Робот К-95 избегал людей. Таким уж создали его на далекой планете с труднопереводимым названием.
Прибыв на Землю и поселившись в отрогах Швейцарских Альп, дядя Вили - это имя взял себе робот в нашем мире - зажил уединенной жизнью. Гости к нему не ходили. Если же в кои-то веки одуревший от скуки и одиночества сосед и добирался до его дома, то встречал, мягко говоря, недоброжелательный прием. К-95 цедил слова с такими паузами, то даже привыкшим к молчаливости жителям гор мучительно казалось, будто они беседуют с мумией египетского фараона.
Прибавьте к этому, что для разговора о девочках из долины дядя Вили был слишком стар, в картах не отличал туза от шестерки, спиртного в рот не брал, а самое главное - никогда не потчевал им гостей, и вам станет ясно: дни его протекали одиноко и безмятежно.
Но так казалось лишь на первый, непосвященный, взгляд. На самом же деле сутки робота были заполнены до отказа, ибо ревностно и со знанием дела выполнял он свою основную функцию - смотрителя тайного космического маяка. К тому же К-95 являлся первоклассным (другого за границу не пошлют) специалистом по ремонту космических кораблей. Он всегда был готов оказать экстренную помощь любому из них, совершившему вынужденную посадку рядом с его охотничьим домом.
Однако столетия проходили за столетиями, а такого чрезвычайного происшествия не случалось. Что ж, тем лучше, думал дядя Вили, вглядываясь в звездное небо.
Впрочем, твердой гарантии, что он думал именно так, автор дать не может. Потому как не известно, способны ли вообще роботы думать. В печати до сих пор ведется оживленная дискуссия по этому вопросу. Подождем, что скажут специалисты...
Иногда, примерно раз в пятьдесят лет, К-95 совершал прогулки вниз, к людям и, пробыв в толпе горожан дней пять-шесть, возвращался к снежным вершинам, откуда слал на родину подробный отчет о виденном. Там, на далекой планете, с интересом наблюдали за развитием земного общества, гадая: погибнет наша неугомонная цивилизация в результате постоянной резни, голода и болезней или все-таки выживет?
Но мы отвлеклись. Вернемся к нашему роботу. Он как раз совершает очередную вылазку и, миновав предместья, входит в город...
Шел дядя Вили размеренным шагом уставшего человека (4,27 км/ч) и не обращал особого внимания на окружающий мир. Роботы не умеют отвлекаться посторонними вещами, чем, как считают специалисты, выгодно отличаются от нас - людей. Но именно это отличие и послужило причиной трагедии. Дядя Вили, робот К-95, не заметил, как наперерез ему вынесся из-за угла тяжелый грузовик. Раздался визг тормозов, шофер яростно закрутил баранку, но было поздно - передние колеса подмяли под себя стража космического маяка.
Врач, прибывший на место происшествия, констатировал мгновенную смерть, а потом тело дяди Вили было предано земле на самом дальнем участке кладбища. Оно и сейчас там лежит. Что ему сделается, железному?
Шофера грузовика признали невиновным, и он отделался легким испугом: мы нуждались в нем лишь для развития сюжета, и, конечно, автор лично позаботился о его безнаказанности.
И это все о них обоих. Оставим и робота в покое, как ружье, что после охоты вешают на стену до лучших времен.
Однако история на этом не кончается. Мы вновь поднимемся к суровым вершинам заснеженных Альп. Навстречу опасностям, приключениям и, конечно, любви!
Был месяц март. Солнце вставало огромное и стремительно летело к зениту, рассыпая бриллианты искр на крепком насте. В такую погоду лыжная прогулка - редкое удовольствие. Тем более что не бывал дальше московский гор наш Новый Герой - молодой аспирант кафедры зарубежной литературы МГУ. Он приехал в Швейцарию на практику, еще в дороге мечтая покататься на лыжах в Альпах. Мечта эта была столь обворожительна, что после месяца спокойной жизни он взял у своих новых швейцарских друзей специальные слаломные лыжи и, зарезервировав за собой недельный отпуск, отправился в горы...
