Аннотация: Текст написан по канве питерского издательства в 2008-2009 гг. Фриланс-заказ не был оплачен, поэтому выкладываю его под своим ником. На сюжет не претендую :))
Ключ
Глава 1
Перед глазами ярко вспыхнуло, Шурик зажмурился что было сил и подумал: "Мама!". Голова кружилась, к горлу подкатила тошнота, но глаза открыть было страшно. Какое-то время Шурик провел, сражаясь со своим завтраком, который почему-то сильно стремился оказаться вне желудка. Сколько именно времени ушло на подавление бунта бывшей яичницы с колбасой неизвестно, но, когда тошнота отступила, Шурик почувствовал себя лежащим на чем-то твердом. Поворочавшись немного на месте, чтобы убедиться в надежности своего горизонтального положения, Шурик начал медленно открывать глаза.
Теперь окружающий мир был совсем не ярким. Скорее наоборот. Царил полумрак, созданный часто мигающими источниками света, в данном случае еле работающими лампами под потолком. Тем не менее, света было достаточно, чтобы не впасть в панику. Шурик стал медленно поворачивать голову. Медленно, чтобы убедиться в целости и сохранности собственной шеи, не спровоцировать очередной бой с яичницей и не увидеть чего-нибудь страшного слишком быстро. В современном состоянии неопределенности Шурику казалось, что ужасы вполне могут подождать подольше.
Несмотря на все предосторожности, ничего явно ужасного в окружающем пространстве не оказалось. Шурик обнаружил себя лежащим около стены какого-то коридора. По крайней мере, казалось, что это именно коридор, так как помещение было узким и длинным. К тому же, где еще кроме коридора может быть столько дверей? Здесь их было предостаточно. Двумя симметричными рядами они уходили в обе стороны насколько хватало глаз.
Двери, как и сами стены, были порядком обшарпаны, но это вполне соответствовало всему остальному, что увидел Шурик вокруг себя: пол был грязным, кругом валялся какой-то мусор, а в воздухе висел запах застарелой пыли.
Вдоль стен стояли остатки мебели, и хотя они и были достаточно потрепаны временем или еще чем-то, или кем-то (что менее радостно), узнать их прошлое было довольно легко. В основном это были разломанные стулья, скамейки, полки и тому подобные предметы обстановки казенных коридоров. Прямо напротив себя Шурик разглядел остатки информационного щита, а-ля стенгазета. Верхняя часть прямоугольного листа фанеры все еще хранила название этого коридорного информатора времен СССР. "Красная звезда" - мысленно прочел Шурик. Остальная часть щита была очень повреждена, и только посередине по какой-то случайности или прихоти сохранился лист формата А4, на котором крупными буквами от руки было написано: "Уходя, выключайте все электроприборы!"
"Некоторые вещи никогда не меняются" - почему-то подумалось Шурику в этот момент. На самом деле думать нужно было совсем о другом. И первое, что пришло бы в голову любому другому, пришло в голову Шурика только вторым. "Где это я?" - наконец-то пришло оно, осознание того, что не имеешь ни малейшего представления о том, где находишься.
Шурик попытался посильнее сосредоточиться на мыслях о своем местоположении. Для этого он еще раз внимательно осмотрел окружающее пространство. Мусор и остатки мебели лежали разнообразными кучами без всякой видимой логической схемы, а это, скорее всего, могло означать только то, что помещение уже очень давно не использовали по его первоначальному предназначению. А учитывая возможное количество лет остаткам информационного щита "Красная звезда", на ум приходил только вариант полного неиспользования этого помещения в любых целях, кроме разве что свалки.
К тому моменту, когда Шурик закончил анализировать увиденное, первый шок уже прошел. Что бы ни случилось, пока он был в относительной безопасности, хотя и не представлял, где именно находился. Поняв это, Шурик перешел в позу сидя и начал более активно крутить головой по сторонам. Новая тактика знакомства с окружающим миром тут же дала свои результаты, так как сев, Шурик очень сильно раздвинул границы обозреваемого пространства. Кроме все тех же стен, дверей и куч мусора совсем недалеко от себя Шурик обнаружил Машку, фигура которой ранее была скрыта ближайшим нагромождением поломанных стульев. Машка стояла к нему спиной и, казалось, что-то разглядывала в полутьме уходящего вдаль коридора. "Интересно, что она там увидела? - немного опасливо подумал Шурик, а вслух позвал, - Маш".
Машка обернулась слишком резко, чтобы сказать потом, что не напугалась.
- Как хорошо, что ты здесь! - произнесла она с явным облегчением.
- Я тоже рад встрече, - хмуро подумал Шурик, вспомнив, чья была идея воспользоваться подозрительными унитазами.
- Как думаешь, где мы?
- Ну, судя по тому, что я увидел последнее в том сортире, мы внутри унитаза, - невесело усмехнулся Шурик.
- Не смешно! Вставай. Попробуем найти выход или сторожа какого-нибудь.
С этими словами Машка развернулась и решительно пошла в ту сторону, которая показалась ей наиболее подходящей для поисков выхода или сторожа. При таком тусклом освещении Машка очень быстро начала пропадать из вида, поэтому Шурику не оставалось ничего, кроме как соскочить и броситься за ней.
- Маш, подожди! Почему ты думаешь, что идти нужно именно в эту сторону?
- Ну, не знаю... А почему не в эту?! - Машка уткнулась в Шурика неласковым взглядом, требующим немедленного разъяснения его вопроса.
