Свеча догорала, и от дрожащего огонька, на стену падали причудливые узоры. Комната заливалась золотисто-медовым цветом. Я еще раз перевернула подушку холодной стороной и попыталась заснуть. Все тело ныло от боли, завтра снова придется надевать этот корсет.
- И зачем они нужны? - ворчала я.
Я росла в довольно зажиточной семье. Отец и мать держали книжную лавку, так что в средствах существования мы не нуждались, хватало на все. У меня было две сестры, которые только и грезили о платьях, и прочих побрякушках. Меня же это просто не привлекало. Я общалась и росла с соседними мальчишками, но до того как на меня надели этот корсет, в котором не то что бы по деревьям нельзя лазить, но и дышать трудно. Больше всего я не любила уроки этикета и хороших манер, для меня это было невыносимо и дико, так же как увидеть снег летом. Я частенько убегала с них, за что получала хорошую порцию нотаций и за спиной слышала мерзкое хихиканье сестер. Меня называли сорванцом в юбке, хотя бы я предпочла носить брюки. Но меня сочли бы за безумную, и остаток дней я б провела взаперти. Так же меня обучали игре на фортепиано, это более или менее мне нравилось. Я задула свечу, потому что дрожащее пламя меня раздражало даже сквозь закрытые глаза. И еще раз, перевернув подушку, я легла, с головой укутавшись в одеяло.
Утром меня разбудила нянька, уже стоявшая возле моей кровати с блюдцем, наполненным водой.
- Вставайте, леди! - ворчала она, - У вас нет времени на баловство!
Я показала ей язык и спряталась в одеяло.
-Вставайте, леди! Иначе я буду вынуждена позвать вашего папа! - повысив тон, продолжала она.
Еле оторвав голову от подушки, я встала. Ледяная вода привела меня в чувства.
Кости, казалось, хрустели под напором затягиваемых шнурков корсета.
- Зачем это все? - вопила я, вцепившись рукой в край зеркала.
- Ведите себя достойно молодой леди! Вы должны быть стройны и элегантны! - медленно проговорила каждое слово нянька.
- А ничего, если я умру от нехватки воздуха? - продолжала я, а в ответ всегда слышала тишину.
Если бы можно было освободиться самой, но увы няня умело прятала шнуры, и при любой попытке освободиться, я делала хуже себе.
- Вас ждут в столовой! - важно сказала она, - И не забывайте, держите спину ровно!
- Да как же я согнусь! - возмущалась я.
За столом сидело все мое семейство, манерно жонглируя столовыми приборами.
- Спящая красавица! - запела Эмми, моя младшая сестра, похожая на фарфоровую куколку с золотыми кудряшками. И все повернулись в мою сторону. Я ответила улыбкой и присоединилась к завтраку. Процедура была стандартной: овсянка, сырое яйцо и травяной чай. Но мой желудок требовал большего. Родители обсуждали дела, сестра шушукались об увиденных платьях, одна я была как не своей тарелке, и скорей рассматривала еду, чем ела.
II
Сегодня выходной, можно немного расслабиться, пока родители уехали на званный ужин, а сестры вышивали. Я вышла во двор, где ребятня с криками гоняла мяч по пыли. День был жарким, солнце припекало, и я ушла в холодок.
-Я бы все отдала, что бы так же погонять мяч и избавиться от корсета, - думала я.
В воздухе раздался хлопок, и мяч упал у моих ног.
- Ну, что сидишь? - раздался детский крик.
- Сил нет бросить? Или боишься платье испачкать? - подхватил другой.
Я улыбнулась, и, схватив мяч, отошла в сторону, дабы не убить мальцов, так как удар у меня был отменный.
- Держите! - крикнула я, и что есть силы, ударила по мячу. Живот пронзила боль, я упала на колени. Последнее, что я помню, так это разбитое стекло в соседнем доме и удивленные лица детей.
Очнулась я уже у себя в постели, на лбу лежала влажная ткань, а рядом стояли какой-то мужчина и нянька с сестрами. Я попыталась встать, но меня остановили.
- Вставать пока нельзя! Что ж вы так деточка няню пугаете? Я еле откачал ее успокоительными! - говорил низким голосом мужчина. По всей видимости, это был местный доктор.
- А что со мной? Соседи хотели убить за окно? - улыбнулась я.