Да, чуть не забыл! Звали его Саша. Александр Петрович Чернобородов.
Швейцарцы славятся не только сыром, но и деликатностью, а потому, когда Саша объявил о своем решении, они не стали его отговаривать, ссылаясь не трудности подобных прогулок. Впрочем, один из них (это был как раз владелец лыж) спросил с некоторым сомнением в голосе:
- Скажите, Александр Петритш, вы в самом деле умейт скакат с горка?
На что получил резко утвердительный ответ и, со свойственной воспитанному человеку флегмой, не заметил отчаянного румянца, оживившего обычно бледные щеки его собеседника.
Итак, месяц март. Что-то около полудня. Одна из невысоких гор в отрогах Швейцарских Альп. В такой декорации мы впервые застаем нашего героя. Как он добрался к вершине, на не должно интересовать. Посмотрим лучше на его подготовку к спуску.
Вот он поправил очки на резинке, внимательно осмотрел крепления, взглянул вниз и тяжело вздохнул. Все-таки было высоко. И даже очень.
Но наш герой не стал бы Нашим Героем, если бы страх свой не преодолел и, оттолкнувшись палками, не ринулся отчаянно вниз.
Чудес на свете не бывает. В этом легко убедиться, заглянув в учебник физики для седьмого класса... Саша открыл глаза и обнаружил, что снег, попавший ему в нос и уши, столь же мокрый и противный, как и у нас под Москвой. Потом он встал и с тревогой оглядел лыжи. И тревога его оказалась ненапрасной. Левая, наскочив на предательский пенек, сломалась. Вот это уже была трагедия! Александр Петрович знал, что лыжи сделаны на заказ и, как таковые, стоят сумасшедших денег. А взять последние было исключительно негде.
Раздумывая над сложившейся финансовой ситуацией, он взвалил лыжи на плечо и, утопая в альпийском снегу, двинулся туда, где по его мнению, проходило шоссе.
День стремительно падал в объятия ночи, когда Саша понял, что направление, взятое им, оказалось неверным. Осознав эту горькую истину, он совершенно уже решил повернуть назад, но тут заметил вдалеке одиноко стоящую избушку и обрадованный двинулся к ней.
Проницательный читатель и сам, должно быть, догадался, куда направился наш герой. Да, это был охотничий дом дяди Вили, именуемого также роботом К-95.
Александр Петрович постучал в дверь. Она оказалась незапертой и, уютно проскрипев, открылась. Стоя на пороге, Саша с интересом изучал увиденное. Наконец он решился войти, сообразив, что хозяин, видимо, где-то вблизи и скоро вернется.
Не знал господин Чернобородов, что хозяина дома давно уже нет в живых. Впрочем, говорить так было бы слишком рискованно - называя робота живым существом, можно нажить кучу врагов в научном мире. Поэтому лучше сказать следующим образом: не знал господин Чернобородов, что хозяин дома давно не функционирует. И пусть фраза эта выглядит стилистически плохо, я бы сказал, ужасно, зато она верна фактически! С научной точки зрения. А о правдивости изложенного автор печется больше всего. Что же касается замка, то он, конечно, имелся и даже, так сказать, импортный - из другой звездной системы, однако, постучав, Саша, сам того не ведая, послал условный сигнал на механопривратника, и тот открыл дверь.
При таких вот странных, но вполне объяснимых с научной точки зрения обстоятельствах наш герой вошел в комнату, прошелся по ней в задумчивости и сел в единственное кресло у потухшего камина. Дядя Вили, в глубине души презирая это человеческое изобретение, дающее больше дыма и копоти, чем тепла, все же имел его дома в целях конспирации.
Наконец-то Александр Петрович смог удобно расположиться. Помня, каким трудным был его день, почему, оказавшись в кресле, он тотчас сладко потянулся и нечаянно заснул...
