно непристойнейшим образом прижимался ко мне, и явно жаждал продолжения. Извини, я не мог уступить твоему желанию, и пойти до конца. Ты нужен мне живым.
-Ненавижу!-пробурчал Николас.
-Да на здоровье!-хохотнул парень, -Нам с тобой, как говорится, детей вместе не крестить. Вот вытащат нас отсюда и мы больше никогда не встретимся. Знаешь, я думаю, подобным образом мы сможем продержаться дней пять, а то и больше. За это время нас должны найти.
Ник не отвечал.
-Эй?-Алекс потрес его за плечо,-Ну что такое? Опять вырубился.
Николас очнулся утром. Голова раскалывалась и все тело ломило от накатившей слабости.
-С добрым утром. Как самочувствие?-Алекс подсел рядом, блондин в ужасе шарахнулся было в сторону, вампир удержал его, -Извини, вчера перестарался, выпил слишком много. Но мы сейчас это поправим. Моя кровь хороша тем, что она может заменить и воду и пищу для тебя. Я ждал, чтоб ты очнулся-хотел, чтоб ты сам, осознанно попробовал ее.
Алекс не поморщившись прокусил себе запястье и протянул руку Нику.
-Я не буду этого делать!-воскликнул парень..
-О, боже!-вампир театрально закатил глаза,- Как ребенок! Пей быстрей, рана сейчас затянется.
-Нет!
-Все время забываю, какие вы все упертые! Ты же умрешь, если не будешь пить мою кровь, вспомни об этом! Разве ты хочешь умереть столь юном возрасте? У тебя не осталось незаконченных дел? Людей, которые любят тебя?
Ник угрюмо мотал головой в знак протеста, не слушая доводов.
-Замечательно, -вздохнул Алекс,-Придется по старинке.
Он оседлал Ника сверху, обездвижив его, свободной рукой держал голову а запястье второй, с которой капала кровь, сунул ошарашенному парню между зубов. Лодка ходила ходуном.
-О, да, покусайся еще, -усмехнувшись произнес Алекс, когда Ник, думая освободиться, сильно прикусил ему руку.
Ничего не помогало, он не мог вырваться, и густая холодная кровь текла ему в рот.
-Ну же, глотай!-процедил вампир. Ник, больше не мог бороться, рот был полон крови и он глотнул.
-Ну вот и отлично,- удовлетворенно заметил Алекс, -Для первого раза достаточно.
Он слез с Ника и сел рядом:
-И все же я надеюсь, что в следующий раз эта процедура пройдет спокойней. Я ослаб, и мне тяжело совершать такие акробатические этюды. Как и тебе. В конце концов, ты же ешь мясо, чтоб насытиться, а между тем оно принадлежало живому существу. Мясо же не вызывает у тебя отвращения?
Ник, сморщившись, вытирал губы тряпкой, намотанной на руку и молчал.
Алекс отвернулся и посмотрел за борт за своей спиной.
-Смотри-ка, их уже пять. Чувствуют поживу. Но мы же не доставим им такой радости, правда, дружище?- и не дождавись ответа, произнес,-Чтож, помолчим.
День тянулся ужасно медленно. Несколько раз Алекс начинал что-то рассаказывать, но, поймав недоверчивый и угрюмый взгляд Николаса, замолкал и отворачивался.
Ник смотрел, как вампир улыбаясь щурится на солнце, и чуть ли не мурлычет от удовольствия, словно большой кот. Дневной свет как и жара не доставляли ему ни капельки неудобства. С удивлением для себя он заметил, что кожа уже не болит от ожогов и покрылась загаром, возможно так на него подействовала вампирская кровь, думалось ему. Да и головокружения он уже не чувствовал. Правда, попытавшись встать на ноги, Ник тут же упал-он все еще был слаб.
Вечером Алекс приблизился, и произнес:
-Я надеюсь, ты смирился с неизбежным? Я все равно получу то, чего хочу. Я голоден.
