Принц слез с коня и энергично углубился в заросли шиповника. Листья и обломки веток разлетались во все стороны. Внезапно принца больно стукнуло камнем по голове.
- Эй, ты там! - раздался сердитый девичий голос. - Пришел и разбойничает! Уходи из цветника, а то я...
Принц выбрался наружу и увидел девушку с растрепанной прической и в ослепительно разноцветном наряде.
- Я не разбойничаю, - обиженно возразил он. - Я иду к принцессе.
- К принцессе? - удивилась девушка. - Зачем?
- Чтобы расколдовать ее! Я услышал, что здесь у вас есть заколдованная принцесса и сразу поспешил на помощь!
- А ты кто? Маг? Чародей? И при чем тут наш цветник? Вот этот куст я, между прочим, сама сотворила!
- Я прекрасный принц, - гордо ответил принц. - А заросли шиповника я должен расчистить, чтобы добраться до спящей принцессы...
- Какие глупости! - заявила девушка. - К твоему сведению, шиповник посажен вокруг кладбища - раз, чуть подальше есть удобный проход - два, и кроме того, принцессы там все равно сейчас нет - три!
- А где же она? - растерянно спросил принц.
- На занятиях! Сдает философию. Пойдем, я пока отведу тебя к королю. Кстати, я - Уиллоу! И я здесь придворная чародейка!
***
- Прошу прощения, Ваше Величество, но объясните мне - все-таки принцесса заколдована или нет? - жалобно вопрошал принц, сидя за столиком в уютной гостиной.
- Видите ли, э... Ваше Высочество? Э...
- Ничего, ничего, можете называть меня просто Прекрасный Принц, я очень скромен!
- Э... мда. Видите ли, принц... - король Джайлз снял очки и задумчиво протер стекла. - Принцесса, без сомнения, заколдована. Но она не спит в хрустальном гробу или в зарослях шиповника... ничего такого стандартного... Принцесса некоторым образом, скажем так, считает себя э... истребительницей чудовищ... если вы понимаете, о чем я - может, кстати, вы читали любопытную монографию доктора...
- Нет, боюсь, что не читал! - поспешно заявил принц.
- Да? Если захотите ознакомиться, то у меня есть один экземпляр! Я собрал неплохую библиотеку, хотя без сомнения, в императорском собрании... Мда. Ну, возвращаясь к принцессе... Таким образом, каждую ночь принцесса выходит э... на дежурство, как она говорит... и истребляет вампиров и демонов. Очень интересный, в сущности, случай! Я взял на себя смелость завязать переписку с профессорами... мда, ну вот так.
- Вампиров и демонов, - растерянно сказал принц. - Но это ведь как бы ... хорошо?
- Да, это, конечно, хорошо... Абстрактно выражаясь, с точки зрения чистой логики... Но когда речь идет о жизни и счастье моей дорогой Баффи... В общем, я бы не стал возражать... если бы с принцессы сняли это заклинание, и Баффи стала обычной девушкой... э...принцессой. Без ночных прогулок по кладбищу, без этих опасностей и превратностей... В конце концов, Баффи надо учиться! Она в четвертый раз пытается сдать философию! Кроме того, неприятные, я бы сказал, побочные эффекты... Так вы думаете, что можете э... попробовать... расколдовать Баффи?
- Я даже не знаю... Я учился расколдовывать спящих принцесс... Но чтобы расколдовать истребительницу вампиров! А что за побочные эффекты?
- Видите ли... э... У нас к сожалению наблюдается прискорбная нехватка прекрасных принцев... Может, еще и в этом дело - у Баффи просто нет перед глазами наглядного примера... Сверстник, обычный нормальный юноша... э... принц... С нормальными интересами и склонностями, э... поощряемыми в обществе...
- Я понимаю, - закивал принц. - Принцесса Баффи страдает от одиночества! Грустит.
- Ну, не то чтобы страдает... или э... грустит... Я бы определенно не стал использовать такие выражения... У нас здесь очень насыщенная жизнь, очень! Дело в том, что принцев у нас э... вполне хватает... я бы даже сказал, слишком много принцев на такое небольшое королевство! Но не прекрасных, нет, отнюдь не прекрасных... мда. Можно даже сказать, ужасные принцы нас одолели.
