Аннотация: Играл в конкурсе на фантасты.ру Что будет, если изобретут прививку от любых травм? А если у прививки окажется небольшой побочный эффект? ;-)) Военный рассказ на антивоенную тематику.
72 часа до н.э.
Инъекция оказалась неприятной - кожу вокруг укола сильно жгло. Макс недовольно поморщился. Впрочем, если эти товарищи добьются своего, подобные мелочи перестанут иметь значение.
- Как самочувствие? Не знобит? В глазах не темнеет?
Макс попытался поймать взгляд учёного, но мешали бликующие очки. Это раздражало.
- Порядок.
Сел на кушетке. В глазах, конечно же, сразу потемнело, белый халат перед ним начал расплываться.
- Всё равно сегодня отдохните. Иммуностимулирующая прививка начнёт работать в ближайшие сутки, и это может негативно сказаться на самочувствии. Хотя... - тут очкарик насмешливо фыркнул. - Если упадёте и ударитесь, лишь ускорите процесс перестройки организма.
- То есть бейтесь на здоровье? - съязвил Макс, поднимаясь. Серые панели стен закружились в глазах, но не настолько, чтобы он остался в этом унылом, пропахшем лекарствами месте.
- Как будет угодно, - равнодушно отвернулся от него человек в халате. Макса это почему-то задело. Он немного постоял, дожидаясь пока мир вокруг прибавит в статичности.
- Эй, эскулап, а алкоголь сегодня можно?
"Эскулап" повернулся. Совсем молодой парень, с высокомерным выражением на лице.
- Теоретически, реакция на этиловый спирт должна быть такой же, как и на прочие отрицательные физические воздействия.
- Что? - тупо переспросил Макс. Желание сбежать усилилось.
- Мы не знаем, но, скорее всего, опьянеешь ты в последний раз, - "перевёл" учёный, недовольно сверкнув очками. Макс поспешил уйти.
54 часа до н.э.
Он всё-таки напился. Грех не напиться, если уже завтра тебя отправляют в чертовски горячую точку боевых действий. И неизвестно будет ли работать экспериментальная "прививка от пуль".
Макс пошатнулся и упёрся рукой в стенку казармы. Запрокинул голову. Безупречно чёрное небо с блёстками звёзд показалось необыкновенным и по-особенному прекрасным. Впрочем, оно всегда такое перед боем. И воздух пахнет слаще, и рычание бронетранспортёра на поле за казармой звучит как-то даже музыкально. И отчаянно хочется жить. Он похлопал ладонью по груди, и, с третьей попытки, попал в карман. Извлёк фото. Щурясь в темноте, попытался разглядеть лицо сына, но света редких звёздочек явно было недостаточно.
- Чёрт! - На глаза навернулись слёзы. Ну вот, опять полезла сентиментальщина. Вся эта эмоциональная дрянь только мешает. Соберись! Ты же мужик!
И зачем он подписал тот контракт?
Ко всему прочему алкогольный дурман начал отпускать. Похоже, очкастый не соврал. Макс расстроено ударил кулаком по стене, ссадив кожу. Приехали, теперь даже не напиться с горя.
36 часа до н.э.
В ушах звенело, мир вокруг шатался, стремясь перейти на вращение. Макс пытался противиться этому странному мировому желанию, и ему почти удалось. С тошнотой было сложнее. Он поднял руки к глазам. Пальцы подрагивали. Постепенно доходило, что они испачканы. Чёрное, наверное, земля? А красное?
Его трясло. Почему в госпитале так холодно? Как сквозь вату донеслись крики. Макс повернул голову. Кажется, это кричит Дик. Ему разворотило живот взрывом. Медики суетятся вокруг. Или это кричит кто-то другой? Бледное лицо Дика замерло перед Максом в пугающей неподвижности, глаза закатились.
Макс попытался вспомнить описание препарата, который им вкололи накануне. Если Дик продержится всего 4 часа, он выживет. Тошнота постепенно проходила, и мир опять подчинялся зрению Макса. Одна из фигур приблизилась, знакомо блестя стёклами.
- Поздравляю, видимо контузия у вас уже прошла.
