С чего все началось? Наверное, с купленной в антикварном магазинчике старой книги, найденного в ней чека на предъявителя на сумму аж в 100 000 долларов, несостоявшегося знакомства и загородной поездки.
Было это, помнится, в самом начале мая, когда вашего покорного слугу каким-то ветром занесло в скромный магазинчик, где торговали всяким антиквариатом. Там мне на глаза и попалось издание "Евгения Онегина" 1946 года на болгарском языке. Конечно, я не устоял перед таким букинистическим искушением и приобрел книгу. А дома, листая пожелтевшие страницы, перечитывая бессмертную поэму А.С. Пушкина, так увлекся, что даже не заметил, как дошел до восьмой главы, где между слегка слипшимися страницами, и находился упомянутый выше чек, видимо оставленный каким-то забывчивым читателем (или спрятанный нарочно?). Тогда, признаться откровенно, я даже не обратил внимания на явную символичность пушкинских строк:
"Им овладело беспокойство,
Охота к перемене мест
(Весьма мучительное свойство,
Немногих добровольный крест)."
Вначале я, разумеется, не поверил в такой подарок судьбы, однако ценная бумага оказалась самой настоящей и мне даже предложили на выбор: получить указанную в ней сумму или открыть счет в банке, в который автор этих строк обратился. Конечно, я предпочел второй вариант, помня о совете героя Леонида Куравлева: "Граждане, храните деньги в сберегательной кассе! Если, конечно, они у вас есть...".
Немного придя в себя от внезапно свалившегося на мою голову богатства, я решил попытаться устроить свою личную жизнь. Регистрация на одном из сайтов знакомств у меня уже имелась, но почти год было как-то не до этого. И вот, как говорится, в один прекрасный день, отыскав понравившуюся мне девушку, я отважился ей написать. Вскоре пришел ответ. Завязалась переписка и неделю спустя мы договорились о встрече. Однако, как известно, все хорошее когда-нибудь кончается. В оговоренный день я, как и полагается, с цветами, на пять минут раньше назначенного времени, прибыл на место предстоящего свидания. Ждать пришлось долго. Сначала я успокаивал себя тем, что женщинам полагается немного опаздывать, затем объяснял все пробками и сравнительно большим расстоянием, потом все же позвонил, но, увы, ее телефон молчал. Итак, прождав более получаса, я угрюмо поплелся домой. Цветы по дороге выбросил в контейнер для мусора.
Тем же вечером, со смешанными чувствами я зашел на страницу знакомств и написал моей новой знакомой короткое и учтивое письмо с вопросом о причине ее отсутствия на нашей встрече. Ответ пришел уже на следующий день. Девушка мило извинялась и сообщала, что некие важные дела не позволили ей прийти. Тогда я предложил ей встретиться через два дня, но получил лишь туманные обещания. На следующий день я, набравшись наглости, позвонил молодой ветреной даме, чтобы напомнить о предстоящей встрече. В этот раз она почти сразу ответила, однако уведомила меня о возникшем на работе аврале и извинилась, что прийти не сможет. "В следующий раз у подруги будет день рождения, потом у нее самой заболит голова и так без конца" - уныло подумал я и решил попытать счастья с другой. К моему удивлению, уже на следующий день мне пришло сообщение от симпатичной девушки с предложением пообщаться. Как и положено в подобных случаях, мы обменялись телефонами. Вот только номер мобильного моей новой знакомой показался мне несколько странным. С одной стороны - мало ли какие бывают номера, но с другой, я хорошо знал, что некоторые молодые дамы активно сотрудничают с телефонными мошенниками и только врожденная осторожность помогла мне не стать их очередной жертвой. Поиск в Интернете подтвердил мои опасения. Очередная, третья по счету, попытка знакомства кончилась отказом и я дал себе слово хотя бы на время прекратить всякие поиски личного счастья.
Дабы развеять тоску и сменить обстановку, я решил отправиться в небольшое путешествие, тем более, что у меня как раз было три свободных дня. После долгих размышлений и поисков в Интернете выбор пал на село Царичина, что в 29-и километрах северо-западнее Софии. Местность эта окутана самыми невероятными легендами: от преданий о сказочно богатом кладе царя Самуила до утверждений некоторых экстрасенсов о следах внеземной цивилизации. Естественно, что прежде чем отправиться в это место, я счел необходимым собрать как можно больше информации о нем. Первой мне на глаза попалась статья с интригующим названием "Мистерия "Царичина": рассказывают свидетели". Журналистка - автор этой публикации - взялась за дело серьезно и сумела поговорить не только со своим коллегой, первым написавшим о раскопках в этом селе, но с двумя экстрасенсами, с подачи которых начался сей интригующий процесс, и даже с одним из бывших министров обороны, при котром велись эти самые работы. Копали военные, причем в обстановке строгой секретности. По словам одного из экстрасенсов именно в этом месте следовало искать загадочный клад болгарского царя Самуила, по мнению же другой ясновидящей, здесь находится некое тайное помещение, в котором располагается капсула с двуполым существом - прародителем всего человечества, есть доступ к информации о происхождении нашего мира и даже канал связи с инопланетным разумом. Эта же женщина написала целую книгу о раскопках в Царичине и своих контактах с представителями внеземной цивилизации. Прочитав еще пару статей в Интернете, я остался очень заинтригован полученной информацией. А потому выбор места для предстоящей экскурсии был предопределен.
