Тонкий палец прошёлся по свежим царапинам и осторожно коснулся синяка, почти полностью закрывшего глаз. Турнох поморщился, но не стал убирать настойчивый палец, касающийся его лица. Впрочем, Лерен сама убрала руку, после чего ласково провела ладонью по щеке парня.
- Красавец, - сказала девушка. - Ты быть хоть небольшие перерывы делал, а то каждый день что-то новое. Вчера вон колено разбитое, ещё толком зажить не успело, а ты уже мордашку расколотил. Как я с тобой таким на танцы пойду? Скажут, где ты это чудище лесное нашла?
- Как твои родители? - уточнил Турнох и перевернулся на живот.
Они лежали на берегу реки, расположившись на мягком песке рядом с тихо плещущей водой. Лерен едва успела привести себя в порядок, после полевых работ, но в её волосах до сих пор торчали травинки, ускользнувшие от костяного гребня. Лицо девушки загорело, став светло коричневым, что и немудрено, после целого дня под палящим солнцем.
Турнох взял в руки ладонь Лерен и поцеловал крохотные холмики мозолей. Девушка засмеялась и легла на грудь парня. Тот вытащил из волос подруги травинку и пощекотал веснушчатый нос. Лерен чихнула и отобрала щекоталку.
- Нет, родители ничего такого не говорят, - девушка задумалась. - Папа вообще говорит, что мне с тобой очень повезло. А мама...
Она замолчала.
- Что? Что-то не так?
- У нас когда-то одна девчонка встречалась с Защитником, - неохотно сказала Лерен. - Мама сказала, что это плохо кончилось и для неё, и для её парня. Конкретно никто не знает, что там произошло, но девушка пропала и того парня тоже ни кто больше не видел.
Турнох вспомнил рассказ Тарта. Парень ничего не стал говорить, только покрепче прижал к себе Лерен и поклялся, что сделает всё, чтобы уберечь любимую от любых неприятностей. Да, вот именно так - любимую. Он ещё не признавался Лерен в своих чувствах, а та тоже помалкивала, предпочитая сводить к шутке любые намёки. Но Турнох уже решил, что он обязательно признается. Не сейчас. Может - завтра. Или послезавтра.
- Ты меня сейчас раздавишь, - Лерен укусила Турноха за ухо. - Перепутал меня с этими своими порождениями, что ли?
- Да! - Турнох зарычал, перевернул подругу на спину и принялся целовать её в шею, опускаясь всё ниже. - Вот сейчас найду у тебя уязвимое место и...
- Балбес! - Лерен с хохотом отбивалась. - Я тебе покажу уязвимое место! Это ещё хорошо, что папа не видит, а то он дал бы тебе уязвимых мест. Да прекрати, мне же щекотно!
Она оттолкнула Турноха, и тот откатился в сторону, где и остался лежать, глядя в небо. Когда смотришь на синюю гладь, где медленно плывут белые пушистые облака, просто не верится, что в мире существуют беды и несчастья. И уж совсем не хочется думать о том, что зло - совсем рядом. Ещё немного и эта земля окажется под властью омерзительных чудищ и людей, им прислуживающим.
Тарт говорит, что им придётся отсюда уйти. Уйти и уже на новом месте оказывать сопротивление подступающей Бездне. Но уйти - это означает бросить всех этих людей. Людей, которых Турнох успел узнать за последние несколько лет. Да, среди них есть не слишком хорошие, есть и откровенные мерзавцы, но даже они не заслуживают подобной участи.
И уж тем более, он не может предать свою любимую.
- О чём думаешь? - Лерен подошла и легла рядом. Потёрлась носом о нос Турноха. - У тебя сейчас такой вид, как будто решаешь, с какой девушкой тебе предстоит остаться. Помнишь, как в той постановке? Там герой тоже корчил такие серьёзные рожи, что меня на смех пробило.
