Грозовая туча тянулась километров на 50 к западу. Ее дыхание ощутила вся прилегающая к центру провинция. За рекордный срок были приведены в порядок объекты, имеющие хотя бы отдаленное понятие о хрупкости строения, не говоря уже о жизненно важных условиях существования. Улицы опустели, пропуская и фильтруя через себя запах стихии. По-своему фильтруя.
По началу все прошло гладко. Четверть злокачественной тучи прошла над городом, не подав абсолютно никакого признака собственного величия. Лишь прикрыла солнце и миролюбиво потянула за собой приемников. Город принялся ждать. И ждать пришлось не долго. Вторая четверть "величия" дала знать о себе ошеломляющим порывом ветра, взмыв в небо десятки оставленных без присмотра маек, рубашек и прочего тряпья. Незакрытые двери уличных баров и кафетериев заискрили лопнувшими от удара стеклами, а хозяева, высунувшие наружу испуганные физиономии, топтались между двумя догадками о происходящем. В парке отдыха сломалось маленькое, только что посаженное дерево, придавив хвост прогуливающейся собаке, да еще и напугав до смерти бездомное животное. Пробегавшая мимо молодая парочка лишь усмехнулась и скрылась в парковой листве.
Буйство ветра продолжалось минут десять, оставив позади себя жуткое волнение горожан по поводу предстоящих событий. Впрочем, вполне оправданное, ибо следующая за второй четверть тучи обрушила на город миллионы тонн града, сделав это так неожиданно, что показалось, словно переход от одной стихии к другой просто вырезали, как вырезают фрагменты из фильма. Среди оставшихся гуляющих и бегающих началась паника. Люди бегали, кричали, топтались, давили друг друга, бросали в лужи, наступали на руки, ломали ноги. Вывернутое наизнанку местное измерение испытывало сейчас огромное потрясение. Назло всем и вся небесная язва, словно удовлетворившись происходящим, решила остаться здесь, над городом, закрыв своей третьей четвертью весь округ. Насмехаясь над тем, как водитель шикарного седана не справившись с управлением, поцарапал гордость мегаполиса - двухсотлетний дуб, как старушка, сняв свои старые, порванные сандалии "плывет" в сумасшедшем потоке уличных рек. На этот день приходился какой-то ужасно важный праздник, носивший откровенно суеверный характер. По лавкам и крупным магазинам полетели слухи о неслучайности этого ливня, мол, это некое предвещание чего-то, что не в состоянии вложиться в простые обывательские принципы жизни. Кто-то поспешил занести этот день в календарь черным, жирным числом, кто-то красным, кто-то цветом надежды, кто-то об этом вообще ничего не слышал.
Через четыре часа в свои права вступила последняя четверть, которую народ успел окрестить, как "умиротворяющая", позволившая работникам скорой медицинской помощи заняться привычным делом - собирать по городу раздавленных толпой людей, которые скорее походили на помесь мозгов, вязкой, красной консистенции, пота и выпачканной, промокшей одежды. Всего около 50-ти по городу. Из магазинов повалили толпы людей. Несколько умников, воспользовавшись ситуацией, набили карманы всем, что только попалось под руку. Никто этого не заметил. Все старались, во что бы то ни стало, покинуть торговые точки, очередную жертву столпотворения. Из задней двери "скорой" тонкой струйкой лилась кровь, залив бампер и капая на мокрый, грязный асфальт, расплываясь во все стороны по мирно высыхающей луже. Час абсолютного спокойствия прервало солнце, выбрасывая в небо вечерние лучи. Апокалипсис ушел.
* * *
- Простите, но я ничем не могу вам помочь, - молодой служащий сложил стопку бумаг и бросил ее на стол, - простите, вы свободны.
- Почему?
- Понимаете ли, господин Пимен, все вакансии заняты, а мы не можем втиснуть Вас туда, где уже набрано сверх нормы.
-Я что, урод? Мне сорок пять лет, черт возьми! Я уже пять лет ищу работу, я не знаю, как мне жить, что мне есть, что мне носить! Вы можете меня понять или нет! Люди ли вы, в конце концов?!
- Я вас прекрасно понимаю, - Пимену вдруг показалось, что этот парень, молодой служака, смеется над ним. Его взгляд ... Он тихонько насмехается над ним.
От него пахнет дорогой туалетной водой, на его шее дорогой галстук, пишет он куда более дорогой ручкой, его "СААБ", который пугает местных кошек фирменной сигнализацией, должно быть очень дорогой автомобиль, - но поверьте, я ничего не могу поделать. Мне очень жаль. Зайдите через месяц, возможно, я смогу предложить Вам что-нибудь.
- Спасибо, обойдусь как-нибудь...
Пимен встал со стула и направился к выходу.
- Могу я оставить Вам свою визитную карточку?
Служака направился следом. Показав из-за спины "посылающий" жест, Пимен вышел в длинный широкий коридор. Коридор солидного финансового учреждения. Повсюду люди. Бегают, суетятся, роняют и поднимают бумаги, здороваются и прощаются. Солидно одетые люди. Все они провожали взглядом странного мужчину, выходившего к лифту. Его взгляд заставил клерка прервать важный разговор с важным клиентом, его неуверенная походка спровоцировала выпадение сигареты изо рта какого-то обязанного. Когда он скрылся в кабинете шикарного лифта, всеобщее удивление плавно сменилось на прежний ритм финансового учреждения со всеми его проблемами и заботами.
Пимен вышел на улицу, глубоко вздохнул свежего утреннего воздуха, закурил сигарету и, не спеша, направился домой. День не удался. Снова едкий запах побелки. Опять не удался. А-а, черт! Дрянные мошенники! Оставляют свои визитки и думают, что все у них хорошо. Конечно - счастье в одной лишь маленькой бумажке, с именем, телефоном и домашним адресом какого-нибудь проходимца. Сарра опять огорчится и не будет сегодня никакой брунейской лапши. Лишь очередной приход развеселых, неопределившихся соседей, с продуктами, исключающими калорийность. Надо будет сказать ей, чтобы не огорчалась особо, а то может снова закрыться на неделю в чулане и просидеть там без еды. Вот человек, так она выходит из депрессии. Сказать, что ничего не обещали, но и не исключали возможности приобщения к дружной семье банковских служащих. Так она заимеет хоть какую-то надежду на завтрашний день.
Пимен остановился. Постояв с минуту, выбросил на половину истлевшую сигарету и взглянул на небо. "Сколько денег на сигареты уходит! Ух, ты! Небо, какое красивое. Луна... Люди, должно быть, посмотрели на нее и, увидев выпуклый блин, поняли, что Земля такая же. А когда Луна была полной, то ее старались не замечать. Думали, - а-а бог какой-то нашу Луну закрыл. Так вот, если посчитать, сколько денег уходит на сигареты, то я бы, должно быть смог бы давно уже купить себе новый костюм. А Сарре купил бы новую раковину. Полдень скоро".