- Лучше б убили! - ворчала моя старшая сестра, Лора, - Подумать только! В платье она в мяч пошла играть! Да еще и с дворовыми оборванцами! - продолжала она. Эмми, ухватившись за ее юбку, стояла рядом, похоже, это единственный человек, который беспокоился за меня, а не за имя семьи.
- Твое хрупкое ребрышко не выдержало такого напора, - говорил доктор, - теперь придется немного побыть в постели!
- Мы проследим! - злобно посмотрев на меня, сказала няня.
Они ушли, и я осталась одна.
За окном сгущалась темнота, послышались немного захмелевшие голоса уличных гуляк и музыка, доносившаяся из соседнего дома.
- Наверно у кого-то праздник, - подумала я,- везет. А мне теперь долго придется лежать. С этой мыслью я закрыла глаза и проснулась только тогда, когда свет луны освещал мою комнату. Я позвала няню и попросила немного открыть окно. В комнате сразу стало прохладно, на улице дул тихий ветер, который наполнял мою комнату ароматом весенних цветов и свежей выпечки, доносившийся с соседней улицы. Родители приехали поздно, и беспокоить не стали. Хотя в эту ночь глаз сомкнуть не Удалось, заснула только к рассвету. Утром меня никто не беспокоил, и я долго нежилась в постели. Ближе к обеду меня навестили родители. Весь день я просто лежала, ничего не делая. Это было невыносимо. День тянулся вечно. Так прошла неделя.
По рекомендации доктора мне разрешили встать и понемногу двигаться. Бок еще побаливал, но мне не терпелось выйти на улицу.
- Сегодня едем в конюшню мистера Кимберли, - сказал отец.
- Зачем? - удивилась я.
- Он оказал нам милость, и пригласил в гости!- ответил он.
- Так, девочки! Надеваем самые лучшие наряды! - сказала мама, и повела нас в спальню.
- Я одену это!
- Нет, я! - кричали сестры, держась за одно платье. Хоть разница у них была в семь лет, телосложение у них было одинаковым.
- А ты, что стоишь? - удивилась мама.
- Ну, - замялась я, - здесь корсет одевать надо, а мне нельзя! Нет ли ничего проще?
Немного подумав, мама нашла мне довольно приличное платье, которое носилось без корсета.
III
Повозка мчалась быстро. Мы пролетали мимо домов, улиц, свернули на лужайку и уже через пару минут выехали на тропинку, ведущую к лесу.
Через час мы были в поместье Кимберли.
Нас встретила его жена и сказала, что мистер Шон будет с минуты на минуту. Так оно и было. Сначала было обычное чаепитие, где он познакомил нас со своей женой и двумя сыновьями, манерными как мои сестры. Позже предложил провести экскурсию по конюшне.
- Сэр, не желаете ли испробовать эту кобылу? Мне недавно привезли ее из Испании, - спрашивал он у отца, который охотно согласился. Но потом он решил развлечь всех нас и предложил тоже оседлать лошадок. Я конечно любила животных, но в платье на лошади? Нет!
Мне дали белую кобылу, которая подозрительно смотрела на меня.
- Не думай бедняжка, я не полезу на тебя! - шептала я на ухо лошади, которая наклонила свою морду ко мне, - Но и ты мне помоги!
Я щипнула ее за бок, от неожиданности она заржала и начала мотать головой. Сделав испуганный вид, я отскочила от нее и схватилась за ребро. Маленькая хитрость.
Пока все развлекались, я сидела на траве под огромным дубом, и наслаждалась звуком и запахами леса.
Домой мы возвращались поздно. Вдруг лошади резко остановились. Кучер зажег фонарь. Прижавшись к друг другу мы сидели в повозке.
- Мистер Чарльз! - заговорил кучер.
- Да, Крис? - ответил отец, - почему лошади не идут дальше?
- Боюсь у нас проблем, сэр. Я вижу впереди существо похожее толи на собаку толи на волка! И он не один! - судорожно сглотнув, сказал Крис.
Я поднялась с места, что бы посмотреть. На дороге лежал огромный волк, и его окружали такие же лохматые, но немного меньше волчата.
- Мадлен, дети, держитесь вместе. И не вздумайте выходить! - сказал отец, и вышел из повозки. Взяв ружье они с Крисом отправились в темноту.
