Аннотация: Кто ты девочка? Что тебя ожидает? Пока ты играешь, но уже видны далеко не детские игры...
Когда мне исполнилось тринадцать лет, то случайно наткнулась на текст "Ключи наследия" какой-то Е. Самойловой. Собственно говоря, кроме этой информации (названия и автора) я ничего прочитать не смогла. Но это меня не остановило. Скорее заинтриговало, причем настолько, что я потратила больше полугода на поиск словарей и учебников, а потом еще пару месяцев на изучение самого языка. Так что к четырнадцатилетию я уже совершенно спокойно могла читать любые тексты, написанные на этом языке. Возможно, я могла бы на нем и разговаривать, но... Аудиоматериала добыть не удалось.
Между тем, текст оказался полутора тысячелетней давности. Сказка для взрослых. Лично мне понравилось, хотя и понадобилось убить уйму времени на поиск и уточнение отдельных терминов. А потом... Я, что называется, подсела.
Свободного времени у меня было предостаточно - тестирование Первой Грани, проводящейся для всех жителей нашей планеты в двенадцатилетнем возрасте, показало, что мой уровень интеллектуального развития способствует 18-ой ступени. То есть до 20-й - самой низшей всего пары шагов не хватает. Так что согласно законодательству я была объявлено ограниченно трудоспособной, обязательные занятия со мной были прекращены (самостоятельных никто не запрещал и запрещать не собирался), а на меня была оформлена так называемая опека. Фактически я стала собственностью человека, пожелавшего получить некоторые льготы от государства и бесплатную рабочую силу вдобавок.
Мне, как оказалось впоследствии, повезло. Я попала в казармы Цирка Гладиаторов. Как подопечная хозяина. Вообще-то круг моих обязанностей составляла уборка и выполнение мелких несложных поручений. Официально. Неофициально предполагалось обслуживание гладиаторов лично. Вот только не смотря на свой двенадцатилетний возраст, я выглядела не старше десяти, чему способствовал маленький рост, выглядящая дистрофичной фигурка и вечно усталый вид. Насчет последнего, уборки за этими поросятами-гладиаторами оказалось выше крыши, помощников у меня не было, а оставлять все на откуп роботам - себе же дороже. Так что мои самостоятельные занятия по повышению уровня образования (раз уж интеллект подкачал) выпадали на ночное время, когда доступ к информационным сетям был свободен, а не в порядке очереди, как это происходило в дневные часы.
Короче, моя внешность вызывал у мужиков и... ну, бабы, наверное, все-таки будет точнее - по больше части чувство жалости и желание накормить меня. А потом как-то само собой получилось, что как партнера по постели меня вообще никто не воспринимал. Даже когда я в пятнадцать лет решила попробовать организовать личную жизнь вышел такой облом. Точнее ОБЛОМИЩЕ. Никто из гладиаторов и прочего персонала Цирка на меня как на секс-партнера не смотрел, а друзей, которых я заводила вне Цирка, наедине со мной не оставляли. Собственно говоря, как только я заикнулась о сексе, меня вообще как декоративную живность выпускали погулять лишь под наблюдением ладно бы одного, а то ведь не менее трех сразу!
Возможно, в таком ко мне отношении оказалось мое увлечение древними ролевками. Я ведь на всем детском энтузиазме, познакомила с найденными мной сказками всех, кого знала. Даже хозяина Цирка как-то напрягла "хотя бы почитать". И народу понравилось. Да настолько, что народ начал сам играть в эти ролевки. Сначала на тренировках, а потом, с разрешения хозяина вынесли на суд публики, которая оценила зрелище сразу и навсегда.
Поток зрителей увеличился. Доход, соответственно, тоже. Хозяин оценил и также выказал энтузиазм, сменив мои должностные обязанности и припрягнув к поиску сюжетов (это первоначально, потом я их сама разрабатывала), озадачив оригинальной одежкой и хотя бы приблизительного описания внешности разыгрываемых персонажей. В связи с этим мне была выделена большая жилплощадь - две смежные комнаты с отдельным санузлом, где была душевая, также отдельный выход в информационные сети.
Надо ли уточнять, что мне это все очень понравилось? И я стала использовать это на полную катушку. Выполнив задачу по поиску внешнего вида, способностей, наклонностей и т.д. и т.п., я передала информацию хозяину. Так как в отличии от меня, гладиаторы были вольнонаемными, то их мнением относительно изменения внешнего вида путем генной или, на худой случай, хирургической коррекции вежливо поинтересовались, впрочем, не скрывая, что в случае слишком уж категоричного отказа постараются найти новых гладиаторов.
Угу, не на тех напал! Между прочим, кое-кто уже и без запросов со стороны умудрился сделать хирургическую коррекцию (ну, она дешевле), пусть даже и минимальную, типа ушки увеличить, глазкам другой цвет предать. Ха, хозяину пришлось аж очередь организовать из желающих!
В общем, на мое пятнадцатилетие найти среди гладиатора играющего роль человеческого наемника стало большой проблемой. Зато эльфов, дроу, гномов, укур-хаев и других мифических существ, стало - хоть отбавляй. Практически полностью поменялся стиль представлений. Если раньше шли отдельные схватки - первая часть состояла из парных, а вторая из массовых, то теперь это больше походило на театрализованное представление с ясным сюжетом. Дошло до того, что у нас даже появилось самое настоящее "многосерийное" представление. Каждая новая "серия" выходила раз в месяц, и исполнялась не более двух раз, причем второе исполнение происходило за день до выхода новой "серии".
На этот сюжет было куплено право прямой трансляции без повтора одной из медиа-корпораций. Надо ли говорить, что рейтинг той корпорации только выиграл? Нам же отходила профессиональная запись выступления и соответственно право на ее распространение, хотя хозяину и пришлось здорово раскошелится на торговую лицензию. Но все равно никто не остался в накладе.
