К девятому классу Катюшка осиротела.
От работников опеки её защитили жители посёлка - пускай девка в родном доме живёт, она со всем справится. Так и случилось.
Только Катюшка была нелюдима. По посёлку праздно не шастала, не прохлаждалась на лавках возле клуба. Всё дома книжки читала, чтобы поступить в городское медучилище.
Подружки-одноклассницы звали с собой, а она только отмахивалась. Ребята под окном на гитаре бренчали - Катюшка носа не высовывала.
Понятно, и девкам, и парням стало обидно, что гордячка с ними не захотела водиться. Вот и решили однажды над Катюшкой поглумиться. Утром к ней в калитку постучалась Ритка Мамедова, дебелая разбитная молодка.
- Катька! Золотарёва! - крикнула она громко, чтобы поднять засоню.
Но Катюшка просыпалась с птицами. Вышла на крыльцо причёсанная, в фартуке и с мучным пятном на щеке.
- Езжай в город, Катька! - сказала Ритка. - На почте, к которой посёлок прикреплён, заказное письмо на твоё имя.
- От кого же, Рита? - удивилась Катюшка. - Может, из училища? Так я на той неделе там была, мне про письмо ничего не говорили.
- Риточка, так бабушка моя... она же год назад умерла... - растерялась Катюшка.
- Ничего не знаю! - рявкнула Ритка. - Не моё дело: хочешь - иди да получи, не хочешь - не иди.
В её сумке звякнула о банку консервов чекушка -- взятка за обман.
Катюшка, наивная душа, бросила стряпню и понеслась в город на своих двоих, потому что поселковый автобус ещё неделю назад сломался.
И тут же в её калитку зашла "святая троица". Так звали братьев Святовых, злостных хулиганов и всеми проклинаемых мерзавцев. Старший Андрюха не смог даже девять классов закончить, оказался негодным и для армии, пьянствовал на родительские пенсии и случайные заработки. Средний Колян застрял в восьмом, а младший Витёк лишь перешёл во второй. Несмотря на разницу в возрасте, троица вместе разоряла сады-огороды и гадила всем подряд: от старушек-дачниц до понаехавшей на каникулы молодёжи.
Андрюха смело подошёл к дворняге и посадил её на цепь. Добродушный и ленивый пёс не запротестовал. Потом Андрюха открыл сарай, откуда, размахивая крыльями и истошно кудахча, повалили полугодовалые цыплята. Колян быстро и ловко взобрался на крышу. А Витёк рыбкой нырнул в небольшую форточку.
Вся операция заняла не больше пяти минут.
Андрюха постучал костяшками пальцев в окно - мол, уходим. Но младший не появился и не откликнулся. Его брат поначалу не обеспокоился, лишь вполголоса выругался и приник к стеклу. А через миг заорал:
- Колька! Брось железо, иди сюда!..
Сам вытащил из кармана странные проволочки, ловко отомкнул дверной замок и проник в Катюшкино жильё. Колян тоже ворвался в избу и гаркнул:
- Ну вы чо, а?
Почти вся речь Коляна состояла только из этих слов, но с разными значениями. Сейчас они были и вопросом, и намёком на опасность задержания, и, наконец, негодованием на нерасторопность братьев.
Ему навстречу вышел бледный Андрюха:
- Во дворе Витька не видал?
- Ты чо, а? - последовал встречный вопрос. Он выражал сомнение в умственных способностях брата: меньшой на их глазах влез в форточку.
Андрюха хотел было снова вернуться в комнату, но из неё выплыла рожа без рук-ног и тулова. Старшой поперхнулся криком, а Колян стал давиться языком, потому что звуки из хищной пасти видения сигналили о хорошем аппетите:
- Аммм! Ам-ам!
Андрея и Колю словно вымело из дома, пошвыряло по крыльцу и выкатило к воротам.
Ребята глянули друг на друга, хотели было уходить, но вспомнили про Витю. Как появиться дома без младшего? Да и любили они мальца, несмотря на свою отмороженность.
- В дом, - скомандовал шёпотом Андрюха.
И братики двинулись к крыльцу.
Никто не увидел их дальнейшего позора: ни вороны, пролетавшие над посёлком с брюзгливым карканьем, ни пёс, ни цыплята.
Но самим-то ребятам как забыть: вот они входят в дом, минуют сени с ларями, вениками и здоровенной вешалкой во всю стену. Пробираются в коридор, расходятся - Андрюха в комнату, Колян на кухню, зовут брата.
