Солнце огненным кругом висело в почти бесцветном небе. Жар от него шёл вниз почти видимыми потоками. Я подняла голову и подставила лицо под один из таких потоков. Сквозь закрытые веки пробилось золотисто-алое сияние. Лицо обожгло жаром, словно из печи. Я опустила голову. Алое сияние потухло. Я открыла глаза.
Пейзаж разнообразием не радовал. Он вообще меня не радовал уже вторую неделю. Ни разнообразием, ни красотой, ни ещё чем бы то ни было.
Посёлок стоял в степи - ровной и однообразной, ещё до появления человека высушенной жаркими ветрами. Я ещё по приезде решила, что больше никогда не соглашусь провести последний летний месяц "в очаровательной степи с рекой, милым домиком и всеми благами цивилизации". Так мне это расписывали родители. А наличие старшей сестры в качестве естественного сторожа - это же просто "замечательно"! Но сама постановка вопроса не оставляла выбора, само собой подразумевалось, что я очень обрадуюсь и побегу собирать вещи. Конечно, все были слегка разочарованы - радости в моих глазах видно не было. Но её, очевидно, домыслили. Единственное, что было неплохо в этой пустыне с чахлыми кустиками, пересохшим ручейком, небольшой хаткой и полным отсутствием не только Интернета и мобильной связи, но и обычного телевизора, так это наличие лучшей подруги Ирки. Зато всё остальное...электричество появлялось изредка и совершенно без каких-то видимых причин.
Я слезла с низкого забора, окружавшего дом. Хотя мой суд относительно дома был несправедлив - могло быть гораздо хуже. А этот дом являл собой нашу обитель с родным очагом вот уже две недели. Да, дом был не так ужасен, как однообразная степь за забором.
Жара была ужасна. Я подошла к колодцу, перегнулась через борт. После жара солнца влажная прохлада, дохнувшая из тёмного колодца, в котором чуть поблёскивала на дне тёмная вода, казалась спасительной.
- Осторожно, свалишься, - раздался за спиной голос сестрицы. Аня стояла в дверях дома с полуочищенной картошкой в одной руке и ножом в другой.
Я, сделав скучающее лицо, обернулась:
- Аня, ты забыла, сколько мне лет? Я-уже-не-ребёнок. Я могу перегибаться через край колодца сколько угодно, я могу хоть прыгнуть в него!
- Нет, Ника. Нет. Пока ты ещё не совершеннолетняя, хоть и не ребёнок, как ты справедливо заметила, - Аня улыбнулась и вернулась в дом. Терпеть не могу эту её улыбочку!
Откуда-то из глубины дома раздался голос Ирки:
- Ника, иди сюда! Что ты там на жаре делаешь? Иди в дом, здесь прохладно!
Я вошла в дом, правда, обернувшись на пороге. И замерла: над домом парила какая-то белая птица. Казалось бы - что с того. Но что-то заставило меня остановиться на пороге. Птица была чайкой. Я не очень-то разбираюсь в птицах...вернее, вообще не разбираюсь. Но я почему-то была уверена, что это чайка. Я знала это.
Вдруг налетел ветер. Один его порыв принёс с собой какой-то шум...городской шум. Обрывки слов, чуть смазанные голоса, невнятные фразы. Я вздрогнула.
Я стояла на пороге дома, и так же недвижима была степь, и также тих был посёлок, и также лился с неба солнечный жар. Посёлок словно спал...как природа замирает перед грозой.
Сравнение мне не понравилось. Я ещё раз оглянулась на круг солнца в небе, покачала головой и, наконец, вошла в прохладу дома. Это был просто солнечный удар.
Ирка валялась на диване с мобильником в руках. И кому-то набирала smsку. Я покачала головой - вот уж кому никогда не будет скучно. Ирка отовсюду поддерживала связь с "большой землёй", то есть с городом и её друзьями. Я считалась её лучшей подругой, но миллион знакомых, среди которых я знала только сотни три, вращался вокруг неё, Ирины Соколовской. И хотя в посёлке мобильник связь не ловил, Ирка умудрялась перебрасываться smsками назло всем законам физики или чего там, что изучает мобильную связь.