Кстати, обо мне. Надеюсь, вы не думаете, что я упустила свой шанс поучаствовать в этих ролевках? Да ни за какие коврижки! Пусть даже и пришлось всерьез заняться тренировками с оружием, и рукопашным боем. Так что на арене я не тусовалась на заднем плане, изображая какую-нибудь беспомощную барышню, а вполне уверенно выходила на бой с противниками. И меня не жалели!
Стоит уточнить, что бои гладиаторов отнюдь не были инсценировкой. Не редко сражающиеся на потеху публике воины получали более чем серьезные раны, но просто виртуозно помахать мечом, стараясь не поцарапать противника - этого не было никогда. Исключение делалось для метательного оружия - оно было бутафорским, но оставляло ясные следы, давая понять гладиатору, что он ранен или "убит". Вы просто не представляете сколько нашим оружейникам пришлось повозиться со стрелковым оружием - луками и арбалетами. Точнее, возились с арбалетами. А потом долго и упорно тренировались стрелки. Ведь при стрельбе они должны были попасть в конкретно обозначенные места где скрывались капсулы с красной имитирующей кровь. И не промахнуться ни на миллиметр. А иначе смерть из игры могла стать реальностью. Даже стреляя по конечностям, где непоправимого вреда, вроде бы не могло быть причинено, никто из стрелков не халтурил и четко отрабатывал свои цели.
До семнадцати лет я играла человеческого ребенка, чаще всего гораздо более младшего, чем я сама была возраста - мой небольшой рост и хрупкая фигурка мало изменились с момента моего появления в Цирке. И столько они мне доставили проблем по время выступлений! За три с половиной года мне больше десятка раз ломали ребра, а уж про конечности и говорить не стоит. Хорошо еще, что современная медицина в буквальном смысле творит чудеса и за сутки превращает избитую и переломанную тушку в относительно здорового человека (относительно потому, что истощение от повышенной регенерации еще никто не отменял). Именно поэтому против меня ставили противников не самой большой силы и разрешали вылезать на арену не чаще трех-четырех раз в месяц. В "мыльной опере" же мне вообще было запрещено участвовать.
А в семнадцать лет хозяин отправил меня на генную коррекцию внешности. И это заняло более трех месяцев. Зато когда я вернулась...
Тишина при моем появлении стала по настоящему оглушающей. Только челюсти попадали на пол и все стихло. Ну, тут их можно было понять. Я сама ходила в шоке почти всю последнюю неделю пребывания в клинике.
Представьте себе невысокую (рост мне не поменяли, а также хрупкое теперь уже только внешнее телосложение) фигурку с грудью средних размеров, длинными, почти заячьями заостренными ушками, выглядывающими из трехцветных платиново-обсидианово-золотых волос, чей окрас распределен не по прядкам, а перетекая из одного цвета в другой по длине (до колена!) каждого волоска. На лице сверкали темно-синие глаза, занимающие по моему мнению почти треть лица, а кожа почти светилась цветом чуть потемневшего золота. Губки и носик мне оставили собственные. Ногти на руках модернизировали в коготки черного цвета, а на ногах у ногтей сменился лишь цвет. Еще поработали с моими зубками - теперь вместо четырех я имела аж восемь клыков, очень аккуратных, но все равно острых и опасных. Причем, в передней верхней паре у меня присутствовали полые каналы, по которым я могла впрыскивать легкое парализующее, за выработку которого отвечали две специально сформированные железы.
Шок длился долго. А когда он закончился - я не заметила. Хозяин решил, что коррекция внешности - это хорошо, но добавление других атрибутов, не способных внедриться хирургическим путем еще лучше. Короче меня отправили учиться музыке. А точнее играть на музыкальных инструментах. Причем на тех, которые лишены современных прибамбасов. К ним оказались отнесены скрипка, гитара, флейта и еще прочие музыкальные инструменты дошедшие к нам из древности. Мне предложили сделать выбор на один-два инструмента, но я вцепилась ах в три (барабан не считается! на нем любой дурак играть научиться может!), а именно все те же скрипка, гитара и флейта.
Учителя колледжа не верили, что я вообще смогу даже просто заучить несколько комбинаций (ах, 18-я ступень!), так что много внимания на меня не обращали. Я, собственно говоря, вообще шла отдельной строкой в списках платных учащихся. Первый год со мной занимались следующим образом - приходил преподаватель показывал в какой последовательности и как нажимать на струны, чтобы прозвучало точно конкретное произведение. Ну-ну, я их не разочаровывала. Нормальных учителей я себе нашла среди других учеников. Это сначала от меня шарахались, но стоило лишь разок пригласить "в гости", в то время, когда шло одно из представлений... И у меня оказалось целая куча друзей - из таких же как я первогодок и второкурсников и выпускников.
Да, сначала они шли просто ухмыляясь моей "наивности", а потом начинали дружить по-настоящему, помогая мне учиться играть на выбранных мною инструментах. В Цирке к начавшимся наплывам посторонних отнеслись совершенно спокойно. Только увеличили стражу моего целомудрия. В туалет приходилось ходить в сопровождении кого-нибудь из женщин-гладиаторов!
На втором курсе преподаватели колледжа неожиданно были поставлены перед фактом моего полного провала их педагогической техники - в смысле, когда они попросили меня исполнить выученные за первый курс четыре (по их мнению) произведения на выбранных мною для изучения инструментах, то оказались в шоке, когда я им протянула список, насчитывающий более двухсот пунктов, с предложением указать на каком инструменте они хотели бы услышать выбранную композицию.
Да уж, пошутили мы друг над другом здорово. Не весь, но как минимум треть из того списочка мне пришлось проиграть. Директор колледжа хватался за сердце и открывал рот, но звуков не произносил - не находил он их. Преподаватели, столь "старательно" уделявшие мне время на первом курсе, тихонько сидели на своих местах и размышляли, а не пошлют ли их искать новую работу - ведь они даже не сделали попытки оценить возможный потенциал их ученика.
