Алина давно почувствовала незримое присутствие в уме. И это, конечно, были не ее подопечные. Вместе с антиалиной и всякой живностью в голову проникло что-то еще. Невидимая, но ощутимая основа, на которую накладывались все цвета, звуки и проявления. Незримый фон всегда присутствовал в уме во время сканирования Волшны и был похож на легкое гудение высоковольтных линий электропередач. В мерном звуке слышался необъяснимый призыв и ощущалось притяжение, словно огромная сила настроилась на Алину и все свое внимание уделяла только ей.
Алина как-то осмелилась и спросила об этом у Зеленого, но опекун, усмехнувшись в жидкую бородку, только подзадорил: "Почему бы тебе не проверить самой, без моей подсказки?". Ни у кого другого Алина спросить не решилась, боясь показаться глупой. Конечно, у нее была одна догадка, но все не было времени проверить.
Теперь, лежа в постели, сканируя Волшну и прикидывая, чем заняться сегодня, Алина снова прониклась тем незримым фоном. Две мысли слились воедино и родилось решение. Она должна найти источник звука!
Бодрость и интерес овладели Алиной в один момент, словно решение подстегнуло эти чувства настать. Все вокруг приобрело яркость: предметы, мысли. Решение было абсолютно правильным. Это было известно наверняка! Удивляясь в очередной раз, что раньше никогда не объясняла своего поведения в подобных моментах, Алина соскочила с постели.
Быстро переделав все необходимое и прочитав бабушке короткую нравоучительную лекцию о необходимости спать в кровати, а не в кресле, Алина прыгнула в Волшну.
***
Настроившись на гудящий фон, Алина передвигалась по сосновому бору. Время от времени она останавливалась и прикрывала глаза, стараясь отсечь жалобы жителей Волшны, чтобы удостовериться, что не сбилась с пути, что гудение становится громче.
Лес становился все гуще и темнее. Навстречу начали попадаться деревья странного синего окраса, трава тоже приобрела синий оттенок. Через некоторое время все окружение окрасилось в фиолетовый цвет. Скоро идти стало совсем трудно, и она уже едва пробиралась через переплетающиеся деревья и кусты.
Внезапно лес расступился, и Алину ослепило ярко-белым, сверкающим, густым и всепроникающим цветом. Пространство словно исчезло. Вокруг не было ничего или так казалось. Она попыталась протянуть руку - та исчезла в белом тумане. Алина закрыла глаза, на внутреннем экране возникли чудесные сверкающие переливы всех цветов радуги. Больше не было слышно воплей народца, проживающего в Волшне, мысли глохли и не запускались. Образы, прежде в изобилии создаваемые умом и воображением, затухали, формируясь. Все затмил гудящий и вибрирующий звук. Только сейчас в отстраненной тишине стало ясно, что это не просто гудение. Гибкость, вибрация и мелодичность звука генерировали поток энергии, льющейся в уме и сквозь тело. Действо заворожило настолько, что Алина замерла, проникаясь новыми чувствами.
Наконец освоившись, Алина набралась смелости и запустила мысль в этот мозаичный хаос:
"Я знаю кто ты, знаю, что ты слышишь меня. Прошу, поговори со мной".
Алине показалось, что белая пелена вокруг нее слегка колыхнулась и отпрянула назад, а после обратной волной накатила вновь.
- Великая Волшна, ты знаешь, зачем я пришла? - поинтересовалась она, сдерживая волнение и все еще опасаясь оказаться неправой.
"Конечно, - послышалось в уме. - Ты на территории Волшны, и Волшна звала".
- Значит, звала все-таки? - Алина внутренне обрадовалась, что не ошиблась.
"Ты хранишь Волшну, и сейчас необходима твоя помощь".
- В чем дело? - Алину затрясло от предчувствия чего-то важного. - Я готова.
"Волшна поручает миссию. На контур Волшны происходит воздействие негативного характера, искажая правильное течение силы в том, что ты в обычной жизни называешь пространством. Чтобы не возникло более серьезной проблемы, требуется устранить внешний раздражитель".