- Он мертв! - крикнул Крис.
- Добей его, и убери с дороги! - приказал отец.
Мое сердце сжалось.
- Нееет! - закричала я, и бросилась из повозки.
- Стой! - кричали сестры и мать, но мне было не до них.
Я оттолкнула Криса, готового выстрелить в лежащего и полумертвого волка. Изо рта сочилась кровь, на боку была вырвана до мяса шерсть. Дрожащей рукой я провела по холодному и мокрому носу. К этому времени меня окружили и стали оттаскивать от него, позже я услышала свой нечеловеческий крик. Они отступили. Я снова упала на колени, волк открыл глаза, тогда я впервые увидела, как плачет животное. Слезинки одна за другой скатывались на пропитанную кровью шерсть. Я жалела его, и приподняв обессиленную голову, он лизнул мне руку. Слезы хлынули ручьем. Не помню, как и чем я заставила родителей это совершить.
Мы ехали в повозке. Голова волка лежала у меня на коленях, а его тело я прикрыла своей накидкой.
Родня в ужасе посматривала на меня. Мы подъехали к дому. Первыми из повозки выскочила женская половина нашей семьи.
- Зови доктора! - кричала я,- А ты Крис, неси его в дом!
Двери открыла няня, которая при виде полумертвого волка завизжала. Мама кричала, что это не будет находиться в нашем доме, отец кричал то же самое. Спустя минуту, я снова услышала свой крик. Я кричала так, что в соседних домах начал загораться в окнах свет.
- Зови, иначе я сдохну вместе с ним! - кричала я.
Волк лежал на мягком ковре, пока доктор осматривал его, а меня в это время отпаивали успокоительными.
- Все готово! Бедняга, кто тебя так? Точно уж не волк, ты наверно самый большой в нашем округе, - говорил доктор, обматывая волку лапу бинтом.
- Что с ним? - я вскочила с кровати.
- Не беспокойся, все хорошо. Вот только странно, ручной. Не из цирка ли он? - продолжал он.
Всю ночь я не спускала с него глаз, а родители с меня, через каждые полчаса заглядывали ко мне в комнату. А когда их не было, я сидела рядом с волком, осторожно перебирая шерсть на загривке. Толи от боли, толи от удовольствия он урчал.
- Если б ты умел говорить, - сказала я, и волк шевельнул ухом.
Я чмокнула его в холодный носик, похожий на пуговицу, в ответ он лизнул мне щеку.
И немного успокоившись я легла спать. Утром меня снова никто не будил, все спали после такой неспокойной ночи.
Я вскочила с постели, вспоминая вчерашнее, но оглядевшись по сторонам ничего не обнаружила. И только набрав воздуха, что бы закричать, куда вы его дели, как он уткнулся носом в мою руку. Я с облегчением выдохнула.
- Ты чего? А ну-ка ложись быстро! - грозя пальцем, говорила я.
Он заурчал, и на его мордашке появилось удивление.
-Ты интересный, - сказала я, а он опять заурчал, - Да что такое? - улыбнулась я.
Он вопросительно посмотрел на меня.
-Ну, если лапка не болит, забирайся ко мне? - шепнула я.
И как будто поняв это он с силой прыгнул на кровать. Я упала на подушки. Он пристально смотрел мне в глаза, словно хотел напасть и разорвать на части. Он ринулся ко мне. Я зажмурилась в ожидании того, что сейчас попрощаюсь с лицом. Но вместо этого он ткнул носом в мою щеку. Я открыла глаза и щипнула за нос. Он снова заурчал, и принялся облизывать мое лицо. Я засмеялась. От шума в соседней комнате послышался скрип кровати.
-Ложись! - сказала я.
Он послушно лег у моих ног. Я тихо перебралась к нему, обняла и притворилась спящей. Дверь скрипнула, стояла мертвая тишина, постепенно перерастающая в шепот, восторг и смех. Я начала ворочаться и толпа, которая стояла возле двери шумно, толкаясь бросилась наутек.
Я принесла волку одну тарелку с водой, а другую с большим куском мяса. Немного посмотрев на меня он принялся за пищу.
- Пойду, тоже подкреплюсь, - направляясь в столовую говорила я.