Сказано - сделано: автор этих строк купил билеты на автобус до села Царичина и отправился в путешествие. Настроение было скорее хорошее, погода очень даже неплохая, пассажиров немного, что почти исключало наличие неприятных попутчиков. Красота! Старенький, обшарпанный автобус (в окрестные села другие и не ходят, несмотря на принадлежность Болгарии к ЕС), чихнув двигателем, поехал от станции метро "Обеля" в сторону вышеупомянутого села.
Прибыв на место, я спросил у приехавшей со мной пожилой пары как пройти к легендарной "Царичинской дыре", куда и направился, получив подробные объяснения.
Откровено говоря, сей знаменитый объект меня нисколько не впечатлил и я решил просто прогуляться по окрестностям. На одной крайней, уже начавшей заростать травой и кустарником сельской улочке меня встретили два симпатичных щенка, кто-то из родителей которых точно был немецкой овчаркой. Причем без ошейников и явно голодные. "Это кто же таких красавцев выбросил?" - подумал я, роясь в рюкзаке в поисках бутербродов. Собачкам повезло - бутербродов было три, как раз по одному на брата, считая и меня. Угостив друзей человека, я продолжил свое путешествие в неизвестном направлении.
Побродив немного по склонам гор, полюбовавшись местными видами, устав и проголодавшись, автор этих строк стал возвращаться обратно. И весьма вовремя, поскольку по небу поползли плотные облака, постепенно превращавшиеся в самые настоящие грозовые тучи.
Погода в горах, как известно, меняется быстро и если первая половина дня радует вас ярким солнышком, почти безоблачным небом и приятным ветерком, то во второй половине вполне может пойти дождь. Хорошо, что в моем старом рюкзаке лежала аккуратно сложенная легкая накидка, достать которую я успел при первых каплях дождя, уже приближаясь к крайнему дому. У ограды из новой сетки-рабицы и оцинкованной колючей проволоки поверх нее меня встретили, виляя хвостами как старому знакомому, прежние два щенка. Их умилительные мордочки и искреннее дружелюбие заставили вашего покорного слугу пожертвовать последним бутербродом.
- Добър ден, господине! - раздался где-то рядом приятный баритон. Увлекшись кормлением собачат, я не заметил, как возле дома появился спортивного вида молодой мужчина, коротко подстриженный, с усами, в туристических брюках со множеством карманов, серой рубашке с отложным воротником, зеленом жилете, похожем на разгрузку, высоких туристических ботинках и накинутом на плечи дождевике.
Поздоровавшись в ответ, я поинтересовался, не он ли хозяин этих милых животных. Незнакомец сказал, что лишь подкармливает их, а хозяев не видел, предположив (как и я), что они бездомные. Затем любезно предложил пройти в дом, указав на калитку которая, кстати, оказалась не заперта. Вслед за мной во двор проскочили и оба пeсика.
В дом мы вошли как раз вовремя: освежающий летний дождик довольно быстро превратился в самый настоящий ливень, да еще и с грозой.
- Да, успяхме да се скрием навреме. (Да, вовремя мы успели спрятаться.) - улыбнувшись произнес незнакомец и тут же, сделав приглашающий жест, добавил - Моля, заповядайте! (Прошу, проходите!) Конечно, я прошел и расположился за массивным деревянным столом. Раз человек приглашает, как-то неудобно ему отказывать. К тому же сам приглашавший производил вполне хорошее впечатление. Вот только болгарский для него явно не родной язык. И пока я думал, как потактичнее выяснить национальность таинственного незнакомца, он учтиво спросил, что я предпочитаю - чай или кофе.
- Чай. - не задумываясь ответил я.
Незнакомец доброжелательно улыбнулся и внезапно признался (с тем же едва уловимым акцентом):
- Я тоже буду пить чай. В России все любят чай.
Этого было вполне достаточно, чтобы разрешить мои сомнения относительно акцента и происхождения моего визави. И я спросил его уже по-русски:
- Так Вы из России?
- Да, из Советского Союза.
Поняв упоминание распавшегося СССР по-своему, я радостно объявил, что тоже родился в этой стране, а затем добавил, что жалею о ее развале. Тут лицо моего собеседника на какое-то мгновение изменилось, но, быстро справившись с эмоциями, он безмятежно улыбнулся и, попросив меня немного подождать, скрылся в соседнем помещении.
Загадочный незнакомец вернулся спустя минуту, все так же приветливо улыбаясь, с каким-то чемоданчиком в руке. Он поставил его на дальнюю половину стола и словно фокусник стал извлекать термос и чайный сервиз, изысканный и даже, кажется, из настоящего фарфора.