Вечером к ним пришли соседи. Они долго сидели, шутили, смеялись, кушали свежие арбузы, рассказывали о том, сколько окон вышибло ужасным громом вчера днем. Пимен решил пожалеть Сарру и всю хлопотность по оформлению стола взял, вроде как на себя. Получилось красиво, грамотно и со вкусом, если не принимать во внимание отсутствие многочисленных атрибутов праздничного стола. Какие мелочи! "Откроем бутылочку старого дедушкиного вина, хорошо, дорогая?" - просил Пимен у Сарры. "Конечно, милый, мы ведь так давно не пили дедушкино вино", - соглашалась Сарра.
Чтобы позвать соседей, нужно было просто стукнуть по стене барабанной палочкой. Так уж повелось, причем издревле. Те делали вид, что не расслышали или по скромническим соображениям не решаются сразу принять приглашение. Приходилось стучать вновь, пока за стеной не послышится радостный возглас: "Да, мои дорогие соседи!"
Соседями являлась пожилая парочка, звали которых Элизабет и Грегорий. Это были добрые, милые люди, жившие строго по назначению: муж - бригадир дорожного ремонтно-сроительного управления, жена - секретарша с солидным стажем в какой-то страховой компании. Из-за такой "разницы в рангах", между ними часто происходили тихие, забавные ссоры, которые полюбовно заканчивались решительно всегда. У них был сын Артур, которого родители, со временем, окрестили как "вешалка", ибо абсолютно не жаловали сына любовью. Было из-за чего. Артур был полон редкого идиотизма. В свои 25 он, не сделав в жизни абсолютно ничего положительного или отрицательного, превратился в губку, которая впитывает в себя все, во что ее только можно поместить. Он ходил в театр, после чего мог пойти на сборище отъявленных алкоголиков и просидеть там вечер, ел собачье мясо под майонезом, гулял в лесу по ночам, мог (что интересно) повесить все грехи кого-то на себя и бить себя в грудь, доказывая, что виноват именно он. Причины подобных поступков не ясны ни кому, ибо благородством это не назовешь: когда человек пытается повесить всю вину пойманных с поличным воров, ограбивших только что национальный банк, на себя, это уже далеко не "Львиное сердце". Жутко боялся маленьких детей, а детсады обходил за километр. Странным был человеком, не то, что родители.
На вечер его, конечно же, не позвали. На то было две причины: во-первых, его местонахождение в данный момент было покрыто вуалью тайны. Во-вторых - все боялись есть собачье мясо, которым он очень любил всех угощать. Да и просто - не хотели испортить такой приятный диалог.
Где-то около девяти к ним зашла подружка (!) Артура и поинтересовалась - нет ли здесь ее воздыханного. После пяти минут отхождения от шокового состояния (о наличии подруги у Артура не знал решительно никто), родители мальчика сказали, что понятия не имеют, куда мог очередной раз забраться их отпрыск. Это просто беда какая-то! Ужасная молодая леди скрылась за дверьми, и снова за столом продолжило свое присутствие приятная умиротворенность.
Когда пришло время десерта, все застыли в ожидании кульминации: Пимен подает мороженое. Это было неповторимо. Никто так не сможет подать мороженое, как это делает Пимен. Так изящно и с таким процентом творческого подхода... За само мороженое, как и следовало ожидать, горячо аплодировали Сарре, которая весь вечер пыталась доказать, что кроме сливок, сахара и клубничного варенья там ничего нет и боялась, что после первой ложечки гости сочтут необходимым перейти к разговорам о чем-нибудь отвлеченном. Но вышло все наоборот. Весь вечер или, по крайней мере, его четверть, мороженое оставалось главной темой дискуссии о кулинарных изысканиях вечернего стола.
- Вкусно, очень вкусно, - вставил слово сосед, - моя мама очень скупилась на всякого рода сладости, а бабушка говорила, что в них слишком сахара и моим зубам скоро придет конец. Но я им не верил. Я уже тогда знал, что жить стоит хотя бы для того, чтобы попробовать однажды вкуснейшего мороженого. Это ведь не вечерняя овсянка. Это вкус к жизни со всеми вытекающими последствиями.
Все поддержали старика одобрительным смехом. "Видать хватанул лишнего", - подумала Сарра, - неужто дедушкино вино такое крепкое? Взяв в руки бокал с недопитой жидкостью, она сперва вдохнула в себя бодрящий аромат, затем чуть-чуть пригубила и поставила обратно на стол. "Вино - как вино".
- Может, пойдем, прогуляемся? - подала идею соседка, сидевшая до сих пор отщепенцем, лишь изредка вставляя где-нибудь свое малозначительное слово.
- В самом деле, - согласился Пимен, - на улице простой райская погодка. Тепло очень, пойдемте, потом мы вернемся и съедим все, что не успели съесть. Сарра, где пальто, которое ты купила мне на именины кузена?
- Оно висит где-то в гостиной, Григорий и Элизабет переглянулись: покупать мужу пальто на чужие именины? Странно, - помнится, ты его не правильно постирал и я повесила его на плечики в гостиный шкаф.
- Ах, да! Я тогда здорово перепугался. Думал, что моему любимому пальто придется всосать в себя весь мусорный смрад.
- А что случилось? - не на шутку оживилась Элизабет.
- Его нельзя замачивать, а я его так замочил, так замочил, что оно три дня пролежало в жестяном тазу, а после стало похоже на облезлого медведя. Было так смешно и одновременно хотелось разрыдаться, представь!
- Да уж. Мне мать всегда говорила: Георгий, никогда не стирай вещи в тазу, да еще дешевым порошком. На дорогой ведь денег не было, не то, что сейчас. Нужно было идти к реке и бережно старить папины трусы. Пойдем, Элизабет, наши друзья уже одеты, а мы сидим и рассуждаем. Куда мы пойдем?
- Прогуляемся к озеру. Там сейчас так чудно!
- Да, Сарра, ты права. Прошлым летом там шарили саперы, и нашли целый арсенал каких-то авиабомб. Шума было... тогда, говорят, в озеро вытекло и там, мол, сейчас купаться нельзя.
- Бред. Понасочиняли чуши всякой, чтобы сохранить за озером президентский авторитет. Туда они постоянно приезжают, а простым людям хотели запретить ходить туда, вот и подняли шумиху.
Люди оделись. Сарра еще долго бегала вокруг зеркала, отмечая некоторые нюансы в укладке волос или смущаясь не 100% румяной. Элизабет решила не отставать от подруги и принялась с большим усердием подправлять ресницы. Мужчины, дело ясное, почуяв всю продолжительность этого мероприятия, вышли на улицу, закурили по сигарете и начали вспоминать все, о чем можно было бы потолковать. Мимо прошла группа модных тенейджеров, во все горло, обсуждая свежие музыкальные новости. Как поняли их Пимен и Григорий - скоро или уже, в город нагрянет Х: какая-то суперизвестная группа. Билеты, вроде еще не распроданы.
- Пойдем, сходим? - усмехнулся Пимен.
- Да уж. Всколыхнуть старыми кишками? Я помню, как мы с Элизабет ездили по Европе и в Австрии мы попали на концерт ... как его там, какого-то музыканта. Знаешь, мне понравилось, фурор самый настоящий. По крайней мере, такого я еще не видел. Этот парень молодец. Выкладывается на все сто. Хотя немного и омерзительно, но со вкусом, блеском. Элизабет не знала куда себя деть от всего увиденного. Это был самый настоящий кошмар для нее, а мне понравилось, знаешь...