В казарму я вернулась далеко за полночь.
А со следующей недели меня перевели в основной поток. Возмущений со стороны других учащихся почти не было - пара-тройка придурков не считается. А еще у меня появились друзья с "композиторского" потока. По причине образовавшейся великой надобности. Репертуар для представлений Цирка требовался не современный, а стилизованный и тематически выверенный. И если найти словесную составляющую для меня оказалось не проблемой, а также привести ее в удобоваримый вид (типа срифмовать) тоже, то с музыкальным сопровождением был полный облом.
Молодые таланты не подкачали. К моменту окончания мною колледжа (третий курс пролетел как-то совсем незаметно), мой репертуар был просто огромен.
Да еще вот что во время моего обучения в колледже я совсем даже не забывала появляться на арене в основном составе труппы. Правда, всегда четко по расписанию. Зато моего персонажа включили в "мыльную оперу" на правах основного героя. Собственно говоря, именно на этих двух представлениях я и появлялась.
В отличии от своих сокурсников я не сдавала экзамены, а потому и окончание колледжа для меня произошло на месяц раньше. Почему вы спросите? Как обладатель восемнадцатой ступени интеллекта, я не имела права на получение диплома. По мнению закона было неэтичным требовать с умственно неполноценного человека сдачи каких-либо экзаменов и зачетов, а без их сдачи диплом выдавать было нельзя. Так что, все готовились к преддипломной сессии, а я устроила вечеринку по случаю моего "выпускного". Куда пригласила практически всех из колледжа - и учащихся и преподавателей. Думаете кто-нибудь отказался? Как говорили в древности "держи карман шире"! Даже мои идеологические противники (ну, те, что считали ниже своего достоинства общаться с восемнадцатой ступенью) приперлись.
А еще хозяин пригласил каких-то своих то ли друзей, то ли партнеров, и мы всю ночь зажигали на главной арене, устроив по-настоящему массовую ролевку. Впрочем, никто никого не принуждал и если кто-то хотел остаться зрителем, его не трогали. Далеко не ранним утром все начали разбредаться по домам. Правда, пара десятков особо близких друзей осталась отдыхать в казарме, но их здесь никто бы никогда не стал обижать. И только я как дура отправилась в свою постель в полном одиночестве!
О еще кое-что. О моем имени. До коррекции моей внешности оно звучало как Роксана Санина. А потом хозяин подсуетился и по моей просьбе, подтвержденной его разрешением, оно изменилось на Улираэль Трэссшаар. По сюжету я была полукровкой. Но так как мои родители с обеих сторон принадлежали к правящим семействам, то у меня имелся титул принцессы.
ГЛАВА 1
-Господин Брерн, к вам господин Тоард - директор музыкального колледжа Баха.
-Пригласи... Добрый день, господин Тоард. Присаживвайтесь... Не желаете кофе? С Дриара.
-Буду признателен...
Говоря откровенно, директор колледжа нервничал, и сильно. Но не мог умолчать о некоторых ставших ему известными неприятных фактах. Поэтому, сделав всего один глоток весьма вкусного и баснословно дорого напитка, он отставил в сторону хрупкую чашку и приступил к изложению возникшей проблемы:
-Господин Брерн, простите, что мне приходится вас беспокоить, но у нас с вами возникла крайне серьезная проблема.
-Улираэль кого-то покалечила?
-Нет... Эта проблема, конечно, связана с ней. Но дело не в ее манере поведения. Она в ее ступени интеллекта.
-Восемнадцатая, если я правильно помню. Удивительный факт при ее способностях.
-Ее ступень третья... И это не шутка. Более того, мне стали известны некоторые факты, четко указывающие на незаконность присвоения ей статуса подопечной.
-Подождите. Откуда третья ступень? Как это могли проигнорировать и запихнуть аж на восемнадцатую?!
Директор Цирка затребовал досье своей подопечной, которое ему тут же вывели на голографический экран.
-Третья ступень интеллекта и вторая ступень творчества, если быть более конкретным. Не позднее, как вчера я проводил установку и проверку теста на Последнюю Грань. Все-таки среди выпускников не мало достигших двадцати одного года. Проверка теста идентична полноценному тестированию. Отличие только в том, что информацию по тестируемому не вноситься. Я специально попросил Ули придти ко мне, чтобы оценить ее ступень творчества, ведь если бы она была хотя бы шестнадцатая, то я имел право на выдачу опекунского диплома на ваше имя... Но тест выдал результаты, которые я вам сообщил ранее.
-Центр Развития известили?
-Он был бы извещен автоматически без моего решения, но я забыл подключить систему к внешней сети. А после единичного просмотра результаты обнулились, что вообще-то странно. Обычно приходится долго возиться, чтобы убрать лишние данные.
-А вы решили посоветоваться со мной?
-Не сразу. Я навел кое-какие справки по поводу тестирования Первой Грани. И вот что выяснил. Восемь лет назад в исследовательском городе Бабино, расположенном на Северном Континенте, в одной группе проходили тестирование обязательный ребенок одной из ученых и сын градоначальника. Естественно, они были не одни. Всего группа насчитывала одиннадцать человек. Но только у одного из детей ступень оказалась восьмая, а все прочие равномерно распределились с двенадцатой по пятнадцатую. Сын градоначальника оказался на четырнадцатой.
-Позор.