Разлитый из термоса по изящным чашечкам чай был совсем настоящим, ароматным, крепким. Даже лимончик имелся.
- Как чай? - любезно улыбнулся мой собеседник.
- Спасибо, отличный.
- Рад, что понравился. Мой любимый. Кстати, разрешите представиться - Первушин Владимир Николаевич, журналист, в прошлом психолог. А Вы, если не секрет, кто будете?
Пришлось коротко, но ясно отрекомендоваться моему новому знакомому.
- Что ж, приятно познакомиться! - мой собеседник встал и протянул мне руку, а я поднялся со стула и пожал ее. Рукопожатие, кстати, было крепким и я, не удержавшись, спросил, не занимался ли он спортом.
- Было дело. - улыбнувшись ответил мой визави и тут же последовал встречный вопрос: - Вы ведь местный житель?
- В некотором роде.
- Хм. Простите, а подробнее?
- Живу в одном из новых районов Софии - в старых цены очень кусачие, а мы не здешние - из Пловдива.
- "Древний и вечный"? - улыбнувшись, процитировал девиз города мой собеседник -Интересно. Андрей Димитрович, а что привело Вас сюда, если не секрет?
- В Софию или в Царичину?
- В Царичину, конечно.
- Сам не знаю. Просто захотелось куда-нибудь поехать, отдохнуть, развеяться. - как-то автоматически, не задумываясь, ответил я. - Местность здесь уж очень необычная - решил своими глазами посмотреть.
- И чем же интересна эта местность? - продолжал расспрашивать меня Первушин (или кем он там был на самом деле).
- Люди разное говорят, а журналисты - пишут - решил я немного напустить тумана. Но мой новый знакомый не унимался:
- А все-таки, Андрей Димитрович, что же такого пишут мои болгарские коллеги? Если не тайна, конечно.
- Да какая уж тайна, раз все в Интернете есть, в свободном доступе.
- Хм, в Интернете... Интересно.
Тут, как пишут в романах, наступила неловкая пауза. Несколько минут мы молчали, изучая друг друга взглядами. Первым нарушил молчание мой новый знакомый:
- Андрей Димитрович, простите, Вы не очень торопитесь?
- Нет, а что?
- В таком случае, Вы не будете возражать, если мы немного побеседуем?
- Конечно нет.
- Кстати, на чем Вы приехали?
- На автобусе. Здесь с транспортом, к сожалению, проблема. Но это если своей машины нет. А у меня ее как раз и нет.
- Нет, не дорого. Просто необходимости пока не было, с парковкой проблема, да и вожу я так себе. Моя сестра и то лучше справляется.
- Хм, а если взять такси?
- В этой дыре? - иронически усмехнулся я - Можно, конечно, из Софии вызвать, но стоить это будет прилично. Да и время у меня есть, спешить некуда.
- Неужели все так сложно?
- Даже сложнее, чем Вы думаете.
- Однако...
Немного помолчав, Первушин спросил:
- Андрей Димитрович, в котором часу у Вас обратный автобус?
- Сейчас посмотрю. - я достал из внутреннего кармана куртки листок с расписанием автобусов - В 17.58. Есть и в 20.07, на нем, пожалуй, и поеду. Дождь еще не известно, когда кончится.
Мой собеседник взглянул на часы - Значит, у нас еще есть около шести часов. А сколько времени Вам понадобится, чтобы дойти до остановки?
- До остановки минут двадцать пять, не больше. - ответил я.
- Вы не против побеседовать, например, до без двадцати пяти минут восьмого?
- Нет конечно.
- Вот и прекрасно, Андрей. Я ведь могу к Вам так обращаться?
- Конечно.
- Замечательно! - мой новый знакомый отхлебнул чая и улыбнулся - Да и Вы обращайтесь ко мне просто по имени - мы все-таки не на официальных переговорах. - и, сделав короткую паузу, продолжил:
- А теперь давайте договоримся так: Вы ничему больше не удивляетесь и внимательно меня выслушиваете, а я постараюсь Вам все объяснить. Хорошо?
- Хорошо. - ответил я и внутренне напрягся. Признаться честно в тот момент я ожидал всего, чего угодно, но никак не того, что вскоре мне сообщил мой новый знакомый.
- Вот и договорились! - улыбнулся он как ни в чем не бывало. - Да Вы не беспокойтесь - ничего плохого с Вами не случится, обещаю.
Мой собеседник явно обладал какими-то гипнотическими способностями. Я ощущал это на подсознательном уровне, но на том же уровне чувствовал, что никакого вреда он мне не причинит.
- Кстати, Андрей, Вы не против немного перекусить, ведь соловья, как известно, баснями не кормят?
- Даже с большим удовольствием. - радостно согласился я, уже ощущая, поистине зверский голод.
Обед состоял из галет, каких-то необыкновенно вкусных консервов и даже печенья на десерт. Затем, допив оставшийся чай, мы продолжили нашу беседу.