И тут чёртова вешалка, оббивая углы и разрывая обои, срывается с места. И начинает бодать проникших в жильё под зад! И ничего этой вешалке не делается от ударов кулаками, подвернувшимся стулом и даже ножом. Изворачивается, зараза, и снова начинает в копчик долбить. Больно! А потом, когда братья уселись у стены, вешалка забаррикадировала выход. И вообще, стоило лишь сделать движение, подлая деревяшка начинала нехорошо подпрыгивать. Вот уже яркое солнце заглянуло в дом, поползли по полу резные тени от занавесок, а проклятая вешалка, злобно поскрипывая, и не собиралась убираться от двери.
- Чо это она, а? - жалобно спросил Коля, и столько было в его голосе обиды и недоумения, что Андрюха вскочил. Пропадать так пропадать!
Вешалка, видно, поняла решимость старшого, сделала пару пустых выпадов в сторону братьев и со стуком по стенам понеслась на место. Братья ринулись за ней, причём Коля так и не успел подняться, двигался на побитом заду, отталкиваясь ногами.
Вошла Катюшка. Она держала за руку Витю. Малой был доволен, в руке сжимал большой свёрток сахарной ваты, которая продавалась только в городе.
- Где шлялся? - завопил Андрюха.
-Ты чо это, а? - предъявил претензии Колян.
- Ой, ребята, тут путаница приключилась. Витя мне был послан "личным сообщением", когда я в городе была. Я потом всё объясню, - сказала Катюшка.
- Кем это послан?! - вызверился Андрюха.
- Я же сказала, что всё объясню, - ответила Катюшка. - У меня кое-кто живёт. Вот он и отправил. А вы-то почему в моём доме очутились?
Андрюха открыл рот, чтобы дальше возмущаться, но тут произошло нечто странное. Со старенького бабкиного телевизора упала кружевная накидка, его экран вспыхнул и пошёл зигзагами. Раздался противный голос:
- Обокрасть тебя захотели!
- Это правда? - спросила Катюшка малого.
- Да! - честно ответил Витя. - Я должен был деньги отыскать, Андрюха - цыпов в мешок покласть, а Колян - антенну свинтить. Нашу-то папка пропил.
- Не покласть, а положить... - растерянно сказала Катюшка. - Ребята... Моя мама ведь с тётей Марусей работала... А раньше в одном классе училась. Бабуля дядю Петю лечила от запоев. Ну что ж вы так...
В сенях завозилась проклятая вешалка. Из подпола донеслось гулкое покашливание. На чердаке вроде как завели циркулярку.
- Ну чо ты, а? - протянул Колян, затравленно оглядываясь по сторонам. Мол, сама утверждаешь, что своя в доску, и тут же наезжаешь.
- Так ты... - перешёл в наступление Андрюха. - Не водишься ни с кем, никуда не ходишь, всеми брезгуешь. Типа я такая вся неземная, городским ровня или даже выше, а вы тут, выползни из земли, голытьба, пьянь и рвань...
Из настенных часов с неподвижными стрелками и тёмным от времени циферблатом вылетела кукушка, реактивным самолётиком рванула к Андрюхе и тюкнула его в лоб так стремительно, что он не успел отмахнуться. Раненый взвыл белугой, размазывая кровь. Из сеней вырвалась вешалка и ринулась на птицу, которая разразилась кукуканьем с морзяночной частотой.
- Нещечко, перестань! - сердито сказала Катюшка.
Вешалка и кукушка рухнули на пол, так и не вступив в ближний бой. В другой комнате громко лопнула рожа, в подполе затихло, на чердаке выключилась циркулярка.
- Значит, вы считаете, что я задаюсь? - спросила Катюшка. - Это вовсе не так. Я с вами не контачу из-за того, что хочу защитить всех от Нещечко. Вы сами видели, что оно может натворить.
- А кто это - Нещечко? - Колян вдруг задал самый длинный вопрос за последние годы жизни.
- Долго объяснять, - отмахнулась Катя. - Его бабушка ко мне приставила, когда помирала. Сказала, что оно мне будет вместо ангела-хранителя, которого у меня нет, потому что все предки занимались магией.
- Ангелов ваще нету, - заявил Витёк, рачительно подобрал упавший шмат сладкой ваты и отправил его в рот.
