Аннотация: Когда кажется, что невзгоды позади и черная полоса пройдена, оказывается, что у тебя все впереди, а до этого у тебя была белая полоса.
Наследие предков.
Часть вторая.
Вопреки обстоятельствам.
Глава 1.
Проезжая по знакомым местам, я вспоминал события последних дней. Мэтр Париус после того, как я склонился к его варианту и согласился поступить в школу, рьяно кинулся на его исполнение. Он отбыл в школу утром, а вернулся, когда уже потемнело. До этого я его в таком состоянии еще не видел. Он всегда был спокойным и общительным человеком, и показал свои эмоции только один раз, когда узнал, что я не из этого мира. А тут он явился пылающий как вулкан. Смотря на него, было такое впечатление, что он наэлектризован и стоит до него подойти и с него сорвется искра электрического заряда. Он метался и извергал из себя монолог с такой скоростью, что понять, о чем он говорит было совсем не возможно. Побушевав с полчаса, он немного успокоился и плюхнувшись в кресло, сразу замолчал, как будто у него кончился заряд. Посидев немного о чем-то размышляя, он поднял взгляд на меня и уже нормальным голосом произнес.
- Они об этом еще пожалеют. Когда приглашали меня для участия в приемной комиссии, так они пели восхваляющие песни в мой адрес " Ты такой выдающийся видящий, самый сильный, из известных нам. Без тебя процесс проверки займет намного больше времени, и будут ошибки. Ты не заменим. Если понадобится услуга со стороны школы, мы ее непременно выполним, если только это, будет в наших силах". И это мне говорили больше двухсот лет, каждый год, после того как я стал участвовать в отборе. А тут я попросил, принять всего одного ученика. С полноценным проведением проверки, а не просто из-за моего желания. Так нет, мне ответили " Извини мэтр Париус, но школа не может пойти на нарушение устава. Нарушение устава, это нарушение устоев. А на устоях держатся все наши традиции. Нарушение традиций приведет к падению школы. А этого мы допустить никак не можем. Пусть молодой человек, судьбой которого вы так обеспокоены, приходит на вступительный отбор в следующем году". Вот так. Меня послали! Меня магистра лечебной магии Париуса, самого сильного мага города, послали. Ведь в просьбе не было ничего предосудительного. Я не просил их принять тебя бесплатно или принять без проверки. И от начала учебного года прошло всего ничего, всего какая-то ерунда, какие-то жалкие две недели. А теперь придется ждать минимум год. Произнеся все это нормальным языком, он снова замолчал.
Из его речи стало понятно, что мне надо готовиться в новое путешествие. А я уже размечтался, вспомнив студенческие годы. Беззаботные годы, учись, и у тебя больше нет никаких проблем. Придется все-таки двигаться в дикие земли. Ну, ничего, я там уже был, путешествовал. Правда в качестве раба и в рабской клетке. Но и там живут, ведь мы проезжали поселения. Выживу и я. Все-таки за это время приобрел некоторые полезные для выживания в местных условиях навыки. Из размышлений был вырван, возбужденным голосом.
- Нет, ты только подумай, меня послали. Ну, ничего. На следующий год, я им отвечу тем же. А ты не расстраивайся. Тебе, конечно, придется покинуть кантоны и затеряться на это время в диких землях, побыть там до следующего года, но это тебе вполне по силам.
Задумавшись о чем-то на несколько минут, он продолжил.
- Они еще пожалеют. Но в следующем году мне еще надо будет присутствовать в отборочной комиссии. А то тебя не допустят до артефакта. У тебя не видно зерен силы, а этот твой слой, кроме меня наверняка никто не увидит. А уже потом пусть обходятся без меня. А тебе до момента поступления лучше скрыться. Мы тебя подготовим, оснастим по высшим требованиям. Или я не мэтр Париус. Завтра займемся восстановлением твоего организма. Я посмотрю, что в тебе еще можно усовершенствовать. Изменим внешность. Помолчал, размышляя, продолжил. - На все уйдет дня три. И тебе надо будет уехать, а то уже заметили крутящихся вокруг дома неизвестных типов. Не понятно кто они, но явно это за тобой.
- Мэтр Париус, не переживай ты так. Ведь я с самого начала хотел после тебя следовать в дикие земли, так, что я не расстроен. Планы кардинально не меняются. Надо только продумать, как покинуть твой дом незаметно. И выбрать путь, по которому лучше всего выезжать за пределы цивилизованного мира. Успокаивая его произнес я.
Утром следующего дня Париус занялся мной. Меня положили на подобие, массажного стола, на котором тот меня и крутил. Ощупывал, прикладывал руки то к одному месту, то к другому. Все эти действия продолжались более трех часов. После чего он отошел от меня, сел и заявил.
- твое тело практически идеально, прошедшая инициация на мечника, улучшила почти все параметры, единственное, что я могу изменить в тебе, это увеличить чувствительность зрения и слуха. Будишь видеть и слышать совсем немного хуже, чем эльфы.
- ты ж говорил, что отрастишь новый зуб и уберешь последствия операций, что не получается? Разочарованно задал я вопрос.
- причем здесь это? Эту ерунду я сделал давно. Запустил процесс восстановления. Старый, поврежденный зуб, выпадет к вечеру, а через два дня уже будет новый. К тому же времени восстановятся и поврежденные участки. Я имел в виду другое, я считал, что смогу провести усовершенствования твоего тела, но оказалось, что оно и так задействовало все возможные ресурсы. А влезать и менять строение тела на наследственном уровне нет времени, да по большому счету оно тебе и не надо. Просто получается, что я, магистр лечебной магии, практически ничего не могу для тебя сделать. Всего, что и сделал, так устранил последствия издевательств над тобой, да установил дополнительную защиту на разум, чтоб тебя не смогли допросить как когда-то Королан. А то расскажешь, что не из этого мира и прощай. Защиту запитал на твой слой силы, не знаю, что получится, я такого раньше не делал. До этого я защиту замыкал на зерна силы, а тем, у кого они уже слились в единый слой, как у тебя, мне еще не приходилось ставить защиту. Обладатели "слоя силы" сами могут уже себя защитить. Но судя по всему, она действует, я уже сейчас не вижу твоего разума, он закрыт.
- А как же изменение внешности?
- там нет ничего сложного, ведь твои отличительные особенности это твои глаза и цвет волос. Я исследовал возможности. Если со зрачка убрать серый оттенок, то глаза станут ярки синими и цвет волос посветлеет, с волос тоже исчезнет этот серый оттенок. Правда, ты тогда внешне станешь похож на отпрыска великих родов. Будут принимать за незаконнорожденного. Отрастим волосы, и все, ты уже под старые приметы попадать не будешь. Цвет глаз и волос изменится, длина волос тоже. А то твоя привычка к коротким волосам и их цвет очень заметная примета.
