Масалыгин Константин Глебович : другие произведения.

Обычный день

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
  Был обычный выходной день.
  
  
  Все начиналось как всегда. Завтрак. Поход по магазинам за продуктами на неделю. Фитнес с массажем.
  
  Но, как то кот с утра повел себя совсем странно, встал перед дверью и начал очень громко и недовольно мяукать.
  На предложение позавтракать 'Вискасом' не отреагировал.
  Затолкав его в туалет (не так слышно) Наталья начала поспешно одеваться.
  Выйдя из квартиры, достав ключи, стала закрывать дверь, но тут ее нога нащупала под ковриком входной двери какой то предмет.
  Отогнув коврик, Наталья увидела старенький кошелек, по форме отнюдь не пустой.
  Ого, это интересно, аккуратно двумя ключами - что бы ни коснуться руками! Кошелек был вынесен из подъезда и аккуратно сброшен в мусорный бак.
  На такие простые фокусы ловите девчонок из детского сада - настроение у Натальи даже улучшилось.
  *
  В Ашане Наталья купила несколько французских булочек, ломтик сыра 'Гауда',
  бутылку оливкового масла, три плода авокадо и обезжиренный кефир.*
  *- мы пишем сказку - про мешок картошки и десяток кочанов капусты будет другая история.
  Ну, вот подходя к кассе - стоит обычный симпатичный такой демон.
  Ну, вроде как он тут не при делах, корм для кошек выбирает - Вискас или что другое не разобрать, и лик то на нем совсем даже не демонический, так заурядный такой толстячок, вот только хвост лежит поперек дороги. Ну, обычный то человек и не увидел бы его, но Наталья несколько отличалась от обычных людей...
  *
  Утро доброе, - обратился толстячок к Наталье, Вы я вижу, Вискас для своего котика забыли, вот решил напомнить...
  Мы знакомы? Хорошее настроение у Натальи начало портиться и возникло твердо убеждение, что на весь день.
  Ну как же, как же, конечно знакомы, ну не уже ли, не помните?
  Хвост втянулся под штанину и толстячок уже совсем не напоминал демона, хоть просматривай его внутренним взглядом, хоть нет.
  Нет, я Вас решительно не помню, но если хотите поговорить, давайте на выходе из магазина в кафе 'Гусиная печень' минут через 10-15...
  *
  Расплатившись на кассе, Наталья, не раздумывая направилась в кафе, в уме быстро и хладнокровно перебирая амулеты, находящиеся при ней в сумочке и карманах джинс.
  Надо сказать, что Наталья не уважала юбки, платья и прочие чисто женские атрибуты - джинсы вот настоящая одежда волшебницы!
  Как минимум 6 карманов, в которые можно очень много положить нужного и полезного.
  Ну, например эту ручку с виду Паркер как Паркер с золотым пером, но не все так просто.
  *
  Ну, Наточка - от такого обращения демона Наталью передернуло, помощь Ваша требуется в одном достаточно простом, но очень деликатном деле!
  А ручку то уберите, знатная она у вас видно большой специалист и с любовью делал - штучная работа - редкость в наше время, всё норовят на конвейер поставить да как это у Вас людей говорят 'бабла срубить'. Да извините, отвлекся не по делу...
  А вопрос - просьба вот в чем....
  Погоди с просьбами - кошелек с наговоренными монетами твоих рук дело?
  Ну как можно, я лично был категорически-против!
  Но некоторые мои коллеги сомневаются, говорят, что Наталья уже не та, хватку потеряла, расслабилась, ну вот и решили проверить...
  Но повторяю, я был категорически-против.
  А просьба вот в чем - у нашего главного, сын пропал, ну сами понимаете скандал!
  Пропал молодой демон!
  Ну, сами и ищите, я то при чем? Как могу помочь?
  Ну, Наталья, Вы, наверное, слышали про чернильницу Булгакова?
  - Миф, сказка.
  Ну не совсем, до недавнего времени она находилась у очень ответственного и уважаемого человека, но пропала, и как мне кажется, ее пропажа связана с исчезновением демоненка...
  Позволю напомнить свойство чернильницы - ДЕМОН, ОКАЗАВШИЙСЯ В НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ БЛИЗОСТИ ОТ ЧЕРНИЛЬНИЦЫ СТАНВИТСЯ ЕЕ ПЛЕННИКОМ...
  Поэтому ищите чернильницу, дальше будет видно.
  - Ну, а я, что буду иметь?
  - Мне это надо?
  - Да и очень - ну в первых и во вторых мы про вас забудем.
  Ну, а сейчас разрешите откланяться, визитка моя у Вас на блюдце лежит, как что узнаете - потрите руками, я и подойду.
  Растворяться в воздухе это для молодых, я не люблю привлекать внимание.
  С этими словами раскланявшись, чуть ли не расшаркавшись перед Натальей, демон отправился в сторону кабинок WC.
  Излишне говорить, что оттуда он не вышел...
  Так, ну и дела Наталья задумалась, крутя в руках остывшую чашку кофе.
  *
   - Наталья, Вы не будете возражать, если я присяду к Вам за столик?
  Обратился маленький, сухой, очень пожилой мужчина, на вид за 80 подумала Наталья.
  - Нет, конечно, мы знакомы?
   - Пока нет, но нас связывает одно дело, да забыл представиться Соломон Моисеевич букинист, вот моя визитка.
   - Совсем не в центре у Вас магазин, на окраине...
   - Ну, где аренда позволяет, я же не золото - бриллиантами торгую. Так вот, видите ли, до недавнего времени чернильница, вам известная, находилась у меня, причем могу сказать очень давно лет..., а в прочем много. Нет, боюсь ввести Вас в заблуждение, но много более 40 точно. И вот она пропала, нет, конечно, не сама, в магазине была кража. Пропали две книги 19 века. И самое печальное, это бронзовая чернильница...
   - Что ещё пропало?
   - Ну...
   - В милиции я об этом не сообщил, так безделица - макет парусника новодел, стоял в витрине, как украшение, ну кто на окне розы выращивает, кто вот парусники держит - у них есть неоспоримое преимущество перед цветами - поливать не надо...
   - Ну а если искусственные?
   - Ну, пока рано, рано...
   - Так вот несколько отвлеклись, как я понимаю, пропала 2 книги, парусник и чернильница?
   - Совершенно верно...
   - Странноватый набор....Как выглядела чернильница?
   - Довольно массивная чернильница, тяжёлая, из бронзы.
   - А что могло объединять пропавшие книги?
   - Ничего кроме красивых гравюр - иллюстраций, сами то они на испанском языке.
   - Подростки,- сказала Наталья, всё сходится - книги с картинками, модель корабля, бронзовая чернильница...
  
  *
   - Вы на машине? спросила Наталья.
   - Нет.
   - Тогда поедем на моей, Наталья недавно купила подержанный, но в хорошем состоянии Nissan X-Trail.
  
  
  
  Примерно через час подъехали к небольшому, как указывала вывеска букинистическому магазину.
   - Ну, Соломон Моисеевич, мне нужно побыть одной, спасибо за компанию, довольно вежливо Наталья его выпроводила.
   - Ну и где искать этих паршивцев???
  То, что их было несколько, Наталья не сомневалась, (вспомнила свое, с легким налетом криминала детство...)
  Ну, покружим по этой окраине, может, что путное и увидим...
  Хотя уже стало смеркаться.
  Но долго кружить в сгущающихся сумерках не пришлось.
  Внимание привлекли крики с 4-го этажа старого здания (первые 'хрущевки' как оценила их Наталья)
  - Перестань колотить, - просто орали!!!
  Со двора лениво, ломаный мальчишеский голос, что то пытался ответить.
  Мерное бряканье раздавалось все отчетливее и отчетливее, но вопли с 4-го этажа были гораздо сильнее.
  Наталья решила подойти - внутренне чутьё её редко обманывало.
  Парнишка лет 12-13 мерно, с каким - то отрешением колотил по крышке канализационного люка, что у него было в руке не очень понятно.
   - Развлекаемся или проблема? - достаточно вежливо спросила Наталья.
  - Отстаньте.
   - Ты хочешь сломать крышку люка?
   - Нет - разломать эту штуку - парнишка показал, чем он колотит по люку...
  Очень интересно - в слегка помятом и изрядно побитом предмете легко можно было узнать письменную принадлежность, а точнее чернильницу на массивном основании.
  - Похоже у нас проблема? Может, расскажешь?
   - Мне ни кто не поверит - что толку рассказывать, я и сам бы себе не поверил...
   - Ну, может, попробуешь? Могу помочь - чернильница, краденная из магазина 'Букинист' это понятно, но зачем ей по крышке люка стучать?
   - Вы из милиции? - паренек совсем загрустил.
   - Нет, но интерес к данному предмету имею.
   - Может, расскажешь - как и с кем, магазин ограбил?
   - Один я был, полез за корабликом, ну и вот чернильницу взял, на лом хотел сдать....
   - Ну, а книги кто взял - ты?
   - Нет, не знаю, не видел - книги не брал.
   - Ладно, не так важно, что дальше произошло?
   - Витька пропал...Ну, парнишка, - друг мой, где живет, не знаю, часто к нам во двор приходил, значит, где то рядом живет - ну я ему хотел кораблик показать похвастаться ну, а потом вместе в приемку эту чернильницу сдать. Рублей 50 выручили бы...
   - Ну, а что не сдали?
   - Витька исчез - как подошел ко мне, так его эта чернильница и втянула.....
   - Совсем как в мультике, только здесь взаправду...
  *
   - Украденное в магазине нужно будет вернуть. Модель и чернильница у тебя, а книги возвращай от подельника как хочешь.
   - Он не вернет, пацаненок грустно покачал головой.
   - Ладно, у меня есть подозрение, что вернет, и завтра, и очень долго будет извиняться.
   - Тебя как зовут?
   - Сергей.
   - Так Сергей, расскажи о Витьке, как познакомились, чем занимались до его исчезновения...
   - В футбол играли во дворе, мяч у него классный был, вроде с виду дешевый китайский, а нет....И как он им пасс подавал или по воротам бил, все время с подкруткой - у него мяч как живой вратаря огибал.... Ну, а когда команда не набиралась, - в прядки играли, только вот он меня всегда находил, а я его ни разу, и истории он разные рассказывал, заслушаться можно, сказки правда, но интересно.
   - Понятно.
   - Мне нужен кораблик и чернильница, отнесу в магазин, где они были украдены, если всё получится, Витька увидишь завтра. С извинениями, я думаю, тоже придешь в магазин сам.
  Расставание с моделью было тяжелым, положив ее на заднее сиденье вместе с чернильницей, Наталья поехала в магазин Соломон Моисеевича.
   - Соломон Моисеевич пропажа нашлась, теперь нужно выручать мелкого демона, давайте положим в кладовку чернильницу и вызовем заказчика.
  Не успела Наталья взять в руки визитку, как заказчик возник перед ними,
  - Поздравляю, блестяще, теперь осталось совсем пустяк, вынуть его из чернильницы. А для этого, вот - протянул Наталье чертеж,- вывернутая на изнанку пентаграмма, и мелки нужные, вот заклятие на этом листочке, - после прочтения текст исчезнет, прошу не ошибиться.
  И опять пропал.
  Часа два ползая по полу, Наталья с букинистом рисовали пентаграмму, внутри которой расположили чернильницу.
  Ну, с Богом хотела сказать Наталья, но вовремя спохватилась.
  
  Певуча пропела заклинания, бумага вспыхнула, чернильница начала терять очертания - расплываться и с громким хлопком вывернулась на изнанку....
  Посреди комнаты появился растрепанный мальчишка, не раздумывая, Наталья, дала ему крепкого пинка под зад, и вытолкала из магазина на улицу.
   - Жди здесь!
  И вовремя, очертания чернильницы снова стали расплываться и с громким хлопком она приняла первоначальный вид, причем как будто сию секунду вышла из рук мастера, - вмятины и ссадины исчезли.
   - Соломон Моисеевич завтра к вам мальчишки придут, книги принесут.
   - Да знаю, я уже и варенье из лепестков ромашки заготовил, успокоительное, а то после сегодняшнего ночного разговора с нашим заказчиком, они еще долго икать будут...
  Может всю оставшуюся жизнь...
  __
  
  
  
  Приближался новый год,
  
  год змеи, а с символом года, то есть со змеей творилось что-то странное. Целыми днями он сидел, смотря в одну точку и твердя себе под нос: "не хочу, не буду, не могу".
  Хватит, сам виноват!
  Перед Змеем стоял достаточно симпатичный, упитанный такой демон.
  Нечего было жрать, да именно жрать заметьте, а не кушать с аппетитом того кролика!
  Тебе сколько тысяч лет? Может одна?
  Ты не мог сообразить, что упитанные кролики просто так, заметьте именно просто так, не прыгают перед носом!
  Даже твоим носом!
  Что, нечего сказать?
  От негодования из-под штанины демона вылез хвост и стал нервно стучать по земле.
  Ну и где теперь искать и главное у кого кольцо Богини?
  В чьем носу?
  А может и не в носу..., общался я тут с одной знакомой ведьмой, так у нее колечки продеты были..., а да ладно не об этом сейчас.
  Ну и на что ты сейчас годен, Змий прорицатель - мудрец?
  *
  Ну, опять закончились авокадо, ну как можно сделать бутерброд на утренний завтрак с французской булочкой, ломтиком семги и без авокадо?
  Опять ехать в Ашан...
  Наталья открыла дверь из квартиры и... ну, опять вас не легкая принесла!
  На пороге стоял упитанный мужичок, в руках была корзина с цветами, под ногами картонный ящик - авокадо, вес нетто 9,7 кг красовалось белая наклейка...
  Проходите, при этих словах Наталья могла бы поклясться, ящик с фруктами встал на ножки и, перешагнув порог, проследовал на кухню, куда впрочем, прошла и Наталья с гостем.
  *
  Треть кухни занимал холодильник фирмы Шарп, под потолок с двумя дверьми.
  Ну, и как Вам обнова?
  - кивнул на холодильник гость.
  Ваших рук дело?
  Нет, это же подарок от оператора связи за миллионную sms, я тут совершенно ни при чём, или почти не причем.
  Оператор связи у Вас жадный и не очень сообразительный, минут 10 потратил, общаясь с ген. директором...
  - Ну что с него взять? У данного оператора и логотип на три буквы...
  - Присядем?
  Только сейчас Наталья увидела,- насколько усталое лицо было у гостя.
  Вы кстати так и не представились!
  Ну, нам демонам называть свое имя ни как нельзя, знаете ли
  опасно...
   - Завитее просто Агент....
   - Проблема у нас и очень большая, - украдено у хранителя кольцо мудрости и предвидения.
  - А без него в нашем мире ни как...
  - Это у Вас в мире людей, что не так сразу война, давай бомбить, свергать, кого не надо, ставить к власти кого надо.
   - У нас, что не так, ну наверху не договорились кланы - к хранителю, он рассудит.
   - А если ошибется?
   - Нет, не ошибался ни разу, а сейчас нет кольца, и возможен конфликт, а конфликт между кланами демонов - это Вам не Сирию разбомбить...
   - Всё намного серьезней.
   - Так ищите...
   - Ищем, я тоже ищу, и вот к Вам пришел, за помощью, может, где и 'всплывет' колечко...
   - Выглядит оно достаточно просто, как серебряное с прожилками золотыми, ну если увидите, не ошибётесь.
  - Да, я уверен, на такую пакость только кто-то из людей и мог пойти, ни одному демону такое и в голову бы не пришло...
  - Визитка моя у Вас есть, с тем и откланяюсь, с этими словами 'Агент' растворился в воздухе.
  Вот ведь незадача! Не было печали! Наталья продолжала ворчать. И где его искать? Бегать по ломбардам или дать объявление? Глупо конечно, но ничего другого в голову просто не шло. Нужен шоколад, а вот он-то как раз и закончился, нужно идти в магазин.
  Подошел кот Васька, стал тереться о коленки, мурлыкать, тихонечко (для себя).
  И Наталья за мурлыканьем Васьки не сразу услышала как что то, или кто то, скребется о металлическую входную дверь.
  С опаской ее, открыв, увидела картонную коробку с сопроводительной наклейкой - шоколад Российский, темный, с орехом.
  Впрочем, долго изучать наклейку не пришлось, деловито встав на ножки, коробка перешагнув порог, прошествовала на кухню, где мирно улеглась (или расположилась?) около холодильника.
  Так, поход за шоколадом отменяется, одновременно с коробкой в дверь, пришло осознание, что дело серьезней, чем вначале показалось...
   *
   В это время совсем в другой квартире, совсем в другом районе города, возможно даже в другом городе происходило следующее.
  Потомственная колдунья, которая любила называть себя (ну очень близким и не только людям) Вестой варила зелье триумфа, с таки кольцом можно положить на колени весь мир!
  Настроение колдуньи было превосходным, формулы заклинания сами собой выстраивались в нужные комбинации, руки безошибочно добавляли нужные ингредиенты в варево...
  *
   Уже третий час нестерпимая вонь доставала Серегу.
  Надо же было так неловко подвернуть ногу на работе! Вот сейчас находясь на больничном, вынужден сидеть дома и нюхать эти запахи!
  Похоже, засорилась канализация, и что бы окончательно не задохнуться, придётся проверить канализацию и слив в туалете...
  Итак, перекрываем холодную, ну и до 'кучи' горячую воду, при этом шаровой кран остался у Сергея в руках и в стену ударил поток кипятка...Китайский, похоже..., сэкономил, блин...Получасовые переговоры с аварийной службой закончились их обещанием приехать через час (ура!!!).
  Ну, теперь к соседям вниз надо сходить предупредить.
  *
   На первые капли воды, капающие с люстры в котел с варевом, Веста не обратила внимание, во первых, по тому, что этого не может быть, и по второй причине - основной, от котла подымался столб пара, растекающийся под потолком.
  Когда капли превратились в устойчивый ручеёк, Веста произносила финальное окончание заклятия, помешивая варево огромной деревянной поварешкой.
  Внезапно заметив бегущую с потолка воду Веста, произнесла слова, которые не должна произносить порядочная ведьма ни при каких обстоятельствах.
  Но что произнесено, то произнесено, произошел легкий хлопок и варево из котла, вместе с паром и самим котлом превратились в симпатичную и абсолютно не одетую женщину.
  Веста сжимая деревянную поварешку, пошла на сближение с внезапно появившейся незнакомкой.Что совершенно ей не понравилось...
  Ну что у них там за грохот и шум?
  Сергей минут пять звонил в дверь соседям снизу (на одной ноге не очень то и спустишься по лестнице!).
  Внезапно дверь распахнулась и на Сергея, сбивая его с ног, падает совершенно не одетая гражданка...
  Над головами пролетает деревянная поварешка и разлетается в щепки от удара о стену подъезда.
  Топая по лестнице, поднимаются слесаря из аварийной бригады с соответствующей лексикой, обсуждая у кого руки, откуда растут и кто краны крутит...
  На этом повествование о Сергее можно закончить, как у него сложилась дальнейшая жизнь, мы пока не знаем, но доподлинно известно, что он продлил со скандалом больничный лист на 4 дня, и по выходу (всё же!) на работу физиономия от счастья просто светилась...
  *
   - Где, ну где может быть кольцо?
  Веста прибрав квартиру, разложив все магические и не очень предметы на свои места, в который раз буквально по сантиметру обыскивала квартиру - кольцо исчезло!!!!
  Исчезло не просто кольцо с пальца, исчезло 10 лет непрерывной подготовке к его краже, кстати, блестяще осуществленной...
  *
   - Не эта водка паленая пить не буду....
   - Михалыч, ты что?
   - Так разве можно под руку?
   - Можно, и вам не советую пить.
   - Михалыч, ты часом кипятком не обварился там на выезде? Тебя как подменили?
   - Да нет, все в порядке, сегодня не хочу, с этими словами Антон Михайлович в бригаде, после одного сериала на телевидении, ставший Михайлычем переодевшись в рабочей раздевалке, поехал домой.
  Скорей бы З.П. , а то 'гражданские' ботинки развалились, и приходится идти домой в рабочих, Антон с тоской посмотрел на огромные ботинки, которые его дочь как то назвала 'говнодавами'.
  В чем то, она была права...
  *
  Заходя домой в прихожей, был слышен работающий телевизор - шла трансляция хоккейного матча Трактор - ЦСКА.
   - Кончай смотреть, счет 4-2 в пользу Трактора, а у тебя завтра контрольная по алгебре, два получишь, и соответственно от меня ремня.
   - Па, это прямая трансляция, а насчет контрольной,- ты в школу заходил?
   - Да нет, сам себе удивился Антон, просто знаю и всё.
  Переодевшись - умывшись, поужинав Антон сел в кресло и расслабился...
   - Па, а ты откуда знал, что счет 4-2 будет, ну ведь правда прямая трансляция была...
   - Алешка, ну не знаю, отстань, просто знал и все, учи уроки!
  Тревожно зазвонил сотовый
  - Марья Ивановна, что случилось?
  - Я отработал смену...
  - Антон, твои отравились, ты сам пил?
  - Нет, что с ними?
  - Водка паленая, в реанимацию четверых увезли прямо из раздевалки...
  И вот тут Антону не похорошело, как то сразу дремоту как рукой сняло...
  *
   Колдунья в изнеможении упала на кровать, думать, думать - если кольца нет в квартире, значит оно украдено, когда понятно, при изготовлении зелья оно было на мизинце правой руки, но куда делось потом???
  Носилась за этой..., вроде еще было, потом когда увидела, что вода ручьем бежит на магические книги про всё забыла и в этот момент похоже оно исчезло!!!
  Так, кто мог подстроить прорыв кранов соседей?
   Кто вообще мог знать, что кольцо у меня?
   И у кого его теперь искать?
  Веста представила, что сделает с похитителем, и это вернуло ей хорошее настроение (правда ненадолго).
  *
   Ну что делать,- придется опять обращаться за помощью в покойной матушке, вызывать ее дух.
  - Что дочка опять моя помощь нужна? Опять не справилась?
   -А вот кидаться в меня сейчас толку нет, только обидеться могу и больше не приду, как не вызывай...
  Кто унес твое кольцо, вижу, образ сейчас нарисую, ты и сама увидишь, ну, а далее сообразишь (надеюсь) что делать.
  Перед взором Весты появилась массивная фигура мужчины в рабочей робе.
  Аварийщик!!!
  От негодования Веста задохнулась...
  Уходи,- сказала призраку, и начала творить заклинание режущего лезвия.
  
  
  Прочитав заклинание, уточнила,- только медленно, и на кусочки, не больше спичечного коробка.
  *
  Какая ..., это сделала??
  Из-за того что я паленую водку жрать не стал?
  Михалыч открыв шкафчик со своей рабочей одеждой, был мягко сказать удивлен,-
  Роба и ботинки были нарезаны мелкими ломтиками.
  Блин дочка вчера ботинки подарила, я, что в них сейчас на вызов пойду!!!???
  - найду гада, самого мелкими ломтиками....
  *
  Михалыч брезгливо бросал обрывки робы и ботинок в мусорный мешок, как вдруг его внимание привлек кусок подошвы. Кусок как кусок, сильно рифленой, но между рисунком подошвы, что то блестело.
  Подковырнув отверткой, Михолыч с удивлением увидел колечко, по виду серебряное ну дочери подарю (жаль не золотое), размер может, подойдет?
  Примерил к своему мизинцу,- не налезло и до середины...
  Ну, значит, точно её как раз будет...
  *
   -Здравствуй мама, сказала Наталья, входя в свою спальню - в кресле сидела полная женщина с короной на голове, при виде бриллиантов (количества и размера) любой современный ювелир захлебнулся бы слюнями...
  Все-таки не выдержала, пришла с ревизией?
   - Наталья - ты принцесса, а где и главное как ты живешь?
  При этих словах, огромная летучая мышь, мирно спящая на плече королевы (а так выглядеть могла только королева) встрепенулась и расправила свои кожистые крылья, ну вернее сказать попыталась, т.к. размера комнаты не хватило.
   - Муху то зачем с собой принесла?
   - Тебе в помощь, у тебя оставлю, ну не всё же время ты будешь, подумать только (вот был бы жив твой отец!) работать в школе учительницей, причем в этом зазеркалье!
   - Ну, насчет зазеркалья всё относительно, смотря с какой стороны смотреть...
   - Не перечь маме!
   - Чем кормить Муху не забыла?
   - Три, еще раз три апельсина в день!
  С этими словами королева, встав у зеркала в прихожей, растворилась в воздухе.
  Настроение Наталье встреча с мамой не добавила.
  Взяв в руки известную визитку, Наталья не очень любезно заявила в воздух
   - Апельсинов хочу!
  И пошла к входной двери, - на пороге переминаясь на ножках, стояла коробка с апельсинами.
  - Проходи, при этих словах коробка юркнула в квартиру.
   - Так Муха, давай на холодильник и чтобы не летать мне здесь по комнате.
  Забившись в пространство между потолком и холодильником, Муха свесила крылья вдоль его боковых стенок.
  *
   Колдунья Веста только закончила разговор с духами - жив новый владелец кольца, оплошало лезвие, ну это можно исправить!
  Заклятие лютого холода еще ни разу не подвело, а в дополнение, как маленький штришок,- свинцовая болванка на голову!
  Михалыч спустился в бойлерную, перед Новым Годом и так работы много, а тут ещё полбригады в больнице.
  Беды ни что не предвещало, обычная профилактическая работа, и вдруг стены бойлерной покрылись коркой льда,- и стена ледяного тумана стала медленно, но неудержимо надвигаться на Михалыча, температура стала резко понижаться.
  Коснувшись стенок бойлера, стена на секунду остановилась, и пошла было дальше, но тут лопнули трубы и струи кипятка под напором ударили в стену.
  Капли воды превращались в сосульки и падали на пол, но и стена не двигалась.
  Минут через десять сила стены ледяного тумана ослабла, и она исчезла так же не объяснимо, как и появилась.
  На полу бойлерной громоздилась огромная гора сосулек, которые под воздействием пара и воды быстро таяли.
  Михалыч, рванулся на выход перекрывать воду во всем доме, в дверях задержался, - чудеса на этом не закончились, под потолком бойлерной материализовался здоровый свинцовый брусок килограмм под 200, который с грохотом упал на вершину тающей горы сосулек.
  Это что подарок на Новый год от Деда Мороза, только и успел подумать Михалыч, со всех ног выбегая из бойлерной.
  *
   Какой сильный противник задумалась Веста - уважать можно, но лучше убить, и быстро.
  Остается последнее средство - Голубой Рыцарь!
  Такое колдовство в квартире негоже делать, придётся ехать на дачу.
  *
  Алексей, которого впрочем, все называли просто Лёха, откровенно скучал,
  через два дня Новый Год - кто хотел тот уже давно, заранее купил и костюмы и игрушки к новогоднему празднику и сейчас 'отрывался' на корпоративе...
  И тут произошло нечто из ряда вон выходящее - в торговом зале появился рыцарь, всамделишный, дальше некуда, гремя стальными латами, подошел к прилавку Лехи и объявил - Я Голубой Рыцарь.
  Леха окончательно потерял дар речи и только промычал через силу - ну зачем же Вы так сразу о себе, я, в общем, то, только традиционный уважаю...
  Так, что для этого не ко мне...
   - Плащ мне сей знатный и убор головной с рукавицами - странный покупатель ткнул закованной в металл ладонью на...кафтан Деда Мороза (кстати, традиционного синего цвета - не путать с кафтаном Санта Клауса).
  - Да, пожалуйста, а платить дублонами золотыми будете?
  Это типа сострил Леха,
   - Нет, талером,- несколько не смутившись, ответил странный покупатель.
  Вынув кожаный мешочек, откуда Леха, не успел усмотреть - Голубой Рыцарь ловко достал из него небольшой кружок желтой монеты и положил перед Алексеем.
  Леха не часто держал в руках золотые талеры (можно честно сказать, что вообще в первый раз), а то, что монета золотая сомнений не было ни каких.
   - Устроит?
   - Устроит, мотнул головой Леха, быстро сообразив,- пусть трижды новодел, но по цене лома золота перекрывает раза в три, стоимость костюма Деда Мороза.
  Леха сам на кассе пробил чек, помог облачиться странному покупателю в костюм Деда Мороза и проводил до выхода из магазина.
  *
   Ну, так-то лучше, теплее в сто крат пробормотал Голубой Рыцарь.
  Отстегнув от пояса меч в ножнах, он посмотрел на рукоять, в которую был оправлен стеклянный шар с золотой иглой. Рыцарь был не уверен, что игла золотая, но то, что она показывает расположение объекта, который был 'заказан' рыцарь знал наверняка.
   - Ну, куда идти понятно...
  *
   Марья Ивановна, в службе ЖКХ работала более 10 лет, и в отличие от предыдущего директора, спешно уехавшего на ПМЖ в теплую Прагу, - не воровала. Деньги, собранные с жильцов на ремонт не прокручивала, а закупала материалы и реально ремонтировала и поддерживала хозяйство в очень хорошем состоянии, да и З.П. сотрудникам не задерживала ни на день.
  Спецодежда у сотрудников всегда заменялась по графику, а в исключительных случаях и раньше.
  В общем, настоящий сказочный персонаж, но тем не менее.
  Вот и сейчас на новогодний корпоратив, не пожалела денег - заказала очень хороший зал с хорошим меню, и интересной программой.
  Бригада Михалыча сидела за столом в полном составе - выписанные из больницы слесаря дружно отказались пить спиртное, а остальные члены бригада, что бы поддержать коллег то же не пили.
  Программа шла своим ходом, один интересный номер сменялся другим, а закуска очень хорошо 'шла' и под томатный сок.
  Ну, бригада, бригадой им можно до конца жизни не пить (хватит), а мне Новый Год без бокала шампанского не праздник, с этими словами Марья Михайловна сказала тост за процветание организации, с удовольствие выпила полный бокал, и уставилась на нового персонажа вечера, - Деда Мороза!
  - Ты здесь главная?
  - Да.
  - Я 'Голубой Рыцарь' сказал Дед Мороз и пришел по его душу он ткнул рукавицей в Михалыча.
  Марья Ивановна густо покраснела, а затем от жуткого приступа хохота стала сползать под стол.
  - Ну, он может и подождать, садись выпей и покушай.
  - Из этих хрустальных наперстков рыцари не пьют!
  С этими словами 'Дед Мороз' сбросил кафтан рукавицы и шапку - под всем этим действительно оказался человек в полном рыцарском облачении.
  Марья Ивановна лихорадочно начала вспоминать программу вечера (ей же самой утвержденную и согласованную!) Дед Мороз был, рыцаря не было!
  Ну и ладно, вечер, похоже, удался!
  Что бы подыграть рыцарю, поднесла пустую, из-под фруктов (ну очень были вкусные груши) хрустальную вазу:
   - Пойдет?
   - Да, сей кубок, - достоин рыцаря!
  А все равно бригада не пьет (как закодировались, самой странно) Марья Ивановна вылила в 'кубок' 0.7литра бутылку водки (ну пусть 100 грамм выпьет, остальное оставим на столе).
  Но рыцарь был настоящим рыцарем, и кубок осушил до дна, ну тут и официанты жареного гуся поднесли в самый раз. Но, похоже, все - таки слегка поздновато...
  - Не бросать же его здесь? - так, грузите его ко мне в такси, я его сама отвезу.
  *
   - Дочка привет, а что это у нас полкомнаты игрушками самодельными завалена?
   - Па, не успели раньше, я договорилась с администрацией, выдают завтра с утра подъемник и мы украшаем игрушками воспитанников нашего интерната елку на центральной площади!
  Антон сунул руку в карман, хотел подарить дочери колечко, да застеснялся - простенькое серебряное, (да и серебряное ли?).
  Увидел плющевого, не очень складного одноглазого пирата - ну пират и без серьги в ухе, не годится! Ну, вот и колечко пригодилось...
  *
  Так Муха хватит уничтожать апельсины, ты их не три в день ешь, а норовишь целую коробку съесть. Брысь - это уже относилось к коту Ваське, который неотрывно смотрел на летучую мышь и от желания вцепиться в нее всеми 4 лапами, нервно стучал хвостом по холодильнику...
   - Кольцо чувствуешь?
  Муха мотнула головой утвердительно.
   - Лети, - отворив балкон и подбросив ее, вверх сказала Наталья.
  Через час в окно стала стучаться 'лапа' ели.
  К этой лапе была прикручена игрушка - ухмыляющийся пират, а находилась это всё в лапах Мухи.
  *
   - А вот нечего на меня орать! У меня сейчас своя ведьма есть!
   - И если во время исполнения заказа иголка теряет цель, я свободен!
   - Всё! Так в договоре было указано, что я 1000 лет назад по глупости подписал!
   - Милый ты с кем там по мобильнику говоришь?
   - Да так, уже не с кем, изображение Весты в зеркале потускнело, и когда Мариша (как ласково звал ее рыцарь) заглянула в ванную, совсем исчезло.
  **
  Это что намек!!!!???
  Наталья указывала на пастель уваленную лепестками роз.
  Да нет предложение!
  Нет и еще раз нет!
  Ну, может потом, как - ни будь...
  С этими словами Агент (он же демон) растворился в воздухе.
  
