Аннотация: Самый первый кусок из "Окрестностей мира" - теперь побочный, но именно он написан по реально приснившемуся сну, от которого всё и началось. Написано в 88-89 году, исправлено в 95-97, с тех пор не трогал, даже не помнил, где лежит.
Картинка Первая
"Белый дом", белый дым, белый лёд - суета
Храмом стать не сумел -
архитектура не та...
(Ю. Шевчук, ДДТ. Написано до4.10.93)
Ниндзя не спеша шёл по Городу. Какому? А всё равно. Раньше у города было имя, раньше здесь был город... А сейчас под мрачно-серым небом лежали бескрайние россыпи камней. Над кашей из щебенки, битого кирпича и бетонных обломков поднимались дома, где почти целые, где одни скелеты. Разрушения неравномерны на удивление - рядом с полными руинами, мусором строительным, почти неповреждённые, даже с целыми стёклами. Такие Ниндзя обходил - наверняка кто-нибудь там есть. А стреляли все, "на звук и на запах" (и, между прочим, правильно делали). Иногда, да почти каждый день, по развалинам прокатывались серьёзные драки. Услышав густую и беспорядочную пальбу, Ниндзя исчезал в какой-нибудь подвал, драться ему давно надоело. Только когда вояки начинали доставать, он бил, как учили - "Молча и насмерть". Только вот скучно было... Квасить быстро надоело, да и искать "бухло" становилось всё труднее. Грабить было нечего, вернее, незачем. Говорить не хотелось ни с кем. Оставалась игра со смертью... Но не радовала она, казалась чем-то мелочным и глупым - то ли потому, что теперь это стало нормой жизни, то ли просто надоело...
Так он и ходил, заглядывал в дома, вернее, в развалины, иногда отстреливался. Раз его хотели повинтить "серые" - то ли ВВ, то ли ОМОН, пытавшиеся, скорее по инерции командиров, чем всерьёз, держать город. Они патрулировали на турболётах, кого-то ловили, разоружали, иногда расстреливали, но власти уже не имели. Да и внутри, в частях было уже не то. Солдаты не просто бежали - уходили в открытую, просто так, "на вольные хлеба". Само собой, появлялись банды. Нетрудно было предположить, что вскоре в развалинах возникнут зоны влияния, появятся какие-то законы, установленные "авторитетами". А командиры "серых" смогут как-то в этом участвовать лишь сколотив собственные банды. Но пока ещё они были силой... А Ниндзя от них просто ушёл, не сделав ни одного выстрела. Квалификация позволяла.
Были и другие развлечения в этом мире - толпы разношерстного народа, слишком неорганизованные, чтобы называться бандами, давали выход своей злости, своему страху, пользовались нежданно свалившейся свободой. Они даже придумали идею-лозунг - "Будущего нет!". (Впрочем, что-то похожее Ниндзя смутно помнил из детства...) Они также любили поболтать о смерти и суициде, но это был чистый блеф, жить они любили... Однажды Ниндзя и сам подался на схожие подвиги - подстерёг девчонку. Она не кричала и не пыталась драться, но именно эта покорность его и остановила, так неестественно это было (и гнусно, однако...) Возможно, это был уже "крейз". Ниндзя пытался привести её в чувство - не смог, плюнул и ушёл...
Турболёт появился неожиданно. На фоне серых туч не видно серой машины... Откуда-то из центра неба наплывал рык газовых струй, и очень быстро, куда быстрее, чем хотелось бы, тощий фюзеляж "акулы" завис над улицей, почти на уровне крыш. Ниндзя лёг и замер. Поведение экипажа угадать трудно. Лучше, конечно, на глаза не попадаться. Но прятаться поздно - до этих самых глаз метров тридцать, до ближайшей дыры примерно столько же. "Акула" тоже замерла. И вдруг Ниндзя почувствовал холод на спине. Или не холод, непонятное какое-то ощущение. Но неприятное донельзя. Автоматически, не успев даже подумать, он перекатился, вскочил и рванул в сторону.