- Не знаю! Тоже не знаю! - Машкина самоуверенность начинала раздражать, но одного взгляда на ее плотно сжатые губы было достаточно, чтобы начать сбавлять обороты. - Ну, хорошо. Только давай не будем ссориться. В конце концов, этот коридор, наверное, везде одинаков.
- Слушай! - Машка тоже не захотела выяснять отношения. - Может лучше заглянем в одну из комнат. Вдруг где-нибудь есть люди. Ну, или окна, в конце концов. Хотя бы прикинем, где мы находимся.
- Хорошо, давай, - не очень обрадовано согласился Шурик.
Ему казалось, что в подобном месте лучше от людей прятаться, а не искать их. Мало ли кто здесь мог обосноваться за годы заброшенности. Но Машку сомнения Шурика обычно не беспокоили, и этот раз не стал особенным.
Ближайшей была дверь справа. Она была такая же потрепанная, как и все остальные, которые они уже видели, но зато на ней красовалась облезлой краской металлическая табличка с надписью "Аппаратная". Надпись когда-то была аккуратно сделана алой краской через трафарет, но к настоящему моменту от нее остались скорее напоминания о ровных буквах, чем сами буквы.
Машка взялась за ручку, замок тихо щелкнул и дверь открылась внутрь. Молодые люди одновременно выдохнули и, вытянув шеи, стали вглядываться в обстановку комнаты. То, что они увидели, было более чем поразительно. Рядом с запустением коридора эта комната выглядела вполне современной и, более того, явно использовалась по назначению, указанному на двери.
- Да, действительно аппаратная.
- Ага, и, похоже, никого.
Молодые люди вошли внутрь, продолжая осматриваться. Действительно никого.
С одной стороны это немного радовало, мало ли кто и чем мог заниматься в таком месте. Но в данном случае отсутствие людей скорее могло означать, что они вот-вот появятся. Это тоже могло быть полезным, ведь если никто не придет, то выход придется искать самим.
Комната действительно выглядела вполне рабочим помещением. Она была набита различными приборами и внешне казалось, что все, что должно работать, работает. Мониторы светились, лампочки мигали, приборы издавали тот монотонный звук, с которым знаком всякий, у кого есть компьютер или ноутбук. Да и почище здесь было, чем в коридоре.
- Странно... А где же оп-п-ператор этой а-п-п-паратной? - попробовал пошутить Шурик.
- Людей нет, окон нет, - констатировала Машка, пропуская попытку Шурика мимо ушей.
- Да, никого.
- Предлагаю остаться здесь. Сюда точно кто-нибудь придет! - решительно заявила Машка, и с этим сложно было спорить, но Шурик все-таки попытался.
- Возможно, и придет. Вопрос в том, когда. Может это оборудование просто поддерживает какие-нибудь процессы и проверять его можно раз в день или раз в неделю.
Машкина решимость начала улетучиваться, все-таки в компьютерах Шурик разбирался побольше.
- Но ведь мы можем здесь все осмотреть, чтобы понять, когда могут появиться люди?- сдаться окончательно было выше Машкиных сил.
- Можем. Надеюсь, мы действительно дождемся помощи, а не приключений на одно место.
- На два, - хихикнула Машка. Шурик только неодобрительно покосился на нее. И, так как ему хорошо была известна полная бесполезность споров с Машкой, он просто присоединился к ней в осмотре комнаты.
Посмотреть действительно было интересно. Всевозможные приборы, пульты, провода занимали всю площадь стен, поднимаясь почти до самого потолка. Даже пол в некоторых местах был занят какой-то электроникой.
Самыми заметными предметами в комнате были круглая платформа в самом центре и пульт с огромным экраном в углу. Машку больше заинтересовала платформа. Она несколько раз обошла вокруг нее, видимо задумавшись о ее назначении. "Диаметр около 2-х метров, высота над полом приблизительно полметра", - мысленно прикинул Шурик. Рядом с платформой к полу были приделаны толстые металлические пруты, которые при ближайшем рассмотрении оказались кронштейном для огромного устройства. С виду устройство было похоже на гигантскую лампу, которая при включении должна светить прямо на платформу.
- Интересно, для чего нужна эта штука? - задумчиво протянула Машка.
- Тебе все интересно, - хмыкнул Шурик. - Впрочем, сейчас узнаем.
Шурик увидел толстенный кабель, который тянулся от "лампы" к тому пульту в углу с огромным экраном. Молодые люди подошли, экран ровно светился.
- Мастер преосуществления - Первый шаг, - прочел Шурик заголовок отображенного на экране окна.
- Что это значит? - Машка нетерпеливо пританцовывала около пульта.
- Не торопи меня!
Шурик терпеть не мог, когда его отвлекали во время работы с компьютерами, поэтому рыкнув на Машку, тут же опять погрузился в изучение окна на экране. В центре окна располагалась надпись "Выберите тип персонажа". Под ней были размещены переключатели "Бог", "Богиня" и кнопка "Далее".
- Если верить тому, что написано, - Шурик готов был выдать примерно-предварительный диагноз тому, что, по его мнению, здесь происходило. - Видимо с помощью этой машины можно создавать богов.
- Или богинь, - немного подумав, добавил Шурик.
- Вау! - вскрикнула Машка. - Здорово! Сделай из меня богиню!
- С ума сошла! Неизвестно чем это может кончиться!