  
  
  
  
  Маленький фарфоровый слоник,
  
  
  Ганя был очень рад. Его купили. Уложили в подарочную коробочку и несли домой. "Интересно, какой он, мой дом"- думал Ганя. Немного огорчало расставание с друзьями по магазину, но все-таки он был счастлив.
  *
  Колдунья Веста только что вышла из магазина и была очень собой довольна, наконец, то она нашла, то, что нужно - великолепно изготовленную фигурку слона.
  Работа была мастерская - китайский фарфор 19 век не позднее, ну и денег он своих стоил - тут уж продавцам не откажешь - торговаться отказались, ну, а пускать по мелочам (как считала Веста) колдовство не хотелось....
  Ну, они сейчас у меня получат!!!
  Они все у меня получат сполна!
  *
  Слоник хоть и был маленький, но не глупый и это в Российском антикварном магазине продавщица не без юмора назвала его Ганя (видимо по названию реки Ганг).
  Но, на самом деле его звали Сян-Хианг - что в вольном переводе на русский 'несущий благополучие'.
  Как только его внесли в квартиру, то сразу поставили на полку, рядом с какими то баночками и сосудами (в которых, что то булькало, а иногда и подплывало к стеклу).
  Присмотревшись, Ганя чуть не свалился с полки - такого ужаса за 253 года своей жизни он не видел...
   - Я попал к колдунье!
  *
  
   - Ну, вы у меня попляшите!
  Посмотрим, какую квитанцию, и на какую воду вы теперь пришлете!
  С этими словами Веста начала аккуратно, по списку, подбирать нужные ингредиенты - собрав достаточно увесистый мешочек, сняла с полки слоника, и предварительно завернув в мягкую замшу, сунула сверху.
  Начало марта, ночь полнолунье...
  На стационарном мангале во дворе шикарной дачи огороженной трех метровым забором варилось зелье.
  Веста помешивала деревянной мешалкой и произносила нужные слова заклинания.
  По мере чтения варево меняло как консистенцию, так и цвет, становясь всё более зеленым и густым...
  
  И вот долгожданный момент настал - зелье замерцало, и посыпались зеленые искры как от бенгальского огня - теперь мешкать нельзя!
  Зачерпнув полную поварешку зелья Веста начала лить на фигурку слоника стоящую на бронзовой дощечке, сплошь покрытой символами и знаками, некоторые из которых были не известны и её самой.
  Фигурка слоника задрожала, стала расплываться и вдруг в один миг превратилась в огромного слона.
  Ну, а теперь самое главное - Веста достала из кармана ярко оранжевый кружок:
   - Ничего вкуснее, ты никогда ни ел, - ешь!
   - Это очень редкое лакомство, как выполнишь поручение, - получишь ещё.
  Дрессировщики в цирках используют сахар, но Веста ко всему подходила не стандартно.
  Ганя, а это был он - послушно кивнул головой и исчез в ночи, а Веста осталась сидеть и мечтать, глядя на звезды и полную луну, висящую казалось прямо над головой...
  
   - Ну, надо же ну и дела, с этими словами Наталья кое-как выпроводила за дверь соседку.
   Новости и на самом деле интересные - уже два ЖЭУ были разгромлены ночью вандалами.
  И как водится, работа данных ЖЭУ была полностью парализована, а т.к. они и без ЧП работают кое - как, то после погрома работать перестали на 'законных' основаниях.
  Ну, а в канун 8 марта оставаться в квартире без горячей воды или отопления или еще чего (а то и всего вместе) не 'улыбалось' совершенно.
  Так, где там заветная визитка?
  Легкий хлопок, сноп разноцветных искр сложившихся под потолком в сказочный бутон цветка, и вот он сам, собственной персоной, с букетом алых роз.
   - Рад, давненько не виделись!
   - А без светозвуковых эффектов ну ни как?
   - Нет! И еще раз нет!
   - Рад, и этим всё сказано, так в чем проблема?
   - Неужели вам жалко этих обнаглевших руководителей ЖЭК и ТСЖ?
   - Нет, в общем, то, но ...как то не правильно, и праздник скоро...
   - Тогда ищите фарфорового слоника!
  С не меньшим эффектом демон растворился в воздухе.
  Букет цветов плавно опустился в очень красивую вазу, невесть откуда появившуюся на столе.
  -
  Антон (он же Михалыч) мастер в коммунальной службе ЖЕКа засиделся в кабинете с новым сотрудником Жаном (он же Женей).
  Жень ну вот разговор такой у нас душевный, а вот ты как Новый Год отметил с нами, так с тех пор и ни капли не принял?
  Нет, хватило того раза, да и не к чему, только жить начал как человек...
  А и верно, но покушать то нужно, а то на соседних участках провозились до вечера, и поесть было некогда.
  Михалыч страстно хотел сбросить лишние килограммы, и каждый день брал с собой большую морковку, конечно и ломти сала с хлебом и вареной картошкой он тоже с собой брал.
  Но, всегда была надежда, что хватит одной морковки.
  Вот и сейчас, достав большую, чищеную морковку, Михалыч уже собрался вцепиться в нее зубами, как вдруг посреди комнаты появился огромный под самый потолок слон,
  Михалычу даже показалось, что потолок скребет по спине слона.
  Слон был настроен явно не дружелюбно, разминая ноги и двигая огромной головой с белоснежными бивнями, он явно настроился громить помещение, как вдруг слон замер и робко вытянув хобот в сторону морковки человеческим голосом сказал - дай.
  В полном 'трансе' Михалыч сказал,- ешь, не жалко, - морковка исчезла в пасти слона, и от удовольствия слон зажмурился, задрожал, раздался громкий взрыв, после чего слон густо покраснел и исчез...
  Но дверь снесло ...
   - Жень что это было???
   - Слон - 'пукнувший' от удовольствия...
   - Нет коллегам и руководству скажем - газовый баллон взорвался,
  маленький, лучше выговор и лишение премии, чем обследование в 'психушке'....
  *
   - Ну, до чего вкусное лакомство и так много!
  И он не требует ни чего ломать и крушить...,надо сказать, что Ганя был воспитанным и совсем не злым, даже добрым слоном.
  И конечно от такого конфуза перед не знакомыми людьми он покраснел до кончика хвоста, но что сделано, то сделано...
  Но он был волшебный и знал где еще можно встретить этого человека (одного!) с таким замечательным лакомством...
  Ганя хотел извиниться и возможно служить данному человеку, у которого было столько лакомств.
  Я могу быть полезным, и я такой сильный, что могу помочь ему на работе!
  С этими мыслями Ганя не без труда сорвал замок и, отворив ворота, зашел, в небольшое помещение, где он точно знал, появляется обладатель лакомств.
  Да места тут маловато...Ганя как следует, потоптался ногами, затем затворил ворота и прилег в ожидании своего нового хозяина.
  **
  В семье Михалыча закончилась картошка, овощи и так по мелочи накопилось...
  Пора на машине в Ашан, да на рынок Колхозный съездить, затариться. Машина у Михалыча была старенькая, часто ломалось, и последнее время больше стояла в гараже.
  Но за продуктами он старался ездить на своем стареньком ford.
  Подходя в гаражном кооперативе к своему боксу, у Михайлыча ёкнуло сердце - вскрыли гараж!
  Открывая ворота гаража, он рассчитывал увидеть не это...
  В крайнем скучае пустой гараж, но....
  На тщательно расплющенной машине, на животе, лежал слон, и по видимому очень обрадовался Михалычу, - во всяком случае хоботом начал колотить по остаткам богажнка очень бодро...
  *
  У Весты было на редкость плохое насторение куда то пропал слон!
  Вобщем то не самая маленькая животина.....
   - Чика хватит спать! Не очень вежливо, богато инкрустированной палкой, - это был Анкус (палка погончика слонов) с очень большим, изогнутым, хищно блестящем полированной сталью, шипом на конце, Веста спихивала на пол мартышку, которая цеплялась хвостом за люстру и не 'горела' желанием спрыгивать на пол.
  Но все-таки спрыгнула, - бери Анкус и пригони слона ко мне и можешь, как следует поработать Анкусом, что бы запомнил как убегать.
  Глаза Чики блеснули красным огнем, и она исчезла....
  *
   Михайлыч только замычал при виде слона, слов не осталось, но это было не всё - откуда ни возьмись, появилась здоровая, откормленная мартышка с блестящей палкой и со всей дури стукнула ей слону по голове!
  Слон затрубил, закрутил головой, и второй удар Анкуса пришелся по гаражному щитку - столб искр, и слегка дымящаяся мартышка падает под ноги Михалыча...
  Во всем кооперативе выключился свет.
  Аккуратно в перчатках (пусть уже и нет электроэнергии, но всё же) Михалыч вынул из щитка Анкус.
   - Дорогая вещица, тут золота на килограмм будет с лишним, да и камушки к краям не горный хрусталь - вон как сверкают....
  Мартышку вынес из гаража на воздух, может и оживет...
   -Дай! Очень четко сказал слон и вытянул хобот в направлении Михалыча.
  - Это ты про морковку, что ли?
  Да брат ты уж точно ни чего слаще морковки в жизни не ел. Ну, дома полно морковки...
  Слон оживился, вышел из гаража, Михалычу даже пришлось отскочить, насколько резво он вышел.
   - Ну что домой?
  Михалыч представил, как подъедет к дому на слоне - 'круть не мерянная'...
  Взобравшись (не без труда) на спину, Михалыч, так и не выпуская из рук Анкус, скомандовал - домой!
  Далее, всё пошло не так, как себе представлял Михалыч. Возможно, слон под домом, понимал совсем не 'хрущевку' Михалыча...
  А возможно всему виной был удар по голове Анукса.
  Слон сделал шаг - второй, и гаражный кооператив с сугробами снега и щиплющим уши морозом остался, где то далеко, во всяком случае, мы не в России, с тоской посмотрев по сторонам, понял Михалыч.
  Под ногами слона хлюпало рисовое (по-видимому) поле, на котором несколько крестьян то ли пахали, то ли пропалывали землю сантиметров на 20 залитую водой. Во всяком случае, быки тянули, какой то местный плуг.
  Тракторов видно не было, вдали виднелась небольшая деревня, с строконечными крытыми соломой крышами.
  Но это было не всё - над головой пролетел дракон - здоровый такой, черный, и если на слона с Михайлычом, селяне внимания не обратили, то при виде приближающегося дракона бросились врассыпную.
  Впрочем, дракон не заинтересовался ни слоном, ни крестьянами с быками.
  По виду дракон сел, где то далеко за деревней.
  Отстегнув плуги, крестьяне погнали быков в деревню, куда и Михалыч на слоне направился.
  *
  Веста была не в плохом, а в очень плохом настроении, уже несколько месяцев всё колдовство шло или не так, или вообще не приносило результата.
  Ну мало того что пропал слон, так и зачарованная мартышка куда то подевалась, а вот это терпеть совершенно было нельзя!
  То, что умела и делала Чика, привело бы в ужас Эдгара По, и вот уже второй день её нет!
  Разложив магические амулеты. Веста начала творить заклинания открытого портала.
  Решив просто, - с начало за хобот притаскиваю слона, ну, а с мартышкой разберусь позднее - с предосторожностями. За хвост втаскивать из портала Чику в трезвом уме не рекомендовалось.
  Плеснув из склянки на входную дверь маслянистой жидкости, и прочитав заклинание Веста, коснулась одним из амулетов двери - дверь начала таять и из дверного проема в квартиру хлынул яркий почти тропический свет и аромат.
  На мгновение Веста увидела огромного белого слона с восседающим на нем мужиком в расстегнутом пуховике, с потным и красным лицом, с её, она готова была в этом поклясться, Анкусом в руках.
  Задохнувшись от гнева Веста секунду, помедлила, а потом случилось ужасное, -
  портал вспыхнул зеленым огнем, и её отбросило вглубь комнаты - хлопок и дверь вернулась в исходное состояние.
  Сев на полу, не в силах встать, Веста начала размышлять - что произошло? Ответ был единственный и чудовищный - кто то вошел в портал с обратной стороны двери!
  *
   Серега, он же Сергей Иванович (шеф повар не большого, но престижного ресторана) уже который месяц по вечерам мучился совестью - ну не урегулировал конфликт с соседкой этажом ниже, вернее деньгами то вроде урегулировал и ремонт оплатил, но осадок остался...
  И вот решив, что время пришло, начал готовить на кухне особенно удачный малокалорийный торт - хит месяца!
  Он и выглядел как огромный оранжевый шар - смайлик.
  Очень позитивный получился, Сергей был очень доволен собой и надеялся, что и соседка останется довольна.
  Подходя к соседской двери, Сергей несколько замешкался, перед тем как позвонить в звонок - какой то странный, в виде крысы, лишний раз на нос не надавишь!
  И тут дверь исчезла - хлынул яркий свет и почти тропический запах, а дальше Серега увидел огромного белого слона с восседающим на нем потным мужиком в расстегнутом черном пуховике.
  У Сергея не произвольно открылся рот,
   - Дай! - завопил слон и хоботом ухватил за поднос с тортом, Сергей бы отдал, не жалко, но руки не повиновались и слон втащил Сергея к себе.
  Не громкий хлопок, горячая волна подбросила Сергея к слону, и он уселся перед потным мужиком на спине у слона.
  - Торт морковный?
  - Да, прошептал Сергей.
  - Отдай слону он по морковке 'фанатеет'.
  
  Долго уговаривать не пришлось, - кушай, вежливо сказал Серега.
   - А Я где?
   - Да хрен знает - Индия - Китай или Вьетнам, а может вообще в сказке....
  Тут дракон пролетал не так давно.
  Вроде как за ту деревню, при этих словах Михалыч ткнул блестящей палкой вперед, и слон послушно пошел в направлении деревни.
  
  *
   Чан У уже больше 20 лет был старостой деревни, и вот сейчас как в молодости залез сам на смотровую вышку проверить, что и как в окрестности, самому приглядеть.
  А, глаза Чан У не подводили ни разу, дракона он увидел на пару ударов сердца раньше молодого дозорного, что при встрече с драконом может стать решающим фактором, - кто останется жить, а кому пришел черед пойти 'дорогой цветов'.
  Ударил в колокол, протяжный и тоскливый звук растекся по всей деревне, ну, а дальше нужно не мешкая бежать в заранее отрытые 'схроны' - убежища.
  Задвигая над головой плетеную из тростника крышку с очень толстым слоем мокрой глины, Чан У лишний раз самому себе сказал, что был прав, заставив жителей деревни откапать убежища, не часто, но за сезон раза по три приходилось прятаться от дракона...
  
  
  В этот раз пронесло, дракон как в прочем и в предыдущие, два раза,
  полетел сразу на поле опиумного мака, - оттуда поднималась тонкая струйка дыма.
  Наркоман, проклятый в сердцах Чан У не очень культурно выругался, надо сказать, деревня на севере граничила с огромной маковой плантацией, и нет, нет, да кто из жителей деревни начинал курить опиум, но не долго - Чан У старался при любом удобном случае отправлять наркомана 'дорогой цветов'...
  Жители догадывались, что очередной несчастный случай с наркоманом, как то связан с Чан У, но предпочитали молчать - деревня при старосте жила хоть и не богато, но и не бедствовала.
  И правитель лишний раз сборщиков пошлины не присылал...
  Чан У и дракона бы как следует 'отделал' своей колотушкой - во всяком случае, очень хотелось, но нет таких колотушек, вот и приходится в 'схронах' прятаться.
  *
   - Тебя как звать - величать?
  Серега протянул руку - Михалыч,
   - Ты давно тут?
   - Не очень, пуховик не могу снять - повесить некуда...спарился...
   - Мне домой надо - жена не поймет, если ночевать не приду, я ей сказал, что к соседке этажом ниже пошел, - прибьет соседку, уже несколько месяцев порывается 'разобраться' как следует...
   - Ну, моя то и не хватится, а вот дочка телефон рабочий оборвет это точно.
   - Я вот тут думаю - может в деревне есть, где запасы морковки, - накормить слона досыта, может домой перенесет?
  *
   У Чан У екнуло сердце, ой жди беды - в центре деревни на небольшой площади собирался народ, что само по себе не новость - площади для этого и служат, вот только повод для сходки жителей не ординарный.
  Посреди площади возвышался огромный белый слон, на спине которого, восседали два мага волшебника - что волшебники сомнений не было - уж очень чудно одеты, а как один рот открыл (тот, что постарше и по чуднее одет - хотя куда чуднее?) - ну точно волшебник - полный рот золотых зубов, так на солнце и сверкнули.
  *
   - Слышь, Михалыч, ты это шире улыбайся своими коронками - глянь, как в рот тебе смотрят.
  - Ну конечно, на метал - керамику сроду не заработаешь, не то, что у тебя.
  - У меня все настоящие, Сергей даже обиделся.
   - Ладно, как бы здесь не положить зубы на полку мне искусственные, а тебе настоящие...
   - Ушастый, давай садись,- с этими словами Михалыч легонько постучал Анкусом по голове слона и слон послушно улегся на живот - теперь можно было спрыгнуть на землю.
  Всю лишнюю одежду Михалыч и Сергей увязали в два узла, Анкус впрочем, тоже спрятал - ну очень он блестел на солнце, зачем людей в соблазн вводить!
  Остались в рубашках с узлом на животе, с засученными рукавами и брюках.
  Ботинки тоже снять хотелось, но посмотрев, какая мелкая живность снует под ногами - не рискнули...
  *
  Наталья долго в темноте пыталась сначала открыть гаражные ворота, затем выехав - закрыть.
  Ну, неплохо бы зайти на охрану и спросить, что произошло? Почему нет света, и надолго ли.
  - Вечер добрый, что со светом?
  - Электрика вызвали, ищет, - что вот с этим делать?
  - С кем? - и только сейчас Наталья увидела за столом здоровую обезьяну, которая внимательно и как то совсем по человечье смотрела то на Наталью, то на охранника.
  - И откуда она здесь?
  - В дверь вошла, села и сидит - смотрит, - есть не хочет, у меня тут два банана из дома на вечер брал, - не ест, все смотрит, вроде как глазами что ищет или кого, не спросишь!
   - Может, из какого цирка сбежала или зоопарка?
   - Мне от этого не легче - куда ее?
  - Гнать на улицу? Или домой вести?
  - Здесь ее то же не оставишь, может, заберете?
  При этих словах обезьяна встала, протянула ладошку Наталье и указала на дверь - Пойдем?
   - Ну, точно из цирка! Всё понимает, только не говорит, ну это и плюс...
  Слава Богу, соседей не встретила, Наталья открыла дверь и втолкнула Чику, (а это была она) в квартиру.
   - Садись за стол и не мешай.
  Слишком много странных, и не непонятных событий произошло за последнее время.
  Надо открывать портал и искать фарфорового слоника!
  Плеснув на стену квартиры из хрустального сосуда, темно синей жидкости Наталья начала певуче читать заклинание поиска и затем открытия портала.
  *
   Рита ждала терпеливо Сергея час, потом два, затем выбрав половник поувесистей, решила тоже спуститься этажом ниже и узнать чем же занимается Сергей?
  Свою жизнь до встречи с Сергеем она помнила плохо, можно сказать вообще не помнила, но очень хорошо помнила саму встречу, и очень хотела показать кое- кому, что и сама может помахать половником....
  *
  Веста не пожалела зелья и портал открыла во всю стену, намереваясь втащить слона в комнату или целиком и добровольно, или по частям...
  *
  Михалыч с Сергеем только и успели ухватить слона за уши, когда прямо перед ними из воздуха появились довольно красивые на маникюрные (явно женские) руки и, схватив слона за хобот, начали втаскивать его целиком в мерцающую стену - давай за ним!
  Ну, Михалыч, как постарше и опытнее и узелок со своими вещами прихватил - руки то две!
  А вот Сергей замешкался, а дальше уже было не до того.
  *
   Портал открылся на редкость ровной и правильной формы, аккуратно во всю стену...
  Но наверно не вовремя, успела подумать Наталья, изворачиваясь от летящей прямо ей в голову поварешки.
  Поварешка исчезла в магическом зеркале - ну и что мама будет делать с ней в спальне?
  И что обо мне подумает?
  Картина была впечатляющая - слон посреди комнаты, два скорее раздетых, чем одетых мужика и две разъяренные женщины таскающие друг друга за волосы.
  Так, у вас здесь в притоне еще женщины есть!
  Эти слова относились уже к Наташе.
  Ситуацию несколько разрядила Чика - увидев открывшуюся комнату, обезьяна очнулась и быстро бросилась в квартиру Весты, но не помогать ей - нет, видимо удар тока стер заклятия и чары с нее.
  Схватив одну, затем вторую склянки с зельем, она стала бросать их на пол под ноги слона, когда разбилась пятая, в квартире громыхнуло и весь объем затянуло зловонным дымом.
  Наталья поспешно стала закрывать портал, но Чика оказалась проворнее, когда стена приняла исходный, железо - бетонный вид, она стояла рядом и протягивала Наталье небольшую фигурку фарфорового слоника.
  *
  Поспешно, кубарем, скатываясь по лестнице с вещами свернутыми в узел, Михалыч успел услышать (до того как полураздетым выскочить на улицу) женский голос:
   - Что бы ты куда без меня еще раз ушел!!!
  *
  Вот так и закончилась история про маленького фарфорового слоника Ганю.
  Дальше он очень мирно стоял на тумбочке перед кроватью Наташи и больше ни куда не уходил....
  Но когда зеленый дым в квартире колдуньи Весты рассеялся, то квартира оказалась пустая - колдунья исчезла...
  И вот здесь, сейчас, начинается уже совсем другая история, про настоящее колдовство и коварство отдельных не сознательных волшебниц.
  *
  
  Хо Сен
  
  Должно было бы исполниться 19 лет, но произошло то, что рано или поздно должно было с ней случиться.
  Хо Сен или Цветок Лотоса как назвал ее отец, была очень любопытная и склонная к авантюрным поступкам девушка.
   lotos
  
  Но если разобраться, как она могла быть другой при таком воспитании?
  Мама Хо Сен умерла при родах, и воспитывал ее отец - главный придворный пиротехник.
  Империя была большая, и соответственно двор то же.
  Праздники во дворце случались с завидной регулярностью, а какой праздник без фейерверков?
  Да ни какой!
  Вот так и получилось, что Хо Сен сначала научилась смешивать ингредиенты, помогая отцу, а только потом, спустя пару лет, читать иероглифы.
  Девушка отличалась завидным трудолюбием, что само по себе похвально, но как я уже раннее говорил с огромной долей авантюризма - ну не устраивали ее рецепты из старых, а иногда просто древних манускриптов.
  Хо Сен в каждый рецепт пыталась внести новшество, иногда это получалось, и результат превосходил все ожидания.
  Но в тот роковой день её ангел хранитель просто устал, или решил взять отгул, доподлинно не известно.
  А известно, что экспериментируя со смесью селитры, серы и толченого древесного угля получилось совершенно новое вещество с потрясающими свойствами!
  Причем в прямом смысле...
  В общем, лабораторию (он же алхимический кабинет) разнесло в дребезги, и колонна, падая, придавила Хо Сен.
  Но закончив земной путь, она отказалась идти 'дорогой цветов' и всё!
  Да это только начало! Самой себе сказала Хо сен, когда поняла, что потеряла свою физическую оболочку.
  Раз нет тела - то нет и дверей, и расстояние не помеха - да все алхимические книги мира для меня открыты!
  Теперь только нужно научиться передвигать предметы бестелесной рукой, а когда и ногой!
  И тогда весь мир узнает, о Хо Сен!
  *
   Не спокойно на севере, и с этим надо, что то делать.
  Управляющий провинции отложил свиток с донесением и крепко задумался.
  Пока шпионы не доложили императору, а они непременно донесут нужно принять меры и доложить всё уже в выгодном для себя свете.
  Если староста не обкурился опиумным маком (хотя это было бы самым простым объяснением)
  то проблема выглядит так: в древне появился огромный белый слон с двумя наездниками, могучими волшебниками - описаны их приметы, одна особенная, - у рот полный золотых зубов.
  Исчезают внезапно, появляется женщина чародейка - мановением руки превращает одного излишне любопытного крестьянина в огненный столб.
  Требует еды, питья, и лучшую хижину.
   И все это время черный дракон участками выжигает поле опиумного мака и явно не собирается улетать - стал законченным наркоманом!
  Необходимо ехать самому, со своей охраной...
  *
   Веста, будучи потомственной колдуньей к процессу колдовства относилась очень тщательно, справедливо полагая, что в этом деле мелочей не бывает.
  Вот и в этот раз, творя заклятие открытого портала, она была одета в костюм от Диора и магические амулеты на все возможные, и не возможные случаи, были или уже в руках (на руках и на шее) или аккуратно разложены по карманам. Сам процесс открытия второго портала Веста не увидела.
  Увидела Нату - Джинс, а то, что это она, сомнений не было, хоть и не виделись ранее, но по описаниям спутать было нельзя.
  Большую любительницу джинсовой одежды, второй такой среди колдуний не было.
  Выхватив из рукава рубиновый стержень, Веста широко взмахнула рукой - аккумулируя максимум энергии в стержне, чтобы раз и навсегда испепелить соперницу.
  На то, чтобы остановить Чику, бросающие колбы на пол не было ни времени, ни возможности...
  Куда пришелся удар, Веста не увидела, - последняя склянка, разбившись, окутала комнату густым дымом, но удар вышел славный - вспыхнул столб огня, с ревом поглотивший человеческий крик.
  
  Когда неожиданно быстро, как от порыва ветра дым снесло в сторону, Веста с удивлением обнаружила, что находится не в своей комнате и даже не в комнате Наты-Джинс.
  Посреди не большой площади, расположенной в центре деревни горел огромный факел, который был видимо недавно человеком.
  Рядом с факелом в оцепенении стояло еще несколько человек по виду крестьян из Восточной Азии, впрочем, стояли они не долго, и молча рухнули на колени перед Вестой.
  Начало не плохое, подумала колдунья, неважно, где я, важен имидж...
  Через несколько дней уже во дворце императора, Веста пыталась выяснить, где здесь краны с горячей водой?
  Где можно принять теплый душ?
  Где, наконец, во дворце центральное отопление, с теплым полом в ванной?!
  Так, насчет королевских апартаментов это хорошо, но со средневековьем в отдельно взятом дворце нужно что - то делать, и без всякого колдовства...
  *
  Наталья, вернувшись с работы начала готовить ужин и вспоминать разговор в учительской с преподавательницей ОБЖ Леной.
  Кроме преподавания Лена вела и кружок рукоделия для девочек - шили замечательные игрушки, часть из них ушла на украшение главной ёлки города.
  Всегда в хорошем настроении и веселая, в этот день она пришла заплаканная и попросила 2 дня без содержания.
  Продолжение разговора проходило за закрытыми дверями в кабинете директора, т.е. Натальи. Пропал отец, причем при ней, из-за стола на кухне, она налила отцу тарелку борща, отец нарезал хлеб, поинтересовался как у неё в школе работа - дети, и исчез...
   - Я даже ни чего рассказать не успела, Лена опять расплакалась...
   - Вот в полицию пойду завтра, заявление писать...
  Ни разу не спрашивала, кем работает (работал) отец Лены, хотя, что это может дать?
  *
  Чан У был несказанно рад, что спустя всего три дня колдунья невесть откуда появившаяся в деревне покидает её.
  На пожелание наместнику забрать с собой и черного дракона (который так и 'прижился' на опиумном поле) Чан У получил несколько ударов плетью и более вопрос не поднимал.
  Но каково же было удивление Чан У, когда спустя лунный месяц к ним прискакали запыленные всадники с распоряжением к жителям деревни оказать помощь в поимке и доставке императору дракона и непременно живым.
  Отряд охотников был не большой, десять человек, но снаряжения хватило бы и на двадцать...
  *
   Так, бутерброды получились очень аппетитные, дольки авокадо поверх ломтиков соленой семги на порционном зерновом хлебе.
  Налив чашечку свежее заваренного зеленого чая, Наталья потянулась за бутербродом, но - тарелка отодвинулась на край стола и на месте ее возникла хрустальная ваза с белыми розами.
  Опять поесть не даст, с тоской посмотрев на бутерброды, подумала Наталья.
   - А вот и я!
   - Вижу! За столом на соседнем (невесть откуда, но точно таком же) стуле появился уже знакомый, симпатичный такой демон.
   - Вам письмо прейдёт скоро...
   - По эл. почте?
   - Нет, ну что вы, по вашей, королевской почте, я бы так сказал.
  И противно так заулыбался, мне тамошние коллеги уже отписали, так что если что, вызывайте, всегда с радостью, для Вас Натка, всё что угодно, в лучшем виде...
   - А бутерброды у Вас замечательные!
  С набитым ртом, демон растворился в воздухе, стул в прочем остался на месте.
  Да поешь тут, из четырех бутербродов остался один.
  И что за письмо? От матушки, что ли, так год как не писала...
  Не успела Наталья отужинать последним бутербродом, как из зеркала вылетел золотой цилиндрик, запечатанный королевской печатью.
  