Холод метнулся по спине, пропал, и тут же позади ударил пулемёт. Точек попадания Ниндзя не видел, но уже не сомневался - именно там. Он был бы пришит к той кучке щебенки, на которой лежал. Почему этого не произошло, думать было некогда. Едва коснувшись земли, он уже снова летел, меняя направление с каждым толчком. Если бы пулемётчик стрелял вдоль земли, шансов бы не было вообще. Но сверху, когда каждая пуля накрывает не линию, а точку, попасть труднее. Да ещё тяжёлый пулемёт, который не сразу повернёшь... В общем, Ниндзя успел. Пули ложились и сзади, и спереди, но - мимо. Полуобрушенный проём подвала скрыл его.
-Назад, стреляю!!! Вот же влип, баба с пушкой. Фарш ведь сделает со страху! Прыжок в сторону с кувырком. Гулко грохнули выстрелы, подвал осветился, запрыгал по полу трассер.Наугад. И патроны все. Теперь роли переменились, Ниндзя залёг в тёмном углу, а противник ослеплён собственной пальбой. Но это ещё ничего не гарантировало, главная опасность была снова наверху, над улицей. Сразу лучом не ткнёт - слишком близко, самого волной может шарахнуть. Надо метров двести набрать... Пока мы тут "дерёмся", как раз можно... Да стой же, дура, в мясо разнесёт! Почему вдруг стало жалко эту перепуганную девчонку, Ниндзя не знал. Прыжки под огнём едва ли располагают к милосердию. Но Ниндзя не думал, некогда было. Мысль о "мясе" мелькнула, когда руки уже хватали "дуру" поперёк туловища, смутно чернеющая внутренняя дверь была замечена мгновением раньше. Туда и повалились, почти обнявшись. Удара ещё не было, и Ниндзя успел откатиться от двери, а девчонка успела изрядно лягнуть его по колену. Время ползло. Ниндзя зажал девчонку, заблокировал руки и ноги (ну здорова же брыкаться). Девчонка не дёргалась, то ли сдалась, то ли поняла... Тяжёлый гул низко висящей "вертушки" плавно менялся.Наводит... или что? А, вот и подуло. Садится, козёл... Приплыли... Эта ещё тут, может и в спину пальнуть... Ха, из чего? Ни пушки, ни "слив"...
-На, заряжай - сунул ей в руки полупустой магазин, вытянул из кармана пластиковую упаковку с патронами. Пушка её осталась в первой комнате, риска не было. А союзник нужен, хоть какой, одному совсем туго. Он ещё не знал, кто стрелял в него, даже машину толком не видел, но знал, что будет жарко - это уже не ребятишки забавляются, сажать тяжёлую машину на узкой улице не каждый профи решится. "Акула" опускалась прямо напротив дыры. Густое пыльное облако накрыло все вокруг, мелкие камни залетали в подвал... Турбины ещё не затихли, а из двери на противоположной стороне посыпались десантники. Ниндзя не стрелял, рано. Машина бронирована, а из-под неё едва торчали ноги. Ну, покалечишь двоих-троих, а толку? Их там два десятка и озвереют - все двадцать... Пыль сносило, видимость улучшалась. Пулемётчик тоже это понял. Торчащий из борта ствол повернулся, Ниндзя откатился от дыры.
-Что там?
-Сейчас пойдут. Выход другой есть?
-В том углу дыра, за ней тоннель.
-Давай туда, и живо!
Она хотела что-то сказать, но снаружи начали лупить стволов с десяти сразу. Вглубь подвала пули не залетали, но всё равно было страшно. И говорить невозможно никак. Да и некогда говорить, бежать надо, девчонка уже исчезла. Ниндзя выстрелил наугад в дверь.Не спешите в рай... Гранатомёт бы... или мину... а "грушей" всех сразу не положишь. Тем не менее вынул "грушу", надел на ствол, но стрелять не стал, рванул следом за подругой. Фонарь доставать было непростительно долго. Полез так, в темноту. Представил, как через несколько секунд здесь полезут "серые", каково им будет. Стало ужасно неуютно, хоть назад ползи. Однако сомневаться не приходилось - полезут. Не для того садились, чтоб так просто отпустить.
Времени было мало, до безобразия мало. Если уйдёшь по тоннелю в одну сторону, обратно уже никак. За стеной громыхнуло, вспышка осветила пол и противоположную стену. Направо чуть выше - видимо, к поверхности. Дернулся направо, но тут же услышал движение за спиной. Присел, ожидая удара, но это была девчонка.Во дела, ждёт!
-Не туда - тупик, решётка!
