Аннотация: Молодая женщина во время путешествия по замкам южной Франции узнает о своём двойнике в прошлом...
Барон де Керуак в своем завещании запретил продавать "Леди Годиву" - картина должна была оставаться в замке, который переходил к старшему из сыновей.
В 200? году среди экскурсантов замка находилась молодая россиянка. Аспирантка кафедры романской филологии из Питера блестяще знала французский язык, это наследственное...
...
Молодая женщина с развевающимися волосами проезжает по тихому городку... Ее белая кожа буквально светится чистотой...
По средневековой легенде, никто из жителей городка не выглянул в окно, чтобы не оскорбить леди Годиву. На картине она едет по спящему городу - время сиесты. Она одна бодрствует среди спелого винограда, яблок и груш. Женщина набрала грозди в обе ладони...
Мария смотрела на эту женщину с картины - странно! написано в типично испанской манере, кажется, любимый ученик самого Франсиско Гойи, но - дама на картине не похожа на испанку! Рыжеватые волосы, очень белая кожа.
-Месье Жозе, Вы не подскажете, кто эта дама на картине?
Экскурсовод вежливо поклонился:
-Мадемуазель, здесь какая-то романтичная семейная история)) Некоторые называют ее "рыжеволосой махой", думают, что ее писал сам Гойя, а ученик
отдельно писал фон, еще почему - то называют ее "воскресшей"... это семейное предание, но лично я в это не верю. Странно... Посмотрите внимательно - любимый Тицианом оттенок волос и цвет глаз, прозрачных, как вода скандинавских фиордов. Во Франции это сочетание встречается только у некоторых жителей Северной Нормандии. Вы из России, мадемуазель Мари? Да, определенно похожи! Вы были бы лишь чуть выше ростом...
-Тогда расскажите, во что Вы не верите)
-В первой трети девятнадцатого века она сбежала с одним из де Керуаков от своего первого мужа, графа... Это если предположить, что "Леди Годиву" написал сам Гойя...
(- экскурсовод подсчитывает, когда могла быть написана картина, Гойя умер в 1828 году -от автора)
... К сожалению, не сохранились ни ее, ни его портреты в молодости. Да, дело еще в том, когда родился их первый сын, старый граф был еще жив, следовательно...
- В действующем тогда Гражданском Кодексе Наполеона говорилось: "Отцом ребенка, рожденного в браке, является муж")) Следовательно, де - юре отец не Керуак, а граф?
- По -видимому, они записали ребенка позже, когда старый граф "опочил в Бозе", кажется, так говорят русские? и вот отсюда путаница в датах рождения и крестин ребенка... Мадемуазель, интересно, что в замке сейчас находится особа, которая, возможно, захочет Вам помочь.
Они прошли на крытую галерею.
-Ивонн!
Работавшая над какой -то фреской девушка обернулась. Мария почему -то сразу
почувствовала симпатию к этой ясноглазой смуглянке.
-Познакомьтесь, это Ивонн Дюваль! Ивонн готовит магистерскую диссертацию, она и реставратор, а это наша гостья из России - Marie Veslovskу.
Девушка белозубо улыбнулась:
- Мари ВесловскИ? Очень приятно!
***
- Дорогая Ивонна, но кто же та странная особа, которая окинула меня таким надменным взглядом? Урожденная де Керуак?
- Дорогая Мари, я редко ней сталкиваюсь, но она очень... своеобразная. Лет шесть назад приехала из Квебека, ее муж, кажется, разорился, она пустила в ход его связи, но почему ее привлек замок... эту мадам Симону Саваж, ума не приложу... Она здесь в должности экономки, мы раскланиваемся, но я с ней не сближаюсь... хотя приезжаю сюда почти на каждые вакации... кажется, увлекается спиритизмом.
- Давай же забудем о ней! Ты же родом из этих мест?
-Да, Мари! Наша семья живет здесь давно, это значит, лет 500... не улыбайся,
так мы привязаны к родине и к семейным традициям. И если кто и имеет право пыжится, то ваша покорная слуга мои предки сотни лет охраняли замок своих
сеньоров и предпочитали уйти с ними в изгнание, но не изменить!