  Ну, точно от мамы, и что пишет?
  Да новость ещё та, неужели Веста там оказалась, в соседней империи?
  Здесь в этом мире, она была сильной ведьмой, а там её дар увеличится в сотню раз...
  Надо возвращаться, и не мешкая.
  *
   Госпожа Веста трубы по дворцу проложены, краны смонтированы, бойлер установил в подвале, вот только не понятно, откуда горячая вода в бойлере будет?
   - Трубы бойлера обложили жаропрочной глиной, как Вы велели.
   - Да и бревно на цепях повесили, здоровое и тяжелое, а, но то зачем?
  - А вот ты им и будешь работать, оператором котельной будешь у меня...
  Через некоторое время человек двадцать по бревнам вволокли в 'бойлерную' здоровенного черного дракона, зажали, - зафиксировали шею.
  Ну, вот теперь и стучи по брюху бревном - Михалыч ещё слабо понимая, что происходит, раскачал бревно и стукнул им по брюху дракона.
  Дракон плюнул огнем на бойлер, а!!!!
  Ну, голова, зауважал Михалыч ведьму, ну с горячей водой во дворце все будет в порядке.
  *
  С появлением во дворце колдуньи Хо Сен старалась быть к ней поближе, но не попадаться на глаза.
  Не было во дворце до этого сильной волшебницы, и книг по волшебству Хо Сен в руках не держала, но очень захотелось участвовать в колдовстве...
  Поэтому комнату, где поселилась Веста, Хо Сен каждый день тщательно осматривала (в отсутствие хозяйки, разумеется).
  А ко всему прочему Веста хоть и была темной ведьмой, но очень даже не глупой и в своё время (за уточняющий вопрос, сколько лет назад? - могла запросто превратить излишне любопытного человека, во что ни будь мерзкое), окончила школу с золотой медалью.
  Поэтому часто просто применяла законы физики и химии на практике.
  Вот и сейчас для устрашения велела один из малых залов во дворце переделать в бассейн, но предварительно стены выложить сырой глиной и затем обжечь, обложить слюдой и вторым слоем сырой глины и снова обжечь...
  Приказала с башни дворца в небо метров на тридцать закрепить бронзовый штырь, второй конец штыря через широкую, опять же бронзовую, полосу опустить вглубь бассейна.
  Расположив по краям бассейна кресла и трон для императора (конечно временно для него, не более месяца), Веста осталась очень довольна результатом, осталось за малым, дождаться грозы и найти первые жертвы...
  А вот шампунь любимой марки ORIFLAME придется варить самой, и разливать по склянкам.
  *
   - Наконец-то пришла домой, не случись беде так и не знаю, когда бы тебя здесь увидели. Переодевайся, и встретимся в нашей библиотеке.
  
   - Вижу, ты начала с Книги Судьбы Королевства, я тоже смотрю её регулярно, и как ты видишь королевству осталось жить не более двух месяцев...
  - Нас погубит темная ведьма из соседней с нами южной страны. Только ты можешь попытаться её остановить.
   - Мама здесь проблема, я не могу ни кого убить, даже для спасения королевства, ты это знаешь, а поставить защиту на всю страну, сто, таких как я, не смогут.
  *
  Гроза шла всю ночь, и в громоотвод ударило не менее десяти молний.
  Веста решила не откладывать демонстрацию Бассейна Жидкой Молнии.
  Тут и слуги подвернулись провинившиеся, - прикованные к цепи их сталкивали с трамплинной вышки, не успев коснуться воды, тело несчастного превращалось в столб огня и искр. Оплавленную цепь деревянным воротом втягивали наверх.
  *
  Вот только Хо Сен не успела, да и что она могла сделать в своем состоянии?
  Да и в человеческом облике не много. Казнили её единственного друга, молодого парнишку, и Веста очень веселилась над фейерверком брызг огня и кусочков цепей.
  Вспоминала детство и салют в городе.
  
  У Хо Сен первая мысль была - раскидать все в комнате колдуньи, ну а вторая более рациональная.
  *
  Веста спешила на очередную казнь, и подходя к краю бассейна вбруг услышала звон разбившейся склянки, что это?
  А вот дальше продумать, что это за звук она не успела, ноги заскользили по полу рядом с бассейном и она готова была поклясться, что её какая то сила слегка подтолкнула в бассейн, с такой люболью изготовленный по её приказу.
  Слуги в ужасе замерли, но ни чего не произошло, Веста находясь в бассейне громко ругаясь кричала,- бросьте веревку!
  Но была только цепь, и как только цепь коснулась поверхности воды колдуньи Весты не стало...
  *
   Хо Сен задумалась, раз была злая колдунья, возможно есть и добрая волшедница, которая ей может помочь.
  Надо сказать что Хо Сен находясь в состоянии призрака резко пересмотрела свое предыдущее легкомысленное отношение как к своему телу так и к своему поведению. Но увы волшебницы в этом королевстве не наблюдалось...
  *
  Наталья перебирала книгу за книгой, раскрывала старые манускрипты - нет, решение проблемы не приходило, вдруг на пол упала одна книга, затем вторая.
   - Кто здесь?
   - Выходи на свет!
  
  Подняв повыше свечу, Наталья увидела прозрачный женский силуэт.
   - Ты кто? В голове Наталье прошептало - Хо Сен.
  Разговор получился длинным и затянулся до утра.
  Наконец Наталья согласилась, да ты нам помогла, и я помогу тебе, но тебе придётся уйти со мной в другой мир.
   - Почему?
   - Толерантности в этом мире мало.
  - Чего?
   - А 'забей', перейдя на ученический сленг сама не ожидая от себя, сказала Наталья, ну здесь из дворца выгонят, а в деревне просто сожгут. Так понятно?
  - Да.
  - Тогда вечером приступим, а сейчас дай поспать.
  Наталья так и уснула рядом с полками книг.
  *
  Королева (по совместительству мама Натальи) не поскупилась, ингредиенты выделила самые лучшие, и сколько хочешь.
  Наталья даже подумала тут не на одно, а как минимум три тела можно создать.
  Ну, Наталья тоже постаралась, и придала формы и черты лица Хо Сен более привычные для её родного города.
  
  
  
  А теперь домой через зеркало.
  Да, у нас на днях учитель химии уволился, преподавать будешь, и первое время у меня жить.
  Завтракая (скорее пытаясь позавтракать), в своей квартире с Хо Сен, Наталья показывала, как правильно держать в руках вилку и нож.
  Палочками едят только в специально отведенных для этого местах!
  Вдруг ну опять букет цветов, и третий стул на кухне, а она, между прочим, не резиновая!
  Ну, опять этот демон, но вот он посмотрел на Хо Сен, густо покраснел, неловко полез в карман достал колечко, протянул Хо Сен, посмотрел на Наталью - еще сильнее покраснел, хотя куда ещё?
  Достал с извинениями второе, протянул Наташе, не знал что у Вас гостья, я как - ни будь ещё, позже...
  И растворился....
   - Хо, а ты не пробовала одеваться, перед тем как идти завтракать? Или совсем забыла, как это делается?
  Выйдя на работу, и встретив Лену в учительской, Наталья пообещала себе расспросить Хо - не видела ли она кого похожего на чужеземца во дворце.
  Ну и через некоторое время Михалыч нашелся, и с выговором, но был восстановлен на работе.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Лето.
  
  Гном был стар, очень стар, последний гном клана Копателей. Впервые за последние несколько месяцев он дал себе немного времени отдохнуть и посмотреть на плоды своего труда.
  Ну, новое хранилище сокровищ клана вышло на славу - стены из метровых гранитных блоков, подогнанных без малейшего зазора, надежно защищали от нежелательных гостей, а крыша всем крышам крыша - бетонный фундамент какого то здания людей. Копать сверху, сквозь здания не будут!
  Гном улыбнулся свой находчивости.
  Любовно провел рукой по штабелям деревянных ящиков, в которые в один слой были уложены слитки золота всего клана - так называемые 'золотые кулаки'.
  Тут нужно некоторое пояснение - это у людей слитки золота выглядят как аккуратные брусочки, а у гномов повелось выплавлять в стандартную форму, напоминающую кулак гнома. Ну и сделки в стародавние времена велись примерно так: золотой кулак на десять бочек соленого медвежьего сала...
  
  Но что золото - так пустяк!
  Сверху на штабель гном аккуратно положил драгоценность, много ценнее всего золота находящегося в хранилище.
  Он только улыбнулся, вспоминая как много - много лет назад, сколько точно он не мог бы сказать - ну когда еще были целы все пальцы на правой руке!
  Ему предлагали три подводы золота людей за эту драгоценность, он только посмеялся и тогда и сейчас.
  Ну, все, пора задвигать последние камни...
  *
   - Хо, это что?
   - Нет, это БЫЛ кабинет химии!!!
   - Ладно, черный потолок, но почему прогорели насквозь две парты, да Бог с ними!
  Но почему прогорел насквозь бетонный пол?
   - Новый рецепт напалма и немного чуть-чуть магии, совсем крошку? Согласна, ученики в восторге, в рот тебе смотрят.
  Тут Наталья несколько отвлеклась, осмотрела Хо, и подумала, нет, совсем не в рот смотрят...
  Перестаралась я с телом, да перестаралась...
   - Да помню я про обещанный областным правительством грант за все три призовых места на олимпиаде по химии, но может ведь и не хватить на ремонт...
  Надо с отцом Лены поговорить напалм через бойлер в подвале прошел, хорошо лето, нет проблем с отоплением.
  Возможно, с их организацией договор на ремонт и восстановление придётся заключать.
  *
  Михалыч, деловито постучал по прожжённой трубе, ну реально все: тут и тут заплатку приварить, ну в пол пять - шесть ведер раствора и как новый...
   Да и потолок не проблема,- отскоблить, оштукатурить, школа к сентябрю как новая будет.
   - Хорошо, Вы ещё осмотритесь тут, а я пойду с Вашим руководством переговорю о возможности заключения договора.
  С этими словами Наталья вышла из подвала, а Михалыч, подошел к дыре прожженной в полу бойлерной.
  Трудно сказать, зачем он стал туда светить фонариком, но стал, и луч света осветил ящики с мелкой и видимо гнилой картошкой (ну лето же на дворе!).
  Желания брать её в руки или тыкать пальцем у Михалыча не появилось.
  Напоследок скользнув фонариком по ящикам, Михалыч увидел сверток, лежащий на верхнем ящике почти напротив дыры.
  Протянул руку, вытащил, - тубус не тубус, какой то сверток густо покрытый воском.
  Аккуратно разрезал и вытряхнул на пол свернутый рулоном квадратный кусок кожи.
  Развернул: рисунки - письмена, какие то, а коврик для мышки прикольный будет.
  Да и стол компьютерный дома красивее будет смотреться.
  Надо сказать что Михалыч, реализовав в пяти разных ломбардах куски от золотой обивки Анкуса, купил себе новый Форд и персональный компьютер. Оставшиеся деньги отдал дочери на квартиру - на всю целиком не хватило, но на первоначальный взнос по ипотеке в новостройке как раз.
  Перед уходом взяв лопату из угла, закидал проем в полу кусками бетона.
  Ну вот, а бригада придёт только раствор и вылить.
  *
  Разложив на тарелку бутерброды со свежо соленой семгой и авокадо, Наталья не удивилась когда под потолком, на кухне, расцвел миниатюрный праздничный салют.
  Взяв в руки по бутерброду, Наталья откусила от каждого и положила на тарелку.
   - А вот и я, а у Вас как всегда на столе великолепные бутерики!
   - Вы ведь не откажите умирающему от голода демону? ...
  Уминая четвертый, демон и тоской и долей обиды посмотрел на закусанные бутерброды.
   - А, да, я ведь по делу...В общем, благодаря некоей случайности или не случайности, но Веста давнишняя ваша и, между прочим, злейшая соперница умерла. Но Вы представляете: появился наследник - племянничек!
  И вот я должен Вам сказать полный как у вас людей говорят беспредельщик...
  Давно он хотел Весту подмять, да силенок не хватало, а тут смотрю, окреп, пообтесался в хоромах Весты.
   - Ближе к делу.
   - Ах да, прошу прощения увлекся, так вот у Весты был артефакт от гномов - перстень хранителя.
  Как и когда он к ней попал, даже мы не знаем, но, по-видимому, не так давно, раз не успела воспользоваться. И племянничек о нем наслышан, хочет его найти.
  Но, нету его здесь, у неё в квартире смотрел, на даче - коттедже, нет нигде!
  Т.е. он был у нее при себе, когда она перенеслась в родные Ваши края...
  При этом демон просящее - выжидательно уставился на Наталью.
   - Ну, а Вы сами - что туда не 'сгоняете'?
   - Визы нет, погрустнел демон, проштрафился не так давно, стал не выездным...
   - А интерес личный к данному перстеньку имею.
   - Нет, и не просите!
   - Ну, а если попросит мама?
  С этими словами, укоризненно посмотрев на закусанные бутерброды, демон растворился в воздухе.
  *
  По случаю трагической смерти Весты во дворце готовился праздник, ну, а какая подготовка к празднику без большого количества горячей воды?
  Т.к. служащий при драконе маг и чужеземец с золотыми зубами исчез почти сразу после смерти колдуньи, к дракону был приставлен слуга из местных...
  Старательный и исполнительный, жалко не долго.
  После очередного удара бревном в бок дракона - ну хотелось прогреть трубы импровизированного бойлера как можно сильнее, дракон изогнул шею и плюнул огнем в мучителя.
  Причем со всей своей мощи не слабых легких, ну и конечно испепелил его, но к несчастью струя огня прожгла стену насквозь, и по роковой случайности с другой стороны находился бассейн - творения колдуньи.
  Из отверстия не более детской ладошки, под давлением, струя воды ударила в дракона, а так как бассейн успел аккумулировать не один десяток молний, то заряд в сотни тысяч вольт убил дракона сразу.
  Почему, если убить дракона электрическим током он взрывается, не известно, мало статистических данных - но этот взорвался как хороший артиллерийский снаряд, разворотив весь бойлер.
  С труб отпала глина - изоляция от огня дракона, и когда струя из бассейна их коснулась, то голубые молнии понеслись по всему замку, сея неминуемую смерть.
  *
  Гоша, он же племянник колдуньи Весты оставил надежду найти в загородном доме кольцо хранителя (квартиру тети он тщательно обыскал ранее...).
  С собой унесла, и там куда ушла и пропала.
  Да времени прошло много, но четкий магический след остался, нужно творить заклинание открытого портала и идти по следу.
  И вот портал открылся, дохнуло влажным тропическим воздухом, Гоша шагнул в портал - вернее попытался и стукнулся в невесть откуда возникшую решетку, перекрывающую весь портал.
  Не веря своим глазам, Гоша со всего маха повторно бросился в портал и опять довольно чувствительно стукнулся головой о решётку.
  И только сейчас увидел перед носом ботинок, торчащий из штанины, подняв голову выше, увидел и его обладателя - демона восседающего на решётке и ехидно так улыбающегося.
   - Ну, давай ещё раз - как у вас говорят, Бог любит троицу.
  Выхватив амулет, и выкрикнув заклинание, Гоша всю его накопленную энергию выплеснул на демона.
  Решётку отбросило в портал, он закрылся, пропал и демон.
  *
  Третья за неделю решетка, добротная, из хорошей стали свалилась как бы с неба, отломив рог буйволу.
  Буйвол, обезумев от боли, как вихрь промчался через деревню, раскидывая и разламывая всё и всех, кто попадался ему на пути. И вот тут Чан У и понял окончательно и со всей ясностью - 'настали интересные времена'.
  Первые признаки появились больше месяца назад, когда дошла весть о смерти императора и всех приближенных, потом потянулись голодные беженцы через деревню на север.
  А вот потом Будда начал подавать знаки и только Чан У не хотелось их видеть.
  Но пришлось.
  Собрав большой наплечный мешок, положив туда почти все съедобные припасы
  и большие парадные деревянные башмаки Чан У отправился навстречу потоку беженцев, навстречу новой судьбе.
  
  *
  Золотой цилиндрик, вылетев из зеркала, попал в кота Ваську мирно спящего на табуретке, с перепугу Васька спрыгнул на пол, табуретка с грохотом стукнула о пол, но по пути попав Наталье по большому пальцу левой ноги...
  Перестав подпрыгивать и дуть на палец, Наталья, сломав королевскую печать, прочитало послание от мамы.
  Ну, что же Агент был прав, в прочем чему удивляться? Демон как демон.
  Догадались же соорудить громоотвод и наделать дел с ним, Ломоносовы доморощенные...
  Толпы беженцев с юга наводнили королевство, придется идти.
  Но чем же, и как, сломать громоотвод, установленный на замке?
  Без Хо, с её талантом взрывать и прожигать, пожалуй, не обойтись...
  *
  Как думаешь, - Хо, 20 килограммовых мешочков хватит?
  Наталья осматривала изготовленный и расфасованный Хо дымный порох.
  Да, мы с тобой как террористы, взрывчатки наделали, полдома взорвать можно.
   - Так ну ты точно отказываешься идти на родину? Даже на два дня?
  Пройдётся уговорить отца Лены, причем так, чтобы Лена не догадалась - не пустит.
  А, в общем, я подумала, здоровый мужик с дубиной, на нашей с тобой родине совсем не лишний попутчик.
   - Хо, ты чего смеёшься?
   - Да я представила, как ты будешь говорить разбойникам, - а не будете ли Вы так любезны, перестать срывать с меня одежду?
   - Да, в общем, я тоже.
  Чтобы порох взорвался нужно его поместить в частности в бочку.
  Я тут заказала,ну пиво в унитаз, а бочка как раз, то, что надо - 25 литров.
  Ну, еще сетку для игры в большой теннис.
  *
  Мехайлыч, все-таки уступил уговорам дочери и пошел на 'шабашку' к директору школы - установить новый смеситель для ванны.
  Собрал инструмент, завернув в кусок кожи (плохой получился коврик для мышки - топорщился, не лежал на столе), а разводной ключ, пассатижи и отвертку завернуть, чтобы не бренчали,- в самый раз.
  *
  Второй час Наталья пыталась уговорить Михалыча, последовать вместе с ней в зазеркалье.
   - Последний аргумент ну мне, правда, очень надо, - что на колени перед Вами встать?
   - Нет, Михалыч отодвинул солидную пачку 1000 рублевых купюр, - с командировочными тогда после, как вернемся.
  На работе отгулы возьму, отгуляю, с зимы много осталось.
   - Дома скажу в Пермь на конференцию по обмену опытом на три дня, ведь хватит?
  - Должны управиться.
   - Ну, тогда послезавтра с инструментами - я там много труб накрутил, часам к девяти буду.
  *
  Посреди комнаты сидел слон Ганя.
  На его спине с помощью волейбольной сетки была прикручена бочка с порохом.
  Спереди уселся Михайлыч, с двумя сумками на плечах - своей и Натальи, а за спиной Михайлыча и за бочкой пристроилась Наталья с Мухой на плече.
  Сотворив заклинание открытия портала, Наталья шлепнула ладошкой по боку Гани, слон встал с коленей, и экспедиция отправилась.
  *
  Подходя к замку императора, Чан У достал из заплечного мешка свои огромные деревянные башмаки, густо смазал их пальмовым маслом, (отчего они заблестели на солнце) надел, и пошел к главным воротам.
  *
  В деревни уже ни кто не удивился внезапному появлению белого слона.
  Да, в общем, то, и удивляться было не кому.
  После того как староста Чан У покинул деревню, жители стали её покидать, - кто с беженцами пошел на север, кто ушел в отдаленные горные деревни, отрезанные от внешнего мира.
  Поэтому, не останавливаясь, наши путники последовали по четкому магическому следу, оставленному колдуньей Вестой.
  *
  Гоша временно отказался от попытки пройти по следу Весты в зазеркалье через портал.
  Раз ему мешает один демон нужно вызвать другого демона и приказать ему его убить.
  Проблема началась в самом начале, пентаграмма ну ни как не вырисовывалась на полу.
  Стоило, нарисовав половину пентаграммы, развернуться спиной и попытаться её замкнуть, дорисовав, - как оказывалось, что часть её находящаяся сзади (на тот момент) таинственно исчезала.
  Гоша был очень упорен, на четвертый час нервы сдали у нашего знакомого демона, который любил представляться под именем Агент.
  Он просто взял и от души стукнул черенком швабры по темени Гоши.
  Ну, вот отдохни, часа четыре, и я другими делами займусь, а то вроде как кроме тебя мне и заняться нечем.
  *
  Чан У уважал последнего императора, и принял решение отдать последний долг памяти ему и всем тем, кто был рядом с ним в тот роковой день. Выкопав в конце сада длинную траншею, соорудив из двух бамбуковых палок и двух светильников некое подобие багров, Чан У приступил к захоронению останков.
  На странные голубые молнии, появляющиеся на концах палок, при приближении к трупам Чан У не обращал внимания, - на всё воля Будды.
  Что такое водопровод, и как им пользоваться к счастью для себя Чан У не знал, он обходился фонтаном при входе во дворец, все ещё функционирующем.
  В качестве жилья выбрал конюшню, лошадей там уже давно не было, но было много сухой и чистой соломы.
  *
   Шестнадцать часов тряски на спине у слона вымотают и профессиональных спортсменов, ну, а Наталья с Михайлычем ими не были.
  Поэтому когда солнце начало опускаться, выбрав небольшую опушку около тропического леса, было решено сделать привал и переночевать.
  Фактически свалившись со слона, путники минут тридцать просто приходили в себя, затем с трудом встав, начали разминать ноги и обустраивать привал.
  Михалыч полез в сумку за инструментом, достал туристический топор, и деловито нарубив веток, сложил и зажег костер.
  Слон стал ходить по кругу, в центе которого, наши путники разбили лагерь, ну, а огромная летучая мышь по кличке Муха, беззвучно носилась над головами, выискивая и выглядывая возможных врагов.
  Наталья вытащила сырокопченую колбасу, сыр, ржаной хлеб, и конечно три апельсина для Мухи.
  Складной нож с множеством лезвий и бутилированная вода 'нашлась' в сумке Михалыча.
  После ужина, разложив туристические коврики, путники почти сразу уснули.
  Поутру позавтракав, Наталья собирала и упаковывала наплечные сумки.
  Раскладывая и укладывая как свою, так и Михалыча, - а он не возражал, по опыту зная, что вещи, упакованные женской рукой, занимают в два раза меньше места.
  И вот здесь Наталью привлек кожаный, перевязанный шнуром сверток.
  По виду очень старый пергамент.
  - Это что такое?
  - Ключ разводной, пассатижи, отвертки не развязывай, - вывалятся.
  Пусть вываливаются, меня пергамент интересует, Наталья развязала шнурок, и, не церемонясь, вытряхнула инструмент на траву.
  Про письменность гномов она слышала, и в детстве у нее в библиотеке был толковый словарь языка гномов (1000 слов для общения с гномами, кажется так назывался).
  По начертанию букв, спутать с каким- то другим языком, было не возможно.
  Да и мелкие, но очень четкие иллюстрации с гномами дополняли текст.
  - Откуда это у Вас?
  - Нашел, у Вас в школе, в подвале при ремонте.
  Наталья внимательно начала рассматривать пергамент, ну тут добывают, что то руду?
  Далее в каких-то дозах смешивают (пропорции, весовые соотношения,- но единицы измерения гномов, надо смотреть словарь), нагревают - смешно так нарисован гномик.
  Далее куют два гнома, сколько то раз стучит молотом правый гном, сколько то левый.
  Далее, по-видимому, нужно прочитать вот эти слова. Ну, а далее совсем странно как то,- какой то гном режет, мечем напополам, по-видимому, демона, - хвост и рога хорошо нарисованы. Вроде не комиксы, чтобы пергамент на всякую ерунду изводить?
  Ерунда, какая то, демона и мечом?
  Михалыч, вернемся, я внимательно посмотрю, и может, расшифрую.
   Ни разу не слышала, что бы гномы такие длинные тексты писали, да ещё с иллюстрациями.
  *
  Когда раздался взрыв, Чан У собирался совершить чайную церемонию. От ударной волны замок качнулся, бронзовый чайник вылетел из рук.
  Выйдя во двор и посмотрев на разрушенную крышу Чан У прислушался, новых взрывов вроде не предвиделось, поэтому решил начать снова чайную церемонию...
  Когда маги и волшебники начинают вмешиваться в дела людей лучше постоять в сторонке, а то, что крыши башен сами по себе не взрываются вроде вещи очевидные...
  *
   Импровизированный лагерь устроили метрах в ста от стены замка с противоположной стороны от центральных ворот.
  Огромный, по-видимому, бронзовый громоотвод, метров на тридцать возвышался над самой высокой башней.
  Разгрузив поклажу, и наскоро перекусив бутербродами с колбасой и сыром, занялись взрывчаткой.
  Прикрепив вместе с Михалычем бочку с порохом к сетке для большого тенниса, Наталья что-то прошептала Мухе и та согласно кивнула.
  Легко подхватив бочку с сеткой, она взмыла вверх по направлению к шпилю.
  Ну, теперь вся операция зависела от меткости Мухи, - близко к шпилю подлетать было нельзя.
  Вот сетка с бочкой полетели вниз, и зацепилась за громоотвод.
  Бочка ярко блестела на солнце, находясь метрах в двух ниже основания штыря, на крыше.
  Теперь дело за мной подумала Наталья, не спеша проговорила заклинание огненного шара, создала их три, размером со спичечный коробок и послала к бочке. Два пролетели мимо бочки, прожгли крышу, но третий попал, и она с оглушительным грохотом взорвалась.
  От взрыва верхняя часть башни с громоотводом оторвалась, и штырь полетел в низ. Еще не коснувшись земли, метров с десяти возникла электрическая дуга, и пока штырь окончательно не коснулся земли, не погасла.
   - Часов за 12, я думаю, разряд стечет, и можно будет войти в замок, найти твое колечко.
  - Не моё колечко, а кольцо хранителя, я обещала...
  *
  Как не растягивай чайную церемонию, но больше двух чайников не выпьешь...
  Чан У с сожаление посмотрел на пустую пиалу, и пошел к выходу из конюшни на центральный двор.
  И, в общем, то вовремя, рядом с фонтаном стоял белый слон с уже знакомым Чан У волшебником чужеземцем, - опять он посверкивал золотыми зубами.
  Но вот, девушки, в прошлый раз не было. Она показалась ему чем то знакомой.
  Чан У ускорил шаг, лет на десять старше, и одежда совсем чудная, но лицо!
  *
  В замок зашли с центрального входа, остановившись у фонтана, Наталья на нескольких языках, что то прокричала.
  Никто не отозвался. Может все погибли, и ни кого живых нет?
  - Да нет, смотри Наталья, свежо закопанная траншея вдоль стены, кто то хоронил погибших. А вот смотри и местный подходит.
  Местный, пожилой, по виду типичный крестьянин, увидев Наталью, повел себя несколько странно, дернулся, изменился в лице, полез за пазуху.
  Михалыч, напрягшись, потянулся за разводным ключом.
  Но дальше события потрясли больше Наталью,- дочка, закричал старик!
  Наталья окаменела, старик вытащил из-за пазухи висящий на простом кожаном ремешке золотой медальон.
  Крышку украшал 'скромный' бриллиант в два рисовых зернышка.
  Нажал на рычажок, - медальон распахнулся, и Наталья увидела два рисунка 'вечными красками' себя лет в 12 и маму лет на 25 моложе...
   - Блин, нафиг, ПАПА ничего себе ...
   - Это твой муж кивнул на Михалыча?
   - Нет, охрана.
   - О, уважительно сказал Чан У прошу к столу, что Бог послал, ну и пара поговорить дочка.
  *
  Пару минут назад ушёл Михалыч, почти насильно пришлось заталкивать в карман ему деньги.
  Наталья была дома и вся светилась от счастья, папка нашелся, ну если быть совсем точной он и не терялся ни куда, просто не хотел компрометировать маму.
  Ну, а маме не на кого было оставить королевство...
  Так трогательно и романтично...
  Разогрела в СВЧ рисовую лепешку от папы и с удовольствием ее съела.
  Еще раз вспомнила, как долго пришлось уговаривать его вернуться обратно в деревню, в замке и так найдется, кому жить, а без интриг вокруг нового императора не обойтись.
  Ну, а где интриги, том очень часто трупы.
  Папа, я не хочу тебя терять, это был 'железный' аргумент.
  Наталья бы и дальше предавалась трогательными воспоминаниям, но опять на столе возникла корзина цветов и довольная физиономия демона, (впрочем, не только физиономия, он сам целиком появился за столом).
  Рад, вижу мою маленькую просьбу, Вы выполнили, - он кивнул на кольцо хранителя.
   - Кольцо последнего гнома из клана копателей!
   - Должен Вам сказать, что без этого кольца найти клад гномов практически не возможно, не только людям, но и нам. Да и найдя клад гномов, я бы даже демону не посоветовал прикасаться к золоту гномов, Агент засмеялся, явно вспоминая что-то связанное с гномами. И тут совершенно случайно демон посмотрел на СВЧ, и побелел до синевы свежо побеленного потолка.
   - Это что?
   - СВЧ.
   - На СВЧ?
  - Пергамент, предположительно гномы писали.
  - Демон дрожащей рукой развернул, ОН! Смотрели и читали? - обреченно спросил демон.
  - Да, тут и Наталье стало плохо...
  - Кольцо и пергамент забираю, надеюсь, увидимся...
  *
  Где то на одном из пиков горных вершин Альп сидел демон, сидел в кресле качалке, рядом стоял сервированный столик с бутылкой Армянского коньяка АРАРАТ1985 года разлива.
  Коньяк более позднего разлива демон не мог считать коньяком, возможно бренди, но ни как, не коньяком АРАРАТ.
  Ну, а коньяк более раннего разлива не мог достать даже он.
  Отхлебывая мелкими глоточками коньяк, демон напряженно думал, что делать с Натальей.
  Приказ А-12, которому скоро тысяча лет гласил, данный пергамент подлежит уничтожению, люди, (существа) державшие его в руках сожжению, без вариантов.
  Наконец осушив бутылку до дна, закусив Бабаевской шоколадкой 'Вдохновенье' демон решился, ну и пусть разжалуют в светлые ангелы, пусть буду летать весь белый с крыльями и улыбаться.
  Но сначала пусть докажут...
  *
  Всё Гоша ты молодец, у тебя получилось вызвать демона, вот он Я!
  При этих словах Агент весело икнул перегаром в лицо Гоши.
  Причем надо сказать Гоша действительно закончил рисовать
   пентаграмму и читал заклинания.
  Не церемонясь, но, не вступая ногами в пентаграмму, Агент легко поднял Гошу за шиворот и подвесил к люстре.
  Так руки тебе не нужны, с этими словами он вылил несколько тюбиков китайского супер клея на ладошки Гоши и крепко сжал, ну всем известно этот клей склеивает руки гораздо прочнее, чем вещи требующие ремонта.
  Ноги впрочем, тоже, с этими словами из пола выросли тяжёлые цепи и обхватили лодыжки.
  Так, порядок, теперь смотри, - вот перстень хранителя, ты нашел клад гномов, золото хотел принести завтра, а сегодня только пергамент.
  Вот смотри, какой интересный.
  Тут точный рецепт изготовления стали гномов, ну не знаешь?
  Я поясню, вот мотыга из стали гномов в два удара разломает лобовую броню танка Т90 (как пример), но, что танк?
  - Кому он нужен?
  - Тебе нужен?
  Гоша отчаянно замотал головой, типа нет, не надо мне танка!
   - А вот мечом - тонкой полоской из этой стали можно не просто убить демона, а можно сказать, нарезать мелкими ломтиками.
  А ты так старательно изучил этот пергамент, да, не повезло.
  Повиси тут, немного, я по инстанциям доложу...
  С этими словами, Агент, засунул кольцо хранителя в карман Гоши, ну, а свиток затолкал ему за пазуху.
  *
  Ночью бывшая дача Весты сгорела дотла, три пожарных расчета пытались безуспешно сбить пламя.
  От жара плавился кирпич, и начальник пожарного расчета не мог отделаться от странной мысли, что они тушат не коттедж, а химическое предприятие.
  