- Витя, с полу - как же так? - зашлась в тревоге Катюшка, хотя её полы блестели, как речная гладь в ясный день.
- Пол - не очко в тустике. И я не нарушил правила десяти секунд, - проявил осведомлённость малой Святов. - Всякие бракозябры не успели на вату залезть.
- Кто? - удивилась Катюшка. - Брако... кто?
- Малой, Колян, нам пора! - заявил обойдённый вниманием Андрюха. - Ты, Катька, нормальная чувиха, но людей нужно уважать. Нельзя на них, как на столбы, смотреть. Тогда и проблем не будет.
Но проблема в виде вешалки снова влетела в комнату и стала носиться над головами "гостей" так низко, что стали колыхаться их нестриженые лохмы.
- Чо это она, а? - спросил Колян, настороженно сопровождая взглядом полёт зловредной деревяшки.
- Прибрать за собой нужно, - вздохнула Катюшка. - Антенну на место поставить, во дворе порядок навести. Вы не обижайтесь, меня поначалу Нещечко так гоняло за беспорядок или сорняки в огороде, или четвёрки в дневнике, что я даже не высыпалась. А потом привыкла всё сразу хорошо делать. Я вам сочувствую, но лучше Нещечко не злить.
Ребята и без неё поняли, что лучше не злить, и нехотя поплелись наводить порядок. Только праздный Витёк, кусая вату, поинтересовался:
- Это Нещечко в вешалке сидит?
- Нет, конечно, - отозвалась Катюшка, которая пыталась поправить скрюченную кукушку. - Ни разу его не видела. Оно как-то заставляет двигаться самые разные вещи. И даже не вещи. Дым, к примеру. Он всегда не в трубу идёт, а в дом валит, если я не убралась.
- Нещечко - полтергейст! - завопил телевизор, который, как оказалось, даже не был включен в розетку - провод выстелился на полу и поигрывал вилкой.
- Тихо! - крикнула Катюшка. - Никакого покою.
Ожил монитор компьютера. На нежно-зелёном фоне выступили алые буквы: "Нещечко - полтергейст". Динамики послушно промолчали.
- Ты, наверное, очень угодил Нещечко этим полтергейстом, - улыбнулась Катюшка. - Пойдём, я вам цыплят отдам. Всё равно им переводу нет. Бабушка тёте Марусе их всё время дарила.
- Ты будь попроще, - посоветовал Катюшке Андрюха, Колян просто пожал плечами, потому что его коронный вопрос не вписывался в беседу. А Витёк сказал, что придёт завтра к полтергейсту в гости.
К вечеру на лавку возле Катюшкиной калитки пожаловала толпа, всем места не хватило. Даже Мамедова Ритка притащилась, хоть её дома ждали двое ребятишек, муж и парализованная мать.
Молодая поросль посёлка при угольных карьерах с нехорошей горячностью рассуждала о том, что Катькин род -- все поголовно ведьмы, что они, как крапива, сами зарождаются там, где селятся добрые люди. И правы, дескать, были наши предки, когда ведьм изводили. Пользы ноль, а гонору-то, гонору - иная даже и не выйдет к людям. Молодь подбодрила себя баночным пивком, бросила пустую тару под лавку и отправилась на танцы в клуб.
Из-за забора донеслось:
- Успокойся, Нещечко! Сейчас всё уберу.
Катюшка быстренько подмела мусор. Она и не знала, что вид чистой дорожки со следами прутьев метлы станет настоящим оскорблением для подвыпившей и раздражённой компании.
Также она не могла предполагать, что в их посёлок явится "вражья морда", дочь когда-то оскорблённой и посрамлённой колдуньи. Катюшкина бабка и вправду была ведьмой, даже как-то одержала магическую победу на сборище чародеев. Помирая, горожанка завещала дочери навестить Клавку и отомстить. Юная ведьма Юленька решила, что Клавка - это такая же девица, как она сама. А ещё Юленька была любопытна, и предстоящая месть показалась ей интересным практикумом.
Первым делом она отправилась на тусовку местной молодёжи. Да, это не по-ведьмински. Но что поделать, современные ведьмы не глядят в зеркало и не следят за искрами огня, течением воды. Отошли они от земной магии, закрылись от неё стеной информации.