У меня были светло русые волосы с пепельным отливом и серо-голубые глаза. Волосы по привычке я обрезал коротко.
После всех процедур проведенных Париусом я с интересом всматривался в свое отражение. Глаза стали ярко голубыми, такими как делают в фотошопе. Волосы отрасли до лопаток и стали волнистыми, а цвет почти соломенный, с легким, еле заметным каштановым отливом. Моя внешность и правда изменилась. А что меня больше всего радовало, так это острота зрения и слуха. На мой вопрос как ему удалось так улучшить мое зрение и слух, без, как он выразился, глубинных изменений. Он ответил, что в этом ничего трудного нет. В нормальном состоянии глаз и ухо используют всего одну пятую, одну четвертую от своих полных природных способностей. Он просто задействовал более полно их возможности. А вот мышечные и соединительные ткани мне изменила инициация. Причем увеличив даже их природные характеристики, которые у нормальных людей так же, не используются в полной мере. Отрасли ли гланды и аппендикс я не знал, а вот замену зуба почувствовал. Не скажу, что это было больно, но больше суток, пока лез новый зуб, было неприятно. Но зато когда Париус рассматривал результаты своего вмешательства, то обрадовал еще одной новостью. Он сообщил, что кость зубов и эмаль стали после его вмешательства крепче. Как такую новость воспринимали жители этого мира, я не знал. Но меня она очень обрадовала.
Мне стало любопытно, если он занимается лечебной практикой, то, сколько стоит такое медицинское вмешательство. О чем я и поинтересовался. Он ответил, что поменять зуб и восстановить поврежденные ткани стоит по десять серебряных за каждую процедуру, а вот поменять цвет глаз и волос это уже тянуло на пятьдесят золотых. И это в моем случае, когда не требовалось большого усилия. А если бы пришлось менять цвет радикально, сумма была бы намного больше.
К намеченному сроку были закончены все запланированные мероприятия. Кроме этого, Париус придумал, как я смогу незаметно покинуть его дом. В крепость, в ту, в которую я прибыл после заставы, должны были везти лечебные амулеты. Их изготавливал для военных Париус. Вот за амулетами и должны были к нему заехать. А сопроводить посыльного с крепости к своему дому Париус попросил своего ученика. По его идее, когда они приедут, посыльному выдадут амулеты, и вместо ученика, с ним уеду я. Париус специально назначил занятия ученику, внешне похожему на меня. Ученик должен был остаться у Париуса на неделю. А потом, если кто-то и заметит подмену, будет уже поздно.
Перед тем как я покинул его, Париус вручил мне десять лечебных амулетов. Пять легких, таких как у меня были до этого. Три средних, которые могли излечить уже тяжелые ранения и два, как их называли амулеты "последней надежды". Они могли поднять и мертвого, если конечно ему не отрубили голову, и от момента смерти не прошло более пяти, десяти минут. Вручая амулеты, он сообщил.
- Средние амулеты в войска передают редко, они дорогие. Магу легче провести лечение самому, чем изготовить такой амулет. А амулеты "последней надежды" сами по себе редкость. Даже такому как я, магистру лечебной магии, чтоб их изготовить, необходимо более месяца времени и огромные усилия. Их имеют только лица правящих кругов. Я тебе даю два из пяти имеющихся у меня, из-за того, что считаю виноватым себя, что не смог добиться твоего определения в школу, в результате чего тебе теперь необходимо ехать в дикие земли, рисковать своей жизнью.
Когда я начал складывать все приготовленное в путь, и все это стал укладывать в свой сундук. Он сначала смотрел на мои действия без интереса, потом в его взгляде прорезалась заинтересованность, а потом он воскликнул.
- А ну стой. Куда у тебя все это влезает. Неужели это у тебя настоящий походный сундук древних. Откуда он у тебя, ты не престаешь меня удивлять. У тебя есть такие редкие вещи, о которых и знают то немногие. Костюм охотника в полном комплекте, теперь походный сундук. Что еще у тебя есть такого редкого?
- Ничего, ответил я. Промолчав о кинжале. Как нашел костюм, я рассказывал, а сундук мне передал перед смертью Королан.
- Удивительно. Раз у тебя есть такой сундук, то этим необходимо воспользоваться. Необходимо заложить в него припасы, тебе они в любом случае пригодятся. Я дам распоряжение закупить для тебя долго хранящихся продуктов.
Уже, перед тем как я покинул его дом, он сказал.
- Тебе надо пробыть в диких землях чуть меньше года, не забудь, что отбор в школу проходит в последние десять дней месяца горицвета. Ты к этому времени должен вернуться. Как вернешься сразу ко мне.
На Лоре как и на Земле было двенадцать месяцев, но дней в году было больше, поэтому месяцы были по тридцать четыре и тридцать пять дней. Месяцы в году были названы в честь растений используемых в алхимии.
Вот таким образом я и попал в крепость, а потом двинулся в дикие земли, по маршруту, проходящему мимо заставы, где когда-то делал первые осмысленные шаги в этом мире. Застава уже была восстановлена, и сейчас в ней был новый гарнизон. Уже ничего не напоминало о событиях годовой давности. В крепости меня не узнали. Это сначала вызвало у меня недоумение, а потом, проанализировав все, я пришел к выводу, что знаю, почему меня не узнали. За время своих странствий я изменился. У меня изменился не только цвет глаз и волос. Я изменился сам. Костюм, который когда я его одевал, первый раз, был на меня великоват и длинноват, теперь сидел, как будто был пошит на меня. Я стал выше ростом и намного шире в плечах. И находился я в крепости как ученик мечника Трина, в поношенном кожаном костюме, а сейчас я назвался исследователем диких земель, и был в одном из нарядов пошитых уже в Рудазе. Со мной была пара великолепных коней, я все-таки забрал их с конюшни. Так, что я ничем не напоминал того ученика мечника Дима, который был здесь после нападения на заставу. Имя я себе тоже поменял, взяв часть своего отчества, стал называться Славом.
