С чего все началось? Наверное, с купленной в антикварном магазинчике старой книги, найденного в ней чека на предъявителя на сумму аж в 90 000 долларов, несостоявшегося знакомства и загородной поездки.
Было это, помнится, в самом начале мая, когда меня каким-то ветром занесло в скромный магазинчик, где торговали всяким антиквариатом и мне на глаза попалось издание "Евгения Онегина" 1946 года на болгарском языке. Конечно, я не устоял перед таким букинистическим искушением и приобрел книгу. А дома, в спокойной обстановке, листая пожелтевшие страницы, перечитывая бессмертную поэму А.С. Пушкина, так увлекся, что даже не заметил, как дошел до восьмой главы. Именно там, между слегка слипшимися страницами, и находился упомянутый выше чек, видимо оставленный каким-то забывчивым читателем (или спрятанный нарочно?). Тогда, признаться откровенно, я даже не обратил внимания на явную символичность пушкинских строк:
"Им овладело беспокойство,
Охота к перемене мест
(Весьма мучительное свойство,
Немногих добровольный крест)."
Вначале я, разумеется, не поверил в такой подарок судьбы, однако ценная бумага оказалась самой настоящей и мне даже предложили на выбор: получить указанную в ней сумму или открыть счет в банке, в который автор этих строк обратился. Конечно, я предпочел второй вариант, помня о совете героя Леонида Куравлева: "Граждане, храните деньги в сберегательной кассе! Если, конечно, они у вас есть...".
Немного придя в себя от внезапно свалившегося на мою голову богатства, я решил попытаться устроить свою личную жизнь. Регистрация на одном из сайтов знакомств у меня уже имелась, но почти год было как-то не до этого. И вот, как говорится, в один прекрасный день, отыскав понравившуюся мне девушку, я отважился ей написать. Вскоре пришел ответ. Завязалась переписка и неделю спустя мы договорились о встрече. Однако, как известно, все хорошее когда-нибудь кончается. В оговоренный день я, как и полагается, с цветами, на пять минут раньше назначенного времени, прибыл на место предстоящего свидания. Ждать пришлось долго. Сначала я успокаивал себя тем, что женщинам полагается немного опаздывать, затем объяснял все пробками и сравнительно большим расстоянием, потом все же позвонил, но, увы, ее телефон молчал. Итак, прождав более получаса, я угрюмо поплелся домой. Цветы по дороге выбросил в контейнер для мусора.
Тем же вечером, со смешанными чувствами я зашел на страницу знакомств и написал моей новой знакомой короткое и учтивое письмо с вопросом о причине ее отсутствия на нашей встрече. Ответ пришел уже на следующий день. Девушка мило извинялась и сообщала, что некие важные дела не позволили ей прийти. Тогда я предложил ей встретиться через два дня, но получил лишь туманные обещания. На следующий день я, набравшись наглости, позвонил молодой ветреной даме, чтобы напомнить о предстоящей встрече. В этот раз она почти сразу ответила, однако уведомила меня о возникшем на работе аврале и извинилась, что прийти не сможет. "В следующий раз у подруги будет день рождения, потом у нее самой заболит голова и так без конца" - уныло подумал я и решил попытать счастья с другой. К моему удивлению, уже на следующий день мне пришло сообщение от симпатичной девушки с предложением пообщаться. Как и положено в подобных случаях, мы обменялись телефонами. Вот только номер мобильного моей новой знакомой показался мне несколько странным. С одной стороны - мало ли какие бывают номера мобильников, но с другой, я хорошо знал, что некоторые молодые дамы активно сотрудничают с телефонными мошенниками и только врожденная осторожность помогла мне не стать их очередной жертвой. Поиск в Интернете подтвердил мои опасения. Очередная, третья по счету, попытка знакомства кончилась отказом и я дал себе слово хотя бы на время прекратить всякие поиски личного счастья.
Дабы развеять тоску и сменить обстановку, я решил отправиться в небольшое путешествие, тем более, что у меня как раз было три свободных дня. После долгих размышлений и поисков в Интернете выбор пал на село Царичина, что в 29-и километрах северо-западнее Софии. Местность эта окутана самыми невероятными легендами: от преданий о сказочно богатом кладе царя Самуила до утверждений некоторых экстрасенсов о следах внеземной цивилизации. Естественно, что прежде чем отправиться в это место, я счел необходимым собрать как можно больше информации о нем. Первой мне на глаза попалась статья с интригующим названием "Мистерия "Царичина": рассказывают свидетели". Журналистка - автор этой публикации - взялась за дело серьезно и сумела поговорить не только со своим коллегой, первым написавшим о раскопках в этом селе, но с двумя экстрасенсами, с подачи которых начался этот интригующий процесс, и даже с одним из бывших министров обороны, при котром велись эти самые работы. И копали, что самое интересное, военные, причем в обстановке строгой секретности. По словам одного из экстрасенсов именно в этом месте следовало искать загадочный клад болгарского царя Самуила, по мнению же другой ясновидящей, здесь находится некое тайное помещение, в котором располагается капсула с двуполым существом - прародителем всего человечества, есть доступ к информации о происхождении нашего мира и даже канал связи с инопланетным разумом. Эта же женщина написала целую книгу о раскопках в Царичине и своих контактах с представителями внеземной цивилизации. Прочитав еще пару статей в Интернете, я остался очень заинтригован полученной информацией. А потому выбор места для предстоящей экскурсии был предопределен.
