Король смерти(Графомань)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Пролог
Гиб. Поляна Бельма.
Что может быть прекраснее рассвета, что может быть приятнее, чем созерцать подъем слепящего оранжевого диска вслед за которым просыпается все живое? Как приятно рождение нового дня! К сожалению, люди почти не обращают внимания на эту красоту. Нередко человек понимает эту оплошность, встречая последний рассвет в своей жизни ...
Именно такая мысль посетила многие головы, едва первые солнечные лучи осветили поляну Бельма. Еще полчаса назад в предрассветных сумерках небо казалось безоблачным, но с рассветом в воздухе запахло грозой. Солнечные лучи, отражаясь от начищенных щитов и наточенных лезвий, слепили воинов, попадая им в лицо.
На поляне строилось войско, строилось как на последнюю битву сурово и молча. Лишь перезвон оружия да крики командиров нарушали тишину. Состояло войско в основном из людей, они выстроили три легиона в центре поляны. Левый и Правый легионы строились в три линии: в первую входили копейщики и алебарды во вторую паладины и пикинеры, а третья состояла из мечников. В Центральный легион входили только "вольные охотники". Это были лучшие воины Гиба, в совершенстве владеющие любым видом оружия. Строились они в те же три линии, но за спиной каждого был, пристегнут излюбленный вид оружия. Кроме людей в войско входили гномы и эльфы. Гномы были выстроены традиционным хирдом: через плотно сомкнутые щиты первой линии протягивалась цепь, а остальные щиты удерживались над головами. Хирды разместились чуть вправо и чуть влево от людских легионов. Перед всем войском в три ряда выстроились лучники эльфов вооруженные легкими луками, легкость и миниатюрность которых была обманчива, они легко пробивали доспех, из заговоренной гномьей стали с расстояния в пол лиги. За спинами последнего ряда деловито переговаривались маги. Их было едва с десяток, но по их длинным седым бородам угадывался опыт многих очень многих битв.
У каждого войска есть свой предводитель, так же как у каждой стрелы есть свой наконечник. Каков наконечник такова и стрела, каков предводитель таково и войско! В предводителе этого войска без труда угадывался смелый воин. Он верхом на лошади стоял перед первой линией воинов, на его плаще сверкал золотой грифон, а голову венчал обруч властителя Шарха. Подобно предводителю каждое войско должно иметь врага иначе встает вопрос о необходимости этого войска. Воинство славного Шарха ждало именно врага, ждало, чтобы дать последний и решающий бой. Бой за право жить и умирать по своей воле, а не чьей-то прихоти, пусть даже этот кто-то будет даже очень силен и ужасен. Шарх обязан победить!!!
Откуда-то с севера донеся звук барабанов, мгновенно зазвучал рог, люди и нелюди подняли оружие. Из леса стало появляться воинство противника, оно состояло из множества различных существ. Здесь были все от гхолов до обсидиановых горгулий, их роднило только одно - неуемная жажда человеческой крови. Монстры двигались разрозненными группами, презрев построения, они рвались, вперед стремясь, дотянутся до людей. Мгновенно среагировали эльфы, в их действиях не было разлаженности, каждая стрела уносила жизнь одного из нападавших. Бессмертные творили не возможное, выпуская за мгновенье, пять - шесть стрел...Озабочено переглянулись маги, и в воздухе запахло колдовством. Группу бесов затянул туман, а когда ветер рассеял его, группа испарилась. Горгульи были сожжены молниями, а магоги завязли в болоте раскинувшемуся среди поляны. Виверы замерли ледяными статуями, попав под действие замораживающей молнии....Не смотря ни на что воинство монстров, продолжало двигаться вперед, вскоре оно заставило эльфов скрыться за спины первой линии, но и оттуда продолжалась песнь тетивы. До первой линии Шархатиан дошло едва половина монстров, сквозь копейщиков не прошло ни одно из враждебных существ. Потери были невелики примерно один к пятидесяти.
Барабаны забили вновь и из того же леса показались орки пешие и на волкалаках, с ятаганами и топорами хорошо организованным строем они шли на Шархатиан. И снова зазвенели эльфийские луки, орки конечно не бездумные твари знают, когда и как выставить щит, однако стрелы все же находили незащищенные места. Один за другим орки падали, впереди с дикой скоростью неслись наездники волкалаков, им досталось больше всего, но они же и заставили эльфов вновь скрыться за первую линию воинов. Хирды выступили вперед и побежали на встречу врагу, многие из передних щитов содержали острые шипы. И при столкновении с армадой наездников многие орки были завалены собственными волкалаками, погибшими от удара шипами. Спустя мгновенье цепь гномов распалась, воители подгорного племени схватились за топоры. Легионы людей приняли на копья особо рьяных наездников и поспешили на помощь гномам. В первых рядах сражался предводитель войска Шарха, его клинок уже не раз обагрился кровью, а грязный изодранный плащ не сверкал больше золотым грифонам. Поляну наполнили звуки битвы звон оружия и предсмертные крики сражающихся.
Орков было гораздо больше, чем людей и гномов и клыкастые нелюди уже было, начали теснить противника, когда в бой вступили маги. Побоявшись задеть своих, они не стали использовать энергетические заклинания. В гуще сражения возникла сотня паладинов света, вызванных магами. Им пришлось отдать много сил, ибо редкий маг может вызвать более пяти подобных существ. Но это стоило того. Воины жизни стали теснить врага, за одного паладина умирало несметное количество орков. Плечом к плечу с помощью магов сражались люди и гномы. Как ни странно теснимые войском Шарха, орки та и неотступили. Они непрестанно шли вперед, шли по трупам своих сородичей, шли и гибли, ловя стрелу эльфа, или теряя голову, под человеческим мечем, или топором гнома.
Когда все закончилось солнце стояло в зените. Поле боя представляло собой ужасное зрелище, десятки тысяч трупов лежало на поляне Бельма. В лес текли ручьи крови, а с людей и нелюдей реки пота. Паладины света, выполнив свое поручение изчезли, из сотни их осталось всего с десяток. Люди серьезно пострадали, Правый легион был почти полностью уничтожен, Левый не досчитался половины воинов и только вольные охотники практически не понесли жертв. Оставшиеся гномы с трудом сумели собрать неполный хирд. Тогда было принято решение уходить с поляны Бельма, оставив её врагу. Маги оставили на ней ловушку, стена огня захлестнет поляну едва вражеское войско дойдет до её середины. Войско Шарха переместилось к подножию горы неизвестно, почему называвшейся "Остов Дьявола".
Отряды пришлось перегруппировывать, Центральный легион выдвинулся вперед, справа от него расположился гномий хирд, слева второй легион людей, сформированный из выживших воинов Левого и Правого легионов, впереди растянулась цепь лучников. На этот раз эльфы не собирались отступать, у каждого к поясу был пристегнуть кинжал.