  *
  В 'хлам' пьяный демон свалился с потолка в квартире Наталье.
  -Всё нет, и не было у тебя ни какого пергамента!
  - Приснилось тебе!
  - Дай стакан рассола, пожалуйста...
  С этими словами демон просто уснул, уткнувшись лицом в кухонный стол.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Ночь
  
   Наталья проснулась от невероятно ароматного запаха кофе и еще чего-то вкусного.
  Заглянув на кухню, увидела накрытый кухонный стол.
  Две медные турки с кофе грелась в песке, испуская Божественные ароматы.
  
  На тарелке китайского фарфора были разложены три вида сыра, рядом громоздилась горка только что испечённых круассанов.
  В квартире демона не было.
  Ушёл не попрощавшись...
  *
  Рутинные дела директора школы совершенно не оставляли времени ни на колдовство, ни на магические упражнения.
  Приближался новый учебный год, и школу нужно было готовить,- заканчивать капитальный ремонт кабинета химии, и косметический всей школы.
  Поэтому когда учителя уже в открытую, за чашкой чая в учительской, начали обсуждать таинственного серийного убийцу - маньяка, Наталья, отложив все дела, решила выслушать, а потом навести справки.
  Что удалось выяснить - маньяк нападал по ночам, жертвы совершенно разные люди, бомжи и загулявшие предприниматели, представительница древнейшей профессии и дежурный электрик.
  И та жуткая подробность, говоря о которой собеседницы делали 'страшное' лицо и переходили на шёпот, то же подтвердилась.
  У всех жертв была страшная рваная рана на шее и смерть от потери крови.
  Вот только крови рядом с местом трагедии было совсем мало.
  *
  
   Сергей вышел из ресторана в приподнятом настроении. Вечер Шаньдунской (одна из провинций Китая) кухни, заказанный одной богатой строительной компанией прошел на ура, все блюда Сергей готовил сам, и без дегустации не обошлось.
  Несколько расстраивало, что если жена еще не спит, придётся спать на диванчике в другой комнате (Шаньдунская кухня отличается от прочих большим количеством чеснока, который идет в готовку). Но искусство требует жертв, а поваром нужно отдать должное, Сергей был от Бога.
  Снимая с сигнализации, открывая дверцу машины, Сергей и не увидел метнувшуюся к нему черную фигуру, увидел уже секундой позже,- рядом с ним чуть не на ботинки Сергея,- тошнило, буквально выворачивало наизнанку, незнакомца во всем черном.
  Наркоман поганый. Сергей руками отпихнул незнакомца, уселся в машину и нажал на газ.
  Хорошее настроение улетучилось, всплыли картины из детства, когда подростки токсикоманы во дворе нюхали клей 'Момент'. Реакция у организма была такой же.
  *
  Разложив магические инструменты Наталья, начала искать следы в городе вампира.
  Как известно любое магическое существо оставляет след, ну, а если ещё и совершено кровавое убийство, тем более.
  Откуда он появился, кто его запустил в этот мир,- ответы на эти вопросы появятся после того как вампир будет пойман и изолирован.
  Следы четкие и свежие, идут сужающимися кругами по спирали как у акулы.
  А в центре случайно или не случайно, район школы, где Наталья директором.
  А вот сейчас это становится уже её личным делом.
  Более действенного оружия против вампира, чем пыльца Черной полыни нет.
  Может, конечно, серебряная пуля и убьет вампира, но, в него еще и попасть надо, а это уже фантастика. Скорее будут убиты прохожие, или просто горожане,- от шальной пули в окно.
  А вот пыльца Черной полыни распыленная рядом с вампиром, обездвиживает его минимум на три часа, причем все жизненные процессы останавливаются и тело каменеет.
  Несколько 'доработанных' новогодних хлопушек в дамскую сумочку, одна на шею под ветровку.
  Так, а теперь поездим вокруг школы и рядом.
  Когда вампир прокрался в машину, Наталья не увидела, да, наверное, и никто не успел бы увидеть...
  Возможно, когда открывала дверь и смотрела, что попало под переднее колесо?
  Впрочем, времени на рассуждения не осталось, времени не осталось вообще.
  Руки вампира обхватили Наталью через сиденье, вжав в него, а, как известно проще разогнуть лом, чем ослабить хватку вампира.
   Осталось только одно, - рвануть зубами шнурок хлопушки спрятанной под ветровкой.
  Уже два часа Наталья пыталась выскользнуть из железных объятий окаменевшего вампира,- безрезультатно.
  Положение усугублялось зубами вампира, застывшими в миллиметре от шеи.
  Неожиданно двери автомашины раз блокировались и открылись, причем все и сразу.
   - Так, точно не соврали,- отдыхаете?
  На Наталью смотрела нагло улыбающаяся физиономия демона Агента (как он себя просил называть).
   - Мне тут коллеги по цеху шепнули, и адресок дали, где искать...Я вот тут и рашпиль со скотчем прихватил.
   - Зачем?
   - Да затем. С этими словами демон ловко скотчем примотал рашпиль к челюсти вампира.
   - Ну вот, а то не ровен час, поцарапаете шею о его зубы, тут и я Вам не помогу.
  Затем с хрустом, разомкнул руки вампира, - они стукнулись о днище автомобиля, как у сломанного манекена. Загрузив вампира в багажник, Наталья ещё раз вы-
  стрельнула из хлопушки и захлопнула крышку.
  Втащив бесчувственное тело вампира в квартиру Натальи, демон осведомился, а как убивать его будете?
  Заметив замешательство на лице Натальи, понимающе кивнул, ага понял, я припас. С этими словами у него в руках появился огромный осиновый кол и кувалда.
  - Начинай, заколачивай прямо в сердце!
  Наталья побелела как полотно.
  - Нет.
  - Я так и знал, ужасного вида кол и кувалда исчезли.
  В руках у демона появился АК-74 с глушителем, с двумя рожками смотанными изолентой по 'афгански'. Пули серебряные, как надо, бери!
  - Нет, не могу.
  - Ну, извиняюсь, а что делать то будем?
  - Очнется он через пару часов, исчезнет, через час залечит сломанные руки и вернется за вами.
  - Может Вы как то?
  - Нет, мне ни как нельзя...
  - Да ладно, пошутил, я. Просто думать надо, когда на охоту выходишь, а что с трофеем потом делать?
  Посреди комнаты появилась аккуратная, литров на 30 серебряная бочка. Демон легко поднял, не церемонясь, затолкал вампира (как следует, уминая руками) в бочку. Наталья обильно посыпала пыльцой Черной полыни сверху, надели крышку и тут демон щелкнул пальцем. Дуга электрической (или какой другой,- кто их демонов разберет) сварки надежно заварила крышку.
  - Всё, дальше вы уж как то сами. Да, у него на шее был этот амулет, как я понимаю, хозяин одел.
  Послав воздушный поцелуй, демон исчез, в этот раз без театральных эффектов.
  Сотворив заклятие открытого портала, Наталья ногами и руками закатила в него бочку.
  Портал закрылся.
  *
  Шаман племени Хоманго-Ю возликовал, ну наконец, духи послали ему знак!
  Красивый блестящий предмет свалился прямо с неба, во время камлания.
  Установив его посреди жертвенного очага Хоманго-Ю установил, - что в зависимости от интенсивности пламени в очаге меняются и интенсивность скрипов и скрежетов, раздающихся из предмета, а если при этом стучать по нему дубинкой, то может показаться, что слышны какие-то голоса.
  Хоманго-Ю трактовал их в зависимости от своих потребностей, и доли потребность племени, чем многократно поднял свой авторитет.
  *
  Преподаватель физкультуры Юрий уже второй месяц откладывал деньги на романтический ужин, точнее с того самого момента как в учительской столкнулся с новым преподавателем химии.
  После первой встречи, не зависимо от своей воли и желания он проникся глубоким уважением к данному предмету и ее носителю.
  При встрече в учительской с Хо Сен у Юрия все в душе приподнималось и начинало трепетать, и если совсем честно - то не только в душе.
  И вот необходимая сумма была честно заработана и отложена, очень хороший ресторан выбран, и даже меню предварительно тщательно изучено.
  Бледнея и покрываясь красными пятнами, Юрий решился подойти и пригласить даму сердца на романтический ужин в 'Летающую Тарелку'.
  И чудо свершилось, Хо Сен благосклонно согласилась.
  *
  В последнее посещение домашней библиотеки Наталья тщательно сфотографировала страницы большинства манускриптов и свитков по колдовству и магии.
  Теперь открыв ноутбук, 'зарылась' в поисках всей информации о вампирах и их хозяевах.
  Ответ был не утешительный, совмещать должность директора и вступать в схватку с хозяином вампиров не реально.
  Как альтернатива надо брать отпуск и вспоминать несколько забытые навыки и освежать знания.
  Подписав заявление на отпуск, и просидев три дня не отрываясь от ноутбука, - решение было принято.
  -Если не я, то кто? А то, что явится следующий вампир, сомнений не было...
  День похода по магазинам, торгующим туристическим снаряжением и день на составление краткого конспекта по файлам из ноутбука (не брать же его с собой), и можно приступать.
  Рюкзак 'Скиф' забит под завязку, кот Васька стал фарфоровым и разместился на полке рядом со слоником Ганей.
  Положив перед собой амулет, снятый с шеи вампира, Наталья стала нащупывать в пространстве ту реальность (измерение) откуда он появился.
  Нащупав след, мысленно пошла по нему,- он стал усиливаться и просто пульсировать в сознании, ну все, теперь куда идти понятно.
  Открыв портал, надев штормовку и накинув на плечи рюкзак, Наталья вошла в него.
  Вот только не одна.
  Портал закрылся, и рядом с Натальей оказался демон, как всегда в шерстяном костюме и тщательно отутюженных брюках.
  Под мышкой левой руки была коробка, - шоколад Бабаевский 'Вдохновение'.
  В правой руке,- шоколадка из этой коробки.
  - Не желаете?
  - Вкуснота. Достав дольку шоколада (завернутую в фольгу), - отправил ее в рот, заметив удивленный взгляд Натальи, объяснил, - так вкуснее, люблю, знаете ли, побаловать себя.
  - Я вот отпуск взял, - между прочим, первый раз за 500 лет!
  - Устал, развеяться надо,- мне так Змей Прорицатель и сказал, а возьми ка ты две недели отпуска, а то совсем лица на тебе нет.
  - А ним не поспоришь, - себе дороже выйдет...
  Наталья улыбнулась, и впервые за несколько дней на душе стало хорошо, появилась уверенностью, что вылазка в данное измерение закончится благополучно.
  Шагнула Наталья из освещенной ярким полуденным солнцем комнаты, а очутилась в дремучем лесу, - сумерки в котором быстро переходили в ночь.
  Сделав несколько десятков шагов, стало очевидно, - можно просто переломать в темноте ноги. Пользовать магией - создавать светящийся шар 'Путевод' Наталя
  не хотела, - мало ли кто увидит.
  Нарубив веток, разожгли костер. Наталья, поужинав охотничьей колбаской, уткнулась в конспект, разбирая заклинания при свете костра.
  Демон, соорудив из толстых веток подобие кресла, развалился в нем, созерцая огонь.
  Трудно сказать, о чем он думал, возможно, о том, что все демоны как демоны, а он безнадежно влюбился в человеческую женщину, - впервые за 1257 лет своей жизни.
  А может, просто ему было хорошо, и он ни о чем, ни думал, а просто любовался языками огня.
  - Сейчас используем магию огня и увидим, что и кто нам нужен.
  Певуче прочитав заклинания, бросила щепотку порошка в уже почти прогоревший костер.
  Полыхнуло...
  Может всему виной был комар, залетевший в рот демону, как раз при чтении заклинания Натальи.
  В общем, комар как комар, вот только демон оглушительно чихнул.
  С начало в костре появились ноги, причем очень резво выпрыгнувшие из костра, а затем и сам обладатель этих ног.
  *
   В этот вечер Сергей как шеф повар превзошёл себя (хоть это и трудно), редкое в меню блюдо заказанное клиентом он решил вынести сам.
  Подходя к столу, за которым сидела молодая симпатичная пара, он торжественно произнес 'чиркая зажигалкой' Манчамантелес фламбированный!
  
   А может он произнес несколько другие слова, отвлекшись на клиентку.
   В оправдание должны сказать,- там было, на что отвлечься и перепутать слова.
  А может, все дело было в сковороде, инкрустированной не понятными, но очень понравившимися дизайнеру проекта кафе, символами.
  В общем, полыхнуло, и Сергей с удивлением почувствовал, что подгорают пятки!
  Выскочив из костра, ну откуда он здесь (или я тут?) Сергей огляделся, - ресторан исчез...
  - Здорово, восхитился демон, ты так и задумывала?
  - Не совсем.
  - Жаркое на ужин будет в самый раз!
  Лицо Натальи показалось Сергею смутно знакомым.
  - Мы раньше встречались?
  Тут и Наталья узнала в незнакомце приятеля Михалыча.
  - Виделись мельком, Вы недавно с Михалычем путешествовали на слоне.
  - Вы и это знаете?
  - Давайте поужинаем, решил сменить тему разговора демон.
  Взяв туристический топорик, быстро и ловко соорудил для Сергея из веток подобие диванной подушки, остатки веток кинул в костер.
  - Присаживайтесь.
  - Как блюдо называется?
  - Манчамантелес фламбированный, 'убитым' голосом сказал Сергей.
  В общем, ужин 'удался' Сергей, и Наталья в состоянии близком к шоковому смотрели на огонь, и как демон уплетал Манчамантелес.
  - Всё! Утро вечера мудрёнее, давайте спать, а утром решим что делать.
  Ночь была теплая, и у костра было совсем не страшно.
  Немного поколдовав, Наталья создала два светящихся шара 'Путевода' и заставила их кружиться над собой и спутниками.
  Надо сказать, что каждый шар не только освещал метров на десять все в округе, но и мог служить и оружием,- при необходимости он взрывался как свето шумовая граната.
  
  
  Да и комаров и мошек он притягивал не хуже мощного пылесоса, - подлетая к шару, они беззвучно сгорали, т.е. в походе вещь не заменимая.
  Проснувшись на рассвете, позавтракали.
  Когда рассвело, оказалось, что привал устроили на небольшой прогалине в лесу.
  - Будем делать средство передвижения, я по лесу с рюкзаком много не пройду.
  С этими словами Наталья начала мастерить метла, - тут и демон с неподдельным интересом стал смотреть.
  - Мы полетим на метлах?
  - Нет, на 'метлаплане'.
  - Делай конструкцию типа плота из тонких стволов деревьев.
  - А, Я буду делать три метлы.
  Под основанием плота укрепили три метлы, ручку средней метлы вытащили на полметра - получилось подобия руля на плоту.
  Так, теперь нужно сделать обтекатель для воздуха.
  Закрепив туристический коврик на 'метлаплане', и придав ему изогнутую форму,
  Наталья начала читать заклинания, посыпая порошком коврик.
  На глазах он стал твердеть и становиться хрустально прозрачным.
  Демон был разочарован, - явно ожидал вчерашнего продолжения, - может еще, кто свалится для компании?
  - Вот, теперь не придётся щуриться при полете.
  - Все на борт, и как следует, привяжитесь, ремней безопасности здесь нет.
  Сергей, поглубже натянул на голову поварской колпак, и уже ни чему не удивляясь, привязал себя с краю на 'метлаплане'.
  Наталья привязала рюкзак и устроилась посередине.
  - Поехали!
  С этими словами Наталья плавно потянула метлу на себя и 'метлаплан' плавно оторвавшись от земли начал набирать высоту.
  *
  Айгуль была друидом, последним верст на сто в округе, есть ли в других местах друиды, она не знала.
  Как всегда в полдень, (позже, Айгуль не принимала) к ней на заимку пришла посетительница, в лучах полуденного солнца отчётливо было видно проклятие, (висящее над её головой по плечи, как черный купол) наведенное на женщину.
  Да, с таким проклятием мешкать не стоило ни дня.
  Усадив посетительницу на табуретку во дворе, Айгуль начала ритуал, - мысленно создав ножницы из 'Лунной стали' начала опять же мысленно, срезать прядь за прядью волосы с женщины, ритуал повторила три раза.
  Падающие волосы забирали с собой часть проклятия, и купол постепенно стал бледнеть и наконец, с последней упавшей прядью полностью исчез.
  Срезанные волосы Айгуль мысленно очень тщательно и аккуратно собрала совком, и сожгла в жаровне (кстати, жаровня с раскаленными углями была вполне осязаемая и стояла рядом). Правда, жаровня была простой только с виду, а так имела непосредственную связь с раскаленной лавой, клокочущей в центре земли.
   Отпустив посетительницу, и приняв с благодарностью в качестве оплаты своих трудов живую курицу, Айгуль стала собираться за грибами.
  Именно сейчас 'дождевики' набрали силу и готовы к применению, если упустить эту неделю, они полопаются и будут совсем не годные.
  Заперев избушку, с большим лукошком Айгуль отправилась за гнилое болото на заветную опушку.
  *
  Полет на 'метлаплане' шел уже пятый час, на что Сергей с тоской подумал, что в Турцию из родного города уже прилетели бы, но, увы...
  Сплошная стена леса чередовалась огромными болотами, за которыми снова рос лес.
  Жилых поселений видно не было.
  Амулет, снятый с вампира весел перед Натальей, и служил своеобразным компасом, по которому Наталья искала в пространстве след оставленный им.
  Внезапно стена леса закончилась, и путешественники полетели над полянами
  кое - где перемежающимися колками могучих деревьев.
  
  
  - Девочка, смотрите, закричал Сергей, указывая рукой в низ.
  - И лошади, добавил Агент.
  Картина, открывшаяся перед путешественниками, завораживала и пугала одновременно.
  С десяток жеребцов гоняли девочку подростка,
  
  причем плюясь огнем и явно получая удовольствие, о конечных намерениях 'лошадок' догадаться было не трудно.
   - Что то, я не слышал про таких лошадей, сказал Агент. Давай к девчонке, я её подхвачу.
  С этими словами правая рука у демона вытянулась метра на три, подхватив её за шиворот, забросил на 'метлаплан'.
  Правая рука девочки сжимала лукошко полное коричневых, на вид переспевших и высохших, грибов.
  'Метлаплан' тряхнуло, и он качнулся к земле, одна из лошадей плюнула огнем и попала по левой метле, которое мгновенно вспыхнула.
  - Подбили!
  Наталья изо всех сил тянула центральную метлу на себя пытаясь набрать высоту,- получалось плохо.
  'Метлаплан' сильно наклонило на бок, картину дополнял шлейф дыма.
  Лошадки не отставали и явно собирались повторить успех.
  Сергею сцена смутно напоминала фильм из детства.
  Вот только, насколько он помнил, в подбитом самолете летел плохой, а на конях его догоняли хорошие.
  Два шара 'Путевода' полетели вниз, две яркие вспышки, затем два оглушительных взрыва.
  -У нас есть минуты две, Агент, разломав прутья, дотянулся до второй метлы и вдвоем, совместными усилиями с Натальей им удалось поднять 'метлалет' метров на двадцать над землей.
  - Сейчас не доплюнут!
  - Где твой дом?
  - В той стороне, показав рукой, девочка впилась глазами в амулет вампира.
  - Ну, полетели.
  Подправив курс, минут через тридцать, 'метлаплан' скорее рухнул, чем плавно приземлился во дворике небольшого, стоящего одиноко домика.
  К домику примыкал огород соток на двадцать, огороженных плетнем, что там росло на аккуратных грядках, путешественники разобрать не успели.
  - Заходите гости, с этими словами девочка, отворив дверь, пригласила в дом.
  Все стены внутри были увешены пучками трав и уставлены стеллажами с банками, склянками.
  - Богато живешь, сказал Сергей, вот только дальше никто, ничего, сказать не успел.
  Ловко выхватив из лукошка три гриба, она запустила им в каждого из гостей.
  Причем по лбу!
  Наталья и Сергей повалились на пол, в колдовском сне. Демон, недолго думая (грибы даже самые волшебные на демонов, как известно не действуют), рухнул следом.
  Дальше события начали развиваться совсем странно.
  Девчушка, подняла дверцу подпола, и, проявив совсем не детскую силу, за ноги отволокла демона и первым спустила его вниз по лестнице.
  - Костюм от Версаче!
   Агент пообещал припомнить девчонке оторванные пуговицы и рукав пиджака.
  Сергею и Наталье повезло больше,- в низу их принял Агент и аккуратно уложил на кровать.
  Крышка захлопнулась, и чем-то тяжелым была придавлена сверху.
  Подпол напоминал убежище,- кровать, запасы воды, еды и свечи, подобие биотуалета и металлический засов изнутри.
  Пока посидим, а через полчаса посмотрим, чем девочка заниматься будет.
  Демон зажег свечу, и принялся тщательно осматривать убежище, но ничего интересного не нашел, кроме десятка листочков бумаги покрытых не понятными записями.
  Видимо рецепты зелий, но написаны с огромным количеством ошибок и сокращений, с целью экономии бумаги.
  Сергей с Натальей начали приходить в себя, теперь можно посмотреть, а чем занимается девочка?
  Возникнув в комнате под потолком, Агент с любопытством наблюдал за девочкой.
  Разложив все вещи из рюкзака Натальи, девочка тщательно их осматривала, брала в руки и как бы мысленно разговаривала с вещами.
  Наконец, демону надоело игра в прятки, спустившись на пол за спиной у девочки, он весело (как мог, помня про оторванные пуговицы) сказал, а вот и я!
  - Нет, всё корзина у меня за спиной, да и не действуют на меня грибочки!
  - Может, поговорим?
  - У вас амулет слуг Горо, девочка подняла с пола амулет, вас он послал?
  - Нет, произошло досадное недоразумение, этот амулет мы сняли с вампира и решили найти его хозяина.
  - А как ты выбрался из подпола?
  - Просто, я не человек, а демон.
  - Ну, да!?
  - А где жуткие рога и клыки?
  - Прошу прощения, но они не всем демонам нравятся, у нас это вроде как волосатые ноги у девушек.
  Возникла неловкая пауза,- меня Айгуль зовут.
  - Помоги стол отодвинуть от крышки подпола.
  Шоколад 'Вдохновение' Айгуль понравился настолько, что смогла остановиться только на пятнадцатой палочке, впрочем, и охотничьи колбаски, были восприняты на ура.
  Чай на травах обладал очень сильным тонизирующим свойством, Наталья решила по окончании трапезы обязательно списать рецепт.
  Что удалось узнать, - существует очень сильный волшебник Горо, кредо которого 'хороший колдун - мертвый колдун'.
  Замыслив подчинить себе, весь мир и не только своего измерения, он планомерно уничтожает всех ведьм, колдунов, волшебников и друидов.
  Но засидеться за столом долго не пришлось, рядом возникли три демона, мужского пола, и совсем не одетые.
  И если Айгуль уставилась на рога и клыки, то Наталья опустила взгляд несколько ниже, - Боже, неужели у Агента такой же?
  - Виза, приглашение есть?
  Прорычали три глотки, уставившись на Агента.
  - Мы уже уходим, с этими словами, Агент подхватил Наталью и Сергея под мышки, зубами схватил Айгуль за шиворот, и исчез.
  Возникли в огромном зале.
  У камина сидел демон и выше и массивнее Агента,- но чем то похожий.
  - Привет брат.
  - Это на ужин? - кивок на Айгуль.
  - Конечно.
  Заметив, как побледнела Айгуль, Агент, рассмеявшись, сказал, - мы шутим.
  Хотя стоило бы, подумал он, (костюм был безнадёжно испорчен).
  - Извините коллеги, в другое место перенести не мог, времени не было, и возможно не дали бы. Это уже касалось Сергея с Натальей.
   - Брат, наша детская комната еще не разобрана? Стрелялки, леталки?
   - Обижаешь, как отец сделал, так все и осталось.
   -Так, Айгуль, тогда тебе в эту комнату.
   - Вы покушайте, а мы с братом поговорим.
  Перед Сергеем и Натальей возник двух метровый серебряный поднос, уваленный восточными сладостями и напитками.
  Двух часовой монолог старшего брата свелся к трем пунктам:
  1.-Тебе на работе нехрен делать?
  2.- Тебе мало приключений на свою задницу?
  3.- Тебе одного предупреждения от Высших мало, хочешь получить второе, и быть разжалованным в светлые ангелы?
  - Пропадет без меня.
  - Да как то не пропала до сих пор, вон живехонькая!
  - Нам пора брат, пошел за девчонкой.
  Айгуль, с синяком под правым глазом просто светилась от счастья - вот это игры!
  - Им тоже досталось, причем хорошо!
  Агент, не стал уточнять кому, может он, что уже забыл, или брат чего добавил?
  Через несколько секунд вся компания оказалась у Натальи в комнате.
  Так, Сергей, такси ждет у подъезда, да и Рита тебя заждалась.
  Айгуль, вот рекомендательное письмо королеве, (Наталья только глазами хлопнула) покажешь, с этими словами демон втолкал её в зеркало.
  Так, наконец то одни.
  У Натальи не осознано вертелась в голове мысль, - неужели у него такой же большой как у тех троих?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Волшебник Горо.
  
  
  
  
   Пролог
  Строение мира в представлении Натальи.
  Существуют три планеты Терра 1, Терра 2, и Терра 3, -три параллельных мира.
  Как сами планеты, так и существа, населяющие их, имеют искусственное происхождение.
  Сами планеты связаны между собой пространственно временными каналами.
  Кроме людей все три планеты населяют различные существа, разнообразие которых огромно, - демоны, ангелы, лешие и т.д.
  На всех трех планетах строение человеческих организмов одинаково, - симбиоз двух форм жизни. Первой,- это физического тела как такового и второй,- это души.
  Душа как высшая форма жизни в зависимости от рекомендаций галактического разума может проходить реабилитацию (сброс накопившегося стресса) либо на Терра 1, либо Терра 2, или Терра 3. По аналогии с исправительными учреждениями Терра 2 зона с усиленным режимом, Терра 3 зона строгого режима, ну, а Терра 1 планета на которой Наталья была рождена,- общего режима. В зависимости от того какой путь прошла душа с физическим телом, галактический разум принимал решение о следующей реинкарнации на одной из трех планет или возвращении Домой.
  Некоторые души проходили реабилитацию на этих планетах в образе демонов и ангелов.
  Среди волшебников людей есть единицы, которые могут переходить из одного мира в другой.
  Соответственно волшебник, родившийся на планете Терра 1, мог провести оставшуюся жизнь на Терра 2 или Терра 3, но не наоборот.
  