-И сильный. Но вы же знакомы с негласным правилом тестирования детей высоких чинов? Для всех членов тестируемой группы, за конкретным исключением, ставиться некий ограничитель, понижающий ступень на одно-два деления. В конкретном случае было заявлено понижение на два уровня. Видимо, к этому были предпосылки. Но речь не об этом. У одной из тестирующихся оказалась восьмая ступень. И это с ограничителем.. Чтобы слишком не заморачиваться, проверяющие просто поменяли имена над результатами теста. Но при переносе информации на документы, у Саниной самостоятельно высветилась восьмерка. Центральный пульт учел ограничитель, вывел верную ступень - шестую, как вы понимаете - и таким образом поставил отметку "взять под наблюдение". Но ведь кроме этого ребенка никто больше не показал восьмую ступень! Несоответствие приведенным результатам на лицо! Поэтому к восьмерке вручную приписали единицу и пометка сменила свое значение на "передать под опеку"... Потом девочку вообще поспешили отправить подальше.
-А ее родители?... О, простите, вот информация - обязательный ребенок. Мать - интеллект седьмой ступени. И она даже не возмутилась?
-Девочка виделась с матерью только по графику. Мать - исследователь. Так что ребенок ее не интересовал. Результаты тестирования она охарактеризовала "природа отдыхает на детях гениев".
-Точнее на их родителях, - хмыкнул господин Брерн. - Но ни мне, ни вам от этого не легче... И что нам делать?
-Не знаю... Конечно, результатов теста у меня нет, да и вообще, нигде проведенное тестирование не отражено, но оставлять все как есть... Совесть не позволяет.
-Точнее обстоятельства, - хозяин Цирка Гладиаторов поднялся со своего места и подошел к окну. - При любых обстоятельствах, в следующем году Ули исполняется 21 год и она будет обязано пройти тест Последней Грани. Тогда-то все и выяснится.
-Знаете... Возможно мы с вами можем кое-что предпринять заранее.
-Что?
-Как я уже говорил, среди моих выпускников есть достаточное количество молодых людей, которые должны пройти свою Последнюю Грань. Почему бы вам не подать прошение на тестирование и Ули. Под предлогом оформления опекунского диплома? Оформить все официально?...
Тестирование! На кой спрашивается?! Хорошо еще, что я включена в группу, которая состоит из моих друзей. Эти не станут зубоскалить и издеваться, когда на экране появятся мои результаты. Они и так все знают.
-Ули, да не трясись ты так! Тебе же уже объяснили, что это просто для оформления опекунского диплома!
-На кой?!
-Ули, сможешь гулять с нами по магазинам без своего эскорта.
-Ага-ага, держи карман шире. Да ты видел, что они сегодня аж семерых со мной отправили?! А если мне еще и диплом оформят! Да членов Совета так не охраняют, как меня!
-Ну, я их понимаю. Ты для Цирка - ценнейший ресурс.
-Дамы и господа, прошу вас занять свои места и приготовиться к тестированию... Предупреждаю, что сегодняшнее тестирование проводится под наблюдением Следящих из Центра Развития. Поэтому данные по тестированию будут выведены с некоторой временной задержкой... Итак, приступаем...
Полоска виртуала опустилась на глаза, активируя связь. Я судорожно вздохнула, призывая внутренности не так трястись - лучше бы преподаватель не предупреждал о Следящих. Сосредоточившись на появляющихся вопросах, я немного успокоилась, но полностью уйти в тест так и не сумела, противная дрожь даже здесь доставала. Так что окончание тестирования я встретила не в лучшем состоянии. Впрочем, краем сознания, то и дело пытавшегося меня покинуть, я отметила, что не слишком выделяюсь на общем фоне. Не мало и других явно чувствовали себя не лучше. Кого-то там даже вырвало.
Около меня появился одни из докторов колледжа Карвел:
-Ули? Как себя чувствуешь? Тошнит? Голова болит?
-В голове болеть нечему, - сама не знаю, зачем огрызнулась я, - просто трясучка мучает.
Врач успокаивающе улыбнулся. Провел над лбом диагностом, посмотрел на появившийся результат и нахмурился:
-Странная реакция. У тебя температура поднялась.
-Для меня это, кажется, нормально. После Первой Грани так вообще до лихорадки дошло.
-Правда?
-Угу.
Этот доктор был мне знаком. Он работал в колледже не первый год и несколько раз лечил меня, когда я появлялась на занятиях после тренировок, не успев заскочить в медцентр Цирка после тренировок.
-Ладно... Держи одеяло.
Вообще-то это был скорее плед. Но мне уже было все равно. Я укуталась в него едва ли не с головой и, наконец-то, сумела расслабиться. Да так, что совершенно незаметно для себя провалилась в глубокий сон.
Карвел еще раз провел диагностику, на сей раз просканировав все тело. Ули уснула под действием незаметно введенного снотворного, что сейчас и требовалось. У девушки не только поднялась температура, но и было зарегистрировано физическое истощение, плюс к этому повышено давление.
Сам Карвел был уже давно приписан к колледжу как наблюдатель от Центра Развития. Точнее как скрытый наблюдатель. И каково же было его удивление, когда он случайно заглянул в кабинет директора - действительно совершенно случайно, просто перепутал двери кабинетов. Ведь направлялся он к заместителю директора по воспитательной работе, так как в его владениях в тот момент находилось трое учащихся совершенно неожиданно устроивших потасовку, окончившуюся с наличием некоторых повреждений у всех участников. Вот он и отправился докладывать, согласно правилам колледжа.
На его счастье, директор в тот момент был занят Ули, которую не сильно поташнивало и, она жаловалась, что кружится голова. Не рискнув оставлять такие улики, он Карвел стер данные. Выполнив свой долг по отношению к драчунам, доктор тотчас же отправился в Центр Развития, чтобы проинформировать Совет.
* * *
-... Черте что! Смотря на случившееся, я все больше понимаю наших противников, требующих отменить оформление опеки без повторного тестирования!
-Это единичный случай!
-Но что нам теперь делать?! Обладатели 3-ей ступени регистрируются, как государственная собственность! И факт, что подобный обладатель не переведен из списка 4-ой ступени, а выявлен в списках 18-ой мимо наших оппонентов не пройдет!