Где-то забили барабаны, и вскоре стало, видно красное зарево над поляной, раздались крики каких-то существ, и тут же все смолкло. Только алое небо подтверждало, что крики действительно были. Стремительно темнело небо, внезапно одна из дождевых туч приобрела форму черепа, повернулась в сторону людей и замерла....Через некоторое время череп оскалился и распался на множество таких же, но много меньших по размеру. Они кинулись на обьединеные войска союзников. Черепа прогрызали щиты и зубами рвали теплое человеческое мясо. Маги среагировали слишком поздно, трое из них уже захлебнулось собственной кровью. Воздух наполнился запахом озона, и ожесточенно засверкали молнии, взрывая мертвые черепа. Стоял неописуемый грохот и из-за него никто не слышал барабанов, их дробь раздавалась, казалось со всех сторон сразу.
Враг напал внезапно, войско Шарха оказалось взято в кольцо. С гор неспешно спускались горные тролли, с флангов атаковали огры, а с фронта наступали минотавры. Впервые появился и предводитель вражеского войска. Человек в черном плаще восседал на спине черного дракона. Голову врага перетягивал странного вида венец сплошьсостоящий из черепов.
Он дал отмашку, и битва началась... Эльфы принялись расстреливать минотавров. Но даже эльфийские стрелы отлетали от доспехов врага, словно щепки от стены. Монстры, конечно, падали, но очень редко. Вскоре они подошли слишком близко, и эльфам пришлось вступить в бой. Их клинки легко пробивали чужой доспех, однако с такой же легкостью топор минотавра разрубал эльфа. Бой шел на равных, несмотря на превосходство рогатых монстров. Гномы довольно бодро рубились с ограми, используя разум которым последние не обладали. Второй легион людей был менее успешен. Но и он пока успешно отбивался. Вольные охотники, шутя, ломали шеи троллям, ежесекундно один из них падал с пробитым черепом или вспоротым брюхом. Само собой маги не бездействовали, шквал самых различных заклинаний захлестнул Остов Дьявола. Большая их часть атаковала минотавров, но черный воитель одним лишь жестом подавил все заклинания. Тогда маги ударили по нему ,чего только не было в этом ударе от банального шара огня до золотого дракона . Враг легко крушил всех вызванных существ а энергетические заклинания на него казалось не действуют .Расправившись со всеми атаками он ответил и ответ его был поистине ужасен. Черная стена окружила магов, и с грохотом черный молот опустился на каждого из них, оставляя на земле кровавые вмятины. Минотавры разбили эльфов и ударили в спину вольным охотникам, разорванные на два фронта воины, пусть даже и лучшие, стали проигрывать. Оба фланга тоже были вынуждены сражаться на два фронта и оторванные от остальных они несли страшные потери. К тому же черный молот, покончив с магами, перекинулся на людей, убивая их десятками.
Внезапно вспыхнул столб света и на месте где только что сражался властитель Шарха, появился золотой грифон. Предводитель войска союзников восседал на нем, сверкая своим мечем. Они взмыли на встречу черному магу. Дракон стал яростно плеваться огнем, но он не мог пробить защиту грифона. Мечи двух воителей встретились с глухим звоном. Существа сцепились в смертельном поединке, а их наездники яростно фехтовали. Тем временем Шархатиане внизу проигрывали битву, лишь вольные охотники бешено сражались, но с каждым мгновением их становилось все меньше. Вскоре все было кончено, только сверху доносился перезвон мечей и падали капли крови. Грифон истекал кровью, из его ран она лилась непрестанным потоком, и он все реже рвал своими когтями дракона. А властитель Шарха теснил своего противника, удар за ударом он ранил его. Наконец усталым движением меч взвился ввысь и срубил голову врага. Человек возликовал, но мертвец руками поймал свою голову и приставил её на место. Взмахом руки он пустил черный череп, который прошел сквозь человека. Властитель Шарха рухнул замертво. Черный воин усмехнулся, черепа на его короне оскалились...
- Я победил, воплощение завершилось, я король смерти - прокричал он.
Черное небо озарилось вспышкой света. Молния ударила в землю у самой кромки леса разделявшего поляну и подножие горы. Ударила и оставила на земле человеческую фигуру в красном плаще. На небе зияла багряная полоса, словно кто-то прошел сквозь ткань мира, не потрудившись открыть дверь. Фигура в красном поднялась и быстрым шагом пошла по незримой тропе, которая, поднимаясь в небо, останавливалась напротив Короля Смерти.
- Хранитель Троп - прошипел черный маг - Ты не вправе вмешиваться в дела богов. Или что-то путаю? Лишь Нуммер может встать у меня на пути. Пошел прочь пока я не использовал права созвать всех древнейших.
- Ты Норен падший бог. К тому же ты только что выпил душу моего ученика. Теперь я вправе вызвать тебя на поединок, защищайся,- хранитель выбросил руку вперед, и с кончиков его пальцев сорвалась молния. Огромный сгусток энергии врезался в черный щит, сплетенный из мрака. Раздался взрыв, на расстоянии в пол лиги все запылало, черный дым столбом уходил к вершине горы. Ни кто не мог выжить в этом пожаре ни кто не мог устоять. Но сквозь огонь угадывались две фигуры сражающихся на мечах. Черный властитель казалось, обрел дар великого фехтовальщика его меч рубил и колол быстрее ветра, но хранитель троп отражал все его атаки. Так продолжалось довольно долго, но внезапно красный контр атаковал. Парировав выпад Норена, он нанес ему удар локтем в лицо. Черный маг упал и выронил меч.
- Ты проиграл падший, прощай... Клинок уже взлетел, желая разрубить страшный венец вместе с головой противника, когда зазвучал голос.
- Элмер, брат не рушь венец. Ты очистишь, Гиб, но в остальных мирах истока возродятся падшие. Нам не справится со всеми одновременно, а новее боги еще не избраны...
- Нуммер, но если Тайхарон выживет, Гиб, падет к его ногам. Мы потеряем силы, и хаос восторжествует. Ведь если хоть один мир истока падет...
- Я дам Гибу еще один шанс, готовь мир к войне. Норен,- в голосе зазвучал, метал - Ты проиграл поединок хранителю троп я развоплощаю тебя. Твоя вина неоправданна и многие века ты будешь лишь духом без плоти и крови. Без лица и души, впрочем последнюю ты давно продал хаосу. Период твоего заточения будет столь долог, сколько понадобится, что бы смертный, надев венец смерти, вновь начал цикл.
Тело черного воителя конвульсивно дернулось и на глазах стало исчезать. Вскоре лишь венец, сплошь покрытый черепами, лежал средь залитого кровью и засыпанного обгоревшими костями подножия горы. Грянул гром и хранитель троп изчез. Лишь ветер свистел сквозь пробитые доспехи, засыпая венец смерти пеплом.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ... и пришел безликий...
Гиб. Первый тракт окрестности Эраста.
Ночь. Слабый свет фонарей не мог отогнать липкую тьму от крепостных стен Эраста. Полная луна, едва-едва пробиваясь сквозь тучи, абсолютно не давала света. И поэтому дозорному приходилось вглядываться в ночную тьму, пытаясь заметить в ней приближение случайного путника. На улицах столицы давно пробило полночь. И город спал, только в редких домах и трактирах горел свет.