  
  
  
  
   Наталья закончила читать сопроводительное письмо и посмотрела на Айгуль в фирменной форме ученицы королевской школы.
  - Выгнали, значит?
  - Ага.
  - Зачем на 500 летнем дубе, который сам король Ганс I перед школой посадил, было такое вытворять?
  - А зачем они меня в седьмой класс отправили?
  - Я, видите ли, не знаю, как применять константу Бицмана в статических и динамических фантомах, ну вот теперь пусть нюхают...
   Наталья представила себе дуб в четыре обхвата, на котором вместо желудей распустились розы, причем разных цветов в зависимости от яруса ветвей. Судя по реакции учительского состава, вернуть дуб в первоначальное состояние не получилось.
  - А вот я закончила ее с красным дипломом!
  - Да кто бы сомневался, какой диплом будет у дочери королевы!
  - А вот некоторые противные девчонки сейчас превратятся в симпатичных жаб! С этими словами пар над чашкой начал концентрироваться ...
  - Не выйдет, у меня амулет,- Айгуль вытянула из-за пазухи замысловатого вида корешок на шнурке.
  Присмотревшись, Наталья мысленно согласилось, не выйдет, и сменила тему.
  - Так, и что теперь делать будем?
  - А шоколад есть?
  - Есть, улыбнулась Наталья, давай пить чай и рассказывай про учебу в школе.
  *
   Горо еще раз посмотрел в огненный шар, - девчонки в этом мире не было ни среди живых, ни среди мертвых.
   Это напрягало и вносило неопределённость. Каким бы Айгуль не была талантливым друидом, сама просто так исчезнуть из этого мира она не могла. Для перемещения по мирам нужен определенный опыт и секретные знания, которыми ни она, ни её покойные родители не обладали, это Горо знал, - значит, ей кто то помог.
   Значит, у неё появился союзник, и соответственно у него появился не один, а как минимум два врага действующих предположительно совместно против него.
  Вампир, посланный ранее на 'охоту' за волшебниками в другой мир, не вернулся, значит нужно послать второго и дать четкие инструкции относительно Айгуль.
  *
   Уже вторую неделю вампир сидел на чердаке заброшенного дома и искал на тонком плане нужный образ.
   Он не двигался и, в общем, то и не дышал, само сосредоточение злобы замешанной на приказе найти и убить.
   И вот на тонком плане появился четкий след, вампир встрепенулся, повел по воздуху носом,- скорее рефлекторно т.к. обоняние здесь роли не играло, след формировался в мозге.
   Вампиры не устают, и бег такой легкий, что скорее напоминает скольжение по земле. Вдали появился город, высотные дома, широкие улицы, люди, снующие рядом, но сейчас вампира интересовал только один объект и он становился все ближе. Легко подпрыгнув с земли, влез на первый балкон, с него выше на второй, третий, и далее оттолкнувшись, проскользнул в открытую форточку.
  За столом сидели трое, убить нужно будет всех, но начать нужно со здоровяка, девчонка не помешает.
  *
  Не успела Наталья допить свою чашку чая как плитка шоколада, разломанная на кусочки, и почти съеденная сдвинулась к краю стола, а посередине возникла ваза с белыми розами.
  - А вот и я, с этими словами за столом возник симпатичный такой демон как всегда в шерстяном костюме от Версаче.
  - А ты как здесь? это уже к Айгуль.
  - Выгнали, сказали Наталья и Айгуль хором...
  Агент с тоской подумал, что нужно было все - таки её съесть тогда у брата, а то ни какой личной жизни, одна работа. Вздохнул и улыбнулся (он все - таки был добрым демоном).
   - А как насчет зеленого чая с шоколадом?
   - Есть и много.
   При Айгуль, Агент ел шоколад аккуратно, - без упаковочной фольги. Идиллия за столом была нарушена внезапно, из открытой форточки метнулась черная тень.
   Сверкнули огромные неестественно белые клыки, которые должны были вонзиться в шею Агента, но со всего маха вонзились в пол припечатанные рукой демона. Раздался хруст, голова вампира несколько отодвинулась от туловища, и вампир обмяк. Дальше, в течение нескольких секунд, Агент повторил процедуру с серебряной бочкой известную нам по 'утилизации' первого вампира в квартире у Натальи.
  - Я сейчас вернусь. С этими словами демон, схватив бочку исчез.
   Вернулся действительно очень быстро, рукава пиджака дымились.
  - Всё, надежно пристроил.
   С тоской в очередной раз, посмотрев на испорченный костюм и на Айгуль, - пробурчал:
  - А вечер начинался так хорошо, месяца два не виделись...
  Обстановку разрядил кот Васька, с мурлыканием стал тереться о ноги Айгуль, и о чудо даже дал себя погладить.
  - Детям пора спать, а мы тут на кухне поговорим, - с этими словами Наталья отправила Айгуль в спальню.
  - Утром вспомнишь и расскажешь, всё, что слышала о черном колдуне (волшебнике) Горо.
  - Я так понимаю Натка, делаем попытку номер два?
  При этих словах демон сладко так улыбнулся на все свои 32 (или кто знает сколько?) зуба.
  - И как можно скорее, это уже сказала Наталья.
  - Только в этот раз уж позвольте, я Вас сам донесу с комфортом, и не в лес дремучий, а вполне, знаете ли, в приличную таверну, как готовят там кабаньи ребрышки, - пальчики оближите!
  - Смею Вас Наталья уверить, лучший повар во всех трех мирах - там!
  *
  Эльф Ох легким пружинистым шагом спешил к дому искустно спрятанному в кроне огромного дуба.Отворив не запертую дверь (Ох её ни когда не запирал на замки по двум причинам, - во первых воровать у него было мало что, и вторых он являясь прекрасным следопытом очень метко стрелял из лука).
  
  
   Крыс, услышав, как эльф заходит в дом, вылез из своего гнезда и с укором посмотрел на хозяина, - уткнувшись носом в пустую миску, всем видом вопрошая: ну, и где мои любимые орехи?
   - Ведь у нас уговор: я Крыс, не закусываю каждую картофелину в кладовой в поисках самой вкусной, а ты Ох всегда следишь за тем, чтобы в мой миске были орехи.
  - Отстань Крыс потом.
  Ох, задумался, - главное сделано, странствующий волшебник все же уступил и продал рецепт зелья и заклятие открытия портала в другой мир. Откуда в гнезде у Крыса появились разноцветные (видимо очень дорогие) камни, Ох старался не думать, - обмен состоялся и через день его в этом мире не будет.
  Были сомнения не обман ли, но после того как волшебник дал клятву землей и солнцем Ох больше не сомневался.
  Вроде все готово. Зелья-сварено. Текст заклятье проверил раз пятнадцать. Побег должен пройти удачно. Ну не могу я дольше здесь оставаться! Строгий режим, это чересчур, за столь ничтожное преступление, да и какое преступление? Кто помнит? Кто знает? Побег должен состояться сегодня, медлить больше нельзя.
  Вещи собраны, лук на плече, заклятье произнесено, и с последней каплей зелья выплеснутого на стену хижины портал на мгновение открылся, в хижину с чавканьем влетели два странных колеса.
  Портал закрылся.
  Выждав минуту и успокоившись, Ох повторил заклинание и повторно плеснул зельем на стену хижины,- опять с чавкающим звуком в хижину втянуло два колеса и вслед за ними в уже почти закрытый портал, влетела большая бутыль и попала в лоб Ох.
  Очнувшись, Ох с трудом догадавшись как открыть бутыль, исследовал ее содержимое, - жидкость имела мерзкий запах, и пробовать её на вкус Ох не решился. Часть жидкости имеющей синий цвет попало на лицо и руки эльфу.
  Заклятие воровства из другого мира! Вот что я купил! Частично волшебник был прав, - заклятие открывало портал. Формально клятва нарушена не была.
  Эльф потер руки пытаясь стереть странную жидкость, но она впиталась в кожу и руки приобрели цвет странной жидкости из другого мира.
  Меня пометили!
  Руки не проблема, всегда есть перчатки, но что делать с лицом?
   Формальности заключенного договора Ох не интересовали, его сейчас интересовал только сам волшебник.
  
  
  Перекинув лук за спину, эльф поспешил в таверну горя желанием застать продавца живым и в добром здравии.
  *
  Полетел первый мокрый снег, и стало очевидно, что с заменой резины тянуть больше нельзя.
  Нужно идти в гараж и 'переобуваться'.
  Михалыч аккуратно, с любовью, снял колеса на дисках с одного борта и начал одевать колеса с зимней резиной.
  Куда и как исчезли первые два колеса, он не увидел.
  Но опуская с домкрата машину и распрямляясь во весь рост, стал свидетелем, как некая сила втягивает в воронку два оставшихся диска с летней резиной.
  В сердцах схватив 5 литровку 'незамерзайки' Михалыч отправил её следом за колесами.
  Воронка растворилась в воздухе, колеса и бутыль исчезли.
  *
  Проблема была очевидная,- таверны на месте не было. Впрочем, если подходить формально, то - конечно таверна ни куда не девалась, - она 'просто' провалилась под землю метров на десять, и от края ямы до верха крыши было около метра.
  На краю ямы сидел перепуганный поваренок с кухни хозяина таверны.
  Увидев лицо эльфа, он попытался броситься вниз на крышу, но ноги отказали, а секундой позже эльф за шиворот оттащил его от ямы.
  Что удалось выяснить, - после ухода эльфа странствующий волшебник расплатился за проживание небольшим рубином и собрался уезжать, но хозяин трактира как с ума сошел, уговорил остаться на ночь, сыграть с ним в карты.
  Все в руках рубин вертел, - не мог насмотреться.
  А тут как вы помните гномы, сидели, эль пили, что то обсуждали.
  Так вот один из гномов подходит к хозяину и говорит, - этот рубин у нас украден!
  Что было дальше не знаю, - меня домой отправили...
  - Что было дальше?
  - Зарыли твоего хозяина гномы вместе с таверной.
  Значит, Крыс кладовую гномов обчистил...
  Вот ему претензии гномы пусть и предъявляют, - если поймают...
  Хотя зачем гномам самоцветы? Оружие они делают очень хорошее, ну а ювелирные украшения, - без слез нельзя смотреть.
  Ну и то, как при недостатке света хорошо огранить камень, а потом вправить в украшение?
  Охотничий нож у самого Ох был работы гномов, и он им очень дорожил и гордился.
  Отправив поваренка, домой, Ох спрыгнув на крышу, пробрался на чердак, и уже хотел, пройдя чердак выйти на лестницу, как увидел сигнальный морской фонарь.
  
  
  
  Зажег его, и, выйдя с чердака начал спускаться по лестнице на второй этаж, где находились гостиничные номера.
  Снизу раздался, какой то грохот, кто то уронил табуретку.
  Спрятав фонарь под полу плаща, эльф бесшумно стал спускаться по лестнице на первый этаж в зал.
  Кто - то споткнувшись, упал и с легким акцентом на эльфийском помянул сексуально озабоченного старого эльфа (мужского рода).
  Свои, улыбнулся Ох.
  Достав фонарь, он осветил зал.
  Раздалось два женских визга, и что - то тяжелое ударило Ох по затылку.
  День не задался, успел подумать эльф, перед тем как во второй раз за день потерять сознание.
  *
  То что они оказались в таверне сомнений не вызывало, - но почему так темно?
  Айгуль зацепила ногой табуретку, и она с грохотом опрокинулась.
  Агент увидел, как какая - то тень спускается по лестнице, и решил подойти поближе.
  Подхватить за руку Наталью он не успел, - зацепившись ногой, она с шумом упала на пол.
  - Ёкарный бабай! - Агент укоризненно посмотрел на Наталью, - ведь дети рядом.
  Тень сделала еще шаг к ним, и, достав фонарь, осветила себя и зал.
  Демон восхитился, - эльф, а какая рожа!
  Жаль, что он один.
  Пока Наталья поднималась с пола, Айгуль недолго думая 'приложила' эльфа табуреткой.
  - Это просто эльф! Зачем?
  - А почему у него лицо синее? Может это восставший мертвец?
  - Может уже и мертвец, давайте подниматься наверх, Агент поднимай и тащи...
  Компания повторила путь эльфа через чердак и крышу.
  На травке, не далеко от провала, Айгуль хлопотала над эльфом.
  При солнечном свете, но не казался чудовищем, черты лица были правильные, несколько портили облик большие уши, - ну мало ли у кого что большое (или маленькое) всё в мире относительно.
  Ощупав голову и убедившись, что кости целы, Айгуль достала небольшую склянку, сняла колпачок и поднесла к носу эльфа.
  Резкий запах долетел и до Натальи с демоном.
  Эльф судорожно дернулся, открыл глаза и уставился на Айгуль.
  На лице Ох расплылась блаженная улыбка.
  - Ты ангел?
  Наталья переглянулась с демоном, - последствия табуретки?
  Лицо Айгуль под взглядом эльфа стала цвета морковки.
  - А ты кто, и кто эти люди?
  - Лекари мы странствующие, - влезла в разговор Наталья.
  Эльф окончательно пришел в себя, встал, и восторженно смотря на Айгуль спросил:
   - Зачем вы меня стукнули?
  Так как Айгуль где - то и видимо надолго потеряла язык, пришлось отвечать Натальи:
  - Ну не видели мы синих эльфов, и даже не слышали.
  - Вот от неожиданности так и получилось, приносим свои извинения.
  - А вы с рождения прошу прощения синий? Это уже демон полюбопытствовал.
  - Нет, несколько часов назад, какая то жидкость попала на лицо и руки, пройдет, я думаю дня через два-три.
  Несколько забегая вперед, можно сказать, что он оказался прав, - через три дня цвет лица эльфа стал обычным для эльфа, почти человеческим.
  Подходя к жилищу эльфа (Ох настойчиво просил оказать ему честь и отобедать у него дома) Агент удивленно воскликну:
  - Ну, надо же,- шина монтажка!
  - Литые диски на R16, резина Michelin летняя - подтвердила Наталья.
  Четыре колеса лежали под деревом, на котором располагалась жилище эльфа.
  *
  Табун огненных лошадей сорвался и умчался куда- то, почуяли добычу?
  Волшебник Горо c удовольствием открыл заклятием огненный шар, так, кого они сожгут сейчас?
  То, что он увидел, заставило в ужасе отшатнуться.
  В памяти всплыло пророчество ведьмы с Гнилого болота, сказанное ей Горо перед смертью.
  
   Пророчество гласило:
   и появится влюбленный синий эльф на надутых колесах, и упадет с неба цепь, соединив небо и землю, и уснет волшебник зачарованным сном.
  
  Он тогда долго смеялся и запомнил его т.к. более глупого пророчества не слышал ни когда.
  Синий эльф, надутые колеса!
  До недавнего времени он не предполагал, что синий эльф существует.
  Но колеса надутыми не бывают, это очевидно, - нельзя надуть дерево.
  И что означает упавшая с неба цепь?
  Девчонка, сидевшая рядом с эльфом, и до недавнего времени бывшая главным и желанным объектом охоты на волшебников, ушла на второй план.
  *
   Любопытный Крыс, забравшись на плечо Айгуль, то или пытался сказать ей в ушко что-то, толи просто щекотал усиками. Эльф рассказывал особенности охоты на кабана с луком.
  - Эх, да что там кабан, вот заказ для художников короля, - беличьи кисточки понадобились. А, как известно самые хорошие кисти получаются из хвостов белок летяг. А попробуй, попади, когда они перелетают от одного дуба к другому на высоте метров в тридцать!
  Тут Айгуль попросила уточнить рецепт необычайно твердой ватрушки, которую эльф гордо назвал кексом с миндалём и изюмом.
  Наталья смогла откусить только небольшой кусочек, дальше просто размачивала в чае и ела.
  Разговор ушел в кулинарию, где уже эльф с благоговением выслушивал особенности приготовления кексов по рецептам друидов.
  Пихнув локтем Агента в бок, Наталья глазами указала на дверь.
  - Мы тут пройдемся по окрестности, грибы поищем...
  
   Далеко уйти не получилось, промчавшийся мимо них табун огненных лошадей в кольцо окружил дерево эльфа и стал заплевывать его огнем.
  Десять долгих секунд, десять стрел выпущенных эльфом, десять дымящихся тел лошадей.
  Дерево занялось огнем с нескольких сторон, вниз полетели пожитки эльфа, - дорожная сумка, припасы, оружие.
  Следом спрыгнул эльф, держа на руках Айгуль. Ей пришлось напомнить, что она уже на земле и ее можно опустить.
  - За тобой охотится Горо, - его лошади. Видно, ты очень хороший друид, коль такое пристальное внимание колдуна заслужила.
  Вещи, включая колеса, отнесли метров на тридцать, дерево пылало как огромный факел.
  - Одно хорошо, гномы уж точно теперь не докопаются, причем в прямом смысле.
  Крыс высунул мордочку из кармана Айгуль и перебрался ей снова на плечо, эльф даже заревновал немножко.
  *
  Если бы Горо жил на планете Терра 2 и был президентом США, он бы поднял уровень угрозы до красного. Но он жил на Терра 3 и был обыкновенным черным колдуном, поэтому он просто поднялся на крышу своего небольшого дворца.
  Крыша была чашеобразной формы и завалена толстым слоем золотых монет, и слитков на которых нежились два дракона.
  
  
  Что бы было понятно, о чем речь, достаточно посмотреть на крышу любой школы, - по-видимому, архитекторы предполагали в последующей эксплуатации зданий драконов валяющихся на кучах золота.
  - Не спать и не жрать, гости идут.
  Драконы рыкнули и плюнули огнем в пропасть, с трех сторон окружающую дворец.
  Золото колдуна не интересовало, поэтому все, что удавалось отобрать, получить за оплату магических услуг или как плату за жизнь и спокойствие, колдун складывал на крышу, где драконы купались в золоте.
  
  
  Все были счастливы, - драконы возможностью купаться в золоте (которое непрерывно прибывало), черный колдун охраной дворца, которая играючи могла сжечь целую армию. Как, в общем, то и было один раз (второго не потребовалось).
  Колдун усмехнулся, вспомнив, как была сожжена армия барона Кега, не успев отойти от собственных ворот замка.
  Пусть приходит синий эльф, хоть один, хоть с девчонкой друидом, все равно конец будет один, - легкий ужин для дракона.
  
  Спустившись с крыши и посмотрев на некогда очень красивых девушек - слуг, а сейчас зомби, подумал, ну эти то не спят, а вот если кто незваный придет, то может и покушают.
  *
   По просьбе Натальи эльф приобрел в деревне бричку.
  К бричке хозяин с радостью приложил ломик,- очень рассчитывая, что эльф уйдет как можно быстрее. Ломик, по-видимому, подразумевался как аналог домкрата и компрессора на машинах оснащенных двигателем внутреннего сгорания.
   Ох, подумал, что у синего лица и рук есть некоторые преимущества, особенно если начинаешь торговаться.
  
  
  
   Часа два Наталья убеждала кузнеца заменить колеса на старой бричке, купленной в деревне эльфом, на литые диски с летней резиной. Вопрос решился двадцати граммовым брусочком золота из запасов Натальи. К моменту, когда кузнец закончил монтаж последнего колеса, стало смеркаться. Бричка приобрела низкую 'спортивную' посадку, несколько экстравагантный вид, и мягкий ход.
  К этому времени, и Наталья успела изготовить отличное помело.
  Эльф только сейчас, по-видимому, догадался и спросил прямо, - так ты ведьма?
  - Настоящая живая ведьма? Получив утвердительный ответ, был очень удивлен.
  - Уже давно не слышал, что где то остались ведьмы, всех Горо извел.
  Помело пристроено в упряжку к бричке, и демон безуспешно пытался перевести одно помело в киловатты или в лошадиные силы.
  Его мыслительный процесс был прерван появлением трех демонов одетых в костюмы тройка.
   - Предъявите визу, пожалуйста!
   - А вот, пожалуйста, - с этими словами в руках у Агента возник длинный цилиндр, на торце которого, ярко зеленым цветом, светилась печать.
  - Виза и цель визита,- устранение воздействия второго уровня на Терру 2.
  - Да мы знаем, - один из вновь прибывших демонов отвел за руку Агента.
  - Ты это, того, не обижайся, - мы в прошлый раз разыграли Вас, ну по приколу...
  - Голые, да ещё с дубинками, ну вот как бы загладить пришли...
  - Удачи Вам, с этими словами троица исчезла.
  Наталья, увидев ломик в бричке, о чем - то задумалась, потом решительно взяв его, вернулась в кузню. Когда вышла у ломика появилась петля, и он стал напоминать гигантскую иголку, в другой руке она держала тяжелый мешок.
  Сложив как свои с Айгуль вещи, так и пожитки эльфа в бричку Наталья запоздало поинтересовалась:
  - Так ты с нами?
  - Конечно. Излишне говорить, что он не отходил от Айгуль ни на шаг, как впрочем, и она от него.
  Загрузились, эльф и Айгуль как пассажиры, а Наталья с демоном за управлением помелом.
  - Поехали! Помело резко дернуло, и бричка покатилась по дороге в наступающую ночь. Эльф в правой руке держал лук с колчаном, а левой обнял Айгуль, аккуратно завернув её до кончика носа в свой плащ. Крыс угнездился в кармане у эльфа.
   Первым делом решили доехать до заимки Айгуль, и забрать грибочки 'дождевики' и другие настойки и травы которые могут пригодиться перед нападением на замок черного колдуна. Наталья еще кое - что придумала, что необходимо было сделать в домике Айгуль, но пока промолчала.
  *
   Наступала ночь, Горо перед сном открыв огненный шар, приказал показать синего эльфа.
  Эльф был не один, и ехал на бричке. Но то какая это была бричка, заставило опять, во второй раз за день, вспомнить пророчество.
  Колеса были не деревянные, - возможно надутые.
  *
   До заимки добрались ближе к утру, домик оказался не тронутым, не разграбленным 'добрыми людьми'. Наталья первым делом продиагностировала себя, и с их разрешения, спутников. Ну конечно, кто бы сомневался, на тонком плане у каждого был целый букет, - от повреждения защитного поля организма до колюще режущих предметов внедренных во все органы. Горо не пожалел времени и уделил каждому максимум внимания.
   Методика восстановления организма на тонком плане подробно изложена в 'Трактате об устранении воздействия черных колдунов на организм человека с иллюстрациями'. Сей трактат имеет широкое распространение на планете Терра 1, и поэтому мы не будем подробно описывать, что и как предприняла Наталья, но уже через два часа она позволила Айгуль упасть в кровать, а всем остальным просто на пол. Проснувшись (по правде разбудил всех Крыс, - поисками земляных орехов) ближе к обеду, начали собираться, - Наталья и Айгуль перебирать все травы и зелья, имеющиеся в хозяйстве, благо их было изрядное количество.
   Эльф с демоном тоже не остались сидеть, сложа руки.
  Мешок, который Наталья забрала из кузни был открыт, содержимое высыпано под ноги мужчин, - это оказалась гора мелких колечек, из которых в кузне собирали кольчуги.
  - Собирайте в цепь, потом, готовую к ломику привяжем.
  - Это наше основное оружие будет.
  Пальцы у лучника как пассатижи, а про пальцы демона и говорить не приходится,
  поэтому работа спорилась.
   Выпускники королевской школы волшебства как, в общем то, всем известно, в 11 классе проходят специализацию.
  Специализация у Натальи была специфическая, - управление погодой.
  Но и талант был редкий и очень сильный, - открылся он в младших классах.
  Когда Натальи становилось совсем скучно, и предмет с учителем был особенно не интересен, вдруг набегали тучи и в шпиль крыши учебного заведения начинали бить молнии. По фасаду, по металлическим решёткам, в струях воды стекали голубые огоньки.
  Ученики младших классов пугались, сбивались ближе к двери, - подальше от окон.
  Урок был сорван. Разгонять тучи (нейтрализовав ворожбу Натальи) у учителей получалось плохо.
  Лучше получилось 'вычислить' автора, с соответствующими последствиями (от мамы конечно).
  Соорудив второе помело, соединила: помело - цепь - ломик. Осмотрев, что вышло, Наталья удовлетворенно кивнула.
  Грибы 'дождевики' и пыльца Черной полыни расфасованы по мешочкам,- все готово и медлить больше нельзя.
  *
  Горо закончил варить заказанное зелье. Теперь пусть отстоится, остынет и можно будет передать заказчику.
  
   В очередной раз посмотрел в огненный шар на синего эльфа и его сопровождающих.
  Ко мне движутся, к ночи будут рядом.
  Жаль, нет больше вампиров и табуна огненных лошадей, но драконы на крыше еще своё слово не сказали, подождем...
  Неожиданно началась гроза, засверкали первые молнии, и ударил гром.
  Горо искренне рассмеялся, - решили напугать грозой!
  То, что это не простая гроза он почувствовал почти сразу.
   Достав свою любимую музыкальную шкатулку, завел, и стал слушать странную, чарующую музыку.
  
  
  *
   Наталья, взлетев на помеле, полетела в центр грозовой тучи, клубящейся над дворцом Горо. Сейчас нужно бросить ломик точно в цель, и не слишком низко подлететь, а то можно угодить на зубок драконам.
   Драконы издалека увидели фигурку на помеле, видимой угрозы хозяину не было, поэтому взлетать и гонятся во время грозы за сумасшедшей ведьмой, не было смысла (как им показалось).
   Падающий с неба ломик драконы тоже увидели и отодвинулись. Ломик, до середины ушел в золото, рассыпанное по крыше, помело дернулось вверх, разматывая и расправляя цепь метров на сорок.
   Наталья, сделав крутой вираж на помеле, поспешно улетала к лагерю разбитом в километре от дворца. Через секунду в огромный громоотвод ударила молния. Драконы погибли сразу, раздалось два взрыва, от высокой температуры образовалось две золотые лужи сплавленных монет и слитков.
  
   Подбежав к окну, Горо успел увидеть влетающую стрелу с мешочком, стрела ударилась о стену, мешочек порвался и Горо уснул зачарованным сном. Влетело ещё с десяток стрел во все окна, еще десяток мешочков рассыпал свое содержимое по дворцу.
   Войти во дворец решились только после того как Наталья отправила во дворец два десятка 'неправильных фантомов не существующих людей'. Фантомы собрали на себя все магические заговоры оставленные черным колдуном для не прошеных гостей, затем Наталья их просто стерла.
  Слуг зомби, проведя обряд упокоения, похоронили не далеко от дворца.
  Для колдуна в скалах нашли небольшой грот.
  Связанного и спящего зачарованным сном колдуна усыпали всеми оставшимися грибами и завалили камнями. Хотя эльф предлагал 'просто' вонзить нож в сердце колдуна для надежности, и не устраивать усыпальниц. Немного магии и замок волшебника запылал, от огромной температуры стали рушиться стены.
  
  
   - Через час огонь потухнет.
   - Айгуль, я думаю, в этом мире тебе уже ни что не угрожает, да и тебе Ох не стоит искать лучшей доли.
  - Возьмите с крыши на обустройство, столько, сколько сможете унести, и будьте счастливы. С этими словами демон, подхватив Наталью исчез
  Оказались в квартире, на кухни у Натальи.
  - Всё, на этот год волшебства, и приключений хватит!
  - И вообще мне у тебя нравится, и я не собираюсь ни куда исчезать...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Дождливым осенним днем,
  
   Наталья в задумчивости пила свежо сваренный кофе у себя на кухне, смотрело в окошко, настроение соответствовало погоде.
  
  Очередная проверка школы крупными чиновниками от образования оставила тягостное ощущение безысходности. На робкое постукивание во входную дверь обратила внимание не сразу. Ну, кого принесла нелегкая по такой погоде и зачем? Наталья продолжала мысленно ворчать, даже открывая дверь.
  Корзина с цветами, вежливо, но настойчиво распахнула широко дверь, и важно поплыла на середину комнаты, где плавно опустилась на ковер.
   - Да, это я!
  Раздался из кухни знакомый голос.
   - И, между прочим, сегодня у нас на завтрак круассаны!
  Излишне говорить, что круассаны были не просто свежие, а как будто только что из печи мини кондитерской Парижа (кстати, не путать с настоящим, суровым городом Парижем в Челябинской области). А впрочем, так и было, демон не дал и минуты отлежаться им на противне.
  