- Ну что ж, заморили червячка и отлично. - мой знакомый улыбнулся - Андрей, так как я здесь человек новый, прибыл издалека, то мне очень интересна ваша страна - общественное устройство, культура, обычаи, особенности народопсихологии и так далее. Конечно, я когда-то изучал в университете болгарский язык как второй иностранный, но, как Вы, наверное, заметили, говорю не очень хорошо. - при этих словах мой новый знакомый внимательно посмотрел на меня.
- Ну что Вы, совсем прилично говорите! - поспешил заверить его я.
- Спасибо за комплимент. - ответил мой собеседник, улыбнувшись и, изучающе посмотрев на меня, продолжил: - Так как же Вы тут живете, Андрей?
- Вверх тормашками - все не как у людей. - решил я поиронизировать.
- А если подробнее? - я опять поймал на себе этот внимательный, изучающий, даже гипнотизирующий взгляд.
Легко сказать "подробнее"! Признаться, я даже не знал, с чего начать.
- Не знаете, с чего начать? - словно угадав мои мысли поинтересовался Первушин.
Я непроизвольно вздрогнул. В голове пронеслось: "Он что, еще и мысли читает?!" Но мой новый знакомый вполне миролюбиво улыбнувшись, предложил:
- Можете начать с местного, скажем так, колорита.
Успокоившись и собравшись с мыслями, я стал излагать две основные легенды, связанные с Царичиной и окружающей это село местностью. Первой из них, согласно которой где-то здесь были закопаны несметные богатства средневекового болгарского царя Самуила, я уделил совсем немного времени. А вот на второй легенде, связанной с внеземным разумом и древнейшим двуполым существом, я решил остановиться подробнее. Рассказав почти все, что только мог вспомнить о "Царичинской дыре", я добавил, как говорится "на сладкое", что данной местностью в свое время будто бы очень заинтересовался Адольф Гитлер, даже присылал каких-то своих эмиссаров. По словам экстрасенса Елисаветы Логиновой, ссылавшейся на мнение историков, в недрах таинственного подземелья хранились какие-то очень древние тексты, содержащие информацию, овладев которой можно было стать Повелителем Земли. Кроме того, госпожа Логинова утверждает, что бывшая переводчица при правительстве Тодора Живкова сообщила ей о визите в тогда еще Народную Республику Болгария советских разведчиков очень высокого ранга. Дескать, эти люди желали посетить Царичину и узнать, какие именно необычные артефакты так заинтересовали бесноватого фюрера.
- Скажите, Андрей, а кто такой Гитлер? - вполне серьезно спросил меня Первушин. Тут уже я очень внимательно посмотрел на своего собеседника, не зная, как реагировать на такой, мягко говоря, странный вопрос.
Наступила пауза, которую нарушил сам спрашивавший.
- Извините, но я действительно не знаю, кто этот человек, могу только предположить, что он немец.
- Во-первых, не человек, а исчадие адово, а во-вторых, не немец, а австриец. Хотя какое это имеет значение? Так Вы действительно ничего про него не знаете? - все еще не мог поверить я, теряясь в догадках относительно происхождения моего загадочного собеседника.
- Представьте себе - ничего.
- И про Вторую мировую ничего не знаете? И про Великую Отечественную?!
- Увы. - извиняющимся тоном ответил Первушин и развел руками. - Видите ли, я человек из несколько другого мира. Да не смотрите на меня так - с головой у меня все в порядке. И мне действительно интересно, что тут у вас происходит, как вы живете, сильно ли отличается ваш мир от нашего. Разумеется, Вы можете мне не верить, думать, что я мошенник, но все мои слова - чистая правда.
Тут, как пишут в романах, наступила неловкая пауза. Решив, наконец, нарушить затянувшееся молчание, мой собеседник достал из своего внутреннего кармана паспорт и протянул его мне со словами:
- Что ж, раз уж Вы мне на слово не верите, взгляните на документ - может хоть он Вас убедит, что я тут не сказки рассказываю.
Каково же было мое удивление, когда в руках у меня оказался ... самый настоящий советский паспорт. И выдан он был в ... 2038 году! Внимательно изучив сей документ, я убедился в его подлинности: ведь если печати и тонкий, замысловатый рисунок на страницах еще можно подделать, то водные знаки, защитную полосу (прямо как на банкнотах) и что-то вроде встроенного в последнюю страницу документа микрочипа, подделать вряд ли удастся.
- Да-а... - только и смог произнести я, возвращая "серпастый и молоткастый" его законному владельцу.
- Ну что, Андрей Димитрович, убедились? - с иронией в голосе спросил Первушин.
- Вполне. - ответил я.
- Так кто таков этот Гитлер и что искали здесь его люди? - уже совсем серьезно спросил меня мой собеседник.
- Даже не знаю, с чего и начать... - развел я руками.
- Лучше всего - с начала. - иронично улыбнувшись, пошутил мой необычный знакомый, а я, вздохнув, приступил к повествованию.
Изложив как мог (и насколько помнил) историю Второй мировой войны и, совсем кратко, ее предысторию, я выпил последний глоток уже давно остывшего чая и откинулся на спинку стула.