- И ты веришь в эту историю об убежавшей графине?
- Мари... в замке хранятся документы, очень личные... письма Антуана де Керуака к Мишель, потом ее дневник... даты очень запутаны, много непонятного... они пользовались тайнописью, языком, который был понятен только им ( Документы в сейфе, но я могу тебе дать почитать некоторые копии. Оставайся ночевать, у нас есть свободная комната! Я предупрежу мадам Саваж, что у нас новый жилец!
Мария, читавшая копии дневника и писем до двух часов ночи, закрыла глаза... и оказалась перед каким -то высоким тощим стариком в кресле.
-Так чему же тебя научили в знаменитом аббатстве? Диктую...
Чьи -то теплые пальцы сжали ей руку, одна из девушек с поклоном подала перо...
но это же Ивонн!
И бонтонная Саваж, встреченная в замке, шипит с яростью дикой кошки:
"Ты вернулась.., ты же утонула, Мишель!"
II
Мария открыла дневник беглой графини. Там были еще письма и вырезки из старых газет.
""181? год от Рождества Христова.
Моя свадьба напоминала кошмарный сон. Нам, бедным нормандским дворянам, не приходилось выбирать. Мой жених богат и знатен, но в более чем три раза старше меня. Да, бывший светский щеголь, один из тех, кто дергал за ниточки все европейские интриги... почти на протяжении полувека. Меня привезли в южную провинцию Франции, в замок *** . Я вспоминала все наставления своей мамы перед первой брачной ночью. Про ДОЛГ))) Но это...
- Его сиятельство ждет Вас!
Меня, завернутую в какой -то кусок ткани, проводили в комнату графа. Мой 70-
летний муж, облачившись в домашний халат, сидел в кресле, вытянув одну ногу - у него разыгрался приступ подагры, а рядом две грудастые девушки, блондинка и брюнетка, трудились над его больным коленом...
- Я ожидал увидеть, какая роскошная грудь может вырасти на ваших знаменитых нормандских сливках... таких же прокисших, как твоя физиономия...
Я отчаянно пыталась не заплакать от унижения. Мой муж и хозяин наслаждался.
Я, обучавшаяся несколько лет в пансионе при аббатстве ***, кивнула.
- Тогда садись, бери перо... Диктую...
Одна из девушек приникла грудью к больному колену графа...
Так началась моя странная двойная жизнь. Бесконечные визиты днем, когда граф, блестящий собеседник и Казанова века минувшего, вывозил меня в свет, как домашнюю собачку... и некое подобие афинских ночей, когда я была всего лишь статисткой в каком -то безумном спектакле...
У графа прекрасная библиотека и он много читает. По ночам, когда девушки прислуживали ему, он может потребовать от меня все - цитату из Иосифа Флавия об иудейской войне на латыни, копию переписки короля Людовика Красивого с главой ордена тамплиеров, что ответила русская императрица Екатерина польскому королю Станиславу -Августу? Если я немедленно не отвечаю, граф издевается, называет тупицей и "нормандской телицей"...
Иногда к нему приезжают друзья, такие же монстры. Один даже помнит эпоху прусского короля Фридриха, как этот деспот любил музыку! Как Сам играл на флейте! Эти сплетни, что граф торгует красотой своей жены. Я сижу в максимально декольтированном платье, а "старикашки" стараются блеснуть былыми заслугами и воспоминаниями, эти щеголи 18 века! Да, кто не жил при дворе Марии -Антуанетты, по их мнению, вообще не жил...
Потом меня отпускают, а эта компания оживших трупов наслаждается со здоровыми деревенскими девушками.
Первое время девушек в замке было человек десять, но постоянно при графе находятся две из них. Блондинка - Летиция и загорелая сероглазая Констанца. Через некоторое время меня перестали шокировать обнаженные женские формы, на которые я постоянно наталкиваюсь то в солярии, то в бассейне - граф сидит рядом с купающимися девушками и читает "Отчет Общества Садоводов Голландии". С Летицией и Констанцей я даже подружилась...
182? Год.