-Ну, Шу-у-урик. Все равно нечем заняться пока ждем. Нажмешь пару кнопок, ничего страшного не произойдет.
- Ага, мы сегодня уже нажали. Точнее дернули. И вообще, я согласился посмотреть, чтобы выяснить, когда здесь могут появиться люди. Мне это осталось неизвестным. А создание богов вряд ли относится к легальной деятельности, поэтому вместо того, чтобы ждать, нужно убираться отсюда, да поскорее.
- Ну, ты загнул! Ничего преступного я в такой деятельности не вижу. Может это вообще работа над будущим развлечением для людей. Может эту машину потом в парке поставят и будут на пятнадцать минут всех желающих превращать в богов. И если это так, то я хочу встретиться с теми, кто работает над таким потрясающим изобретением. А когда встречусь, обязательно попрошу протестировать их машину на мне!
Машкина пламенная речь ясно дала Шурику понять, что она добьется своего любыми путями, даже если ей самой придется управлять этой штуковиной. А это явно закончилось бы намного хуже, чем, если всякие непонятные кнопочки будет нажимать Шурик. Так как Машка продолжала настойчиво канючить, Шурику не оставалось ничего, кроме как сдаться: "Ну, хорошо! Я попытаюсь разобраться, как это работает, но просто чтобы занять время!" Шурик сделал существенный упор на окончании фразы, но это осталось незамеченным, как и многое другое, если речь шла о Машке и приключениях. Точнее это Машка считала, что они попадают в приключения. У Шурика, как правило, находилось более грубое слово.
- Ура!!! Я буду богиней!!! - Машка в радостном предвкушении буквально прыгала по аппаратной.
- Ненормальная! - прошептал Шурик, усаживаясь в большое кресло перед пультом.
Пульт не был похож на обычный компьютер. Стандартные клавиатура и мышка отсутствовали. И хотя на пульте было множество кнопок, они не очень напоминали кнопки привычных манипуляторов. "Ничего, справлюсь!" - подумал Шурик. Мужская любовь поковыряться в чем-нибудь этаком уже проснулась в нем и, даже если бы Машка дала отбой, сейчас он бы вряд ли ее послушал.
В первую очередь внимание Шурика привлекла кнопка, расположенная в самом центре пульта. Она была самой большой (можно даже сказать огромной) и имела тот тревожный красный цвет, который имеют все кнопки призванные привлечь к себе внимание. На кнопке была нанесена надпись "ОТКАТ".
- Что бы это значило... Ладно, разберемся, - бормотал себе под нос Шурик. - Машка, ты кем хочешь быть? Богом или Богиней? Так... Экран, видимо, сенсорный.
Для проверки своей гипотезы Шурик ткнул пальцем в переключатель, рядом с которым было написано "Бог". Гипотеза подтвердилась, в переключателе появилась черная точка. Однако успешное завершение этого маленького эксперимента не вызвало в Машке никаких добрых чувств. Вместо этого она начала громко возмущаться: "Ну, какой я тебе бог?! Я богиней хочу быть!"
- Ладно, не ной! Я просто проверял, - Шурик ткнул пальцем в другой переключатель и нажал кнопку "Далее".
На экране появилось новое окно, заголовок которого сообщал, что пользователь находится на втором шаге мастера преосуществления. Это было хорошо. Плохо было то, что в центре окна тут же замигало сообщение: "ОШИБКА! В КОНВЕРТОРЕ НЕТ ОРИГИНАЛА!"
- И что теперь? - разочарованно выдохнула Машка.
- Что-что?! Видишь же только два варианта: назад и отмена, - Шурик показал на кнопки под сообщением. - Либо ошибку исправить, либо ничего не выйдет!
Молодые люди на некоторое время замолчали, глядя в экран.
- В конверторе нет оригинала... - задумчиво перечитал Шурик сообщение. -- Ну, да. Если эта штука превращает кого-то в бога или богиню, следовательно, должен быть этот кто-то, то есть оригинал, которого мы сейчас хотим превратить. И он должен быть в конверторе.
- Так мы же меня превращаем! Значит, оригинал есть! - решительно заявила Машка. - Осталось только поместить тебя в конвертор, - поддержал Шурик ход Машкиных мыслей.
Будущая богиня оглянулась и медленно обвела взглядом комнату. Через мгновение на ее лице появилась озорная улыбка.
- Не знаю, Шурик, что ты об этом думаешь, но, на мой взгляд, только эта штуковина подходит на роль какого-то там конвертора.
- Да неужели?! И как это могло прийти тебе в голову?! - Шурик любил поддразнивать Машку за отсутствие сообразительности в области техники, особенно компьютерной. Машка об этом знала, поэтому не обратила внимания на глупые подколы и быстро забралась на платформу в центре комнаты. В ту же секунду "лампа" над платформой загорелась ярким светом и через пару секунд погасла. Машка как стояла, так и осталась стоять, только поза у нее стала неестественной. Видимо с перепугу она слишком вытянулась, да так и замерла.
- Ну, что? - неуверенно спросила Машка.
- Ничего. К счастью, - Шурик и правда был очень рад, что ничего не произошло. Он надеялся, что это отобьет у подруги желание становиться богиней. Тем не менее, ему самому было интересно, почему ничего не вышло. Поэтому убедившись, что с Машкой все в порядке Шурик вернул все свое внимание экрану в попытке во всем разобраться. На экране он увидел новое сообщение: "ОШИБКА! ОРИГИНАЛ НЕ ОПОЗНАЕТСЯ!"