За столом во всю шел спор - оставить волка у нас, вместо собаки, или отвести обратно в лес. Крик стоял невозможный. Когда я села, все замолчали.
- А ты как думаешь? Что с твоим другом будем делать? - спросила мама.
- Отпустим его к семье! - тихо сказала я, хотя больше всего на свете мне хотелось оставить его, - Но он слаб еще, пусть пару дней у нас побудет и отпустим.
Он лежал рядом со мной, уткнувшись мокрым и холодным носом в руку. Я не могла решиться, что делать, хоть и сказала отпустить его. Он тоже тосковал по лесу, когда слышал вой вдалеке и тихо скулил. Мне было жалко его и одновременно не хотелось отпускать. Волк действительно был необычным, он отличался от любого животного поведением, сообразительностью, и даже мимикой. Утром с любопытством смотрел, как няня затягивает корсет.
Мы сели в повозку, как и тогда его голова лежала у меня на коленях и я перебирала шерсть на загривке. Крис остановился.
- Дальше пешком! И побыстрей!
- Хорошо, - ответила я, и мы с волком пошли в глубь леса.
Я присела, что б видеть его мордашку, и обняла ее руками.
- Так надо это твой дом! - по щекам бежали слезы, он жалобно скулил. Одну синюю ленту я привязала ему на лапку, другую себе на руку.
- Если я еще буду здесь, увидимся, если нет, так тому! - кричала я, - Иди домой! Тебя заждались! Он лизнул мою щеку и скрылся за деревьями.
Всю дорогу я ехала молча, придумывала планы, что бы еще разок попасть в этот лес. Сказать, что хочу на лошадях у
Кимберли, нет, не поверят. Мы приближались к дому. Повозка остановилась, и без всяких объяснений и рассказов я побежала к себе в комнату.
Утром я услышала звуки, чем-то напоминающие звук паровоза. Вскочив с кровати я увидела сидящее сморщенное существо, а верней собаку, вывалив язык она смотрела на меня, а я на нее.
- Они решили собаку завести? - ворчала я, - Ну ладно!
Я позвала ее к себе, но она даже не сдвинулась с места. Няня вошла в комнату.
- Леди, вы уже оценили подарок мама и папа? - спросила она.
- Да уж!
Весь день я провела в муках, обучая ее самым элементарным командам, но толку от этого было мало. Ночью я слышала вой вдалеке, был ли это он? Не знаю.
IV
Прошло около восьми месяцев, мне исполнилось шестнадцать лет. И родители стали задумываться о моем дальнейшем образовании. Лора уже два года училась в пансионате для девушек. И все сходилось для того, что бы и меня туда отправить. Хорошо Эмми, она еще ребенок и получает домашнее образование.
- Я не буду там учиться! - кричала я.
-Будешь, хоть нормальную девушку из тебя сделают! Кто тебя такую замуж возьмет? - утверждали родители.
- Д лучше я всю жизнь одна буду! Но бессмысленно раскладывать вилки и ложки, а тем более мило улыбаться и хорошо вести себя! - не унималась я.
- Не тебе решать! Разговор окончен! - сказал отец.
Мне хотелось бежать, куда было без разницы. Вечером, когда все уже спали, я попыталась выбраться через окно из этого дома, который словно в оковах держал меня шестнадцать лет. Хотелось почувствовать себя вольной.
Я шла по темной улице, откуда-то порывами ветра доносилась музыка, видимо у местных крестьян был праздник. И я пошла на звук. Во дворе во всю шло гуляние. Танцевали девушки, парни и даже некоторые старики.
- Интересная у них жизнь! - думала я, Н заботятся об имени семьи и ведут себя естественно.
Я стояла и с восхищением смотрела на них. Мои мысли прервал пьяный мужичек.
- А ты чего не веселишься? - кричал он, так как музыка заглушала всю округу.
- Я не местная, - сказала я, и попыталась уйти.
- Да здесь всем рады! Оставайся! - и он потащил меня в самую гущу танцующих.
Я веселилась вместе с ними, хотя ни с кем не была знакома. Мне нравилась это, такой жизни я хотела. Музыка стихла. И из толпы послышалось.
- Станцуй нам, незнакомка!
И музыка вновь заиграла. Сначала я была в смятении, но потом полностью отдалась своим чувствам и закружилась в ритме танца. Лица людей кружились одно за другим, они хлопали в ладоши и кричали
- Еще! Еще! Вот чертовка! Здорово танцует!