- Хм, однако. - задумчиво произнес Первушин и, немного помолчав, добавил - Получается, нам очень крупно повезло, что удалось избежать той катастрофы, которая случилась у вас.
- Да у нас много катастроф случилось. - мрачно заметил я.
- Значит, у вас Болгария - не социалистическая страна? - прищурив глаза, поинтересовался мой необычный собеседник.
- Теперь - да. Но раньше была социалистической. - вздохнул я - Сейчас у нас тут дикий капитализм. Очень дикий.
- Вот как? Однако. Чем же вам социализм был плох?
- Не нам, а кое-каким силам в стране и, главным образом, за рубежом. Так называемые "демократические перемены" - их придумка. В Болгарии все началось 10 ноября 1989 года, а уж когда в 1991-м Союз развалили, то вообще грустно стало. Такая свистопляска началась, что "ни в сказке сказать, ни пером описать", а только шашкой их всех порубать.
После непродолжительного молчания Первушин попросил меня рассказать немного подробнее о событиях, последовавших после десятого ноября. Признаться, такая просьба меня несколько озадачила: изложить коротко и ясно суть нашей запутанной жизни в последние лет 30 человеку, очевидно не знакомому со здешними реалиями, будет, мягко говоря, непросто. Но, попытка - не пытка и, собравшись с мыслями, я принялся рассказывать.
Начав, как мне показалось, немного путано и робко, я постепенно увлекся и не заметил, как вошел во вкус, объясняя своему новому знакомому что такое "демократический переход", "приватизация", "разборки", Евросоюз и НАТО, а также кому и зачем понадобилось втягивать туда бывшие социалистические страны, кто такие российские "братки" и болгарские "мутри" (болг., жарг. бандиты) из девяностых и т.д. и т.п. В конце концов, извинившись за свой сумбурный и, возможно, эмоциональный рассказ, я умолк и одним большим глотком допил минералку из своей бутылки. Первушин, ни слова не говоря, куда-то вышел из комнаты, а возвратившись со стеклянной литровой бутылью в интересной оплетке из шнура, налил нам обоим немного воды и задумчиво спросил:
- Значит, Вы утверждаете, что этот ... переход все еще не закончился?
- Во всяком случае так говорят политики, политологи, продажные журналисты и прочая сволочь.
- Все капитализм построить не можете? - криво усмехнулся Первушин.
- Да пес его знает!
Видя, что мне неприятна эта тема, мой собеседник спросил:
- Скажите, Андрей, какой сейчас у вас тут год?
- 2017-й.
- Хм, не такая большая разница - всего-то двадцать три года.
- Так у вас там 2040-й? - подсчитав в уме, спросил я.
- Да. И тоже лето. Кстати, а какой сейчас месяц?
- Начало июня. - ответил я.
- Интересно, у нас тоже.
Мы помолчали несколько минут, а затем продолжили нашу беседу. На сей раз уже Первушин рассказывал мне о своем мире, оставив "на сладкое" самое интересное.
- Извините, Андрей, я на минутку. - и скрылся в соседнем помещении, из которого почти тут же и вышел, держа в руках маленький плоский чемоданчик, оказавшийся их аналогом нашего ноутбука и поставил его на стол. Владимир Николаевич открыл крышку, включил компьютер и тут я снова был удивлен, правда, приятно - вместо привычного "Виндовса" на машине была установлена операционная система "Светозар", как пояснил мне Первушин, советского производства.
- Вот, смотрите - электронная карта СССР образца позапрошлого, 2038-го, года.
Вначале был показан общий план, в виде хорошо знакомой политической карты, где красным цветом была обозначена территория интересующего нас государства. Внимательно присмотревшись, я определил, что по своим очертаниям альтернативный СССР (если так можно выразиться) практически точно повторял очертания нашего Союза, не хватало лишь Калининградской области с одноименным городом, зато присутствовала Финляндия. Потом изображение медленно поплыло на восток и тут я даже привстал с места от удивления: Аляска и Алеутские острова были окрашены все тем же красным цветом.
- Ничего себе! Владимир Николаевич, так значит у вас Аляску не продали при Александре втором?
- Продали, за двенадцать миллионов долларов. За исключением острова Святого Лаврентия - он ведь к нам ближе.
- В нашем мире ее продали за семь с чем-то миллионов, можно сказать, подарили. Но как она опять у нас очутилась? Выкупили у америкосов?
- Нет. Это произошло после извержения Йеллоустоунского вулкана в июне 1927-го года. Тогда США просто перестали существовать как государство, осталось семь или восемь штатов на юго-востоке, которые пострадали меньше всего, но там началась какая-то заварушка, очень похожая на гражданскую войну. А через два года коренное население Аляски организовало референдум о присоединении к СССР.
- Хм, интересно. Ну и как проголосовали алеуты?
- Восемьдесят шесть процентов, насколько я помню, проголосовало за присоединение к Советскому Союзу. Кстати, референдум проходил по всем правилам, на нем даже присутствовали наблюдатели из других стран.
- А соседняя Канада? Не захотела присоединиться к Великобритании? - спросил я с иронией.