-Успокойтесь! - окрик Председателя заставил взбудораженных членов Совета притихнуть. - Я провел расследование. Даже если мы присвоим этой девочки 3-ю ступень... Тихо!... Мы ничего не сможем исправить в прошлом. Девочка была подвергнута коррекции на генетическом уровне, пусть и лишь в параметрах внешних данных. Это во-первых. Во-вторых, обязательных детей мы от нее не сможем получить...
-Почему?! Коррекция внешности легко обратима!
-Не в коррекции дело. Господа и дамы вспомните, куда именно был направлен ребенок после ее причисления к 18-ой Ступени... Лично я не думаю, что обязанности девочки были созвучны обозначенным в трудовом листе. А практика предотвращения нежелательных последствий некоторых услуг везде одинакова. Так вам будет понятнее?
-Но в бумагах... Хотя, вот. Не прямые данные, но косвенные. Во время коррекции девушка не пользовалась услугами регулятора.
-Ну и в третьих... У девочки Закрытый Мозг. Так что использовать ее как Донора мы не можем. Да и, говоря откровенно, у меня рука не поднимется подписать такое распоряжение. Ей и так досталось.
-Ну, так и что вы предполагаете сделать?
-Последовать решению директора колледжа и опекуна девочки. И проследить, чтобы это решение было выполнено на более высоком уровне, нежели во время тестирования Первой Грани. Кажется, наши оппоненты недавно потребовали провести тестирование Последней Грани без предупреждения преподавательского состава...
* * *
Проснулась я в медицинской палате колледжа. Доктор Карвел сидел за своим столом и что-то вычитывал с монитора. На соседних койках виднелась еще парочка девушек из нашей группы тестирования.
По-видимому, я находилась под наблюдением каких-то датчиков, потому как стоило мне зашевелиться, а медик уже стоял рядом.
-Проснулась?
-Ага. А что со мной случилось?
-Что-что... Стресс. Да еще эти наблюдатели. Почти у всей группы нарушено психическое состояние. Правда, у большинства все-таки его стабилизировать удалось обычными успокоительными, но вот у тебя и Арины с Кариной более серьезные нарушения. Придется денек провести в покое. Да, ты говорила, что во время тестирования на Первую Грань тебя тоже лихорадило?
-Около недели. Правда, тогда меня никто не лечил. До прибытия Сопровождающих я находилась в изоляторе. А когда за мной прибыли, я уже почти поправилась.
-В изоляторе?
-"Для избежания отрицательного влияния на воспитанников более высокой ступени развития". А на деле, чтобы другие меня не прибили окончательно. И интернате традиционно унижали передаваемых под опеку. Раньше доходило до смертельных исходов. Так что постепенно выработалось правило для изолирования.
-Отвратительно.
-Я бы не сказала. Это все-таки более человечно. В Грязевске, например, с семнадцатой ступени и ниже отправляют в лаборатории. Мол, нечего материалу пропадать.
Медик отвернулся. Хотя я и перестала видеть его лицо, но по фигуре могла точно сказать, что такие порядки ему в новинку. И его самого тошнит от картины, нарисованной воображением. А вот я... наверное, смирилась с такой ситуацией. И мое родное Бабино и Грязевск располагались не просто на периферии, а по ощущениям так вообще в другом мире. Там царили свои законы. И не все они были достойны того, чтобы продолжать существовать.
-Почему?
-Что?
-Почему никто не знает об этом?
-Как это никто не знает? Знают. И многие. Я же из третьего поколения, воспитанного системой "Свободного развития личности". Полностью автоматизированная система. Ограничения по поведению и постоянный контроль за поступками там начинается только после прохождения Первой Грани.
-Подожди, а как же родители. Дети могут находится в интернатах лишь с возраста четырех лет! Родители должны...
-А до четырех лет ребенок находится на попечении Яслей, которые также являются частью системы СРЛ. Это же широко применяемая практика! Исследовательские города, во всяком случае расположенные на нашем острове использовали одинаковые системы воспитания и образования. Кстати, в моем случае это даже оказалось более чем хорошо - до Первой Грани никто из детей не ограничен в поиске информации. Конечно, вносить изменения мы не имели права, но рыться к базах данных нам никто не запрещал. Так что я...
Неожиданно меня снова затрясло. Даже язык умудрилась прикусить. Доктор обернулся и бросился ко мне. Снова диагност что-то ему так пропищал, и меня честно предупредили, что усыпят, мол, сон - лучшее лекарство. Впрочем, учитывая, что меня укутали еще в одно одеяло, помогли устроиться поудобнее, мне даже понравилось так поболеть. Только чуточку. Ведь доктор Карвел меня лечит. А современная медицина только насморк за десять часов вылечить не может. Только за десять дней. Но у меня ведь просто последствия стресса...
Улираэль забрали из колледжа спустя час. Приехал ее опекун, которого вызвали в связи с "выявлением более высокой ступени развития", что автоматически запускает процедуру снятия опеки для которой необходимо присутствие опекуна. А также накладывает на бывшего опекуна обязанности по проведению адоптации к самостоятельной жизни бывшей подопечной. В общем, весь спектакль был разыгран как по нотам, хотя обе стороны и не проводили предварительной репетиции. А удивление хозяина Цирка гладиаторов так вообще было настоящим. Согласно "честному" тестированию, у девушки была одиннадцатая ступень творчества и двенадцатая интеллекта.
А уж истерику "наблюдателей", которые собственноручно дорисовывали к двойке единицу впереди видели только посвященные в аферу из Центра Развития. Впрочем, истерика членов Совета была более глобальной. Но ее уже вообще никто не видел. Потому что происходила она при закрытых и более того - заблокированных - дверях. Хорошо еще, что кое-кто из членов Совета додумался захватить на заседание "небольшой" запас успокоительного. Правда, он никак не рассчитывал, что придется им воспользоваться и самому.