- Смешно ей! - Турнох постарался выбросить чёрные мысли из головы. - Человек с ума сходил от важной проблемы, а ей всё хиханьки.
- Так у тебя тоже такая проблема? - Лерен скорчила зверскую физиономию и ткнула парня кулаком в бок. - А ну, сознавайся, кто эта негодяйка?
- Ага, сейчас я тебе про них всех рассказал! - Турнох поймал кулак девушки и потянул к себе. Лерен шлёпнулась на грудь парня и попыталась укусить его за нос. - Всё равно ты их не знаешь. Одна из них - королева с юга, тёмная такая, а зубы - белые-пребелые. Вторая - княжна с востока и всё время прячет лицо за покрывалом.
- Ага, потому что страшная! - хмыкнула Лерен. - А ну, рассказывай про остальных, изменщик. Я ещё родителям на тебя пожалуюсь!
- Да всех и не упомнишь, - Турнох махнул рукой под хохот подруги. - Эти двое главные. Эти и..повелительница серебряного сада.
Последнее вырвалось как-то неожиданно для него самого, и Турнох замолчал, пытаясь понять, почему он вообще вспомнил девушку из прочитанной в детстве книги. Лерен тоже перестала хохотать и приподнялась на руках, рассматривая лицо парня. Потом щёлкнула Турноха по носу и тихо сказала:
- Знаешь, а вот, когда ты про эту из серебряного сада сказал, я почти поверила. Кто это вообще?
Турнох немного подумал, но всё же решил рассказать. Тем более, что друг от друга у него с Лерен секретов не было. Девушка внимательно выслушала, как саму историю серебряного сада, так и тот сон, который приснился Турноху во время чтения книги.
- А ну, дай-ка сюда руку, - сказала Лерен и взяв ладонь парня в свою, закрыла глаза. - Попробуй сейчас вспомнить тот сон.
- Давно это было, - возразил Турнох и ощутил, что Лерен сильно сжала пальцы. - Ладно, ладно, постараюсь. Что на тебя нашло?
Парень тоже закрыл глаза и начал копаться в памяти, пытаясь отыскать там воспоминание о чудном сне. Как ни странно, но сновидение тотчас так чётко встало перед глазами, словно Турнох видел его прошлой ночью. Он вновь видел серебрящееся в свете луны лицо хранительницы сада и слышал её: "Спаси!" Как только картинка появилась перед его внутренним взором, Турнох почувствовал, что Лерен отпускает его руку.
Оказалось, что девушка уже не лежит рядом, а стоит в паре шагов от него и на бледном лице написан настоящий испуг.
- Что случилось? - Турнох тоже вскочил на ноги и сделал шаг к девушке. Однако та отступила и покачала головой. - Да что такое?
- Помнишь, я говорила тебе, что у нас в роду есть ведьмы? Кое-какие способности есть и у меня и сейчас, - она запнулась, точно пыталась подобрать нужные слова. - В общем, иногда получается читать мысли, только это - не совсем мысли, а как будто картинки.
- И ты её видела? - спросил Турнох, но Лерен отрицательно покачала головой. - Что тогда?
- Я ощутила связь, - она задумалась. - Точно очень длинная невидимая верёвка, которая уходит вон туда. - девушка махнула рукой, указывая направление. - И ещё...Что-то очень тёмное и холодное следит за тобой. Оно не злится, не торопится и не волнуется. Оно готовится тебя убить. Думаю, именно так охотятся змеи.
Турнох шагнул к Лерен, и в этот раз девушка не стала отступать, позволив себя обнять. Парень ощутил, как тело подруги сотрясает дрожь, точно она сильно замёрзла или до смерти испугалась.
- Мне страшно, - тихо сказала девушка. - Что-то страшное идёт.
- Не беспокойся, - Турнох погладил Лерен по волосам . - Всё будет хорошо.
Но ему было лучше, чем кому бы то ни было известно, что кошмар уже совсем близко и до его прихода остаются считанные дни.