Не посмев задавать вопросов, хотя в уме их роилось тьма-тьмущая, Алина ответила:
- Я возьмусь за это, - и тут же удивилась такой лаконичности и готовности.
"Загружаю данные о местоположении раздражителя".
Алине в мозг поступило такое количество информации, что голова заболела. В уме мелькали картинки, звуки, ощущения. К своему удивлению она обнаружила, что "раздражитель", как назвала его Волшна, находится не на Сарасе, а совсем в другом мире.
В уме снова проявились слова Волшны:
"Для успешного выполнения поручения необходимо исполнить следующее. Первое: получить совет от сущности по имени Аристарх Зеленый. Второе: взять в путешествие вещь - мел".
Алина удивилась последнему совету, но снова не стала расспрашивать.
В голову поступил новый поток слов:
"Ты отправляешься в путь, позволь пожелать тебе удачи. На прощанье скажу, что в будущем между Волшной и тобой состоится еще один разговор, но не скоро, с твоей точки зрения".
Алина не успела ничего ответить, как вдруг проявилось все то, что окружало ее до разговора с Волшной, гудящий фон исчез.
Остаток дня она провела, выбираясь из дремучего леса. Почему-то никак не получалось выпрыгнуть оттуда. Зато времени для размышлений было предостаточно. Алина множество раз проиграла в воображении сцену разговора с мальчиками, представляя, как расскажет им о поручении Волшны.
***
Выходя из подъезда, Алина попала под морось. Дворник поливал газоны, а ветер разносил струйки воды, обдавая довольных мальчишек, носившихся поблизости. Досталось даже кошке, живущей в подвале подъезда. Ничего не подозревая, та вылезла наружу и оказалась в зоне поражения. Кошка громко фыркнула и метнулась в дверь, мимо Алины, вверх по подъездной лестнице. Алина поймала себя на улыбке, наблюдая столь стремительное улепетывание. Смотреть на обыденные человеческие дела было отчего-то очень приятно. Она встрепенулась, ее ждали - улыбаться было некогда.
Мальчики сидели в беседке на деревянной скамье. При виде Алины они встали и залучились улыбками, словно уверяя фактом, что для улыбок всегда найдется время. В памяти всплыло воспоминание о солнечных зайчиках на потолке, заставив Алину завибрировать теплотой и светом где-то в самом центре своего существа. Улыбаться определенно стоило!
Алина подошла к беседке.
- Привет, - она посмотрела в глаза Роме и неожиданно для себя смутилась.
Растерявшись, она поспешила перевести взгляд на Артема. Он выглядел хмурым и подозрительным. Похоже, заметил смущение. Алина смутилась еще сильнее.
- Привет, - сказал Рома.
- Да, привет, - буркнул Артем.
Алина затараторила, рассказывая произошедшее, стараясь отвлечься от неудобной эмоции.
Мальчики от удивления рты раскрыли.
- Волшна живая?! - спросил Артем. От подозрительности на его лице не осталось и следа. - Никогда бы не подумал.
- Я скажу больше, - Алина перешла на шепот, - подозреваю, все вокруг живое. Наша планета, даже камни, и вообще все, - воображение нарисовало мозаику взаимосвязей, сложных и замысловатых, живых и текучих, рассказывающих собой о единстве и об одушевленности всего сущего, о живости пространств. Яркий образ пробудил вдохновенные чувства, на душе потеплело.
Рома почесал затылок и этим движением выдернул Алину из проживаемого образа.
- Не знаю, права ты или нет, - задумчиво произнес он, - но задание, которое нам дала Волшна, то еще. Неизвестно, что за воздействие на нее ведется и что с этим можно сделать. Много неизвестного.