- Ну что там? - Машке явно не терпелось найти приключений.
- Программа тебя не опознает. Наверное, ты не годишься на роль богини.
- Да что ты! Ври больше!
- Ладно, - улыбнулся Шурик. - На самом деле тут написано, что ошибка возможна по трем причинам: первое -- оригинал не снял одежду, второе -- пол оригинала не соответствует выбору персонажа, третье -- оригинал нездоров.
Минуту Шурик молчал, переваривая прочитанное, а потом как-то подозрительно выдал: "Маш, а ты, случайно, ни чем не болеешь?"
- Нет! - фыркнула Машка.
- Ну, тогда либо раздевайся, либо заканчиваем маяться этой ерундой!
- Ой-ой, не кипятись, сейчас разденусь.
И к легкому недоумению Шурика Машка довольно быстро осталась в чем мать родила. Правда одежду она не зрелищно разбросала вокруг платформы, как хотелось бы Шурику, а аккуратно развесила на спинке ближайшего стула.
- Сумасшедшая! - прошептал Шурик и, немного смутившись, отвернулся к экрану.
На экране тем временем появилось новое окно с большим количеством меню, каталогов, подкаталогов и тому подобным.
- О, - сказал Шурик -- Меню выбора облика нового божества.
- Выбери что-нибудь посимпатичней! -- воодушевленно попросила с платформы Машка.
- Уж как получится, - буркнул Шурик.
А про себя злорадно подумал: "Интересно, здесь есть копытца Пана или сандалики Меркурия?" Мысль показалась Шурику забавной, но покосившись на голую Машку, стоящую на платформе в позе модели, он тут же ее отмел.
- Не поймет, - прошептал Шурик себе под нос.
- Что ты там шепчешь? Не отвлекайся! Я уже устала так стоять!
- Сейчас все будет.
Шурик погрузился в изучение доступных вариантов будущего внешнего вида Машки. Как и большинство мужчин, Шурик не слишком хорошо понимал, что для женщин значит "посимпатичней", и поэтому действовал на свой вкус, он же страх и риск.
После некоторых мучений и размышлений Шурик все-таки решил завязать со всей этой девчачьей ерундой и остановился на более-менее классическом варианте: длинные распущенные по плечам волосы, древнегреческий хитон, спадающий мягкими складками до самого пола, и божественное сияние, окружающее всю фигуру яркими лучами. "И так сойдет!" - подумал новоявленный креатор. Тем более, по его мнению, внешний вид Машки ни коим образом не должен был повлиять на ход эксперимента.
Шурик еще раз покосился на Машку и опасливо нажал кнопку "Применить".
"Лампа" над платформой вспыхнула, заливая всю комнату пронзительно-ярким светом. Машка высоко и коротко взвизгнула. Когда же свет "лампы" погас, Шурик вместо Машки увидел, ту самую богиню, которую только что смоделировал в мастере преосуществления. Точнее это все еще была Машка, но другая, божественная.
- Вау! - только и смог произнести Шурик.
- Ой, жалко, что зеркала нет, - чуть разочарованно протянула Машка, оглядывая себя всеми возможными способами.
- Ты выглядишь божественно. Поверь мне.
- Ой, ну как же это здорово! Какое платье и эти лучи! А там не было?..
- Машка! - задохнулся от возмущения Шурик. - Ты хоть иногда можешь быть всем довольна?!
- Ну, ладно-ладно! Не кипятись! Мне нравится! Честно!
- То-то же!
- Это уже все или там еще что-то можно сделать для новоявленной богини? - лукаво хихикнула Машка.
- Подожди. Кажется, еще что-то было, - Шурик повернулся к экрану и нажал кнопку "Далее".
- Ого! - воскликнул он в следующую секунду. -- Все еще интересней!
- Что там?
- Тут можно выбрать место и способ появления божества.
- Валяй, - Машка абсолютно расслабилась, чувствуя себя божественно красивой.
- Итак, - Шурик был так заинтересован ходом эксперимента, что позабыл все свои опасения и возможные варианты завершения этого приключения. - Как ты хочешь появиться? Из пены морской? Из жерла вулкана во время извержения? Спуститься с небес по огненной лестнице?
- Мне кажется, из всего перечисленного самое безопасное - спуск по лестнице, хоть и огненной, - после некоторого замешательства ответила Машка.
- Как хочешь, - внешне Шурик был безразличен, но внутри его порадовала неуверенность Машки. Авось испугается и передумает. Тогда можно будет только посмотреть, что произойдет, но не принимать в этом никакого участия.
- Так, а спускаться ты будешь... Лос-Анджелес, Париж, Дели, - Шурик попытался еще сильнее поднять градус машкиной неуверенности. - А вот! Идеальный вариант! Невский проспект прямо возле Казанского Собора. Можно даже сказать, новые боги появляются рядом со старыми. Хи-хи.
- Не смешно, - вяло промямлила Машка. Видимо никак не могла забыть, что лестница будет огненная.
- Ну что готова?! - Шурик не мог скрыть злорадства, все еще надеясь, что Машка вот-вот передумает.
- Готова! - через секунду раздумий ответила Машка.
- "Эх, такую не свернешь!" - разочарованно подумал Шурик и нажал кнопку "Применить".
