Аннотация: рассказ на конкурс "III-й литературный конкурс "Трех тем"" (http://www.gazetastroi.ru/forum/iii-i-literaturnyi-konkurs-treh-tem/)
- Никого.
- Никого?
- Нигде и никого.
Альварес отвернулся к океану и задумчиво сощурился.
- Ловушка?
Альварес похлопал по карманам разгрузки, извлек и раскурил сигару, выпустив клуб дыма.
- Ни самок, ни оружия, ни горючего.
Корсар ухмыльнулся. Позади раздались злые крики и выстрелы, рвануло и зазвенело стекло.
- Ударили и улетели.
Альварес провел рукой по бородке.
- Капитан, скоро буря.
Альварес повернулся к собеседнику.
- Хэнк, зачем этот дом?
- Ловушка?
- Построить такое - Альварес указал на сверкающую овальную глыбу - чтобы извести пиратов?
Капитан кисло улыбнулся, взглянул на здание, опустил сигару и посерьезнел.
- Будь снаружи.
Стеклянный цилиндр тихо скользил по полой сердцевине. На одной из кольцевых площадок замер еще один лифт, кабина и кованые перила рядом опалены выстрелом.
Плавный тычок в футляр последнего этажа. Дверь лифта и внешняя раскатились в разные стороны. Глаза залило багрянцем. Он прошел из лифта к прозрачной стене, открывшей проем двери. Вышел на балкон и оперся на перила. Эллиптическая свеча возвышалась на краю каменистого плато над океаном. Заходящее светило на западе заливало багряным водную гладь до горизонта и кроваво-красным - скалы на юге. Кромка пустыни на севере с разводами надвигающейся бури. У подножия плато кружила четверка боевых трициклов, остальные рассредоточились по вершине. Между ними бродили крохотные фигурки бойцов.
Альварес снял противогаз, вдохнул и зашагал обратно. Часть стены у декоративной вазы неожиданно без звука опустилась вниз. Капитан отскочил и прицелился. В проеме матово блеснуло стекло. Альварес извлек квадратную бутыль, покрутил в руках, свернул пробку и принюхался. Достал стакан на тяжелой подошве и налил на треть золотистой жидкости. За хромом двери холодильника нашлось ведерко со льдом и щипцы.
Тяжело опустился на диван, утонув в податливости белой кожи. Положил винтовку. Откинулся на спинку и медленно сделал большой глоток. Закинул ноги в тяжелых ботинках на карамельно-прозрачный столик.
Закрыл глаза и оставался так несколько минут.
Снял с пояса тяжелую трубку рации и пощелкал кнопками.
- Капитан?
- Хэнк, отряд Кейна будет внизу. Отойти на километр и бросить якоря. Вы - сверху. Следить за небом. Проверка связи каждые двадцать минут. Дрона на две тысячи.
- Капитан, а вы?
- Я остаюсь. Если не отвечу утром, разносите дом и уходите. Конец связи.
Он поставил рацию на столик, в два глотка допил виски и вышел к дверям с обратной стороны. Зеркало квадратного бассейна обрывалось кромкой террасы по линии воды - она будто замерла на краю крыши.
Он постоял с бокалом в руке, затем разделся донага и, разбежавшись, вонзился в бархат воды.
- Держите на прицеле. Если через пять минут после взлета не выйду в эфир - сбивайте. Конец связи.
Альварес потянулся за бутылкой. Влил в себя остатки, покрутил головой и вышел на террасу. Потянулся под лучами встающего солнца и прыгнул в бассейн.
Из стены под бассейном выкатилась матово-черная ложка взлетной площадки и белая стрекоза осторожно опустилась в центре. А он в очередной раз несся стрелкой под лазурной гладью. И лишь когда маленькая фигурка почти что дошла до террасы, не спеша выбрался наверх.
Они стояли друг напротив друга - большой и мускулистый, смуглый, обнаженный, обтекающий струйками воды - и видимо-хрупкий, в черном костюме, галстуке и белой сорочке, солнцезащитными очками в руке.
Костюм пригладил короткую прическу и улыбнулся.
- Дерзость и большое достоинство.
- Безрассудство и лесть. Что вам нужно?
- Поговорим, капитан?
- Хотите приручить нас домами?
- Хочу дать новую жизнь. И будущее.
Костюм смотрел искренне и серьезно. Отпил коктейль из бокала, Альварес - виски.
- Наша жизнь - война. Наше будущее - смерть. И ваше тоже.
Костюм улыбнулся.
- Угрожаете?
- Констатирую. Мои люди уже давно не видели женщин. А при хорошем воображении...
Альварес ухмыльнулся.
- А объединенным силам не терпится испытать новое оружие. На том, о ком никто не вспомнит.
Костюм посерьезнел.
- Но дело не в этом. Сколько вы уже воюете?
- Десять лет.
- А что ждет вас впереди? Смерть? Если повезет - заслуженный покой на платформе Федерации? В космосе, в железных коридорах с искусственными садами?
Альварес молчал.
- А ваши люди, капитан? Федерация заберет их всех? За верную службу против стратегического врага? Тех, кто еще вчера набегал, насиловал, грабил и убивал?
- Мы никому не служим. И не будем служить.
Альварес отвел взгляд и допил бокал. Костюм встал.
- Мы предлагаем не службу, а партнерство. Во имя будущего.
Костюм поболтал остатки коктейля.
- Я вызвался на переговоры как менеджер по застройке. Этот дом - только начало. Что будет дальше, решать вам.
- Я не хозяин, и у нас демократия.
- Я знаю обычаи. Рад был побеседовать, капитан. Мой номер и документы здесь.
Костюм положил на столик карту памяти, кивнул и вышел.
Альварес какое-то время сидел неподвижено, потом взял рацию.
- Тревога отменяется. Общий сбор у входа. Нам нужно многое обсудить.