- Ужасные принцы? - пролепетал принц. - Что... что вы имеете в виду?
- Ну, сейчас у нас проживают принцы-вампиры, Ангел и Спайк. Обоих заколдовали, чтобы они стали добрыми... Из рук вон плохо выполненная работа, я бы сказал... Заклинание на Ангеле то и дело выдыхается. Хорошо, что Уиллоу за этим постоянно следит и подновляет его, а то я даже не знаю, что бы мы делали! До сих пор с содроганием вспоминаю тот месяц, когда нам не удалось вовремя подновить заклинание! А Спайк и вовсе не изменился, разве что заклинание не дает ему убивать... Масса проблем, просто масса! Наведывался принц Дракула...
- Сам Дракула! - воскликнул принц. - Его тоже заколдовали?
- К сожалению, нет... Насилу удалось его выпроводить! И...
Тут дверь распахнулась и в гостиную ворвался разъяренный молодой человек.
- Что я слышу! - закричал он с порога. - Я встретил Уиллоу, и она мне сказала, что тут какой-то принц появился!
Прекрасный принц вскочил и с достоинством выпрямился.
- О, ну что вы, какие у него могут быть возражения, - пробормотал король Джайлз, снова протирая очки. - Прошу вас, молодые люди, не надо скандалить... Давайте поговорим, как разумные люди!
- Это, надо думать, еще один... ужасный принц? - холодно осведомился принц.
- Это, - сказал король Джайлз, - капитан наемников... их отряд совершенно случайно проходил мимо... бог весть, по какому делу... до сих пор имеем удовольствием принимать их в гостях...
- Райли Финн, - сухо представился капитан. - С кем имею честь?
- Я прекрасный принц, и пришел расколдовать принцессу...
- А я собираюсь жениться на принцессе!
- И вы, надо думать, знаете, как ее расколдовать?
- А вы, надо думать, знаете?
- Я, к вашему сведению, прошел специальную подготовку!
- И как вы намерены расколдовать принцессу?
- Я поцелую принцессу и она расколдуется!
- Поцеловать я и сам могу!
- Господа... э... прошу вас, не надо устраивать свары... Я уверен, что каждый из вас доблестный воин, и каждый встанет на защиту... э...
- Ваше Величество! - горячо воскликнул прекрасный принц. - Я вижу, кое-кто сомневается в моей подготовке! Умоляю вас, если бы я мог совершить для вас какой-то подвиг, доказать делом!
- Не нужно совершать подвигов... Мы здесь все привыкли к ежедневным подвигам, э... если вы меня понимаете... Но мне было бы очень приятно, если бы вы взяли на себя труд разобраться с этим негодяем Спайком... Он, видите ли, самовольно занял склеп графов Рудольфштадских... Ко мне постоянно поступают жалобы... Он там установил телевизор! И сейчас сутками напролет смотрит сериалы, ток-шоу и совершенно непристойные рок-концерты... Семейство крайне недовольно, они всегда отличались любовью к строгой классике...
- Я понял! - воскликнул принц. - Завтра же вашего Спайка в склепе не будет!
***
- А я говорю, что несмотря на ожесточенную схватку, я выкинул Спайка из склепа! - препирался принц, морщась и прикладывая к синякам смоченный в лечебной припарке платочек.
- Не знаю уж, из какого склепа, но я только что лично проходил мимо склепа графов Рудольфштадских, и оттуда доносились все те же омерзительные речи про викодин! - спорил Райли.
- Что еще за викодин?
- Это по телевизору показывают очередную серию "Доктора Хауса", - устало пояснил король Джайлз. - Спайк любит смотреть про доктора Хауса... э... после чего становится особенно невыносим...
- Но я его одолел и выкинул, могу сказать, это было нелегко!
- Ну а это тогда что такое, по вашему? - заявил Райли, указывая рукой на склеп, вход в который окружали рельефные изображения плачущих ангелов. Из-под двери виднелся слабый свет и доносились голоса. "Возможно, это аутоиммунное..." - расслышал принц неясное.
Райли пинком распахнул дверь склепа и встал на пороге. Король Джайлз и принц выглядывали из-за его спины.