-Господин Брерн, что там с малышкой?
-Ну... У нее вт... двенадцатая ступень интеллекта и одиннадцатая творчества. Так что, наша Ули оказалась более чем самостоятельной личностью... Я... Я не знаю, что будет дальше. Сейчас ей надо отдохнуть - это тестирование оказалась слишком... необычным. На нем присутствовали наблюдатели от Совета...
-Вот...
-Екатерина!
-Арманд! Кари, займись девочкой! А остальные пошли вон!
Если бы кто-нибудь посторонний увидел сценку со стороны, то очень бы удивился. А вот сотрудники - и бойцы и представители более мирных профессий, типа секретарей, медиков, бухгалтеров и т. п. - восприняли приказ, озвученный женщиной эльфийской наружности, а потому внешне хрупкой, более чем серьезно. Леди Екатеринаэль являлась не просто одним из популярных бойцов Цирка, а еще и де факто приемной матерью Улираэль как на арене, так и в жизни. Отцом же, опять же де факто, был господин Арманд Брерн. Правда, только в жизни. Сам он на арену не выходил. А еще, вышеназванная леди, отличалась крутым нравом и способностью настоять на своем, как физически, так и морально. Господин Брерн до сих пор с содроганием вспоминал скандал, устроенный ему, когда после пьянки, на которой ему в голову пришла идея если не де юре, так де факто стать отцом Ули, а также подобрать ей мать (кандидатур было много, но они рассеялись сразу же, как Екатерина высказала свое желание), о наличии в его постели любовниц. А все почему? Потому что женщина решила, что раз она мать, а он отец, то и постель у них общая. Хорошо еще, что оформлять юридически этот союз не стала.
-Итак, Арманд, объяснись. Откуда у девочки аж двенадцатая ступень? То что у нее никак не восемнадцатая, это давно ясно всем... Откуда двенадцатая?!
-Во время теста Первой Грани, одновременно с ней проходил тестирование сын градоначальника. Был выставлен ограничитель. Ули попала под него.
-... эти ... правила. И ... ограничители ... а ... даже ...
-Ма? Ты чего бесишься? - Ули стояла в дверях палаты, куда ее отнесли по приезду и терла глаза.
-Спроси у своего папочки!
-Ма, у него любовницы только в голове водятся. Воображаемые. Живых нет - я проверяла, - насторожилась девушка.
-Да пускай спит с кем... Э-э-э... Только попробуй! Ули, у тебя - 12-я ступень интеллекта! Вот что меня бесит! И все из-за какого-то ублюдка какого-то градоначальника!
-Двенадцатая?... Э-э-э... А-а-а... Ой, что-то голова кружится...
Девушка оперлась на притолоку и съехала вниз, обхватив голову руками. К ней тотчас же подскочила Кари - врач медцентра Цирка и принялась водить диагностом.
-Давление скачет. Господин Брерн...
-Да-да сейчас... Катя...
-Конечно-конечно!...
Девушку аккуратно подняли на руки с двух сторон, устроив подобие кресла и снова внесли в палату, осторожно уложив ее на койку. Врач тут же засуетилась вокруг пациентки. Сделала пару инъекций, снова поводила диагностом, добавила еще одну порцию лекарств и выгнала из палаты обеспокоенных "родителей" пациентки.
-Ей надо выспаться. И завтра никаких выступлений, господин Брерн.
-Естественно! - хором высказались мужчина и женщина.
Раздавшееся с кровати протестующее бормотание было дружно проигнорировано. А потом бормотание стихло и девушка уснула. Кари еще некоторое время провела в палате, наблюдая, как постепенно складки на лбу пациентки исчезают, а диагност регистрирует все более ускоряющееся выздоровление. Ласково улыбнувшись, врач погладила Ули по голове и вышла. У нее было не мало забот - Цирк Гладиаторов, это не то место, где пациентов не хватает. Скорее уж не хватает рабочих рук, чтобы справляться существующим потоком пациентов. Но поздно вечером, если быть точнее, то ближе к полуночи, когда на ночную смену заступила другой врач, Кари вернулась в палату и устроилась спать на соседней койке, не забыв проверить состояние любимой девочки всего Цирка. Его главного сокровища.
ГЛАВА 2
-В смысле Цирк закрыт?!
-Распоряжение господина Брерна. На ближайшую неделю отменены все выступления. Деньги за проданные билеты возвращены или обменяны на другие даты.
-Кари!
-А еще Ваше Высочество ожидает отец... В своем кабинете...
-И что тут такого? Кари, зачем мне еще одна инъекция успокоительного?! Я уже приняла то, что у меня вполне нормальная ступень!... А таблетки зачем?!... Папе?... Ладно, передам... И, Кари... Перестань называть меня "Ваше Высочество"!
Я выскочила из медцентра бегом. Спустя пару шагов сообразила, что у меня образовался эскорт аж из трех "телохранителей".
-Вы чего? У нас гости?
Третар - гладиатор со внешностью дроу отрицательно покачал головой.
-Не-а. Это чтобы ты на полу не валялась, если снова в обморок упадешь.
-Это когда я падала?
-Леди Екатеринаэль сказала, что вчера.
-Ма? Я не падала! Просто по стенке съехала! И у меня всегда после тестирования голова болит!
-Вот-вот.
-Это было вчера! Я уже здорова!
-Ваше Высочество, ну а мы-то здесь при чем? Нам приказали, вот мы и выполняем, - Рычар - крупногабаритный оркообразный мастер меча, в жизни отличался крайне спокойным и добродушным нравом.