Ирка подняла голову и критически меня оглядела. Потом отметила:
- Плоховато выглядишь. Давай сегодня после обеда забежим на Айриополь.
Таким именем Ирка окрестила какие-то древние развалины за посёлком, объясняя, что если есть Акрополь, то и Айриополь найдётся. По мне, так это ребячество никого до добра не доводило, но уж такой у Ирки стиль общения...а скорее, характер.
- Этот город называется Аксигон.
Я сначала не поняла, что сейчас сказала. А потом вдруг поняла - тем же шестым чувством, что и про чайку, что да. Это Аксигон, Город-Столица.
А потом я вдруг явственно услышала какой-то разговор:
- Ой, Агасито, дождь будет...Почём рыба?
- Будет, будет, госпожа Руаль... Смотря какая. Тунец за семь иринов пойдёт...А сельдь...
Я стояла в комнате. На меня большими глазами смотрела Ирка. За окнами стояла жара. Никого в комнате не было, но не приснился же мне этот разговор? Он был...он был на фоне того же шума города, базарной площади...Так, спокойно, Вероника, слуховые галлюцинации лечатся. Да, зрительные тоже - откуда у нас чайка? Спокойно, в соседнем посёлке есть больница...
Ага, так я туда и пошла...
Что за глупые мысли? Точно солнечный удар...
- Ника? - осторожный голос Ирки окончательно вернул меня в реальный мир. - Откуда ты знаешь название? Читала? Спросила? Да, это понятно. А...почему ты потом замерла?...Ты не перегрелась...на солнышке?
- Да, Ир, наверное перегрелась...Ты представляешь, я, кажется чайку видела... над домом.
Зря я это сказала. Глаза Ирки стали больше столовых блюдец.
- Ты не волнуйся, Никочка...И на солнце так долго не сиди, ладненько?
Я кивнула. Нет, это были не глюки. И не солнечный удар... Ирке не понять. Она же продолжала:
- А вечером пойдём с Аней на развалины...
- Аксигона, - и что это я болтаю?
- Аксигона, Аксигона... - Ирка кивнула. Потом оглянулась на кухню, в которой гремела тарелками Аня. И сказала: - Знаешь, я сейчас... - и выбежала из комнаты. До меня донёсся её голос, рассказывавший Ане, что "Никочка перегрелась". Глаза закрылись сами собой, и я уснула.
А снилась мне чайка. Она летала над домом и пела.
Глава 2
Агасито
Проснулась я через три часа от голоса Ани:
- Ира, разбуди Нику, пусть собирается, пойдём на развалины.
- Ты уверена, что хочешь её туда тащить? После этих... "Аксигонов"? - голос Ирки был очень неуверенным. Аня фыркнула, потом я услышала перестук её каблуков по направлению к дивану, на котором я уснула. Потом раздался голос:
- Никочка, вставай. Мы идём на развалины. Если хочешь, присоединяйся. Нет - вставай всё равно, закроешь дверь изнутри, поешь, потом жди нас.
- Я останусь, - сказала я сквозь сон.
- Ох, Ника, смотри, - я, всё ещё не открывая глаз, поняла, что Аня покачала головой, скептически поджав губы. - Только ты вставай.
Я кивнула и открыла глаза. Ирка обувалась у двери. Аня тоже уже собралась. Я помотала головой, отгоняя от себя поющую чайку, и села. Аня удовлетворённо кивнула, порылась в сумочке и положила на стол ключи:
- Закроешь дверь, еда на плите. Разогреешь, поешь. Потом можешь ещё поспать, только я не советую. В общем, жди нас. Да, если придёт Максим, передай, что я скоро вернусь, - Аня улыбнулась. Потом оглянулась на белый циферблат часов на шкафу: - Мы не надолго. Час, может чуть больше. Может, пойдёшь с нами? Погуляем, развеемся...
- Нет, Аня, я останусь. Не хочется никуда идти.
