Я любовалась, казалось бы, уже привычными пейзажами осени, теребя руками новый букет жёлтых листьев. На улице поднялся лёгкий ветерок, и падающие с деревьев оранжевые "лоскутки" закружились в воздухе. Я чуть прикрыла глаза: всё стало таким прозрачным, будто бы занавешенным какой-то светлой-светлой пеленой. Я смотрела на этот оранжевый вихрь, слегка прищурившись, и картинка постепенно начинала меняться...
Вместо листьев разных оттенков жёлтого я видела нарядных дам и кавалеров. Красивые пары кружились в медленном танце (в вальсе, кажется). Шлейфы платьев девушек развевались на ветру, создавая эффект калейдоскопа. Из-за яркой материи постоянно показывались новые лица...
И лица эти были мне очень знакомы. Вот лукавый взгляд Лисицы, только он немного другой, не такой, к какому мы привыкли. Алиска преобразилась, "примерив" искрящееся янтарное платье и собрав русые волосы в объёмную причёску. Девушка превратилась в настоящую леди с изящными манерами, томным взглядом и с обаятельной, лёгкой надменностью. Нет, она не выглядела высокомерной, наоборот, была воплощением спокойной красоты. Спокойной, но неотделимой от внутреннего стального стержня.
Алиска танцевала вместе с Лёшей, которому, как оказалось, очень шёл фрак оттенка горького шоколада. Они выглядели профессионалами, чётко и безошибочно выполняя все движения.
Снова мелькнул перед глазами ярко-оранжевый шлейф, и на месте Алисы и Лёши появилась другая пара. Света, спокойная и уверенная, улыбаясь лучистыми глазами, вела своего партнёра. Угрюмый Артём (известный хулиган) "в руках" Смирновой выглядел каким-то робким, беззащитным... Вместо того, чтобы держать голову ровно и смотреть на Светино лицо, он то и дело опускал взгляд на тёмно-коричневый галстук-бабочку, который явно не удовлетворял его вкусу. Было заметно, что ему очень неуютно в строгом классическом костюме. Тем не менее, он всеми силами старался соответствовать партнёрше (хотя, это совсем на него не похоже!) и внимательно следил за своими ногами, потом вспоминал о положении головы... В общем, увидеть настоящего оторву стеснительным и элегантным, пусть даже и не наяву, было очень интересно и забавно...
Перед глазами проносились новые и новые пары, сформированные очень необычно. Я бы никогда не подумала, что Светка, примерная ученица и активная участница творческих конкурсов, согласится тренировать, так скажем, не самого прилежного ученика. А нетерпеливую Алиску я никогда бы не представила такой статной, ответственной и успокаивающей (а не раздражающей, как обычно) буйного Лёшку. Она и сама - человек активный (даже слишком), но, тем не менее, довольно ленивый. Она привыкла всё делать быстро, но под девизом "и так сойдёт"... В общем, Панина - одно сплошное противоречие, которое даже в моей фантазии сумело предстать в новом образе. Та Алиса, которую я увидела, была полной противоположностью настоящей Паниной. Судя по её танцу, она готовилась очень тщательно, иначе она бы не была настолько уверенной. А это не в её стиле...
Впрочем, все мои одноклассники, которых я увидела в роли танцоров, показались мне немного другими, не такими, какими я привыкла их видеть... Причём, они превратились в идеальных... Да, они приблизились к тому характеру и тому образу, который я рисовала в своих мыслях, отчитывая друзей за их безответственность. Они не выглядели, как "сведённые через копирку" (хотя и были одеты одинаково), каждый продолжал быть отдельной личностью, только... Только не шли им эти образы!
Безусловно, одноклассники были очень красивы и невероятно переменились в характере в лучшую сторону, но мне почему-то захотелось вернуть им их недостатки и увидеть тех ребят, с которыми я провела большую часть своей жизни... Тех, кем я дорожила и кого любила... Людей, а не "интеллигентные шаблоны"...