Объяснений не требовалось, побежали вниз, всё также в темноте. В голове прыгали секунды: вот "серые" (он привычно назвал их серыми, хотя, с другой стороны, кто ещё это может быть?) влетели в подвал, как обычно, трое впереди, двое следом, вот посыпались толпой остальные, десяток фонарей по стенам, вторая комната, вот уже и вход пора найти... Изредка Ниндзя мигал фонарём, но ничего утешительного не видел - голый тоннель.Одна очередь - суши кости. Наконец какой-то отросток. Ниндзя уловил изменение звука шагов и уже с фонарём увидел в правой стене дыру, метра полтора в диаметре. Пропустил вперёд девчонку и вскочил следом, скорее, пока не появились "серые".
Пошли на полусогнутых по трубе. Куда - Ниндзя не знал. "Подруга", возможно, знала, но спросить нельзя - преследователи подозрительно притихли, наверняка слушают, а то и прибором секут. Хорошо, воздух шумит в каналах, глушит шаги. Девчонка шла впереди, иногда Ниндзя утыкался макушкой в её зад, каждый раз мысленно ругаясь.Ничего против не имею, но в других условиях, и несколько иначе... Мысль эта вызвала у него дикий смех, настолько не к месту она мелькнула.Погоди, вот повяжут, устроят нечто подобное... Причём обоим... Но от этого стало ещё смешнее, смех распирал, готов был вырваться наружу, что уж вовсе непростительно. А вообще было это похоже на разрядку после уже пережитой опасности, и Ниндзя вдруг чётко, очень уверено почувствовал, что опасности нет, серые "забили" на это дело. Ошибиться было слишком опасно, но уверенность была так глубока, словно кто-то, кому он верил безоговорочно (а были ли такие - ещё вопрос, хотя нет, были конечно же), сказал ему. Никакого логического объяснения не было... Как не было объяснения и сегодняшнему (а словно неделя прошла) случаю, когда он спиной почувствовал пули - до выстрела - осознал он. Зато вполне логично было предположить, что как-то это связано. Ниндзя немало слышал о "ветре смерти" - таком вот ощущении опасности (прозвище обязывало если уж не владеть Нин-дзю-цу, то хотя бы знать о нём), и вполне допускал, что тогда, в прицеле, на границе жизни, что-то в нём открылось. Поверить хотелось, но он не верил. "Супермены дохнут первыми" - говорил Гровер. А он знал, что говорил. Он застал ещё Афган, видел и остальные "судороги издыхающего монстра"...
Монстр корячился долго, почти тридцать лет. Менялись правительства, теории, экономические модели... Иногда вроде бы срабатывало, потом снова срывалось... При последнем режиме совсем было наладилось, но тут затрясло другого монстра, они сцепились и вот теперь дохнут вместе. Не всё так просто, но нельзя же всерьёз думать о логике этого зоопарка. Если пушка есть, она будет стрелять. Хорошо, основное было наверху, над атмосферой. Посшибали станции друг друга, по земле почти никто и не успел... Хватило. Если бы всё это вниз разрядили, и тоннелей бы не осталось. А то вот топаем-топаем, а никуда не пришли.
Где-то сзади рвануло. Под землёй взрыву было тесно, он разлетался далеко и больно бил по ушам. Только сейчас Ниндзя взглянул на браслет - с тех пор, как он из дыры - двери смотрел на "акулу" прошло меньше пяти минут.Полжизни вспомнить успел, и всё за пять минут... Скорость мыслей удивляла приятно, а вот то, что он так конкретно задумался в такой ситуации, изрядно злило.Как на прогулке... Экскурсия в пещеру, fucked sky... Впрочем, взрыв доказывал, что ни к каким последствиям это не привело - раз в белый свет кидаются, значит "забили".
-Стой. Посидим немного и обратно пойдём.
-По большому тоннелю ещё метров двести - моя нора.
-И молчала?
-Сначала отдышаться не могла, а после нельзя было - слушали. Да и поздно...
Вернулись. Серых уже и след простыл (то есть запах разрыва снесло). Системы вентиляции огромных убежищ работали, то ли некому было выключить, то ли живёт здесь кто.
-Народу здесь много? Вообще, расскажи, я тут ни чёрта не знаю.
