Ясуката Оку привёл свою армию к Ялу несколько некомплектной - те подразделения, что шли в горной местности, нарвались и на диверсантов, и на партизан. Обвалы после взрывов приходилось разбирать, теряя время, офицеров отстреливали со склонов, солдаты прочёсывали всё, что могли и, естественно, уставали повсюду лазить, как горные козлы. Те, кто шёл по равнине, подальше от моря - оказались в более комфортных условиях, их даже русский флот не трогал, занятый более важными делами. Диверсантам удалось разжиться несколькими пулемётами, которые сразу доставляли на Ялу, в расположение батальона. Голицын с нетерпением ждал прибытия американцев с грузом динамитных патронов. Одна из мастерских в Порт-Артуре готова была начать "одевать в рубашки" сию взрывчатку, чтобы сделать хоть какое-то подобие ручных гранат. Конечно, можно бы и просто кидаться при атаке узкоглазых, но лучше, если к грохоту взрывов добавится ещё и свист обрезков металла. Кого-то покалечит, кого-то перепугает...
Ждать, когда попаданцы развернут свои супер-дуперские предприятия и начнут клепать гексоген-батоны, не имело смысла. Все компоненты для усиления находились за тридевять земель и выливались казне в огромные деньги - за срочность и, даже, дефицитность. Про дальность перевозок и говорить не приходится - только "по Одинцову" всё делается бесплатно, якобы "для фронта, для победы", а реалии абсолютизма требуют платить, платить, платить... Мало того, обыденных мосинок, как и патронов к ним, уже было в обрез, войск не хватало катастрофически. Россия нуждалась в мирном договоре или, хотя бы, в длительном перемирии, чтобы подтянуть сухопутные резервы и дополнительный флот, помногочисленнее. Пользуясь тем, что соглашения можно заключить с позиции силы. Ещё месяц и объединённый торговый флот начнёт таскать в Японию всё, что нужно, с лёгкостью прорываясь через шесть военно-морских единиц-сиротинушек. По полтора корабля для блокады каждого японского базового острова! Да и кто будет держать под контролем Цусимский пролив, если "Трибуц" с эскадрой гоняется за контрабандистами?
- Евгений Николаевич, нельзя нам войну проигрывать, можем потерять порты в этих местах.
- Ваше высочество, а какой смысл в незамерзающих портах, если торговать особо нечем на Тихом океане? Кроме того, с тем же Китаем можно торговать и посуху. Но, опять же, особо товаров нет, лишь сырьё да материалы.
- А в военных целях? Как Японию сдерживать, коли в Сибирь пойдёт?
Цесаревич разумно ставил вопросы, стратегически, но постоянно натыкался в беседе на резонные ответы. Действительно, для войны нужна армия, вооружения, поставки продовольствия и обмундирования. А где всё это взять, когда ни в Маньчжурии, ни на Дальнем Востоке, ни в той же Сибири оно пока не налажено? Даже из самой России не натаскаешься - слишком мала пока проходимость Транссиба, да и где взять еду, когда свои губернии голодают? Не готова империя к войнам на дальневосточных окраинах, вот и проиграла РЯВ в реальной истории. Ну не могут два навороченных корабля, десантное судно и танкер решить исход кампании на суше! Топить нужно было японские транспорты с войсками, а не за торговцами гоняться. А теперь у маршала Оямы, которого досрочно (по сравнению с бывшей историей) поставили во главе императорских войск - в два раза больше солдат, чем у русских. И все движутся волнами в одну сторону!
- Но по вашим книгам видно, что массовый героизм наших солдат и командиров позволял достойно отбиваться. И только ошибки некоторых генералов привели к поражению.
- Это всего лишь книги, а их пишут люди. В сорок первом году тоже рассчитывали на массовый героизм, вместо добротного оружия и полнокомплектной армии. Заметьте, что действия наместника Алексеева практически оголили КВЖД и Маньчжурию. Да, выставлен мощный заслон, но нет ни боеприпасов толком, ни пушек, ни пулемётов. Чем и кем воевать, ваше высочество? Морпехов, прибывших с подполковником Новиковым из будущего, просто-напросто не хватит, чтобы заткнуть все дыры.