Сказано - сделано: я купил билеты на автобус до села Царичина и отправился в путешествие. Настроение было скорее хорошее, погода очень даже неплохая, пассажиров немного, что почти исключало наличие неприятных попутчиков. Красота! Старенький, обшарпанный автобус (в окрестные села другие и не ходят, несмотря на принадлежность Болгарии к ЕС), чихнув двигателем, поехал от станции метро "Обеля", а я, удобно расположившись у окна, отправился в долгожданное путешествие.
Приехав в село, я решил сначала сходить к легендарной "Царичинской дыре", а затем просто прогуляться по окрестностям. Спросив у приехавшей со мной пожилой пары как пройти к знаменитому объекту, я отправился к этому загадочному месту.
Откровено говоря, легендарная "дыра" меня нисколько не впечатлила и я отправился дальше. На одной крайней, уже начавшей заростать сельской улочке меня встретили два симпатичных щенка, кто-то из родителей которых точно был немецкой овчаркой. Причем без ошейников и явно голодные. "Это кто же таких красавцев выбросил?" - подумал я, роясь в рюкзаке в поисках бутербродов. Собачкам повезло - бутербродов было три, как раз по одному на брата, считая и меня. Угостив друзей человека, я продолжил свое путешествие в неизвестном направлении.
Побродив немного по склонам гор, полюбовавшись местными видами, устав и проголодавшись, я стал возвращаться обратно. И весьма вовремя, поскольку по небу поползли плотные облака, постепенно превращавшиеся в самые настоящие грозовые тучи.
Погода в горах, как известно, меняется быстро и если первая половина дня радует вас ярким солнышком, почти безоблачным небом и приятным ветерком, то во второй половине вполне может пойти дождь. Хорошо, что в моем старом рюкзаке лежала аккуратно сложенная легкая накидка, достать которую я успел при первых каплях дождя, уже приближаясь к крайнему дому. У ограды из новой сетки Рабица и оцинкованной колючей проволоки поверх нее меня встретили, виляя хвостами как старому знакомому, прежние два щенка. Их умилительные мордочки и искреннее дружелюбие заставили меня пожертвовать последним бутербродом.
- Добър ден, господине! - раздался где-то рядом приятный баритон. Увлекшись кормлением собачат, я не заметил, как возле дома появился спортивного вида молодой мужчина, коротко подстриженный, с усами, в туристических брюках со множеством карманов, серой рубашке с отложным воротником, зеленом жилете, похожем на разгрузку, высоких туристических ботинках и накинутом на плечи дождевике.
Поздоровавшись в ответ, я поинтересовался, не он ли хозяин этих милых животных. Незнакомец сказал, что лишь подкармливает их, а хозяев не видел, предположив (как и я), что они бездомные. Затем любезно предложил пройти в дом, указав на калитку которая, кстати, оказалась не заперта. Вслед за мной во двор проскочили и оба п сика.
В дом мы вошли как раз вовремя: освежающий летний дождик довольно быстро превратился в самый настоящий ливень, да еще и с грозой.
- Да, успяхме да се скрием навреме. (Да, вовремя мы успели спрятаться.) - улыбнувшись произнес незнакомец и тут же, сделав приглашающий жест, добавил - Моля, заповядайте! (Прошу, проходите!) Конечно, я прошел и расположился за массивным деревянным столом. Раз человек приглашает, как-то неудобно ему отказывать. К тому же сам приглашавший производил вполне хорошее впечатление. Вот только болгарский для него явно не родной язык. И пока я думал, как потактичнее выяснить национальность таинственного незнакомца, он учтиво спросил, что я предпочитаю - чай или кофе.
- Чай. - не задумываясь ответил я.
Незнакомец доброжелательно улыбнулся и внезапно признался (с тем же едва уловимым акцентом):
- Я тоже буду пить чай. В России все любят чай.
Этого было вполне достаточно, чтобы разрешить мои сомнения относительно акцента и происхождения моего визави. И я спросил его уже по-русски:
- Так Вы из России?
- Да, из Советского Союза.
Поняв упоминание распавшегося СССР по-своему, я радостно объявил, что тоже родился в этой стране, а затем добавил, что жалею о ее развале. Тут лицо моего собеседника на какое-то мгновение изменилось, но, быстро справившись с эмоциями, он безмятежно улыбнулся и, попросив меня немного подождать, скрылся в соседнем помещении.
Загадочный незнакомец вернулся спустя минуту, все так же приветливо улыбаясь, с каким-то чемоданчиком в руке. Он поставил его на дальнюю половину стола и словно фокусник стал извлекать термос и чайный сервиз, изысканный и даже, кажется, из настоящего фарфора.