- Да, можешь пригласить к нам эту соседскую девочку, как там её...
- Наташу.
- Да, её. Я вчера говорила с её мамой, очень приятная женщина. Она через неделю в город на день едет, просила в её отсутствие приглядеть за Наташей...
Аня говорила бы и дальше, но Ирка недовольно кашлянула за её спиной. Аня спохватилась, снова посмотрела на часы, потом кивнула мне и прошла к двери. Ирка вытащила из кармана мобильник, положила рядом с моим на полку:
- Вот, пригляди. Всё равно заряда почти нет. Если мне Ангелина позвонит, передай, чтобы через час перезвонила. Если позвонит Оля, скажи, что она ошиблась номером. Так, ладненько, я побежала.
Она вышла из дома следом за Аней, махнув мне. Я встала, закрыла дверь и подошла к окну. На дороге, ведущей к развалинам, виднелись две фигуры. Аня, высокая и стройная девушка с золотистыми волосами, и Ирка, очень крепкая, хорошо сбитая и не очень высокая - с чёрными и кудрявыми.
Я перевела взгляд на солнце, висевшее над горизонтом. И поняла, что мне тоже надо идти.
Я быстро переоделась, расчесала спутанные после сна волосы. Подхватила со стола ключи, взяла с полки мобильник и выскочила за дверь. Заперла дом и кинулась по дороге за Аней и Иркой.
Через несколько минут меня отчитывала Аня:
- Ника! Ты очень странно себя ведёшь! Сначала тебе не хочется никуда идти, потом ты бросаешь всё и мчишься за нами!
Я вовремя обернулась к Ирке, чтобы заметить, как она посмотрела на Аню, словно говоря "А я тебе говорила!"
- Теперь-то ты уверена, что хочешь идти?
- Да, Аня.
- А то вдруг опять передумаешь! - в эту фразу сестра вложила столько патетики и сарказма, что я не удержалась и хмыкнула. Зря.
- Ника! Тебе смешно, понимаете ли! Что же тебя так рассмешило?! Нет, я тебя завтра в город не беру!
Каждую субботу мы ходили в город с Иркой и Аней. Заходили в магазины, на рынок, заглядывали в Интернет-кафе, посылали e-mail домой, закупали на неделю запас чипсов, сухариков и прочих необязательных, но приятных мелочей, пополняли счёт на мобильниках и просто гуляли по набережной реки.
Эти походы в город стали для нас с Иркой главным развлечением в этой степи. Аня же заведовала этим и очень часто грозилась, что оставит кого-то из нас дома. Но человек она всё же неплохой - ни разу не выполняла своих угроз. К счастью.
Я сделала вид осознавшего свою вину человека и кивнула. Аню это устроило, поэтому дальше мы шли вполне мирно и даже весело. Даже очень весело, ведь когда мы куда-то идём с Аней, мы смеёмся почти с каждого слова, шутим и веселимся всю дорогу. Ирка тоже уникальный человек - с ней мы веселимся и смеёмся почти всегда. Так что идти всем втроём нам тоже было весело. Ирка общалась с Аней, которая старше её на пять лет, как с ровесницей. Аня сначала на это обижалась, потом перестала, руководствуясь, видимо, тем, что я с её подругами и друзьями тоже общаюсь на равных.
Вскоре перед нами появился высокий холм, на котором и находились развалины. Единственный их минус - конечно, кроме того, что я вижу их уже в двадцатый раз - это то, что к ним нужно долго подниматься по склону. Аня с ловкостью горной козочки взлетела наверх, мы с Иркой, тяжело дыша, появились на вершине минут десять спустя. Аня уже болтала с Максимом, который явно её здесь ждал. Мы с Иркой переглянулись, понимающе кивнули друг другу, и пошли по одной из улиц древнего города.
Я шла за Иркой, оглядывая уже давным-давно известные стены. И вдруг заметило то, на что раньше никогда не обращала внимания: маленький, вырезанный чем-то острым на камне знак.
Туристы явно обнаглели!
