Аннотация: Мой герой викинг Асмунд попадает в плен к амазонкам... Это племя называло себя "Волчицы".
Относительно пришел в себя, хотя рана на затылке тупо ныла. Руки и ноги затекли от веревок. Рядом раздавалась незнакомая речь.
Я навел глаза на резкость. Ко мне склонились женские лица.
Я понял, что нахожусь в плену у амазонок. Я много слышал об этом загадочном племени. Но они далеко не красавицы. Как большинство номадов, низкорослые, широкоскулые и похожи друг на друга, как сестры. Лица и предплечья разукрашены красными татуировками по местной моде. Они же воины - зачем им красота?
И силы и ловкости им было не занимать...
Я попытался пошевелиться - они оскалили зубы с угрозой...
Потом заговорила женщина, которую я пока не мог видеть:
- Добро пожаловать в Великую Степь, чужестранец!
Веревки перерезали и я наконец смог сесть и увидеть говорившую.
Во-первых, она была ростом на голову выше всех остальных женщин, рыжеволосая и зеленоглазая. Да и татуировок было поменьше - нечто вроде когтистой лапы у предплечья.
- Кто... ты? - я хотел пить, во рту пересохло и язык еле ворочался.
- Меня зовут Алтея...
Так я познакомился с Алтеей, последней из жриц храма Артемиды или "Матери Волков", как ее называли амазонки.
Алтея рассказала мне, что этот клан амазонок называет себя "Волчицами".
Теперь я мог видеть руины греческого храма, но статуя Артемиды с гончей сохранилась неплохо.
- Мой народ жил здесь очень давно. - Алтея была внешне безучастна. -
Потом пришли номады. Самыми жестокими были Волчицы. Они уничтожали все,
что не могли понять.
Волчицы убивали мужчин, а некоторым женщинам калечили ноги, навечно превращая их в своих рабынь.
НО лет сто назад Великая Пророчица Белая Волчица запретила убивать мой народ.
Моя прабабка стала ее приемной дочерью и первой жрицей возрожденного храма.
ОНИ СТАЛИ НУЖДАТЬСЯ В НАШИХ ЗНАНИЯХ, так как Великая Степь исторгала новые и новые кланы номадов.
Волчицы уже не завоевывали, а охраняли свои границы.
И еще Пророчица говорила о "Человеке из -за моря"...
Я спросил Алтею:
- Что именно сказала Белая Волчица в своем прорицании? И что я могу сделать для твоего народа?
- Пророчество очень запутанное, но, если какое -то условие не будет выполнено, Мать Волков уничтожит все их племя.
Рыжеволосая жрица повернулась ко мне спиной и стала раздувать костер на жертвеннике перед статуей Артемиды.
Она шептала какие -то заклинания. У кого Алтея спрашивала совета? У Белой Волчицы, которая однажды спасла ее народ или у самой Богини?
Взошла полная луна и, казалось, что это сама Артемида обходит свои владения.