Снилась ему еда. Вкусная, аппетитно пахнущая, она лежала на тарелке, попеременно представляясь то пельменями с уксусом, то горячим мясным бульоном. Саша схватил уже ложку и совершенно замахнулся на еду, но тут появилась муха. Она кружилась вокруг тарелки и противно жужжала.
Содрогаясь от отвращения, Александр Петрович проснулся. Муха исчезла, впрочем, как и еда, но жужжание, а точнее, нарастающее гудение, перешедшее затем в басовитый грохот, остались. Наконец звук достиг наивысшей точки, Саша почувствовал, как дрогнул весь дом, и сразу же наступила тишина.
Неужели землетрясение? - мелькнуло в голове нашего героя. Лучше, пожалуй, побыть на свежем воздухе. И он пулей вылетел за дверь.
Вылетел и замер совершенно ошарашенный. И было от чего! Неподалеку, расцвеченное огнями, стояло летающее блюдце. Да! Именно оно. Саша сразу же узнал этот предмет космической сервировки, недаром, еще учась в институте, он был одним из самых стойких приверженцев Контакта.
Нам-то с вами сразу стало понятно, что произошло. Налицо было то самое ЧП, ради которого хранил свои богатые знания ремонтника робот К-95. Случится же такое совпадение!
Раздался гулкий удар металла, в днище корабля открылся люк, и из него грациозно выпрыгнуло на землю некое существо. Увидев Сашу, оно удовлетворенно кивнуло (жест, по-видимому, интернациональный в межпланетном смысле) и сказало:
- Эне-бене-ряба!
- Чего? - спросил наш герой. Простим ему некоторую растерянность. Право, не каждый день удается своими глазами наблюдать космических пришельцев.
- Эне-бене-ряба! - повторило между тем существо и сделало нетерпеливый взмах рукой: проходи, мол, быстрее в корабль! Не видишь, жду!
И Саша пошел.
Автор мог бы наплести кучу небылиц о парализованной воле, о гигантском психоимпульсе (слово-то какое ужасное), заставившем Александра проделать этот путь, но поскольку он терпеть не может лжи, то вынужден признать: ничего такого не было. Просто не понимал наш герой в те минуты, что делает. Был слишком, как уже отмечалось, ошарашен. Вслед за инопланетянином он добровольно полез в люк и оказался в овальном помещении со сводчатым потолком и пультом управления посередине. Все здесь было миниатюрно: и стол, прикрепленный тремя ножками к полу, и два кресла у пульта. Да и сам пульт похож был скорее на трюмо. Высокий и узкий экран окружала рамка с филигранным узором, а ручки и тумблеры переливались перламутром и напоминала флакончики для духов и маникюрных красок.
Но не яркие краски привлекли внимание Александра Петровича. Широко открыв глаза он смотрел на своего спутника, а точнее спутницу, ибо в ярком свете люминофоров предстала перед ним очаровательная блондинка с черными бровями и голубыми глазами. Одета она была в серебристую мини-тунику, по которой струились алые блестки.
Наш герой переминался с ноги на ногу и мужественно молчал.
- Экс! - сказала инопланетянка и сделала жест в сторону Александра Петровича.
Он быстро схватил ее руку и поцеловал.
- Очень приятно. Александр Петрович. Можно - Саша.
Девушка потерла место поцелуя и голосом уже более высоким воскликнула:
- Экс! Экс-фекс-пекс!
Александр Петрович почувствовал, что попал впросак.
- Я не понимаю вас... простите...
Девушка сделала несколько шагов к нему и положила ему ладони на плечи.
- Право, вы меня с кем-то путаете, - бормотал Саша. - Ой, что вы делаете?!
В руке инопланетянки блеснул неизвестно откуда взявшийся стержень, который она хладнокровно воткнула в Сашино плечо. Было больно и очень обидно. Саша отскочил в сторону.
- Хороший способ знакомиться! Так и убить можно!
Он потрогал плечо и почувствовал под пальцами что-то липкое.