Разлитый из термоса по изящным чашечкам чай был совсем настоящим, ароматным, крепким. Даже лимончик имелся.
- Как чай? - любезно улыбнулся мой собеседник.
- Спасибо, отличный.
- Рад, что понравился. Мой любимый. Кстати, разрешите представиться - Первушин Владимир Николаевич, журналист, в прошлом психолог. А Вы, если не секрет, кто будете?
Пришлось коротко, но ясно отрекомендоваться моему новому знакомому.
- Что ж, приятно познакомиться! - мой собеседник встал и протянул мне руку, а я поднялся со стула и пожал ее. Рукопожатие, кстати, было крепким и я, не удержавшись, спросил, не занимался ли он спортом.
- Было дело. - улыбнувшись ответил мой визави и тут же последовал встречный вопрос: - Вы ведь местный житель?
- В некотором роде.
- Хм. Простите, а подробнее?
- Живу в одном из новых районов Софии - в старых цены очень кусачие, а мы не здешние - из Пловдива.
- "Древний и вечный"? - улыбнувшись, процитировал девиз города мой собеседник -Интересно. Андрей Димитрович, а что привело Вас сюда, если не секрет?
- В Софию или в Царичину?
- В Царичину, конечно.
- Сам не знаю. Просто захотелось куда-нибудь поехать, отдохнуть, развеяться. - как-то автоматически, не задумываясь, ответил я. - Местность здесь уж очень необычная - решил своими глазами посмотреть.
- И чем же интересна эта местность? - продолжал расспрашивать меня Первушин (или кем он там был на самом деле).
- Люди разное говорят, а журналисты - пишут - решил я немного напустить тумана. Но мой новый знакомый не унимался:
- А все-таки, Андрей Димитрович, что же такого пишут мои болгарские коллеги? Если не тайна, конечно.
- Да какая уж тайна, раз все в Интернете есть, в свободном доступе.
- Хм, в Интернете... Интересно.
Тут, как пишут в романах, наступила неловкая пауза. Несколько минут мы молчали, изучая друг друга взглядами. Первым нарушил молчание мой новый знакомый:
- Андрей Димитрович, простите, Вы не очень торопитесь?
- Нет, а что?
- В таком случае, Вы не будете возражать, если мы немного побеседуем?
- Конечно нет.
- Кстати, на чем Вы приехали?
- На автобусе. Здесь с транспортом, к сожалению, проблема. Но это если своей машины нет. А у меня ее как раз и нет.
- Нет, не дорого. Просто необходимости пока не было, да и вожу я так себе. Сестра у меня и то лучше справляется.
- Хм, а если взять такси?
- В этой дыре? - иронически усмехнулся я - Можно, конечно, из Софии вызвать, но стоить это будет прилично. Да и время у меня есть, спешить некуда.
- Неужели все так сложно?
- Даже сложнее, чем Вы думаете.
- Однако...
Немного помолчав, Первушин спросил:
- Андрей Димитрович, в котором часу у Вас обратный автобус?
- Сейчас посмотрю. - я достал из внутреннего кармана куртки листок с расписанием автобусов - В 17.58. Есть и в 20.07, на нем, пожалуй, и поеду. Дождь еще не известно, когда кончится.
Мой собеседник взглянул на часы - Значит, у нас еще есть около шести часов. А сколько времени Вам понадобится, чтобы дойти до остановки?
- До остановки минут 20, не больше. - ответил я.
- Вы не против побеседовать, например, до без двадцати пяти минут восьмого?
- Нет конечно.
- Вот и прекрасно, Андрей. Я ведь могу к Вам так обращаться?
- Конечно.
- Замечательно! - мой новый знакомый отхлебнул чая и улыбнулся - Да и Вы обращайтесь ко мне просто по имени - мы все-таки не на официальных переговорах. - и, сделав короткую паузу, продолжил:
- А теперь давайте договоримся так: Вы ничему больше не удивляетесь и внимательно меня выслушиваете, а я постараюсь Вам все объяснить. Хорошо?
- Хорошо. - ответил я и внутренне напрягся. Признаться честно в тот момент я ожидал всего, чего угодно, но никак не того, что вскоре мне сообщил мой новый знакомый.
- Вот и договорились! - улыбнулся он как ни в чем не бывало. - Да Вы не беспокойтесь - ничего плохого с Вами не случится, обещаю.
Мой собеседник явно обладал какими-то гипнотическими способностями. Я ощущал это на подсознательном уровне, но на том же уровне чувствовал, что никакого вреда он мне не причинит.
- Кстати, Андрей, Вы не против немного перекусить, ведь соловья, как известно, баснями не кормят?
- Даже с большим удовольствием. - радостно согласился я, уже ощущая, поистине зверский голод.
Обед состоял из галет, каких-то необыкновенно вкусных консервов и даже печенья на десерт. Затем, допив оставшийся чай, мы продолжили нашу беседу.