Склеп, по виду, был пуст. В углу располагалось мягкое кресло с расцарапанной обивкой, на одном из надгробий помещался телевизор...
- ну, и долго вы собираетесь тут торчать? - после некоторой паузы донесся голос из темноты. - Я вообще-то хочу досмотреть серию!
Из темноты выступил невысокий изящный молодой человек с платиновыми волосами и надменным выражением.
- Так-так, напомни-ка мне еще раз, кого ты выкинул из склепа, - хмыкнул Райли. - Кажется, ты говорил про Спайка...
- Да, я выкинул Спайка! - заявил принц. - такой здоровый, высокий громила... с пронзительными черными глазами... Мы здорово схватились, бой был не на жизнь, а насмерть!
- О боже... - пробормотал король Джайлз. - Думаю, это был Ангел...
- Ангел? - растерялся принц. - Я бы сказал, что на ангела он мало походит... Я решил, что Ангел - вот этот... - махнул он рукой на блондина.
- Выстоять в схватке с Ангелом - это очень достойно, мы восхищены, - заверил принца король Джайлз. - Я, правда, не понял, почему вы вообще стали драться... Ангел вроде бы в настоящее время пребывает в своем э... добром варианте...
- Я тоже не понял, - сказал принц. - Я подходил к склепу, наткнулся на... Ангела... потом на этого господина...
- Спайка, - подсказал Райли, свирепо глядя на блондина.
- И этот господин меня спросил, поцеловал ли я Баффи и как оно мне... э... не успел я выразить возмущение...
- ... Как Ангел на тебя набросился, - печально закончил король Джайлз. - Спайк, тебе все неймется, а между тем, мое терпение небезгранично...
- Мое тоже, - заявил Спайк. - И я по-прежнему хочу досмотреть серию! Так что можете идти, куда шли!
- А то ты что сделаешь? - поинтересовался Райли, с неприязнью глядя на блондина.
- Вот это видел? - Спайк продемонстрировал небольшой взведенный арбалет. - Знаешь, что это такое? Или тебе объяснить, деточка?
- И что же это у нас такое? - завелся Райли.
- Райли, идем, - потянул его король Джайлз. - Я... э... не люблю, когда собеседники начинают размахивать оружием... Совершенно нецивилизованный метод ведения дискуссии!
- Да что он может мне сделать с этим арбалетом! Он же даже не сможет прицелиться в меня, его тут же скрутит! - возразил Райли.
Спайк, закусив губу, вскинул руку. Стрела со щелчком улетела... вонзившись в бурдюк, пристроенный над дверью. Райли, ругаясь на чем свет стоит, отскочил, пытаясь очиститься от вонючей жидкости, пролившейся на него из бурдюка.
- Боже, что это... какая вонь... - пробормотал король Джайлз, отступая из склепа на улицу.
- Конская моча, - сказал Спайк.
- Райли, я бы порекомендовал тебе немедленно... да, немедленно отправиться в бани и как следует отмыться... - сказал король Джайлз, осторожно цепляя Райли за рукав.
- Я убью этого мерзавца! - рычал Райли.
- Да-да... конечно... но ты можешь убить его завтра, Спайк никуда не денется... к сожалению... мда. Как видите, дни у нас проходят довольно э... напряженно... - говорил Джайлз, обращаясь к принцу.
- Да, - сказал принц. - Но я еще даже не видел принцессу Баффи...
- Я как раз хотел вас представить... удобный случай. Уже стемнело, Баффи как раз не дежурстве... И если мы с вами пройдемся по кладбищу, то мы непременно рано или поздно ее встретим... э... невзначай... удобный случай, мда.
***
- Спайк! - Баффи с криком ворвалась в склеп. - Выходи немедленно, я знаю, что ты здесь! Спайк, я не шучу, я встретила Райли...
- И как тебе его запах? - осведомился Спайк, садясь в гробу.
- А как тебе будет по вкусу вот это! - Баффи подкинула в руке осиновый кол.
- О, вот это я называю - страсть!
Баффи резко обернулась и увидела высокого улыбающегося мужчину в шинели.
- Это еще кто? - спросила она.
- Это мой старый приятель и напарник, - заявил Спайк.
- А что он здесь делает?