- Доложу-ка я брату, чтобы быстрее высылал всё необходимое.
Неожиданно, вылезла ещё одна проблема - президент Рузвельт провёл ряд переговоров с некоторыми лидерами латиноамериканских стран. Денег все хотят и Штаты могли продать латиносам устаревшую часть своего флота, чтобы те, якобы от себя, перепродали их японцам. Россия никак не могла этому помешать, кроме разве что словесных возмущений, с американцами не повоюешь через океаны и эмбарго им не соорудишь на коленке. Тем более, что те готовы и устаревшее стрелковое оружие, пушки и пулемёты слить - не один Голицын такой умный! Америкосам нужна свобода в китобойном промысле и охоте на морского зверя, а так же свободной торговле с эскимосами Чукотки. Вот и решили жар загрести японскими ручонками.
Инфа просочилась и высветила странный попутный фактор - если Америка против России, то где тогда построили "Морского демона"? Ещё немного и весь мир задумается, благо умников во всех ведущих странах хватает! Надо было уводить эскадру и сливать войну, а не устраивать показуху, но кто об этом задумывался? Как же не поиграть мускулами, когда они есть в наличие? Впрочем, Вторая армия уже обустраивалась на позициях, а Третья (под командованием Ногу) добралась до Пхеньяна. Хорошо хоть удалось подсократить количество снарядов для японской артиллерии на пути к Ялу. Шимоза оказалась излишне слабонервной и реагировала достаточно болезненно на неожиданные взрывы. Оставалась слабая надежда, что узкоглазые, из врождённой самурайственности, будут атаковать армиями, но по одиночке. Иначе, собравшись скопом, тупо задавят массой!
Две пятидесятитысячные группировки замерли по обеим берегам пограничной реки, дожидаясь команды "фас" от вышестоящего командования. Поразительно, но даже некоторые русские генералы хотели послать в самоубийственную атаку своих, более менее укрепившихся и глубоко окопавшихся. Мол, покажем макакам силу русского оружия и разгоним по местам обитания. А если и обосрёмся - есть вторая линия, получше укреплённая, да и русские бабы новых солдатиков нарожают впоследствие. Зато сухопутная победа будет греметь не хуже морских! Слава богу, что наследник осадил излишне ретивых своей властью, так как Сандро слегка устранился от дебатов, ссылаясь на свою занятость морскими операциями. Хитрый и умный царедворец сознательно желал поражения в баталиях на суше, которые резко повысят в цене победы на море. Тогда его вес и влияние при дворе усилятся, а эскадре "Трибуца" никто не сможет помешать уйти в Питер.
Плохо то, что Ольга, просветлённая Голицыным, уже мутила воду, "просвещая" матушку и брата. Всё-таки полноценный свидетель, лично увидевшая часть будущего своими глазами. Муж-герцог сканудил, упрашивая "съездить в Европы", но особо не усердствовал, узнав, что Великая Княгиня молит самодержца-императора помочь ей с разводом в сложившейся ситуации. Попаданцы не каждый день появляются из ниоткуда! Сам Николай Второй вообще-то растерялся, ожидая наследника-мальчика (согласно оценкам акушеров и повитух) и не знал что предпринять. Аликс висела на шее, убеждая в том, что на Дальнем Востоке всё решится само собой. То есть, дула в уши, согласно просьб своих аглицких родственников и пользуясь щекотливым моментом. Мол, там вдали хватает толковых военачальников, они и сами справятся. В конце концов, муж родной, поделись тем, что тебя так взволновало, а то идут разговоры о каком-то чудо-корабле, который всех побеждает. Мне, в моём положении, это так важно, так важно. Аж испереживалась вся, а это непользительно для ребёночка под сердцем!