  Идиллия на кухне продолжалась не долго, и была прервана самым неприятным образом. На шутливую просьбу демона скушать еще один маленький круассан прямо из его рук, Наталья непроизвольно отшатнулась, и вовремя. Мелькнул метательный нож разрубивший выпечку и воткнувшийся в бетонную стену.
  Следом вылетел боевой топор, разрубивший газовую плиту пополам.
  Дальше пришлось действовать очень быстро и слаженно. Наталья рухнула на пол и откатилась к оконному проему, а демон аккуратно свернул в трубочку волшебное зеркало, вложил в невесть откуда взявшийся тубус и дунул на него. Тубус исчез.
   - А у вас Наточка, проблемы.
  К этому времени Наталья, перекрыв кран подачи газа, пыталась вытащить нож из стены,- безуспешно.
   - Да как - то без вас проблем не наблюдалось...
   -А нож то не простой, с этими словами демон аккуратно вытащил метательный нож из бетонной стены.
   - Сантиметра на четыре ушел, как в плиту из гипса картона. Да, давно не держал в руках ножа из Настоящего железа гномов. По факту нож не имеет цены, а им в Наталью со всей можно сказать дури швыряют.
   - А почему это в меня? Я не одна тут круассаны ела.
   - Давно, от мамы весточку получали? Демон, отложив нож в сторону, взял не - весть, откуда появившийся газовый ключ, отвертку, и начал двумя руками, не спеша, разбирать остатки газовой плиты.
  - По простому, по демонически, ни как?
  - А мы куда - то спешим?
  - Так, возвращаясь к метательному ножу, - полосу Настоящего железа гномы в свое время ковали часто - раз в два или три года. Только давно это было. И должен сказать вам Наточка, из данной полосы можно было изготовить ну максимум четыре таких ножа, или один меч, но почти всегда из него ковали кирку.
   И эта кирка передавалась из поколения в поколение. Сломать ее нельзя, гном с легкостью расстанется со своей жизнью, а вот с такой киркой никогда. Ножи и мечи тоже конечно делали, но как исключение, разве для подношения королю какому. Вот если вы обратили внимание на отверстия в рукояти, то в одном из четырех, самом маленьком вставлено как бы красное стеклышко, - видите? Это Огненный топаз.
   - А по виду на самом деле стекляшка. Наталья не удержалась и слала вертеть нож в руках.
   - Осторожно, острый! Не успел, - пробурчал демон.
  Порез был не глубокий, но кровь на ладошке выступила, и попала на Огненный топаз. И вот тут - то камень засиял и засверкал, освещая всю кухню.
   - Сиял не долго, секунды две, но эффект Наталью потряс.
   - Он питается кровью, уточнил демон.
  К этому моменту остатки плиты были аккуратно сложены у порога.
   - Ну, в общем, я не случайно появился, - проблемы у вас во дворце, твоя мама в темнице, выручать нужно.
   - Нож не помню, а этот топор у мамы над ковром висел, как украшение, кстати, я и не думала, что его поднять можно, были там и ножи вроде, разные.
  Тут демон, заторопился и стал собираться,
   - Не могу я с тобой к вам туда, в твой родной мир. Визу не дали, но ты меня можешь вызвать,- нарисуй пентаграмму и позови, тогда виза не нужна. В общем, ты можешь хоть круг нарисовать, но для соблюдения формальности желательно постараться.
  Демон грустно улыбнулся и исчез.
  Мусор остался лежать у порога, нож на кухонном столе, боевой топор у изголовья кровати (прикол, только и подумала Наталья).
  Глядя на нож Наталья поймала себя на мысли, что еще раз хочет увидеть сияние Огненного топаза. Но вместо этого просто положила его в ящик кухонного стола и задумалась.
   Случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Наталья и ушла из дворца, что бы избежать интриг и покушений на свою жизнь (которых было два). Вспоминать о них не хотелось. Возвращаться во дворец Наталья планировала как можно позднее, в идеале перед отречением (при достижении преклонного возраста) мамы от короны, и ни как не ранее. Но не получилось.
  Одной возвращаться, - безумие, и маму не спасу, и сама в темнице окажусь (это еще в лучшем случае).
  На ум пришла только Айгуль с её верным эльфом. Вспоминая о них, Наталья непроизвольно заулыбалась и стала вертеть в руках амулет, подаренный Айгуль, - обточенный и отполированный корешок неведомого ей дерева на кожаном ремешке. От теплоты рук он начинал светиться теплым желтым светом. Как он работает, Айгуль не пояснила, попросила только не снимать с шеи.
  *
   Аккуратно и быстро демон у себя дома разделся, повесил костюм от Версаче, и придирчиво осмотрел себя. Ну, шерсти на руках и ногах достаточно, на плечах нужно подрастить, вернуть на место клыки и рога. Окинув взглядом жилище, на секунду задумался, и обернул половую тряпку вокруг бедер. Готово, сойдет, и так опаздываю на работу.
   Появившись внутри пентаграммы, демон в качестве приветствия, срыгнул огнем, и лишь затем вкрадчиво осведомился: зачем вызвал?
  Колдун, стоявший около пентаграммы, и читающий заклинания радостно улыбнулся, убей его! С этими словами внутрь пентаграммы влетела фотография.
  Слушаю и повинуюсь, с этими словами демон исчез в клубах огня и дыма. Исчезла и фотография.
   На трассе М5 шел мокрый снег, у мощного внедорожника едущего далеко за 90 км/час, вдруг лопнуло переднее колесо. Потерявшую управление машину выбросило на встречную полосу, под КАМАЗ. Вернее лобовое столкновение было не минуемо, но не произошло. Внедорожник просто улетел в кювет, перевернулся на крышу и так на крыше проехал метров пятьдесят по полю, покрытому мокрым снегом. Гонщик хренов, подумал демон, прибить бы как раньше и не мучиться.
  Но может, поумнеет, жизнь переосмыслит, долги вернет, как ни - как сегодня второй раз родился.
  *
   Поход по специализированым магазинам прошел успешно, Наталья разбирала покупки, - подарки для Айгуль и её верного друга (или уже мужа) эльфа Ох. Кремы, лаки, шампуни, средства защиты для кожи рук и различные эпиляторы (с большим количеством запасных аккумуляторов), бритвенные станки как мужские, так и женские и т.д.
   В последнем её разговоре с Айгуль, прозвучало, что небритые ноги это как клыки и рога у демонов. Сравнение было неожиданным и сильным,- Наталья его запомнила, и вопрос что принести в подарок не возникал.
  В общем, спортивная сумка хоккеиста (наплечный баул) была наполнена под завязку. Осталось собрать свои вещи в школьный ранец, разложить по всем карманам магические амулеты, спрятать в рукаве метательный нож из Настоящего железа гномов. И приступить к заклинанию открытия портала между мирами.
  *
   Подарки были вручены, и большинство опробованы.
  Крыс наевшись ореховой смеси (фундук с миндалем) забрался на плечо Натальи, и пытался что - то сказать ей в ухо, получалось плохо, и Крыс просто уснул на ее плече, уцепившись всеми четырьмя лапками. Наталья пила невероятно ароматный травяной чай с кексом. Размачивая и аккуратно откусывая очередной кусочек шедевра кулинарии эльфа, Наталья представила свой мир, где под одной крышей разместились бы кулинария выпекающие данные чудо кексы и стоматология, (а чего далеко ходить).
  Разговор не клеился. На просьбу помочь, возникла тягостная пауза, да и то, пристрой, в котором принимали Наталью, раза в четыре превышал старое жилье Айгуль. Начали обустраиваться основательно и надолго, вот и обручальное колечко на пальце Айгуль переливалось, и сверкало бриллиантами.
  Обстановку разрядила Айгуль, - утро вечера мудренее, давайте выспимся, а по утру решение и примем. Засыпая, Наталья слышала, как шептались Айгуль с эльфом, но о чем, разобрать не смогла.
  Утром Айгуль объявила решение,- идем все вместе. И объяснила просто,- без встречи с тобой не было бы нашего счастья, ничего бы не было. А если суждено умереть, так за счастье нужно платить, а цена бывает и такой.
  *
   Переместившись в квартиру Натальи, Эльф огляделся, и с уважением посмотрел на топор у изголовья кровати, да, таким и лошадь пополам разрубить можно.
  Мысленно представил гнома с этим топором (форма лезвия характерная, да и вес килограмм за тридцать пять...).
  
   Что произошло, и к чему готовиться, было не известно, поэтому экипировка была максимально полной. Всё, что принесли с собой, Наталья и Айгуль переложили из мешков в три туристических рюкзака на кухне. Эльф, выйдя на балкон, смотрел на город. Больше интересовали машины - отъезжающие, подъезжающие, пытающиеся запарковаться под окнами.
  Как много в этом мире волшебников и у каждого наколдованная повозка. Крыс тоже высунул мордочку из кармана куртки эльфа, только не вылезал, ему явно, что то не нравилось. Принюхавшись к чему - то, он чихнул, и скрылся в кармане с головой.
  Женщины ушли за продуктами, а эльф принялся изучать квартиру, очень понравилось колдовство с освещением.
  Конечно, тут всё просто, но решение изящное. Заколдованные стеклянные шары, и заменитель пальцев волшебника,- коробочки встроенные в стену. И то, - зачем пальцами каждый раз щелкать, произносить заклинание, указывать место, где должен появиться, и начать светить, световой шар? Один раз наколдовал, и пусть дальше щелкает коробочка, удобно.
  Волшебное зеркало работало даже в отсутствии хозяйки, показывало какой то огромный зал. Множество людей смотрело на эшафот, (а что же ещё?) на который по одному выходят чудно одетые женщины,- по виду типичные ведьмы.
  Правда палача не видно, женщины, пройдя по эшафоту и развернувшись, уходили обратно за занавес. И так не прерывно. Может, идет опознание какой то конкретной ведьмы? А потом вообще началось нечто совсем не понятное: начали выходить мужчины. Правда Ох несколько засомневался, может женщины переодетые, нет, все - таки мужчины.
  Эльф может и дальше бы смотрел в волшебное зеркало, но тут пришли женщины с продуктами из магазина, и эльф заспешил помогать.
  
   Плотно и основательно позавтракали, надели заранее собранные рюкзаки, и вот Наталья произнесла заключительные фразы заклинания открытия портала, и плеснула на стену из чашки маслянистой жидкости.
  Портал открылся, и троица шагнула в темноту.
  Ну, темнота почти сразу рассеялась,- посреди комнаты расцвела магическая огненная роза.
  
   - Какая красота восхитилась Айгуль
   - Да и освещение дает, - это уже эльф добавил.
   - Сейчас свечи зажгу, с этими словами Наталья достала из стола огниво и трут. Через несколько секунд горящие свечи осветили небольшую, уютную комнату.
  Тут я и жила пока не ушла в другой мир.
   -Погаси розу, сейчас уже лишнее,- сказала Айгуль.
   - Да пускай светит. Наталья с тоской посмотрела на свою первую дипломную работу, подумала, если бы могла, то погасила бы.
  Видимо заклинание вступило в симбиоз с защитными заклинаниями, наложенными на дворец, и убрать её уже не получалось, роза начинала светиться при появлении кого либо в комнате... Наталья старалась изо всех сил неделю, сколько книг по магии прочитала, и всё напрасно. Хотя знания остались. И после этого случая учиться стала по - настоящему. Жалко уже к концу обучения.
   - Из моей комнаты есть только один выход, идущий в библиотеку и одно окно в сторону горы. Предлагаю не рассиживаться, пройти в библиотеку, из нее есть три выхода в разные коридоры на разных этажах дворца.
   Первый через зеркальный лабиринт в мою комнату, второй секретный прямо в тронный зал, и третий через винтовую лестницу в гостиную на верхнем ярусе.
  Открыв не запертую дверь, Наталья предупредила:
   - Глаза закройте и держитесь за меня крепко, я тоже пойду на ощупь. По стенам развешены зеркала, подсвеченные волшебным светом, получается зеркальный коридор. Волшебство простейшее, но очень эффективное, с открытыми глазами пройдя по коридору человек, попадает в зазеркалье, откуда возврата нет.
   - 12-я ступенька вращается, 21-я отсутствует, 35-я проваливается, ловушки так сделаны, чтобы не знающий человек открыл глаза и посмотрел в зеркала.
  Коридор идет изгибом не отставать!
  Через пять минут гуськом подошли к двери.
   - Глаза можно открыть.
  Три пары глаз уставились на дверь украшенную, по-видимому, недавно намалёванным сложным много уровневым знаком.
   - Вроде как знак гномов, несет информацию о нахождении на каком уровне от главного туннеля, кто обслуживает данный участок, и ещё много чего. Уточнять при каких обстоятельствах Наталья учила их письменность, не стала.
  Просто толкнула дверь: разбросанные книги валялись повсюду.
  Так, похоже, названные гости похозяйничали. Берем книги эти, эти, и вон ту с пола и уходим. Эльф подхватил указанные книги, и троица поспешно ретировалась.
  
   Не вероятно, замок захватили гномы!
  Ни кто из-под земли нападения не ждал, защитных заклинаний не ставил.
  Но зачем гномам дворец? Непонятно. Повезло, что не встретили гномов, они только в сказках (да и то не во всех) добрые. Правда и гном с книгой в руках это что - то из области фантастики. Могли просто книги на растопку пустить, может потом, и пустят, с них станется. Так что не удивительно, что в библиотеке гномов не встретили. Разложив книги, взятые из библиотеки, Наталья углубилась в поиски главного ответа,- что делать, как изгнать гномов. Последняя война с гномами закончилась лет примерно тысячу назад, и вряд ли в книгах можно было найти ответ.
   На ум пришла сказка, которую пыталась прочитать на Терри 2, про то, как дракон выгнал гномов из их пещеры и отобрал все их сокровища. Наталья не смогла дочитать, только смеялась когда пыталась представить дракона втиснутого в штольню гномов. В ней и человек то средней комплекции, только на четвереньках может свободно перемещаться. В это время Айгуль и эльф разбирали рюкзаки, превращая спальню принцессы в ДОТ (долговременную огневую точку).
  На ум ничего не пришло, нужно захватить пленного и допросить. Что нужно гномам? Ну не сам же дворец? В этот момент замок вздрогнул как от удара, выглянув в окно, троица увидела катапульту, установленную на горе и с которой производился бросок огромного камня в сторону дворца. Очередной камень стукнулся о невидимую преграду и рассыпался в воздухе, но замок опять вздрогнул. Не пробьют защиту, но молодцы стараются.
   - А как мы попали во дворец, через магическую защиту? - Спросила Айгуль.
   - Всё просто: проход через миры сметает любые охранные заклинания.
  Грибы 'дождевики' аккуратно разложены по небольшим берестяным туескам, привязанным к поясу. Сейчас вечер, так как гномы ведут ночной образ жизни, то для них это раннее утро, можно выдвигаться в библиотеку, а затем через гостиную на кухню.
  
  *
   Гном Фиск был в отвратительном настроении. Мало того, что лоб украшала огромная шишка, а правое ухо распухло, так его ещё назначили мененгером!
   Да, конечно вышло неловко в кузне, ну ведь я очень старался и размахнулся, как следует, а он сам голову возьми и подставь. Ну, и то не убил же, уже снова стоит у горна со своим маленьким молоточком. А когда очнулся, велел ещё обидные слова передать, типа, какой из Фикса молотобоец. А старейшина, конечно и про случай в штольне вспомнил некстати:
   - Тебе только мененгером на кухне и работать.
  Фикс залез с ногами на бочку и воинственно начал размахивать огромным кухонным тесаком.
   - Давайте пошевеливайтесь, и не так мелко рубите корень ue'lf для пирога. Это вам не салат, а пирог гномов! Данная тирада относилась к двум женщинам, работающим на кухне.
   - Королеве своей так мелко крошите.
   В очередной раз, махнув ножом у себя над головой, зацепил рукой полку с емкостями. На пол с грохотом посыпались горшки со специями.
  Гном отвлекся и не увидел, как открылась дверь на кухню и как в нее вошли трое.
  А когда по носу гнома, что то шлепнуло и взорвалось желтым облаком, было поздно. Фикс грузно шлепнулся об пол.
   - Здравствуйте госпожа принцесса.
   - Здравствуйте, Ох хватай гнома, уходим.
  *
  Связывать, гнома смысла нет,- порвет любую веревку, поэтому троица просто ждала, когда гном очнется. Очнувшись, Фикс, ощупал распухшее левое ухо.
   -Теперь оба уха распухли, мало мне, вашей нервной королевы, так еще вы тут гадость швыряете в нос всякую.
  Эльф не питал иллюзий кто победит в рукопашной схватке, поэтому отсадил всех от гнома на три метра и вложив в лук стрелу, слегка натянул тетиву. Наталья не придумала ни чего лучше, чем взять в руки метательный нож, а Айгуль просто держала в ладошке очередной гриб. Гном уставился на нож в руках Натальи:
   - Нож убийцы Генделя, опять вернулся.
   - Что значит вернулся?
   - А то, когда тебя сначала полбу, а потом по уху, ножкой от стула, захочется швырнуть тем, что под руку подвернется. Хорошо не потопал, в чудное зеркало улетел и исчез, я потом туда специально топор метнул, так и он исчез!
   - Где стража и слуги? Убили?
   - Мы не дикие варвары, ворота открыли и прогнали, даже не били ни кого, так разве, по спине легонько.
   - А королева где? Скажешь,- тоже отпустили? Наталья направила нож на гнома.
   - А, вот нечего было стулья ломать и потом ножкой стула нас по головам дубасить. Мы между прочим, когда вбежали в ее спальню так и хотели предложить уйти по-хорошему, пока мы сундук ищем.
   - Может, расскажешь, что здесь происходит, и что гномы тут делают, и что за сундук?
   - История эта началась лет пятьсот назад. Жил у нас в клане гном Гендель, только он был не правильным гномом, не кузнецом, не шахтером, и даже не поваром - он был наемным убийцей. Проблема была не в том, что он убивал за деньги, а в том, что он начал убивать из удовольствия. Кстати, вот этим самым ножом, между прочим.
  При этих словах Наталья аккуратно положила нож на пол.
  Легенды гласят, что мы и сами уже хотели его упокоить в какой шахте, но тут он исчез, где то на год, а появившись, убил казначея, похитил сундук Огненных топазов и сбежал. Нужно сказать, что Огненные топазы наш клан собирал несколько тысяч лет и стоит такой сундук раза в три дороже, чем все это королевство (а может, я льщу вам) может и в двадцать раз. Последние сто лет ни одного Огненного топаза не находили.
   - А мы здесь причем? Не выдержала Наталья.
   - А при том, по легенде влюбился он, и в кого: в человеческую женщину! Фикс хотел от негодования сплюнуть, но удержался.
   - Что бы завоевать её любовь, он украл топазы. Когда его все - таки отыскали, живым схватить не смогли, а сундука при нем, конечно, не было. Не было и его всем известного ножа. Но была половина карты - кусок пергамента, с координатами, (видимо клада), вот только не всеми. Он нарочно разорвал так, что только вся карта даст точное расположение клада. Мы пятьсот лет ищем, где наши Огненные топазы, и вот кажется мы на верном пути. Часть координат указывает на этот склон горы.
   - Да таких склонов в округе тысячи! Наталья опять не выдержала.
   - Да, мы их все перерыли, к вам пришли, когда легенду о влюбленном и принцессе случайно услышали, да вашу легенду с нашей легендой сопоставили и впоследствии, на нож украдкой взглянули.
  Гном, от негодования раскраснелся, - кто то из твоих предков вскружил голову Генделю. Хотя, судя по легенде, так ни кто и не знал, что влюбленный не человек, а гном! Ничего, весь замок перероем, но найдем, или второй кусочек карты, или сам сундук.
   - Как сундук выглядел, знаешь?
   - Нет, конечно. Знаю, он из камня, т.к. Огненный топаз металл прожигает, даже золото. Только Настоящее железо гномов не боится контакта с ним. И выбитая печать на днище казначейства обязательна,- кирка с двумя кольцами.
   - Рисуй на полу, Наталья толкнула ногой мел.
  
   - Примерно так.
   - И что это означает этот символ?
   - А, вам официальную версию или нет?
   - Давай все.
   - Официальную не помню, что то про равновесие и благородство, а не официальная версия звучит примерно так, - мы казначеи вертели вас всех на кирке...
  Почему то Натальи рисунок показался смутно знакомым, где то виденным, но очень давно.
   - Я думаю, все, что нужно гном сказал, и больше он нам не нужен. С этими словами эльф натянул тетиву.
   - Стой, ты, что его убить собираешься?
   - Конечно, а что еще и ним делать? Удивился эльф.
   - Нет, Наталья лихорадочно перебирала варианты, есть, сейчас демона вызову, он разберется. Наталья быстро начала чертить пентаграмму на полу комнаты, вышло криво, косо. Но времени на начертание точно выверенных геометрических фигур не было. Вот сейчас убьет эльф гнома, и что тогда делать?
   - Явись ко мне, - прошептала Наталья.
   - Давно бы так, в пентаграмме появился демон в костюме от Версаче, с букетом цветов в руках.
   Гном очень заинтересованно смотрел на демона.
   - Ты, не правильный демон!
   - Ага, радостно согласился демон.
   - Спрячь гнома.
   - Слушаюсь и повинуюсь, великая волшебница Наталья. Да, а почему ты не в джинсах, а в платье? То не уговоришь одеть, а то сама одела, ты еще и ногти будешь теперь красить?
   - Так, брысь, пока не получил! Наталья стала пунцовой, и демон посчитал за благо схватить гнома и исчезнуть в прямом смысле. Пентаграмма ярко вспыхнула огнем.
  *
   - Ты меня убьешь?
   - Конечно, даже не сомневайся, если пить не будешь!
   - Вересковый эль с Гнилой пустоши?
   - Нет, Армянский коньяк пять звезд, из Еревана, разлив 1985 года.
   - После второй бутылки надо закусывать, а то так и опьянеть можно...
  - Сейчас у меня менестрели споют, сказал демон, и нажал кнопку на большом черном ящике, полилась мелодичная песня.
   - Таверна Калифорния,- менестрели Иглз.
   - А про что, так жалостливо поют?
   - Ну, зашли менестрели в трактир, где хозяин на свечи был жадный, в общем как в номер идти, так в полной темноте. А тут горничная со свечой прошла и скрылась, в другой комнате, совсем не в той, которую им значит, сдали, а перед тем призывно так лицо свечой осветила. Вот им и обидно, как то не дружелюбно встретили в трактире...
   - Ты с золотинкой ешь, совсем другой вкус, более насыщенный. С этими словами демон отправил в рот плитку шоколада.
   - После четвертой бутылки коньяка обстановка потеплела и стала располагать к задушевным беседам.
  - Нет, ты послушай, и что из того что в штольне ногу напарнику киркой пробил, что из этого так кипятиться? И разве можно, отсылать в мененгеры? Да и ещё сказать, что тебе твоими руками вот только за это держаться! Типа им ни кого не убьешь, не покалечишь.
   - Нет, не уважают нас, согласился демон, вот я сына верховного демона вытащил, кольцо Богини вернул змию, и что? Как визу помочь оформить, отдохнуть в другом мире, так нет их! Ни визы, ни отпуска!
   - Наливай, утвердительно кивнул гном, обнимая демона за плечи.
  *
   Наталья уступила кровать Айгуль и эльфу, сама устроилась на ковре у окна. Сон не шел, по всему замку раздавался стук кирок, молотов по стенам замка. Гномы простукивали стены, и, обнаружив, как им казалась пустоту, или просто подозрительное место, вгрызались в стену кирками. Лежа на спине, Наталья пыталась вспомнить, где она видела печать казначейства гномов. Что - то знакомое, возможно из детства. Незаметно уснула, снился старый слуга, - наставник и учитель по верховой езде и фехтованию. Его лицо переместилось на стену и замерло в карикатурном шарже. Наталья мгновенно проснулась.
   - Я знаю, где сундук гномов!
   - Чего так кричать, это уже эльф, как пружина, закончив полный оборот на ногах, уставился с укором на Наталью, убирая меч.
  
   - В подвале за огромной трехсот литровой бочкой с вином, на стене такой знак.
  Я в детстве один раз убежала от няньки, и спряталась в подвале за бочкой, там и увидела, еще бороду пририсовала, получился мой наставник.
  А когда меня нашли и передали маме, она сказала, посмотрев на рисунок на стене:
   - Если узнаю, кто такую гадость на стене выбил, выкину из дворца.
   - Я и запомнила, почему лицо наставника гадость?
  *
   Вот тут - то нож из Настоящего железа гномов и пригодился, камень из стеновой кладки он резал как масло. Сундук был вмонтирован в стену с микронными зазорами, да и по цвету камня совпадал. Пришлось повозиться, но наконец, его смогли ухватить руками и вытащить из стены.
  Сундук гномов с Огненными топазами эльф подтащил к трону и оставил открытым. Наталья не спеша выбрала и отложила в сторону четыре самых крупных топаза, и только после начала старательно рисовать пентаграмму на полу, нарисовав, села на трон.
   - Все готово, бей в гонг, пусть сбегаются гномы. У нас есть, что им предложить.
  Эльф ударил в гонг, раз, затем второй.
  В зал стали вбегать заспанные гномы, выстраиваясь полукольцом у трона.
  Достав визитку, Наталья улыбнулась, и сказала на весь зал:
  - Я вызываю тебя, демон ночи.
  Пентаграмма вспыхнула огнем, демон не заставил себя долго ждать, и появился почти сразу и не один.
  Причем во всей своей красе с рогами, клыками и волосами в различных местах. Демону не пришлось ни чего говорить, честно сказать, он не успел, срыгнул только сгустком огня в сторону гномов.
  - Ёкарный бабай, - сказал эльф и непроизвольно еще раз ударил в гонг, это сколько же надо выпить...
   Гном Фикс, оглядев мутным взглядом своих сородичей, изрек:
   - А вот кто моего друга тронет, я тому кирку по самую не хочу, затолкаю туда, вот. При этих словах рука гнома соскользнула с плеча демона на его пояс и уцепилась в его набедренную повязку. И все бы ни чего, но тут у гнома нестерпимо засвербело в носу, а тут под рукой тряпка. В общем, он смачно высморкался в полной тишине. Гномы в благоговейном почтении перешёптывались:
   - Прав был старейшина, Фикс настоящий топ (от слова топать ногами) мененгер!
   - Всем молчать,- рявкнула Наталья и воткнула метательный нож в правую боковину трона. Кстати там он так и остался навсегда, как напоминание о тех событиях.
   -Гномы, ваши сокровища найдены, можете забирать, из них я забрала себе четыре камня (гномы недовольно заворчали) один вернется вам как плата за ремонт замка, с этим не затягивайте. Три я забираю как компенсацию.
   - Все, забирайте гнома, сундук, и убирайтесь, строителей я жду завтра в полдень.
  Демон, прилаживая набедренную повязку, неловко плюнул огнем под ноги гномов, чем создал дополнительную панику.
   Фикс, оглянувшись:
   - Приходи в гости, с меня бочка верескового эля!
   - Теперь быстро в башню, выручать мою маму...
  *
   - Какова принцесса, такова и свита, королева не одобрительно посмотрела на Айгуль с эльфом.
  *
  - Возьмите на память обо мне, на Терре 3 такого камня нет. С этими словами Наталья протянула Айгуль и Ох, Огненный топаз.
  Портал Наталья открыла, и Ох с Айгуль шагнули к себе домой.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Ошибка.
  
   Антон подержал в руках старую фотографию, где веселый отец обнимал подростка лет десяти. Вот и все личные вещи, все, что осталось от старой жизни.
  Не много. Свою мать Антон не помнил, а на вопросы про маму отец отмалчивался. А сейчас и спросить не у кого. Поставив фото на полку, разделся и пошел капсулу анабиоза, - пора, на шестые сутки корабль набрал скорость необходимую для прыжка, а дальше шестьдесят суток без мятежного сна!
  Потом шесть суток маневрирования и швартовка на базе в районе созвездия Лебедя! После разгрузки - погрузки, - возвращение. Вопрос к кому не стоял, после шумного расставания с Вероникой было все равно, да и сколько лет пройдет на Земле? Это у меня полгода, а на Земле - как повезет, прыжки в искривлённом пространстве вероятностно предсказуемы на 75% (это нам так говорят). Заглянул в рубку, после активации капсулы анабиоза все мониторы уйдут в сберегающий энергию режим, но пока на экраны выводилась полная информация. Да и освещение на корабле останется только дежурное.
  
   Рассчитываю на пять лет максимум, но все знают про звездолеты Луч3, Звезда, уже лет 8-10 как прыгнули и все не вышли на связь. Ложась в капсулу, прицепил датчики на руки, ноги, грудь, надел дыхательную маску, нажимая кнопку активации, опять подумал о Веронике, может всё зря? Дальше начала работать автоматика, крышка захлопнулась, и Антон почти сразу погрузился в сон.
  *
   То, что это не их родное жилище, эльф понял мгновенно и замер, замерла и Айгуль. Очень плавно и тихо Ох обнажил меч. Первый робкий вдох эльф сделал минуты через две, - дышать можно, но где мы? Достаточно узкий коридор, - только вдвоем и разойтись. Коридор освещен тусклым, зеленым светом. Айгуль:
   - Неужели пещера волшебника Горо? Та, в которой он создавал вампиров? Её так и не нашли, хотя может не очень сильно искали?
   - Похоже она.
   - Значит где то спящие вампиры, или не спящие...При этих словах Айгуль стянула со спины рюкзак и после непродолжительных поисках вытащила несколько бумажных пакетиков, по форме типичные чайные пирамидки.
   - Пыльца черной полыни, нет более действенного средства, Наталья дала.
   - Хорошо, идем вперед.
   - Появилась первая дверь, не заперто, спальня. Маленькая кровать, стол, тумбочка и шкаф. На столе фотография.
  Взяв ее в руки, с удивлением узнала в пожилом мужчине Сергея, повара из первой её встречи с Натальей. Мужчина выглядел лет на 25 старше, но спутать было нельзя. А мальчик видимо сын. Сергей слуга Горо? И его похитили?
   - Идем, эльф прикоснулся к руке жены, и они пошли исследовать пещеру дальше.
   - Через десяток шагов, открыв очередную дверь, вошли в комнату гораздо больше спальни слуги Горо. Несколько стульев, стол, но главное стены,- все сплошь в волшебных зеркалах!
   - Вот где он творил свое черное волшебство!
   - Ни кто и ни когда ими больше не воспользуется,- эльф стал яростно крушить мечом зеркала, рубить стол. С каждым ударом меча сыпались снопы искр, и вот раздался протяжный вой демона, на мгновение яркий свет осветил коридор, разгромленную комнату, и погас. Под непрерывный вой демона замерцала алым цветом дорожка, ведущая из комнаты в коридор.
   - По ней сейчас придёт вампир, посмотрим кто кого!
  Эльф побежал вперед, Айгуль еле успевала.
  Дорожка привела в комнату с гробом.
   - Вот он последний вампир, сейчас поднимем крышку и убьем.
  С этими словами эльф, вогнав меч встык крышек, пытался их разъединить.
  Неожиданно что-то щелкнуло, и крышка легко открылась.
  Эльф стал рубить корни опутывающие фигуру вампира, - главное лишить его силы. А дальше, после того как усыпим, убьем. Вампир задергался, открыл глаза. Айгуль сорвав странную маску с лица вампира, швырнула ему в лицо пакетик пыльцы черной полыни. Эффект был неожиданный вампир громко чихнул, а затем сказал то, отчего меч из рук эльфа выпал:
  - Ёкарный бабай, вы кто? И что с кораблем? Почему тревога?
  Не вразумительное мычание, явно не удовлетворило странного человека, и он слегка пошатываясь, пошел по мерцающей дорожке в самое логово, - комнату с магическими зеркалами.
  Увиденное потрясла человека настолько, что из очень длинной фразы длившейся минут пять, эльф уловил раз пятьдесят упоминания о лесных орехах хуань, - достаточно распространенных на его родине, но отсутствующих при нем сейчас.
  На реплику об отсутствии данных орехов, странный человек горестно помянул очень крепкий и честно сказать любимый эльфом напиток бляги. На реплику эльфа типа и напитка данного нет, он конечно только за, но вот Айгуль сильно против. С этого напитка эльфы сильно буйными становятся. Про тот единственный случай и сковородку в руках Айгуль, эльф давно старался забыть.
  Оглядев комнату, странный человек назвал увиденное чем - то полным, вздохнул, и пригласил к себе в комнату.
  *
  В голове туман, посторонние на корабле,- бред полный.
   - Присядьте, я сейчас умоюсь, оденусь.
  Закрыл плотно дверь, звук сирены стал глуше, включил свет.
   - Садитесь на кровать, не стесняйтесь.
  Достав влажную салфетку, протер лицо, шею, следы от датчиков. Выпил пакет тонизирующего напитка, в голове прояснилось, глаза сфокусировались.
  Одевая футболку, затем комбинезон, осмотрел гостей. Очень симпатичная молодая женщина в одежде близкой к средневековью и мужик по виду фанат тренажерного зала, - худой, жилистый, пышущий энергией. Одежда: кожаная куртка, штаны, рубаха. Если бы не меч с ножом за поясом, то достаточно современно. Правда в коридоре на полу вроде огромный лук с колчаном лежал, или показалось?
   - Я его знаю, это твой отец? - спросила Айгуль.
   - Знала, поправил Антон.
   - Он приходил в мой мир, с волшебницей Натальей и демоном.
  Вот здесь сел Антон, под столом ущипнул себя за ногу, нет, не сон.
  Значит, сказки, которые отец рассказывал мне в детстве перед сном, совсем или почти совсем, не сказки. И полет на метлоплане был и демон.
   - Зачем волшебные зеркала разломали? Антон постарался использовать терминологию доступную понимания гостей.
   -Так, мы подумали, в пещеру волшебника Горо попали, - в ту, где он вампиров создавал.
   - Понятно согласился Антон, я сошел с ума. А сюда как попали по волшебству?
   - Конечно, Наталья нас отправила, после того как мы помогли ей освободить дворец королевы от гномов. Мы помогли, и она отправила нас домой. Только вот ошибка вышла, - это не наш дом.
   - Вижу, а исправить ошибку Наталья может? Вы домой, я спать, корабль отремонтировать?
   - Нет.
   - Почему то, я так и думал. Меня Антон зовут, а вы видимо Айгуль?
   - Да, а это мой муж, - Ох.
   - Имя хорошее, соответствует моменту, пробурчал Антон.
   - Антон, а почему ты сказал корабль? Мы плывем по морю?
   - Нет, летим, вы на большом летающем амбаре. Помните, Наталья летала на помеле? Так вот, тут тысяча помел. А управлял ими демон, которого вы смертельно ранили, так что куда сейчас летим, не понятно. Антон посмотрел на часы:
   - Я двадцать один день не кушал, предлагаю пообедать и дальше осмотреть корабль.
  Айгуль деловито, стала доставать из рюкзака припасы, запах жареной индейки расплылся по каюте. Тюбики с сублимированной едой Антон сгреб в угол стола, - ни кто из гостей не обратил на них внимания.
  Отобедав, взяв сумку с ноутбуком для консольного доступа, Антон предложил пойти с ним на осмотр 'амбара'.
  По коридору вперед, вертикальная лестница, одна, вторая, третья, переход в другой коридор, опять вертикальная лестница и вот смотровой зал, иллюминаторы и самое для него сейчас главное,- консольный порт доступа к системам корабля.
  Так, летим, каждая система корабля работает автономно и независимо, без управления центральным процессором вот только долго ли будет, может день, а может целую вечность, мы ведь в подпространстве.
  Айгуль с эльфом смотрели в иллюминатор на остановившийся свет звезд. Антон предпочел бы и дальше никогда не видеть данной картины, но что произошло, то произошло.
   - Возвращаемся, тем же путем в мою комнату.
  *
   - Ну что гости дорогие, варианты на спасения отсутствуют, от сюда сейчас выхода нет, амбар не управляемый, еды дней не двадцать хватит, а потом или будем убивать друг друга или сразу уснем вечным сном. В аптечке лежало несколько 'инсулиновых' шприцов, а каждый пилот дальнобойщик знал, где в капсуле анабиоза можно его наполнить для внутривенной инъекции (смертельной, но безболезненной).
   - Нас сейчас только чудо спасти может, Айгуль как с чудесами?
  Айгуль остановившимися глазами смотрела на стол.
   - Огонь нужен, очаг, пламя, зелье варить будем.
  Дурдом продолжается, подумал Антон. Вытащил скафандр для выхода в открытый космос, отсоединил реактивный ранец, поставил на пол, развернул горелками к верху.
   - Пожалуйста, - при этих словах вспыхнула горелка.
   - Поставив на минимальный режим часа на четыре хватит.
   - Выключай, я компоненты зелья собирать буду, пока не нужно, варить через час начну.
  Вытряхнув не только свой рюкзак, но и мужа, Айгуль достала большую тетрадь и стала искать нужные компоненты к заклинанию, старательно записанному и разученному с Натальей (но самой не пробованному).
   - Не мешайте, погуляйте, где хотите...
  Мужчины уходить не захотели, просто забились по разным углам. Эльф достал из кармана Крыса и стал кормить его с ладошки земляными орехами. Антон, не отрываясь, смотрел на приготовления Айгуль, которая, распустила волосы, одела амулеты и стала рыться в пакетах и свертках.
  Всё компоненты собраны,
   - Зажигай огонь, буду варить зелье.
  