- Зеленый говорит, - сказала Алина, - если не знаешь, что делать, надо начать делать хоть что-то, и тогда решение само придет, по пути. Я думаю, - она услышала в своем голосе нотки командного тона, хотя совершенно не собиралась командовать, - для начала надо обратиться за помощью к Аристарху. К тому же именно это советовала Волшна.
- Да, она это посоветовала, - буркнул Артем, пристально смотря на Алину.
Подозрительность явно вспыхнула в нем с новой силой. Алине стало неловко от цепкого взгляда мальчика.
Снова вмешался Рома.
- Пойдем к Зеленому и расспросим его. И про мел заодно, - он посмотрел Алине в глаза таким ясным взором, что она поперхнулась.
В ответ получилось только булькнуть что-то, что было похоже на согласие. И хотя она чуть не провалилась сквозь землю от смущения, мальчики не заметили ничего - они увлеченно принялись обсуждать, зачем может пригодиться мел. Алина вздохнула с облегчением, но про себя отметила, что со смущением надо поработать.
"И что такого в его глазах?"
***
Верочка смотрела на мальчишек и Алинку сквозь подъездное окно. В руке разместился массивный магический прибор. Из прибора явственно доносились все слова, которые произносились хранителями, и Верочка жадно вслушивалась в суть разговора. Когда беседа подошла к концу, она свернула прибор таким образом, что в руке ничего не осталось.
Где-то выше этажом хлопнула дверь, и Верочка тут же придала лицу благодушное выражение. Вскоре по лестнице спустился мужчина, живущий в тринадцатой квартире, и она вежливо поздоровалась с ним. Но стоило ему выйти из подъезда, приветливое выражение сползло с ее лица.
- Шкура! - она сплюнула сквозь зубы туда, куда ступил мужчина, ускоряя обусловленную родом хромоту и боль в суставах, преобразуя недуг в след едва видимой энергии. - Ох, Алинка, недолго осталось тебе топтать землю. Клянусь съеденными глазами вогра, я с тобой разберусь.
Верочка завершила колдовство магическим пассом рук, скрепляя на тонком плане энергии событий и намерений между собой. След мужчины трудно прирастал к энергии девчонки. Снова мешал охранитель, даже сильнейшая магия его не брала. Верочка сплюнула еще раз, но уже от досады.
Она спустилась по лестнице и вышла из подъезда, прошла к месту, где стояли хранители, и принюхалась. След и направление четко чувствовались в воздухе. Хранители двинулись за гаражи.
Верочка с шумом выдохнула и прохрипела:
- Давида найдет портал, и тогда держитесь все. В первую очередь подвешу Алинку на самой высокой сосне Волшны, - она хихикнула. Идея была просто прекрасной!
Она огляделась, напустила морок на живых, присутствовавших поблизости, и бросилась на землю. Удар всегда был болезненным, но необходимым. Земля через боль и столкновение отдавала знание о том, как изменить облик. Когда-то Давиду научили оборотничать именно таким способом, и он ни разу не подвел. Она устремилась за хранителями.
Передвигаться было крайне трудно. Всюду валялись мелкие камешки, а на лапки налипал мокрый песок. К тому же, когда путь пролегал по траве, она упускала из виду след хранителей. Но Давида старалась не обращать внимания на трудности и неудобства, ведь нужно было узнать место портала.
Скоро стало понятно, что след тает быстрее, чем ожидалось. Оборотная форма мыши, которую она использовала, просто не могла бежать быстрее. Давида уже в который раз пожалела, что в ее роду не могут обращаться в птиц и приходится располагать только тем, что имеется.
Проклиная все на свете и спотыкаясь, она вдруг потеряла ощущение почвы под лапками. Ее втянуло в подпространство, внимание перенастроилось и замерло в знакомой позиции. Тело приняло первичный облик, а перед ней возникли глаза хозяина. Недовольство мага обволокло с головы до пят, заставив съежиться. Давида поспешила упасть ниц.
- О Захар! - раболепно пробормотала она.
Хозяин не дал закончить фразу.
- Оставь их, - прорычал он. - Пусть идут!