-Несколько сотен. Организация... Грабёж, стрельба - сразу к стенке. Вот и эти не полезли - знают.
-Лихо. А к чужим они как?
-Ну, в общем, ничего. Они добрые... по нынешним временам, конечно.
-А всё равно ты их боишься.С чего я взял? А ведь правда боится.
-Ну вот, колдун нашёлся, насквозь всех видит.
-Обиделась?
-Да ну... Они правда страшные. Зашкаленные какие-то все. Вроде друзья, а мелочь какую не так сделаешь - убить готовы.
-Все озверели... От страха и всерьез "поехать" недолго, а уж неврастения-то у всех.
-По тебе не скажешь.
-Иммунитет. Я пушку не вчера взял.
-Серый что ли?
-Нет... Здорово не любишь?
-Как до войны были козлы, так и остались. Только еще самодовольнее стали.
-Имеют основания. Сейчас сила в цене.
-Только сила? Ты, смотрю, на силу не очень упираешь, тебе ещё и информацию подавай...
-Знания - сила.
-Охота тебе дерево в погонах изображать?
-Почему изображать? Ты обо мне мало знаешь. Даже имя не знаешь.
-Это как раз не важно. Не знаю, почему не похож.
А приятно, что не похож...
-Сила разная бывает. Ты вот воевать не умеешь, а живёшь ведь. Значит, быстрее, осторожнее...
-Радости с такой жизни...
-Я доволен. Меня хотели, их было больше, а я ничего не потерял, а может...
Ниндзя не договорил, только улыбнулся в темноте.
-Что-то нашёл?
-Ты говоришь.
-Христос нашёлся.
-Да, мне уже доложили - как мог безразличнее произнес Ниндзя. Подруга "купилась" на этот прикол, настолько, видимо, старый, что "борода" его успела отвалиться
-Что доложили?
-Что нашёлся...
Она засмеялась. Нормальный смех Ниндзя слышал впервые за... сам не знал сколько дней. А может, недель. Было даже немного странно.
-Чего балдеешь?
-Представила, как тебе докладывают: "Христос обнаружен, дальность, угол..." Ну и что там ещё полагается.
-Говоришь, на Пилата больше похож, чем на тупую дубину?
-Лучше уж Пилат.
-Уже комплименты пошли... Пора знакомиться.
-А зачем сейчас имена? Если один говорит, значит для второго.
-Привычка. Или тебя теперь "Эй" зовут?
-Ага, именно так - она снова смеялась, похоже, дольше и громче, чем это было бы нормально. Тоже отходит. Перестала меня бояться, иначе бы это было раньше, как только рвануло...
Психологию Ниндзя тоже учил. Аварийщик - не боевая машина. Для этого есть "серые" и "зеленые". Конечно, наука была не бог весть какая, все же это не основной профиль, "профессия такая: солдатами не рождаются, солдатами умирают...". Но Ниндзя гордился своей частью. Было здесь что-то и от "кулика в своем болоте", но что-то шло и от него самого, настоящего, из другой жизни... Хотя какой он настоящий, тот или уже этот...
Мысли текли параллельно неспешному разговору, о жизни, кем были, как звались (а звалась Светкой). Ниндзя представился Сергеем, имя настоящее, не менял - легко наколоться, да и мало ли таких. Хотя теперь-то действительно все равно, ГБ уже не то, да и где оно, ГБ-то... Они сейчас тоже курс выживания проходят. Экстерном сдают... А в Светке что-то знакомое есть, какое-то сходство. Во всяком случае, ничего общего с той "пуганой вороной". Здесь и сходство, Светку тоже не оглушило, сумела приспособиться... Или была готова. Не воевать готова, воевать не умеет... Ниндзя остановился, почесал колено... синяк будет - загляденье... от неумелой такой...
Нора была невелика. В стене тоннеля неровный пролом, в проломе куски арматуры, труб, кабелей каких-то - кошке не пролезть. Но Светка быстренько что-то отогнула, размотала, вытянула - пролезли легко. Дыру каким-то мешком завесила, включила свет. Ниндзя стрельнул глазами вдоль провода - что ожидал, то и увидел - СП-аккумулятор. Маленькая комнатушка - когда-то для ремонтников делали. Два шкафа, стол с тисками, дверь, наискось треснувшая, вдавленная, в трещине торчит острый угол бетонного обломка - с той стороны.