На тусовке Юленьке объяснили, что Катька живёт на улице имени Эрнесто Че Гевары, вся из себя спесивая и неприступная. Ведьма попросила описать её внешность. Но никто, даже из тех, кто ходил с Катюшкой в детский сад и сидел в школе за одним столом, и слова не могли молвить про то, как она выглядит. Кто-нибудь попроще сказал бы, что молодёжь лишку выпила. А Юленька сразу сообразила, что на враге - печать забвения. К примеру, если пожелают ведьму похитить, то отличить от других девушек не смогут. Захотят найти - пройдут мимо. Замыслят навредить, избить, снасильничать - в упор не увидят. Но ведь остаётся её дом! На него такую печать не поставишь. Вот туда-то и нужно идти. И хитрая Юленька в два счёта уговорила самых пьяных отправиться к ведьме - мстить за высокомерие.
Катюшка видела третий сон, когда не по-хорошему молчаливые ребята подвалили к её дому. Серебряная от луны ночь не могла скрыть чистоту и порядок возле лавки. Это был и укор, и вызов. Ягодкин Стёпа, двухметровый дурень из Катюшкиного класса, вывернул лавку из земли и саданул ею о забор. Поселковые собаки ответили остервенелым лаем.
Юленька взялась за кулон на цепочке. Из её рта вырвалось что-то среднее между шипением и словами, и всё замерло: собаки, соседи, которые было выглянули на лай. Стёпа застыл с последней мыслью: Катюшка с ним на выпускном так и не потанцевала, а он у матери дорогой костюм выпросил. Ритка Мамедова упёрлась извилинами в задачу: чего народу нужно от этой скучной Катьки, которая ни выпить, ни дать мужику не умеет. Два призывника пожалели, что связались с недоумками, но до конца эту благую мысль так и не додумали. Было ли что-то в мозгу у других, осталось неизвестным. Однако они могли видеть, как открылась калитка и заезжая городская фифа вошла в неё.
Щёлкнул дверной замок. И тут из дома вырвался поток самых разных вещей. Почему-то он обогнул по кривой фифу и ринулся прямо на местных. Убить не убил, но поколотил здорово. А все так и стояли болванчиками без движения и слов.
Юленька вошла в дом.
Улица имени Че Гевары отмерла с первыми лучами солнца. Побитые расползлись по домам. Фифа и Катька исчезли.
Витёк Святов явился с визитом спозаранку. Ему нужно было многое сказать полтергейсту Нещечко. Увы, забор, двор и дом были в полном беспорядке. Имущество оказалось на месте, однако сущий бардак говорил о поисках чего-то важного. Хозяйка точно провалилась. И не к участковому она отправилась - Витёк бы её из окна своего дома увидел.
Высунулась кукушка и разрыдалась. Потом собралась с силами, пошевелила деревянными перьями, хвостом и изрекла голосом Аллы Пугачёвой:
- Катюшка от ведьмы скрылась. Где её искать, не знаю. Нещечко только удачу привлечь умеет, от людей и природных сил оборонить. В других делах он бессилен.
Кукушка снова затряслась от рыданий, оторвалась от пружины и свалилась без движения на пол. Явилась вешалка, побилась о стену и пристроилась горевать рядом с кукушкой. Похоже, несчастье сплотило бывших врагов.
- Что же делать, Нещечко? - спросил Витёк. - Может, я чем-нибудь помогу?
В воздухе повисла громадная слеза и шлёпнулась на пол.
- Спасибо, друг, - ответил телевизор. - Сначала мне нужно выйти, а там разберёмся.
- Ну так выходи, - сказал удивлённый Витёк.
- Не могу. Нужно, чтобы человек меня в свой дом позвал. Без этого никуда, - расстроенно отозвался телик.
- Да не вопрос! - радостно завопил Витёк. - Айда к нам жить!
- Витя, а ты точно этого хочешь? - серьёзно откликнулся телик. - Ты же знаешь, беспорядка я не потерплю. Не хотелось бы ссориться...
- Андрюха вчера сказал, что не сможет после всего жить, как раньше. Собрался учиться и работать. Колян пообещал свои экзамены пересдать и пойти в ученики к механизаторам, - сообщил хлюпающим голосом Витёк. - Пойдём, дорогое Нещечко, к нам!
И вышел.
На полу осталась лужица слёз.
С этой минуты в доме Святовых всё заходило ходуном. Люди подумали, что отец семейства, Пётр, тронулся умом: он носился в одних семейниках по двору, махал руками и орал то "чур меня", то "иже еси на небеси". Других слов для избавления от напасти он не знал.