Ко мне начали присоединяться другие девушки, а потом и юноши. Веселье вновь начало набирать обороты.
Тогда в толпе я увидела его, чьи глаза мне показались до боли знакомыми, как будто я знала их всю жизнь. Спадающие до плеч каштановые кудри, слегка смуглая кожа, высокий и красивый парень, с черными, как ночь глазами, пристально смотрел на меня. Мне стало неловко, и я отвернулась.
Время было достаточно позднее, а мне надо было успеть сделать все задуманное. Я решила, во что бы то не стало найти волка, и направилась к выходу.
- Стой! - крикнул кто-то за моей спиной.
Я обернулась и увидела того парня.
- Вы что-то хотели? - спросила я.
-Ты забыла, - и он протянул мою накидку.
- Спасибо, - я забрала ее и продолжила свой путь.
- Одна? По темным улицам... Не боишься? - спросил он.
- Страшней пансионата для девушек нет ничего! - с грустью в голосе ответила я.
Он улыбнулся
- Птичка в клетке?
- Да...
- Поэтому ты сегодня решила найти приключения на голову?
- Вроде того. Мне пора.
- Тебя проводить?
- Нет не стоит. Я все равно не домой, - я пошла.
- Опасно ночью ходить одно! - продолжал он.
- Хватит меня пугать! Мне без разницы, - прикрикнула я, такой настойчивости я не ожидала.
- Прости, я не хотел обидеть. Можно мне пойти с тобой? - улыбнулся он.
Ничего не оставалось, как разрешить ему.
-Так куда мы идем? - спросил он.
- В лес! - без эмоций ответила я.
- В лес? Ты в своем уме? Ночь. Там небезопасно, - настаивал он.
- Я точно решила, и иду в лес.
- Позволь узнать зачем?
По дороге я поведала ему свою историю.
- У него на лапке должна быть синяя лента, - сказала я, показывая свою руку , - Вот такая, как у меня.
Он посмотрел на свою руку и быстро спрятал ее в карман .
- Что-то не так? - удивилась я.
- Нет, все в порядке. Ты уверенна, что хочешь в лес?
- Да, а что?
-Просто я давно не слышал, чтоб волки выли. Буд то перешли куда-то.
- А откуда ты?
- Я живу за лесом, довольно далеко отсюда. А сегодня по просьбе отца приехал, товар привез. Я частенько бываю у вас в городе.
- Ну, если ты уверен, что их нет, Тогда мне пора идти.
- Если ты никуда не спешишь, я могу показать то, на что ты обычно никогда не обращаешь внимания. Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю, - и он протяну мне руку.
- Пойдем, - улыбнулась я.
Мы бежали по ночным улицам. Прохладный воздух пронизывал одежду. Он дал мне свой пиджак. Он пах полевыми цветами. Позже мы подошли к старому зданию, стоявшему на окраине города.
- Что это? - спросила я.
- Нет! Это не то, о чем ты подумала! Пойдем! - улыбнулся он.
Он взял меня за руку и повел внутрь. Было темно, я вцепилась в него руками.
-Не бойся, все хорошо.
Минуя ступеньки, мы вышли на крышу. Взору открылось чистое небо, усыпанное звездами, словно бриллиантами. Изредка проплывали прозрачные облака. Я стояла раскрыв рот. Он с интересом смотрел на меня. Я не знаю, сколько прошло времени. Но я действительно никогда не замечала такой красоты.
- Сколько сейчас времени? - спросила я
- Скоро рассвет, - посмотрев на убывающую луну, сказал он.
- Мне пора! - опустив глаза, сказала я.
- Я провожу тебя!
Я влезла в окно, разделась и легла в постель, которую грел мой песик. Начало рассветать. Я перевернулась на другой бок, в сознании начали всплывать приятные моменты вчерашнего вечера. А даже не спросила, как его зовут. С этими мыслями сон пришел сам по себе.
- Леди вставайте! - закричала няня, которая уже битый час будила меня.
- Ну, еще чуть-чуть!
- Я буду вынуждена принять меры!
Пришлось встать. Обычная каждодневная процедура, и я была готова идти к завтраку.