- М-да. Не за горами время, когда придется на кладбищах места подыскивать, а все равно молодость в голове. Хочется надраться по молодости, загреметь в каталажку и шутить над копами, правда?
- Пимен, скажи мне такую вещь, - вы когда ребенка заведете? Я, конечно, молчу про своего Артура, идиот этакий. Но вам уже считай по 50, а детей как не было, так и нет. Это, понимаешь, не дело. Кому ты доверишь свое...
- Что - свое?
- Ты ведь не дурак, Пимен. Ты умный человек, многое знаешь, перечитал уйму книг...
- А толку?
- Дай я договорю. Ты мог бы вырастить отличного сына или дочь. Научил бы их всему, что знаешь. Ты ведь столько всего знаешь!
- Григорий, тебе не кажется, что ты подходишь к вопросу слишком поверхностно? Я могу научить его или ее. Я могу подарить ему или ей все мои книги, сказать - делай так, а так не делай. Но ведь это только полдела. Жрать нужно, понимаешь? Конечно, я умный, я ведь прочел всю государственную библиотеку, окончил два колледжа, а что из этого вышло? Денег я не гребу, прислуги тоже нет, я своей жене сделать хороший подарок, хоть раз в году, не могу. Довольствуемся взаимной любовь и радуемся, что засыпаем сытыми. Я не хочу, чтобы мой ребенок испытывал тоже самое.
- Пимен, все ты привык видеть...
- А вот и мы! - из подъезда вышли дамы. Веселые, добротные, сияющие. - Ну, кто сообщит нам путь следования?
- К озеру, нужно сохранять традицию.
- Да, Пимен, говорят, что там Лохнесское чудовище поселилось. Говорят, его выбросили из дома за неуплату за приватизированное жилье., - Элизабет заметно оживилась.
- Ничего, сейчас его возьмут за зад наши коммунальщики.
* * *
В лесу так тихо, что начинаешь ощущать себя ушастой лисицей, которая слышит все. С листа клена упала капля, прямо на голову огромному кузнечику. Тот, испугавшись незапланированного покушения на свою жизнь, поспешно удалился. Луна прихорашивается, глядя на свое отражение в водной глади, по которой плывет пустая бутылка от "Колы" с каким-то моллюском внутри. Она плывет по дороге света на воде, везя квартиранта невесть куда и зачем. Он, уставший, замерзший, следит за проплывающими мимо ветками срубленных для деревообрабатывающего комбината деревьев.
Глубоко... Здесь самая большая глубина. А владеет этим участком огромный сом со своей свитой, почтенно и внимательно относящаяся к своему шефу, не дающая ни одному левому обитателю глубин, показать нос на участке Больного Сома. Его боятся и уважают. Завидев бутылочку с комфортно устроившимся внутри беспозвоночным, шайка авторитета решила разобраться. Полтора часа они швыряли несчастную тару, но своего добились.. Они бросили ее на берег, попинали ее немного, чтобы знал слизень, куда суется и довольные собой возвратились обратно и поведали боссу о большом наглом моллюске, который посмел влезть в не свое, за что горько поплатился.
А слизень - пофигист так и остался лежать приклеенным к пластиковой стенке бутылки. Ему все равно. Он даже не заметил всего того, что происходило за пределами его дома. Зато птицы что-то шепчут друг другу, предупреждают о чем-то, делятся своими опасениями, вперемешку со скрытой радостью. По лесу плывет слух.
* * *
Музыка звучит так громко, что стены в "РЕСТРУМ" ходят ходуном, а двери распахиваются и захлопываются сами по себе. В город приехал кумир. Собрав не менее тысячи полуношников на танцполе, он выдает в зал энергию. Ее ловят, делят, глотают и, отрываясь от площадки, улетают прочь, как можно дальше. "Героиновые" парни и девчонки, подвыпившие студенты и строгие охранники с немой временной невозмутимостью наблюдают за шоу столетия. Весело. Менеджеры будут довольны, ибо его ждали, дождались, пришли к нему и используют его. Он это чувствует и прекрасно понимает.
- Я - наркотик, вы - мои друзья! - он долго к этому готовился.
- Употребите меня! - зал орет от восторга, - и не какие копы нам не помещают! Ибо я - наркотик, НАР-КО-ТИК! НАР-КО-ТИК! - толпа послушно повторяет, НАР-КО-ТИК! Вы довольны?! - Да!!!- Поехали дальше!
Вновь дрожат стены. Неоновая вывеска падает и разбивается. В зал можно не заходить - музыку прекрасно слышно здесь, на улице, где вразброс припаркованы дорогие автомобили дорогой молодежи. Одному из них размозжили лицо о белый, сияющий капот шикарного кабриолета, запачкали кровью и прогнули металл. Кому-то всадили в колено пулю, а потом запихнули в багажник и увезли куда-то.
- Как поживают ваши мозги?! - продолжает он. - Все О.К.! - отвечает толпа. Кто-то повесил на его аппаратуру улыбку.
- Я не хочу вас больше видеть, убирайтесь!!!
Толпа не довольна. Так делать нельзя. Они ждали, дождались, пришли и используют его. А он их бросает.
Его автобус окружили. "Он - там", - говорит толпа. Они качают его, бросают в окна камни. Менеджеры расстроены и кусают пальцы. Хотя, все не так уж и плохо. Не отыграли только одну песню.
* * *
- Пимен? Пимен? Вставай, дорогой, уже десятый час. Ты слышишь? - Сарра уже полчаса пытается разбудить мужа. Его можно понять - столько выпить на озере, - Пимен, вставай!
- Дорогая, ты лишаешь меня естественного процесса, необходимого для здравого мышления.
- Боже мой, да тебе хоть весь океан, если это будет вино, влить, все равно ответишь на все вопросы по квантовой физике.
- Не преувеличивай мои возможности. Да, а во сколько мы вчера вернулись, то есть сегодня вернулись? - Пимен встал с постели.
- Мы бы вернулись домой и пораньше, если бы не навязчивое желание употребленной тобою водки подышать свежим воздухом, - Сарра улыбнулась.
- Да? Я, в самом деле, был так плох?
- Просто ужасен до омерзительности.
- Но я не думаю, что до ТАКОЙ степени.
- Именно. Пойдем, я завтрак приготовила.
- Пива хочу. Пойди, принеси бутылочку.
- Денег нет, дорогой! Время пива и красивых девушек прошло. Пора бы уже и о себе подумать.
Сарра вышла. Пимен остался лежать в постели, уставившись в потолок. Там, возле люстры уже полгода сияет черная дыра, ведущая прямиком на чердак. Раз сто он пытался ее заделать, но стоило ему взяться за это, как он тут же вспоминал, что заделывать нечем. Оттуда дует, особенно зимой. Из-за нее Сарра месяц назад простудилась. Горло болело и не давало глотать. Потом он долго ходил и искал, у кого можно было бы взять или материал или денег на материал. Никто не хотел давать. "Ну и черт с вами", - думал Пимен. Потом он попробовал залепить дыру пластилином, но сквозь огромную дырку в крыше его нагревало жаркое июльское солнце. Пластилин расплавился и потек, заляпав, свежую скатерть. Затем Пимен пытался залепить дыру раздобытым у какого-то проходимца цементом. Цемент отвалился сразу, на следующий день, оставив дыру в первоначальном виде, да еще прямо на спину самому Пимену. Потом он долго ходил сгорбившись.