В тот момент, когда я подумала об этом, мои глаза широко раскрылись. Красивая картинка исчезла, и вокруг стало как-то светлее. Мне показалось, что до этого я жила неким сном, вечно чем-то была недовольна (хотя, я вполне жизнерадостный человек) и надеялась на что-то глупое и бессмысленное. А сейчас за мгновение всё изменилось, и мне безусловно нравились эти перемены...
- Женя!.. Же-ня!
- А?
Только сейчас я поняла, насколько странно выглядела, пройдя, прищурившись, добрую половину пути. Миша тряс меня за плечи, и явно уже довольно давно. Поэтому, когда в ответ я произнесла хоть что-то, он облегчённо выдохнул.
- Не знал, что белки тоже в спячку впадают, - улыбнулся он.
- Не волнуйся, не впадают, - как-то холодно и по-прежнему отрешённо ответила я.
- Ладно, ладно, - вздохнул Мишка. - Вижу, шуток ты сейчас не понимаешь... О чём задумалась-то?
- Да так, ни о чём... - протянула я: не пересказывать же ему всё в подробностях - за сумасшедшую примет. - Красиво у нас всё-таки...
"У нас" - это в маленьком городке, который по счастливому стечению обстоятельств является нашей малой родиной. Он действительно особенный: каждое время года в нём показывает себя во всей красе. Нигде я ещё такого не видела! Только представьте: огромные сугробы блестящего на солнце снега, величественные. раскидистые ели в белых искрящихся "шубах" и голубое0голубое небо, усеянное снежными крапинками... Или другая картина: сочная зелень, лазурный небосвод, серебристая водная гладь и непередаваемый запах ягод...
Каждый сезон в родном городе - словно полотно величайшего живописца...
- Да, и вправду красиво, - подтвердил он. - Как всегда... Но, красота красотой, а к празднику-то надо готовиться. Что дальше делать будем?
- Даже не знаю... - я задумалась. - Дел по-прежнему много. Но сегодня я точно постараюсь набросать сценарий, чтобы мы уже могли готовиться к выступлению.
- Хорошая идея, - одобрил Мишка. - Наверное, тебе нужно начинать разучивать песни. Иначе как репетировать будем?
- Ладно тебе уже! Хватит! - Миша легонько толкнул меня в плечо. - Что делать-то?
- Смотри: репетировать первое время лучше под фонограмму, так как многое не будет получаться, и нам придётся повторять некоторые движения по нескольку раз. Запись в этом плане удобнее - её можно включать и перематывать, сколько угодно. А я, если буду слишком много, да ещё и без "разогрева" петь, рискую посадить голос. Поэтому я подключусь, когда танцевальный номер уже будет поставлен, а все движения отработаны. Тогда мы уже сможем начать подстраиваться друг под друга...
- Как всё сложно-то... - у Андреева глаза на лоб полезли от удивления. - Я думал: захотела - спела, понадобилось - повторила, а тут...
- Ты ещё всех тонкостей не знаешь, важно заявила я. - Благо дело, я не обладаю уникальным голосом. Я слышала, что девушка с самым высоким колоратурным сопрано в мире за два дня до ответственного выступления перестаёт говорить - связки бережёт. А вообще каждый вокалист, ели хочет, чтобы его голос звучал наилучшим образом, должен выполнять огромное количество условий. Тогда начинают "поддаваться" высокие ноты, голос становится пластичнее, и звук получается чистым, без хрипа...
- А какие условия-то? - заинтересовался Мишка.
- Ну... К примеру, нужно хорошо высыпаться, правильно питаться. за два часа до выступления обязательно плотно поесть... Ещё неплохо, если вокалист ведёт здоровый образ жизни, активно двигается и не имеет вредных привычек. Нельзя петь в холодную погоду и если болеешь. А ещё лучше никогда сильно не волноваться, да и вообще, контролировать свои эмоции...
- Да-а, Жень, тебе точно не светит карьера хорошей певицы, - улыбнулся Андреев.
- Это ещё почему?! - честно говоря, такой реакции я от него не ожидала.
- Эмоции плохо контролируешь: вон как на классном часе "разволновалась", да и сейчас вон начинаешь...