Произведенные изменения Париусом, моего слуха и зрения я оценил очень быстро. Сначала эти изменения мне доставили неудобства, но буквально в течение трех дней я к ним приспособился. Острота зрения была поражающая, я мог видеть очень далеко, и почти в полной темноте, но неудобство было не в этом. А в том, что если раньше я видел только активные формы, в момент их наполнения энергией, то сейчас видел буквально все. Первое время от этого рябило в глазах. Я даже не подозревал, что почти все в этом мире изготавливается с использованием магических форм. Блеклые остатки форм были видны почти на всех вещах, а наложенные на вещи и предметы формы, теперь светились очень ярко. Несколько первых дней это доставляло огромные неудобства, я уже хотел возвращаться к Париусу, чтоб он все вернул назад. Но в один момент, все изменилось. Наверное, мой мозг понял мои неудобства и в визуальном восприятии мира, произошли изменения. Формы я так и видел, но только наложенные и те блекло, а остаточные только когда начинал присматриваться. После этого возвращаться передумал, а через несколько дней, еще по дороге к крепости, уже привык к такому зрительному восприятию. Со слухом было меньше проблем. Он стал намного чувствительней тоже, но громкие звуки стали глушиться почти сразу, через несколько часов после того как Париус закончил свои процедуры со мной. Весь путь до крепости, а это более десяти дней я испытывал свои новые возможности слуха и зрения. Как я уже упоминал, я научился видеть все формы, мне стоило просто сосредоточиться на предмете или человеке. Со слухом тоже было все хорошо. В своем обычном состоянии я фиксировал все выбивающиеся из обыденности звуки, но если на чем-то концентрировался, то мог услышать, как муравей, находящийся от меня в трех метрах перекусывает травинку, или как шепчутся путники за сто метров от меня.
Уезжая от Париуса, я гадал, что мне говорить окружающим, куда я еду, какие мои цели, кем представляться. Но все решил случай. Кроме курьера и меня, в крепость ехало еще два десятка воинов, новая смена. И вот в один из дней, тренируя свой слух, я обратил свое внимание на разговор, который вели воины, он был обо мне. Пара воинов, следовавшая за нами с курьером сзади, метрах в тридцати, рассуждали.
- Как ты думаешь, кто этот аристократик, куда он едет?
- Наверняка в дикие земли, туда много таких едет подзаработать. Они надеются найти, что-то ценное и одним моментом разбогатеть.
- так судя по нему, он не бедный, зачем ему так рисковать?
- Да, кони у него хороши, одежда тоже, но не для аристократов, те используют при пошиве более дорогие ткани, и мечи у него простые, ты ж видишь, даже рукояти не украшены. Быстрей всего он из обедневшего рода или вообще незаконнорожденный. Отец его поддерживает немного, но признавать не думает. Вот он и пытается таким образом подняться выше.
- Ты откуда про ткани знаешь?
- У сестры муж портной, от него о вкусах аристократов и знаю.
- И что он так и объявит, что он охотник за древностями?
- Нет, конечно, он сообщит, что-то типа, что он исследователь диких земель. Раньше, говорят, многие правители направляли целые отряды в дикие земли, ведь там когда-то было много городов. Пытались освоить новые земли, найти покинутые сокровища или артефакты. А теперь вот только такие и ездят туда, с обедневших родов, кому ничего не светит. Их даже поощряют, из них мало кто возвращается обратно, зато меньше грызни за наследство, между отпрысками благородных родов.
Услышав такое, я сразу определился со своей легендой. В крепости, когда мне задали вопрос кто я и куда следую. Я и ответил, что моё имя Слав, а еду исследовать дикие земли.
На меня посмотрели с ухмылкой и сочувствием, но больше вопросов не задавали. Чуть больше чем через три недели после того как я покинул Париуса я въехал в поселок в котором началось мое знакомство с Короланом. Поселок назывался Гнот, он находился на границе с дикими землями, и его особенностью было наличие постоянно действующего рабского рынка. В Гноте я снова столкнулся с большим количеством языков, из которых я владел только общим. Но в отличие от прошлого раза я теперь мог общаться, потому, что общим пользовалось большинство посетителей поселка. Побродив по поселку, посетив рынок рабов и торговые ряды я ничего интересного для себя не нашел, поэтому двинулся в трактир, заказал поесть, а сам стал решать куда двинуться дальше. Карты, которые мне достались от Королана, содержали сведения только о "цивилизованных" странах. Подробно были нанесены кантоны, империя, северные королевства и более-менее свободные баронства. Что было за северными королевствами и империей на картах обозначено не было. На западе были обозначены леса Эльфанов, эльфов. А южнее свободных баронств на карте была нанесена просто надпись "дикие земли". Ни поселений, ни дорог обозначено не было. Я сидел не спеша ел и вспоминал, что когда меня везли сюда в клетке, то мы двигались по хорошо наезженной дороге, проезжали какие-то поселения. Значит и в диких землях есть дороги, и есть поселения. Стоял вопрос о том, где взять хоть какую-то карту этих земель. Мои размышления были прерваны, севшим без моего спроса, за мой столик, человеком. Это был мужчина лет сорока, худощавого сложения с бегающими глазами. Он, как только сел за стол, сразу произнес.
- Молодой господин наверняка движется на исследование диких земель, и не дожидаясь моего ответа предложил. - Не желает ли молодой господин приобрести карту диких земель, очень древнюю, на ней подробно обозначены места нахождения городов, поселений и дорог, которые были до магической войны на этих землях.
Своевременность предложения меня обрадовала.
- Покажи, ответил я.
Тот сразу засуетился, полез в сумку, висевшую у него не плече, и достал карту, которую и разложил передо мной на столе. Карта была выполнена на простой бумаге, но очень хорошо, красочно. В углу стоял штамп, на котором были нанесены искаженные знаки. Я стал рассматривать ее. Эта карта захватывала часть земель, на которых находились свободные баронства и самую южную часть кантонов. И нанесенное на ней, не соответствовало тому, что я помнил по карте Королана. Видя, что я углубился в изучение карты, мой собеседник убедительным голосом проговорил, указывая на штамп в углу карты.
- Это настоящий знак древних, он несет форму сохранности. Поэтому карта и осталась с тех времен в таком хорошем состоянии. Ты другой такой нигде не сыщешь, и я прошу за нее совсем не дорого, всего один золотой.
Его тирада, меня полностью убедила в том, что меня пытаются развести. Штамп не содержал в себе ни капли магии, ее вообще изготовили без применения магии, на ней не было даже остаточных форм. И изображения на карте, не совпадали с теми участками местности, которые были мне известны.
- Нет, благодарю за предложение, но у меня нет таких денег, ответил я.
- Ладно, так уж и быть, ты мне понравился, отдам за десять серебряных, со вздохом ответил мой собеседник.
- Благодарю, но нет, ответил я более жестко.
Тот покосился на мой палец, где я снова носил серебряное кольцо мастера фехтования. Вздохнул и проговорил.