Хотя это не туристы...Я знала это так же, как и то, что город называется Аксигон.
Я дотронулась до знака рукой.
И тут же налетел ветер.
Он принёс шум площади, голоса людей, запахи рыбы и фруктов, свалки за городом и маленького цветка, который держала в руке юная торговка...
Я закрыла глаза.
Я слышала звуки шагов, я слышала окрики стражи, я слышала ругань торговцев, я слышала голоса каких-то девушек, обсуждавших товары...
Я открыла глаза.
Город изменился. Город ожил. Город был наполнен людьми.
Этих людей давно нет, подумала я. Это же город-призрак!
Нет, это живой город. Это параллельный мир.
Нет, это просто магия...
Нет, я просто сплю...
- А ты ещё кто?
На меня смотрела высокая черноволосая женщина с зелёными глазами. Одета она была в длинную ткань, скреплённую на плече наподобие тоги. А может, это тога и есть?
- Здравствуйте...Я здесь...
Гостья из будущего? Щаз. Ваша отдалённая потомка? Два раза "щаз", хотя бы потому, что и слова такого нет. Девушка из другого мира? Ага, за такое и голову отрубить могут...
Сразу вспомнились фантастические фильмы и повести, где главные герои запросто отшучиваются от таких вопросов, находят свою любовь, совершают революцию и возвращаются домой.
Интересно, как я здесь оказалась? Я же не Гарри Поттер, я не умею перемещаться во времени...И заметили ли моё отсутствие Аня и Ирка? И какое здесь течение времени? И если меня кто-то видел, как выглядело моё исчезновение - я растворилась в воздухе? Меня втянуло в этот знак? Сюда бы опытного сценариста из Голливуда, фильм был бы кассовый...
Я отвлеклась. На меня всё так же смотрела женщина, да и не она одна. Я пролепетала под пристальными взглядами людей:
- Я сюда случайно попала...
- Она ведьма! - это заорал толстый продавец. Крик подхватили. Но женщина молчала, оценивающе на меня глядя. Потом обернулась к толпе и крикнула, перекрывая возгласы:
- Я знаю её! Она не ведьма. Она...слегка не в себе.
- Уверены ли вы, госпожа Эннельда?
- А вы не доверяете мнению сестры правителя? - Эннельда бросила холодный взгляд на толстого продавца. Такой взгляд подошёл бы начальнику тайной полиции, шпиону, инквизитору и строгой учительнице одновременно. Торговец мгновенно склонился в глубоком поклоне, бормоча:
- Не понял, не узнал...Не губите, госпожа, больше не повторится.
Эннельда властно кивнула, потом обернулась ко мне:
- Иди за мной.
Я покорно последовала этому указанию, что же ещё делать? Но тут меня кто-то схватил за руку:
- Не верь ни единому слову. Как только сможешь - беги от Эннельды, на этом же самом месте тебя будут ждать.
Я оглянулась - это всё говорил высокий парень с чёрными волосами, длинными прядями падавшими на лицо. Он отпустил мою руку и отступил в толпу, сказав напоследок только:
- Да...вот ещё что...меня зовут Агасито...
Глава 3
На приёме у почти королевы
Сестра короля шла впереди, не оборачиваясь, она была уверена, что я не сбегу. Я тоже была уверена - ведь неизвестно откуда за моей спиной появилось пять стражников. Я решила заранее не нервничать насчёт разбирательства во дворце - наплету что-нибудь с три короба, авось поверят...Да и вообще я здесь не на самом деле. То есть на самом, но...вы меня поняли.
А этот Агасито...он что здесь, государственный переворот готовит? Нет, это уж слишком похоже на все те фильмы и книги о переносе в прошлое...А прошлое ли это?
Я решила, пока есть возможность, поразглядывать город. Дома знатных (наверное) людей были из белого камня, людей победнее - из дерева. В центре города возвышался белый дворец. Туда-то мы и шли.
Я вдруг заметила краем глаза какое-то движение справа от себя. От стены отделилась какая-то тень, к ней подошла какая-то девушка, наверное, торговка, что-то сказала. Потом в толпе мелькнули светлые, забранные вверх волосы. А за мной следят!