Через некоторое время я поняла, что если насилие неизбежно, то нужно расслабиться. К тому же граф явно не рассчитывает свои силы. Он стремительно дряхлеет. Компании девушек приглашаются все реже, с графом в основном остается Летисия, а Констанца стала моей камеристкой.
Я знаю, что девушки получают очень хорошее вознаграждение и Летисия, например, скопила себе солидное приданное, а Констанца отдает деньги больной матери, ... дома орава голодных братишек. Граф, впрочем, никогда не обижает своих одалисок. И выбалтывать тайны замка было не в интересах родственников... пока платят хорошо.
Однажды мы втроем устроились в солярии, набрав сока и ранних фруктов, черешен, морелей. Граф плохо спал ночью и сейчас отсыпается. Я взяла почитать сочинения Ларошфуко:
"Истинная любовь похожа на привидение... все о ней говорят, но ее никто не видел...". Внизу зазвонил колокольчик - старик проснулся и требует к себе Летти...
Мы остались с Констанцей. Она очень образована для простой девушки. Летти же интересует только золото графа.
- Констанца?
- Да, госпожа...
- Почему ты еще здесь? Ты могла бы давно уйти отсюда.
-Госпожа, Вы никогда не слышали историю барона де Керуака в нашей провинции? Это было почти двадцать лет назад.
- Напомни...
-Этого человека интригами разорил и довел до смерти его сиятельство... А я была тогда ребенком. Его сын-подросток сбежал на корабле, уходящем в страну мавров, а недавно вернулся. Моя мать кормила моего старшего брата и сына нашего господина. Он наш молочный брат.
-Значит... ты глаза и уши этого де Керуака в замке?
- Вы можете велеть прогнать меня, моя госпожа. Но я не причиню зла обитателям замка, пока граф не захочет причинить его дорогим мне людям. А он уже, по-видимому, никому ничего не сможет причинить.
- Да, Констанца... маразм графа с каждым годом крепчает. Он становится все омерзительнее. И вообще мужчины омерзительны!
-Госпожа графиня, - Констанца уважительно, но смело заговорила со мной,- А молодой де Керуак не только хорош собой, но и умен!
Я опять взялась за Ларошфуко... (дальше неразборчиво)".
Мария взглянула на часы- за полночь... Она подошла к зеркалу, расчесывая свои длинные волосы.
Девушка поняла, почему ее так поразило то лицо на портрете. На нее cмотрела рыжеволосая женщина, как из старинной рамы.
Ее же собственное лицо...
***
Следующим вечером Мария собирала разрозненные странички дневника графини :
"Мне трудно описать наше первое свидание с Антуаном де К*... Свидание было назначено через Констанцу.
Высокий брюнет с бархатно-карими глазами, которые казались непроницаемыми. Немного широкие скулы.
-Вы хотели меня видеть, госпожа графиня? Антуан де Керуак, Ваш покорный слуга.
-Господин де Керуак, в архивах графа я нашла копии судебного дела Вашего отца, который несправедливо был обвинен в участии в заговоре против нового режима. Некоторые бумаги в этом же архиве указывают, кем и как был сфабрикован ложный донос. Я привезла их Вам.
-Благодарю Вас, графиня! Только Вы немного опоздали, доказательства невиновности моего отца уже месяц назад отправлены в столицу... (неразборчиво)"
Почерком Ивонн Дюваль была сделана приписка: "С этого свидания графиня не вернулась. "
Далее аккуратно сложенные вырезки из газет;
"N -ские хроники и "Городские новости" 15 июля 182? г. г:
"Общественность города N выражает искреннее соболезнование графу де *** по поводу... На берегу реки было найдено платье и вещи графини, а также записка господину графу - Нe ищите меня! Известно, что последнее время третья графиня де *** страдала депрессией... Вероятность разбойного нападения исключена."