Наш герой был человеком мужественным, в чем легко убедиться, вспомнив его спуск по незнакомой горной трассе, однако с детства не переносил вида крови. Вот и сейчас он с содроганием смотрел на ладонь, по которой расползлась ярко-красная клякса. Впрочем, смотрел - не то слово. Саша мельком взглянул на нее, и взгляда этого оказалось достаточно.
Какая ситуация! Ах, какая ситуация! Таинственная избушка, не менее таинственная летающая тарелка, космическая женщина-вамп, этакая межпланетная Барбарелла... А дальше - полет в космос, наш герой в рабстве у цивилизации, готовящей захват Земли посредством супероружия "Фикфокнаодинбок", побег героя, война миров и завершающий хеппи-энд с белокурой красавицей в объятиях! Черт возьми, ну почему я не пишу фантастику?!
...Очнулся наш герой на мягком ложе и, приподняв голову, огляделся. Куртка его, свитер и рубашка лежали рядом, а плечо было аккуратно перевязано. Рана нисколько не болела, однако для верности Саша немного постонал. Тотчас в стене напротив открылась дверь и появилась белокурая незнакомка.
- Зачем притворяйт? Не болит, так, да? - сказала она.
- Вы говорите по-русски? - Саша от удивления привстал, но, устыдившись голого своего тела, снова лег и скрестил руки на груди.
- Говорите, так, да, - незнакомка улыбнулась. - Пока ты спать, я изучаль твоя психокартина. Изнутри. И изучать язык. Она несложный, верно?
- Действительно, - мгновенно подтвердил джентльмен Саша. - Вы владеете им в совершенстве.
И с этого момента перестал замечать странный акцент незнакомки. Последуем и мы его примеру
- Меня зовут Риара, - рассказала она нашему удивленному герою. - Я прохожу курс стажировку в институте космической филологии на планете... (Название автор опускает. Оно трудно поддается написанию, а тем более произнесению вслух: в нем 48 согласных и один гласный Ы.) Это недалеко отсюда, всего два световых года, и живут там очень милые люди. Они, правда, немного шестирукие и девятиглазые, но к этому быстро привыкаешь. Новые друзья рассказали мне, что в этом районе чудесная трасса космослалома. После их рассказа я долго мечтала покататься, а вчера взяла у подруги космолет и вылетела сюда.
Риара вздохнула и пригорюнилась.
- День начался так чудесно, а потом на крутом повороте у меня сломался бризайт (честное слово, автор понятия не имеет, что это такое). До ближайшей ремонтной мастерской корабль вел автомат, я была уверена, что он не ошибется, но вместо робота появился ты... Такой смешной. Стоял, вытаращив глаза, совсем как робот. А когда ты взял меня за руку, я решила, что в механизме что-то испортилось, и хотела тебя отремонтировать...
Риара, покраснев, замолчала.
- Как ты думаешь, Саша, может быть автомат все же ошибся? - продолжила она чуть позже. - Робота все нет и нет... А со сломанным бризайтом старт невозможен. Просто не знаю, что делать. Если вызывать на помощь моих шестируких друзей, мне будет очень стыдно. Ведь я сказала, что хорошо умею водить их космолеты.
Последнюю фразу она произнесла таким жалобным голосом, что наш герой понял: он обязан отремонтировать бризайт, каких бы трудов это не стоило.
- Покажи мне твой прибор, Риара, - сказал он, поднимаясь и натягивая рубашку, - если робота нет, может быть я сгожусь?
- А ты умеешь чинить бризайты?
- Попробую.
- Какой ты хороший, - благодарно прошептала Риара и погладила нашего героя по покрасневшей щеке.
Бризайт оказался большим черным кубом с красной кнопкой посередине.
- Что там происходит внутри, мне неизвестно, - сказала Риара. - Но когда я нажимаю на кнопку, синяя лампочка на пульте должна загораться. А она перестала.
Таким образом, перед нашим героем предстала классическая проблема черного ящика.
Саша подошел к кубу и потрогал его рукой.