- Сегодня у нас будет ужин! - сказала мама.
- Должны приехать Чайлды, их дочь тоже едет с тобой в пансионат, - уточнил папа.
Кусок застрял в горле.
-Чайлды?
-Да, они самые!
Эмили Чайлд, высокомерная выскочка, задирающая нос, когда проезжает.
- Ну ж нет! Этого я не переживу!
Весь день провела в раздумьях, как отговорить родителей устраивать ужин. Но ни одной мысли не приходило, так как часть мозга была занята другим. Близился вечер, слуги накрывали на стол. Няня сильней стянула корсет, так что дышать стало невозможно.
Послышался стук в дверь, и гостиную заполнили Чайлды, от мала до велика. У них было восемь детей, и все на одно лицо. Я стояла в стороне, пока проходила церемония лобызания. Нас представили друг другу, Эмили мило улыбалась мне, хотя в мыслях были совсем другие намерения. Эмми, моя младшая сестренка, злобно смотрела в ее сторону, все-таки доля моего характера досталась и ей. Мы прошли за стол, ужин был обычным. Я возилась вилкой в еде, потому что, глядя на церемонность Чайлдов, кусок не лез в горло.
Эмили с ненавистью смотрела в мою сторону, я на нее внимания практически не обращала. Интересней было погонять горошину по тарелке, чем заговорить с ней. Наколов туже горошину на вилку, я решила устроить небольшой спектакль. Я начала кашлять, и эта горошина угодила в платье Эмили, сколько было шума.
- Я уничтожу тебя маленькая дрянь! - сказала она, проходя к выходу.
- Сама же и умрешь от своего яда! - ответила я.
Остальная часть вечера прошла в семейных беседах. Эмили настолько понравилась им, что они решили поселить нас в одной комнате. Хлопнув, дверью я ушла.
- Да они с ума сошли! - ворчала я, наворачивая круги по комнате, а песик топал за мной, - Я убью ее! - песик взвизгнул и спрятался под кровать.
Я повернулась и увидела, сидящего на подоконнике того парня.
- Ты что здесь делаешь? - зашептала я.
- Я пришел поблагодарить тебя! - сказал он, и оставил записку и маленький синий цветок.
Я только успела взять записку, как только вошла няня.
- Мама и папа распорядились приготовить вас ко сну, так как завтра предстоит отправиться в путь!
- Мистер Чайлд, предложил помощь, в доставке вас на место учебы.
- Я думала, что еще неделя впереди! - сказала я.
- Какой еще путь? - удивилась я.
Когда она ушла, я развернула записку, содержание которой не поняла:
"Спасибо тебе! Ты спасла меня, возможно, ты не сразу поймешь, но благодаря тебе я снова живу..."
- Хм, интересно, неужели наше знакомство так подействовало на него? - думала я, - Терять мне нечего, проведу эту ночь на крыше, любуясь звездами. Возможно эта ночь последняя.
Накинув на плечи шаль, я решила добраться до своей крыши. Став на край окна, я ухватилась за край крыши, теперь нужно было зацепиться ногой за открытое окно, но сорочка, была лишним элементом и я повисла.
- Ну вот, провела ночь на крыше! - от этой мысли мне стало смешно.
Ткань сорочки треснула и порвалась, теперь я держалась одними пальцами.
- Это тоже идея! Переломаюсь, и не отправят учиться! - думала я.
- Действительно любишь искать приключения! - сказал кто-то сверху, - Давай руку!
Горячая ладонь схватила меня за кисть, и как пушинку подбросила вверх.
- Спасибо! - сказала я, потихоньку приходя в себя, - Хотя если бы я поломала ноги, было бы лучше.
Он засмеялся.
- С каких это пор, тебя интересуют крыши? - спросил он.
- С тех самых! Вот решила весело провести последнюю ночь, перед верной погибелью, - тихо сказала я.
- Последнюю? Перед погибелью! - удивился он.
- Да, меня завтра увозят в пансионат.
- А ты не хочешь?
- Ты не представляешь, какой там тюремный режим!
Он немного подумал.
- А хочешь, пойдем со мной? - предложил он.
- Куда? Ты что? Они на всех управу найдут.
- Куда мы уйдем, нас никто не найдет, - держа меня за руку, говорил он.