Действительно, еще пару часов назад он не мог бы расслышать, что говорит ему этот тип. Удивительно, на что способна современная медицина.
- Теперь вашему организму не страшны такого рода воздействия.
- А новая голова отрастёт, если старую снесло? - горечь всё-таки прорвалась в голос к неудовольствию Макса. Он старался глядеть прямо в лицо очкарику, надеясь что того всё-таки проймёт:
- Гарик погиб. Ваша хвалёная прививка не спасла его.
- Она работает, когда есть раздражитель, - пожал плечами парень. - Защитный механизм вырабатывается, если организм получает опасное воздействие. Так это работает. Касательно головы... Мы найдём способ защитить критически опасные места. Уже есть наработки, кое-какие идеи... Вашему товарищу просто не повезло...
Макс сам не понял, как это получилось. Вот он сидит на кровати, а в следующий момент эскулап в халате летит на пол. Макс потёр кулак. Надо же, даже костяшки не стесал. Парень на полу неуязвимым не был. Разбитые губы мелко тряслись, но очки, что удивительно, остались на месте. Люди вокруг замерли. Даже медики, занятые несчастным Диком. Макс не хотел их отвлекать. Поэтому он просто развернулся и ушёл.
24 часа до н.э.
Раннее ноябрьское утро пробирало морозцем. Макс с Диком курили на крыльце казармы. Макс следил за качающимся пятном света от фонаря рядом с воротами. Самому себе он казался таким же пятном, бесполезно мотающимся по враждебно-холодной земле. А ведь когда-то давно он пошёл в армию, чтобы нести справедливость людям. Но мир оказался слишком противоречив и сложен для высоких идей.
Дик ругнулся и со злостью растоптал недокуренную сигарету.
- Второй день никакого удовольствия от курева. После чёртовой прививки.
Макс покосился на пышущего здоровьем Дика.
- Она тебе жизнь спасла.
- Да, я теперь **** Халк, - рассмеялся Дик, хлопнув себя по животу. Потом он посерьезнел.
- И знаешь... Мне вчера ****** как страшно было. Не когда умирал, нет. А там - на поле.
- Всем страшно, - пожал плечами Макс. Разговоры о страхах все они прошли уже давно, на заре военной карьеры.
- Да я не о том, - отмахнулся Дик. - Просто мне теперь не страшно. Понимаешь? Совсем.
- Это временное. Стресс у тебя, - Макс напрягся. Ему показалось, он знает, что сейчас скажет Дик.
- Это прививка, Макс.
Да, точно. Этого вердикта он и ждал. И всё же, Макс не удержался от возражения.
- Не существует прививки от эмоций. Она ж не волшебная. Просто гиперусиление иммунитета.
- Какое, ***** гиперусиление? - Дик даже постучал пальцем по голове. - Она убирает те эмоции, которые оказывают плохое воздействие. Те, что усиливают риск попасть под пули. Панический страх, гнев и тому подобное.
- В описании такого не было, - медленно проговорил Макс. И всё же... Сегодня утром он привычно достал фотографию сына. Ритуал, который Макс повторял каждый день. И не испытал ничего. Это было страшно. И вместе с тем, Макс почувствовал себя свободным.
- Не было, - согласился Дик. - Там много чего не было. Препарат экспериментальный, экстренно выпущенный. Откровенно говоря, они даже не были уверены, что мы не загнёмся в первые же сутки после прививки. Я сам слышал, они это обсуждали.
- А знаешь, отчего погиб Гарик? - продолжил Дик, вновь доставая сигарету и крутя её в пальцах.
- Оттого что на мину нарвался, не? - с сарказмом фыркнул Макс.
- Ему письмо пришло. Из дома. Не знаю что точно там было, но кажется жена с ним разводиться решила. Он злился. Был расстроен...
- И не осторожен, - закончил Макс кивая. - Ему не повезло. Еще немного и боль утихла бы.
- Да, - кивнул Дик. Раздербаненная сигарета полетела на землю. - И знаешь что? Они неспроста так долго думают, как нам головы защитить. Мы ж все ***** супермены будем, неуязвимые.