В то же мгновение перед Машкой открылся портал и появилась та самая огненная лестница, которая уперлась своим нижним концом прямиком в Невский проспект.
- Ой, смотри! Какое все отсюда маленькое! - восхищенно воскликнула Машка и попробовала ногой в древнегреческой сандалии первую ступеньку огненной лестницы. -- Совсем и не горячо! Наверное, потому что я богиня, и мне огонь не страшен. Ну, я пошла. Пока.
С этими словами Машка действительно начала спускаться по лестнице, широко улыбаясь и почему-то приветствуя пока еще несуществующих зрителей жестом актрисы на красной дорожке.
- Эй, подожди! Ты с ума сошла! Еще не все ступени мастера пройдены! - Шурик в панике бросился к порталу, но Машка уже успела спуститься достаточно для того, чтобы проигнорировать вопли Шурика.
Тем временем на Невском проспекте прохожие и проезжие стали обалделыми свидетелями того, как из внезапно возникшей на небе черной и в меру грозной тучки с громом и молниями появилась огненная лестница, нижний конец которой уперся точно посередине проезжей части напротив Казанского Собора. Вторым этапом обалдения для зрителей стало лицезреть спуск по этой лестнице прекрасной, окруженной сиянием девы в развевающихся белых одеждах.
- Смотрите, она нам машет! - выкрикнул кто-то в уже довольно приличной для утра буднего дня толпе.
- Это знак! - похоже, публикой начинали овладевать настроения соответствующие событию.
К тому моменту, когда Машка, лучезарно улыбаясь, сошла с лестницы на мостовую, встретившая ее публика мысленно уже разделилась на два лагеря. Одни искренне считали, что она -- какой-то знак, посланный, чтобы сообщить, предупредить, покарать и так далее и тому подобное. Другая же, более прагматичная или просто более продвинутая, часть наблюдавших Машкино явление почему-то была твердо уверена, что это какой-то рекламный трюк, этакий тизер, вторую часть которого они вскоре наверняка увидят в газетах или по телевизору. У кого-то даже промелькнули мысли о количестве денег потраченных на привлечение простодушного и доверчивого потенциального потребителя.
Не смотря на отсутствие общности во мнениях собравшихся, со стороны все это казалось просто несанкционированным митингом со странными декорациями. И именно так это и воспринял ближайший патруль ГИБДД, сразу же заметивший непорядок на своем участке дороги. Не заметить было действительно сложно, так как огненная лестница перекрыла по одному ряду движения в каждом направлении.
Через несколько минут после начала представления патрульная машина остановилась около собравшихся и постовой по фамилии Иванов отправился искать причину беспорядков. Увидев Машку, Иванов отбросил все размышления о причинах случившегося и сосредоточил все свое внимание на этой блестящей в прямом смысле слова особе.
- Так! Что здесь происходит? По какому поводу собрались, граждане? Расходимся. Ничего интересного, - произнес Иванов дежурные фразы дежурным голосом.
После этого, как ни странно, те, кому и правда было не очень интересно, начали расходиться. А после того, как постовой обвел оставшихся дежурным взглядом, убраться подобру-поздорову решили и те, кому было очень даже интересно. Осталась только Машка и водители, которым лестница перекрыла путь.
Машка продолжала так же глупо улыбаться просто потому, что не знала, что еще можно сделать. Не так она себе представляла встречу со своими будущими адептами и уж тем более не думала, что среди оных может появиться инспектор ГИБДД.
- Инспектор Иванов, - тем временем представился несостоявшийся адепт. - Ваши документы.
Машка перестала улыбаться. Она просто смотрела на постового Иванова, как будто не понимала, о чем он говорит, и непрерывно хлопала глазами.
- Так. Документов видимо нет. Имя?
"Блин!" - подумала Машка. - "Я ведь забыла придумать, как назовусь своим последователям!"
- Опять молчание. Гражданочка, Вам не холодно в платье в октябре-то месяце? - в голосе Иванова послышалась насмешка, видимо недоумение слишком сильно отразилось на Машкином лице.
- Так. Значит, содействовать инспектору ГИБДД Вы не хотите. Ну, что ж, тогда попрошу проехать, - Иванов рукой показал на патрульную машину.
Машка обвела глазами существенно опустевшее место своего явления. "Похоже, приключение опять закончится так себе", - уныло подумала она. К тому же в платье ей действительно становилось прохладно. И инспектор Иванов почему-то не исчезал только по горячему желанию богини Машки. Обдумав все это в комплексе, Машка не нашла лучшего варианта, кроме как проследовать в патрульную машину.
Древнегреческий хитон на поверку оказался не самой удобной одеждой, в сандалии набились мелкие камешки, волосы развевались по ветру и лезли в лицо, поэтому посадка в патрульную машину заняла у Машки некоторое время и потребовала помощи Иванова. Он, впрочем, эту помощь оказал молча, захлопнул за Машкой двери, сел за руль и, включив мигалку, поехал прочь, оставив своего напарника регулировать движение на потесневшем Невском проспекте.
Напарнику оставалось только выматериться, оставшись в октябре без машины на проспекте с двумя перекрытыми непонятной хреновиной рядами. "Что тут начнется, когда люди с работы поедут", - он злобно сплюнул на асфальт и, приготовив полосатый жезл, отправился регулировать.
А тем временем в патрульной машине Машка достаточно согрелась и успокоилась, чтобы к ней вернулась порядочная порция ее наглости.