Давида от удивления приподняла голову и попыталась робко возразить:
- Но, хозяин, - она чуть ли не шептала, - почему ты останов...
- Что я тебе приказал?! Хочешь поспорить? - глаза превратились в узкие щелочки.
- Ты уже в который раз бежишь за хранителями - без толку.
Давида поспешила умолкнуть и снова с покорностью опустила голову.
- То-то же, - смех резко оборвался.
Давиду выкинуло из подпространства, она поднялась с колен и поплелась восвояси, гадая почему хозяин прервал попытку прознать место портала. Что-то изменилось, но что именно, было не ясно.
***
Они быстро приближались к месту портала. Вдруг Рома остановился и прислушался. Алина и Артем тоже остановились и вопросительно посмотрели на него. Рома вытянул шею и обеспокоенно покрутил головой, словно пытаясь что-то разглядеть.
- Ну что там? - шепотом спросил Артем.
Рома приложил палец к губам.
- Ш-ш-ш. Тихо, - зашипел он и снова начал крутить головой.
Алина попыталась прислушаться, но ничего подозрительного не заметила. Артем топтался на месте от нетерпения.
Наконец Рома перестал прислушиваться и взмахом руки сотворил защитный круг.
- За нами следят, - уверенным голосом сказал он. - Я слышу чужое присутствие, ощущаю давление в теле и вообще чувствую себя омерзительно. Я так себя чувствовал только однажды, когда ведьма пыталась подавить мою волю.
- Я ничего не ощущаю, - Артем с опасением покосился на друга.
Алина встревожилась не на шутку. Встреча с ведьмой промелькнула в памяти как наяву.
Стало так неуютно, так защемило в груди, что она не удержалась и выпалила сердито, гораздо сильнее, чем хотела:
- Я тоже ничего не слышу, но склоняюсь к тому, чтобы довериться Роме. Слишком многое под угрозой! Предлагаю разойтись по домам и прыгнуть в Волшну при помощи личных вещей силы, - она сжала губы, отмечая свою несдержанность. - И впредь делать только так.
Артем буркнул себе под нос.
- Раскомандовалась.
Алину настигло дежавю. Она уже видела эту сцену во всех подробностях. Но когда и где?
Она приняла оборонительную позу, продолжая проживать действительность, словно не участвуя в происходящем частью себя, словно смотрела на событие со стороны.
- Я не командую, - слегка задетым тоном произнесла она, - просто предлагаю.
Рома поспешил сгладить ситуацию.
- Ладно вам, - сказал он, - все мы немного напряжены. Надо успокоиться и, по-моему, Алина права, - он посмотрел на Артема. - Ты разве с ней не согласен?
- Да нет, - успокоился Артем, - в общем-то я с ней согласен.
- Тогда встретимся на месте, - сказал Рома.
Они направились по домам.
***
Суром пропустил сквозь себя вибрационный разряд Сарасы. Тело послушно закрепилось на нужной частоте и проявилось в пространстве, быстро обрастая явственностью и строгими чертами физических миров.
Суром провел серой безволосой рукой по крысиной морде, сотворяя финальную руну, пошевелил тонкими губами, а вместе с ними и торчащими усами.
- Зря мальчишка выжил, - голос звучал однотонно, но четко. - Теперь он чувствует ту силу, что пыталась его подчинить, - он снова пошевелил губами, проверяя и корректируя настройки звука.
Завершив калибровку голоса, Суром устремился восприятием в вариации миров. Оптимальное решение нашлось достаточно быстро.
- Надо предупредить Давиду и вернуть ей силу, - голос окреп и вобрал в себя колдовство Сарасы. - Лучше будет попросить хозяина собрать ещё немного моей энергии или придется идти в Волшну кружным путем.
***
В Волшне буйствовал проливной дождь. Крупные капли падали с небес, поражая своей непредсказуемостью. Зависая над землей или собираясь в крупные кластеры, они нарушали собой все законы физики. Один такой кластер, вмиг сформировавшись над Артемом, вдруг распался и обрушился прямо ему на голову. Роме и Алине тоже досталось.