Генерал Оку, барон и полководец, знал, что в случае самоличной победы его ждёт графский титул и звание фельдмаршала. А если дождаться Ногу со стотысячным войском - никто ничего не даст. Поэтому, после окончательного обзора плана битвы, решение было принято. Артподготовка под утро, десять тысяч камикадзе на русские позиции, штурм основной массой (по центру и с севера). А что делать, если сами русские не желают "перейти границу у реки"? Часть артиллерии готовилась вступить в перестрелку с русскими канонерками, если те войдут в реку. Засулич дёргался, не надеясь на то, что в случае необходимости Штакельберг пришлёт подкрепления. Алексеев и "американцы" тоже не появлялись, боеприпасов никто не прислал, как и пулемётов. А раскидать лейб-батальон с их оружием по всему фронту не дал цесаревич. Вообще, люди Голицына готовились тщательно, даже повозками и лошадьми озаботились на случай вынужденного отступления или перевозки в тыл раненых.
На правом фланге, казачья батарея вступила в перестрелку своевременно - корректировщики предупредили заблаговременно, да и подсказывали по ходу, пользуясь мощной оптикой и радиосвязью. Центр, укреплённый тысячей "новых морпехов", отстреливался не жалея снарядов, хотя "нового оружия" десантникам не дали, а трофейных "Ли Энфильдов" выделили мало. Безоружные камикадзе, выбираясь на берег, бежали в атаку вместе с вооружёнными солдатами. В какой-то момент пушки стали бессмысленны, а пулемёты уже захлёбывались от перенапряжения. С севера, прямо на фланг навалились двумя полками и вездесущими камикадзе. Под Саходзы сказывалось преимущество в пулемётах и револьверных винтовках - японцев истребляли достаточно быстро, хотя рукопашной, видимо, не избежать.
Конечно, отступление во времена, когда приходится бежать пешком, не имело смысла - разве что пушки и пулемёты спасти. Полный контакт по всей линии при сдавливаемом левом фланге настолько отвлёк японское командование, что два выстрела из ОСВ-96 оставили Вторую армию без генерала. Пока стоявшие рядом полковники пытались понять в чём дело, двое из них тоже упали. Казалось бы мелочь, но резерв остался без своевременных указаний, а атакующие шеренги без подкреплений. Японцам не хватило количества, а на одной силе духа далеко не уедешь. Жаль, что начавших отступление, нечем было добивать, кроме штыков. Как это нередко бывает - боеприпасы почти закончились после очередного боя. Хорошо, что Ногу ещё далековато, в двух неделях пути, может чудо свершится и бог поделится патронами?
Раненый Засулич готовил рапорт, но не ждал ничего хорошего. Столько готовились, победили, а позицию не удержать никоим образом. А Голицын распекал цесаревича, высунувшегося из окопа - на бронежилете явно виднелись две неглубокие вмятины (видимо нечто шальное, а не прицельное).
- Михаил Александрович, вы нам нужны не как боец, а как руководитель. Поставки, заказы, защита от беспредела... Героизм, как и любопытство, наказуемы. Причём, отвечать придётся мне, а не вам!
- Евгений Николаевич, простите ради бога за непослушание. Ну не удержался я в окопе, душа в бой рвалась, вместе со всеми.
- Миша, пойми, - Голицын перешёл на шёпот, - мы без тебя загнёмся и все пропадём. Нас растащат по подразделениям и смысл диверсионного батальона накроется. А впереди, через десять лет, мировая война предстоит. Если не создадим школу, армия многое потеряет.
Ясуката Оку ушёл в небытие, но пользу принёс. Лёгкие перестрелки предыдущих дней и мощный штурм - ослабили русских, как по боеприпасам, так и по личному составу. Более двенадцати тысяч раненых пришлось отправить в тыл, а на боезапас было грустно смотреть. Японцы, потеряв убитыми несколько тысяч и бросив раненых, отступили за реку, где их не достать наличными силами. Так что, через пару недель никакой героизм уже не поможет, а пока ещё упакованные забайкальцы просто не в состоянии отбиваться в одиночку. Сверхдалёкий Куропаткин может и хотел бы сохранить высотку ценой гибели оставшихся, но просто не успел отдать приказ - Засулич скомандовал отступление. Отход прикрывал Забайкальский казачий полк, ещё недавно бывший всего лишь батареей с приданной кавалерийской сотней. Япошки, тоже имевшие дефицит боеприпасов из-за действий диверсантов, не стали дёргаться и преследовать. Во-первых, опасались пулемётов, во-вторых, потеряли своего командира, а брать ответственность на себя никто из сохранившихся полковников не захотел.