- А если ты сейчас не закончишь, то я ещё и продолжу! - озорно улыбнувшись, я показала Мишке кулак.
- Тише, тише, - смеялся он. - Вдох-выдох... Всё хорошо...
- Подзатыльник тебе сейчас не помешал бы, - заключила я. - Но ради своего голоса...
- Правильно, молодец, - кивнул Миша. - Далеко пойдёшь...
- Ты тоже, - хмыкнула я.
- В смысле?
- Ты тоже у меня сейчас далеко-о пойдёшь.
Хитро улыбнувшись, Андреев неожиданно бросил мне в лицо охапку жёлтых листьев, предназначавшихся для новых букетиков. С досадой я присела на корточки и принялась собирать "остатки" природного материала.
- Эх ты... - улыбнулся Андреев и присел рядом. - Даже не додумалась в ответ свои листья бросить...
- Я, в отличие от некоторых, о Нинке думаю. Она болеет. чувствует себя никому не нужной, а ты её чуть любимой работы не лишил!
- Да, Белка... Странная ты всё-таки... - Мишка взял листик, запутавшийся в моих волосах, и задумчиво на него посмотрел. - Странная...
Я молча продолжила собирать листья, прокручивая в голове красивое зрелище, представшее передо мной совсем недавно, когда мы шли во-он по той тропинке... В мыслях творилось невесть что. Я думала обо всём сразу: о листьях, о Нине, о Мише, о бале, о "то ли видении, то ли фантазии"... Всё это смешивалось, и я, в итоге, ничего не понимала. Если делать несколько дел одновременно я ещё могла, то думать о разных вещах сразу у меня пока не получалось...
Тишину нарушил телефонный звонок. На экране высветилось6 "Нина".
- Алло, - я взяла трубку.
- Жень, привет! - громко и радостно поздоровалась Мещерякова. Должно быть, она светилась от счастья. - Как дела?
- Отлично! - я заразилась от подруги хорошим настроением. - А ты как себя чувствуешь?
- Уже лучше! Меня домой отпустили, представляешь?!
- Здорово! Скоро совсем выпишут, - я хотела подбодрить Нинку, хоть и знала, что от гипса она избавится очень нескоро...
- Я вообще не за тем позвонила, - Мещерякова резко оборвала цепочку вопросов о самочувствии и не очень убедительных "прогнозов" о её выздоровлении. - Я дома. Совсем одна, так как родители работают. Поэтому... Я приглашаю вас с Мишкой ко мне в гости. Если нужно сделать какие-то украшения или ещё что-то, я вам помогу. Вместе быстрее будет. В общем, жду вас сегодня в любое время...
Нина попрощалась и отключила телефон. Я же передала Мише наш разговор и спросила, во сколько мы пойдём в гости к Мещеряковой.
- Давай часиков в пять, - предложил друг. - Я раньше никак не могу - опять за Люськой в садик пойду. Приведу её домой - и сразу к Нине. Идёт?
- Идёт, - согласилась я. - Как раз успею сделать уроки. По другим предметам мне "двойки не нужны", литературы достаточно.
- Тогда до пяти?
- До пяти.
***
Зайдя домой, я сразу принялась за уроки. Сегодня домашнее задание далось мне на удивление легко - я выполнила все упражнения за какие-то полчаса.
Довольная своей оперативностью, я быстро оделась и уже собралась выходить, как вдруг вспомнила про Мишку. Часы показывали полпятого, а я уже была готова... Мы созвонились, и Андреев "отпустил" меня к Нине, сказав, что скоро подойдёт и сам...
Со мной происходило что-то невероятное: настроение мгновенно улучшилось, и на душе стало легко-легко... Хотелось остановиться посреди улицы и громко закричать. О чём закричать, зачем закричать, что закричать? Я и сама не понимала. Лишь в одном я была уверена: меня "исцелил" счастливый голос Нины, который я услышала около часа назад. Я была рада, что у неё всё хорошо: будто камень с души свалился...
- Нинка! - я бросилась обнимать подругу, когда она открыла мне дверь. - Как же я рада тебя видеть!