-Пора бы уже сменится, подумал лучник.
И вдруг сквозь потрескивание свечи он услышал стук копыт. Луна осветила Первый тракт, и опытный воин невольно выругался.
По дороге ехал наемник. Один из тех, кого боятся и ненавидят, кого презирают, и все равно всегда есть такие, кто идет к ним с просьбами. По тракту ехал наемный убийца. Об этом говорил кожаный жилет, расшитый золотом по серебру, в который он был одет. Лучник натянул тетиву, сейчас схватится со стражей, и я убью его, пронеслось в голове у дозорного. Но вопреки его ожиданиям путник не спешил с кем-либо цепляться, он вообще создавал впечатление мирного человека, думающего только о еде и крове...
- Стой, кто идет - донеслось с дозорной башни. Ответ был согласно уставам дорожного кодекса.
- Эрасти Дареоло держу путь из Гивьеры.
Из будки вышел комендант, на его лбу выступили капельки пота.
- Подорожную!
Охрана коменданта схватилась за рукояти мечей. Странник неспешно спрыгнул с седла, тетива старого лука заскрипела растянутая до упора. Мгновение ... и комендант уже впился глазами в подорожную. Текст её холодным лезвием отсекал последние сомнения парень и, правда, наемник.
Предъявителю сего документа оказать беспошлинный въезд в любой город Гиба, не препятствуя ему ни чем, если вам дорога жизнь. Ректор острова Меча лорд Умбат.
С такой бумагой путник мог въехать в любое поселение Гиба, исключая разве что вольный Эль-Косторо.
- Проезжай - сказал комендант, и долго еще стоял, смотря вслед удаляющемуся человеку задумчивым взглядом.
- Если в город въехал наемный убийца значит, кто-то умрет в ближайшие дни, надо предупредить жителей. Гутен, Пери вам пол часа поднять все гражданское ополчение на улицы города. Тим ты сообщи лорду Мэроду, и передай Галмеру, пусть усилит патруль лучниками, необходимо патрулировать раз в полчаса.
Комендант резко вскинул руку с растопыренными пальцами, дозорный знал этот жест. Горящая стрела точным выстрелом ударила в маячное отверстие крепостных ворот. Через мгновение там пылало красное зарево различимое со всех сторон города.
А тем временем виновник переполоха ехал по улицам ночного Эраста. Любой город любой страны гораздо красивее ночью именно ночью когда зажигают фонари и их слабый свет слегка разгоняет темноту, все предстает иначе. Дома кажутся живыми полумифическими существами и их окна глазницы наблюдают за прохожими глазами своих жителей. Тени чудно переплетаются, скрывая от посторонних глаз различных авантюристов от влюбленной парочки до грабителя. Впрочем, Эрасти Дареоло не было дела ни до тех, ни до других. Он просто ехал по городу и жадно разглядывал то, чего долгое время был лишен узкие улочки, каменная мостовая, пестрые занавески на окнах, бродячие коты ничего этого не было на острове, даже разговор о подобных вещах считался глупостью.
Конь взбрыкнул, и раздраженно фыркнул.
- Знаю, знаю, устал дружище. Еще бы с самого Родороса без передышки - человек выпрыгнул из седла, снял с седельной сумки ножны с клинком и повесил их за спину. Только наемники имели право носить оружие без разрешения городского головы.
Эрасти взял животное под уздцы и продолжил свой путь пешком. Он не знал, куда и зачем идет, он даже не думал об отдыхе, пока не набрел взглядом на таверну. Конь встал как вкопанный и заржал. В воздухе витал аромат еды и приглушенные крики завсегдатаев. Юноша чуть подумал, а потом решительным шагом направился в сторону входа. Это ничего, что я долго жил одиночкой, я не забыл как жить в обществе, я же человек...именно так он думал пока лакей отводил коня в стойло, пока смотрел, как усталое животное жадно ест и пьет, и лишь когда последний кусок сена был проглочен, юноша направился в таверну.
Не очень уверенным шагом он вошел внутрь. В ноздри ударил запах жареного мяса и паров эля, а в глазах зарябило от пестрой одежды разнообразных посетителей. Довольно много их сидело за дубовыми столами в этот поздний час. В помещении стоял привычный гомон отдыхающей толпы. Нерешительно помявшись на пороге, юноша пошел к стойке, когда он достиг цели, в таверне стояла гробовая тишина.
Сначала Эрасти даже не понял, что произошло, круглолицый трактирщик расплылся в улыбке.
- Что желаете почтенный?- хороший вопрос подумал юноша, прежде его всегда кормили одинаково...
И вдруг он заметил, что лицо хозяина заведения меняет цвет: из розового оно становится бледно-зеленым. Что при виде его жилета улыбка сползает с лица трактирщика, обращая его в гримасу страха. С громким звуком поднос с элем падает из рук испуганного человека и дрожащим голосом он шепчет:
- За кем ты пришел наемник? - Дареоло все понял, обернувшись, он не увидел и половины из тех, кто был в таверне до этого.
Люди побросали еду, их лица были исполнены страха. И тогда Эрасти сказал, так чтобы слышали все:
-Я не убиваю людей за деньги, я не наемный убийца.
- На тебе жилет наемника. Все знают, что он выкупается кровью. Все знают, что такой жилет может носить только прошедший мессу. Наемник не расстанется с ним даже ценой жизни,- голос трактирщика все еще дрожал, но в нем мелькала уверенность.
- Запомни раз и навсегда, кровью выкупается вот эта бумага, - на стойку легла подорожная и диплом выпускника мессы. - А жилет отрабатывается мастерством и добровольным заключением на острове меча. Забирай трактирщик, только прочитай, чьей кровью куплена эта бумага.
Неуверенный голос начал читать:
- Данная бумага удостоверяет то, что Эрасти Дареоло имеет право на убийство, все препятствующие ему понесут наказание, ибо он закончил обучение славным Эльтиром на островах Демонов. Ректор острова Меча лорд Умбат.
- Что тебе угодно?- голос трактирщика излучал лед неуверенности.
- Да особо ничего скромный ужин да кружку темного эля ...
Постепенно возобновился гомон толпы, простому крестьянину нет дела до странного человека, особенно если его жизнь в безопасности. А юноша тем временем уже поглощал жареную баранину под соусом, запивая все это элем. Теперь он твердо знал, что изменилось в этом городе, изменился он. Ни одна из девушек не станет даже говорить с ним, едва узнает, что он наемник. Ни один человек не пустит в дом, ни кто не поможет в беде. Учитель говорил, что так будет, и все же последние слова его были однозначны: твой истинный путь начинается на острове, но только за его стенами ты станешь собой...