  Через час зелье было сварено, вещи собраны, хотя какие вещи у Антона? Завернул в одеяло то немногое, что подвернулось под руку (воду, продукты, аптечку). Надел на плечи реактивный ранец, на пояс прицепил универсальный инструмент монтажника. Не меч конечно, но нож и пассатижи с отверткой там имеются, причем из отличной стали. В карман сунул бумажник с удостоверением личности и пластиковой карточкой банка.
  Айгуль скорее пропела, чем прочитала заклинание и плеснула маслянистую жидкость на стену каюты.
  Портал открылся, все трое шагнули в него.
  *
   - Айгуль, я думал, ты в наш с тобой дом, дверь открыла, а это что?
   - Не знаю.
  Антону комната показалась знакомой, только как то пустой, один стул, стоящий рядом с окном. Заглянул в окно, знакомый двор, - очередная машина заехала на площадку, колеса ушли под днище и она плавно взлетела. Площадка, почему то называлась детской, - хотя кто в здравом уме выпустит детей на улицу?
   - Вы у меня в квартире.
  В соседней комнате, через закрытую дверь раздавались голоса. Распахнув дверь, Антон увидел Веронику, упаковывающую оставшиеся вещи в раскрытые сумки. Около входной двери стоял незнакомый молодой человек.
   - Почему ты забираешь мои вещи?
   - Я здесь больше не живу! А ты что - то быстро вернулся, - не через пять лет, месяца не прошло. Про командировку врал, конечно, а по виду как артисты с вечеринки. Жулик! Не удивлюсь, если за тобой придёт полиция! Славик бери сумки,- мы уходим.
  Антон оглядел вторую комнату, ей повезло больше,- остался диван и огромный в пол стены экран телевизора с функциями 7D.
  Экран Антон вмонтировал в стену и закрыл антивандальным стеклом, - дольше возиться демонтировать, а вот почему диван оставила, вопрос. Хотя диван тоже стационарно закреплен и вместе с компьютеризированной системой составляет одно целое.
   - Я правильно понял, что от тебя только что ушла жена?
   - Ох, ты очень наблюдательный и сообразительный эльф.
   - А то, согласился эльф.
  Реплика Вероники про полицию сильно испортила настроение, и ведь придут и поинтересуются, куда дел корабль, где груз, версия про нападение громов на замок, про порталы открытые женой эльфа, их вряд ли устроит. А поделиться грузом предложат, причем всем полицейским управлением и ещё не по разу.
  Антон включил телевизор, выбрал самый нейтральный канал, - 'еда', предусмотрительно отключил функцию 7D, для верности пульт управления положил во внутренний карман.
   - В волшебное зеркало мечом не тыкать. Просто смотрите, как правильно готовить еду. Рядом с диваном кучей лежала одежда Антона. Переодевшись и взяв бумажник, Антон поспешил в банк, в голове созрел план. Всех накоплений и аванса за полет от компании, хватило на 38 юбилейных золотых монет,- не много, но и не мало. На деньги, что остались от покупки золотых монет, купил несколько цифровых наручных часов, как мужских, так и женских.
  Вернувшись, домой с покупками, задал мучивший всю дорогу вопрос:
   - Айгуль, вы можете вернуться в свой мир и взять меня с собой?
   - Да, кореньев хватит еще на одну порцию зелья, я буду пробовать. Но что ты в нашем мире будешь делать?
   - Наверное, жить, здесь уже не получится.
   - Тогда собирайся, через час зелье сварю, и можно будет уходить.
  Антон старательно собрал все свои вещи в два мешка из одеял, переоделся в корабельный комбинезон с блестящими металлопластиковыми ботинками и приготовил реактивный ранец. А, эльф только попросил воды попить, да продолжал смотреть в волшебное зеркало, от него мало что зависело.
  *
   Шагнув в открытый портал, Антон потерял равновесие и кубарем скатился на эльфа и Айгуль. Смеркалось, встав на ноги и отряхнувшись, огляделись. Пологий склон в густом лесу.
   - Этот лес я знаю, час ходьбы и мы в поселке эльфов, там и мое дерево есть, предлагаю пройти, новости узнаем.
   - Веди, сказал Антон.
  Эльфу пришлось идти медленно, Антон не привыкший ходить по лесу, часто спотыкался и отставал. Размеренную поступь эльфа прервала стрела, впившаяся в дерево в сантиметре от головы Ох. Взглянув на оперение Ох улыбнулся и громко сказал:
   - Привет сестренка!
   - Привет и тебе, - кусты раздвинулись, и вперед вышла эльфийка. Впрочем, лук со стрелой она не опустила.
   - А это точно ты? Лет пять о тебе вестей не было.
   - Аэль, это я, посмотри внимательно опусти лук.
   - Да вижу, что ты, а вот кто с тобой вопрос.
   - Жена Айгуль и путник Антон, наше дерево цело?
  
   - Цело, хотя не стоило Деку такой синяк под глаз ставить, но зато фраза: ?нельзя одной задницей сидеть на пяти деревьях?, - стала крылатой. Дальше шли разговаривая.
   - Дом он все равно построил, правда, на трех деревьях, не на пяти как хотел.
   - А тебе как после моего ухода?
   - Дерево наше хотели срубить, но я сказала:
   - Конечно, у меня лук меньше, чем у брата, и стреляю я хуже, так что вы можете попробовать, но они не стали. Аэль весело рассмеялась.
   - А этот путник ваш, он чего такой неуклюжий и хлипкий?
   - Мы его из гроба вытащили.
   - Он зомби?
   - Нет, он спал в гробу, зачарованным сном, я его разбудил.
   Аэль остановилась, развернулась,
   - Как: поцелуем, прямо в губы? Как в сказке из детства? Как известно эльфы не краснеют, они зеленеют, дальше Аэль, прячась за деревом: ну, пошутила, разбудил и хорошо, совсем от моих шуток отвык! Можно, я выйду, а? Все равно он как ненастоящий, - сильно бледный.
  Ох решил сменить тему:
   - Почему ты говоришь, пять лет вестей не было, сейчас год ?пьяного синего кабана??
   - Нет, ?красной летающей выдры?.
  Айгуль, ты слышала, - ушли на неделю, а дома больше четырех лет прошло, то - то ты повзрослела, - это к сестре относилось.
  Показалось поселение эльфов, Ох удивила количество постовых на подходе,
   - Неспокойно в округе? Чего опасаетесь?
   - Чернокнижника и его темного всадника.
   - Придем домой, расскажешь.
  Поднявшись на родовое дерево, вошли в жилище, сняли рюкзаки.
   - Ты сохранила мои любимые кексы с орехами хуань!
   - Ну да, а чем еще подбивать, рассохшуюся мебель?
  Ох не обиделся, а просто начал хрустеть кексом,
   - Айгуль попробуй, я тебя еще не угощал!
  Внезапно раздалось мур - мур.
  Ох... полностью фразу Антон не договорил, вовремя себя одернув.
   - А, это Пушистик, подрос только, пятнистый кот размерами с хорошую собаку потерся о коленку Аэль, принюхался к карману эльфа. Крыс нервно заерзал. Ох хотел почесать Пушистика за ухом, украшенным кисточкой, но передумал.
   - Так, что там за история с чернокнижником?
   - Откуда пришел не известно, появился более года назад, сначала просто покупал магические амулеты и манускрипты, а потом появился Черный всадник, и несговорчивых продавцов стали находить мертвыми. Он как то чувствует, что ли, нужный ему магический амулет.
   - Ну, у вас - то им, откуда взяться? Чего волнуетесь? Было у старейшины несколько свитков с рунами, так он и сам не знает что там написано. Лет уже триста все на людской язык перешли в письменности.
  
  
   - А мы знаем, что ему понадобится? Черного всадника ни меч, ни стрела не берет, пробовали герои, еле ноги унесли.
   - Понятно, сестренка давай стол накроем, - поужинаем.
   За ужином Аэль поинтересовалась:
   - А правду эльфы говорят, - вы с Айгуль сокровища волшебника Горо с собой забрали и спрятали?
   - Врут, так только на пару куриц, да на новый лук с колчаном. При этих словах достал толстый кожаный кошелек и отсыпал половину золотых монет.
   - Не мог раньше передать, сама знаешь, как уходил из селения. Кстати, Дек успокоился?
   - Не знаю, не спрашивала. Давайте спать, уже поздно. Гости расположились на полу, обитом шкурами оленей, а хозяйка на единственной кровати, куда впрочем, запрыгнул и Пушистик - кровать жалобно скрипнула.
  Антон мысленно похвалил себя за предусмотрительно взятые из квартиры одеяла.
  Утро добрым не бывает. Вопли и стук по дереву разбудил бы и спящего в берлоге медведя.
   - Ох выходи, убью! Огромный эльф с мечом и боевым топором пританцовывал под деревом.
  Ох не заставил себя долго ждать и с ревом, кубарем скатился вниз с дерева. Началось смертельное кружение двух опытных воинов. Но недолго. Метко брошенный туесок попал по лбу Деку и рассыпался коричневым облаком грибов 'дождевиков'.
  
  
  Эльф мгновенно окаменел, многочисленные зеваки разочарованно вздохнули.
  А когда стрела, воткнувшаяся в землю по самое оперение, дополнила длинную фразу Аэль, суть которой сводилась к тому, что ей плевать на все поединки вместе взятые, а кто нападет на её брата и её гостей просто получит стрелу в глаз, - зеваки поспешно разошлись. Репутация у Аэль была соответствующая.
   - Брат, я тебя не гоню, но, наверное, тебе лучше уйти.
   Быстро и уже привычно собрались, Ох забрал все запасы кексов, разобрал свою старую одежду, часть отдал Антону (которому понравилась кожаная куртка), часть в которую влез, сложил с собой.
  Аэль окинув взглядом Айгуль, порылась в подобие платяного шкафа и протянула её свою кожаную куртку, со словами:
   - По погоде надо быть одетой.
  Нашлась и старая огромная наплечная сумка, - Антон сложил в нее часть вещей, одеяла, и реактивный ранец. Килограмм на 20 вышло, но все нужное, зачем забрал и носит с собой реактивный ранец, Антон и сам не знал, скорее как память о совершенно другом мире.
  Из поселения эльфов уходили быстро, больше попыток напасть на Ох не было, но и искушать судьбу было ни к чему. Начался мелкий дождь, и Антон порадовался наличием кожаной куртки как у эльфа и его жены. До хутора, где жили эльф с Айгуль, пешком было суток трое (но это эльфу), а за сколько дойдем не известно. Да и стоит ли идти далее с эльфом и его женой?
  К вечеру второго дня путники подошли к озерной деревушке. Дома располагались не далеко от берега на сваях. Антон был совершенно измучен, и, глядя на него Ох предложил попроситься переночевать под крышей, а не на природе.
  
  
  
  
  На стук в двери и просьбу переночевать приоткрылась только одна дверь, чьи то глаза осмотрели внимательно путников и дверь неожиданно распахнулась,
   - Айгуль, это ты?
   - Я.
   - Не узнаешь? Лет пять прошло, порчу с меня снимала, заходите, сушитесь.
  Присмотревшись, тут и Айгуль вспомнила эту женщину.
   - Говорят, пропали вы куда - то, года четыре не было слышно, всякое говорили, а вы возьми да появись....Располагайтесь, ты тогда почитай от смерти меня спасла, да.
  Хозяйка представилась как Ольга, - было видно, искренне обрадовалась Айгуль.
   - А это спутник ваш, чего такой бледный и худой какой то?
   - Мы его из заточения в подземелье спасли, ответила Айгуль, - на солнце долго не был.
   Антон оглядел не богатую, но чистую и ухоженную хижину.
  Ольга вытащила огромную килограмм на десять копченую рыбу,
  - Не стесняйтесь, угощайтесь. Аромат свежо копченой рыбы заставил всю троицу проглотить слюну.
  Ужин удался на славу, мирное чаепитие под потрескивания поленьев в печи, и барабанную дробь дождя по крыше было прервано неожиданно.
  Раздалось хрустальное цоканье копыт, как будто всадник по воде кружил вокруг деревушки. А затем раздался голос, который заглушал все звуки непогоды и кажется, зазвучал у всех в голове,
   - Отдайте камень! Отдайте Огненный топаз!
   - Не понял, о чем речь хозяйка, - спросил Антон.
   - Это к нам, за нами пришли, - Ох выхватил меч, потолкуем.
  
  Рывком, раскрыв дверь, эльф выскочил наружу. Мысленно сказав себе: мужик я или как, Антон, схватив, что подвернулось под руку, выскользнул за эльфом. Картина, открывшаяся взору Антона, была впечатляющая, можно сказать просто: кинотеатр 7D 'отдыхал'. Перед хижинами прямо на воде на коне гарцевал темный всадник.
   - А ты левша, сложнее будет, пробормотал Эльф, и заорал:
   - Ну, давай нападай, дальше были произнесены слова на одном из эльфийских диалектов, не переводимых, но видимо очень обидных.
  Всадник с огромным мечом в левой руке, рванулся вперед. Антон посмотрел, что он держит в своих руках, это был реактивный ранец. Почему он сделал то, что сделал, он впоследствии и сам не смог ответить на этот вопрос. Прижавшись к плечу эльфа, он направил сопла ранца на всадника и дернул рычаг 'форсаж'. Насколько было известно Антону, было несколько случаев, когда с помощью данной функции астронавты меняли траекторию транспортных кораблей. Струя огня отекла фигуру всадника находящегося как в хрустальном коконе волшебного защитного поля. Казалось, защита была безупречна, но струя пламя смела на пятой секунде защитное поле и всадник вместе с конем просто провалился в озеро.
   - Видимо всадник утонул.
   - Вроде, да. С этими словами Антон выбросил пустой ранец в озеро и от боли чуть не потерял сознание. Видимо отдача ранца сломала несколько ребер.
   Эльф помог Антону войти в хижину и уложил на кровать.
   - Всё, нет больше черного всадника, Антон его сжёг своим волшебством. Вот только ребра, наверное, себе сломал, ничего, как у нас у эльфов говорят: до свадьбы заживет.
  Эльф о чем - то пошептался с Ольгой, вытащил две большие золотые монеты
   - На расходы по лечению. А Антону сказал:
   - Завтра мы уходим, а тебе пару недель здесь побыть нужно, выздороветь, отлежаться и отъесться, Ох, улыбнулся. Всё давайте спать, день был трудный, а вечер так совсем не годный.
  *
   Ив с трудом выполз на берег, шатаясь, встал на ноги и постарался отойти от воды подальше. Осмотрел себя, ощупал лицо правой рукой. Левая рука продолжала сжимать лямки странного рюкзака. Капюшон обгорел целиком и свисал рваными клочьями, обгорели и рукава плаща с перчатками. Видимо я попал под удар молнии, и упал в воду, но что я делал у озера? Ив осмотрел карманы плаща. В левом внутреннем кармане лежал кошель с серебряными монетами, в правом потайном кармане несколько золотых монет. Все правильно. Серебро за выполненный заказ клану эльфов, а золото за заказ странного торговца. Хотя, что странного в нем было, Ив не смог вспомнить. За поясом висел нож, знатный, хорошей ковки, - тонкий и в меру гибкий, но не его. Выжав одежду, попытался сориентироваться на местности, получилось плохо, местность была незнакомая. В округе не было видно ни огонька. Плащ после того как Ив его выжал, расползся окончательно, превратившись в кучу рваных и обгоревших тряпок. Переложил деньги во внутренние карманы куртки, Ив посмотрел на ранец, - странный, но посланный видимо богами, т.к. именно он и не дал утонуть. Но сейчас ранец был совершенно не нужным, - значит пусть остаётся там, где лежит. Заказов в работе не было, спешить некуда. Смущало Ив только одна странность, вроде, когда заказ передавал торговцу, была ранняя весна, а сейчас судя по листьям деревьев осень.
  - Заказ как будто вчера передал, и чаем с травами угостил и байку про драконов рассказал, все помню, отчетливо, но как я здесь оказался? Даже помню последнюю фразу торговца: ни что не разрушит, кроме пламени дракона, а потом провал в памяти. Правда, к чему он это сказал? Ив стал замерзать, стало знобить, что бы согреться пришлось ускорить шаг и пойти по звездам на север. В конце концов, там много поселений и не только людских. А заказчиков у Ив хватало, причем не только из эльфов и людей, гномы, правда, не обращались, но это их дело. К моменту, когда взошло солнце, Ив окончательно выбился из сил, сделав подстилку из веток деревьев, прилег отдохнуть. Разбудила тонкая веточка, которая упорно лезла в нос. Чихнув и открыв глаза Ив, увидел не только веточку, но и тонкий эльфийский клинок, приставленный к сердцу.
   - Ты кто и что делаешь в нашем лесу?
   - Ив, спал.
   - А почему ты спал в нашем лесу?
   - Устал.
   - А куда ты шел Ив?
   - На север. А вот зеленеть не надо, какой вопрос такой и ответ. Пока не позеленела, ты была даже очень ничего себе, да. И тыкать в меня мечом тоже не надо, прорезала вон дыру рядом с карманом. А кто чинить будет? Ты иголку то с нитками в руках держать умеешь? Ты из чьего клана будешь?
   - Дека
   -Я ему позавчера заказ выполнил, и хорошо его знаю. И перестань тыкать в кошелек с деньгами, только дара в куртке больше стала. Будем считать я к нему иду.
   - Заказ? Деку? С этими словами эльфийка опустила меч, но не убрала.
   - А что за заказ?
   - Спальню, прихожую и кухонный стол с двенадцатью стульями.
   -Так ты плотник? - презрительно сказала эльфийка.
   - Нет не плотник и даже не столяр, я краснодеревщик! Конечно, и плотничать могу, но краснодеревщик.
   - Мебель Дек менял весной, все видели, а сейчас осень, нестыковка, краснодеревщик Ив. Теперь меч эльфийки ткнул в правую сторону куртки и опять уткнулся в монеты.
   -Ты мне всю куртку сейчас порежешь, правду говорят, чем красивее эльфийка тем противнее характер. Это комплимент если что.
   - Так люди говорят? Комплимент, говоришь? Пошли к Деку и если он тебя не узнает, я с большим удовольствием порежу куртку мелкими ломтиками естественно с тобой.
  *
   Много лет спустя Аэль накручивая прядь волос, улыбалась, смотрела на Ив, который привычно рассовывал мелочь по внутренним карманам, это хорошо, что есть такая привычка, и всегда есть что рассовывать. Руки у Ив и вправду были золотые, а, в общем, и не только руки, Аэль опять улыбнулась, и поцеловала в щеку мужа.
   - Возвращайся скорее.
  *
  
   Человек, который сам называл себя Чернокнижником, впервые за долгие годы почувствовал неуверенность. Пропал черный всадник. Не выполнил задание, не принес камень. Само по себе это не возможно, как и что могло его убить? Разрушить заклятие и убить всадника могла струя пламени дракона, но зачем это дракону или его наезднику? Загадка. А загадки Чернокнижник не любил, - любая загадка была потенциальной угрозой лично ему. Возможно, владелец камня оказался наездником дракона, это многое бы объяснило. В частности не только исчезновение черного всадника, но и само внезапное появление камня, настолько мощно заряженного колдовской энергией, что не почувствовать его мог только глухой, слепой с закрытым 'третьим' глазом ученик колдуна.
   Удобно устроившись в огромном деревянном кресле, - последней работе мастера, Чернокнижник провел руками по резным подлокотникам. Да мастер был знатный, но и черный всадник из него вышел на славу. Пора лететь искать по следу, пока не совсем остыл. Два десятка искусно вырезанных метелок по низу кресла встрепенулись и распушили прутья. Кресло плавно выскользнула из комнаты на веранду, и дальше набрав высоту, заскользило высоко над деревьями.
  *
  Антон очнулся под утро
   - Ну, наконец, то, уже стала волноваться - двое суток только пил да потел, не успевала рубашку менять.
  На табуретке лежали вещи Антона: стопка золотых монет, бумажник, пластиковая карточка удостоверения, две пары мужских и женских часов и пульт от 7D телевизора.
  Проследив за взглядом Антона, Ольга улыбнулась:
   - Куртку выстирала и починала, а что это? Она указала на пульт.
   - Оберег от колдунов и нечистой силы.
   - Понятно.
  Плотно позавтракав, Антон оделся для улицы:
   - Пройдусь по округе, погуляю.
   - Оберег возьми, места у нас тут спокойные, но мало ли чего, и опасайся игольщика.
   Солнце стояло высоко, и лес был достаточно редкий, заблудиться было сложно.
  Трава была мягкой и едва доходила до щиколоток.
  Озеро осталось за спиной, солнце светило в левый висок Антона. Посмотрев на часы, Антон засек время, - через два часа не позднее, нужно развернуться так, что бы солнце светило уже в правый висок. Неожиданно существо похожее на ёжика переростка, бросилось под ноги и попыталось укусить за подошву. Когда это не удалось, хрюкнуло, 'выстрелило' иголкой и быстро ретировалось. Обувь не пробила, но засела прочно, и вытаскивать пришлось инструментом. Видимо это и был игольщик.
  Лес стал густеть, да и по времени пара было возвращаться, но тут Антон увидел нечто странное, а именно две плиты примерно три на три метра поднятые огромным в четыре обхвата деревом, выросшим видимо семечки некогда попавшим в промежуток между плитами.
  Толщиной плиты были не менее метра и ярко оранжевого цвета. Постучал, попробовал на прочность плиты универсальным инструментом монтажника, - каленое лезвие не оставляло следа на камне! Антон походил вокруг как грибник нашедший грибницу груздей. Не может быть, чтобы плит было только две. С каждой из трех сторон вросших в землю плит постарался найти другие плиты, и действительно на глубине двадцати сантиметров инструмент наткнулся на оранжевую плиту. Оставалось только понять, что это: крыша хранилища или что ещё. Час мини раскопок показал - плиты уложены парами и представляли собой древнюю некогда видимо идеально прямую дорогу.
  Антон нашел еще несколько плит торчащих оранжевыми углами из земли, но подавляющее большинство вросло в землю. И тут его охватил азарт охотника за тайнами, солнце стало клониться к закату, и Антон сильно устал, но старался дойти по неведомой дороге до её окончания. Внезапно лес кончился и перешел в кустарник. Дорога если и была, то через кусты упиралась в почти отвесные скалы образующие не большую гору. Возможно, на скале, есть какие - то рисунки, выбитые знаки, Антон решил подойти ближе, и рассмотреть скалу, прежде чем возвращаться к озеру.
  Наверное, всему виной усталость и кустарник. Подходя к скале, Антон споткнулся и упал, обломок какой - то палки ткнул ему в грудь, но по факту ткнул в пульт от 7D телевизора. На высоте примерно двух человеческих ростов дрогнули и стали расходиться камни, образовывая огромную дверь.
  Житейский опыт (пусть и не большой) подсказывал, что лезть в пещеру на ночь глядя голодному, усталому, без подготовки, равносильно самоубийству.
  Поэтому Антон развернулся и как можно быстрее поспешил к деревне у озера.
  Вопрос об оранжевых камнях Антон задал только утром за завтраком. Также поинтересовался соседями. Как оказалось, по соседству живут еще две семьи, одна ловит и вялит рыбу, так же как и Ольга, а вторая семья щелкуны. На вопрос что и как, - Олега только улыбнулась, увидишь, как работают, ничего сложного.
  Как выяснилось, это была дорога чудовищ, по которой видимо они, ходили (что логично). Как выглядели чудовища, и зачем им была нужна дорога, - уже давно никто не знал. Чудовища, пробурчал Антон, может я для кого то чудовище, - всё в мире относительно.
  До обеда Антон помог нарубить дрова для коптильни, а после, захватив топор и угли в глиняном горшочке (пользоваться трутом и кремнем Антон ещё не умел) отправился исследовать пещеру.
  Дойдя до скалы, с удивлением увидел, что вход закрыт. Недолго перебирая кнопки пульта, выяснил,- камни раздвигаются при нажатии на 'включение'.
  Но встал вопрос: через, сколько минут или часов камни сойдутся? Возможно, из недр пещеры тоже можно открыть дверной проем, а возможно, что и нет.
  Антон решил подождать, засек время. Наделал факелов из расщепленных палок, принес и приставил и стене две сучковатые жерди. Тут и каменные створки стали сходиться, - 53 минуты. Не сразу, но залез с горящим факелом на стену и заглянул в пещеру. Огромные ступени уходили в низ, в темноту. Включенный электронный секундомер отсчитывал секунды и минуты, оставшиеся до закрытия проема.
   - Ну и что там у нас, с этими словами Антон полез в проем, переползая на животе со ступени на ступень. К счастью их было не много. Свет факела тонул в огромной пещере, пришлось зажечь еще один, стало светлее, но не на много. Пройдя с десяток метров, Антон увидел огромный бриллиант размером со школьный глобус, переливающийся разноцветными искрами от света факелов.
  'Глобус' был вправлен в массивное, широкое кольцо золотистого цвета.
  В нескольких метрах от первого 'глобуса' лежал второй. Непонятно, возможно это компьютер с проекционным экраном на потолок пещеры. Тогда можно попробовать пультом перебрать каналы и посмотреть что произойдет. Ни чего не произошло, лишь, когда было набрано 0000 (как обычно - PASSWORD BY DEFAULT) внезапно мусор и как показалось Антону крупный песок лежащий кучами на полу пещеры начал шевелиться.
  Дальше события стали разворачиваться стремительно в течение нескольких секунд вокруг 'глобуса' сформировалась сначала уродливое лицо циклопа, затем все туловище, и наконец, он легко вскочил на ноги. Часть сверкающей сферы выступающей из головы циклопа уставилась на Антона, не было сомнений, что существо прекрасно его видит.
  Фраза, произнесенная Антоном не то что бы, ни несла смысловой нагрузки совсем, скорее была сильно наполнена эмоциями. Существо издало звук подобный гудку электропоезда и взмахнуло руками в сторону своих ушей.
  Пятясь спиной, отступая к входу, Антон произнес еще более эмоциональную фразу об отсутствии очень важного мужского органа. Существо повторно издало звук и взмахнуло руками. До Антона, наконец, дошло, - существо пытается проанализировать человеческую речь.
  Минут тридцать Антон говорил непрерывно, про то, как его зовут, про планету, про пещеру, как правильно ловить рыбу сетью и т.д.
   - Достаточно, прогудело существо, лингвистический анализ языка произведен.
   - Какой план работ на день, неделю, месяц?
  