- И я рада видеть тебя, Жень, - проговорила ошеломлённая Мещерякова, придерживаясь за костыли. - Осторожно, свалишь...
- Не свалю, не волнуйся, - немного успокоилась я. - Держи!
Я протянула ей огромный букет осенних листьев (не зря же мы с Мишей их собирали) и добавила:
- Скоро Мишка придёт - он просто за сестрой в садик пошёл...
- Хорошо, - улыбнулась Нина. - Проходи.
Подруга провела меня в просторную светлую комнату. Она была чем-то средним между гостиной и рабочим кабинетом. Там был и компьютер, и телевизор, и диван, и письменный стол... В общем, одно помещение заменяло два, что, кстати, было очень удобно.
Я не раз была у Нинки в гостях - мы часто собирались с девчонками на выходных и либо гуляли, либо, если было слишком холодно или, наоборот, слишком жарко, шли к кому-то домой. Иногда к нам присоединялись и мальчишки, которых мы часто встречали на улице...
Раздался звонок в дверь - сейчас к нам опять присоединится "мальчишка"... Я быстро выбежала в прихожую, но "вооружённая" чайником Мещерякова меня опередила.
На пороге стоял Мишка, держа за руку пятилетнюю Люсю, которую, видимо, только что забрал из садика. Понимая причину наших вопросительных взглядов, Андреев возмущённо произнёс:
- Шантажистка! - друг указал на сестрёнку. - Я у неё всего-то оранжевую бумагу для гирлянд попросил, а она отказывалась делиться, если я её с собой не возьму!
- Зато я ещё и жёлтую принесла, - заявила Людка.
- Хороший бонус! - засмеялась Нина. - Проходите, чаю попьём - и за работу.
- Есть, товарищ капитан! - Люся "козырнула", разулась и деловито промаршировала на кухню.
- Что только ни сделаешь ради бала, - вздохнул Миша и последовал за сестрой.
Уже через пятнадцать минут все мы, захватив вазочку с конфетами, "переехали" в гостиную. Мы решили не терять времени и принялись вырезать листочки из разноцветной бумаги. Нина расспрашивала нас о жизни класса, а мы охотно обо всём рассказывали.
- Ты бы её сегодня видела! - восхищался Миша. - Точно бы не узнала! Она их всех на место поставила... Почти.
- Почти? - удивилась Мещерякова. - Это как?
- А вот так, Нин, - театрально вздохнула я. - Только все замолчали - этот пришёл. Ну весь класс и начал его уговаривать...
- Но я не поддался на провокацию! - с видом героя произнёс Андреев. - Благодаря мне Женька всё же провела классный час...
- Добро победило зло, - голосом сказительницы заключила Нинка.
- Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец, - звонко засмеялась Люся, положив в коробку (в неё мы собирали "листики") новую порцию бумажных фигурок.
- Таким образом, Люд, ты у нас и молодец, - улыбнулся Андреев.
- Конечно, а ты как думал? - девочка взяла очередную конфету.
Вскоре рядом с коробкой бумажных листиков образовалась кучка фантиков. Дело в том, что Люся, видимо, работала на конфетах, как на батарейках.
- А что, если из этой фольги тоже что-то сотворить? - предложила Нина, задумчиво подбрасывая вверх золотистые фантики.
- Хорошая идея! - поддержал её Миша. - Жень, помнишь, мы панно собирались делать? По-моему, идеальный материал!
Остаток вечера прошёл так же весело, так же спокойно и так же плодотворно. За какие-то два с половиной часа мы нарезали огромное количество бумажных листьев, соединили их в красивые, яркие гирлянды и изготовили панно из настоящих листьев и фольги.
Нина придумала сделать имитацию конфеток и выложить из них какой-нибудь рисунок на фоне из листьев. Мы завернули в фантики кусочки пластилина и "нарисовали" "конфетами" золотое дерево. Панно мы назвали "Осень"...
Этот тёплый октябрьский вечер я не забуду, пожалуй, никогда, ведь провела его вместе с самыми близкими друзьями. Каждый был самим собой, и поэтому всё вокруг становилось родным, уютным и любимым...