А таверна тем временем жила своей особой жизнью: празднично одетые крестьяне соседствовали с обыденно пьяными лакеями, купцы с покупателями, воры с карманами чужих денег. Закончив ужинать, Эрасти уже хотел уходить, когда ему на глаза попалась девушка. Он прекрасно понимал, что у него нет даже малейшего шанса, но она была очень красива. Голубые озерца глаз и черный бархатистый водопад волос манили его. Девушка о чем-то беседовала с трактирщиком. Жилет вместе со скиматором скользнул под стол, незаметно даже для самого Эрасти...
Скрипнула входная дверь. В зал вошли пятеро человек на них были одинаковые светло-серые рубахи, на рукавах которых красовался герб лорда Мэрода. Голова шакала на фоне молний. Вошедшие проследовали в центр зала.
- Сегодня на крепостных воротах был зажжен красный огонь - сказал один из них, лица посетителей встревожились - но это не нападение на город и не страшная болезнь в его чертогах. Просто в наш город посмел приехать наемник. А значит чья-то жизнь в опасности, - говоривший замолчал, как бы давая осознать серьезность ситуации и выдержав паузу продолжил: - От лица гражданского ополчения я заявляю, едва этот человек обнажит своё оружие, мы порежем его на ленточки.
В зале замелькали тревожные взгляды в сторону Эрасти. Однако тот лишь усмехнулся и как, будто пропустил все мимо ушей, вот только плечи его вновь покрывала черная кожа, а из-за спины торчала рукоять клинка. Ополченцы, закончив выступление, подошли к стойке.
- Нам пять кружек светлого эля и жареного гуся,- бросил тот, что говорил до этого.
- Отлично с вас тридцать леонов - сказал трактирщик, наливая эль.
- Ты не понял старик это с тебя помимо эля еще тридцать золотых танталов, или ты считаешь, что мы защищаем город бесплатно? Твой сон стоит денег, - он вытащил клинок и приставил его к горлу человека, - будешь нас кормить каждый день или сгоришь вместе с таверной.
- А пока ты разливаешь эль, я позабавлюсь с этой крошкой - рослый ополченец нагло ухмыльнулся и направился к той самой девушке
- Ты дурно воспитан - раздалось из-за спины первого ополченца. Развернувшись, он увидел того, кого только что грозился убить.
-Ты кто? Что тебе надо безумец?
-Я Эрасти Дареоло из Корнего, что в степях Тимантро. А подошел я предупредить, что если вы не оставите дерзких попыток грабежа этого заведения, а тем более если вон тот вояка сделает ещё хоть шаг я переломаю вам кости.
Лицо ополченца зашлось пятнам и гнева
- Да как ты смеешь так разговаривать с десятником гражданского ополчения? Да я же тебя...
Не договорив, он оторвал клинок от горла трактирщика и попытался всадить его между ребер противника.
На острове это считалось бы шуткой, подумал юноша, перехватывая руку с клинком за запястье, рывок и нападавший стонет с вывернутой рукой. Не отпуская его, Эрасти грустно улыбнулся:
- Я же сказал оставить попытку грабежа, а не приступить к вырезанию ленточек из поганого наемника.
Три стоявших рядом ополченца с тихим звоном достали клинки. Резкий удар головой об стойку отправил десятника в забытьё. Самый резвый из его товарищей бросился на Эрасти с мечем на перевес. Дареоло высоко подпрыгнул, ударом правой ноги он выбил меч у противника и, приземлившись рядом, наотмашь ударил ему локтем в кадык. Ополченец захрипел и упал. Где-то рядом сверкнули клинки и... вонзились в барную стойку. Юноша упал на пол, и, увернувшись, таким образом, атаковал. Удар кулака в солнечное сплетение сломал еще одного ополченца, резкий удар ногой и третий противник приземляется на близстоящий стол.
Последний именно тот, что решил позабавиться с девушкой, обнажив меч не спеша, шел на Эрасти. Ополченец был уверен в себе, рослый тридцатилетний детина против какого-то пацана. Но после того как блестящий скиматор скрестился с его мечем, он понял, как просчитался. Всего три раза воин ополчения успел выставить свой клинок. С четвертым ударом его меч отлетел в угол.
- А теперь ты подойдешь к ней - рука парня показала на девушку,- и попросишь прощенья. Ополченец, рыча, кинулся на Дареоло, но сделать ничего не смог. Жесткий кулак парня встретил сначала его живот, а затем челюсть. Мощь удара опрокинула детину на спину. Последнее что он запомнил молодой злой голос:
- Никогда больше так не делай.
Эрасти подошел к стойке:
- Слушай трактирщик, я думаю мне необходимо переночевать в твоем заведении, вдруг кто-то еще вздумает тебя ограбить. Этого я думаю, хватит на пару дней? Я прав трактирщик?- на стойку тихо звякнув, упал увесистый мешочек.
- Зови меня Гарет. Этого хватит за еду и кров на неделю, но я буду рад видеть тебя здесь всегда. Эрасти хмыкнул, взял ключи и хотел уже идти, когда ему на плечё легла рука. Он обернулся и... утонул в её глазах.
- Я хотела сказать спасибо наемник...
- Я не наемник, я последний из вольных охотников.
- Спасибо... вольный,- она развернулась и вышла, а Эрасти наедине со своими мыслями поднялся в снятую только что комнату.
Гиб. Междугорье. Окрестности Ингала.
Костяной ждал. Его замок был надежным укрытием и от разыгравшейся непогоды, и от любопытных глаз делпинских магов. Незачем им видеть, что будет.
Давно начерченная октограмма уже наполнилась силой до предела, и она сочилась сквозь грани неярким зелёным огнем. Эрл расположился на конце одного из лучей и вонзил в землю вычурный посох, мгновенье и струя огня вырвала из ниоткуда семерых человек с длинными черными посохами. Убеленный сединами старец бросил сердитый взгляд в сторону молодого некроманта.
- Не добрый знак творить вызов в собственном жилище. Ты уверен, что хочешь залезть в запредельное?
- Добс не гони пургу, это всего лишь очень старое заклинание вызывающее какое-то древнее существо. Не ужели совет семи не справится?
-Время покажет...начинаем!
Восемь вычурных посохов резко взлетели верх и одним движением опустились в углы, слабо мерцавшей зеленым восьмиугольной звезды. Костяной нараспев произносил слова древнего заклинания:
- Аводакл, женарх, ижуро,... - а в центре октограммы постепенно сгущался столб тьмы. С последним словом из него донеслось заунывное пение на непонятном языке.
- Что за муть ты вызвал Костяной?
Молодой некромант не ответил, он заворожено смотрел в центр звезды. Пение понемногу стихло, и теперь на месте столба тьмы бушевал черный вихрь. Внезапно из воронки выплыла фигура в синем балахоне. Высокий визжащий голос ударил по ушам.
- Безумные смертные, зачем вы взываете к мощи безликого? Я горгун сиречь воин смерти, что побудило вас вызвать меня?
Эрл шагнул вперед:
-Кто такой безликий? Отвечай именем закона или я уничтожу тебя...