- Ну что ж, заморили червячка и отлично. - мой знакомый улыбнулся - Андрей, так как я здесь человек новый, прибыл издалека, то мне очень интересна ваша страна - общественное устройство, культура, обычаи, особенности народопсихологии и так далее. Конечно, я когда-то изучал в университете болгарский язык как второй иностранный, но, как Вы, наверное, заметили, говорю не очень хорошо. - при этих словах мой новый знакомый внимательно посмотрел на меня.
- Ну что Вы, совсем прилично говорите! - поспешил заверить его я.
- Спасибо за комплимент. - ответил мой собеседник, улыбнувшись и, изучающе посмотрев на меня, продолжил: - Так как же Вы тут живете, Андрей?
- Вверх тормашками - все не как у людей. - решил я поиронизировать.
- А если подробнее? - я опять поймал на себе этот внимательный, изучающий, даже гипнотизирующий взгляд.
Легко сказать "подробнее"! Признаться, я даже не знал, с чего начать.
- Не знаете, с чего начать? - словно угадав мои мысли поинтересовался Первушин.
Я непроизвольно вздрогнул. В голове пронеслось: "Он что, еще и мысли читает?!" Но мой новый знакомый вполне миролюбиво улыбнувшись, предложил:
- Можете начать с местного, скажем так, колорита.
Успокоившись и собравшись с мыслями, я стал излагать две основные легенды, связанные с Царичиной и окружающей это село местностью. Первой из них, согласно которой где-то здесь были закопаны несметные богатства средневекового болгарского царя Самуила, я уделил совсем немного времени. А вот на второй легенде, связанной с внеземным разумом и древнейшим двуполым существом, я решил остановиться подробнее. Рассказав почти все, что только мог вспомнить о "Царичинской дыре", я добавил, как говорится "на сладкое", что данной местностью в свое время будто бы очень заинтересовался Адольф Гитлер, даже присылал каких-то своих эмиссаров. По словам экстрасенса Елисаветы Логиновой, ссылавшейся на мнение историков, в недрах таинственного подземелья хранились какие-то очень древние тексты, содержащие информацию, овладев которой можно было стать Повелителем Земли. Кроме того, госпожа Логинова утверждает, что бывшая переводчица при правительстве Тодора Живкова сообщила ей о визите в тогда еще Народную Республику Болгария советских разведчиков очень высокого ранга. Дескать, эти люди желали посетить Царичину и узнать, какие именно необычные артефакты так заинтересовали бесноватого фюрера.
- Скажите, Андрей, а кто такой Гитлер? - вполне серьезно спросил меня Первушин. Тут уже я очень внимательно посмотрел на своего собеседника, не зная, как реагировать на такой, мягко говоря, странный вопрос.
Наступила пауза, которую нарушил сам спрашивавший.
- Извините, но я действительно не знаю, кто этот человек, могу только предположить, что он немец.
- Во-первых, не человек, а исчадие адово, а во-вторых, не немец, а австриец. Хотя какое это имеет значение? Так Вы действительно ничего про него не знаете? - все еще не мог поверить я, теряясь в догадках относительно происхождения моего загадочного собеседника.
- Представьте себе - ничего.
- И про Вторую мировую ничего не знаете? И про Великую Отечественную?!
- Увы. - извиняющимся тоном ответил Первушин и развел руками. - Видите ли, я человек из несколько другого мира. Да не смотрите на меня так - с головой у меня все в порядке. И мне действительно интересно, что тут у вас происходит, как вы живете, сильно ли отличается ваш мир от нашего. Разумеется, Вы можете мне не верить, думать, что я мошенник, но все мои слова - чистая правда.
Тут, как пишут в романах, наступила неловкая пауза. Решив, наконец, нарушить затянувшееся молчание, мой собеседник достал из своего внутреннего кармана паспорт и протянул его мне со словами:
- Что ж, раз уж Вы мне на слово не верите, взгляните на документ - может хоть он Вас убедит, что я тут не сказки рассказываю.
Каково же было мое удивление, когда в руках у меня оказался ... самый настоящий советский паспорт. И выдан он был в ... 2038 году! Внимательно изучив сей документ, я убедился в его подлинности: ведь если печати и тонкий, замысловатый рисунок на страницах еще можно подделать, то водные знаки, защитную полосу (прямо как на банкнотах) и что-то вроде встроенного в последнюю страницу документа микрочипа, подделать вряд ли удастся.
- Да-а... - только и смог произнести я, возвращая "серпастый и молоткастый" его законному владельцу.
- Ну что, Андрей Димитрович, убедились? - с иронией в голосе спросил Первушин.
- Вполне. - ответил я.
- Так кто таков этот Гитлер и что искали здесь его люди? - уже совсем серьезно спросил меня мой собеседник.
- Даже не знаю, с чего и начать... - развел я руками.
- Лучше всего - с начала. - иронично улыбнувшись, пошутил мой необычный знакомый, а я, вздохнув, приступил к повествованию.
Изложив как мог (и насколько помнил) историю Второй мировой войны и, совсем кратко, ее предысторию, я выпил последний глоток уже давно остывшего чая и откинулся на спинку стула.