Ну да, правильно, им необходима помощь со стороны. И девушка из параллельного мира, или из будущего прекрасно подходит.
Только меня это не устраивает.
Меня уже начинает глодать мысль о том, что я не знаю, как вернуться назад!
Ужас.
В толпе снова мелькнули волосы Агасито. Мне очень захотелось крикнуть им всем, чтобы отстали от меня - и королева, и эти повстанцы. Но Агасито ещё и обидится, а королева может мне разные пакости устроить... например, голову отрубить.
Мой душевный порыв резко куда-то пропал.
Королева (ведь сестра короля - почти королева, поэтому я буду называть её так) остановилась у ворот дворца, всё так же не оборачиваясь велела страже уйти. Я бы тоже могла сейчас сбежать, но мысль о том, как здесь расправляются с преступниками, к числу которых я тоже уже отношусь, меня удержала. Королева развела створки ворот и прошла в огромный королевский парк. Я последовала за ней. Интересно, слуг здесь много? Видимо, нет, ведь королева сама ворота открыла...или меня ждёт разговор из рубрики "государственная тайна"?
Мне это не нравится.
В глубине парка скользнула какая-то тень, я успела заметить, как взметнулись чёрные длинные волосы, когда эта тень скрылась за стеной какой-то каменной беседки.
Королева либо не заметила, либо это была её тайная полиция. Хотя какая тайная полиция, это же почти доисторический город! Хотя до таких вещей, как шпионство за подданными, додумались ещё раньше.
Королева прошла к той самой беседке, за которой кто-то прятался. Села на каменную скамью, задумчиво посмотрела куда-то вдаль. Я решила, что приглашения сесть не последует, и села сама. Королева впервые после того взгляда на площади, посмотрела на меня. Удивлённо посмотрела.
- Так кто ты такая?
- Вас имя интересует, или откуда я?
- Имя я выясню и так. Но можешь сказать, так времени больше сэкономим. А вот откуда ты, это уже другой вопрос.
- Ну, зовут меня Веронайл, - Я подумала, что и не собиралась ей своё настоящее имя говорить, но не такое же... Что это я выдумываю? - А здесь я...потому что меня сюда перенёс один маг.
- Деточка, я не верю в сказки.
Вот влипла! Да, мир фэнтези явно был или раньше, или позже, но не в это время, точно. Какие серьезные люди! Хотя простые люди явно в ведьм верят, если вспомнить тот крик на площади...
- Ваши подданные верят, - я сказала это очень осторожно, кто знает, какой характер у этой Эннельды.
- Мои подданные глупы и необразованны. Они не знают ничего - ни земель за границами Аксигона, ни реальных объяснений грозе и снегу. Они верят в ведьм и колдунов, но мы-то с тобой умнее их, правда, девочка?
Так, обычная тактика уговоров при переманивании людей на свою сторону. Принизить всех, себя возвысить, и другого человека рядом поставить. Но это только на словах. Я демонстративно зевнула, глядя на заходящее солнце:
- Эннельда, я согласна, я умнее их, ведь я, как никак из гораздо более прогрессивного мира. Но ты ведь тоже относишься к этому королевству варваров.
Кто меня за язык тянул? Да и откуда эта фраза про варваров... Ой, что сейчас будет...
- Да, девочка, я согласна. Но из этих необразованных людишек я ближе всего к твоей цивилизации. По образованности, просвещенности, уму...
Я прервала этот поток слов одним словом:
- Будущее.
- А? - Королева словно оторвалась от чего-то очень важного и интересного. То есть нахваливания себя.
- Я. Из. Будущего.
- Это уже интересней, девочка. Ты, конечно, дашь нам знания своей цивилизации.
Чего?
- Я буду рада, но я очень мало знаю о нашей технике. Не я изобретаю телевизоры и компьютеры, так что извините.