-Глупец мне плевать на закон я чистое порождение хаоса. Тебе не одолеть меня,... но я принимаю твой вызов, атакуй, рискни бросить вызов воину смерти.
Костяной поднял свой посох, навершие вспыхнуло кроваво-красным огнем, и Эрл атаковал. Черный череп кинулся на противника. Под его ногами раскинулись зыбучие пески, а тело окружила ядовитая туча. Любой маг третьей или даже пятой ступени был бы уже мертв. Но горгун дышал ядом, словно воздухом, пески простирались у его ног будто ковер, а череп распался еще на подлете. Костяной понял, бой будет нелегкий. Завеса мрака раскинулась над ним. В зале повисла тишина, и, наверное, от этого сфера смерти ударившая в защиту Эрла издала такой грохот, что стало больно ушам. Завеса выдержала, но сил держать её больше не было, Костяной пошатнулся. На миг он увидел то, что скрывалось под балахоном горгуна, белый очищенный от плоти череп с пылающими красным огнем глазницами.
- Ты уже проиграл, - пронеслось в голове мага. Фигура в синем выкинула руку вперед, и путы тьмы связали молодого некроманта.
- Ты слишком много взял на себя Эрл Нирд Селур, не может смертный архимаг тягаться с полубогом в некромантии. Сейчас ты умрешь - с рук существа сорвались две черные змеи - это черви, те самые которые гложут дно миров. Черные извивающиеся тела медленно ползли к скрученному тьмой человеку.- Они сожрут тебя, мнивший себя великим, но мучиться ты будешь до последнего укуса.
Один из обитателей дна миров изогнулся в прыжке, но до Эрла он не долетел, тело червя внезапно вспыхнуло и сгорело. С губ молодого мага потекли звуки заклинания. Постепенно чары горгуна рассеивались, минута и Костяной стоит с посохом наизготовку. Змей-червь прыгнул и тут же упал с размозженным черепом.
- Что ж ты сказал, что я не могу равняться с тобой в некромантии, так сразимся в магии.
С глаз черных магов спала пелена, перед ними стоял уже не хилый юноша с бледным видом, а крепко сбитый парень лет двадцати пяти и посол в его руке сиял изумрудным ястребом в навершии.
Горгун слабо взвизгнул. Из небытия перед Эрлом выросла химера. Жар её дыханья обжигал, в воздухе запахло серой. Зверь уверенным движением направил хищную пасть в сторону молодого мага. На лице его не было ни капли страха. Посох уверенным движением взмыл вверх и на монстра обрушился огненный дождь с каменным градом. И тут же не давая, опомнится огромный огненный шар, раздробил химере череп. Маг выкинул вперед руку, и мощнейший удар эфира отправил в забытьё всех находящихся в зале, исключая Эрла и его противника.
- А ты силен маг - прозвенела фигура в синем плаще. - Не верю что ты всего лишь архимаг некромантии у тебя самое малое двенадцатый уровень огня и эфира....
Договорить он не смог, казалось сама земля, взбунтовалась, все пространство под ногами горгуна шевелилось, пытаясь захватить его, однако чуть видимая черная тень кое-как сдерживала твердь.
- Не много же ты можешь, воин смерти - смеясь, проговорил Эрл, руки его взлетели вверх. Волосы разнесло в стороны. Кровь, обильно стекавшая с химеры, вдруг вздыбилась и, окутав горгуна, застыла красным льдом. Воин смерти взвыл, но сделать ничего не смог.
- Итак, что будет, если повторить заклинание?
- Надменный глупец, ты думаешь, что победил? Это лишь временная победа, звезда погасла, значит теперь этот мир мой. Грядет восстание безликого все падут ниц перед ним. И не пытайся угрожать мне, магия закона меня не уничтожит, как и ничто, кроме слезы грифона...
-Тогда ты будешь заточен здесь вечно...- лед вскипел и вновь застыл серой мутной массой - Это руггит его невозможно сокрушить ничем.
- Магия камня...высший уровень, что ж это займет время.... На лице Эрла заиграли жвалки, он понял, какую ошибку совершил, призвав в мир древнего. Что же тогда представляют собой древнейшие. Посох тускло сверкнул и маг исчез в портале.
Гиб. Междугорье.
Дождь лил не переставая. Полная луна призывно светила в ночи, едва пробиваясь сквозь тучи. Он лежал, свесив голову с обрыва, и смотрел вниз. А дождь все лил. С вершины горы видно было почти все окрестности. Уже многие сотни лет он смотрел со своей горы на мир. Иногда спускаясь с гор, он жил среди людей. Но с ними невмоготу его всегда пытались убить, когда узнавали кто он. Однако он любил и был, любим, а по этому взял эту местность под свою охрану. Он сидел на своей горе, а в трех лигах от него на соседней горе стоял замок. Еще неделю назад он пустовал, а теперь там кто-то поселился, неизвестно кто, но сильно чувствовался запах магии. Это было непривычно.
И вдруг среди ночи он услышал зов, страшный зов. Все его существо потянуло в замок, он уже слышал такое давным-давно, будучи еще молодым, но тогда он пересилил себя и теперь вновь не пошел. Только шерсть на голове встала дыбом. Запах магии отравлял все вокруг, а потом к нему примешался еще и запах страха. Стало невыносимо, и он ушел в пещеру. Лучше не стало. В ноздри упрямо ударяла смесь магии, страха, а теперь еще и смерти. С воем, он выбежал вон из пещеры и почему-то рванул к замку через деревню. Он бежал, бежал как сумасшедший, люди в деревне в ужасе падали без чувств, некоторые седели на глазах, а ему было плевать. Успеть добраться до зовущего, впиться ему в горло, что бы не дать придти в мир гибели повсеместной. Но он не успел, магией перестало пахнуть, он упал и скорбно завыл. В таком положении его застал рассвет, привычно заныли кости...
На круче лежал обнаженный человек, селяне звали его Тасур Нави - спускающийся с гор. Его знали все от старейшин до младенцев, он спускался с гор и жил в деревне исчезая на несколько дней в месяц. Люди говорили, что он молится горным духам, они не знали правды. Каждое полнолуние приходил другой. У них была общая память, но управлять им Нави не мог. Что-то сегодня слишком, прохрипел он обезвоженными губами. Мутные глаза смотрели и не могли осознать, где он....
Это не та гора, пронеслась в мозгу вспышка памяти, я стремился в замок, зачем? Человек поднялся с земли и, не стесняясь своей наготы, побрел наверх, черная громада замка близилась, вскоре он вошел в черный зев входа. Он шел по залам, словно ведомый кем-то, сделал остановку лишь, что бы подобрать оружие и одежду. В замке все пустовало, и лишь на верхнем ярусе он понял, что дошел до цели. В зале стояло зловоние. Возле входа валялось что-то длинное вроде большой змеи, а метрах в трех справа валялся огромный труп без головы. В центре зала стояла каменная статуя.
- Зачем ты пришел сур? Твоя власть много меньше моей, ты опоздал - казалось, говорила статуя - твоя задача провалена и скоро явится безликий, твои хозяева забыли тебя,...