- Инструменты у тебя есть? - спросил он голосом слесаря из ЖКО.
- Конечно, - оживилась Риара. - Полный комплект.
Она вышла на минуту и вернулась, неся изящную лакированную шкатулку.
- Тут все, что нужно.
Александр вздохнул, как пловец перед стартом, и взял шкатулку в руки.
- А как это открывается? - поинтересовался он после нескольких бесплодных попыток.
- Ой, Саша, это же так просто, - рассмеялась Риара. - Смотри!
Она щелкнула пальцами, и крышка отскочила.
- Обыкновенный психоимпульс.
- Действительно просто, - Саша опасливо покосился на шкатулку. - А бризайт открывается так же?
- Нет. Он на винтах. Устаревшая конструкция.
- Ага! - повеселевшим голосом воскликнул наш герой и приступил к работе.
И господин Чернобородов остался один на один с бризайтом, и присев на корточки перед ним, безо всякой надежды потрогал провода. Ситуация была совершенно кошмарная. А Риара поверила, что я смогу починить эту штуку, тоскливо думал он. С какого бы бока к нему подлезть? Нет, лучше совсем не трогать, так, по крайней мере, большой беды не будет.
Болезненно морщась, Александр собрал кожух, и вновь перед ним предстал черный ящик. Проклятая машина! - подумал наш герой и, не удержавшись, с силой ударил по бризайту кулаком
В ту же минуту лампочка на пульте загорелась!
Она сияла таким ровным светом, что даже непосвященному было ясно - бризайт работает!
А скептически улыбаться совсем ни к чему. Не верите, что прибор заработал от удара кулака? Тогда вспомните, как это бывало: телевидение передает хоккейный матч между нашей сборной и НХЛ. У ворот канадцев схватка, все домашние вместе с вами привстали с мест. Вот сейчас! Сейчас! Но именно в этот момент экран гаснет. И напрасно вы срываетесь к телевизору крутить все ручки подряд и одновременно. Упрямый ящик не работает, хоть плачь! Тогда в сердцах, сами не понимая, что делаете, вы стучите по нему кулаком. И... экран оживает! Он оживает в тот самый момент, когда Харламов (о, Харламов!) забивает свой очередной и блистательный гол. И вы, забыв обо всем на свете, вместе с Николаем Озеровым, вместе со всем стадионом упоенно кричите: "Шайба!"
Скажите, разве так не бывало?
Лампа горела.
Саша нажал кнопку - она погасла, нажал - и вспыхнула вновь.
Ничего не понимая, наш герой воровато оглянулся, и его глаза встретили такой благодарный взгляд Риары, что темно-красными стали щеки Саши, а на сердце...
Но о сердце потом.
Они смотрели друг на друга, и это было... это было... Нет! Автор решительно не в силах описать, что это было.
- А сейчас мы пойдем ужинать, - сказала Риара, хотя думала совсем о другом. И Саша радостно кивнул.
Верите ли вы в любовь с первого взгляда, читатель?
Впереди у них была целая неделя.
Не-де-ля!
На сотне планет побывали они, и Риара показала Александру красоту космоса, но она была несравнима с ее красотой. На сотне планет он любил только ее. И в сумрачных лесах Ашеры, и в поющих травах Лаэдары и Стомпы - планет-близнецов, и в розовых пещерах Синиана... Он любил ее, как Ромео Джульетту, как Орфей Эвридику, как Гиор свою Лиору. Печальную эту легенду рассказала ему Риара.
Он любил ее, а она любила его. И все было прекрасно.
Но неделя прошла, и вновь опустились они рядом с охотничьим домом робота К-95.Саша развел огонь, и они сели подле, молча глядя на извивы пламени.
И Риара спросила:
- А как ты попал сюда?
И Саша поведал свою грустную историю и даже лыжу показал.
- Любимый! - воскликнула Риара. - Но ведь это так просто.
Она провела рукой по слому, и лыжа вновь стала целой.
- Обыкновенный психоимпульс!