Да, зато вчера он вспомнил, что такое среднегодичное пьянство. Такого у него не было с тех пор, как они с Саррой отмечали очередной день рождения дедушки-винодела, который скончался десять лет назад, сидя в кресле, с опрокинутым бокалом собственного вина.
Теперь болит голова и ноет позвоночник. Неужели Лохнесское чудовище все-таки застало их врасплох? Он этого не помнит. К сожалению. Помнит ли само Лохнесское чудовище все то, что они вчера вытворяли?
Потом они завтракали. За разговором вспомнили о соседях и их славном сынишке Артуре. Хороший мальчик - решили супруги.
- Что меня больше всего отталкивает в Грегории, так это его отношение к собственному сыну, - Сарра усмехнулась и покачала головой, - это похоже на семью, до предела напичканную дискриминацией младшего поколения. Так нельзя. Грегорий имеет за спиной докторскую степень, Орден за заслуги перед страной, Диплом об окончании экономического колледжа и работает кем? Асфальтоукладчиком! Боже мой, и после этого идиотизма он смеет критиковать своего сына в излишнем дибилизме и неполноценности, не сделав ничего, чтобы хоть как-то исправить положение.
- Хм, ну его можно понять. Знаешь, имея такую бестолочь, как Артур. Григорий умудряется при всем своем положении читать ему лекции. Ты не права. Он старался сделать из этого чуда человека, даже очень старался. Но видать его сам дьявол послал к бедным родителям. Элизабет - вот кого не волнует собственное потомство ни на йоту. Даже больше скажу - плевать она хотела на сынишку. Знала бы ты, что она мне однажды рассказала об Артуре и о том, как она к этому относится. Однажды их сынуля получил письмо от неких сектантов, называвших себя "Провидцами мира". Этот простак ответил, и уже назавтра в дверь постучали и сказали, что Артур зачислен в список общества и обязан по такому случаю пройти специальные тесты для верующих. Элизабет размозжила о его голову куриный окорок.
- За что?
- За то, что сын вошел в опасное окружение и что ему грозит опасность. Здорово, правда? Сыну грозит опасность, а она расплющивает о головы потомков куриные окорочка, вместо того, чтобы объяснить полоумному сыну, что можно запросто потерять мозги.
- Да, действительно, чудовищно с ее стороны.
- А если добавить ко всему сказанному тот истерический смех, с которым она рассказывала о том, как ложилась курица на несчастного Артура, то получится вполне оправданное обвинение в том, что Элизабет не соблюдает родительские права по воспитанию потомства. Ладно, все, пойду, - Пимен встал из-за стола и направился в коридор.
- Кофе будешь?
- Нет, спасибо, не хочется.
На улице вновь солнечно и ясно. Вчера синоптики предсказывали дожди, дожди и еще раз дожди. Непонятно только одно: за что платят деньги этим "ясновидящим"?! Где они берут такие прогнозы и не грызет ли их совесть за такое вранье? Люди, которые поверили их байкам, сегодня взяли с собой зонты, а не солнцезащитные очки, что приведет к массовым недовольствам и пикетированию здания метеослужбы. Надо же, сами на себя нагоняют беду. Разве это разумно?
На небе нет ни единой тучки. Ни о каких-либо осадках не может быть и речи.
Пимен шел... Он знал, куда шел. Прогуливаясь по парку, благо времени было предостаточно, он увидел, как молодая мать бьет своего малыша по заднице за то, что тот дернул за хвост бездомную, облезлую кошку.
Мать, прекрасно понимая, к чему могут привести контакты с блохастыми животными, немедленно направилась в поликлинику. К дерматологу. Прежде силой дав понять сыну, что он собственно натворил, и как от этого могут пострадать окружающие. Сын все понял и не стал возражать против столь крайней несправедливости.
Яркий рекламный щит "Мы вместе" обнадежил, придал уверенности в том, что попытка найти желаемое, найдет свое осуществление в реальном мире.
Потом он зашел в какую-то забегаловку. Говорят, там делают отличную пиццу и просто обалденный кофе, хотя внешний вид заведения не внушал особого доверия. Войдя, заказал эту самую пиццу и чашечку этого самого кофе. Сел за стол и принялся кушать. Хотя, интерьер заведения очень даже ничего. А молоденькая продавщица просто сияет своей жизненной энергией и доброжелательностью. Пимен долго смотрел на нее и думал: "Хорошо, когда с самого утра на тебя смотрит улыбающееся личико такой вот ягодки, а не жирная физиономия какой-нибудь свиньи, возомнившей себя менеджером всего вокруг. "Может, это что-нибудь значит? Какой-нибудь знак?
К Пимену подсел мужчина. Бородатый, пожилой и довольно дорого одетый.
- Не помешаю? - с опаской спросил незнакомец.
- Да нет, пожалуйста, присаживайтесь.
Мужчина сел, достал из кармана пачку сигарет, вынул одну, прикурил и откинулся на спинку дивана.
- Говорят, здесь готовят отличную пиццу?
- Вроде ничего, хотите попробовать? - Пимен протянул тарелку собеседнику.
- Нет, нет, спасибо. Я не голоден. Меня зовут Карл, - человек протянул руку.
- Пимен, - пожав руки, люди взглянули друг на друга. Молодая барменша наблюдала за ними.
- Интересное имя. Вот моего друга звали Кир. Красивое имя. Откуда они берутся, такие имена?! Я всегда думаю, почему людей называют по именам. Неужели это так необходимо?
- Ну, смысл в этом есть. В каждом имени есть свой смысл.
- А что значит имя "Пимен"?
- Если честно - не знаю. Просто Пимен и все тут.
- Сколько тебе лет? - мужчина прислонился ближе.
- Достаточно, чтобы иметь наглость спорить о чем-нибудь, что я знаю наверняка. Сорок пять. Можно сигарету?
- Да, уважьте, - Карл протянул Пимену пачку, - мне давно пятьдесят. Но я ничего не знаю того, что мог бы знать только я, никто другой.
- Это только на первый взгляд. Я тоже иногда так считаю, но потом понимаю, что слишком ошибаюсь сам в себе. Я думаю, невозможно прожить пятьдесят лет и не вразуметь для себя, что Я, именно Я, понял что-то важное и стоящее, - Пимен прикурил сигарету.
- Правильно. Только к чему все это - не понимаю. Я хочу сказать, что, не смотря на то, что уровень холестерина в этой пицце превышает все известные лимиты. А кофе здесь - четверть чайной ложки. Как поживает жена? - Пимен взглянул на собеседника и задумался.
- Ничего, а в чем дело?
- Ничего, просто интересуюсь. Пора бы Вам заиметь детей.
- Мы не встречались ранее? - Пимен насторожился.
- Не знаю, не знаю, - мужчина потушил сигарету и вышел.