В чем-то он прав. С ма проще согласиться, чем отстоять свою точку зрения. Другим. Мне она разрешает почти все. Жаль только, что то, что мне не разрешают интересует меня больше всего - самостоятельность в жизни. Мы вышли в общий холл, откуда можно было подняться в кабинет отца. По привычке метнувшись к лестнице - пятнадцать этажей вверх это не плохая замена утренней зарядке, я уткнулась в запертую дверь.
-Э-э-э...
Мои храны тоже недоуменно переглянулись.
-Леди Ули, господин Брерн очень просил вас воспользоваться лифтом и оставить охрану здесь. Леди Екатеринаэль уже предупредили об этом. Она прибудет попозже, - секретарь отца Жак вышел из лифта.
Пришлось подчиниться. Насколько мне известно, снятие с опеки случай не такой частый, но не настолько неординарный, чтобы останавливать ход хорошо смазанной машины, которой является наш Цирк. Вероятнее всего, в моем случае были выявлены нарушения тестирования при Первой Грани и на них обратили пристальное внимание. Но отец все равно является даже в самом худшем случае лишь свидетелем. Более того, в моем случае он является едва ли не образцовым опекуном, позволившем мне продолжить обучение, а позже настоявшем на попытке получения знаний, которые могли бы поспособствовать мне в дальнейшей жизни.
Жак поднялся со мной наверх. Но теперь из лифта не вышел:
-Господин Брерн оживает вас. Меня он просил оставить приемную на некоторое время.
-Маму задержать?
Жак улыбнулся. Обречено так. Удивительно, но ма оказалась бессильна против этого худощавого, чуточку нескладного мужчины среднего возраста. Она могла сколько угодно беситься, но если отец просил не допускать ее в свой кабинет, то... Она туда не попадала. И это при том, что секретарь и пальцем ее не трогал.
-Па?
-Заходи, малышка...
-Держи.
-Что это?
-Успокоительное. Кари передала. Для тебя.
-Все-то она у нас знает.
-Ага-ага... Повшивала всем минимаячки и отслеживает наше состояние.
Отец посмотрел на меня дикими главами. Точно не знал. А я сразу поняла, как наша главврач знает обо всем и сразу. Я имею в виду состояние здоровья, ничто иное Кари не интересовало.
Пара пилюль из пузырька легли на ладонь, а потом отправились по месту назначения - в ослабленный стрессом организм.
-Ты тоже выпей.
-Нет уж. Она мне уже вкатила инъекцию успокоительного.
-А... Тогда... Сядь что ли поудобнее.
-Уже сижу.
-Угу... Ули... Ули... В общем я не знаю как это тебе объяснить...
-Ты по поводу Первой Грани? Ограничитель. У меня была шестнадцатая - взять под наблюдение, а ограничитель...
-Нет. Не про это. Вчера тебе просто снова пририсовали единичку перед цифрой.
Наверное, впервые в жизни я не смогла произнести даже звука. И какое-то время не слышала, что говорил отец дальше. Очнулась только когда услышала:
-... Прости, что мы так с тобой поступили.
-Как?
-Сами присвоили тебе двенадцатую ступень вместо второй.
-Я что дура - в Совете сидеть?!
-Э-э-э...
-Пап, пошел этот Совет куда подальше! Между прочим... Скорее всего эту самую единицу они бы и без вас пририсовали. Подумай сам - как бы вы смогли без негласного согласия Совета эту самую единицу приписать?! Да они потому и направили наблюдателей, чтобы все прошло чисто и гладко! Так что я даже благодарна и вам и им. Нет, если Совету потребуются мои услуги - я не откажусь, более того с удовольствием выполню свой долг по отношению к родине... Хотя... Скорее всего все ограничится лишь негласным наблюдением. Ладненько, па-а-а-ап... А ма знает?
-Теперь да!
Обожаю ма. Вот только интересно в каком состоянии Жак. Навряд ли в отличном.
-Можешь не переживать, Кари уже, наверняка, привела его в сознание. Арманд, почему...
-Мам, успокойся.
-Улираэль!
-Помолчи и послушай. То, что произошло - лучший вариант. И для тебя в том числе. Во-первых, если бы мой истинный уровень был признан, то с тобой, да и с остальными, я бы могла больше вообще не встретиться. Я еще не совершеннолетняя, а потому моим дальнейшим образованием должны были бы заняться люди с более высоким уровнем интеллекта. Во-вторых, из-за этого моей охраной опять же должен был бы заняться Совет. И их в первую очередь заинтересовала бы моя физическая, а не моральная охрана. Объяснять дальше?...
Мои приемные родители переглянулись и отрицательно покачали головами. Так, теперь меня выпроводят из кабинета...
-Иди пока погуляй по Цирку. За пределы ни шагу!
Так я и думала. С другой стороны... У меня теперь 12-я ступень и я получила право доступа к некоторым участкам Сети, куда прежде лазила под чужими кодами доступа. Так что я не слишком медленно вылетела из кабинета. В спину донесся крик:
-На лестнице поосторожней!...
Третар и Рычар с компании Виннарда - еще одного гладиатора со внешностью темного эльфа уже кучковались на лестничной площадке офисного этажа.
-Так, ребята, вы мне сегодня не нужны. Я буду у себя. Полазаю в Сети.
-Тогда с тобой останется Кристалл.
-На фига?!
-Распоряжение госпожи Екатеринаэль.
-Вот ма удружила. И где сейчас Кристалл?
-У тебя. Там к тебе гостья пришла.
-Кто?
-Стройное деревце, склонное к прислушиванию к чужому мнению.
-Третар, угомонись. Я бы на ее месте поступила точно так же. Очень тяжело общаться с тем, чей уровень интеллекта ниже твоего собственного.
-Значит тебе с нами тяжело? - Рычар осуждающе посмотрел на меня.
-В смысле?
-Ну, мы поднялись одновременно с госпожой Екатеринаэль.