-Да у тебя тут почти дом.
-Ладно тебе издеваться...
Он посмотрел на нее, впервые, в общем-то, посмотрел. Ничего примечательного, девчонка как девчонка, то ли семнадцать, то ли двадцать пять, в таком виде и не разберёшь, серая курточка, подвернутые камуфляжные брюки, драные кроссовки. И лицо обычное, даже, пожалуй, страшненькое. И уж явно незнакомое. Не мог он её раньше знать.
-Ты чего наверх-то полезла? С голоду или со скуки?
А там что, весело?
-Да как тебе сказать... Не скучней, чем здесь.
-Здесь не стреляют... но и не кормят.
-У меня пара банок "комплексухи" есть...
-Этой дряни и у меня полно. Я на собаку пошла.
-А готовить где?
-Там же, в какую-нибудь квартиру залезть... Можно даже найти чего...
-Что на виду, уже унесли давно.
-Я на той неделе банку варенья нашла.
-Тоже дело...
Говорить было не о чем, хотя поговорить хотелось. Она тоже разглядывала его, благо тусклый свет лампочки позволял это делать вроде бы между прочим. О чем думала? А кто её знает... Встретились глазами, улыбнулись оба.
-Смотрел вот и вспоминал, кажется, знал я тебя когда-то, а вроде нет, незнакомая начисто.
-Да ну... Я бы помнила.
-Конечно. А жаль все-таки...
-Думаешь?
-А может так и лучше...
Ниндзя отцепил фляжку, протянул ей:
-Тогда давай за встречу.
Светка понюхала, усмехнулась, глотнула из горла. Хорошо глотнула. Не подавилась, не закашлялась, только скривилась.
-Мёртвое к мёртвому, живое - к живым...
Присказка тоже была знакомой, Ниндзя так же пил, вообще-то заупокойную так пьют, но они с корешами всегда пили заупокойную... Девчонка словно стала ближе, не просто чувиха, хотя бы и интересная, что-то ещё, опять неуловимо - знакомое. Как в прошлой жизни встречались.
Как-то незаметно допили остальное. Стало тепло и уютно, друг другу показались и вовсе родными. Уселись на толстом матрасе.Из какой-нибудь квартиры приволокла. Солидно устраивалась...
-Напоил ты меня, волчара. С утра набегалась, а тут коньячищще...
-Не просто коньячищще, такого поискать.
-А, мне все равно. Только не лезь сегодня... Паршиво выйдет.
-Не буду. Так не по кайфу.
-Да ну?
-Ты через пару минут будешь как бревно. Только тёплое. Или думаешь, ты и в таком виде интересная?
-Зато не брыкаюсь...
-Слушай, ты отвадить меня пытаешься, или соблазнить?
-А я сама не знаю. Я уже в нирване.
-Счастливая. Я сколько не выпью, один чёрт - только спать тянет. В лучшем случае - "на подвиги"... Ниндзя заметил, что подруга его уже не слушает, замолчал.
Сбрендила чувиха... Лихо ее развезло, и выпила чуть, а в трансе... Вырубил свет, стянул ботинки, куртку - бронежилет, выложил все из нижних карманов и улегся рядом с так неожиданно появившейся подругой. Не удержался, провел рукой по волосам, дальше, вдоль бока. Она сонно потянулась, выгнулась рядом в темноте.Не такое уж бревно... Или "в таком виде тоже интересная"... Обнял ее одной рукой, притянул к себе. Прижалась послушно, уткнулась лбом ему в грудь...
Ни утром, ни вечером они так и не вышли из норы. Было что есть и было что пить, а больше ничего и не надо. Оба понимали ненормальность, даже нереальность какую-то всего происходящего... Ну и насрать! Сейчас они были нужны друг другу. Что потом? Может, ничего не будет, скорей всего ничего не будет, наверняка ничего не будет... Живём - всегда сейчас. Обман? А шли бы вы, честные...
Связка 2
Короткая сказка кончилась, как всё сказочное, сгорела в три дня... А через неделю всё и вовсе стало пустым и скучным. Сам Ниндзя ничего не чувствовал, но Светка стала какой-то не такой, они ещё немного протянули, сами не зная - зачем, и разошлись - в самом буквальном смысле.