- Куда вы меня везете? - все еще чуть испуганно пробормотала она.
- Что? Голос прорезался? - не очень дружелюбно отозвался Иванов. - В ближайшее отделение милиции! Куда же еще?
- Может не надо в милицию? - жалостливо всхлипнула Машка.
- А куда же тебя еще девать в твоем маскарадном костюме? А? Молчишь опять?
Машка съежилась на сидении, утопая в складках своего божественного одеяния, и уже приготовилась расплакаться в надежде, что это ей поможет.
- Так! - громыхнул Иванов. - Только слез мне еще не хватало! Можешь хоть всю дорогу до отделения реветь, ничего не изменится!
От этого категоричного заявления плакать Машке абсолютно расхотелось.
- Ну, зачем в милицию? - Машка решила попробовать вести конструктивный диалог.
- Зачем-зачем? А что еще я могу сделать? Какая-то неизвестная в маскарадном костюме создала существенные помехи движению на Невском проспекте. Документов при себе не имеет, отвечать на вопросы о своей личности отказывается. Я что ли твою личность буду устанавливать? Нет! Вот отвезу тебя в милицию, пусть они там и устанавливают. И, кстати, я еще квитанцию за нарушение ПДД у них оставлю с пустой графой "ФИО". Придешь в себя, оплатишь. И не будешь больше посреди проезжей части спектаклей устраивать!
- Да ничего я не устраивала! Это вообще не моя вина. Это все Шурик! - Машка была достаточно сильно напугана и зла, чтобы действительно считать Шурика во всем виноватым.
- Вот в милиции и разберутся и с тобой, и с твоим Шуриком, а мое дело, чтобы на дороге все в порядке было. И перестань светиться! Раздражает!
- Не могу, - вот теперь Машка и вправду готова была разреветься.
Впрочем, сделать этого она не успела, потому что вскоре постовой Иванов остановил машину у здания, на фасаде которого было написано "МИЛИЦИЯ".
- Все, приехали, вылезай, - буркнул Иванов и первым покинул транспортное средство.
- Ага, вылезай?! А вдруг я убегу? - нагло заявила Машка.
- Ага, - хохотнул Иванов. - В твоем-то наряде?! Из машины бы сама вылезла!
- А вот не вылезу, буду здесь сидеть, пока вы меня не отпустите! - Машка решительно сложила руки на груди и посмотрела подошедшему Иванову прямо в глаза.
- Что?! - постовой опешил. - А ну-ка вылезай, сказал!
С этими словами патрульный Иванов подошел к Машкиной двери, открыл ее и не слишком почтительно вытащил наружу новоявленную богиню.
- Эй! Поосторожней! - завопила Машка.
Явно не состоявшийся адепт не обратил никакого внимания на вопли своей подконвойной и почти волоком потащил ее внутрь здания милиции, не особо заботясь о том, что в божественной одежде ох как сложно быстро переставлять ноги.
За столом с табличкой "Дежурный" с мрачным видом сидел сержант Бойкий. Несмотря на фамилию, с первого взгляда назвать его активным было сложно. Может быть погода не способствовала, может обед был не вкусным, а может и сон плохой на посту приснился, кто его знает. Но Машке хватило одного взгляда, чтобы понять -- договориться с Бойким шансов еще меньше, чем с Ивановым. Поэтому она тут же начала вести себя как можно тише и незаметнее. И почему-то, именно глядя на сержанта Бойкого, Машке пронзительно захотелось домой или хотя бы обратно к Шурику.
- И вам доброго дня, - вяло ответил Бойкий. - Что за личность? Что натворила? - сержант задумчиво разглядывал Машку. Хотя скорее и не ее, а ее все еще блестящий костюм. И явно не был особо впечатлен ни тем, ни другим.
- Это что же мы так блестим, девушка? - спросил сержант, явно не дожидаясь ответа. И это был единственный вопрос, который возник в голове у сержанта после осмотра неустановленной личности.
- Значит так, - инспектор сосредоточился, стараясь ничего не упустить. - Личность задержана на Невском проспекте в процессе проведения мешающего движению автомобилей представления. Там еще реквизит остался. Документов при себе не имеет, представиться отказалась. Сдаю ее вам для расследования причин и обстоятельств. И вот еще квитанция за нарушение ПДД, вручите потом.
"Ах, ты!" - подумала Машка. - "Не забыл все-таки!" Но вслух ничего не сказала.
- Ну, все. Я поехал с реквизитом разбираться, а то скоро люди с работы поедут, совсем худо будет.
- А что там за реквизит? - поинтересовался Бойкий.
- Да, там лестница здоровенная. Две полосы на Невском перекрыла.
- Ого, - присвистнул сержант. - Масштабная постановка. Только сообщи, если еще что-нибудь найдете по этой неустановленной личности.
Не то чтобы сержанту Бойкому больно нужна была дополнительная информация, просто самому возиться с костюмированным хулиганством на дороге ему никак не хотелось. Впрочем, он и не собирался этого делать.
- А мы пока подождем. Вдруг и правда найдут чего, - сказал он скорее себе, чем Машке, но Машка услышала и остро среагировала на эти слова.
- Как подождем? Где подождем? Я согласна вести переговоры, - растеряно говорила она, пока сержант Бойкий вел ее вглубь здания по узкому коридору.
- Да-да. Ты будешь сотрудничать и все расскажешь. Только чуть позже, - хохотнул Бойкий. - Насмотрелись телека.