Пимен же принялся упорно вспоминать обстоятельства, при которых он мог бы столкнуться с этим человеком. Ничего, пусто. Он абсолютно его не помнит. Кто же это? Семейный шпион? Или, хм, специальный агент по наблюдению за семейными делами или просто проходимец? М-да, в любом случае, случай, достойный самого пристального внимания и тщательного рассмотрения. Сигаретой угостил. Верно, не чисто здесь.
Из кафе Пимен вышел в 10.34. Солнце затянуло, откуда не возьмись появившейся тучей. Извиняйте, синоптички погорячился. Стало темно и прохладно. Он думал об этом человеке. Бывают же моменты, черт возьми! Появляется слово из-под земли, говорит какими-то расплывчатыми фразами, потом внезапно исчезает, так ничего и не прояснив. Прямо как в кино. Хотя, если сравнивать это все именно с кино, то в таких случаях такие люди предпочитают давать знать о себе вновь и вновь, доводя этим самым человека до границы, за которой понятие о психическом здоровье весьма расплывчато. Следовательно - он еще поговорит с ним.
Спустя несколько минут Пимен наблюдал, какие существуют способы кражи личного имущества граждан: молодой бизнесмен, оставив свой автомобиль у крыльца крупного супермаркета, по условному рефлексу, свойственному данному классу социальных слоев разумного общества, демонстрирует всем и вся вокруг наличие установленной вчера у дядьки, по прозвищу Толстое Пузо, который занимается кустарным и нелегальным изготовлением и установкой автомобильных сигнализаций, этой самой пищалки, которая не имеет ни одного профессионального подтверждения пригодности и не сертифицирована по всем правилам пуска готовой продукции во всеобщее потребление. Покушители, (то есть, главный сюжет), приняв на сведение данный факт, принялись ждать, пока счастливый владелец, закупив все необходимое сырье для жизнедеятельности, выйдет из магазина и опять-таки, по той же самой привычке нажмет на заветную кнопочку, причем сделав это метров, этак за тридцать. Ну, конечно, он выходит, нажимает, к нему подбегает молоденькая леди. Красавица, представившись иногородней, просит рассказать и пояснить в самых подробных деталях путь отсюда до некого пункта Х, накрыв несчастного владельца картой с головы до ног. Его милость и доброжелательность поражают иногороднее создание. Он рассказывает и даже показывает все, что от него требуется и просто просится. Выслушав искренние благодарность и признательность, он возвращается в машину и видит, что внутри нет ни фирменной магнитолы, ни внушительной суммы капитала, ни еще чего-нибудь. Зато теперь он знает, что больше никогда не будет объяснять иногородним (что собственно сомнительно) красавицам пути достижения некого пункта Х. Пимена это здорово позабавило. Жаль, нет камеры, получился бы просто замечательный сюжет о необходимой бдительности граждан во время пребывания на улице, близ крупных супермаркетов. Куда смотрят правоохранительные органы - тоже не совсем ясно.
В учреждении фирмы было много народа. Толпились, тактично уступали друг другу дорогу, ловили на себе возмущенные взгляды толкающихся и нервничающих людей. Но никто никого не упрекнул, не обидел, не обозвал крепким словечком, не пнул ногой в толстый портфель. Все чинно и на первый взгляд порядочно.
Пимен всегда чувствовал себя в такой обстановке неуютно. Тем более, здесь - где суета, беготня, рвущиеся нервы, косые взгляды, телефонные звонки предприимчивым людям. Что он здесь делает? Зачем он явился в это серое здание на перекрестке двух магистралей, которые сталкивают на себе десятки машин каждый день? Он забыл. Чертов незнакомец сбил его с толку. Ах, да, он пришел искать работу, чтобы обеспечить себе и Сарре, а возможно и ...
- Какую работу вы хотели бы получить?
- Сначала я хотел бы ознакомиться с наличием мест, которые я мог бы занять.
- Ваша основная специальность?
- У меня их несколько, - в душе замаячил призрак надежды.
- Назовите пару.
- Психолог, бухгалтер, экономист.
Человек за солидным дубовым столом задумался. Сделав умное лицо, он почесал затылок и откинулся на спинку кожаного кресла. Пимен ждал.
- Видите ли, это дистрибьюторская компания и единственное, чем бы мы могли вам помочь, это поставить вас на должность бухгалтера или экономиста, но, к сожалению, все вакансии заняты. А в остальном мы просто не нуждаемся.
Пимен больше ничего не спрашивал. Просто встал и вышел. В ту же митусню, в те же косые взгляды, в паутину рвущихся нервов. На улице прежняя жара, но уже с запахом, таким мерзким и противным, что хочется закрыть нос платком и убежать как можно подальше. Его чуть не сбили с ног молодые роллеры, на огромной скорости промчав мимо. А он чуть не лопнул от злости. Он никогда прежде не злился на молодежь, но сегодня он уже не был собой. С ног до головы он очутился в безвыходности. Все надоело? Не то слово. Зайдя в парк, присел на скамейку и закрыл глаза. Он не хотел возвращаться домой, не хотел ни с кем говорить. Да, надоело.
- Что, опять отказали? - Пимен вздрогнул, открыл глаза и увидел перед собой ... человека. Того самого человека с кафетерия. Он стоял, засунув руки в карманы своего дорогого пальто, с неким прискорбием глядя ему в глаза, - Я присяду?
Мужчина сел рядом, достал пачку все тех же сигарет и протянул Пимену. Тот достал одну.
- Кто ты?
- Я ведь вроде представился уже, меня зовут Карл.
- За дурака держишь? Кто ты вообще?
- Я знаю, что тебе нужно сделать. А ты не знаешь. Вот ты думаешь, почему все так плохо? Оно и дальше так будет, и нет ему конца. Ты будешь и дальше испытывать на себе судьбу, пока до тебя не дойдет одна вещь.
Пимен закурил. Чертовка злость не унимается.
- И что же это за вещь-то такая?
Карл выдержал небольшую паузу.
- Тебе нужно родить сына.
Пимен поперхнулся и раскашлялся. Вот так дела. Какой-то левый проходимец советует ему как поступать. Этого еще и не хватало.
- Ты, ты кто такой, чтобы говорить мне - рожать или не рожать сына. Или дочь. Моя жизнь - это моя жизнь, а ты ...
- Угомонись, - человек положил ему на плечо руку, - я тебя очень прекрасно понимаю. Ты оказался, по крайней мере, ты так думаешь, в безвыходном положении. Тебе все надоело, ты не хочешь даже вернуться домой. Сарра ведь не знает - чем закончился сегодняшний визит к дистрибьюторам. Кстати, хочу сказать тебе по секрету: у них были свободные вакансии, они даже давали объявление в газету о поиске специалистов. Но они не взяли тебя. А знаешь почему? Потому что ЕМУ так нужно, - Карл указал пальцев в небо, - он хочет дать понять тебе, что что-то ты делаешь не так. Ты мечешься, бегаешь, страдаешь, а проку от этого никакого. Прекрати этот балаган. Он тебе не нужен. Лучше послушай меня. Тебе сорок пять лет, но ты никак не можешь понять, что поиски длиной в десять лет, если уже ничего не дали, то и не дадут никогда. Не мне тебе это говорить, ибо ты сам все прекрасно понимаешь. Или ты слишком веришь в удачу, или ты уже не веришь во все, что достиг своими же мозгами, Пимен?