Прижав Ника в дну лодки, он впился в его шею. И снова были невесомость, эйфория, наслаждение...В этот раз Алекс не стал ждать, пока его сосед придет в себя, и сразу сунул к его рту кровоточащее запястье, правильно рассудив, что так проблем будет меньше.
Ночь и следующий день проходили без изменений, на горизонте было пусто, но надежда еще не окончательно умерла в их сердцах. Алекс несколько раз пил кровь Ника, давая тому взамен свою. Несмотря на это, Николас все больше слабел-все таки, вампирская кровь не могла до конца удовлетворить потребности организма. Он практически все время лежал с закрытыми глазами, половину времени бодрствуя, половину проводя в беспамятстве.
С ужасом Ник начал осознавать, что с нетерпением ждет сеансов кормления, предвкушая, как он снова растворится в нирване-и не будет лодки, акул, слабости, сводящей с ума и нависшего над ним вампира.
Дни для него проходили как в тумане, он не мог точно сказать сколько уже они здесь находятся: ни палящее солнце, ни холод ночи уже не терзали его-он жил от укуса к укусу, лишь изредка замечая на себе задумчивый взгляд Алекса.Они не разговаривали. Вампир молча приходил, брал свое и уходил на свою сторону лодки.
Однажды он услышал сквозь пелену окутавшей его истомы, что Алекс сказал:
-Странно...Твоя кровь стала горькой, как полынь...
Он не ответил вампиру, погрузившись в дремоту.
В следующую ночь, после того как вампир выпил крови, Николас не мог уснуть и лежал закрыв глаза.
Алекс тихо сидел на другом конце лодки и смотрел на ночной океан. Акулы, плавали вокуг, разрезая плавниками гладь воды. Вдруг Ник услышал, что вампир резко приподнялся и замер.
-Корабль,-произнес Алекс, и это тихое замечание вывело Николаса из дремы. Сев, он посмотрел в ту же сторону-действительно далеко на горизонте маячил длинный силуэт, освещенный огнями.
-Неужели...мы спасены?-спросил он у вампира.
-Он может пройти мимо, не заметив нас, -ответил тот.
-Постой, -воскликнул блондин, и принялся рыться в сумке. Наконец но извлек оттуда фонарик, -Мы можем посигналить им.
-Мы слишком далеко,-Алекс посмотрел, как Ник размахивает фонариком из стороны в сторону, -Они могут попросту не увидеть света.
Корабль начал приближаться. Стало ясно, что их заметили. Алекс и Ник стояли на коленях бок о бок, смотря как огни корабля становятся все ближе.
-Послушай,-задумчиво повернувшись и глядя прямо в глаза Николаса произнес вампир, -Я обещал тебе, что сохраню твою жизнь. Я сдержу свое слово. Но ты должен пообщещать никому не рассказывать, кто я, и больше не искать со мной встречи...
Ник промолчал и отведя взгляд снова уставился на приближающееся судно.
-Так не пойдет, -Алекс повернув его к себе, тряхнул за плечи, -Ты должен пообщещать. Или мне придется свернуть тебе шею.
Ник повернулся и задумчиво посмотрел на соседа-что-то непонятное было в его взгляде, отчего Алекс подался назад.
Николас, наоборот, всем телом подался к вампиру, и обвил того руками.
-Эм...Что ты хочешь этим сказать?...-не понял Алекс, пытаясь оттолкнуть его. Но не смог разомкнуть объятий-Николас держал его крепко. Внезапно ощутив боль в шее, Алекс все понял, и с удвоенной силой начал вырываться. Силы были не равны, и через минуту вампир затих.
Насытившись, Николас одним сильным движением перебросил обмякшее тело через борт. Оно ушло под воду и его тут же окружили черные тени. В одно мгновение от тела Алекса ничего не осталось, лишь вода стала более темной в лунном свете.
-Извини, у меня другие планы, -Николас вытер губы и перевел взгляд с копошащихся в воде силуэтов на приближающиеся огни корабля.
Лицо вампира исказила недобрая улыбка - наверняка, на этом судне полно вкусных, полнокровных людишек. Наконец-то он устроит себе настоящий новогодний пир!