- Подумай, ты негде лучше карты не найдешь, после чего встал и направился на выход.
После его ухода, мне пришла мысль. Если здесь предлагают такие поддельные карты, значит должны быть настоящие, хоть какие-то. Поэтому я встал и направился к трактирщику, стоящему за стойкой.
- Не подскажешь, где здесь в Гноте можно приобрести карту диких земель? Задал я вопрос.
Тот тщательно осмотрев меня, с улыбкой ответил.
- Что на исследования направляешься?
- Да. Ответил я.
- Карты ты можешь купить у старого Келаса, он держит лавку на рынке, на ней изображена книга и перо для письма. Покачав головой, ответил он. Потом проговорил. - И куда вас несет таких молодых? Но это он произнес тихим голосом, не надеясь, что я его услышу.
- Благодарю, ответил я и оставив медяк, двинулся к выходу.
Лавку я нашел быстро. Еще когда я обходил рынок, я ее приметил, но подумал, что это лавка писца. В этом мире, как и в нашем средневековье не все обладали грамотностью. Так, что писцы пользовались большим спросом. Зайдя в нее, обнаружил сидящего за стойкой молодого мужчину лет тридцати пяти, тот, как только я вошел, поднялся и спросил.
- Что желает молодой господин.
- Я хочу видеть хозяина лавки Келаса. Ответил я.
- Это я и есть ответил он.
А я с недоумением уставился на него. Я не мог понять, почему трактирщик его назвал старым, но спросил.
- Мне сказали, что у вас можно приобрести карту диких земель, это так?
- Копию карты, саму карту я не продаю, ответил он.
- А можно увидеть оригинал, с которого делается копия, спросил я.
- Конечно, ответил он и полез под стойку.
Достав футляр, он его открыл и достал свиток с картой, которую и разложил передо мной. Карта была изготовлена из неизвестного плотного материала. На ней в углу и правда стоял похожий на виденный мной ранее штамп, но в нем знаки не были искажены и сам штамп светился активной формой, на карте были нанесены изображения дорог, поселений городов, еще на ней были какие-то непонятные мне обозначения.
- Сколько времени займет снятие копии, и сколько она будет стоить? Задал я вопрос.
- Снятие копии с карты займет пять минут, а стоить копия будет пять золотых и деньги вперед. Безапелляционно ответил он.
- Дорого, возмутился я.
- Артефакт копирования стоит дорого, сама карта большая редкость, если не устраивает сумма, то я ничем помочь не могу. Проговорив это, он скатал карту и стал ее вкладывать в футляр.
- Золотой, произнес я.
- Пять и не меньше ответил он с улыбкой.
- Два с половиной, со вздохом проговорил я.
Он, молча с улыбкой, смотрел на меня. Вздохнув, я достал пять золотых и положил их на стойку. Он смахнул их себе в руки и произнес.
- Пять минут, и удалился в дверь находящуюся за его спиной, а я остался ждать.
Прошло даже меньше пяти минут, как он появился вновь и положил передо мной копию карты, изготовленную из материала похожего на пергамент.
- Материал водостоек, плохо горит, сообщил он. - Только сразу предупреждаю, что бы потом не возмущался, на карте изображена местность, которая была до войны, сейчас она сильно изменилась. Реки обмельчали, некоторые высохли, города и поселки разрушены, дороги тоже поменялись.
- Можно оригинал, спросил я.
Он положил рядом с копией оригинал. Я стал их сравнивать. Отличий не обнаружил, было такое впечатление, что копию просто отксерили с оригинала. Сверив карты, я свернул и забрал копию.
- А почему на копии нет штампа? Спросил я и указал на штамп на оригинале.
- Потому, что это знак подлинности и при копировании амулетом, он не переносится.
- Благодарю, произнес я, направляясь к двери.
- Всегда рад помочь, приходи, если еще что-то будет надо. Ответил он.
Я остановился и спросил.
- А что ты можешь еще предложить?
- Артефакты, амулеты, писчие принадлежности книги древних, стал он перечислять. А потом достал листок простой бумаги и подал мне. Это перечень товаров и цены, сказал он.
Я был удивлен, первый раз в этом мире сталкивался с прейскурантом товаров и цен. Забрав листок, я вышел, решил остановиться в трактире на ночлег, а с утра уже выдвигаться. А за оставшееся время, было необходимо определиться с маршрутом и изучить перечень товаров, может что-то мне и потребуется.
Снял комнату без проблем, изучил данный мне прейскурант, но ничего ценного для себя в нем не обнаружил, а цены поразили. Я не знаю, сколько стоят книги древних в цивилизованных странах, но на амулеты и артефакты цены зашкаливали. Они были минимум вдвое выше, чем в кантонах, а там я их тоже низкими не считал.
Утром, встал, собрался и позавтракав, направился к выезду из поселка, по выбранной мной дороге. С Гнота выходило пять дорог, и две из них вели вглубь диких земель. Когда я отошел от трактира, то почувствовал на себе чей-то провожающий меня взгляд. Но, сколько я не оглядывался, не присматривался, определить, кто за мной наблюдает не смог. Поселение не имело ограждения, поэтому выйдя за последние постройки, я еще раз пристально осмотрелся, но так и не определил, чей интерес так пристально проявлялся ко мне. То, что за мной следили, я не сомневался, вопрос был один - кто? Усевшись на коня, я тронулся по дороге, периодически оглядываясь, но чтоб за мной кто-то последовал, такого я не заметил. С поселения в эту сторону, кроме меня вообще никто не двигался.
Дорога шла среди степи, видно было далеко. Отъехав от города на расстояние, с которого его уже не было видно, я остановился, чтоб переодеться в костюм охотника. Маскироваться под благородного здесь мне уже не имело смысла, а повысить свою защиту наоборот. Переоделся я быстро. Вскочив на коня, и тронулся дальше. Вокруг простиралась степь, и только местами были раскиданы небольшие рощицы, к одной такой рощице я и приближался, дорога проходила рядом с ней. Еще метров с трехсот я заметил в ней шевеление. Стал присматриваться и обнаружил засевших за чахлыми деревцами семерых человек. Это показалось мне странным, и я накинул на голову башлык и натянул на руки перчатки. Все это проделал без резких движений и суеты. Приготовился к отражению нападения. А когда приблизился к рощице метров на семьдесят, услышал разговор.
- Это точно он?
- Кони его, но тот был в богатой одежде, а этот в наряде искателей, только те носят полностью кожаную одежду, пока она не разлезется, а у этого, судя по ней, она скоро кусками отваливаться будет.
- Так, может это не он?