Спускающийся с гор не стал отвечать, что-то непонятное шевельнулось в памяти, сломя голову человек выбежал из замка. Сел у крутого обрыва и стал вспоминать. Обрывки прошлого мелькали передним кусочками мозаики. Он собрал их воедино и вспомнил все.
Еще вчера ему казалось, что он просто странный человек, пусть даже оборотень. А мир казалось, был всегда. Это заблуждение. Давным-давно не было ничего только пустота, извечная чистая пустота. Но однажды в ней зазвенела мысль, из ничего явилось нечто. И вздумалось этому нечто заполнить пустоту. И оно стало творцом. Однако творение это перестало слушаться создателя. Оно стремилось поглотить все и вся и имя ему Хаос. Он пожрал пустоту, заполнив все пространство собой. Творец долго плавал в бесконечном ничто, но однажды вновь создал. Семь адамантовых кристаллов закона разбили хаос. Отодвинув его на огромные расстояния, а между ними образовалась первозданная пустота. И явил творец семь миров истока, в них было все кроме разума. Затем творец породил богов, шесть древнейших. Однако Хаос сумел соблазнить древнейших, и они пали, став лордами Хаоса их имена: Остадор - король порока, Морок- повелитель безумия, Арахна - повелительница голода, Норен - король смерти, Семрег - властитель ужаса и Анурак - повелитель болезни. Они подняли бунт, и творец покинул мирозданье. Падшие держа обет перед хаосом, собравшись в центральном мире, ударили по кристаллу. Миры дрогнули, кристалл распался, и из него вышла новая сила, сила закона - хранители сущего.
Втроем они расшвыряли обесиленных правителей хаоса по шести мирам. И стали творить Эсхил хранитель миров, создал их великое множество не похожих друг на друга и прекрасных. Нуммер хранитель равновесия взял в руки огромные весы одна чаша которых была заполнена хаосом, а другая законом. С тех пор ни добро, ни зло не вершились безнаказанно, за убийством следовало рождение, за воскрешением смерть. Элмер хранитель троп, создал дорогу в междумирье и назвал ее тропой. Он странствовал по мирам. Прошли века и весы покачнулись, правители хаоса вновь подняли бунт, они вышли на тропу и создали там армию смерти: тысячи ее воинов кинулись на Элмера. Хранитель сдержал натиск, однако силы его истощились, из него вышли накопления кристалла, и он стал равен властителям ужаса. Последним усилием Нуммер и Эсхил заточили павших богов в венцы и раскидали их по мирам истока: Элиан, Дирус, Китр, Инбак, Гиб и Селан.
Долгие годы все было спокойно, пока однажды Элмер не обнаружил в мирах разума. Одержимые хаосом воины смерти просочились в миры. Хранители вновь стали творить, необходимо было уравновесить зло, да и место павших богов пустовало.
Первым сотворил Нуммер, он взял закон и зелень деревьев - так появились эльфы мудрые, красивые, вечные. Они были искусстны в науках, стрельбе из лука и магии закона. Нечисть в мгновение утихомирилась, однако до богов эльфы не достали. Вторым сотворил Эсхил - он взял камень, воду из источников земли и крупицу закона, у него вышли гномы упорные, несокрушимые воины. Они уверенно теснили всех и вся, но постепенно ушли в горы. Выбрав жизнь подгорных воителей, к божественной сущности они и не стремились. Тогда за дело взялся Элмер, он соединил пустоту, закон, хаос, безумие и тогда явились люди. Они не были бессмертны, подобно эльфам, сильны подобно гномам, зато их терзала жажда жить и знать. Они создали свою науку, свою магию, все свое, они стали равны старшим расам. Но едва закончили свое становление люди, весы равновесия качнулись вновь.
Люди вместе с гномами и эльфами держали оборону, а со стороны хаоса выдвинулись горгуны - воины смерти. Они убивали все и вся , тогда Элмер выслал на помощь воинов света - суров. В мирах истока случилась битва, в пяти из них павшие проиграли - их венцы сбросили на дно миров, и лишь в Гибе Норен уцелел. С тех пор он веками ждет своего часа.
Сур поморщился - кажется, черед безликого скоро настанет, пора готовить мир к войне. Человек, которого звали Тасур Нави, спускался вниз, он знал свое предназначение, но судьбу мира предугадать не мог.
Гиб. Эраст.
Дни текли вслед за днями, новость о том, что в городе наемник уже не будоражила кровь, и жители столицы почти не обращали внимания на парня со скиматором за спиной. Черная злая скука терзала Эрасти, после окончания мессы жизнь казалась радужной и безоблачной, а, теперь будучи свободным, он стал ощущать, что ему чего-то не хватает. Что кровь больше не вскипает в жилах, и безмятежность жизни превращается в хандру. К тому же ему снились ее голубые глаза...
День за днем он бродил по улицам, пытаясь, найти применение своему умению и не находил. В самых бандитских районах с первым шагом Дареоло: затихали самые отчаянные головорезы. Постепенно в столице Гиба стало настолько спокойно, что жители, некоторых домов перестали запираться на ночь. Однако гражданское ополчение взирало на Эрасти с ненавистью, только страх поражения мешал им напасть на воина. А он как прежде бродил по городу днем и ночью, одинокий и никому не нужный, обуреваемый своими думами он словно ждал чего-то и однажды дождался. Из темноты переулка раздался голос:
- Одинокий - прославится, убитый - воскреснет, непобедимый - проиграет... Прошедший уже было мимо вольный, вдруг резко обернулся на звук, это были прощальные слова лорда Умбата, голос продолжал:
- Ты тот, что называет себя последним из вольных?
- Ты не ошибся, ... однако не надейся на диплом наемника. Я не буду убивать!
- И все же в этом твое призвание, я хочу нанять тебя - на лице Эрасти задвигались желваки - нужно достать одну вещь, из библиотеки магов.
- Обратитесь в гильдию воров, это их ремесло.
- Гильдия... я выходящий из тени и мы сами нанимаем тебя, я не прошу красть это. Твоя задача лишь охранять одного из входящих в тень, за каждый взмах клинка я плачу золотом.
- Деньги не занимают меня, что я могу там встретить?
- Магов, охранников сущего и различных зверей...
- Наемники отказались, я полагаю для них это слишком рискованно....Когда мне выступать?
- Когда ночь трижды сменит день, входящий в тень будет ждать тебя у библиотеки.
Время пролетело не заметно вроде только- только они разошлись с незнакомцем, и вот взошла луна третьего дня. Легкий мандраж посетил Эрасти и все же дверь, скрипнув, выпустила его на улицу, а ночь приняла Дареоло в свои холодные объятья. Ни кем не замеченный он скользил по улицам серой тенью, а за спиной виднелся верный клинок.
На Лисьей улице ему что-то не понравилось, шагов через десять он, понял, что за углом очередного дома притаилась тень. Нарочно громко топая, воин смело пошел вперед. Удар дубины должен был раскроить ему череп, однако скиматор срубил её у основания. Неудачливый грабитель тупо посмотрел на древко в своих руках....