Когда Пётр явился в магазин, все заметили свежие роскошные синяки на его лице и руках. Пётр взял по обыкновению бутылку беленькой в долг. И тут произошло нечто, равное по смыслу концу света. Святов Пётр, пьяница с пятнадцатилетним стажем, вдруг вылил водку на пол! Его друзья, правда, утверждали другое, мол, бутылку у него из рук выдернули, открыли в воздухе и перевернули! Но кто ж пьяницам поверит-то...
Пётр разрыдался. Тем временем кто-то невидимый шлёпнул тысячу рублей перед продавщицей Нинкой и потребовал голосом президента:
- На всю сумму колбасы, сыра, конфет и пачку чая.
Нинка деньги взяла, упаковала требуемое. Касса презрительно выплюнула пять рублей сдачи и разразилась угрозой:
- С этой минуты все покупки только для семьи. Иначе шкуру спущу.
Пётр взял пакет и на полусогнутых вышел из магазина. Отправился домой, уставя залитое слезами лицо в небеса и страдальчески шепча: "Чур меня, ежи еси". И ведь дошёл благополучно, не взглянув ни разу на дорогу!
А ребята Святовы споро принялись за домашние дела. В двенадцатом часу ночи под навесом над стайкой, где сушилось сено, засветился синий огонёк. Троица поняла: это сигнал. Они друг за другом по хлипкой лесенке махом взлетели под навес.
- Да кто ты на самом деле? - спросил Андрюха темноту, наполненную запахом трав. - Не очень-то ты похож на полтергейст.
К ребятам прыгнул их кот, которого каждый звал по-своему: Васькой, Пушком, Пуськой и просто лентяем, лоботрясом, даже тварью.
- Ну наконец-то кто-то во мне признал своего парня! - воскликнул кот. - А то всё оно да оно! Я не полтергейст. Хотя само слово мне очень нравится. Спасибо Вите. Такие, как я, - повсюду. Мы при человеке. А как нас назовут и в каком облике увидят, без разницы. Баба Клава и Катюшка звали Нещечко. Но я согласен на Полтергейста и на Друга.
Андрюху вдруг осенило:
- Может, ты - домовой?
- Может, - согласился кот.
- А может, добрый дух? - даже подскочил от своего открытия Витёк.
- И снова скажу: вполне возможно, - довольно ответил кот.
- Ты волшебник! - продолжил свою мысль Витёк.
- Нет-нет! - ужаснулся кот. - Я только заставляю вертеться по хозяйству. Баба Клава обязала меня защищать Катюшку. Но кто я против ведьмы...
- Ну чо ты, а? - расстроенно спросил Колян.
- Раз Катюха смылась, ведьма её искать пойдёт. А чтобы искать, нужно в посёлке задержаться. А чтобы задержаться, нужно угол снять. Снимет угол - мы с ней в два счёта разберёмся, - оптимистично сказал Андрюха. Братья захихикали. Только кот удручённо вздохнул.
- Утро вечера мудренее! - попытался успокоить его Витёк.
Старшой как в воду глядел: у Катькиной соседки бабы Люды объявилась жиличка. Юленька, ведьмочка-мстительница. Она, конечно, узнала о своей ошибке - язык бабы Люды мог дать фору радио- и телевещанию. Но задача стала ещё более интересной, поскольку, по словам соседки, Катька в магические дела не посвящалась и была самой простой девчонкой. Кто ж откажется от дармовой победы?
Юленька сняла мансарду, обустроенную рукастым бабкиным сыном, дядей Вовой. А когда, обвесившись кулончиками, на самом деле талисманами и амулетиками, Юленька отбыла на поиски, Андрюха громко сказал:
- Сейчас Витёк в комнате ведьмы всё развалит, а ты её там дожидайся. Понял?
Дворовая метла радостно подскочила к Андрюхе. Послышался звук поцелуя.
- Ну ты это!.. - возмущённо воскликнул старшой. - Разрешается краба дать или по плечу стукнуть! Без вот этого самого!
Только метлы уже не было. В поселковой пыли под солнышком курчавились дымки и пахло реактивным топливом, аромат которого был Андрюхе знаком со времени тайного посещения ангаров.
Пока баба Люда обихаживала огород и маленький садик, Витёк поработал на славу: ободрал обои, разбросал вещи, скинул с лестницы постельное бельё, из голландки нагрёб сажи в занавески. Полный разгром заметила первой баба Люда, затем появилась Юленька. А уж следом за ней - метла.