  *
   Старый Ли Шом развернул лист рисовой бумаги украшенной иероглифами желающими процветания и духовного благополучия.
  Достал и разложил кисточки для письма. Достав массивную серебряную чернильницу, принялся с любовью, каллиграфическим подчерком  писать.
  Дорогая Цань не так важно что цветы сакуры успели распуститься и опасть два раза, а мы так и не собрались  улететь на острова Трех Драконов. Не так важно,- важно что твоя красота превосходит лик богини, твердость твоего характера сравнится с Дамасской сталью, а перед нашей любовью бессильно даже время.
  Иероглиф означающий Дамасскую сталь Ли Шом постарался нарисовать особенно красиво,- хотя куда лучше?
  Каждая иероглиф был совершенен.
  Осталось еще много места и взяв в руки графитовые стержни, быстрыми и точными движениями Ли нарисовал портрет любимой женщины.
  Аккуратно свернув, вложил письмо в бамбуковый цилиндр, опечатал печатью, которую предварительно окунул в серебряную пыль, - отпечаток печати на воске получился четкий и ясный.
  Позвонил в колокольчик, - появившийся посыльный, поклонившись, молча забрал корреспонденцию.
  Ли осталось только ждать, а это он умел в совершенстве.
  
  Наступил третий день месяца Зеленой жабы, а курьера с письмом от Цань все не было. Пора было лететь в гости, хоть путь и не близкий, но нечего дракону разлеживаться, - вредно для организма.
  Ли легкой походкой спустился с лестницы и подошел к загону, где спал черный дракон.
  Красавец, подумал Ли, одно плохо, как и предыдущий старый зеленый дракон, молодой не страдал отсутствием аппетита, а попросту любил пожрать, чем расстраивал Ли. Торговцы обещали, что это новая порода, очень мало кушающая, просто в день курочку, а то и вовсе воды попить, и всё! Наглая ложь, но дракон Ли нравился, манёвренный и шустрый, поэтому Ли только вздыхал, когда дракон с аппетитом съедал очередную овцу. Причем судя по глазам, явно хотел больше... Да кто бы дал, и так совесть иметь надо!
  Проверил крепления кресел, ремней безопасности, загрузил продукты и подарки в багажное отделение,- в первый аккуратный деревянный ящик, прикрепленный вместе с креслами к спине дракона. Лишь когда Ли заталкивал во второй деревянный ящик двух связанных овец, дракон заинтересованно потянул носом и открыл глаза, завтра, завтра, - не всё в один день есть! Ли любовно похлопал дракона по черной лоснящейся чешуе, - скоро в дорогу, просыпайся.
  Ли разогнал дракона, и он плавно начал набирать высоту, теперь поглубже до самого горла нужно натянуть шерстяную шапочку, и смотреть на мир через крупную сетку.
  Пока дракон плавно скользил под облаками Ли размышлял о Цань,- ну сколько можно жить на озере, в краю где в лесах живут эльфы, а под землей гномы. Кто живет внутри гор Ли старался не думать, видел он старый расползающийся от времени свиток с рисунком, даже того что осталось было вполне достаточно.
  Скоро прилетим, вдали показались невысокие, очень старые горы.
  Дракон, вдруг извернувшись, плюнул огнем. Мимо пролетел в кресле мужчина, одетый во все чёрное. Отворачивая от дракона, сделав резкий маневр, кресло ушло вниз и исчезло среди деревьев. Сам виноват, не чего на встречу вылетать подумал Ли.
  *
   - Уроды, купят большого дракона, а потом выскакивают на нем из облака прямо в лоб.
   Зависнув, Чернокнижник придирчиво осмотрел полировку на кресле, вроде не поцарапал ветками. Прошипев несколько проклятий в адрес наездника на черном драконе, Чернокнижник вернулся к эфирному следу черного всадника.
  След петлял, но четко вел к озеру. Облетев несколько раз все озеро, и небольшую деревушку на сваях, констатировал, - след оборвался. Нет больше черного всадника, чтобы не произошло, это произошло здесь, на озере.
   Какой - то селянин, увидев чернокнижника, приветливо помахал рукой, и улыбнулся!
   - Ненормальный...
  Но камня здесь нет, а вот дракон есть. Рядом с деревянным мостком возлежал черный дракон, наездник распаковывал и доставал багаж. Повернув морду, дракон явно решил ещё раз плюнуть огнем, на что колдун отреагировал резким изменением курса.
   - Потом, вы мне еще попадетесь, а сегодня я занят.
  *
   Наталья в задумчивости отложила не дописанный трактат 'Влияние дисперсии магии на торсионные поля второго уровня'. Два письма отправленных Айгуль остались без ответа, прошло больше четырех лет после событий в замке.
  Неужели так сильно занята, или обида осталась? Нужно навестить, может с ними, что случилось и нужна помощь. Как только эта мысль пришла в голову Наталья, коря себя за эгоизм начала поспешно собирать походный рюкзак. Всё,- вещи собраны, утром сварю зелье и в путь.
  *
   Чернокнижник на минуту задумался, - если черный всадник потерян, то и переживать не чего. Камень, жаждущий крови буквально звал к себе, так чего медлить?
   Мужчина с женщиной капались на большом огороде, пропалывая от сорняков посевы. Зависнув от них метрах в пятидесяти, Чернокнижник завопил усиленным магией голосам:
   - Отдайте камень. Свои слова он подкрепил огненным шаром, взорвавшимся под ногами у эльфа.
  Эльф еще находясь в падении извернувшись выпустил стрелу из лука по нападавшему колдуну, - не долетев метра до цели она вспыхнула зеленым огнем и рассыпалась искрами.
  Защитное заклинание сработало прекрасно. В ответ взорвался еще один огненный шар, опалив ноги эльфу.
  Пора с ними заканчивать, направив кресло в сторону селян, колдун решил следующим шаром разбить голову эльфу, затем женщине.
  Вот только не нужно нападать на друида сидя в деревянном кресле. Внезапно из кресла вырос корень, который, мгновенно удлинившись, обвил столб частокола.
  А частокол, между прочим, был с большой любовью сделан эльфом из глубоко вкопанных бревен.
  В общем, кресло мгновенно зависло в воздухе, чернокнижник вылетел из кресла и по дуге понесся к земле.
  Из открытого портала вышла Наталья. Проводила взглядом человека пролетевшего по воздуху в открытый портал, который тут же закрылся.
  - Пристегиваться было нужно, а вообще, что здесь происходит?
  Последнее что увидел чернокнижник это огромный топор гномов, висевший на стене и со скоростью камня из катапульты приближающийся к его лбу.
  *
   Антон в задумчивости возвращался к озеру, конечно, иметь в помощниках двух кремне органических роботов приятно, но какой работой их загрузить? Ловить рыбу сетью и колоть дрова они точно не смогут, - ладонь с обеденный стол и вес как у слона.
  Видимо роботы, - дорожные строители, хотя знать бы, возможно есть комбинации трансформирующие их, во что то другое.
   Подходя к озеру, увидел НЛО,- невероятно, протер глаза, пригляделся, ну точно мужик в кресле летает.
   Антон помахал ему рукой, мужик развернулся спиной и полетел в сторону леса.
  Дальше больше: на берегу лежал большой черный дракон, возле которого мило разговаривали двое, - его хозяйка Ольга и пожилой мужчина.
   - Давай к столу, махнула Антону рукой Ольга.
   - Знакомься это Ли, при этих словах пожилой мужчина церемонно поклонился Антону.
  Стол был уставлен диковинными яствами.
   - Вечером я улетаю, сюда больше не вернусь, так что принимай хозяйство. Позже сходим, познакомимся к щелкунам.
  Сооружение несколько напоминало трассу бобслея, только невероятно древнюю, в трещинах, местами некогда ровные верхние края выглядели как уши дворового кота.
   - Сейчас щёлкнем, с этими словами селянин, который представился, как Фам подошел к краю 'трассы'. Антон наблюдал из - за спины Фома. Внутри жёлоба висела в воздухе огромная продолговатая корзина, именно висела. Господи да ведь это антигравитационная дорога, построенная невероятно давно но, тем не менее, прекрасно функционирующая. Фам за веревку оттянул большую и очень толстую ветвь прицелился, отпустил, - ветвь звонко щелкнула по корзине и она с ускорением понеслась. Ну вот, а дальше эльфы ее примут, если не их то щёлкнут.
   *
  Не успел, ведь самую малость, а теперь что с этим телом делать?
  С этими словами мужик в костюме от Версаче пытался вернуть к жизни чернокнижника. Вата с раствором нашатырного спирта произвела нужный эффект, человек открыл глаза:
   - Где я, кто я?
   - Ботаник ты в сердцах сказал демон, и всегда им был, и работаешь в школе по соседству. А квартиру эту у хозяйки купил вчера, документы на столе, вот решил картину повесить на стену и упал головой об пол.
   - Какую картину? И зачем вообще картину нужно вешать?
  
  
  - Вот эту: Девочка на шаре
  Чернокнижник, готов был поклясться, что секунды назад ни какой картины на полу не лежало.
   - Зачем не знаю, в общем, ты ничего не помнишь?
   - Нет.
   - Это очень красивая картина?
   - Да, ты так считал, и заплатил за нее много денег.
  От созерцания картины отвлек звонок в дверь, - кого принесло ещё?
  На пороге стоял Сергей, - я к Наталье.
  Мы тут, все к Наталье, да вот не задача, продала Наталья квартиру и уехала, так что опоздали мы.
   - А в чем вопрос то у тебя? Да с Ритой у нас как то не ладится, вот решил посоветоваться.
  *
   Наталья во второй раз сварило зелье и, прочитав заклинание открытия портала, плеснула варево на стену пристроек, ни чего не произошло, в прочем, как и в первый раз. Вернее произошло, появился демон в мешковатой, помятой одежде.
   - Ни чего не выйдет, - сначала произошел сдвиг торсионных полей второго уровня, а затем разрыв каверн с блокировкой. Т.е. по-простому: не получится портал открыть лет 50-70, а потом, что ж всё опять восстановится, переживать не стоит. Вот просили передать, с этими словами в руках демона появился тубус.
   Наталья машинально протянула руки и взяла тубус. Почти мгновенно тубус рассыпался лепестками роз, и на зеленый шелковый платок плавно опустилась рапира.
  
  
   - Ручка из рога единорога, эфес ковали из серебра эльфы ну, а клинок как вы видите из настоящей стали гномов. Видимо для какой - то королевы ювелир старался, да видно не судьба вышла вручить. Демон ехидно улыбнулся, - от кого подарок, наверное, знаете, ну будьте здоровы, с этими словами растворился в воздухе.
  Наталья чуть не свалилась в обморок, но крепкие руки Айгуль, а затем эльфа упасть не дали.
   - Не может быть, не правда это! Хотя внутренний голос говорил, что да, где-то произошли глобальные катаклизмы вселенского масштаба.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Ювелир
  
  
   Подходя к дверям дворцовой мастерской Хоп еще издали увидел двоих своих подмастерьев, - как всегда пришли раньше меня. Хоп довольно улыбнулся,- еще лет десять походят в подмастерьях, и глядишь, станут мастерами. Над дверью рубиновой звездой сиял сторожевой шар, - подмастерья стояли в нескольких метрах в стороне. И правильно, пока заклятие активно любой не прошеный гость (и даже подмастерье) будет мгновенно убит. Прошептав заклинание и сделав пас рукой Хоп снял заклятие со сторожевого шара, который тут же засиял ярко изумрудным светом. Открыв стальную дверь массивным ключом, Хоп зашел сам первым и внимательно осмотрел помещение,- два шара убийцы вися под потолком, наливались темно синим цветом, когда шары почернеют, они начнут убивать всё и всех в помещении. Но Хоп не был склонен к самоубийству поэтому, не мешкая прочитал пароль, и шары засияли теплым почти солнечным светом. И на свечи тратиться не нужно. Подмастерья заглянув в дверь и оценив обстановку смело прошли к своим рабочим местам. А мастер к своему шедевру, покоившемуся на столе в футляре из палисандрового дерева. Бережно подняв крышку, Хоп с любовью осмотрел год своей работы, да, пора передавать заказчику. Хотя заказ можно было отдать ещё неделю назад, мастер оттягивал момент расставания с шедевром. Но дальше оттягивать нельзя, взяв в руки рапиру, мастер подошел к старым рыцарским доспехам, весящим на стене. Полюбовался игрою света на лезвии клинка и ткнул в доспехи. Нужно сказать, что в них было более десятка аккуратных четырехгранных отверстий. Но на этот раз, кончик рапиры, звякнув о металл, и не думал проткнуть их как бумагу. На лице мастера не дрогнул ни один мускул. Слегка пододвинув кончик рапиры, мастер ввел его в уже существующее отверстие. Дал повисеть рапире на острие несколько секунд и со вздохом расставания уложил в футляр. Послал одного из подмастерьев за фельдъегерем, а сам задумался. Рапиру подменили, завтра будет вручение принцессе на её день ангела, послезавтра или может несколько позднее, но обман раскроется. Чем это будет грозить мастеру, Хоп прекрасно знал, возможно, не во всех тонкостях и деталях, но это уже не так важно. Но кто мог знать пароль, - девичью фамилию мамы? Подобрать пароль, за те 15 секунд пока шары не активны, - не возможно. Вернее подбросили 'слухача', а через некоторое время забрали. Если это так, то без помощи подмастерьев не обошлось. Если не они, то кто и как? Шары убийцы с легкость убьют как человека, так и гнома с эльфами. Не демоны же похитили, это полная глупость. Значит сговор с подмастерьями. Ну, Бог им судья, а мне нужно спасать свою голову. Оглядев мастерскую, не спеша отложил три книги по магии, стопкой сложил рукописи и свой личный инструмент.
  
   Нужно сказать, что настоящий мастер ювелир в своей работе ну ни как не может обойтись без магии. Всё, больше ни чего брать нельзя. Передав заказ, фельдъегерю сославшись на усталость, забрав отобранные вещи, пошел в свои покои. В малую седельную сумку с трудом вошли две книги, рукописи и часть инструмента. Деньги, всё, что удалось накопить, пришлось засыпать в седельную флягу. Некоторые личные вещи рассовал по карманам плаща надетого поверх куртки. Так и направился к воротам в левой руке фолиант по магии в правой уздечка седланной лошади. Мило поболтав со стражей на воротах, сославшись на сильную головную боль и как наивернейшее от неё лекарство - верховую езду. Через час бешеной скачки перешел на легкую рысцу. Маршрут побега созрел, - через район контролируемый племенем Шамана Хоманго-Ю. Племя мягко сказать дикое, далекое от цивилизации, но, как известно создание каждого охранного заклинания не говоря уж о шарах убийцах, требуют наличия берцовой кости 18 летней девственницы. И вот тут вопрос, - конечно несчастные случаи с девушками и в городе происходят, но по второму условию берцовые кости оказывались не годными. С другой стороны, - наконечники копий эльфийской ковки, получить непосредственно у эльфов они не могли. Эльфы не одобряли большинство обрядов племени. Поэтому некоторый товарообмен с племенем существовал, - бартер по-современному. С шаманом Хоп знаком был лично и в данный момент его интересовал только один вопрос: не развалили ли они щелкопровод до лесов эльфов? А то собирались одно время. К утру обессиленный мастер доскакал да племени и был незамедлительно доставлен к шаману. Шаман был занят утренним камланием, - стучал дубинкой по блестящему, заваренному как сверху, так и снизу, цилиндру. Цилиндр был установлен посреди жертвенного очага и издавал жуткие звуки, в такт ударам дубины. Терпеливо дождавшись финального удара по цилиндру, Хоп поинтересовался щелкопроводом и возможностью щелкнуть в сторону эльфийских поселений. А золотой перстень, снятый с большого пальца левой руки, выступил катализатором организационных способностей шамана. Просьба съесть лошадь по возможности вместе с костями была воспринята с радостью. Загрузившись в огромную плетеную корзину, сев на седло и подложив под спину седельную сумку, взяв магический трактат в руки, Хоп стал ждать толчка. Шесть мужчин из племени разбежавшись, стукнули по корзине бревном, и Хоп заскользил по желобу щелкопровода. Даже через прутья корзины по лицу 'били' струи воздуха, и Хоп одел свои очки ювелира.
  
  
  *
   Эльфийка Аэль была в прекрасном настроении, и даже очередное дежурство на щелкопроводе было не в тягость. Хотя, что на нем дежурить? Хорошо если раз в три-четыре дня придёт корзина. А то так только время зря терять. Не успела Аэль насладиться мыслью о никчемности сегодняшнего дежурства, как в сеть влетела корзина. Проблема была в том, что влетела она совсем не со стороны верхних озер, откуда посылали на обмен копченую рыбу или транзитом шли мешки с хлебом от землепашцев. Нет, корзина прилетела со стороны племени на гнилых болотах. А что может быть хорошего на гнилых болотах? Правильно, ни чего! Поэтому натянув тетиву Аэль, пустила стрелу в центр корзины.
   - Пожалуйста, больше не стреляйте, из корзины показалась рука размахивающая шапкой. Затем появился человек, сжимающий в левой руке огромную книгу, из которой торчала стрела.
   - Я извиняюсь, очень торопился, и вот пришлось воспользоваться сим непотребством.
   - А куда вы так спешите, несколько не традиционно?
   - Видите ли, иногда спешат не куда, от чего.
   - И от чего?
   - От неприятностей, конечно, улыбнулся мастер, а нельзя ли купить у вас еды и питья? И вы всегда сначала стреляете из лука, а потом разбираетесь?
   - Нет, иногда тыкаю мечом.
   - Я ювелир Хоп, вынужден уйти в изгнание и как можно скорее и как можно дальше. Поэтому, после того как надеюсь вы продадите мне немного продуктов и легкого вина, я бы просил меня щелкнуть далее.
  - Мы отправляем грузы вечером, принимаем грузы утром, так что до вечера вы можете быть нашим гостем.... А вообще - то ни разу даже не слышала, что кто - то из людей или эльфов перемещался вместе с грузами.
  *
   Дек развалившись на огромном резном диване, лениво пил бляги и был вполне собой доволен. Ну, ещё бы, повесить в приемном зале главного дерева 2 шара убийцы и по факту расплатиться с магом обедом и флягой бляги! Да за такое колдовство в городе берут 2 золотых, а на выезде к эльфам все четыре. Эх хорошо, после третьей чаши не плохо бы покурить смесь из мухоморов и сушёного синего мха. Красота! И лишь с последней затяжкой, когда от самокрутки остался лишь маленький кусочек, Дек посмотрел внимательно,- из чего он её скрутил.
   Пароль, выданный магом, и старательно написанный на небольшом листочке рисовой бумаги превратился в пепел, как и самодельная сигарета. - Я же помнил, ведь очень простое слово, - наше, эльфийское! Возможно, мага ещё не щелкнули? Дек мгновенно протрезвел и почти как в молодости скатился с дерева. Только бы застать, а то одно дерево из трех станет не жилым.
  *
   Через два часа скольжения корзина с ювелиром влетела в старые рыбацкие сети и остановилась. Пожилой селянин был крайне удивлен увидев Хоп, и озадаченно сам осмотрел внутренности прилетевшей корзины. Расспросив, в каком направлении хутора друидов, мастер, забросив на плечи большую сумку явно эльфийской работы, заспешил в ночной лес, чем ещё сильнее удивил селянина.
  *
   Следопыт, посланный Деком за магом вдогонку, естественно не воспользовался щелкопроводом, а просто шагал размашистым шагом напрямую через лес, и утром подошел к деревне у озера. Нашёл смотрителя, уточнил у него про мага и заскользил легкой походкой в лес по его следам.
  *
   Антон, сидя на бугорке в тени наслаждался спортивным состязанием: два кремнийорганических робота балансируя на оранжевых плитах, пытались поразить друг друга в левое плечо огромными аккуратно отесанными бревнами.
   На шее одного болталась старая рыболовная сеть - он стал Сисадмином, на шее второго связанная за рукава рваная куртка, - соответственно стал Начальником.
   Почувствовав ветерок в районе виска, Антон хотел повернуть голову, но не успел. Не сильный, но точный удар дубинкой отправил Антона в бессознательное состояние.
  *
   Да нам наплевать Дек на твой дом и что у тебя не получилось с бродячим ювелиром. Тут вот новый колдун разбудил древний ужас гор, поэтому я подкрался к нему, оглушил и притащил его к нам, - тебе. Он вернул к жизни горных троллей!
  Тренировал их боевым приемам, а как ты понимаешь, два горных тролля разгромят играючи не только весь наш лес, но и соседнее королевство людей.
   При этих словах Антон очнулся, открыл глаза и осмотрелся: руки и ноги связаны, могучий эльф, сидящий напротив, показался знакомым,
   - Привет Дек
   - Привет и тебе злобный колдун, вернувший к жизни троллей. Раз ты знаешь меня и мое имя, то не стоит дольше откладывать. Развяжите его и втолкните в главный зал моего дома. Многое станет понятным. Если могучий волшебник, то, что ему охранное заклинание бродячего ювелира? Да и проверить нужно в деле как работают шары, но это он пробормотал уже про себя.
  Развязав Антону руки и ноги, его отвели, причем, не церемонясь, не очень вежливо, к огромному дереву. Дерево было объединено с двумя другими деревьями системой лестниц как деревянных, так и веревочных. На руках втащив Антона на верхний ярус, его затолкали в какой - то совершенно темный зал и поспешно захлопнули дверь. Сделав два шага в полной темноте, Антон за что - то зацепился и со всего размаха грохнулся об пол. Лоб до крови оцарапало нечто.
   Антон в сердцах сказал фразу, которую не стоит произносить в приличном обществе и при женщинах.
   Почти мгновенно под потолком засветились теплым желтым светом два шара, стало светло, и зал оказался очень уютным.
   - Идиоты свет надо не с датчиками звука, а с объёмными датчиками в систему объединять. Так и расшибиться в темноте можно. Посмотрел на себя в зеркало, - огромная шишка над правым ухом и кровоточащая ссадина на лбу. Где тут выход? Антон вышел в другую дверь и стал спускаться по лестнице. На последней ступени чья - то маленькая, но очень сильная ладошка схватила его за шиворот и потащила в полную темноту.
   Чей - то знаковый голос зашептал Антону в ухо:
   - А где мой брат и его жена Айгуль? При этом что - то стальное уткнулось в область сердца.
   - Начнешь колдовать, умрешь сразу. Для тебя лучше отвечать быстро и говорить правду.
   - Где, где, Антон хотел сказать в Караганде, но одернул себя. Дома, наверное, на хуторе, мы расстались в озерной деревне, я остался лечиться, а они домой ушли.
  
  *
   Шагая по темному лесу освещённому холодным светом звезд, Хоп размышлял о дальнейшем маршруте. Дня за четыре (если повезет) выйду к хуторам друидов, дальше можно пойти или в южное царство через пограничный монастырь Хо - Линь или на восток, обогнув болота. В южное царство путь длинный, можно за месяц и не дойти. Что находится на востоке, за болотами, в месяце пути Хоп не знал, да и мало кто из людей знал. Что делать в южном царстве не понятно, - там своих ювелиров много, и техника работы по металлу отличается кардинально. Может остаться в монастыре, стать монахом? Часами сидя в позе лотоса на бревне, вкопанном в землю, на высоте два, а то и три метра от земли рассуждать о смысле бытия? Нет, как то это не для меня, к этому нужно идти с детства. Размышление Хопа прервало сердитое хрюканье и кто - то попытался укусить его за ногу. Давно я вас не встречал, думал, всех извели, запустив руку в карман, достал кусочек вяленого мяса, - кушай. Зверек мгновенно проглотил угощение и, топая ножками, похрюкал в сторону. На рассвете, совсем обессиленный, Хоп решил устроить ночлег. Наломав веток, сделал подобие вороньего гнезда, завернулся в плащ, положил под голову наплечную сумку, и почти мгновенно уснул. Проснулся от того что кто то рядом хрюкал, сопел и пытался потереться о бок.
   - Дай поспать, с этими словами Хоп кинул игольщику очередной кусочек сушёного мяса. Во сне вертелась мысль, - только бы не пульнул иголкой, - как известно они были ядовитые (пусть не смертельный, но яд) и человек, получивший в ногу такую иглу, как правило, не менее недели лежал в постели с температурой и распухшей ногой. Сквозь сон, пытаясь отпихнуть локтём игольщика Хопу показалось, что мимо прошли два горных тролля, топая ногами. На плечах одного сидели мужчина в серебряных ботинках и женщина эльф с мечом в руках.
  Через несколько часов с трудом поднимаясь с земли, - настолько свело мышцы, как ног, так и рук мастер не мог решить был ли это сон или тролли и игольщик были явью. Вспомнил как в детстве старая ведьма, посмотрев на его ладонь пробормотала:
   - Жизнь у тебя будет размеренной и счастливой, но все изменит мужчина в серебряных ботинках. Это твоя судьба.
  На вопрос, какая моя судьба? Последовала ещё более странная фраза: капелька твоей крови откроет ворота новой судьбы. Ссадины на коленях и руках не проходили месяцами, но ворота новой судьбы не открывались и Хоп давно забыл эту встречу и не вспоминал до сегодняшнего дня.
  *
   Солнце встало в зените и кремнийорганические роботы как по команде остановились.
   - Полная засветка фотоэлементов, дальнейшее движение не возможно.
  Ну, вот начинается, а как было хорошо сидеть на плече 'тролля' и подставлять солнцу подошвы метало пластиковых ботинок, пуская солнечные зайчики.
   - А фотохромные фильтры включить, вырастить?
   - Данная опция в базовой комплектации недоступна. Опция доступна начиная с версии 1095QW76S, дальше часть звуков слилось в модемный свист, который Антон однажды слышал в музее связи при демонстрации работы модемов начала 21 века.
   - Опускайте нас на землю, далеко ещё нам идти? - этот вопрос относился к Айгуль.
   - Нет, через несколько часов дойдем.
  *
   - Так, похоже, у нас сегодня день гостей, улыбаясь, сказала Айгуль. Несколько часов назад она проводила сестру брата с Антоном, гостивших больше суток. Данные слова относились к уставшему пожилому путнику с большой дорожной сумкой за плечами и огромным фолиантом в левой руке. Но больше всего удивило не это, о его ноги терся самый настоящий игольщик, причем довольно хрюкающий. Прирученный игольщик? Только полный идиот или сумасшедший может попробовать приручить игольщика. Путник не выглядел ни тем, ни другим. Но ведь у него получилось, - не понятно, правда, зачем. Не только люди, но и звери старались уйти с дороги игольщика. Люди, вооруженные луком по большей части, как правило, старались пустить стрелу в игольщика на расстоянии, не дожидаясь, когда игла вопьется в ногу.
   - Не будете ли вы любезны, предоставить путнику кров на одну ночь? Меня зовут Хоп, я ювелир, нахожусь в добровольном изгнании.
   - Проходите, мы рады гостям, к нам в такую глушь редко кто приходит.
  Когда Хоп вошел в светлое жилище, навстречу ему вышла женщина одетая настолько странно, что как говорится дальше некуда.
  На ней были бледно голубые, местами потертые, в обтяжку штаны на широком ремне с несколькими карманами и из такого же материала и такого же цвета куртка.
  Как гостеприимная подруга хозяйки Наталья представилась, помогла гостю раздеться и усадила к столу.
  Удивило, что книга, по магии принесенная путником ни как не желала спокойно лежать на столе она елозила и дергалась как живая.
   - Она у вас всегда так?
   - Сам удивляюсь, искренне сказал Хоп, она у меня более тридцати лет как настольная книга. Игольщик, как бы понимая, о чем говорят, утвердительно хрюкнул и потерся о ножку стола. Наталья не произвольно отодвинулась. 'На покушать' к столу подтянулся и хозяин - эльф. Представившись путнику, все устроились за большим обеденным столом и терпеливо ждали, когда ювелир покушает, что бы расспросить про новости. Какие новости Хоп знал те и рассказал, рассказчик он был слабый, и фантазировать, а тем более врать не умел. Да и поведение книги как то сбивало с мыслей, не каждый день можно увидеть книгу, которой явно было не комфортно лежать на столе.
  Наконец ювелир не выдержал, взял книгу в руки, и стал обходить с ней комнату. При приближении к одной из стен с полкой, на которой лежало несколько резных ларцов, книга просто забилась в руках Хоп.
   - Могу я спросить, что в этих резных ларцах, что так действует на эту книгу заклинаний?
  Тут и Айгуль с Наталей проявили живейший интерес, ларцы были сняты с полки и их содержимое выгружено на стол. В десятке различных бус, браслетов и колец ювелира заинтересовал камень лежащий отдельно. Когда Хоп попытался взять его в руки, книга просто вырвалась из его рук и упала на пол.
   - Камень катализатор заклинаний. Судя по всему усиливает в сто, а может более раз обычное заклинание.
  Наталью как обожгло, - Может это то, что нужно мне сейчас, и все это время огненный топаз лежал рядом, а я даже не предполагала его использовать.
   - Айгуль мне нужна твоя помощь.
  Через час, когда зелье было сварено, Наталья в задумчивости вытащила рапиру и уже хотела уколоть кончиком палец, как вмешался ювелир.
   - Знатна работа, и откуда у вас, если не секрет?
   - Подарок знакомого демона.
  Да всё сходится, только уже ни чего не изменить подумал Хоп, - А зачем кровь?
   - Зажечь огненный топаз.
   - Тогда, наверное, лучше моей кровью, с этими словами ювелир проколол палец и взял в руки топаз.
  Фонтан света озарил комнату, и Наталья плеснула на стену варево открытия портала. Хоп коснулся стены огненным топазом и портал открылся.
  Со стороны могло показаться, что само пространство и время свернулись в жгут пробивающий галактики и соединяющий вселенные.
  
  
  Поцеловав Айгуль и шепнув ей прощай,Наталья прижимая к груди рапиру шагнула в портал, несколько замешкавшись (ловил игольщика и забирал вещи) в портал следом за ней шагнул ювелир.
  1
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"