- Хм, однако. - задумчиво произнес Первушин и, немного помолчав, добавил - Получается, нам очень крупно повезло, что удалось избежать той катастрофы, которая случилась у вас.
- Да у нас много катастроф случилось. - мрачно заметил я.
- Значит, у вас Болгария - не социалистическая страна? - прищурив глаза, поинтересовался мой необычный собеседник.
- Теперь - да. Но раньше была социалистической. - вздохнул я - Сейчас у нас тут дикий капитализм. Очень дикий.
- Вот как? Однако. Чем же вам социализм был плох?
- Не нам, а кое-каким силам в стране и, главным образом, за рубежом. Так называемые "демократические перемены" - их придумка. В Болгарии все началось 10 ноября 1989 года, а уж когда в 1991-м Союз развалили, то вообще грустно стало. Такая свистопляска началась, что "ни в сказке сказать, ни пером описать", а только шашкой их всех порубать.
После непродолжительного молчания Первушин попросил меня рассказать немного подробнее о событиях, последовавших после десятого ноября. Признаться, такая просьба меня несколько озадачила: изложить коротко и ясно суть нашей запутанной жизни в последние лет 30 человеку, очевидно не знакомому со здешними реалиями, будет, мягко говоря, непросто. Но, попытка - не пытка и, собравшись с мыслями, я принялся рассказывать.
Начав, как мне показалось, немного путано и робко, я постепенно увлекся и не заметил, как вошел во вкус, объясняя своему новому знакомому что такое "демократический переход", "приватизация", "разборки", Евросоюз и НАТО, а также кому и зачем понадобилось втягивать туда бывшие социалистические страны, кто такие российские "братки" и болгарские "мутри" (болг., жарг. бандиты) из девяностых и т.д. и т.п. В конце концов, извинившись за свой сумбурный и, возможно, эмоциональный рассказ, я умолк и одним большим глотком допил минералку из своей бутылки. Первушин, ни слова не говоря, куда-то вышел из комнаты, а возвратившись со стеклянной литровой бутылью в интересной оплетке из шнура, налил нам обоим немного воды и задумчиво спросил:
- Значит, Вы утверждаете, что этот ... переход все еще не закончился?
- Во всяком случае так говорят политики, политологи, продажные журналисты и прочая сволочь.
- Все капитализм построить не можете? - криво усмехнулся Первушин.
- Да пес его знает!
Видя, что мне неприятна эта тема, мой собеседник спросил:
- Скажите, Андрей, какой сейчас у вас тут год?
- 2017-й.
- Хм, не такая большая разница - всего-то двадцать три года.
- Так у вас там 2040-й? - подсчитав в уме, спросил я.
- Да. И тоже лето. Кстати, а какой сейчас месяц?
- Начало июня. - ответил я.
- Интересно, у нас тоже.
Мы помолчали несколько минут, а затем продолжили нашу беседу. На сей раз уже Первушин рассказывал мне о своем мире, оставив "на сладкое" самое интересное.
- Извините, Андрей, я на минутку. - и скрылся в соседнем помещении, из которого почти тут же и вышел, держа в руках маленький плоский чемоданчик, оказавшийся их аналогом нашего ноутбука и поставил его на стол. Владимир Николаевич открыл крышку, включил компьютер и тут я снова был удивлен, правда, приятно - вместо привычного "Виндовса" на машине была установлена операционная система "Светозар", как пояснил мне Первушин, советского производства.
- Вот, смотрите - электронная карта СССР образца позапрошлого, 2038-го, года.
Вначале был показан общий план, в виде хорошо знакомой политической карты, где красным цветом была обозначена территория интересующего нас государства. Внимательно присмотревшись, я определил, что по своим очертаниям альтернативный СССР (если так можно выразиться) практически точно повторял очертания нашего Союза, не хватало лишь Калининградской области с одноименным городом, зато присутствовала Финляндия. Потом изображение медленно поплыло на восток и тут я даже привстал с места от удивления: Аляска и Алеутские острова были окрашены все тем же красным цветом.
- Ничего себе! Владимир Николаевич, так значит у вас Аляску не продали при Александре втором?
- Продали, за двенадцать миллионов долларов. За исключением острова Святого Лаврентия - он ведь к нам ближе.
- В нашем мире ее продали за семь с чем-то миллионов, можно сказать, подарили. Но как она опять у нас очутилась? Выкупили у америкосов?
- Нет. Это произошло после извержения Йеллоустоунского вулкана в июне 1931-го года. Тогда США просто перестали существовать как государство, осталось семь или восемь штатов на юго-востоке, которые пострадали меньше всего, но там началась какая-то заварушка, очень похожая на гражданскую войну. А через два года коренное население Аляски организовало референдум о присоединении к СССР.
- Хм, интересно. Ну и как проголосовали алеуты?
- Восемьдесят шесть процентов, насколько я помню, проголосовало за присоединение к Советскому Союзу. Кстати, референдум проходил по всем правилам, на нем даже присутствовали наблюдатели из других стран.
- А соседняя Канада? Не захотела присоединиться к Великобритании? - спросил я с иронией.