- Ну что Вы! Великобритании после извержения было просто ни до чего - на ее территорию упал метеорит. Довольно крупный. Те, кто уцелел и имел возможность, быстро разбежались кто куда. Шотландия и Ирландия провели референдумы и стали независимыми государствами - помешать-то им уже никто не мог. А Канада распалась на две части - англоязычную и франкоязычную. Южной Америке тоже изрядно досталось. Там произошло несколько землетрясений (видимо, спровоцированных извержением Йеллоустоуна), начались эпидемии, голодные бунты, войны, революции. Очень много народа погибло.
- И как же вы пережили этот катаклизм?
- Тяжеловато было, что говорить. Температуры два года держались ниже нормы: в первый год на четыре градуса, во второй - на три. Не хватало солнечного света. Но потом все пришло в норму, а через год даже стало теплее - сразу на один градус выше обычного, просто какая-то аномалия.
- А как с этим климатическим безобразием справилась Россия?
- Вы знаете, в целом успешно. Тут нам помогли и госрезерв, и сплоченность народа, и то, что наши ученые и руководители государства вовремя приняли меры. Тепличные системы Института экспериментального земледелия хорошо выручили. Хотя потери были тяжелыми - пять миллионов человек погибло.
- Пять миллионов?! Кошмар.
- Увы. - грустно вздохнул Первушин.
- И какое теперь население России, пардон, СССР?
- По данным переписи 2039-го года - 415 миллионов человек.
- Вам больше повезло, даже несмотря на суперизвержение. В России моей реальности всего-то 146 миллионов. А сколько потеряли другие страны? Китай, например? У нас там миллиард четыреста миллионов жителей.
- В нашем мире было что-то около четырехсот миллионов в 1927-ом, хотя точно никто не знает. После катаклизма, если мне память не изменяет, осталось меньше трехсот миллионов. Правда, в результате очередной гражданской войны между севером и югом погибло еще, насколько я помню, миллионов восемнадцать или двадцать.
- Прямо как у американцев. - усмехнулся я.
- Да, только у китайцев воевали социалистический север с капиталистическим югом. Север, конечно же, победил, так как у юга уже не было поддержки ни США, ни Британиии, ни Франции, у которой были проблемы поважнее Китая. Французы вообще предпочли сохранить за собой Вьетнам, а не заниматься Китаем. И, пожалуй, правильно сделали. А вот у Севернокитайской народной республики была поддержка СССР, ГСР, ВСР, МСР.
- Простите, не понял, расшифруйте, пожалуйста. - встряхнул я головой - С СССР все ясно, а вот другие страны...
- Это Вы меня простите, увлекся. ГСР - Германская Социалистическая Республика, ВСР - Венгерская Социалистическая Республика, МСР - Монгольская Социалистическая Республика. А после победы социалистической революции в Китае, началась революция в соседней Корее.
- Просто у нас две Кореи: Северная и Южная. Если бы не США, то была бы одна социалистическая. Да, а что с Японией?
- Ничего. Когда началась революция в Корее, японцы быстро назначили какое-то марионеточное правительство и стали перебрасывать дополнительные войска. Но не успели. Корейским товарищам помогли социалистические страны (в основном СССР и КНР, конечно) и японских интервентов выбросили из страны. Японская империя была разгромлена и подписала акт о безоговорочной капитуляции.
- Как в нашем мире нацистская Германия! - не выдержал я - А южный Сахалин япошки вернули?
- Значит, и у вас была неудачная для России Русско-японская война?
- Да.
- Однако! Стало быть, история до определенного времени развивается одинаково в разных мирах. - заметил Первушин.
- Точно. Во всяком случае до того момента, пока не происходит большой катаклизм или с Великой шахматной доски не убирают важную фигуру.
- Как Вы сказали: "с Великой шахматной доски"? Оригинально. Шахматами увлекаетесь?
- Да нет, что Вы! Просто вспомнил название книги одного очень нехорошего человека.
- И какого, если не тайна? - как бы между прочим поинтересовался мой собеседник.
- Збигнев Бжезинский - американец польского происхождения, ярый русофоб и сволочь редкостная. Он так свою книгу назвал, где рассуждает о господстве Америки. Так что вам крупно повезло, что это недогосударство накрылось медным тазом.
- Да уж, тут я с Вами полностью согласен! А выражение мне понравилось: "накрыться медным тазом". Я такое тоже где-то слышал, но в связи с известными событиями, у нас прижилось другое - пеплом засыпаться.
- Вот бы и наша Америка пеплом засыпалась! - мечтательно вздохнул я.
Некоторое время мы молчали. Первым возобновил разговор Первушин:
- Кстати, дождь прошел. И даже солнце пытается выглянуть.
Тут мой собеседник встал, подошел к окну и посмотрел сквозь пыльные стекла на улицу. Я присоединился к нему. Из-за облаков действительно показалось солнце.
- Теперь до автобуса Вы точно доберетесь сухим. - произнес Первушин и открыл одну половину окна. В комнате стало свежо и немного прохладно. Я с удовольствием вдохнул напоенный озоном и запахом умытой зелени воздух.