- Девочка, ты что думаешь, я тебя отпущу? Тебя, полную новых знаний? Чтобы ты пошла и всё рассказала повстанцам, другим городам или нашим врагам, с которыми мы воюем? Нет. Ты отсюда не выйдешь. Даже когда дашь нам информацию - она должна быть только у нас. Тебя уже ждут на площади повстанцы, но они не дождутся. Тебя уже ждут шпионы равингов, но они не получат твоих знаний.
- Каких знаний, королева? Я просто живу в моём мире, я никогда не разбирала компьютер, чтобы понять, как он устроен. Кто-то делает, мы пользуемся! Ты же не знаешь, как делать такие же красивые вазы, как у какого-нибудь гончара! Ты просто ими пользуешься! У нас точно так же!
- Девочка, не кричи. Я тебя оставлю во дворце. Вдруг ты что-то вспомнишь.
Королева встала, откуда-то появились двое стражников. Из-за беседки вышла черноволосая девушка и что-то протянула королеве, сказав:
- Сегодня мне не удалось поговорить с повстанцами. По-моему, они что-то знают.
- Зайди в мои покои, Диджел. Там поговорим.
Девушка склонилась в поклоне, одновременно сунув мне в руку какую-то бумажку. Распрямилась, кивнула страже и мгновенно исчезла в глубине парка. Я крепко сжала бумажку в кулаке.
Стража проводила меня к моей комнате, после чего встала по две стороны двери. Комната была маленькая, но вполне пригодная для жизни. И только оставшись одна, я смогла наконец развернуть бумажку. Это была записка:
" Сегодня вечером будь готова бежать отсюда. Диджел тебя выведет. Ничего не говори Эннельде, жди Диджел.
Удачи,
Агасито".
И этот туда же! Ничего не говори - он думает, я знаю, как строить космические корабли? Он ошибается. Ну ладно, я сбегу отсюда. И постараюсь вернуться домой!
Глава 4
Новые лица
Около девяти вечера в окно постучали. Сразу скажу, что моя комната была на четвёртом этаже башни на высоте двадцати метров от земли.
Я подошла к окну. Оно, конечно, не открывалось, королеве не хотелось терять источник ценной информации. За окном, на внешнем подоконнике лежала записка - это уже входит в привычку. Самое неприятное заключалось в том, что записка лежала снаружи, а мне надо было читать её изнутри. Интересно, она там потом и останется? Как улика? Я изогнула шею, пытаясь прочитать написанные мелким корявым почерком буквы:
"Отбой, побега не будет. У нас неприятности. По городу час назад прокатилась волна арестов - искали нас. Диджел исчезла. На её место уже назначен другой человек. Наш. Его зовут Рейлан. Осторожно поспрашивай королеву - тебя она не заподозрит. Связь осуществляй через Рейлана.
Агасито".
Я его и не знаю совсем, а он уверен, что я буду им помогать! Я его только один раз видела, а он пишет так, будто я уже вхожу в число этих повстанцев! Мне вообще плевать на это место, я домой хочу!
А записка так и лежала снаружи. А если её заметят?
Я не успела ещё как следует поволноваться, как с тихим хлопком записка исчезла. А если бы я её не заметила?
Через час дверь открылась и зашли двое стражников.
Один из них был высокий и толстый, другой - низенький и худой. Странное сочетание. Толстый и высокий стражник прогудел басом:
- Тебя хочет видеть госпожа Эннельда.
- Пусть заходит, - я сама удивилась собственному нахальству. Хотя пока я нужна королеве, она меня не тронет. Хоть это радует.
А на этом можно сыграть. И очень даже неплохо!
- Ты должна её благодарить за нормальную комнату, ты могла бы сидеть в подземелье.
Да, очень неприятная перспектива. Но я предпочитаю занимать положение независимого ни от кого человека:
- Да, сидеть в подземелье и так и не вспомнить то, что нужно Эннельде.
Я очень хотела сказать "секретные знания", но вдруг стражники не посвящены в государственные тайны?
- Иди за нами.
Хороший ответ, отмеченный ярким умом. Ладно, всё равно от них ничего не добьешься. Свои условия я буду диктовать непосредственно Эннельде.