Промокнув до нитки, они взбежали на крыльцо домика Аристарха и укрылись от стихии под козырьком. Артем тихонько постучал в дверь.
Зеленый открыл. В его руках была шпага. Он вдруг резко махнул ей перед носом Артема. Тот отпрянул, чуть не столкнув Рому с крыльца.
Аристарх довольно улыбнулся.
- Практикуюсь вот, авось пригодится, - сообщил он таким тоном, словно это уже пригодилось. - А я вас ждал, - в его глазах и в голосе проскользнуло осуждение.
- Стало быть, конфликтуете? - он укоризненно покачал головой.
Мальчики опустили глаза в смущении, а Алина попыталась оправдаться.
- Слова и эмоции рвутся наружу, словно живые и самостоятельные. Я лишь успеваю замечать, как произношу их.
- Ты верно подметила, девонька. Они и впрямь почти живые, - согласился Аристарх.
- Окружение всякого существа - поле эмоций, слов, чувств, мыслей, но в отличие от простых людей вокруг вас, хранителей, дрейфуют обширнейшие слои таких фракций, устремляясь к проявлению, особенно через звук. Скорости их запредельны. Запомните, мои дорогие, либо они говорят и чувствуют вами, либо вы ими. И, стало быть, борьба за власть тут идет не шуточная. Еще и входящие могут прицепиться, так что, - Зеленый поперхнулся и прокашлялся, - тьфу ты, хоть не вспоминай. - Он махнул подбородком справа налево, словно отгоняя назойливую муху и привычным жестом вперил палец в небо: - Осознанность и сплоченность - то, что поможет вашей троице. Не конфликты. И особенно в том поручении, которое дала Волшна.
- Мы будем стараться, Зеленый, - заверила Алина.
Аристарх изменился в лице, словно только и ждал этих слов.
- Ох, и наподдавал бы я вам, если бы не ваша будущая репутация, - он шутливо погрозил пальцем.
Стало понятно, что тема конфликта исчерпана.
Зеленый напустил на себя важный вид:
- Ладно, давайте обмозгуем ваше дельце. В мир, куда вас отправили, ведут только два портала. Эти порталы характерны тем, что обычно неощущаемое пространство внутри портала, проходимое путником мгновенно, наполнено материей, а стало быть, вполне наблюдаемым расстоянием и временем. Выход из первого портала ведет во владения Лаперкота, а он серый маг. Туда вам категорически нельзя. К тому же этот портал наглухо запечатан со стороны Волшны, чтобы предотвратить проникновения плотного вещества, - он махнул рукой, приглашая мальчиков и Алину зайти в дом, и исчез внутри.
Они гуськом проскользнули в приоткрытую дверь.
Зеленый повесил шпагу на гвоздь, вбитый в стену, опустился на колени и заглянул под диванчик. Артем и Рома недоумевающе посмотрели на Алину. Она махнула рукой, давая понять, что все нормально.
- Именно подопечные Лаперкота устроили негативное воздействие на соединительную ткань между пространствами, - опекун просунул руку под диван, и там что-то зашуршало. Потом он резко вытащил руку и, вскочив на ноги, уставился на нее. В руке ничего не было.
Алина удивилась, но все же не подала вида. Зато Артем и Рома сидели с открытыми ртами.
Аристарх потряс рукой, как это делают штангисты перед тем, как подойти к снаряду.
- Сказать по правде, Курремий собирался заняться этой проблемой на недельке, после возвращения из низковибрационного сектора, - произнес он совершенно будничным тоном, - но, похоже, вы его опередите. При условии, что у вас все получится, конечно же, - его голос едва заметно дрогнул.
Рома подошел ближе к Аристарху и посмотрел ему на руку.
![[]](/img/m/marina_l_k/msworddoc-17/111548.jpg)