В один прекрасный (зачёркнуто) день Марта осознала, что прямая и гладкая дорога её жизни раздвоилась, и она, Марта, оказалась на распутье. Жизнь требовала сделать выбор: Лёва или Виталик. Строго говоря, выбор требовали сделать сами Лёва и Виталик, но жизнь легонько подталкивала в спину, не слишком деликатно напоминая Марте о возрасте.
- Ещё пара лет, и тебе стукнет тридцать, - противно зудела жизнь. - Сколько можно перебирать? Давай определяйся уже! Ты рожать собираешься вообще?! Потом ведь поздно будет!
Родители и подруги вторили жизни буквально слово в слово. Марта понимала, что все они правы, но не знала, что делать. С кавалерами ей не везло. Нет, на их количество жаловаться не приходилось - внешность ей досталась очень даже привлекательная (спасибо красавчику папе!), да и характер был неплох (за что благодарить следовало уже маму), - но вот качество... Все они были далеки от совершенства, имея разнообразные изъяны, порой банальные, а порой довольно причудливые. Один из воздыхателей был нехорош собой, другой картавил, третий имел слишком маленький рост (Марта комплексовала и не могла представить, как они будут целоваться - не на табуреточку же ему вставать?!), четвёртый обнаруживал явные кобелиные наклонности, провожая мечтательным взглядом каждую мало-мальски симпатичную особу женского пола, пятый сочинял странные заумные стихи и читал их с придыханием и завыванием в голосе всем желающим и тем, кто не смог противостоять его напору, шестой был симпатичен и умён, но спать почему-то предпочитал не на кровати, а на двух поставленных рядом тумбочках, а кроме того периодически объявлял, что намеревается покончить с собой сегодня ночью (Марта каждый раз очень переживала, приезжала к нему и всю ночь несла бессонную вахту около тех самых тумбочек, чтобы в случае чего не дать несчастному совершить задуманное; несчастный, кстати, при этом обычно спал глубоко и безмятежно), седьмой никогда не дарил подарков, восьмой был неряшлив, распихивал мусор по углам квартиры, а ногти себе обрезал не ножничками, а кусачками, отчего желтоватые обрезки ногтей бодро и весело разлетались по всей комнате...
Забраковав очередного ухажёра, Марта некоторое время страдала, плакала и кляла судьбу, но потом ей подворачивался другой кандидат, и она успокаивалась. Надежда на счастливое замужество вспыхивала с новой силой, чтобы вскоре угаснуть вновь... Процесс этот не мог быть бесконечным, ибо Марта не молодела, а количество претендентов на её руку и сердце постепенно уменьшалось. На данный момент их было двое. Оба были Марте вполне приятны и в принципе (если сильно не придираться) устраивали её в плане внешности и материального положения, не имея по этим критериям явного перевеса друг перед другом. Но в остальном отличались кардинально.
Интеллигентный сутуловатый Лёва не пил и не курил, был умён, начитан, скромен, серьёзен, осмотрителен, последователен и предсказуем в своих высказываниях и поступках, аскетичен в быту, порядочен, заботлив, а главное, как безошибочно чувствовала Марта, верен и надёжен, как железобетон. Казалось бы, такого жениха можно брать не раздумывая, но в нагрузку к этим безусловным достоинствам прилагались некоторая скупость, нерешительность, неуверенность в себе и, если называть вещи своими именами, трусоватость. Он избегал любых начинаний, будучи заранее убеждён в их нерезультативности, ни о чём не мечтал, любым возможным развлечениям предпочитал прогулки на природе, лишь иногда, в виде исключения, соглашаясь сходить хотя бы в театр, а однажды и вовсе заявил Марте, что и он, и она сама "уже своё отжили". Так и сказал:
- Мы уже своё отжили. Оставшиеся годы мы должны посвятить детям, всё должно быть для них и ради них.
Двадцативосьмилетняя Марта вовсе не считала, что её жизнь прожита. Она, безусловно, собиралась заботиться о будущих детях, но полагала, что и сама имеет право на заботу, любовь, счастье и разного рода удовольствия. Находясь рядом с Лёвой, она нередко скучала, а временами даже впадала в тоску, сама толком не понимая, чем вызвано её мрачное, подавленное настроение.
Общительный, весёлый и предприимчивый Виталик особым интеллектом и уровнем культуры не блистал, но зато не отказывал себе и своей подруге ни в больших, ни в маленьких радостях жизни. Он любил красивые и дорогие вещи, вкусную еду и хорошие вина, водил Марту в модные кафе и рестораны, на выставки, концерты, разного рода тусовки, не гнушался кино, боулингом и даже цирком и вообще приветствовал любую "движуху". С ним Марте было интересно и легко, сложные жизненные проблемы переставали казаться непреодолимыми, а любая грусть мгновенно улетучивалась, как будто по мановению волшебной палочки. Можно сказать, что Виталик освещал Мартину жизнь, как солнышко. А кто же добровольно откажется от солнечного тепла и света? Но что-то подсказывало девушке, что вряд ли ей стоит ожидать от Виталика особой надёжности и преданности, ибо солнышко, в отличие, скажем, от электрической лампочки, никогда не светит только одному человеку. Изменять ей этот жизнелюб, не обременённый какими-либо твёрдыми принципами, рано или поздно начнёт обязательно. Вопрос в том, не перевешивают ли его достоинства этого весьма распространённого мужского недостатка? Может, бог с ними, будущими изменами, если во всём остальном он её устраивает? Но ведь Лёва, если смотреть объективно, гораздо больше подходит на роль мужа и отца!