- Заехал ко мне в гости. Имею я право принимать гостей!
- да, еще бы - в чужом склепе!
- Хотел бы я посмотреть, кто может принимать гостей в своем собственном склепе!
- А я с удовольствием посмотрю, как вы оба отсюда вылетите!
- О, да она настоящий огонь! Тебя можно поздравить? - ухмыльнулся незнакомец. - Или я тоже могу подключиться к празднику?
- Праздник? - гневно выдохнула Баффи, нанося удар ногой в развороте. Незнакомец увернулся...
... - и вот так!! - Баффи резко воткнула осиновый кол в сердце незнакомцу. Который рухнул на пол. - Ой...
- Между прочим, - сказал Спайк, который наблюдал за схваткой, удобно расположившись в кресле, - он дрался вполсилы! Вот помню мы как-то...
- Он... он не рассыпался! - воскликнула Баффи. - Это не вампир!
- конечно, не вампир. А кто говорил, что вампир?
- Ой... - Баффи села на ближайшее надгробье, с ужасом глядя на труп.
Через некоторое время труп пошевелился, простонал, вздохнул и сел. Выдернул из груди кол. С приветливой улыбкой вручил кол Баффи.
- Отличный удар, леди! Просто отличный! - заявил труп, сияя улыбкой.
- Что происходит? - всхлипнула Баффи.
- Не нужно плакать! Это была славная схватка! Позвольте представиться - капитан Джек Харкнесс. Торчвуд.
- Что такое Торчвуд? - шмыгая носом, спросила Баффи.
- Это организация, где очень нужны такие люди, как вы! У нас пропасть работы и не хватает кадров!
- Вас одолевают демоны? - осведомилась Баффи.
- В несметных количествах! - жизнерадостно заверил капитан Джек. - Даже не представляю, как мы до сих пор справлялись без вас! Но если вы сейчас возьмете меня за руку... вот так... то я вам покажу такие чудеса, которых вы в жизни не видели!
- Джек, мерзавец, не смей...- взвыл Спайк, выпрыгивая из кресла.
Но парочка уже исчезла во вспышке синего света.
2. Русская
В незапамятные времена в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, при царе Горохе жили-были разные сказочные герои. И жизнь у них шла совершенно обычная, как в сказках водится.
Но однажды пришла в сказочное царство беда неминучая...
Тихим летним вечером на опушке дремучего леса, где стояла избушка на курьих ножках, гром-скок прошел. Баба-Яга и ее ученый кот Варсонофий выглянули в окошко.
- Нет, ты глянь, Варшонофий, - цыкнула зубом Баба-Яга. - Никак лягушонка в коробщонке шкащет!
И в самом деле, из расписной кареты выплыла Василиса Премудрая и гордо направилась к скособоченной избе.
- Куды ты прешь, нежвано-непрошено! - бодро выкрикнула в окошко Баба-Яга. - А и может, дома никого нету!
- А! - молвила Василиса. - Вижу я, что, по крайней мере, в дремучем лесу все в порядке. И избушка на месте, и хозяйка тоже никуда не делась.
- Шовшем ты, девка, от швоей ущеношти умом рехнулашь, - хмыкнула Баба-Яга. - Куды ж я должна детшя, когда грибы-ягоды пошпевать штали? Мухоморы нонще жнатные уродилишь.
- Оно и видно, что сидите вы с котом в чащобе, и знать не знаете, что на белом свете творится! - горько сказала Василиса. - А у нас беда неминучая.
- Кому беда, а кому - мать родна! - заявила Баба-Яга.
- Эта беда никого в сказочном государстве не обойдет! Появилась у нас вражина злобная, чужеземная... Речами сладкими, да повадкой льстивою задурила она головушки Змею Горынычу, да Кощею Бессмертному.
- Ну так що, эка невидаль! - пожала плечами Баба-Яга. - Этим много не надо, щтобы жадуритщя, ш головой-то никогда не дружили!
- Да только на этот раз собрались Змей Горыныч да Кощей Бессмертный, бросили свои угодья да владенья, и вместе с вражиной ушли, куда глаза глядят! Лучшей доли искать. Надоело, говорят, нам в ваших сказках битыми быть! Мы, говорят, туда пойдем, где нас обогреют-приласкают, на руках носить будут! А как же сказка-то будет сказываться, коли в ней один Иван-дурак останется! Рухнем все, и поминай, как звали!