- Позже? Когда позже? А что я все это время буду делать?
- Ну, как и все задержанные посидишь в обезьяннике, - сержант остановился около решетчатой двери и начал ее открывать.
- Как в обезьяннике? - Машка почти задохнулась от возмущения. - Я не опасна! Меня нельзя в обезьянник! Я не преступница какая-нибудь! Что я там буду делать?!
- Алиби обдумывать, - рявкнул Бойкий и, не смотря на Машкино сопротивление, втолкнул ее внутрь камеры предварительного задержания. Замок, закрываясь, щелкнул за Машкиной спиной.
Немного отдышавшись, Машка начала нерешительно осматривать небольшую квадратную комнату без окон. Лампа под потолком светила настолько слабо, что Машке показалось, будто ее божественный наряд создает гораздо больше света. Оказавшись в незнакомом помещении, Машка абсолютно по-женски начала расправлять и осматривать свой наряд. Странно, но он, казалось, совсем не пострадал. Около противоположной стены Машка увидела скамью, не очень удобную на вид, но выбирать не приходилось. Машка, подобрав объемные юбки, направилась к ней, чтобы хоть как-то облегчить себе "обдумывание алиби". "Ничего, - прошептала она. -- Шурик обязательно что-нибудь придумает". А что еще оставалось думать, сидя в обезьяннике в светящемся платье и чувствуя себя богиней-неудачницей?
В этот момент за спиной несостоявшейся богини раздался какой-то звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание. Машка резко обернулась и увидела страшного вида существо (на самом деле это был похмельный бомж, но что не привидится впечатлительной барышне в полутемной камере) и начала в страхе пятиться. В свою очередь существо выразило вполне радостную реакцию на появление Машки: встало, раскинуло руки и пошло в сторону сокамерницы, медленно покачиваясь. Машка ускорила свое отступление и уперлась спиной в стену, ноги ее подкосились и она опустилась прямиком на ту скамью, на которой она и собиралась оказаться первоначально. Страшное существо, не ослабляя интереса, продолжало наступать, размахивая руками и издавая какие-то странные звуки. Машка обхватила голову руками, зажмурилась и начала визжать изо всех сил.
С того момента, как Машка, проигнорировав предупреждение Шурика о незавершенности процедуры преосуществления, начала процесс своего богоявления прошло никак не больше пяти минут. Однако Шурику казалось, что время либо остановилось совсем, либо существенно замедлилось. Через портал ему был замечательно виден весь ход событий. Невпечатленность предполагаемой паствы Машкиным появлением была осознана Шуриком и привела к быстрому построению логической цепочки возможных вариантов дальнейшего развития ситуации. В условиях стресса навыки, приобретенные за пять лет студенчества, проявляли себя, пожалуй, лучше, чем хотелось самому Шурику. Логическое развертывание возможных сценариев не заняло много времени (все-таки красный диплом). Однако вывод был печален: внутренний компьютер не предлагал Шурику ни одного благоприятного варианта завершения Машкиного явления. "Блин! Опять встряли!" - Шурик схватился за голову. Но это было только начало. Первые признаки настоящей паники начали подступать к сознанию Шурика, когда в голове закрутились мысли о последствиях и извечный вопрос: "Что же делать?" Был, конечно, еще вопрос: "Кто виноват?", но на него у Шурика был однозначный ответ. Конечно, Машка! Но Машка сейчас стояла на мостовой в окружении незнакомых людей явно не настроенных на поклонение. К тому же вид она имела явно странный (а на самом деле была голой, что Шурик прекрасно помнил). Машка была в беде, и особенно остро это почувствовалось, когда к толпе непочитателей подъехала патрульная машина и после некоторых препирательств (а как же, это же Машка) увезла злополучную богиню в неизвестном направлении.
Теперь смотреть было точно не на что, но Шурик в надежде провел еще несколько секунд у портала.
- Что же делать?! - простонал Шурик, отходя от платформы. - Так без паники! - Шурик попытался мыслить адекватно. Похоже, у него это получилось, и в следующее мгновение он твердым шагом направился к пульту.
С тех пор, как он глядел в этот экран последний раз, ничего не изменилось. Поэтому Шурику не пришло в голову ничего, кроме как нажать кнопку "Отмена". Сначала Шурику показалось, что ничего не произошло, но, бросив через плечо взгляд на портал, он увидел, что огненная лестница исчезла (между прочим, к бурной радости напарника Иванова).
"Ну, хоть что-то..." - подумал Шурик. Однако облегчения не испытал, так как надеялся на Машкино возвращение.
От грустных мыслей Шурика отвлекло новое окно на экране. Оно довольно красноречиво сообщало о том, что если Шурик вскоре не нажмет кнопку отката, то программа сохранит все результаты работы Мастера преосуществления в современном состоянии. Нажимать еще какие-то кнопки на этом пульте было страшновато, но оставить все как есть было еще страшнее.
Со словами: "Хуже уже не будет!", Шурик нажал на большую красную кнопку.
В следующую секунду во вспышке белого света появилась Машка. Она была совершенно голая и насмерть перепуганная.