- Ну что Вы! Великобритании после извержения было просто ни до чего - такая природная катастрофа. Да и климат изменился для жителей островов не в лучшую сторону. Дело в том, что Гольфстрим немного замедлился и в некоторых странах Европы зимы стали ощутимо холоднее. К тому же, Шотландия и Ирландия провели референдумы и стали независимыми государствами. А Канада распалась на две части - англоязычную и франкоязычную. Южной Америке тоже изрядно досталось. Там произошло несколько землетрясений (видимо, спровоцированных извержением Йеллоустоуна), начались эпидемии, голодные бунты, войны, революции. Очень много народа погибло.
- И как же вы пережили этот катаклизм?
- Тяжеловато было, что говорить. Температуры два года держались ниже нормы: в первый год на четыре градуса, во второй - на три. Не хватало солнечного света. Но потом все пришло в норму, а через год даже стало теплее - сразу на один градус выше обычного, просто какая-то аномалия.
- А как с этим климатическим безобразием справилась Россия?
- Вы знаете, в целом успешно. Тут нам помогли и госрезерв, и сплоченность народа, и то, что наши ученые и руководители государства вовремя приняли меры. Тепличные системы Института экспериментального земледелия хорошо выручили. Хотя потери были тяжелыми - пять миллионов человек погибло.
- Пять миллионов?! Кошмар.
- Увы. - грустно вздохнул Первушин.
- И какое теперь население России, пардон, СССР?
- По данным переписи 2039-го года - 415 миллионов человек.
- Вам больше повезло, даже несмотря на суперизвержение. В России моей реальности всего-то 146 миллионов. А сколько потеряли другие страны? Китай, например? У нас там миллиард четыреста миллионов жителей.
- В нашем мире было что-то около четырехсот миллионов в 1931-м, хотя точно никто не знает. После катаклизма, если мне память не изменяет, осталось меньше трехсот миллионов. Правда, в результате очередной гражданской войны между севером и югом погибло еще, насколько я помню, миллионов восемнадцать или двадцать.
- Прямо как у американцев. - усмехнулся я.
- Да, только у китайцев воевали социалистический север с капиталистическим югом. Север, конечно же, победил, так как у юга уже не было поддержки ни США, ни Британиии с Францией, у которых были проблемы поважнее Китая. Французы вообще предпочли сохранить за собой Вьетнам, а не заниматься Китаем. И, пожалуй, правильно сделали. А вот у Севернокитайской народной республики была поддержка СССР, ГСР, ВСР, МСР.
- Простите, не понял, расшифруйте, пожалуйста. - встряхнул я головой - С СССР все ясно, а вот другие страны...
- Это Вы меня простите, увлекся. ГСР - Германская Социалистическая Республика, ВСР - Венгерская Социалистическая Республика, МСР - Монгольская Социалистическая Республика. А после победы социалистической революции в Китае, началась революция в соседней Корее.
- Просто у нас две Кореи: Северная и Южная. Если бы не США, то была бы одна социалистическая. Да, а что с Японией?
- Ничего. Когда началась революция в Корее, японцы быстро назначили какое-то марионеточное правительство и стали перебрасывать дополнительные войска. Но не успели. Корейским товарищам помогли социалистические страны (в основном СССР и КНР, конечно) и японских интервентов выбросили из страны. Японская империя была разгромлена и подписала акт о безоговорочной капитуляции.
- Как в нашем мире нацистская Германия! - не выдержал я - А южный Сахалин япошки вернули?
- Значит, и у вас была неудачная для России Русско-японская война?
- Да.
- Однако! Стало быть, история до определенного времени развивается одинаково в разных мирах. - заметил Первушин.
- Точно. Во всяком случае до того момента, пока не происходит большой катаклизм или с Великой шахматной доски не убирают важную фигуру.
- Как Вы сказали: "с Великой шахматной доски"? Оригинально. Шахматами увлекаетесь?
- Да нет, что Вы! Просто вспомнил название книги одного очень нехорошего человека.
- И какого, если не тайна? - как бы между прочим поинтересовался мой собеседник.
- Збигнев Бжезинский - американец польского происхождения, ярый русофоб и сволочь редкостная. Он так свою книгу назвал, где рассуждает о господстве Америки. Так что вам крупно повезло, что это недогосударство накрылось медным тазом.
- Да уж, тут я с Вами полностью согласен! А выражение мне понравилось: "накрыться медным тазом". Я такое тоже где-то слышал, но в связи с известными событиями, у нас прижилось другое - пеплом засыпаться.
- Вот бы и наша Америка пеплом засыпалась! - мечтательно вздохнул я.
Некоторое время мы молчали. Первым возобновил разговор Первушин:
- Кстати, а дождь прошел. И даже солнце пытается выглянуть.
Тут мой собеседник встал, подошел к окну и посмотрел сквозь пыльные стекла на улицу. Я присоединился к нему. Из-за облаков действительно показалось солнце.
- Теперь до автобуса Вы точно доберетесь сухим. - произнес Первушин и открыл одну половину окна. В комнате стало свежо и немного прохладно. Я с удовольствием вдохнул напоенный озоном и запахом умытой зелени воздух.