- Ишь ты! - подивилась Баба-Яга. - И впрямь, неладно так-то поштупать! Не по понятиям.
- Вот я и говорю - надо тебе их разыскать да вернуть, пока мы все не погибли!
- Мне?? - взвыла Баба-Яга. - Щего вдруг мне-то?
- А больше и некому! Я и так день-деньской бьюсь - стараюсь здесь все удержать... Не Ивана же дурака посылать!
- Да уж, этого только жа шмертью пошылать, - вздохнула Баба-Яга.
- Ну що, Варшонофий, видать выпала нам жлая шудьбина - от родного дома идти к лихим людишкам, на щужую шторонку, - рассуждала Баба-Яга, собирая котомку.
- Мяв! - печально говорил Варсонофий.
- На щужбине-то тебе не у матушки - мухоморщика никто не поднещет...
- Мяв!
- Но мы не пойдем нежнамо куда, нежнамо как!
- Мр, - вежливо высказался Варсонофий. - Тут Василиса книжек оставила... гору целую. "Париж в кармане", "Рим в кармане". Ну и так далее. Чтобы нам изучить и перед белым светом не позориться.
- Ха! Книжки пушть шама шитает! Да у меня и карманов-то таких больших нету. А вот оштавалашь у меня еще от батюшки штуковина... как раж для наш в нашей нужде полежная будет...
Баба-Яга залезла в сундук, и вытащила откуда-то с самого дна серебряное блюдечко и наливное яблочко. Поставила на стол и запустила яблочко кругом по блюдечку.
- Катиш, катиш, яблощко, покажи нам, куды да как подевалишь Жмей Горыныщ и Кощей Бешшмертный! И где их шищас ишкать...
Яблочко прокатилось раз, другой... наконец, на блюдечке начали проявляться смутные очертания, а яблочко заговорило тихим тоненьким голоском.
- Прием... прием... раз-два-три... идет сканирование...
- Тьфу ты, шерт! - выругалась Баба-Яга. - Это куды же их, шупоштатов, жанешло?
- ... закончено сканирование, объекты обнаружены. Чужеземная ведьма-упырка, по прозванию Друзилла, ясновидящая, владеет гипнозом. Погостила у Змея Горыныча, затем у Кощея Бессмертного, сманила их с собой. Очень, сказала, сладко и беззаботно в чужеземной стороне быть упырями! Все встречные-поперечные боятся и уважают, и упыри там как сыр в масле катаются! А такие бравые молодцы везде ко двору придутся, вот и я, говорит, ваша навеки! Вот они и распустили перья, побежали живой-мертвой водой отпаиваться, чтобы на упырку Друзиллу впечатление произвести. Змей Горыныч до того упился, что вошел в человеческое обличье... правда, здоров больно вышел. Я, говорит, сейчас - ну чисто Ангел, так меня и называйте! А Кощей, на Змея поглядев, все хотел мяса побольше набрать, но только и добился, что омолодился до двадцати лет. Переименовался на аглицкий манер Спайком. Так они вместе и ушли с упыркой Друзиллой. Сейчас уж они на чужеземной сторонке целый век прожили, да все в свое удовольствие. Если вы отправляетесь сейчас, то когда прибудете на место, то Змей-Ангел будет в селении под названием Санни-Дэйл, что означает "солнечная долина". А Кощей-Спайк с Друзиллой сидят в городе Риме.
- Да уж, - только и высказался Варсонофий.
- Кожлы штарые, - сказала Баба-Яга. - Правильно матушка говорила - шедина в бороду, беш в ребро. Ну що, Варшонофий, бери котомку, отправляемшя...
- Эх, а как же мы с этой упыркой Друзиллой справимся-то? - беспокоился Варсонофий. - Да еще и Змей с Кащеем, которым она мозги запудрила! Поди их домой утащи, коли они там так вольготно поживают!
- Ха! - заявила Баба-Яга. - Що там какие-то упыри... вот пушть погодят, как я до них доберушь! Уж я-то ш ними шеремонища не буду... У меня ражговор короткий! Омолодилишь они, шмотри-ка! Ща я тоже водишьки-то волшебной попью... Ужо когда я девишей была шешнадшати лет, так и от меня кони не шарахалишь!