Вскоре серая тень вновь скользила к своей цели. Возможно, вольный поступил, жестоко сломав разбойнику обе руки, но грабить он теперь разучится. Серая громада библиотеки неожиданно выросла перед Эрасти. Света в ней не было, как не было и обещанного спутника. Она вышла из тени и вольного забила странная нервная дрожь. Это была та самая девушка.
- Что ты здесь делаешь?
- Здравствуй вольный, меня весьма интересует тот же вопрос.
Он смотрел в её глаза и не находил слов
- Как тебя зовут?
-Зови меня Кошкой - она улыбнулась - думаю, ты тот, кто пойдет со мной...
- Так ты из гильдии воров?!- её грустный взгляд подтвердил его догадку,- и что же является нашей целью?
- Это не важно, пойдем, ночь коротка ...
Он кивнул, и отправился к входу. Дубовые двери были стянуты цепью, закрытой на замок. Один взмах клинка и двери разъезжаются, раздвигая разрубленную цепь. Внутри пахло затхлостью, а обувь оставляла следы в большом слое пыли, залы были абсолютно пусты. И все же Эрасти держал клинок в боевом положении, Кошка жестом указала наверх, и они продолжили своё шествие по пустому оставленному всеми зданию. Зала сменяла залу, этаж следовал за этажом, и лишь на последнем были следы обжитости. Пыль лежала, куда меньшим слоем в комнате был порядок, и к тому же на стене висело огромное зеркало. Его края отсвечивали неясным радужным сиянием, а поверхность чуть заметно колебалась.
- Ну что вольный готов увидеть чудо? - она игриво улыбнулась ... и, шагнув в зеркало, растворилась в нем. С минутной задержкой Эрасти скользнул за ней, кожу слегка проморозило, и он оказался в просторной зале. Стены залы отделаны в серо-голубых тонах повсюду были статуи и стеллажи, ровными рядами они стояли по всему залу. Среди них прогуливалась Кошка ...
- Что ты задержался друг?
- Не привык по зеркалам лазить, где мы?
- Тебе же должны были сказать?! Делпинская академия магов, сейчас я возьму Истгард, и мы сможем идти ...
Тихо скрипнула дверь, и высокая фигура в балахоне вошла в зал, словно тень Дареоло скользнул за спину вошедшего.
- Что ты здесь делаешь? - грозный окрик заставил Кошку вздрогнуть - Третий зал не место для адептов пятого уровня, постой, а где твой браслет?
Рука мага взлетела вверх, но тут же была заломлена, дага скользнула под его горло. Тихим уверенным голосом Эрасти предупредил:- "Слово, жест или лишний взгляд и честная сталь победит твою бренную жизнь. Кто ты?"
- Я Лирс Икап Денкур декан теоретического факультета, что вам нужно безумные?
- Истгард... - сказала Кошка, хищно улыбнувшись, глаза мага расширились он, было, дернулся, пытаясь вырваться, но после легкого тычка Эрасти в область головы, осел на пол.
- Советую поторопиться, я слышал некоторые маги, могут обмениваться мыслями...
- Я уже нашла, - Кошка вышла из-за очередного стеллажа, сжимая в ладони маленький амулет в виде серебряного колоска. Что-то протяжно заскрипело...
- Положи на место - живые так не говорят, протяжный, загробный голос раздался с другого конца зала. От туда стремительно приближалась серая фигура. Дареоло спокойно встал впереди девушки, закрыв ее собой. Через мгновение перед ним метрах в трех оказался Демп, двух метровое существо, с мощным шипастым хвостом и огромными около локтя когтями. Эта махина двигалась словно молния, по слухам Демпы принадлежат к охранникам сущего.
- Положи на место, - повторил монстр - или умри.
Дареоло аж присвистнул, еще вчера он считал Демпа сказкой, а теперь он стоит и предлагает смерть Кошке. Прежде чем она поняла, Эрасти выхватил у девушки колосок и отскочил в сторону. Глаза монстра сразу уставились на него:
- Отдай или ты умрешь.
- Луна сильнее ночи, а сталь крепче черепа, попробуй, забери.
Демп прыгнул, чудом Эрасти успел упасть и, перекатившись встать за спиной монстра. Промахнувшись, монстр в щепки разнес один из стеллажей, тогда он в ярости развернулся, тут подлетевший вольный нанес удар дагой в горло,... однако верное оружие рассыпалось ржавой крошкой. Демп засмеялся и, подхватив человека, швырнул его в центр зала. Приземлился Дареоло на какой-то стол, различные амулеты посыпались на пол. Вольный охотник едва поднялся на ноги, а "охранник" был уже рядом. Противники встретились взглядом и человек почти, успел увернуться, когти пронзили его предплечье, пригвоздив к стеллажу.
- Ты храбро сражался смертный, - лапа Демпа отошла для удара, когти оттопырились, - а теперь умри.... Правая рука Эрасти зашарила по стеллажу, в руку попал эфес,... Голова монстра покатилась, снесенная клинком и, не выпуская, его вольный рухнул, увлекаемый телом врага. В два удара он обрубил когти и, шатаясь, побрел к Кошке. Ее глаза блестели от слез, сквозь едва сдерживаемые рыдания до него донеслось:
-Пойдем отсюда.
Зеркало приняло их и выплюнуло в тот же затхлый и пустой зал Эраста, только пустым он уже не был. Арбалетный болт ударил в колону у лица Дареоло, второй выстрел был точнее, стрела пробила раненое плечо и выбросила вольного в окно. Приземление с третьего этажа, изрядно пораненному Эрасти облегчения не принесло, мягкая тьма овладевала им, однако сквозь нее слышались возбужденные голоса.
- Хороша дрянь, держи ее.
Там была Кошка, та которую он был готов защищать до конца, та, за которую он едва не погиб, и, ломая невидимые путы, выворачивая сухожилия, он встал. Тьма отступила. Уступив место боли жуткой и всепоглощающей, однако Эрасти уже было плевать. Пинком ноги он открыл дверь в здание, у входа стояли двое и явно не ожидали нападения. Вольный уже не мог контролировать себя, он ударил всего два раза и оба противника уже лежали без чувств. Дареоло пошел дальше, здоровая правая рука сжимала вновь обретенный клинок, он никого не убивал, он ломал противникам кости, челюсти, носы и обездвижив шел дальше, пока не положил их всех до одного, пока не нашел ее. Кошка забилась в угол. " Пойдем отсюда" - сказал он, и она согласилась... Долгими улочками они прошли к какому-то обветшалому дому, и вскоре окровавленный, но не побежденный Эрасти забылся в спасительной тьме.
Междумирье.
Эрл стоял на краю пропасти, в междумирье свои особые пропасти, вихрь бушевал над тропой и маг, словно завороженный смотрел в его глубь. Мысли его были устремлены в недавнее прошлое, да он вышел победителем, да горгун заточен в ругитовую клетку, но, на сколько... и что ждет мир. Хотя если он один победил существо, почему бы не созвать совет высших...