-Ребята... - я растерялась. - Нет, мне ни с кем из вас не тяжело. Да и с другими тоже нормально общаюсь.
-Ули, а что теперь будет? Как бы все не сложилось...
-Нормально все будет! Пошли все далеко и на долго! В конце концов у меня и раньше голова хорошо работала, а от цифры на идентификаторе она не зависит! И вообще, люди - существа разные и по характерам и по индивидуальным особенностям. Так что Я - это Я. А Липа - это Липа. И вообще, как правильно заметил Третар, малышка всегда была склонна прислушиваться к мнению окружающих. Кстати, вот еще одна причина, почему мне с официальной 12-ой ступенью гораздо лучше.
-Какая?
-Я росла в окружении тех, что меня любит просто так, а не фальшиво улыбается, чтобы ребенок с высоким уровнем интеллекта не огорчался лишний раз. А ведь дети ложь чувствуют подсознательно.
-Тоже верно. Надо бы этой малышке найти хорошего друга.
-Скорее компаньонку, которой чихать на интеллект подруги.
-Тебя...
-У-убью-у!
Госпожа Олимпия с трудом заставляла себя сидеть на одном месте. Устроившаяся напротив нее гладиаторша со внешностью светлой эльфийки выглядела абсолютно расслабленной, но вот ее взгляд говорил об обратном. Наконец, дверь с тихим шорохом отъехала в сторону и в комнате появилась та, ради кого член Совета Разумных появилась в Цирке.
-Привет, Липа. Расслабься и не обращай внимания на Кристалл. Она на всех так смотрит, даже на меня. Прикинь, это кобра - родная сестра Кари. Только та специализируется на физиологии, а эта на психике.
За почти четыре года, что Олимпия не встречалась с Рокси, та не слишком выросла, хотя и поменяла свою внешность. А еще у нее совершенно сменился стиль домашней одежды. Раньше девочка предпочитала носиться в спортивных костюмах, а теперь даже вне арены не избегала одеваться в псевдоисторическом стиле, который был свойственен эпохе "Бастардов" - одного из наиболее популярных сериалов, снимающегося именно в этой Цирке. И еще оружие. На бедрах девушки в ножнах висели клинки, смотревшиеся весьма органично.
-П-привет... П-прости...
-Простила. Не поверишь, но я действительно тебя простила. Несколько минут назад. Меня Рычар в кое-что носом ткнул. Так что готовься к изменениям в своей жизни.
-Ч-что ты имеешь в виду.
-Будем учить тебя самоуважению. Ну, начнем, пожалуй, с самозащиты.
-У меня есть охрана!
-Ага! Значит ты бросила делать разминку.
-Рокси!
-Ничего-ничего, начнем с минимальной нагрузки...
Этот день Цирк запомнил надолго. Закрытый для посетителей внутри он бурлил как кипящий котел. Сменившая ступень развития, а соответственно и поменявшая статус любимица Цирка развила поистине небывалую деятельность.
И если к "истязаниям" госпожи Олимпии, которую здесь все звали госпожой Липой, отнеслись относительно спокойно, то попытка устроения соревнования по прохождению какого-то просто нереального кросса, придуманного мелкой паразиткой, была саботирована. К тому моменту, когда полоса препятствий была оборудована, в Цирке оставались лишь "телохранители" Улираэль и представители небоевых специальностей.
Впрочем, госпожа Липа быстро сумела перенаправить интерес "малышки" в другое русло, познакомив ее с интересными данными из своих исследований. За что эти самые "небоевики" были благодарны до состояния поклонения. Иначе бы малышка сумела затащить на эту самую полосу препятствий всех, до кого дотянулась.
-... Не-а. Тут ты ошибаешься. Смотри, здесь и здесь не достаточно параметров, зато вот здесь их слишком много.
-Но если здесь параметры сократить, что результат уходит в никуда!
-Липочка, я же тебе только что сказала, что вот здесь надо добавить вот эту вводную, а вот тут - эту... Теперь выдираем четвертый, седьмой и одиннадцатый, а еще девятнадцатый... Вот сюда ставим седьмой... Изменяем соотношение вот здесь... Добавляем... Липа, а как ты обозвала результат второго уровня?
-Рокси, у меня всего один уровень!
-Ничего подобного. Смотри... Вот, вот и вот - три первичных уровня. Вот и вот - нулевые подуровни, их итог - вот, что соответствует второму уровню... А теперь... Вот наши свеженькие изменения и мы получаем полный итог на третьем уровне. Так как обозвать результат второго?
-Омегой.
-Ли-и-ипа!
-Рокси, имей совесть! Я вообще тебе свою гордость показывала, а ты ее не знаю во что превратила!
Девушка отпрянула от экрана и растеряно посмотрела на старшую подругу. Та явно злилась и не пыталась скрыть этого. Ули встала со своего кресла и отошла от стола к окну, которое выходило в сторону одного из внутренних двориков Цирка. Молодая женщина осталась сидеть на месте и приводила в единую систему виднеющиеся на экране данные. На поведение своей юной подруги она даже не обратила внимания.
Кристалл, практически весь день просидевшая в одном из кресел комнаты бесшумно встала и подошла к своей подопечной. Ласково проведя рукой по макушке, она притянула девушку к себе спиной и крепко обняла.
-Не обижайся на нее, - едва слышно прошептала на ушко.
-Я не обижаюсь. Это я ее обидела.
-Не переживай. Она просто еще не поняла, что работать в команде гораздо удобнее и полезнее, нежели сосредотачивать все нити в своих руках. Помнишь, ты сама нас этому учила.
-Кри, - Ули развернулась и уткнулась носом в пышную грудь. - Я вас так люблю.
-Мы тоже, маленькая.
Между тем от монитора то и дело слышалось гневное бормотание, постепенно сменяющее гневные интонации на растерянные, а потом оно просто исчезло.