Я сделала пристыженное лицо (второй раз за день) и последовала за низеньким и худым стражником.
Замок был, вне всякого сомнения, прекрасен. Гобелены, тайные переходы, мрачные винтовые лестницы и резные окна с витражами. Правда, полное отсутствие отопления, водопровода и электричества.
Покои королевы находились на третьем этаже основного здания (для сравнения, моя комната - на четвёртом этаже башни, которая возвышалась над основным зданием).
Тяжёлая дубовая дверь, железный засов. Стражники внутрь не вошли, маленький и худой кивнул мне на дверь.
Прекрасно, давно пора покачать свои права.
Я сосчитала про себя до трёх и со всей силы рванула дверь на себя.
Ноль реакции.
За моей спиной раздалось дружное хихиканье - стражникам было весело. Ха, ну и пусть заливаются!
Я толкнула дверь от себя, и она легко открылась.
Огромная комната, всё в зелено-чёрных тонах. В центре всего этого, в кресле, Эннельда в длинном зелёном платье. Её чёрные волосы и изумрудные глаза странно сочетались со всеми этими оттенками чёрного и зелёного. Я вошла. Сразу скажу, что синие потёртые джинсы и красно-белая футболка были слегка неуместны в этом царстве двух цветов. Ну и ладно, пусть Эннельда от этого мучается, мне как-то всё равно.
Королева властно кивнула мне. Я ответила ей не менее властным кивком, потом без приглашения села в одно из чёрно-зелёных кресел. Королева усмехнулась, потом спросила бархатным голосом:
- Ну что же, девочка, ты что-то надумала?
- О да, Эннельда, - самодовольная улыбка. Конечно, это ведь я здесь умнее всех её инженеров вместе взятых! Ну, пусть не всех и пусть не сильно умнее, но образованнее, это точно. Ну, пусть не очень, но всё же посещение школы оставило в моей голове какие-то знания.
- Так поведай же это мне.
Ага, щаз. Бесплатные знания развитой цивилизации! Конечно, в переводе на моё их понимание, но всё же...
- Извините, но меня это не устраивает. Мне нужна комната получше, деликатесы каждый день, свобода передвижения, доступ к архивам библиотеки, собственная лошадь, ну и что ещё? Личная служанка, кошка... и список может продолжаться.
- Ну что же. Об этом стоит поговорить поподробнее. Комнату ты получишь, деликатесы тоже можно устроить. Но вот свобода передвижения...Нет.
- Хотя бы по замку и парку! - Ой, пусть она согласится!
- Тогда я приставлю к тебе своего человека. Да, это в любом случае будет необходимо. А, скажи на милость, зачем тебе понадобились архивы библиотеки?
- Хочу узнать, как отсюда выбраться, да и вообще интересно, - Хех, я просто хочу узнать побольше о повстанцах, королеве и этом государстве. Да и действительно домой хочется.
- Ну, здесь тебе я отказать не могу. Собственная лошадь...Зачем?! - Эннельда смотрела на меня с таким искренним недоумением, что я расхохоталась:
- Да просто так!
- Нет, ну конечно это можно устроить, но я не понимаю причины... - кажется, я завела Эннельду в тупик своими запросами.
- Слушайте, вам-то это зачем? Ведь со мной будет ваш человек - какая тогда разница?
- В чём-то ты, конечно, права...Ладно, будет тебе лошадь. Что-то ещё?
- Личная служанка и кошка. Можно и другое домашнее животное, но кошка предпочтительней всего. Служанка должна быть моей ровесницей - не сходить же мне с ума здесь от скуки?
- Допустим. Всё?
- Я имею право увеличить этот список когда захочу, разумеется, обсудить перед этим его с вами, - всегда надо оставлять лазейку. А если мне вдруг понадобиться отсюда бежать, то я просто обману Эннельду...Попробую. Наверное.
- Да, я согласна.
- Оки, - всё не так плохо.
- Теперь перейдём к самому главному. Что ты надумала?