Портал открылся и выплюнул Эрла на острове Делпин в самом его сердце у магического входа в академию. Жест и радужная стена разлетается на мелкие искорки, а маг проходит внутрь, уверенным шагом он идет к зданию деканата. У входа стоял архангел, но к удивлению Эрла его пропустили без осложнений. В синем зале он нашел всех кого искал. Ректор Академии встал и, поклонившись, в приветствие произнес:
- Приветствую тебя Эрл Нирд Селур по прозвищу Ястреб, что заставило спуститься к нам на мятежную землю?
- Твоя ирония не уместна, лучше скажи, почему ты собрал всех сильнейших своего острова?
- Не твое дело, ты покинул Делпин много лет назад и, не являясь его адептом, не имеешь даже права ступать на эту землю. Я еще раз спрашиваю, что ты здесь забыл, или отвечай или знаешь где выход.
- Что ж господин ректор я скажу, в окрестности Корнего есть деревушка Ингар, там, на горе стоит замок, а в нем горгун облаченный в руггит.
- Мне мало, что говорит слово горгун, да и нет у меня времени на твои глупости, руггит не рушим, а вот у нас действительно проблемы...- глава академии умолк и вдруг продолжил - ты бывший адепт академии. Знаешь что такое Истгард? Думаю, нет.
- Зря, это амулет обнаруженный в междугорье около трехсот лет назад. Его влияние не изучено и предсказанию не поддается. Теоретики утверждают, что в нем колоссальная мощь, однако никто еще не использовал его. Лично мое мнение, что Истгард может быть использован лишь определенным владельцем. Так что стряслось?
- Вчера его украли.
- Чушь никто не может ворваться в библиотеку кроме адептов, да и охраняться такой предмет должен отлично как минимум Эльсинором. Ищите господа деканы это кто-то из своих.
- Ты не прав, амулет охранялся Демпом, однако он был обезглавлен, к тому же один из деканов найден без сознания.
- Охранников не берет магия, а сталь сыпется ржавчиной. Как или вернее кто мог совершить сие?
- Не известно их было двое, они пришли из портала который ведет в Эраст, кроме пыли и крови мы не нашли следов. Теоретики установили, что Демп убит, мечем Таурона, еще одна находка времен междугорья и Шарха, и она тоже украдена.
- Хорошо я вас понимаю. Однако хочу вам сказать то ради чего я пришел... - седовласые маги уставились на дерзкого парня - Вскоре случится страшное, время войны в междугорье вернется, ибо вернется безликий, его воины уже здесь...
- Оставь свои глупости Ястреб, ты свободный маг, когда-то давно ты был лучшим моим учеником, а теперь ...- ректор глубоко вздохнул - теперь ступай с миром. Что до твоего вопроса, мне плевать на безликих, безрогих, бездушных и тем более я не вижу причин для тревоги... Ступай.
Молодой маг вышел из деканата как оплеванный, что ж, если Ренизо заботится более о своих безделушках, это его проблемы. Сильнейшие маги, словно дети, заняты своими играми и не видят ничего на лиги вокруг. Эрлу стало противно, он вышел прочь из академии, сел под деревом возле магической стены и задумался. С одной стороны один он не мог многого сделать с другой маги Делпина отказались что-либо делать вообще. Их занимает другое, хотя с чего он взял, что мир ожидает беда, старые предания гласят - горгун есть предвестник безликого. Но что и как не говорят, что ж значит это не скоро, покрайней мере не сейчас. А магов можно привлечь, завладев их безделушками, кроме крови и пыли никаких следов, вспомнились слова Ректора, что ж... Спустя несколько минут молодой маг уже бродил среди библиотеки. Взмах руки и на полу появляется салок - магическое существо из числа нежити, живущее за счет человеческой крови. Тварь учуяла запах и бросилась по следу, Ястребу оставалось только следовать за ней. Переулок за переулком салок шел, переставляя свои кривые лапы, наконец, он остановился возле старого домика. Эрл приоткрыл дверь, там лежал какой-то парень, его плечо покрывала высохшая кровь. Вызванная тварь бросилась на раненого, из-под ресниц блеснули белки, Эрл не понял, что случилось, но салок уже валялся у входа, из его головы торчал скиматор.
- Кто ты и что тебе нужно? - парень приподнялся на здоровой руке, его лицо выглядело усталым.
- Я хотел поговорить,- маг сделал шаг вперед и спустя миг понял, что лежит на полу и у горла его клинок. Слово и нелепая сталь отлетает в угол. Ястреб встал и встретился взглядом с противником, тот ели стоял на ногах.
- Я не хочу с тобой драться, тем более убивать.
Воин смотрел на мага спокойно. Его глаза сияли металлическим блеском уверенности.
- Ты забываешься тебе не убить меня...
Эрл опять пропустил момент, резкая боль в груди заставила его согнуться...
- Любому магу нужно время чтобы сотворить заклинание, что ты от меня хотел? И кто ты?
- Эрл по прозвищу Ястреб свободный маг Гиба - волосы его внезапно разлетелись, рука поднялась - И я пришел с миром, сейчас я помогу тебе, и мы поговорим. Я представился теперь твоя очередь.
- Эрасти Дареоло вольный охотник, - вольный стоял и чувствовал, как по телу разливается тепло, раны, нанесенные Демпом, затягиваются и рубцуются, арбалетный болт сам собой вывалился из плеча, оставив за собой крестообразный шрам. Эрасти сел и скрестил ноги, всем свом видом показывая, что готов слушать.
- Насколько я понимаю, ты готов слушать - Дареоло кивнул - Зачем ты украл Истгард?
- Я его не крал, я лишь охранял одного ... не важно, так было не обходимо.
- А мне кажется, тебе просто надоело жить, вот и все, в академии полно магов, а штуки вроде украденной охраняются существами, о которых ты знаешь лишь понаслышке.
- Я не боюсь магии, да и зачем ты говоришь об этом, я же жив.
- Тебе повезло обычным клинком Демпа не победить... Кстати, где он?
Вольный безразлично кивнул в сторону мертвой туши салока. Эрл подбежал и, вынув клинок, впился глазами в руны на рукояти, глаза его загорелись. " Сей меч, есть клинок великого Таурона, а имя его слеза Грифона" - гласила надпись. Когда Кошка вернулась из храма теней, два парня уже признали друг в друге сподвижников. Сначала ее испугал незнакомец, но, видя здорового Эрасти она успокоилась.
- Итак, ты утверждаешь, что в твоем замке пленен некто могущественный, желающий уничтожить этот мир.
- Это так и его необходимо уничтожить.
- Каким образом я могу помочь тебе, это не маг, не человек и не нелюдь?
- Это высшее существо. Нежити, однако, подобно Демпу, боятся одной вещи...
- Слезы Грифона...?
- Именно
- Так забирай клинок и исправь свою ошибку