Личный представитель Куропаткина, не долго думая, разделил отступивший корпус: часть оставил для усиления "твердыни" под Фынхуанчэном, остальных отправил к Симучэну. Неясно было, как пойдут японские армии от Тюренчена - то ли в направлении Ляояна, то ли попытаются обойти южнее, через Сюянь в сторону Хайчэна. А могут вообще разделиться, пользуясь численным перевесом.
Цесаревич выдернул казачий полк и свой лейб-батальон по совету Голицына, обосновавшись в предгорьях к юго-западу от Симучэна, несколько западнее Танваншина. Сфера действий диверсантов оказалась достаточно широкой, а база малодоступной. При желании, можно было действовать и на Ляоянском направлении - это крупным подразделениям горы являются помехой. А развед-диверсионным группам такие неудобства не мешают ни разу! Сам Далинский перевал удобен тем, что имеет лишь две дороги и не даёт особого пространства для манёвра. Генерал-майор Левестам не имел ничего против необычного подразделения, прославившегося действиями в тылу врага. На войне каждый средний полководец заботится о персональном ТВД, выбивая побольше у верховного командования. А тут целый полк, да ещё и вооружённый до зубов!
Времени хватило не только на обустройство лагеря, но и получение в Порт-Артуре заказанных ништяков начала двадцатого века. Прибыл корабль со стрелковым оружием и патронами, которые были скуплены на тихоокеанском побережье обеих Америк. Другой, доставивший динамит в солидном количестве, тут же разгрузили, чтобы начать изготовление ручных гранат доморощенного типа. Войну, конечно не выиграть с таким боезапасом, но хотя бы укусить как следует косоглазых агрессоров!
Санкт-Петербург, воодушевлённый войной, бурлил патриотизмом и всенародной поддержкой. Многие политические движения наложили мораторий на собственные требования, стараясь помочь своей стране. Иноземцы тоже не спали в поисках выгоды и затевали интриги. Кто-то излишне умный собирал в Лондоне всю информацию о боевых действиях, анализировал и, в итоге, Форин Офис прислал интересное предложение. Британцы готовы были уплатить пять миллионов фунтов стерлингов за "Морского демона" - сумму, превысившую стоимость Аляски, которую кое-как спихнули американцам. И намекали, что согласны даже перекупить базу на Эллиотах, при случае! Вместе с островами. Германцы пошли дальше, предложив сотрудничество в производстве кораблей такого типа. Они готовы были копировать супер-корабль на своих верфях и каждый пятый передавать России безвозмездно. А для углубления сотрудничества и братских отношений - оснастить питерские верфи своим новейшим оборудованием и даже, видит бог немецкую щедрость, поделиться секретами последних крупповских сталей! Французы, узнав о переговорах, усилили давление, взывая к мудрости государя и отказе последнего от немецких заманух. Мол, дружба с англичанами гораздо выгоднее и пристойнее. Естественно, что тот, кто начнёт изготавливать чудо-корабли, сразу сам станет владыкой морей и океанов.
Ещё одной головной болью являлся капитан первого ранга Иванов, которого пришлось арестовать в воспитательных целях. Его люди обеспечивали дальнюю радиосвязь, а сам Михаил Васильевич долго и упорно оправдывался за свой наглый тон и непотребные высказывания. Слова каперанга о том, что "Романовы слишком возомнили о себе" дошли до ушей царственных персон, да и поведение сего офицера выглядело пренебрежительным. Кто ему сказал, что он вправе судить людей за ещё несвершённые дела? Объяснения Иванова о том, что все люди из будущего так думают, создавало определённые проблемы. Как сотрудничать с потомками, если они хают семейство Романовых, властителей России-матушки? Это в Европе популярны парламентские монархии с ограничениями власти и проявлением неуважения. Но здесь и сейчас - абсолютизм и самодержавие, а значит следует думать перед тем, как что-нибудь сказать!