Что тут началось! Нещечко заставил обеих дам крутиться по хозяйству. Да ещё как: только баба Люда хваталась за веник, в него тут же вцеплялась Юленька. Только Юленька пыталась собрать разбросанное, как баба Люда выхватывала всё у неё из рук. Они так здорово крутились-вертелись, что через час могли только ползать. И тут ведьме удалось достать свой амулетик. Между попытками отобрать у бабы Люды мусор она разломила волшебную вещицу. Её квартирная хозяйка тотчас замерла. Окаменел и спрятавшийся Витёк.
Метла зависла в воздухе.
Ведьма развернулась и увидела Нещечко в новом обличье. И снова в её голову пришло ошибочное суждение.
- Ага, вот так невинная девчонка! - заверещала она. - Метаморфичка! Сейчас ты у меня навек с прутьями на башке останешься!
И ведьма забормотала свою ведьминскую чепуху, перебирая висюльки на шее.
- Я не девчонка! - рявкнула магнитола в старой дяди Вовиной "тойоте".
Юленька на миг опешила. Потом в её хорошеньких зелёных глазках мелькнули молнии, и она сняла все свои талисманы-амулеты разом.
Но и Нещечко не дремал. Метла отмерла и шарахнула по этим амулетам, оборвала шнурки, намотала волшебные вещицы на прутья и с рёвом вылетела в окно.
Юленька взвыла и бросилась было следом, но вовремя вспомнила про силу тяжести и о том, что ранее в силу своих убеждений и веры в могущество интернета науку полётов не изучала.
Пришлось ей спускаться по лестнице и бежать за метлой своим ходом. Амулетики каплями магического дождя падали на землю.
В это время, по сути, за какие-то мгновения, произошло много событий.
К ногам Ритки Мамедовой, которая вернулась домой на обед и только вошла в свой двор, свалилась прозрачная ракушка.
- Мам-мам-мам! - Двухлетний Риткин сынок, который почему-то ещё не разговаривал, потянулся к вещице.
На взгляд врачей и работников яслей, он отставал в развитии. Сама Ритка считала, что её ребёнок весьма умён, раз держит язык за плохонькими и редкими зубами.
- На, болтун ты мой! - Ритка сунула ему вещицу. - Да в рот не тяни, хрен знает, откуда эта фиговина свалилась.
Малыш взял раковину, поднял на мать крохотные раскосые глазки.
- Взрослым не следует использовать бранные, просторечные и нецензурные слова в речи. Особенно в присутствии детей, - раздался тоненький, какой-то мультяшный, голосок.
Ритка завертелась в поисках одного из тех моралистов, которым она всегда была готова дать бой словами и кулаками.
- Когда с тобой разговаривают, следует смотреть в глаза говорящему, чтобы показать внимание и уважение к собеседнику! - продолжил голосок.
Риткины ноги подкосились, и она рухнула на землю.
С ней беседовал её двухлетний сын и, похоже, он был очень недоволен матерью!
А у магазина припарковалась машина одного из отдыхающих. Водитель направился за покупками, его подруга встала, опершись на дверцу, и заканючила:
- Купи газировки, водки и ликёрчику, коктейль сделаем лёгонький! Ну что ты как этот... - и тихо добавила: - Козёл.
- Одно бухло на уме... - пробормотал её друг. - Коза, зачем только с ней связался.
Он ойкнул, когда на него с неба свалились орешки на красивом шнурке, и машинально отшвырнул их в сторону подруги. Парень вышел из магазина и увидел, что спутница исчезла. Только коза с противным меканьем всё лезла и лезла в салон, слов не слушала, пинков не чувствовала, елозила копытами по чехлу сиденья. А потом вдруг решила опробовать рога на водителе.
Короче, чудес в посёлке случилось ровно столько, сколько было амулетиков на шее Юленьки. Она же сама колесила по улицам, глядя в небо, где на страшной высоте, похожая на соринку, носилась метла.
Часам к пяти, когда вернулся с работы дядя Вова, его матушка отмерла и поковыляла вниз, чтобы поведать сыну обо всех чудесах. Витёк тоже отмер и потихоньку улизнул.