-Может быть, мы и встретимся - непонятно зачем сказала она тогда.
-Может, скоро - какая-то глупая надежда была ещё жива...
-А может, вообще никогда.
К собственному удивлению, Ниндзя переживал долго. Вспоминал последнюю фразу, тем более что не было других, способных вытеснить и похоронить эти три слова, иногда по ночам снилось что-то, донельзя туманное, но отзывающееся поутру жуткой тоской...Облом в классической форме, но, чёрт, почему так долго... И он шлялся по городу, с мрачной радостью ввязывался в любую драку, а в конце концов нашёл в одном из окраинных домов самогонный аппарат и просидел там месяц - пока не кончилось сырьё. Снаружи никто не лез, а остальное было пофиг.
Проснувшись после своей последней попойки, со свирепой болью во всём теле, посмотрев не своё перекошенное лицо с клочковатой бородой, синие круги под глазами, трясущиеся руки, Ниндзя стал себе противен.А что ты хотел? Пить месяц, и остаться человеком? Хрен тебе, супермен сраный, смотри, смотри кто ты теперь. Привыкшие к допингу клетки требовали, но пить было совершенно нечего, а после едва ли не литра воды стало ещё хуже. Но это рождало только злость - на себя и на весь мир, главным образом, на себя.Что, орёл из курятника, хочешь? Погоди, получишь сейчас, скакун педальный. Ты у меня сейчас птичкой летать будешь, я тебе покажу, как из бодуна выходить. Сняв лишнюю одежду (назло - было весьма нежарко) Ниндзя начал "ломать обстановку". В треске дерева, в глухом звуке ударов стало тепло и даже весело. Так же болела голова, мутилось, и перед глазами, и в животе, но он был в ярости и не замечал ничего. Только пульсометр то и дело пищал, предупреждая о недопустимой нагрузке, пока не слетел после какого-то удара.
Картинка Вторая
На первый взгляд, Город остался прежним. Те же развалины, так же хрустит под ногами щебенка... Изменилось небо - плотные тучи наконец-то рассеялись, вылились дождём (иногда - со снегом) на разорённую землю. Было всё ещё холодно, но совсем не так, как месяц назад. В целом погода примерно соответствовала концу сентября. Но не в погоде было дело. Вокруг не было ни души, даже собачьей, только вороньё. Это было странно. В первые дни, когда стреляли не думая, на звук, на улицах кто-нибудь попадался. Далеко, так, чтобы не попасть в зону вероятного поражения, но люди были... Теперь - тишина. Тишину Ниндзя не любил. Он с детства жил в городе, привык к постоянному шороху покрышек по бетону улиц, гулу троллейбусов, "хрюканью" трамваев на эстакадах. Потом была стрельба, по силе которой легко понять, что происходит вокруг, где тише и где кто-то есть. Но негромкое подвывание ветерка в руинах и галдёж воронья были не тем шумом. По птицам тоже можно многое понять, но сейчас их карканье ничего ему не говорило. Вернее, создавалось впечатление, что кроме него здесь вообще никого не было, по крайней мере, километров на пять вокруг.
Ниндзя прошёл окраины, скоро уже можно будет лезть под землю. Затворы в тоннелях, конечно, перекрыты, но уже месяц назад не оставалось ни одного, не порезанного портативным плазморезом. Приборчики эти появились совсем недавно, перед самой войной - и далеко не для всех. Но, как и оружие, были почему-то у каждого уважающего себя бродяги. У Ниндзи тоже был, даже с запасным энергоблоком. Правда, пока он ни разу не пригодился. Дыр хватало, а сваривать что-нибудь было и вовсе незачем. Но штука очень нужная, мало ли какая железяка подвернётся...
Он шёл вдоль стен, заранее намечая, в какой дыре укрыться. Пожалуй, в тишине была своя прелесть - никакая летучая дрянь не вынырнет неожиданно. Однажды ему повезло, даже вдвойне повезло. А на войне все ошибаются один раз... Хотя у него был лишний шанс по сравнению с другими. Возникший однажды ощущением пуль в спине, "ветер смерти" всегда с тех пор проявлялся в нужные моменты. Чем дальше, тем увереннее он чувствовал непробитые удары, невылетевшие пули, неупавшие камни. Сейчас он чувствовал что-то в воздухе, но не знал, то ли это просто тревога от непонимания, то ли "эта штука" на границе восприятия ловит неизвестно что.