- Может и не он, может у него просто коней увели, или кто-то перехватил его до нас. Все равно будем брать.
- Но если это искатель, что мы у него найдем? Зачем нам это?
- Тот простак, заплатил старому Келасу пять золотых за копию карты. За прошедший год, он был вторым, кто купил копию. Первый был с большим отрядом, мы его перехватить не смогли. А этот один. Кони его, может это он и есть, просто маскируется. А если и не он, то получается, что его обобрал этот искатель. Как ты думаешь, отдал бы он последние свои золотые за карту? Я думаю, нет. Значит, у него еще есть. Если это он, то получим и деньги и карту, если это просто искатель, обшарим его. Если он обобрал нашего паренька, то мы все заберем себе. Если он просто увел коней, заберем коней.
- А с искателем, что будем делать?
- А, что с ним делать, он нам не нужен. Нам нужны деньги для снаряжения и карта, так, что его прикопаем. Передай Серку и Троку, пусть стреляют, как только он приблизится.
После услышанного я еще ниже опустил голову, чтоб болт или стрела случайно не попали в лицо. Выстрелили в меня, когда до деревьев было около пятнадцати метров. Две стрелы почти одновременно ударили меня в грудь. Я перехватил их руками, и прижимая их наконечники к груди, сполз с лошади на землю, приземлившись так, что можно было наблюдать за округой из-под капюшона.
Я лежал и ждал, чтобы они все подошли, не было желания гоняться за ними. Еще на подходе с их стороны послышались возгласы.
- А где его вещи, что в этом кожаном сундуке все, что у него есть?
- Перетрусим сундук, если ничего нет, то просто заберем коней.
- А кто закапывать его будет?
- Ты и закопаешь, раз такой говорливый, прозвучало гневно в ответ.
Я подождал, пока в видимую мне зону, стянулось шесть пар ног, и вскочил. К этому они были не готовы, но никто не испугался и даже не вскрикнул. Двое которые были с луками, стрелы накладывать на тетиву не стали, а с любопытством смотрели на меня.
- Ты смотри, а он прикидывался, прозвучало, а потом уже мне - ты, где хозяина коней дел?
Но говорившего, перебил другой голос.
- Это он, просто переоделся.
Посмотрев на говорившего я в нем узнал, того кто мне вчера предлагал купить поддельную карту.
- Так парень, давай деньги, карту и свой сундук. Коней мы заберем, а ты можешь катиться куда хочешь, произнес один из них, судя по поведению старший.
- У меня к вам другое предложение, зовите своего товарища, пусть приводит коней, выворачиваете карманы и сумки, а я за это, вас живыми оставлю.
Стоящие вокруг, начали хохотать, хватаясь за животы.
- Ну, рассмешил, так рассмешил. Серк, прострели ему ногу. Произнес старший.
Один из стоящих с мечом выхватил с колчана стрелу и выстрелил в меня. Я до этого стоял с руками, опущенными вниз, мечи были за спиной. Но когда в меня полетела стрела, я выхватил мечи и рубанул ее мечами, на землю упали три части порубанной стрелы. Она упала, а я опять вернул мечи в ножны. Вокруг разлилось гробовое молчание.
- Мое предложение еще в силе, но я буду ждать еще минуту, а потом уж извините, но поступлю с вами как с разбойниками. Спокойно произнес я.
Тот, что пытался продать мне карту, стоял ближе всех. Он и совершил попытку ударить меня мечом, который держал в руке. Я с такой же скоростью, как и до этого, выхватил один из мечей и снес ему голову, а меч вернул в ножны. Все это произошло в мгновенье, после того как я высказался. Обезглавленный труп еще не успел упасть, а я повторил.
- Минута подходит к концу.
Первым на землю бросил меч, старший, за ним все остальные. Один из них сбегал за седьмым, который сторожил их коней, и они вернулись вместе ведя на поводу лошадей. Я заставил их вывернуть карманы, вытряхнуть сумки. Всего у них нашлось два золотых семь серебряных и около сотни меди. Золото и серебро я забрал, медь оставил. Среди их оружия ничего хорошего себе не присмотрел. Забрал один из луков, тот, что больше мне понравился. При этом пожалев, что когда собирался, не подумал о луке. Ведь охотиться все равно надо будет, не все же время на припасах сидеть. После чего сел на коня и не спеша тронулся дальше. Когда уже отъехал метров на сто услышал.
- Кто это был? Произнес один испуганный голос.
- Смерть наша. Покойный Хруст сам нас к ней привел. Прозвучал охрипший голос старшего.
- Я чуть не обмочился, произнес третий голос, никогда не видел, чтоб так быстро двигались, я даже не увидел когда он доставал меч, и когда возвращал назад в ножны. Такое впечатление, что стрела сама распалась и голова у Хруста сама скатилась с плечь.
- А может он и не доставал меч, может это маг? Задал вопрос первый голос.
- Нет, я видел как он меч доставал, вернее только размытое пятно, когда его руки двигались. А Хруст говорил, что у него кольцо мастера фехтования, нет, это был минимум мечник. Повезло нам. Смерть прошла рядом. Проговорил старший.
- А лицо его кто ни будь, запомнил? Произнес голос до этого не участвующий в разговоре.
Некоторое время ответа на прозвучавший вопрос не было, а потом стали звучать отрицательные возгласы. Я, двигаясь дальше, размышлял о том, что услышал. Больше всего меня заинтересовало то, что меня приняли в моем кожаном наряде за искателя. Мой костюм здесь не вызвал удивления. Расстраивал только мой скоропалительный выезд из Гнота. Надо было остановиться в нем на несколько деньков и разузнать больше, о жизни в этих местах. А пока я могу делать выводы только о том, что карта этих мест большая редкость.