- Да, а что случилось после суперизвержения с другими странами и континентами? - продолжил я прерванный разговор.
- В Африке погибло очень много людей - более двух третей всего населения. В европейских странах было по-разному. Например, во Франции дело чуть не дошло до революции, но восставших усмирили с помощью жандармерии, армии, африканских наемников и английских эмигрантов. Им даже за это предоставили французское гражданство.
- Ну ничего себе! - изумился я - И с какого боку тут англичане?
- Все просто. - пояснил мне мой собеседник - После того, как на Британию упал метеорит, а шотландцы с ирландцами добились независимости, многие англичане бросились искать спасения в других странах. Те, кто побогаче, отправились в Австралию с Новой Зеландией, а те, кто победнее, - во Францию, близко же. Впрочем, некоторые переселились в Либерию, туда же перебежала часть богатых американцев (те, кто уцелел), теперь в Африке воду мутят.
- Хитрецы. - хмыкнул я.
- Да, что есть, того не отнимешь. - в тон мне ответил Первушин.
- А что Германия?
- Немецкие товарищи очень неплохо справились. Кстати, они с венграми даже нам помогли: тепличные хозяйства - наша совместная разработка. Вначале занимались этим только ради эксперимента, но потом теплицы нас здорово выручили.
- И давно в Германии социализм?
- С 1920-го года.
- Тогда понятно, почему у вас нацистов не было. - констатировал я.
- Простите, кого не было? - полюбопытствовал мой собеседник.
- Национал-социалистов или, по-простому, нацистов. Крайне правых, реакционных сил.
- Понял, спасибо. Крайне правые были. В Италии и Испании.
- И генерал Франко был?
- Что за генерал? - внимательно прищурился Первушин.
- Да был такой деятель - Франсиско Франко, дослужившийся до генералиссимуса и управлявший Испанией с 1939-го по 1975-й годы. Активно участвовал в гражданской войне на стороне военных и правых сил против законного правительства Второй республики.
- Хм, надо же! - едва заметно усмехнулся мой новый знакомый - Почти как у нас. Только у вас, я так понимаю, этот самый генерал победил и преспокойно правил аж до ... какого года?
- До 1975-го.
- Хм, однако.
- Так, значит, у вас такого генерала не было?
- Может и был, но я о нем не помню. Вот о генерале Родригесе нам рассказывали. Весьма примечательная личность и друг Муссолини.
- Ага, значит и у вас без Бенито не обошлось?
- Ну куда же без него? - криво улыбнулся Первушин - Именно он помогал испанским реакционерам деньгами, оружием, боеприпасами, инструкторами, даже целую армию прислал. Франция, кстати, тоже помогала, но тайно. Плюс всякие "добровольцы" - польско-литовские, чешские, румынские, латвийские, бежавшие из Германии фашисты. Они объявили "крестовый поход против коммунизма". А когда стало ясно, что мятеж в Испании захлебывается, французы быстренько помощь свернули, дескать это - частная инициатива отдельных граждан, а мы тут ни при чем.
- Ага, я не я, и лошадь не моя, и я не извозчик. И чем же все закончилось?
- Полной и безоговорочной победой стран Социалистического Содружества! - с улыбкой ответил мой новый знакомый. - А социалистических стран стало больше.
- Польша, Румыния и Чехословакия?
- Румыния, Австрия, Словакия, Болгария, Югославия и Греция. - поправил меня Первушин.
- А Западную Украину и Западную Белоруссию поляки вернули?
- А Вы как думаете? - хитро прищурился Владимир Николаевич.
- Думаю, что да.
- Правильно мыслите. И Литву, кстати, тоже вернули, а часть ее территории советское правительство передало Белоруссии.
- Интересно у вас получилось. Значит, литовцы вместе с поляками на стороне испанских мятежников воевали?
- Именно. Они же объединились в одно государство.
- Давайте угадаю: Речь Посполитая?
- Точно. - кивнул Владимир.
- А как же Польша и Чехия?
- Немецкие товарищи, в качестве компенсации за нехорошее поведение панов, присоединили Судеты, вернули свои восточные земли (которые раньше были у поляков), мы, как Вы уже знаете, - Западную Украину, Западную Белоруссию, Литву и Латвию а Чехия так и осталась капиталистической. Ей французы помогают.
- Почти как у нас. Только словаки в нашем мире решили жить при капитализме. А Эстония?
- Что, простите? Какая Эстония?
- Такое мелкое, но вредное государство, между Россией и Латвией.
- У нас такой страны нет.
- Ну а Югославия? Как братья сербы решили проблему с косовскими албанцами?
- Какую проблему? С какими албанцами? Простите, но кто такие эти ... албанцы?
- Такой странный, мягко говоря, народ. До середины XV века они были христианами, а потом Албанию завоевали османы и албанцы стали мусульманами.
- Интересно. Получается, что разница между мирами не только в истории.
- Ага. Так что там с Косово? - не отставал я от моего собеседника.