У лица без определенного места жительства Петровича день не задался с самого начала. Утром он пытался опохмелиться с друганами, но рассорился с ними из-за пустяка и вынужден был ретироваться. Так как голова все еще чувствительно болела, Петрович решил приземлиться для отдыха на лавочку в сквере, где и был в сонном состоянии обнаружен местным патрулем милиции. Учитывая, что в местном отделении он был знакомым фигурантом, его тут же отправили, куда надо от греха подальше. Там где надо, то есть в обезьяннике, Петрович улегся на ближайшую скамейку и приступил к тому, от чего его так беспардонно отвлек патруль, то есть к опохмелке посредством сна на ближайшей горизонтальной поверхности хоть немного отстающей от земли (ну, или от пола).
Через несколько часов фигурант Петрович был разбужен звуком щелкающего замка. "О, компания!" - обрадовано подумал Петрович, открыл глаза и начал вставать. Но так как протрезвиться полностью ему все еще не удалось, координация движений и дикция имели существенные изъяны. А уж, когда он увидел сверкающее чудо в образе прекрасной девы, ум его от радости слегка помутился, и все, что было не без изъяна, стало еще хуже, но это не помешало Петровичу ринуться навстречу "прекрасному видению". Разумеется, для того, чтобы галантно представиться. Когда же "прелестное создание" дико завопило в ужасе, заняв какую-то странную позу на скамейке, похмельный бомж Петрович и сам остановился в страхе. В голову ему пришла единственная мысль: "Может оно, того, бешенное?..."
Проверять это на себе у Петровича не было никакого желания, поэтому он так и остался стоять посреди камеры с раскинутыми в стороны руками, опасливо косясь то на орущее чудо, то на двери в ожидании подмоги. А, когда уже нежеланная компания просто растворилась во вспышке белого света, Петрович и вовсе замер с выпученными глазами. Так он простоял несколько секунд, а потом с трудом выговорил: "Мужики ни за что не поверят..."
Из коридора слышался топот бегущих к камере людей.
- Ой, Шурик! Как хорошо, что это ты! - запричитала Машка. На глаза ее навернулись слезы, она быстро вытерла их рукой и повисла на шее у своего спасителя.
- Это было ужасно! Я спустилась, а никто, похоже, и не понял, что я богиня. Приехали гаишники. Они посчитали, что я правила нарушаю. Один отвез меня в милицию, да еще и штраф выписал, - Машка постепенно начала переходить к стенаниям. - Меня заперли в камеру, а там ужасное чудовище, оно пыталось меня схватить! Такое страшное и пахнет плохо! - накал эмоций в голосе жертвы обстоятельств не уменьшался.
- Машка! Ну, все, успокойся! Хватит! Уже все прошло! - Шурик пытался подыскать самые успокаивающие слова, но выходило у него так себе. Оно и понятно, раньше успокаивать женщин в истерике ему не приходилось.
Шурик снял руки богини-неудачницы со своей шеи, убедился, что Машка занимает более-менее вертикальное положение в пространстве и подвел черту: "Ну, все. Хватит. Одевайся, а то замерзнешь".
- Да, - сказал Машка, все еще немного нетвердым голосом. - Я оденусь.
Через несколько минут Машка выглядела уже намного спокойнее. Может быть потому, что в одежде человек всегда чувствует себя увереннее, чем без нее, а может быть потому, что случившегося было мало, чтобы надолго вывести Машку из строя.
- Пришла в себя? - осторожно поинтересовался Шурик состоянием своей подруги.
- Да, все в порядке. Было весело, - вполне нормально ответила Машка. Пожалуй, даже слишком нормально, учитывая чудовище в обезьяннике.
- Ну, да! Весело! А как же! Конечно! - Шурик моментально разозлился, потому что почувствовал готовность Машки к новым приключениям.
- Да, ладно, Шурик. Я все поняла! Постараюсь ни во что не вляпаться в ближайшие двадцать четыре часа, - последнее предложение прозвучало, впрочем, не очень уверенно.
- Ловлю на слове! - воспользовался моментом Шурик. - С этой минуты делаем только то, что мне покажется разумным!
- Хорошо, - покорно выдохнула Машка.
Они немного помолчали.
- И что тебе кажется разумным в сложившейся ситуации? - спросила Машка, лукаво закатив глаза к потолку.
- Можешь не подкалывать?! Иногда лучше ничего не делать, чем сделать то, что тебе кажется интересным! - вечно Машка дразнила его за нерешительность, а это вовсе и не нерешительность, а разумная осторожность.
- Ну, Шурик, не злись! Ты абсолютно прав! Моя последняя идея стать богиней действительно не была удачной.
- А предпоследняя идея?!
- Ну, тоже не очень, - Машка скромно уставилась в пол.
- Вот именно! Благодаря твоей первой идее мы попали сюда, а благодаря второй сильно понервничали, но так и не узнали ничего полезного. Ты хоть посмотрела внизу, какое у них число, или, там, как планета называется?
- Нет, - растеряно сказала Машка и тут же взвилась. - Ну, знаешь! Мне немного не до того было, чтобы опросами заниматься!
- Ладно, не злись. Будем считать, что мы находимся в том же месте в то же время. Только вот в каком именно месте? И как отсюда выбраться?
Молодые люди опечалено посмотрели друг на друга. Они действительно совсем не продвинулись в вопросе возвращения домой. Неизвестно сколько они могли бы так простоять, если бы со стороны дверей не раздалось покашливание. От этого более чем неожиданного звука Машка и Шурик подпрыгнули на месте. В прыжке они развернулись и удивленными глазами на бледных лицах уставились на невысокий худощавый силуэт, медленно выступивший из тени.