- Средства контроля разрабатывают, - Макс сам поразился своему спокойствию. Не было ни паники, ни страха, ни злости. Все эти эмоции остались на вчерашнем поле боя. Пали под действием странного препарата в его венах. Он посмотрел на улыбающегося Дика. Тот кивнул и, как бы между прочим, сказал:
- Я тут ночью, пока в госпитале валялся, прикинул, сколько у меня слабых мест осталось. По всему выходит - не так уж и много.
Макс опять уставился на пятно света. Ветер ненадолго стих, и фонарь замер в ожидании, куда его начнёт сдувать.
Курить и в самом деле не хотелось. Макс щёлкнул зажигалкой. Поднес ладонь к язычку пламени. Кольнуло болью, огонь оставил красное пятнышко на коже. Макс поднёс ладонь к глазам - ожог быстро светлел. Пара минут, и от него осталось лишь воспоминание. Макс посмотрел на Дика. Щёлкнула зажигалка. В глазах Дика отразился огонёк.
12 часов до н.э.
Страшно не было. Вместе с остыванием эмоций пришла новая ясность. Предельно чёткое осознание полученного шанса. Мир словно перевернулся с ног на голову, а затем встал обратно, но совсем другим - настоящим, непривычно реальным, объективным. Эмоциональный хлам: терзания, ностальгия, боль разбитого сердца, сомнения в правильности поступков, груз грехов, - всё смыло, как волной. Освобождённый рассудок торжествовал. Даже мозг работал теперь быстрее, избавившись от навязчивых мыслей, пустых фантазий, бессмысленных "а если бы".
6 часов до н.э.
Тёмный коридор опустевшего госпиталя вёл в лабораторию. Макс оглянулся - трое из его взвода следовали за ним. Они - продукт медицинской эволюции. Представители новой расы. Ключ от будущего.
Дверь была приоткрыта. Свет монитора разгонял полумрак. С экрана доносилось:
- ...Контрольный пакет разработан, прибудет в часть в ближайшие двадцать четыре часа. Инструкции внутри, постарайтесь как можно быстрее произвести загрузку под видом второго этапа прививки...
Макс пинком распахнул дверь, и они ворвались внутрь.
3 часа до н.э.
- Не убивать, - приказал Макс бойцам, притащившим к нему знакомого учёного. Раздражающие очки наконец-то разбились, с залитого кровью лица на Макса смотрели вытаращенные от страха глаза.
- Зачем он нам? - Один из конвоиров пнул парня в живот.
- Мы должны знать, как работает контрольный пакет, - Макс повернулся к технику, настраивавшему комп. - Сколько у нас времени?
- Пара часов до того, как они поймут, что что-то не так.
- Вы пожалеете, - тихо прохрипел за спиной учёный. Макс шагнул к нему, и парня затрясло.
- Нет, это вряд ли, - Макс наклонился к перепуганному человеку. - Благодаря вам.
2 часа до н.э.
- Армия наша, - Дик бесшумно возник за плечом Макса. Из окна штаба слышались выстрелы и стрекот винтов вертолёта. Новый мир рождался в муках и крови, как и полагается при родах.
- Нервничаешь? - Взрыв сотряс стены здания.
- Нет, - Макс улыбнулся. Путь открыт. Он всё-таки принесёт справедливость этому миру. Больше не будет боли и страха.
Прямо под окном упал солдат застреленный одним из привитых. Их можно было опознать сразу - по скупым движениям, молчанию и безжалостности.
- Больше не будет бессмысленных смертей, - Макс отвёл глаза от тела и посмотрел вдаль, туда, где за горизонтом ждал целый мир, чтобы принять в себя прививку от ошибок природы.
- Да, - кивнул Дик, по старой привычке доставая сигарету.
1 минута до н.э.
Макс достал фотографию сына из нагрудного кармана. Аккуратно положил на подоконник. Попытался понять, что, в этом совершенно обыкновенном снимке, заставляло его так переживать.
За спиной стукнула дверь.
- Командир. Мы готовы.
Макс кивнул и, оставив фотографию на окне, вышел из комнаты.