За этот же год, сентябрь: "Граф *** вступает в четвертый брак с очаровательной мадемуазель Летицией"
Письмо Антуана де К* - городок Н., дом вдовы Клары Лопес для мадам Мишель:
" Январь 18?? г " Малыш, надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Погода сейчас коварна, и ты не должна сама ходить в деревню. Я знаю, как ты не любишь утруждать других просьбами, но все же, если тебе что- то понадобиться, обращайся к донне Кларе (- хозяйке домика, где жили в Пиренеях Антуан, Мадлен и Констанца. Приписка Ивонн Дюваль) Ее старшая дочь недавно была в подобном положении и добрая женщина тебе поможет. Не приноси сама книги, посылай Сестренку! Приеду - проверю! А если серьезно, дела потребуют моего присутствия еще несколько недель, но в марте мы будем обязательно вместе. Ты спрашиваешь, интересно ли я провожу время в Париже? Малыш, не забывай, я почти 20 лет провел вдали от родины - Северная Африка, Константинополь, Вена, Берлин, Копенгаген, Нью-Йорк, Лондон... Последние полтора года в Ватикане, что бы я добился без поддержки кардинала де В****? Он знал моего отца. Ты думаешь, Grand Opera или Итальянцы дадут мне принципиально новые впечатления)))) "
Пожелтевшие газетные странички:
182?, февраль: "Высшим Королевским Судом и лично Их Величествами пересмотрено дело барона де Керуака. Наследование прав и титул переходит к его сыну, Антуану де Керуаку " и еще "Граф де *** объявлен недееспособным", "Кредиторам графа обращаться по адресу..." "Замок ***, возможно, будет выставлен на аукцион".
Через год: "Замок куплен бароном де Керуаком... которого оппозиция считает одним из самых прогрессивно мыслящих политиков... Барон и его семья будут проводить в замке не менее двух месяцев в год... В остальное время замок будет открыт для посетителей..."
И опять почерком Мишель:
"Я шагаю по коридору, успокаивая годовалого Рене, а перед глазами стоит яростная физиономия Летти:
-Ты же утонула! Тебе мало оказалось замка? Ты вернулась и забрала ЕГО! Будь проклята, БАРОНЕССА Мишель! Воровка чужих возлюбленных! И ты, Констанца, лживая с*чка! Подлая сводня! Сколько на этот раз заплатил тебе твой братец? Ты таскала его записки в замок? Будьте вы обе прокляты! Я и на Страшный Суд потащила бы вас обеих! И мы встретимся, ... не мы сами... так в наших потомках! Даже в седьмом колене...
Она бы выцарапала мне глаза, но Констанца, сильная и ловкая, повисла у кричавшей на плечах, а Антуан хлестнул Летти по щекам...
Сцена крайне для меня неприятная. Я успокаивала плачущего сына, когда в комнату вошел Антуан:
- Прости, она истеричка... когда я увидел тебя первый раз в церкви, я больше до нее не дотрагивался! И мне пришлось ей дать пощечин, чтобы это прекратить. Но ты ее больше не увидишь, она собирает вещи, я дам денег, карету и пусть едет... куда?
- Она из Шампани.
- Вот пусть и катится. Через полчаса духа ее здесь не будет. Экономкой станет Констанца, ты не против?
Я постаралась перевести разговор на другое:
-Я думаю о судьбе Рене. Он ведь рожден до брака
Но какие страшные и богопротивные вещи кричала Летиция - встретимся, воскреснем в потомках... даже в седьмом поколении. Неужели человеческая ненависть способна передать себя в потомках? В седьмом по счету или СЕДЬМОЙ, ведь проклятье будет передаваться по женской линии..."
Как вспышка в сознании...
Мария набрала мамин номер. Слава Богу, с Питером 2 часа разница во времени. Мама ещё не спала, её воркотня:
-Как тебе понравилось?
-Мама... где прабабушкин серебряный медальон? Там написано по -французски, не "Седьмое послание", как ты мне говорила, а "Послание к СЕДЬМОЙ"!
Мама подозрительно молчала.
- И эта любовь к французскому в нашем доме! Ну да, Франция была нашим союзником во второй мировой, культ партизан -маки... Что прабабушка рассказывала про свою семью, когда ты мне говорила, что у нее уже не в порядке с ...? Мама, пожалуйста! Что ты слышала про СЕДЬМУЮ?