- Да, а что случилось после суперизвержения с другими странами и континентами? - продолжил я прерванный разговор.
- В Африке погибло очень много людей - более двух третей всего населения. В европейских странах было по-разному. Например, во Франции дело чуть не дошло до революции, но восставших усмирили с помощью жандармерии, армии, африканских наемников и английских эмигрантов. Им, кстати, за это предоставили французское гражданство.
- Ну ничего себе! - изумился я - И с какого боку тут англичане?
- Все просто. - пояснил мне мой собеседник - После того, как началось похолодание, а шотландцы с ирландцами добились независимости, многие англичане бросились искать спасения в более теплых странах. Те, кто побогаче, отправились в Австралию с Новой Зеландией, а те, кто победнее, - во Францию. Впрочем, некоторые переселились в Либерию, туда же перебежала часть богатых американцев (те, кто уцелел), теперь в Африке воду мутят.
- Хитрецы. - хмыкнул я.
- Да, что есть, того не отнимешь. - в тон мне ответил Первушин.
- А что Германия?
- Немецкие товарищи очень неплохо справились. Кстати, они с венграми даже нам помогли: тепличные хозяйства - наша совместная разработка. Вначале занимались этим только ради эксперимента, но потом теплицы нас здорово выручили.
- И давно в Германии социализм?
- С 1920-го года.
- Тогда понятно, почему у вас фашистов не было. - констатировал я.
- Были. - как ни в чем не бывало возразил мой собеседник.
- Не понял. А где?
- В Италии.
- И Муссолини был?
- И Муссолини был. - невозмутимо подтвердил Первушин.
- Так что, в Италии сейчас фашисты?!
- Ну что Вы! - улыбнулся мой новый знакомый - Конечно нет. Их разгромили СССР и страны Социалистического Содружества в 1946-м году. А уже в следующем году состоялся международный трибунал и почти никому не удалось уйти от ответа.
- А генерал Франко в Испании был? - не отставал я от Первушина.
- Был. И помогал (вместе с тем же Муссолини) польско-литовским, чехословацким, румынским, латвийским националистам и бежавшим из Германии фашистам, когда они объявили "крестовый поход против коммунизма". А инициатива, как нетрудно догадаться, исходила от остатков Британской империи и французов. Именно они помогали этим новым крестоносцам деньгами, оружием, боеприпасами, инструкторами и даже добровольцами. Кстати, именно Муссолини и Франко прислали целые армии. Впрочем, толку от них было немного, особенно от итальянцев. Среди них оказалось немало коммунистов, социалистов и просто антифашистов, которые десятками и сотнями перебегали на нашу сторону.
- И чем же все закончилось?
- Полной и безоговорочной победой стран Социалистического Содружества! - с улыбкой ответил мой новый знакомый. - А социалистических стран стало больше.
- Польша, Румыния и Чехословакия?
- Румыния, Австрия, Словакия, Болгария, Югославия и Греция. - поправил меня Первушин.
- А Западную Украину и Западную Белоруссию поляки вернули?
- А Вы как думаете? - хитро прищурился Владимир Николаевич.
- Думаю, что да.
- Правильно мыслите. И Литву, кстати, тоже вернули, а часть ее территории советское правительство передало Белоруссии.
- Интересно у вас получилось. Значит, литовцы вместе с поляками на вас напали?
- Именно. Они же объединились в одно государство.
- Давайте угадаю: Речь Посполитая?
- Точно. - кивнул Владимир.
- А как же Польша и Чехия?
- Немецкие товарищи, в качестве компенсации за вероломное нападение, присоединили Судеты, вернули свои восточные земли (которые раньше были у поляков), мы, как Вы уже знаете - Западную Украину, Западную Белоруссию, Литву и Латвию а Чехия так и осталась капиталистической. Ей французы помогают.
- Почти как у нас. Только словаки в нашем мире решили жить при капитализме. А Эстония?
- Что, простите? Какая Эстония?
- Такое мелкое, но вредное государство, между Россией и Латвией.
- У нас такой страны нет.
- Ну а Югославия? Как братья сербы решили проблему с косовскими албанцами?
- Какую проблему? С какими албанцами? Простите, но кто такие эти ... албанцы?
- Такой странный, мягко говоря, народ. До середины XV века они были христианами, а потом Албанию завоевали османы и албанцы стали мусульманами.
- Интересно. Получается, что разница между мирами не только в истории.
- Ага. Так что там с Косово? - не отставал я от моего собеседника.
- Ничего. Это историческая часть Сербии. Там, кстати, расположено немало православных храмов. Есть очень старые и красивые, признанные памятниками истории и культуры. И, между прочим, все - действующие. Сербы - народ набожный.
- Так у вас разве церковь не отделена от государства? - удивился я.
- Официально - Первушин подчеркнул это слово - да. Но вот неофициально... В общем, мы нашли общий язык. Кроме того, церковь нам очень помогает в укреплении морали и борьбе с разными пороками. Взять ту же Югославию. Между прочим, там даже некоторые члены соцпартии - верующие люди.