-... Уй, ай! До чего студеная вода-то живая - зубы сводит!
Баба-Яга шваркнула ковшик об стол и рассмеялась.
- Ой, силушку не рассчитала! - она резко откинула назад густую гриву золотистых волос и стянула их в хвост. - Ну все, сейчас посмотрим, что там против меня какая-то упырка Друзилла...
- Чудесно, изумительно! - пел Варсонофий, увиваясь вокруг. - Радость какая сердечная.... И говоришь-то сейчас как славно, ровно горлица поет...
- Чего же не говорить-то, когда все зубы на месте, - пожала плечами Баба-Яга. - Давно бы можно было живой воды попить, чтобы с зубами разобраться, да все недосуг, дел полно...
- А что с зубами-то случилось? - осведомился Варсонофий.
- Да Кощей мне зубы и выбил! Помню, мы как-то раз славно схватились! Бились три дня и три ночи! Он меня зубами - хрясь - об угол... а я ему коленом в нос - хрясь! К стене приковала, то-то ему весело пришлось! Ну, ничего, я ужо до него доберусь, будет знать как с упырками сбегать!
- Кстати, об упырках, - замялся Варсонофий. - Вот Василиса и яблочко говорили, что это такая вражина злобная, гипнозом владеет... Поди какая методика прогрессивная... не обратиться ли куда, пройти курс обучения.
- Я эти гипнозы-поносы знать не знаю, и ведать не ведаю, - сурово ответствовала Баба-Яга. - По мне так лучше нету средства, чем дать топором по морде... или вилами в бок! Давай, пакуй оружия побольше - пригодится. И это, Варсонофий... давай-ка ты тоже водички попей. Кто их там, на чужбине, знает, как они к котам относятся! А так - будешь ученый человек, никто и слова поперек не скажет. Вот я еще думаю, - говорила Баба-Яга, пока Варсонофий мучился с живой-мертвой водой, - надо из дерюжки куклу навертеть... Сейчас я в нее веточек да травок подложу... пару наговоров скажу... пусть тоже с нами идет.
- Зачем? - простонал несчастный Варсонофий.
- А для маскировки! Чай мы не к царю на именины пошли, а собираемся военный набег делать! Скажем, что это мать моя.
- Так мы куда все-таки направимся-то? - спросил Варсонофий. - Или к Змею, в Солнечную Долину? Или в Рим к Кощею?
Баба-Яга подумала и решила:
- Идем в Солнечную Долину! Змея этого, окаянного, я как облупленного знаю! Тот еще гад. Его нужно сразу промеж глаз лупить и брать за жабры, пока не опомнился! А Кощей и так никуда не денется. Вот погоди - пусть только обо мне заслышит, так и сам прибежит! Мы с ним еще за зубы до конца не договорили...
- Э... а как мы будем на чужбине зваться-величаться? Не можешь же ты быть Бабой-Ягой, а я - Варсонофием...
- Да? Эй, яблочко! Ну ка, скажи, как нам лучше на аглицкий манер зваться!
- Коту надо соответственно взять какое-нибудь имя, солидное и занудное, - прозвенело яблочко. - Ну, например, Руперт Джайлз... А тебе надо тогда что-нибудь такое... резкое... Баффи Саммерс!
- Угу, а матушку мою Радой звали...
- Тогда надо ей зваться Джойс.
И пошли они до Солнечной Долины. И - скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается...
***
- Слушай, Баффи, мы здесь уже целый сезон провели! Хорошо, я согласен, с Ангелом уже все довольно складно двигается... Но Кощея как не было, так и нет...
- Ну, придется еще задержаться малость. Делов-то.
- Может, не стоит уделять столько времени всякой местной нечисти?
- Как же не уделять - ты что ли хочешь ходить по колено в вампирах? Это исключительно вопрос логики и целесообразности!
***
- Баффи, это невыносимо! С Ангелом все было уже замечательно, что вдруг не так пошло! Куда он опять сорвался!