А вернувшуюся Юленьку ждал чудовищный скандал и изгнание из мансарды. Более того, никто не захотел сдать ей комнатку -- баба Люда обладала голосом огромной мощи, слышном во всех уголках посёлка. Пришлось ведьмочке убираться в город несолоно хлебавши. Только сделать это было не просто. И дело не в автобусе, который сломался. В дороге. Гравийка то и дело сбрасывала Юленьку в пыльный кювет или волочила по камешкам. Юленька отчаянно махала рукой с зажатой тысячной купюрой, но кто же возьмёт в попутчицы типичную алкоголичку, которая и на ногах-то не стоит?
После особенного кувырка Юленька даже не стала выбираться из кювета. Уселась и стала размазывать по щекам слёзы, потом прокричала в небо:
- Что же мне делать?! Отпусти!
- Ве-е-ернисссь и зза сссобой всссё вы-ы-ымой! Уберри-и-сссь! - прозвенели ей провода.
В зелёных глазках ведьмочки появилось понимание. Она спросила:
- Ты Полоскун? Ну, тот дух, что за беспорядок и нестираное бельё мог до смерти замучить? Или Лихо, что нерадивых хозяек изводит? А может, Анчутка беспятый, который с Самим Темнейшим знается?
Метла со свистом приземлилась рядом.
- Я Нещечко! Друг-Полтергейст! - заявила она.
- Нещечко?! - изумлённо выкрикнула Юленька. - Знаменитый дух, приносящий богатство и здоровье хозяевам дома?
- Да! - гордо откликнулась метла. - Только я ничего не приношу. Я самих хозяев заставляю вертеться.
- Всю жизнь мечтала увидеть Нещечко! - сказала Юленька.
И тут же восторг в её глазах сменился холодной враждебностью. Она громко, нараспев, произнесла:
- Нещечко, иди к моей руке, злата-серебра наживать, добро умножать! Я твоя хозяйка, со мной тебе жить, без меня погибать, света белого не видать! Быстро-пребыстро подгони мне сюда любой автомобиль!
Метла не тронулась с места.
- Ну, чего ж ты? - удивилась Юленька.
- Ты про кое-что забыла сказать. Про самое, между прочим, главное! - торжественно молвила метла. - Иди домой и читай мамкины книжки, а не только Википедию! Стыдно сказать, как мало знают современные ведьмы. Летать не могут, без амулетов шагу не ступят, самыми простыми заклинаниями не владеют. Брысь отсюда в свой город!
Какая-то сила вытащила Юленьку из кювета, разогнала и толкнула в спину. Ведьмочка помчалась так же быстро, как если бы летела на метле. Люди, ехавшие в автомобилях, с удивлением смотрели, как пьяница, которую они отказались посадить в салон, на скорости около девяноста километров в час обгоняет их.
Ребята Святовы решили ещё раз осмотреть Катюшкин дом. Только подошли, как из окна раздался её голос:
- Андрюша, а ты не мог бы лавку на место вкопать? Тяжёлая...
- Смог бы... - пробормотал Андрюха, остановившись. - Катька?! Ты же пропала! Ведьмы испугалась и пропала!
Катюшка появилась в дверях и обидчиво ответила:
- Это неправда! Я её ничуть не испугалась. Бабуля мне чёткие инструкции оставила, как поступать в случае магической атаки, - она посмотрела на ребят и добавила: - Ну, колдовского наезда. Всё вышло так, как она сказала.
- А Нещечко... Мой Друг-Полтергейст Нещечко соврал, что ты исчезла!.. - чуть не заплакал Витёк.
- Открою тебе секрет: Нещечко очень любит развлечься. Бабуля запретила ему всякие выкрутасы. Вот он воспользовался ситуацией и вырвался на свободу, - объяснила Катюшка. - Покуролесил и вернулся. Так меня загонял с уборкой, что руки дрожат. А лавку я не смогу на место поставить...
- Сейчас сделаю! - злобно рявкнул Андрюха.
- Чо это он, а? - удивился Колян.
- Подвиг, наверное, хотел совершить ради Катьки, - объяснил ушлый малой. - А надобности уже нет. Вот он и обозлился.
- Витя... ты не сердись на меня... - донеслось с вешалки из сеней. - Мне ж пятьсот лет. И всё по избам, всё по избам...
Витя прикинул, что пятьсот лет в избе - наихудшее, что может быть на свете, утёр нос, оправил рубашку и сказал:
- Ладно, чего уж там!.. Завтра к тебе приду. Нам спортивную площадку в школе второй год не могут отремонтировать. Перетереть нужно.