- Короче, ваш замок не отапливается, в нём нет ни освещения, ни водопровода.
Я вспомнила что-то из старых уроков физики - сообщающиеся сосуды, насосы...В общем, скоро Эннельда отдавала чертёж её архитектору, не обращая внимания на мои слова вроде: "Это всё совсем не точно! Я не в ладах с математикой да и физика не мой конёк, так что вы проверьте! Я не уверена!".
Потом Эннельда обернулась ко мне:
- Ты можешь идти.
- Прекрасно. Я пойду, погуляю по доступной мне территории.
Я уже была у двери, когда меня снова окликнула королева:
- Постой! Я должна тебе представить того человека, который будет приставлен к тебе.
- Да пожалуйста. Я подожду.
- Эй, стража, позвать сюда Рейлана!
Рейлан! Это же тот, о ком мне писал Агасито! Значит, он двойной агент? Выходит, что так... Ну да, конечно, как я сразу не поняла?
В комнату откуда-то из-за стены вошёл парень, старше меня года на два-три. То есть семнадцать-восемнадцать лет. У него были рыжие волосы, отращенные чуть ниже ушей, он был очень невысокого роста, коренастый и приземистый. На лице - лёгкая улыбка, странно сочетавшаяся с крупным носом-картошкой. Не красавец, но впечатление производил, по крайней мере мне показалось, что он очень неплохой человек.
Рейлан поклонился Эннельде, затем отвесил поклон мне. Хех, какой воспитанный. Я ограничилась коротким кивком, Эннельда недовольно смотрела на ещё одного нарушителя чёрно-зелёной гаммы: одежда рыжего парня была расцвечена всеми оттенками коричневого - от золотистого камзола до тёмно-коричневого плаща. Королева, наконец, решила нас представить:
- Это Рейлан, капитан тайной полиции. Рейлан, это - Веронайл.
- Можно Ника.
Эннельда чуть нахмурилась:
- Какая связь между Веронайл и Никой?
- Большая, только вы не поймёте. Ладно, счастливо оставаться, - с этими словами я вышла. Через секунду за мной вышел Рейлан:
- Ты точно та самая девушка из другого мира?
- Из другого или не из другого, но та самая, - у меня резко испортилось настроение, как только я увидела из одного из узких окон, что королевский парк очень маленький. Тьфу, надо было выпросить себе несколько улиц для прогулок...
- Ты получила записку?
- Да, да, получила, - я начинала раздражаться. У Агасито не было менее докучливых людей?
- От кого?
- От Агасито! Может, тебе надо напоминать и твоё имя тоже?
- Нет, ну мало ли, вдруг это всё ловушка, а ты не та...
- Проехали, - я снова выглянула из окна на парк. Маленький. Хотя...
- Откуда ты?
- Вообще-то, из Симферополя. Но некоторое время жила в одной далёкой степи, рядом с посёлком Малоречным. Там были развалины, потом пролетела птичка, потом я слышала голоса какой-то госпожи Руаль и Агасито, потом оказалась на площади...
- Ты в порядке?
- А? - нет, парк не большой. Но если посмотреть не с третьего этажа замка, наверное он покажется больше...
- Я ничего не понял.
- Не удивительно. Ну, короче, у нас этот город был развалинами. Я увидела там какой-то знак на одной из стен, дотронулась и оказалась на площади.
- Знак?
- Знак, - а парк не такой уж и маленький.
- Может, он там остался...Я скажу Агасито.
- Так ты двойной агент? - я отвернулась от окна. Рейлан задумчиво разглядывал рукоять шпаги, висевшей у него на коричневой перевязи.
- Да, как видишь.
- Что-то от Агасито есть? - Всё-таки, должен он связь поддерживать.
- А почему такой ярый интерес?
Ещё одно слово и кому-то не поздоровится. Рейлан это, кажется, понял, поэтому быстро сказал:
- Ладно, ладно, я пошутил!
- Я надеюсь. Где здесь библиотека?
- Иди за мной. - Он двинулся по одному из коридоров замка.