Первое поселение я встретил только на третий день, дорога так и тянулась по степи. Питался я все это время припасами. И из-за того, что не смог добыть ничего из съестного, уже не считал, что Париус зря настоял на таком большом количестве продуктов. Животных я видел, но к дороге они близко не подходили, а кидаться за ними в погоню не стал уже я, боясь потерять дорогу. Я до сих пор не мог привязать карту к местности, не находил ориентиров. Поэтому и двигался вперед по принципу, когда-то же я доеду до мест, которые были нанесены на карту. Поселок был небольшим, таверны не было, но мне с удовольствием продали продуктов, копченого мяса, зерна для коней и зелени. Только к восьмому дню я смог сориентироваться на местности и привязать ее к карте. Я встретил речку, через которую был, перекинут каменный мост. Мост был сложен из добротных, обтесанных каменных блоков. А недалеко от него были остатки какого-то сооружения. Я нашел на карте похожее место. Мост, рядом с ним постройки и дорогу, проходящую через этот мост. Если это действительно так, то согласно карте немного впереди и слева от дороги должны были быть еще остатки зданий. Вопрос только в том, что я не знал масштаба карты и ее ориентации по сторонам света. Та карта, которая досталась мне от Королана, ориентировалась с востока на запад. Вернее от места восхода светила, до места его захода, и на ней были нанесены соответствующие значки. На этой таких значков не было. Но на этой, по краю карты шли другие значки, значения которых я не понимал. Переехав мост, я стал двигаться по дороге, приблизительно отсчитывая пройденное от моста расстояние. Примерно через семь километров и правда, слева от дороги, я увидел остатки зданий, от которых остались одни фундаменты. Остановившись и прикинув расстояние, на карте сделал пометку, нанес отрезок приблизительно соответствующий километру, и десяти. Также на карте отметил поселок, который я проехал перед этим. С этой стороны реки рощ было больше, а местами даже были видны небольшие лески. Найдя на карте, ближайшее бывшее когда-то большим поселение, решил двигаться к нему.
Через день меня попытались захватить рабовладельцы. Двигаясь по дороге, которая теперь уже петляла среди зарослей, я увидел двигающейся в мою сторону караван. Я не останавливаясь, лишь приведя себя в готовность, последовал дальше. Караван оказался такой же, как когда-то вез меня. При моем появлении шестеро всадников отделились от него и поскакали в сторону от дороги, углубляясь в заросли, а караван двигался не спеша навстречу мне. Мы так и сближались. Когда до каравана оставалось меньше полусотни метров, вперед выступили воины с оружием, больше десятка. Это были орки. А сзади я услышал приближающийся топот копыт. Мне пресекали попытку скрыться в том направлении, с которого я появился. Мы сблизились, и я остановился в ожидании дальнейших действий орков. Вперед выступил один, отличающийся своими большими габаритами и коверкая слова общего языка произнес.
- Слазь, снимай все и мы тебя не будем бить.
- Лучше бы вы прошли своей дорогой, не трогая меня. Произнес я.
- Почему мы не должны тебя трогать? С удивлением спросил орк.
- Я не для вас, и при попытке моего пленения у вас будут проблемы. Ответил я.
Орк недоуменно посмотрел на меня, оглянулся по сторонам, а потом отдал команду.
- Снимите его с коня.
Один из стоящих рядом с ним, выхватил плеть и попытался меня ею сбить. Я помнил, как они мастерски обращаются с такими плетьми, поэтому не позволил ей к себе притронуться, и выхваченным мечом срубил ее конец. Все проделал, как и с первыми разбойниками. Быстро выхватил меч, срубил конец плети и меч вложил в ножны. У меня не было желания драться, решил, что демонстрации моих возможностей, оркам хватит, как и разбойникам. Но ошибся в их психологии. Мой выпад только их раззадорил. После того как на землю упал конец первой плети, сразу двое орков попытались меня сбить своими плетьми. Концы их плетей тоже были отсечены, но количество желающих себя испробовать только росло. Буквально через минуту плети кончились. Я снова сидел с мечами, вложенными в ножны. Огромный орк почесал себя по затылку, а потом возмущенно произнес.
- Вы что, его снять не можете? Стаскивайте и клеть.
На меня бросилось сразу несколько воинов, но в этот раз я уже не стал церемониться и прямо с коня стал их рубать. Полегло около восьми орков, из тех, что напали, в том числе двое подскакавших ко мне на конях, раненых не было. После этого на меня перестали нападать, а остальные начали разбегаться, крича что-то типа "Ураг". Я посидел, ожидая нового нападения, а потом двинулся вдоль каравана. Все сопровождающие караван орки разбежались. Поэтому, я проезжая вдоль клеток рубил на них запоры. Во всех клетках в основном были орки, и только в предпоследней были кроме орков молодой парень и девушка. Выпустив их, я спросил.
- Вы откуда?
- Из Приста.
- Где это, поинтересовался я.
- В двух днях отсюда, если по дороге, ответил парень.
- Как в рабство попали, и кто вы такие?
- Пошли погулять, повесив голову, ответил он. А там попались ловцам рабов, не смогли ни спрятаться, не убежать. Меня зовут Оласт, а это Фрика.
- Понятно, произнес я.
- А ты куда едешь? Спросил он меня.
- Вперед, с усмешкой ответил я.
- Возьми нас с собой, попросил он.
Я их осмотрел, оба были в обрывках, которые еле прикрывали их тела, как когда-то, когда тоже был в такой клетке, было у меня.
- Хорошо, поищите, чем прикрыться и садитесь на запасного коня, поедем.
Парень пробежался вдоль каравана, в котором уже практически никого не осталось, все разбежались, кто куда, и притащил два старых плаща. Они в них закутались и мы тронулись.
К истечению вторых суток мы приблизились к поселению, оно находилось на месте того, что было обозначено на карте. Как только показались постройки, парень торжественно произнес.
- Это и есть Присто.
У въезда в поселок, были заметны стоящие люди.
- На въезде, стража стоит что ли, поинтересовался я.
- Конечно стража, как же без нее, ответил Оласт.
- Неужели плату взимает?
- Нет. Стража смотрит за въезжающими, чтоб не бандиты были, и на случай нападения, на поселок, что бы успеть предупредить жителей и задержать нападающих.
- Так поселок не огорожен стеной, какой тогда смысл в страже на въезде?
- А проехать можно только через два въезда, больше никак. Пробраться, конечно можно, но без коней. Постройки примыкают плотно друг к другу, а промежутки между ними засыпаны камнями. Если нападают на поселок, а напасть могут только кочующие орки, то и оставшиеся въезды засыпают специально приготовленными камнями. Ну а с пешими, попавшими внутрь, уже разбираются на месте.
За оставшееся время до въезда в поселок мы разговорились, я сообщил, что приехал исследовать дикие земли. На что Оласт заметил.
- Как же, исследовать, а наряд искателя, зачем одел, просто так? Скажи сразу, что желаешь разбогатеть, найдя что-то ценное в довоенных руинах. Примкнешь к какому-то отряду искателей?
- А у вас их много?
- Много конечно, тут все в основном этим и живут. Только отряды разные, одни большие, другие маленькие, но тебя в любой возьмут.
- С чего это ты так уверен?
- так, кто откажется от такого бойца, который сам рабский караван разогнал, при этом кучу орков покрошив.
- А ты откуда знаешь, что покрошил?
- Так я бегал вдоль каравана, когда искал, что одеть и видел то место, где орки с тобой встретились. Кроме этого, когда погонщики разбегались, они кричали "Ури-аг".