- Ничего. Это историческая часть Сербии. Там, кстати, расположено немало православных храмов. Есть очень старые и красивые, признанные памятниками истории и культуры. И, между прочим, все - действующие. Сербы - народ набожный.
- Так у вас разве церковь не отделена от государства? - удивился я.
- Официально - Первушин подчеркнул это слово - да. Но вот неофициально... В общем, мы нашли общий язык. Кроме того, церковь нам очень помогает в укреплении морали и борьбе с разными пороками. Взять ту же Югославию. Между прочим, там даже некоторые члены соцпартии - верующие люди.
- То есть в вашей Югославии есть и коммунисты, и социалисты?
- И не только - у нас ведь свобода совести и демократический плюрализм. - улыбнулся Первушин.
Ливень уже давно закончился, на небе снова сияло летнее солнце, в воздухе стало свежо, а на душе хорошо и как-то умиротворенно. А потому мы с удовольствием вышли из пыльной гостиной во двор.
- Красота-то какая! - мечтательно заметил Первушин - Кстати, Андрей, Вы на автобус не опоздаете?
- Да, Вы правы, пора закругляться. Извините, увлекся.
- Ну что Вы, Андрей, это я увлекся. Но то, что Вы мне рассказали действительно очень интересно. Как жаль, что приходится прервать нашу беседу на самом интересном месте!
- Но мы можем ее продолжить завтра, если Вы не против.
- Конечно не против, даже за. - ответил Первушин.
- Хорошо, договорились. Я буду здесь ... - я посмотрел расписание автобусов - в пятнадцать минут девятого.
- Прекрасно, Андрей, тогда - до завтра - мой новый знакомый улыбнулся и протянул мне руку.
ГЛАВА II
Завтра настало как-то очень быстро.
Прибыв на место минут за пять до оговоренного времени, я немного полюбовался окрестностями, а затем, в предвкушении скорой встречи с моим новым необычным знакомым и продолжения обещающей быть интересной беседы, подошел к калитке. Она была открыта, но войти внутрь я все же не решился.
Владимир Николаевич вышел буквально через минуту и пригласил меня войти.
- Здравствуйте, Андрей! - приветствовал он меня бодрым голосом - Как спалось, как настроение?
- Настроение отличное. Выспался хорошо. - стараясь подражать бодрости моего нового знакомого ответил я.
- Вот и чудесно! Вы готовы к путешествию?
- К какому путешествию?
- К путешествию в наш мир. - он выделил интонацией слово "наш" - А Вы думали куда? Или Вам не интересно увидеть Советский Союз, который не развалили? - иронично улыбнулся Первушин.
- Интересно, еще как интересно! - бодро ответил я, даже и не предполагая, что это будет за путешествие.
- Тогда - вперед! Это совсем близко. - и мой новый знакомый приглашающим жестом указал куда-то за окно дома.
- Да, конечно, но только, может быть, надо сначала все здесь хорошенько закрыть, а то, знаете ли...
- Да, да, разумеется. - и Первушин, подхватив со стула свой небольшой ранцевый рюкзак, направился к выходу, а я пошел за ним. Мы вышли во двор, мой новый знакомый запер входную дверь и повел меня к большому, просто монументальному гаражу с солидными железными воротами, расположенному в дальнем конце участка и примыкавшему к небольшой скале. Быстро оглядевшись по сторонам, Владимир открыл навесной и врезной замки и, распахнув одну половинку ворот, широким жестом пригласил меня внутрь. Тут я, признаться, немного забеспокоился, но Первушин, видя мое замешательство, усмехнулся, быстро вошел первым, попросив меня поплотнее закрыть дверь и задвинуть стальные засовы - "На всякий пожарный случай", как он сам сказал. Затем совершив какие-то неуловимые манипуляции, он отступил на шаг от каменной задней стены гаража и одна ее часть, о чудо, плавно отъехала в сторону. После этого, Владимир Николаевич вошел в открывшийся темный тоннель и я, чуть зажмурившись, решительно шагнул следом. Меня словно обдало легким дуновением прохладного воздуха. Внезапно включился свет (именно включился, потому что он был искусственного происхождения) и мы очутились в некоем подобии кабинки лифта. Места в помещении было немного - на шесть, максимум семь человек не очень крупного телосложения. За нами закрылись двери - сначала "скала", а затем серебристая (из нержавеющей стали?) дверь таинственного "лифта".
- Итак! - с загадочным видом произнес мой проводник в неведомый мир - Поехали! - и нажал на какую-то кнопку на незамеченной мной ранее панели. А я решил при первом же удобном случае расспросить его о том, откуда ему известна легендарная фраза Гагарина и как вообще у них происходило и происходит освоение космоса.
Дверь переходника (во всяком случае именно так назвал мой новый знакомый кабинку для перемещений в другие миры) плавно отошла в сторону и перед нами появился смутно знакомый мне пейзаж. "Похоже на какое-нибудь ущелье в горах Стара-Планины" - подумал я и смело шагнул вперед. Первушин шагнул всед за мной на небольшую поляну, но выражение его лица меня сразу озадачило.