Злоба прошла. Ее заменил интерес и странное чувство к странному человеку. Ему захотелось общаться и спрашивать его.
- Нет, я верю, просто пробивает иногда. Весь этот идиотизм... Становится просто не до веры. Только один вопрос: как не подохнуть.
- Ты не отойдешь на тот свет до тех пор, пока того не захотят те, кто это решает. Не волнуйся. Тебе просто не дадут. Скажу больше - за тебя решаются важные вопросы. Грегорий был прав: у вас нет детей, в этом вся беда, Пимен.
- Кем он или она вырастет в такой семье?
- В какой семье? У тебя отличная семья. Ты - мудрец, правда, немного отошедший от этого понятия, но ничего, все еще поправимо. Сарра это просто эталон женщины, отличная будущая мать. Вы вместе вырастите совершенное потомство.
- Прямо-таки совершенное!
- Верь мне. Забудь о том, что работа тебя не любит. Вспомни лучше, что Сарра любит тебя. Подумай хоть раз о ней. Конечно, ты думаешь о ней, но она еще откроется для тебя. Забудь обо всем, что кажется тебе важным и требующим решения. Уйди в ваш мир, и создайте вместе совершенство. А я буду всегда рядом с вами.
- Стоп! Я хочу знать кто ты на самом деле.
- Ну, моя миссия примерно такая же, как и у человека, с которым ты сегодня разговаривал.
- Поясни.
- А ты сам догадайся, - Карл приподнялся и не спеша направился вглубь аллеи. Затем обернулся и еле слышно произнес:
- Он из-за тебя многого лишился, - и, усмехнувшись, добавил, - шучу.
Было где-то около одиннадцати вечера, когда Пимен вернулся домой. Его встретила Сарра, молча наблюдая, как обессиленный муж, еле перебирая ногами зашел в комнату и, не разувшись упал на постель. Она ни о чем не спрашивала его, она знала, что ему нужно отдохнуть. Толком ему так ничего и не приснилось.
Проснулся, когда солнце уже находилось в зените. Сарры дома почему-то не оказалось. Зайдя на кухню, он обнаружил на столе бумажку со словами: "Ушла на консультацию". Больше ничего.
Пимен задумался. Говорить ей обо всем, что произошло или не стоит? Она может принять его за последнего кретина, который повелся на байки какого-то незнакомца, наслушавшись от того абсурдных советов. Они не говорили об этом лет пятнадцать. Странно. Почему они не говорили об этом? Боялись реакции друг друга? Может быть, Сарра тоже думает об этом, но не решается сказать? А он стоит и думает - примет ли она его за идиота или нет? Смешно даже. Ведь правда, 15 лет молчания, скрывающего за собой желание осчастливить себя и не только... Это ли не высший абсурд? Ей нужно сказать об этом. Сегодня же. Нужно следовать совету Карла. Разве нет? Он ведь... Кто? Кто он? Помнится, он еще с детства доверял своей интуиции, и она его обычно не подводила. Вот и сейчас она не обманывает его. Да, он хочет ребенка. Да, он хочет подарить ему все лучшее, что есть у него. Что есть у него и у Сарры. Действительно, почему не попытаться создать на свет совершенство? Это будет их заслуга. Ведь вполне возможно, что из-за этого все неприятности, только этого ради, он не может обустроить собственную жизнь. Все неприятности, беды, поражения. Мессия? Интересно будет войти в роль новых Иосифа и Марии, родивших ИИСУСА ЗАНОВО.
Боже, что за гипербола? Он начинает слишком преувеличивать. Они родят сына или дочь, дадут ему или ей имя и жизненную мудрость, как сказал Карл. А Он? Кто этот - Он? Господь Бог? Сатана? Или же Абсолют? Он ведь знал, что говорит. И, кстати, Карл сказал, вернее, подчеркнул слово "сына", но не дочь. Ему известно, что родится именно сын? А если родится дочь, что думать тогда? Он сказал: "Тебе нужно родить сына". Так, словно это огромное задание, небывалая ответственность, честь родить СЫНА. Кем же тогда будет являться Карл? Ангелом Габриилом?? Бред. Слишком много на себя взял.
День он провел за газетами, как и говорил Карл, - ни о чем не думать, заниматься абсолютно отвлеченным. Он нервничал. Вчитывался в открытые страницы, немного забывался, потом снова вспоминал и снова нервничал. Было далеко за полдень, но Сарры все еще не было. Пимен взял в руки последнюю газету и принялся читать. Крах на бирже ценных бумаг - к черту. Создан комитет по делам молодежи. Ожидается очередной наплыв циклона откуда-то с запада. Духовное возрождение и производные на повестке дня министерства культуры. Налаживание партнерских отношений со странами "третьего мира". Подростки убили семидесятилетнюю бабушку из-за золотого зуба. Потерпел катастрофу авиалайнер французского турагенства, - 60 пассажиров погибли. Сворован ценнейший экспонат национальной художественной галереи. Погода на предстоящей неделе переменчивая, возможен туман, видимость до двух километров, будьте внимательны на дороге.
Все не то, все к черту. Какими мелочными вдруг показались все эти журналистские изыски. Словно издеваясь, пишут о том, какая мебель будет предположительна, если ваш особняк или офис построены в стиле "модерн" или акции каких компаний пользуются нынче наибольшим спросом. Для кого все это? Для кого угодно, только не для него.
В шесть вечера он приготовил ужин. Внутрь кралось волнение. Шесть, а Сарры все нет. По телевизору транслируют лучшие программы канала, выставленные на конкурс режиссеров. Пимену стало смешно. Это они называют лучшими программами? Сколько капиталовложений и сколько "ума" в этом "искусстве".
Он допивал чай, когда дверь с тихим скрипом открылась и в комнату вошла его жена.
- Здравствуй, дорогой. Извини, что так поздно, я ждала полдня, пока смогла дождаться своей очереди.
- Ничего. Я тут тубе ужин приготовил, - Пимен помог Сарре раздеться, - Вчера у меня опять ничего не получилось.
- Я догадалась. Зато мне предложили работу, - Сарра улыбнулась.
- Правда?
- Да, только при условии, что я внесу первоначальный взнос, а деньги, кстати, большие.
Вот оно, да вот оно. Пимен понял вдруг, насколько правдиво было все сказанное Карлом. Именно сейчас нужно решить все и безо всяких отлагательств.
- Сарра, дорогая, присядь, пожалуйста, - он взглянул в ее глаза и увидел в них вопрос. Но вопрос смешанный. С надеждой. И Пимен почувствовал, что она словно знает, о чем будет идти разговор.
- Ты хочешь мне что-то сказать?
- Да, я хочу обсудить с тобой одну... вещь. Мне кажется, что уже пора говорить об этом, - Сарра села на стул и взглянула на мужа. Как он волнуется.
- Да, я тебя слушаю, Пимен.
- Иногда кажется, что мы слишком опаздываем.... Помнишь, пятнадцать лет назад мы листали с тобой какой-то журнал и наткнулись на тему ребенка в семье? Я помню это чувство. Я его до сих пор ощущаю. В последнее время мы, мне кажется, совершаем большую ошибку, забыв об этом, ведь нас одних недостаточно. Да, я понимаю, ты можешь сказать, что сейчас это невозможно, рискованно и необдуманно - деньги. Но Сарра, можно взглянуть на все с совершенно иной точки зрения. Я хочу иметь сына или дочь и вырастить из него достойного человека, понимаешь? Я устал от того, что мы привыкли только ныть и страдать. Я хочу оставить после себя след. Ты, конечно, можешь возразить и сказать...