До первого входа в подземелье он так и не дошёл. Дикий визг полоснул по ушам, и ещё не поняв, что так проявилось на сей раз Чувство, прыгнул спиной вперед. Бессознательно прыгнул, тело само уходило от удара. Приземлился на руки, успел перевернуться и прижаться к земле. Где он только что стоял, взвихрился воздух, поднялось небольшое облачко пыли. Больше ничего не произошло, ни звука, ни движения. Это было что-то совершенно неизвестное и, вероятно, опасное, иначе его не швырнуло бы на щебенку. Не действие какого-нибудь оружия, это Ниндзя знал точно. Слегка напоминало лучевой удар при плохой фокусировке, но луч такой мощности неминуемо создаёт ударную волну, хотя бы звук. Но всё равно слишком похоже на обстрел. Самое неприятное - непонятно откуда бьёт. Если бьёт... И как укрываться, если можно укрываться. Оставалось лежать, ждать, что будет дальше. Можно бы рвануть в подвал, но кто его знает, не вызовет ли это повторный удар.Всё же скорее всего эта штука бьёт по прямой. И сверху. Так что сейчас ОН где-то за тем домом. Так, вон там плита удобно нависла, успею? Успел. Сверху меня не видно, да и прикрытие кое-какое. Ага, от боевого луча укрыться собрался? Ладно, увернусь как-нибудь. Первый же раз успел, хоть и не ждал. Ниндзя обманывал себя - восприятие "чувства смерти" не зависело от готовности. Но сейчас было все равно. Посмотрел на часы, просто так, ни для чего. Все равно он не знал, что делать. Мысль металась по кругу, ни за что не цепляясь в пустой голове. Десятки версий происходящего выстраивались и рассыпались. Это не космическая пушка, не "чёрный кит", на механическое оружие и вовсе не похоже...Кто вымел весь город?!! Чертовщина в небе и отсутствие людей явно связаны, только вот пойди разберись как... А что делать - такой туман, что даже подумать толком не получается. Вместо мыслей о действиях лезла всякая философская чушь - "Можешь наступать - наступай, не можешь наступать - обороняйся, не можешь обороняться - отступай, не можешь отступать - беги... Это всё Ниндзя когда-то читал и забыл, а сейчас всплывало.Гровер точно на марафон погнал бы. Не та сейчас война... Не убил - умер. Это наше... Так, ОН меня не убил. Выводы?
Ниндзя осторожно выглянул из-под плиты. Над улицей никого не было. Попытался прислушаться к "чувству смерти", но ничего "не услышал". Вылез, огляделся. Та же улица, тишина, ветерок, вороньи голоса... Ничего непонятного и опасного вокруг.Это уже похоже на глюки... Может, так с ума и спрыгивают...
И вдруг в каком-нибудь десятке метров взревел многоствольный пулемёт. Вся улица взорвалась одновременной стрельбой кучи стволов. Это было привычно и понятно, Ниндзя (уже лёжа, естественно) прикинул по звуку количество - около полуста. Трассирующих не было, но и без того было видно, слишком густой рой шёл в одном направлении. Все стрелки были впереди, вернее, он залег лицом в их сторону, по привычке, стреляли явно не в него. А цель была где-то позади, над домом, возле которого он залёг. Не очень высоко, автоматчики били свирепо - в белый свет так не кидаются...
Тишина наступила неожиданно, видимо, по команде. Ниндзя включил переговорник в шлеме - снова тишина, кое-какие помехи, шум и только. Но теперь он знал точно - людей вокруг порядочно.Теперь бы кого-нибудь найти... О, есть один. Невдалеке кто-то перезаряжал автомат. Сухие щелчки через равные промежутки.Медленно. Похоже, "чайник". Ещё раз огляделся по сторонам. Никого. Ближайшее укрытие, из которого кто-либо мог бы возникнуть, довольно далеко. В три прыжка Ниндзя перескочил открытое пространство.
В небольшом закутке возле стены дома сидел молодой, лет 16, чувак. Магазин он пристегнуть успел, но перезарядку ещё не повернул. Это Ниндзя знал точно. Он даже не стал снимать с предохранителя свою пушку. У чувака был грозный вид, но глаза его выдавали.