- Действительно просто, - и Саша улыбнулся и поцеловал Риару.
Но на сердце его...
Вот теперь, как и было обещано, пришла очередь поговорить о сердце. Итак, на сердце нашего героя было тревожно и по-осеннему пасмурно. Близилась минута разлуки. Мгновение, и его Риара, его Аэлита умчит в звездные глубины. И когда вернется? Да и вернется ли вообще? Не забудет ли она его в обществе шестируких друзей? Вот небогатый, но трагический ассортимент вопросов, волновавших нашего героя.
Печальна была и Риара. Автор не берется судить даже о психологии земных женщин, а уж инопланетянок - тем более, но в данном случае ему все ясно. Риару волновали аналогичные проблемы.
И минута настала.
- Пора, - мужественным голосом сказал Александр Петрович.
Риара провела рукой по его щеке.
- Я лублюм тибъя, Сашья, - прошептала она, и у автора нет сил подгонять ее слова под железные правила фонетики.
А потом летающее блюдце, тонко звеня, умчало к звездам Риару и Сашино сердце.
Конец.
Правда, печальная история? Мне и самому, признаться, невесело от всего этого. Но что поделаешь, даже автору непозволительно переступать рамки логики.
Хотя, постойте! У нас же есть робот! Помните, в начале рассказа мы оставили его, как ружье, что вешают на стену до лучших времен? Ну, а раз ружье висит, из него можно и нужно выстрелить!
Итак, робот. На далекой планете с труднопереводимым названием сообщение Риары о его пропаже вызвало немало огорчений. Необходимо было срочно искать замену на должность смотрителя. А изготовление робота такого класса - процесс удивительно трудный и длительный, капризный же механизм космического маяка требовал постоянного надзора. И тогда Риара...
Но давайте все по порядку.
Была осень и слякоть. Что-то около восьми часов ноябрьского вечера. Александр Петрович Чернобородов сидел на кухне своей московской квартиры и, печально глядя на фотографию Риары, ел бутерброды с сыром. Однако мысли его были далеко. Они уносили нашего героя от швейцарского сыра к Швейцарским Альпам. И это не дурной каламбур, это суровая действительность.
Громкая трель дверного звонка вернула Сашу к мирной суете, и он заспешил к выходу.
На лестничной площадке, поставив на бетонный пол маленький чемоданчик, стояла Риара! Не верите? Действительно, автор переборщил. Тогда так: ...стояла Риара, держа в руке оплаченную квитанцию из Мосгорсправки с указанием Сашиного адреса. Иначе откуда бы она узнала, где проживает ее любимый?
Потом было два часа сорок минут такого счастья, что автор беспомощно разводит руками и глупо хихикает. Потом они ели бутерброды.
Потом Саша спросил:
- Но как ты сюда попала?
И Риара рассказала ему о том, что нам уже известно.
- ...Узнав, что робота в ближайшее время послать на Землю нельзя, - закончила она, - я предложила тебя, мой любимый. Я понимаю, что это трудно, и ты можешь не справиться...
- Я?! - наш герой ощутил в себе могучие силы. - Я не справлюсь? Да я способен починить весь ваш космический флот!
Что удивительно, он даже не покраснел.
- Я верю тебе, - прошептала Риара. - И смогла убедить Совет планеты. Меня отправили сюда, чтобы я ввела тебя в должность. Было так страшно - я ведь никогда не прыгала с парашютом... Мы телепортируем маяк куда-нибудь поблизости, замкнем вокруг него пространство, и никто его не увидит, кроме нас.
И тут Саша вздохнул.
- А потом? - спросил он, и голос его дрогнул. - Потом ты снова улетишь?
Риара покраснела.
- Но, любимый, - проговорила она, склонив голову, - я ведь сказала, что прыгала с парашютом. А разве на нем можно подняться вверх?
Вот теперь настоящий конец. Крибле-крабле-бумс! Что в переводе с языка Риары означает: хотите верьте, хотите - нет.