- С чего ты взял, что я могу сказать такое?
Оба замолчали. Смотрели друг другу в глаза и жутко волновались.
- У нас будут дети? - тихо, почти шепотом.
- Пимен, я хочу этого.
Такого ливня не предсказывал никто, даже старухи - гадалки местных спирит- каморок, а раскаты грома внушали мысль о вторичном (за неделю) при ходе апокалипсиса. Молния рассекала небо каждые пять минут, и улицы вновь ощутили на себе весь вкус буйства стихии. Снова посыпались стекла, снова струйки крови потекли по бамперам "скорых", снова по городу поползли слухи о не случайности всего этого. К полуночи в реанимации города было доставлено тридцать два пострадавших, к двум - сорок пять. "Дьявольские похождения" продолжались до четырех утра. Второе пришествие тьмы город пережил с гораздо большим количеством жертв.
"Видишь, что твориться! Их бы этим ливнем залить с головой, чтобы дошло до них - что к чему". "Говорят - пришла пора?" "Да, мой сын, действительно, я вызвал тебя именно для этого", "И что теперь?" "Скажи мне честно - тебе нравится все это?" "Не сказал бы. Немного отвратительно". "Согласен. Уж чего у них нет, так это мозгов, правда? Знаешь, мне грустно на это смотреть. Чувствуешь себя немного виноватым за все то, что там происходит". "Не стоит. Уж на ком, на ком, но только не на тебе вся вина". "Тебе было хорошо раньше?" "Я бы сказал - я немного устал". "Соскучился по подвигам?" "Нет, просто я хочу покончить с этим раз и навсегда. До сих пор, как видно, не получалось все". "Ты считаешь - сможешь?" "Не без твоей помощи?!" "Я здесь не принимаю участия. Ты сам многого достиг, и сам можешь положить голову под гильотину". "Мне иногда кажется, что это похоже на бесконечный балаган, который уже не остановить. Машина завелась и топлива у нее - в неограниченном количестве". "Погорячились, правда?" "Да, нужно было сто раз подумать прежде, чем идти на такой шаг". "Время нам не подвластно, что очень жаль". "Мне придется снова очень долго привыкать к этому", "Ну, это будет не долго. Ты ведь у меня смышленый". "Это полностью под моим распоряжением?" "Да, поступай, как знаешь и считаешь нужным". "Я знаю - ты знаешь как нужно". "Целая эпоха позади". "Да, верно". "Мне почему-то не спокойно". "В чем же дело?" "Не знаю, какое-то предчувствие". "Послушай его, доверься ему". "Оно меня никогда не обманывает". "Оно не может тебя обмануть. Собака и хвост... Он никогда не сможет обмануть ее". "Да, ты прав". "Ты все усвоил из прошлого?" "Да, ты как всегда очень справедлив со мной". "Потому что люблю тебя, ты моя опора". "Что мне делать с покорившимися?" "Покорившиеся пусть научатся быть покорными себе. Покорность себе - непокорность вредителям". "Скажи слово в напутствие". "Не забывай цель. В этом мире все возможно. Люби тех, кого стоит возненавидеть, старайся противиться всему, что может помешать тебе, не обращай внимания на идиотов, хотя и не слишком пренебрегай ими, многому от них научиться можно. Если ощутишь безысходность - спроси меня". "Как меняются задачи - ты заметил?" "Да, что будет дальше?" "Дальше будет пропасть, а там, внизу, расцвет, может быть", "Ступай, любимый сын. Будь стойким и не раскисай без причины. Хотя это не к тебе". "До встречи". "До скорого".
- Доброе утро, Сарра,- в квартиру влетела, словно вихрь жутко взволнованная Элизабет, - Господи, что это делать?! Сарра, помоги ради бога!
- А что случилось, соседка? - Сарра стояла в одной лишь ночнушке и удивленно глядела вслед женщине.
- Пимен дома? Господи, Грегорий ушел на работу, а я осталась готовить завтрак. Постирала, погладила и готовлю. Грегорий сказал, что поздно придет, а я сама не своя. Боже мой.
- Так расскажи, что случилось? - Сарра заволновалась не на шутку.
- Готовлю я завтрак. Входит сынишка, отродье дьявольское. И значит входит, а в руке... господи, собаку дохлую держит. Она вся такая мерзкая, вонючая, старая и облезлая. Боже мой, мне так плохо стало, чуть не стошнило. А он держит ее за лапу или за хвост, не помню. Говорит: давай, мол, мама, ее в суп кинем. Я думала, сойду с ума, а он подходит к кастрюле и туда ее, мерзость эту. Я чуть сознание не потеряла! Я его убью когда-нибудь! Сарра, разве это человек - дохлых собак в суп пихать?!
Сарра не знала что делать: или сойтись в истерическом смехе или ужаснуться чудовищным выходкам Артура. "Наказание за "курицей по голове" - думала она. Наверное - и то и другое, только вперемешку. Элизабет же рыдала, абсолютно не испытывая никакого прилива смеха или осознания комичности ситуации.
- О боже, вот это да. И что она там до сих пор варится?
- Да, до сих пор.
- Но Пимена нет дома, он пошел за доктором.
- А что случилось? - Элизабет резко прекратила рыдать и уставилась на смущенную Сарру.
- Вернее, он пошел попросить кого-нибудь съездить в поликлинику за доктором.
- Сарра, в чем дело, тебе стало плохо?
- Нет, все нормально, мы просто хотим удостовериться в том, что я беременна.
Сарра наблюдала, как глаза Элизабет стали вдруг такими, что в них можно было впихнуть баскетбольный мяч. Мимика же и вовсе была поделена на этапы формирования окончательной формы. Сперва - дикое недоумение, тупой взгляд и те же умопомрачительные глаза. Затем - ошарашено вопросительный. А уже после - глуповатая улыбка и немой восторг.
- Ты шутишь? - еле слышно, как за стеной.
- Да нет вроде, все так, наверное, и есть, - Сарра наслаждается этим.
- Сарра!!! Это же замечательно!!! - Элизабет вскочила и словно рыба-прилипала приклеилась к несчастной женщине. Ее бурные эмоции иногда выводили Сарру из равновесия. Настоящий случай - не исключение, - Это же счастье, дорогая ты моя! Боже мой! - такую Элизабет Сарра не видела еще никогда. Собачья трапеза Артура как-то позабылась и даже то, что происходило в этом момент в квартире соседей, перестало быть архиважным. Хочется надеяться - не навсегда.
Вся эта сцена продолжалась еще минут пятнадцать, то есть до момента, когда Сарре все же удалось вбить в голову Элизабет, что все еще не проверено, и радоваться не стоит. Пока. Не скажи она этого - слова тупой радости сыпались бы еще часа два.
- Ой, пошли проверим, что творится у меня на кухне, - Сарра облегченно вздохнула и пошла вслед за Элизабет. Зайдя на кухню, женщины прикрыли носы - смрадило как из помойной ямы.