Больше всех возмущалась вдовствующая императрица, рассерженная тем, что пришельцы из будущего уже обсуждают то, как и кого собираются поменять на троне. Перепуганный каперанг выложил весь расклад от Николая к Ольге! Это на "Быстром", в окружении своих, он был царь и бог, а здесь наконец-то понял куда попал. Демократия - слово ругательное и взывающее к бунтам и мятежам, вольнодумцы авторитетом пока не пользуются, особенно у титулованного дворянства. А уж тем более среди царского семейства. Если бы не возможная польза от потомков (пока ещё невнятная) в новых знаниях и практическая (в морских баталиях) - меры пресечения оказались бы гораздо строже. Правда, младшая дочь утверждала, что пришельцы разные по духу.
- Голубушка, а ты уверена, что капитан Голицын и его люди по-другому думают? Или это всего лишь влюблённость в тебе говорит?
- Мама! Это не влюблённость, а увлечение. В конце концов, Евгений Николаевич голубых кровей, причём корни их рода достаточно глубоки. Но дело в другом, он не хочет ко двору, не нуждается в привилегиях и наградах. Хочет просто жить, в меру возможностей и, как мне кажется, бежит от интриг подальше. А Одинцов всего лишь карьерист, перешагивающий через своих же.
- Странно, Сандро очень хорошо о нём отзывается. Согласись, что он человек опытный, знающий людей, а ты и Мишкин наверное просто подпали под обаяние героического капитана. Надеюсь, ты не собираешься связать своё будущее с Голицыным?
Ольга, как раз-таки собиралась это сделать, но не в матримониальном плане, а в дружеском. Максимум, чего ей хотелось - плотской близости, но изредка, изредка! Планы Голицына на будущее увлекали, так как выглядели более реальными, чем размазанные идеи других потомков. Как можно всерьёз рассчитывать на стабильное владение Эллиотами и создание там лабораторий и производства особо ценных изделий? Рядом, не только Япония, но и британцы, которые в любой момент могут захватить островки, вместе со специалистами и оборудованием. Не сейчас, так через годы, когда всё будет налажено! Слишком сладкий кусок окажется в пределах досягаемости от Вэйхайвэя. Стоит России отвлечься на какую-нибудь большую европейскую войну, не приведи господь, и Дальний Восток станет незащищённой окраиной. А окраина окраины находится рядом с китайским побережьем, а не где-нибудь в центре океана. Впрочем, брату Ники виднее, не следует разбегаться мечтами и замыслами по древу, хочется со своими проблемами разобраться. Как говаривал Женя: "Нужно делать один шаг за один раз, иначе в своих же ногах запутаться можно!"
В Пхеньяне утвердили реструктурирование армий и новые назначения - маршал Ояма принял решение наступать двумя колоннами. Третью армию, под командованием генерала Марэсукэ Ноги (как провинившегося в своё время в боях с повстанцами Хоккайдо), направили прямиком на Ляоян, через все возможные тернии и перепитии. В связи с тем, что История изменила свой ход с появлением эскадры "Трибуца" - формирование армий происходило в Корее, на живую нитку. Солидные остатки Второй армии передали в распоряжение Нодзу, сформировавшему Четвёртую, с задачей пройти Далинским перевалом к Хайчэну. В дальнейшем, ему предписывалось захватить Далянь и Порт-Артур, а так как поставки из Японии не были гарантированы, то пользоваться трофейным оружием.
Особую тревогу вызывало уничтожение генералов и штаб-офицеров, но ничего умнее массового прочёсывания окружающей местности, ещё не удалось придумать. И пока есть излишки в живой силе - приходится распылять часть войск. Но нет худа без добра - японская армия, одной из первых, вынуждена была всерьёз заняться разработкой контрдиверсионной деятельности! Заодно, перенимая опыт диверсионной и партизанской. Корейцы, недовольные объявившейся "двуногой саранчой", всё чаще брали оружие в руки (когда удавалось его добыть ночными налётами). Многие из них уходили к русским за оружием и боеприпасами, но только Голицын занимался подготовкой партизан, делясь тем, что самому не нужно. В конце концов, хоть таким путём увеличивал численность армии и эффективность сопротивления. За что и был представлен к званию подполковника и официальному назначению комбатом. А вот повышение для Карбышева попридержали, посчитав его рост слишком стремительным даже в условиях войны.