Мучительно пытаясь разрешить сию непростую дилемму, Марта и сама как будто бы раздвоилась: её душа и разум никак не могли прийти к консенсусу. Разум поддерживал кандидатуру серьёзного и ответственного Лёвы. Душа больше тянулась к обаятельному, жизнерадостному Виталику. Мнения подруг и родственников тоже разделились примерно поровну. Мудрая бабушка советовала отказать обоим поклонникам и подождать появления стопроцентно подходящего варианта.
- Какие твои годы! - бодро восклицала она, с любовью глядя на внучку.
Но Марта бабушкиного оптимизма не разделяла. Боялась, что новых вариантов уже может и не появиться, или же они окажутся ещё хуже имеющихся. Не зря же в народе говорят про синицу в руках и пролетающих мимо вольных журавлей. А тут синиц целых две! Вопрос только в том, какая лучше.
Устав терзаться сомнениями, Марта - впервые в жизни, кстати говоря - решила обратиться к психологу, чтобы тот помог ей сделать судьбоносный выбор. В конце концов, специалист - это специалист. Подскажет, как ей правильнее поступить с научной точки зрения.
Психолог подтвердил её оценку обоих кавалеров с точки зрения личностных характеристик и перспективности замужества, добавив умные термины: дистимический и гипертимный типы личности. Лёва, дескать, дистимический, а Виталик - гипертимный.
- Так что мне делать-то? - не поняла Марта. - За кого из них замуж идти?
- За кого хотите. Решать только вам, - развёл руками психолог.
- Да как же тут решить, если с одним тоска зелёная, а другой - бабник?! - не могла взять в толк Марта. - Если б я сама решить могла, зачем бы я вам деньги платила?!
Психолог грустно вздохнул и объяснил непонятливой Марте, что людей без недостатков не бывает. Просто не бывает и всё. Вообще! Более того, недостатки часто являются продолжением наших достоинств.
- Вот, например, неромантичный человек, - втолковывал он Марте. - Одна женщина воспримет это как серьёзный изъян, а другая - как положительное качество. Потому что она как раз таких мужчин и предпочитает: трезво смотрящих на жизнь и твёрдо стоящих на ногах. А вечно витающие в облаках романтики ей и даром не сдались. Или, скажем, скупой человек. Скупой - значит бережливый, экономный. Разве это плохо?
- Плохо! - твёрдо отрезала Марта. Зачем мне жадина? Чтобы каждой копейкой попрекал?
- Ну, для вас, может, и плохо. А кто-то только рад будет: не мот, не транжира, каждую копеечку в семью... - попытался урезонить её психолог. - Поймите же, наконец, что никто не идеален. Никто! Не найдёте вы идеального, сколько бы ни искали. Помните, как в фильме говорилось? "У каждого свои недостатки..." Надо просто выбрать того, с чьими недостатками вам лично будет легче всего примириться.
Фильм Марта помнила и любила. Но с психологом согласиться не могла.
- А если я ни с чем примиряться не хочу? - недоуменно вопросила она.
- Хотите не хотите, а придётся! - безжалостно заявил психолог. - Вот представьте, что вам нужна... ну, я не знаю... кофточка. Вы пришли в магазин, и кофточек там много, но все немножко не такие. То цвет не совсем тот, то пуговицы вам не очень нравятся, то фасон... На что-то придётся закрыть глаза и купить.
- Чего это ради? - удивлённо пожала плечами Марта. - Я в другой магазин пойду.
- А в другом всё то же самое. И в третьем. И в четвёртом. И вообще во всех, - сработал на опережение психолог. - Ну что, купите хоть какую-нибудь? Или так и будете зимой в летнем платье ходить?
- Ну... В старых кофтах похожу пока, - неуверенно ответила Марта, продолжая сопротивляться навязываемой ей неудачной покупке.
- А старые износились уже! - коварно объявил психолог. - Без новой никак!
Тут уж Марта не нашлась, что ответить. Но до конца психологу всё-таки не поверила. Как же идеальных людей не бывает? Вон у Светки, например, муж Славка - красавчик, каких поискать, трудолюбивый, заботливый, Светку на руках носит, пылинки с неё сдувает, все девчонки от зависти помирают! Какие у него недостатки?! На всякий случай спросила у самой Светки. Та гордо подтвердила, что у её Славки никаких недостатков не имеется. Может, приврала, конечно, чтобы не портить светлый образ супруга в глазах подруги. А вдруг нет?