- Господи, - Сарру чуть не стошнило. В кастрюле, стоявшей на газовой плите лежала дохлая псина. Торчала голова и задние лапы. Стол, пол и холодильник были заляпаны смесью крови и воды, а следов Артура обнаружить не удалось.
- Ублюдок. Я не дотронусь больше до этой кастрюли. Я не хочу здесь вообще больше появляться. Я убью его. Бросил и убежал, ну? Грегорий же ему голову скрутит. Господи, что это за отродье дьявольское? Сарра, ты видишь, как это... я больше не могу.
- Ладно, пойдем ко мне, - Сарре вдруг стала жаль Элизабет. Ведь действительно - это сущий ад - иметь сынишку, который жрет собак... - Посидим у меня, подождем, пока мужчины придут. Они с ним разберутся.
- Где же его найдешь сейчас?
- Найдут. Сам найдется. Захочет есть - придет и будет потрошить эту псину. Если уж он их любит, то без присмотра не оставит.
Пимен вернулся домой к обеду. Привез какого-то доктора, обвешанного какой-то непонятной аппаратурой. Долго что-то проверял, вычислял, хихикал в жиденькие усики и... Их ожидания оправдались и супруги долго стояли обнявшись, провожая взглядом "эксперта по потомствам". Тот, тихонько собравшись, вышел и бросил напоследок парочку полезных рекомендаций по вынашиванию плода: острого не есть, на каблуках не ходить, на что сразу же нашлись явные опровержения: на острое нет денег, каблуков Сарра не видала с молодости.
Элизабет, зафиксировав на лице миловидную улыбку, "утешала" супругов и разделяла общую радость.
- Пимен?
- Да, дорогая?
- У меня к тебе есть одна маленькая просьба, - Сарра улыбнулась.
- Какая?
- На кухне у Элизабет, в кастрюле, лежит дохлая собака.
- Что? Какая собака? - Пимен рассмеялся.
- Обыкновенная, - Элизабет прислушалась, - лежит себе в кастрюле и варится. Еще немного и получится бульон.
- Это правда? - Пимен взглянул на Элизабет и та, скорчив из себя обиженную и оскорбленную до смерти, кивнула в ответ, - но кто ее туда притащил?
- А как ты думаешь, Артур, конечно. Ты знаешь, он ведь так любит собачинку.
- Господи, что же это за наказание такое. Где этот недоумок? Сейчас я из него бифштекс сделаю! - Пимен рванулся к двери.
- Его нет, дорогой, - бросила вслед Сарра. Бесследно скрылся. Но я не думаю, что он оставит "бедное животное" без присмотра.
- Где же он?
- Говорю же, бесследно себя унес невесть куда. Причем через окно, не как нормальные люди. Может, ему мало одной собачки?
- Нужно срочно что-то предпринять, - взмолилась Элизабет, - я сейчас, официально, перед вами, отрекаюсь от этого... Я не хочу быть его матерью, мне стыдно быть его матерью, я не могу! Его нужно отправить в психлечебницу, отдать инквизиторам, жаль, их больше нет, в руки церкви или... вообще удалить!"
Пимен и Сарра переглянулись, - это уж слишком.
- Я хочу вам кое-что рассказать.
- Да, Элизабет?
- Когда мы с Грегорием поженились, мы дали друг другу слово, что постараемся создать для наших будущих детей все самые благоприятные условия жизни и воспитания. Мы оба хотели девочку. Мы даже знали, как назовем ее и были просто уверены в том, что родится именно девочка. Мы понакупили всякой литературы, тряпок, игрушек, сделали детскую комнату и принялись ждать. Родился мальчик. Мы, конечно, были рады, но, не совсем, что ли... Назвали его Кимом и решили сходить в церковь, чтобы крестить его. А там сказали... ой, там много чего сказали. Сказали, что лучше назвать его Артуром, потому что это имя носил какой-то христианский психопат, который питался собачьим мясом, но в силу каких-то странных обстоятельств его умудрились сделать святым местного масштаба. Мы подумали и решили назвать сына в честь психопата-каннибала. Смешно, правда? Где еще дают имена в честь законченных полоумных? Потом отец церкви сказал, что мальчик получится ладный, и всегда во всем будет преуспевать. Ибо "Артур, который "там", будет смотреть за Артуром, который "здесь". Как только мы вышли из храма, нас тут же чуть не сбил грузовик. Когда пришли домой, обнаружили, что квартира пуста, а в углу сидит маленький бобик, мерзкий такой, страшный, а сынок-- начал гоняться за ним по всей квартире на карачках. И ведь не плакал, у всех нормальных детей истерика, когда падают и ударяются. А еще я заметила, как священник как-то странно окрестил Артура. Взмахов было пять, а не четыре, а начинал он не сверху, а снизу, - Элизабет взглянула на Пимена, словно ожидая объяснения всем этим аномалиям.
- Снизу вверх? Ясное дело. Где вы его крестили?
- В церкви Святого Фомы, вроде.
- Надо же, церковь названа в честь святого апостола, а крестят по-сатанински.
- Что?! - Элизабет вздрогнула, - Как по-сатанински?
- Чисто по всем дьявольским обрядам. А вас поймали, как глупых ребятишек. Где вы видали святого, который бы питался собаками, да еще и психопата? Такого святого гнали бы в шею в любом городе.
Элизабет заимела довольно мрачное выражение лица. Было ясно видно, что жизнь для нее прожита если не зря, то уже точно напрасно.
- Я пойду, вынесу эту собаку, - Пимен вышел.
Сарра смотрела на соседку и никак не могла найти слова, чтобы хоть как-то успокоить несчастную женщину.
- Элизабет, сейчас, после этих слов Пимена, ты должна понять, что ни твой сын, ни вы не виноваты в том, что с ним произошло. Я это поняла, пойми и ты. Его использовали, провели на нем черный опыт, и вот что из этого получилось. Он не виноват. Виноваты даже скорее вы, оказавшись такими наивными. Кстати, а кто посоветовал вам крестить сына именно там?
- Ты не поверишь! - моя знакомая монашка. Так расхвалила этот храм, что я не могла уже подумать ничего плохого.
- Нужно быть осторожным, Элизабет. По-моему, в этом смысле ты абсолютно беспечна. Не обижайся.
- Может быть. Грегорий мне постоянно об этом говорит. Иногда даже ругает меня за то, что я покупаю слишком дорогое молоко.
- Это мелочи. Главное - глубже вникать в суть вещей и делать всякие анализы, понимаешь?
- Как хирурги в больнице? Сарра, у вас будет замечательный ребенок. Ты умная женщина, знаешь много. Пимен тоже ведь не дурак вовсе. Такого мужчину еще поискать надо, а Грегорий... я ведь тоже его люблю. Но зато я никогда бы не подумала, что ребенок может принести столько несчастья в дом. Я представляю, сколько семей разрушила церковь каннибала Артура. Причем святого каннибала!
- Нужно с этим что-то делать. Куда-нибудь обращаться или... хотя кто в это поверит. В байки о покровительстве нечистого в течение всей жизни. Пойдем, Элизабет, выпьем чаю, успокоишься немного.