- Даже если меня найдут, Эмили уедет быстрей, а я скажу, что потерялась и плохо чувствую себя, - бормотала я.
- Ты хочешь со мной пойти?
- Да! - решительно ответила я.
- Тогда на рассвете, возле дороги, ведущей в лес, я буду ждать тебя.
Он помог мне попасть в комнату. Всю ночь я металась по комнате, думала, совершать этот поступок или нет.
- Псина, что делать?
Он смотрел на меня сонными и недоумевающими глазами. Все аргументы были за. Начало рассветать. Я тихо пробралась к выходу, взяв с собой песика, я побежала к назначенному месту.
V
Было около семи утра. Хватая ртом воздух, я прибежала к тропинке. Его еще не было. Я присела под, резной клен, песик, упав на траву, вывалил язык и тяжело дышал. Стояла мертвая тишина. От свежего воздуха и аромата цветов клонило в сон.
- Где же он? - думала я.
Песик начал скулить и пятиться назад. И из-за деревьев один за другим начали появляться толи собаки толи волки. Но для волков они были слишком большие.
- Песик ко мне! - хватая за хвост собаку, говорила я.
Я встала, и начала осматривать, куда можно залезть повыше, но ничего не обнаружила, кроме ветки, на которую посадила щенка. Они оскалили свои морды и начали приближаться ко мне. Страха не было.
- Вот и нашла приключения, - улыбаясь, сказала я, - и на следующий день будет найден обглоданный труп, неизвестной девушки!
Они были все ближе и ближе.
- Если б он был здесь, мой волк.
Но ни у одного из них, я так и не увидела синей ленты на лапе. Значит это дикая стая голодных волков. Один волк ринулся ко мне, издавая гортанное бульканье. Видимо это был их вожак, остальные последовали за ним. Я закрыла глаза, ожидая свою смерть, в лицо ей как-то смотреть, не хотелось. Они подошли вплотную. Я решила открыть глаза. Перед моим лицом была морда волка.
- Чего смотришь? - неожиданно для себя сказала я.
Он зарычал, обнажая белоснежные зубы. В ответ я зашипела на него и схватила за нижнюю челюсть. Я хотела разорвать ему пасть, что со мной происходило, не знаю, я становилась зверем, подобным им. Он издал какой-то странный звук, и стая бросилась на меня. Я почувствовала острую боль в ноге, потом острые когти повалили меня на землю. Руками я закрыла горло, зная, что именно они хотят. Однако умными были эти звери, они кинулись грызть мои руки, тем самым, открывая путь к горлу. Какую боль я испытывала словами не передать. Вдруг они затихли. Я лежала не двигаясь, потому что каждое движение приносило невыносимую боль. Они снова принялись рычать, из пастей пенилась слюна, перемешанная с моей кровью.
Приподняв голову, я увидела, по ту сторону дороги еще трех волков, но больше по размерам.
- Ну вот, я стала добычей еще для троих, и эти уж точно меня разорвут, - словно в бреду думала я.
Они бросились в мою сторону, и напали на тех кто, их опередил. Клоки шерсти, пыль трава, завязалась такая неразбериха. Я закрыла лицо руками. Сколько это продолжалось, не помню, казалось, это было целую вечность. Кто остался жив - убежали, а остальные валялись кто где.
Двое волков заскулили, будто говорили, что пора идти, а самый большой зарычал на них.
- Договариваются, как лучше сожрать! - подумала я.
Он подошел ко мне. Я закрыла глаза и сжалась в комок.
- Только давай быстрей! - сказала я.
Он заурчал. Я открыла глаза. На моем плече лежала огромная мордочка волка, и в зубах он держал синюю ленту.
- Волк! Ты вернулся! - я прислонилась щекой, к его мокрому носу, потому что рук я поднять не могла.
Он заскулил и начал облизывать мое лицо.
- Один ты любишь меня, - сквозь слезы говорила я.
С его глаз тоже сорвалась слезинка. Он посмотрел на своих собратьев. Один из них закрыл лапой глаза. Мой волк сначала начал скулить, а потом вой перешел на крик. Я закрыла уши. С ним творилось что-то ужасное, он упал на землю в судорогах. Потом его тело выгнуло так, что затрещали кости, и он начал раздуваться, шкура медленно начала слазить с него. Меня стошнило, и я отвернулась.