- И что это значит?
- а это на их языке - мстящий. Есть у них поверье, что за теми орками, которые ведут недостойную жизнь, приходит мстящий и убивает их. Это самый большой страх у них, так как они верят, что мстящего нельзя ни поразить, ни поранить, а убитые им больше не возродятся.
- Откуда ты это знаешь?
- Так и у нас орки живут, не эти бродячие, которые в рабство похищают, а другие оседлые, от них и знаю.
При въезде в поселение нас остановили стражники, их было трое. Меня лишь осмотрели мельком, а к Оласту обратились.
- Беги к главе, он рвет и мечет, обещал голову тебе оторвать за дочь, при этом косясь на Фрину, которая сидела, закутавшись в плащ, низко опустив голову.
Оласт спрыгнул с коня и подал руку Фрине.
- Побежали, произнес он, и они кинулись куда-то в город, даже не попрощавшись. Мы со стражниками проводили их взглядами. А потом один из них спросил меня.
- Где ты их нашел?
- В рабском караване, ответил я.
- А рабовладельцы куда делись, спросил он.
- Разбежались.
- От кого? Удивленно поинтересовался он.
- От меня, с улыбкой ответил я.
Все трое заржали, а тот, что меня спрашивал, через смех проговорил.
- Ну, ты шутник, ну ты и даешь.
- Где у вас в поселке можно остановиться, спросил я.
- Поедешь прямо, не промахнешься, у нас всего один трактир. Все еще посмеиваясь, произнес он.
Я кивнул и поехал. Трактир нашел быстро, его перепутать, с чем либо, было невозможно. Все дома в поселке были блеклые, сложенные с неотесанного камня, а трактир был разрисован, и на нем висела вывеска, изображающая довольно толстого типа держащего в одной руке большой кусок мяса на кости, а во второй огромную кружку.
Мое появление не вызвало никакого ажиотажа, можно сказать на меня вообще никто не обратил внимания кроме трактирщика. Которого, в первую очередь интересовало моя платежеспособность. Узнав, стоимость комнаты и содержания лошадей, я заплатил за неделю вперед и заселился. Решил пока побыть здесь, разузнать о обычаях и особенностях жизни местного населения. Отставив вещи в комнате, сняв камзол, оставив мечи, оставшись только в безрукавке с кинжалом и ножами, спустился в обеденный зал. Питание сухими припасами за время путешествия надоело. Занял, по привычке угол рядом со стойкой и заказал себе обед. И пока ждал его подачи, стал рассматривать посетителей. Здесь собралась разношерстная публика. Большинство были людьми, но за некоторыми столиками увидел одного гнома, двух орков и если не ошибся, то одного эльфа. Зал был большой, всего я насчитал двадцать восемь столов. Стол, за который я сел, был на четверых и один самых маленьких. А за самым большим, могло сесть человек двадцать. По залу носилось пять подавальщиц. Мы прибыли в поселок во второй половине дня, пока я заселился, пока пристроил лошадей, время подошло к ужину. В трактир стал сходиться народ. Стали занимать столики, но ко мне никто за стол не садился. Спиртного я не заказывал, поэтому трактирщик все время косился на меня. Я же наслаждался нормально приготовленной пищей, не шедевр, но после моих припасов, она стоила похвалы. Расправившись с первой порцией, что мне подали, я еще заказал запеченных ребрышек и медленно наслаждался их вкусом, запивая травяным отваром, который в этом мире заменял чай. Я стал замечать бросаемые на меня любопытные взгляды. А воспользовавшись своими слуховыми особенностями, понял, что не так я и безразличен местной публике. То в одном месте, то в другом возникали разговоры обо мне. На первом месте стоял вопрос, кто я такой и откуда. С таким вопросом подходили и к трактирщику, но тот ответил, что и сам не знает этого. Когда уже потемнело, в трактир вошел высокий, плотного сложения мужчина, который был одет в кожаный армейского типа костюм из очень плотной кожи. При его появлении в зале раздались приветственные возгласы, он отвечал на них с улыбкой. Нигде не останавливаясь, он подошел к трактирщику и что-то спросил, наклонившись к нему, я не услышал что, так как в этот момент в зале раздались возбужденные крики. Двое стали тягаться на руках, и зрители кричали, поддерживая их, да и я, не сильно интересовался их разговором. Но трактирщик ему махнул головой в мою сторону, и он сразу двинулся ко мне. Подошел и не спрашивая разрешения, сел за мой стол.
- Ты Слав, тот, кто привез Оласта и Фрину? Задал он вопрос.
- Да, ответил я.
- Так ты, правда, разогнал орков рабского каравана?
- Вообще-то я их не разгонял, они напали на меня, а потом сами разбежались, когда некоторые из них за нападение расплатились жизнью.
- Ха-ха-ха. Рассмеялся мой собеседник. Ну, ты скажешь, орки испугались, не говори такого никому из жителей диких земель. Сразу обзовут лжецом. Орки никого не боятся и не бегут с поля боя, даже если они смертельно ранены. Они полягут все до одного, но не побегут. А боятся они только своего духа мщения.
- Так они, что-то такое и кричали, перебил его я.
- Что-то такое мне говорил Оласт. Хорошо владеешь оружием?
- Не жалуюсь.
- Продемонстрируй.
- Что прямо здесь и сейчас?
- А что тут такого, ответил он и положил передо мной огромный нож.
Я его взял, покачал, оценивая вес и балансировку, а потом метнул в сторону трактирщика. Возле него на стене весел череп какого-то хищного животного с отвисшей нижней челюстью. Вот в ротовое отверстие я его и метнул. Нож был тяжелый, расстояние большое, поэтому я метнул его сильно, но чуть-чуть перестарался. Нож впился в дерево с отчетливым стуком, который был слышен даже сквозь гомон зала. И удар ножа в дерево тоже был сильным, отчего череп подпрыгнул и слетел с деревяшки, на которой висел, но не упал, а оделся на воткнувшийся нож. От удара ножа подпрыгнул испугано и трактирщик, вытаращившись в воткнувшийся в стену нож и покачивающийся на нем череп. А потом стал обводить зал взглядом и обратил внимание на обращенные на него наши лица, особенно его, разозлило, улыбающееся лицо моего собеседника.
- Ты, что вытворяешь, Кристо, что молодость вспомнил. Так рука у тебя уже не та, а если б ты в меня попал. Сердито прокричал он.
- Не ори, ответил сидящий рядом со мной. - Нож лучше вытащи и иди к нам, присядь.