- То есть в вашей Югославии есть и коммунисты, и социалисты?
- И не только - у нас ведь свобода совести и демократический плюрализм. - улыбнулся Первушин.
Ливень уже давно закончился, на небе снова сияло летнее солнце, в воздухе стало свежо, а на душе хорошо и как-то умиротворенно. А потому мы с удовольствием вышли из пыльной гостиной старого дома.
- Красота-то какая! - мечтательно заметил Первушин - Кстати, Андрей, Вы на автобус не опоздаете?
- Да, Вы правы, пора закругляться. Извините, увлекся.
- Ну что Вы, Андрей, это я увлекся. Но то, что Вы мне рассказали действительно очень интересно. Как жаль, что приходится прервать нашу беседу на самом интересном месте!
- Но мы можем ее продолжить завтра, если Вы не против.
- Конечно не против, даже за. - ответил Первушин.
- Хорошо, договорились. Я буду здесь ... - я посмотрел расписание автобусов - в пятнадцать минут девятого.
- Прекрасно, Андрей, тогда - до завтра - мой новый знакомый улыбнулся и протянул мне руку.
ГЛАВА II
Завтра настало как-то очень быстро.
Прибыв на место минут за пять до оговоренного времени, я немного полюбовался окрестностями, а затем, в предвкушении скорой встречи с моим новым необычным знакомым и продолжения обещающей быть интересной беседы, подошел к калитке. Она была открыта, но войти внутрь я все же не решился.
Владимир Николаевич вышел буквально через минуту и пригласил меня войти.
- Здравствуйте, Андрей! - приветствовал он меня бодрым голосом - Как спалось, как настроение?
- Настроение отличное. Выспался хорошо. - стараясь подражать бодрости моего нового знакомого ответил я.
- Вот и чудесно! Вы готовы к путешествию?
- К какому путешествию?
- К путешествию в наш мир. - он выделил интонацией слово "наш" - А Вы думали куда? Или Вам не интересно увидеть Советский Союз, который не развалили? - иронично улыбнулся Первушин.
- Интересно! - бодро ответил я, даже и не предполагая, что это будет за путешествие.
- Тогда - вперед! Это совсем близко. - и мой новый знакомый приглашающим жестом указал куда-то за окно дома.
- Да, конечно, но только, может быть, надо сначала все здесь хорошенько закрыть, а то, знаете ли...
- Да, да, разумеется. - и Первушин, подхватив со стула свой небольшой ранцевый рюкзак, направился к выходу, а я пошел за ним. Мы вышли во двор, мой новый знакомый запер входную дверь и повел меня к большому, просто монументальному гаражу с солидными железными воротами, расположенному в дальнем конце участка и примыкавшему к небольшой скале. Быстро оглядевшись по сторонам, Владимир открыл навесной и врезной замки и, распахнув одну половинку ворот, широким жестом пригласил меня внутрь. Тут я, признаться, немного забеспокоился, но Первушин, видя мое замешательство, быстро вошел первым, попросив меня поплотнее закрыть дверь и задвинуть стальные засовы - "На всякий пожарный случай", как он сам сказал. Затем совершив какие-то неуловимые манипуляции, он отступил на шаг от каменной задней стены гаража и одна ее часть, о чудо, плавно отошла в сторону. После этого, Владимир Николаевич вошел в открывшийся темный тоннель и я, чуть зажмурившись, решительно шагнул следом. Меня словно обдало легким дуновением прохладного воздуха. Внезапно включился свет (именно включился, потому что он был искусственного происхождения) и мы очутились в некоем подобии кабинки лифта. Места в помещении было немного - на шесть, максимум семь человек не очень крупного телосложения. За нами закрылись двери - сначала "скала", а затем серебристая (из нержавеющей стали?) дверь таинственного "лифта".
- Итак! - с загадочным видом произнес мой проводник в неведомый мир - Поехали! - и нажал на какую-то кнопку на незамеченной мной ранее панели. А я решил при первом же удобном случае расспросить его о том, откуда ему известна легендарная фраза Гагарина и как вообще у них происходило и происходит освоение космоса.
Дверь переходника (во всяком случае именно так назвал мой новый знакомый кабинку для перемещений в другие миры) плавно отошла в сторону и перед нами появился смутно знакомый мне пейзаж. "Похоже на какое-нибудь ущелье в горах Стара-Планины" - подумал я и смело шагнул вперед. Первушин шагнул всед за мной на небольшую поляну, но выражение его лица меня сразу озадачило.
- Ничего не понимаю. Что за ерунда? Куда нас занесла эта чертова машина?! - Владимир Николаевич вертел головой во все стороны, даже принюхивался и явно старался разобраться в обстановке.
- Что случилось? - задал я ему не самый оригинальный вопрос.
- Как говорил один мой знакомый, "Чтоб я так хорошо жил как я это плохо знаю". - ответил он, продолжая осматриваться. - С этим балканским направлением всегда что-нибудь не так.
- Так куда же мы попали? - продолжал интересоваться я.