В общем, решила Марта пока всё-таки повременить с замужеством, дав от ворот поворот обоим ухажёрам. По факту согласилась с бабушкой, получается. Стала ждать появления новых вариантов, и дождалась!
Новый вариант имел гордый профиль и красивое имя Георгий. На этот раз Марта, с тревогой подсчитывая дни, оставшиеся до знаковой даты "30", решила не тратить драгоценное время на то, чтобы узнать возможного жениха получше. Вместо этого она просто притащила вяло сопротивляющегося Георгия к психологу и попросила дать ему как можно более полную психологическую характеристику. Психолог, не чаявший снова увидеть строптивую клиентку в своём кабинете, удивился, но работу по изучению личности Георгия провёл и требуемую характеристику выдал. Из нее выходило, что юноша состоит чуть ли не из одних достоинств. Единственным его слабым местом был интеллект. "Интеллектуальный уровень испытуемого невысок" - деликатно говорилось в характеристике.
- Надо брать? - с надеждой спросила психолога Марта.
- Решать вам, - привычно вздохнул психолог.
Подумав, Марта, которая всё ещё не теряла надежды найти кавалера без существенных изъянов, определила Георгия в резерв. Сам он, естественно, об этом даже не догадывался. "Наши недостатки часто являются продолжением наших достоинств", - вспоминала Марта. А ведь правда!
Впоследствии она приводила к психологу еще нескольких кандидатов в мужья. Тот добросовестно беседовал с каждым, тестировал, составлял по результатам обследования заключение и выдавал его Марте. Марта, быстро пробегая глазами характеристику очередного поклонника, тут же утыкалась в описание его слабых сторон, после чего безжалостно отбраковывала ухажёра.
После пятой или шестой кандидатуры, отброшенной из-за его заключения, психолог утратил присущее ему самообладание и отругал Марту, заявив, что вскоре она останется одна-одинёшенька у разбитого корыта, и что все обследованные им молодые люди вполне подходили на роль её будущего супруга, особенно Георгий.
- Но вы же указали, что он имеет невысокий интеллект! - удивилась Марта.
- Простите, а саму себя вы относите к высокоинтеллектуальным людям? - саркастически вопросил психолог, явно пренебрегая нормами профессиональной этики.
Марта хотела было обидеться, но передумала и честно ответила, что нет.
- А ищете великого мыслителя? - напирал психолог.
- Ну... Просто не хочу, чтобы все говорили, что у меня муж - дебил, - попыталась оправдаться Марта.
- Но ведь раньше вы так не думали! - уличил её психолог.
- Да, но вы же мне сказали, и теперь я это знаю! - резонно возразила Марта.
Психолог совсем расстроился и велел Марте больше никого к нему не приводить. Сказал, что он хочет приносить людям пользу, а не вред.
Довольно долго, примерно около полугода, Марта не появлялась. Но однажды снова показалась на пороге его кабинета, держа за руку молодого мужчину приятной наружности. Мужчина влюблённо смотрел на Марту, она счастливо улыбалась в ответ. Её глаза сияли. Попросив своего спутника обождать в стороне, Марта сообщила психологу, что выходит замуж. Жених её полностью устраивает, привела его чисто на всякий случай, мало ли что. Психолог с обречённым видом пригласил мужчину в своей кабинет.
На следующий день Марта пришла за заключением и прямо с порога поинтересовалась:
- Ну, как он вам?
- Обычный человек, как все, - сдержанно ответил психолог.
- Не дам. Я даже не стал его составлять, - отрезал психолог.
- Тогда я обращусь к другому специалисту! - пригрозила Марта.
- Воля ваша, - не дрогнул психолог. - По крайней мере, моя совесть будет чиста.
- Ну, скажите хотя бы, есть ли у него недостатки! - умоляюще попросила Марта.
- Смертельных нет, - лапидарно ответил психолог.
- А какие есть? - продолжала выпытывать Марта.
- Вы действительно хотите это знать? - устало спросил психолог, пристально глядя ей прямо в глаза.
Марта задумалась, прислушиваясь к себе. Природное любопытство кричало: "Конечно хотим!" Но любовь, это потрясающее чувство, вдруг поселившееся в сердце, когда Марта уже и не надеялась испытать его, тревожно шептала: "Может, не стоит? Зачем искушать судьбу, милая? У тебя ведь есть я..." Марта пошла на поводу у любви.
Выйдя от психолога и уже немного отойдя на несколько шагов от дома, она оглянулась на его окно. Психолог стоял у окна и улыбался, глядя ей вслед. Марта помахала ему рукой на прощанье, он помахал ей в ответ. "Будь счастлива, Марта!" - мысленно пожелал ей психолог от всей души. "Спасибо за всё!" - вслух поблагодарила его Марта.
Оба понимали, что больше они, скорее всего, не увидятся.