Трактирщик снял с ножа череп и дернул за нож, пытаясь его выдернуть. Но у него ничего не получилось. Мой бросок был сильным, и нож вошел глубоко. Тогда он попробовал его раскачать. Провозился, он с вытаскиваем ножа, около пяти минут. Потом подошел, сам сел и положил нож на стол, произнес.
- Хорошо засадил, уменья не растерял.
- Это не я, это он. Ответил Кристо и махнул в мою сторону головой.
- Не может быть, ответил трактирщик, скептически рассматривая меня.
Я был на пол головы ниже Кристо и уже в плечах.
- Он спас Фрину и Оласта, тех захватили работорговцы, а он разогнал их, произнес с довольным видом Кристо.
- Не верю, произнес трактирщик.
Я сидел сытый и с безразличием слушал их обсуждение моей персоны. Наверное, мой вид сейчас не внушал никакого уважения к себе.
- Ты посмотри, он похож на осеннюю муху, еле двигается, произнес трактирщик и метнул в меня тряпку, которую держал до этого в руке.
Я поймал ее, не меняя позы, и положил на стол. Продолжая их рассматривать.
- А он мне нравится, произнес трактирщик, но надо посмотреть, на что он пригоден с мечом, а потом обратился ко мне.
- Ты решил заняться искательством, судя по твоему внешнему виду. Некоторые думают, что нарядятся в старую кожу и они уже бывалые искатели. Но это не так. И новичков в группы берут без охоты. Тебе будут рады только в том случае, если ты что-то покажешь с мечом.
- А зачем мне вступать в чью-то группу? Задал я вопрос.
- Как зачем, или ты думаешь, что справишься со всем сам?
- До этих пор, как-то справлялся, без каких либо групп или команд.
- Дело твое, но одиночки долго не живут, они просто пропадают.
- Не наседай на него, произнес Кристо, пусть осмотрится. А потом обратился ко мне.
- Скольких орков ты зарубил у каравана.
- Восьмерых, ответил я.
- Ты врешь! Уверенно заявил трактирщик.
Мне его высказывания на мою некомпетентность уже надоели, поэтому я выдернул нож, который был прикреплен к бедру и провел три молниеносных разреза, в виде буквы "П", сразу же вернув его на место. Трактирщик успел увидеть мои действия, но отреагировать на них не успел. Когда он дернулся, я уже вернул нож на место. Но от его движений часть курточки надетой на него, от уровня шеи, отвисла вниз, открыв находящуюся под ней рубашку. Сидящий рядом с трактирщиком Кристо, от смеха завалился с табурета, хлопая себя руками по ляжкам, при этом проговаривая.
- Ну, что старина Грин, уделали тебя, довыделывался? Как ты мог так опозориться, теперь никто не скажет, что ты самый быстрый человек, в обращении с ножом.
- Как так, как ты так смог? Растерянно спросил трактирщик, смотря на меня. Потом махнул рукой и произнес. Ты как рысач, объевшийся мяса, после долгой голодовки, такой же на вид расслабленный и благодушный, но руку к тебе протягивать, как и к нему нельзя, откусишь. Потом посмотрел на свою куртку и спросил.
- Что мне с ней теперь делать? И сам себе ответил. - Только выбросить, ни на что она теперь не годна. А ведь нравилась мне. Вот поганец. Кто ж знал, что ты такой быстрый. Если б я знал, не подначивал бы. Хорошо, что горло не перерезал. Но завтра с утра все равно, покажешь, что с мечами можешь.
После чего встал и пошел за стойку, теребя порезанную куртку и качая головой. Кристо к этому времени уже уселся на лавку и произнес.
- За твоими выкрутасами весь зал следил, и все, всё слышали. Завтра много народу сбежится, посмотреть на тебя, ведь не каждый день рушат легенду.
- Какую легенду? Недоуменно спросил я.
- Наш Грин, долгие годы был самым быстрым в обращение с ножом, никто не мог быстрее его выхватить нож. Пока кто-то доставал нож, он уже успевал свой приставить ему к горлу. А тут ты. Он не только не успел свой нож достать, он вообще ничего не успел, как ты его куртку порезал. Одним словом разрушил нашу легенду.
- Я не хотел, ответил я.
Кристо на мой ответ, опять от смеха свалился с табурета. И через смех донеслось.
- Он не хотел! Он не хотел! Ха-ха-ха.
Я обвел взглядом зал. Больше половины из сидящих в зале, смотрели в нашу сторону, большинство с интересом.
Говорят, утро добрым не бывает. Я был с этим согласен. Когда я поднялся и спустился в зал, чтоб позавтракать, то обнаружил, что сесть негде. Даже столик, за которым вечером сидел я и тот был занят. По поводу увиденного, я обратился к Грину.
- У вас так всегда с утра зал забит, что постояльцам и присесть позавтракать негде.
- Нет, обычно с утра у нас пусто, народ стягивается к вечеру, это все из-за тебя.
- А я здесь причем? Удивленно спросил я.
- Так все пришли посмотреть на то, как ты обращаешься с мечом. Как с ножом вчера видели. Ты носишь знак мастера фехтования, и он кивнул на мой палец, но молод. Против тебя встанет всем известный мастер, вот народ и собрался посмотреть разрушишь ты еще одну нашу легенду или не сможешь.
- Какую легенду на этот раз?
- Кристо, его уже более пятнадцати лет никто не может победить на мечах. Кстати за это его и выбрали главой нашего поселения.
- Так Кристо, глава поселения. И он лично будет меня проверять? Недоверчиво спросил я.
- Конечно он. Он лучший, и он определит твой уровень лучше всех. У нас здесь не принято носить знаки отличия, при этом он снова показал взглядом на мое кольцо, но хороших мастерах меча знают все. Да и для тебя это лучший вариант, то, что Кристо решил тебя проверить. Если пройдешь проверку, то тебя примет любой отряд. А без проверки ты будешь долго слоняться и доказывать, что ты что-то умеешь, что бы тебя приняли.
- Почему все уверены, что мне необходимо вступать в отряд или примыкать к какой-то группе.
- Потому, что в диких землях по одному не выживают. Уезжать надо далеко, припасов брать много, кто-то должен сторожить коней, или их просто сожрут твари этих земель, а если что-то найдешь, это надо будет вывозить, а самому такое практически невозможно. Конечно, в поиски уходят и одиночки, но старые, опытные искатели, но и то, в одиночку они разыскивают перспективные места, для последующей их проверки отрядом. За это отряд им отдает долю найденного. Но ты здесь новичок, таким заниматься не сможешь. Понятно, почему все уверены, что ты будешь вступать в отряд?