- Надо же, вы его только послушайте. А кто тут переживал, что Кощея нет, Кощея нет? Вот тебе Спайк появился - не думаешь же ты, что я с ними обоими справлюсь!
- Но Спайк уехал!
- Вернется.
- Он уехал с Друзиллой!
- Ха.
- А Ангел, то есть, Змей Горыныч исчез.
- Не исчез. Все под контролем. Я ему одну голову отрубила. Пока-то она отрастет! Так что можешь расслабиться.
***
- Боже, Баффи, я уже сам не свой! Я так обрадовался, когда Ангел опять к тебе пришел... А сейчас его опять нет!
- Чего это нет, я знаю, где он находится. Не бойся, мы его крепко взяли! Пара амулетов его сдержит и придержит... Потом подумаем, как его доставить на родину, меня сейчас больше Спайк волнует.
- А о чем тут волноваться? Мне кажется, эта идея с чипом в голове - просто замечательная! И как это Василиса Премудрая у нас такое не завела - давно бы всяким Кощеям, да Змеям, до Соловьям-Разбойникам мозги вправила...
- Василиса - умная женщина, потому и не завела. И вообще, нас послали вернуть кого? Кощея Бессмертного, а не Иванушку-дурачка... Ты лучше думай, думай, что с чипом делать.
- А ты знаешь, что он на котят в карты играет?! Я сам видел! Негодяй.
***
- Баффи, меня это все пугает! Что это еще за девчонка у тебя появилась?
- Ее зовут Дон. Говорит, что моя сестра.
- Но у тебя же нет сестры! Это тревожно. Это непонятно.
- Да ладно, что тут непонятного? Тоже кто-то куклу сделал.
- Так надо от нее избавиться!
- Вот еще! Надо ее наоборот держать в поле зрения. Пока не разберемся, кто ее сделал, кто ее ко мне приставил и зачем...
***
- Баффи, а тебе не кажется, что пора съездить к Ангелу, навестить его...
- Не-а, не кажется. Зачем?
- Ну, мы же его давно не видели! Проверить бы заклятия, амулеты, работают ли...
- Работают.
- Но как ты можешь знать?
- Мне Спайк сказал. То есть, сказал, как Ангел себя чувствует и чем занимается. Я же не буду Спайку рассказывать про амулеты! Сам понимаешь.
- Кстати, насчет Спайка... Я как раз хотел спросить... Тебе не кажется, что ты с ним слишком много времени проводишь?
- Да ну, разве это много? Вот с чипом до сих пор не решили!
- Баффи, вот вчера ты отправилась к Спайку на кладбище в шесть часов вечера, а вернулась только утром! Вы что, все это время разбирались с чипом?
- Ну да, разбирались... это дело тонкое... Тут не до спешки. Ну, прошлись среди могилок туда-сюда. Обсудили аспекты...
***
- Баффи, нам надо бежать, бежать, срочно!!
- Мы не можем бежать. Мы должны драться.
- Мы погибнем!
- Мы погибнем, если побежим. И весь мир тоже... я уже столько сделала, не могу же я все бросить! И потом, у нас есть амулет. Он подействует.
- Ага, Ангел передал. Можно быть спокойными. Конечно.
- Что ты имеешь в виду? Ангел же, в конце концов, не дурак. Он понимает, что если мы потерпим поражение, то и он погибнет...
- Я имею в виду, что мы так и не узнали, что это за амулет, как он действует.
- Времени нет.
***
- AAAAAA!!!!!!
***
- Господи, как хорошо вернуться домой! - мурлыкал Варсонофий, вернувшийся в свое кошачье обличье. - Наша избушка, наша печка... Вот оно счастье...
Баба-Яга молча сидела на крылечке.
- Ну, в конце концов, хотя нам и не удалось вернуть Кощея Бессмертного и Змея Горыныча, но видно же, что ничего не рухнуло, все держится... Значит, мы все-таки не зря старались.
Варсонофий старательно умылся и свернулся в клубочек рядом с Бабой-Ягой, намереваясь подремать на солнышке. Но его бесцеремонно взяли за шкирку и уронили в куст малины.
- Что за шуточки! - возмущенно взвыл Варсонофий, вылезая из колючек. И тут поперхнулся. - Э... Кощей? Ты? Здесь?